JP2012212948A - 太陽電池モジュール - Google Patents

Abstract

【課題】容易に製造が可能でモジュール端部からの水分の流入を効果的に防止でき、また製造過程における太陽電池セルの割れや欠けの発生を効果的に防止できる太陽電池モジュールを提供する。
【解決手段】太陽電池モジュール１Ａは、複数の太陽電池セル３を含む太陽電池セルアレイ２と、太陽電池セルアレイ２の非受光面側に位置する裏面側板ガラス１１と、太陽電池セルアレイ２の受光面側に位置する表面側板ガラス１２と、太陽電池セルアレイ２を囲うように裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２との間に位置し、太陽電池セルアレイ２の厚み方向において太陽電池セルアレイ２が配置される空間を確保する枠状スペーサ部材６と、裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２との間に位置し、裏面側板ガラス１１、表面側板ガラス１２および枠状スペーサ部材６に密着するとともに太陽電池セルアレイ２を内部に封止する透光性樹脂封止層２０とを備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、太陽電池モジュールおよびその製造方法に関し、特に、住宅用および産業用等に使用される合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールおよびその製造方法に関する。

太陽電池モジュールには、その用途や使用環境等に応じて種々の構造のものが存在する。このような太陽電池モジュールのひとつとして、合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールがある。この合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールは、互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる太陽電池セルアレイを表面側板ガラスと裏面側板ガラスとによって挟み込むことによりモジュール内部に封止した構造を有するものである。

この合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールにおいては、表面側板ガラスを透過して太陽電池モジュール内に入射した太陽光が太陽電池セルが存在しない部分の透光性樹脂封止層を通過して裏面側板ガラスに達し、裏面側板ガラスに達した太陽光が裏面側板ガラスを介して太陽電池モジュール外に透過する。したがって、合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールは、太陽電池モジュールの裏面側に位置する空間においても太陽光を採光することができるいわゆる採光型太陽電池モジュールとして好適に利用されるものである。

合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールは、一般にスーパーストレート構造と呼ばれる組付け構造を備えた太陽電池モジュールの裏面側バックフィルムの替わりに裏面側板ガラスを用いたものである。この合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールにおいては、表面側板ガラスおよび裏面側板ガラスとして強化ガラスが用いられるとともに、その厚みが要求される風圧荷重に耐え得る程度の厚みに設計される。これにより、住宅やビル等の建築物の窓や天窓あるいは道路の遮音壁、アーケードなど、種々の建築構造物への設置が可能とされる。

なお、産業用の合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールとしては、アルミニウム製のスペーサ部材等を介して上記合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールを複層化したものも存在する。このように複層化された太陽電池モジュールにおいても、上述の太陽電池モジュールと同様の採光効果を得ることができる。

上述した合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールが開示された文献として、たとえば特開２００３−２６４５５号公報（特許文献１）や特開２００４−２８８６７７号公報（特許文献２）がある。これら文献に開示の合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールにおいては、太陽電池セルアレイを透光性樹脂封止層によって封止するとともに、この透光性樹脂封止層に封止された太陽電池セルアレイを表面側板ガラスおよび裏面側板ガラスからなるサブアセンブリ内に挿入配置することにより、モジュール化が行なわれている。

特開２００３−２６４５５号公報 特開２００４−２８８６７７号公報

上記特許文献１および２に開示の合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールにおいては、モジュール内部に断熱および遮音のための空気層を設けるために、透光性樹脂封止層を表面側板ガラスまたは／および裏面側板ガラスに封着させることが行なわれていない。しかしながら、このような空気層を特に必要としない合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールを製造するにあたっては、透光性樹脂封止層を表面側板ガラスおよび裏面側板ガラスの両方に封着する組付け構造が採用されることが想定される。このような組付け構造が採用された太陽電池モジュールを図１７に示す。図１７は、この組付け構造を具体的に説明するための分解斜視図である。

図１７に示すように、まず、ｐｎ接合などの半導体接合を有する結晶系またはアモルファス系半導体に代表される薄膜半導体材料からなる太陽電池セル３をアレイ状に配置し、これらアレイ状に配置された太陽電池セル３を金属線等の導体材料からなる配線４を用いて相互に電気的に接続し、太陽電池セルアレイ２を製造する。次いで、この太陽電池セルアレイ２を第１および第２ラミネートフィルム２１，２２によって上下方向から挟み込む。次に、これら積層体を表面側板ガラス１２および裏面側板ガラス１１を用いて上下方向から挟み込む。このようにして得られた表面側板ガラス１２／第２ラミネートフィルム２２／太陽電池セルアレイ２／第１ラミネートフィルム２１／裏面側板ガラス１１からなる積層体を真空下において圧力をかけながら加熱することにより、ラミネート処理を行なう。以上により、対向配置された表面側板ガラス１２および裏面側板ガラス１１の内部に透光性樹脂封止層を介して太陽電池セルアレイ２が封止された合わせガラス構造を有する太陽電池モジュール１Ｘが製造される。

ところで、近年の太陽電池モジュールにおいては、建築構造物および周辺環境との調和といったデザイン性に対するニーズの要求が高まり、それに応じて太陽電池モジュールを大型化する要求が高まっている。通常、住宅用または産業用に利用される太陽電池モジュールであって発電のみを目的として設置されるものは、特にデザイン性が考慮されることはなく、太陽電池パネル部分の４辺をアルミニウム製の枠体等を用いて保持した状態で架台等に設置される構成が採用されている。太陽電池パネルと枠体との間には、モジュール内部へ雨水等の水分が流入することを防止するために、緩衝ゴム材料（たとえばエラストマーゴム等）が介在される。また、他の止水処理としては、モジュール端部をシリコン樹脂によって封止することが行なわれる場合もある。しかしながら、採光型の太陽電池モジュールにあっては、上記の止水処理を施すことは好ましくなく、モジュール端部に透光性樹脂封止層が露出した状態で建築構造物に設置される。

上述の図１７に示す組付け構造を採用した太陽電池モジュールにおいては、ラミネート処理時における圧力環境下で太陽電池セルに割れや欠けが生じることを防止するために、表面側板ガラスと裏面側板ガラスとの間に介装されるシート状樹脂部材を複数枚積層して介装することが必要となる。そのため、太陽電池モジュールとしての厚みが増大することになり、モジュール端部における透光性樹脂封止層の外部への露出面が増大する。その結果、透光性樹脂封止層がより多くの水分を吸収することとなり、透光性樹脂封止層の変色、太陽電池セルの特性劣化を誘発し易くなることが問題となる。特に、太陽電池セルとして薄膜太陽電池セルを利用した場合には、上記水分の流入により、太陽電池セルに剥離現象が生じる問題も生じる。

