JP2012010283A - 画像処理装置、画像処理システム、ファクシミリ送信方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】受信機が有する能力と同一、または最も近い能力を有する送信機を選択することができる画像処理装置、画像処理システム、ファクシミリ送信方法、およびプログラムを提供する。
【解決手段】ファクシミリ通信機能を備えた複数の送信機２００の通信能力と、送信機２００とファクシミリ通信する相手機３００の通信能力とを取得する第１取得部１０３と、複数の送信機２００の中から、相手機３００の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機２００を選択する選択部１０４と、を備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システム、ファクシミリ送信方法、およびプログラムに関する。

従来から、ＦＡＸ装置、プリンタ装置、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像処理装置がネットワークに複数接続されている環境において、画像データの出力処理を受け付けた機器が自機で行うことができない処理を他機に実行を依頼可能な画像処理システムが既に知られている。

例えば、ＦＡＸ送信機能を有さない機器がＦＡＸ送信の処理を受け付けた際、ＦＡＸ送信の処理を受け付けた機器は接続可能な他の画像処理装置にＦＡＸ送信機能を有するか否かを問い合わせ、ＦＡＸ送信機能を有する旨の応答を受信した場合に当該他の画像処理装置にＦＡＸ送信を依頼する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１の方法では、ネットワークにＦＡＸ送信機能を有する機器が複数接続されている場合、ユーザ、またはＦＡＸ送信の処理を受け付けた機器が複数の機器の中から任意に１の機器を選択し、選択した機器にＦＡＸ送信機能の有無を問い合わせることとなる。

選択されたＦＡＸ送信側の機器（以下、送信機という。）は、実際に画像データを受信側の機器（以下、受信機という。）にＦＡＸ送信する前に、受信機と機器の能力交換を行い、送信条件を決定してから実際の画像データを送信する（以下、ネゴシエーションという。）。ここで、送信条件は、送信機と受信機がともに有する能力に決定される。

しかし、他機と連携してＦＡＸ送信を実現する場合、ユーザの選択した送信機の能力が常に受信機の能力を最大に活かす能力を有していないケースもある。例えば、ユーザは受信機が有する圧縮能力のうち最も高い能力と同じ能力を有する機器を選択可能な場合であっても、ユーザがネットワークに接続された全ての機器の能力を把握できないことから、当該機器を送信機として選択できない事態が生じる。そして、ユーザにより受信機が有する圧縮能力よりも低い圧縮能力しか有さない機器を送信機として選択された結果、送信条件は送信機が有する低い圧縮能力に決定されてしまう。具体的には、受信機が画像の圧縮方式を高効率圧縮方式の一つであるＪＢＩＧ方式と、これより圧縮率の低いＭＭＲ方式とを有しており、送信機がＭＭＲ方式しか有さないような場合は、受信機と送信機に共通のＭＭＲ方式に決定される。

しかしながら、特許文献１に記載されている方法では、システムに接続された複数の機器の中から送信機を任意に選択するため、接続可能な全ての機器を比較した上で最適な送信機を選択することができず、常に受信機が有する能力と同一、または最も近い能力を有する送信機を選択することができるとは限らない。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、受信機が有する能力と同一、または最も近い能力を有する送信機を選択することができる画像処理装置、画像処理システム、ファクシミリ送信方法、およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる画像処理装置は、ファクシミリ通信機能を備えた複数の送信機とネットワークで接続された画像処理装置であって、前記送信機の通信能力と、前記送信機とファクシミリ通信する相手機の通信能力とを取得する第１取得部と、前記複数の送信機の中から、前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機を選択する選択部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかる画像処理システムは、第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置とを備えた画像処理システムであって、前記第１の画像処理装置は、ファクシミリ送信する指示を付け付ける受付部と、ファクシミリ送信の対象となる画像データを読み取る読取部と、ファクシミリ送信先となる相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得部と、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択部と、選択された前記送信機に読み取られた前記画像データを前記相手機にファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信部と、を備え、前記第２の画像処理装置は、前記第１の画像処理装置から前記要求を受信するファクシミリ送信要求受信部と、前記要求を受信した場合に前記相手機に前記画像データをファクシミリ送信する画像データ送信部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかる画像処理システムは、第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置と、サーバとを備えた画像処理システムであって、前記第２の画像処理装置は、前記相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得部と、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択部と、選択された前記送信機を識別する送信機識別情報と、前記相手機を識別する相手機識別情報とを前記サーバに送信する相手機識別情報送信部と、を備え、前記サーバは、前記第２の画像処理装置から受信した前記送信機識別情報と前記相手機識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、を備え、前記第１の画像処理装置は、ファクシミリ送信対象となる画像データとファクシミリ送信先となる前記相手機識別情報とを含むファクシミリ送信指示を受け付ける受付部と、前記サーバに前記相手機識別情報とともに前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を取得する要求を送信する送信機識別情報要求送信部と、前記サーバから前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を受信する第２受信部と、取得された前記送信機識別情報により識別される前記送信機に前記画像データをファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるファクシミリ送信方法は、ファクシミリ通信機能を備えた複数の送信機とネットワークで接続された画像処理装置で実行されるファクシミリ送信方法であって、前記送信機の通信能力と、前記送信機とファクシミリ通信する相手機の通信能力とを取得する第１取得ステップと、前記複数の送信機の中から、前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機を選択する選択ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明にかかるファクシミリ送信方法は、第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置とを備えた画像処理システムで実行されるファクシミリ送信方法であって、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信する指示を付け付ける受付ステップと、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信の対象となる画像データを読み取る読取ステップと、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信先となる相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、前記第１の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、前記第１の画像処理装置が、選択された前記送信機に読み取られた前記画像データを前記相手機にファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップと、前記第２の画像処理装置が、前記第１の画像処理装置から前記要求を受信するファクシミリ送信要求受信ステップと、前記第２の画像処理装置が、前記要求を受信した場合に前記相手機に前記画像データをファクシミリ送信する画像データ送信ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明にかかるファクシミリ送信方法は、第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置と、サーバとを備えた画像処理システムで実行されるファクシミリ送信方法であって、前記第２の画像処理装置が、前記相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、前記第２の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、前記第２の画像処理装置が、選択された前記送信機を識別する送信機識別情報と、前記相手機を識別する相手機識別情報とを前記サーバに送信する相手機識別情報送信ステップと、前記サーバは、記憶部を備え、前記第２の画像処理装置から受信した前記送信機識別情報と前記相手機識別情報とを対応付けて前記記憶部に保存する保存ステップと、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信対象となる画像データとファクシミリ送信先となる前記相手機識別情報とを含むファクシミリ送信指示を受け付ける受付ステップと、前記第１の画像処理装置が、前記サーバに前記相手機識別情報とともに前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を取得する要求を送信する送信機識別情報要求送信ステップと、前記第１の画像処理装置が、前記サーバから前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を受信する第２受信ステップと、前記第１の画像処理装置が、取得された前記送信機識別情報により識別される前記送信機に前記画像データをファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明にかかるプログラムは、コンピュータを、ファクシミリ通信機能を備えた複数の送信機の通信能力と、前記送信機とファクシミリ通信する相手機の通信能力とを取得する第１取得ステップと、前記複数の送信機の中から、前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機を選択する選択ステップ、として機能させることを特徴とする。

