JP2013116743A - 薬剤供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】製造コストの上昇を抑えつつ、錠剤等の意図しない落下を抑制できる薬剤供給装置の提供。
【解決手段】錠剤供給部本体２１は複数の供給枡２２を備え、底板２３は、一端部２３Ｘが錠剤供給部本体２１に支持され、当該一端部２３Ｘを中心に他端部２３Ｙが上下方向に回動することで供給枡２２の下開口部を開閉するように構成され、底板支持部材３は、底板２３を支持することで底板２３の回動を規制可能なように設けられ、錠剤供給部本体２１と底板支持部材３とは水平方向に相対移動可能であり、底板２３は前記相対移動により、開放が阻止された状態と開放状態との間を回動するよう構成され、底板２３が下開口部を閉鎖した状態にて、底板２３の上面のうち少なくとも一部が上方に位置し、下開口部における周縁の下面２２ｂが下方に位置する。
【選択図】図７

Description

本発明は、錠剤及び錠剤に類する剤形の薬剤を小分けして供給を行うための薬剤供給装置に関する。

薬剤分包機等は、錠剤等を小分けして供給を行うための薬剤供給装置を備える（例えば特許文献１を参照）。

特許文献１に記載の薬剤供給装置は、図１０（Ａ）に示すように、トップタブレットカセット１０１、トップタブレットカセット１０１の下方に位置するアンダータブレットカセット１０４、そして、アンダータブレットカセット１０４の下方に位置する移動プレート１０７及び固定プレート１０８を備える。

トップタブレットカセット１０１は、図示左右方向及び奥行方向（図示しない）に並ぶ複数の分配枡１０２…１０２を備える。そして、トップタブレットカセット１０１は、分配枡１０２…１０２の下開口部を開閉するシャッター１０３を備える。

また、アンダータブレットカセット１０４は、前記トップタブレットカセット１０１に対応する供給枡１０５…１０５を備える。そして、アンダータブレットカセット１０４は、供給枡１０５…１０５の下開口部を開閉する平板状の底板１０６を備える。この底板１０６はアンダータブレットカセット１０４に軸支されて回動可能とされる。図１０（Ａ）に示すように、移動プレート１０７及び固定プレート１０８によって下方から支持されたことにより、底板１０６は供給枡１０５の下開口部を覆う。この状態で各供給枡１０５…１０５には錠剤を一時的に収容できる。

薬剤分包機等を操作する作業者は、まず、トップタブレットカセット１０１の各分配枡１０２…１０２に、処方に応じた必要量の錠剤を手撒きする。そして、薬剤供給装置を動作させ、トップタブレットカセット１０１のシャッター１０３を開放させ、錠剤をアンダータブレットカセット１０４の各供給枡１０５…１０５に落下させる。

そして、図１０（Ｂ）に示すように、アンダータブレットカセット１０４に対して移動プレート１０７を水平方向（図示右方）に移動させる。これにより、底板１０６を下方からの支持を解いて開放状態とし、各供給枡１０５…１０５から錠剤をホッパー１０９に落下させる。落下した錠剤は分包機構（図示しない）により、小分けした状態で分包紙に包まれる。

実開平５−７１１０１号公報

前述の通り、底板１０６は移動プレート１０７及び固定プレート１０８により下方から支持されるよう構成されている。ところが、薬剤供給装置を構成する個々の部品の寸法精度及び各部品の組立精度によっては、アンダータブレットカセット１０４と移動プレート１０７及び固定プレート１０８との位置関係にばらつきが生じ、図１０（Ｃ）に示すように、前記下方からの支持によっても、底板１０６が下方に垂れ下がってしまい、供給枡１０５と底板１０６との間に隙間Ｚが残ることがある。

ここで、錠剤には厚みの薄いものが存在する（例えば厚さ１mm程度）。この厚みの薄い錠剤を供給する場合、図１０（Ｃ）に示すように、供給枡１０５と底板１０６との間に隙間Ｚが残っていると、下開口部が底板１０６により覆われているはずの供給枡１０５から錠剤が隙間Ｚを通り抜けて落下してしまう。この落下は意図しないものであるため、薬剤分包機等の内部に錠剤が残留したり、異なった量（処方よりも多い、または少ない）の錠剤が分包されてしまったりする不都合が発生することがある。しかしながら、この不都合を抑制するために前記隙間Ｚを無くそうとして、前記部品の寸法精度及び組立精度を高めることは、製造コストの上昇を招いてしまうため好ましくない。

