JP4846651B2 - 排紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙を排出する排紙装置、及び排紙装置を備えた画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置において、印刷用紙（以下、用紙という。）の両面に印刷するために、用紙を表裏反転させる機能を備えたものがある。

両面印刷機能を備えた画像形成装置として、例えば、下記の特許文献１に示すようなカラー画像形成装置が提案されている。以下、図１を参照してこの画像形成装置の基本的構成を説明する。

図１に示すように、画像形成装置は、画像データに基づいて露光器４から像担持体２の表面にレーザビーム（Ｌ１〜Ｌ４）が照射され、照射された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーを転移させ、現像化する。

一方、給紙カセット１１に積載した用紙を、給紙ローラ１２及び分離パッド１４によって一枚ずつ分離して下流側へ搬送し、この搬送される用紙上に、上述の像担持体２上に形成したトナー画像を転写ローラ６４（２次転写ローラ）によって転写させる。その後、このトナー像を転写された用紙は、さらに下流側に搬送され、内部に熱源を有する定着装置１５によってトナー像が定着される。そして、用紙の片面のみに印刷する場合は、排紙ローラ１７ａ，１７ｂによって排紙トレイ１９に排出される。

次に、用紙の両面に印刷する場合について説明する。
排紙ローラ１７ａ，１７ｂは正逆回転可能に構成されている。上述のように片面に印刷された用紙の一部を、排紙ローラ１７ａ，１７ｂによって装置外に一旦露出させる。そして、排紙ローラ１７ａ，１７ｂを逆回転させて用紙をスイッチバックさせ（逆送させ）反転路２１へと送り込む。反転路２１を通過した用紙は、その裏面に転写ローラ６４によって画像を転写された後、定着装置１５で画像を定着して排紙トレイ１９へ排出される。

このように、排紙ローラを両面印刷のためのスイッチバック手段として使用することにより、装置の部品点数を少なくし、装置全体の小型化とコストダウンを図っている。
特開２００７−７６７８２号公報

用紙の所定の積載枚数に対応して排紙トレイの深さは充分に確保されている。しかし、所定の積載枚数を超えて用紙を排紙トレイに不測に積載すると、用紙の高さが排紙口付近まで達する場合がある。また、用紙の積載枚数が所定の範囲内であっても、用紙がカールするなどして、積載された用紙の高さが排出口付近まで達する場合がある。

このような状態で、用紙をスイッチバックさせると、図１２に示すように、スイッチバックさせた用紙Ｐ１の後端が排紙トレイ１９に積載した最上位置の用紙Ｐ２の上面を摺動する。その摺動による摩擦によって、あるいは用紙間に発生する静電気による吸着作用によって、用紙Ｐ２は排紙ローラ１７ａ，１７ｂ側へ引き戻される。このとき、引き戻された用紙Ｐ２は途中でジャムとなるか、スイッチバックされた用紙Ｐ１と一緒に装置内へ重送され再度装置外に排出された場合は、積載されている用紙との関係で順番が狂ってしまうといった不具合が発生する。

本発明は、斯かる事情に鑑み、簡単な構成にて印刷済みの用紙が装置内に侵入しないようにした排紙装置及び画像形成装置を提供しようとするものである。

請求項１の発明は、正逆回転可能で互いにニップした上排紙ローラと下排紙ローラを備えた排紙装置であって、用紙搬送幅方向に少なくとも２つ並設される下排紙ローラと、該下排紙ローラ間に配設された突出部材と、前記下排紙ローラの前記突出部材側であって下排紙ローラの外周面から突出するように設けられたコシ付け手段とを有し、前記突出部材の先端は、前記上排紙ローラと下排紙ローラのニップより排紙方向下流側において、前記コシ付け手段の外径よりも上方へ突出し、かつ、ニップにおける共通接線よりも下方に配設され、さらに、前記突出部材の先端は、ニップ位置における前記コシ付け手段の外径から排紙方向に延ばした線よりも下方に配設されたものである。

このような位置に突出部材を配設したことにより、突出部材は、排紙ローラ側へ戻る排出済みの用紙と干渉することができ、排出済みの用紙が装置内へ進入するのを阻止することができる。一方、排出される用紙に対しては、突出部材は接触しないので、用紙に傷やスジ等を付けずに安定して排出し、整合性よく積載することができる。さらに、コシ付け手段を備えたことにより、排出される用紙の下面と突出部材の先端との間隔を大きく確保することができ、排出される用紙に突出部材が干渉するのを確実に防止することができる。また、用紙がコシのない薄紙であっても、用紙の先端が下方に垂れ下がらずにフラットに近い状態で排出されるので、排出される用紙が突出部材に接触しにくくなる。

