JP2013197593A - 高反射率/帯域制限反射器を内蔵する光励起面発光レーザ - Google Patents

高反射率/帯域制限反射器を内蔵する光励起面発光レーザ Download PDF

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Abstract

【課題】高反射率を有する反射器であり、かつ中心レーザ放射波長の周囲の比較的狭い帯域に反射率帯域制限された反射器を内蔵する光励起レーザ構造を提供する。
【解決手段】中心レーザ波長の放射を放出するように構成された半導体利得領域と、利得領域の方へ向けて中心ポンプ波長のポンプ放射ビームを放出するように構成されたポンプ光源と、ポンプ放射ビーム内に配置した分布ブラッグ反射器を含む第1の反射器と、利得領域を第1の反射器とで挟むように配置した第2の反射器と、を含む。第1の反射器は、前記中心レーザ波長に中心がある約60nm未満の帯域幅全域で約90%よりも大きい反射率を有しており、また、第1の反射器は、前記中心ポンプ波長において約50%未満の反射率を有する。場合によっては、反射器が3/4波長の分布ブラッグ反射器であってもよい。
【選択図】図1

Description

本開示は全体的に、半導体レーザ構造と、このようなレーザ構造を含む商品およびシステムと、このようなレーザ構造に関連する方法に関する。
本明細書で開示する実施形態は、高反射率を有する反射器であり、かつ中心レーザ放射波長の周囲の比較的狭い帯域に反射率帯域制限された反射器を内蔵する光励起レーザ構造を含む。
いくつかの実施形態は、中心レーザ波長の放射を放出するように構成された半導体利得領域を含むレーザ構造を含んでいる。光ポンプ光源が、利得領域の方へ向けて中心ポンプ波長を有するポンプ放射ビームを放出するように構成されている。分布ブラッグ反射器(DBR)を含む第1の反射器をポンプ放射ビーム内に配置してあり、第1の反射器は、中心レーザ波長に中心がある約60nm未満の帯域幅全域で約90%よりも大きい反射率を有している。また、第1の反射器は、中心ポンプ波長において約50%未満の反射率を有している。レーザ構造は第2の反射器を含み、利得領域は第1の反射器と第2の反射器の間に配置されている。
第1の反射器は多くの層対を含んでいてもよく、各層対は第1の層と第2の層とを有し、第1の層の光学的厚さが中心レーザ波長の3/4であり、第2の層の光学的厚さが中心レーザ波長の3/4である。場合によっては、層対の個数が約6よりも大きい。
第1の反射器は、例えば、非エピタキシャル誘電材料の交代層、またはエピタキシャル成長した半導体材料の交代層などを含むことができる。
いくつかの実施態様では、第1の反射器が、異なる熱伝導率を有する複数の部分を有していてもよい。第1の反射器の第1の部分が第1の熱伝導率を有していてもよく、第1の反射器の第2の部分が第1の熱伝導率よりも小さい第2の熱伝導率を有していてもよい。例えば、第1の反射器の第1の部分はエピタキシャル成長した半導体の交代層を含んでいてもよく、第2の部分は非エピタキシャル誘電材料を含んでいてもよい。
いくつかの態様によれば、中心ポンプ放射波長が370〜530nmの間にあり、中心レーザ波長が約390〜約550nmの範囲内にある。ポンプ放射ビームが、第1の反射器の表面上に、第1の反射器の表面の法線に対して所定の角度で入射できる。例えば、いくつかの実施態様では、角度が約25〜約30度、または約35〜約40度であり、第1の反射器が、約405nmのポンプ波長において約25%未満の反射率を有している。場合によっては、ポンプ放射ビームが第1の反射器上に約43度の角度で入射し、第1の反射器は約445nmのポンプ波長において約25%未満の反射率を有している。
レーザ利得領域はInGaN量子井戸層を含んでいてもよい。第2の反射器は、ピークポンプ波長とピークレーザ波長の両方に対して90%よりも大きい反射率を有することができる。
いくつかの実施形態が、第1および第2の反射器の間に配置され、中心レーザ波長の放射を放出するように構成された半導体利得領域を含むレーザ構造を含んでいる。半導体利得領域は、利得領域の方へ向けて中心ポンプ波長のポンプ放射ビームを放出するように構成されたポンプ光源により光励起される。分布ブラッグ反射器(DBR)を含む第1の反射器をヒートシンクに隣接して配置してあり、第1の反射器はヒートシンクからの距離によって異なる熱伝導率を有している。例えば、第1の反射器の第1の部分が第1の熱伝導率を有しており、第1の反射器の第2の部分が第1の部分の熱伝導率よりも小さい第2の熱伝導率を有しており、第2の部分よりも第1の部分の方が利得領域に近い。第1の部分はエピタキシャル成長した半導体材料の交代層を含んでいてもよく、第2の部分は非エピタキシャル誘電材料の交代層を含んでいてもよい。