そこで本発明は、製造コストの上昇を抑えつつ、錠剤等の意図しない落下を抑制できる薬剤供給装置を提供することを課題とする。

本発明は、錠剤及び錠剤に類する剤形の薬剤を小分けして供給を行うための薬剤供給装置であって、錠剤等を一時的に収容する錠剤供給部を備え、前記錠剤供給部は、錠剤供給部本体と底板と底板支持部材とを備え、前記錠剤供給部本体は複数の供給枡を備え、当該供給枡は、上開口部と下開口部とが開口しており、各開口部間に錠剤収容空間を有し、前記底板は、前記複数の供給枡の各々に対応して複数が前記錠剤供給部本体に設けられ、一端部が前記錠剤供給部本体に支持され、当該一端部を中心に他端部が上下方向に回動することで前記下開口部を開閉するように構成され、前記底板支持部材は、前記底板を支持することで前記底板の回動を規制可能なように設けられ、前記錠剤供給部本体と前記底板支持部材とは、水平方向に相対移動可能に構成され、前記底板は、前記相対移動により、開放が阻止された状態と開放状態との間を回動するよう構成され、前記底板が前記下開口部を閉鎖した状態にて、前記底板の上面のうち少なくとも一部が上方に位置し、前記下開口部における周縁の下面が下方に位置する薬剤供給装置である。

これによると、前記底板が前記下開口部を閉鎖した状態にて、前記底板の上面のうち少なくとも一部が上方に位置し、前記下開口部における周縁の下面が下方に位置する。このため、前記底板の上面のうち少なくとも一部が前記下開口部における周縁の下面よりも上方に位置する分の高さ寸法が、前記底板と前記底板支持部材との間の隙間による前記底板の位置ずれを吸収する吸収代となり得る。よって、前記底板支持部材により前記底板の開放が阻止された状態にて、前記供給枡と前記底板との間に、錠剤等が不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

また、本発明において、前記底板支持部材は、前記底板の下面に対して下方に離間する位置に設けられ、前記底板の上面のうち、当該底板が前記下開口部を閉鎖した状態にて最も上方に位置する部分と前記下開口部における周縁の下面との距離は、同状態における前記底板の下面と前記底板支持部材の上面との距離以上であるものとできる。

これによると、前記底板が前記下開口部を閉鎖した状態にて前記底板の下面と前記底板支持部材の上面との距離よりも前記底板の上面のうち、同状態にて最も上方に位置する部分の方が上方、または、等しい高さとなる。よって、前記底板支持部材により前記底板の開放が阻止された状態にて、前記供給枡と前記底板との間に、錠剤等が不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

また、本発明において、前記底板は、前記下開口部を閉鎖した状態にて前記錠剤収容空間に位置する部分を備えるものとできる。

これによると、前記底板は、前記下開口部を閉鎖した状態にて前記錠剤収容空間に位置する部分を備える。このため、前記錠剤収容空間に位置する部分の高さ寸法が、前記底板と前記底板支持部材との間の隙間による前記底板の位置ずれを吸収する吸収代となり得る。よって、前記底板支持部材により前記底板の開放が阻止された状態にて、前記供給枡と前記底板との間に、錠剤等が不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

また、本発明において、前記底板は、基部と、当該基部から上方に突出した突出部とを備え、前記基部は、前記下開口部を閉鎖した状態にて前記錠剤収容空間外に位置し、前記突出部は、同状態にて前記錠剤収容空間に位置するものとできる。

これによると、前記突出部は、前記下開口部を閉鎖した状態にて前記錠剤収容空間に位置する。このため、前記突出部が前記錠剤収容空間に位置する分の高さ寸法が、前記底板と前記底板支持部材との間の隙間による前記底板の位置ずれを吸収する吸収代となり得る。よって、前記底板支持部材により前記底板の開放が阻止された状態にて、前記供給枡と前記底板との間に、錠剤等が不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