請求項２の発明は、請求項１に記載の排紙装置において、前記突出部材を、前記下排紙ローラの水平方向の排紙方向下流側端部より、排紙方向上流側に配設したものである。

これにより、排出される用紙の後端が突出部材に乗り上げにくくなる。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の排紙装置において、前記突出部材の先端を、排出される用紙の後端の通過経路より下方に配設したものである。

これにより、排出される用紙の後端が突出部材に乗り上げることがなくなる。

請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記コシ付け手段は、前記下排紙ローラの外周に設けられた凹凸部であり、前記突出部材の先端を、前記下排紙ローラの凹部の少なくとも底面より外径側へ突出させたものである。

排出する用紙の後端に、回転する下排紙ローラの前記凸部が衝突することで、用紙を勢いよく排出することができる。これにより、排出される用紙が突出部材に接触しにくくなる。また、突出部材の先端を、下排紙ローラの凹部の少なくとも底面より外径側へ突出させたことで、排出ローラ側へ戻る排出済みの用紙に対して、突出部材が干渉することが可能となる。

請求項５の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記コシ付け手段は、前記下排紙ローラの外周に配設すると共にローラ軸線に対して傾斜した傾斜面を有し、前記突出部材の先端を、前記傾斜部の大径端より外径側であって、前記コシ付け手段にて用紙を上凸状に撓ませた部分が排出される排出経路の下方に配設したものである。

このような位置に突出部材を配設したので、排出される用紙の下面と突出部材の先端との間隔を大きく確保することができ、排出される用紙に突出部材が干渉するのを確実に防止することができる。また、排出ローラ側へ戻る排出済みの用紙に対して、突出部材が干渉することができる。

請求項６の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記突出部材を、用紙搬送幅方向の中間部に配設したものである。

このような位置に突出部材を配設したので、排紙ローラ側へ戻る排出済みの用紙に対し、突出部材が干渉し易くなる。また、万が一、排出する用紙が突出部材に接触しても、用紙のスキューを防止することができる。

請求項７の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の排紙装置において、複数の前記突出部材を、用紙搬送幅方向の中間部に関して、用紙搬送幅方向両側へ対称位置に配設したものである。

このような位置に突出部材を配設したので、万が一、排出する用紙が突出部材に接触しても、用紙のスキューを防止することができる。

請求項８の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記突出部材の先端を、前記排紙ローラへ戻る用紙と干渉する排紙方向下流側の干渉エッジと、排出される用紙と干渉しない排紙方向上流側の通紙エッジとを有する三角形状に形成したものである。

突出部材は、簡単な形状でもって、排出される用紙に干渉せず、かつ排出ローラ側へ戻る排出済みの用紙に干渉することができる。

請求項９の発明は、請求項８に記載の排紙装置において、前記干渉エッジから、前記排紙ローラのニップにおける共通接線までの開き角度を９０°以上に設定したものである。

このように設定したことにより、排出済みの用紙が干渉エッジと干渉した場合に、その用紙の戻り方向の移動を効果的に阻止することができる。

請求項１０の発明は、請求項８又は９に記載の排紙装置において、前記干渉エッジを、鉛直状、又は干渉エッジの先端が排紙方向下流側へ傾いた傾斜状に配設したものである。

これにより、排出済みの用紙が干渉エッジに干渉した場合に、その用紙が突出部材を乗り越えるのを確実に防止することができる。

請求項１１の発明は、請求項８から１０のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記通紙エッジから、前記排紙ローラのニップにおける共通接線までの開き角度を３０°以下に設定したものである。

このように設定したことにより、万が一、排出される用紙が通紙エッジに接触した場合であっても、通紙エッジは用紙のスムーズな通過を許容することができる。

請求項１２の発明は、請求項８から１１のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記通紙エッジに排紙方向の凸型の湾曲部を設けたものである。

万が一、排出される用紙が通紙エッジの凸型の湾曲部に接触した場合であっても、通紙エッジは用紙のスムーズな通過を許容することができる。

請求項１３の発明は、請求項８から１２のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記通紙エッジに幅方向の凸型の湾曲部を設けたものである。

