JP2012233951A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】よりエネルギー効率のよい定着装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】定着装置は、加熱部により加熱されて用紙に対して圧力及び熱を加えて用紙に画像を定着させながら当該用紙を搬送するニップ部Ｎを有する定着部２０と、ニップ部Ｎに対して用紙の搬送方向の下流側に設けられて、ニップ部Ｎにより搬送された用紙と加熱ローラ２１との間に気流を供給する剥離部３０と、剥離部３０のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの動作を制御する制御部１０１と、を備え、剥離部３０は、搬送方向に直交する用紙の幅方向に沿って複数の区画に分けられた気流の供給口としてのダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを有し、制御部１０１は、用紙に関する情報に基づいて気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の区画の夫々について個別に制御する。
【選択図】図４

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

従来、トナー画像が形成された用紙を挟み込みながら用紙を加熱、加圧して未定着のトナー画像を用紙に定着させる定着装置がある。かかる定着装置において、定着装置に挟み込まれた用紙が定着後に定着装置に貼り付いてしまう場合がある。そこで、用紙と定着装置との間に気流を送り込んで定着装置から用紙を離間させる送風装置を備えた定着装置がある（例えば、特許文献１）。かかる送風装置は、画像形成に用いられる用紙のうち、用紙の搬送方向に直交する幅方向の大きさが最も大きい用紙を定着装置から離間させることができるよう設けられる。つまり、送風装置の送風の範囲は、幅方向の大きさが最も大きい用紙に対応する。

特開平３−１６４７７７号公報

しかしながら、従来の送風装置は、用紙の搬送方向に直交する用紙の幅方向の大きさの大小に関わらず、幅方向の大きさが最も大きい用紙に対応する範囲で送風を行っていたので、用紙の離間に必要ない範囲まで送風を行うこととなり、無駄なエネルギーの消費を生じさせていた。
また、幅方向の大きさが最も大きい用紙よりも幅方向の大きさが小さい用紙による画像形成が行われる場合、幅方向について用紙の端部の外側に位置する定着装置の一部は、送風装置からの風を全て直接受けることにより冷却されてしまう。このため、幅方向の大きさが最も大きい用紙よりも幅方向の大きさが小さい用紙による画像形成が行われた後、幅方向の大きさがより大きい用紙による画像形成を行う場合、定着装置の冷却された部分を画像形成に用いることとなるため、定着処理の開始前に定着装置の再加熱が必要となる。つまり、用紙の離間に必要ない範囲の送風により定着装置が不要に冷却されてしまうことで、定着装置の再加熱が必要となるためにエネルギー効率がさらに悪化する場合があった。

本発明の課題は、よりエネルギー効率のよい定着装置及び画像形成装置を提供することである。

請求項１に記載の発明による定着装置は、加熱手段により加熱されて記録媒体に対して圧力及び熱を加えて記録媒体に形成された未定着のトナー画像を定着させながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記ニップ部により搬送された記録媒体と当該定着手段との間に気流を供給する供給手段と、この供給手段の動作を制御する制御手段と、を備え、前記供給手段は、前記搬送方向に直交する前記記録媒体の幅方向に沿って複数の区画に分けられた前記気流の供給口を有し、前記制御手段は、前記記録媒体に関する情報に基づいて前記気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を前記複数の区画の夫々について個別に制御することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置であって、前記複数の区画の夫々に対応する前記定着手段の各部分の温度を個別に検出する検出手段を備え、前記制御手段は、前記検出手段により検出された前記定着手段の各部分の温度に基づいて前記気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を前記複数の区画の夫々について個別に制御することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の定着装置であって、前記制御手段は、前記検出手段により検出された前記定着手段の各部分の温度のうち、所定の温度以上であることが検出された部分に対応する区画の供給口から前記気流を供給させることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記記録媒体に関する情報は、前記記録媒体の幅方向の大きさ、前記記録媒体の単位面積あたりの重さ及び前記記録媒体の種類のうち少なくともいずれか一つを示す情報を含むことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記供給手段は、前記複数の区画の夫々について個別に気流を生じさせる気流発生手段と、この気流発生手段の夫々について個別に設けられたダクトと、を有し、前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の大きさに応じて前記気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の前記気流発生手段の夫々について個別に制御することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記供給口から供給される気流の前記幅方向に沿った方向を変更する変更手段を備え、前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の大きさに応じて前記変更手段に前記供給口から供給される気流の前記幅方向に沿った方向を変更させることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項３に記載の定着装置であって、前記制御手段は、前記定着手段による前記記録媒体に対する定着処理の終了後に、前記検出手段により検出された前記定着手段の各部分の温度のうち、所定の温度以上であることが検出された部分に対応する区画の供給口から前記気流を供給させることを特徴とする。

請求項８に記載の発明による画像形成装置は、記録媒体に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、請求項１から７のいずれか一項に記載の定着装置と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、よりエネルギー効率のよい定着装置及び画像形成装置を提供することができる。

本発明の一実施形態による画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 画像形成部の主要構成を示す図である。 画像定着装置の定着部、剥離部及び温度検出部の構成の一例を示す図である。 図３に示す定着部及び剥離部の斜視図である。 用紙Ｐの幅方向の大きさに応じて供給される気流の一例を示す図である。図５（Ａ）は、ファン３１ｂ、３１ｃが動作し、ファン３１ａ、３１ｄが動作しない場合の一例を示す図である。図５（Ｂ）は、ファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが動作する場合の一例を示す図である。 用紙の斤量と用紙の画像形成面の平滑度との組み合わせパターンと、各々の組み合わせパターンに対応する気流の流速とを対応付けるデータの一例を示す図である。 加熱ローラの各部分の温度と、複数のファンの夫々の動作（ＯＮ／ＯＦＦ）との対応関係の一例を示す図である。 加熱ローラの各部分の温度と、複数のファンの夫々の流速との対応関係の一例を示す図である。 ダクトの夫々に設けられた風向変更板による気流の方向の変更例を示す図である。図９（Ａ）は、加熱ローラの軸方向に直交する角度を取っている場合の風向変更板による風向のイメージ図である。図９（Ｂ）は、加熱ローラの軸方向の中央側に向かって傾斜する角度を取っている場合の風向変更板による風向のイメージ図である。

