JP5728307B2 - 封入封緘装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷済みの内容物用紙及び封筒用紙から内容物及び封筒をそれぞれ形成して、内容物を封入した状態で封筒を封緘することにより、封書を作製する封入封緘装置等に関する。

近年、ダイレクトメール等の封書の利用拡大に伴って、封入封緘装置について種々の開発がなされており、従来の一般的な封入封緘装置の構成等について簡単に説明すると、次のようになる。

即ち、一般的な封入封緘装置は、装置筐体を具備しており、この装置筐体内には、内容物用紙を折り曲げて内容物を形成する内容物形成部が設けられている。また、装置筐体内における内容物形成部に離隔した位置には、封筒形成部が設けられており、この封筒形成部は、内容物形成部から送り出された内容物を封筒用紙に封入しつつ、封筒用紙を折り曲げて前記封筒を形成するものである。

装置筐体内おける封筒形成部の下流側（出口側）には、封緘部が設けられており、この封緘部は、内容物を封入した状態で、封筒形成部から送り出された封筒を圧着して封緘するものである。また、装置筐体における封緘部の下流側には、封書を収容するトレイ（ボックス）が設けられている。

従って、内容物形成部によって内容物用紙を折り曲げて内容物を形成して、封筒形成部側へ送り出す。次に、封筒形成部によって内容物を封筒用紙に封入しつつ、封筒用紙を折り曲げて封筒を形成して、封緘部側へ送り出す。そして、封緘部によって封筒を封緘することにより、封書を作製して、トレイに送り出すことができる。前述の動作を多数回繰り返すことにより、多数の封書を作製して、トレイに送り出すことができる。

なお、本発明に関連する先行技術として特許文献１に示すものがある。

特開２００２−３７０７１８号公報

ところで、多数の封書を作成中に、例えば封緘部によって封筒の圧着が適切に行われずに、封緘不良（圧着不良）が発生することがある。そのため、多数の封書をトレイに送り出した後に、ユーザは多数の封書の封緘の良否について確認して、封緘不良の封書を抽出しなければならず、ユーザの作業が煩雑化するという問題がある。

そこで、本発明は、前述の問題を解決することができる、新規な構成の封入封緘装置等を提供することを目的とする。

本発明の第１の特徴（請求項１に記載の発明）は、印刷済みの内容物用紙及び封筒用紙から内容物及び封筒をそれぞれ形成して、前記内容物を封入した状態で前記封筒を封緘することにより、封書を作製する封入封緘装置において、前記内容物を封入した状態で、前記封筒を封緘する封緘部と、前記封緘部から送り出された前記封書を搬送方向へ搬送する搬送コンベアと、前記搬送コンベアの搬出側（下流側）に前記搬送方向に隣接して配設され、前記封書を収容（回収）する複数のトレイ（ボックス）と、前記封緘部から送り出される前記封書の封緘の良否を判定する判定部と、前記判定部によって封緘不良（不良）と判定された場合に、一の前記トレイに前記封書を送り出すための基準の搬送速度から他の前記トレイに前記封書を送り出すための別の搬送速度に切り替えるように前記搬送コンベアを制御するコンベア制御部と、を備えたことを用紙とする。

ここで、「別の搬送速度」とは、前記基準の搬送速度よりも遅い速度、又は前記基準の搬送速度よりも速い速度のことをいう。

本発明の第２の特徴（請求項２に記載の発明）は、本発明の第１の特徴に加えて、前記封筒の封緘位置が基準の封緘位置からずれたことを検出するセンサと、を備え、前記判定部は、前記封緘部から送り出される前記封書の封緘の良否を前記センサからの検出信号の入力の有無に基づいて判定するようになっていることを要旨とする。

本発明の第３の特徴（請求項３に記載の発明）は、本発明の第１の特徴又は第２の特徴に加えて、前記判定部によって封緘不良と判定された場合に、封緘不良の対象となった前記内容物用紙及び前記封筒用紙に再印刷を行うための再印刷ジョブを画像形成装置（画像形成装置のコントローラ）に送信する再印刷ジョブ送信部と、を備えたことを要旨とする。

本発明の第４の特徴（請求項４に記載の発明）は、内容物用紙及び封筒用紙に印刷を行い、印刷済みの前記内容物用紙及び前記封筒用紙から内容物及び封筒をそれぞれ形成して、前記内容物を封入した状態で前記封筒を封緘することにより、封書を作製する画像形成システムにおいて、前記内容物用紙及び前記封筒用紙に印刷を行う画像形成装置と、前記画像形成装置に隣接した位置に設けられ、本発明の第３の特徴からなる封入封緘装置と、を具備し、前記画像形成装置は、前記封書に関連するグループ毎にジョブ（印刷ジョブ）の印刷データ（内容物画像データ及び封筒画像データ等を含む）に基づいて前記内容物用紙及び前記封筒用紙に印刷を行う画像形成部と、前記再印刷ジョブ送信部からの前記再印刷ジョブを受信した場合に、グループ内の最終ジョブ（最終のジョブ）の封書作製処理実行後であって次のグループのジョブの封書作製処理実行前に、前記再印刷ジョブの印刷データに基づいて前記内容物用紙及び前記封筒用紙に再印刷を行うように前記画像形成部を制御する画像形成制御部と、を備えたことを要旨とする。

