JP2014057025A - スペーサ、スペーサの搬送方法、処理方法、及び、処理装置 - Google Patents

スペーサ、スペーサの搬送方法、処理方法、及び、処理装置 Download PDF

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Abstract

【課題】スペーサを連続的に搬送することができるスペーサ、スペーサの搬送方法、処理方法、及び、処理装置を提供する。
【解決手段】スペーサSは、その外周側から突出するように形成された突出部Saを有している。突出部Saは、スペーサSを移載する移載機構41にスペーサSが係止された状態でスペーサSが所定の移載位置に配置されていないと、移載機構41がスペーサSを狭持するときに移載機構41の固定片41dと接触してスペーサSを移動、回転させ、スペーサSが移載機構41に狭持された状態でスペーサSを所定の移載位置に配置する。
【選択図】図6

Description

本発明は、スペーサ、スペーサの搬送方法、処理方法、及び、処理装置に関する。
半導体装置の製造においては、被処理体、例えば、半導体ウエハに、酸化、拡散、CVD(Chemical Vapor Deposition)などの処理を施す各種の処理装置が用いられている。このような処理装置の一つとして、一度に多数枚の被処理体の処理が可能な縦型の処理装置が知られている。
このような処理装置では、装置内(ボート)に搭載する半導体ウエハの枚数を増やすことが求められており、例えば、特許文献1には、処理が行われない半導体ウエハの裏面同士が対向するように、2枚の半導体ウエハがスペーサを介して積層されてなる積層体を上下方向に所定の保持間隔でボートに保持する方法が提案されている。
特開2009−81259号公報
ところで、このようなスペーサは、メンテナンス時等において、ボート内を自動投入することが求められている。しかし、スペーサを連続的に搬送する場合には、熱膨張、移載のずれ等の影響により、スペーサが回転したり、移載位置がずれたりしてしまい、いずれ搬送できなくなってしまうというおそれがある。かかる場合、一度、装置外に払い出しを行い、回転リセットする必要があるが、このような払い出し処理を行うためには、装置を停止状態にしなければならないという問題がある。このため、スペーサを連続的に搬送することができる搬送装置、搬送方法等が求められている。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、スペーサを連続的に搬送することができるスペーサ、スペーサの搬送方法、処理方法、及び、処理装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するため、本発明の第1の観点にかかるスペーサは、
2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内に収容することにより積層体を形成し、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す処理装置に用いられるスペーサであって、
その外周側から突出するように形成された突出部を有し、
前記突出部は、スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とする。
前記突出部は、例えば、前記スペーサの外周側から外方に向かって、その幅が短くなるようなテーパ形状に形成され、
前記移載機構は、例えば、スペーサを係止した状態からスペーサを狭持した状態に移行すると、前記スペーサ方向に移動する移動片を備えている。
この場合、前記移載機構にスペーサが係止された状態で当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持した状態に移行すると、前記移動片と前記突出部とが接触し、前記移動片が前記突出部に接触した状態でスペーサ側に移動することにより、前記移動片が前記突出部のテーパ形状に沿って移動するようにスペーサが移動、回転する。
本発明の第2の観点にかかるスペーサの搬送方法は、
2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内に収容することにより積層体を形成し、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す処理装置に用いられるスペーサの搬送方法であって、
前記スペーサには、その外周側から突出するように形成された突出部が設けられ、
スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で、当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と前記突出部とが接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とする。
本発明の第3の観点にかかる処理方法は、