以下、本発明の一実施形態である画像形成装置１について、図面を用いて詳細に説明する。なお、実施形態は本発明の一例であり、これに限定されるものではない。

図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、制御部１０１、記憶部１０２、操作表示部１０３、送受信部１０４、画像処理部１０５、画像形成部１０６、温度検出部１０７等を備え、各部はバス１１０により接続されている。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。

記憶部１０２は、例えば、フラッシュメモリ等により構成され、画像形成装置１の各部により用いられる各種のプログラムやデータ等を記憶する。

操作表示部１０３は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置（図示略）を有し、制御部１０１から出力される表示信号に基づいて、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、例えば、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示略）により覆われている。タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。また、操作表示部１０３は、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタン（図示略）を備え、ボタン操作による操作信号を制御部１０１に出力する。

送受信部１０４は、例えば、通信回路（図示略）等を備え、有線ＬＡＮ（Local Area Network）や無線ＬＡＮ等の所定の通信規格により、通信ネットワークＩを介して接続された外部の機器との間で情報の通信制御を行う。
具体的には、送受信部１０４は、外部の機器から通信ネットワークＩを介して送信された印刷ジョブ等を受信する。

なお、通信ネットワークＩは、例えば、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークＩであり、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）等の様々な回線形態を適用することが可能である。また、通信ネットワークＩには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等が含まれる。
また、送受信部１０４は、例えば、所定のインタフェース（例えば、ＵＳＢ：Universal Serial Bus）等による接続を介して外部の機器と画像形成装置１とを接続するものであってもよい。

画像処理部１０５は、画像データ（例えば、送受信部１０４により受信された印刷ジョブに含まれる画像データ等）に対して所定の色変換処理（例えば、ＹＭＣＫデータ生成処理）、ＹＭＣＫデータのγ補正処理、中間調処理等の画像処理を施し、画像処理が施された画像データ（プリントデータ）を画像形成部１０６に出力する。

画像形成部１０６は、画像処理部１０５から出力されたプリントデータに基づいて、記録媒体（例えば、用紙Ｐ等）に画像形成を行う。
本実施形態における画像形成部１０６は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色それぞれを個別の静電ドラムで転写する構成（タンデム方式）である。

図２は、画像形成部１０６の主要構成を示す図である。
図２に示すように、画像形成部１０６は、カセット１１、給紙ローラ１２、搬送ローラ１３、搬送ベルト１４、静電ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、プリントユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、レーザユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、転写ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ、定着部２０、排紙ローラ１９等を備える。

カセット１１は、用紙Ｐを格納する。
給紙ローラ１２は、カセット１１に格納されている用紙Ｐを一枚ずつ引き出す。
搬送ローラ１３は、給紙ローラ１２により引き出された用紙Ｐを、搬送ベルト１４へ搬送する。

搬送ベルト１４は、静電ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋと協働して用紙Ｐにトナー画像を転写する。
ここで、トナー画像の転写について、静電ドラム１５Ｙによるイエロー（Ｙ）のトナー画像の転写を一例として説明する。
静電ドラム１５Ｙは、駆動部（図示略）により回転駆動される円筒状の部材であり、帯電ユニット（図示略）によりその円筒の外周面が帯電している。レーザユニット１７Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面に静電潜像を形成する。具体的には、レーザユニット１７Ｙは、帯電した静電ドラム１５Ｙの外周面に対して、プリントデータに基づいて用紙Ｐに形成されるイエローの画像に応じたレーザを照射する。

プリントユニット１６Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面にイエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する。
具体的には、プリントユニット１６Ｙは、トナーカートリッジと、現像ユニットとを有する。トナーカートリッジは、イエロー（Ｙ）のトナーを備蓄し、現像ユニットに供給する。現像ユニットは、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成された静電潜像に対して、トナーカートリッジのトナーを付着させる現像処理を行う。現像処理により、イエロー（Ｙ）のトナー画像が静電ドラム１５Ｙの外周面に形成される。

転写ローラ１８Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成されたイエロー（Ｙ）のトナー画像を用紙Ｐへ転写する。
転写ローラ１８Ｙは、搬送ベルト１４を挟んで静電ドラム１５Ｙと対向する位置に設けられる。転写ローラ１８Ｙは、搬送ベルト１４と静電ドラム１５Ｙとによって用紙Ｐが挟まれるタイミングで、用紙Ｐをトナー画像と逆の電荷により帯電させる（逆帯電処理）。逆帯電処理により、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成されたイエロー（Ｙ）のトナー画像が用紙Ｐに転写される。

前述の静電ドラム１５Ｙによるイエロー（Ｙ）のトナー画像の転写と同様の仕組みにより、静電ドラム１５Ｍはマゼンタ（Ｍ）のトナー画像を転写し、静電ドラム１５Ｃはシアン（Ｃ）のトナー画像を転写し、静電ドラム１５Ｋはブラック（Ｋ）のトナー画像を転写する。この時点では、用紙Ｐには未定着のトナー画像がプリントデータに基づいて形成されている。