請求項１に記載の発明によれば、前記判定部によって封緘正常（封緘良好）と判定した場合には、前記搬送コンベアによって前記封書を前記基準の搬送速度で搬送して、一の前記トレイに送り出す。また、前記判定部によって封緘不良と判定した場合には、前記コンベア制御部によって前記基準の搬送速度から前記別の搬送速度に切り替えるように前記搬送コンベアを制御し、前記搬送コンベアによって前記封書を前記別の搬送速度で搬送して、他の前記トレイに送り出す。換言すれば、前記封入封緘装置の稼動を中断することなく、封緘正常な前記封書と封緘不良の前記封書を区別した状態で、前記封書を前記トレイに送り出すことができる。よって、前記封入封緘装置の生産性を高めつつ、多数の前記封書を前記トレイに送り出した後におけるユーザの作業を減らして、ユーザの作業効率を高めることができる。

請求項２に記載の発明によれば、前記センサによって前記封筒の封緘位置が前記基準の封緘位置からずれたことを検出し、前記判定部が前記封書の封緘の良否を前記センサからの検出信号の入力の有無に基づいて判定するようになっているため、前記封書の封緘の良否を簡便かつ高精度に判定することができる。

請求項３に記載の発明によれば、前記判定部によって封緘不良と判定された場合に、前記再印刷ジョブ送信部によって前記画像形成装置に前記再印刷ジョブを送信しているため、ユーザが前記画像形成装置に前記再印刷ジョブを送信する必要がなくなり、ユーザの作業効率をより高めることができる。

請求項４に記載の発明によれば、グループ内の最終ジョブの封書作製処理実行後であって次のグループのジョブの封書作製処理実行前に、前記再印刷ジョブの印刷データに基づいて前記内容物用紙及び前記封筒用紙に再印刷を行うように前記画像形成制御部によって前記画像形成部を制御しているため、前記再印刷ジョブに基づいて作製された前記封書が別のグループの複数の前記封書の中に混在することがなくなり、ユーザの作業効率をより高めることができる。

図１は、本発明の実施形態に係る封入封緘装置及び封筒の形成過程を説明する模式的な図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成システムを説明する模式的な図である。 図３（ａ）は、封緘部を上から見た図、図３（ｂ）は、封書を第１トレイに送り出す様子を示す図である。 図４（ａ）は、封緘部を上から見た図であって、封筒が基準の搬送位置からずれた状態を示しており、図４（ｂ）は、封書を第２トレイに送り出す様子を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの制御ブロック図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するフローチャートである。 図７は、本発明の別の実施形態に係る画像形成システムの制御ブロック図である。 図８は、本発明の別の実施形態に係る封入封緘装置の常駐サブルーチンを説明するフローチャートである。 図９は、本発明の別の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するフローチャートである。 図１０は、本発明の別の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するフローチャートである。

本発明の実施形態について図１から図６を参照して説明する。なお、説明中において、「上流」とは、内容物用紙Ｐ１等の搬送方向から見て上流のことをいい、「下流」とは、内容物用紙等の搬送方向から見て下流ことをいい、図中において、「Ｌ」は、左方向、「Ｒ」は、右方向、「ＦＦ」は、前方向、「ＦＲ」は、後方向をそれぞれ指している。

図１及び図２に示すように、本発明の実施形態に係る画像形成システム１は、複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行い、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製するシステムである。換言すれば、画像形成システム１は、複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行う画像形成装置３と、この画像形成装置３に隣接した位置に設けられた封入封緘装置（封書作製装置）５との組み合わせからなっている。ここで、封入封緘装置５は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘することにより、封書Ｍを作製するものである。

図２に示すように、画像形成システム１における画像形成装置３は、画像形成装置筐体７（以下、適宜に装置筐体７という）を具備しており、この装置筐体７内には、ジョブの内容物画像データ（印刷データの一部）及び封筒画像データ（印刷データの一部）に基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行うインクジェット方式の印刷部９が設けられており、この印刷部９は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッド１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを備えている。また、装置筐体７内には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を搬送するためのループ状の印刷搬送路１３が印刷部９を囲むように設けられており、装置筐体７内における印刷搬送路１３に沿った位置には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第１搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第１搬送ローラ対は、適宜の第１搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体７内における印刷部９の下側には、複数枚の内容物用紙Ｐ１を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する複数の内容物用紙給紙部１５が上下方向に段状に設けられており、各内容物用紙給紙部１５は、複数枚の内容物用紙Ｐ１を積載する給紙トレイ１７と、この給紙トレイ１７に積載された複数枚の内容物用紙Ｐ１を印刷部９側へ順次送り出す複数の給紙ローラ１９とを備えており、複数の給紙ローラ１９は、適宜の内容物用紙給紙モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。また、装置筐体７内の左部には、内容物用紙Ｐ１を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２１が設けられており、この給紙搬送路２１は、下流端側（基端側）に３つの分岐部分２１ａを有している。更に、給紙搬送路２１の各分岐部分２１ａの端部は、対応する内容物用紙給紙部１５に接続してあり、給紙搬送路２１の上流端部（先端部）は、印刷搬送路１３に接続されている。そして、装置筐体７内における給紙搬送路２１に沿った位置には、内容物用紙Ｐ１を挟持して搬送する複数の第２搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第２搬送ローラ対は、適宜の第２搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体７の左側部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ給紙する封筒用紙給紙部（封筒用紙給紙部）２３が設けられており、この封筒用紙給紙部２３は、複数枚の封筒用紙Ｐ２を積載する給紙トレイ２５と、この給紙トレイ２５に積載された封筒用紙Ｐ２を印刷部９側へ送り出す複数の給紙ローラ２７とを備えており、複数の給紙ローラ２７は、適宜の封筒用紙給紙モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。また、装置筐体７内の左部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２９が設けられており、この給紙搬送路２９の上流端部（基端部）は、封筒用紙給紙部２３に接続してあって、給紙搬送路２９の下流端部（先端部）は、印刷搬送路１３に接続されている。そして、装置筐体７内における給紙搬送路２９に沿った位置には、封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第３搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第３搬送ローラ対は、適宜の第３搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

