JP2014040247A - 封入封緘装置 - Google Patents

Abstract

【課題】確実に封緘する。
【解決手段】封書排出部９２へ最後に排出される封筒用紙Ｐ２に対して、通常の搬送速度より遅く搬送されるように封筒搬出部７８を制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は、封筒に印刷物を内包して封緘する封入封緘装置に関する。

一般的に、封筒に入れる印刷物を印刷し、複数枚の印刷物が封筒に入るように折りたたみ、接着剤で封筒のフラップ（のりしろ部分）を接着させることにより、封筒に内包するように封緘する封入封緘システムが良く知られている。

このような封入封緘システムにおいて、接着剤によりフラップが接着される前に、封筒が排紙トレイに排紙されると、ユーザが封筒を取り出した場合、まだ接着されていないので、フラップが外れたり、ずれてしまったり等封緘不良の原因となることがあった。

封筒のフラップ（のりしろ部分）に、粘着剤が付せられた転写ローラから離間させるタイミングを所定時間だけ遅らせて転写し、転写したフラップを折り曲げ、折り曲げたフラップを封筒本体に貼着することで、フラップを自動的に封緘する封緘装置が知られている（例えば、特許文献１）。

特開２００９−２７４８５９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の封緘装置では、封筒のフラップ（のりしろ部分）に粘着剤を転写ローラにより転写し、転写ローラから離間させるタイミングを所定時間だけ遅らせるので、全ての封緘処理を終了するまで相当の時間を要していた。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、短時間で確実に封緘する封入封緘装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る封入封緘装置の第１の特徴は、ジョブに基づいて、封筒用紙を搬送しながら印刷用紙を前記封筒用紙に封入し封緘する封入封緘装置であり、前記封筒用紙の再湿性の接着剤が塗工された接着剤塗工部に対して水を塗布する水塗布手段と、前記水塗布手段により水が塗布された封筒用紙を、前記接着剤塗工部が内側になるように紙折りする紙折り手段と、前記紙折り手段により紙折りされた封筒用紙が排出される排出手段と、前記紙折り手段から前記排出手段へ前記封筒用紙を搬送する排出搬送手段とを備えた封入封緘装置であって、前記排出手段へ最後に排出される前記封筒用紙に対して、通常の搬送速度より遅く搬送されるように前記排出搬送手段を制御する制御手段を備えたことにある。

本発明に係る封入封緘装置の第２の特徴は、装置内温度を検出する検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記検出手段により検出された装置内温度に応じて、前記排出搬送手段を制御することにある。

本発明に係る封入封緘装置の第１の特徴によれば、排出手段へ最後に排出される封筒用紙に対して、通常の搬送速度より遅く搬送されるように排出搬送手段を制御するので、接着剤塗工部に塗工された接着剤が水塗布により活性化された後に、最後の封筒用紙が排出される。これにより、ユーザが最後の封筒用紙を取り出したときには、接着剤塗工部は接着されているので、接着剤塗工部が外れたり、ずれてしまったりする等の封緘不良の発生を防止することができる。また、全ての封筒用紙に対して排出を遅延させる場合に比較して短時間で封入封緘処理を完了することができる。以上により、短時間で確実に封緘することができる。

本発明に係る封入封緘装置の第２の特徴によれば、検出手段により検出された装置内温度に応じて排出搬送手段を制御するので、より確実に接着剤塗工部で接着された封筒用紙を排出することができる。

本発明の一実施形態である封入封緘システムにおける封筒の形成を説明する説明図であり、 本発明の一実施形態である封入封緘システムの模式的な正面図である。 本発明の一実施形態である封入封緘システムの封入封緘装置の機能構成を示す機能構成図である。 本発明の一実施形態である封入封緘システムの処理手順を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態である封入封緘システムの処理手順を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態である封入封緘システムの封入封緘装置における封入封緘処理のタイミングを説明した図である。（ａ）は、比較のため、従来技術における封入封緘処理のタイミングを示した図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態である封入封緘システムの封入封緘装置における封入封緘処理のタイミングを示した図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

また、以下の説明では、用紙としてどのサイズの用紙であっても適用可能である。また以下の実施の形態では、例えばインクジェットで印刷するが、他の手法で印刷してもよく、本発明では印刷形式は特に限定されない。

