JP2011207556A - 用紙浮き検出装置及び用紙搬送装置並びに画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェット記録装置において検出光軸周囲の空気の流れを抑制し記録媒体の浮き高さを高精度に検出する。
【解決手段】用紙を搬送面４１ａ上に保持し液滴吐出ヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ，４４Ｋに対向させて所定の搬送方向に搬送する搬送手段の搬送経路を挟んで、互いに対向して配置される投光ユニット３１０と受光ユニット３２０を、前記投光ユニット３１０から出射され前記受光ユニット３２０で受光される検出光Ｌの光軸が前記搬送方向に略垂直となるように配置し、前記搬送される用紙が前記検出光Ｌを遮ったことを検出することにより前記用紙の前記搬送面４１ａからの浮き上がりを検出する用紙浮き検出装置３００であって、前記検出光Ｌの光軸の周囲に、該光軸に影響を与える程の温度差を有する空気が流入するのを防ぐための風除けガイド３３０を設けた。
【選択図】図４

Description

本発明は、用紙浮き検出装置及び用紙搬送装置並びに画像記録装置に係り、特に、インクジェット記録装置において、インクジェット記録部での用紙の浮きを検出光により検出する用紙浮き検出装置及び用紙搬送装置並びに画像記録装置に関する。

従来より、画像形成装置として、多数のノズル（インク吐出口）を配列させたインクジェットヘッドを有し、このインクジェットヘッドに対して記録媒体を相対的に搬送し、ノズルから記録媒体に向けてインクをインク液滴として吐出することにより、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）が知られている。

このようなインクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドと記録媒体とを相対搬送する際、インクジェットヘッドのノズルが、搬送されて来る記録媒体に非常に近接しているため、インクジェットヘッド近傍を記録媒体が通過する際、記録媒体が搬送面から浮いていると、インクを打つ高さが違うため画質が悪くなったり、記録媒体がノズル面と擦れてノズル面を傷めたり、あるいは記録媒体がノズルに衝突し、記録媒体に汚れが付着したり、さらには紙粉がノズルに詰まったりして不吐出等の不具合が発生することがある。

そこで、従来、発光素子と受光素子を対向させて配置し、発光素子から出射された検出光を受光素子で受光するように構成し、検出光中を記録媒体やインク滴が横切るのを検出することにより、記録媒体の浮き上がりやインク滴の吐出状態を検出する様々な検出装置が提案されている。

例えば、液滴吐出ヘッドの搬送方向と直交する方向の一側に配設された投光センサと、他側に配設された受光センサを有し、記録媒体を保持して液滴吐出ヘッドに対向させて搬送する搬送手段と液滴吐出ヘッドとの間の搬送手段上の高さに光線を通過させて記録媒体の搬送手段からの高さを光学的に検知する検知手段を備えた液滴吐出装置が知られている（例えば、特許文献１等参照）。

また例えば、インクジェット式記録ヘッドのノズル形成面からのインク滴の吐出状態を検出する発光モジュールと受光モジュールの間に介在するインク滴吐出領域に対して、インク滴吐出領域内のインク滴を回収するインク回収ユニットと、インク回収ユニットに設けられたインク滴吐出領域に連通するインク吸引口に向かう空気流を形成する吸引ファンと、発光モジュールから受光モジュールへの投射光が透過する光透過口を有する複数のインク遮蔽壁とを配設し、ノズル形成面からインク滴吐出領域に吐出されたインク滴がインクミストとしてインク吸引口に向かう空気流に乗ってインク回収ユニットによって回収されるようにして、発光モジュール及び受光モジュールがインクミストによって汚染されるのを防止し、インク吐出状態検出精度が低下するのを防ぐようにしたインクジェット式記録装置が知られている（例えば、特許文献２等参照）。

また例えば、記録用紙にインクを噴射してマークを記録し、該マークの有無を検出してインクエンドを検出するインクエンド検出装置を備えたインクジェット記録装置において、マークの有無を検出するインクエンド検出センサに入射する外光を防ぐ障害壁部材を記録紙排紙トレイに設け、インクエンドの誤検知を防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献３等参照）。

特開２００７−７６１０９号公報 特許３５１４２３４号公報 特開平９−２２６１５０号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のものは、投光センサと受光センサ間の光路を被覆することにより光路環境を一定に保つようにはしていない。また、上記特許文献２に記載のものも、発光モジュールと受光モジュールとによって形成された光路全体を被覆カバーで覆ってはおらず、また、特許文献２に記載された空気流は温度の攪拌を目的とするものではない。さらに、上記特許文献３に記載された障壁部材は温度変化を防ぐものではない。