印刷搬送路１３の左側上部には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を一時的に収容するカセット３１が設けられている。また、装置筐体７内の左部からカセット３１内にかけて、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を表裏反転させて印刷部９側へ搬送するためのスイッチバック搬送路３３が設けられており、このスイッチバック搬送路３３の基端部は、公知のスイッチバック用フラッパ（図示省略）の作動により印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。

装置筐体７内の左部には、印刷搬送路１３から送り出された内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を封入封緘装置５側（右方向）へ搬送するための連絡搬送路３５が設けられており、この連絡搬送路３５の上流端部（基端部）は、公知の連絡用フラッパ（図示省略）の作動により印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。また、装置筐体７内における連絡搬送路３５に沿った位置には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第４搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第４搬送ローラ対は、適宜の第４搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体７内の適宜位置には、画像形成コントローラ３７が設けられており、この画像形成コントローラ３７は、各ジョブの印刷データに基づいて印刷部９、内容物用紙給紙部１５、封筒用紙給紙部２３等の動作を制御するものである。また、画像形成コントローラ３７は、画像形成に関する制御プログラム等を記憶するメモリと、画像形成に関する制御プログラムを実行するＣＰＵとを備えている。

図１に示すように、画像形成システム１における封入封緘装置５は、封入封緘装置筐体３９（以下、適宜に装置筐体３９という）を具備しており、この装置筐体３９内には、連絡搬送路３５（画像形成装置３）から送り出された印刷済みの内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を右方向へ搬送するための導入搬送路４１が設けられており、この導入搬送路４１の上流端部（基端部）は、連絡搬送路３５の下流端部（先端部）に接続されている。また、装置筐体３９内における導入搬送路４１に沿った位置には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第５搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第５搬送ローラ対は、適宜の第５搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体３９内には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１等（内容物Ｂを含む）を搬送するための内容物用紙搬送路４３が設けられており、この内容物用紙搬送路４３の上流端部（基端部）は、公知の封入封緘用フラッパの作動により導入搬送路４１の下流端部（先端部）に接続、遮断可能である。また、装置筐体３９内における内容物用紙搬送路４３に沿った位置には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１等を挟持して搬送する複数の第６搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第６搬送ローラ対は、適宜の第６搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

装置筐体３９内における内容物用紙搬送路４３の上側には、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を搬送するための封筒用紙搬送路４５が設けられており、この封筒用紙搬送路４５の上流端部（基端部）は、前述の封入封緘用フラッパの作動により導入搬送路４１の下流端部に接続、遮断可能である。更に、装置筐体３９内における封筒用紙搬送路４５に沿った位置には、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第７搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられており、複数の第７搬送ローラ対は、適宜の第７搬送モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

内容物用紙搬送路４３の下流端側と封筒用紙搬送路４５の下流端側は合流してあり、装置筐体３９内における内容物用紙搬送路４３と封筒用紙搬送路４５の合流部の下流側（出口側）には、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅ等（封書Ｍを含む）を搬送するための封筒搬送路４７が設けられている。また、装置筐体３９内における封筒搬送路４７に沿った位置には、封筒Ｅ等を挟持して搬送する複数の第８搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。

内容物用紙搬送路４３の途中には、整合部（整合部）４９が設けられており、この整合部４９は、導入搬送路４１から送り出された印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を集積して整合するものである。また、整合部４９は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を待機させる整合ゲート（待機ゲート）５１を備えており、この整合ゲート５１は、内容物用紙搬送路４３を開状態と閉状態に切り替え可能になっている。

内容物用紙搬送路４３における整合部４９の出口側（下流側）には、内容物形成部（内容物形成部）５３が設けられており、この内容物形成部５３は、整合部４９から送り出された整合済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１（以下、適宜に内容物用紙Ｐ１という）を折り曲げて内容物Ｂを形成するものである。そして、内容物形成部５３の具体的な構成は、次のようになる。

