JP2011230886A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙のスタック性能を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複合機１は、画像が形成された用紙１００が載置される載置面８７を有する排紙トレイ３と、排紙トレイ３へ用紙１００を排紙する排紙機構部５７と、排紙中の用紙１００を、排紙方向７９と垂直な断面の中央部を下方に凹ませるコルゲーションローラ７３３と、排紙中の用紙１００に対して、コルゲーションローラ７３３が凹ませた部分を下方に位置する排紙トレイ３の載置面８７に向けて上から押さえる紙押部材４５とを備えることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、用紙に画像を印刷する画像形成装置に関する。

従来から、電子写真方式を用いて用紙に画像を印刷する画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、トナー画像が転写された用紙を加熱して、用紙にトナーを定着させる。このとき、用紙の一方の面に加熱した定着ローラを当てるので、用紙の一方の面の水分が他方の面より蒸発し、定着ローラを通過した用紙はカールし易くなる。定着ローラを通過した用紙は、次々と排紙トレイに排紙されるが、用紙がカールすると、きれいに積み重なり難い。

このような点を改善するための排紙機構が、下記特許文献１に記載されている。この排紙機構は、用紙をニップして排紙する一対の排紙ローラの軸に、用紙の排紙方向と垂直な断面において、用紙を波形に変形させるための複数のコルゲーションローラが取り付けられている。用紙は、排紙方向にカールする傾向にあるので、排紙方向と垂直な断面を波形に変形させることにより、排紙された用紙がカールするのを抑制することができる。

特開２００７−２３０７４６号公報

しかしながら、上記特許文献１の排紙機構では、排紙された用紙がカールするのを十分に抑制できない場合がある。例えば、より高速で印刷しようとした場合、定着ローラと用紙の接触時間が短くなるので、定着ローラをより高温にする必要があり、用紙が更にカールし易くなる。また、トナーの種類によっては、定着ローラをより高温にする必要があり、この場合も、用紙が更にカールし易くなる。このような場合、コルゲーションローラを通過した後、用紙がカールすると、排紙トレイ上できれいに積み重ならず、十分なスタック性能を得ることができない。

本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、用紙のスタック性能を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明者は、上記問題点を解消する為、排紙トレイの上方からペーパーウェイトを吊り下げ、排紙トレイに排紙された用紙をペーパーウェイトによって押さえることにより、用紙のスタック性能を向上させようと試みた。しかしながら、コルゲーションローラによって形成した波形が、スタック位置まで排紙トレイ上を搬送される間にペーパーウェイトによって崩されてしまい、スタック性能を向上させることができなかった。そこで、本発明者は、更に検討を重ね、形成した波形を崩さずに、スタック位置まで搬送するという思想に想到した。

本発明に係る画像形成装置は、画像が形成された用紙が載置される載置面を有する排紙トレイと、排紙トレイへ用紙を排紙する排紙手段と、排紙手段によって排紙中の用紙を、排紙方向と垂直な断面において少なくとも一箇所を下方に凹ませる機構部と、排紙手段によって排紙中の用紙に対して、機構部が凹ませた部分を下方に位置する排紙トレイの載置面に向けて上から押さえる紙押部材とを備えることを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、排紙手段によって排紙中の用紙が、機構部によって、排紙方向と垂直な断面において少なくとも一箇所が下方に凹むように変形される。変形された用紙は、凹んだ部分が下方に位置する排紙トレイの載置面に向けて紙押部材によって押さえられながら排紙される。これにより、機構部によって排紙方向に沿った谷が用紙に形成され、その谷が、紙押部材によって下方に押された状態で排紙トレイ上を搬送される。これにより、用紙は、機構部を通過した後も排紙方向に沿って形成された谷を崩さずにスタック位置に向かって搬送されるので、用紙が、排紙トレイ上を搬送中にカールすることを抑制できる。従って、用紙のスタック性能を向上させることができる。

本発明に係る画像形成装置では、紙押部材が、用紙の上面に接し、用紙の凹んだ部分を下方に押さえる紙押部を有し、用紙の排紙経路における幅方向において、紙押部が配置された位置と、機構部が用紙を凹ませる位置とが略同じであることが好ましい。

この好ましい構成によれば、機構部が用紙を凹ませた後、紙押部が用紙の上面に接し、用紙の凹んだ部分が紙押部によって下方に押さえられる。この状態で、用紙は、排紙トレイ上をスタック位置に向けて搬送される。従って、排紙方向に沿って形成された谷を崩さずに、スタック位置に向けて排紙トレイ上を搬送することができる。

