JP2013018189A - 画像形成装置、制御装置及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】復帰時間の短縮とともに不要な部分に対する無駄な電力消費の低減を図ることが出来る画像形成装置、制御装置及び制御方法を提供する。
【解決手段】制御部２０では、省電力モード移行部２０３にて所定の時間に亘って画像形成装置の複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、省電力モードへ移行し、復帰部２０４にて所定の条件において省電力モードから通常モードへ復帰し、通常状態へ復帰する場合、予備通電部２０５にて各処理手段の予備通電を行い、処理特定部２０２にて実行すべき処理を特定し、停止部２０８にて処理特定部２０２にて特定した処理に基づいて、各処理手段の予備通電を選択的に停止させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置、制御装置及び制御方法に関する。

近年、環境問題への関心が高まり、消費電力の低減に配慮した商品が開発されている。例えば、複合機、プリンタなどの画像形成装置に省電力モジュールが搭載されている。省電力機能を有する画像形成装置では、主電源が投入されている状態でも、例えば長時間当該画像形成装置を使用しなかったなど、所定の条件が満たされた場合には省電力モードに移行して消費電力の低減が図られ、ユーザが操作部を操作したなど、所定の条件が満たされた場合には省電力モードから通常モードへ復帰する。

また、省電力モードから通常モードへの復帰中の無駄な電力消費を防ぐ技術も種々考案されている。
特許文献１には、省電力状態期間中において処理指示を受けた場合、印刷処理に支障をきたす不具合があれば、無駄な電力消費となるモード移行を禁止する印刷装置が開示されている。この印刷装置では、省電力モード中に印刷指示がきたとき、通常モードへ移行する前に、印刷装置の不具合の状態を確認する、並びに、印刷装置の不具合情報と印刷ジョブ特有の不具合状態とを比較することで、モード移行の繰り返しを回避する。

特許文献２には、省電力状態からの復帰の態様を使用者の要請に応じて変えられる処理装置が開示されている。この処理装置では、省電力モードから復帰するときの態様を使用者の要請に応じて、操作を行ったときに初めて省電力モードから復帰し、また、省電力モードからの復帰を図る装置もユーザが実行を要求した処理に必要な装置のみである。

特開２０１０−１０５２３５号公報 特開２０１０−３４７４９号公報

しかしながら、省電力モジュールが搭載されている従来の画像形成装置では、操作部がハードキーによる構成であるので、省電力モード中に表示部が消灯した状態であっても、コピー、スキャン、ファクシミリ等の動作をハードキーで直接指定することができた。最近、利用者へのユーザインタフェースを向上させる要求に応じて、表示部と操作部とを一体に形成したタッチパネル付き液晶表示装置が画像形成装置に広く用いられる。このような液晶表示装置を有する画像形成装置では、省電力モードにおいて、液晶表示装置のバックライトもオフされるため、利用者は操作部により動作を直接指定することができない。省電力モードから通常モードへ移行する際には、全ての機能を逸早く動作状態に遷移させるために、全ての機能部品に予備通電を行なうウオーミングアップが行なわれていた。これにより、使用しない機能部品まで通電が行なわれ、無駄な電力が使用されていた。

また、特許文献１に開示されている印刷装置では、省電力モードから通常モードへ復帰する場合、全ての部品の予備通電を行うため、使用しない部品も無駄な予備通電が行われ、電力の無駄使いの問題を解決することが出来なかった。特許文献２に開示されている処理装置では、予備通電を開始させるまでに処理指示を待たなければならないため、処理の実行に要する時間が長くて、処理効率が低くなっていた。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、復帰期間において、ユーザが実行すべき処理に不要な部分の予備通電を停止させることにより、復帰時間の短縮とともに不要な部分に対する無駄な電力消費の低減を達成することが出来る画像形成装置、制御装置及び制御方法を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、夫々に異なる処理を行う複数の処理手段と、所定の時間に亘って前記複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、通常状態から、消費電力が前記通常状態より小さい省電力状態へ移行させる移行手段と、所定の条件にて前記省電力状態から前記通常状態へ復帰させる復帰手段と、前記通常状態へ復帰する場合、各処理手段の予備通電を行う予備通電手段と、実行すべき処理を特定する特定手段とを備える画像形成装置において、前記特定手段にて特定した処理に基づいて、前記各処理手段の予備通電を選択的に停止させる停止手段を備えることを特徴とする。