装置筐体３９内における整合部４９の出口側（下流側）には、主折りローラ５５が回転可能に設けられており、装置筐体３９内における主折りローラ５５に隣接した位置には、主折りローラ５５と協働して内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４３から導入する導入ローラ５７が回転可能に設けられている。また、装置筐体３９内における主折りローラ５５の下側には、主折りローラ５５と導入ローラ５７によって導入された内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板５９が設けられている。更に、ガイド板５９には、内容物用紙Ｐ１（の先端）に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近にたるみを与える突当て部材６１が設けられており、この突当て部材６１は、適宜の第１位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板５９に沿って位置調節可能である。そして、装置筐体３９内における主折りローラ５５に隣接しかつ導入ローラ５７に対向した位置には、中間ローラ６３が回転可能に設けられており、この中間ローラ６３は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近をたるませた状態で主折りローラ５５と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ａから折り曲げるものである。

装置筐体３９内における主折りローラ５５の左側には、主折りローラ５５と中間ローラ６３によって折り曲げられた内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板６５が設けられている。また、ガイド板６５には、内容物用紙Ｐ１（の先端）に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近にたるみを与える突当て部材６７が設けられており、この突当て部材６７は、適宜の第２位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板６５に沿って位置調節可能である。更に、装置筐体３９内における主折りローラ５５に隣接しかつ中間ローラ６３に対向した位置には、導出ローラ６９が回転可能に設けられており、この導出ローラ６９は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ５５と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ｂから折り曲げつつ、内容物用紙搬送路４３側へ導出するものである。

ここで、主折りローラ５５、導入ローラ５７、中間ローラ６３、及び導出ローラ６９は、それぞれ適宜の第１折りモータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

封筒用紙搬送路４５の途中には、前折り部７１が設けられており、この前折り部７１は、導入搬送路４１から送り出された印刷済みの封筒用紙Ｐ２（以下、適宜に封筒用紙Ｐ２という）の前折りを行うものである。そして、前折り部７１の具体的な構成は、次のようになる。

装置筐体３９内における封筒用紙搬送路４５の途中には、主折りローラ７３が回転可能に設けられており、装置筐体３９内における主折りローラ７３に隣接した位置には、主折りローラ７３と協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４５から導入する導入ローラ７５が回転可能に設けられている。また、装置筐体３９内における主折りローラ７３の下側には、主折りローラ７３と導入ローラ７５によって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板７７が設けられている。更に、ガイド板７７には、封筒用紙Ｐ２（の先端）に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近にたるみを与える突当て部材７９が設けられており、この突当て部材７９は、適宜の第３位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板７７に沿って位置調節可能である。そして、装置筐体３９内における主折りローラ７３に隣接しかつ導入ローラ７５に対向した位置には、導出ローラ８１が回転可能に設けられており、この導出ローラ８１は、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近をたるませた状態で主折りローラ７３と協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ａから折り曲げつつ、封筒用紙搬送路４５側へ導出するものである。

ここで、主折りローラ７３、導入ローラ７５、及び導出ローラ８１は、それぞれ適宜の第２折りモータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

内容物用紙搬送路４３と封筒用紙搬送路４５の合流部には、封筒形成部（封筒形成部）８３が設けられており、この封筒形成部８３は、前折り部７１から送り出された封筒用紙Ｐ２を折り曲げて封筒Ｅを形成するものである。そして、封筒形成部８３の具体的な構成は、次のようになる。

装置筐体３９内における前折り部７１の出口側（下流側）には、主折りローラ８５が回転可能に設けられており、装置筐体３９内における主折りローラ８５に隣接した位置には、主折りローラ８５と協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４５から導入する導入ローラ８７が回転可能に設けられている。また、装置筐体３９内における主折りローラ８５の下側には、主折りローラ８５と導入ローラ８７によって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板８９が設けられている。更に、ガイド板８９には、封筒用紙Ｐ２（の先端）に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近にたるみを与える突当て部材９１が設けられており、この突当て部材９１は、適宜の第４位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板８９に沿って位置調節可能である。そして、装置筐体３９内における主折りローラ８５に隣接しかつ導入ローラ８７に対向した位置には、中間ローラ９３が回転可能に設けられており、この中間ローラ９３は、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ８５と協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｂから折り曲げるものである。

装置筐体３９内における主折りローラ８５の右側には、主折りローラ８５と中間ローラ９３によって折り曲げられた封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板９５が設けられている。また、ガイド板９５には、封筒用紙Ｐ２（の先端）に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｃ付近にたるみを与える突当て部材９７が設けられており、この突当て部材９７は、適宜の第５位置調節モータ（図示省略）の駆動によりガイド板９５に沿って位置調節可能である。更に、装置筐体３９内における主折りローラ８５に隣接しかつ中間ローラ９３に対向した位置には、導出ローラ９９が回転可能に設けられており、この導出ローラ９９は、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｃ付近をたるませた状態で主折りローラ８５と協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｃから折り曲げつつ、封筒搬送路４７側へ導出するものである。

ここで、主折りローラ８５、導入ローラ８７、中間ローラ９３、及び導出ローラ９９は、それぞれ適宜の第３折りモータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

図１及び図３（ａ）に示すように、封筒搬送路４７の途中には、封緘部１０１が設けられており、この封緘部１０１は、封筒形成部８３から送り出された封筒Ｅにおける予め感圧接着剤（圧着接着剤）を塗布した部位Ｅａを圧着（押圧）して、封筒Ｅを封緘するものである。また、封緘部１０１は、前後に離隔しかつ封筒Ｅの両端部を支持する一対（１つのみ図示）の圧着下ローラ１０３と、前後に離隔しかつ一対の圧着下ローラ１０３と協働して封筒Ｅの両端部を圧着する一対の圧着上ローラ１０５とを備えている。そして、一対の圧着下ローラ１０３及び一対の圧着上ローラ１０５は、適宜の封緘モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。