本発明に係る画像形成装置では、機構部が、排紙方向と垂直な断面において用紙を波形に変形させるコルゲーション機構部であることが好ましい。

この好ましい構成によれば、用紙の排紙方向と垂直な断面を波形に変形させるので、排紙方向に沿って延びる山及び谷が用紙に形成され、用紙がカールすることを更に抑制できる。

本発明に係る画像形成装置では、排紙手段が、用紙をニップして排紙するローラ対と、ローラ対を支持する一対のローラ軸とを有し、コルゲーション機構部が、一対のローラ軸のうち上方に位置するローラ軸に取り付けられ、ローラ対のニップ線より下方に突出したコルゲーションローラを含み、コルゲーションローラが、上記幅方向において、紙押部が配置された位置と略同じ位置に配置されていることが好ましい。

この好ましい構成によれば、用紙は一対のローラ対にニップされ、ニップされた位置で、上記断面において少なくとも一箇所が、コルゲーションローラによって下方に凹むように変形される。これにより、用紙が排紙されると共に、排紙方向に沿った谷を用紙に形成することができる。また、コルゲーションローラと紙押部とが、搬送経路の幅方向において同じ位置に配置されているので、コルゲーションローラによって凹んだ部分を紙押部によって下方に押した状態で、用紙を搬送することができる。

本発明に係る画像形成装置では、コルゲーションローラと紙押部との間に設けられ、用紙の凹んだ部分をさらに凹ませるガイド部材を備えることが好ましい。

この好ましい構成によれば、用紙は、コルゲーション機構部によって少なくとも一部が下方に凹むように変形された後、この凹んだ部分が紙押部材によって下方に押さえられる位置まで搬送される間、凹んだ状態がガイド部材によって保たれる。すなわち、コルゲーション機構部によって排紙方向に沿った谷が用紙に形成され、その谷が保たれた状態で、紙押部材によって押さえられる位置まで用紙が搬送される。従って、排紙方向に沿って形成された谷を崩さずに、用紙を搬送することができるので、搬送中に用紙がカールすることを更に確実に抑制できる。

本発明に係る画像形成装置では、ガイド部材が、排紙経路の上側に位置し、鉛直方向及び排紙方向に延びたリブであることが好ましい。

この好ましい構成によれば、用紙は、コルゲーション機構部によって少なくとも一部が下方に凹むように変形された後、凹んだ部分がガイド部材によって上から押さえられた状態で、紙押部材によって下方に押さえられる位置まで搬送される。すなわち、排紙中に排紙方向に沿って形成された谷が消えないように、ガイド部材によってガイドすることができる。

本発明に係る画像形成装置では、ガイド部材が、排紙トレイの上方かつ上流側に配置され、ガイド部材の下端が、排紙方向の下流側に向かって下方に傾斜していることが好ましい。

この好ましい構成によれば、ガイド部材の下端が排紙方向下流側に向かって下方に傾斜しているので、排紙トレイのスタック位置に向かって上方から斜め下方に搬送される用紙に沿って、ガイド部材が用紙を上から押さえることができる。従って、用紙に形成された谷が消えないように、効果的にガイドすることができる。

本発明に係る画像形成装置では、コルゲーションローラとガイド部材と紙押部とが、搬送されて来る用紙の搬送方向と垂直な幅方向の略中心に位置していることが好ましい。

この好ましい構成によれば、用紙の中心ラインに沿って、コルゲーションローラによって谷が形成され、次にガイド部材及び紙押部によって谷が押さえられた状態でスタック位置に向けて搬送される。このため、用紙の中心ラインに沿って谷が形成された状態で搬送されるので、用紙がカールすることを効果的に抑制できる。

本発明に係る画像形成装置では、紙押部材が、棒状に形成された部分を有し、棒状に形成された部分の下端部が、用紙の上面に接して下方に押さえる上記紙押部であることが好ましい。

この好ましい構成によれば、下端部が棒状に形成されているので、下端部が用紙に接して下方に押さえることにより、コルゲーション機構部によって形成された谷形状を崩さずに、搬送することができる。

本発明に係る画像形成装置では、排紙トレイが、載置面に設けられて排紙方向に平行に延びた２つのリブを有し、２つのリブの間に紙押部が配置されていることが好ましい。

この好ましい構成によれば、排紙トレイの載置面上の用紙は、２つのリブによって排紙方向に沿った２つの山が形成され、２つの山の間の谷が紙押部によって下方に押される。従って、スタック位置まで用紙の谷を崩さずに搬送することができるので、用紙が排紙方向にカールすることを防止し、用紙のスタック性能を更に向上させることができる。