また、搬送ベルト１４は、４色のトナー画像が重ねて転写された用紙Ｐを、定着部２０へ搬送する。
定着部２０は、用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着させる。定着部２０の詳細については、後述する。

排紙ローラ１９は、定着部２０によりトナー画像が定着された用紙Ｐを搬送し、排紙トレイ上に排出する。

図３は、画像定着装置の定着部２０、剥離部３０及び温度検出部１０７の構成の一例を示す図である。
図４は、図３に示す定着部２０及び剥離部３０の斜視図である。
定着部２０は、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２を備える。
加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２は協働により、加熱ローラ２１の外周面と加圧ローラ２２の外周面との圧接部（ニップ部Ｎ）を形成する。駆動部（図示略）により駆動された加圧ローラ２２及び加圧ローラ２２と転接する加熱ローラ２１は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを挟み込んで加圧、加熱し、用紙Ｐに定着処理を施す。また、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐに定着処理を施しながら、用紙Ｐを所定の方向（例えば、図３におけるニップ部Ｎの左側）へ搬送する。

また、加熱ローラ２１は、加熱部（例えば図３に示す、加熱ローラ２１の内側に設けられた加熱部２１ａ）により加熱される。加熱部２１ａは、例えば、加熱ローラ２１の内側に設けられた伝導体であり、電流が流されると電気抵抗により発熱して加熱ローラ２１を内側から加熱するヒータとして機能する。加熱ローラ２１は、例えば、所定の耐熱性を有する樹脂（シリコンゴム等）により外周を覆われており、当該樹脂が内側から加えられた熱を外周面に伝達させることにより、ニップ部Ｎを通過する用紙Ｐに熱を伝達する。

加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐに定着処理を施しながら、定着処理が施された用紙Ｐを搬送し、当該搬送方向の下流側へ用紙Ｐを排出する。 以下、「上流側」又は「下流側」と記載するものは、用紙Ｐの搬送方向に基づく記載である。

剥離部３０は、ニップ部Ｎに対して下流側に設けられて、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙と加熱ローラ２１との間に気流を供給する。剥離部３０による気流を受けた用紙Ｐは、加熱ローラ２１に対して下方に付勢され、加熱ローラ２１から離間するよう誘導されることとなる。
本実施形態では、剥離部３０はファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの駆動により生じた気流を供給するが、一例であり、これに限られるものではない。例えば、コンプレッサー等により生じた圧縮空気による噴流を供給するようにしてもよい。

本実施形態の剥離部３０は、図４に示すように、加熱ローラ２１の軸方向に沿って複数設けられたファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ及びダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを有する。ここで、加熱ローラ２１の軸方向は、記録媒体（用紙Ｐ）の搬送方向に直交する記録媒体の幅方向に沿っている。即ち、剥離部３０のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ及びダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、記録媒体の幅方向に沿って設けられている。
ファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、夫々、駆動により気流を生じさせてダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄへ供給する。
ダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、夫々、ファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄから供給された気流を、ニップ部Ｎにより搬送（排出）されて加熱ローラ２１に付着した用紙と加熱ローラ２１との間に誘導する。ここで、記録媒体の幅方向に沿って設けられた複数のダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、協働により、記録媒体（用紙Ｐ）の幅方向に沿った気流の供給口として機能する。また、複数のダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの夫々が、記録媒体の幅方向に沿って複数の区画に分けられた気流の供給口の一区画に対応する。

温度検出部１０７は、複数の区画の夫々に対応する定着手段（例えば、定着部２０の加熱ローラ２１）の各部分の温度を個別に検出する。
具体的には、温度検出部１０７は、例えば、サーミスタを複数有し、夫々のサーミスタが、複数のダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄにより分けられた複数の区画の夫々に対応する加熱ローラ２１の各部分の近傍に設けられる。夫々のサーミスタは、近傍の加熱ローラ２１の各部部の温度変化に応じて電気抵抗値を変化させる。温度検出部１０７は、夫々のサーミスタの電気抵抗値に基づいて、複数の区画の夫々に対応する加熱ローラ２１の各部分の温度を検出し、検出された温度を示す情報を出力する。制御部１０１は、温度検出部１０７から出力された温度を示す情報により、加熱ローラ２１の各部分の温度を取得する。

制御部１０１は、記録媒体（用紙Ｐ）に関する情報に基づいて気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の区画の夫々について個別に制御する。
具体的には、例えば、制御部１０１は、用紙Ｐの幅方向の大きさに応じて、気流の供給量を複数の区画の夫々について個別に制御する。

記憶部１０２は、画像形成に用いられる用紙Ｐの大きさの種類（例えば、Ａ列やＢ列等の規格化された寸法等に基づく大きさの種類）及び用紙Ｐの向きにより変化する、搬送方向に直交する用紙Ｐの幅方向の大きさを特定するためのデータを記憶している。具体的には、記憶部１０２は、例えば、画像形成に用いられうる用紙Ｐの大きさ及び向きの設定の組み合わせパターンと、各々の組み合わせパターンにおける用紙Ｐの幅方向の大きさと、を対応付けたテーブルデータを記憶している。
また、記憶部１０２は、用紙Ｐの幅方向の大きさに応じて、複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうちいずれを動作させるのかを特定するためのデータを記憶している。

また、制御部１０１は、画像形成に用いられる用紙Ｐの大きさ及び向きの設定を取得する。具体的には、例えば、操作表示部１０３等を介してユーザにより入力指示された用紙Ｐの大きさ及び向きの設定を取得する。制御部１０１は、取得した設定を記憶部１０２にデータとして記憶させてもよい。