図３（ａ）に示すように、装置筐体３９内における圧着下ローラ１０３の前後両側には、封筒Ｅの封緘位置が基準の封緘位置から前後方向にずれたこと、換言すれば、封緘位置のずれによる封緘不良を検出する例えば反射型光電センサ等の封緘不良検出センサ１０７，１０９が設けられている。また、装置筐体３９内における圧着下ローラ１０３の直上流側には、封筒Ｅが圧着下ローラ１０３に近接したことを検出する例えば反射型光電センサ等の近接センサ１１１が設けられている。

図１及び図３（ｂ）に示すように、装置筐体３９内における封筒搬送路４７の下流端側には、封緘部１０１から送り出された封書Ｍを搬送方向（左方向）へ搬送する搬送コンベア１１３が設けられている。また、搬送コンベア１１３は、左右に離隔しかつ回転可能な一対のプーリ１１５と、一対のプーリに掛け回すように設けられかつ封書Ｍを支持する循環走行可能なベルト１１７と、このベルト１１７を循環走行させる搬送モータ１１９とを備えている。なお、装置筐体３９内における搬送コンベア１１３の入口側（上流端側）には、封書Ｍを搬送コンベア１１３へ案内するガイド板１２１が設けられている。

装置筐体３９内における搬送コンベア１１３の搬出側（下流側）には、封緘正常な封書Ｍを収容する第１トレイ１２３が着脱可能に配設されており、装置筐体３９内における搬送コンベア１１３と第１トレイ１２３の間には、封緘不良の封書Ｍを収容する第２トレイ１２５が着脱可能に配設されている。換言すれば、装置筐体３９内における搬送コンベア１１３の搬出側には、第１トレイ１２３及び第２トレイ１２５が搬送方向に隣接して着脱可能に配設されている。そして、装置筐体３９内における第１トレイ１２３の入口側近傍には、封緘正常な封書Ｍが第１トレイ１２３に送り出されたことを検出する例えば反射型光電センサ等の第１送出センサ１２７が設けられている。また、装置筐体３９内における第２トレイ１２５の入口側近傍には、封緘不良の封書Ｍが第２トレイ１２５に送出されたことを検出する例えば反射型光電センサ等の第２送出センサ１２９が設けられている。

図５に示すように、装置筐体３９内の適宜位置には、封入封緘コントローラ１３１が設けられており、この封入封緘コントローラ１３１は、ジョブ（印刷ジョブ）の後処理データ（印刷データの一部）に基づいて整合部４９、内容物形成部５３、前折り部７１、封筒形成部８３、封緘部１０１、搬送コンベア１１３等の動作を制御するものである。また、封入封緘コントローラ１３１は、封入封緘に関する制御プログラム等を記憶するメモリと、封入封緘に関する制御プログラムを実行するＣＰＵとを備えてあって、封入封緘コントローラ１３１には、画像形成コントローラ３７、一対の封緘不良検出センサ１０７，１０９、近接センサ１１１、第１送出センサ１２７、及び第２送出センサ１２９が電気的に接続されている。更に、封入封緘コントローラ１３１のＣＰＵは、判定部１３３としての機能、コンベア制御部１３５としての機能、及び再印刷ジョブ送信部１３７としての機能を有している。そして、判定部１３３、コンベア制御部１３５、及び再印刷ジョブ送信部１３７の具体的な内容は、次のようになる。

判定部１３３は、封緘不良検出センサ１０７又は１０９からの検出信号の入力の有無に基づいて封緘部１０１から送り出される封書Ｍの封緘の良否を判定するものである。具体的には、判定部１３３は、近接センサ１１１の検出信号の入力とトリガーとして所定時間内に、いずれかの封緘不良検出センサ１０７又は１０９からの検出信号の入力が有る場合（例えば図４（ａ）に示す場合）には、封緘部１０１から送り出される封書Ｍの封緘を封緘不良と判定すると共に、いずれの封緘不良検出センサ１０７又は１０９からの検出信号の入力が無い場合（図４（ｂ）に示す場合）には、封緘部１０１から送り出される封書Ｍの封緘を封緘正常（封緘良好）と判定するものである。

コンベア制御部１３５は、判定部１３３によって封緘不良と判定された場合に、図４（ｂ）に示すように、第１トレイ１２３に封書Ｍを送り出すための基準の搬送速度から第２トレイ１２５に封書Ｍを送り出すための別の搬送速度に切り替えるように搬送コンベア１１３（搬送モータ１１９）を制御するものである。ここで、別の搬送速度とは、基準の搬送速度よりも遅い搬送速度のことをいう。なお、判定部１３３によって封緘正常と判定された場合には、図３（ｂ）に示すように、コンベア制御部１３５は、基準の搬送速度による搬送を継続するように搬送コンベア１１３（搬送モータ１１９）を制御するものである。

図５に示すように、再印刷ジョブ送信部１３７は、判定部１３３によって封緘不良と判定された場合に、封緘不良の対象となった内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に再印刷を行うための再印刷ジョブを画像形成コントローラ３７に送信するものである。