また、本発明において、前記突出部は、前記水平方向における一端部から他端部に亘って設けられるものとできる。

これによると、前記突出部が一端部から先端部に亘って前記錠剤収容空間に位置する。このため、前記供給枡の全体にて、前記底板との間で隙間が発生することを抑制できる。

また、本発明において、前記突出部は、前記他端部寄り部分の方が前記一端部寄り部分よりも突出したことにより、当該突出部における上面が前記基部に対して傾斜しているものとできる。

これによると、前記底板が突出部を備えていても、前記底板の回動に伴い突出部が前記供給枡の下開口部の周縁に対して引っ掛かりにくく、前記底板がスムーズに回動する。

また、本発明において、前記供給枡は、前記下開口部の周縁が内側周縁部と外側周縁部とを備えて構成され、前記内側周縁部の下面は、前記外側周縁部の下面よりも上方に位置し、当該内側周縁部の下面に対して前記底板が当接可能とされるものとできる。

これによると、前記内側周縁部と外側周縁部とにより形成される段差に前記底板を位置させることができる。このため、前記段差によって前記底板の上面が前記外側周縁部の下面よりも上方に位置する分の高さ寸法が、前記底板と前記底板支持部材との間の隙間による前記底板の位置ずれを吸収する吸収代となり得る。よって、前記底板支持部材により前記底板の開放が阻止された状態にて、前記供給枡と前記底板との間に、錠剤等が不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

本発明は、前記底板が前記底板支持部材により支持されて開放が阻止された状態にて、前記供給枡と前記底板との間に、錠剤等が不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。このため、製造コストの上昇を抑えつつ、錠剤等の意図しない落下を抑制できる。

本実施形態の錠剤供給部を備えた薬剤分包機の外観を示す斜視図である。 本実施形態の錠剤供給部を示す分解斜視図である。 本実施形態のアンダータブレットカセットを示す、底面側から見た斜視図である。 本実施形態の底板を示す斜視図である。 本実施形態の錠剤供給部を示す縦断面図であり、（Ａ）は初期の位置を示し、（Ｂ）はトップタブレットカセットからアンダータブレットカセットに錠剤を落下させる際の位置を示す。 本実施形態の錠剤供給部を示す縦断面図であり、（Ａ）は供給開始直前の位置を示し、（Ｂ）は供給中の位置を示す。 本実施形態のアンダータブレットカセットを示す断面図であり、（Ａ）は底板が下開口部を閉鎖した仮想的な状態、（Ｂ）は下開口部を開放した状態、（Ｃ）は底板が下方にずれた状態を示す。 （Ａ）〜（Ｄ）共、底板の他の実施形態を示す斜視図である。 供給枡と底板の他の実施形態を示す概略断面図である。 （Ａ）（Ｂ）は従来の錠剤供給部を示す断面図であり、（Ｃ）は同錠剤供給部の要部を示す断面視の概略図である。

次に、本発明につき、一実施形態を取り上げて説明を行う。なお、本発明の薬剤供給装置の供給対象物となる薬剤の剤形は錠剤だけに限定されない。例えばカプセル剤等、作業者が手でつまむ等してトップタブレットカセット上で手撒きできる、錠剤に類する剤形の薬剤全般を供給対象物とできる。なお、下記においては、便宜上、供給対象物を錠剤として説明する。

本実施形態の薬剤供給装置は、例えば図１に示すように、散剤及び錠剤を分包することのできる薬剤分包機に内蔵される。この薬剤供給装置は、錠剤を小分けして供給を行うために用いられ、図２に示すように、トップタブレットカセット１と、その下方に位置する錠剤供給部としてのアンダータブレットカセット２、そして、アンダータブレットカセット２の下方に位置する、底板支持部材としての支持プレート３を備える。

トップタブレットカセット１は、左右及び奥行方向につきマトリックス状に並ぶ複数の分配枡１２…１２が形成された本体１１を備える。分配枡１２は、平面視及び底面視が略正方形の上開口部と下開口部とが開口してなる。このトップタブレットカセット１は、錠剤の供給時には薬剤分包機に対して移動しない。そして、このトップタブレットカセット１は、分配枡１２…１２の下開口部を開閉するシャッター１３を備える。このシャッター１３は、図２に示すように上部シャッター１３１と下部シャッター１３２とからなり、各シャッター１３１，１３２を水平方向にスライドさせることで開口できる。シャッター１３が閉鎖されている場合には、図５（Ａ）に示すように、分配枡１２…１２に錠剤Ｍを一時的に保持できる。そして、シャッター１３が開放されると、図５（Ｂ）に示すように、前記分配枡１２…１２に保持されていた錠剤Ｍをアンダータブレットカセット２に落下させることができる。

