JP2012045755A - テープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】自動カット機能と手動カット機能を容易に切替可能なテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法を提供する。
【解決手段】印刷テープに印刷を行う印刷ヘッド７と、印刷テープを、テープ幅方向にカットするテープカッター２３と、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４を含む印刷／切断ボタン群４２と、印刷／切断ボタン群４２の指示にしたがって、印刷ヘッド７およびカッターモーター２５を駆動制御するＣＰＵ８１と、を備え、ＣＰＵ８１は、［カットあり印刷］ボタン４３が押下された場合、印刷を実行し、その終了後に自動カットを行い、［カットなし印刷］ボタン４４が押下された場合、印刷を実行し、その終了後に自動カットを行わないことを特徴とする。
【選択図】図２

Description

自動カット機能を有するテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法に関するものである。

従来、自動カット機能を有するテープ印刷装置が知られている。また、この種のテープ印刷装置では、カット動作の自動／手動を、モード設定（環境設定）によって切り替えられるようになっている。例えば、自動カットに設定された場合、印字動作が終了した後に後ろ余白分だけテープ送りされ、それが停止すると同時にカッターモーターが駆動され、印刷テープの切断が行われる。また、手動カットに設定された場合、印字動作が終了した後に後ろ余白分だけテープ送りされ、印刷テープがテープ排出口に留まる。その後、ユーザーがハサミ等を用いて印刷テープを切断するか、テープ印刷装置に備えられた［カッター］ボタンを押下することでテープカッターを動作させて印刷テープを切断する（例えば、特許文献１）。

このように、自動カット機能は、ユーザーが［カッター］ボタンを押下するなどの手間が不要となるため利便性が良い。また、手動カット機能は、切断することによってカッターを傷めてしまうような印刷テープが用いられた場合、ハサミ等を使用しなければならないため、多様な印刷テープを使用可能な機種の場合必要な機能である。また、欧米では、ハンドヘルドタイプ（ハンディータイプ）のテープ印刷装置が多く用いられているが（例えば、非特許文献１）、基本的な操作スタイルは両手で本体を保持して情報入力、編集、印刷指示などの操作を行うものであるため、自動カット機能を用いるとテープ排出口から排出されたテープ（ラベル）が落下してしまい、不便である。したがって、ハンドヘルドタイプのテープ印刷装置では、手動カット機能が用いられることが多いが、ハンドヘルドタイプのテープ印刷装置であっても据え置きで連続印刷を行う場合など、自動カット機能ならではの利便性もあり、手動カット機能だけにするのも万全とは言えない。

特開２００１−１１４２３６号公報 Dymo RHINO6000 User Guide（2007 Sanford, L.P. All Rights Reserved. 09/07）， サポート情報ＵＲＬ：http://global.dymo.com/ieIE/Manuals/RHINO_6000.html

上記の理由により、自動カット機能および手動カット機能は、両方とも必要であり、使用状況に応じて切り替え可能であることが好ましい。ところが、従来のテープ印刷装置では、これらをモード設定によって切り替える構成であるため、自動カット機能の次に手動カット機能を使用し、その後自動カット機能を使用するといった場合、印刷ごとにモード設定の切り替えが必要となり、操作が煩雑になるといった問題があった。

本発明は、上記の問題点に鑑み、自動カット機能と手動カット機能を容易に切替可能なテープ印刷装置およびテープ印刷装置の制御方法を提供することを課題とする。

本発明のテープ印刷装置は、印刷テープに印刷を行う印刷部と、印刷テープを、テープ幅方向にカットする切断部と、自動カットあり印刷ボタンおよび自動カットなし印刷ボタンを含む印刷／切断指示部と、印刷／切断指示部の指示にしたがって、印刷部および切断部を制御する印刷／切断制御部と、を備え、印刷／切断制御部は、自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、印刷部による印刷後、切断部による自動カットを行い、自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、印刷部による印刷後、切断部による自動カットを行わないことを特徴とする。

本発明のテープ印刷装置の制御方法は、印刷テープに印刷を行う印刷部と、印刷テープをテープ幅方向にカットする切断部と、自動カットあり印刷ボタンと、自動カットなし印刷ボタンと、を備えたテープ印刷装置の制御方法であって、テープ印刷装置は、自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、印刷部による印刷後、切断部による自動カットを行い、自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、印刷部による印刷後、切断部による自動カットを行わないことを特徴とする。

これらの構成によれば、印刷実行後自動カットを行う自動カットあり印刷ボタンと、印刷実行後自動カットを行わない自動カットなし印刷ボタンと、を備えているため、印刷指示の際に、自動カットを行うか否か（自動カット機能および手動カット機能のいずれか）を選択できる。また、ボタンを押下する操作だけで良いため、容易且つ迅速に、自動カット機能と手動カット機能を切り替えることができる。
なお、請求項における「印刷部による印刷」とは、前余白（印刷テープの前端から印字開始位置まで）の送りおよび後ろ余白（印字終了位置から印刷テープの後端まで）の送りも含む概念である。つまり、自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、前余白分の送りと印刷部による印字動作と後ろ余白分の送りを終了した後、切断部による自動カットを行い、自動カットなし印刷ボタンが押下された場合が選択された場合、前余白分の送りと印刷部による印字動作と後ろ余白分の送りを終了した後、切断部による自動カットを行わない。
また、印刷／切断制御部は、入力された情報に基づいて印刷／切断制御を行っても良いし、予め定められた情報（固定情報）に基づいて印刷／切断制御を行っても良い。