本発明では、画像形成装置は、複数の処理手段と、移行手段と、復帰手段と、予備通電手段と、特定手段と、停止手段とを備える。複数の処理手段は夫々に異なる処理を行う。移行手段は所定の時間に亘って該複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、通常状態から省電力状態へ移行させる。復帰手段は所定の条件において省電力状態から通常状態へ復帰させる。復帰期間に、予備通電手段は各処理手段の予備通電を行う。処理指示を受信した場合、特定手段は実行すべき処理を特定する。停止手段は、特定手段にて特定した処理に基づいて、各処理手段の予備通電を選択的に停止する。

本発明に係る画像形成装置は、前記各処理手段を構成する部品のうち、前記特定手段にて特定した処理の実行に不要な部品を選定する選定手段を備え、前記停止手段は、前記選定手段にて選定した部品の予備通電を停止させるようにしてあることを特徴とする。

本発明では、画像形成装置は、選定手段をさらに備える。選定手段は、各処理手段を構成する部品のうち、特定手段にて特定した処理の実行に不要な部品を選定する。停止手段は、選定手段にて選定した部品の予備通電を停止させる。

本発明に係る画像形成装置は、前記複数の処理手段夫々を操作する操作手段と、該操作手段による操作に係る情報を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記操作手段の一部と兼用されていることを特徴とする。

本発明では、画像形成装置は、操作手段と、表示手段とを備える。操作手段は複数の処理手段夫々を操作する。表示手段は、操作手段の一部と兼用されており、操作手段による操作に係る情報を表示する。

本発明に係る画像形成装置は、前記操作手段は、前記表示手段に表示されるソフトキーを備えることを特徴とする。

本発明では、操作手段は、表示手段に表示されるソフトキーを備える。

本発明に係る画像形成装置は、外部装置からの前記通常状態へ復帰する復帰指示及び／又は処理を行う処理指示を受け付ける受付手段を備えることを特徴とする。

本発明では、画像形成装置は、受付手段をさらに備える。受付手段は外部装置からの通常状態へ復帰する復帰指示及び／又は処理を行う処理指示を受け付ける。

本発明に係る制御装置は、夫々に異なる処理を行う複数の処理手段を備える被制御装置を制御し、所定の時間に亘って前記複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、前記被制御装置を通常状態から、消費電力が前記通常状態より小さい省電力状態へ移行させる移行手段と、所定の条件にて前記被制御装置を前記省電力状態から前記通常状態へ復帰させる復帰手段と、前記被制御装置が前記通常状態へ復帰する場合、各処理手段の予備通電を行う予備通電手段と、前記被制御装置が実行すべき処理を特定する特定手段とを備える制御装置において、前記特定手段にて特定した処理に基づいて、前記各処理手段の予備通電を選択的に停止させる停止手段を備えることを特徴とする。

本発明では、制御装置は、移行手段と、復帰手段と、予備通電手段と、特定手段と、停止手段とを備える。移行手段は所定の時間に亘って該複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、通常状態から省電力状態へ移行させる。復帰手段は所定の条件において省電力状態から通常状態へ復帰させる。復帰期間に、予備通電手段は各処理手段の予備通電を行う。処理指示を受信した場合、特定手段は実行すべき処理を特定する。停止手段は、特定手段にて特定した処理に基づいて、各処理手段の予備通電を選択的に停止する。

本発明に係る制御装置は、前記各処理手段を構成する部品のうち、前記特定手段にて特定した処理の実行に不要な部品を選定する選定手段を備え、前記停止手段は、前記選定手段にて選定した部品の予備通電を停止させるようにしてあることを特徴とする。

本発明では、制御装置は、選定手段をさらに備える。選定手段は、各処理手段を構成する部品のうち、特定手段にて特定した処理の実行に不要な部品を選定する。停止手段は、選定手段にて選定した部品の予備通電を停止させる。

本発明に係る制御方法は、夫々に異なる処理を行う複数の処理手段を備える被制御装置を制御し、所定の時間に亘って複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、前記被制御装置を通常状態から、消費電力が前記通常状態より小さい省電力状態へ移行させる移行ステップと、所定の条件にて前記被制御装置を前記省電力状態から前記通常状態へ復帰させる復帰ステップと、前記被制御装置が前記通常状態へ復帰する場合、各処理手段の予備通電を行う予備通電ステップと、前記被制御装置が実行すべき処理を特定する特定ステップとを有する制御方法において、該特定ステップにおいて特定した処理に基づいて、前記各処理手段の予備通電を選択的に停止させる停止ステップを有することを特徴とする。