＜封入封緘システムの構成＞
本発明の一実施形態である封入封緘システムの構成について説明する。なお、説明中において、「上流」とは、内容物用紙等の搬送方向から見て上流のことをいい、「下流」とは、内容部用紙等の搬送方向から見て下流のことをいう。また、図２で、「Ｌ」は正面から見た左方向、「Ｒ」は正面から見た右方向を示す。

図１は、本発明の一実施形態である封入封緘システムにおける封筒の形成を説明する説明図であり、図２は、本発明の一実施形態である封入封緘システムの模式的な正面図である。

図１、図２に示すように、封入封緘システム１は、画像形成装置３と封入封緘装置５とを有する。図２に示すように、画像形成装置３は、複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行い、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製するシステムである。換言すれば、封入封緘システム１は、複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行う画像形成装置３と、この画像形成装置３に隣接した位置に設けられた封入封緘装置（封書作製装置）５との組み合わせからなっている。ここで、封入封緘装置５は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製するものである。

画像形成装置３は、画像形成装置筐体７（以下、適宜に装置筐体７という）を具備しており、この装置筐体７内には、ジョブに含まれる画像データ（内容物画像データ及び封筒画像データ）に基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行うインクジェット方式の印刷部９が設けられている。この印刷部９は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッド１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを備えている。

インクヘッド１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄの直下には、環状のプラテンベルト１４が設けられており、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２がプラテンベルト１４内に設置されたサクションファン（図示しない）によってプラテンベルト１４上に吸引され、搬送路上を所定の搬送速度で搬送されながら、インクヘッド１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄから吐出されたインクにより内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷される。

また、装置筐体７内には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を搬送するためのループ状の印刷搬送路１３が印刷部９を囲むように設けられている。装置筐体７内における印刷搬送路１３に沿った位置には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第１搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。複数の第１搬送ローラ対は、適宜の第１搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体７内における印刷部９の下側には、複数枚の内容物用紙Ｐ１を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する複数の内容物用紙給紙部１５が上下方向に段状に設けられている。各内容物用紙給紙部１５は、複数枚の内容物用紙Ｐ１を積載する給紙トレイ１７と、この給紙トレイ１７に積載された複数枚の内容物用紙Ｐ１を印刷部９側へ順次送り出す複数の給紙ローラ１９とを備えている。複数の給紙ローラ１９は、適宜の内容物用紙給紙モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

また、装置筐体７内の左部には、内容物用紙Ｐ１を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２１が設けられており、この給紙搬送路２１は、上流端側（基端側）に２つの分岐部分２１ａを有している。更に、給紙搬送路２１の各分岐部分２１ａの端部は、対応する内容物用紙給紙部１５に接続してあり、給紙搬送路２１の下流端部（先端部）は、印刷搬送路１３に接続してある。そして、装置筐体７内における給紙搬送路２１に沿った位置には、内容物用紙Ｐ１を挟持して搬送する複数の第２搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第２搬送ローラ対は、適宜の第２搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体７の左側部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ給紙する封筒用紙給紙部２３が設けられており、この封筒用紙給紙部２３は、複数枚の封筒用紙Ｐ２を積載する給紙トレイ２５と、この給紙トレイ２５に積載された封筒用紙Ｐ２を印刷部９側へ送り出す複数の給紙ローラ２７とを備えており、複数の給紙ローラ２７は、適宜の封筒用紙給紙モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。また、装置筐体７内の左部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２９が設けられており、この給紙搬送路２９の上流端部（基端部）は、封筒用紙給紙部２３に接続してあって、給紙搬送路２９の下流端部（先端部）は、印刷搬送路１３に接続してある。そして、装置筐体７内における給紙搬送路２９に沿った位置には、封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第３搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第３搬送ローラ対は、適宜の第３搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

なお、内容物用紙Ｐ１は、給紙トレイ２５に載置されてもよいし、封筒用紙Ｐ２は、給紙トレイ１７に載置されてもよい。

給紙搬送路２９を搬送された封筒用紙Ｐ２、及び給紙搬送路２１を搬送された内容物用紙Ｐ１は、レジストローラ３０に突き当てられる。これにより、封筒用紙Ｐ２及び内容物用紙Ｐ１に弛みが生じ、この弛みにより封筒用紙Ｐ２及び内容物用紙Ｐ１の先端の位置あわせと斜行修正がなされ、その後、所定のタイミングで印刷部９へ向かって搬送される。