本発明に係る画像形成装置では、排紙トレイの載置面に凹部が形成され、排紙トレイの上方には天井面が設けられ、紙押部材は、上端部が天井面に取り付けられて、下端部が吊り下げられ、用紙が排紙トレイ上に排紙されていない状態で、下端部が凹部内に位置することが好ましい。

この好ましい構成によれば、排紙トレイに凹部が形成されているので、紙押部材の長さを十分確保することができる。そして、用紙が紙押部の位置まで搬送されると、用紙が紙押部の下側へ入り込み、用紙の凹んだ部分が紙押部によって下方へ押されながら搬送される。これにより、紙押部材が、用紙を押し続けるので、より効果的に谷形状を保つことができる。

本発明によれば、用紙のスタック性能を向上させることが可能となる。

本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複合機を示す正面図である。 複合機の排紙空間を示す斜視図である。 複合機が有する排紙機構を示す正面図である。 複合機が有する排紙機構、ガイドリブ、紙押部材、及びペーパーウェイトを示す斜視図である。 複合機が有する排紙ユニットを示す断面図である。 複合機が有する排紙トレイを示す斜視図である。 複合機の排紙空間内に用紙が排紙される状態を説明するための排紙方向と平行な断面図である。 複合機の排紙空間内に用紙が排紙される状態を説明するための排紙方向と垂直な断面図である。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。まず、図１を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複合機１について、概略構成を説明する。図１は、複合機１を示す正面図である。

複合機１は、用紙に画像を印刷するプリント機能を有し、コピー機、スキャナ、ファクシミリ装置としても機能する。複合機１のプリント機能によって画像が印刷された用紙は、カールし易い状態となるが、複合機１は、画像が印刷された用紙がカールするのを抑制し、用紙を整然と排紙トレイ３にスタックできるように構成されている。

図１に示すように、複合機１は、本体上部に配置された画像読取部５と、本体下部に配置された給紙部７と、給紙部７の上側に位置する画像形成部９と、画像読取部５の下側の排紙空間１１に設置された排紙トレイ３を有している。

画像読取部５には、最上部に原稿トレイ１３が設けられ、原稿トレイ１３にセットされた原稿が、自動原稿搬送装置１５によって読取位置まで搬送され、本体上部に内蔵されたスキャナ１７によって読み取られる。その後、原稿は、原稿トレイ１３の下に設けられた原稿排紙トレイ１９上に排紙される。コピー処理を行う際には、スキャナ１７によって読み取られた原稿データが、画像形成部９によって用紙にプリントされる。

プリント処理が行われる際には、給紙部７を構成する給紙カセット２１内にセットされた用紙が、ピックアップローラ（図示せず）によって搬送路２３上にピックアップされる。ピックアップされた用紙は、搬送路２３に沿って給紙カセット２１右側から上部に搬送され、給紙カセット２１の右側上部に配置された画像形成部９によって画像が形成される。なお、ここで言う「右側」とは、図１に示されるように、複合機１の正面に向かって右側を言う。

画像形成部９は、電子写真方式を用いて用紙に画像を形成する。このため、画像形成部９は、搬送路２３に沿って配置された転写ユニット２５と定着器ユニット２７とを有している。転写ユニット２５は、感光体ドラム２９、現像ローラ３１、及び転写ローラ３３を有している。

転写ユニット２５では、感光体ドラム２９に静電潜像が形成され、トナーを保持した現像ローラ３１から感光体ドラム２９にトナーが移転されることにより、感光体ドラム２９上にトナー画像が形成される。そして、感光体ドラム２９と、電圧が印加された転写ローラ３３とによって搬送されて来た用紙を挟むことにより、感光体ドラム２９上のトナー画像が用紙に転写される。

定着器ユニット２７は、定着ローラ３５と押圧ローラ３７とを有している。定着ローラ３５を加熱し、トナー画像が転写された用紙を定着ローラ３５と押圧ローラ３７とによって挟んで搬送することにより、用紙はトナー画像が転写された側から加熱されると共に加圧され、トナーが用紙に定着する。用紙は一方の面から加熱されるので、一方の面の水分が他方の面より急激に蒸発し、カールし易い状態となる。用紙は、カールし易い状態で、搬送路２３の終端部左側に位置する排紙空間１１内に排紙される。なお、ここで言う「左側」とは、図１に示されるように、複合機１の正面に向かって左側を言う。