いくつかの実施形態によれば、第1の面と第2の面とを有し、中心レーザ波長の放射を放出するように構成された半導体利得領域が、第1および第2の反射器の間に配置してある。ポンプ光源が、利得領域の方へ向けて中心ポンプ波長のポンプ放射ビームを放出するように構成されている。第1の反射器は、利得領域の第1の面に隣接して、ポンプ放射ビーム内に配置した分布ブラッグ反射器(DBR)である。利得領域の第2の面に隣接して反射面が配置してあり、第2の反射器と反射面の間に空隙を有している。
空隙の厚さを調節するために位置決め要素を配置できる。ポンプ放射が複数のモードを含み、レーザ放射が単一のモードだけを有するように空隙を選択できる。場合によっては、反射面が、その上に利得領域をエピタキシャル成長させる基板残部の表面にもなる。
いくつかの実施形態が、第1および第2の反射器の間に配置した半導体利得領域を含むレーザを操作する方法を含んでいる。第1および第2の反射器が主要なレーザキャビティを形成して、反射面および第2の反射器が補助的な光キャビティを形成するように、反射面が利得領域に隣接して配置してある。所定の入力モード数を有するポンプ放射を放出するポンプ光源を操作して、利得領域を光励起する。レーザが1つ以上の選択された出力モードを出力するまで、反射面と第2の反射器の間の空隙を調節できる。入力モード数よりも少ない出力モード数をレーザが出力するまで、反射面と第2の反射器の間の空隙を調節できる。例えば、出力モード数がただ1つであるように空隙を調節してもよい。
図1は、高反射率/帯域制限(HR/BL)の分布ブラッグ反射器(DBR)を内蔵する光励起垂直キャビティ面発光レーザ(VCSEL)の図である。 図2は、ポンプ放射ビームが半導体構造上に角度θ≠0で入射するようにポンプ光源および半導体構造が配置してあるVCSEL装置のための構造を示している。 図3は、HR/BL DBRを内蔵する光励起垂直外部キャビティ面発光レーザ(VECSEL)の図である。 図4は、GaN上に蒸着され、460nmの中心波長用に設計された3/4波長の層厚さを有する8対のSiO/TiOを含むHR/BL DBRにおける、入射放射波長に対する反射率および透過率のシミュレーションプロットを示す図である。 図5は、405nmのポンプ波長に対する(図4に関連して説明したような)SiO/TiO層を有する3/4波長HR/BL DBRにおける、反射率および透過率の角度スペクトルのシミュレーションプロットを示す図である。 図6は、445nmのポンプ波長に対する(図4に関連して説明したような)SiO/TiO層を有する3/4波長HR/BL DBRにおける、反射率および透過率のシミュレーションプロットを示す図である。 図7は、さまざまな実験構造の予測反射率と、測定反射率とを比較する図である。 図8は、利得領域と反射器の間の小さい空隙を含むVECSELの図である。 図9は、図2に示すVCSELと同様の第1の実験レーザ構造により生成されるレーザ発振スペクトルを示す図である。 図10は、第1の実験レーザ構造のVCSELの出力を示す図である。 図11は、空隙を含んでいた図8に示すVECSELと同様の第2の実験レーザ構造により生成されるレーザ発振を明示する図である。 図12は、可動外部ミラーと、空隙と、薄くされたGaN残部と、エピタキシャル側面DBRと、を含むシステムのキャビティモードのシミュレーションを示す図である。 図13は、利得領域の両面に配置した第1および第2の反射器を含むVCSELを示す図であり、第1の反射器は第1の部分と第2の部分とを有しており、第1の部分の熱伝導率が第2の部分の熱伝導率と異なっている。
それらのスペクトル的および空間的な光学レーザ発振特性の高い品質のために、垂直キャビティ面発光レーザ(VCSEL)および垂直外部キャビティ面発光レーザ(VECSEL)(まとめてV(E)CSELと示す)が重要である。III族窒化物材料系の範囲内で紫外(UV)発光、青色発光、および緑色発光を行うV(E)CSELを実現することは困難だがやりがいがある。本明細書で検討する実施形態が、近紫外〜青色スペクトル領域で放射するコンパクトで安価なV(E)CSELシステムを形成するためのIII族窒化物材料に基づく構造を含んでいる。場合によっては、V(E)CSELシステムが、紫外線C範囲までの波長を実現するための周波数倍増要素を含んでいてもよい。