制御部１０１は、画像形成に用いられる用紙Ｐの大きさ及び向きの設定を取得すると、記憶部１０２に記憶されたデータに基づいて、取得された用紙Ｐの大きさ及び向きの組み合わせに対応する用紙Ｐの幅方向の大きさを特定し、さらに、特定された幅方向の大きさに応じて動作させるファンを特定する。そして、制御部１０１は、定着部２０による定着処理が用紙Ｐに行われることに伴い、複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうち、動作させるファンとして特定されたファンを動作させる。

図５は、用紙Ｐの幅方向の大きさに応じて供給される気流の一例を示す図である。図５（Ａ）は、ファン３１ｂ、３１ｃが動作し、ファン３１ａ、３１ｄが動作しない場合の一例を示す。図５（Ｂ）は、ファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが動作する場合の一例を示す。
例えば、用紙Ｐの幅方向の大きさが所定の大きさ（例えば、２１０[mm]）以下の場合にファン３１ｂ、３１ｃのみを動作させ、当該所定の大きさを上回る場合にファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを動作させることがデータにより設定されているものとする。かかる設定がなされた画像形成装置１において、画像形成に用いられる用紙の設定がＡ４縦（用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿う向き）である場合や、用紙Ｐの幅方向の大きさがＡ４縦の場合の幅方向の大きさより小さくなる用紙の設定がなされている場合、制御部１０１は、図５（Ａ）に示すように、ファン３１ｂ、３１ｃを動作させ、ファン３１ａ、３１ｄを動作させない。一方、用紙Ｐの幅方向の大きさがＡ４縦の場合の幅方向の大きさより大きくなる用紙の設定がなされている場合、制御部１０１は、図５（Ｂ）に示すように、ファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを動作させる。

また、制御部１０１は、用紙Ｐに関する情報に基づいて、気流の速度（流速）を制御する。
図６は、用紙Ｐの斤量と用紙Ｐの画像形成面の平滑度との組み合わせパターンと、各々の組み合わせパターンに対応する気流の流速（[m/s]）とを対応付けるデータの一例を示す図である。なお、図６の平滑度は、熊谷理機工業株式会社のベック平滑度試験機による測定結果によるものである。
記憶部１０２は、例えば、図６に示すように、用紙Ｐの斤量と用紙Ｐの画像形成面の平滑度との組み合わせパターンと、各々の組み合わせパターンに対応する気流の流速とを対応付けるデータを記憶している。図６に示す例は、用紙Ｐの斤量が小さいほど風量が大きくなり、用紙Ｐの画像形成面の平滑度が小さいほど風量が大きくなるデータである。当該データは、より加熱ローラ２１に付着しやすい傾向を示す属性（斤量や画像形成面の平滑度）を有する用紙により大きな流速の気流を供給するよう設けられたデータである。

制御部１０１は、画像形成に用いられる用紙Ｐの斤量及び用紙Ｐの画像形成面の平滑度を取得する。具体的には、例えば、操作表示部１０３等を介してユーザにより入力指示された用紙Ｐの斤量及び用紙Ｐの画像形成面の平滑度に関する設定を取得する。当該設定は、例えば、用紙の種類（普通紙、光沢紙等）の指定として入力される。制御部１０１は、取得した設定を記憶部１０２にデータとして記憶させてもよい。
制御部１０１は、指定された用紙の種類と、記憶部１０２等に予め記憶された用紙の種類と用紙Ｐの斤量と用紙Ｐの画像形成面の平滑度とを対応付けるデータに基づいて用紙Ｐの斤量及び用紙Ｐの画像形成面の平滑度を特定し、特定された用紙Ｐの斤量と用紙Ｐの画像形成面の平滑度とを組み合わせた組み合わせパターンに対応する気流の流速を特定する。そして、制御部１０１は、定着部２０による定着処理が用紙Ｐに行われることに伴い、複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄのうち、動作させるファンとして特定されたファンの動作による気流が特定された流速となるよう動作させる。

また、制御部１０１は、検出手段（例えば、温度検出部１０７）により検出された定着手段（例えば、定着部２０の加熱ローラ２１）の各部分の温度に基づいて気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の区画の夫々について個別に制御する。
具体的には、制御部１０１は、例えば、温度検出部１０７により検出された加熱ローラ２１の各部分の温度に応じて、気流の供給量を複数の区画の夫々について個別に制御する。

図７は、加熱ローラ２１の各部分の温度と、複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの夫々の動作（ＯＮ／ＯＦＦ）との対応関係の一例を示す図である。
なお、図７及び後述する図８に示す例において、用紙Ｐの設定はＡ４縦であるものとする。また、図７、図８において加熱ローラ２１のうち用紙Ｐと当接する部分の温度変化を線Ｌ１、加熱ローラ２１のうち用紙Ｐと当接しない部分の温度変化を線Ｌ２で示している。
図７に示すように、本実施形態の画像形成装置１では、加熱ローラ２１の上限温度Ｌ３が設定されている。上限温度Ｌ３は、加熱ローラ２１の温度ムラを防止すると共に、加熱ローラ２１が過熱されることによる破損や部品寿命の低下等を生じさせないために予め定められた温度である。上限温度Ｌ３を示すデータは、例えば、制御部１０１のＲＯＭ又は記憶部１０２等に記憶されている。

定着処理において、加熱ローラ２１のうち用紙Ｐと当接する部分は、用紙Ｐにより熱の一部を奪われる。一方、加熱ローラ２１のうち用紙Ｐと当接しない部分は、用紙Ｐにより奪われる熱がないので、加熱ローラ２１のうち用紙Ｐと当接する部分に比して大きな熱を有する状態となる。この状態が継続されると、加熱ローラ２１のうち用紙Ｐと当接しない部分が大きくなりすぎて上限温度Ｌ３以上となる場合がある。そこで、制御部１０１は、温度検出部１０７により検出された温度が上限温度Ｌ３以上（上限温度Ｌ３を含む）となった加熱ローラ２１の部分に対応する区画のファンを動作させる。