2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内にスペーサを収容することにより積層体を形成する工程と、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す工程とを備えた処理方法であって、
前記スペーサには、その外周側から突出するように形成された突出部が設けられ、
前記積層体を形成する工程では、
被処理体を前記保持具の所定の位置にその裏面を上面とした状態で配置する工程と、
前記スペーサを搬送し、前記裏面を上面とした状態で配置された被処理体上に前記スペーサを配置する工程と、
被処理体を前記スペーサ上にその裏面を下面とした状態で配置する工程と、を含み、
前記スペーサを配置する工程では、前記スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で、当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と前記突出部とが接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とする。
本発明の第4の観点にかかる処理装置は、
2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内にスペーサを収容することにより積層体を形成し、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す処理装置であって、
前記スペーサは、その外周側から突出するように形成された突出部を有し、
前記突出部は、スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とする。
本発明によれば、スペーサを連続的に搬送することができる。
本発明の実施の形態に係る処理装置の構造を示す正面図である。 図1のローディングエリア内の構造を示す平面図である。 移載機構の構造を示す図である。 ウエハボート内に半導体ウエハ及びスペーサが収容されている状態を示す図である。 スペーサの概要を示す図である。 スペーサが移載機構に係止された状態を示す図である。 スペーサが移載機構に狭持された状態を示す図である。 制御部の構成を示す図である。
以下、本発明のスペーサ、スペーサの搬送方法、処理方法、及び、処理装置を説明する。本実施の形態では、図1に示す熱処理装置1に用いた場合を例に本発明を説明する。なお、本実施の形態では、後述するように、収容する被処理体、例えば、半導体ウエハの枚数を増やすため、熱処理装置内には、半導体ウエハの裏面同士がスペーサを介して積層された状態で収容されている。まず、本実施の形態の熱処理装置1の概要について説明する。
図1に示すように、本実施の形態の熱処理装置1の処理室10は、隔壁11によって、作業エリアS1と、ローディングエリアS2とに区画されている。作業エリアS1は、半導体ウエハWやスペーサSが多数枚、例えば、25枚収容された密閉型の搬送容器であるフープ(FOUP:Front Opening Unified Pod)Fの搬送と、フープFの保管とを行うための領域であり、例えば、大気雰囲気に保たれている。一方、ローディングエリアS2は、半導体ウエハWに対して熱処理、例えば、成膜処理や酸化処理を行うための領域であり、不活性ガス、例えば、窒素ガス(N)雰囲気に保たれている。
作業エリアS1には、ロードポート21と、フープ搬送機22と、トランスファーステージ23と、保管部24と、が設けられている。
ロードポート21は、処理室10の側方位置に設けられた搬送口20から、外部の図示しない搬送機構により搬入されたフープFを載置する。この搬送口20に対応する位置の処理室10の外側には、例えば、ドアDが設けられており、ドアDにより搬送口20が開閉自在に構成されている。
フープ搬送機22は、ロードポート21とトランスファーステージ23との間に設けられ、作業エリアS1においてフープFを搬送する。フープ搬送機22は、ロードポート21上のフープFを作業エリアS1内の上方側に設けられた保管部24に搬送し、保管部24に保管されたフープFをトランスファーステージ23に搬送する。
トランスファーステージ23は、隔壁11の作業エリアS1側に設けられ、フープ搬送機22により搬送されたフープFを載置する。また、トランスファーステージ23では、後述する移載機構41により、載置されたフープF内から半導体ウエハWやスペーサSがローディングエリアS2に取り出される。トランスファーステージ23は、例えば、上下2カ所に取り付けられている。また、トランスファーステージ23の側方位置の隔壁11は開口している。この開口を塞ぐように、隔壁11のローディングエリアS2側にはシャッター30が設けられている。
図2に、ローディングエリアS2の構造を示す。図2に示すように、ローディングエリアS2内には、移載機構41と、ボート載置台45(45a、45b)と、ボート移載機構51と、が設けられている。