本発明では、所定の時間に亘って複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、被制御装置を通常状態から省電力状態へ移行させ、所定の条件にて被制御装置を前記省電力状態から通常状態へ復帰させる。被制御装置が通常状態へ復帰する場合、各処理手段の予備通電を行う。被制御装置が実行すべき処理を特定し、特定した処理に基づいて、各処理手段の予備通電を選択的に停止させる。

本発明に係る制御方法は、前記各処理手段を構成する部品のうち、前記特定ステップにおいて特定した処理の実行に不要な部品を選定する選定ステップを有し、前記停止ステップにおいて、前記選定ステップにおいて選定した部品の予備通電を停止させることを特徴とする。

本発明では、各処理手段を構成する部品のうち、特定した処理の実行に不要な部品を選定し、選定した部品の予備通電を停止させる。

本発明では、通常状態に復帰した後に実行すべき処理に基づいて、各処理手段の予備通電を選択的に停止させることにより、実行すべき処理に必要な部品の予備通電が終了した時点で処理ジョブを実行することが出来る。復帰時間の短縮及び電力消費の抑制が図られる。また、実行すべき処理に不要な部品の予備通電動作を行わないことにより、消耗品の寿命を延ばすことが出来る。また、実行すべき処理に不要な部品の予備通電を復帰期間に停止させることにより、予備通電の開始までに処理指示を待つことが要らないため、処理の実行に要する時間が長くなることなく、処理効率を向上させることが出来る。

本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の操作部及び表示部の一例を示す模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の制御部の内部構成を示すブロック図である。 スキャン処理を実行する際の表示部の表示画面の一例を示す模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の予備通電の制御手順を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の制御部の内部構成を示すブロック図である。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００を示す模式図である。
画像形成装置１００は、例えば、外部から送信された画像データに基づいて、所定のシート（記録用紙）に多色又は単色の画像が形成可能なものである。画像形成装置１００は、画像読取部９０と、画像形成部１１０と、自動原稿搬送部１２０と、給紙カセット８１と、手差し給紙カセット８２と、排紙トレイ９１と、画像形成装置１００全体の動作を制御する制御部２０（図２を参照）と、画像形成装置１００全体の操作及び各種設定を行う操作部３０（図２を参照）とを備えている。画像形成部１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、及び定着ユニット７を備えている。画像形成装置１００はプリンタ機能の他に、コピー機能及びファクシミリ機能などを有するデジタル複合機である。

画像形成部１１０の上部には前記画像読取部９０が設けられ、画像読取部９０の上面、すなわち画像形成部１１０の上面は、原稿が載置される透明ガラス面を有する原稿載置台９２とされている。画像読取部９０は、原稿載置台９２の下面に沿って平行に往復移動する走査ユニット、結像レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサなどを有する。画像読取部９０は、原稿から読み取ったカラー画像に基づいて、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したデータを制御部２０へ出力する。原稿載置台９２の上側には前記自動原稿搬送部１２０が取り付けられている。自動原稿搬送部１２０は、原稿載置台９２上に自動的に原稿を搬送する。自動原稿搬送部１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成されており、自動原稿搬送部１２０を開くことにより原稿載置台９２に原稿を手置き出来るようになっている。

画像形成装置１００において形成される画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に対応するものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、及びクリーナユニット４は、各色に対応する４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４つの画像ステーションが構成されている。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型、ブラシ型の帯電器を用いてもよい。

露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラーなどを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズ及びミラーなどの光学要素とが配置されている。また、露光ユニット１としては、他に発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬ及びＬＥＤ書込みヘッドを用いてもよい。

露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫの各色に対応して４個設けられている。

中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４により中間転写ベルト６１が張架されて回転駆動される。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。

中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタンなどの弾性材により覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧が印加され得る。本実施形態では転写電極としてローラ形状のものを使用しているが、それ以外にブラシなどを用いることが可能である。

上述のように各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１上に積層される。積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、用紙と中間転写ベルト６１とを接触させる位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０及び前記中間転写ベルト駆動ローラ６２のいずれか一方を硬質材料（金属など）とし、他方を弾性ローラなどの軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラなど）が用いられる。