また、上述の図１７に示す組付け構造を採用した太陽電池モジュールにおいては、ラミネート処理時において軟化状態となったシート状樹脂部材が表面側板ガラスと裏面側板ガラスとに加えられる圧力によってモジュール端部から大量に食み出す問題も生じる。このような食み出しが生じた場合には、当該食み出し部分を別途カットする作業が必要になり、製造工程が煩雑化する問題が生じる。

さらには、上述の組付け構造を採用した太陽電池モジュールにおいては、太陽電池モジュールの大型化に伴い、表面側板ガラスおよび裏面側板ガラスも大面積化してその重量が増加することになる。この表面側板ガラスおよび裏面側板ガラスの重量増に伴い、ラミネート処理前の積層時において太陽電池セルに加わる圧力が増加する結果となり、太陽電池セルに割れや欠けが生じるおそれが増加する問題が生じる。また、同様にラミネート工程時においても必要以上に太陽電池セルに圧力が加わる結果となり、太陽電池セルに割れや欠けが生じる問題が生じる。

以上において説明したように、上述の図１７に示す組付け構造を採用した場合には、太陽電池モジュールの大型化に伴って種々の問題が生じることになる。

したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、本発明のある目的は、容易に製造が可能でモジュール端部からの水分の流入を効果的に防止できる太陽電池モジュールおよびその製造方法を提供することにある。また、本発明の他の目的は、容易に製造が可能で製造過程における太陽電池セルの割れや欠けの発生を効果的に防止できる太陽電池モジュールおよびその製造方法を提供することにある。

本発明に基づく太陽電池モジュールは、太陽電池セルアレイと、第１板状部材と、第２板状部材と、枠状スペーサ部材と、透光性樹脂封止層とを備える。上記太陽電池セルアレイは、アレイ状に配置され、互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる。上記第１板状部材は、上記太陽電池セルアレイの非受光面側に位置する。上記第２板状部材は、透光性の部材からなり、上記太陽電池セルアレイの受光面側に位置する。上記枠状スペーサ部材は、上記太陽電池セルアレイを囲うように上記第１板状部材と上記第２板状部材との間に位置し、上記太陽電池セルアレイの厚み方向において上記太陽電池セルアレイが配置される空間を確保している。上記透光性樹脂封止層は、上記第１板状部材と上記第２板状部材との間に位置し、上記第１板状部材、上記第２板状部材および上記枠状スペーサ部材に密着するとともに上記太陽電池セルアレイを内部に封止している。

上記本発明に基づく太陽電池モジュールにあっては、上記枠状スペーサ部材が上記第１板状部材の周縁と上記第２板状部材の周縁との間に位置していることが好ましい。

上記本発明基づく太陽電池モジュールにあっては、上記枠状スペーサ部材が上記太陽電池セルアレイの出力を外部に引き出すための端子ボックス部をその一部に含んでいてもよい。

上記本発明に基づく太陽電池モジュールにおいては、当該太陽電池モジュールが、上記第１板状部材と上記第２板状部材との間でかつ上記枠状スペーサ部材の外側に位置し、上記太陽電池セルアレイの出力を外部に引き出すための端子ボックスをさらに備えていてもよい。

上記本発明に基づく太陽電池モジュールにあっては、上記枠状スペーサ部材がガラス製、樹脂製または金属製の部材であることが好ましい。

上記本発明に基づく太陽電池モジュールにあっては、上記第１板状部材が透光性の部材であってもよい。

本発明に基づく太陽電池モジュールの製造方法は、積層工程と封止工程とを備える。上記積層工程は、互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる太陽電池セルアレイ、第１板状部材、透光性の第２板状部材、枠状スペーサ部材および第１ないし第４シート状樹脂部材を、上記第１シート状樹脂部材が上記第１板状部材と上記枠状スペーサ部材とによって挟み込まれ、上記第２シート状樹脂部材が上記第２板状部材と上記枠状スペーサ部材とによって挟みこまれ、上記第３シート状樹脂部材が上記枠状スペーサ部材によって囲われた空間内において上記第１シート状樹脂部材と上記太陽電池セルアレイの非受光面側とによって挟み込まれ、かつ上記第４シート状樹脂部材が上記枠状スペーサ部材によって囲われた空間内において上記第２シート状樹脂部材と上記太陽電池セルアレイの受光面側とによって挟み込まれるように積層する工程である。上記封止工程は、ラミネート処理を行なうことにより、上記第１ないし第４シート状樹脂部材を加熱および加圧して透光性樹脂封止層とし、上記第１板状部材、上記第２板状部材および上記枠状スペーサ部材によって規定される空間内において上記太陽電池セルアレイを上記透光性樹脂封止層で封止する工程である。

本発明に基づく太陽電池モジュールの製造方法においては、上記枠状スペーサ部材として上記封止工程における加熱に耐え得るガラス製、樹脂製または金属製の部材を用いることが好ましい。

上記本発明に基づく太陽電池モジュールの製造方法においては、上記第３シート状樹脂部材および上記第４シート状樹脂部材のうちの少なくとも一方が複数のシート状樹脂部材を積層したシート状樹脂部材群からなっていてもよい。

上記本発明に基づく太陽電池モジュールの製造方法においては、上記第３シート状樹脂部材および上記第４シート状樹脂部材のうちの少なくとも一方が上記積層工程においてその一部が屈曲または湾曲させられた状態で配置されてもよい。

上記本発明に基づく太陽電池モジュールの製造方法においては、上記第１板状部材として透光性の部材を用いてもよい。

本発明によれば、容易に製造が可能でモジュール端部からの水分の流入を効果的に防止できる太陽電池モジュールとすることができる。また、本発明によれば、容易に製造が可能で製造過程における太陽電池セルの割れや欠けの発生を効果的に防止できる太陽電池モジュールとすることができる。

