JP2013523193A - 眼内移植片挿入器具 - Google Patents

Abstract

スクリュー式及びプッシュ式の操作のために構成された眼内移植片挿入器具及びその動作方法である。この挿入器具は、長手方向の軸を規定する本体と、当該本体に対して移動可能であり、ロッド部及び当該ロッド部に回転可能に取り付けられた操作部を有するプランジャーと、を有する。その本体とプランジャー操作部の一方が、らせん状の溝と、当該らせん状の溝と交差する少なくとも１つの長手方向に延びる逃げ溝とを有し、その本体と当該操作部の他方が、当該らせん状の溝とその少なくとも１つの長手方向に延びる逃げ溝にちょうど収まる寸法に形成された少なくても１つの突起部を有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、一般に眼内移植片を眼に挿入するための器具及び方法に関する。

眼内移植は、眼の、前房、後房、角膜、硝子体液部、そして／又は、その他の部分に眼内移植片が挿入される様々な事例がある。一例としての眼内移植片はレンズ、水晶体嚢テンションリング、義眼、そして表層角膜移植を含むが、これらに限定されない。例えば、眼内レンズ（ＩＯＬ）が白内障の手術を受けた無水晶体眼に挿入されることもあり、あるいは屈折矯正手術中に眼内レンズが有水晶体眼に挿入されることもある。レンズの一種に折り畳み可能なレンズがある。折り畳み可能なレンズは、シリコン、軟質のアクリル樹脂、又はハイドロゲルの様な軟性材料から形成され、小さい切開創から眼内に挿入される。折り畳み可能なレンズを、小さな直径の挿入筒を通して眼内に押し出すために使用されるレンズ挿入器具は、一般にプッシュ式の器具とスクリュー式の器具を含む。両方の場合でそのレンズ挿入器具は、挿入筒を通してそのレンズを押し出すために使用されるロッドを有するプランジャーと、当該ロッドを駆動するために使用される操作部とを備える。

プッシュ式レンズ挿入器具の使用中、眼内レンズと挿入筒内壁の摩擦などの抵抗に抗して操作者が操作部を押圧し、挿入筒内にロッドとレンズを進行させる。この様な器具の一例が特許文献１に開示される。この様なプッシュ式の器具は片手で操作され得るという利点がある一方、操作者により操作部に加えられる圧力は摩擦抵抗との釣り合いを保つ必要があるので、挿入筒に通してのレンズの移動の正確な制御は達成することが困難である。特に当該レンズの光学部分が厚いか、もしくは当該挿入筒が比較的小さい内径を持つ場合に、折り畳まれたレンズが挿入筒を貫通して押し込まれて行き、当該レンズが当該挿入筒から抜け出る際に、当該レンズが元の形状に弾性復元するために、折り畳まれたレンズに大きい荷重が付加されるので、この困難性が問題となる。レンズが眼内へ突発的に放出される結果、眼の組織に損傷を与えてしまう可能性がある。例えば特許文献２に開示される様な一部のプッシュ式のレンズ挿入器具は、レンズが先端に押されるにつれてその抵抗が増加する様に構成されている。

スクリュー式のレンズ挿入器具では、操作部と本体とを接続するためにねじが用いられる。操作部の回転が、プランジャーのロッドやレンズの先端方向（もしくはレンズ進行方向）への直線運動をもたらす。一例が特許文献３に開示されるこの様な器具では、プランジャーのロッドの移動量が容易に制御可能であり、その結果レンズの眼内への突発的な放出を防止する。しかしながらスクリュー式のレンズ挿入器具は、当該器具の操作が両手を必要とするので、プッシュ式のレンズ挿入器具よりも操作することがさらに困難である。またスクリュー式のレンズ挿入器具は、構造的にさらに複雑でもある。

特表２０００−５１６４８７号公報（米国特許第５，７６６，１８１号） 特表平１１−５１０７１１号公報（国際公開公報ＷＯ９６／３７１５２号） 特表平１１−５０６３５７号公報（国際公開公報ＷＯ９６／２８１２２号）

単独の器具で上記のプッシュ式及びスクリュー式のレンズ挿入器具の欠点を避けて利点を利用するための、試みもまた行われている。例えば特開平５−１０３８０９号公報に開示された器具では、プッシュ式の器具でプランジャーの移動量を制御するために回転する機構が用いられる。しかしながらプッシュ式の操作からスクリュー式の操作に切り替えるというその器具の能力は、そのレンズのノズル内での挙動によって左右され、所望のタイミングで利用できない。特表２００３−２１０４９８号公報に開示された（そして米国特許第６，６６６，８７１号として公開された）スクリュー式のレンズ挿入器具は、片手及び両手で操作され得るが、しかし意図しない回転を防止するために、プランジャーを前方に推進させる操作部もしくはその部品を注意深く操作する必要がある。操作部が先端に押されるにつれて操作部もまた回転するが、本発明者は、この回転動作を無視し、不必要であると判断した。

そこで、プッシュ式の操作及びスクリュー式の操作の両方を備えることができるレンズ挿入器具が望ましいと考えるが、現在利用できるレンズ挿入器具は改善の余地があると、本発明者は判断した。

一例としての挿入器具は、長さ方向軸を規定する本体と、当該本体に対して移動可能でありロッド部と当該ロッド部に回転可能に取り付けられた操作部とを有するプランジャーとを有する。前記本体と前記プランジャーの操作部の一方は、らせん状の溝と、当該らせん状の溝と交差して長手方向に延びる少なくとも１つの逃げ溝を有し、前記本体と前記操作部の他方は、前記らせん状の溝や前記長手方向に延びる少なくとも１つの逃げ溝にちょうど収まる寸法に形成された少なくとも１つの突起部を有する。この様な器具には多くの利点がある。例えば、この様な器具は、操作者の所望時に、プッシュ式の操作とスクリュー式の操作を切り替えることができる。

本願発明の上記、及び多くの他の特徴、そして付随する利点は、添付している図面と共に熟考された以下の詳細な説明への言及により、本発明を深く理解するにつれて明らかになるだろう。