移載機構41は、シャッター30とボート載置台45aとの間に設けられている。移載機構41は、トランスファーステージ23に載置されたフープFと、ボート載置台45aに載置されたウエハボート42との間で半導体ウエハWやスペーサSの受け渡しを行う。
図3に移載機構41の構造を示す。なお、図3では、移載機構41に半導体ウエハWが載置された状態を示している。図3に示すように、移載機構41は、昇降部41aと、固定部41bと、フォーク41cとを備えている。
昇降部41aは、固定部41b及びフォーク41cを昇降可能にする昇降機構から構成されている。固定部41bは、固定片41dを有し、図3中に矢印で示すように、固定片41dを移動可能に構成されている。フォーク41cは、その端部41eで半導体ウエハWの一端を係止する。そして、フォーク41cの端部41eにより半導体ウエハWの一端を係止した状態で、固定部41bの固定片41dを半導体ウエハWの他端側に移動することにより、半導体ウエハWが移載機構41に固定(狭持)される。このように、半導体ウエハWが狭持された状態で、フォーク41c(移載機構41)を移動させることにより、半導体ウエハWが移載機構41により搬送される。
ボート載置台45a、45bは、ウエハボート42を載置する台である。本実施の形態では、移載機構41により半導体ウエハWやスペーサSの受け渡しを行うウエハボート42を載置する移載用ボート載置台45aと、待機用のウエハボート42を載置する待機用ボート載置台45bと、の2つのボート載置台が設けられている。また、ウエハボート42についても複数台、例えば、2台のウエハボート42a、42bが設けられており、この2台が交互に用いられる。
熱処理炉46は、その底部に開口を有すると共に有天井に形成された石英製の円筒体よりなる処理容器47を有する。処理容器47の周囲には円筒状の加熱ヒータ48が設けられて、処理容器47内の半導体ウエハWを加熱し得るように構成されている。処理容器47の下方には、昇降機構49により昇降可能になされたキャップ50が配置されている。そして、このキャップ50上に半導体ウエハWが収容されたウエハボート42を載置して上昇させることにより、半導体ウエハWが処理容器47内にロードされる。このロードにより、処理容器47の下端開口部は、キャップ50により気密に閉鎖される。
ボート移載機構51は、ボート載置台45a、45bの近傍に設けられている。ボート移載機構51は、進退可能なアーム51aが設けられ、ボート載置台45a、45b及びキャップ50間でのウエハボート42の移載を行う。
図4に、ウエハボート42内に半導体ウエハW及びスペーサSが収容されている状態を示す。図4に示すように、ウエハボート42の爪部43は、底部43a及び側壁部43bを有し、ウエハボート42の周面方向に垂直な縦断面がL字形状に形成されている。底部43aには、裏面Wbを上面(表面Waが下面)にした下側半導体ウエハW1の周縁部が支持されている。底部43aに裏面Wbの周縁部が支持されている下側半導体ウエハW1上には、スペーサSが積み重ねられている。そして、スペーサS上には、裏面Wbを下面(表面Waが上面)にした上側半導体ウエハW2が支持されている。側壁部43bは、下側半導体ウエハW1、スペーサS、及び、上側半導体ウエハW2の側面に近接するように設けられており、下側半導体ウエハW1、スペーサS、及び、上側半導体ウエハW2の水平方向のずれを防止する。
このように、ウエハボート42内には、半導体ウエハW1、W2の裏面Wb同士が対向するように、2枚の半導体ウエハW1、W2がスペーサSを介して積層されている。すなわち、スペーサSは、半導体ウエハW1、W2をその裏面Wb同士が対向した状態で周縁部で支持することにより積層体を形成している。ウエハボート42内にこの積層体が複数収容された状態で保持具を熱処理装置1内に搬入することにより、半導体ウエハWの表面Waに所定の処理が施される。このような積層体を形成することにより、下側半導体ウエハW1の裏面Wbと上側半導体ウエハW2の裏面Wbとの間隔を狭くすることができ、ウエハボート42に搭載する半導体ウエハWの枚数を増やすことができる。
図5にスペーサSの形状を示す。図5に示すように、スペーサSは、リング形状に形成されている。スペーサSの外径は、半導体ウエハWの外径とほぼ等しい径となるように形成されている。また、スペーサSの内径は、半導体ウエハWの外径よりもやや小さい径となるように形成されている。このスペーサSは、図4に示すように、ウエハボート42内で成膜処理等の各種の処理がされる際には、リング形状に形成されている部分が裏面Wb同士が対向する2枚の半導体ウエハW1、W2の周縁部間に挟まれている。このため、成膜処理等が行われる際に、裏面Wb同士が対向する2枚の半導体ウエハW1、W2の隙間に原料ガスが入り込まず、半導体ウエハW1、W2の裏面Wbに膜が形成されることを抑制することができる。このようなスペーサSは、例えば、石英、炭化珪素(SiC)、シリコン等から構成されている。