本発明の実施の形態１における太陽電池モジュールの平面図である。 図１に示す太陽電池モジュールの図中ＩＩ−ＩＩ線に沿った模式断面図である。 図１に示す太陽電池モジュールの図中ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った模式断面図である。 図１に示す太陽電池モジュールの端部の構造を示す拡大断面図である。 図１に示す太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順を説明するための分解斜視図である。 図１に示す太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。 本発明の実施の形態１における太陽電池モジュールの第１変形例に係る組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。 本発明の実施の形態１における太陽電池モジュールの第２変形例に係る組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。 本発明の実施の形態１における太陽電池モジュールの第３変形例に係る組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。 本発明の実施の形態１における太陽電池モジュールの第４変形例に係る組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。 本発明の実施の形態２における太陽電池モジュールの平面図である。 図１１に示す太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。 本発明の実施の形態３における太陽電池モジュールの平面図である。 図１３に示す太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。 本発明の実施の形態２における太陽電池モジュールにおいて採用可能な端子ボックスの構造の一例を示す分解斜視図である。 本発明の実施の形態３における太陽電池モジュールにおいて採用可能な端子ボックス部の構造の一例を示す分解斜視図である。 空気層を特に必要としない合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールの想定される組付け構造および製造手順を説明するための分解斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、合わせガラス構造を備えた採光型の太陽電池モジュールを例示して説明を行なう。

（実施の形態１）
まず、図１ないし図４を参照して、本実施の形態における太陽電池モジュールの構造について説明する。図１は、本発明の実施の形態１における太陽電池モジュールの平面図である。また、図２は、図１に示す太陽電池モジュールの図中ＩＩ−ＩＩ線に沿った模式断面図であり、図３は、図１に示す太陽電池モジュールの図中ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った模式断面図である。また、図４は、図１に示す太陽電池モジュールの端部の構造を示す拡大断面図である。

図１に示すように、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａは、平面視略矩形状を有しており、その片側の主面が太陽光を受光するための受光面（表面）として構成されている。図２および図３に示すように、太陽電池モジュール１Ａは、第１板状部材としての裏面側板ガラス１１と、第２板状部材としての表面側板ガラス１２と、これら裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２の間に配置された太陽電池セルアレイ２、枠状スペーサ部材６および透光性樹脂封止層２０を主として備えている。

裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２とは、その主面が対向するように一定の距離をもって平行に配置されている。裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２としては、たとえば、青板ガラス、白板ガラス、型板ガラス、強化ガラス、倍強化ガラスまたは網入りガラスなどが利用可能である。裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２とは必ずしも同種の板ガラスである必要はなく、異種の板ガラスを使用してもよい。どのような種類の板ガラスを使用するかは、太陽電池モジュール１Ａが設置される周辺環境等を考慮して適宜選択可能である。なお、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａは、採光型の太陽電池モジュールとして構成されたものであり、受光面側に位置する第２板状部材のみならず非受光面側に位置する第１板状部材についても透光性の板ガラスによって構成されている。

裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２との間には、枠状スペーサ部材６が介装されている。この枠状スペーサ部材６は、太陽電池モジュール１Ａの４つの端部に配置された縁部分がそれぞれその端部において隣接する縁部分と接続されてなる囲い形状を有しており、内部に所定の空間を有している。枠状スペーサ部材６の４つの縁部分は、それぞれ裏面側板ガラス１１の周縁と表面側板ガラス１２の周縁との間に位置するように配置されている。枠状スペーサ部材６の外形は、裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２とほぼ同サイズとなるように構成されている。枠状スペーサ部材６は、太陽電池モジュールの厚み方向において所定の大きさの厚みを有しており、裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２とを上記厚み方向に離間させる役割を果たしている。枠状スペーサ部材６としては、たとえば、後述するラミネート工程において加えられる熱に少なくとも耐え得る程度（すなわち当該熱によって変形や変性が生じない程度）の耐熱性を有するガラス製、樹脂製または金属製等の部材が利用可能である。

太陽電池モジュール１Ａの内部の空間である、裏面側板ガラス１１、表面側板ガラス１２および枠状スペーサ部材６によって規定される空間は、透光性樹脂封止層２０によって充填されている。また、図４に示すように、裏面側板ガラス１１と枠状スペーサ部材６との間に形成される僅かな隙間および表面側板ガラス１２と枠状スペーサ部材６との間に形成される僅かな隙間にも、この透光性樹脂封止層２０の一部２０ａが延在している。この透光性樹脂封止層２０は、裏面側板ガラス１１、表面側板ガラス１２および枠状スペーサ部材６にそれぞれ密着している。透光性樹脂封止層２０としては、後述するラミネート工程において太陽電池セル３に損傷を与え難い材料を用いることが必要であるとともに、耐候性の観点から長期間にわたって高温高湿環境下に晒されても劣化が生じ難い材質のものを使用することが好ましい。このような観点から、透光性樹脂封止層２０を構成する樹脂材料としては、たとえば、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）樹脂やポリビニルブチラール（ＰＶＢ）樹脂、シリコン樹脂等を含む樹脂材料が好適に利用可能である。なお、この透光性樹脂封止層２０は、ラミネート工程において後述する第１ないし第４ラミネートフィルムが加熱溶融されて架橋反応を起こすことによって形成される層である。

裏面側板ガラス１１、表面側板ガラス１２および枠状スペーサ部材６によって規定される空間内に位置する透光性樹脂封止層２０の内部には、太陽電池セルアレイ２が配置されている。この太陽電池セルアレイ２は、アレイ状に配置された複数の太陽電池セル３と、これら複数の太陽電池セル３を相互に電気的に接続する金属線等の導体材料からなる配線４とによって構成されている。ここで、太陽電池セル３は、ｐｎ接合などの半導体接合を有する結晶系またはアモルファス系半導体に代表される薄膜半導体材料からなる発電素子である。太陽電池セルアレイ２は、上述の透光性樹脂封止層２０によって気密に封止されている。

図１および図３に示すように、太陽電池モジュール１Ａの一端部には、端子ボックス８が設けられている。この端子ボックス８は、太陽電池モジュール１Ａの内部に配設された太陽電池セルアレイ２の出力を外部に引き出すためのものである。この端子ボックス８には図示しない端子が設けられており、当該端子には透光性樹脂封止層２０に埋設された配線４の端部が電気的に接続されている。この端子ボックス８に設けられた端子は接続ケーブル９に電気的に接続されており、これにより接続ケーブル９を介した太陽電池セルアレイ２の出力の導出が可能に構成されている。なお、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａにあっては、端子ボックス８が取付けられた部分の枠状スペーサ部材６に貫通孔が設けられており、当該貫通孔を閉塞するように配線４の接続端が差し込まれている。そして、枠状スペーサ部材６の外部に引き出された配線４の接続端が、端子ボックス８に設けられた端子に電気的に接続されている。

次に、図５および図６を参照して、本実施の形態における太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順について説明する。図５および図６は、本実施の形態における太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順を説明するための図であり、図５は分解斜視図、図６は分解断面図である。

