JP2013142780A - 画像形成装置、記録材冷却装置、及び記録材加熱冷却システム - Google Patents

Abstract

【課題】定着装置、定着装置出直の用紙をファンを用いて冷却する画像形成装置において、スタンバイ・通紙・ダウンタイムの状態に応じて、冷却装置の温度状態を適切に保つこと。
【解決手段】冷却装置は、ヒートシンクの温度検知手段および、ヒートシンクに送風する送風路と、冷却装置と定着装置との間を通過させる送風路を備え、スタンバイ・通紙・ダウンタイムの状態およびヒートシンクの温度に応じて、エアを送風する送風路を選択的に変更可能とする。
【選択図】図２

Description

本発明は画像形成装置、記録材冷却装置、及び記録材加熱冷却システムに関する。

記録材冷却装置は、例えば電子写真方式や静電記録方式を用いた画像形成装置において、画像加熱装置を出た直後（出直）の、画像を担持して加熱状態にある記録材を迅速に冷却処理することにより記録材の波打ちやカールを抑制する装置として有効である。

また、画像加熱装置としては、記録材上の未定着画像を定着或いは仮定着する定着装置、記録材に定着された画像を加熱することにより画像の光沢度を増大させる光沢増大化装置を挙げることができる。また、インクジェット方式などの、染料や顔料を含む液体により画像形成を行う画像形成装置においてインクを速く乾かすための加熱装置等を挙げることができる。

従来、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置においては、像担持体としての感光体ドラム上に形成された潜像を現像剤（トナー）により現像して可視画像化する。この可視画像（トナー像）をシート状の記録材（用紙：以下、シートと記す）に静電気力を用いて転写させる。次いで、転写画像を定着装置（画像加熱装置）により加熱、加圧して固着画像として定着させることによって、シート上に画像が記録形成されるようになっている。

電子写真装置、静電記録装置などの画像形成装置においては、シート上にトナー画像を形成し、これを加熱、加圧して定着させることにより画像を形成している。このような定着装置として、内部にヒータを有する定着ローラに加圧ローラを圧接して定着ニップを形成し、定着を行うローラ定着方式が従来採用されている。

従来、定着装置としては、熱ローラ定着装置（ローラ定着方式の装置）を用いる例が多い。この定着装置は、ハロゲンヒータ等の内蔵熱源により加熱されて所定の温度に維持させた定着ローラと、これに圧接させた弾性を有する加圧ローラとの圧接ニップ部（定着ニップ部）にシートを導入して挟持搬送させる。これにより、シート表面の未定着トナー像が定着ローラの熱とニップ圧により加熱、加圧されて定着される。

この定着工程では熱をトナー及びシートに付加するので、シート内部の水分が圧接ニップ部および圧接ニップ後に蒸発する。この水分蒸発に伴うシートの水分量変化とシートにかかるストレスで定着工程後のシートに波打ち及びカールが発生しやすい。シートを繊維のレベルで見ると、シートは短い繊維どうしが絡み合って構成されており、繊維内部または繊維どうしの間には水分が含まれ、繊維と水は水素結合を生じる。

定着工程においてシートに熱が加わると、シート内部の水分が蒸発し繊維どうしで水素結合が生じ変形する。シートを放置していると環境から吸湿し、繊維どうしの水素結合が再び切り離される。だが、一部の繊維間には水分が入っていかず、それにより変形が維持される。変形のパターンは、シートの表裏の伸縮差で変形するもの（カール）と、シートの中央部と端部での伸縮差で起きるものがあり、これらの変形によりシートの波打ちまたはカールが生じる。

この問題に対する解決策が特許文献１に開示されている。これは、効率良く、かつカール癖がつかないように定着装置後のシートを冷却する装置およびシステムである。一対の冷却部に設けた密着したベルトの間に定着装置後のシートを挟み込んで搬送する。また、ベルトの内側には、金属部材を配置し、ベルトがシートから受けた熱を迅速に吸収し、放熱する。また、このシートを挟み込んだベルトを平面搬送する。このように定着装置を通過したシートを迅速に密着冷却することで、シートの水分蒸発そのものを防止し、波打ちおよびカールが軽減する。

特開２００８−１１２１０２号公報

上記の従来技術によれば、定着装置を通過するとシートの水分が減少しカール及び波打ちが起こる現象に対して、定着装置直後に冷却装置を設け、冷却装置によってシートを急速に冷却し、水分の蒸発を抑える。これにより、シートの繊維レベルにおいて繊維どうしの水素結合の乖離を抑制し、カールおよび波打ちを軽減することができる。

上記のカールおよび波打ち低減効果を効果的に得るためには、定着装置を出たシートを、なるべくシートの水分が減少する前に冷却する必要がある。つまり、冷却装置を定着装置になるべく近付ける方が良い。しかし、冷却装置を定着装置に近付けることにより、冷却装置は定着装置からの伝熱を受け易くなり昇温してシートの冷却効率が低下してしまう。特に、画像形成装置のスタンバイ時やダウンタイム時においは、冷却装置が定着装置からの伝熱を受けて昇温しやすい。そのために、冷却装置の冷却能力低下や冷却装置の局所的な温度上昇による画像の光沢ムラ等の発生のおそれがある。

本発明は上記従来技術を更に発展させたものであり、画像加熱装置からの伝熱による記録材冷却装置の昇温を効果的に防止することを目的とする。

上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像を担持した記録材を加熱する画像加熱装置と、前記画像加熱装置から搬送されて加熱状態にある記録材を冷却する冷却装置と、を有する画像形成装置であって、前記冷却装置は、前記記録材をニップ部において密封冷却しながら搬送する回転可能な回転部材と、前記回転部材を冷却する冷却部材と、前記冷却部材に送風する第一の送風路と、前記冷却装置と前記画像加熱装置との間に送風する第二の送風路と、を備えることを特徴とする。

また、上記の目的を達成するための本発明に係る記録材冷却装置の代表的な構成は、画像加熱部で加熱されて加熱状態にある記録材をニップ部において密封冷却しながら搬送する回転可能な回転部材と、前記回転部材を冷却する冷却部材と、前記冷却部材に送風する第一の送風路と、前記画像加熱部との間に送風する第二の送風路と、を備えることを特徴とする。

また、上記の目的を達成するための本発明に係る記録材加熱冷却システムの代表的な構成は、画像を担持した記録材を加熱する画像加熱部と、前記画像加熱部から搬送されて加熱状態にある記録材を冷却する冷却部であって、前記記録材をニップ部において密封冷却しながら搬送する回転可能な回転部材と、前記回転部材を冷却する冷却部材と、前記冷却部材に送風する第一の送風路と、前記画像加熱部との間に送風する第二の送風路と、を有することを特徴とする。