このように、上記従来技術においては、検出光路周辺の気流や温度の変化に影響された検出光の光軸曲がりによる受光量変化を考慮していないため、検出光軸周辺の気流や温度の変化という環境変化による誤検出が発生する懸念があった。

また、温度差や気流方向を制御する一般的な方法として機内に仕切板を設けることが考えられるが、大型な装置では仕切板も大型であり、駆動部の隙間を埋めるために部品数も増えてしまい装置が複雑化するという問題がある。さらに、凹凸のあるドラムの回転による気流の流れを抑制し、光軸周囲を無風にする方法や温度変化を防ぐように工夫したものは従来知られていない。

上に述べたように、インクジェット記録装置においては、記録部において記録媒体の浮き高さが所定の規定値以上となった場合に、記録媒体がヘッドの吐出面に擦れてヘッドを破損する虞があるため、規定値以上浮いた記録媒体が記録部に侵入する前に記録媒体の浮きを検出して、記録媒体の搬送を停止させる必要がある。

この記録媒体の浮きを検出するために記録媒体搬送方向と略垂直に検出光が通過する透過型の光電センサを備えた検出機構を配置して、センサの投光面と受光面の前にそれぞれアパーチャを設け、アパーチャ間の光を記録媒体が遮った時に記録媒体の浮きを検出するようにした場合でも、上記のように検出光軸周辺の環境変化を考慮しないと、例えば、記録媒体や搬送面と異なる温度の空気が検出光の光軸を横切ると温度差により光軸が曲がってしまい、記録媒体の浮きを正しい高さで検出できないという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、インクジェット記録装置において検出光軸周囲の空気の流れを抑制し記録媒体の浮き高さを高精度に検出することのできる用紙浮き検出装置及び用紙搬送装置並びに画像記録装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、用紙を搬送面上に保持し液滴吐出ヘッドに対向させて所定の搬送方向に搬送する搬送手段の搬送経路を挟んで、互いに対向して配置される投光ユニットと受光ユニットを、前記投光ユニットから出射され前記受光ユニットで受光される検出光の光軸が前記搬送方向に略垂直となるように配置し、前記搬送される用紙が前記検出光を遮ったことを検出することにより前記用紙の前記搬送面からの浮き上がりを検出する用紙浮き検出装置であって、前記検出光の光軸の周囲に、該光軸に影響を与える程の温度差を有する空気が流入するのを防ぐための風除けガイドを設けたことを特徴とする用紙浮き検出装置を提供する。

これにより、インクジェット記録装置において検出光軸の方向に影響を与えるような空気が検出光軸の周囲に流れ込むのを抑制し記録媒体の浮き高さを高精度に検出することができる。

また、請求項２に示すように、前記風除けガイドは、前記検出光の光軸の上部を覆う平板状の部材であることを特徴とする。

これにより、検出光軸に対して上方から流れ込む空気を防止することができる。

また、請求項３に示すように、前記風除けガイドは、前記検出光の光軸の上部と、搬送方向上流側及び下流側の３方向を覆う部材であることを特徴とする。

また、請求項４に示すように、前記風除けガイドは、前記検出光の光軸の周囲を覆うように半円筒状の溝が前記搬送経路の全幅に亘って形成された部材であることを特徴とする。

これにより、検出光の光軸の略全周囲を覆うことができるので、光軸近傍への空気の流れ込みを防ぎ高精度な用紙高さの検出が可能となる。

また、請求項５に示すように、前記搬送手段は、ドラム周面上に形成された保持手段で前記用紙の先端を把持し、前記ドラム周面上に形成された吸着手段により前記用紙を吸着して搬送するドラム搬送手段であり、前記投光ユニット及び受光ユニットは前記ドラム周面を挟み、前記検出光が前記ドラム軸方向に略平行となるように配置されるとともに、前記風除けガイドは、前記検出光を通す半円筒状の溝が形成された、前記検出光の光軸を覆う部材であり、前記ドラム周面に対向して該ドラム軸方向に略平行に配置されたことを特徴とする。

これにより、ドラム搬送手段で搬送される記録媒体の浮きを高精度に検出することができる。

また、請求項６に示すように、前記風除けガイドの前記ドラム周面に対向するガイド面は、前記ドラム周面のＲ形状に対応するようなＲ形状を有することを特徴とする。

これにより、風除けガイドとドラム周面との間の隙間を極力狭くして温度差のある空気の流入を防ぐことができる。

また、請求項７に示すように、請求項１〜６のいずれかに記載の用紙浮き検出装置であって、さらに、前記風除けガイドと前記搬送面との間に前記光軸の周囲の空気と略温度差の無い空気を送風する送風手段を備えたことを特徴とする。