上記に記載のテープ印刷装置において、複数枚のラベルを作成するための複数回の連続印刷を設定する連続印刷設定部をさらに備え、印刷／切断制御部は、ｎ回（但し、ｎはｎ≧２となる整数）の連続印刷が設定され、且つ自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、印刷部による１回分の印刷と、切断部による自動カットとを、ｎ回分繰り返すことが好ましい。

この構成によれば、複数回の連続印刷を設定し、自動カットあり印刷ボタンを押下することで、各ラベルの後端が自動カットされた複数枚のラベルを一括作成できる。

上記に記載のテープ印刷装置において、連続印刷設定部は、連続印刷の際のラベル間のカットを行う「カットする」と、ラベル間のカットを行わない「カットしない」のいずれかを設定可能であり、印刷／切断制御部は、ｎ回の連続印刷が設定され、且つ「カットする」と設定され、且つ自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、印刷部による１回分の印刷と、切断部による自動カットとを、ｎ回分繰り返し、ｎ回の連続印刷と「カットしない」が設定され、且つ自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、印刷部によるｎ回分の印刷後、切断部による自動カットを行うことが好ましい。

この構成によれば、連続印刷の際のラベル間のカットを行う「カットする」設定と、ラベル間のカットを行わない「カットしない」設定のいずれかを選択できる。また、複数回の連続印刷を設定して自動カットあり印刷ボタンを押下する際、「カットする」設定の場合は、各ラベルの後端が自動カットされた複数枚のラベルを作成でき、「カットしない」設定の場合は、複数枚のラベルが連続した連続ラベルであって最後のラベルの後端のみが自動カットされた１枚のラベルを作成できる。

上記に記載のテープ印刷装置において、複数枚のラベルを作成するための複数回の連続印刷を設定する連続印刷設定部をさらに備え、印刷／切断制御部は、ｎ回（但し、ｎはｎ≧２となる整数）の連続印刷が設定されている場合、自動カットなし印刷ボタンの押下ごとに、印刷部による１回分の印刷を行う印刷動作をｎ回分繰り返すことが好ましい。

この構成によれば、複数回の連続印刷を設定し、自動カットなし印刷ボタンを押下することで、その押下ごとに、各ラベルの後端が自動カットされない複数枚のラベルを作成できる。この場合、各ラベルの後端は、カットしなくても良いし、手動カットしても良い。

上記に記載のテープ印刷装置において、連続印刷設定部は、連続印刷の際のラベル間のカットを行う「カットする」と、ラベル間のカットを行わない「カットしない」のいずれかを設定可能であり、印刷／切断制御部は、ｎ回の連続印刷と「カットする」が設定され、且つ自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、当該自動カットなし印刷ボタンの押下ごとに、印刷部による１回分の印刷を行う印刷動作をｎ回分繰り返し、ｎ回の連続印刷と「カットしない」が設定され、且つ自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、印刷部によるｎ回分の印刷を連続して行うことが好ましい。

この構成によれば、連続印刷の際のラベル間のカットを行う「カットする」設定と、ラベル間のカットを行わない「カットしない」設定のいずれかを選択できる。また、複数回の連続印刷を設定して自動カットなし印刷ボタンを押下する際、「カットする」設定の場合は、自動カットなし印刷ボタンの押下ごとに、各ラベルの後端が自動カットされない複数枚のラベルを作成でき、「カットしない」設定の場合は、複数枚のラベルが連続した連続ラベルをその後端がカットされない状態で作成できる。

上記に記載のテープ印刷装置において、印刷／切断制御部は、自動カットなし印刷ボタンが押下された場合であって、印刷部による印刷を終了した後、再度、自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、切断部による印刷テープのカットを行うことが好ましい。

この構成によれば、自動カットなし印刷ボタンをカッターボタンとして機能させることができる。

上記に記載のテープ印刷装置において、複数枚のラベルを作成するための複数回の連続印刷を設定する連続印刷設定部をさらに備え、印刷／切断制御部は、ｎ回（但し、ｎはｎ≧２となる整数）の連続印刷が設定されている場合、１回目の自動カットなし印刷ボタンの押下時には、印刷部による１回分の印刷を行い、２回目ないしｎ回目の自動カットなし印刷ボタンの押下時には、当該自動カットなし印刷ボタンの押下ごとに、切断部によるカットと印刷部による次の回の印刷とを繰り返し、（ｎ＋１）回目の自動カットなし印刷ボタンの押下時には、切断部によるカットのみを行うことが好ましい。

この構成によれば、自動カットなし印刷ボタンをカッターボタンとして機能させる場合であって、ｎ回の連続印刷が設定されている場合、最初の自動カットなし印刷ボタンが押下されることにより、１枚目のラベルの印刷のみを行い、２回目の自動カットなし印刷ボタンが押下されることにより、１枚目のラベルの後端カットと２枚目のラベルの印刷を行う。以降、ｎ回目の押下までは、同様にカットおよび印刷を繰り返し、（ｎ＋１）回目の自動カットなし印刷ボタンが押下されることにより、ｎ枚目のラベルの後端カットのみを行う。