後述する実施形態は、光励起レーザシステムに組み込んだ新規な分布ブラッグ反射器(DBR)を含んでいる。本明細書で検討するDBRは、任意の種類の半導体レーザ、例えば、エッジ発光体または面発光体などといっしょに使用でき、それらは特に有用なVCSELまたはVECSEL設計である。本明細書で検討するDBR設計は、望ましいV(E)CSELレーザ波長に対する高反射率と、コンパクトで安価な半導体ポンプ光源に対する高透明度と、を提供する。いくつかの設計は、高反射率と、制限された反射率帯域幅とを有するDBRを含んでいる。例えば、後述するいくつかのDBRは、中心レーザ波長の約60nm未満の反射率帯域幅内で約90%よりも大きい反射率を有している。これらのDBRは、ポンプ放射の中心波長において約50%よりも大きい透過率を有している。場合によっては、DBRの反射率帯域幅を大幅に減少させて、ポンプ光源の選択が自由にできる3/4波長の厚いDBR層を用いて、レーザ波長の近くに制限される反射率帯域幅を有する高反射率DBRを製作する。高反射率/帯域制限(HR/BL)DBRを使用すると、集合発光波長を有する市販の高出力半導体ポンプ光源を、光励起レーザシステムに組み込むことが可能になるため、有用である可能性がある。
一般に、面発光レーザの短い利得媒質には高品質ミラーが必要になる。このような装置に使用されるDBRは、レーザ波長において90%よりも大きい、または95%よりも大きい、または99%よりもさらに大きい反射率を有することができる。DBRが導電性である必要はなく、誘電体DBRを使用できるため、V(E)CSELの光励起はDBR材料内の柔軟性の増加を可能にする。さらに、光励起は、主に利得領域内、例えば、量子井戸内での、ポンプ放射の吸収および電子正孔対の生成を促進でき、それにより、レーザ発振に対する閾値条件が緩和される。
コンパクトで安価なシステム内に光励起V(E)CSELを実現する場合、ポンプ光源の選択が重要である。405nmおよび445nmの波長領域内のGaNから作られた半導体レーザに基づく高光出力(例えば、最大1ワット)の光ポンプ光源が現在市販されている。しかしながら、これらのポンプ光源を使用するV(E)CSELには、比較的少ない材料層で高反射率を与える誘電体1/4波長DBRは最適ではなく、その理由は、1/4波長DBRが比較的広い反射率帯域幅を有しており、405nmおよび445nm波長で反射するためである。
さまざまな材料系に基づくレーザに一般に適用できるが、後述する実施例は、紫外(UV)波長、青色波長、および緑色波長において放射するIII族窒化物材料系に基づくV(E)CSEL用のDBRの設計を含んでいる。提案するDBRは、望ましいV(E)CSELレーザ波長に対する十分な反射率と、ポンプ光源に対する十分な透明度と、を提供する。ポンプ放射波長に対する十分な透過率に関連するレーザ波長における高反射率、例えば、95%よりも大きい反射率などと、制限された反射率帯域幅と、の制約条件を、さまざまな材料と、層厚さと、を用いて実現できる。一実施態様では、DBRの反射率帯域幅を大幅に減少させて、ポンプ構造設計が自由にできる3/4波長の厚い材料層を用いて、高反射率/帯域制限(HR/BL)DBRを製作できる。3/4波長DBRに対して、i番目のDBR層の厚さが下記の式で与えられる。

ここで、λはレーザ放射の中心(ピーク)波長であり、n(λ)はレーザ放射の波長における層材料の屈折率である。
いくつかの実施態様では、DBR層に使用される材料が、SiOおよびTiOなどの、比較的大きい屈折率コントラストを有する誘電材料の組み合わせである。これらの大きな屈折率コントラスト材料の使用は、高反射率を実現するのに比較的少ない層を使用できることを意味する。また、より小さい屈折率コントラストを有する材料を使用することもできるが、高反射率を実現するのに、より多くの層を使用する必要があるであろう。DBR層の材料は、エピタキシャル成長してもよく、または非エピタキシャル蒸着してもよい誘電材料および/または半導体材料を含んでいてもよい。
図1は、HR/BL DBRを内蔵する光励起垂直キャビティ面発光レーザ(VCSEL)の図である。本明細書で検討するVCSELおよびVECSEL装置は、連続波(cw)レーザとして操作できる。図1のVCSELは、光ポンプ光源と、HR/BL DBRである第1の反射器と、第2の反射器と、半導体利得領域と、を含んでいる。図1に示すように、レーザ光キャビティは第1および第2の反射器により境界づけされる。利得領域は、いくつかの量子井戸(QW)構造を含んでいてもよく、各QW構造は1つ以上の量子井戸を含んでいてもよい。利得領域は、基板上に利得領域の半導体層をエピタキシャル成長させることにより製作でき、この利得領域の半導体層は、その後、基板残部140を残して薄くされる。場合によっては、利得領域が、有機金属気相エピタキシによりGaN基板上に蒸着した10周期のInGaN二重QWを含んでいてもよい。QWの位置がレーザモードの電場パターンと一致するように、共鳴周期利得スキーム内に二重QWを配置できる。利得領域上に第1の反射器(HR/BL DBR)を蒸着した。GaN基板を薄くして、利得領域の裏面上に第2の反射器を直接蒸着した。