また、本発明にかかるプログラムは、第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置とにネットワークで接続されたコンピュータを、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信する指示を付け付ける受付ステップと、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信の対象となる画像データを読み取る読取ステップと、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信先となる相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、前記第１の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、前記第１の画像処理装置が、選択された前記送信機に読み取られた前記画像データを前記相手機にファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップと、前記第２の画像処理装置が、前記第１の画像処理装置から前記要求を受信するファクシミリ送信要求受信ステップと、前記第２の画像処理装置が、前記要求を受信した場合に前記相手機に前記画像データをファクシミリ送信する画像データ送信ステップ、として機能させることを特徴とする。

また、本発明にかかるプログラムは、第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置と、サーバとにネットワークで接続されたコンピュータを、前記第２の画像処理装置が、前記相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、前記第２の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、前記第２の画像処理装置が、選択された前記送信機を識別する送信機識別情報と、前記相手機を識別する相手機識別情報とを前記サーバに送信する相手機識別情報送信ステップと、前記サーバは、記憶部を備え、前記第２の画像処理装置から受信した前記送信機識別情報と前記相手機識別情報とを対応付けて前記記憶部に保存する保存ステップと、前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信対象となる画像データとファクシミリ送信先となる前記相手機識別情報とを含むファクシミリ送信指示を受け付ける受付ステップと、前記第１の画像処理装置が、前記サーバに前記相手機識別情報とともに前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を取得する要求を送信する送信機識別情報要求送信ステップと、前記第１の画像処理装置が、前記サーバから前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を受信する第２受信ステップと、前記第１の画像処理装置が、取得された前記送信機識別情報により識別される前記送信機に前記画像データをファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップ、として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、受信機の能力に合わせた最適な送信機を選択することができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態１にかかる画像処理システムの全体構成および機能を示すブロック図である。 図２は、送信機としてのスレーブ機によるネゴシエーションの手順を示すシーケンス図である。 図３は、受信機が送信機からネゴシエーション結果を受信する具体例を示す図である。 図４は、スレーブ機による相手機の通信能力取得処理の手順を示すフローチャートである。 図５は、相手機の通信能力と相手機のＦＡＸ番号とを対応付けたテーブルの一例を示す図である。 図６は、マスタ機による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。 図７は、スレーブ機が画像処理システムに複数接続されている場合のマスタ機による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。 図８は、優先度テーブルの一例を示す図である。 図９−１は、スレーブ機の通信能力を示す図である。 図９−２は、スレーブ機の通信能力を示す図である。 図９−３は、相手機の通信能力を示す図である。 図１０は、入力値が設定されている場合のマスタ機による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。 図１１は、ユーザによる入力値の一例を示す図である。 図１２−１は、スレーブ機の通信能力の一例を示す図である。 図１２−２は、スレーブ機の通信能力の一例を示す図である。 図１２−３は、相手機の通信能力の一例を示す図である。 図１３は、スレーブ機による相手機の通信能力の更新処理の手順を示すフローチャートである。 図１４は、スレーブ機による通信能力取得処理の手順を示すフローチャートである。 図１５は、他の例にかかるスレーブ機による通信能力取得処理の手順を示すフローチャートである。 図１６は、実施の形態２にかかる画像処理システムの全体構成および機能を示すブロック図である。 図１７は、スレーブ機による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。 図１８は、マスタ機による送信機へのＦＡＸ送信要求処理の手順を示すフローチャートである。 図１９は、スレーブ機による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。 図２０は、マスタ機による送信機へのＦＡＸ送信要求処理の手順を示すフローチャートである。 図２１は、本実施の形態にかかる画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理システム、ファクシミリ送信方法、およびプログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１にかかる画像処理システムの全体構成および機能を示すブロック図である。図１に示すように、実施の形態１の画像処理システムでは、ＦＡＸ送信指示を受け付ける画像処理装置（以下、マスタ機という。）１００と、ＦＡＸ送信機またはＦＡＸ受信機となる画像処理装置（以下、スレーブ機という。）２００ａおよび２００ｂ（以下、特に明示する場合を除きスレーブ機２００と総称する。）とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク１５０により接続されている。また、スレーブ機２００ｂは、ＦＡＸ通信の相手機となる画像処理装置（以下、相手機という。）３００とＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の外部接続可能なネットワーク１６０と接続される。なお、図１では２台のスレーブ機２００を図示しているが、スレーブ機２００の台数はこれに限定されない。また、マスタ機１００はＦＡＸ送信指示を受け付ける機器であればよく、スレーブ機２００および相手機３００はＦＡＸ通信機能を備えた機器であればよい。

まず、マスタ機１００の詳細について説明する。図１に示すように、マスタ機１００は、入力制御部１０１と、読取部１０２と、第１取得部１０３と、選択部１０４と、判断部１０５と、更新部１０６と、出力部１０７と、通信部１０９と、記憶部１１０とを主に備える。

入力制御部１０１は、操作表示部（不図示）からユーザによる各種情報の入力を受け付ける。例えば、入力制御部１０１は、ＦＡＸ送信の相手機のＦＡＸ番号の入力や、ＦＡＸ送信の対象となる原稿の読み取り開始の指示や、読み取られた原稿の画像データをＦＡＸ送信開始の指示を受け付ける受付部としての機能を有する。

また、入力制御部１０１は、ユーザから選択部１０４によりスレーブ機として選択される機器が有する通信能力を構成する項目の値（以下、入力値という。）の入力を受け付ける入力受付部としての機能を有する。

読取部１０２は、入力制御部１０１による原稿の読み取り開始の指示の受け付けにより、ＦＡＸ送信の対象となる原稿から画像データを読み取る。

第１取得部１０３は、入力制御部１０１によりＦＡＸ送信開始の指示を受け付けると、ＦＡＸ送信の宛先番号により識別される相手機の通信能力を取得する。ここで、通信能力とは、ＦＡＸ通信の通信能力のことであり、通信能力は複数の項目で構成される。例えば、通信能力を構成する項目には、伝送モード、圧縮方式、伝送速度、ミリ系／インチ系線密度、記録長／幅、スムージング等があり、通信能力とはこれらの項目の具体的な値のことである。相手機３００の通信能力は、相手機３００との通信履歴を有するスレーブ機２００の記憶部２１０が記憶していてもよい。この場合、記憶部２１０は、スレーブ機２００により相手機３００から通信能力が取得されるたびに、相手機３００のＦＡＸ番号と相手機３００と通信したスレーブ機２００の機器ＩＤを対応付けて記憶部２１０に保存しておく。第１取得部１０３は、相手機３００のＦＡＸ番号と対応付けられた機器ＩＤにより識別されるスレーブ機２００から相手機３００の通信能力を取得する。

また、他の例として、相手機３００の通信能力は画像処理システムに接続された全てのスレーブ機２００の記憶部２１０それぞれに記憶されていてもよい。この場合、第１取得部１０３は、いずれかのスレーブ機２００から相手機３００の通信能力を取得する。なお、全てのスレーブ機２００は、相手機３００とＦＡＸ通信したスレーブ機２００から相手機３００の通信能力を受信した上で相手機３００の通信能力を記憶部２１０に記憶する。

また、他の例として、相手機３００の通信能力は、相手機３００のＦＡＸ番号と対応付けて記憶部１１０に記憶されていてもよい。この場合、第１取得部１０３は、記憶部１１０から相手機３００の通信能力を取得する。なお、記憶部１１０は、スレーブ機２００により相手機３００の通信能力が取得されるたびに、相手機３００とＦＡＸ通信したスレーブ機２００から相手機３００の通信能力を受信し記憶する。