アンダータブレットカセット２は、前記トップタブレットカセット１に対応してマトリックス状に並ぶ複数の供給枡２２…２２が形成された本体２１を備える。供給枡２２も前記分配枡１２と同じく、平面視及び底面視が略正方形の上開口部と下開口部とが開口してなり、各開口部間に錠剤収容空間２２ａが形成されている。つまり、錠剤収容空間２２ａとは、供給枡２２内の空間のうち、下開口部における周縁の下面２２ｂ（図７（Ａ）参照）により規定される仮想の面よりも上方の領域である。このアンダータブレットカセット２は、図５及び図６に示すように、トップタブレットカセット１に対して長手方向（図示左右方向）に水平移動可能に構成されている。ただし、アンダータブレットカセット２は、支持プレート３に対して相対的に移動する構成であれば良く、アンダータブレットカセット２がトップタブレットカセット１に対して固定された構成も採用し得る。

このアンダータブレットカセット２は、図３に示すように、供給枡２２…２２の下開口部を各々開閉する複数の底板２３を備える（なお、図３では底板２３の閉鎖状態を仮想的に示しているが、支持プレート３による下方からの支持がない場合、実際には底板２３は開放状態となる）。この底板２３は、各供給枡２２…２２における下開口部を覆うことにより閉鎖すべく設けられる。この底板２３は、本体２１に軸支されて上下方向に回動可能であり、底板２３が回動範囲の上端にある場合に下開口部を閉鎖する。底板２３の軸支は、水平方向における一端部２３Ｘ（図３における左端部（同右端部については「他端部２３Ｙ」と称する））においてなされる。これにより、軸支側である一端部２３Ｘを中心として、底板２３が本体２１に対して回動自在となる。なお、この底板２３は、ばね等による付勢がなされていないため、底板２３の開放は当該底板２３の自重により回動してなされる。

底板２３は、図５及び図６に示すように、アンダータブレットカセット２の下方に位置する支持プレート３によって下方から支持されることにより、前記上下方向の回動が規制され、開放が阻止された状態となる。この状態で、供給枡２２と底板２３とは、錠剤Ｍが通り抜けない程度の隙間を有して近接している。そして、トップタブレットカセット１のシャッター１３を開放することにより、トップタブレットカセット１の分配枡１２…１２から落下させた錠剤Ｍを、供給枡２２…２２における各錠剤収容空間２２ａ…２２ａに一時的に収容できる。

この底板２３は、図４に示す形状であり、一体に形成されている。本実施形態の底板２３は、ステンレス鋼がプレス加工されたことにより形成されているが、種々の材料（合成樹脂等）及び製法で形成できる。この底板２３は、基部２３１、軸支部２３２、突出部２３３を備える。

基部２３１は平板状であり、上面が供給枡２２における下開口部の周縁の下面２２ｂに当接可能である（図７（Ａ）参照）。軸支部２３２は底板２３の一端部２３Ｘに設けられ、アンダータブレットカセット２の奥行方向に延びる軸部２４（図７参照）が貫通する管状部分である。

突出部２３３は、底板２３が供給枡２２の下開放部を閉鎖した状態にて、少なくとも一部が基部２３１から上方に突出している部分である。つまり、同状態にて、底板２３の上面のうち少なくとも一部は上方に位置し、下開口部における周縁の下面２２ｂが下方に位置する。この突出部２３３は、供給枡２２における下開口部の形状に略一致した（やや小さい）平面視略正方形とされ、底板２３の一端部２３Ｘから他端部２３Ｙに亘って設けられている。このため、供給枡２２の全体にて、底板２３との間で隙間が発生することを抑制できる。