例えば、利得領域は、InGaNに基づく約10周期の二重量子井戸構造などの複数の量子井戸構造を含んでいてもよく、基板上に成長される。各量子井戸構造は、以下の層、すなわち、InGaNプレひずみ層(In0.03Ga0.97N、35.3nm厚)、第1の薄いスペーサ(GaN、5nm厚)、第1の量子井戸、(In0.18Ga0.82N、3nm厚)、第2の薄いスペーサ(GaN、5nm厚)、第2の量子井戸、(In0.18Ga0.82N、3nm厚)、厚いスペーサ(GaN、21.7nm厚)、およびキャリア閉じ込めおよびひずみ管理層(Al0.2Ga0.8N、20nm厚)を順番に含んでいてもよい。共同所有された米国特許出願第13/427,105号に、本明細書で検討する方法に関連して使用できる追加の構造および方法を開示しており、当該出願は引用することにより本明細書に完全に組み込まれているものとする。
ポンプ放射110が第1の反射器と利得領域とを通り抜けて、利得領域の量子井戸内、またはその付近で電子正孔対を生成する。電子正孔対は量子井戸に拡散し、再結合してレーザ放射を生成する。レーザ放射はレーザ光キャビティの中の第1および第2の反射器により反射されて、共鳴周期利得をもたらす定在波を生成する。十分なエネルギーを有するレーザ放射が、矢印130が示すように第2の反射器を通り抜ける。いくつかの実施態様が、レーザ放射の高調波で、または和周波数もしくは差周波数で、放射を生成する非線形光学結晶などの任意の周波数変換器を含んでいる。周波数変換器を用いて、例えば、280nm未満などの深UVスペクトルのレーザ出力を取得できる。図1に示す任意の周波数変換器は、必要に応じて、本明細書に記載のすべての実施形態に使用してもよい。周波数変換器、例えば、非線形水晶などが、図3に示すように、VECSELのキャビティの中に設置してあるとき、周波数倍増は、より効率的である可能性がある。
いくつかの実施形態では、ポンプ光源が、370〜530nmの範囲内で放射する窒化ガリウム(GaN)から作られた半導体レーザ(あるいは複数の半導体レーザ)である。例えば、Blu−rayデジタルプレーヤまたはプロジェクタディスプレイ用に設計された市販のレーザ素子が、405nmまたは445nmで放射する。これらの素子は現在利用できて、GaNに基づくV(E)CSEL用のポンプ光源として使用できる。これらのポンプ光源の出力は、0.5〜10ワットの範囲内であってもよい。図1に示すように、直径50〜200μmのポンプ・ビーム・スポット・サイズにポンプ放射を集束させる1つ以上のレンズの集束系を提供するようにポンプ光源光学を構成でき、50kW/cmを上回る出力密度を実現する。利得領域は、望ましい波長、例えば、420nm〜550nmの範囲内、で放射ビームを出力する。
動作時には、利得領域は高温になる可能性がある。発熱による性能低下または素子への損傷の可能性を低減するために、第1の反射器がヒートシンクに隣接している状態で、素子をヒートシンク上に取り付けてもよい。ヒートシンクは、例えば、銅、またはダイヤモンドなどの他の熱伝導材料を含んでいてもよい。任意の第2のヒートシンクを第2の反射器に隣接して配置してもよい。図1に示すように、ヒートシンクは、ポンプ放射が第1の反射器と利得領域とにアクセスできるようにするための開口部を有している。あるいは、ポンプ波長に対してヒートシンクが光学的に透明である場合、例えば、透明なダイヤモンドなどの場合には、ヒートシンク内の開口部は必要ない。第2のヒートシンクを第2の反射器に隣接して使用する場合には、第2のヒートシンクは、レーザ放射130の発光を可能にするための開口部もまた有している。いくつかの構造では、これらの開口部は互いの上方に中心がある。図1に示すように、場合によっては、ポンプ放射ビームが、第1の反射器上に、第1の反射器の表面に対して垂直に入射する。この構造では、図1に示すように、ポンプ光源および半導体利得領域を同軸上に位置合わせして、構造のすべての光学部品の直線的配置を可能にしてもよい。
図2は、VCSEL装置に対する他の構造を示しており、この構造では、ポンプ光源放射110と、利得領域から出力される放射130とが同軸ではないように、ポンプ光源および利得領域を配置している。この配置では、ポンプ放射ビームは半導体構造上に角度θ≠0で入射する。所与の波長に対するポンプ放射ビームの入射角度を変えると、詳細に後述するように、第1の反射器の透過率/反射率特性をシフトさせることになる。
図3は、レーザ構造に対するさらに他の可能な構造を示している。この実施例では、レーザをVECSELとして配置している。図3に示す実施態様は、第2の反射器、すなわち、外部アウト・カップリング・ミラー、を利得領域から分離する外部キャビティ301をVECSELが含んでいることを除いて、いくつかの点で、図2に示すVCSEL構造と似ている。外部ミラーは、レーザモードのガウス・ビーム・プロファイルに適応するための曲面を有していてもよい。長いキャビティ(例えば、50〜200mm)のおかげで、第二高調波生成のための非線形結晶、またはレーザ発振波長を微調整するための複屈折フィルタのような追加の光学部品の挿入が可能になる。いくつかの実施態様では、その上に利得領域を成長させるVECSEL基板が、VECSELに対する構造的な支持を提供しながら保持されてもよい。基板は、例えば、装置または約100μmの厚さの取り扱いを容易にするのに十分な厚さを有することができる。これらの実施態様では、基板材料は大きなバンドギャップの材料、例えば、GaN、またはポンプ放射とレーザ放射の両方に対して高い透明性を有する他の材料など、であろう。図3に示す構造では、装置が利得領域の反対側から励起されるため、ヒートシンクは開口部を必要としない。