第１実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。 テープ印刷装置の制御ブロック図である。 印刷／切断制御パターンの一覧を示す図である。 （ａ）は、一枚印刷、［カットあり印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図であり、（ｂ）は、制御イメージ図のマークに関する説明図である。 一枚印刷、［カットなし印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図である。 （ａ）は、複数枚印刷、「カットする」設定、［カットあり印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図であり、（ｂ）は、複数枚印刷、「カットしない」設定、［カットあり印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図である。 複数枚印刷、「カットする」設定、［カットなし印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図である。 複数枚印刷、「カットしない」設定、［カットなし印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図である。 第２実施形態に係る印刷／切断ボタン群周りの拡大平面図である。 第２実施形態に係る一枚印刷、［カットなし印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図である。 第２実施形態に係る複数枚印刷、「カットする」設定、［カットなし印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図である。 第２実施形態に係る複数枚印刷、「カットしない」設定、［カットなし印刷］ボタン使用の場合の制御イメージ図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るテープ印刷装置１の開閉蓋２１を開いた状態の外観斜視図である。図１に示すようにテープ印刷装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋２１が取り付けられ、その右部には表示画面４１が配設されている。また、表示画面４１の手前側には、印刷および切断を指示するための印刷／切断ボタン群４２（印刷／切断指示部）が配置されている。

印刷／切断ボタン群４２は、印刷実行後、自動カットを行う［カットあり印刷］ボタン４３（自動カットあり印刷ボタン）と、印刷実行後、自動カットを行わない［カットなし印刷］ボタン４４（自動カットなし印刷ボタン）と、から成る（図２参照）。なお、「自動カット」とは、ユーザーからの切断指示（［カットあり印刷］ボタン４３による指示を除く）を必要とすることなく、テープＴ（ラベルの後端）を切断する切断方法を指す。これに対し、「手動カット」とは、ユーザーからの切断指示にしたがってテープＴを切断する切断方法を指す。したがって、［カットなし印刷］ボタン４４が押下された場合は、ユーザーからの切断指示（手動カット）またはハサミ等を用いたテープＴの切断が必要となる。なお、本実施形態では、「手動カット」の際のユーザーからの切断指示を、［カットなし印刷］ボタン４４を用いて行うものとする。

開閉蓋２１の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋２１を開放した状態でカートリッジ装着部６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。

キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサー等と同様である。また、機能キー群３ｂには、［カーソル］キー、［選択］キー、［削除］キー、［連番］キーおよび［メニュー］キーなどが含まれる。

［カーソル］キーは、上下左右キー（［↑］，［↓］，［←］，［→］）から成り、カーソル移動やスクロール操作を行うためのキーである。当該、［カーソル］キーの他、［選択］キーや［削除］キーは、情報入力時および各種設定時に用いられるキーである。また、［連番］キーは、数字または英字の部分だけが異なる複数のラベルを、印刷ごとに数字または英字の部分を加算しながら印刷する連番印刷を行うためのキーである。本実施形態では、当該［連番］キーの押下により、連続印刷の設定を行い得るようになっている（連続印刷設定部）。また、［メニュー］キーは、各種環境設定を行うためのキーである。本実施形態では、当該［メニュー］キーの押下により、カット設定（連続印刷を行う際にラベル間をカットするか否かの設定）を行い得るようになっている。

表示画面４１は、液晶ディスプレーであり、ユーザーがキーボード３を用いて入力した入力情報に基づく編集結果、および当該編集結果に基づいて生成された印刷データ等を確認したりする際に用いられる。

装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、不図示のテープ搬送機構により送り出したテープ（印刷テープ）Ｔを切断するためのテープカッター２３が臨んでいる。そして、テープ排出口２２から印刷済みのテープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みのテープＴがテープカッター２３により切断されて、短冊状のラベルを作成する。

一方、カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー６１ａ内にサーマルタイプの印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット６１と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸６２と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸６３と、後述のテープリール１７の位置決め突起６４とを備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、テープ搬送機構となるプラテン駆動軸６２および巻き取り駆動軸６３を回転させるテープ送りモーター２６（図２参照）が内蔵されている。

テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴを巻回したテープリール１７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール１９とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１７の左下部には前記ヘッドユニット６１を覆うヘッドカバー６１ａが差し込まれるための貫通孔５５が形成されている。さらに、貫通孔５５に差し込まれたヘッドユニット６１と、プラテン駆動軸６２に嵌合されて回転駆動するプラテンローラー５３とは、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して配置されている。一方、リボンリール１９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール１９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー６１ａを周回するように、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。つまり、貫通孔５５の周壁のリボン走行路を経由して、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。

テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー６１ａに貫通孔５５が、位置決め突起６４にテープリール１７の中心孔が、巻き取り駆動軸６３にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテンローラー５３に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザーが表示画面４１の編集結果を確認しながらキーボード３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクタ）や画像を入力し、例えば［カットあり印刷］ボタン４３の押下によって印刷が指示されると、テープ印刷装置１は、テープ送りモーター２６によりテープカートリッジＣからテープＴを繰り出し、印刷ヘッド７の発熱素子を選択的に発熱させる印字動作によりテープＴに所望の印刷を行う。テープＴの印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモーター２６により、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行い停止する。その後、カッターモーター２５（図２参照）により、テープカッター２３を駆動し、テープＴをその幅方向に切断する。一方、［カットなし印刷］ボタン４４の押下によって印刷が指示された場合は、テープＴの送り停止後の切断処理が省略される。