また、スペーサSには、その外周側から突出するように形成された一対の突出部Saが設けられている。突出部Saは、スペーサSの外周側から外方に向かって、その幅が短くなるようなテーパ形状に形成されている。スペーサSの突出部Saは、移載機構41にスペーサSが係止された状態で、スペーサSが所定の移載位置に配置されていないと、移載機構41がスペーサSを狭持するときに移載機構41(固定片41d)と接触してスペーサSを移動、回転させ、スペーサSが移載機構41に狭持された状態でスペーサSを所定の移載位置に配置する。例えば、突出部Saは、スペーサSが移載機構41に狭持された状態で、固定部41bの一対の固定片41dの外側となる位置に形成されている。
図6にスペーサSが移載機構41のフォーク41cの端部41eに係止された状態を示し、図7にスペーサSが移載機構41に狭持された状態を示す。スペーサSが所定の移載位置に配置された状態では、図6に示すように、フォーク41cの端部41eがスペーサSの一端を係止し、図7に示すように、移載機構41の固定部41bの固定片41dがスペーサS側に移動することにより、固定片41dがスペーサSの他端と当接し、スペーサSが移載機構41に狭持される。このように、スペーサSが狭持された状態で、フォーク41c(移載機構41)を移動させることにより、スペーサSが移載機構41により搬送される。
一方、スペーサSが回転したり、スペーサSの移載位置がずれてしまったりして、スペーサSが所定の移載位置に配置されていない状態では、フォーク41cの端部41eがスペーサSの一端を係止し、移載機構41の固定部41bの固定片41dがスペーサS側に移動することにより、固定部41bの固定片41dがスペーサSの突出部Saに接触する。
ここで、突出部Saがテーパ形状に形成されているので、固定部41bの固定片41dが突出部Saに接触した状態でさらにスペーサS側に移動すると、固定部41bの固定片41dが突出部Saのテーパ形状に沿うように、スペーサSが移動、回転する。このスペーサSの移動、回転により、スペーサSが所定の移載位置にセットされた状態で移載機構41に狭持される。このように、スペーサSの突出部Saは、スペーサSの前後、左右方向の位置を所定の移載位置にリセットするとともに、スペーサSの回転方向の位置を所定の移載位置にリセットする機能を有する。このため、装置外にスペーサSの払い出しを行い、スペーサSの回転リセットする必要がなく、スペーサSを連続的に搬送することができる。
熱処理装置1の処理室10には、各種のセンサが配置されている。例えば、処理室10には、モータ位置やシリンダ位置を検知するエンドリミットセンサ、ベースポジションセンサ等の位置センサが配置されている。また、熱処理炉46には、熱処理炉46内の温度を測定する温度センサ、及び、熱処理炉46内の圧力を測定する圧力センサが複数本配置されている。
また、熱処理装置1は、その装置各部を制御する制御部100に接続されている。図8に制御部100の構成を示す。図8に示すように、制御部100は、操作パネル121、各種のセンサ122などが接続されている。
操作パネル121は、表示部(表示画面)と操作ボタンとを備え、オペレータの操作指示を制御部100に伝え、また、制御部100からの様々な情報を表示画面に表示する。
各種のセンサ122は、検知した情報を制御部100に通知する。
図8に示すように、制御部100は、レシピ記憶部101と、ROM(Read Only Memory)102と、RAM(Random Access Memory)103と、I/O(Input/Output)ポート104と、CPU(Central Processing Unit)105と、これらを相互に接続するバス106と、から構成されている。
レシピ記憶部101には、この熱処理装置1で実行される処理の種類に応じて、制御手順を定めるプロセス用レシピが記憶されている。プロセス用レシピは、ユーザが実際に行う処理(プロセス)毎に用意されるレシピである。このレシピには、装置各部の所定の動作プログラムが含まれている。
ROM102は、EEPROM(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory)、フラッシュメモリ、ハードディスクなどから構成され、CPU105の動作プログラムなどを記憶する記録媒体である。
RAM103は、CPU105のワークエリアなどとして機能する。
I/Oポート104は、例えば、センサからの情報をCPU105に供給するとともに、CPU105が出力する制御信号を装置の各部へ出力する。
CPU105は、制御部100の中枢を構成し、ROM102に記憶された動作プログラムを実行する。CPU105は、操作パネル121からの指示に従って、レシピ記憶部101に記憶されているプロセス用レシピに沿って、熱処理装置1の動作を制御する。
バス106は、各部の間で情報を伝達する。