本実施形態では、この突出部２３３の上面２３３ａは傾斜面となっている。具体的には、突出部２３３における他端部２３Ｙ側の突出量が一端部２３Ｘ側の突出量よりも大きく形成されたことにより、突出部２３３における上面２３３ａが平板状の基部２３１に対して片勾配にて傾斜している。

このように底板２３が突出部２３３を備えたことから、図７（Ａ）に仮想的に示すように、基部２３１が下開口部の周縁の下面２２ｂに当接して、当該下開口部を閉鎖した状態となったとすると、突出部２３３における上面２３３ａは、図示した高さＨ１分、供給枡２２の下開口部における周縁の下面２２ｂよりも上方に位置する。言い換えると、突出部２３３が前記高さＨ１分、錠剤収容空間２２ａに入り込んでいる。

このように突出部２３３が錠剤収容空間２２ａに入り込むため、底板２３と支持プレート３との位置関係により、回動端側である他端部２３Ｙがやや垂れ下がった状態であったとしても（図７（Ｃ）参照）、この垂れ下がりの高さ寸法が前記高さＨ１に達するまでは、突出部２３３の一部が錠剤収容空間２２ａに入り込んだ状態を保つことができるため、供給枡２２と底板２３との間に、錠剤Ｍが不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

特に、底板２３のうち回動端側である他端部２３Ｙでは、軸支側である一端部２３Ｘからの距離が最も大きいため、供給枡２２と底板２３との間に隙間ができた場合には、前記垂れ下がりにより隙間が最も大きくなる。このため、底板２３のうちで、特にこの他端部２３Ｙ寄りの位置に突出部２３３を設けること、または、この他端部２３Ｙ寄りの位置に他の位置よりも突出量の大きな突出部２３３を設けることが、錠剤Ｍの通り抜け防止のために有効である。

また、突出部２３３の上面２３３ａが傾斜面であることから、突出部２３３における一端部２３Ｘ寄り部分の基部２３１からの突出量が他の部分よりも小さい。このため、突出部２３３の突出量が全面で等しいものに比べ、底板２３の回動に伴い供給枡２２の下開口部の周縁に対する引っ掛かりが生じにくく、底板２３がスムーズに回動する。更に、図７（Ｂ）に示すように、底板２３が開放状態にある時に、突出部２３３に錠剤Ｍが引っ掛かって残留してしまうことを抑制することもできる。

なお、前記のように突出部２３３が錠剤収容空間２２ａに入り込むための、底板２３と支持プレート３との上下方向の位置関係は、突出部２３３における上面２３３ａのうちで、底板２３が分配枡１２の下開放部を閉鎖した状態にて最も上方に位置する部分と下開口部における周縁の下面２２ｂとの上下方向での距離が、同状態における底板２３の下面と支持プレート３の上面との上下方向での距離以上となる位置関係である。

次に、支持プレート３は、図２に示すように、移動プレート３１と固定プレート３２とを備える。固定プレート３２は不動に設けられる。一方、移動プレート３１は長手方向（水平方向）に移動可能である。これにより、移動プレート３１はアンダータブレットカセット２に対して移動可能に構成される。各プレート３１，３２は、底板２３の下面に対して離間する位置に設けられる。ただし、支持プレート３は、アンダータブレットカセット２に対して相対的に移動する構成であれば良い。よって、例えば、各プレート３１，３２のいずれも移動できるような構成も採用し得る。なお、各プレート３１，３２の設けられる前記「離間する位置」とは、アンダータブレットカセット２に対する前記相対的な移動が阻害されないように距離を置いた位置である。ただし、前述のように、底板２３は、ばね等による付勢がなされておらず、自重により垂れ下がるため、底板２３の他端部２３Ｙと各プレート３１，３２の上面（具体的には滑り板３１１，３２１）とは当接する。つまり、厳密に言うと、底板２３が支持プレート３により下方から支持された場合でも、底板２３の基部２３１は供給枡２２の開口縁における下面２２ｂには当接しないことから、下開口部が閉鎖した状態とはならない。

移動プレート３１が水平方向に移動することにより、底板２３が、支持プレート３により下方から支持されて開放が阻止された状態（図７（Ａ）参照）と、支持が解かれた開放状態（図７（Ｂ）参照）との間を上下方向に回動する。なお、移動プレート３１と固定プレート３２との間の下方には錠剤ホッパー４が設けられており（図６（Ｃ）参照）、落下した錠剤Ｍをこの錠剤ホッパー４を介して分包機構（図示しない）に送ることができる。