添付している図面を参照して、本発明の望ましい実施形態の詳細な説明を行う。
本願発明の一例としての実施形態に従ったレンズ挿入器具の透視図である。 図１に図示された一例としてのレンズ挿入器具におけるプランジャーの透視図である。 図１に図示された一例としてのレンズ挿入器具における操作部の断面図である。 図１に図示された一例としてのレンズ挿入器具におけるプランジャーのロッドの基端部の側面図である。 図１に図示された一例としてのレンズ挿入器具におけるプランジャーの基端部の部分断面図である。 図１に図示された一例としてのレンズ挿入器具におけるプランジャーの基端部の別の部分断面図である。 プランジャーを先端に移動した状態での、図１に図示された一例としてのレンズ挿入器具の透視図である。 本願発明の一例としての実施形態に従ったレンズ挿入器具の透視図である。 図８に図示された一例としてのレンズ挿入器具における本体の透視断面図である。 図８に図示された一例としてのレンズ挿入器具におけるプランジャーの透視図である。 図８に図示された一例としてのレンズ挿入器具におけるプランジャーのロッドの基端部の側面図である。 図８に図示された一例としてのレンズ挿入器具における操作部の側面図である。 本願発明の一例としての実施形態に従ったレンズ挿入器具の部分断面図である。 図１３に図示された一例としてのレンズ挿入器具の別の部分断面図である。 図１３に図示された一例としてのレンズ挿入器具における操作部の断面図である。 本願発明の一例としての実施形態に従ったレンズ挿入器具の分解・透視・部分断面図である。 本願発明の一例としての実施形態に従ったレンズ挿入器具の透視図である。 図１７に図示された一例としてのレンズ挿入器具の操作部の透視断面図である。 操作部がスクリュー式の操作を可能にする状態にある、図１７に図示された一例としてのレンズ挿入器具の透視図である。 操作部がプッシュ式の操作を可能にする状態にある、図１７に図示された一例としてのレンズ挿入器具の透視図である。 本願発明の一例としての実施形態に従ったレンズ挿入器具の部分断面図である。 本願発明の一例としての実施形態に従った操作部の断面図である。 本願発明の一例としての実施形態に従った本体と操作部の部分断面図である。 本願発明の一例としての実施形態に従った操作部の断面図である。 本願発明の一例としての実施形態に従った操作部の断面図である。

以下、本発明を実施するための、現在知られている最適の形態を詳細に説明する。この説明は限定的意味を有すると考えてはならない。ただ単に本発明の一般的原理を説明する目的で作成したに過ぎない。本願発明は、各種の眼内移植片に対しても適用可能であって、本発明において使用される様に、どのような眼の構造、またはどのような眼の部位にも収納される、いかなる構造、手段、または機器に関連する眼内移植に適用可能である。眼用レンズ、水晶体嚢テンションリング、義眼、及び表層角膜移植は、眼内移植片の例である。その一実施例が眼内レンズ（ＩＯＬ）に関連して以下に記載されるが、本願発明はまだ開発されていない眼内移植片を含む他の種類の眼内移植片にも適応可能である。例えば、本願発明は他の種類の眼用レンズにも適応可能である。この様なレンズは眼内コンタクトレンズ、有水晶体眼内レンズ、及び眼に挿入される他のレンズを含むが、これらに限定されない。

本願発明の少なくとも一部に関連するレンズ挿入器具の一例の概略を図１の参照番号１Ａに表す。その一例としてのレンズ挿入器具１Ａは、レンズ２（例えばＩＯＬ）を眼に挿入するために使用され、レンズ設置部３Ａ、先細の挿入部４Ａ、本体５Ａ、及びプランジャー６Ａを有する。レンズ２はレンズ設置部３Ａに装填される。一例としてのプランジャー６Ａは、レンズ２と操作部８Ａと係合するロッド７Ａを有する。一例としてのプランジャー６Ａもまた、操作部８Ａの手動操作によって、ロッド７Ａを先端方向（矢印Ｘで確認される）及び基部方向にＡ軸に沿って移動させる様に構築される。先細の挿入部４Ａは、先端にノズル９を有し、そしてレンズ設置部３Ａと連通した貫通穴１０を有する。挿入手順中に、レンズ２はレンズ設置部３Ａを通って押され、折り畳まれもしくは圧縮されて、先細の挿入部４Ａでコンパクトな状態になり、そしてノズル９の先端を通って眼内に開放される。レンズ２は、実施方法により、挿入部４Ａ及びノズル９を通って眼に押し込まれ、もしくは別な実施方法では、レンズ設置部３Ａから眼までの全範囲に亘って押し込まれる。

本願発明はこの様な方法に限定されないが、一例としてのレンズ挿入器具１Ａはレンズ先行装填型注入器である。その注入器１Ａは、レンズ設置部３Ａ内にレンズ２を内蔵した状態で出荷される。

一例としての実施形態でのレンズ設置部３Ａは、本体５Ａの先端に位置する。さらに具体的には、本体５Ａは円筒部材から形成され、先細の挿入部４Ａはレンズ設置部３Ａを経由して本体の先端と連結される。一例としての挿入器具１Ａもまた、レンズ制御機構とロック機構を有する長手方向に移動可能なスライダー１１を有する。レンズ制御機構（図示せず）は挿入手順の第一段階中にレンズ２を移動、変形させ、一方でロック機構（図示せず）は、スライダー１１を先端に移動するまで、プランジャー６Ａが先端に移動することを防ぐ。レンズ制御及びロック機構を有するスライダーを有する、レンズ先行装填型注入器の詳細は、例えば米国特許出願公開第２０１０／０２１７２７３号公報から入手可能である。