万が一、排出される用紙が通紙エッジの凸型の湾曲部に接触した場合であっても、用紙と凸型の湾曲部の接触面積が小さいので、通紙エッジは用紙のスムーズな通過を許容することができる。

請求項１４の発明は、請求項８から１３のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記干渉エッジに摩擦部材を配設したものである。

排出済みの用紙が干渉エッジの摩擦部材と干渉した場合に、その用紙と摩擦部材の間の摩擦により、その用紙の戻り方向への移動が阻止される。

請求項１５の発明は、請求項８から１４のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記干渉エッジに微小凹凸を形成したものである。

排出済みの用紙が干渉エッジの微小凹凸と干渉した場合に、その用紙の端部が微小凹凸に引っ掛かることで、その用紙の戻り方向への移動が阻止される。

請求項１６の発明は、請求項１から１５のいずれか１項に記載の排紙装置において、前記突出部材を、前記排紙ローラの近傍に配設したガイド板に一体状に付設したものである。

突出部材をガイド板と一体状とすることで、製造コストの軽減に繋がる。

請求項１７の発明は、請求項１から１６のいずれか１項に記載の排紙装置を備えた画像形成装置である。

上記排紙装置を画像形成装置に用いることで、突出部材によって排出済みの用紙が画像形成装置内に侵入することを阻止できる。また、突出部材は、用紙の排出を妨げない。

本発明の排紙装置及び画像形成装置によれば、排出済みの用紙が装置内へ侵入することを阻止することができる。これにより、排出済みの用紙が装置内に侵入することによって発生するジャム等の不具合を未然に防止することができる。また、突出部材は、排出される用紙には干渉しないので、用紙が排紙トレイ上に安定して排出され整合性よく積載される。また、排出される用紙が突出部材に接触して用紙に傷やスジ等が付くことによる体裁の悪化を防止することができる。さらに、コシ付け手段を備えたことにより、排出される用紙の下面と突出部材の先端との間隔を大きく確保することができ、排出される用紙に突出部材が干渉するのを確実に防止することができる。また、用紙がコシのない薄紙であっても、用紙の先端が下方に垂れ下がらずにフラットに近い状態で排出されるので、排出される用紙が突出部材に接触しにくくなる。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。

図１は、カラー画像形成装置の概略を示す断面図であり、以下、同図に基づいてこの画像形成装置の主要部を説明する。画像形成装置は、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像剤によって画像を形成する作像部１を備える。

作像部１は、像担持体２（感光体ドラム）と、像担持体２の表面を帯電させる帯電体３と、像担持体２の表面を露光する露光器４と、像担持体２の表面にトナー画像を形成する現像装置５と、そのトナー画像を用紙に転写する転写装置６を主な構成要素としている。

上記作像部１を構成する上記各部材のうち、像担持体２、帯電体３及び現像装置５を画像形成ユニットとしてケース内に収容すると共に、画像形成装置本体Ｂに対し着脱自在としてなるプロセスユニットＡ（第１プロセスユニットＡ１〜第４プロセスユニットＡ４）を、カラー画像の各色に対応して４つ備えている。また、各プロセスユニットＡ内には、未使用のトナー及び使用後のトナーを収容するトナー収容部７、像担持体２の表面に残留するトナーを除去するクリーニングブレード８、除去した廃トナーをトナー収容部７へと搬送するトナー搬送手段９等を備えている。

転写装置６は、各像担持体２に対向する４つの１次転写ローラ６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄと、各１次転写ローラ６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄと駆動ローラ６１及び従動ローラ６２に掛け渡され循環走行する中間転写ベルト１０と、駆動ローラ６１に対向して配置した２次転写ローラ６４を有する。

２次転写ローラ６４の用紙搬送方向の下流側には、上記作像部１にて用紙に形成されたトナー画像を加熱定着するための加熱ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂを有する定着装置１５を備えている。

画像形成装置の下部には、用紙を多数枚収容可能な給紙カセット１１と、給紙カセット１１から用紙を送り出す給紙ローラ１２が設けてある。用紙を一枚ずつ分離する分離パッド１４が給紙ローラ１２に対向して配設されている。分離パッド１４は、高摩擦係数の素材から成る矩形のフリクションパッドであり、図示しない加圧バネにて上方へ押し上げられ給紙ローラ１２に圧接させる構造となっている。給紙ローラ１２と２次転写ローラ６４の間には、用紙を一旦停止させる一対のレジストローラ１３ａ，１３ｂが配設されている。