印刷搬送路１３の左側上部には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を一時的に収容するカセット３１が設けられている。また、装置筐体７内の左部からカセット３１内にかけて、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を表裏反転させて印刷部９側へ搬送するためのスイッチバック搬送路３３が設けられており、このスイッチバック搬送路３３の基端部は、公知のスイッチバック用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。更に、装置筐体７内の左部には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２をスイッチバック搬送路３３側に挟持しつつ引き入れたり又はスイッチバック搬送路３３側から挟持しつつ送り出したりする出入ローラ対（図示省略）が設けられており、出入ローラ対は、適宜の出入搬送モータ（図示省略）の駆動により正逆方向へ回転可能である。

装置筐体７内の左部には、印刷搬送路１３から送り出された内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を封入封緘装置５側（右方向）へ搬送するための連絡搬送路３５が設けられており、この連絡搬送路３５の上流端部（基端部）は、公知の連絡用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。また、装置筐体７内における連絡搬送路３５に沿った位置には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第４搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第４搬送ローラ対は、適宜の第４搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

図１及び図２に示すように、封入封緘システム１における封入封緘装置５は、封入封緘装置筐体４１（以下、適宜に装置筐体４１という）を具備している。この装置筐体４１内には、連絡搬送路３５（画像形成装置３）から送り出された印刷済みの内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を右方向へ搬送するための導入搬送路４３が設けられており、この導入搬送路４３の上流端部（基端部）は、連絡搬送路３５の下流端部（先端部）に接続してある。また、装置筐体４１内における導入搬送路４３に沿った位置には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第５搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第５搬送ローラ対は、適宜の第５搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体４１内には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１等（内容物Ｂを含む）を搬送するための内容物用紙搬送路４５が設けられており、この内容物用紙搬送路４５の上流端部（基端部）は、公知の封入封緘用フラッパの作動によって導入搬送路４３の下流端部（先端部）に接続、遮断可能である。また、装置筐体４１内における内容物用紙搬送路４５に沿った位置には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１等を挟持して搬送する複数の第６搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第６搬送ローラ対は、適宜の第６搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体４１内における内容物用紙搬送路４５の上側には、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を搬送するための封筒用紙搬送路４７が設けられており、この封筒用紙搬送路４７の上流端部（基端部）は、前述の封入封緘用フラッパの作動によって導入搬送路４３の下流端部に接続、遮断可能である。更に、装置筐体４１内における封筒用紙搬送路４７に沿った位置には、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第７搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第７搬送ローラ対は、適宜の第７搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

内容物用紙搬送路４５の下流端側と封筒用紙搬送路４７の下流端側は合流している。装置筐体４１内における内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部の下流側（出口側）には、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅ等（封書Ｍを含む）を搬送するための封筒搬送路４９が設けられている。そして、この封筒搬送路４９は、装置筐体４１の上部まで延びている。また、装置筐体４１内における封筒搬送路４９に沿った位置には、封筒Ｅ等を挟持して搬送する複数の第８搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。

内容物用紙搬送路４５の途中には、整合部５１が設けられている。この整合部５１は、導入搬送路４３から送り出された印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を集積して整合するものである。また、整合部５１は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を待機させる整合ゲート（待機ゲート）５３を備えており、この整合ゲート５３は、内容物用紙搬送路４５を開状態と閉状態に切り替え可能になっている。

内容物用紙搬送路４５における整合部５１の出口側（下流側）には、内容物形成部５５が設けられており、この内容物形成部５５は、整合部５１から送り出された整合済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１（以下、適宜に内容物用紙Ｐ１という）を折り曲げて内容物Ｂを形成するものである。そして、内容物形成部５５の具体的な構成は、次のようになる。

装置筐体４１内における整合部５１の出口側（下流側）には、主折りローラ５７が回転可能に設けられており、装置筐体４１内における主折りローラ５７に隣接した位置には、主折りローラ５７と協働して内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４５から導入する導入ローラ５９が回転可能に設けられている。また、装置筐体４１内における主折りローラ５７の下側には、主折りローラ５７と導入ローラ５９によって導入された内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板６１が設けられている。更に、ガイド板６１には、内容物用紙Ｐ１（の先端）に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近にたるみを与える突当て部材６３が設けられており、この突当て部材６３は、適宜の第１位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板６１に沿って位置調節可能である。そして、装置筐体４１内における主折りローラ５７に隣接しかつ導入ローラ５９に対向した位置には、中間ローラ６５が回転可能に設けられており、この中間ローラ６５は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近をたるませた状態で主折りローラ５７と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ａから折り曲げるものである。