画像形成システム１の動作について、本発明の実施形態の作用を含めて説明する。

図５及び図６に示すように、外部パソコン（図示省略）から多数のジョブの印刷データを画像形成コントローラ３７に転送すると、多数のジョブの後処理データ（封入封緘データ）が画像形成コントローラ３７から封入封緘コントローラ１３１に送信される。そして、次のように、封書作製処理を実行する（図６におけるステップ１０１）。

まず、内容物用紙給紙部１５によって複数枚の内容物用紙Ｐ１を給紙搬送路２１を介して印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する。そして、順次給紙された内容物用紙Ｐ１を印刷搬送路１３に沿って搬送しつつ、印刷部９によってジョブの内容物画像データに基づいて複数枚の内容物用紙Ｐ１に順次印刷を行う。ここで、内容物用紙Ｐ１をスイッチバック搬送路３３を経由して循環搬送することにより、印刷部９によって複数枚の内容物用紙Ｐ１に両面印刷を行うことができる。

複数枚の内容物用紙Ｐ１の印刷を行った後に、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を連絡搬送路３５を介して導入搬送路４１側（封入封緘装置５側）へ順次送り出す。そして、複数枚の内容物用紙Ｐ１を導入搬送路４１及び内容物用紙搬送路４３に沿って搬送して、閉状態の整合ゲート５１側へ順次送り出す。そして、整合部４９によって複数枚の内容物用紙Ｐ１を整合する。

複数枚の内容物用紙Ｐ１を整合した後に、整合ゲート５１を閉状態から開状態に切り替えて、整合済みの内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４３側へ送り出す。次に、内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４３に沿って内容物形成部５３側へ搬送する。そして、内容物形成部５３における主折りローラ５５と導入ローラ５７の協働により内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４３から導入し、内容物形成部５３によって内容物用紙Ｐ１に折り曲げを行う。

具体的には、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近をたるませた状態で主折りローラ５５と中間ローラ６３の協働により内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ａから折り曲げる。続いて、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ５５と導出ローラ６９の協働により内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ｂから折り曲げつつ、内容物用紙搬送路４３側へ導出する。これにより、整合済みの内容物用紙（印刷済みの複数枚の内容物用紙）Ｐ１から内容物Ｂを形成する（図６におけるステップ１０７）。

内容物用紙Ｐ１に折り曲げを行った後に、封筒用紙給紙部２３によって封筒用紙Ｐ２を給紙搬送路２９を介して印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する。そして、封筒用紙Ｐ２を印刷搬送路１３に沿って搬送しつつ、印刷部９によってジョブの封筒画像データに基づいて封筒用紙Ｐ２に印刷を行う。ここで、封筒用紙Ｐ２をスイッチバック搬送路３３を経由して循環搬送することにより、印刷部９によって封筒用紙Ｐ２に両面印刷を行うことができる。

封筒用紙Ｐ２に印刷を行った後に、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を連絡搬送路３５を介して導入搬送路４１側（封入封緘装置５側）へ送り出す。次に、封筒用紙Ｐ２を導入搬送路４１及び封筒用紙搬送路４５に沿って前折り部７１側へ搬送する。そして、前折り部７１における主折りローラ７３と導入ローラ７５の協働により封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４５から導入し、前折り部７１によって封筒用紙Ｐ２に前折りを行う。具体的には、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近をたるませた状態で主折りローラ７３と導出ローラ８１の協働により封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ａから折り曲げつつ、封筒用紙搬送路４５側へ導出する。

封筒用紙Ｐ２の前折りを行った後に、封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４５に沿って封筒形成部８３側へ搬送する。そして、封筒形成部８３における主折りローラ８５と導入ローラ８７の協働により封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４５から導入し、封筒形成部８３によって封筒用紙Ｐ２に折り曲げを行う。

具体的には、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ８５と中間ローラ９３の協働により封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｂから折り曲げる。続いて、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｃ付近をたるませた状態で主折りローラ８５と導出ローラ９９の協働により封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｃから折り曲げつつ、内容物用紙搬送路４３側へ導出する。また、封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｃから折り曲げる途中に、内容物Ｂを所定のタイミングで内容物形成部５３へ送り出す。これにより、内容物Ｂを封筒用紙Ｐ２に封入しつつ、封筒用紙Ｐ２から封筒Ｅを形成して、封筒搬送路４７側へ送り出すことができる。

封筒用紙Ｐ２の折り曲げを行った後に、封筒Ｅを封筒搬送路４７に沿って封緘部１０１側へ搬送する。そして、封緘部１０１における圧着下ローラ１０３及び圧着上ローラ１０５によって封筒Ｅを挟持して押圧することにより、内容物Ｂを封入した状態で封筒Ｅを封緘する。これにより、封書作製処理が終了する。

ステップ１０１終了後に、近接センサ１１１の検出信号の入力とトリガーとして所定時間内にいずれかの封緘不良検出センサ１０７又は１０９からの検出信号の入力が無い場合には、判定部１３３によって封書Ｍの封緘を封緘正常（封緘良好）と判定する（図６におけるステップ１０２）。そして、コンベア制御部１３５によって搬送モータ１１９を制御して基準の搬送速度による搬送を継続して、封緘正常の封書Ｍを第１トレイ１２３に送り出す（図６におけるステップ１０３）。