選択部１０４は、画像処理システムに接続された全てのスレーブ機２００の通信能力を取得し、その中から第１取得部１０３により取得された相手機３００の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有するスレーブ機を相手機３００にＦＡＸ送信する送信機（以下、送信機という。）として選択する。

ここで、画像処理システムに接続されたスレーブ機２００の通信能力は、相手機３００から通信能力を取得したスレーブ機２００の記憶部２１０が記憶する。この場合、選択部１０４は、スレーブ機２００のそれぞれの記憶部２１０からそれぞれのスレーブ機２００の通信能力を取得する。

また、他の例として、画像処理システムに接続された全てのスレーブ機２００の通信能力は、マスタ機１００の記憶部１１０が記憶していてもよい。この場合、選択部１０４は記憶部１１０から全てのスレーブ機２００の通信能力を取得する。

また、他の例として、選択部１０４は、第１取得部１０３により取得された相手機３００の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有するスレーブ機が画像処理システムに複数接続されている場合に、優先度に従ってスレーブ機を選択する。例えば、第１取得部１０３により取得された相手機３００の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有するスレーブ機が画像処理システムに複数接続されている場合に、選択部１０４は、通信能力を構成する複数の項目の優先順位を示した優先度テーブルに従って選択する。ここで、通信能力を構成する項目には、伝送モード、圧縮方式、伝送速度、ミリ系／インチ系線密度、記録長／幅、スムージング等がある。優先度テーブルは、これらの項目に付与された優先順位を示すテーブルのことである。なお、優先度テーブルは記憶部１１０に記憶される。

また、他の例として、選択部１０４は、入力制御部１０１によりユーザから入力を受け付けた入力値に従って送信機を選択してもよい。ここで、入力値は、選択されるスレーブ機２００が有する通信能力を構成する項目の値である。これにより、画像処理システムに接続されたスレーブ機２００の中で高性能の機器が常に選択されることを回避できるので、画像処理システム全体として効率的な通信が可能となる。

記憶部１１０は、相手機３００のＦＡＸ番号と相手機３００と通信履歴のあるスレーブ機２００の機器ＩＤとを対応付けて記憶する。また、記憶部１１０は、画像処理システムに接続されている全てのスレーブ機２００の通信能力を記憶してもよい。また、記憶部１１０は、相手機３００のＦＡＸ番号と相手機３００の通信能力を対応付けて記憶してもよい。また、記憶部１１０は、優先度テーブルを記憶してもよい。

判断部１０５は、記憶部１１０に相手機３００のＦＡＸ番号と相手機３００の通信能力とが対応付けて記憶されている場合であって、第１取得部１０３により同一のＦＡＸ番号に対応する相手機３００の通信能力が新たに取得された場合に、すでに記憶部１１０に記憶されている相手機３００の通信能力と新たに取得された相手機３００の通信能力とが同一であるか否かを判断する。

更新部１０６は、判断部１０５によりすでに記憶部１１０に記憶されている相手機３００の通信能力と新たに取得された通信能力とが同一でないと判断された場合に、すでに記憶部１１０に記憶されている相手機３００の通信能力を新たに取得された通信能力に更新する。これにより、買い替え等により相手機３００の通信能力に変更が生じた場合でも、最新の通信能力を記憶することにより、最適な送信機を選択することができる。

出力部１０７は、入力制御部１０１による画像データを出力する指示により画像データを出力する。例えば、出力部１０７は、読取部１０２により読み取られた画像データを印刷する。

通信部１０９は、送信機として選択されたスレーブ機２００、またはランダムに選択されたスレーブ機２００にファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求部としての機能を有する。

次に、スレーブ機２００の詳細について説明する。図１に示すように、スレーブ機２００は、入力制御部１０１と、読取部１０２と、第２取得部２０３と、判断部２０５と、更新部２０６と、ＦＡＸ送受信部２０７と、判定部２０８と、通信部２０９と、記憶部２１０とを主に備える。なお、入力制御部１０１と読取部１０２については、マスタ機１００が備える同一符号を付した各部の構成および機能と同様である。

ＦＡＸ送受信部２０７は、通信部２０９を介して相手機３００に画像データをＦＡＸ送信し、または相手機３００から画像データをＦＡＸ受信する。ＦＡＸ送受信部２０７は、ＦＡＸ通信する場合に、ネゴシエーションにより決定された通信条件によりＦＡＸ送信、またはＦＡＸ受信を行う。

ここで、ネゴシエーションとは、ＦＡＸ通信の通信条件を決定する処理のことである。ここで、通信条件とは、送信機と受信機の間でＦＡＸ通信に使用する共通の条件のことであり、通信能力と同様の複数の項目で構成される。例えば、ＦＡＸ送受信部２０７は、通信条件を構成する複数の項目について送信機と受信機に共通する値または方式のうち最も高いレベルの方式または値を通信条件として決定する。

なお、ここで送信機と受信機の通信能力だけに基づいて決定される通信条件は、伝送モード、圧縮方式、伝送速度についてである。これ以外の線密度や、記録長等については、送信機と受信機の通信能力に共通する値が他にある場合であっても、送信対象となる画像データに対する設定値が通信条件として決定される。

図２は、送信機としてのスレーブ機２００によるネゴシエーションの手順を示すシーケンス図である。図２では、送信機であるスレーブ機２００が、受信機である相手機３００にＦＡＸ送信するケースを示す。送信機であるスレーブ機２００は、受信機である相手機３００と通信すると、受信機である相手機３００は送信機であるスレーブ機２００に通信能力を送信する（ステップＳ１）。

送信機であるスレーブ機２００は受信機である相手機３００から受信した相手機３００の通信能力と自機の通信能力とを比較し、通信能力を構成する各項目について共通する方式または値のうち最も高いレベルの方式または値を通信条件として決定する（ステップＳ２）。送信機であるスレーブ機２００は決定した通信条件を受信機である相手機３００に送信する（ステップＳ３）。

図３は、受信機が送信機からネゴシエーション結果を受信する具体例を示す図である。図３に示すように、受信機は送信機からの通信により受信機の通信能力を送信機に送信する。ここでは、受信機の通信能力は、圧縮方式「ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ」、記録長「Ａ３」、線密度「ふつう字〜微細字」を示す。一方、送信機の通信能力は、圧縮方式「ＭＨ／ＭＲ」、記録長「Ａ３」、線密度「ふつう字〜微細字」を示す。また、送信対象となる画像データは、記録長「Ａ４」、線密度「微細字」を示す。なお、圧縮方式はＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲの順に圧縮率が高い。

これらの条件から、送信機は、圧縮方式を送信機と受信機の通信能力に共通する方式のうち最も圧縮率の高いＭＲを通信条件に決定する。また、送信機は、記録長については、受信機と送信機の通信能力に共通する方式のうち最も高い値はＡ３であるが、送信対象となる画像データに対する設定値がＡ４であるので、Ａ４を通信条件として決定する。また、送信機は、線密度については、送信機と受信機に共通し、かつ送信対象となる画像データに対する設定値である微細字を通信条件として決定する。受信機は、これらの値が通信条件として決定されたネゴシエーション結果を送信機から受信する。

