JP7190116B2 - 両面用プリンタ - Google Patents

Description

本開示は、枚葉基材に印刷を施すプリンタに係り、特に枚葉基材に対して両面印刷を施すことができる両面用プリンタに関する。

従来より両面印刷を施すプリンタとして、両面に受容層を有する枚葉基材に対してサーマルヘッドの加熱を通じて染料又は顔料を枚葉基材に転写させる両面用プリンタが知られている。

このような両面用プリンタは枚葉基材の一方の面に印刷を施す印刷部と、印刷部で印刷された枚葉基材を反転させる反転機構とを有し、反転機構で反転された枚葉基材の他方の面をさらに印刷部により印刷している。

特開２０１４－１２９１７０号公報

このような両面用プリンタは枚葉基材を反転させる反転機構を含み、かつ枚葉基材の搬送時間も長くかかっているのが実性である。

本開示は、このような点を考慮してなされたものであり、枚葉基材の搬送時間を可能な限り短くして、全体として高速でプリンタ処理を行うことができる両面用プリンタを提供することを目的とする。

本開示は、両面用プリンタにおいて、印刷部と、両面に印刷される枚葉基材を貯えて、前記印刷部へ供給する枚葉基材供給部と、前記枚葉基材供給部からの前記枚葉基材を前記印刷部へ搬送する案内搬送路とを備え、前記案内搬送路に、前記印刷部から戻される前記枚葉基材を反転させる反転機構が切替部を介して切り替え自在に接続され、前記反転機構は前記枚葉基材について、その一方の面が前記印刷部に向かう前記枚葉基材を他方の面が前記印刷部へ向かうよう反転させ、前記案内搬送路のうち前記切替部より上流側に、前記枚葉基材供給部から供給される前記枚葉基材を停止させるストッパを設け、前記案内搬送路のうち前記ストッパの下流側に前記印刷部から戻される前記枚葉基材を排出する排出路を分岐部を介して接続した両面用プリンタである。

本開示は、前記排出路の分岐部は、前記ストッパと前記切替部との間に設けられている、両面用プリンタである。

本開示は、前記ストッパは前記排出路の分岐部を兼ねる、両面用プリンタである。

本開示は、前記反転機構は、前記案内搬送路の切替部直下に配置されている、両面用プリンタである。

本開示は、前記反転機構は円筒状の内周面を有するとともに、中心線が水平方向を向くよう配置された格納シェルと、前記格納シェルを上下方向に延びる回転軸を中心に回転させる駆動機構とを有する、両面用プリンタである。

本開示は、前記格納シェルの上方に上方開口が設けられ、前記反転機構は前記格納シェルの前記上方開口と前記切替部とを連結する連結路を有する、両面用プリンタである。

本開示は、前記切替部と前記ストッパとの間の距離Ｌは、前記枚葉基材の搬送方向長さＬ１に対してＬ１×５％≦Ｌ≦Ｌ１×２０％の関係をもつ、両面用プリンタである。

本開示は、前記格納シェルに、前記格納シェルの内周面から半径方向内方へ突出して前記枚葉基材を案内する複数の案内ローラを設けた、両面用プリンタである。

本開示は、制御装置を更に備え、前記制御装置は、前記枚葉基材供給部から前記枚葉基材を前記案内搬送路を経て前記印刷部へ供給し、前記印刷部により前記枚葉基材の一方の面に印刷を施し、前記枚葉基材供給部から次の枚葉基材を前記案内搬送路へ送り、次の枚葉基材の先端を前記ストッパにより停止させ、前記印刷部から前記枚葉基材を前記案内搬送路を経て、前記切替部から前記反転機構へ送り、前記反転機構により一方の面が前記印刷部に向かう前記枚葉基材を他方の面が前記印刷部に向かうよう反転させ、次に反転させた前記枚葉基材を前記印刷部へ送って、前記印刷部により前記枚葉基材の他方の面に印刷を施し、前記印刷部から印刷済の前記枚葉基材を、前記案内搬送路を経て前記分岐部から前記排出路へ送り、前記案内搬送路内の前記ストッパにより停止していた次の枚葉基材を前記印刷部へ供給する、両面用プリンタである。

以上のように本開示によれば、枚葉基材の搬送時間を短くして、全体として高速でプリンタ処理を行うことができる。

図１Ａは、本開示による両面用プリンタの一実施の形態を示す概略側面図。 図１Ｂは、反転機構の格納シェルを示す拡大図。 図２は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図３は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図４は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図５は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図６は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図７は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図８は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図９は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図１０は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図１１は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図１２は、本開示による両面用プリンタの作用を示す動作説明図。 図１３Ａは、本開示による両面印刷が施された枚葉基材を示す図。 図１３Ｂは、比較例による両面印刷が施された枚葉基材を示す図。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

図１Ａ乃至図１３Ｂは本発明による両面用プリンタの実施の形態を示す図である。

このうち図１Ａは両面用プリンタの一実施の形態を示す概略側面図、図１Ｂは反転機構の格納シェルを示す拡大図、図２乃至図１２は両面用プリンタの作用を示す動作説明図である。

図１Ａおよび図１Ｂに示すように、両面用プリンタ１０は両面に受容層を有する枚葉基材１を搬送させて、サーマルヘッド１２からなる印刷部１２Ａによって枚葉基材１に対して両面印刷を施す昇華型プリンタを含む。また両面用プリンタ１０は、少なくとも一方の面に受容層を有する連続基材４１を搬送させてサーマルヘッド１２からなる印刷部１２Ａによって連続基材４１に対して片面印刷を施すこともできる。

このような両面用プリンタ１０は、筐体１０Ａと、筐体１０Ａ内に設けられたサーマルヘッド１２からなる印刷部１２Ａと、印刷部１２Ａの下方に配置され、両面に印刷される枚葉基材１を貯えてサーマルヘッド１２へ供給する枚葉基材供給部２５とを備えている。さらに両面用プリンタ１０は、片面に印刷される連続基材４１がロール状に巻取られ、このロール状の連続基材４１をサーマルヘッド１２へ供給するロール状基材供給部４２を備えていてもよい。