図５および図６に示すように、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａを製造するにあたっては、予め、アレイ状に配置した太陽電池セル３を配線４によって電気的に接続することにより、発電回路としての太陽電池セルアレイ２を準備しておく。次に、太陽電池セルアレイ２を枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容する。このとき、太陽電池セルアレイ２の端部に位置する配線４の接続端を枠状スペーサ部材６に設けられた貫通孔に挿入し、当該接続端を枠状スペーサ部材６の外側に引き出しておく。

次に、枠状スペーサ部材６の内部の空間に配置された太陽電池セルアレイ２を第３シート状樹脂部材である第３ラミネートフィルム２３および第４シート状樹脂部材である第４ラミネートフィルム２４によって上下方向から挟み込む。このとき、第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４が上記枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容されるように、予めこれら第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４の大きさを調整しておく。具体的には、第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４の大きさを上記枠状スペーサ部材６の内部の空間の大きさと同じかあるいは同等程度に設定しておく。

次に、上述した第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４よりも大きくかつ枠状スペーサ部材６の外形と同等程度の大きさを有する第１シート状樹脂部材である第１ラミネートフィルム２１および第２シート状樹脂部材である第２ラミネートフィルム２２によって、枠状スペーサ部材６および当該枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容された太陽電池セルアレイ２、第３ラミネートフィルム２４および第４ラミネートフィルム２４からなる積層体を上下方向から挟み込む。このとき、第１ラミネートフィルム２１の周縁が枠状スペーサ部材６の下面に当接するようにするとともに、第２ラミネートフィルム２２の周縁が枠状スペーサ部材６の上面に当接するようにする。そして、このように構成された積層体を裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２によって上下方向から挟み込む。

次に、以上の積層工程を経ることによって得られた積層体を真空条件下において上下方向から圧力をかけながら加熱する。これにより、第１ないし第４ラミネートフィルム２１〜２４を用いての裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２の熱溶着を行なう。その際、第１ないし第４ラミネートフィルム２１〜２４は、太陽電池セルアレイ２の周囲に隙間なく溶融して流動し、その後架橋反応が起こることによって硬化する。以上により、裏面側板ガラス１１、表面側板ガラス１２および枠状スペーサ部材６によって規定される空間内に透光性樹脂封止層２０（図２〜図４参照）が形成されるとともに、裏面側板ガラス１１と枠状スペーサ部材６の下面との間および表面側板ガラス１２と枠状スペーサ部材６の上面との間に透光性樹脂封止層２０の一部２０ａ（図４参照）が延在して形成され、この透光性樹脂封止層２０によって太陽電池セルアレイ２が上記空間内において封止される。なお、裏面側板ガラス１１と枠状スペーサ部材６の下面との間および表面側板ガラス１２と枠状スペーサ部材６の上面との間に形成される透光性樹脂封止層２０の一部２０ａが位置する部分において、当該透光性樹脂封止層２０の一部２０ａと枠状スペーサ部材６との密着性を高めるためには、枠状スペーサ部材６の上面および下面を平面形状としておくことが望ましい。

つづいて、以上のラミネート工程を経ることによって形成されたモジュールの端部に端子ボックス８を取付ける。その際、枠状スペーサ部材６から引き出された部分の配線４の接続端を端子ボックス８の端子に接続する。以上により、上述した本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａの製造が完了する。

なお、上記においては、太陽電池セルアレイ２を中心に他の部材を上下方向から順次挟み込むように積層する作業手順を例示して説明を行なった。しかしながら、上述した積層工程においては、積層後において上述した位置関係で各部材が積層されていればよく、他の順序でこれら部材を積層することとしてもよい。他の作業手順としては、たとえば裏面側板ガラス１１を基準に他の部材を順次上方から載置して積層を行なう手順などが考えられる。

以上において説明した本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａにおいては、図１７に示す従来の太陽電池モジュール１Ｘに比べ、モジュール端部において露出する透光性樹脂封止層２０の面積が大幅に狭小化する。すなわち、枠状スペーサ部材６によって透光性樹脂封止層２０の大部分が囲われるように構成されているため、モジュール端部における透光性樹脂封止層２０の露出面積が減少している。したがって、透光性樹脂封止層２０によって吸水される水分の量が図１７に示す従来の太陽電池モジュール１Ｘに比べて大幅に減少し、信頼性が飛躍的に向上することになる。したがって、長寿命で性能が長期間にわたって維持される太陽電池モジュールとすることができる。なお、枠状スペーサ部材６としては、上述したようにラミネート工程において加えられる熱に少なくとも耐え得る程度の耐熱性を有する部材を採用することが好ましいが、さらに枠状スペーサ部材６自体が水分を吸収し難い材質にて構成されていることが好ましく、この観点からもガラス製、樹脂製（ただし吸水性が透光性樹脂封止層２０よりも低いものに限る）または金属製等の部材等とすることが好ましい。

また、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａにおいては、上述のようにモジュール端部において露出する透光性樹脂封止層２０の面積が大幅に狭小化しているため、ラミネート工程において軟化状態となった第１ないし第４ラミネートフィルム２１〜２４が表面側板ガラス１２と裏面側板ガラス１１とに加えられる圧力によってモジュール端部から食み出すおそれも非常に小さくなる。そのため、別途この食み出し部分をカットする作業が必要になるといった製造工程の煩雑化が生じず、図１７に示す従来の太陽電池モジュール１Ｘに比べてその製造が非常に容易となる。

また、上述したように、太陽電池モジュールが大型化することによって表面側板ガラス１２および裏面側板ガラス１１が大面積化してその重量が増加した場合に、ラミネート工程前の積層工程において当該表面側板ガラス１２および裏面側板ガラス１１の重量増に伴って太陽電池セル３に加わる圧力が増加することになる。そのため、太陽電池セル３に割れや欠けが生じるおそれが増加する問題が生じる。また、同様にラミネート工程時においても必要以上に太陽電池セルに圧力が加わる結果となり、太陽電池セルに割れや欠けが生じる問題が生じる。しかしながら、上述の如く表面側板ガラス１２と裏面側板ガラス１１との間に枠状スペーサ部材６を介在させた構成の太陽電池モジュール１Ａとすることにより、当該表面側板ガラス１２および裏面側板ガラス１１の重量増に伴って生じる圧力が直接太陽電池セル３に加わることが回避されるようになるため、上述した太陽電池セル３の割れや欠けが生じることがなくなり、歩留まりが大幅に向上することになる。したがって、製造コストを大幅に削減することができる。