一つ以上の突起部１２Ａは、一例としての本体５Ａの基端近くに位置する。図１から図７に図示された実施形態では、２つの突起部１２Ａ（ただ一方だけが視認可能である）がある。図５及び図６を参照すると、第一の突起部は本体５Ａの側壁１４Ａの一方に位置し、Ａ軸に対して角度が付いている。そして第二の突起部１２Ａは反対側の側壁１４Ａに位置する。突起部１２Ａが不連続の雄ねじのねじ山（もしくは部分的なねじ）を規定し、そして本体側壁１４Ａに関連する表面がそのねじ山の谷底部を規定する。以下に記載される様に、操作部８Ａ上のらせん状の溝２５Ａと組み合う突起部１２Ａは、らせん状の溝２５Ａのピッチの半分と等しい距離によりお互いに軸方向にずらされる。

図１から図７に図示された一例としての挿入器具１Ａもまた、本体５Ａの外部表面から外に突出している（フランジの）フック部１３（図１）を有する。本体５Ａの半分の基部に位置するフック部１３は、挿入器具１Ａのプッシュ式の操作の間に指をかけるために使用される。

以下に記載される様に、本体５Ａとプランジャー操作部８Ａの相対的な位置が、操作者がプッシュ式の操作からスクリュー式の操作に、あるいはスクリュー式の操作からプッシュ式の操作に切り替えることができる様な場合を示す表示部を、図１から図７に図示された一例としての挿入器具１Ａは備える。図１を参照すると、その表示部は、操作部８Ａ上の第一の表示部１５と、本体５Ａ上の第二の表示部１６Ａで構成される。第一の表示部１５は、操作部８Ａの外側の先端表面上に位置する。第二の表示部は、基端近くの本体５Ａの外面上に設けられる。図示した実施例では、第一の表示部１５は三角形状であり、第二の表示部１６Ａは長手方向に延びる直線状の記号である。第一及び第二の表示部１５及び１６Ａの機能は以下に説明する。もう一組の第一及び第二の表示部１５及び１６Ａが、本体５Ａ及び操作部８Ａの反対側（つまりＡ軸に関して１８０度ずれた位置）に位置することが注目される。

次に図２を参照すると、操作部８Ａに加えられた力がロッド７Ａに伝達されてレンズ２を先端方向に押し出す様に、一例としてのプランジャー６Ａは構成される。ロッド７Ａはロッド先端部２０及びロッド基端部２１を有する。ロッド先端部２０は、挿入手順中にレンズ２の外縁と係合する当接面１９を先端に有する。ロッド先端部２０及びロッド基端部２１は、（図の様に）一体的に形成されるか、あるいは、組み立て中にお互い固定される分離構造である。以下に極めて詳細に記載される様に、操作部がロッドに対して軸方向に移動するとともに回転する様に、操作部８Ａはロッド７Ａのロッド基端部２１に軸方向に支持される。

一例としての本体５Ａ及び操作部８Ａのそれぞれの構造は、その２つの間の関係と同様に、操作部の回転動作の結果、軸方向の（あるいは「長手方向の」）駆動力を生じて、操作部の回転方向に応じて、基端方向又は先端方向にロッド７Ａを移動させるものである。以下に説明される所定の場合では、操作部に加えられた軸方向の（あるいは「長手方向の」）力は、その力の方向に応じて基端方向又は先端方向にロッド７Ａを駆動する。

そのため、図３を参照すると、一例としての挿入器具１Ａの操作部８Ａは、操作体２４、当該操作体の内面のらせん状の溝２５Ａ、１つ以上の逃げ溝２６Ａ、及び軸受部２７Ａを有する。一例としての操作体２４は、一般に円筒形状である。その先端操作体２４は開口しており、軸受部２７Ａは基端に位置する。らせん状の溝２５Ａは雌ねじのねじ山を規定する。本体突起部１２Ａ及び操作体のらせん状の溝２５Ａのそれぞれの大きさ、形状、及び位置は、当該らせん状の溝が当該突起部との螺合部にねじ込まれ、螺合された時点で、操作部８Ａの回転が当該操作部の軸方向の動作をもたらすことができる様に構成される。本実施例においては、１つ以上の逃げ溝２６Ａはレンズ進行軸Ａと並行であり、（軸方向に測定して）少なくともらせん状の溝２５Ａの全長に亘って長手方向に延びる。逃げ溝２６Ａの個数は本体の突起部１２Ａの個数と一致し、その結果、操作体２４の内面に２つの逃げ溝２６Ａがある。その２つの逃げ溝は同一寸法・形状であり操作体２４の反対側の両側に位置し、すなわちＡ軸に関してお互いに１８０度ずれている。逃げ溝２６Ａもまた、らせん状の溝２５Ａを貫通、すなわち、らせん状の溝２５Ａと繰り返し交差する。本体突起部１２Ａ及び操作体の逃げ溝２６Ａのそれぞれの大きさ、形状、及び位置は、当該逃げ溝及び当該突起部の位置がお互いに合致する時、操作部８Ａがその回転無しに長手方向に移動し得る様に構成される。

図３及び図４を参照すると、軸受部２７Ａは、ロッド基端部２１上に位置する軸方向支持部３６（以下に説明する）と接続する様に構成される。一例としての軸受部２７Ａは、挿通穴３０、内向きに突き出ている係止部３１、及び筒状の管３２を有する。当該内向きに突き出ている係止部３１は、当該挿通穴３０と当該筒状の管３２の間に位置する。筒状の管３２の端部は、当該筒状の管３２よりも直径が小さい開口端３３を別にすれば、通常閉口される。

軸方向支持部３６は、ロッド７Ａのロッド基端部２１の基端面３７に位置する。図１から図７に図示された一例としての実施形態では、軸方向支持部３６は、軸部３８と、当該軸部の基部から外向きに延びる係合部３９とを有する（図４に注目）。軸部３８の長さ、すなわち基端面３７から係合部３９までの距離が、本体の突起部１２Ａが逃げ溝２６Ａの中に位置する時に係止部３１、ひいては操作体２４がロッド基端部２１に対して移動し得る軸方向距離を決める（図５及び図６に注目）。