本発明の画像形成装置、記録材冷却装置、及び記録材加熱冷却システムによれば、画像加熱装置（画像加熱部）からの伝熱による記録材冷却装置（冷却部）の昇温を効果的に防止することができる。

実施例１における画像形成装置の概略構成図である。 定着装置および冷却装置の要部の外観斜視図である。 定着装置および冷却装置の要部の側面模式図である。 シャッタ開閉機構の概略構成図である。 実施例１におけるエアフロー制御システムのフローチャートである。 実施例１におけるエアフロー制御システムのブロック図である。 実施例１におけるエアフローの断面図である。 冷却装置の昇温抑制効果を表したグラフである。 実施例２における定着装置および冷却装置の要部の外観斜視図である。 実施例２における定着装置および冷却装置の要部の側面模式図である。 実施例２におけるエアフロー切り替え部材の概略図である。 実施例２におけるエアフローの断面図である。 実施例２におけるエアフロー制御システムのフローチャートである。 実施例２におけるエアフロー制御システムのブロック図である。

［実施例１］
（１）画像形成装置例
図１は本発明に係る記録材冷却装置あるいは記録材加熱冷却システムを用いた画像形成装置の一例の概略構成図である。この装置３０はタンデム方式−中間転写方式の電子写真フルカラー（天然色、多色）レーザビームプリンタである。パソコン等のホスト装置４０から制御回路部３１に入力する画像信号に基づいて記録材Ｓに４色フルカラー画像を形成することができる。記録材Ｓは現像剤像（トナー像）を形成することができるシート状の記録媒体であり、普通紙、光沢紙、封筒、はがき、ラベル、ＯＨＰシートなどである。

制御回路部３１は各種の操作キーや表示器などを含む操作部３２やホスト装置４０との間で各種の電気的情報の授受をする。そして、装置Ａ内の各種機器の動作を監視及び制御し、装置Ａの画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。

装置３０内には、図面上、左側から右側に水平方向に順に第１乃至第４の画像形成部Ｕ（ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ）が直列に配置されており、並列処理により各色の現像剤像を形成する。各画像形成部Ｕはそれぞれ現像装置に収容させた現像剤（以下、トナーと記す）の色が本実施例においてはイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）と異なるだけで互いに同様の構成の電子写真画像形成機構である。

各画像形成部ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの構成及び動作は共通である部分が多い。そこで、以下の説明においては、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すために符号に与えた添え字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは省略して総括的に説明する。

各画像形成部Ｕは、それぞれ、表面に静電潜像を形成するための回転可能な像担持体としての感光体ドラム１を有する。ドラム１は矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。ドラム１の周囲には回転方向に沿って、一次帯電装置（ローラ）２，露光装置（レーザスキャナユニット）３，現像装置４，一次転写装置（ローラ）５，クリーニング装置６が配設されている。

一次帯電装置２には所定の帯電バイアスが印加される。これにより、回転するドラム１の表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。ユニット３は、ホスト装置Ｄから制御回路部３１に入力した画像情報に応じて変調されたレーザビームＬを出力してドラム１の帯電処理面を走査露光する。これによりドラム１の表面に画像露光に対応した静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置４によりトナー像として現像される。

上記のような帯電、露光、現像の画像形成プロセスにより、第１の画像形成部ＵＹのドラム１Ｙにはフルカラー画像のＹ色成分像に対応するＹ色トナー像が形成される。第２の画像形成部ＵＭのドラム１Ｍにはフルカラー画像のＭ色成分像に対応するＭ色トナー像が形成される。第３の画像形成部ＵＣのドラム１Ｃにはフルカラー画像のＣ色成分像に対応するＣ色トナー像が形成される。第４の画像形成部ＵＫのドラム１Ｋにはフルカラー画像のＫ色成分像に対応するＫ色トナー像が形成される。

第１乃至第４の画像形成部Ｕの下方に配設された中間転写ベルトユニット７は、循環して移動して各画像形成部Ｕのドラム１からトナー像の転写を順次に受ける中間転写体としての可撓性を有する無端状の中間転写ベルト８を有する。ベルト８は駆動ローラ９，二次転写対向ローラ１０，テンションローラ１１の３本のローラ間に張架されている。ベルト８はローラ９により矢印の時計方向にドラム１とほぼ同じ速度で回転駆動される。

各画像形成部Ｕの一次転写装置５はベルト８を挟んでドラム１の下面に圧接している。ドラム１とベルト８との当接部が一次転写ニップ部である。ローラ５に所定の一次バイアスが印加されることで、ドラム１側のトナー像が一次転写ニップ部においてベルト８の表面に一次転写される。ドラム１側の残トナーはクリーニング装置６でドラム面から除去される。各画像形成部Ｕのドラム１に対するトナー像の形成は、各画像形成部Ｕのドラム１からベルト８へのトナー像の一次転写が順次に所定に重ね合わされた状態でなされるように制御される。

かくして、第４の画像形成部ＵＫの一次転写ニップ部を通ったベルト８の表面には、Ｙ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色重ね合わせのフルカラーの未定着トナー像が合成形成される。ローラ１０にはベルト８を挟んで二次転写装置（ローラ）１７が圧接している。ローラ１７とベルト８との当接部が二次転写ニップ部である。ベルト８に形成されたトナー像は引き続くベルト８の移動で二次転写ニップ部に搬送される。

一方、所定の制御タイミングにて、第１または第２の給紙カセット１２，１３の給紙ユニット１４が駆動されてカセット１２または１３に積載収納されている記録材（以下、シートと記す）Ｓが一枚分離給送される。シートＳは第１のシートパス１５を通り、レジストローラ対１６により二次転写ニップ部に対して所定の制御タイミングで導入される。これによりシートＳは二次転写ニップ部を挟持搬送されるとともに、ローラ１７に印加される所定の二次転写バイアスにより、シートＳに対してベルト８側のトナー像が順次に一括して二次転写される。

二次転写ニップ部を通ったシートＳはベルト８から分離されて搬送ベルト装置１９により画像加熱装置（画像加熱部）としての定着装置（定着器）２０に導入される。ベルト８側の残トナーはローラ１１のベルト懸回部に配設されているクリーニング装置１８でベルト面から除去される。シートＳは定着装置２０により加熱加圧される。これにより未定着トナー像が固着画像としてシート面に熱圧定着される。シートＳが定着装置２０に至るまでの画像形成機構部がシートＳに未定着画像ｔを形成担持させる画像形成部である。