また、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａにおいては、図１７に示す従来の太陽電池モジュール１Ｘに比べ、枠状スペーサ部材６が構成部品として増加するのみの簡素な構成である。そして、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａを製造するに際しても、ラミネート工程前の積層工程において枠状スペーサ部材６を他の部材とともに積層配置するのみであり、図１７に示す従来の太陽電池モジュール１Ｘの製造に比して特に煩雑化するものではない。したがって、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ａは、非常に簡便に製造することが可能である。

このように、本実施の形態の如くの製造方法を採用して本実施の形態の如くの構成の太陽電池モジュールを製造することにより、モジュール端部からの水分の流入が効果的に防止でき、製造過程における太陽電池セルの割れや欠けが効果的に防止できる太陽電池モジュールを容易に製造することが可能になる。

次に、図７ないし図１０を参照して、本実施の形態における太陽電池モジュールの第１ないし第４変形例に係る組付け構造および製造手順について説明する。図７ないし図１０は、本実施の形態における太陽電池モジュールの第１ないし第４変形例に係る組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。

上述の実施の形態１においては、平面視矩形状にカットされた１枚の第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４を展開させた状態で積層することにより、太陽電池モジュール１Ａが製造されていた。しかしながら、枠状スペーサ部材６の厚みが比較的分厚い場合においては、薄い１枚のラミネートフィルムでは、ラミネート処理時に溶融樹脂が不足するおそれがある。また、枠状スペーサ部材６の内部の空間のうちの周縁寄りの部分（すなわち枠状スペーサ部材６の内周部寄りの部分）においては、太陽電池セルアレイ２が位置しないこととなるため、当該部分においてラミネート処理時に溶融樹脂が不足するおそれがある。このような溶融樹脂の不足が生じた場合には、当該部分において気泡（ボイド）が発生したりセル割れが発生したりするおそれがあり、信頼性が低下する問題が生じる。

そこで、図７に示す第１変形例に係る組付け構造においては、第３および第４ラミネートフィルム２３，２４をそれぞれ複数枚のラミネートフィルムによって構成することにより、溶融樹脂の不足を防止し、また、図８ないし図１０に示す第２ないし第４変形例に係る組付け構造においては、積層工程時において第３ラミネートフィルム２３または／および第４ラミネートフィルム２４の端部の全周囲を折り返すかまたは折り曲げることにより、溶融樹脂の不足を防止している。

具体的には、図７に示すように、第１変形例に係る太陽電池モジュール１Ｂにおいては、第３ラミネートフィルム２３を３枚のラミネートフィルム２３Ａ〜２３Ｃにて構成し、これらを積層した状態で枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容するとともに、第４ラミネートフィルム２４を同じく３枚のラミネートフィルム２４Ａ〜２４Ｃにて構成し、これらを積層した状態で枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容している。このように構成することにより、枠状スペーサ部材６の厚みが比較的分厚い場合においてもラミネート工程時に溶融樹脂が不足することが防止できるとともに、積層工程時およびラミネート工程時における太陽電池セル３への圧力の印加を緩衝する機能を高めることが可能になる。なお、第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４の積層枚数としては、第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４が軟化および硬化した後に形成される透光性樹脂封止層の厚みが枠状スペーサ部材６の厚みと等しくなるかまたはそれ以上となるように考慮することが目安となる。

また、図８に示すように第２変形例に係る太陽電池モジュール１Ｃにおいては、第３ラミネートフィルム２３の端部を全周囲にわたって折り返すことによって折り返し部２３ａを形成し、当該折り返し部２３ａが形成された状態で第３ラミネートフィルム２３を枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容している。この折り返し部２３ａは、後に積層される他の部材（たとえば表面側板ガラス１２等）の自重によって積層状態において維持されることになり、ラミネート工程において当該折り返し部２３ａが軟化することにより、太陽電池セルアレイ２と枠状スペーサ部材６との間に生じる空間を十分に充填することになる。このように構成することにより、太陽電池セルアレイ２が位置しない枠状スペーサ部材６の内周部寄りの部分における溶融樹脂の不足の発生を防止している。

また、図９に示すように第３変形例に係る太陽電池モジュール１Ｄにおいては、第４ラミネートフィルム２４の端部を全周囲にわたって折り返すことによって折り返し部２４ａを形成し、当該折り返し部２４ａが形成された状態で第４ラミネートフィルム２４を枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容している。この折り返し部２４ａは、後に積層される他の部材（たとえば表面側板ガラス１２等）の自重によって積層状態において維持されることになり、ラミネート工程において当該折り返し部２４ａが軟化することにより、太陽電池セルアレイ２と枠状スペーサ部材６との間に生じる空間を十分に充填することになる。このように構成することにより、太陽電池セルアレイ２が位置しない枠状スペーサ部材６の内周部寄りの部分における溶融樹脂の不足の発生を防止している。

さらに、図１０に示すように第４変形例に係る太陽電池モジュール１Ｅにおいては、第３ラミネートフィルム２３の端部を全周囲にわたって折り返すことによって折り返し部２３ａを形成するとともに、第４ラミネートフィルム２４の端部を全周囲にわたって折り返すことによって折り返し部２４ａを形成し、当該折り返し部２３ａ，２４ａが形成された状態で第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４を枠状スペーサ部材６の内部の空間に収容している。この折り返し部２３ａ，２４ａは、後に積層される他の部材（たとえば表面側板ガラス１２等）の自重によって積層状態において維持されることになり、ラミネート工程において当該折り返し部２３ａ，２４ａが軟化することにより、太陽電池セルアレイ２と枠状スペーサ部材６との間に生じる空間を十分に充填することになる。このように構成することにより、太陽電池セルアレイ２が位置しない枠状スペーサ部材６の内周部寄りの部分における溶融樹脂の不足の発生を防止している。

このように、第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４をそれぞれ複数枚にて構成したり、第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４を一部折り返した折り曲げたりすることにより、溶融樹脂の不足の発生を防止したり、第３ラミネートフィルム２３および第４ラミネートフィルム２４の緩衝機能を向上させることが可能になる。なお、上記においては、第３ラミネートフィルム２３および／または第４ラミネートフィルム２４の端部の全周囲を折り返した場合を例示して説明を行なったが、端部の一部のみを折り返すこととしてもよいし、端部以外の部分において折り返すこととしてもよい。また、第３ラミネートフィルム２３および／または第４ラミネートフィルム２４の端部を折り返すことなく断面Ｌ字上に折り曲げることとしてもよい。

（実施の形態２）
次に、図１１および図１２を参照して、本発明の実施の形態２における太陽電池モジュールについて説明する。図１１は、本発明の実施の形態２における太陽電池モジュールの平面図であり、図１２は、図１１に示す太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。なお、上述の実施の形態１における太陽電池モジュールと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。