判定部２０８は、ＦＡＸ送受信部２０７により相手機３００からＦＡＸ受信する場合は、通信部２０９を介して受信したネゴシエーション結果から相手機３００の通信能力を判定する。例えば、判定部２０８は、ネゴシエーション結果と自機の通信能力とを比較し、ネゴシエーション結果が示す方式または値が自機の通信能力よりも低い場合、または設定可能な方式または値の最大値である場合は、当該方式または値を相手機３００の通信能力であると判定する。

第２取得部２０３は、相手機３００の通信能力を取得し、取得した通信能力を記憶部２１０に保存する。ここで、第２取得部２０３は、ＦＡＸ送受信部２０７により相手機３００にＦＡＸ送信する場合は、図２に示したように、通信部２０９を介して相手機３００から相手機３００の通信能力を取得する。一方、第２取得部２０３は、ＦＡＸ送受信部２０７により相手機３００からＦＡＸ受信する場合は、判定部２０８から判定された相手機３００の通信能力を取得する。

また、他の例として、第２取得部２０３は、ＦＡＸ送受信部２０７により相手機３００からＦＡＸ受信する場合であっても、通信部２０９を介して独自プロトコルにより相手機３００の通信能力を取得する。ここで、上記のとおり通常のプロトコルによる相手機３００との通信では、ＦＡＸ送受信部２０７がＦＡＸ受信する場合は、判定部２０８によりネゴシエーション結果から相手機３００の通信能力を判定する必要がある。しかし、この例では、ＦＡＸ送受信部２０７がＦＡＸ受信する場合であっても、独自プロトコルを使用することにより相手機３００から直接相手機３００の通信能力を取得することができる。

なお、第２取得部２０３が独自プロトコルにより相手機３００の通信能力を取得するのは、第２取得部２０３が相手機３００に相手機３００の通信能力の送信要求を送信した場合だけとしてもよい。これにより、相手機３００の通信能力を要しない場合に、無駄な通信を回避することができる。

記憶部２１０は、自機の通信能力を記憶する。また、記憶部２１０は、第２取得部２０３により取得された相手機３００の通信能力を相手機３００のＦＡＸ番号と対応付けて記憶する。さらに、他の例として、記憶部２１０は、画像処理システムに接続されている全てのスレーブ機２００による通信により取得された相手機３００の通信能力を記憶してもよい。

判断部２０５は、記憶部２１０に相手機３００のＦＡＸ番号と相手機３００の通信能力とが対応付けて記憶されている場合であって、第２取得部２０３により同一のＦＡＸ番号に対応する相手機３００の通信能力が新たに取得された場合に、すでに記憶部２１０に記憶されている相手機３００の通信能力と新たに取得された相手機３００の通信能力とが同一であるか否かを判断する。

更新部２０６は、判断部２０５によりすでに記憶部２１０に記憶されている相手機３００の通信能力と新たに取得された通信能力とが同一でないと判断された場合に、すでに記憶部２１０に記憶されている相手機３００の通信能力を新たに取得された通信能力に更新する。これにより、買い替え等により相手機３００の通信能力に変更が生じた場合でも、最新の通信能力を記憶することにより、最適な送信機を選択することができる。

通信部２０９は、ＦＡＸ送受信部２０７からの指示に従って画像データを相手機３００に送信する画像データ送信部としての機能を有する。また、通信部２０９は、相手機３００に相手機の通信能力の送信要求を送信する通信能力要求送信部としての機能を有する。

また、通信部２０９は、マスタ機１００からＦＡＸ送信する要求を受信するファクシミリ送信要求受信部としての機能を有する。また、通信部２０９は、送信機である相手機３００から通信条件を受信する通信条件受信部としての機能を有する。

また、他の例として、通信部２０９は、相手機３００と相手機３００の通信能力を取得可能な独自プロトコルにより通信する第３送信部としての機能を有する。

次に、以上のように構成されたスレーブ機２００による相手機３００の通信能力を取得する処理（以下、通信能力取得処理という。）の手順について説明する。図４は、スレーブ機２００による相手機３００の通信能力取得処理の手順を示すフローチャートである。

スレーブ機２００は、マスタ機１００からの指示に応じて通信部２０９を介して相手機３００とＦＡＸ通信する（ステップＳ１１）。ＦＡＸ送受信部２０７は、相手機３００とのＦＡＸ通信がＦＡＸ送信であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。ＦＡＸ送受信部２０７は、ＦＡＸ送信であると判断した場合は（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、相手機３００とネゴシエーションする（ステップＳ１３）。第２取得部２０３は、ＦＡＸ送受信部２０７によるネゴシエーションにより決定された通信条件により相手機３００に画像データをＦＡＸ送信する（ステップＳ１４）。

第２取得部２０３は、ＦＡＸ送受信部２０７からネゴシエーションで受信した相手機３００の通信能力を取得する（ステップＳ１５）。第２取得部２０３は、取得した相手機３００の通信能力を相手機３００のＦＡＸ番号と対応付けて記憶部２１０に記憶する（ステップＳ１６）。

ステップＳ１２において、ＦＡＸ送受信部２０７は、相手機３００とのＦＡＸ通信がＦＡＸ受信であると判断した場合は（ステップＳ１２：Ｎｏ）、自機の通信能力を相手機３００に送信する（ステップＳ１７）。ＦＡＸ送受信部２０７は、相手機３００からネゴシエーション結果を受信し、ネゴシエーション結果が示す通信条件で相手機３００から画像データをＦＡＸ受信する（ステップＳ１８）。判定部２０８は、ネゴシエーション結果を取得する（ステップＳ１９）。判定部２０８は、取得したネゴシエーション結果から相手機３００の通信能力を判定する（ステップＳ２０）。

ここで、図５は、相手機３００の通信能力と相手機３００のＦＡＸ番号とを対応付けたテーブルの一例である。図５に示すように、相手機３００のＦＡＸ番号として、ここでは０３で始まる番号が相手機３００のＦＡＸ番号として登録されている。また、相手機３００のＦＡＸ番号に対応付けて相手機３００の通信能力の具体的な値が対応付けられている。ここでは、伝送モード「ＥＣＭ」、圧縮方式「ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ」等の値が示されている。

次に、マスタ機１００による送信機を選択する処理（以下、送信機選択処理という。）の手順について説明する。図６は、マスタ機１００による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。

入力制御部１０１は、ユーザからＦＡＸ送信先のＦＡＸ番号とともにＦＡＸ送信開始の指示を受け付ける（ステップＳ２１）。第１取得部１０３は、記憶部１１０に相手機３００のＦＡＸ番号に対応する通信能力が記憶されているか否かを確認する（ステップＳ２２）。

第１取得部１０３は、記憶部１１０に相手機３００のＦＡＸ番号に対応する通信能力が記憶されていることを確認した場合は（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、記憶部１１０から相手機３００の通信能力を取得する（ステップＳ２３）。選択部１０４は、スレーブ機２００から各機器の通信能力を取得する（ステップＳ２４）。選択部１０４は、相手機３００の通信能力に最も近い能力を持つスレーブ機２００を送信機として選択する（ステップＳ２５）。

一方、第１取得部１０３は、記憶部１１０に相手機３００のＦＡＸ番号に対応する通信能力が記憶されていることを確認しなかった場合は（ステップＳ２２：Ｎｏ）、画像処理システムに接続されているスレーブ機２００の中からランダムに送信機を選択する（ステップＳ２７）。通信部１０９は、送信機として選択されたスレーブ機２００にＦＡＸ送信を要求する（ステップＳ２６）。