複合機１は、搬送路２３の終端部左側に配置された排紙ユニット３９を備え、この排紙ユニット３９によって、カールし易い状態の用紙が画像形成部９から排紙空間１１内に排紙され、排紙トレイ３上に整然とスタックされる。排紙ユニット３９は、本体内部の画像形成部９から排紙空間１１へ用紙を排紙するための排紙機構４１、排紙空間１１の下部に配置された排紙トレイ３、ガイドリブ４３、紙押部材４５、及びペーパーウェイト４７を備えている。

図２は、複合機１の排紙空間１１を示す斜視図である。図２は、図１に示す複合機１の排紙空間１１を図１の左斜め下から見た斜視図である。図２に示すように、排紙空間１１は、画像読取部５の下側の天井面４９と、天井面４９と対向するように配置された排紙トレイ３と、背面５１と、左側面５３と、排紙口５４が形成された右側面５５とによって画成されている。排紙空間１１は、複合機１の正面に向かって手前側と、左側面５３の手前側が開放され、ユーザが印刷済みの用紙を取り出せるように構成されている。

右側面５５に形成された排紙口５４には、排紙ローラ等を含む排紙機構４１が設けられ、排紙口５４から用紙が排紙される。天井面４９には、ガイドリブ４３が固定され、紙押部材４５及びペーパーウェイト４７が天井面４９から吊り下げられている。引き続いて、排紙ユニット３９を構成する各部品について詳細に説明する。

図３は、排紙機構４１を示す正面図である。図４は、排紙機構４１、ガイドリブ４３、紙押部材４５、及びペーパーウェイト４７を示す斜視図である。図５は、排紙ユニット３９を示す断面図である。図５は、鉛直方向７８及び排紙方向７９と平行で、排紙トレイ３における排紙方向７９と垂直な幅方向８０の中心を通る断面を示している。図６は、排紙トレイ３を示す斜視図である。

図３に示すように、排紙機構４１は、用紙１００を略水平方向に排紙する排紙機構部５７と、用紙１００を波形に変形させるコルゲーション機構部５９とを有している。排紙機構部５７は、特許請求の範囲に記載の排紙手段として機能し、用紙１００をニップして排紙する２対のローラ６１と、２対のローラを支持する一対のローラ軸６３とを有する。

一対のローラ軸６３は、回転駆動される駆動軸６５と固定された固定軸６７とで構成され、駆動軸６５と固定軸６７とは水平に配置されている。そして、駆動軸６５が下側、固定軸６７が上側に配置されている。２対のローラ６１は、それぞれ、駆動ローラ６９と従動ローラ７１とで構成されている。駆動ローラ６９は、駆動軸６５に固定されている。従動ローラ７１は、固定軸６７に回転可能に取り付けられ、駆動ローラ６９に圧接して駆動ローラ６９の回転に従って回転する。また、２対のローラ６１のニップ線７５は、同一の直線上に位置している。

用紙１００が排紙機構部５７に搬送されて来ると、用紙１００は、駆動ローラ６９と従動ローラ７１とによってニップされることにより、排紙空間１１側に搬送される。そして、用紙１００は、排紙空間１１の下側に配置された排紙トレイ３上に載置される。

コルゲーション機構部５９は、複数（本実施形態では７つ）のコルゲーションローラ７３１〜７３７を有している。コルゲーションローラ７３１〜７３７は、図３の紙面右側から順に並び、駆動軸６５と固定軸６７とに交互に取り付けられている。上側の固定軸６７に取り付けられたコルゲーションローラ７３１，７３３，７３５，７３７は、ニップ線７５より下側に突出している。下側の駆動軸６５に取り付けられたコルゲーションローラ７３２，７３４，７３６は、ニップ線７５より上側に突出している。

このため、用紙１００は、排紙機構４１を通過する際に、コルゲーション機構部５９によって、搬送方向に垂直な断面が波形に変形される。なお、図３において、太い２点鎖線によって用紙１００の搬送方向に垂直でニップ線７５を通る断面を示している。図３に示すように、用紙１００は、排紙機構部５７によって排紙されている間に、コルゲーションローラ７３１，７３３，７３５，７３７によって排紙方向と垂直な断面において４箇所が下方に凹ませられる。