図１１に示すように、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ｆは、枠状スペーサ部材６に囲われた空間内における構成において上述の実施の形態１における太陽電池モジュール１Ａのそれと同様である。しかしながら、端子ボックス８が設けられたモジュール端部の構成において上述の実施の形態１における太陽電池モジュール１Ａのそれと異なっている。具体的には、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ｆにあっては、裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２が、枠状スペーサ部材６の外形よりも当該端子ボックス８が設けられた側の端辺において大きく形成されており、端子ボックス８を上下方向から挟み込む構成を採用している。このような構成を採用すれば、裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２によって端子ボックス８が保護されることになり、施行時における端子ボックス８の破損や欠落が防止できるようになる。なお、この場合、端子ボックス８の厚みは、枠状スペーサ部材６の厚みと同じかそれよりも薄くすることが好ましく、また太陽電池セルアレイ２の太陽電池セル３および配線４を含む総厚みよりも大きいことが好ましい。

上記構成の太陽電池モジュール１Ｆを製造するにあたっては、図１２に示すように、各構成部品の積層工程において、予め端子ボックス８を枠状スペーサ部材６の所定位置に固定しておく。そして、第１ラミネートフィルム２１および第２ラミネートフィルム２２によって枠状スペーサ部材６のみならず端子ボックス８をも挟み込むようにし、さらに裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２によってこれら積層体の上面および下面の全面を挟み込むようにする。以上により、ラミネート工程において端子ボックス８をも同時に封着することにより、図１１に示す構造の太陽電池モジュール１Ｆとすることができる。このような観点から、端子ボックス８としては、上述のラミネート工程時における加熱に耐え得る程度の耐熱性を備えた材質にて形成されていることが好ましく、たとえば、フェニル系樹脂としてのポリフェニルサルファイド（ＰＰＳ）等に代表される樹脂製のものや、セラミックス製のもの、金属製のもの等が好適に利用される。

なお、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ｆとした場合にも、上述の実施の形態１における太陽電池モジュール１Ａとした場合と同様の効果が得られることは言うまでもなく、また上述の実施の形態１において示した各種変形例の如くの構成を本実施の形態における太陽電池モジュール１Ｆに適用することも当然に可能である。

（実施の形態３）
次に、図１３および図１４を参照して、本発明の実施の形態３における太陽電池モジュールについて説明する。図１３は、本発明の実施の形態３における太陽電池モジュールの平面図であり、図１４は、図１３に示す太陽電池モジュールの組付け構造および製造手順を説明するための分解断面図である。なお、上述の実施の形態１における太陽電池モジュールと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。

図１３に示すように、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ｇは、枠状スペーサ部材６に囲われた空間内における構成において上述の実施の形態１における太陽電池モジュール１Ａのそれと同様である。しかしながら、端子ボックスが特に枠状スペーサ部材６の外側に設けられず、枠状スペーサ部材６自体の所定位置に端子ボックス部７として構成されている点において上述の実施の形態１における太陽電池モジュール１Ａの構成と相違している。このような構成を採用すれば、端子ボックスを別途モジュールに取付ける作業が不要となるとともに、裏面側板ガラス１１および表面側板ガラス１２によって端子ボックス部７が保護されることになり、施行時における端子ボックス部７の破損や欠落が防止できるようになる。また、電気的な接続箇所を削減することが可能になるため、人的要因による特性不良や外観不良等を減少させることも可能である。

上記構成の太陽電池モジュール１Ｆを製造するにあたっては、図１４に示すように、予め縁部分の所定位置に端子ボックス部７が形成された枠状スペーサ部材６を準備し、この枠状スペーサ部材６を積層工程において他の構成部品と共に積層配置し、その後ラミネート工程においてラミネート処理を行なうことにより、実現可能である。

なお、本実施の形態における太陽電池モジュール１Ｇとした場合にも、上述の実施の形態１における太陽電池モジュール１Ａとした場合と同様の効果が得られることは言うまでもなく、また上述の実施の形態１において示した各種変形例の如くの構成を本実施の形態における太陽電池モジュール１Ｇに適用することも当然に可能である。

以上において説明した本発明の実施の形態１ないし３においては、太陽電池モジュールの受光面側に配置される第１板状部材および非受光面側に配置される第２板状部材として板ガラスを利用した場合を例示して説明行なったが、本発明は必ずしもこうような構成に限定されるものではない。たとえば、非受光面側に配置される第２板状部材としてポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）樹脂またはポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）樹脂からなるフィルム状樹脂部材を用いたいわゆるスーパーストレート構造を採用した太陽電池モジュールに本発明を適用することも可能である。

また、上述した本発明の実施の形態２および３においては、端子ボックス８および端子ボックス部７がそれぞれ組立後における太陽電池モジュール１Ｆ，１Ｇのモジュール形状に則したものとなるように構成されていることが好ましいが、以下においては、その一例を図を参照して説明する。図１５は、上述した本発明の実施の形態２における太陽電池モジュールにおいて採用可能な端子ボックスの構造の一例を示す分解斜視図であり、図１６は、上述した本発明の実施の形態３における太陽電池モジュールにおいて採用可能な端子ボックス部の構造の一例を示す分解斜視図である。

図１５に示すように、上述した本発明の実施の形態２における太陽電池モジュール１Ｆに適した構造の端子ボックス８としては、一面が開口した箱状体８ａおよび当該開口を閉塞するように取付けられる蓋体８ｂからなる構造の端子ボックスが考えられる。箱状体８ａは、その内部に凹部２５が形成された成型加工品からなる。箱状体８ａの底壁には、枠状スペーサ部材の外部に引き出された配線４の接続端が挿通される貫通穴が設けられており、箱状体８ａの凹部２５内には、上記貫通穴を介して引き出された配線４の接続端が接続される端子２６が設けられている。また、箱状体８ａの側壁には、接続ケーブル９の接続端が挿通される貫通穴が設けられている。

上記端子ボックス８を組み立てるに際しては、配線４の接続端が箱状体８の底壁に設けられた貫通穴を介して箱状体８の凹部２５内に引き込まれた状態で上述のラミネート工程を実施するか、あるいは、配線４の接続端が箱状体８の底壁に設けられた貫通穴を介して箱状体８の凹部２５内に引き込まれかつ上記端子２６に接続された状態で上述のラミネート加工を実施する。その後、前者の場合には、配線４の接続端を上記端子２６に接続する。つづいて、上記端子２６に接続ケーブル９の接続端を上記凹部２５内において半田付けや溶接等によって接続する。次に、たとえばモジュールを立て掛けた状態とし、上記箱状体８の凹部２５内にシリコン樹脂等に代表される絶縁性の樹脂材料を流し込んで硬化させ、少なくとも導電性の部材がこの樹脂材料によって封止されるようにする。その後、蓋体８ｂを箱状体８ａの開口を閉塞するように取付けて固定する。