これにより、さらに温度差のある空気の流入を防ぐことができる。

また、請求項８に示すように、前記風除けガイドには、前記送風手段の送風路と、前記風除けガイドと前記搬送面との間の空間とを連通する送風孔が形成され、前記送風手段から該送風孔を介して前記搬送面に向けて送風が行われることを特徴とする。

これにより、送風手段と風除けガイドとを一体化して無駄なく送風することができる。

また、請求項９に示すように、前記送風孔は、前記検出光の光軸近傍の搬送面に送風するように形成されたことを特徴とする。

また、請求項１０に示すように、前記送風孔は、前記検出光の光軸よりも上流側の搬送面に向けて送風するように形成されたことを特徴とする。

また、請求項１１に示すように、前記送風孔は、前記検出光の光軸よりも下流側の搬送面に向けて送風するように形成されたことを特徴とする。

このように、光軸の周囲に外部から流れ込む空気の状態によって送風手段から送風する位置を適宜設定することで、より効率的に温度差のある空気の流入を防ぐことができ、高精度な浮き検出が可能となる。

また、請求項１２に示すように、前記搬送手段と、前記送風手段が送風する風との温度差を抑制するため、前記送風した風を循環させる経路を前記送風手段及び前記風除けガイドに設けたことを特徴とする。

これにより、一度送風した風が搬送手段等の装置部材に当たり温度が変化することにより、光軸周辺の空気に温度差が生じるのを抑制することができ、光軸周辺の空気温度を略一定に保つことができる。

また、同様に前記目的を達成するために、請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２のいずれかに記載の用紙浮き検出装置を備えたことを特徴とする用紙搬送装置を提供する。

これにより、搬送中の記録媒体の搬送面からの浮きを高精度に検出できるので、浮きを検出した場合に、その後の搬送に適切に対処することができる。

また、同様に前記目的を達成するために、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像記録装置を提供する。

これにより、搬送中の記録媒体の搬送面からの浮きを高精度に検出することができるので、画像品質を良好に保つことができる。

以上説明したように、本発明によれば、インクジェット記録装置において検出光軸の方向に影響を与えるような空気が検出光軸の周囲に流れ込むのを抑制し記録媒体の浮き高さを高精度に検出することができる。

本発明に係る用紙浮き検出装置を備えた用紙搬送装置が組み込まれた画像記録装置の一実施形態の全体構成を示す概略構成図である。 本実施形態の画像記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。 画像記録部に用紙浮き検出装置の光学系を配置した様子を示す斜視図である。 検出光Ｌの光軸を覆う風除けガイドを配置した様子を示す斜視図である。 風除けガイドを受光ユニット側から見た断面図である。 風除けガイド下側のガイド面を、ドラムのＲ形状に合わせたＲ形状とした様子を示す断面図である。 用紙浮き検出装置の第２の実施形態の概略を示す斜視図である。 風除けガイド及びファンユニット等のドラム軸方向に垂直な方向の断面図である。 送風ファンによる空気の流れを示す説明図である。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ風除けガイドに設ける送風孔の他の設置位置を示す説明図である。 ファンユニットにより送風した風を循環させる様子を示す説明図である。

以下、添付図面を参照して、本発明に係る用紙浮き検出装置及び用紙搬送装置並びに画像記録装置について詳細に説明する。

図１は、本発明に係る用紙浮き検出装置を備えた用紙搬送装置が組み込まれた画像記録装置の一実施形態の全体構成を示す概略構成図である。

図１に示すように、本実施形態の画像記録装置１０は、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに水性インク（水を溶媒に含むインク）を用い、インクジェット方式で描画する描画装置であり、用紙Ｐを給紙する給紙部２０と、用紙Ｐの印字面（描画面）に所定の処理液を付与する処理液付与部３０と、用紙Ｐの印字面にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴をインクジェットヘッドから打滴して、カラー画像を描画する画像記録部４０と、用紙Ｐに打滴されたインク滴を乾燥させるインク乾燥部５０と、用紙Ｐに記録された画像を定着させる定着部６０と、用紙Ｐを回収する回収部７０とを備えて構成されている。

処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部には、それぞれ用紙Ｐの搬送手段として、搬送ドラム３１、４１、５１、６１が備えられている。用紙Ｐは、これらの搬送ドラム３１、４１、５１、６１によって、処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部を搬送される。

各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、用紙幅に対応して形成されており、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、反時計回りに回転する）。各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、グリッパＧが備えられており、用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。本実施形態では、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面上１８０°の間隔を開けた２箇所にグリッパＧが備えられており、１回転で２枚の用紙を搬送できるように構成されている。

また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、多数の吸着穴が形成されており、用紙Ｐは、この吸着穴から裏面を真空吸着されて、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に保持される。なお、本実施形態では、用紙Ｐを真空吸着して、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する構成としているが、用紙Ｐを静電吸着して、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する構成とすることもできる。