すなわち、用紙１００には、コルゲーションローラ７３１，７３３，７３５，７３７によって排紙方向に沿った４つの谷が形成される。そして、この４つの谷の間には、それぞれコルゲーションローラ７３２，７３４，７３６によって山が形成される。７つのコルゲーションローラ７３１〜７３７のうち中央寄りのコルゲーションローラ７３３は、搬送されて来る用紙１００の幅方向８０における中央ライン７７上に位置する。これにより、コルゲーションローラ７３３によって、用紙１００には、搬送方向７９と平行な中央ラインに沿った谷が形成される。

図４及び図５に示すように、ガイドリブ４３は、直角台形状に形成されたリブであり、台形の底辺と直角な一辺に取付面４３１が設けられ、この取付面４３１が天井面４９に取り付けられている。すなわち、ガイドリブ４３は、鉛直方向７８及び排紙方向７９に延びた状態で配置され、ガイドリブ４３の下端４３２は、排紙方向７９の下流側に向かって下方に傾斜している。

このガイドリブ４３は、排紙機構４１より下流側、かつ、紙押部材４５より上流側に配置され、ガイドリブ４３の下端４３２は、中央ライン７７上に配置されている。なお、中央ライン７７は、上述したように、搬送されて来る用紙１００の幅方向８０における中央が通るラインである。すなわち、ガイドリブ４３は、搬送方向７９から見て、コルゲーション機構部５９によって形成された用紙１００の波形上において、中央寄りのコルゲーションローラ７３３と同一位相に配置されている。

また、ガイドリブ４３が有する下端４３２の下流側の角部は、ニップ線より下側に位置し、更に、コルゲーションローラ７３３の下端の面位置より下方にずれて位置している。このため、ガイドリブ４３は、排紙されて来る用紙１００の上側に位置し、コルゲーションローラ７３３によって形成された用紙１００の中央の谷に、ガイドリブ４３の下端４３２が当たり、用紙１００の凹んだ部分が更に凹む。

すなわち、用紙１００は、後端側の部分が排紙機構４１にニップされた状態で、排紙機構４１を通過した先端側の部分が、ガイドリブ４３によって中央の谷が上から押される。この状態で、用紙１００は排紙トレイ３上をスタック位置まで搬送される。なお、ガイドリブ４３は、特許請求の範囲に記載のガイド部材として機能する。

紙押部材４５は、棒状に形成され、上方が二股に分かれて、二股に分かれた２つの上端部４５１がそれぞれ天井面４９に取り付けられている。紙押部材４５は、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂で形成することができる。

天井面４９には、ガイドリブ４３の下流側に取り付けられた２つの取付板にそれぞれ軸孔（図示せず）が形成され、紙押部材４５の上端部４５１に形成されたボスが軸孔に挿通することで、天井面４９に上端部４５１が取り付けられている。すなわち、紙押部材４５は、下端部４５２が排紙方向７９及び鉛直方向７８と平行な面上においてボスを軸に回転可能に天井面４９から吊り下げられている。

紙押部材４５の下端部４５２は、自重で下方に垂れ下がり、用紙が排紙トレイ３上に排紙されていない状態では、排紙トレイ３上に形成された凹部８３内に位置している。そして、紙押部材４５は傾斜し、下端部４５２が、上端部４５１より下流側に位置している。また、下端部４５２は、中央ライン７７上に位置する。すなわち、紙押部材４５は、搬送方向７９から見て、コルゲーション機構部５９によって形成された用紙１００の波形上において、中央寄りのコルゲーションローラ７３３及びガイドリブ４３と同一位相に配置されている。

ペーパーウェイト４７は、紙押部材４５より下流側に配置されている。紙押部材４５が、用紙１００の排紙中において、用紙１００に形成された谷を保つための部材であるのに対して、ペーパーウェイト４７は、排紙されてスタック位置に停止した用紙１００を上から押さえるためのウェイトである。

ペーパーウェイト４７は、上方が二股に分かれて、紙押部材４５と同様に、上端部４７１のボスが、天井面４９に取り付けられた取付板の軸孔に挿通することで、天井面４９に上端部４７１が取り付けられている。すなわち、ペーパーウェイト４７は、下端部４７２が排紙方向７９及び鉛直方向７８と平行な面上において、ボスを軸に回転可能に天井面４９から吊り下げられている。

ペーパーウェイト４７の下端部４７２は、自重で下方に垂れ下がり、用紙が排紙トレイ３上に排紙されていない状態では、排紙トレイ３上に形成された凹部８５内に位置している。そして、ペーパーウェイト４７は傾斜し、下端部４７２が、上端部４７１より下流側に位置している。また、下端部４７２は、中央ライン７７上に位置する。