移動プレート３１と固定プレート３２との間には段差が設けられている。具体的には、移動プレート３１の上面よりも固定プレート３２の上面の方が低い位置に設けられている。その理由は、前述のように、底板２３のアンダータブレットカセット２における本体２１への軸支が一端部２３Ｘにおいてなされているため、他端部２３Ｙは、自由状態では底板２３の自重により下方に垂れ下がる。このため、アンダータブレットカセット２が図５（Ｂ）に示す状態から図６（Ａ）に示す状態まで右方に移動する際に、移動プレート３１の上面よりも固定プレート３２の上面の方が高い位置にあったとすると、固定プレート３２の図示左端部分に底板２３の他端部２３Ｙが引っ掛かり、アンダータブレットカセット２の移動が阻害される可能性があるからである。

移動プレート３１及び固定プレート３２の各上面には、図２に示すように、長手方向に沿って延びる、樹脂製の滑り板３１１，３２１が各々複数、平行に設けられている。各プレート３１，３２における滑り板３１１，３２１の奥行き方向の間隔は、アンダータブレットカセット２の供給枡２２…２２の奥行方向の間隔に一致している。アンダータブレットカセット２が支持プレート３に対して（相対的に）移動する際には、この滑り板３１１，３２１に対して底板２３の他端部２３Ｙが当接する。このため、支持プレート３と底板２３の間に発生する摩擦を軽減でき、摩擦による金属粉の発生も抑制できる。

また、移動プレート３１と固定プレート３２とは長手方向に隙間を隔てて設けられている。この隙間を埋めるために、移動プレート３１の図示右端寄り部分に支持アーム３１２が設けられている。この支持アーム３１２は樹脂製で、図５（Ａ）に示すように、基端部３１２ａが移動プレート３１に設けられ、先端部３１２ｂが移動プレート３１と固定プレート３２との間の隙間に位置している。この支持アーム３１２は、ばねによって付勢されたことにより、先端部３１２ｂが上方に突出する。この支持アーム３１２は、例えば、図６（Ａ）に示すように、移動プレート３１と固定プレート３２との間の隙間に位置する底板２３を下方から支持することで、底板２３が開放状態になってしまうことを防止する。

次に、本実施形態の薬剤供給装置を使用する要領について説明する。なお、錠剤Ｍの手撒き作業は作業者の手作業によるが、それ以外の動作は薬剤供給装置（薬剤分包機）により自動でなされる。図５（Ａ）は薬剤供給装置の各構成部品の初期の位置を示す。この際、トップタブレットカセット１のシャッター１３は閉鎖されている。薬剤分包機を操作する作業者は、まず、トップタブレットカセット１の各分配枡１２…１２に処方に応じた必要量の錠剤Ｍを手撒きする。

そして、図５（Ｂ）に示すように、トップタブレットカセット１の各分配枡１２…１２と、アンダータブレットカセット２の各供給枡２２…２２とが上下に重なり合うように、アンダータブレットカセット２が図示左方に移動される。この状態でトップタブレットカセット１のシャッター１３が開かれると、トップタブレットカセット１からアンダータブレットカセット２に錠剤Ｍが落下する。

次に、アンダータブレットカセット２が右方に移動して図６（Ａ）に示す状態となる。その後、図６（Ｂ）に示すように、アンダータブレットカセット２及び移動プレート３１が左方に水平移動していく。これに伴い、移動プレート３１による下方からの支持が解かれた底板２３（図示した例では、最も左方にある供給枡２２の底板２３）が回動し、開放状態となる。これにより、当該開放状態となった供給枡２２から、支持プレート３の下方に設けられた錠剤ホッパー４に錠剤Ｍが落下する。そして、錠剤ホッパー４に落下した錠剤Ｍは、薬剤供給装置の下方に設けられた分包機構（図示しない）により分包紙に包まれる。