ステップ１０３の処理の終了後に、次の作製対象の封書Ｍがある場合には（図６におけるステップ１０４）、ステップ１０１に戻って、ステップ１０１以下の処理を実行する。

一方、近接センサ１１１の検出信号の入力とトリガーとして所定時間内にいずれかの封緘不良検出センサ１０７又は１０９からの検出信号の入力が有る場合には、判定部１３３によって封書Ｍの封緘を封緘不良と判定する（図６におけるステップ１０２）。そして、コンベア制御部１３５によって搬送モータ１１９を制御して基準の搬送速度から基準の搬送速度よりも遅い別の搬送速度に切り替えて、封緘不良の封書Ｍを第２トレイ１２５に送り出す（図６におけるステップ１０５）。更に、再印刷ジョブ送信部１３７によって再印刷ジョブを画像形成コントローラ３７に送信し（図６におけるステップ１０６）、ステップ１０１に戻って、ステップ１０１以下の処理を実行する。

従って、本発明の実施形態によれば、画像形成システム１（封入封緘装置５）の稼動を中断することなく、封緘正常な封書Ｍと封緘不良の封書Ｍを区別した状態で、封書Ｍを第１トレイ１２３又は第２トレイ１２５に送り出すことができる。よって、画像形成システム１の生産性を高めつつ、多数の封書Ｍを第１トレイ１２３又は第２トレイ１２５に送り出した後におけるユーザの作業を減らして、ユーザの作業効率を高めることができる。特に、判定部１３３によって封緘不良と判定された場合に、再印刷ジョブ送信部１３７によって画像形成コントローラ３７に再印刷ジョブを送信しているため、ユーザが画像形成コントローラ３７に再印刷ジョブを送信する必要がなくなり、ユーザの作業効率をより高めることができる。

また、封緘不良検出センサ１０７又は１０９によって封筒Ｅの封緘位置が基準の封緘位置から前後方向にずれたことを検出し、判定部１３３が封書Ｍの封緘の良否を封緘不良検出センサ１０７又は１０９からの検出信号の入力の有無に基づいて判定するようになっているため、封書Ｍの封緘の良否を簡便かつ高精度に判定することができる。

（別の実施形態）
本発明の別の実施形態について図７から図１０を参照して説明する。

図７に示すように、本発明の別の実施形態においては、印刷部９、内容物用紙給紙部１５、及び封筒用紙給紙部２３は、封書Ｍに関連するグループ毎にジョブの印刷データに基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を順次行う画像形成部１３９に相当する。ここで、封書Ｍに関連するグループとは、例えば、郵便割引を適用するためのグループのことをいい、具体的には、同一配達エリアのグループ、又はカスタマバーコードの印字の有無に関するグループ（カスタマバーコードの印字のあるグループとカスタマバーコードの印字の無いグループ）のことをいう。

画像形成コントローラ３７のＣＰＵは、画像形成制御部１４１としての機能を有しており、この画像形成制御部１４１は、再印刷ジョブ送信部１３７からの再印刷ジョブを受信した場合に、グループ内の最終ジョブ（最終のジョブ）の封書作製処理実行後であって次のグループのジョブの封書作製処理実行前に、再印刷ジョブの印刷データに基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に再印刷を行うように画像形成部１３９を制御するものである。

続いて、本発明の別の実施形態に係る封入封緘装置の常駐サブルーチンについて説明する。

図７及び図８に示すように、封入封緘コントローラ１３１によってジョブの後処理データ（印刷データの一部）に基づいて整合部４９、内容物形成部５３、前折り部７１、封筒形成部８３、及び封緘部１０１等の動作を制御してジョブの封入封緘処理（内容物用紙Ｐ１の整合、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ、封筒用紙Ｐ２の前折り、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ等）を実行する（図８におけるステップ２０１）。そして、判定部１３３によって封書Ｍの封緘を封緘不良と判定した場合には（図８におけるステップ２０２）、コンベア制御部１３５によって搬送モータ１１９を制御して基準の搬送速度から基準の搬送速度よりも遅い別の搬送速度に切り替えて、封緘不良の封書Ｍを第２トレイ１２５に送り出すと共に（図８におけるステップ２０３）、再印刷フラグをＯＮにする（図８におけるステップ２０４）。

続いて、本発明の別の実施形態に係る画像形成システムの動作について説明する。

図７及び図９に示すように、郵便割引モードがＯＮになっている場合には（図９におけるステップ３０１）、グループ内のジョブの封書作製処理を実行する（図９におけるステップ３０２）。そして、封書作製処理実行中のグループ内の最終ジョブの封書作製処理を実行後に（図９におけるステップ３０３）、封入封緘コントローラ１３１に第１送出センサ１２７からの検出信号が入力されて、グループ内おける最終ジョブによる（正常な）封書Ｍが第１トレイ１２３に送り出されたことが検出される（図９におけるステップ３０４）。