図４及び図５を参照すると、軸方向支持部３６を挿通穴３０経由で軸受部２７Ａに挿入することにより、操作部８Ａがロッド７Ａに取り付けられる。軸部３８は係合部３９が係止部３１を通過する際に縮み、そして元の広がった状態に戻り、その結果、軸方向支持部３６が軸受部２７Ａから離脱することを防ぐ。図５及び図６に図示される様に、ロッド７Ａの軸方向支持部３６に一旦取り付けられると、操作部８Ａは、軸部３８に沿って、基端面３７及び係合部３９により決められた範囲に亘って、基端から先端方向に向かって軸方向に移動可能であり、当該ロッドに対してもまた回転可能である。操作体２４の筒部３２は、操作部８Ａのこの様な動作に適応する様な大きさに形成される。さらに、開口端３３の直径は筒部３２及び係合部３９の直径よりも小さいので、軸方向支持部３６が操作体２４の端部から突出しない。

それぞれ軸受部２７Ａ及び軸方向支持部３６は、操作部８Ａがロッド７Ａに対して回転すること、及び当該ロッドに対して軸方向に所定の距離を移動することの、双方が可能な構造となっている。当該所定の距離は、操作部の回転に起因して突起部１２Ａがらせん状の溝２５Ａから逃げ溝２６Ａへ移動するので、少なくとも操作部８Ａが軸方向で基端部まで進む必要の有る最大の距離である。その距離は突起部１２Ａ及び逃げ溝２６Ａの個数と共に、らせん状の溝２５Ａのピッチの関数である。

突起部１２Ａは一例としての本体５Ａの反対側の両側に位置し、すなわちＡ軸に関してお互いに１８０度ずれている。そして、逃げ溝２６Ａは一例としての操作体２４の反対側の両側に位置し、すなわちＡ軸に関してお互いに１８０度ずれている。結果として、逃げ溝２６Ａの位置を突起部１２Ａの位置と合致する様に移動させるために、操作部８Ａの半回転かそれ以下の回転が必要とされる。従って上記の所定の距離は、少なくてもネジ部２５Ａのピッチの半分の長さを必要とする。

一例としてのレンズ挿入器具１Ａは以下の様に操作される。最初に、通常平坦部に元の状態で保管されるレンズ２を最初から格納しているレンズ設置部３Ａに、粘弾性物質を充填する。その次にスライダー１１を前方に移動させ、レンズ２をレンズ設置部３Ａから先端方向に押し、所定の形に変形させる。その後、操作部８Ａの操作によって先端に移動させる。この様な操作は、突起部１２Ａがらせん状の溝２５内に位置する（すなわちスクリュー式において）間の操作部８Ａを回転することであり、突起部１２Ａが逃げ溝２６Ａ内に位置する（すなわちプッシュ式において）時の当該操作部を先端方向に押し出すことである。

操作部８Ａのスクリュー式の操作に関して、らせん状の溝２５が突起部１２Ａに当接するまで、当該操作部を先端まで移動する。この位置で、ロッド７Ａの当接面１９はレンズ２の外縁に当接しない。その後、操作部８Ａを時計回りに回転して、らせん状の溝２５を、突起部１２Ａに係合させる。その後操作部８Ａを回転すると、操作部８Ａとロッド７Ａは軸方向に移動する。操作部８Ａとロッド７Ａが軸方向に移動する距離は、らせん状の溝２５Ａのピッチと当該回転量の関数である。操作部８Ａが回転し続けるにつれて、その後ロッド７Ａはレンズ２と係合して、当該レンズを先細の挿入部４Ａの内部を通って前進させ、その結果当該レンズを圧縮する。もしプッシュ式の操作が望ましくないなら、ロッド７Ａがレンズ２をノズル経由で眼に押し込むまでスクリュー式の操作を継続しても良い。

次にプッシュ式の操作について考えると、上記の様に、突起部１２Ａが逃げ溝２６Ａ内に位置する時に、プッシュ式の操作を行う。スライダー１１を前に移動させた直後もしくはある程度スクリュー式の操作が行われた後に、利用者は突起部１２Ａの位置と逃げ溝２６Ａの位置を合致させ、そしてプッシュ式の操作を行う。スクリュー式の操作からプッシュ式の操作に切り替えるため、本体５Ａに対しての操作部８Ａの位置は、逃げ溝２６Ａの位置を突起部１２Ａの位置と合致させる様にする必要がある。これは、操作部８Ａを反時計回りもしくは時計回りに回転させることで達成されるが、しかし、反時計回りの回転はレンズをさらなる先端へ前進させないので、反時計回りの回転を行うことが好ましい。そして以下に説明される様に、ロッド７Ａが基端方向へ向って軸方向に移動しないので、反時計回りが望ましい。逃げ溝２６Ａの位置を突起部１２Ａの位置と合致させると、当該操作部の回転無しで当該操作部に押す力を単に加えることにより、操作部８Ａ（及びロッド７Ａ）を先端に前進させる。操作部８Ａは自然に回転しないだろう。突起部１２Ａが溝と逃げ溝との交点の間にある時は、利用者もまた操作部８Ａを回転させることができない。レンズ２がノズル９の先端を通って眼に挿入されるまで、もしくは利用者がスクリュー式の操作へ切り替えることを望むまで、その押す力は加えられ、そしてロッド７Ａを前方に移動させる。

突起部１２Ａの位置がらせん状の溝２５Ａの一部の位置と合致し、合致したちょうどその時に、操作部に回転力を加えることにより利用者がスクリュー式操作へ切り替える意図を明らかにするまで、逃げ溝２６Ａもまた操作部８Ａの回転を防ぐ。突起部１２Ａの位置がらせん状の溝２５Ａの一部の位置と合致する時に操作部８Ａへ回転力を与えない限り、逃げ溝２６Ａは突起部１２Ａ（及び操作部８Ａ）を軸方向に導き、当該操作部は回転しない。