装置筐体４１内における主折りローラ５７の左側には、主折りローラ５７と中間ローラ６５によって折り曲げられた内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板６７が設けられている。また、ガイド板６７には、内容物用紙Ｐ１（の先端）に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近にたるみを与える突当て部材６９が設けられており、この突当て部材６９は、適宜の第２位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板６７に沿って位置調節可能である。更に、装置筐体４１内における主折りローラ５７に隣接しかつ中間ローラ６５に対向した位置には、導出ローラ７１が回転可能に設けられており、この導出ローラ７１は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ５７と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ｂから折り曲げつつ、内容物用紙搬送路４５側へ導出するものである。

ここで、主折りローラ５７、導入ローラ５９、中間ローラ６５、及び導出ローラ７１は、それぞれ適宜の第１折りモータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部には、前折り部７３が設けられており、この前折り部７３は、連絡搬送路３５から送り出された印刷済みの封筒用紙Ｐ２（以下、適宜に封筒用紙Ｐ２という）の前折りを行うものである。そして、前折り部７３の具体的な構成は、次のようになる。

内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部には、主折りローラ７５が回転可能に設けられており、装置筐体４１内における主折りローラ７５に隣接した位置には、主折りローラ７５と協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４７から導入する導入ローラ７７が回転可能に設けられている。また、装置筐体４１内における主折りローラ７５の下側には、主折りローラ７５と導入ローラ７７によって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板７９が設けられている。更に、ガイド板７９には、封筒用紙Ｐ２（の先端）に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近にたるみを与える突当て部材８１が設けられており、この突当て部材８１は、適宜の第３位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板７９に沿って位置調節可能である。そして、装置筐体４１内における主折りローラ７５に隣接しかつ導入ローラ７７に対向した位置には、導出ローラ８３が回転可能に設けられており、この導出ローラ８３は、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近をたるませた状態で主折りローラ７５と協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ａから折り曲げつつ、搬送ローラ７２により搬送された内容物Ｂを内包しながら、封筒形成部８５側へ送り出す。

ここで、主折りローラ７５、導入ローラ７７、及び導出ローラ８３は、それぞれ適宜の第２折りモータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

前折り部７３の下流側には、内容物Ｂが封入された封筒用紙Ｐ２を封筒形成部８５側へ送り出す搬送ローラ７４，７６を備えており、この搬送ローラ７４，７６は、駆動モータ（図示しない）の駆動により回転駆動する駆動ローラと、駆動ローラの回転駆動により回転する従動ローラとの一対のローラとして構成されている。

さらに、前折り部７３の下流側には、封筒形成部８５が設けられており、この封筒形成部８５は、前折り部７３から送り出された封筒用紙Ｐ２を折り曲げて封筒Ｅを形成するものである。そして、封筒形成部８５の具体的な構成は、次のようになる。

装置筐体４１内における前折り部７３の出口側（下流側）には、主折りローラ８７が回転可能に設けられており、装置筐体４１内における主折りローラ８７に隣接した位置には、主折りローラ８７と協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４７から導入する導入ローラ８９が回転可能に設けられている。また、装置筐体４１内における主折りローラ８７の下側には、主折りローラ８７と導入ローラ８９によって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板９１が設けられている。更に、ガイド板９１には、封筒用紙Ｐ２（の先端）に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近にたるみを与える突当て部材９３が設けられており、この突当て部材９３は、適宜の第４位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板９１に沿って位置調節可能である。また、ガイド板９１に沿って、突当て部材９３の近傍には、封筒用紙Ｐ２の水糊が塗工されている接着剤塗工部に水を塗布する加水機構９９が設けられている。

そして、装置筐体４１内における主折りローラ８７に隣接しかつ導入ローラ８９に対向した位置には、最終折りローラ９５が回転可能に設けられており、この最終折りローラ９５は、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ８７と協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｂから折り曲げるものである。

封筒搬送路４９の途中には、封緘部８６が設けられており、この封緘部８６は、封筒形成部８５から送り出された封筒Ｅを封緘するものである。また、封緘部８６は、封筒Ｅを挟持して押圧する封緘ローラ対８８を備えており、この封緘ローラ対８８は、適宜の封緘モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。ここで、封筒Ｅは、封緘ローラ対８８によって挟持して押圧されることにより、封筒用紙Ｐ２に予め塗布した感圧接着剤の接着作用によって封緘されるようになっている。