またサーマルヘッド１２と枚葉基材供給部２５との間に、枚葉基材供給部２５からの枚葉基材１をサーマルヘッド１２へ搬送する案内搬送路２４が設置されている。

そして枚葉基材供給部２５から案内搬送路２４を経てサーマルヘッド１２側へ供給される枚葉基材１は、サーマルヘッド１２により印刷が施され、その後案内搬送路２４側へ戻される。

案内搬送路２４には、サーマルヘッド１２から戻された枚葉基材１を反転させる反転機構２０が、切替部６１を介して切り替え自在に接続されている。

案内搬送路２４に設けられた切替部６１は枚葉基材１をサーマルヘッド１２側へ送る案内搬送路２４の出口７１近傍に設けられている。この切替部６１はサーマルヘッド１２から戻された枚葉基材１を反転機構２０側へ送るための切替フラップ６１ａを含む。

また案内搬送路２４のうち、切替部６１より上流側に枚葉基材供給部２５から供給される枚葉基材１を停止させるストッパ６２が設けられている。このストッパ６２は案内搬送路２４から供給される枚葉基材１の一方の端部１Ａと係止して枚葉基材１を停止させるものである。

ここで本明細書において、「上流側」および「下流側」とは枚葉基材１が枚葉基材供給部２５からサーマルヘッド１２側へ供給される際の「上流側」および「下流側」をいう。

また「上方」および「下方」とは両面用プリンタを図１Ａに示すように配置した場合における、「上方」および「下方」をいう。

ところで、案内搬送路２４に設けられたストッパ６２はフラップ形状をもち、搬送路の切り替えが可能となっている。案内搬送路２４には、このストッパ６２の部分から分岐して枚葉基材１を外方へ排出する排出路６５が設けられている。そしてストッパ６２は枚葉基材供給部２５から供給される枚葉基材１を停止させるとともにサーマルヘッド１２から戻された枚葉基材１を排出路６５側へ送る機能と、枚葉基材供給部２５から供給される枚葉基材１を停止させることなくサーマルヘッド１２側へ送り、かつ排出路６５側を閉止する機能とに切り替え可能となっている。このように、ストッパ６２は、枚葉基材１を停止させるとともに、サーマルヘッド１２から戻された枚葉基材を排出路６５側へ分岐する分岐部としての役割を合わせもつ。なお、ストッパ６２は、枚葉基材１を停止させるとともに、サーマルヘッド１２から戻された枚葉基材を排出路６５側へ分岐する分岐部としての役割を合わせもつ例を示したが、これに限らず、案内搬送路２４のうち、切替部６１の更に下流側から分岐部を介して排出路６５を分岐してもよい。

また排出路６５には枚葉基材１を挟持して排出路６５の出口６７側へ送るニップローラ６５ａが複数箇所に設けられている。さらに排出路６５の出口６７には、後述のように枚葉基材１を切断するカッタ１９が設置されている。

なお、本実施の形態において案内搬送路２４のうちストッパ６２の部分から分岐して排出路６５を設けた例を示したが、これに限らず案内搬送路２４のうちストッパ６２と切替部６３の間のいずれかの部分から排出路６５を分岐することもできる。

次に図１Ａおよび図１Ｂにより反転機構２０について述べる。反転機構２０はサーマルヘッド１２から案内搬送路２４側へ戻された枚葉基材１について、一方の面１ａがサーマルヘッド１２に向う枚葉基材１を他方の面１ｂがサーマルヘッド１２に向うよう反転させるものである。

このような案内搬送路２４および反転機構２０は、ロール状基材供給部４２の下方に配置され、案内搬送路２４および反転機構２０の下方に枚葉基材供給部２５が設けられ、両面用プリンタ１０は全体としてコンパクトな構造をもつ。この場合、とりわけ反転機構２０は案内搬送路２４の出口７１近傍に設けられた切替部６１の直下に配置されている。

また上記構成要素のうち、ロール状基材供給部４２およびサーマルヘッド１２としては、既存のものを用いることができ、既在のロール状基材供給部４２の下方に案内搬送路２４、反転機構２０および枚葉基材供給部２５を配置することにより、既存のロール状基材供給部４２およびサーマルヘッド１２を用いて安価に本発明による両面用プリンタ１０を構成することができる。

またサーマルヘッド１２の入口側には一側基材搬送路１５ａが設けられ、サーマルヘッド１２の出口側には他側基材搬送路１５ｂが設けられ、これら一側基材搬送路１５ａと他側基材搬送路１５ｂとにより基材搬送路１５が構成されている。

また枚葉基材１または連続基材４１を挟んでサーマルヘッド１２に対向する位置に、枚葉基材１または連続基材４１を保持するプラテンローラ１３が設けられている。

さらに上記の案内搬送路２４は出口７１を介して基材搬送路１５の一側基材搬送路１５ａに接続されており、案内搬送路２４に切替部６１を介して反転機構２０が接続されている。

また、枚葉基材供給部２５内には、枚葉基材供給部２５内の昇降板２５ｂ上に載置された枚葉基材１の先端側を上方へ持上げるピックアップレバー２５ａが設けられ、ピックアップレバー２５ａによって持上げられた枚葉基材１のうち最上層の枚葉基材１がピックアップローラ２６により案内搬送路２４側へ送られるようになっている。

すなわち案内搬送路２４の入口７３側には、分離ローラ２７と給紙ローラ２８が設けられ、ピックアップレバー２５ａによって持上げられた枚葉基材１のうち最上層の枚葉基材１がピックアップローラ２６によって分離ローラ２７と給紙ローラ２８側へ送られる。このとき最上層の枚葉基材１より下方の枚葉基材１も最上層の枚葉基材１とともに分離ローラ２７と給紙ローラ２８側へ送られることも考えられるが、この場合、最上層の枚葉基材１の下方の枚葉基材１は分離ローラ２７に当接するため、案内搬送路２４側へ送られることはない。