そして、装置本体Ｂ内には、用紙を給紙カセット１１から、レジストローラ１３ａ，１３ｂ、２次転写ローラ６４、定着装置１５を通って、装置上部に設けた排紙ローラ１７ａ，１７ｂに至る搬送路２０が形成されている。

また、図１に示す画像形成装置は、両面印刷機構を有するものであり、両面印刷用の反転路２１を、排紙口１６付近の搬送路２０から分岐して設けている。搬送路２１の途中には、一対の送りローラ２２ａ，２２ｂが配設され、搬送路２１は、レジストローラ対１３ａ，１３ｂの上流側で搬送路２０に合流している。

画像形成装置の上部には、印刷した用紙を装置外に排出しストックする排紙装置Ｃが設けられている。排紙装置Ｃは、一対の排紙ローラ１７ａ，１７ｂと、排紙口１６と、排紙トレイ１９を有する。この実施形態では、上排紙ローラ１７ｂが図示しない駆動源にて正逆回転可能となっており、下排紙ローラ１７ａは上排紙ローラ１７ｂに従動する。また、駆動側と従動側を入れ替えて、下排紙ローラ１７ａを駆動ローラとし、上排紙ローラ１７ｂを従動ローラとしてもよい。排出口１６の下方には、画像形成装置本体の上部カバー１８の一部を内方へ凹ませた排紙トレイ１９が設けられている。

図２は、排紙装置Ｃを装置外から見た斜視図である。上排紙ローラ１７ｂは、１本の回転軸２３に４つ固着され、下排紙ローラ１７ａは、同一直線上に配設された２本の回転軸２４，２４にそれぞれ２つずつ、合計４つ固着されている。

下排紙ローラ１７ａ、又はそのローラ群は、排出する用紙にコシを付けるコシ付け手段と、用紙の後端を蹴り出して排出する蹴り出し手段を有している。具体的には、４つの下排紙ローラ１７ａのうち、用紙搬送幅方向の中間部寄りに配設した２つの下排紙ローラ１７ａの外周面に、複数の凸部２５を円周方向に設けて連続する凹凸形状を形成している。各凸部２５の外径面には、回転軸２４に対して傾斜した傾斜面２６が形成され（図３参照）、この傾斜面２６は下排紙ローラ１７ａの（中間部寄りの）端部側へ延在して形成されている。また、用紙搬送幅方向の中間部から離れた２つの下排紙ローラ１７ａは、それぞれその中間部から離れた端部側へ拡大する傾斜面２７を有する（図４参照）。

そして、下排紙ローラ１７ａの各傾斜部２６，２７によって、排出する用紙Ｐをその横断面が波状（又は上凸状あるいは下凸状）になるように撓ませてコシ付けを行うと共に（図５参照）、回転する下排紙ローラ１７ａの上記凸部２５が排出する用紙Ｐの後端に衝突して蹴り出すことで、用紙に勢いをつけて排出することができるようになっている。

一方、上排紙ローラ１７ｂは、その外周に上記のような凸部又は傾斜面は形成されておらず、下排紙ローラ１７ａの凸部２５又は傾斜面２７を除く外周面と接触している。

また、用紙搬送方向の中間部であって、その中間部寄りの２つの下排紙ローラ１７ａ，１７ａの間に突出部材２８が配設されている。突出部材２８は、下排紙ローラ１７ａの近傍に配設した樹脂製のガイド板２９に一体状に付設、又は固定されている。

この突出部材２８は、用紙の排出の妨げとならない位置に配設してあり、図５に示すように、下排紙ローラ１７ａの凸部２５（傾斜面２６）によって、用紙を上凸状に撓ませた部分の下方に設けてある。

排紙装置Ｃの側面断面図を示す図６において、一点鎖線Ｘは、排紙ローラ１７ａ，１７ｂにて排出される用紙の排出経路を示し、その下方の二点差線Ｙは、排紙トレイ１９に積載された用紙の最上位置を示す。また、下側の二点鎖線Ｙから分岐した点線Ｚは、最上位置の用紙が排紙ローラ１７ａ，１７ｂ側へ戻る戻り経路を示す。なお、このＸ，Ｙ，Ｚは、一例を示したものであり、排紙装置の排紙能力や用紙の素材など、その他の様々な要因で変化し得る。この図６において、上記突出部材２８は、排出経路Ｘには干渉せず、戻り経路Ｚに干渉するように配設されている。