また、上述のように感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、又は転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去及び回収される。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１の部分は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３により支持されている。

給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことが出来る。また、画像形成部１１０の中央部に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。

また、画像形成部１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０及び定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１又は手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７などが配されている。

搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。またピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。

また、レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に搬送する機能を有している。

定着ユニッ５１ト７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。またヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部２０によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。またヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。

以下にシート搬送経路について説明する。上述のように、画像形成装置１００には予めシートを収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、シートが１枚ずつ搬送路Ｓへ導かれる。

各給紙カセット８１，８２から搬送されたシートは用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端とを整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。

図２は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の内部構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、各種の演算処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）などからなる上述の制御部２０を備える。制御部２０には、図示しない内部バスを介して画像読取部９０、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶部２１、Ｉ／Ｆ部２４、画像処理部２５、送信部２６、画像形成部１１０、操作部３０、及び表示部３１などが接続されている。制御部２０は、これらのハードウエア各部の動作を制御し、画像形成装置１００のメイン電源がオフとされる場合においても電力が供給されるように構成されている。

画像読取部９０は、例えばスキャン機能、ファクシミリ機能及びコピー機能の処理に用いられており、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサで光電変換して、得られたアナログ信号をＡ／Ｄ変換器でデジタル信号に変換するようにしてある。画像読取部９０では、変換して得られたデジタル信号に対して原稿読取時の光源の配向特性、イメージセンサの感度ムラなどの補正を行い、制御部２０の制御により、得られた画像データを記憶部２１に記憶する。記憶部２１には、ＰＣなどからＩ／Ｆ部２４を介して取得した画像データも記憶される。

画像処理部２５は、例えばコピー機能及びプリント機能の処理に用いられており、記憶部２１に記憶された画像データに基づいて、感光体ドラム表面に静電潜像を形成するための半導体レーザ光を制御するための画像形成用データをシート（記録用紙）１枚毎に生成し、生成したデータを図示しないバッファメモリへ一時的に記憶する。

送信部２６は、例えばファクシミリ機能の処理に用いられており、Ｉ／Ｆ部２４を介して、記憶部２１に記憶されている画像データを送信するようにしてある。

画像形成部１１０は、例えばコピー機能及びプリント機能の処理に用いられており、制御部２０の制御により、バッファメモリに記憶された画像形成用データに基づいて、シート（記録用紙）上に画像を形成する。シート（記録用紙）の搬送は制御部２０により制御される。

操作部３０は、画像形成装置１００全体の操作及び各種設定を行うものである。表示部３１は液晶ディスプレイなどからなり、操作部３０による操作に係る情報を表示するものである。図３は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の操作部３０及び表示部３１の一例を示す模式図である。

図３に示すように、操作部３０は、電源の投入／遮断を行う電源キー、省電力モード及び通常モードの切換を行う節電キー、操作ホームにジャンプするホームキー、表示部３１に表示される機能及び動作モードの選択を行うソフトキーなど、各種操作キーを有する。ユーザは操作部３０を操作することにより、復帰指示及び処理指示など各種の指示を行うことが出来る。表示部３１は、操作部３０の一部と兼用されるタッチパネルを有し、操作部３０による操作画面、操作内容及び装置全体の動作状況などに係る情報を表示するようにしてある。ユーザが操作部３０のホームキーを押した場合、表示部３１に表示されている操作画面を図３に示している。ユーザは、例えば図３に示す操作画面に表示されている「コピー」、「ファクス」、「スキャン」、「取扱説明書」、「設定」、「ジョブ状況」などのソフトキーを押すことにより、コピー、スキャン、ファクシミリなどの機能又は各種動作モードを指定することが出来る。

画像形成装置１００は、いわゆる省電力機能を備えている。すなわち、メイン電源が投入されていても、予め定められた時間に亘ってプリント、コピー、スキャン、ファクシミリなどの処理が実行されなかった場合などには、通常状態から消費電力が通常状態より小さい省電力状態に移行し、電力消費が制限される。具体的には、制御装置２０、Ｉ／Ｆ部２４、記憶部２１、表示部３１のタッチパネルなどのみに通電され、例えば画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの電力がオフにされ、画像形成装置１００が通常モードから省電力モードに移行される。また、画像形成装置１００は、所定の条件において省電力状態から通常状態へ復帰し、プリント、コピー、スキャン、ファクシミリなどの処理の実行が可能となる。具体的には、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの電力がオンにされ、画像形成装置１００が省電力モードから通常モードに復帰される。ここで、所定の条件としては、例えば、表示部３１が消灯状態になる場合に表示部３１のタッチパネルにユーザが触れたこと、ユーザが操作部３０の節電キーを押したこと、又は、外部装置のＰＣなどからの処理ジョブを受信したことなどがある。