次に、以上のように構成された熱処理装置1を用いた処理方法について説明する。なお、本実施の形態では、作業エリアS1外からロードポート21に載置されたフープF内の未処理の半導体ウエハW及びスペーサSを熱処理炉46内に収容し、半導体ウエハWを熱処理した後、熱処理した半導体ウエハW及びスペーサSをロードポート21(作業エリアS1外)に搬送する場合を例に処理方法を説明する。
まず、制御部100(CPU105)は、フープ搬送機22を駆動し、ロードポート21に載置されたフープFをトランスファーステージ23に搬送させる。例えば、CPU105は、未処理の半導体ウエハWが収容されたフープFとスペーサSが収容されたフープFとをトランスファーステージ23に搬送させる。
次に、CPU105は、シャッター30を開放する。そして、CPU105は、移載機構41を駆動して、トランスファーステージ23に載置されたフープF内の半導体ウエハWを、ボート載置台45aに載置されたウエハボート42内の所定の位置に、その裏面Wbを上面とした状態で配置する。
続いて、CPU105は、移載機構41を駆動して、トランスファーステージ23に載置されたフープF内のスペーサSを、ウエハボート42内の所定の位置に配置された半導体ウエハW上に配置する。
ここで、スペーサSには、突出部Saが形成されているので、スペーサSが回転したり、スペーサSの移載位置がずれてしまったりして、スペーサSが所定の移載位置に配置されていない状態であっても、フォーク41cの端部41eがスペーサSの一端を係止し、移載機構41の固定部41bの固定片41dがスペーサS側に移動することにより、固定部41bの固定片41dがスペーサSの突出部Saに接触する。この固定部41bの固定片41dが突出部Saに接触した状態でさらにスペーサS側に移動すると、固定部41bの固定片41dが突出部Saのテーパ形状に沿うように、スペーサSが移動、回転する。このスペーサSの移動、回転により、スペーサSが所定の移載位置にセットされた状態で移載機構41に狭持される。このように、スペーサSの突出部Saは、スペーサSの前後、左右方向の位置を所定の移載位置にリセットするとともに、スペーサSの回転方向の位置を所定の移載位置にリセットする。このため、装置外にスペーサSの払い出しを行い、スペーサSの回転リセットする必要がなく、スペーサSを連続的に搬送することができる。
次に、CPU105は、移載機構41を駆動して、トランスファーステージ23に載置されたフープF内の半導体ウエハWを、ウエハボート42内の所定の位置に配置されたスペーサS上に、その裏面Wbを下面とした状態で配置する。これにより、半導体ウエハWの裏面Wb同士がスペーサSを介して積層された状態で収容される。
CPU105は、フープF内の半導体ウエハW及びスペーサSを全てウエハボート42内に収容すると、フープ搬送機22を駆動し、トランスファーステージ23に載置されたフープFをロードポート21に搬送する。そして、CPU105は、このフープFを作業エリアS1外に搬送する。なお、CPU105は、半導体ウエハWやスペーサSを収容していないフープFを保管部24に保管してもよい。
CPU105は、ウエハボート42内に所定数の半導体ウエハWを収容すると、シャッター30を閉鎖する。次に、CPU105は、ボート移載機構51を駆動して、ボート載置台45aに載置されたウエハボート42をキャップ50上に移載する。なお、熱処理炉46による熱処理が完了してアンロードし、熱処理された半導体ウエハWを収容するウエハボート42がキャップ50上に載置されている場合、CPU105は、昇降機構49を用いてこのウエハボート42を予め待機用ボート載置台45b上に移載する。そして、CPU105は、未処理の半導体ウエハWを収容するウエハボート42のキャップ50上への移載を完了すると、昇降機構49を駆動してキャップ50を上昇させ、このウエハボート42を熱処理炉46の処理容器47内にロードする。
CPU105は、未処理の半導体ウエハWを処理容器47内にロードすると、熱処理炉46を制御して、半導体ウエハWに所定の熱処理、例えば、成膜処理や酸化拡散処理等を行わせる。そして、CPU105は、熱処理を終了すると、昇降機構49を駆動してキャップ50を下降させ、熱処理された半導体ウエハWが収容されたウエハボート42を処理容器47内から降下させてアンロードする。
CPU105は、ウエハボート42(熱処理された半導体ウエハW)をアンロードすると、ボート移載機構51を駆動して、キャップ50上に載置されているウエハボート42をボート載置台45aに移載する。また、CPU105は、フープ搬送機22を駆動して、ロードポート21に載置された半導体ウエハW及びスペーサSが収容されていないフープFをトランスファーステージ23に搬送する。なお、半導体ウエハW及びスペーサSが収容されていないフープFのロードポート21への載置については、図示しない搬送機構により搬送される。そして、CPU105は、シャッター30を開放するとともに、移載機構41を駆動して、ボート載置台45aに載置されたウエハボート42内からトランスファーステージ23に載置されたフープF内に熱処理された半導体ウエハWを収容する。また、CPU105は、移載機構41を駆動して、ボート載置台45aに載置されたウエハボート42内からトランスファーステージ23に載置されたフープF内のスペーサSを収容する。