ところで、基材搬送路１５のうち一側基材搬送路１５ａには、案内搬送路２４側から順に搬送ローラ１６および基材の搬送機構３０が設けられている。また基材の搬送機構３０と搬送ローラ１６との間に、枚葉基材１の端部１Ｂを検出する端部検出センサ３５が設置されている。この場合、基材の搬送機構３０は、摩擦ローラ３１とピンチローラ３２とからなっている。

さらに他側基材搬送路１５ｂの出口側には、排出ローラ１８が設けられ、排出ローラ１８の更に出口側には連続基材４１を切断するためのカッタ２９が設置されている。

カッタ２９は印刷済の連続基材４１のうち前端部の余白と後端部の余白を除去するものであり、固定刃２９ｂと、固定刃２９ｂとの間で連続基材４１を切断する可動刃２９ａとからなっている。

他方、印刷済の枚葉基材１を排出する排出路６５の出口６７には上述のように、枚葉基材１を切断するためのカッタ１９が設置されている。カッタ１９は印刷済の枚葉基材１のうち前端部の余白と後端部の余白を除去するものであり、固定刃１９ｂと、固定刃１９ｂとの間で枚葉基材１を切断する可動刃１９ａとからなっている。

さらにまた印刷部１２Ａを構成するサーマルヘッド１２には、昇華転写を行なう昇華転写用リボン５がリボン巻出部６から供給される。リボン巻出部６から供給されたリボン５はサーマルヘッド１２において、昇華転写印刷を施す際使用され、その後使用済リボン５はリボン巻取部７に巻取られる。

次に、枚葉基材１を反転させ一方の面１ａがサーマルヘッド１２側に向う枚葉基材１を他方の面１ｂがサーマルヘッド１２側へ向かわせる反転機構２０について、図１Ａおよび図１Ｂにより更に説明する。

反転機構２０は案内搬送路２４の出口７１側に切替部６１を介して接続されている。

このような反転機構２０は図１Ａおよび図１Ｂにより示すように、円筒状の内周面２１ａを有するとともに中心線２１ｂが水平方向を向くよう配置された格納シェル２１と、格納シェル２１を上下方向に延びる回転軸４５を中心として回転させる駆動機構５２とを有する。このうち、格納シェル２１は回転軸４５を中心として回転自在となっており、格納シェル２１は駆動機構５２により回転する。また駆動機構５２は駆動モータ５２ａと、この駆動モータ５２ａからの回動を回転軸４５に伝達する伝達機構５２ｂとからなる。

上述のように格納シェル２１は円筒状の内周面２１ａを有し、かつ格納シェル２１の上方に枚葉基材１を格納シェル２１内に導入する上方開口２１ｃが設けられている。また反転機構２０は格納シェル２１の上方開口２１ｃと、案内搬送路２４の切替部６１と連結する連結路７０を有する。

また格納シェル２１内に導入された枚葉基材１は、格納シェル２１に設けられた案内ローラ５０により円筒状の内周面２１ａに沿って移動するようになっている。さらに格納シェル２１には、内周面２１ａに沿って移動する枚葉基材１の位置検出を行なう位置検出センサ４６が設けられている。

次に図１Ｂにより、格納シェル２１と案内ローラ５０について述べる。格納シェル２１外周には、複数の案内ローラ５０が設けられ、案内ローラ５０は格納シェル２１を貫通して格納シェル２１の内周面２１ａから更に半径方向内方へわずかに突出している。そしてこの案内ローラ５０は格納シェル２１内に進入する枚葉基材１と当接して、枚葉基材１を格納シェル２１の内周面２１ａに沿って案内する。

この場合、格納シェル２１内に進入する枚葉基材１の先端部（他側の端部）１Ｂは格納シェル２１の内周面２１ａに当接するが、枚葉基材１の他の部分は案内ローラ５０に案内されることになるため、格納シェル２１内に進入する枚葉基材１が格納シェル２１の内周面２１ａにより擦られて、枚葉基材１に傷がつくことはない。

ところで、上記構成部材、例えば駆動機構５２の駆動モータ５２ａ、案内ローラ５０、基材の搬送機構３０、ロール状基材供給部４２、サーマルヘッド１２、リボン巻出部６、リボン巻取部７、搬送ローラ１６、排出ローラ１８、カッタ１９、カッタ２９、ピックアップレバー２５ａ、ピックアップローラ２６、分離ローラ２７、給紙ローラ２８はすべて、制御装置１１により駆動制御され、これら構成部材および制御装置１１は、すべて筐体１０Ａ内に収められている。

また、制御装置１１は基材の搬送機構３０を高精度に駆動制御してサーマルヘッド１２による多色印刷を高精度に実行する搬送機構の駆動制御部を有している。

次に枚葉基材１を搬送する基材の搬送機構３０および端部検出センサ３５について述べる。

図１Ａに示すように、基材搬送路１５のうち一側基材搬送路１５ａには、サーマルヘッド１２と搬送ローラ１６との間に、枚葉基材１を搬送する基材の搬送機構３０と、端部検出センサ３５とがサーマルヘッド１２側から順に設置されている。

このうち基材の搬送機構３０は、摩擦ローラ３１と、枚葉基材１を摩擦ローラ３１側へ押付けるピンチローラ３２とを有している。

また基材の搬送機構３０の搬送ローラ１６側に隣接して、端部検出センサ３５が設けられ、この端部検出センサ３５により枚葉基材１の端部１Ｂを検出することができる。端部検出センサ３５からの検出信号は制御装置１１内の搬送機構の駆動制御部に送られる。そしてこの駆動制御部は端部検出センサ３５からの信号に基づいて摩擦ローラ３１を駆動制御し、枚葉基材１の端部１Ｂの位置調整を行なってサーマルヘッド１２による多色印刷を高精度に実行することができる。