ステップ３０４の終了後に、再印刷フラグがＯＮである場合には（図９におけるステップ３０５）、画像形成制御部１４１によって画像形成部１３９を制御して再印刷ジョブの印刷データに基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に再印刷を行って、再印刷ジョブの封書作製処理を実行する（図９におけるステップ３０６）。そして、再印刷ジョブによる（正常な）封書Ｍが第１トレイ１２３に送り出されると（図９におけるステップ３０７）、再印刷フラグをクリアにする（図６におけるステップ３０８）。

ステップ３０８の終了後又はステップ３０４において再印刷フラグがＯＦＦであると判断した後、次のグループのジョブの封書作製書を実行する場合には（図９におけるステップ３０９）、ステップ３０２に戻って、ステップ３０２以下の処理を実行する。

一方、ステップ３０１において郵便割引モードがＯＦＦであると判断した場合には、図７及び図１０に示すように、ジョブの封書作製処理を実行する（図１０におけるステップ３１０）。続いて、全てのジョブの封書作製処理を実行後に（図１０におけるステップ３１１）、再印刷フラグがＯＮである場合には（図１０におけるステップ３１２）、再印刷ジョブの封書作製処理を実行する（図１０におけるステップ３１３）。そして、全ての再印刷ジョブによる（正常な）封書Ｍが第１トレイ１２３に送り出されると（図１０におけるステップ３１４）、再印刷フラグをクリアにする（図１０におけるステップ３１５）。

本発明の別の実施形態によれば、封書作製処理実行中のグループ内の最終ジョブの封書作製処理実行後であって次のグループのジョブの封書作製処理実行前に、再印刷ジョブの印刷データに基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に再印刷を行うように画像形成制御部１４１によって画像形成部１３９を制御しているため、再印刷ジョブに基づいて作製された封書Ｍが別のグループの複数の封書Ｍの中に混在することがなくなり、ユーザの作業効率をより高めることができる。

なお、本発明は、前述の実施形態の説明に限られるものではなく、適宜の変更を行うことにより、種々の態様で実施可能である。また、本発明に包含される権利範囲は、これらの実施形態に限定されないものである。

Ｂ 内容物
Ｅ 封筒
Ｍ 封書
１ 画像形成システム
３ 画像形成装置
９ 印刷部
１５ 内容物用紙給紙部
２３ 封筒用紙給紙部
３７ 画像形成コントローラ
４７ 封筒搬送路
４９ 整合部
５３ 内容物形成部
８３ 封筒形成部
１０１ 封緘部
１０３ 圧着下ローラ
１０５ 圧着上ローラ
１０７ 封緘不良検出センサ
１０９ 封緘不良検出センサ
１１１ 近接センサ
１１３ 搬送コンベア
１１７ ベルト
１１９ 搬送モータ
１２３ 第１トレイ
１２５ 第２トレイ
１３１ 封入封緘コントローラ
１３３ 判定部
１３５ コンベア制御部
１３７ 再印刷ジョブ送信部
１３９ 画像形成部
１４１ 画像形成制御部

Claims (4)

1. 印刷済みの内容物用紙及び封筒用紙から内容物及び封筒をそれぞれ形成して、前記内容物を封入した状態で前記封筒を封緘することにより、封書を作製する封入封緘装置において、
   前記内容物を封入した状態で、前記封筒を封緘する封緘部と、
   前記封緘部から送り出された前記封書を搬送方向へ搬送する搬送コンベアと、
   前記搬送コンベアの搬出側に前記搬送方向に隣接して配設され、前記封書を収容する複数のトレイと、
   前記封緘部から送り出される前記封書の封緘の良否を判定する判定部と、
   前記判定部によって封緘不良と判定された場合に、一の前記トレイに前記封書を送り出すための基準の搬送速度から他の前記トレイに前記封書を送り出すための別の搬送速度に切り替えるように前記搬送コンベアを制御するコンベア制御部と、を備えたことを特徴とする封入封緘装置。
2. 前記封筒の封緘位置が基準の封緘位置からずれたことを検出するセンサと、を備え、
   前記判定部は、前記封緘部から送り出される前記封書の封緘の良否を前記センサからの検出信号の入力の有無に基づいて判定するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の封入封緘装置。
3. 前記判定部によって封緘不良と判定された場合に、封緘不良の対象となった前記内容物用紙及び前記封筒用紙に再印刷を行うための再印刷ジョブを画像形成装置に送信する再印刷ジョブ送信部と、を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の封入封緘装置。
4. 内容物用紙及び封筒用紙に印刷を行い、印刷済みの前記内容物用紙及び前記封筒用紙から内容物及び封筒をそれぞれ形成して、前記内容物を封入した状態で前記封筒を封緘することにより、封書を作製する画像形成システムにおいて、
   前記内容物用紙及び前記封筒用紙に印刷を行う画像形成装置と、
   前記画像形成装置に隣接した位置に設けられ、請求項３に記載の封入封緘装置と、を具備し、
   前記画像形成装置は、
   前記封書に関連するグループ毎にジョブの印刷データに基づいて前記内容物用紙及び前記封筒用紙に印刷を行う画像形成部と、
   前記再印刷ジョブ送信部からの前記再印刷ジョブを受信した場合に、グループ内の最終ジョブの封書作製処理実行後であって次のグループのジョブの封書作製処理実行前に、前記再印刷ジョブの印刷データに基づいて前記内容物用紙及び前記封筒用紙に再印刷を行うように前記画像形成部を制御する画像形成制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。

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