次に、第１取得部１０３により取得された相手機３００の通信能力と同一、または最も近いレベルの通信能力を有するスレーブ機２００が画像処理システムに複数接続されている場合のマスタ機１００による送信機選択処理について説明する。図７は、スレーブ機２００が画像処理システムに複数接続されている場合のマスタ機１００による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ３１からステップＳ３４、およびステップＳ３７からステップＳ３８までの処理は、図６で示した送信機選択処理のステップＳ２１からステップＳ２４、およびステップＳ２６からステップＳ２７までの処理と同様である。

ステップＳ３５において、選択部１０４は、相手機３００の通信能力に最も近い能力を持つスレーブ機２００が画像処理システムに複数接続されているか否かを判断する（ステップＳ３５）。選択部１０４は、相手機３００の通信能力に最も近い能力を持つスレーブ機２００が画像処理システムに複数接続されていると判断した場合は（ステップＳ３５：Ｙｅｓ）、優先度テーブルが示す優先度が高い項目から順に相手機３００の通信能力とスレーブ機２００の通信能力とを比較し、相手機３００の通信能力に一番近いスレーブ機２００を送信機として選択する（ステップＳ３６）。

ここで、図８は、優先度テーブルの一例を示す図である。図８に示すように、記憶部１１０は、通信能力を構成する項目ごとに優先度を対応付けた優先度テーブルを記憶する。ここでは、優先度テーブルは、圧縮方式が優先度２、線密度が優先度１であることを示す。図９−１はスレーブ機２００ａの通信能力を示す図であり、図９−２はスレーブ機２００ｂの通信能力を示す図である。また、図９−３は、相手機３００の通信能力を示す図である。ここで、図９−１と図９−３とを比較すると、スレーブ機２００ａは、相手機３００の通信能力のうち圧縮方式が最も高いＪＢＩＧを有する。また、図９−２と図９−３とを比較すると、スレーブ機２００ｂは、相手機３００の通信能力のうちミリ系／インチ系線密度２００ｄｐｉと同じ値をもつ。

このように、ここでは相手機３００の通信能力に最も近い能力を持つスレーブ機２００が画像処理システムに複数接続されていることとなる。この場合、選択部１０４は、図８の優先度テーブルを参照して、圧縮方式よりも優先度が高い線密度を優先し、スレーブ機２００ｂを送信機として選択する。

図７に戻り、通信部１０９は選択部１０４により選択された送信機にＦＡＸ送信を要求する（ステップＳ３７）。

次に、入力値が設定されている場合のマスタ機１００による送信機選択処理について説明する。図１０は、入力値が設定されている場合のマスタ機１００による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ５１からステップＳ５４、およびステップＳ５６からステップＳ５７までの処理は、図６で示した送信機選択処理のステップＳ２１からステップＳ２４、およびステップＳ２６からステップＳ２７までの処理と同様である。

ステップＳ５５において、選択部１０４は、ユーザにより入力された入力値と相手機３００およびスレーブ機２００の通信能力とを比較して最適なスレーブ機２００を送信機として選択する（ステップＳ５５）。例えば、選択部１０４は、まず、画像処理システムに接続されているスレーブ機２００の中から相手機３００の通信能力と同一、または最も近いレベルの方式または値を有する機器を複数特定する。次に、選択部１０４は、特定した機器の中から、ユーザによる入力値を満たす機器を送信機として選択する。

図１１は、ユーザによる入力値の一例を示す図である。図１１に示すように、記憶部１１０は、ミリ系／インチ系線密度「〜２００×１００ｄｐｉ」をユーザによる入力値として記憶している。また、図１２−１はスレーブ機２００ａの通信能力の一例を示す図であり、図１２−２はスレーブ機２００ｂの通信能力の一例を示す図であり、図１２−３は相手機３００の通信能力の一例を示す図である。ここで、図１２−１と図１２−２と図１２−３とを比較すると、スレーブ機２００ａとスレーブ機２００ｂと相手機３００に共通する圧縮方式はＪＢＩＧである。また、相手機３００のミリ系／インチ系線密度の値に着目すると、最も高い値を有するのはスレーブ機２００ｂである。しかし、図１１のユーザによる入力値を参照すると、ミリ系／インチ系線密度は「〜２００×２００ｄｐｉ」が設定されている。そこで、選択部１０４は、送信機としてスレーブ機２００ａを選択する。

図１０に戻り、通信部１０９は選択部１０４により選択された送信機にＦＡＸ送信を要求する（ステップＳ５６）。

次に、スレーブ機２００による相手機３００の通信能力の更新処理の手順について説明する。図１３は、スレーブ機２００による相手機３００の通信能力の更新処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ６１からステップＳ６９までの処理は、図４で示した通信能力取得処理のステップＳ１１からステップＳ２０までの処理と同様である。

ステップＳ７０において、記憶部２１０は、第２取得部２０３により取得された相手機３００の通信能力について、同一の相手機３００の通信能力が記憶部２１０に記憶されているか否かを確認する（ステップＳ７０）。

記憶部２１０は、同一の相手機３００の通信能力が記憶部２１０に記憶されていることを確認した場合は（ステップＳ７０：Ｙｅｓ）、記憶されている通信能力と取得された通信能力とが異なるか否かを確認する（ステップＳ７１）。例えば、記憶部２１０は、第２取得部２０３により取得された相手機３００と同一のＦＡＸ番号を記憶しているか否かを確認する(ステップＳ７０)。記憶部２１０は、同一のＦＡＸ番号を記憶していることを確認した場合に（ステップＳ７０：Ｙｅｓ）、対応付けられている通信能力と第２取得部２０３により取得された通信能力が異なるか否かを確認する。

記憶部２１０は、記憶されている通信能力と取得された通信能力とが異なることを確認した場合は（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）、記憶されている通信能力を取得された通信能力に上書きし更新する（ステップＳ７２）。一方、記憶部２１０は、同一のＦＡＸ番号を記憶していることを確認しなかった場合（ステップＳ７０：Ｎｏ）、および、記憶されている通信能力と取得された通信能力とが同一であることを確認した場合（ステップＳ７１：Ｎｏ）は、更新せずに処理を終了する。

なお、ここでは、スレーブ機２００が更新処理を行ったが、マスタ機１００が記憶部１１０に相手機３００の通信能力を記憶する場合は、マスタ機１００が更新処理を行っても良い。

次に、受信機であるスレーブ機２００による通信能力取得処理の手順について説明する。図１４は、スレーブ機２００による通信能力取得処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ８１からステップＳ８８までの処理は、図４の通信能力取得処理のステップＳ１１からステップＳ１８までの処理と同様である。

ステップＳ８９において、第２取得部２０３は、通信部２０９を介して独自の非標準プロトコルにより相手機３００から相手機３００の通信能力を取得する（ステップＳ８９）。第２取得部２０３は、ステップＳ８９において取得した相手機３００の通信能力、およびステップＳ８５において取得した相手機３００の通信能力を記憶部２１０に記憶する（ステップＳ８６）。

次に、受信機であるスレーブ機２００による通信能力取得処理の他の例について説明する。図１５は、他の例にかかるスレーブ機２００による通信能力取得処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ９１からステップＳ９８までの処理は、図１４の通信能力取得処理のステップＳ８１からステップＳ８８までの処理と同様である。

ステップＳ９９において、第２取得部２０３は、相手機３００に対して相手機３００の通信能力の送信を要求するか否かを判断する（ステップＳ９９）。例えば、第２取得部２０３は、相手機３００と所定の時間内にＦＡＸ送信を行った場合は、相手機３００の通信能力の送信を要求しないこととしてもよい。