図４は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の制御部２０の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、制御部２０は、ＣＰＵ２００、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、処理特定部２０２、省電力モード移行部２０３、復帰部２０４、予備通電部２０５、選定部２０６、及び停止部２０８を有する。

ＣＰＵ２００は、バスＮを介して制御部２０全体の動作の制御を行うものである。ＲＯＭ２２０は、制御部２０の制御手順を示す制御プログラムを予め記憶している。ＣＰＵ２００がＲＯＭ２２０に記憶されている制御プログラムをＲＡＭ２３０にロードすることにより、制御部２０は制御プログラムで示された制御手順に従って画像形成装置１００の動作を制御する。

処理特定部２０２は、実行すべき処理を特定するものであり、ユーザが操作部３０により実行すべき処理機能を選択した場合、選択された処理機能に係る処理を特定するようにしてある。

省電力モード移行部２０３は、所定の時間に亘って画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６などが全て処理を行わなかった場合、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの電力をオフとし、画像処理装置１００を通常モードから省電力モードへ移行させるようにしてある。

復帰部２０４は、表示部３１のタッチパネルにユーザが触れた、又はユーザが操作部３０の節電キーを押した場合、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの電力をオンとし、画像処理装置１００を省電力モードから通常モードへ復帰させるようにしてある。

予備通電部２０５は、通常モードへ復帰する場合、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの予備通電を行うようにしてある。ここで、予備通電としては、画像処理装置１００の電源がオンされた場合、又は、省電力モードから通常モード（利用者の動作指示に対応し即座に動作可能や状態）に移行させる場合に行われる通電処理又は前処理である。

選定部２０６は、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６などを構成する部品のうち、処理特定部２０２にて特定した処理の実行に不要な部品を選定するようにしてある。

停止部２０８は、処理特定部２０２にて特定した処理に基づいて、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの予備通電を選択的に停止させる。例えば、選定部２０６にて選定した部品の内、予備通電を必要としない部品の予備通電を停止させるようにしてある。

以下、制御部２０の動作について説明する。画像形成装置１００において、所定の時間に亘って画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６などが全て動作を行わなかった場合、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの電力をオフとし、通常モードから省電力モードへ移行される。省電力モードにおいて、例えば、ユーザが表示部３１のタッチパネルに触れた際に、画像形成装置１００は画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６などの画像形成装置１００の通電されていない全ての部品に対して予備通電を開始させ、省電力モードから通常モードへ復帰させる。

予備通電期間において、ユーザが図３に示す操作画面にて「スキャン」機能を選択した場合、表示部３１において図５に示す画面が表示される。図５はスキャン処理を実行する際の表示部３１の表示画面の一例を示す模式図である。図５に示すように、表示部３１には、タッチパネルで操作可能となる設定用ショートカットキー及び動作指示キーが表示されている。ユーザが該操作画面にて操作することにより、実行すべき処理を指示することが出来る。また、予備通電動作が終了した場合、表示部３１に「予備通電が終了しました」という旨の通知情報が表示されるようにしてもよい。ここで、例えば、ユーザが図３に示す操作画面から「スキャン」機能を選択した場合に、図５に示す「スキャン」機能の操作画面に移行すると共に、処理特定部２０２にてスキャン処理を特定し、指示されたスキャン処理の実行に不要な部品として、選定部２０６にて画像形成部１１０を構成する露光ユニット、現像器、感光体ドラムなどの部品を選定し、停止部２０８にて選定部２０６にて選定された部品の予備通電を停止させる。

また、ユーザが図３に示す操作画面からコピー機能が選択された場合、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０における部品が全てコピー処理に必要な部品であるため、これらの予備通電が継続され、コピー処理に不要な送信部２６を構成する部品の予備通電が停止される。