次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について、図１乃至図１２を参照して説明する。

まず図１Ａに示すように、ロール状基材供給部４２に巻取られた連続基材４１に対してサーマルヘッド１２により、片面印刷を施す作用について述べる。

はじめにロール状基材供給部４２から連続基材４１が繰り出され、連続基材４１は基材搬送路１５から排出ローラ１８側へ送られる。

次に、連続基材４１の一方の面に対してサーマルヘッド１２により昇華転写による印刷が施される。

すなわち、排出ローラ１８の外方へ排出されていた連続基材４１がロール状基材供給部４２および排出ローラ１８により逆方向へ基材搬送路１５側へ搬送され、連続基材４１はロール状基材供給部４２側に戻される。またリボン巻出部６から昇華転写用のリボン５がサーマルヘッド１２側へ供給され、サーマルヘッド１２からの熱により、リボン５側の染料又は顔料を連続基材４１の一方の面に転写させることができる。

昇華転写用リボン５は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＯＰ（オーバーコート）の各領域をもち、最初にリボン５のＹ領域によってＹ印刷が施される。

このようにしてサーマルヘッド１２において、昇華転写用リボン５によって連続基材４１の一方の面にＹ印刷が施される。Ｙ印刷が施された印刷済の連続基材４１は、再び基材搬送路１５から排出ローラ１８側へ送られる。

その後上記と同様にして連続基材４１がロール状基材供給部４２側に戻されながらサーマルヘッド１２において、昇華転写用リボン５を用いて連続基材４１の一方の面に、Ｍ印刷、Ｃ印刷が順次施されて多色印刷が終了し、その後に連続基材４１の一方の面にオーバーコート層が形成される。

このようにして片面に印刷が施された連続基材４１は、基材搬送路１５の他側基材搬送路１５ｂから排出ローラ１８側へ送られる。次に連続基材４１のうち、印刷されていない先端部の余白がカッタ２９により除去される。

さらに連続基材４１は排出ローラ１８によって外方へ排出され、次に連続基材４１の後端部の余白がカッタ２９により除去される。

このようにして、一方の面に印刷が施され、先端部の余白と後端部の余白が除去され全面が印刷された連続基材４１は、排出ローラ１８により外方へ排出されて製品として取出される。

次に図２乃至図１３により枚葉基材供給部２５内に収納された枚葉基材１に対してサーマルヘッド１２により両面印刷を施す作用について述べる。

まず図２に示すように、枚葉基材供給部２５内に多数の枚葉基材１が積層されている。

この状態からピックアップレバー２５ａが枚葉基材供給部２５内の昇降板２５ｂを持ち上げる。このとき昇降板２５ｂ上に載置された枚葉基材１の先端側も同様に持ち上げられる。

その後、昇降板２５ｂ上に載置された枚葉基材１のうち最上層の枚葉基材１がピックアップローラ２６により分離ローラ２７および給紙ローラ２８側へ送られる。

このとき、一側基材搬送路１５ａ側の搬送ローラ１６は、ピックアップローラ２６、分離ローラ２７および給紙ローラ２８と同期して回転する。

次に図２に示すように、ピックアップローラ２６により分離ローラ２７および給紙ローラ２８側へ送られた枚葉基材１は、その後、枚葉基材１の一方の端部１Ａを先頭にして案内搬送路２４を通って基材搬送路１５側へ送られる。ところで、枚葉基材供給部２５内の枚葉基材１のうち最上層の枚葉基材１を搬送する場合、最上層の枚葉基材１以外の下方の枚葉基材１も分離ローラ２７および給紙ローラ２８側へ送られることも考えられるが、最上層の枚葉基材１以外の下方の枚葉基材１は一方の端部１Ａが分離ローラ２７に当接するため最上層の枚葉基材１のみが案内搬送路２４側から基材搬送路１５側へ送られる（図３参照）。

この場合、案内搬送路２４に設けられた検出センサー（図示せず）により枚葉基材１の他方の端部１Ｂが検出されると同時にピックアップレバー２５ａが降下し、これに伴なって枚葉基材供給部２５内の昇降板２５ｂおよび昇降板２５ｂ上の枚葉基材１も降下する。

この間、とりわけ搬送機構３０において枚葉基材１がピンチローラ３２により摩擦ローラ３１側へ押付けられる。このため制御装置１１の駆動制御部により摩擦ローラ３１を駆動することによって、摩擦ローラ３１からの摩擦力により枚葉基材１を確実に搬送することができる。また枚葉基材１は摩擦ローラ３１からの摩擦力により搬送されるため、例えば搬送ローラに微細突起を設けてこの微細突起を枚葉基材１に食い込ませる場合に比べて、枚葉基材１に対して損傷を与えることはない。

なお、後述のように、枚葉基材１が搬送機構３０を通過する際、枚葉基材１の両面が搬送機構３０の摩擦ローラ３１側に接触することになるが、摩擦ローラ３１は摩擦力により枚葉基材１を搬送するものであるため、枚葉基材１の両面に対して損傷を与えることはなく、枚葉基材１の両面に適切な両面印刷を施すことができる。