一方、テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、テープＴは、記録テープＴａを外側にし、且つ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース５１内に収容されている。また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース５１には、このうち１種類のテープＴ（およびインクリボンＲ）が収容されている。また、カートリッジケース５１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサー（マイクロスイッチ等）２７（図２参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサー２７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。

次に、図２の制御ブロック図を参照し、テープ印刷装置１の制御構成について説明する。テープ印刷装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、ＲＯＭ（Read Only Memory）８３、表示画面４１、印刷／切断ボタン群４２、キーボード３、カッターモーター２５、テープカッター２３、テープ送りモーター２６、印刷ヘッド７およびテープ識別センサー２７を備え、各構成要素は、バス８５を介して接続されている。

ＣＰＵ８１は、中央処理装置であり、請求項における「印刷／切断制御部」の主要部を為す。ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１と直接接続されており、ＣＰＵ８１が各種制御を行う際のワークエリアとして用いられる。ＲＯＭ８３は、ＣＰＵ８１が各種制御を行うための制御プログラムおよび制御情報を記憶している。制御プログラムとしては、具体的に、表示画面４１の表示制御を行うための表示制御プログラム、印刷処理および切断処理を行うための印刷／切断処理プログラム等を記憶している（図示省略）。また、ＲＯＭ８３は、各種設定による直近設定値を保存値として記憶する保存値記憶領域８４を有している。例えば、本実施形態のテープ印刷装置１では、環境設定においてラベル間のカットを行うか否かを設定可能であるが、当該設定値も「保存値」として記憶される。なお、「保存値」として記憶された選択肢は、その設定画面の複数の選択肢（カット設定画面における「カットする」、「カットしない」など）を表示画面４１に表示する際、最初に選択された状態で（設定画面の表示後、［選択］キーのみの押下で選択可能な選択肢として）表示される。

表示画面４１は、編集結果や印刷レイアウトを表示するための表示部として機能する。印刷／切断ボタン群４２は、上記の通り、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４を含み、印刷指示の際に、ユーザーがいずれか一方を選択的に押下する。なお、各ボタンの押下による印刷／切断制御については、後に詳述する。

キーボード３は、ユーザーが情報を入力するための入力部、編集処理を行うための編集部、各種設定を行うための設定部、などとして機能する。また、当該設定部は、複数回の連続印刷を行う「連続印刷設定部」を含む。「連続印刷設定部」は、複数枚のラベルを連続して印刷する機能であり、例えば、［連番］キーの押下により連番の設定と、印刷枚数の指定が行われた場合、［カットあり印刷］ボタン４３または［カットなし印刷］ボタン４４の押下により、指定された枚数分のラベルを連続して印刷する。なお、［連番］キーの押下後は、連番の設定項目として、「初期値（英数字）」、「繰返し回数」、「２桁繰上り」を設定可能である。また、「連続印刷設定部」は、必ずしも連番の設定を必要とするものではなく、任意に入力された情報（例えば、「睦月」、「如月」、「弥生」・・・など）を、順番に印刷するような設定も可能である。さらに、「連続印刷設定部」は、印刷枚数を指定する代わりに、「枚数指定なし」を設定可能としても良い。この場合、ユーザーによって印刷が止められるまで連続印刷を続けることとなる。

カッターモーター２５は、テープカッター２３と接続され、切断部として機能する。また、テープ送りモーター２６および印刷ヘッド７は、テープＴを搬送しながら当該テープＴ上に印刷を行う印刷部として機能する。また、上記のとおり、印刷ヘッド７およびテープ識別センサー２７は、カートリッジ装着部６に設けられ、テープ識別センサー２７は、テープカートリッジＣに収容されたテープＴの種別を検出する。ＣＰＵ８１は、このテープ識別センサー２７の検出結果に基づいて（テープ材質や幅等に基づいて）、テキストとして入力可能な行数および文字数の制限、切断可能か否かの判別、などを行う。なお、ＣＰＵ８１は、テープカートリッジＣに収容されたテープＴが切断不可能と判定した場合において、［カットあり印刷］ボタン４３が押下されたとき、表示画面４１にエラー表示を行う。その他、ＣＰＵ８１は、印刷／切断ボタン群４２の指示にしたがって、印刷ヘッド７、カッターモーター２５、テープ送りモーター２６の駆動制御（印刷／切断制御）を行う。

次に、図３ないし図８を参照し、第１実施形態に係るテープ印刷装置１の印刷／切断制御について詳細に説明する。まず、図３を参照し、印刷／切断制御パターンの場合分けを説明する。同図に示すように、例えば、ラベルを１枚だけ印刷する「一枚印刷」の場合（１枚分のラベルの情報しか入力されていない場合）、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４のいずれが押下されるかによって結果が異なる。例えば、［カットあり印刷］ボタン４３の押下により、ラベルの後端が自動カットされたラベルを作成でき、［カットなし印刷］ボタン４４の押下により、ラベルの後端が自動カットされていないラベルを作成できる。