以下、突出部材について、図７（a）（ｂ）を参照して詳しく説明する。同図において、左側を排紙方向下流側、右側を排紙方向上流側と呼ぶことにする。
突出部材２８は、排紙ローラ１７ａ，１７ｂへ戻る用紙と干渉する排紙方向下流側の干渉エッジ２８ａと、排出される用紙と干渉しない排紙方向上流側の通紙エッジ２８ｂとを有し、側面視で三角形状に形成されている。

突出部材２８の先端は、排紙ローラ１７ａ，１７ｂのニップ３０より排紙方向下流側において、下排紙ローラ１７ａの外周より外径方向に突出している。この場合、突出部材２８の先端は、凸部２５の外径面より外径側に突出している。ただし、突出部材２８の先端は、下排紙ローラ１７ａの凸部２５相互間にある凹部の少なくとも底面３１より外径側に突出していればよい。

排出される用紙の後端が突出部材２８の先端に乗り上げないようにするために、突出部材２８の先端は、用紙の後端の通過経路（図示省略）より下方に配置されている。また、図７（ａ）において、矢印Ｓで示すように、突出部材２８の先端は、下排紙ローラ１７ａの水平方向の排紙方向下流側端部より、排紙方向上流側に配設されている。

図７（ａ）の一点鎖線Ｌは、排紙ローラ１７ａ，１７ｂのニップ３０における共通接線である。突出部材２８の先端はこのニップの共通接線Ｌよりも下方に配設されている。この場合、干渉エッジ２８ａは鉛直状に配置されている。また、干渉エッジ２８ａを、その先端が排紙方向下流側へ傾斜した傾斜状に配置してもよい。

干渉エッジ２８ａからニップの共通接線Ｌまでの開き角度αは、４５°以上に設定するのが望ましい。さらに、この開き角度αを９０°以上に設定する方が好ましい。開き角度αが４５°未満となると、排紙ローラ１７ａ，１７ｂ側へ戻る用紙が干渉エッジ２８ａに当接しても、その用紙の戻りを効果的に阻止できないからである。

一方、通紙エッジ２８ｂは、図７（ｂ）に示すように、干渉エッジ２８ａと通紙エッジ２８ｂとがぶつかる頂点Ｔから基端側へ順に、第１ストレート部３２、凸型の湾曲部３３、第２ストレート部３４を有する。図７（ａ）に示すように、第２ストレート部３４は頂点Ｔ側に向かうにつれ、上記ニップの共通接線Ｌに接近するように配置されている。これに対し、第１ストレート部３２は頂点Ｔ側に向かうにつれ、ニップの共通接線Ｌから離間するように配置されている。また、第２ストレート部３４からニップの共通接線Ｌまでの開き角度βは、３０°以下に設定することが望ましい。この開き角度βが３０°を超えると、万が一、排出する用紙が通紙エッジ２８ｂに接触した場合、用紙の排出がスムーズに行われない虞があるからである。

図８（ａ）に示すように、通紙エッジ２８ｂには、その横断面において、幅方向の凸型の湾曲部３８が形成されている。同図では、凸型の湾曲部３８は幅方向両側に２つ形成され、２つの凸型の湾曲部３８，３８の間には幅方向水平状に伸びたストレート部３９が形成してある。また、図８（ｂ）に示すように、凸型の湾曲部３８を通紙エッジ２８ｂの幅方向全域に渡って形成してもよい。

図９（ａ）で示すのは、干渉エッジ２８ａの他の実施形態である。この場合、干渉エッジ２８ａに多数の微小凹凸３５が形成してある。また、図９（ｂ）に示すさらに別の実施形態では、干渉エッジ２８ａに摩擦部材３６を配設している。