ペーパーウェイト４７は、紙押部材４５と同様に合成樹脂によって形成され、また、紙押部材４５より幅広に形成されているので、紙押部材４５より重く、排紙トレイ３上にスタックされた用紙１００を十分な力で押さえることができる。

図６に示すように、排紙トレイ３は、排紙された用紙１００を載置する載置面８７を有している。この積載面８７は、上向きに突出した突部８７１を有している。突部８７１は、その長手方向が、中央ライン７７に沿って、排紙トレイ３の排紙方向７９の全長に亘って形成されている。この突部８７１の上面８７２は、幅方向８０には水平で、排紙方向７９には傾斜し、下流ほど高く形成されている。

また、載置面８７の上面８７２には、排紙方向７９に平行に延びた２本のリブ８７３が設けられている。この２本のリブ８７３は、中央ライン７７を挟んで、鉛直方向７８及び排紙方向７９に垂直な方向に互いに対向している。また、この２本のリブ８７３は、上端が排紙方向７９に沿って傾斜し、下流側ほど高く形成されている。上面８７２には、この２本のリブ８７３の間に、上述した凹部８３，８５が形成されている。すなわち、排紙方向７９から見て、２本のリブ８７３の間に、紙押部材４７の下端部４５２と、ペーパーウェイト４７の下端部４７２が配置されている。

引き続いて、排紙ユニット３９によって用紙１００が排紙される動作を説明する。図３に示されるように、用紙１００は、定着器ユニット２７を通過した後、排紙機構部５７によって画像形成面を下側にして排紙空間１１へ排紙されると共に、コルゲーション機構部５９によって用紙１００の断面が波打つように変形される。

定着器ユニット２７を通過した用紙１００は、画像形成面が内側となるようにカールし易く、用紙１００の排紙機構４１を通過した部分は、排紙空間１１内で、排紙方向７９及び鉛直方向７８に平行な面上において、上に突出して湾曲し易い状態となる。一方で、用紙１００は、コルゲーション機構部５９によって、排紙方向７９と垂直な断面が波形に変形され、排紙方向７９に沿って延びた谷及び山が形成されているので、用紙１００がカールするのを抑制した状態となる。

図７及び図８は、排紙空間１１内に用紙が排紙される状態を説明するための図である。図７は、排紙方向７９及び鉛直方向７８と平行で、中央ライン７７を通る断面図であり、図８は、排紙方向７９と垂直で、図７に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面を示す断面図である。

排紙機構４１を通過した用紙１００の下流側の部分は、ガイドリブ４３の下端４３２が、コルゲーションローラ７３３によって形成された中央の谷を押している状態で搬送される。そして、用紙１００の先端中央部は、紙押部材４５の下側を通り、排紙トレイ３上に形成された凹部８３に到達すると、紙押部材４５の下端部４５２の下側に滑り込む。そして、用紙１００の先端中央部は、下端部４５２によって上から載置面８７の上面８７２へ押されながら排紙トレイ３上を搬送される。すなわち、紙押部材４５の下端部４５２は、特許請求の範囲に記載の紙押部として機能する。

また、紙押部材４５は、２つの上端部４５１にそれぞれ形成されたボスを軸に微小角度回転することにより、下端部４５２が用紙１００の中心ラインに沿って排紙方向７９に微小距離スライドする。このため、用紙１００は、中央ライン状の谷に沿って、下端部４５２によって下方に押さえられながらスタック位置まで搬送される。

また、用紙１００の中央ラインにできた谷の両側は、搬送トレイ３に設けられた２つのリブ８７３によって下から上へ押されて山が形成される。すなわち、用紙１００には、中央ラインに沿ってできた谷と、谷を挟む２つの山が形成された状態で、排紙トレイ３上を搬送される。

そして、用紙１００の先端がペーパーウェイト４７の下側を通り、排紙トレイ３上に形成された凹部８５に到達すると、用紙１００の先端中央部がペーパーウェイト４７の下端部４７２の下側に滑り込んで、ペーパーウェイト４７によって押された状態で搬送される。ペーパーウェイト４７は、上端部４７１の２つのボスを軸に微小角度で回転し、下端部４７２が用紙１００の中央ラインに沿って排紙方向に微小距離スライドする。このため、用紙１００は、ペーパーウェイト４７によって下方に押さえられながら搬送される。