一方、「複数枚印刷（複数回の連続印刷）」の場合、環境設定の「カットする」、「カットしない」の設定に応じて結果が異なる。なお、「カットする」とは、複数枚印刷の１枚分の印刷ごとにカット（自動カットまたは手動カット）を行うこと、すなわちラベル間をカットすることを意味し、「カットしない」とは、１枚分の印刷ごとにカットを行わないこと、すなわちラベル間をカットしないことを意味する。

また、「複数枚印刷」の場合であって「カットする」設定の場合、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４のいずれが押下されるかによって結果が異なる。具体的には、［カットあり印刷］ボタン４３が使用された場合は、各ラベルの印刷終了後に各ラベルの後端をカットし、［カットなし印刷］ボタン４４が使用された場合は、各ラベルの印刷終了後にラベルの後端をカットしない。同様に、「カットしない」の設定の場合も、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４のいずれが押下されるかによって結果が異なる（詳細については後述する）。

続いて、図４ないし図８を参照し、図３に示した各印刷／切断制御パターンについて説明する。図４（ａ）は、「一枚印刷」の場合であって、［カットあり印刷］ボタン４３を使用した場合の印刷／切断制御パターンを示す図である。この場合、１枚分のラベルの情報入力後、［カットあり印刷］ボタン４３が押下されると、１枚のラベルＬ１を印刷し、当該ラベルＬ１の後端を自動カットする。なお、符号「Ｌ１」は、１枚目のラベルであることを意味する。また、後述の内容であるが、符号「Ｌ２」は、２枚目のラベルであることを意味し（図６（ａ）等参照）、符号「Ｌｎ」は、複数枚のラベルの集合体（ラベル間が切断されていない連続ラベル）であることを意味する（図６（ｂ）等参照）。

また、図４（ｂ）に示すように、図４ないし図８、並びに図１０ないし図１２において、「矢印」は、印刷が行われること（テープ排出が行われること）を示す。また、「白三角マーク」は、自動カットが行われることを示し、「黒三角マーク」は、手動カットが行われることを示す。

続いて、図５は、「一枚印刷」の場合であって、［カットなし印刷］ボタン４４を使用した場合の印刷／切断制御パターンを示す図である。この場合、１枚分のラベルの情報入力後、［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、１枚のラベルＬ１を印刷する。この時点で、ラベルＬ１は、テープ排出口２２（図１参照）に留まったままである。その後、再度［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、これを切断指示と看做し、テープＴ（ラベルＬ１の後端）を手動カットする。なお、［カットなし印刷］ボタン４４が使用された場合、最初の［カットなし印刷］ボタン４４の押下によって所定のフラグを立て、２回目の［カットなし印刷］ボタン４４の押下（テープＴの手動カット）によってフラグを解除する。なお、フラグは、初期状態において解除された状態である。これにより、テープ印刷装置１は、フラグが立っていない状態で［カットなし印刷］ボタン４４が押下された場合は、ラベル印刷を行い、フラグが立っている状態で［カットなし印刷］ボタン４４が押下された場合は、手動カットを行う。なお、［カットなし印刷］ボタン４４が使用された場合のフラグの立て方については、後述する図７および図８の例でも同様である。

続いて、図６（ａ）は、「複数枚印刷」、且つラベル間を「カットする」と設定された場合であって、［カットあり印刷］ボタン４３を使用した場合の印刷／切断制御パターンを示す図である。この場合、複数枚分のラベルの情報入力後（同図は、４枚印刷の場合を図示）、［カットあり印刷］ボタン４３が押下されると、ラベルごとに印刷と自動カットとを繰り返しながら、指定された枚数分のラベルＬ１〜Ｌ４を印刷する。このように、「カットする」設定の場合、［カットあり印刷］ボタン４３の１回の押下により、指定されたラベルの枚数「ｎ（但し、ｎはｎ≧２となる整数）」に応じて、印刷および自動カットをｎ回分繰り返すため、各ラベルの後端が自動カットされた複数枚のラベルＬ１〜Ｌ４を一括作成できる。

一方、図６（ｂ）は、「複数枚印刷」、且つラベル間を「カットしない」と設定された場合であって、［カットあり印刷］ボタン４３を使用した場合の印刷／切断制御パターンを示す図である。この場合、複数枚分のラベルの情報入力後（同図は、４枚印刷の場合を図示）、［カットあり印刷］ボタン４３が押下されると、指定された枚数分のラベルＬ１〜Ｌ４を連続した状態で（ラベル間をカットすることなく）印刷し、ラベルＬ１〜Ｌ４が連続した連続ラベルＬｎの印刷終了後、当該連続ラベルＬｎの後端を自動カットする。つまり、指定されたラベルの枚数「ｎ」に応じて、ｎ回分の連続印刷後、自動カットを行う。