定着装置２０を出たシートＳは定着装置２０に隣接して配設された記録材冷却装置（記録材冷却部：以下、冷却装置と記す）２１に導入されて冷却処理を受ける。定着装置２０と冷却装置２１については次の（２）項と（３）項で詳述する。

冷却装置２１を出たシートＳは片面画像形成モードが選択されている場合には、フラッパ２２の切換え制御により第２のシートパス２３側に進路案内されて排出ローラ２４により機外の排出トレイ２５上に排出される。

両面画像形成モードが選択されている場合には、冷却装置２１を出た第１面側画像形成済みのシートＳがフラッパ２２の切換え制御により第３のシートパス２６側に導入される。さらにスイッチバックシートパス２７内に入り、次いで該シートパス２７から引き出し搬送されてフラッパ２８の切換え制御により再搬送シートパス（両面搬送パス）２９に誘導される。そして、該シートパス２９から第１のシートパス１５に戻されて、レジストローラ対１６により二次転写ニップ部に対して表裏反転状態で所定のタイミングで再導入される。

これにより、シートＳの第２面側に対して、ベルト８上のトナー像の二次転写がなされる。二次転写ニップ部にて第２面に対するトナー像の二次転写を受けたシートＳはベルト８から分離されて定着装置２０と冷却装置２１へ順次に再導入され、画像の定着処理とシートＳの冷却処理を受ける。そして、第２のシートパス２３を通って両面画像形成物としてトレイ２５に排出される。

モノクロなどモノカラーモードは指定された色の画像形成部が画像形成動作することでなされる。他の画像形成部はドラムの回転はなされるが画像形成動作はなされない。なお、各色の画像形成部の配列順序は上記実施例のＹ色→Ｍ色→Ｃ色→Ｋ色に限られるものではなく任意の色順とすることができる。また、フルカラー画像形成装置において画像形成部の数は上記実施例の４つに限られるものではない。画像形成装置は画像形成部が一つのモノクロなどの単色画像形成装置であってもよい。

（２）定着装置２０
図２は定着装置２０およびこの定着装置２０の次位に連設された冷却装置２１の要部の外観斜視図、図３は側面模式図である。本実施例における定着装置２０は熱ローラ定着装置である。定着装置２０は、装置筐体１０３内に、第１と第２の定着部材としての上下に並行に配列された定着ローラ１０１と弾性加圧ローラ１０２とを有する。定着ローラ１０１と加圧ローラ１０２はそれぞれ装置筐体１０３の一端側の側板（不図示）と他端側の側板（不図示）との間に回転可能に軸受支持されている。

加圧ローラ１０２は定着ローラ１０１に対して加圧手段（不図示）により所定の押圧力で圧接されて記録材搬送方向ａにおいて所定幅の定着ニップ部Ｎ１を形成している。定着ローラ１０１は駆動手段（不図示）により矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動される。加圧ローラ１０２は定着ローラ１０１の回転に従動して矢印の反時計方向に回転する。

定着ローラ１０１はハロゲンヒータ等の内蔵熱源（不図示）に対する通電により内部加熱され、表面温度が所定の温度に立ち上げられて温調手段（不図示）により温調される。

定着ローラ１０１が回転駆動され、表面温度が所定の定着温度（画像加熱温度）に温調された状態において、画像形成部の側から定着装置２０に未定着のトナー画像ｔを担持したシートＳが搬送される。そして、装置筐体１０３のシート入口部１０４から定着装置２０内に導入される。シートＳは画像担持面側を定着ローラ１０１側にして定着ニップ部Ｎ１に進入して挟持搬送される。これにより、シート表面の未定着トナー像ｔが定着ローラ１０１の熱とニップ圧により加熱、加圧されて固着画像として定着される。

定着ニップ部Ｎ１を出たシートＳは装置筐体１０３のシート出口部１０５から定着装置２０の外に出て搬送ガイド１１４にガイドされて次位の冷却装置２１に導入される。

（３）冷却装置２１
冷却装置２１は定着装置２０から出たシートＳのカールおよび波打ちを軽減するために、定着装置２０から送り出された出直の未だ十分に加熱状態にあるシートＳを急速に冷却する装置である。冷却装置２１は定着装置２０よりも記録材搬送方向ａの下流側において定着装置２０に出来るだけ近接させて配設されている。

冷却装置２１は定着装置２０から搬送されたシートＳを挟持搬送して冷却するための冷却ニップ部Ｎ２を形成する上側ユニット２１Ａと下側ユニット２１Ｂとを有する。上側と下側のユニット２１Ａと２１Ｂは、それぞれ、回転部材としての可撓性を有する無端状のベルト（エンドレスベルト）１０４ｃ、１０４ｄを有する。ベルト１０４ｃ、１０４ｄは、ＰＩフィルムなど優れた熱伝導性を有し、かつ微細な空孔の少ない密閉層から成る。ベルト１０４ｃ、１０４ｄのベルト幅（記録材搬送方向ａに直交する方向のベルト寸法）は装置に対するシートＳの最大通紙幅よりも大きい。

上側と下側のユニット２１Ａと２１Ｂは、それぞれ、ベルト１０４ｃ、１０４ｄを側面から見て横にほぼ長四角形状に懸回張設して支持する支持部材としての４本ずつの張架ローラ１０６ａ〜１０６ｄ、１０６ｅ〜１０６ｈを有する。上側と下側のユニット２１Ａと２１Ｂにおいて、張架ローラ１０６ａと１０６ｅ、及び張架ローラ１０６ｂと１０６ｆはそれぞれベルト１０４ｃ、１０４ｄを挟んで所定の押圧力で当接している。

これにより、上側ユニット２１Ａのベルト１０４ｃの張架ローラ１０６ａ−１０６ｂ間のベルト部分の外面と、下側ユニット２１Ｂのベルト１０４ｄの張架ローラ１０６ｅ−１０６ｆ間のベルト部分の外面とが密着する。この密着により、記録材搬送方向ａにおいて幅広の冷却ニップ部Ｎ２が形成される。本実施例においては、例えば約４００ｍｍ程度の幅広のニップ部Ｎ２を形成させている。このニップ部Ｎ２は定着装置２０を通過した加熱状態にあるシートＳを挟持搬送しながら密封冷却（密閉冷却）する。

上側ユニット２１Ａのベルト１０４ｃの内側にはベルト１０４ｃを冷却する冷却部材としてのヒートシンク１０７が配設されている。本実施例においてはヒートシンク１０７の冷却平板１０７ａをベルト１０４ｃの張架ローラ１０６ａ−１０６ｂ間のベルト部分の内面に密着させてそのベルト部分を冷却する構成にしてある。本実施例においては約４００ｍｍ程度の冷却ニップ部Ｎ２の大半、例えば３４０ｍｍの範囲でヒートシンク１０７の冷却平板１０７ａをベルト１０４ｃに密着させてベルト１０４ｃを冷却する。