さらに、封筒搬送路４９の途中における封緘ローラ対８８の下流側には、封筒搬出部７８が設けられている。この封筒搬出部７８は、封緘ローラ対８８により封緘された封筒Ｅを、後述する封書排出部（排紙トレイ）９２へ排出するものである。封筒搬出部７８は、封筒Ｅを封書排出部９２側へ送り出す環状の搬送ベルトを備えており、この環状の搬送ベルトは、設定された回転速度で、適宜の送モータ（図示しない）の駆動により回転することが可能である。

さらに、封筒搬送路４９の下流側には、正常に封緘され、封筒搬送路４９から送り出された封書Ｍを排出する封書排出部９２が設けられている。封書排出部９２には、排出されて載置された封書Ｍが設定した厚みに達したか否かを検出する載置センサ９４が設けられている。

＜封入封緘システムの機能構成＞
図３は、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の封入封緘装置５の機能構成を示す機能構成図である。

図３に示すように、封入封緘装置５の装置筐体４１内の適宜位置には、封入封緘コントローラ４０１が設けられており、この封入封緘コントローラ４０１は、上述した整合部５１、内容物形成部５５、前折り部７３、加水機構９９を含む封筒形成部８５、封緘部８６等の動作を制御するものである。

また、封入封緘コントローラ４０１は、封入封緘に関する制御プログラム等を記憶するメモリと、封入封緘に関する制御プログラムを実行するＣＰＵとを備えてあって、封入封緘コントローラ４０１には、印刷処理を実行する画像形成コントローラ３７、載置センサ９４、及び装置筐体４１内の気温を測定する温度計３２０が電気的に接続してある。

封入封緘コントローラ４０１は、画像形成コントローラ３７から、内容物用紙Ｐ１のサイズや枚数、封筒用紙Ｐ２のサイズ等の封入封緘処理を実行する上で必要な情報を含むジョブが供給される。封入封緘コントローラ４０１は、この供給されたジョブに基づいて、封入封緘処理を実行する。

また、封入封緘コントローラ４０１は、封書排出部９２へ最後に排出される封筒用紙Ｐ２に対して、通常の搬送速度より遅く搬送されるように封筒搬出部７８を制御する。具体的には、封入封緘コントローラ４０１は、ジョブの終了又は封筒用紙Ｐ２の搬送停止された際に、最後の封筒用紙Ｐ２に対して加水機構９９により水が塗布されてから封書排出部９２に排出されるまでの排出時間が、再湿性の接着剤が塗工された接着剤塗工部（図示しない）に塗工された接着剤が水塗布により活性化される活性化時間より長くなるように、封筒搬出部７８を制御する。ここで、通常の搬送速度とは、封入封緘処理を実行する際、通常、封筒用紙Ｐ２が搬送される搬送速度であり、例えば、最初に排出する封筒用紙Ｐ２の搬送速度となる。

さらに、封入封緘コントローラ４０１は、内部に装置筐体４１内の気温と、活性化温度とを関連づけて、活性化テーブルとして記憶している。そして、封入封緘コントローラ４０１は、この活性化テーブルに基づいて、温度計３２０により検出された装置内温度に対する活性化温度を決定する。

なお、封入封緘コントローラ４０１は、操作パネル３９からユーザ操作により入力された活性化温度を設定するようにしてもよい。

＜封入封緘装置５の動作＞
次に、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の動作を説明する。

図４，５は、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の処理手順を示したフローチャートである。

図４に示すように、封入封緘コントローラ４０１は、ユーザ操作に基づいて、低温時の活性化時間を設定する（ステップＳ１０１）。具体的には、ユーザが、操作パネル３９から活性化時間を入力又は選択する操作を行うと、画像形成コントローラ３７を介して操作信号が封入封緘コントローラ４０１へ供給され、封入封緘コントローラ４０１は、操作信号に基づいて、入力又は選択された活性化時間を設定する。

次に、画像形成コントローラ３７は、ジョブを受信したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。具体的には、画像形成コントローラ３７は、画像データ、封筒用紙・内容物用紙の用紙種類、枚数などの情報を含むジョブを受信したか否かを判定する。