用紙１００の後端が、排紙機構４１から排紙されると、用紙１００の後端が排紙トレイ３に落下する。排紙トレイ３の載置面８７に形成されたリブ８７３が傾斜しているので、排紙空間１１を画成する右側面５５側に用紙１００の後端が揃い、用紙１００が停止する。用紙１００が停止したスタック位置では、用紙１００上に位置するペーパーウェイト４７によって用紙１００の先端側が上から押し付けられる。

また、用紙１００の排紙方向７９の中央部には、紙押部材４５の下端部４５２が自重で垂れ下がっているので、紙押部材４５がペーパーウェイトとして機能する。更に、搬送トレイ３に設けられた２つのリブ８７３によって、用紙１００の中心ラインの両側が下から上へ押されて山が形成されている。従って、用紙１００は、排紙トレイ３上を搬送中、及び、スタック位置に停止した状態で、排紙方向７９と垂直な断面において、中央が凹み、その両側に山が形成された状態となっている。これにより、用紙１００は、カールが抑制され、整然とスタックされる。

以上説明した複合機１によれば、コルゲーションローラ７３３によって排紙方向７９に沿った谷が用紙１００に形成され、その谷が、紙押部材４５によって用紙１００の上から下方に押された状態で排紙トレイ３上を搬送される。これにより、用紙１００は、コルゲーション機構部５９を通過した後も排紙方向７９に沿って形成された谷を崩さずにスタック位置に向かって搬送されるので、用紙１００がカールすることを抑制できる。従って、用紙のスタック性能を向上させることができる。

また、複合機１では、コルゲーションローラ７３３と紙押部材４５の下端部４５２との間に、ガイドリブ４３が設けられ、ガイドリブ４３の下端４３２によって用紙１００の中央にできた谷を上から下方に押さえられた状態で、用紙１００が搬送される。このため、コルゲーションローラ７３３によって形成された用紙１００の谷形状が保たれた状態で、紙押部材４５によって押さえられる位置まで搬送される。従って、排紙中に排紙方向７９に沿って形成された谷が消えることなく搬送することができるので、用紙１００のカールを確実に抑制することができる。

更に、ガイドリブ４３の下端４３２が、排紙方向７９下流側に向かって下方に傾斜している。このため、用紙１００が排紙トレイ３のスタック位置に向かって上方から斜め下方に搬送される中で、ガイドリブ４３の下端４３２が用紙の搬送方向に沿って谷を上から押すので、谷が消えないように効果的にガイドすることができる。

また、コルゲーションローラ７３３とガイドリブ４３と紙押部材４５の下端部４５２とが、中央ライン７７上に位置している。このため、用紙１００の中心ラインに沿って、コルゲーションローラ７３３によって谷が形成され、次にガイドリブ４３と紙押部材４５の下端部４５２によって谷が押さえられた状態でスタック位置に向けて搬送される。従って、用紙の中心ラインに沿って谷が確実に形成された状態で搬送されるので、用紙がカールすることを効果的に抑制できる。

また、紙押部材４５が棒状に形成され、その下端部４５２が用紙１００に形成された谷に接して下方に押さえることにより、コルゲーションローラ７３３によって形成された谷形状を崩さずに搬送することができる。

また、排紙トレイ４５の載置面８７の上面８７２には、排紙方向７９に平行に延びた２つのリブ８７３が設けられ、２つのリブ８７３の間に紙押部材４５の下端部４５２が配置されている。このため、載置面８７上の用紙１００は、２つのリブ８７３によって排紙方向７９に沿った２つの山が形成され、２つの山の間の谷が紙押部材４５の下端部４５２によって下方に押される。従って、スタック位置まで用紙１００の谷を崩さずに搬送することができるので、用紙１００が排紙方向７９にカールすることを防止し、用紙１００のスタック性能を更に向上させることができる。

更に、排紙トレイ３の載置面８７に凹部８３が形成され、紙押部材４５は、下端部４５２が回転可能に上部から吊り下げられ、用紙１００が排紙トレイ３上に排紙されていない状態で下端部４５２が凹部８３内に位置する。このため、紙押部材４５の長さを十分確保することができる。そして、用紙１００が下端部４５２の位置まで搬送されると、用紙１００が下端部４５２の下側へ入り込み、用紙１００の凹んだ部分が下端部４５２によって下方へ押されながら搬送される。従って、紙押部４５２が用紙１００を押し続けるので、より効果的に谷形状を保つことができる。