本実施例においては上側ユニット２１Ａの張架ローラ１０６ａを駆動ローラにして、このローラ１０６ａに駆動モータ１３９の駆動力を駆動ギア列１３８を介して伝達する。これにより、上側ユニット２１Ａのベルト１０４ｃが矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動される。下側ユニット２１Ｂのベルト１０４ｄは冷却ニップ部Ｎ２におけるベルト１０４ｃとの摩擦力でベルト１０４ｃの回転に従動して矢印の反時計方向に回転する。

冷却装置２１はヒートシンク１０７の温度を検知する温度計１４９を備える。温度計１４９は、例えば、定着装置２０に近く、より温度が高いシートＳが通過するヒートシンク１０７の上流入口付近に配置し、温度を検知する。温度計１４９の検知温度情報（温度に関する電気的な情報）は制御回路部３１に入力される。

冷却装置２１はベルト１０４ｃ・１０４ｄが回転している状態において、定着装置２０を通過した未だ十分に加熱状態にあるシートＳが搬送ガイド１１４にガイドされて張架ローラ１０６ａ−１０６ｅ側のシート入口部１１０から冷却ニップ部Ｎ２に導入される。冷却ニップ部Ｎ２はこのシートＳを挟持搬送して密封冷却する。この密封冷却において、ヒートシンク１０７で冷却されているベルト１０４ｃ・１０４ｄがシートＳから受けた熱を迅速に吸収し、放熱する。また、ベルト１０４ｃ・１０４ｄはシートＳ挟んで平面搬送する。

冷却ニップ部Ｎ２で挟持搬送されながら密封冷却されたシートＳは張架ローラ１０６ｂ−１０６ｆ側のシート出口部１１１から送り出される。このように定着装置２０を通過した加熱状態にあるシートＳを冷却装置２１で迅速に密封冷却することで、シートＳの水分蒸発そのものを防止し、波打ちおよびカールが軽減する。

（４）送風路と送風制御
冷却装置２１０には、ヒートシンク１０７へのエアフローを形成する第一の送風路（ダクト）１４１と、この第一の送風路１４１に気体（エア）を送風する第一のファン１４２を有する。また、冷却装置２１と定着装置２０の間へのエアフローを形成する第二の送風路１４３と、この第二の送風路１４３に気体を送風する第二のファン１４４を有する。図４の（ａ）は上記の第一の送風路１４１、第一のファン１４２、第二の送風路１４３、第二のファン１４４の斜視図である。

第一の送風路（ダクト）１４１は、ベルト１０４ｃ内において、ヒートシンク１０７の前面側と上面側と後面側を囲っている。送風路１４１の幅方向（記録材搬送方向ａに直交する方向）の一端側と他端側は開口部として開放されている。第一のファン１４２は送風路１４１の一端側の開口部から送風路１４１内にエア（外気）を送風する。これにより送風路１４１内に一端側の開口部から他端側の開口部に抜けるエアフローＡが形成される。このエアフローＡにより、送風路１４１内のヒートシンク１０７が空冷され、シートＳからベルト１０４ｃを介してヒートシンク１０７受けた熱が放熱される。

第二の送風路１４３の前面側（定着装置２０側の面）には定着装置２０のシート出口部１０５に対応して連通するシート入口部１０８が設けられている。また、第二の送風路１４３の後面側（冷却装置２１側の面）には冷却装置２１のシート入口部１１０に対応して連通するシート出口部１０９が設けられている。第二の送風路１４３内において上記のシート入口部１０８とシート出口部１０９との間に、定着装置２０から出たシートＳを冷却装置２１のシート入口部１１０に案内する搬送ガイド１１４が配設されている。

送風路１４３の幅方向（記録材搬送方向ａに直交する方向）の一端側と他端側は開口部として開放されている。第二のファン１４４は送風路１４３の一端側の開口部から送風路１４３内にエア（外気）を送風する。これにより送風路１４３内に一端側の開口部から他端側の開口部に抜けるエアフローＡが形成される。本実施例においては、第一のファン１４２は第二のファン１４４と比べ、出力が大きいものとしている（例えば、出力比９：１）。

また、第二の送風路１４３の前面側には、定着装置２０のシート出口部１０５に対応して連通するシート入口部１０８を開閉する可動のシャッタ１４５が配設されている。このシャッタ１４５は、定着装置２０と冷却装置２１との間の記録材搬送路を開閉可能である。そして、このシャッタ１４５を開閉動するためのシャッタ開閉カム１５１、及びシャッタ開閉カム１５１を駆動するモータ１５２が配設されている。

カム１５１が図４の（ａ）のようにその大隆起部が上向きとなっている回転角度姿勢に保持されるようにモータ１５２が制御回路部３１により制御されることで、シャッタ１４５が上昇動してシート入口部１０８が開かれた状態に保持される。即ち、定着装置２０と冷却装置２１との間の記録材搬送路が開かれた状態に保持され、定着装置２０から冷却装置２１へ記録材Ｓを導入可能である。

また、カム１５１が図４の（ｂ）のようにその小隆起部が上向きとなっている回転角度姿勢に保持されるようにモータ１５２が制御回路部３１により制御されることで、シャッタ１４５が下降動してシート入口部１０８が閉じられた状態に保持される。即ち、定着装置２０と冷却装置２１との間の記録材搬送路がシャッタ１４５により遮断される。

制御回路部３１は画像形成装置３０のジョブ状態により、上記の第一と第二の送風路１４１と１４３の送風制御（エアフロー制御）を行う。即ち、制御回路部３１は、第一のファン１４２と第二のファン１１４を選択的の制御することで、第一の送風路１４１と第二の送風路１４３とに送風するエアフローを選択的に変更する制御をする。以下、本実施例におけるエアフロー制御システムを説明する。

本実施例のエアフロー制御では、画像形成装置３０の、
ａ）スタンバイモードと、
ｂ）通紙モードと、
ｃ）ダウンタイムモードと、
の制御モードに応じて第一と第二の送風路１４１と１４３のエアフローを切り替える。それぞれの制御モードにおける第一のファン１４２と第二のファン１４４の駆動の切り替えを説明する。

ａ）スタンバイモードの場合
スタンバイモードは、画像形成装置３０のメイン電源スイッチ（不図示）が投入されていて、制御回路部３１が画像形成開始信号（プリントスタート信号:動作開始信号）の入力待ち（ジョブ待ち）をしている状態時においける制御モードである。