このような構造を採用すれば、接続ケーブル９および端子ボックス８内の封止のための絶縁性の樹脂材料がいずれもラミネート工程後に組み付けられるようになるため、これら部材をラミネート工程時に加えられる熱に耐え得る程度の耐熱性を有する部材にて構成する必要がなくなる。したがって、安価に太陽電池モジュール１Ｆを製作することが可能になる。特に、端子ボックス８内の封止のための絶縁性の樹脂材料については、２液混合タイプの流動性の高い充填材が利用可能となり、作業性も大幅に向上する。

また、図１６に示すように、上述した本発明の実施の形態３における太陽電池モジュール１Ｇに適した構造の端子ボックス部７としては、枠状スペーサ部材６の所定位置に設けられた凹部２５と、この凹部の開口面を閉塞するように枠状スペーサ部材６に取付けられる蓋体７ｂとからなる構造の端子ボックス部が考えられる。この枠状スペーサ部材６に設けられる凹部２５の形状としては、裏面側板ガラス１１と表面側板ガラス１２とを太陽電池モジュールの厚み方向において離間させるという枠状スペーサ部材６の機能を阻害しない限りどのような形状であってもよい。凹部２５の底壁には、配線４の接続端が挿通される貫通穴が設けられており、凹部２５内には、上記貫通穴を介して引き出された配線４の接続端が接続される端子２６が設けられている。また、蓋体７ｂは、接続ケーブル９が引き出し可能となるように、たとえば上下方向に２分割されている。

上記端子ボックス部７を組み立てるに際しては、配線４の接続端が凹部２５の底壁に設けられた貫通穴を介して凹部２５内に引き込まれた状態で上述のラミネート工程を実施するか、あるいは、配線４の接続端が凹部２５の底壁に設けられた貫通穴を介して凹部２５内に引き込まれかつ上記端子２６に接続された状態で上述のラミネート加工を実施する。その後、前者の場合には、配線４の接続端を上記端子２６に接続する。つづいて、上記端子２６に接続ケーブル９の接続端を上記凹部２５内において半田付けや溶接等によって接続する。次に、たとえばモジュールを立て掛けた状態とし、上記凹部２５内にシリコン樹脂等に代表される絶縁性の樹脂材料を流し込んで硬化させ、少なくとも導電性の部材がこの樹脂材料によって封止されるようにする。その後、蓋体７ｂを凹部２５の開口面を閉塞するよう組み合わせて取付固定する。

このような構造を採用すれば、接続ケーブル９および枠状スペーサ部材６に設けられた凹部２５内の封止のための絶縁性の樹脂材料がいずれもラミネート工程後に組み付けられるようになるため、これら部材をラミネート工程時に加えられる熱に耐え得る程度の耐熱性を有する部材にて構成する必要がなくなる。したがって、安価に太陽電池モジュール１Ｇを製作することが可能になる。特に、端子ボックス８内の封止のための絶縁性の樹脂材料については、２液混合タイプの流動性の高い充填材が利用可能となり、作業性も大幅に向上する。なお、蓋体７ｂを分割して構成しない場合には、接続ケーブル９のみを上記ラミネート工程において加わる熱に耐え得る程度の耐熱性を有するものとすればよい。

なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

１Ａ〜１Ｇ，１Ｘ 太陽電池モジュール、２ 太陽電池セルアレイ、３ 太陽電池セル、４ 配線、６ 枠状スペーサ部材、７ 端子ボックス部、７ｂ 蓋体、８ 端子ボックス、８ａ 箱状体、８ｂ 蓋体、９ 接続ケーブル、１１ 裏面側板ガラス、１２ 表面側板ガラス、２０ 透光性樹脂封止層、２０ａ （透光性樹脂封止層の）一部、２１〜２４，２３Ａ〜２３Ｃ，２４Ａ〜２４Ｃ ラミネートフィルム、２３ａ，２４ａ 折り返し部、２５ 凹部、２６ 端子。

本発明は、太陽電池モジュールに関し、特に、住宅用および産業用等に使用される合わせガラス構造を備えた太陽電池モジュールに関する。

したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、本発明のある目的は、容易に製造が可能でモジュール端部からの水分の流入を効果的に防止できる太陽電池モジュールを提供することにある。また、本発明の他の目的は、容易に製造が可能で製造過程における太陽電池セルの割れや欠けの発生を効果的に防止できる太陽電池モジュールを提供することにある。

本発明に基づく太陽電池モジュールは、太陽電池セルアレイと、第１板状部材と、第２板状部材と、枠状スペーサ部材と、透光性樹脂封止層と、出力配線と、端子ボックスとを備える。上記太陽電池セルアレイは、アレイ状に配置され、互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる。上記第１板状部材は、上記太陽電池セルアレイの非受光面側に位置する。上記第２板状部材は、透光性の部材からなり、上記太陽電池セルアレイの受光面側に位置する。上記枠状スペーサ部材は、上記太陽電池セルアレイを囲うように上記第１板状部材の周縁と上記第２板状部材の周縁との間に位置し、上記太陽電池セルアレイの厚み方向において上記太陽電池セルアレイが配置される空間を確保している。上記透光性樹脂封止層は、上記第１板状部材と上記第２板状部材との間に位置し、上記第１板状部材、上記第２板状部材および上記枠状スペーサ部材に密着するとともに上記太陽電池セルアレイを内部に封止している。上記出力配線は、上記太陽電池セルアレイの出力を外部に引き出すためのものである。上記端子ボックスは、上記スペーサ部材の外側に位置し、上記出力配線が電気的に接続される端子を有している。上記本発明に基づく太陽電池モジュールにあっては、上記出力配線の一端部が上記透光性樹脂封止層に埋設されるとともに、上記出力配線の他端部が上記枠状スペーサ部材を貫通するように上記端子ボックスが取付けられた部分の上記枠状スペーサ部材に差し込まれることにより、上記出力配線の上記枠状スペーサ部材の外部に引き出された接続端が、上記端子に電気的に接続されている。
上記本発明に基づく太陽電池モジュールにあっては、上記枠状スペーサ部材が上記透光性樹脂封止層よりも低い吸水性を有する樹脂製の部材であることが好ましい。