ステップＳ１０３において、ジョブを受信したと判定された場合（ＹＥＳの場合）、画像形成コントローラ３７は、印刷処理を開始する（ステップＳ１０５）。具体的には、画像形成装置３が、ジョブに含まれる画像データ（内容物画像データ及び封筒画像データ）に基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行う。

次に、封入封緘コントローラ４０１は、低温か否かを判定する（ステップＳ１０７）。例えば、封入封緘コントローラ４０１は、温度計３２０により測定された装置筐体４１内の気温が１０（℃）以下であれば低温であると判定する。

ステップＳ１０７において、低温でないと判定された場合（ＮＯの場合）、封入封緘コントローラ４０１は、封入封緘処理を開始する（ステップＳ１０９）。具体的には、封入封緘コントローラ４０１の指示により、封入封緘装置５が、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製する。

そして、封入封緘コントローラ４０１は、ジョブの最後の封筒用紙か否かを判定する（ステップＳ１１１）。例えば、供給されたジョブが、１０通の封書Ｍを作製するジョブであったとすると、１０通目の封書Ｍを作製するための封筒用紙Ｐ２が最後の封筒用紙となる。

ステップＳ１１１において、ジョブの最後の封筒用紙であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、封入封緘処理を終了する。

一方、ステップＳ１１１において、ジョブの最後の封筒用紙でないと判定された場合（ＮＯの場合）、封入封緘コントローラ４０１は、封書排出部９２が満タンか否かを判定する（ステップＳ１１３）。具体的には、封入封緘コントローラ４０１は、載置センサ９４により、封書排出部９２に載置された封書Ｍが設定した厚みに達したことを検出したときに、封書排出部９２が満タンであると判定する。ここで、予め設定される厚みは、封書排出部９２に載置が許容される最大枚数から２〜３枚少ない枚数を設定するとよい。即ち、載置センサ９４により、設定した厚みに達したことを検出されてから、装置内を搬送されている封書Ｍが封書排出部９２に排出されると、丁度、載置が許容される最大枚数となるように設定される。

ステップＳ１１３において、封書排出部９２が満タンであると判定された場合（ＹＥＳの場合）、画像形成コントローラ３７が印刷処理を停止すると共に、封入封緘コントローラ４０１が封入封緘処理を停止し、ユーザへ封書排出部９２の満タンを報知する（ステップＳ１１５）。例えば、封入封緘コントローラ４０１は、封入封緘システム１とネットワークを介して接続され、ジョブを封入封緘システム１へ送信したコンピュータに対して、満タンであるメッセージを送信する。

一方、ステップＳ１０７において、低温であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、図５に示すように、封入封緘コントローラ４０１は、封入封緘処理を開始する（ステップＳ２１１）。具体的には、封入封緘コントローラ４０１の指示により、封入封緘装置５が、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製する。

次に、封入封緘コントローラ４０１は、ジョブの最後の封筒用紙か否かを判定する（ステップＳ２１３）。例えば、供給されたジョブが、１０通の封書Ｍを作製するジョブであったとすると、１０通目の封書Ｍを作製するための封筒用紙Ｐ２が最後の封筒用紙となる。

ステップＳ２１３において、ジョブの最後の封筒用紙であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、封入封緘コントローラ４０１は、ジョブの最後の封筒用紙Ｐ２に対して加水機構９９により水が塗布されてから封書排出部９２に排出されるまでの排出時間が、接着剤塗工部に塗工された接着剤が水塗布により活性化される活性化時間より長くなるように、封筒搬出部７８を制御して、封緘ローラ対８８により封緘された封筒Ｅを、封書排出部９２へ排出する。具体的には、封入封緘コントローラ４０１は、封筒Ｅを封書排出部９２側へ送り出す環状の搬送ベルトの回転速度を低下させるようにモータを制御する。

これにより、最後の封筒Ｅが封書排出部９２へ排出されたときには、最後の封筒Ｅの接着剤は活性化されているので、確実に封緘されて封書Ｍが作製されることになる。

次に、封入封緘コントローラ４０１は、ジョブの終了を通知する（ステップＳ２１７）。具体的には、封入封緘コントローラ４０１は、封入封緘システム１とネットワークを介して接続され、ジョブを封入封緘システム１へ送信したコンピュータに対して、ジョブが終了したことを示すメッセージを送信する。

このように、確実に封緘された最後の封書Ｍが封書排出部９２へ排出された後に、ユーザにジョブの終了が通知されるので、ユーザが封書排出部９２に載置された封書Ｍを取り出したときには、封書Ｍは、確実に封緘されている。