このスタンバイモード中には画像形成部の駆動は停止されている。定着装置２０は、駆動手段がＯＦＦにされていて定着ローラ１０１と加圧ローラ１０２の回転は停止している。定着ローラ１０１は内蔵熱源に対する通電により内部加熱され、表面温度が所定のスタンバイ温度に立ち上げられて温調手段によりその温度に温調されている。

冷却装置２１は、駆動モータ１３９がＯＦＦにされていてベルト１０４ｃと１０４ｄの回転は停止している（回転部材の回転速度を０とする）。シャッタ１４５は閉じられていて、定着装置２０と冷却装置２１の間の記録材搬送路が遮断されている。第一のファン１４２はＯＦＦ、第二のファン１４４はＯＮにされている。

即ち、スタンバイモード中においては、第二のファン１４４のみを駆動させる。スタンバイモードでは、ヒートシンク１０７自身は十分に冷却されているため、第一のファン１４２を駆動する必要はない。第一のファン１４２の駆動を停止させることができるため、不要な電力の消費を削減することができる。また、画像形成装置本体内に形成される不要なエアフローを低減することができる。

ｂ）通紙モードの場合
通紙モードは、制御回路部３１に画像形成開始信号が入力された場合における制御モードであり、画像形成部が駆動され、シートＳが通紙されてシートＳに対する未定着トナー画像形成が実行される。

定着装置２０は、駆動手段がＯＮにされて定着ローラ１０１と加圧ローラ１０２の回転がなされる。定着ローラ１０１は表面温度が所定の定着温度に立ち上げられて温調手段により所定の定着温度に立ち上げられてその温度に温調される。

冷却装置２１は、駆動モータ１３９がＯＮにされてベルト１０４ｃと１０４ｄの回転がなされる。シャッタ１４５は開かれて定着装置２０と冷却装置２１との間の記録材搬送路の遮断が解除される。第一のファン１４２がＯＮにされ、第二のファン１４４はＯＦＦにされる。即ち、通紙モード中においては、第一のファン１４２のみを駆動させ、ヒートシンク１０７を冷却する。

ｃ）ダウンタイムモードの場合
ダウンタイムモードは、冷却装置（冷却部）２１が所定温度以上に昇温した場合において画像形成部の動作（装置動作）を一時停止させて冷却装置２１の降温待ちをする制御モードである。

このダウンタイムモードの場合には、シャッタ１４５が閉じられる。そして第一のファン１４２および第二のファン１４４の両方を駆動させ、ヒートシンク１０７（冷却装置２１）の冷却を行うと共に定着装置２０から冷却装置２１への伝熱を防止する。

ダウンタイムモード中においては、ヒートシンク１０７が昇温しているため、ヒートシンク１０７を冷却することが重要である。しかし、画像形成部の動作が一時停止されていてシートＳの通紙はないため、ヒートシンク１０７を冷却するために低減させる必要のある熱量に対して、定着装置２０からの伝熱によって冷却装置２１が受け取る熱量が占める割合が高くなる。そのため、第二のファン１４４を用いて第二の送風路１４３にエアフローを形成させて定着装置２０から冷却装置２１への伝熱を防止する。

図５および図６はそれぞれ、本実施例におけるエアフロー制御システムのフローチャートとブロック図である。また、図７は本実施例におけるエアフローの断面図である。矢印Ａは気体の送気方向（エアフロー）を示す。本実施例のエアフロー制御では、上記のように、スタンバイモード、通紙モード、ダウンタイムモードの制御モードに応じてでエアフローを切り替える。

画像形成装置３０のメイン電源スイッチがＯＮにされると（Ｓ１０１）、制御回路部３１は画像形成装置３０のウォーミング動作を開始する。定着装置２０については、定着ローラ１０１と加圧ローラ１０２を駆動させ、また定着装置２０の加熱、すなわち定着ローラ１０１の加熱を開始する（Ｓ１０２）。

定着装置２０の加熱が開始したら、制御回路部３１は温度計１４９によりヒートシンク１０７の温度検知を行う（Ｓ１０３）。ヒートシンク１０７の温度が例えば２７℃未満であった場合、エアフローをスタンバイモード時に設定する。スタンバイモードに入ったらシャッタ１４５の開閉を検知し（Ｓ１０４）、シャッタ１４５が開いていた場合、シャッタ１４５を閉じ（Ｓ１０５）、第二のファン１４４を駆動させる（Ｓ１０６）。

また、ヒートシンク１０７の温度が２７℃を超えていた場合、エアフローをダウンタイムモードに設定する。ダウンタイムモードでは、シャッタ１４の開閉を検知し（Ｓ１０７）、シャッタが開いていた場合、シャッタ１４５を閉じ（Ｓ１０８）、第一のファン１４２および第二のファン１４４を駆動させる（Ｓ１０９）。また、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になるまで駆動モータ１３９のＯＮによりベルト１０４ｃと１０４ｄを回転させる。ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になったら、第一のファン１４２の駆動（Ｓ１１２）と駆動モータ１３９の駆動を停止させる（Ｓ１１３）。

次に、ユーザからジョブ要求（Ｓ１１４、Ｓ１１５：画像形成開始信号の入力）があった場合、ヒートシンク１０７の温度が２７℃以上であったら、２７℃未満になるまでダウンタイムモードで運転を続ける。その後、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になったら通紙モードに入る。

一方、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満であった場合、即座に通紙モードに入る。通紙モードに入ったら、シャッタ１４５を開き（Ｓ１１８）、第二のファン１４４の駆動を停止させ（Ｓ１２０）、駆動モータ１３９を駆動させ（Ｓ１２１）、第一のファン１４２の駆動を開始する（Ｓ１２３）。画像形成ジョブが開始すると、トナーが載ったシートＳは定着装置２０を通過し、冷却装置２１を通過する（Ｓ１２２）。シートが冷却装置２１を通過している間は、第一のファン１４２の駆動を継続する。

シートＳが冷却装置２１を通過したら、次のシートの有無を検知する（Ｓ１２３）。次のシートが存在する場合、ヒートシンク１０７の温度を検知する（Ｓ１１７）。ヒートシンク１０７の温度が例えば４０℃以上であった場合、画像形成ジョブを一時停止してダウンタイムモードに入る。ダウンタイムモードでは、シャッタ１４５の開閉を検知し（Ｓ１２４）、シャッタが開いていた場合、シャッタ１４５を閉じ（Ｓ１２５）、第一のファン１４２および第二のファン１４４を駆動させる（Ｓ１２６）。