続いて、図７は、「複数枚印刷」、且つラベル間を「カットする」と設定された場合であって、［カットなし印刷］ボタン４４を使用した場合の印刷／切断制御パターンを示す図である。同図に示すように、複数枚分のラベルの情報入力後（同図は、２枚印刷の場合を図示）、［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、１枚目のラベルＬ１を印刷する。その後、再度［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、１枚目のラベルＬ１の後端を手動カットした後、２枚目のラベルＬ２を印刷する。さらに、再度［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、２枚分の印刷が完了しているため、最後のラベルＬ２に対し、その後端の手動カットのみ行う。このように、ｎ回の連続印刷が設定されている場合、１回目の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時には、１回分の印刷を行い、２回目ないしｎ回目の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時には、当該［カットなし印刷］ボタン４４の押下ごとに、ラベルカットと次の回の印刷とを繰り返し、（ｎ＋１）回目の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時には、ラベルカットのみを行う。つまり［カットなし印刷］ボタン４４の押下を繰り返すことにより、図７の最下段に示すようなラベル作成結果を得ることができる。

続いて、図８は、「複数枚印刷」、且つラベル間を「カットしない」と設定された場合であって、［カットなし印刷］ボタン４４を使用した場合の印刷／切断制御パターンを示す図である。この場合、複数枚分のラベルの情報入力後（同図は、４枚印刷の場合を図示）、［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、指定された枚数分のラベルＬ１〜Ｌ４を連続ラベルＬｎとして印刷する。この時点で、ラベルＬｎは、テープ排出口２２（図１参照）に留まったままであるが、再度［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、これを切断指示と看做して、テープＴ（ラベルＬｎの後端）を手動カットする。

以上説明したとおり、第１実施形態に係るテープ印刷装置１によれば、印刷実行終了後自動カットを行う［カットあり印刷］ボタン４３と、印刷実行終了後自動カットを行わない［カットなし印刷］ボタン４４と、の２つの印刷ボタンを備えているため、印刷指示の際に、自動カットを行うか否かを選択できる。また、いずれかのボタンを押下する操作だけで良く、環境設定（モード設定）などにより、予め自動カットを行うか否かの設定が必要ないため、容易且つ迅速に、自動カット機能と手動カット機能を切り替えることができる。また、複数枚のラベルの連続印刷や、ラベル間の「カットする」、「カットしない」の設定も可能であるため、ユーザーのニーズに応じた多様なラベルを容易に作成することができる。さらに、本実施形態のテープ印刷装置１は、［カットなし印刷］ボタン４４を［カッター］ボタンとして併用するため、ボタン数を削減でき、ひいてはテープ印刷装置１の小型化および低廉化を図ることができる。

［第２実施形態］
次に、図９ないし図１２を参照し、本発明の第２実施形態について説明する。上記の第１実施形態では、［カットなし印刷］ボタン４４をカッターボタンとして併用したが、本実施形態では、［カッター］ボタン４５を別途搭載した点で異なる。以下、第１実施形態と異なる点のみ説明する。特に、［カットあり印刷］ボタン４３押下時の印刷／切断制御については第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。なお、本実施形態において、第１実施形態と同様の構成部分については同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。また、第１実施形態と同様の構成部分について適用される変形例は、本実施形態についても同様に適用される。

図９は、第２実施形態に係る印刷／切断ボタン群４２周りの拡大平面図である。同図に示すように、本実施形態の印刷／切断ボタン群４２は、印刷実行終了後自動カットを行う［カットあり印刷］ボタン４３、および印刷実行終了後自動カットを行わない［カットなし印刷］ボタン４４の他、手動カットを指示するための［カッター］ボタン４５を有している。当該［カッター］ボタン４５が押下されると、ＣＰＵ８１は、カッターモーター２５を駆動し、テープカッター２３による切断動作を実行させる。

図１０は、「一枚印刷」の場合であって、［カットなし印刷］ボタン４４を使用した場合の第２実施形態に係る印刷／切断制御パターンを示す図である。第１実施形態の動作（図５参照）と比較すると、最初の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時の動作は同じである。つまり、１枚分のラベルの情報入力後、［カットなし印刷］ボタン４４の押下により、１枚のラベルＬ１を印刷するが、この時点で、ラベルＬ１は、テープ排出口２２（図１参照）に留まったままである。本実施形態では、その後、［カッター］ボタン４５が押下されることにより、テープＴ（ラベルＬ１の後端）を手動カットする。また、図示丸付き数字「１」の後、［カットなし印刷］ボタン４４が再度押下された場合は、上記のラベルＬ１に続けて１枚のラベルＬ１を印刷し、連続ラベルＬｎを作成する。つまり、２回目以降の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時は、最初の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時と同内容の印刷を行う。

図１１は、「複数枚印刷」、且つラベル間を「カットする」と設定された場合であって、［カットなし印刷］ボタン４４を使用した場合の第２実施形態に係る印刷／切断制御パターンを示す図である。第１実施形態の動作（図７参照）と比較すると、１回目の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時の動作は同じである。つまり、複数枚分のラベルの情報入力後、［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、１枚目のラベルＬ１を印刷する。本実施形態では、その後、［カッター］ボタン４５が押下されると、１枚目のラベルＬ１の後端を手動カットした後、２枚目のラベルＬ２を印刷する。つまり［カットなし印刷］ボタン４４の押下と、［カッター］ボタン４５の押下とを繰り返すことにより、図７の最下段に示したようなラベル作成結果を得ることができる。また、図示丸付き数字「１」の後、［カットなし印刷］ボタン４４が再度押下された場合は、上記のラベルＬ１に続けて２枚目のラベルＬ２を印刷し、連続ラベルＬｎを作成する。