上記のごとく検討した様に、図５及び図６で図示される様に、軸受部２７Ａ及び軸方向支持部３６のそれぞれの構造は、ロッド７Ａを移動すること無しに操作部８Ａが基部方向に所定の距離を移動する構成であることが、ここで注目される。その所定の距離は、逃げ溝２６Ａの位置を突起部１２Ａの位置と合致させるために必要な回転の量（すなわち、図１から図７に図示された実施形態では半回転かそれ以下）を提供するのに十分な距離である。そのため、利用者がスクリュー式の操作からプッシュ式の操作に切り替える間、ロッド７Ａとレンズ２との間の接触が維持される。さらに一例としての逃げ溝２６Ａはレンズ進行軸Ａと並行にらせん状の溝２５Ａの全長に亘って形成されるので、利用者が望む時にいつでもスクリュー式の操作からプッシュ式の操作に、あるいはプッシュ式の操作からスクリュー式の操作に切り替えることが可能である。

第一及び第二の表示部１５及び１６Ａは、お互いの位置が合致する時に一例としてのレンズ挿入器具がプッシュ式の操作の影響を受けやすいことを示す。図７を参照すると、第一及び第二の表示部１５及び１６Ａは、当該第一及び第二の表示部の位置がお互いに合致する時に逃げ溝２６Ａの位置が突起部１２Ａの位置と合致する様に、本体５Ａ及び操作部８Ａ上に位置する。言い換えると、利用者がプッシュ式の操作の使用を望む時、利用者は（もし必要なら）第一及び第二の表示部１５及び１６Ａの位置が合致するまで操作部８Ａを回転させるだけで良い。一例としての第二の表示部の長さ及び位置は、操作部８Ａの位置に関わらず当該第二の表示部を確実に視認可能にしている。

他の一例としてのレンズ挿入器具は、図８の参照番号１Ｂにより概略を表す。挿入器具１Ｂは挿入器具１Ａと多くの点で類似しており、同様の要素は同様の参照番号により表される。例えば、挿入器具１Ｂは、フック部５１を有する本体５Ｂと、ロッド７Ｂ及び操作部８Ｂを有するプランジャー６Ｂ（図１０）を有する。しかしながら、ここでは、挿入器具１Ｂは先行装填型挿入器具の代わりにカードリッジ式の挿入器具である。そのために、一例としてのカードリッジ４０は、レンズ設置部３Ｂ、先細の挿入部４Ｂ、及びノズル９を有する。挿入段階時、レンズ２（例えばＩＯＬ）はカードリッジ４０の中に折り畳まれ及び充填され、それから本体５Ｂの先端近くに設置された取付部５０へ固定される。プランジャー６Ｂはレンズ２を、レンズ設置部から、レンズ２がさらに圧縮される先細の挿入部を通過し、ノズル９経由で眼に押し込む。カードリッジ４０は、その段階後に取付部５０から取り外される。

次に図９を参照すると、一例としての本体の内面は、１つ以上の突起部１２Ｂと、１つ以上のリブ５２を有する。図示された実施例では、本体側壁１４Ｂの内面に１８０度離れて設置された２つの突起部１２Ｂがある。突起部１２Ｂが部分的な雌ねじのねじ山を規定し、そして関連した本体側壁１４Ｂの表面がそのねじ山の谷底部を規定する。上記の突起部と操作部と同様の方法で、突起部１２Ｂは操作部８Ｂと組み合う。図示された実施例では、本体側壁１４Ｂの内面に１８０度離れて設置された２つのリブ５２もある。図示された実施例では、リブ５２の長さ方向はレンズ進行軸Ａと平行である。下記に説明する様に、ロッド７Ｂにレンズ進行軸Ａと平行に移動させる間、リブ５２は当該ロッド７Ｂの回転を防ぐ。

図１０及び図１１に図示される様に、一例としてのプランジャーロッド７Ｂは、ロッド先端部２０及びロッド基端部５３を有する。１つ以上のリブ５２が存在する１つ以上のガイド溝５４はロッド基端部５３の外側に設置される。図示された実施では、本体側壁１４Ｂの内面に１８０度離れて設置された２つのガイド溝５４がある。ロッド７Ｂを基端及び先端方向へ軸方向に移動させる間、リブ５２と溝５４との間の相互作用は当該ロッド７Ｂの回転を防ぐ。軸方向支持部３６はロット基端部５３の基端に設置される。

図１２を参照すると、一例としての操作部８Ｂは、ディスク形状の操作体５６及びロッド形状体５７を有する。操作体５６とロッド形状体５７は、（図示される様に）一体的に形成されるか、あるいはお互いに固定される分離構造である。ロッド形状体５７の外径は、ロッド基端部５３の外径と実質的に同じである（図１０及び図１１）。らせん状の溝２５Ｂ及び１つ以上の逃げ溝２６Ｂはロッド形状体５７の外面に形成され、軸受部２７Ｂは当該ロッド形状体の先端に設置される。らせん状の溝は雌ねじのねじ山を規定する。そして、突起部１２Ｂ及びらせん状の溝２５Ｂのそれぞれの大きさ、形状、及び位置は、当該らせん状の溝が当該突起部との螺合部にねじ込まれて螺合し、螺合された時点で、操作部８Ｂが回転することにより、プランジャー６Ｂが軸方向に移動する構成になっている。１つ以上の逃げ溝２６Ｂは、レンズ進行軸Ａと平行であり、図示された実施形態では、少なくてもらせん状の溝２５Ｂの全長（軸方向に測定して）に亘って長手方向に延びる。逃げ溝２６Ｂの個数は本体の突起部１２Ｂの個数と一致し、従ってロッド形状体５７の外面に２つの逃げ溝２６Ｂがある。図示された実施形態の逃げ溝２６Ｂは、ロッド形状体５７の反対側の両側に設置され、すなわち、Ａ軸について１８０度お互いからずれている。逃げ溝２６Ｂもまた、らせん状の溝２５Ｂを貫通して、すなわち、らせん状の溝２５Ｂと繰り返し交差する。本体の突起部１２Ｂ及び操作部の逃げ溝２６Ｂのそれぞれの大きさ、形状、及び位置は、当該逃げ溝及び当該突起部の位置がお互いに合致する時、操作部８Ｂがその回転無しに長手方向に移動し得る様に構成される。