CPU105は、フープF内に所定数の熱処理された半導体ウエハWを収容すると、フープ搬送機22を駆動して、トランスファーステージ23に載置されたフープFをロードポート21に搬送する。また、CPU105は、フープF内に所定数のスペーサSを収容すると、フープ搬送機22を駆動して、トランスファーステージ23に載置されたフープFをロードポート21に搬送する。CPU105は、これらのフープFを作業エリアS1外に搬送する。そして、CPU105は、ウエハボート42内に収容されている全ての半導体ウエハW及びスペーサSを作業エリアS1外に搬送すると、シャッター30を閉鎖して、この処理を終了する。
以上説明したように、本実施の形態によれば、スペーサSには、突出部Saが形成されているので、スペーサSが回転したり、スペーサSの移載位置がずれてしまったりして、スペーサSが所定の移載位置に配置されていない状態であっても、スペーサSが所定の移載位置にセットされた状態で移載機構41に狭持される。このため、装置外にスペーサSの払い出しを行い、スペーサSの回転リセットする必要がなく、スペーサSを連続的に搬送することができる。
なお、本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な他の実施の形態について説明する。
上記実施の形態では、スペーサSには2つの突出部Saが形成されている場合を例に本発明を説明したが、突出部Saの数は2つに限定されるものではなく、3つ以上であってもよい。また、複数の突出部Saの形成位置は、固定部41b(固定片41d)の移動方向のスペーサSの中心軸に対して対称(図5では上下対称)となる位置であることが好ましい。
また、突出部Sa及び固定片41dの形状は、スペーサSを移載する移載機構41にスペーサSが係止された状態で、スペーサSが所定の移載位置に配置されていないと、移載機構41がスペーサSを狭持するときに移載機構41(固定片41d)と接触してスペーサSを移動、回転させ、スペーサSが移載機構41に狭持された状態で、スペーサSを所定の移載位置に配置することができる形状であればよい。すなわち、スペーサSの前後、左右方向の位置を所定の移載位置にリセットするとともに、突出部Sa及び固定片41dの形状は、スペーサSの回転方向の位置を所定の移載位置にリセットすることができる形状であればよく、テーパ形状でなくてもよい。例えば、突出部Saの形状が三角形や円弧状であってもよい。
上記実施の形態では、スペーサSと半導体ウエハWの収納容器にフープFを用いた場合を例に本発明を説明したが、例えば、両者の収納容器を異なる形状の収納容器を用いてもよい。この場合、スペーサSに設ける突出部の形状、数に汎用性を持たせることができる。
上記実施の形態では、処理装置として、熱処理装置1を用いた場合を例に本発明を説明したが、例えば、酸化、拡散などの処理を施す各種の処理装置に適用可能である。また、上記実施の形態では、被処理体が半導体ウエハWの場合を例に本発明を説明したが、例えば、FPD(Flat Panel Display)基板、ガラス基板、PDP(Plasma Display Panel)基板などの処理にも適用可能である。
本発明の実施の形態にかかる制御部100は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、汎用コンピュータに、上述の処理を実行するためのプログラムを格納した記録媒体(フレキシブルディスク、CD−ROM(Compact Disc Read Only Memory)など)から当該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行する制御部100を構成することができる。
そして、これらのプログラムを供給するための手段は任意である。上述のように所定の記録媒体を介して供給できる他、例えば、通信回線、通信ネットワーク、通信システムなどを介して供給してもよい。この場合、例えば、通信ネットワークの掲示板(BBS:Bulletin Board System)に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して搬送波に重畳して提供してもよい。そして、このように提供されたプログラムを起動し、OS(Operating System)の制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
本発明は、スペーサ、スペーサの搬送方法、処理方法、及び、処理装置に有用である。
1 熱処理装置
21 ロードポート
22 フープ搬送機
23 トランスファーステージ
24 保管部
30 シャッター
41 移載機構
41a 昇降部
41b 固定部
41c フォーク