第２取得部２０３は、相手機３００に対して相手機３００の通信能力の送信を要求する場合は（ステップＳ９９：Ｙｅｓ）、相手機３００から独自の非標準プロトコルで相手機３００の通信能力を受信し取得する（ステップＳ１００）。一方、第２取得部２０３は、相手機３００に対して相手機３００の通信能力の送信を要求しない場合は（ステップＳ９９：Ｎｏ）、相手機３００の通信能力を取得せずに処理を終了する。

第２取得部２０３は、ステップＳ１００において取得した相手機３００の通信能力、およびステップＳ９５において取得した相手機３００の通信能力を記憶部２１０に記憶する（ステップＳ９６）。

このように、本実施の形態によれば、マスタ機１００は相手機３００が有する通信能力と画像処理システムに接続されたスレーブ機２００の通信能力とを取得するので、相手機３００の通信能力に最も適した送信機を選択することができる。

また、このように、本実施の形態によれば、相手機３００の通信能力を通信するたび記憶している相手機３００の通信能力との異同を確認するので、相手機３００の通信能力に変更があった場合でも最新の通信能力に更新することにより、常に相手機３００の通信能力に最も適した送信機を選択することができる。

（実施の形態２）
実施の形態１にかかる画像処理システムではマスタ機が相手機の通信能力に最適なスレーブ機を送信機として選択した。これに対して、実施の形態２にかかる画像処理システムでは、相手機の通信能力に最適なスレーブ機の選択はスレーブ機が行う。

図１６は、実施の形態２にかかる画像処理システムの全体構成および機能を示すブロック図である。図１６に示すように、実施の形態２の画像処理システムでは、マスタ機１０００と、スレーブ機１２００ａおよび１２００ｂ（以下、特に明示する場合を除きスレーブ機１２００と総称する。）と、サーバ４００とがネットワーク１５０により接続されている。また、実施の形態１と同様にスレーブ機１２００ｂは、相手機３００とネットワーク１６０と接続される。

まず、スレーブ機１２００の詳細について説明する。図１６に示すように、スレーブ機１２００は、入力制御部１０１と、読取部１０２と、第１取得部１２０３と、選択部１２０４と、判断部２０５と、更新部２０６と、ＦＡＸ送受信部２０７と、判定部２０８と、通信部１２０９と、記憶部１２１０とを主に備える。ここで、第２取得部１２０４と、選択部１２０４と、通信部１２０９以外の各部の機能および構成は、実施の形態１と同様である。

第１取得部１２０３は、相手機３００の通信能力と、画像処理システムに接続されている全てのスレーブ機１２００の通信能力とを取得する。例えば、第１取得部１２０３は、相手機３００の通信能力をマスタ機１０００からのＦＡＸ送信の要求とともに取得する。

選択部１２０４は、取得された相手機３００の通信能力と同一、または最も近いレベルの通信能力を有するスレーブ機１２００を送信機として選択する。また、他の例として、選択部１２０４は、相手機３００の通信能力と同一、または近い通信能力を有するスレーブ機１２００を複数選択し、選択した複数のスレーブ機１２００を相手機３００の通信能力に近い通信能力を有する順序（以下、選択順序という。）を決定する。

通信部１２０９は、マスタ機１０００から相手機３００のＦＡＸ番号と画像データを含むＦＡＸ送信の要求を受信するファクシミリ送信要求受信部としての機能を有する。

また、通信部１２０９は、選択部１２０４により選択された送信機の機器ＩＤと、相手機３００のＦＡＸ番号をサーバ４００に送信する送信機識別情報送信部としての機能を有する。また、通信部１２０９は、画像処理システムに接続された全てのスレーブ機１２００からスレーブ機１２００の通信能力を受信する通信能力受信部としての機能を有する。

次に、サーバ４００の詳細について説明する。図１６に示すように、サーバ４００は、入力制御部１０１と、判断部１０５と、更新部１０６と、通信部４０９と、記憶部４１０とを主に備える。なお、通信部４０９と記憶部４１０以外の各部の機能および構成については、実施の形態１の同一符号を付した各部の機能および構成と同様である。

通信部４０９は、スレーブ機１２００から相手機３００のＦＡＸ番号と送信機として選択されたスレーブ機１２００の機器ＩＤを受信する。また、通信部４０９は、スレーブ機１２００から選択部１２０４により決定された選択順序を受信する。

記憶部４１０は、スレーブ機１２００から受信した相手機３００のＦＡＸ番号と送信機として選択されたスレーブ機１２００の機器ＩＤとを対応付けて記憶する。

また、他の例として、記憶部４１０は、相手機３００のＦＡＸ番号と送信機として選択されたスレーブ機１２００の機器ＩＤに加えて、さらにスレーブ機１２００から受信した選択順序を対応付けて記憶してもよい。

次に、マスタ機１０００の詳細について説明する。図１６に示すように、マスタ機１０００は、入力制御部１０１と、読取部１０２と、選択部１１０３と、出力部１０７と、通信部１１０９と、記憶部１１０とを主に備える。なお、選択部１１０３以外の各部の機能および構成は実施の形態１の同一符号を付した各部の構成および機能と同様である。

選択部１１０３は、入力制御部１０１によりＦＡＸ送信の宛先番号と画像データとを含むＦＡＸ送信開始の指示を受け付けると、ＦＡＸ番号により識別される相手機３００に対応する送信機の機器ＩＤをサーバ４００から取得し、取得した機器ＩＤにより識別されるスレーブ機１２００を送信機として選択する。

また、通信部１１０９は、サーバ４００にＦＡＸ番号により識別される相手機３００に対応する送信機の機器ＩＤを送信する要求を送信する送信機識別情報要求送信部としての機能を有する。

次に、以上のように構成されたスレーブ機１２００による送信機選択処理の手順について説明する。図１７は、スレーブ機１２００による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１０１からステップＳ１１０までの処理については、実施の形態１で説明した図４の通信能力取得処理のステップＳ１１からステップＳ１５、およびステップＳ１７ステップＳ２０と同様である。

ステップＳ１０６において、第１取得部１２０３は、全てのスレーブ機１２００の通信能力を取得する（ステップＳ１０６）。選択部１２０４は、相手機３００の通信能力に最も近い通信能力を持つスレーブ機１２００を送信機として選択する（ステップＳ１１１）。ここで、選択部１２０４は、画像処理システムに接続された全てのスレーブ機１２００それぞれから各スレーブ機１２００の通信能力を受信し、受信したスレーブ機１２００の通信能力とマスタ機１０００から取得した相手機３００の通信能力とを比較することにより送信機を選択する。

通信部１２０９は、選択部１２０４により選択された送信機の機器ＩＤと相手機３００のＦＡＸ番号とをサーバ４００に送信する（ステップＳ１１２）。

次に、マスタ機１０００による送信機へのＦＡＸ送信要求処理の手順について説明する。図１８は、マスタ機１０００による送信機へのＦＡＸ送信要求処理の手順を示すフローチャートである。

入力制御部１０１は、ユーザからＦＡＸ送信である相手機３００のＦＡＸ番号と、ＦＡＸ送信対象となる画像データとを含むＦＡＸ送信指示の入力を受け付ける（ステップＳ１２１）。選択部１１０３は、入力制御部１０１から相手機３００のＦＡＸ番号を取得する（ステップＳ１２２）。