そして、封入封緘コントローラ４０１は、次のジョブがあるか否かを判定し（ステップＳ２１９）、次のジョブがある場合（ＹＥＳの場合）には、処理をステップＳ１０５に移行し、次のジョブがない場合（ＮＯの場合）には、処理を終了する。

一方、ステップＳ２１３において、ジョブの最後の封筒用紙でないと判定された場合（ＮＯの場合）、封入封緘コントローラ４０１は、封書排出部９２が満タンか否かを判定する（ステップＳ２２１）。具体的には、封入封緘コントローラ４０１は、載置センサ９４により、封書排出部９２に載置された封書Ｍが設定した厚みに達したことを検出したときに、封書排出部９２が満タンであると判定する。

ステップＳ２２１において、封書排出部９２が満タンではないと判定された場合（ＮＯの場合）、封入封緘コントローラ４０１は、通常速度で排出する（ステップＳ２２３）。具体的には、封入封緘コントローラ４０１は、封筒Ｅを封書排出部９２側へ送り出す環状の搬送ベルトの回転速度が通常の回転速度となるようにモータを制御する。

一方、ステップにおいて、封書排出部９２が満タンであると判定された場合（ＹＥＳの場合）、封入封緘コントローラ４０１は、装置内で搬送されている封筒用紙Ｐ２のうち、最後の封筒用紙Ｐ２に対して加水機構９９により水が塗布されてから封書排出部９２に排出されるまでの排出時間が、接着剤塗工部に塗工された接着剤が水塗布により活性化される活性化時間より長くなるように、封筒搬出部７８を制御して、封緘ローラ対８８により封緘された封筒Ｅを、封書排出部９２へ排出する（ステップＳ２２５）。

そして、最後の封筒用紙Ｐ２により作製された封書Ｍが封書排出部９２へ排出されると、画像形成コントローラ３７が印刷処理を停止すると共に、封入封緘コントローラ４０１が封入封緘処理を停止し、ユーザへ封書排出部９２の満タンを報知する（ステップＳ２２７）。例えば、封入封緘コントローラ４０１は、封入封緘システム１とネットワークを介して接続され、ジョブを封入封緘システム１へ送信したコンピュータに対して、満タンであるメッセージを送信する。

次に、封入封緘コントローラ４０１は、満タン報知が解除されたか否かを判定する（ステップＳ２２９）。具体的には、ユーザが封書排出部９２に載置された封書Ｍを取り除いた場合、満タン報知は解除される。

ステップＳ２２９において、満タン報知が解除されたか否かを判定されると、画像形成コントローラ３７は、印刷処理を開始する（ステップＳ２３１）。

以上のように、本発明の一実施形態である封入封緘システム１によれば、ジョブの終了又は封筒用紙Ｐ２の搬送停止された際に、最後の封筒用紙Ｐ２に対して加水機構９９により水が塗布されてから封書排出部９２に排出されるまでの排出時間が、接着剤塗工部に塗工された接着剤が水塗布により活性化される活性化時間より長くなるように、封筒搬出部７８を制御するので、最後の封筒Ｅが封書排出部９２へ排出されたときには、最後の封筒Ｅの接着剤は活性化されている。そのため、確実に封緘されて作製された封書Ｍが封書排出部９２へ排出されるので、ユーザが、まだ接着が完了していない封書Ｍを封書排出部９２から取り出すことを防止することができる。

図６は、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の封入封緘装置５における封入封緘処理のタイミングを説明した図である。（ａ）は、比較のため、従来技術における封入封緘処理のタイミングを示した図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の封入封緘装置５における封入封緘処理のタイミングを示した図である。

図６（ａ）に示した例では、内容物用紙Ｐ１と封筒用紙Ｐ２とが１枚づつ２セットの封書を作製するジョブに基づいて、封入封緘処理を実行する例を挙げて説明する。

図６（ａ）に示すように、１つの封書として作製される内容物用紙Ｐ１０１及び封筒用紙Ｐ２０１は、順次、給紙され、封緘され、封書排出部に封書Ｍ０１として排出される。そして、同一ジョブの２セット目である内容物用紙Ｐ１０２及び封筒用紙Ｐ２０２は、順次、給紙され、封緘され、封書排出部に封書Ｍ０２として排出される。このように、１つのジョブの中で最後の封書は、封書Ｍ０２であり、最後の封筒用紙は封筒用紙Ｐ２０２となる。