41d 固定片
41e 端部
42、42a、42b ウエハボート
43 爪部
43a 底部
43b 側壁部
45a、45b ボート載置台
46 熱処理炉
51 ボート移載機構
100 制御部
101 レシピ記憶部
102 ROM
103 RAM
104 I/Oポート
105 CPU
106 バス
121 操作パネル
122 センサ
F フープ
S スペーサ
Sa 突出部
S1 作業エリア
S2 ローディングエリア
W 半導体ウエハ
W1 下側半導体ウエハ
W2 上側半導体ウエハ
Wa 表面
Wb 裏面

Claims (5)

  1. 2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内に収容することにより積層体を形成し、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す処理装置に用いられるスペーサであって、
    その外周側から突出するように形成された突出部を有し、
    前記突出部は、スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とするスペーサ。
  2. 前記突出部は、前記スペーサの外周側から外方に向かって、その幅が短くなるようなテーパ形状に形成され、
    前記移載機構は、スペーサを係止した状態からスペーサを狭持した状態に移行すると、前記スペーサ方向に移動する移動片を備え、
    前記移載機構にスペーサが係止された状態で当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持した状態に移行すると、前記移動片と前記突出部とが接触し、前記移動片が前記突出部に接触した状態でスペーサ側に移動することにより、前記移動片が前記突出部のテーパ形状に沿って移動するようにスペーサが移動、回転する、ことを特徴とする請求項1に記載のスペーサ。
  3. 2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内に収容することにより積層体を形成し、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す処理装置に用いられるスペーサの搬送方法であって、
    前記スペーサには、その外周側から突出するように形成された突出部が設けられ、
    スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で、当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と前記突出部とが接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とするスペーサの搬送方法。
  4. 2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内にスペーサを収容することにより積層体を形成する工程と、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す工程とを備えた処理方法であって、
    前記スペーサには、その外周側から突出するように形成された突出部が設けられ、
    前記積層体を形成する工程では、
    被処理体を前記保持具の所定の位置にその裏面を上面とした状態で配置する工程と、
    前記スペーサを搬送し、前記裏面を上面とした状態で配置された被処理体上に前記スペーサを配置する工程と、
    被処理体を前記スペーサ上にその裏面を下面とした状態で配置する工程と、を含み、
    前記スペーサを配置する工程では、前記スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で、当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と前記突出部とが接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とする処理方法。
  5. 2つの被処理体をその裏面同士が対向した状態で周縁部で支持するように保持具内にスペーサを収容することにより積層体を形成し、前記保持具内に前記積層体が複数収容された状態で該保持具を処理装置内に搬入して被処理体の表面に所定の処理を施す処理装置であって、
    前記スペーサは、その外周側から突出するように形成された突出部を有し、
    前記突出部は、スペーサを移載する移載機構にスペーサが係止された状態で当該スペーサが所定の移載位置に配置されていないと、前記移載機構がスペーサを狭持するときに当該移載機構と接触してスペーサを移動、回転させ、当該スペーサが移載機構に狭持された状態でスペーサを前記所定の移載位置に配置する、ことを特徴とする処理装置。
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