選択部１１０３は、サーバ４００に相手機３００のＦＡＸ番号に対応付けられた送信機が保存されているか否かを、通信部１１０９を介して確認する（ステップＳ１２３）。選択部１１０３は、サーバ４００に相手機３００のＦＡＸ番号に対応付けられた送信機が保存されていることを確認した場合は（ステップＳ１２３：Ｙｅｓ）、保存されている送信機の機器ＩＤをサーバ４００から取得する（ステップＳ１２４）。

一方、選択部１１０３は、サーバ４００に相手機３００のＦＡＸ番号に対応付けられた送信機が保存されていることを確認しなかった場合は（ステップＳ１２３：Ｎｏ）、ランダムに送信機を選択する（ステップＳ１２６）。

通信部１０９は、取得された送信機の機器ＩＤにより識別されるスレーブ機１２００、またはランダムに選択されたスレーブ機１２００にＦＡＸ送信要求を送信する（ステップＳ１２５）。これにより、マスタ機１０００は相手機３００とスレーブ機１２００の通信能力を比較した上で送信機を選択する処理を省略することができるので、通信性能が向上する。

次に、他の例にかかるスレーブ機１２００による送信機選択処理の手順について説明する。図１９は、スレーブ機１２００による送信機選択処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１３１からステップＳ１４０までの処理については、実施の形態１で説明した図４の送信機選択処理のステップＳ１１からステップＳ１６、およびステップＳ１７からステップＳ２０と同様である。

ステップＳ１３６において、第１取得部１２０３は、全てのスレーブ機１２００の通信能力を取得する（ステップＳ１３６）。選択部１２０４は、相手機３００の通信能力に近い通信能力を有するスレーブ機１２００を複数選択し、選択順序を決定する（ステップＳ１４１）。通信部１２０９は、決定された選択順序と相手機３００のＦＡＸ番号と送信機として選択されたスレーブ機１２００の機器ＩＤとをサーバ４００に送信する（ステップＳ１４２）。

これにより、送信機として選択されたスレーブ機２００が通信不能な場合でも、次の優先順位が付されたスレーブ機２００によりＦＡＸ送信するので中断することなく通信処理を行うことができる。

次に、他の例にかかるマスタ機１０００による送信機へのＦＡＸ送信要求処理の手順について説明する。図２０は、マスタ機１０００による送信機へのＦＡＸ送信要求処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１５１からステップＳ１５６までの処理については、図１８に示したＦＡＸ送信要求処理のステップＳ１２１からステップＳ１２６までと同様である。

ステップＳ１５７において、選択部１１０３は、通信部１１０９により送信要求した送信機と通信が可能であるか否かを確認する（ステップＳ１５７）。選択部１１０３は、通信部１１０９により送信要求した送信機と通信が不可能であることを確認した場合は（ステップＳ１５７：Ｎｏ）、サーバ４００に記憶されている次の選択順序の送信機を選択する（ステップＳ１５８）。通信部１１０９は、選択された送信機にＦＡＸ送信を要求する（ステップＳ１５５）。

このように、本実施の形態によれば、マスタ機１０００はサーバ４００から相手機３００に対応付けられた送信機の機器ＩＤを取得するので、マスタ機による送信機を選択する処理を省略しつつ、相手機の通信能力に最適な送信機を選択することができる。

図２１は、本実施の形態にかかる画像処理装置１００、２００、１０００、１２００（以下、複合機１００と総称する。）のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、この画像処理装置としての複合機１００は、コントローラ１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。さらに、ＰＣＩバスには、網制御部７０と、モデム８０と、ＬＡＮコントローラ９０とが接続されている。

コントローラ１０は、複合機１００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１０とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)１２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ１１は、複合機１００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰバス１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１１０およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１１０は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰバス１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

ＬＡＮコントローラ９０は、ＬＡＮコントローラ９０と送受するパケット網（不図示）から受信したデータのデコード、またパケット網に送信するデータのエンコードを行い、送信フレームや受信フレームのバッファリングにより接続された他機器と連携を行う。

モデム８０は、例えば、Ｇ３またはＧ４規格のファクシミリモデムであり、網生後部７０を介して電話網（不図示）に送信するデータを変調したり、網制御部７０を介して電話網から受信した信号を復調したりする。また、モデム８０は、相手機３００のＦＡＸ番号に対応するＤＴＭＦ信号を送出する。

網制御部７０は、電話網に接続されており、電話網の回線の極性反応の検出、回線の直流ループの閉結または開放、回線開放の検出、発信音の検出、ビジートーン等のトーン信号の検出、呼出信号の検出等の回線との接続制御や、相手機のＦＡＸ番号に対応する選択信号のダイヤル回線に対応したダイヤルパルス信号による送出を行う。

１００、２００ａ、２００ｂ、３００、１０００、１２００ａ、１２００ｂ 画像処理装置
１０１ 入力制御部
１０２ 読取部
１０３、１２０３ 第１取得部
１０４、１１０４ 選択部
１０５、２０５ 判断部
１０６、２０６ 更新部
１０７ 出力部
１０９、２０９、１１０９、１２０９、４０９ 通信部
１１０、２１０、４１０ 記憶部
２０３ 第２取得部
２０７ ＦＡＸ送受信部
２０８ 判定部

特開２００２−２９０６４７号公報

Claims (19)