ここで、図６（Ｂ）に示す、移動プレート３１の前記左方への水平移動は、アンダータブレットカセット２の各供給枡２２…２２における左右方向の間隔に対応した移動距離にて間欠的になされる。なお、図２に示すように、移動プレート３１の右端及び固定プレート３２の左端の位置は、奥側に向かうにつれ右側に位置している。つまり、各プレート３１，３２の対向する側の端面形状が「階段状」とされている。これにより、移動プレート３１の前記間欠的な移動に伴って、供給枡２２の一つ毎が開放され、錠剤Ｍが落下していく。

以上、底板２３の開放が阻止された状態では、図７（Ａ）（Ｃ）に示すように、底板２３の突出部２３３が供給枡２２の下開口部における周縁の下面２２ｂよりも上方に位置する。このため、突出部２３３の基部２３１からの突出高さ（図７（Ａ）に示した高さＨ１）が、支持プレート３とアンダータブレットカセット２とのとの間の隙間による、上下方向の位置ずれを吸収する吸収代となり得る。このため、当該吸収代の範囲内では、図７（Ｃ）に示すように、底板２３の他端部２３Ｙが垂れ下がることを許容する。よって、突出部２３３の開放が阻止された状態にて、供給枡２２と底板２３との間に、錠剤Ｍが不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

そして、前述のように、移動プレート３１の上面よりも固定プレート３２の上面の方が低い位置に設けられているため、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、アンダータブレットカセット２が固定プレート３２の上方に位置した場合には、移動プレート３１の上方に位置した場合に比べ、供給枡２２と底板２３との間の隙間が広がる。本実施形態では、このような場合であっても、底板２３の突出部２３３が供給枡２２の下開口部における周縁の下面２２ｂよりも上方に位置することにより、隙間ができてしまうことを有効に抑制できる。

このように、本実施形態では、厚みの薄い錠剤Ｍを供給する場合であっても、錠剤Ｍが通り抜ける程の隙間が供給枡２２と底板２３との間にできることを抑制できる。よって、落下した錠剤Ｍが薬剤分包機等の内部に残留したり、異なった量（処方よりも多い、または少ない）の錠剤Ｍが分包されてしまったりする不都合が発生する可能性を減らすことができる。そして、錠剤Ｍが通り抜ける程の隙間ができてしまうことを抑制するために、薬剤供給装置を構成する個々の部品の寸法精度及び各部品の組立精度を格別高める必要もないため、製造コストの上昇を抑えつつ充分に効果を発揮できる。

なお、底板２３の形状は本実施形態の形状に限られるものではなく、種々に変更できる。以下、底板２３の他の実施形態を示す。図８（Ａ）に示したものは、一定高さの突出部２３３が形成されたものである。図８（Ｂ）に示したものは、基部２３１のうち一端部２３Ｘ側の辺を除く三辺に沿うようにして、一定高さの突出部２３３が形成されたものである。なお、図示はしていないが、基部２３１のうち他端部２３Ｙ側の一辺のみに沿うようにして一定高さの突出部２３３が形成されたものであっても良い。図８（Ｃ）に示したものは、基部２３１のうちアンダータブレットカセット２の長手方向に沿う二辺に沿うようにして一定高さの突出部２３３が平行に形成されたものである。

また、図８（Ｄ）に示したものは、基部２３１及び軸支部２３２をステンレス鋼等で一体に形成し、別に形成した樹脂製の突出部２３３を取り付けて構成している。なお、この実施形態では、突出部２３３の一部である下面突出部２３３ａが基部２３１の下面側にも突出するようにしている。この下面突出部２３３ａは、底板２３が支持プレート３に対して移動する際に摩擦を軽減でき、この実施形態の場合には、支持プレート３における滑り板３１１，３２１を省略することができる。

また、図９に示した形態は、前述した各実施形態とは違い、底板２３は従来と同様の平板状とし、供給枡２２の形状を変更したものである。具体的に、この実施形態の供給枡２２は、下開口部の周縁部分に内側周縁部２２１と外側周縁部２２２とを備えている。内側周縁部２２１の下面２２１ａは、外側周縁部２２２の下面２２２ａよりも上方に位置している。なお、この形態では、下開口部の周縁の下面２２ｂは、外側周縁部２２２の下面２２２ａに一致する。そして、底板２３は、内側周縁部２２１の下面２２１ａに対して当接可能とされる。つまり、内側周縁部２２１と外側周縁部２２２とにより、供給枡２２における下開口部の周縁に段差が形成され、この段差に、支持プレート３により開放が阻止された状態の底板２３が位置する。