そして、従来技術では、単純に、封緘された封書Ｍ０２を排出するので、封筒用紙Ｐ２０１に対して水が塗布されてから封書排出部に排出されるまでの排出時間Ｔ１と、最後の封筒用紙Ｐ２０２に対して水が塗布されてから封書排出部に排出されるまでの排出時間Ｔ１とは同じ時間となる。

これにより、ｔ１０１時点において、封緘が完了され、ｔ１０１時点からＴ１時間経過後のｔ１０３時点において、封書Ｍ０２が排出される。このとき、封書Ｍ０２を形成する封筒用紙Ｐ２の接着剤塗工部に塗工された接着剤が活性化されていない場合もあり、この状態で、ユーザが封書Ｍ０２を取り出すと、接着剤塗工部が外れたり、ずれてしまったりする等の接着不良の原因となることがある。

一方、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の封入封緘装置５によれば、図６（ｂ）に示すように、最後の封書Ｍ０２を形成する最後の封筒用紙Ｐ２０２に対して加水機構９９により水が塗布されてから封書排出部９２に排出されるまでの排出時間Ｔ２が、接着剤塗工部に塗工された接着剤が水塗布により活性化される活性化時間より長くなるように、封筒搬出部７８を制御して、封緘ローラ対８８により封緘された封筒Ｅを、封書排出部９２へ排出するので、接着剤塗工部に塗工された接着剤が水塗布により活性化された後に、封書Ｍ０２が排出される。これにより、ユーザが封書Ｍ０２を取り出したときには、接着剤塗工部は接着されているので、接着剤塗工部が外れたり、ずれてしまったりする等の封緘不良の発生を防止することができる。

また、排出時間Ｔ２は、排出時間Ｔ１より長い、即ち、排出時間Ｔ２を、接着剤塗工部に塗工された接着剤が水塗布により活性化される活性化時間より長くなるようにしたので、全ての排出時間を長く設定する場合に比較して、短時間で封入封緘処理を完了することができる。

ここで、例えば、接着剤塗工部に塗工された水糊を活性化し易くするために、加水機構９９の水を予め加温することも考えられる。しかしながら、水を予め加温した場合、蒸発した水蒸気による結露で、機内の駆動機器が劣化するなどの悪影響を及ぼす場合がある。

一方、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の封入封緘装置５によれば、加水機構９９の水は常温で管理されるので、機内に結露は発生し難く、結露による機器の劣化の影響は小さい。

以上のように、本発明の一実施形態である封入封緘システム１の封入封緘装置５によれば、短時間で確実に封緘することがきできる。

１…封入封緘システム
３…画像形成装置
５…封入封緘装置
７…画像形成装置筐体
９…印刷部
１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ…インクヘッド
３７…画像形成コントローラ
３９…操作パネル
４１…封入封緘装置筐体
４３…導入搬送路
４５…内容物用紙搬送路
４７…封筒用紙搬送路
４９…封筒搬送路
５１…整合部
５５…内容物形成部
７３…前折り部
７８…封筒搬出部（排出搬送手段）
８５…封筒形成部
８６…封緘部
９２…封書排出部（排出手段）
９４…載置センサ
９９…加水機構
１２３…接着剤塗工部
３２０…温度計
４０１…封入封緘コントローラ

Claims (2)

1. ジョブに基づいて、封筒用紙を搬送しながら印刷用紙を前記封筒用紙に封入し封緘する封入封緘装置であり、前記封筒用紙の再湿性の接着剤が塗工された接着剤塗工部に対して水を塗布する水塗布手段と、前記水塗布手段により水が塗布された封筒用紙を、前記接着剤塗工部が内側になるように紙折りする紙折り手段と、前記紙折り手段により紙折りされた封筒用紙が排出される排出手段と、前記紙折り手段から前記排出手段へ前記封筒用紙を搬送する排出搬送手段とを備えた封入封緘装置であって、
   前記排出手段へ最後に排出される前記封筒用紙に対して、通常の搬送速度より遅く搬送されるように前記排出搬送手段を制御する制御手段を、
   備えたことを特徴とする封入封緘装置。
2. 装置内温度を検出する検出手段をさらに備え、
   前記制御手段は、
   前記検出手段により検出された装置内温度に応じて、前記排出搬送手段を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の封入封緘装置。

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