制御部１０１は、例えば、画像形成の開始後、用紙に関する情報に基づいて、動作させるファンとして特定されたファン（例えば、ファン３１ｂ、３１ｄ）を動作させる。その後、画像形成の継続に伴い、ファン３１ａ、３１ｄの区画に対応する加熱ローラ２１の部分の温度が上昇すると、制御部１０１は、ファン３１ｂ、３１ｃに加えて、ファン３１ａ、３１ｄを動作させる。ファン３１ａ、３１ｄの動作により、上限温度Ｌ３以上となったことが検出された加熱ローラ２１の部分に気流が供給され、気流が加熱ローラ２１から熱を奪うことにより当該部分の温度が下がる。これにより、加熱ローラ２１を上限温度Ｌ３以下の温度に保つことができる。
つまり、制御部１０１は、所定の温度（例えば、上限温度Ｌ３）以上であることが検出された部分に対応する区画の供給口から気流を供給させる。

なお、これらの気流の供給量や風速の制御は一例であり、これに限られるものではない。例えば、上限温度Ｌ３に加えて、これ以上冷却する必要がない所定の温度（下限温度）を設けて、制御部１０１が、温度検出部１０７により検出された温度が下限温度以下となった加熱ローラ２１の部分に対応する区画の気流の供給量及び流速の少なくともいずれか一方を小さくするよう制御するようにしてもよい。

また、加熱ローラ２１に温度ムラを生じさせないための気流の供給量、流速となるファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの動作制御パターンを、記録媒体（用紙Ｐ）の幅方向の大きさや斤量、種類等のいずれか一つ以上が異なる複数の記録媒体の夫々について事前の測定等により個別に設け、記憶部１０２等に記憶させておいてもよい。そして、制御部１０１が、ユーザにより指示された用紙Ｐの設定に応じた動作制御パターンを読み出してファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの動作を制御するようにしてもよい。

以上、本実施形態の画像形成装置１によれば、ニップ部Ｎに対して記録媒体（用紙Ｐ）の下流側に設けられて、ニップ部Ｎにより搬送された記録媒体と当該定着手段との間に気流を供給する供給手段（例えば、剥離部３０）と、供給手段の動作を制御する制御手段（例えば、制御部１０１）と、を備え、供給手段は、搬送方向に直交する記録媒体の幅方向に沿って複数の区画に分けられた気流の供給口（例えば、ダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ等）を有し、制御手段は、記録媒体に関する情報（例えば、画像形成に用いられる用紙Ｐの幅方向の大きさを示すデータ）に基づいて気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の区画の夫々について個別に制御するので、記録媒体に応じて複数の区画の夫々の気流の速度や供給量を変更させることができる。即ち、気流の供給が必要ない区画に対する気流の供給のためのエネルギーの消費を防止することができることに加えて、定着部２０の不要な冷却を防止して当該不要な冷却を補うための加熱ローラ２１の再加熱を不要とすることができることとなり、よりエネルギー効率のよい定着装置及び画像形成装置を提供することができる。
また、加熱ローラ２１に温度ムラを生じさせないための気流の供給量、流速とするための各区画の気流の制御パターンを用いることにより、加熱ローラ２１の幅方向の温度ムラを防止とエネルギー効率のよい気流の制御とを両立させることができる。

また、複数の区画の夫々に対応する定着手段（例えば、定着部２０の加熱ローラ２１）の各部分の温度を個別に検出する検出手段（例えば、温度検出部１０７）を備え、制御手段（例えば、制御部１０１）は、検出手段により検出された定着手段の各部分の温度に基づいて気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の区画の夫々について個別に制御するので、加熱ローラ２１の温度が上がった部分に対応する区画の気流の流速や供給量を大きくすることにより、温度が上がった部分を冷却することができ、加熱ローラ２１の幅方向について、温度を均一にすることができる。温度の不均一（温度ムラ）は、用紙Ｐに形成された画像に光沢ムラを生じさせることや、用紙に皺を生じさせることがあるので、温度ムラを防止して温度を均一にすることにより、印刷出力の品質をより高い状態で維持することができる。

また、制御手段（例えば、制御部１０１）は、検出手段（例えば、温度検出部１０７）により検出された定着手段（例えば、定着部２０の加熱ローラ２１）の各部分の温度のうち、所定の温度（例えば、上限温度Ｌ３）以上であることが検出された部分に対応する区画の供給口から気流を供給させるので、所定の温度以上となった加熱ローラ２１の部分を気流により冷却することができ、加熱ローラ２１の一部分が過熱されることにより生じうる破損や部品寿命の低下等を防止することができる。

また、記録媒体（用紙Ｐ）に関する情報は、記録媒体の幅方向の大きさ、記録媒体の単位面積あたりの重さ及び記録媒体の種類のうち少なくともいずれか一つを示す情報を含むので、複数の区画の夫々の気流の供給量や流速を記録媒体が定着部２０から離間するのに必要な気流の速度や供給量とすることができ、気流の供給が必要ない区画に対する気流の供給を防止することができることとなり、よりエネルギー効率のよい定着装置及び画像形成装置を提供することができる。

なお、本発明の実施の形態は、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

例えば、制御部１０１は、例えば、温度検出部１０７により検出された加熱ローラ２１の各部分の温度に応じて、気流の流速を複数の区画の夫々について個別に制御するようにしてもよい。この場合、制御部１０１は、例えば、加熱ローラ２１の外周面の温度を、上限温度Ｌ３より低い所定の温度（例えば、維持目標温度Ｌ４）で維持するように複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの夫々の流速を制御する。