その後、枚葉基材１は基材搬送路１５から排出ローラ１８側へ送られる。

このとき、ピックアップローラ２６、分離ローラ２７、給紙ローラ２８はいずれも停止する。

次に枚葉基材１の一方の面１ａに対してサーマルヘッド１２により昇華転写による印刷が施される。

この場合、まず、図４に示すように、排出ローラ１８の外方へ排出されていた枚葉基材１が排出ローラ１８により逆方向へ基材搬送路１５側へ搬送され、枚葉基材１は搬送ローラ１６および搬送機構３０によって基材搬送路１５の他側基材搬送路１５ｂから一側基材搬送路１５ａ側へ向う。またリボン巻出部６から昇華転写用のリボン５がサーマルヘッド１２側へ供給され、サーマルヘッド１２からの熱により、リボン５側の染料又は顔料を枚葉基材１の一方の面１ａに転写させることができる。この間、案内搬送路２４のストッパ６２はサーマルヘッド１２から戻される枚葉基材１を排出路６５側へ導くとともに、枚葉基材供給部２５から供給される枚葉基材１を停止させる位置に切り替わっている。

昇華転写用リボン５は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＯＰ（オーバーコート）の各領域をもち、最初に昇華転写用リボン５のＹ領域によってＹ印刷が施される。

すなわち、はじめにサーマルヘッド１２において、昇華転写用リボン５によって枚葉基材１の一方の面１ａにＹ印刷が施される。Ｙ印刷が施された印刷済の枚葉基材１は、サーマルヘッド１２から基材搬送路１５の一側基材搬送路１５ａ側に戻され、その後、枚葉基材１は案内搬送路２４に入り、切替部６１を経てストッパ６２により搬送路が切り替えられて排出路６５側へ送られる。

次に図５に示すように、排出路６５内の枚葉基材１は、ストッパ６２を経て案内搬送路２４内に入り、切替部６１を通って、再び基材搬送路１５の一側基材搬送路１５ａから他側基材搬送路１５ｂ側へ送られる。その後上記と同様にして枚葉基材１が他側基材搬送路１５ｂから一側搬送路１５ａ側へ戻されながら、サーマルヘッド１２において、昇華転写用リボン５を用いて枚葉基材１の一方の面１ａに、Ｍ印刷、Ｃ印刷が順次施されて多色印刷が終了し、その後に枚葉基材１の一方の面１ａにオーバーコート層が形成される。

このように、排出ローラ１８側へ送られていた枚葉基材１が搬送機構３０によって他側基材搬送路１５ｂから一側基材搬送路１５ａ側へ戻され、案内搬送路２４に入り、切替部６１を経てストッパ６２により搬送路が切り替えられて排出路６５側へ送られる。この間、サーマルヘッド１２により枚葉基材１の一方の面１ａにＹ印刷、Ｍ印刷、Ｃ印刷が施されて、オーバーコート層が形成される。

枚葉基材１が搬送機構３０により他側基材搬送路１５ｂから一側基材搬送路１５ａ側へ戻される際、枚葉基材１の先端側の他方の端部１Ｂが端部検出センサ３５により検出され、端部検出センサ３５からの検出信号が制御装置１１の搬送機構の駆動制御部へ送られる。そして駆動制御部は端部検出センサ３５からの信号に基づいて摩擦ローラ３１を駆動制御し、このことにより枚葉基材１の他方の端部１Ｂの位置調整を行なうことができる。

すなわち搬送機構３０による枚葉基材１の搬送中、摩擦ローラ３１と枚葉基材１との間で若干のすべりが生じて、摩擦ローラ３１と枚葉基材１との間でわずかに位置ずれが生じることも考えられる。

この場合は、端部検出センサ３５からの信号に基づいて制御装置１１の駆動制御部が摩擦ローラ３１の駆動を制御して、枚葉基材１の先端側の他方の端部１Ｂの位置を調整することができる。このような制御装置１１の駆動制御部による枚葉基材１の位置調整は、各色の印刷（Ｙ印刷、Ｍ印刷、Ｃ印刷）を実行する際、およびオーバーコート層を形成する際、その都度行なわれる。このため枚葉基材１の位置調整を確実に行なって、サーマルヘッド１２による精度の高い多色印刷を実現することができる。

このようにしてサーマルヘッド１２により、枚葉基材１の一方の面１ａに対する昇華転写による印刷が施され、枚葉基材１の一方の面１ａに対する多色印刷は終了する。

この間、図５に示すように、枚葉基材供給部２５から次の枚葉基材１が案内搬送路２４内に供給される。

この場合、上述と同様にピックアップレバー２５ａが枚葉基材供給部２５内の昇降板２５ｂを持ち上げ、枚葉基材供給部２５内に積層された枚葉基材１が持ち上げられる。その後昇降板２５ｂ上に載置された枚葉基材１のうち最上層の次の枚葉基材１がピックアップローラ２６により分離ローラ２７および給紙ローラ２８側へ送られる。次にピックアップローラ２６により分離ローラ２７および給紙ローラ２８側へ送られた次の枚葉基材１は、その後、次の枚葉基材１の一方の端部１Ａを先頭にして案内搬送路２４内に送られる。次に案内搬送路２４内の次の枚葉基材１は、一方の端部１Ａがストッパ６２と係止して停止する。

このように、案内搬送路２４内には、枚葉基材１に対して印刷を施す間、次の枚葉基材１が待機している。

この場合、案内搬送路２４に設けられた切替部６１と、ストッパ６２との間の距離は、なるべく短い方が都合が良く、このように切替部６１と、ストッパ６２との間の距離を短くすることにより、次の枚葉基材１を迅速にサーマルヘッド１２側へ供給することができる。

本実施の形態において、切替部６１とストッパ６２との間の距離Ｌは、枚葉基材１の搬送方向長さＬ１に対して、Ｌ１×５％≦Ｌ≦Ｌ１×２０％の関係をもつ（図２および図３参照）。

この場合、ＬがＬ１×５％より短くなると、切替部６１とストッパ６２とが接近しすぎるため、切替部６１とストッパ６２を独立して設置することがむずかしくなる。他方、ＬがＬ１×２０％より長くなると、ストッパ６２により停止している次の枚葉基材１をサーマルヘッド１２側へ供給する時間が長くなってしまう。