上述のように、図1〜図4の第1の反射器は、さまざまな材料および層厚さを用いて製作してもよいHR/BL DBRを含んでいる。DBR層の材料は、エピタキシャル成長してもよく、または非エピタキシャル蒸着してもよい誘電材料および/または半導体材料を含んでいてもよい。場合によっては、HR/BL DBRが多くの層対を含んでいてもよく、各層は上述の式1で示すような厚さを有している。HR/BL DBR内で使用される層対の個数は層の材料に依存するが、しかしながら、高屈折率材料に対しては、わずか7層対を使用してもよい。
図4は、GaN上に蒸着され、460nmの中心波長用に設計された層厚さを有する8対のSiO/TiOを含むHR/BL DBRにおける、入射放射波長に対する反射率410および透過率420のシミュレーションプロットを示している。この実施例では、SiOおよびTiOに対して、それぞれn(λ)=1.46および2.2と仮定すると、SiO層のそれぞれはtSiO2=3×460nm/4×1.46=236.30nmの厚さを有しており、TiO層のそれぞれはtTiO2=3×460nm/4×2.48=139.11nmの厚さを有している。図4から分かるように、1/4波長のSiO/TiO DBRに対する約150nmと比較して、約55nmのかなり狭い帯域幅を有する高反射率(>99%)を実現できる。さらに、この高反射率帯域の外側の波長、例えば、約400nmから約437nmまでの波長が、約50%よりも大きい透過率を有していることが図4から分かる。いくつかの波長域が90%よりも大きい透過率を有している。例えば、垂直入射では、約435nm、423nm、および405〜410nmの間のポンプ放射波長で約90%よりも大きい透過率を示している。
上述のように、最大1ワットまでの光出力の2つの波長(405nmおよび445nm)の高出力InGaN半導体レーザが市販されている。以下に提供されるいくつかの実施例が、これらの可能なポンプ放射波長に適用できる構造を提供するが、本明細書に記載の方法の実現は、これらの特定のポンプ放射波長には限定されない。
図5は、405nmの波長に対する(図4に関連して説明したような)SiO/TiO層を有する3/4波長HR/BL DBRにおける、反射率510および透過率520の角度スペクトルのシミュレーションプロットを示している。0〜12、29、および40度の角度では、DBRが高い透過率を提供して、これらの角度を励起に特に適した角度にさせることが図5から分かる。図6は、445nmの波長に対する(図4に関連して説明したような)SiO/TiO層を有する3/4波長HR/BL DBRにおける、反射率610および透過率620のシミュレーションプロットを示している。3/4波長HR/BL DBRの角度スペクトルは、43度の角度での励起が、445nmにおいて高い透過率を与えることを明示している。
実験構造を用いてシミュレーション結果を検証した。約460nm〜470nmの目標波長を用いて3/4波長HR/BL DBRを作った。これらの実験構造は、水晶およびBK7上に蒸着したSiO/TiOの4層対を有する3/4波長DBRを含んでいた。図7で分かるように、実験構造の結果は理論的予測とよく一致した。図7では、線710が予測された反射率結果を示しており、線720が水晶上に蒸着した1番目の4層対DBRからの実験的な反射率結果を示しており、線730が水晶上に蒸着した2番目の4層対DBRからの実験的な反射率結果を示しており、線740がBK7上に蒸着した2番目の4層対DBRからの実験的な反射率結果を示している。
いくつかの構造では、VECSEL構造の第2の反射器と、利得領域との間の小さい空隙を、図8に示すように、ポンプ光源のスペクトル品質を改善するために使用してもよい。図8のVECSELは第1の反射器を含んでいる。一般に、第1の反射器は任意の種類の反射器を含んでいてもよい。いくつかの実施態様では、第1の反射器が、レーザ放射波長λlaseに中心がある比較的狭い反射率帯域幅を有するHR/BL DBRである。HR/BL DBRの狭い反射率帯域幅はポンプ波長λpumpでの放射を著しく反射することはなく、ポンプ光源が装置を光励起することを可能にする。HR/BL DBRの比較的狭い反射率(R)帯域幅により、ポンプ放射が第1の反射器を通り抜けて利得領域にアクセスすることが可能になる一方で、利得領域内で生成されたレーザ放射はレーザ光キャビティの方へ再び反射される。例えば、HR/BL DBRの第1の反射器を使用する実施形態では、第1の反射器が8対のSiO/TiOを含んでいてもよく、層厚さがSiO層に対して236.30nmと、TiO層に対して139.11nmであってもよい。