このような構造を採用すれば、接続ケーブル９および枠状スペーサ部材６に設けられた凹部２５内の封止のための絶縁性の樹脂材料がいずれもラミネート工程後に組み付けられるようになるため、これら部材をラミネート工程時に加えられる熱に耐え得る程度の耐熱性を有する部材にて構成する必要がなくなる。したがって、安価に太陽電池モジュール１Ｇを製作することが可能になる。特に、端子ボックス８内の封止のための絶縁性の樹脂材料については、２液混合タイプの流動性の高い充填材が利用可能となり、作業性も大幅に向上する。なお、蓋体７ｂを分割して構成しない場合には、接続ケーブル９のみを上記ラミネート工程において加わる熱に耐え得る程度の耐熱性を有するものとすればよい。
以上において説明した本発明の実施の形態１ないし３において開示した太陽電池モジュールを要約すると、以下の如くとなる。すなわち、太陽電池モジュールは、太陽電池セルアレイと、第１板状部材と、第２板状部材と、枠状スペーサ部材と、透光性樹脂封止層とを備える。上記太陽電池セルアレイは、アレイ状に配置され、互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる。上記第１板状部材は、上記太陽電池セルアレイの非受光面側に位置する。上記第２板状部材は、透光性の部材からなり、上記太陽電池セルアレイの受光面側に位置する。上記枠状スペーサ部材は、上記太陽電池セルアレイを囲うように上記第１板状部材と上記第２板状部材との間に位置し、上記太陽電池セルアレイの厚み方向において上記太陽電池セルアレイが配置される空間を確保している。上記透光性樹脂封止層は、上記第１板状部材と上記第２板状部材との間に位置し、上記第１板状部材、上記第２板状部材および上記枠状スペーサ部材に密着するとともに上記太陽電池セルアレイを内部に封止している。
また、以上において説明した本発明の実施の形態１ないし３において開示した太陽電池モジュールの製造方法を要約すると、以下の如くとなる。すなわち、太陽電池モジュールの製造方法は、積層工程と封止工程とを備える。上記積層工程は、互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる太陽電池セルアレイ、第１板状部材、透光性の第２板状部材、枠状スペーサ部材および第１ないし第４シート状樹脂部材を、上記第１シート状樹脂部材が上記第１板状部材と上記枠状スペーサ部材とによって挟み込まれ、上記第２シート状樹脂部材が上記第２板状部材と上記枠状スペーサ部材とによって挟みこまれ、上記第３シート状樹脂部材が上記枠状スペーサ部材によって囲われた空間内において上記第１シート状樹脂部材と上記太陽電池セルアレイの非受光面側とによって挟み込まれ、かつ上記第４シート状樹脂部材が上記枠状スペーサ部材によって囲われた空間内において上記第２シート状樹脂部材と上記太陽電池セルアレイの受光面側とによって挟み込まれるように積層する工程である。上記封止工程は、ラミネート処理を行なうことにより、上記第１ないし第４シート状樹脂部材を加熱および加圧して透光性樹脂封止層とし、上記第１板状部材、上記第２板状部材および上記枠状スペーサ部材によって規定される空間内において上記太陽電池セルアレイを上記透光性樹脂封止層で封止する工程である。

Claims (11)

1. 互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる太陽電池セルアレイと、
   前記太陽電池セルアレイの非受光面側に位置する第１板状部材と、
   前記太陽電池セルアレイの受光面側に位置する透光性の第２板状部材と、
   前記太陽電池セルアレイを囲うように前記第１板状部材と前記第２板状部材との間に位置し、前記太陽電池セルアレイの厚み方向において前記太陽電池セルアレイが配置される空間を確保する枠状スペーサ部材と、
   前記第１板状部材と前記第２板状部材との間に位置し、前記第１板状部材、前記第２板状部材および前記枠状スペーサ部材に密着するとともに前記太陽電池セルアレイを内部に封止する透光性樹脂封止層とを備えた、太陽電池モジュール。
2. 前記枠状スペーサ部材は、前記第１板状部材の周縁と前記第２板状部材の周縁との間に位置している、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
3. 前記枠状スペーサ部材は、前記太陽電池セルアレイの出力を外部に引き出すための端子ボックス部をその一部に含んでいる、請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
4. 前記第１板状部材と前記第２板状部材との間でかつ前記枠状スペーサ部材の外側に位置し、前記太陽電池セルアレイの出力を外部に引き出すための端子ボックスをさらに備えた、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
5. 前記枠状スペーサ部材は、ガラス製、樹脂製または金属製の部材である、請求項１から４のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
6. 前記第１板状部材は、透光性の部材である、請求項１から５のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
7. 互いに電気的に接続された複数の太陽電池セルからなる太陽電池セルアレイ、第１板状部材、透光性の第２板状部材、枠状スペーサ部材および第１ないし第４シート状樹脂部材を、前記第１シート状樹脂部材が前記第１板状部材と前記枠状スペーサ部材とによって挟み込まれ、前記第２シート状樹脂部材が前記第２板状部材と前記枠状スペーサ部材とによって挟みこまれ、前記第３シート状樹脂部材が前記枠状スペーサ部材によって囲われた空間内において前記第１シート状樹脂部材と前記太陽電池セルアレイの非受光面側とによって挟み込まれ、かつ前記第４シート状樹脂部材が前記枠状スペーサ部材によって囲われた空間内において前記第２シート状樹脂部材と前記太陽電池セルアレイの受光面側とによって挟み込まれるように積層する積層工程と、
   ラミネート処理を行なうことにより、前記第１ないし第４シート状樹脂部材を加熱および加圧して透光性樹脂封止層とし、前記第１板状部材、前記第２板状部材および前記枠状スペーサ部材によって規定される空間内において前記太陽電池セルアレイを前記透光性樹脂層で封止する封止工程とを備えた、太陽電池モジュールの製造方法。
8. 前記枠状スペーサ部材は、前記封止工程における加熱に耐え得るガラス製、樹脂製または金属製の部材である、請求項７に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
9. 前記第３シート状樹脂部材および前記第４シート状樹脂部材のうちの少なくとも一方が、複数のシート状樹脂部材を積層したシート状樹脂部材群からなる、請求項７または８に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
10. 前記第３シート状樹脂部材および前記第４シート状樹脂部材のうちの少なくとも一方が、前記積層工程においてその一部が屈曲または湾曲させられた状態で前記枠状スペーサ部材内に配置される、請求項７から９のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
11. 前記第１板状部材は、透光性の部材である、請求項７から９のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。

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