またコルゲーション機構部５９が、用紙１００を波形に変形させるので、用紙１００に排紙方向７９に沿って延びる複数の山及び谷が形成され、用紙１００がカールすることを抑制できる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、複数のコルゲーションローラ７３１〜７３７によって複数箇所（４箇所）を下方に凹ませたが、１つのローラを用いて、１箇所を凹ませる構成であってもよい。また、コルゲーション機構部５９は、コルゲーションローラ７３１〜７３７を取り付ける駆動軸６５及び固定軸６７を搬送機構部５７と共用したが、搬送機構部５７が有する駆動軸６５及び固定軸６７とは別の一対の軸を有していてもよい。また、用紙を凹ませる手段としてローラ（コルゲーションローラ）を用いたが、リブ等であってもよい。

また上記実施形態では、電子写真方式で画像形成を行い、定着ローラ３５によって用紙を加熱し、トナーを用紙に定着させることとしたが、本発明に係る画像形成装置は、インクジェット方式や熱記録方式で用紙に画像形成を行う画像形成装置にも適用可能である。このような画像形成装置では、定着プロセスが不要であるため、本実施形態のように定着ローラ３５の熱で用紙にカールが生じることはないが、用紙としてロール紙を使用する場合があり、この場合にはロール紙の巻き癖によって用紙にカールが生じることがある。そこで、本発明に係る画像形成装置を適用することにより、このような用紙のカールについても抑制して搬送し、スタック性能を向上させることができる。

１ 複合機
３ 排紙トレイ
４３ ガイドリブ
４５ 紙押部材
４５２ 下端部（紙押部）
５７ 排紙機構部
５９ コルゲーション機構部
６１ ローラ対
６３ 一対のローラ軸
７３１〜７３７ コルゲーションローラ
８７３ リブ
８３ 凹部
１００ 用紙

Claims (11)

1. 画像が形成された用紙が載置される載置面を有する排紙トレイと、
   前記排紙トレイへ前記用紙を排紙する排紙手段と、
   前記排紙手段によって排紙中の前記用紙を、排紙方向と垂直な断面において少なくとも一箇所を下方に凹ませる機構部と、
   前記排紙手段によって排紙中の前記用紙に対して、前記機構部が凹ませた部分を下方に位置する前記排紙トレイの載置面に向けて上から押さえる紙押部材と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記紙押部材は、前記用紙の上面に接し、前記用紙の凹んだ部分を下方に押さえる紙押部を有し、
   前記用紙の排紙経路における幅方向において、前記紙押部が配置された位置と、前記機構部が前記用紙を凹ませる位置とが略同じであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記機構部は、前記排紙方向と垂直な断面において前記用紙を波形に変形させるコルゲーション機構部であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記排紙手段は、
   前記用紙をニップして排紙するローラ対と、
   前記ローラ対を支持する一対のローラ軸とを有し、
   前記コルゲーション機構部は、
   前記一対のローラ軸のうち上方に位置するローラ軸に取り付けられ、前記ローラ対のニップ線より下方に突出したコルゲーションローラを含み、
   前記コルゲーションローラは、前記幅方向において、前記紙押部が配置された位置と略同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記コルゲーションローラと前記紙押部との間に設けられ、前記用紙の凹んだ部分をさらに凹ませるガイド部材を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記ガイド部材は、前記排紙経路の上側に位置し、鉛直方向及び前記排紙方向に延びたリブであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記ガイド部材は、前記排紙トレイの上方かつ上流側に配置され、
   前記ガイド部材の下端は、前記排紙方向の下流側に向かって下方に傾斜していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記コルゲーションローラと前記ガイド部材と前記紙押部とは、搬送されて来る前記用紙の搬送方向と垂直な幅方向の略中心に位置していることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. 前記紙押部材は、棒状に形成された部分を有し、
   前記棒状に形成された部分の下端部が、前記用紙の上面に接して下方に押さえる紙押部であることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記排紙トレイは、前記載置面に設けられて前記排紙方向に平行に延びた２つのリブを有し、
    前記２つのリブの間に前記紙押部が配置されていることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記排紙トレイの載置面に凹部が形成され、
    前記排紙トレイの上方には天井面が設けられ、
    前記紙押部材は、上端部が前記天井面に取り付けられ、前記下端部が吊り下げられ、前記用紙が前記排紙トレイ上に排紙されていない状態で、前記下端部が前記凹部内に位置することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
    

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