また、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になるまで駆動ローラ１０６を駆動させる（Ｓ１２７）。ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になったら、シャッタ１４５を開き（Ｓ１１８）、第二のファン１４４を停止させ（Ｓ１２０）、次のシートを搬送する（Ｓ１２２）。

一方、ヒートシンク１０７の温度が４０℃未満であった場合、ジョブは一時停止せず、シートの搬送を継続し、ジョブが終了するかヒートシンク１０７の温度が４０℃以上になるまで、Ｓ１１７〜Ｓ１２３を繰り返す。ジョブが終了したら、シャッタ１４５を閉じ（Ｓ１３０）、次のジョブが入力されるまで、Ｓ１０３〜Ｓ１３１を繰り返す。

画像形成装置の不使用時にはユーザにより電源がＯＦＦにされる（Ｓ１３２）。なお、上記において。制御モード切り替えを判断するヒートシンク１０７の温度２７℃および４０℃は、一例の値であり、温度の範囲を限定するものではない。

本実施例の適用により、スタンバイモードおよびダウンタイムモードの際の、定着装置２０からの伝熱による冷却装置２１の昇温を低減することができる。

定着装置２０からの伝熱による冷却装置２１の温度上昇を調べた。例えば、定着ローラ１０１の温度が１８０℃、加圧ローラ１０２の温度が１００℃の条件において、定着装置２０に最も近い冷却装置２１の局所的な温度上昇を第二の送風路１４３への送風の有無によって比較した。この時、定着装置２０と冷却装置２１の最も近い距離は、例えば、約５５ｍｍとした。

この温度上昇の結果を図８に示す。第二の送風路１４３への送風が無い場合、２４０秒後に冷却装置２１の回転ベルト１０４ｃおよび１０４ｄの定着装置２０に最も近い部分が約２３℃から約５０℃まで昇温してしまった。これに対して、第二の送風路１４３への送風がある場合、温度上昇はほとんどないことがわかった。したがって、スタンバイ時制御モードおよびダウンタイム時制御モードにおいて、第二のファン１４４を駆動させることにより、効果的に定着装置２０からの伝熱による冷却装置２１の昇温を抑制することができる。

第二の送風路１４３への送風が無い場合、ベルト１０４ｃおよび１０４ｄの一部が他の部分に比べて高温になっている。この状態でシートＳの搬送を行うと、ベルト１０４および１０４ｄの高温になっている部分が、シート上のトナー画像に接触した際に、より多くの熱量をトナー画像に付加してしまう。その結果、トナー画像上に光沢ムラとして表れてしまう。

一方、第二の送風路１４３に送風を行うことで、シートＳに接するベルト１０４ｃおよび１０４ｄの部分的な温度差がほとんど無いため、シート上のトナー画像に現れる光沢ムラを抑制することができる。

また、ダウンタイム時制御モードにおいて、例えば、温度計１４９の測定値が４０℃のヒートシンク１０７の温度を２７℃に冷却するのにかかる時間を第二の送風路１４３への送風の有無によって比較した。その結果、ダウンタイム時制御モードにおいて第二の送風路１４３への送風が無い場合、９０秒かかるのに対して、ダウンタイム時制御モードにおいて送風路１４３へ送風を行うことで、定着装置２０からの伝熱を抑制し、７０秒に短縮することができた。

［実施例２］
本実施例２における画像形成装置は実施例１における画像形成装置３０（図１）と共通のため再度の省略する。図９は本実施例２における定着装置２０およびこの定着装置２０の次位に連設された冷却装置２１の要部の外観斜視図、図１０は側面模式図である。定着装置２０の構成は実施例１における定着装置２０と共通のため再度の省略する。冷却装置２１の構成も実施例１における冷却装置２１の構成と大略同じであるので共通する構成部材・部分は同じ符号を付して再度の説明をする。

本実施例２では、冷却装置２１の送風路１４６において、第一の送風路１４１と第二の送風路１４３は、その一部を共有し、共有空間に気体を送風するファン１４７を有する。また、送風路１４６内には、可動なエアフロー切り替え部材１４８（図１１、図１２）を有し、そのエアフロー切り替え部材１４８の位置によって第一の送風路１４１に導入される気体の量と第二の送風路１４３に導入される気体の量を変更する。

エアフロー切り替え部材１４８は、制御回路部３１で制御されるシフト機構（不図示）により次の第一〜第三の三種類のポジションＰ１、Ｐ２、Ｐ３を取ることができる。第一のポジションＰ１：第一の送風路１４１のみに気体を導入するポジションである（図１２の（ｂ））。第二のポジションＰ２：第二の送風路１４３のみに気体を導入するポジションである（図１２の（ａ））。第三のポジションＰ３：第一の送風路１４１および第二の送風路１４３に気体を導入するポジションである（図１２の（ｃ））。

第三のポジションＰ３において、第一の送風路１４１に導入する気体の量は、第二の送風路１４３に導入する気体に対して大きくする（例えば９：１）。

図１１にエアフロー切り替え部材１４８の概略図を示す。矢印Ｃはエアフロー切り替え部材１４８のスライド方向を示す。また、図１２は本実施例におけるエアフローの断面図である。矢印Ａは気体の送気方向（エアフロー）を示す。

エアフロー切り替え部材１４８は、ヒートシンク１０７のフィンのピッチと略一致した櫛歯形状を有し、第二のポジションＰ２において、ヒートシンク１０７と密着しヒートシンク１０７のフィンの間の空間を塞ぐことで、ヒートシンク１０７への送気を妨げる。この際、エアフロー切り替え部材１４８は、ファン１４７と第二の送風路１４３とのエアフローを妨げない。

また、第一のポジションＰ１においては、エアフロー切り替え部材１４８の櫛歯部分はヒートシンク１０７のフィンから離間し、ヒートシンク１０７への送気を妨げない。また、ファン１４７と第二の送風路１４３とのエアフローを塞ぐことで、第二の送風路１４３への送気を妨げる。

第三のポジションＰ３は、第一のポジションＰ１と第二のポジションＰ２との間に位置する。第三のポジションＰ３では、エアフロー切り替え部材１４８の櫛歯部分がヒートシンク１０７のフィンから離間しているため、ヒートシンク１０７への送気を妨げない。さらに、ファン１４７と第二の送風路１４３とのエアフローは十分には塞がない為、ヒートシンク１０７への送風と第二の送風路１４３への送風を両立することができる。

ジョブの状態によるエアフロー制御システムについて説明する。本実施例のエアフロー制御では、スタンバイモード、通紙モード、ダウンタイムモードの制御モードに応じてエアフローを切り替える。それぞれの制御モードにおけるエアフロー切り替え部材１４８のポジションと送風する送風路について説明する。効果および理由について実施例１と共通部分は説明を省略する。