突出部材２８の個数は、１つに限らず複数設けてもよい。例えば、図１０に示すように、用紙搬送幅方向の中間部と、その両側に設けてもよい。あるいは、突出部材２８を中間部に設けず、両側のみに配設してもよい。同図において、排紙ローラ１７ａ，１７ｂに挟持された用紙Ｐは、下排紙ローラ１７ａの傾斜面２６，２７によって、用紙Ｐの幅方向の中間部と両端部が上凸状に撓んだ状態となっている。それぞれ用紙Ｐの撓ませた部分の下方に各突出部材２８を配設している。また、用紙搬送幅方向の両側に設けた２つの突出部材２８，２８は、用紙搬送幅方向の中間部に関して、対称位置に配設することが望ましい。万が一、突出部材２８に排出する用紙が接触した場合でも、用紙のスキューを防止するためである。また、用紙の撓み度合いなどに対応して、各突出部材２８の高さを異ならせてもよい。

以下、この画像形成装置の基本的動作について説明する。
図１において、図示しない画像形成装置の制御部からの給紙信号によって給紙ローラ１２が回転すると、給紙カセット１１に積載した用紙の最上位の用紙のみが給紙ローラ１２と分離パッド１４の間で分離されて下流のレジストローラ対１３ａ，１３ｂに送られる。用紙の先端がレジストローラ対１３ａ，１３ｂのニップに到達すると、作像部１で形成されるトナー画像とタイミング（同期）をとるために、用紙に弛みを形成した状態で待機する。

次に、作像動作について説明すると、まず、帯電体３にて像担持体２の表面を均一な高電位に帯電させる。次に、画像データに基づいて露光器４から像担持体２の表面にレーザビーム（Ｌ１〜Ｌ４）が照射され、照射された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された各像担持体２の表面部分に、現像装置５からトナーを転移させ、各色のトナー画像を形成（現像）する。そして、各像担持体２上の各色トナー画像が重なり合うように中間転写ベルト１０に転写される。

レジストローラ対１３ａ，１３ｂと給紙ローラ１２が駆動を再開し、中間転写ベルト１０に重畳転写したトナー画像とタイミング（同期）をとって用紙を２次転写ローラ６４へ送る。そして、２次転写ローラ６４によって、送られてきた用紙に重畳転写したトナー画像を転写する。その後、トナー画像を転写された用紙は定着装置１５で用紙上のトナー画像が加熱定着され、排紙ローラ１７ａ，１７ｂへ送られる。

画像が定着された用紙は、排紙ローラ１７ａ，１７ｂ間で、下排紙ローラ１７ａの傾斜面２６，２７によりその排出方向から見て山と谷を形成してコシ付けを行うとともに（図５参照）、用紙の後端に回転する下排紙ローラ１７ａの凸部２５が衝突することで蹴り出され排紙口１６から排紙トレイ１９へ排出される。このようなコシ付け作用と蹴り出し作用を有することで、用紙がコシのない薄い紙であっても、その前端が垂れ下がった状態で排紙トレイ１９上に排出されることがなく、フラットに近い状態で排紙トレイ１９上に安定して排出され整合性よく積載される。

また、排出される用紙は、排紙ローラ１７ａ，１７ｂの近傍にある突出部材２８の上方を通過する。万が一、排出の際に用紙が突出部材２８の通紙エッジ２８ｂに接触しても、用紙は通紙エッジ２８ｂ上を滑らかに摺動しつつ通過して排出される。

以下、両面印刷を行う場合について説明する。
まず、上述した作像動作と同様にして用紙の片面に画像を形成する。片面に画像を形成された用紙は、定着装置１５で画像を定着される。その後、排紙ローラ１７ａ，１７ｂによって用紙の一部が排紙口１６から外部に出るように送り出され、用紙の後端が所定の位置まで搬送されると排紙ローラ１７ａ，１７ｂは一端停止する。

このように両面印刷するための用紙の一部を排紙口１６から露出させたときに、排紙トレイ１９に印刷済みの用紙がある場合は、図６に示すように、露出させた用紙Ｘの先端が、排紙トレイ１９上に積載した最上位置の用紙Ｙの上面に接触する場合がある。この状態で、排紙ローラ１７ａ，１７ｂが逆回転して、用紙をスイッチバックさせて再び内部に引き込むと、スイッチバックさせる用紙Ｘの後端（排紙時の先端）が、用紙トレイ１９にある印刷済みの用紙Ｙの上面を摺動する。その摺動による摩擦によって、あるいは用紙間に発生する静電気による吸着作用によって、印刷済みの用紙Ｙは排紙ローラ１７ａ，１７ｂ側へ引き戻される。