図１２は、「複数枚印刷」、且つラベル間を「カットしない」と設定された場合であって、［カットなし印刷］ボタン４４を使用した場合の第２実施形態に係る印刷／切断制御パターンを示す図である。第１実施形態の動作（図８参照）と比較すると、１回目の［カットなし印刷］ボタン４４の押下時の動作は同じである。つまり、複数枚分のラベルの情報入力後、［カットなし印刷］ボタン４４が押下されると、指定された枚数分のラベルＬ１〜Ｌ４を連続ラベルＬｎとして印刷する。本実施形態では、その後、［カッター］ボタン４５が押下されると、連続ラベルＬｎの後端を手動カットする。また、図示丸付き数字「１」の後、［カットなし印刷］ボタン４４が再度押下された場合は、最初の連続ラベルＬｎに続けて、指定された枚数分のラベルＬ１〜Ｌ４を印刷し、２回分のラベルＬ１〜Ｌ４を含む連続ラベルＬｎを作成する。

以上説明したとおり、第２実施形態に係るテープ印刷装置１によれば、［カッター］ボタン４５を別途搭載することにより、初心者であっても容易に操作が可能となる。また、複雑な操作を必要とすることなく、多様なラベルを容易に作成することができる。

なお、第２実施形態では、複数枚印刷の際のカット設定（ラベル間を「カットする」、「カットしない」の設定）を不要としても良い。また、この場合、図１１に示したように、ラベル間を「カットする」の場合の印刷／切断制御を行うことが好ましい。この構成によれば、ラベル間をカットしたい場合は、［カッター］ボタン４５を使用し、ラベル間をカットしたくない場合は、［カットなし印刷］ボタン４４を使用するといった使い分けができる。

また、上記の各実施形態では、入力された情報に基づいて印刷／切断制御を行うものとしたが、予め定められた情報に基づいて印刷制御および切断制御を行っても良い。この場合、「予め定められた情報」とは、ある一つの固定情報であっても良いし、複数の固定情報であっても良い。例えば、後者の場合、「睦月」、「如月」、「弥生」・・・と情報が定められている場合、１回目の印刷時には「睦月」と印刷し、２回目の印刷時には「如月」と印刷することを意味する。また、これを連続印刷に適用し、１枚目のラベルとして「睦月」を印刷し、２枚目のラベルとして「如月」を印刷する、などの制御も可能である。また、複数の固定情報は、順序性を有するものであっても良いし、順序性を有しないものであっても良い。後者の場合は、複数の固定情報の中からランダムに１の固定情報が選択されて印刷される。

また、上記の各実施形態では、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４の２つの印刷ボタンを備えた場合を例示したが、これを[印刷]ボタンおよび[シフト]キーによって実現しても良い。例えば、[印刷]ボタンのみが押下された場合は、［カットあり印刷］ボタン４３押下時と同様の制御を行い、[印刷]ボタンと[シフト]キーが同時押下された場合は、［カットなし印刷］ボタン４４押下時と同様の制御を行う、などが考えられる。この構成によれば、[シフト]キーを他の操作にも利用できるため、全体として操作子の数を削減でき、テープ印刷装置１の小型化および低廉化を図ることができる。

なお、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４に加えて、通常の［印刷］ボタンを備えても良い。この場合、印刷終了後に自動カットを行うか否かは、環境設定の自動カット設定（「自動カットあり」、「自動カットなし」の設定）にしたがっても良い。つまり、［印刷］ボタンが押下された場合は、環境設定の自動カット設定に基づいて印刷／切断制御を行う。これに対し、［カットあり印刷］ボタン４３および［カットなし印刷］ボタン４４が押下された場合は、環境設定の自動カット設定に拘らず、印刷／切断制御を行う。この構成によれば、印刷／切断の指示のバリエーションが広がるため、テープ印刷装置１の使用環境やユーザーの好みに応じた印刷／切断制御を実現できる。

また、上記の各実施形態では、複数枚印刷の際のカット設定（ラベル間を「カットする」、「カットしない」の設定）を、環境設定にて行うものとしたが、［カットあり印刷］ボタン４３または［カットなし印刷］ボタン４４の押下後に、カット設定を行うための設定画面を表示し、当該設定画面に表示された選択肢によって、「カットする」、「カットしない」を選択可能としても良い。また、当該設定画面は、複数枚印刷を行うための情報が入力された場合のみ表示されることが好ましい。この構成によれば、複数枚印刷の際のカット設定についても、印刷指示時に容易に選択することができる。

また、上記の各実施形態では、［カットなし印刷］ボタン４４または［カッター］ボタン４５によって手動カットの指示を行ったが、カッターモーター２５を使用することなく、手動カットを行い得るようにしても良い。この場合、指の力を用いて、ハサミ形式（押し切り形式）のテープカッター２３を動作させることとなる。