一例としての軸受部２７Ｂは、上記の様な、挿通穴３０、係止部３１、及び筒部３２を有する。軸受部２７Ｂ（図１２）及び軸方向支持部３６（図１１）は、ロッド７Ｂに対して操作部８Ｂの軸方向動作を容易にするために、図５及び図６を参照した上記の様な方法で作動する。やはり上記の様に、操作者が所望する場合は何時でも、この様な軸方向動作は、今度はスクリュー式の操作からプッシュ式の操作へ、もしくはプッシュ式の操作からスクリュー式の操作へ切替動作を容易にする。そのために、図８を参照すると、一例としての挿入器具１Ｂは、これもまた上記の様な方法で、本体の突起部１２Ｂの位置及び逃げ溝２６Ｂの位置を合致させるために使用される第一及び第二の表示部１５及び１６Ｂを、本体５Ｂ及び操作部８Ｂ上に備える。ある実施例では、もう一組の第一及び第二の表示部１５及び１６Ｂが、本体５Ｂ及び操作部８Ｂの反対側の両側（すなわち、Ａ軸について１８０度お互いからずれる位置）に設置される。あるいは、逃げ溝２６Ｂが使用中に視認可能であり、第二の表示１６Ｂの位置と合致させることができるなら、その第一の表示部は省略しても良い。

次に図１３から図１５を参照すると、例えば形状及び操作が図１から図７に図示されるレンズ挿入器具１Ａと別の点で同じである他のレンズ挿入器具は、１つ以上の突起部、１つ以上の逃げ溝、及びらせん状の溝の位置が反対になる様に構成される。図１３から図１５に図示される一例としてのレンズ挿入器具１Ｃは、例えば、本体５Ｃ及びプランジャー６Ｃを有する。プランジャー６Ｃはロッド７Ｃ及び操作部８Ｃを有する。ロッド７Ｃは、ロッド先端部（図示せず）、ロッド基端部２１、及び軸方向支持部３６を有する。操作部８Ｃは、操作体２４及び軸受部２７Ｃを有する。挿入器具１Ｃもまた、図示されないレンズ設置部、先細の挿入部、及びノズルを有する。

しかしながら、ここで、操作部８Ｃは１つ以上の突起部１２Ｃを有する。図示された実施では、操作体２４の内面に１８０度離れて設置された２つの突起部１２Ｃがある。突起部１２Ｃは部分的な雄ねじのねじ山を規定し、操作体２４の内面はそのねじ山の谷底部を規定する。らせん状の溝２５Ｃ及び１つ以上の逃げ溝２６Ｃは本体５Ｃの外面に形成される。らせん状の溝は雌ねじのねじ山を規定する。そして、突起部１２Ｃ及び当該らせん状の溝のそれぞれの大きさ、形状、及び位置は、当該突起部が当該らせん状の溝との螺合部にねじ込まれ、螺合された時点で、操作部８Ｃの回転がプランジャー６Ｃの軸方向の動作をもたらすことができる様に構成される。１つ以上の逃げ溝２６Ｃはレンズ進行軸Ａと平行であり、図示された実施形態では、少なくてもらせん状の溝２５Ｃの全長（軸方向に測定して）に亘って長手方向に延びる。逃げ溝２６Ｃの個数は、本体の突起部１２Ｃの個数と一致し、従って、本体５Ｃの外面に２つの逃げ溝２６Ｃがある。図示された実施形態の逃げ溝２６Ｃは、本体５Ｃの反対側の両側に設置され、すなわち、Ａ軸について１８０度お互いからずれている。逃げ溝２６Ｃもまた、らせん状の溝２５Ｃを貫通し、すなわち、らせん状の溝２５Ｃと繰り返し交差する。操作部の突起部１２Ｃ及び本体の逃げ溝２６Ｃのそれぞれの大きさ、形状、及び方向は、当該逃げ溝及び当該突起部の位置がお互いに合致する時、操作部８Ｃがその回転無しに長手方向に移動し得る様に構成される。

他の一例としてのレンズ挿入器具は、図１６の参照番号１Ｄにより通常表される。レンズ挿入器具１Ｄは、図８から図１２に図示されたレンズ挿入器具１Ｂと形状及び操作では実質的に類似であり、同様の要素は同様の参照番号により表される。例えば、挿入器具１Ｄはカードリッジ式であり、フック部５１を有する本体５Ｄ、そしてロッド７Ｄ及び操作部８Ｄを有するプランジャー６Ｄを有する。しかしながら、ここで、一例としての本体５Ｄの内面は、らせん状の溝２５Ｄ、１つ以上の逃げ溝２６Ｄ、及び１つ以上のガイド溝５４Ｄを有する。逃げ溝２６Ｄ及びガイド溝５４Ｄは単独の溝（図示する様に）に結合され、もしくは別々の溝である。プランジャー６Ｄに関して、ロッド７Ｄは、ロッド先端部２０、及びガイド溝５４Ｄに存在する１つ以上のリブ５２Ｄを有するロッド基端部５３を有する。操作部８Ｄは、ディスク状の操作体５６、及び上記の方法で（すなわち軸受部及び軸方向支持部と）接続されるロッド形状体５７とを有する。１つ以上の突起部１２Ｄは、当該ロッド形状体の外面に維持される。操作体５６とロッド形状体５７は、（図示される様に）一体的に形成されるか、あるいはお互いに固定される分離構造である。