そして、印刷済みの用紙が排紙ローラ１７ａ，１７ｂ側へ引き戻されて、図６の点線Ｚに示すように下排紙ローラ１７ａに乗り上がった場合は、その用紙の端部が突出部材２８の干渉エッジ２８ａ（図７（ａ）参照）に当接し、装置内へ引き込まれるのを阻止する。その後、突出部材２８に当接した用紙の端部が、下排紙ローラ１７ａ上に乗り上げたままであっても、次に下排紙ローラ１７ａが用紙を排出する方向に回転する（正方向回転）するときに、下排紙ローラ１７ａの凸部２５が乗り上げた用紙の端部に衝突することで、排紙トレイ１９へと蹴り出される。

一方、スイッチバックされた用紙は、印刷済み用紙を伴っていた場合、突出部材２８により印刷済み用紙と分離され、再び内部に引き込まれ図１に示す反転路２１へ進入する。そして、反転路２１内を搬送される用紙は、送りローラ２２ａ，２２ｂを経て、レジストローラ１３ａ，１３ｂに至る。用紙は、レジストローラ１３ａ，１３ｂの回転で、中間転写ベルト１０上に形成された裏面用の画像とタイミングを合わせて送り出され、２次転写ローラ６４を通過する際に用紙の裏面に画像が転写される。その後、両面に画像が形成された用紙は、定着装置１５を通過することにより裏面の画像が定着され、排紙ローラ１７ａ，１７ｂにより排紙口１６から排紙トレイ１９へと排出される。このとき排出される用紙も、上記と同様に、突出部材２８の上方を通過する。万が一、排出の際に用紙が突出部材２８の通紙エッジ２８ｂに接触した場合であっても、用紙の排出は妨げられることなくスムーズに行われる。

また、転写終了後の各像担持体２の表面に残留するトナーは、クリーニングブレード８によって掻き落とされ、掻き落とされた廃トナーはトナー搬送手段９によってトナー収容部７内の廃トナー回収部へ送られ貯蔵される。

本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。本発明の構造を、上記図面に示した以外の画像形成装置に適用してもよい。例えば、図１１に示すように、画像形成装置が排紙ローラ１７ａ，１７ｂに隣接する反転ローラ３７を備えたものであって、その反転ローラ３７の近傍に、突出部材２８を配設してもよい。

詳しくは、図１１において、下排紙ローラ１７ａは、上排紙ローラ１７ｂによって従動回転させられ、図示しない排紙トレイへと用紙を排出する。反転ローラ３７は、上排紙ローラ１７ｂによって従動回転させられ、用紙の一部を外部に露出させてスイッチバックさせる。図１１に示す画像形成装置においても、スイッチバックさせた用紙が、排紙トレイにある印刷済み用紙の上面を摺動して、印刷済み用紙が上排紙ローラ１７ｂと反転ローラ３７との間に戻される虞がある。そこで、突出部材２８を、排出済みの用紙が反転ローラ３７と上排紙ローラ１７ｂとの間へ戻る戻り経路に干渉するように配設する。また、突出部材２８を、排紙ローラ１７ａ，１７ｂ間、上排紙ローラ１７ｂと反転ローラ３７相互間から排出される用紙の排出経路には干渉しない領域に配設することで、突出部材２８は用紙の排出の妨げとならない。

また、本発明の排紙装置を、熱転写式の画像形成装置に用いた例を挙げて説明してきたが、インクジェット式の画像形成装置などのその他の画像形成装置に用いてもよい。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略断面図である。 前記画像形成装置に用いられた排紙装置の斜視図である。 前記排紙装置の下排紙ローラを示す斜視図である。 前記排紙装置の別の下排紙ローラを示す斜視図である。 前記排紙装置の排出方向から見た正面図である。 前記排紙装置の側面断面図である。 （ａ）は前記排紙装置の要部を示す側面断面図、（ｂ）は前記排紙装置に設けた突出部材の実施の一形態を示す要部拡大図である。 （ａ）は通紙エッジの実施の一形態を示す横断面図、（ｂ）は通紙エッジの他の実施形態を示す横断面図である。 （ａ）は干渉エッジの他の実施形態を示す要部拡大図、（ｂ）は干渉エッジのさらに別の実施形態を示す要部拡大図である。 前記排紙装置に複数の突出部材を配設した実施形態を示す正面図である。 本発明の排紙装置を別の画像形成装置に用いた実施形態を示す側面断面図である。 従来の画像形成装置に用いた排紙装置の模式図である。