1. ファクシミリ通信機能を備えた複数の送信機とネットワークで接続された画像処理装置であって、
   前記送信機の通信能力と、前記送信機とファクシミリ通信する相手機の通信能力とを取得する第１取得部と、
   前記複数の送信機の中から、前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機を選択する選択部と、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. ファクシミリ送信する指示を付け付ける受付部と、
   ファクシミリ送信の対象となる画像データを読み取る読取部と、
   読み取られた前記画像データを前記相手機にファクシミリ送信する要求を、選択された前記送信機に送信するファクシミリ送信要求送信部と、
   をさらに備え、
   前記第１取得部は、前記送信機から前記相手機の通信能力を取得すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記受付部は、前記相手機を識別する相手機識別情報の入力をさらに受け付け、
   取得された前記相手機の通信能力と受け付けた前記相手機識別情報とを対応付けて記憶する記憶部、
   をさらに備え、
   前記第１取得部は、入力を受け付けた前記相手機識別情報に対応付けられた前記相手機の通信能力を前記記憶部から取得すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記通信能力は複数の項目を含み、
   前記記憶部は、さらに前記項目ごとに優先度を対応付けて記憶し
   前記選択部は、前記複数の送信機の中から、優先度が高い前記項目から順に前記相手機の通信能力と前記送信機の通信能力とを比較し、前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機を選択すること、
   を特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記受付部は、利用者から前記選択部により選択される送信機が有する通信能力の値の入力を受け付け、
   前記選択部は、前記複数の送信機の中から、取得された前記相手機の通信能力の値と同一、または最も近い値の通信能力を有する送信機であって、さらに入力が受け付けられた前記値に最も近い値の送信機を選択すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
6. 入力が受け付けられた前記相手機識別情報と同一の前記相手機識別情報が前記記憶部に記憶されているか否かを判断し、前記相手機識別情報が前記記憶部に記憶されていると判断した場合に、前記記憶部に記憶されている通信能力が、取得された前記相手機の通信能力と同一であるか否かを判断する判断部と、
   前記記憶部に記憶されている通信能力が、取得された前記相手機の通信能力と同一でないと判断された場合に、前記記憶部に記憶されている前記相手機の通信能力を取得された前記相手機の通信能力に更新する更新部と、
   をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
7. 第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置とを備えた画像処理システムであって、
   前記第１の画像処理装置は、
   ファクシミリ送信する指示を付け付ける受付部と、
   ファクシミリ送信の対象となる画像データを読み取る読取部と、
   ファクシミリ送信先となる相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得部と、
   前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択部と、
   選択された前記送信機に読み取られた前記画像データを前記相手機にファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信部と、
   を備え、
   前記第２の画像処理装置は、
   前記第１の画像処理装置から前記要求を受信するファクシミリ送信要求受信部と、
   前記要求を受信した場合に前記相手機に前記画像データをファクシミリ送信する画像データ送信部と、
   を備えたことを特徴とする画像処理システム。
8. 前記第２の画像処理装置は、
   ファクシミリ送信先となる相手機から前記相手機の通信能力を取得する第２取得部と、
   取得された前記相手機の通信能力を前記第１の画像処理装置に送信する通信能力送信部と、
   を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
9. 前記第２の画像処理装置は、
   ファクシミリ送信元となる相手機から前記相手機とファクシミリ通信する通信条件を受信する通信条件受信部と、
   受信した前記通信条件と、前記第２の画像処理装置の通信能力とに基づいて前記相手機の通信能力を判定する判定部と、
   判定された前記相手機の通信能力を前記第１の画像処理装置に送信する通信能力送信部と、
   を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
10. 前記第２の画像処理装置は、
    プロトコルによりファクシミリ送信元となる相手機から前記相手機の通信能力を取得する第２取得部と、
    取得された前記相手機の通信能力を前記第１の画像処理装置に送信する通信能力送信部と、
    を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
11. 前記相手機に前記相手機の通信能力の送信を要求する通信能力要求送信部、
    をさらに備え、
    前記第２取得部は、前記要求が送信された場合に、プロトコルにより前記相手機から前記相手機の通信能力を取得すること、
    を特徴とする請求項１０に記載の画像処理システム。
12. 第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置と、サーバとを備えた画像処理システムであって、
    前記第２の画像処理装置は、
    前記相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得部と、
    前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択部と、
    選択された前記送信機を識別する送信機識別情報と、前記相手機を識別する相手機識別情報とを前記サーバに送信する相手機識別情報送信部と、
    を備え、
    前記サーバは、
    前記第２の画像処理装置から受信した前記送信機識別情報と前記相手機識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
    を備え、
    前記第１の画像処理装置は、
    ファクシミリ送信対象となる画像データとファクシミリ送信先となる前記相手機識別情報とを含むファクシミリ送信指示を受け付ける受付部と、
    前記サーバに前記相手機識別情報とともに前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を取得する要求を送信する送信機識別情報要求送信部と、
    前記サーバから前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を受信する第２受信部と、
    取得された前記送信機識別情報により識別される前記送信機に前記画像データをファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信部と、
    を備えたことを特徴とする画像処理システム。
13. 前記選択部は、前記第２の画像処理装置の中から、前記相手機の通信能力と同一、または近い通信能力を有する複数の画像処理装置を選択し、選択した前記複数の画像処理装置を前記相手機の通信能力に近い通信能力を有する画像処理装置の順序を決定し、
    前記送信機識別情報送信部は、さらに、決定された前記順序を前記サーバに送信すること、
    を特徴とする請求項１２に記載の画像処理システム。
14. ファクシミリ通信機能を備えた複数の送信機とネットワークで接続された画像処理装置で実行されるファクシミリ送信方法であって、
    前記送信機の通信能力と、前記送信機とファクシミリ通信する相手機の通信能力とを取得する第１取得ステップと、
    前記複数の送信機の中から、前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機を選択する選択ステップと、
    を含むことを特徴とするファクシミリ送信方法。
15. コンピュータを、
    ファクシミリ通信機能を備えた複数の送信機の通信能力と、前記送信機とファクシミリ通信する相手機の通信能力とを取得する第１取得ステップと、
    前記複数の送信機の中から、前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する送信機を選択する選択ステップ、
    として機能させることを特徴とするプログラム。
16. 第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置とを備えた画像処理システムで実行されるファクシミリ送信方法であって、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信する指示を付け付ける受付ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信の対象となる画像データを読み取る読取ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信先となる相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、選択された前記送信機に読み取られた前記画像データを前記相手機にファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、前記第１の画像処理装置から前記要求を受信するファクシミリ送信要求受信ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、前記要求を受信した場合に前記相手機に前記画像データをファクシミリ送信する画像データ送信ステップと、
    を含むことを特徴とするファクシミリ送信方法。
17. 第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置とにネットワークで接続されたコンピュータを、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信する指示を付け付ける受付ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信の対象となる画像データを読み取る読取ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信先となる相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、選択された前記送信機に読み取られた前記画像データを前記相手機にファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、前記第１の画像処理装置から前記要求を受信するファクシミリ送信要求受信ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、前記要求を受信した場合に前記相手機に前記画像データをファクシミリ送信する画像データ送信ステップ、
    として機能させることを特徴とするプログラム。
18. 第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置と、サーバとを備えた画像処理システムで実行されるファクシミリ送信方法であって、
    前記第２の画像処理装置が、前記相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、選択された前記送信機を識別する送信機識別情報と、前記相手機を識別する相手機識別情報とを前記サーバに送信する相手機識別情報送信ステップと、
    前記サーバは、記憶部を備え、前記第２の画像処理装置から受信した前記送信機識別情報と前記相手機識別情報とを対応付けて前記記憶部に保存する保存ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信対象となる画像データとファクシミリ送信先となる前記相手機識別情報とを含むファクシミリ送信指示を受け付ける受付ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、前記サーバに前記相手機識別情報とともに前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を取得する要求を送信する送信機識別情報要求送信ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、前記サーバから前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を受信する第２受信ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、取得された前記送信機識別情報により識別される前記送信機に前記画像データをファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップと、
    を含むことを特徴とするファクシミリ送信方法。
19. 第１の画像処理装置と、ファクシミリ通信機能を備えた複数の第２の画像処理装置と、サーバとにネットワークで接続されたコンピュータを、
    前記第２の画像処理装置が、前記相手機の通信能力と、前記複数の第２の画像処理装置の通信能力とを取得する第１取得ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、前記第２の画像処理装置の中から、取得された前記相手機の通信能力と同一、または最も近い通信能力を有する画像処理装置をファクシミリ送信する送信機として選択する選択ステップと、
    前記第２の画像処理装置が、選択された前記送信機を識別する送信機識別情報と、前記相手機を識別する相手機識別情報とを前記サーバに送信する相手機識別情報送信ステップと、
    前記サーバは、記憶部を備え、前記第２の画像処理装置から受信した前記送信機識別情報と前記相手機識別情報とを対応付けて前記記憶部に保存する保存ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、ファクシミリ送信対象となる画像データとファクシミリ送信先となる前記相手機識別情報とを含むファクシミリ送信指示を受け付ける受付ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、前記サーバに前記相手機識別情報とともに前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を取得する要求を送信する送信機識別情報要求送信ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、前記サーバから前記相手機識別情報に対応付けられた前記送信機識別情報を受信する第２受信ステップと、
    前記第１の画像処理装置が、取得された前記送信機識別情報により識別される前記送信機に前記画像データをファクシミリ送信する要求を送信するファクシミリ送信要求送信ステップ、
    として機能させることを特徴とするプログラム。

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