ａ）スタンバイモードの場合
スタンバイモードにおいては、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第二のポジションＰ２に変更し、第二の送風路１４３のみに気体を送風する（図１２の（ａ））。

ｂ）通紙モードの場合
通紙モードにおいては、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第一のポジションＰ１に変更し、第一の送風路１４１のみに気体を送風する（図１２の（ｂ））。

ｃ）ダウンタイムモードの場合
ダウンタイムモードにおいては、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第三のポジションに変更し、第一の送風路１４１および第二の送風路１４３の両方に気体を送風する。

図１３および図１４は、それぞれ、本実施例におけるエアフロー制御システムのフローチャートとブロック図である。本実施例のエアフロー制御では、スタンバイモード、通紙モード、ダウンタイムモードの制御モードに応じてエアフローを切り替える。

画像形成装置３０のメイン電源スイッチがＯＮになると（Ｓ２０１）、制御回路部３１は画像形成装置３０のウォーミング動作を開始する。定着装置２０については、定着ローラ１０１と加圧ローラ１０２を駆動させ、また定着装置２０の加熱、すなわち定着ローラ１０１の加熱を開始する（Ｓ２０２）。

定着装置２０の加熱が開始したら、制御回路部３１は温度計１４９によりヒートシンク１０７の温度検知を行う（Ｓ２０３）。ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満であった場合、エアフローをスタンバイモードに設定する。スタンバイモードに入ったらシャッタ１４５の開閉検知を行い（Ｓ２０４）、シャッタ１４５が開いていた場合、シャッタ１４５を閉じる（Ｓ２０５）。また、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第二のポジションＰ２に変更し（Ｓ２０６）、ファン１４７を回転数Ｎｂで駆動する（例えば、全速の１０％）（Ｓ２０７）。

また、ヒートシンク１０７の温度が４０℃を超えていた場合、エアフローをダウンタイムモードに設定する。ダウンタイムモードでは、シャッタ１４５の開閉検知を行い（Ｓ２０９）、シャッタ１４５が開いていた場合、シャッタ１４５を閉じ（Ｓ２０９）、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第三のポジションＰ３にする（Ｓ２１０）。

また、ファン１４７を回転数Ｎａで駆動する（例えば、全速の１００％）（Ｓ２１１）。また、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になるまで駆動モータ１３９のＯＮによりベルト１０４ｃと１０４ｄを回転させる（Ｓ２１２）。ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になったら、ファン１４７の回転数をＮｂに変更し（Ｓ２１４）、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第二のポジションＰ２に移動する（Ｓ２１５）。また、駆動モータ１３９の駆動を停止させる（Ｓ２１６）。

次に、ユーザからジョブ要求（Ｓ２１７，Ｓ２１８：画像形成開始信号の入力）があった場合、ヒートシンク１０７の温度が２７℃以上であったら、２７℃未満になるまでダウンタイムモードで運転を続ける。その後、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になったら通紙モードに入る。

一方、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満であった場合、即座に通紙モードに入る。通紙モードに入ったら、シャッタ１４５を開き（Ｓ２２１）、ファン１４７を回転数Ｎａで駆動させ（Ｓ２２２）、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第一のポジションＰ１に変更し（Ｓ２２３）、駆動モータ１３９を駆動させる（Ｓ２２４）。ジョブが開始すると、トナーが載ったシートは定着装置２０を通過し、冷却装置２１を通過する（Ｓ２２５）。シートが冷却装置２１を通過している間は、ファン１４７の駆動を回転数Ｎａのまま継続する。

シートが冷却装置２１を通過したら、次のシートの有無を検知する（Ｓ２２６）。次のシートが存在する場合、ヒートシンク１０７の温度を検知する（Ｓ２２０）。ヒートシンク１０７の温度が４０℃以上であった場合、ジョブを一時停止してダウンタイムモードに入る。

ダウンタイムモードでは、シャッタ１４５の開閉検知を行い（Ｓ２２７）、シャッタ１４５が開いていた場合、シャッタ１４５を閉じ（Ｓ２２８）、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第三のポジションＰ３に移動する（Ｓ２２９）。また、ファン１４７を回転数Ｎａで駆動する（Ｓ２３０）。また、ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になるまで駆動ローラ１０６を駆動させる（Ｓ２３１）。

ヒートシンク１０７の温度が２７℃未満になったら、シャッタ１４５を開き（Ｓ２２１）、エアフロー切り替え部材１４８のポジションを第一のポジションＰ１に変更し（Ｓ２２３）、次のシートを搬送する。

一方、ヒートシンク１０７の温度が４０℃未満であった場合、ジョブは一時停止せず、シートの搬送を継続し、ジョブが終了するかヒートシンク１０７の温度が４０℃以上になるまで、Ｓ２２０〜Ｓ２３２を繰り返す。ジョブが終了したら（Ｓ２３３）、シャッタ１４５を閉じ（Ｓ２３４）、次のジョブが入力されるまで、Ｓ２０３〜Ｓ２３５を繰り返す。画像形成装置の不使用時にはユーザにより電源がＯＦＦにされる（Ｓ２３６）。

本実施例の適用により、スタンバイモードおよびダウンタイムモードの際の、定着装置２０からの伝熱による冷却装置２１の昇温を低減することができる。本実施例の適用による効果は、実施例１と同様であるためその説明を省略する。

［その他の事項］
１）冷却装置（冷却部）２１において、回転部材であるベルト１０４ｃの冷却部材はヒートシンク１０７に限られない。ヒートパイプなどであってもよい。ベルト１０４ｄにも冷却部材を配設して送風する構成にすることもできる。

２）画像加熱装置（画像加熱部）２０は実施例の熱ローラ方式に限られない。熱チャンバー方式、赤外線照射方式、電磁加熱方式など従来公知の各種構成の画像加熱装置を使用することができる。

３）また、画像加熱装置（画像加熱部）２０は画像加熱定着装置に限られない。記録材に定着された画像を加熱することにより画像の光沢を増大させる光沢増大装置（画像改質装置）であってもよい。

４）画像形成装置の画像形成部は電子写真方式に限られない。静電記録方式や磁気記録方式の画像形成部であってもよい。また、転写方式に限られず、記録材に対して直接方式で未定着画像を形成する構成のものであってもよい。

３０・・画像形成装置、２０・・画像加熱装置、２１・・冷却装置、１０４ｃ・１０４ｄ・・回転部材、１０７・・冷却部材、１４１・・第一の送風路、１０９・・第二の送風路、Ｓ・・記録材、ｔ・・画像、Ｎ２・・ニップ部