図６は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の予備通電の制御手順を示すフローチャートである。省電力モードにおいて、ＣＰＵ２００は復帰指示を受けたか否かを判定する（ステップＳ６１）。ＣＰＵ２００は、復帰指示を受けていないと判定した場合（ステップＳ６１：ＮＯ）、復帰指示を受けるまで斯かる判定を繰り返し、復帰指示を受けたと判定した場合（ステップＳ６１：ＹＥＳ）、画像形成装置１００の全ての機能が動作可能となるよう予備通電開始を指示する。予備通電部２０５はＣＰＵ２００の指示に従って、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６などの予備通電を開始させる（ステップＳ６２）。

ＣＰＵ２００は操作部３０からユーザにより選択された「コピー」、「スキャン」などの処理指示を受けたか否かを判定する（ステップＳ６３）。ＣＰＵ２００は、処理指示を受けていないと判定した場合（ステップＳ６３：ＮＯ）、処理指示を受けるまで斯かる判定を繰り返し、処理指示を受けたと判定した場合（ステップＳ６３：ＹＥＳ）、受けた処理指示に係る処理の特定を指示する。

処理特定部２０２は、ＣＰＵ２００の指示に従って、「コピー」、「スキャン」等の処理指示に係る処理を特定する（ステップＳ６４）。ＣＰＵ２００は部品の選定を指示する。選定部２０６はＣＰＵ２００の指示に従って、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などを構成する各部品のうち、処理特定部２０２により特定された処理の実行に不要な部品を選定し（ステップＳ６５）、停止部２０８に予備通電停止を指示する。

停止部２０８は、ＣＰＵ２００の指示に従って、選定部２０６で特定された部品の予備通電を停止させる（ステップＳ６６）。

ＣＰＵ２００は部品の予備通電が全て終了したか否かを判定する（ステップＳ６７）。部品の予備通電が全て終了していないと判定した場合（ステップＳ６７：ＮＯ）、部品の予備通電が全て終了するまで斯かる判定を繰り返す。部品の予備通電が全て終了したと判定した場合（ステップＳ６７：ＹＥＳ）、ユーザにより選択された「コピー」、「スキャン」等の機能が予備通電により動作可能な状態である通常モードに復帰し、予備通電制御処理が終了する。

本実施の形態では、省電力モードから通常モードに移行される際に、処理指示が特定されると即座に実行すべき処理に不要な部品の予備通電を停止することにより、復帰時間の短縮及び電力消費の抑制が図られる。また、実行すべき処理に不要な部品の予備通電動作を行わないことにより、画像形成装置１００における部品及び消耗品の寿命を延ばすことが出来る。

また、本実施の形態では、実行すべき処理に不要な部品の予備通電を復帰期間に停止させることにより、予備通電の開始までに処理指示を待つことが要らないため、処理の実行に要する時間が長くなることなく、処理効率を向上させることが出来る。

（実施の形態２）
図７は本発明の実施の形態２に係る画像形成装置１００の制御部２０の内部構成を示すブロック図である。図７に示すように、実施の形態２は、実施の形態１において外部装置からの各種指示を受付ける受付部２０１をさらに備える形態である。なお、以降の説明において、実施の形態１と同様の構成については、実施の形態１を参照するものとし、その説明を省略する。なお、実施の形態１と同様の構成については実施の形態１と同じ符号を付している。

受付部２０１は、外部装置からの通常状態へ復帰する復帰指示及び／又はプリント、スキャン等の処理を行う処理指示を受け付けるようにしてある。本実施の形態では、受付部２０１は、省電力モードにおいて外部装置のＰＣなどから送信された処理ジョブを、省電力モードから通常モードへ復帰する復帰指示及び処理を行う処理指示として受付けるように構成されている。

処理特定部２０２は、外部装置からの処理指示を受け付けた場合、受信された処理ジョブの実行に係る処理を特定する。

復帰部２０４は、受付部２０１にて復帰指示を受け付けた場合、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの電力をオンとし、画像形成装置１００を省電力モードから通常モードへ復帰させるようにしてある。

予備通電部２０５は、通常モードへ復帰する場合、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６、表示部３１などの予備通電を行うようにしてある。

選定部２０６は、受信したコマンド及び／又はデータから画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６などを構成する部品のうち、処理特定部２０２にて特定した処理の実行に不要な部品を選定するようにしてある。