いくつかの実施態様では、ポンプ放射波長λpumpと、レーザ放射波長λlaseの両方で高反射率の状態で、第2の反射器が比較的広い反射率帯域幅を有することができる。例えば、第2の反射器はSiO/TiOの6.5層対を有する1/4波長DBRを含んでいてもよく、SiO層は1.47の屈折率nSiO2と、78nmの厚さとを有し、TiO層は2.2の屈折率nTiO2と、約52nmの厚さとを有していてもよい。このDBRは、460nmの波長に中心がある約150nmの帯域幅内で、約99%よりも大きい反射率を有している。
共鳴器レーザ光キャビティの中に小さい空隙830を提供することにより、多重モードのポンプ放射を用いてVECSELの単一モード発光を生成できる。この実施形態は、ポンプ光源のスペクトル品質を向上させるための実用的な方法を提供する。第2の反射器と反射面の間に配置した空隙830は、レーザ光キャビティ内の空隙839と利得領域の間の界面に第3の反射面835を作り出す。反射面835と第2の反射器とは補助的な光キャビティを形成しており、この補助的な光キャビティはレーザ光キャビティよりも短い光路長を有している。補助的な光キャビティと(主)レーザ光キャビティとは、結合した共鳴器を形成する。主要な光キャビティと補助的な光キャビティの間が結合すると、結果として特定の出力モードが他の出力モードよりも好まれることにつながる。好ましいモードが利得スペクトルと重なり合う場合、単一モード動作が可能になる(例えば、後で図12に示すシミュレーションを参照)。いくつかの実施形態では、装置がポンプ光源の入力モードよりも少ない出力モードを有するレーザ放射を出力するまで、反射面835と第2の反射器との間隔を調節できる。
いくつかの実施態様では、1つ以上の選択された出力モード、例えば、単一の支配的な出力モードなどをもたらすようにするために、空隙が動的に調節可能であってもよい。利得領域および/または第2の反射器が、それらの内部表面上に配置された電極840を有していてもよく、電極840の間に弾性的に変形可能なスペーサ850がある状態で電極840が互いに向かい合っていてもよい。制御システムにより電極840に信号836を与えて、静電的に、電磁的に、または圧電的になどにより内部の反射面835と第2の反射器の間の距離の変化を引き起こして、それらの反射面835と第2の反射器の間の領域の形を変化させることができる。空隙間隔、すなわち、空隙を形成する反射面の間の距離は、例えば、マイクロメートルから何十ミリメートルなどの広範囲の値を有する可能性がある。空隙がより大きければ、空隙の中へ追加の光学部品を挿入することが可能になる。例えば、第二高調波生成のための非線形結晶、またはレーザ発振波長を微調整するための複屈折フィルタなどを空隙の中に挿入してもよい。
図9は、空隙を含まない図2に示すVCSELと同様の第1の実験レーザ構造により生成されるレーザ発振スペクトルを示している。第1の実験構造では、利得領域(共鳴周期利得(RPG)スキーム内に配置した10周期のInGaN二重量子井戸)をバルクGaN基板上に成長させた。利得領域上に1/4波長SiO/TiO DBR(第1の反射器)を蒸着した。研磨することによりGaN基板を100μm未満の厚さまで薄くした。基板の研磨した裏面上に、1/4波長SiO/TiO DBRを含む第2の反射器を蒸着した。図11は、図8に示すVECSELと同様の第2の実験レーザ構造により生成されるレーザ発振を明示しており、この図8に示すVECSELは利得領域と第2の反射器の間に約10μmの空隙830を含んでいた。上述のように、同様の結果を実現するために、他の空隙厚さを使用する可能性がある。第2の実験構造では、両方の反射器は1/4波長SiO/TiO DBRであった。両方の実験構造は、384nmで放射するパルス色素レーザを用いて約40度の入射角で操作して励起した。
両方の第1および第2の実験装置では、構造的および光学的キャラクタリゼーション法により利得チップの材料品質を確認した。構造特性に対する最適パラメータを決定するために、透過電子顕微鏡法検査と組み合わせた高分解能X線回折測定を使用した。成長過程を制御して、くっきりした層界面を作り出すとともに、V欠陥のような拡張欠陥の発生を回避した。利得領域のエピタキシャル表面の二乗平均平方根(rms)表面粗さを、原子間力顕微鏡法(AFM)から、2μm×2μmの走査に対する0.15nmまで決定した。温度依存性フォトルミネセンス測定により、サンプルの内部量子効率(IQE)を決定した。レーザサンプルのIQEは50%を超えていた。