図示された実施形態では、１８０度離れて設置された２つのリブ（もしくは「レール」又は「メカニカル・キー」）５２Ｄがあり、そして１８０度離れて設置された２つのガイド溝５４Ｄがあり、それらは共にロッド７Ｄにレンズ進行軸Ａと平行に移動させる間、当該ロッドを回転することから防ぐ。１８０度離れて設置された２つの突起部１２Ｄもまたある。突起部１２Ｄは部分的な雄ねじのねじ山を規定し、ロッド形状体５７の表面は、そのねじ山の谷底部を規定する。らせん状の溝２５Ｄは、雌ねじのねじ山を規定し、そして、突起部１２Ｄ及びらせん状の溝２５Ｄのそれぞれの大きさ、形状、及び位置は、当該突起部が当該らせん状の溝との螺合部にねじ込まれ、螺合された時点で、操作部８Ｄの回転がプランジャー６Ｂの軸方向の動作をもたらす様に構成される。１つ以上の逃げ溝２６Ｄは、レンズ進行軸Ａと平行であり、図示された実施形態では、少なくてもらせん状の溝２５Ｄの全長（軸方向に測定されて）に亘って長手方向に延びる。図示された実施形態では２つの逃げ溝２６Ｄがあり、１８０度お互いからずれている。逃げ溝２６Ｄもまた、らせん状の溝２５Ｄを貫通、すなわち繰り返し交差する。本体の突起部１２Ｄ及び逃げ溝２６Ｄのそれぞれの大きさ、形状、及び位置は、当該逃げ溝及び当該突起部の位置がお互いに合致する時、操作部８Ｄがその回転無しに長手方向に移動し得る様に構成される。

図１から図１６に図示された実施形態はそれぞれ、１８０度離れた２つの突起部、及び１８０度離れた２つの逃げ溝を有する。しかしながら、本願発明はそれに限定されない。例えば、それらがそれぞれ１つ、３つ、４つ、又はそれ以上であっても良い。例えば関連したらせん状の溝のピッチをたどる、９０度離れて４つの間隔で配置された突起部であっても良い。

次に図１７から図２０を参照すると、そこに図示されたレンズ挿入器具１Ｅは、図１から図７を参照して上述された挿入器具１Ａと形状及び操作では実質的に類似である。類似点に関しては、挿入器具１Ｅは特に、本体５Ｅと、ロッド７Ｅ及び操作部８Ｅを有するプランジャー６Ｅとを有する。本体５Ｅは、フック部１３Ｅ、環状壁１４Ｅ、及び複数の突起部１２Ｅを有する。図示されないレンズ設置部、先細の挿入部、及びノズルもまた備える。ロッド７Ｅは、ロッド先端部（図示せず）及びロッド基端部２１を有する。操作部８Ｅは、操作体２４Ｅ、らせん状の溝２５Ｅ、逃げ溝２６Ｅ、及び上記の様に軸方向支持部と接続される軸受部２７Ｅとを有する。

次に、レンズ挿入器具１Ａとレンズ挿入器具１Ｅとの間の違いを参照すると、レンズ挿入器具１Ｅは、本体５Ｅ上で円周方向及び軸方向に間隔を空けられた複数の突起部１２Ｅを有する。当該突起部は雄ねじのねじ山を規定する。突起部１２Ｅは軸方向に４列に並べられ、それはＡ軸と平行であり、そして隣接した列は円周方向に９０度ずれている。操作部８Ｅの内面は、軸方向に延びる突起部２８Ｅにより分けられた４つの逃げ溝２６Ｅを有する。レンズ挿入器具８Ｅのスクリュー式の操作中、突起部１２Ｅがらせん状の溝内にある間に当該操作部を回転させると、当該操作部及びロッド７Ｅの軸方向の動作に変換される。逃げ溝２６Ｅを突起部１２Ｅの列と同列に並べることにより、利用者はプッシュ式の操作に切り替える。それに応じて、操作部８Ｅもまた、突起部２８Ｅの１つの位置と合致する窓２９Ｅを有し、その窓により、逃げ溝２６Ｅ及び突起部１２Ｅの列の位置が合致したかどうかを利用者は決定することができる。図１９に図示された位置では、例えば本体の突起部１２Ｅの位置は操作部の突起部２８Ｅの位置と合致し、その結果、操作をスクリュー式の操作に限定し、そしていくつかの当該本体の突起部は、窓２９Ｅから視認できる。スクリュー式の操作中に、窓２９Ｅにより操作部８Ｅの状態が容易に把握できる。反対に、図２０に図示される位置は、図１９に図示された位置から９０度ずれている。ここで、４つの逃げ溝２６Ｅの位置は突起部１２Ｅの４つの列の位置と合致し、その結果プッシュ式の操作が可能であり、窓２９Ｅを通して突起部１２Ｅが視認できない。

さらに他の一例としてのレンズ挿入器具は、図２１の参照番号１Ａ−１により概略が表される。挿入器具１Ａ−１は、基本的に図１から図７を参照して上述された挿入器具１Ａと同じである。ここで、しかしながら、本体５Ａの片側あるいは両側に軸方向に間隔を空けられた複数の突起部１２Ａがある。当該間隔は、関連するらせん状の溝２５Ａのピッチに等しい。この器具及び図１７から図２０に図示された器具の両方で、軸方向に間隔を空けられた多数の突起部１２Ａの列を使用する１つの利点は、それがスクリュー式及びプッシュ式の操作中での操作部の動作の安定性を増加させるということである。

上記で説明された一例としての突起部は、ねじ山の一部に相当する形状を有する。上記した実施形態のいずれかに、別の点で一致する他の実施形態では、突起部は例えば半円、楕円、もしくは他の曲線形状などの他の形状であっても良い。例として、図２２に図示された一例としての操作部８Ｃ−１は、１つ以上の半球状の突起部１２Ｃ−１を有し、図２３に図示された一例としての本体は一つ以上の半円状の突起部１２Ａ−１を有する。この様な曲線形状は、一方のタイプの操作（例えばスクリュー式）から他方のタイプの操作（例えばプッシュ式）への移行を容易にかつ円滑にする。代案として、あるいは追加分として、上記したいずれかの実施形態と別の点で同じ実施形態では、らせん状の溝と１つ以上の逃げ溝との交点は、曲線状の角部を有していても良い。例えば図２４に図示される様に、操作部８Ａ−２は、らせん状の溝２５Ａと１つ以上の逃げ溝２６Ａとの交点に曲線状の角部４１を有する。ここでも、当該曲線形状は、一方のタイプの操作から他方のタイプの操作への推移を容易にかつ円滑にする。