１ 作像部
２ 像担持体
３ 帯電体
４ 露光器
５ 現像装置
６ 転写装置
１５ 定着装置
１７ａ 下排紙ローラ
１７ｂ 上排紙ローラ
１９ 排紙トレイ
２４ 回転軸
２５ 凸部
２６ 傾斜面
２７ 傾斜面
２８ 突出部材
２８ａ 干渉エッジ
２８ｂ 通紙エッジ
２９ ガイド板
３０ ニップ
３１ 底面
３３ 凸型の湾曲部
３５ 微小凹凸
３６ 摩擦部材
３７ 反転ローラ
３８ 凸型の湾曲部
Ａ プロセスユニット
Ｂ 装置本体
Ｃ 排紙装置
Ｌ 共通接線
α 開き角度
β 開き角度

Claims (17)

1. 正逆回転可能で互いにニップした上排紙ローラと下排紙ローラを備えた排紙装置であって、
   用紙搬送幅方向に少なくとも２つ並設される下排紙ローラと、
   該下排紙ローラ間に配設された突出部材と、
   前記下排紙ローラの前記突出部材側であって下排紙ローラの外周面から突出するように設けられたコシ付け手段とを有し、
   前記突出部材の先端は、前記上排紙ローラと下排紙ローラのニップより排紙方向下流側において、前記コシ付け手段の外径よりも上方へ突出し、かつ、ニップにおける共通接線よりも下方に配設され、さらに、前記突出部材の先端は、ニップ位置における前記コシ付け手段の外径から排紙方向に延ばした線よりも下方に配設されたことを特徴とする排紙装置。
2. 前記突出部材を、前記下排紙ローラの水平方向の排紙方向下流側端部より、排紙方向上流側に配設したことを特徴とする請求項１に記載の排紙装置。
3. 前記突出部材の先端を、排出される用紙の後端の通過経路より下方に配設したことを特徴とする請求項１又は２に記載の排紙装置。
4. 前記コシ付け手段は、下排紙ローラの外周に設けられた凹凸部であり、前記突出部材の先端を、前記下排紙ローラの凹部の少なくとも底面より外径側へ突出させたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の排紙装置。
5. 前記コシ付け手段は、前記下排紙ローラの外周に配設すると共にローラ軸線に対して傾斜した傾斜面を有し、前記突出部材の先端を、前記傾斜部の大径端より外径側であって、前記コシ付け手段にて用紙を上凸状に撓ませた部分が排出される排出経路の下方に配設したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の排紙装置。
6. 前記突出部材を、用紙搬送幅方向の中間部に配設したことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の排紙装置。
7. 複数の前記突出部材を、用紙搬送幅方向の中間部に関して、用紙搬送幅方向両側へ対称位置に配設したことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の排紙装置。
8. 前記突出部材の先端を、前記排紙ローラへ戻る用紙と干渉する排紙方向下流側の干渉エッジと、排出される用紙と干渉しない排紙方向上流側の通紙エッジとを有する三角形状に形成したことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の排紙装置。
9. 前記干渉エッジから、前記排紙ローラのニップにおける共通接線までの開き角度を９０°以上に設定したことを特徴とする請求項８に記載の排紙装置。
10. 前記干渉エッジを、鉛直状、又は干渉エッジの先端が排紙方向下流側へ傾いた傾斜状に配設したことを特徴とする請求項８又は９に記載の排紙装置。
11. 前記通紙エッジから、前記排紙ローラのニップにおける共通接線までの開き角度を３０°以下に設定したことを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の排紙装置。
12. 前記通紙エッジに排紙方向の凸型の湾曲部を設けたことを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の排紙装置。
13. 前記通紙エッジに幅方向の凸型の湾曲部を設けたことを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の排紙装置。
14. 前記干渉エッジに摩擦部材を配設したことを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項に記載の排紙装置。
15. 前記干渉エッジに微小凹凸を形成したことを特徴とする請求項８から１４のいずれか１項に記載の排紙装置。
16. 前記突出部材を、前記排紙ローラの近傍に配設したガイド板に一体状に付設したことを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載の排紙装置。
17. 請求項１から１６のいずれか１項に記載の排紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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