停止部２０８は、処理特定部２０２にて特定した処理に基づいて、画像読取部９０、画像処理部２５、画像形成部１１０、送信部２６などの予備通電を選択的に停止させる。

本実施の形態では、外部装置からの通常状態へ復帰する復帰指示及び／又は処理を行う処理指示を受け付ける受付部２０１を備えるため、画像形成装置１００の予備通電制御は、便宜性の向上を図ることが出来る。

上記の実施形態１、２では、制御部２０について、画像形成装置１００に適用する例を挙げたが、本発明の制御部２０は、画像形成装置１００に限らず、他の省電力機能を有する多機能の複合装置、産業機械、医療器械などにも適用することが出来る。

また、以上の実施の形態は例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１００ 画像形成装置
１１０ 画像形成部（処理手段）
２０ 制御部（制御装置）
２００ ＣＰＵ
２０１ 受付部（受付手段）
２０２ 処理特定部（特定手段）
２０３ 省電力モード移行部（移行手段）
２０４ 復帰部（復帰手段）
２０５ 予備通電部（予備通電手段）
２０６ 選定部（選定手段）
２０８ 停止部（停止手段）
２５ 画像処理部（処理手段）
２６ 送信部（処理手段）
３０ 操作部（操作手段）
３１ 表示部（表示手段）
９０ 画像読取部（処理手段）

Claims (9)

1. 夫々に異なる処理を行う複数の処理手段と、
   所定の時間に亘って前記複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、通常状態から、消費電力が前記通常状態より小さい省電力状態へ移行させる移行手段と、
   所定の条件にて前記省電力状態から前記通常状態へ復帰させる復帰手段と、
   前記通常状態へ復帰する場合、各処理手段の予備通電を行う予備通電手段と、
   実行すべき処理を特定する特定手段と
   を備える画像形成装置において、
   前記特定手段にて特定した処理に基づいて、前記各処理手段の予備通電を選択的に停止させる停止手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記各処理手段を構成する部品のうち、前記特定手段にて特定した処理の実行に不要な部品を選定する選定手段を備え、
   前記停止手段は、前記選定手段にて選定した部品の予備通電を停止させるようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数の処理手段夫々を操作する操作手段と、
   該操作手段による操作に係る情報を表示する表示手段と
   を備え、
   前記表示手段は前記操作手段の一部と兼用されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記操作手段は、前記表示手段に表示されるソフトキーを備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 外部装置からの前記通常状態へ復帰する復帰指示及び／又は処理を行う処理指示を受け付ける受付手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 夫々に異なる処理を行う複数の処理手段を備える被制御装置を制御し、
   所定の時間に亘って前記複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、前記被制御装置を通常状態から、消費電力が前記通常状態より小さい省電力状態へ移行させる移行手段と、
   所定の条件にて前記被制御装置を前記省電力状態から前記通常状態へ復帰させる復帰手段と、
   前記被制御装置が前記通常状態へ復帰する場合、各処理手段の予備通電を行う予備通電手段と、
   前記被制御装置が実行すべき処理を特定する特定手段と
   を備える制御装置において、
   前記特定手段にて特定した処理に基づいて、前記各処理手段の予備通電を選択的に停止させる停止手段を備えることを特徴とする制御装置。
7. 前記各処理手段を構成する部品のうち、前記特定手段にて特定した処理の実行に不要な部品を選定する選定手段を備え、
   前記停止手段は、前記選定手段にて選定した部品の予備通電を停止させるようにしてあることを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
8. 夫々に異なる処理を行う複数の処理手段を備える被制御装置を制御し、
   所定の時間に亘って複数の処理手段が全て処理を行わなかった場合、前記被制御装置を通常状態から、消費電力が前記通常状態より小さい省電力状態へ移行させる移行ステップと、
   所定の条件にて前記被制御装置を前記省電力状態から前記通常状態へ復帰させる復帰ステップと、
   前記被制御装置が前記通常状態へ復帰する場合、各処理手段の予備通電を行う予備通電ステップと、
   前記被制御装置が実行すべき処理を特定する特定ステップと
   を有する制御方法において、
   該特定ステップにおいて特定した処理に基づいて、前記各処理手段の予備通電を選択的に停止させる停止ステップを有することを特徴とする制御方法。
9. 前記各処理手段を構成する部品のうち、前記特定ステップにおいて特定した処理の実行に不要な部品を選定する選定ステップを有し、
   前記停止ステップにおいて、前記選定ステップにおいて選定した部品の予備通電を停止させることを特徴とする請求項８に記載の制御方法。