図９に示した形態においては、底板２３の開放が阻止された状態で、底板２３の上面が供給枡２２の下開口部（外側周縁部２２２の下面２２２ａの位置における開口）よりも上方に位置する。このため、外側周縁部２２２の下面２２２ａから底板２３の上面までの高さＨ２が、支持プレート３とアンダータブレットカセット２との間の隙間による、上下方向の位置ずれを吸収する吸収代となり得る。よって、この実施形態であっても、底板２３の開放が阻止された状態にて、供給枡２２と底板２３との間に、錠剤Ｍが不意に通り抜けてしまう隙間ができにくい。

なお、図示はしないが、この図９に示した形態の底板２３に、前述した各実施形態のような突出部２３３が設けられていても良い。

２ 錠剤供給部、アンダータブレットカセット
２１ 錠剤供給部本体、アンダータブレットカセットの本体
２２ 供給枡
２２ａ 錠剤収容空間
２２ｂ 下開口部における周縁の下面
２２１ 内側周縁部
２２１ａ 内側周縁部の下面
２２２ 外側周縁部
２２２ａ 外側周縁部の下面
２３ 底板
２３Ｘ 底板の一端部
２３Ｙ 底板の他端部
３ 底板支持部材、支持プレート
３１ 底板支持部材の一部、移動プレート
Ｍ 錠剤

Claims (7)

1. 錠剤及び錠剤に類する剤形の薬剤を小分けして供給を行うための薬剤供給装置であって、
   錠剤等を一時的に収容する錠剤供給部を備え、
   前記錠剤供給部は、錠剤供給部本体と底板と底板支持部材とを備え、
   前記錠剤供給部本体は複数の供給枡を備え、当該供給枡は、上開口部と下開口部とが開口しており、各開口部間に錠剤収容空間を有し、
   前記底板は、前記複数の供給枡の各々に対応して複数が前記錠剤供給部本体に設けられ、一端部が前記錠剤供給部本体に支持され、当該一端部を中心に他端部が上下方向に回動することで前記下開口部を開閉するように構成され、
   前記底板支持部材は、前記底板を支持することで前記底板の回動を規制可能なように設けられ、
   前記錠剤供給部本体と前記底板支持部材とは、水平方向に相対移動可能に構成され、
   前記底板は、前記相対移動により、開放が阻止された状態と開放状態との間を回動するよう構成され、
   前記底板が前記下開口部を閉鎖した状態にて、前記底板の上面のうち少なくとも一部が上方に位置し、前記下開口部における周縁の下面が下方に位置する薬剤供給装置。
   
2. 前記底板支持部材は、前記底板の下面に対して下方に離間する位置に設けられ、
   前記底板の上面のうち、当該底板が前記下開口部を閉鎖した状態にて最も上方に位置する部分と前記下開口部における周縁の下面との距離は、同状態における前記底板の下面と前記底板支持部材の上面との距離以上である請求項１に記載の薬剤供給装置。
   
3. 前記底板は、前記下開口部を閉鎖した状態にて前記錠剤収容空間に位置する部分を備える請求項１または２に記載の薬剤供給装置。
   
4. 前記底板は、基部と、当該基部から上方に突出した突出部とを備え、
   前記基部は、前記下開口部を閉鎖した状態にて前記錠剤収容空間外に位置し、
   前記突出部は、同状態にて前記錠剤収容空間に位置する請求項３に記載の薬剤供給装置。
   
5. 前記突出部は、前記水平方向における一端部から他端部に亘って設けられる請求項４に記載の薬剤供給装置。
   
6. 前記突出部は、前記他端部側の突出量が前記一端部側の突出量よりも大きくなるように、当該突出部における上面が前記基部に対して傾斜している請求項５に記載の薬剤供給装置。
   
7. 前記供給枡は、前記下開口部の周縁が内側周縁部と外側周縁部とを備えて構成され、
   前記内側周縁部の下面は、前記外側周縁部の下面よりも上方に位置し、当該内側周縁部の下面に対して前記底板が当接可能とされる請求項１〜３のいずれかに記載の薬剤供給装置。

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