図9は、第1の実験構造のレーザ発光スペクトルを示しており、発光は453.7nmの中心波長910を有している。複数の縦モード920、921がはっきりと分かる。レーザモードの線幅は、0.1nmより細い。個々のレーザ発振モード間のモード間隔が共鳴器(光キャビティ)の長さと関連しており、この共鳴器の長さは、今の場合、薄くされたGaN基板とエピタキシャル層との厚さで構成されている。厚さは約73μmと決定した。
図10は、VCSEL(第1の実験構造)の出力対室温における色素レーザの最大励起出力を示している。最大励起出力は、サンプル上に入射する平均励起出力を測定して、ポンプレーザのパルス長と繰返し周波数とを考慮することにより決定した。閾値励起出力が約0.75Wに決定できる。約30μmの推定励起スポット直径に対して、閾値励起出力は約100kW/cmであった。
図11は、GaNチップとDBRミラーの間に空隙を有するVECSEL(第2の実験構造)のレーザ発振スペクトルを示している。図10から明らかなように、レーザ発光の光学特性が大幅に変化した。空隙のない第1の実験レーザ構造では複数の縦モードが記録されたが、空隙を有する第2の実験レーザ構造のスペクトルは単一の支配的な縦モード1100を示している。さらに、レーザ発振波長は440nmにずれた。両方の特徴は、半導体と空気の間の追加の界面835を考慮することにより説明できる。
図12は、システムのキャビティモード1210のシミュレーションを示しており、このシステムは可動外部ミラーと、空隙と、薄くされたGaN残部と、エピタキシャル側面DBRと、を含んでいる。レーザ発振波長1220が、これらのモードのうちの1つと同時に起こる。また、比較のために、レーザ動作に利用するのと同じ励起条件下での第2のDBRのないサンプルのフォトルミネセンススペクトル1230を示している。図12で明らかなように、キャビティがレーザ発振波長を決定するが、このレーザ発振波長は必ずしもQWの最大フォトルミネセンス発光波長と同時に起こるわけではない。
入射ポンプ光子が、レーザ光子よりも高エネルギーを有しており、ポンプ光子とレーザ光子とのエネルギー差が量子欠損で表される。ポンプ光子とレーザ光子とのエネルギー差は、装置の活性領域から熱として放散される。さらに、発熱は理想的でない材料品質から非発光性再結合の形で生じる。誘電体反射器は、比較的少ない層で非常によい反射率を提供する高屈折率コントラスト材料を使用できる。しかしながら、誘電体は、比較的低い熱伝導率を示す可能性があり、利得領域とヒートシンクの間に蒸着した場合、これらの誘電材料でできた反射器が、利得領域からヒートシンクへの熱移動を妨げる可能性がある。いくつかの実施形態では、レーザ構造が、利得領域からの距離によって異なる熱伝導率を有する反射器を含んでいてもよい。例えば、反射器の熱伝導率が、距離によって変化する熱伝導率を有していてもよい。例えば、反射器の第1の領域内の熱伝導率kが、反射器の第2の領域内の熱伝導率kとは異なっていてもよい。このような反射器は、許容できるほど高い反射率と、許容できるほど高い熱伝導率と、の二重の設計制約を実現するのに向いている可能性があり、この許容できるほど高い反射率は高屈折率コントラスト誘電体を用いて達成でき、この許容できるほど高い熱伝導率は誘電材料の熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する半導体材料を用いて達成してもよい。
図13は、利得領域の両面に配置した第1および第2の反射器を含むVCSELを示している。この実施例では、第1の反射器がヒートシンクに隣接しており、第1の反射器は第1および第2の部分(図13では、それぞれ、部分1および部分2と表す)を含んでいる。第1の部分は、第2の部分の熱伝導率とは異なる熱伝導率を有している。
いくつかの実施態様では、第1の部分が、比較的高い熱伝導率を有する半導体材料でできていてもよい。例えば、第1の反射器の第1の部分は、利得領域上にエピタキシャル成長している半導体材料を含んでいてもよい。第2の部分が、半導体材料よりも比較的低い熱伝導率を有する誘電材料でできていてもよい。第1の反射器の第2の部分は、例えば、スパッタリングまたは蒸発過程により、第1の反射器の第1の部分上に蒸着してもよい。
場合によっては、第1の部分が、GaN/AlGaN(熱伝導率約ksemi=1.3 W/cm−K)または他の好適な半導体材料の多数の層対を含むエピタキシャル成長した半導体DBR部分であってもよい。第2の部分が、例えば、SiO/TiO(熱伝導率約kdiel=0.04W/cm−K)の層対を含む、非エピタキシャル誘電体DBR部分であってもよい。例えば、いくつかの実施態様では、第1の部分が、GaN/Al0.2Ga0.8Nの10.5層対を含んでいてもよく、ここで、GaN層は約46.8nmの厚さを有し、AlGaN層は約48.8nmの厚さを有している。第2の部分が、SiO/TiOの4層対を含んでいてもよく、ここで、SiO層は約78.8nmの厚さを有し、TiO層は約53.2nmの厚さを有している。