この間、案内搬送路２４に設けられた検出センサー（図示せず）により枚葉基材１の他方の端部１Ｂが検出されると同時にピックアップレバー２５ａが降下し、これに伴なって枚葉基材供給部２５内の昇降板２５ｂおよび昇降板２５ｂ上の枚葉基材１も降下する。

その後、図６乃至図８に示すように、反転機構２０内において、枚葉基材１の反転動作が行なわれる。

すなわち、サーマルヘッド１２により枚葉基材１の一方の面１ａに対して多色印刷が施された後、サーマルヘッド１２から枚葉基材１が案内搬送路２４側へ戻される。次に一方の面１ａに印刷が施された枚葉基材１は、案内搬送路２４の出口７１近傍に設けられた切替フラップ６１ａを有する切替部６１によって反転機構２０内に送られる。このとき枚葉基材１は反転機構２０の連結路７０を通り上方開口２１ｃから格納シェル２１内に導かれる（図１Ｂおよび図６参照）。

この際、案内搬送路２４内の切替フラップ６１ａは予め切換わっていて、この切替フラップ６１ａにより案内搬送路２４内に戻された枚葉基材１を連結路７０を介して上方開口２１ｃから格納シェル２１内に確実に導くことができ、この間、枚葉基材１は連結路７０のニップローラ７０ａにより格納シェル２１側へ送られる。

格納シェル２１内に導かれた枚葉基材１は、その後送りローラ５０によって格納シェル２１の円筒状の内周面２１ａに沿って移動する（図１Ｂおよび図７参照）。この場合、枚葉基材１の先端側の端部（他方の端部）１Ｂは格納シェル２１の内周面２１ａに当接するが、枚葉基材１の他の部分は案内ローラ５０により案内されるため、格納シェル２１の内周面２１ａに擦られて枚葉基材１に傷が付くことはない。

その後、図７に示すように枚葉基材１の後端側の端部（一方の端部）１Ａが位置検出センサ４６により検出され、位置検出センサ４６からの信号に基づいて制御装置１１が案内ローラ５０の駆動を停止する。なお、位置検出センサ４６は連結路７０のうち、切替部６１側の端部に配置されている。

また図７に示すように枚葉基材１は格納シェル２１の内周面２１ａに沿って配置され、枚葉基材１の一方の端部１Ａは、連結路７０のうち切替部６１側の端部に位置し、枚葉基材１の他方の端部１Ｂは格納シェル２１の内周面２１ａ上にある。

次に制御装置１１により駆動モータ５２ａが回動し、格納シェル２１は回転軸４５を中心として１８０°回転する（図８参照）。

このように格納シェル２１が回転軸４５を中心として１８０°回転することにより、格納シェル２１内の一方の面１ａがサーマルヘッド１２側を向いていた枚葉基材１は、他方の面１ｂがサーマルヘッド１２側を向く。

このようにして反転機構２０により、枚葉基材１の反転作用が終了する。

次に図９に示すように、格納シェル２１内の案内ローラ５０が再び駆動され、案内ローラ５０により格納シェル２１の内周面２１ａに沿って配置されていた枚葉基材１が、端部１Ａを先頭にして連結路７０および切替部６１を経てサーマルヘッド１２側へ送られる。

上述のような反転機構２０による反転作用によって、一方の面１ａがサーマルヘッド１２に向う枚葉基材１を他方の面１ｂがサーマルヘッド１２を向くよう反転させることができる。また、枚葉基材１は格納シェル２１内へ他方の端部１Ｂから導入され、反転作用の後、格納シェル２１から他方の端部１Ｂが後端となるよう枚葉基材１が送り出される。

このため、枚葉基材１は反転前および反転後の双方の場合において、他方の端部１Ｂが格納シェル２１側を向くことになる。

その後、枚葉基材１は、案内搬送路２４から排出ローラ１８側へ送られる（図９参照）。

その後、図１０に示すように、上述と同様にして、サーマルヘッド１２により枚葉基材１の他方の面１ｂに対して、昇華転写用リボン５を用いてはじめにＹ印刷が施される。この時サーマルヘッド１２から案内搬送路２４に戻された枚葉基材１は、切替部６１を経て、ストッパ６２により搬送路が切り替えられて排出路６５側へ送られる。

その後、昇華転写用リボン５を用いて枚葉基材１の他方の面１ｂに対して、Ｍ印刷、Ｃ印刷が順次施され、その後に枚葉基材１の他方の面１ｂにオーバーコート層が形成され、このようにして枚葉基材１の他方の面１ｂに対する多色印刷が終了する。

次に両面１ａ、１ｂに両面印刷が施された枚葉基材１は、サーマルヘッド１２から案内搬送路２４側へ戻され、案内搬送路２４に設けられている切替部６１およびストッパ６２を経て排出路６５側へ送られる。

次に枚葉基材１のうち、印刷されていない先端部（他側の端部）１Ｂの余白がカッタ１９により除去される（図１１参照）。

さらに枚葉基材１は排出口５５から外方へ排出され、次に枚葉基材１の後端部（一方の端部）１Ａの余白がカッタ１９により除去される。

このようにして、一方の面１ａおよび他方の面１ｂの両面に印刷が施され、先端部の余白と後端部の余白が除去され全面が印刷された枚葉基材１は、カッタ１９から外方へ排出されて製品として取出される。

この間、格納シェル２１は駆動機構５２によって回転軸４５を中心として再び１８０°回転し、格納シェル２１は元の姿勢をとる。

ところで、枚葉基材１は、反転前および反転後の双方の場合において他方の端部１Ｂが格納シェル２１側を向くことになる。このため排出ローラ１８側からサーマルヘッド１２側へ送られて印刷される枚葉基材１は、常に他方の端部１Ｂからサーマルヘッド１２に導入されてサーマルヘッド１２により印刷が施される。このことにより、カッタ１９によって印刷が施されていない一方の端部１Ａの余白および他方の端部１Ｂの余白を除去する際、余白の長さを短くすることができる。