Claims (27)

1. 画像を担持した記録材を加熱する画像加熱装置と、前記画像加熱装置から搬送されて加熱状態にある記録材を冷却する冷却装置と、を有する画像形成装置であって、
   前記冷却装置は、前記記録材をニップ部において密封冷却しながら搬送する回転可能な回転部材と、前記回転部材を冷却する冷却部材と、前記冷却部材に送風する第一の送風路と、前記冷却装置と前記画像加熱装置との間に送風する第二の送風路と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記冷却装置はファンを備え、前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第一の送風路に送風する第一のファンと前記第二の送風路と送風する第二のファンとを有し、前記第一のファンと前記第二のファンを選択的の制御することで、前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風する共通のファンと、エアフロー切り替え部材を有し、前記エアフロー切り替え部材の位置を切り替え制御することで、前記ファンから前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記エアフローの選択的な変更は、装置が動作開始信号の入力待ちをしているスタンバイモードと、装置に対する記録材の通紙がなされる通紙モードと、前記冷却装置の昇温により装置動作が一時停止されるダウンタイムモードと、の制御モードに応じてなされることを特徴とする請求項２ないし請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記スタンバイモードにおいては前記第二の送風路のみに送風がなされ、前記通紙モードにおいては前記第一の送風路のみに送風がなされ、前記ダウンタイムモードにおいては前記第一の送風路と前記第二の送風路の両方に送風がなされることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像加熱装置と前記冷却装置との間の記録材搬送路を開閉可能なシャッタを有し、前記シャッタは、前記スタンバイモードおよび前記ダウンタイムモードにおいては閉じ状態に保持され、前記通紙モードにおいては開き状態に保持されることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記スタンバイモードと、前記通紙モードと、前記ダウンタイムモードと、の制御モードに応じて前記回転部材の回転速度を変更することを特徴とする請求項５ないし請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記スタンバイモードにおいては、前記回転速度を０とすることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 画像加熱部で加熱されて加熱状態にある記録材をニップ部において密封冷却しながら搬送する回転可能な回転部材と、前記回転部材を冷却する冷却部材と、前記冷却部材に送風する第一の送風路と、前記画像加熱部との間に送風する第二の送風路と、を備えることを特徴とする記録材冷却装置。
11. ファンを備え、前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項１０に記載の記録材冷却装置。
12. 前記第一の送風路に送風する第一のファンと前記第二の送風路と送風する第二のファンとを有し、前記第一のファンと前記第二のファンを選択的の制御することで、前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項１１に記載の記録材冷却装置。
13. 前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風する共通のファンと、エアフロー切り替え部材を有し、前記エアフロー切り替え部材の位置を切り替え制御することで、前記ファンから前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項１１に記載の記録材冷却装置。
14. 前記エアフローの選択的な変更は、装置が動作開始信号の入力待ちをしているスタンバイモードと、装置に対する記録材の通紙がなされる通紙モードと、装置の昇温により装置動作が一時停止されるダウンタイムモードと、の制御モードに応じてなされることを特徴とする請求項１１ないし請求項１３の何れか一項に記載の記録材冷却装置。
15. 前記スタンバイモードにおいては前記第二の送風路のみに送風がなされ、前記通紙モードにおいては前記第一の送風路のみに送風がなされ、前記ダウンタイムモードにおいては前記第一の送風路と前記第二の送風路の両方に送風がなされることを特徴とする請求項１４に記載の記録材冷却装置。
16. 前記画像加熱部との間の記録材搬送路を開閉可能なシャッタを有し、前記シャッタは、前記スタンバイモードおよび前記ダウンタイムモードにおいては閉じ状態に保持され、前記通紙モードにおいては開き状態に保持されることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の記録材冷却装置。
17. 前記スタンバイモードと、前記通紙モードと、前記ダウンタイムモードと、の制御モードに応じて前記回転部材の回転速度を変更することを特徴とする請求項１４ないし請求項１６の何れか一項に記載の記録材冷却装置。
18. 前記スタンバイモードにおいては、前記回転速度を０とすることを特徴とする請求項９に記載の記録材冷却装置。
19. 画像を担持した記録材を加熱する画像加熱部と、
    前記画像加熱部から搬送されて加熱状態にある記録材を冷却する冷却部であって、前記記録材をニップ部において密封冷却しながら搬送する回転可能な回転部材と、前記回転部材を冷却する冷却部材と、前記冷却部材に送風する第一の送風路と、前記画像加熱部との間に送風する第二の送風路と、
    を有することを特徴とする記録材加熱冷却システム。
20. 前記冷却部はファンを備え、前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項１９に記載の記録材加熱冷却システム。
21. 前記第一の送風路に送風する第一のファンと前記第二の送風路と送風する第二のファンとを有し、前記第一のファンと前記第二のファンの駆動を選択的の制御することで、前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項２０に記載の記録材加熱冷却システム。
22. 前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風する共通のファンと、エアフロー切り替え部材を有し、前記エアフロー切り替え部材の位置を切り替え制御することで、前記第一の送風路と前記第二の送風路とに送風するエアフローを選択的に変更することを特徴とする請求項２０に記載の記録材加熱冷却システム。
23. 前記エアフローの選択的な変更は、システムが動作開始信号の入力待ちをしているスタンバイモードと、システムに対する記録材の通紙がなされる通紙モードと、前記冷却部の昇温によりシステムの動作が一時停止されるダウンタイムモードと、の制御モードに応じてなされることを特徴とする請求項２０ないし請求項２２の何れか一項に記載の記録材加熱冷却システム。
24. 前記スタンバイモードにおいては前記第二の送風路のみに送風がなされ、前記通紙モードにおいては前記第一の送風路のみに送風がなされ、前記ダウンタイムモードにおいては前記第一の送風路と前記第二の送風路の両方に送風がなされることを特徴とする請求項２３に記載の記録材加熱冷却システム。
25. 前記画像加熱部と前記冷却部との間の記録材搬送路を開閉可能なシャッタを有し、前記シャッタは、前記スタンバイモードおよび前記ダウンタイムモードにおいては閉じ状態に保持され、前記通紙モードにおいては開き状態に保持されることを特徴とする請求項２３または請求項２４に記載の記録材加熱冷却システム。
26. 前記スタンバイモードと、前記通紙モードと、前記ダウンタイムモードとに応じて前記回転部材の回転速度を変更することを特徴とする請求項２３ないし請求項２５の何れか一項に記載の記録材加熱冷却システム。
27. 前記スタンバイモードにおいては、前記回転速度を０とすることを特徴とする請求項２６に記載の記録材加熱冷却システム。