より高い熱伝導率の材料、例えば、半導体などを、より低い伝導率の材料、例えば、誘電体などとつないで使用するとき、誘電体部分の全厚さは、装置の全体的な耐熱性を低下させる。いくつかの実施形態では、第1の部分または第2の部分の一方または両方が、HR/BL DBRであってもよい。HR/BL DBRの第1の部分は1/4波長GaN/AlGaN対から形成してもよく、HR/BL DBRの第2の部分は3/4波長SiO/TiO層対から形成してもよい。
説明する実施態様のさまざまな態様において、多くの値および範囲を提供している。これらの値および範囲は、あくまで例としてのみ扱われるべきであり、請求項の範囲を限定することを意図していない。例えば、開示する数値域全体を通して本開示に記載の実施形態を実行できる。さらに、実施態様のさまざまな面に適しているとして、多くの材料が特定される。これらの材料は、例を示しているものとして扱われるべきであり、請求項の範囲を限定することを意図していない。
さまざまな実施形態の上述の記述は、図示および説明のために提示されており、限定するために提示されているのではない。開示する実施形態は、完全であることを意図しておらず、または開示する実施形態に、可能な実施態様を限定することを意図していない。上述の教示に照らして多数の変更および変形が可能である。

Claims (10)

  1. 中心レーザ波長の放射を放出するように構成された半導体利得領域と、
    前記利得領域の方へ向けて中心ポンプ波長のポンプ放射ビームを放出するように構成されたポンプ光源と、
    前記ポンプ放射ビーム内に配置した分布ブラッグ反射器(DBR)を含む第1の反射器であって、前記第1の反射器は、前記中心レーザ波長に中心がある約60nm未満の帯域幅全域で約90%よりも大きい反射率を有しており、また、前記第1の反射器は、前記中心ポンプ波長において約50%未満の反射率を有する、第1の反射器と、
    第2の反射器であって、前記利得領域は前記第1の反射器と前記第2の反射器の間に配置してある、第2の反射器と、を含む
    レーザ構造。
  2. 前記第1の反射器が多くの層対を含み、各層対は第1の層と第2の層とを含み、前記第1の層の光学的厚さが前記中心レーザ波長の3/4であり、前記第2の層の光学的厚さが前記中心レーザ波長の3/4である、請求項1に記載のレーザ構造。
  3. 層対の個数が約6よりも大きい、請求項2に記載のレーザ構造。
  4. 前記第1の反射器が、
    第1の熱伝導率を有する第1の部分と、
    前記第1の熱伝導率よりも小さい第2の熱伝導率を有する第2の部分と、を含む、請求項1に記載のレーザ構造。
  5. 前記中心ポンプ放射波長が約370〜約530nmの間にあり、前記ピークレーザ波長が約390〜約550nmの範囲内にある、請求項1に記載のレーザ構造。
  6. 前記ポンプ放射ビームが、前記第1の反射器の表面上に、前記第1の反射器の前記表面の法線に対して所定の角度で入射する、請求項1に記載のレーザ構造。
  7. 前記半導体利得領域が、第1の面および第2の面と、
    前記利得領域の方へ向けて中心ポンプ波長のポンプ放射ビームを放出するように構成されたポンプ光源と、
    前記利得領域の前記第1の面に隣接して、前記ポンプ放射ビーム内に前記第1の反射器が配置してあり、
    前記利得領域の前記第2の面に隣接して配置した反射面と、
    前記第2の反射器と前記反射面の間に空隙と、を有している、請求項1に記載のレーザ構造。
  8. 前記空隙の厚さを調節するように構成された位置決め要素をさらに含む、請求項7に記載のレーザ構造。
  9. 前記ポンプ放射ビームが複数のモードを含み、前記レーザ放射が単一のモードを含む、請求項7に記載のレーザ構造。
  10. 中心レーザ波長の放射を放出するように構成された半導体利得領域と、第1および第2の反射器と、前記利得領域に隣接して配置した反射面と、を含むレーザを操作することであって、前記第1および第2の反射器は主要なレーザキャビティを形成し、前記反射面および前記第2の反射器は補助的な光キャビティを形成する、操作することと、
    所定の入力モード数を有するポンプ放射を放出するように構成されたポンプ光源を操作することであって、前記ポンプ放射は前記半導体利得領域の方へ向けて、前記半導体利得領域内に少なくとも部分的に吸収さる、操作することと、
    前記入力モード数よりも少ない出力モード数を前記レーザが出力するまで、前記反射面と前記第2の反射器の間の空隙を調節することと、を含む、
    方法。
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