図８は、加熱ローラ２１の各部分の温度と、複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの夫々の流速との対応関係の一例を示す図である。
制御部１０１は、例えば、画像形成の開始後、用紙に関する情報に基づいて、動作させるファンとして特定されたファン（例えば、ファン３１ｂ、３１ｄ）を動作させる。
具体的には、制御部１０１は、例えば、図８に示す線Ｌ５のように、用紙Ｐの斤量と用紙Ｐの画像形成面の平滑度とに基づいて特定された所定の流速で動作させる。
このとき、ニップ部Ｎのうち用紙Ｐと当接する部分、即ち用紙Ｐの幅方向に対応する加熱ローラ２１の部分では、加熱ローラ２１の外周面から用紙Ｐに熱が伝達されることにより、外周面の温度が下がっている。用紙Ｐの斤量と用紙Ｐの画像形成面の平滑度とに基づいて特定された所定の流速の気流による冷却と用紙Ｐに熱が奪われることにより、用紙Ｐの幅方向に対応する加熱ローラ２１の部分の温度（図８の線Ｌ１により示される温度）は、維持目標温度Ｌ４付近で維持される。

一方、ニップ部Ｎのうち用紙Ｐと当接しない部分に対応する加熱ローラ２１の部分では、用紙Ｐに熱が伝達されることがないので、ニップ部Ｎのうち用紙Ｐと当接する部分と同じ冷却条件では温度が維持目標温度Ｌ４を超えて上昇してしまう。そこで、制御部１０１は、ニップ部Ｎのうち用紙Ｐと当接しない部分に対応する区画のファン（例えば、ファン３１ａ、３１ｄ）を動作させ、ニップ部Ｎのうち用紙Ｐと当接しない部分に向けて気流を供給することにより、ニップ部Ｎのうち用紙Ｐと当接しない部分を冷却する。さらに、制御部１０１は、温度検出部１０７により検出された加熱ローラ２１の各部分の温度に基づいて、加熱ローラ２１の外周面の温度を維持目標温度Ｌ４で維持するように、ニップ部Ｎのうち用紙Ｐと当接しない部分に対応する区画のファン（例えば、ファン３１ａ、３１ｄ）の流速を制御する。具体的には、制御部１０１は、例えば、図８に示す線Ｌ６のように、温度検出部１０７により検出された、加熱ローラ２１の用紙Ｐと当接しない部分の温度（図８の線Ｌ２により示される温度）に応じた気流の流速の制御を行う。つまり、制御部１０１は、検出された加熱ローラ２１の温度に応じて、各区画に対応するファンにより生じる気流の流速を制御して冷却の度合いを調節する。

これにより、加熱ローラ２１の温度が上がった部分に対応する区画の気流の流速を大きくすることにより、温度が上がった部分を冷却することができ、加熱ローラ２１の幅方向について、温度をより均一にすることができる。

また、供給口（例えば、ダクト３２ａ、３２ｄ）から供給される気流の向きのうち、記録媒体（用紙Ｐ）の幅方向に沿った方向を変更する変更手段（例えば、風向変更板３５）を備え、制御部１０１が、記録媒体の幅方向の大きさに応じて変更手段に供給口から供給される気流の幅方向に沿った方向を変更させるようにしてもよい。

図９は、ダクト３２ａ、３２ｄの夫々に設けられた風向変更板３５による気流の方向の変更例を示す図である。図９（Ａ）は、加熱ローラ２１の軸方向に直交する角度を取っている場合の風向変更板３５による風向のイメージ図である。図９（Ｂ）は、加熱ローラ２１の軸方向の中央側に向かって傾斜する角度を取っている場合の風向変更板３５による風向のイメージ図である。

例えば、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ダクト３２ａ、３２ｄの軸方向の両端に風向変更板３５を設ける。風向変更板３５は、ダクト３２ａ、３２ｄの気流噴出口の加熱ローラ２１の軸方向に沿った方向の両端に設けられて、少なくとも加熱ローラ２１の軸方向に直交する角度と加熱ローラ２１の軸方向の中央側に向かって所定の角度傾斜する角度との間を揺動可能に設けられた平面部を有する板状の部材である。

図９（Ａ）に示すように、風向変更板３５が加熱ローラ２１の軸方向に直交する角度を取っている場合、ダクト３２ａ、３２ｄを介して供給される気流は、加熱ローラ２１の軸方向に略直交する方向に沿って供給される。一方、図９（Ｂ）に示すように、風向変更板３５が加熱ローラ２１の軸方向の中央側に向かって傾斜する角度を取っている場合、ダクト３２ａ、３２ｄを介して供給される気流は、加熱ローラ２１の軸方向の中央側に向かって供給される。

例えば、画像形成に用いられる用紙の設定がＡ４縦（用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿う向き）である場合や、用紙Ｐの幅方向の大きさがＡ４縦の場合の幅方向の大きさより小さくなる用紙の設定がなされている場合、制御部１０１は、ファン３１ｂ、３１ｃを動作させると共に、図９（Ｂ）に示すように、風向変更板３５が加熱ローラ２１の軸方向の中央側に向かって傾斜する角度を取らせることにより、ファン３１ａ、３１ｄによる気流の向きを加熱ローラの軸方向の中央側に向けたうえでファン３１ａ、３１ｄを動作させる。一方、用紙Ｐの幅方向の大きさがＡ４縦の場合の幅方向の大きさより大きくなる用紙の設定がなされている場合、制御部１０１は、図９（Ａ）に示すように、風向変更板３５が加熱ローラ２１の軸方向に直交する角度を取らせたうえでファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを動作させる。かかる制御により、気流の方向の制御を行わない場合に用紙Ｐの幅方向のサイズによっては使用されないこととなるファン（例えば、ファン３１ａ、３１ｄ）による気流をより小さい用紙Ｐの剥離のためにさらに利用することができる。
なお、図９（Ａ）、（Ｂ）を用いて説明した風向変更板３５による風向の制御は一例であって、これに限られるものではない。例えば、ダクトの供給口の内側に風向を変更するための構成を設けてもよい。また、風向の変更方向は、加熱ローラ２１の軸方向の中央側に限らず、幅方向に沿った任意の方向とすることができる。