すなわち、図１３Ａに示すように、本実施の形態によれば、枚葉基材１は反転前および反転後の双方の場合において、常に他方の端部１Ｂからサーマルヘッド１２側へ送られて、サーマルヘッド１２により一方の面１ａおよび他方の面１ｂに印刷が施される。

サーマルヘッド１２により枚葉基材１に印刷を施す場合、枚葉基材１のうち摩擦ローラ３１およびピンチローラ３２と、サーマルヘッド１２との間の領域は必ず余白として除去する必要がある。

本実施の形態によれば、反転前および反転後のいずれの場合においても、枚葉基材１は排出ローラ１８側から常に他方の端部１Ｂからサーマルヘッド１２に導入されて印刷が施されることになる。このため摩擦ロール３１およびピンチロール３２と、サーマルヘッド１２との間の余白として除去すべき領域を枚葉基材１の表側（一方の面１ａ）および裏側（他方の面１ｂ）のいずれの場合も他方の端部１Ｂ側にもってくることができる。

このため枚葉基材１の他方の端部１Ｂ側の余白をカッタ１９により除去することにより、枚葉基材１の所定の余白を確実に除去することができる。なお枚葉基材１の一方の端部１Ａ側の余白も除去する必要があるが、この一方の端部１Ａ側の余白は任意であり、かつ他方の端部１Ｂ側の余白より短く形成することができる。

他方、枚葉基材１の反転前に、枚葉基材１を他方の端部１Ｂからサーマルヘッド１２に導入して印刷を施し、枚葉基材１の反転後に枚葉基材１を一方の端部１Ａからサーマルヘッド１２に導入して印刷を施す比較例の場合（図１３Ｂ参照）、摩擦ロール３１およびピンチロール３２と、サーマルヘッド１２との間の余白として除去すべき領域が枚葉基材１の一方の端部１Ａ側（表側）と他方の端部１Ｂ側（裏側）にくることになる。このためカッタ１９により除去すべき余白の長さが大きくなってしまう。

これに対して本実施の形態によれば、摩擦ロール３１およびピンチロール３２と、サーマルヘッド１２との間の余白として除去すべき領域を常に枚葉基材１の他方の端部１Ｂ側にもってくることができ、除去すべき余白の長さを短くすることができる。

次に図１２に示すように、案内搬送路２４のストッパ６２が開位置に切り替わり、ストッパ６２により停止して待機していた次の枚葉基材１が、切替部６１を経てサーマルヘッド１２側へ送られる。そしてこの次の枚葉基材１に対して両面印刷が施される。

以上のように本実施の形態によれば、枚葉基材供給部２５から供給される枚葉基材１を搬送する案内搬送路２４のうちサーマルヘッド１２側の出口７１近傍に設けた切替部６１を介して反転機構２０を接続した。この場合、反転機構２０は案内搬送路２４の切替部６１の直下に配置されている。このためサーマルヘッド１２から戻される枚葉基材１を切替部６１から直接反転機構２０へ送ることができ、サーマルヘッド１２から反転機構２０への枚葉基材１の搬送路長さを可能な限り短くすることができる。このことにより枚葉基材１の搬送時間を可能な限り短くすることができ、プリンタ処理の高速化を図ることができる。

また反転機構２０の格納シェル２１は上方開口２１ｃを有し、格納シェル２１はこの上方開口２１ｃおよび連結路７０を介して案内搬送路２４の切替部６１に直接接続されている。このため案内搬送路２４の切替部６１から格納シェル２１へ枚葉基材１を、連結路７０を介して導入する時間、および格納シェル２１内の枚葉基材１を案内搬送路２４の切替部６１へ連結路７０を介して送る時間を大幅に短縮することができる。

また本実施の形態によれば、枚葉基材供給部２５から供給される枚葉基材１を案内搬送路２４からサーマルヘッド１２側へ送り、枚葉基材１に対して両面印刷を施し、枚葉基材１を案内搬送路２４から切替部６１およびストッパ６２を経て排出路６５から外方へ排出する。この間、次の枚葉基材１を枚葉基材供給部２５から案内搬送路２４に供給し、かつ次の枚葉基材１を切替部６１近傍に設けたストッパ６２まで供給して、このストッパ６２で待機させることができる。このためサーマルヘッド１２により両面印刷が施された枚葉基材１を排出路６５から外方へ排出した後、直ちにストッパ６２により停止していた次の枚葉基材１を案内搬送路２４からサーマルヘッド１２側へ供給することができる。このためサーマルヘッド１２により両面印刷が施された枚葉基材を排出路６５から外方へ排出した後、無駄な時間をおくことなく、次の枚葉基材１をサーマルヘッド１２側へ供給してこの次の枚葉基材１に対して両面印刷を施すことができ、次の枚葉基材１をサーマルヘッド１２側へ供給する時間を大幅に短縮することができる。

さらにまた、枚葉基材１に対してサーマルヘッド１２により印刷する間、サーマルヘッド１２から戻された枚葉基材１は案内搬送路２４の切替部６１を通りストッパ６２から排出路６５側へ送られるので、サーマルヘッド１２による印刷が終了した枚葉基材１を排出路６５からそのまま外方へ排出することができ、印刷が終了した後の枚葉基材１の排出時間を大幅に短縮することができる。

また本実施の形態によれば、ロール状基材供給部４２から巻出された連続基材４１の片面に対してサーマルヘッド１２により容易に昇華転写印刷を施すことができる。

また本実施の形態によれば、枚葉基材１を反転機構２０の格納シェル２１内に導入し、この格納シェル２１を１８０°回転させるだけで、容易かつ確実に枚葉基材１の向きを反転させることができ、このようにして反転させた枚葉基材１の両面１ａ、１ｂに対してサーマルヘッド１２により容易に昇華転写印刷を施すことができる。