また、上記の各実施形態では、［カットあり印刷］ボタン４３が押下された場合の自動カットは、各ラベルの後端をカットする場合のみ言及したが、［カットあり印刷］ボタン４３が押下された場合、ラベルの後カットだけでなくラベルの前カットを行っても良い。ここで、「ラベルの前カット」とは、テープＴの送り開始から、テープ搬送経路における印刷ヘッド７の位置と、当該印刷ヘッド７の下流側に設けられたテープカッター２３の位置と、の間の長さに相当するヘッドカッタ間距離分の送り終了後、カッターモーター２５を駆動して、テープＴをその幅方向に切断することを指す。この構成によれば、テープＴを逆送りするなどの複雑な制御を必要とすることなく、ラベルの先端から（ヘッドカッタ間距離分の前余白を必要とすることなく）印刷を行うことができる。

また、上記の各実施形態に示した、テープ印刷装置１の各構成要素をプログラムとして提供することが可能である。また、そのプログラムを各種記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等）に格納して提供することも可能である。すなわち、コンピューターを、テープ印刷装置１の各部として機能させるためのプログラム、およびそれを記録した記録媒体も、本発明の権利範囲に含まれるものである。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。

１…テープ印刷装置 ７…印刷ヘッド ２２…テープ排出口 ２３…テープカッター ２５…カッターモーター ４２…印刷／切断ボタン群 ４３…［カットあり印刷］ボタン ４４…［カットなし印刷］ボタン ４５…［カッター］ボタン Ｌ…ラベル Ｔ…テープ

Claims (8)

1. 印刷テープに印刷を行う印刷部と、
   前記印刷テープを、テープ幅方向にカットする切断部と、
   自動カットあり印刷ボタンおよび自動カットなし印刷ボタンを含む印刷／切断指示部と、
   前記印刷／切断指示部の指示にしたがって、前記印刷部および前記切断部を制御する印刷／切断制御部と、を備え、
   前記印刷／切断制御部は、
   前記自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部による印刷後、前記切断部による自動カットを行い、
   前記自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部による印刷後、前記切断部による自動カットを行わないことを特徴とするテープ印刷装置。
2. 複数枚のラベルを作成するための複数回の連続印刷を設定する連続印刷設定部をさらに備え、
   前記印刷／切断制御部は、
   ｎ回（但し、ｎはｎ≧２となる整数）の連続印刷が設定され、且つ前記自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部による１回分の印刷と、前記切断部による自動カットとを、前記ｎ回分繰り返すことを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記連続印刷設定部は、前記連続印刷の際のラベル間のカットを行う「カットする」と、ラベル間のカットを行わない「カットしない」のいずれかを設定可能であり、
   前記印刷／切断制御部は、
   前記ｎ回の連続印刷と「カットする」が設定され、且つ前記自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部による１回分の印刷と、前記切断部による自動カットとを、前記ｎ回分繰り返し、
   前記ｎ回の連続印刷と「カットしない」が設定され、且つ前記自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部によるｎ回分の印刷後、前記切断部による自動カットを行うことを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
4. 複数枚のラベルを作成するための複数回の連続印刷を設定する連続印刷設定部をさらに備え、
   前記印刷／切断制御部は、
   ｎ回（但し、ｎはｎ≧２となる整数）の連続印刷が設定されている場合、前記自動カットなし印刷ボタンの押下ごとに、前記印刷部による１回分の印刷を行う印刷動作を前記ｎ回分繰り返すことを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
5. 前記連続印刷設定部は、前記連続印刷の際のラベル間のカットを行う「カットする」と、ラベル間のカットを行わない「カットしない」のいずれかを設定可能であり、
   前記印刷／切断制御部は、
   前記ｎ回の連続印刷と「カットする」が設定され、且つ前記自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、当該自動カットなし印刷ボタンの押下ごとに、前記印刷部による１回分の印刷を行う印刷動作を前記ｎ回分繰り返し、
   前記ｎ回の連続印刷と「カットしない」が設定され、且つ前記自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部によるｎ回分の印刷を連続して行うことを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。
6. 前記印刷／切断制御部は、
   前記自動カットなし印刷ボタンが押下された場合であって、前記印刷部による印刷を終了した後、再度、前記自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、前記切断部による前記印刷テープのカットを行うことを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
7. 複数枚のラベルを作成するための複数回の連続印刷を設定する連続印刷設定部をさらに備え、
   前記印刷／切断制御部は、
   ｎ回（但し、ｎはｎ≧２となる整数）の連続印刷が設定されている場合、１回目の前記自動カットなし印刷ボタンの押下時には、前記印刷部による１回分の印刷を行い、２回目ないしｎ回目の前記自動カットなし印刷ボタンの押下時には、当該自動カットなし印刷ボタンの押下ごとに、前記切断部によるカットと前記印刷部による次の回の印刷とを繰り返し、（ｎ＋１）回目の前記自動カットなし印刷ボタンの押下時には、前記切断部によるカットのみを行うことを特徴とする請求項６に記載のテープ印刷装置。
8. 印刷テープに印刷を行う印刷部と、前記印刷テープをテープ幅方向にカットする切断部と、自動カットあり印刷ボタンと、自動カットなし印刷ボタンと、を備えたテープ印刷装置の制御方法であって、
   前記テープ印刷装置は、
   前記自動カットあり印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部による印刷後、前記切断部による自動カットを行い、
   前記自動カットなし印刷ボタンが押下された場合、前記印刷部による印刷後、前記切断部による自動カットを行わないことを特徴とするテープ印刷装置の制御方法。

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