また、制御部１０１は、定着部２０による記録媒体（用紙Ｐ）に対する定着処理の終了後に、検出手段（例えば、温度検出部１０７）により検出された定着部２０の加熱ローラ２１の幅方向に沿った各部分の温度のうち、所定の温度（例えば、上限温度Ｌ３）以上であることが検出された部分に対応する区画の供給口から気流を供給させるようにしてもよい。かかる制御により、定着処理の終了後に加熱ローラ２１が所定の温度（例えば、上限温度Ｌ３）以上である状態で放置されることがなくなり、気流により加熱ローラ２１が冷却されることにより、過熱による加熱ローラ２１の破損や部品寿命の低下等を防止することができる。

また、制御部１０１は、記録媒体（用紙Ｐ）の幅方向の大きさに応じて気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の気流発生手段（例えば、複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ等）の夫々について個別に制御するようにしてもよい。

例えば、複数の区画のうち一つに対応する加熱ローラ２１の一つの部分が、用紙Ｐの幅方向について全ての範囲で用紙Ｐと当接する場合、当該一つの部分は均一に用紙Ｐに熱を奪われるので、温度ムラを生じない。よって、この場合、制御部１０１は、当該部分に対応する区画のファンの風速を、図６に示すような用紙の斤量と用紙の画像形成面の平滑度との組み合わせパターンと各々の組み合わせパターンに対応する気流の流速とを対応付けるデータとに基づいて制御する。

一方、複数の区画のうち一つに対応する加熱ローラ２１の一つの部分が、用紙Ｐの幅方向について全部でない所定の割合の範囲で用紙Ｐと当接する場合、加熱ローラ２１の一つの部分の中で、用紙Ｐと当接する範囲が用紙Ｐにより熱を奪われる一方、用紙Ｐと当接しない範囲が熱を奪われない状態となる。このため、仮に冷却がない状態の場合、加熱ローラ２１は、用紙Ｐと当接する範囲と用紙Ｐと当接しない範囲との間で温度ムラを生じることとなる。よって、この場合、制御部１０１は、当該所定の割合の大小に応じて当該部分に対応する区画のファンの風速を制御し、気流による冷却能力の大小を調整する。

例えば、制御部１０１は、当該所定の割合が小さいほど、その加熱ローラ２１の一つの部分に対応するファンによる気流の供給量や流速を大きくする制御を行う。これは、用紙Ｐと当接する範囲が小さいほど、用紙Ｐにより奪われる熱が小さくなるため、加熱ローラ２１に残る熱が大きくなることとなり、より大きな冷却能力が必要となるためである。

かかる制御は、例えば、用紙Ｐの幅方向の大きさと複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄの夫々の流速と対応付けたデータが記憶部１０２等に記憶されており、制御部１０１は、画像形成に用いられる用紙Ｐの大きさの種類及び用紙Ｐの向きから用紙Ｐの幅方向の大きさを特定し、さらに、特定された用紙Ｐの幅方向の大きさから複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの夫々の流速を特定し、特定された流速となるよう夫々のファンの動作を制御する。

かかる制御を行う場合、制御手段（例えば、制御部１０１）は、記録媒体（用紙Ｐ）の幅方向の大きさに応じて気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の気流発生手段（例えば、複数のファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ等）の夫々について個別に制御するので、加熱ローラ２１の各部分に必要な冷却能力に応じた気流を供給することができ、よりエネルギー効率のよい定着装置及び画像形成装置を提供することができることに加え、記録媒体の幅方向について加熱ローラ２１の温度をより均一にすることができる。

また、制御部１０１は、温度検出部１０７により検出された加熱ローラ２１の各部分の温度について、所定時間単位での温度変化を取得し、取得された各部分の温度変化に基づいて各部分に対応する複数の区画の夫々の気流の供給量や流速を制御するようにしてもよい。
例えば、記憶部１０２は、画像形成に用いられる用紙Ｐの大きさの種類及び用紙Ｐの向きと、所定時間（例えば、６０秒）間隔での加熱ローラ２１の温度変化の幅（例えば、１度〜３度、４度〜５度、…の温度上昇等）と、気流の流速及び供給量が対応付けられたデータを記憶する。制御部１０１は、温度検出部１０７から得られた加熱ローラ２１の各部分の温度変化を当該所定時間単位でモニタリングし、モニタリングされた所定時間単位内での温度変化の幅に対応する気流の流速及び供給量を、加熱ローラ２１の各部分について個別に特定する。そして、制御部１０１は、特定された気流の流速及び供給量となるよう、加熱ローラ２１の各部分に対応する区画のファンの動作を制御する。なお、制御部１０１は、所定時間単位で加熱ローラ２１の温度をモニタリングする場合において、加熱ローラ２１のいずれかの部分の温度が所定の温度（例えば、上限温度Ｌ３）以上となった場合、所定時間を待たずに当該部分を冷却するための制御を行うようにしてもよい。