本願発明は上記の一例としての実施形態に制限されない。例として、しかし制限するものではないが、突起部（もしくは突起部の列）の個数は、逃げ溝の個数と同じであっても良いし、あるいは同じでなくても良い。その個数が同じではない場合には、逃げ溝の個数が突起部の個数よりも多数であっても良い。上記の実施形態では、らせん状の溝のピッチもまた一定であるが、当該ピッチは当該溝の軸方向の長さに沿って変化しても良い。例えばレンズが挿入部の先端を通り抜けるにつれて、当該操作部がレンズの移動距離をより正確に制御できる様に、当該溝の当該ピッチは操作部の基部に近くなるにつれて小さくなっても良い。例えば、図２５の操作部８Ａ−３は、当該操作部の基部に近くなるにつれて狭いピッチを持つらせん状の溝２５Ａ−３を有する。らせん状の溝の方向もまた、反時計回りに操作部を回転させると先端方向へ移動させる様に反転されても良い。

恐らく当業者は上記の好適な実施形態に対する多数のその他の改良及び／又は追加が容易に発見するだろう。本願発明の範囲が全てのこの様な改良及び／又は追加にまで及ぶことを目的とするものである。

Claims (23)

1. 長手方向の軸を規定する本体と、
   前記本体に対して移動可能であり、ロッド部及び当該ロッド部に回転可能に取り付けられた操作部を有するプランジャーと、を備える眼内移植片挿入器具において、
   前記本体と前記操作部の一方が、らせん状の溝と、当該らせん状の溝と交差する少なくても１つの長手方向に延びる逃げ溝とを有し、
   前記本体と前記操作部の他方が、前記らせん状の溝と前記少なくとも１つの長手方向に延びる逃げ溝内に収まる寸法に形成された少なくとも１つの突起部を有することを特徴とする眼内移植片挿入器具。
2. 前記本体と連動して眼内移植片を保持する様に構成された移植片設置部を、さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の眼内移植片挿入器具。
3. 前記移植片設置部は、前記本体に固着されることを特徴とする請求項２に記載の眼内移植片挿入器具。
4. 前記移植片設置部がカードリッジを備えることを特徴とする請求項２に記載の眼内移植片挿入器具。
5. 前記操作部が、前記ロッド部に対して所定の距離を長手方向に移動可能である様に、前記ロッド部に取り付けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
6. 前記所定の距離は前記らせん状の溝のピッチと等しいことを特徴とする請求項５に記載の眼内移植片挿入器具。
7. 前記少なくても１つの長手方向に延びる逃げ溝は、第一及び第二の逃げ溝を備え、
   前記少なくても１つの突起部は、第一及び第二の突起部を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
8. 前記少なくても１つの長手方向に延びる逃げ溝は、第一及び第二の逃げ溝を備え、
   前記少なくても１つの突起部は、軸方向に延びる第一及び第二の突起部の列を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
9. 前記操作部に第一の表示部及び前記本体に第二の表示部をさらに備え、前記第一及び前記第二の表示部の位置が合致する場合に、前記少なくとも１つの逃げ溝及び前記少なくとも１つの突起部の位置が合致するように配置されることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
10. 前記操作部を通して延設し、前記少なくとも１つの逃げ溝と合致した時に前記少なくとも１つの逃げ溝及び前記少なくとも１つの突起部の位置が合致するように配置された窓をさらに備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
11. 前記らせん状の溝が軸方向の長さ及びピッチを規定し、前記ピッチは前記軸方向の長さに亘って実質的に一定であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
12. 前記らせん状の溝が軸方向の長さ及びピッチを規定し、前記ピッチは前記軸方向の長さに亘って実質的に一定ではないことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
13. 前記少なくとも１つの突起部が、部分的なねじ山に相当する形状を規定することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
14. 前記少なくとも１つの突起部が曲線形状を規定することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
15. 前記らせん状の溝及び前記少なくとも１つの長手方向に延びる逃げ溝が、それらの交点で複数の曲線状の角部を規定することを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
16. 前記少なくとも１つの突起部が前記少なくても１つの逃げ溝内にある時に、前記操作部が、当該操作部へ軸方向に加わる力に応じて、軸方向に移動することを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
17. 前記少なくても１つの突起部が、前記らせん状の溝内にある時に、当該操作部へ回転方向に加わる力に応じて、前記操作部が回転方向及び軸方向に移動することを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
18. 前記少なくても１つの突起部が、前記らせん状の溝の部分の間において、前記少なくても１つの逃げ溝内にある時に、前記操作部が当該操作部に加えられた回転力に応じて、回転方向に移動しないことを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
19. 前記眼内移植片はレンズであることを特徴とする請求項１〜１８のいずれかに記載の眼内移植片挿入器具。
20. 前記レンズは、眼内レンズであることを特徴とする請求項１９に記載の眼内移植片挿入器具。
21. 本体と、プランジャーロッド及び当該プランジャーロッドに回転可能に取り付けられた操作部とを有するプランジャーと、を有する眼内移植片挿入器具の操作方法において、
    突起部が、らせん状の溝内に位置する時に、前記操作部へ第一の軸方向に加えられる回転力に応じて、第一の軸方向に前記プランジャーロッドを前進させるステップと、
    前記突起部が、逃げ溝内に位置する時に、前記操作部へ加えられる軸方向の力に応じて、前記操作部を回転せずに、前記第一の軸方向に前記プランジャーロッドを前進させるステップと、を備えることを特徴とする眼内移植片挿入器具を操作する方法。
22. 前記突起部が、前記逃げ溝内に位置する時に、前記操作部への第二の方向に加えられる回転力に応じて、前記プランジャーロッドを移動させずに第二の軸方向に前記操作部を移動させるステップと、をさらに備えることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
23. 前記プランジャーにより、レンズを前記第一の方向へ前進させるステップをさらに備えることを特徴とする請求項２２〜２３のいずれかに記載の方法。

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