また案内搬送路２４、反転機構２０および枚葉基材供給部２５をロール状基材供給部４２の下方に配置したので、片面および両面用プリンタ１０全体としての形状をコンパクトな構成とすることができる。このように片面および両面用プリンタ１０は、全体としてコンパクトな構成をもつため、例えば枚葉基材１が詰まってしまったとしても、筐体１０Ａを開くことにより、筐体１０Ａ内部において枚葉基材１の場所を容易に確認して抜き出すことができる。

さらにまた既存のロール状基材供給部４２およびサーマルヘッド１２を利用して、案内搬送路２４、枚葉基材供給部２５および反転機構２０をロール状基材供給部４２の下方に設置するだけで両面用プリンタ１０を安価にかつ容易に作製することができる。

さらに枚葉基材１の他方の端部１Ｂを端部検出センサ３５により検出し、端部検出センサ３５からの検出信号により制御装置１１の駆動制御部が摩擦ローラ３１を駆動制御するので、摩擦ローラ３１により枚葉基材１の位置調整を図って、サーマルヘッド１２により精度の高い多色印刷を実現することができる。

また余白として除去すべき領域を枚葉基材１の一方の面１ａおよび他方の面１ｂの双方の場合において、他方の端部１Ｂ側へもってくることができ、除去すべき余白の長さを短くすることができる。

１ 枚葉基材
１ａ 一方の面
１ｂ 他方の面
５ 昇華転写用リボン
６ リボン巻出部
７ リボン巻取部
１０ 両面用プリンタ
１０Ａ 筐体
１１ 制御装置
１２ サーマルヘッド
１３ プラテンローラ
１５ 基材搬送路
１５ａ 一側基材搬送路
１５ｂ 他側基材搬送路
１６ 搬送ローラ
１８ 排出ローラ
１９ カッタ
２０ 反転機構
２１ 格納シェル
２１ａ 内周面
２４ 案内搬送路
２５ 枚葉基材供給部
２５ａ ピックアップレバー
２６ ピックアップローラ
２７ 分離ローラ
２８ 給紙ローラ
２９ カッタ
３０ 搬送機構
３１ 摩擦ローラ
３２ ピンチローラ
４１ 連続基材
４２ ロール状基材供給部
４５ 回転軸
４６ 位置検出センサ
５０ 案内ローラ
５２ 駆動機構
５２ａ 駆動モータ
５２ｂ 伝達機構
６１ 切替部
６１ａ 切替フラップ
６２ ストッパ
６５ 排出路
６７ 出口
７０ 連結路
７１ 出口

Claims (9)

1. 両面用プリンタにおいて、
   印刷部と、
   両面に印刷される枚葉基材を貯えて、前記印刷部へ供給する枚葉基材供給部と、
   前記枚葉基材供給部からの前記枚葉基材を前記印刷部へ搬送する案内搬送路とを備え、
   前記案内搬送路に、前記印刷部から戻される前記枚葉基材を反転させる反転機構が切替部を介して切り替え自在に接続され、前記反転機構は前記枚葉基材について、その一方の面が前記印刷部に向かう前記枚葉基材を他方の面が前記印刷部へ向かうよう反転させ、
   前記案内搬送路のうち前記切替部より上流側に、前記枚葉基材供給部から供給される前記枚葉基材を停止させるストッパを設け、前記案内搬送路のうち前記ストッパの下流側に、前記印刷部から戻される前記枚葉基材を排出する排出路を分岐部を介して接続した両面用プリンタ。
2. 前記排出路の分岐部は、前記ストッパと前記切替部との間に設けられている、請求項１記載の両面用プリンタ。
3. 前記ストッパは、前記排出路の分岐部を兼ねる、請求項１記載の両面用プリンタ。
4. 前記反転機構は、前記案内搬送路の切替部直下に配置されている、請求項１乃至３のいずれか記載の両面用プリンタ。
5. 前記反転機構は円筒状の内周面を有するとともに、その中心線が水平方向を向くよう配置された格納シェルと、前記格納シェルを上下方向に延びる回転軸を中心に回転させる駆動機構とを有する、請求項１乃至４のいずれか記載の両面用プリンタ。
6. 前記格納シェルの上方に上方開口が設けられ、前記反転機構は前記格納シェルの前記上方開口と前記切替部とを連結する連結路を有する、請求項５記載の両面用プリンタ。
7. 前記切替部と前記ストッパとの間の距離Ｌは、前記枚葉基材の搬送方向長さＬ１に対してＬ１×５％≦Ｌ≦Ｌ１×２０％の関係をもつ、請求項１乃至６のいずれか記載の両面用プリンタ。
8. 前記格納シェルに、前記格納シェルの内周面から半径方向内方へ突出して前記枚葉基材を案内する複数の案内ローラを設けた、請求項５記載の両面用プリンタ。
9. 制御装置を更に備え、
   前記制御装置は、前記枚葉基材供給部から前記枚葉基材を前記案内搬送路を経て前記印刷部へ供給し、前記印刷部により前記枚葉基材の一方の面に印刷を施し、
   前記枚葉基材供給部から次の枚葉基材を前記案内搬送路へ送り、次の枚葉基材の先端を前記ストッパにより停止させ、
   前記印刷部から前記枚葉基材を前記案内搬送路を経て、前記切替部から前記反転機構へ送り、前記反転機構により一方の面が前記印刷部に向かう前記枚葉基材を他方の面が前記印刷部に向かうよう反転させ、
   次に反転させた前記枚葉基材を前記印刷部へ送って、前記印刷部により前記枚葉基材の他方の面に印刷を施し、
   前記印刷部から印刷済の前記枚葉基材を、前記案内搬送路を経て前記分岐部から前記排出路へ送り、
   前記案内搬送路内の前記ストッパにより停止していた次の枚葉基材を前記印刷部へ供給する、請求項１乃至８のいずれか記載の両面用プリンタ。

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