また、上記の実施形態では、複数の区画に対応する４つのファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ及び４つのダクト３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを用いているが、一例であり、これに限られるものではない。複数の区画の数や各区画の幅方向の大きさ等は、適宜変更することができる。また、記録媒体の幅方向の大きさと気流の流速及び供給量の少なくともいずれか一方の制御との対応関係は、複数の区画の数や各区画の幅方向の大きさに応じて、適宜変更することができる。
また、複数の区画に分けられた気流の供給口の夫々に個別に気流発生手段（例えば、ファン３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）を設けなくてもよい。例えば、複数の区画に分けられた気流の供給口の数より少ない気流発生手段が設けられている場合、制御部１０１は、供給口の開閉の制御や供給口の開口部の広さの制御等により各供給口から供給される気流の供給量や流速を制御する。

また、上記の実施形態におけるニップ部Ｎは、二本のローラ（加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２）により形成されているが、一例であり、これに限られるものではない。例えば、当該二本のローラのうち一方又は両方を、複数のローラに担持されたベルト部材としてもよい。

また、上記実施形態における記録媒体（用紙Ｐ）に関する情報と、記録媒体に関する情報に基づいて制御される気流の供給量、速度との関係は一例であり、この限りではない。例えば、用紙Ｐの幅方向の大きさに応じて気流の速度を制御するようにしてもよいし、用紙Ｐの斤量や平滑度に応じて気流の供給量を制御するようにしてもよい。また、供給量の制御は、ファンのＯＮ／ＯＦＦに限らない。例えば、気流の流路の開口の度合い等を制御するようにしてもよい。この場合、供給口の一部又は全部を開閉するシャッタ等の部材と当該部材を駆動する構成（電動機等）を設け、気流の供給量に応じて供給口の一部又は全部の開閉を切り替えることで、気流の供給量を制御する。気流の流速についても、同様の制御を考慮したものとしてもよい。
また、記録媒体（用紙Ｐ）に関する情報は、記録媒体の幅方向の大きさ、記録媒体の単位面積あたりの重さ及び記録媒体の種類に限られるものではない。例えば、画像形成に用いられ、定着部２０に搬送される用紙Ｐの幅方向の端部の位置を検出するセンサ等を設け、制御部１０１が、当該センサにより検出された用紙Ｐの幅方向の端部の位置に基づいて、用紙Ｐの端部の位置と剥離部３０の各区画のダクトとの位置関係を特定し、当該位置関係に応じた気流の速度や供給量の制御を行うようにしてもよい。

また、上記の実施形態における画像形成は、４色のトナー画像を用紙に転写するカラープリント処理であるが、カラープリント処理は画像形成の一例であり、これに限られるものではない。例えば、画像形成装置１は、１色（例えば、ブラック（Ｋ））のみのトナー画像を用紙に転写するモノクロプリント処理を実行することとしてもよい。
また、用紙に対する画像形成の工程を説明したが、画像形成装置１は、用紙以外の記録媒体に対しても、用紙に対する画像形成と同様の仕組みによる画像形成を行うことができる。

また、画像形成部１０６は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色それぞれを個別の静電ドラムで転写する構成（タンデム方式）としたが、当該構成は一例であり、これに限られるものではない。例えば、１つの静電ドラムで転写する構成としてもよい。

１ 画像形成装置
２０ 定着部
２１ 加熱ローラ
２１ａ 加熱部
２２ 加圧ローラ
３０ 剥離部
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ ファン
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ ダクト
１０１ 制御部
１０２ 記憶部
１０７ 温度検出部
Ｎ ニップ部
Ｐ 用紙

Claims (8)

1. 加熱手段により加熱されて記録媒体に対して圧力及び熱を加えて記録媒体に形成された未定着のトナー画像を定着させながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、
   前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記ニップ部により搬送された記録媒体と当該定着手段との間に気流を供給する供給手段と、
   この供給手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
   前記供給手段は、前記搬送方向に直交する前記記録媒体の幅方向に沿って複数の区画に分けられた前記気流の供給口を有し、
   前記制御手段は、前記記録媒体に関する情報に基づいて前記気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を前記複数の区画の夫々について個別に制御することを特徴とする定着装置。
2. 前記複数の区画の夫々に対応する前記定着手段の各部分の温度を個別に検出する検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記検出手段により検出された前記定着手段の各部分の温度に基づいて前記気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を前記複数の区画の夫々について個別に制御することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記制御手段は、前記検出手段により検出された前記定着手段の各部分の温度のうち、所定の温度以上であることが検出された部分に対応する区画の供給口から前記気流を供給させることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 前記記録媒体に関する情報は、前記記録媒体の幅方向の大きさ、前記記録媒体の単位面積あたりの重さ及び前記記録媒体の種類のうち少なくともいずれか一つを示す情報を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の定着装置。
5. 前記供給手段は、
   前記複数の区画の夫々について個別に気流を生じさせる気流発生手段と、
   この気流発生手段の夫々について個別に設けられたダクトと、を有し、
   前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の大きさに応じて前記気流の速度及び供給量の少なくともいずれか一方を複数の前記気流発生手段の夫々について個別に制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置。
6. 前記供給口から供給される気流の前記幅方向に沿った方向を変更する変更手段を備え、
   前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の大きさに応じて前記変更手段に前記供給口から供給される気流の前記幅方向に沿った方向を変更させることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の定着装置。
7. 前記制御手段は、前記定着手段による前記記録媒体に対する定着処理の終了後に、前記検出手段により検出された前記定着手段の各部分の温度のうち、所定の温度以上であることが検出された部分に対応する区画の供給口から前記気流を供給させることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
8. 記録媒体に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、
   請求項１から７のいずれか一項に記載の定着装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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