処理液付与部３０と画像記録部４０の間、画像記録部４０とインク乾燥部５０との間、インク乾燥部５０と定着部６０との間には、それぞれ渡し胴８０、９０、１００が配置されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０、９０、１００によって、各部の間を搬送される。

各渡し胴８０、９０、１００は、枠体で構成された渡し胴本体８１、９１、１０１と、その渡し胴本体８１、９１、１０１に備えられたグリッパＧとで構成されている。渡し胴本体８１、９１、１０１は、用紙幅に対応して形成されており、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、時計回りに回転する）。これにより、グリッパＧが同一円周上を回転する。用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。なお、本実施形態では、一対のグリッパＧが回転軸を挟んで対称位置に配置されており、一回転で２枚の用紙Ｐを搬送できるように構成されている。

各渡し胴８０、９０、１００の下部には、用紙Ｐの搬送経路に沿って円弧状のガイド板８３、９３、１０３が配設されている。渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、このガイド板８３、９３、１０３に裏面（印字面の反対側の面）をガイドされながら搬送される。

また、各渡し胴８０、９０、１００の内部には、渡し胴８０によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風を吹き出すドライヤ（熱風乾燥手段）８４、９４、１０４が配置されている。各渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、その搬送過程でドライヤ８４、９４、１０４から吹き出された熱風が印字面に吹き当てられる。

給紙部２０から給紙された用紙Ｐは、処理液付与部３０の搬送ドラム３１に受け渡され、処理液付与部３０の搬送ドラム３１から渡し胴８０を介して画像記録部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。そして、画像記録部４０の搬送ドラム４１から渡し胴９０を介してインク乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡され、インク乾燥部５０の搬送ドラム５１から渡し胴１００を介して定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。そして、定着部６０の搬送ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。この一連の搬送過程で用紙Ｐは、所要の処理が施されて、印字面に画像が形成される。

なお、用紙Ｐは、搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、印字面が外側を向くようにして搬送され、渡し胴８０、９０、１００には、印字面が内側を向くようにして搬送される。

以下、本実施形態の画像記録装置１０の各部の構成について詳説する。

＜給紙部＞
給紙部２０は、給紙装置２１と、給紙トレイ２２と、渡し胴２３とを備えており、枚葉の用紙Ｐを処理液付与部３０に１枚ずつ連続的に給紙する。

給紙装置２１は、図示しないマガジンにスタックされた用紙Ｐを上側から順に１枚ずつ給紙トレイ２２に給紙する。

給紙トレイ２２は、給紙装置２１から給紙された用紙Ｐを渡し胴２３に向けて送り出す。

渡し胴２３は、給紙トレイ２２から送り出された用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って搬送し、処理液付与部３０の搬送ドラム３１に受け渡す。

用紙Ｐには、インクジェット専用紙ではない汎用の印刷用紙が用いられる。

＜処理液付与部＞
処理液付与部３０は、用紙Ｐの印字面に所定の処理液を付与する。この処理液付与部３０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、処理液付与ドラムという。）３１と、処理液付与ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印字面に所定の処理液を付与する処理液付与装置３２とを備えて構成されている。

処理液付与ドラム３１は、給紙部２０の渡し胴２３から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを搬送する。

処理液付与装置３２は、処理液付与ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印字面にインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液を付与する。この処理液付与装置３２は、例えば、処理液をローラ塗布する塗布装置で構成され、周面に処理液が付与された塗布ローラを用紙Ｐの表面に押圧当接させて、用紙Ｐの印字面に処理液を付与する。このような処理液を事前に付与してインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、フェザリングやブリーディング等を抑止でき、高品位な印刷を行うことができる。なお、処理液付与装置３２としては、この他、後述するインクジェットヘッドと同様の液滴吐出ヘッドを用いて付与する構成や、スプレーで付与する構成とすることもできる。

以上のように構成された処理液付与部３０によれば、用紙Ｐは処理液付与ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程で処理液付与装置３２から印字面に処理液が付与される。印字面に処理液が付与された用紙Ｐは、その後、所定位置で処理液付与ドラム３１から渡し胴８０に受け渡される。

ここで、上記のように、渡し胴８０には、その内部にドライヤ８４が設置されており、ガイド板８３に向けて熱風が吹き出されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０によって処理液付与部３０から画像記録部４０に搬送される過程で印字面に熱風が吹き当てられて、印字面に付与された処理液が乾燥される（処理液中の溶媒成分が蒸発除去される。）。

また、図示は省略するが、ここで別途冷却ユニットを設け、処理液を乾燥するために熱風で加熱された用紙Ｐを、結露防止のために、次の画像記録部で描画する前に一度冷却するようにしても良い。

＜画像記録部＞
画像記録部４０は、用紙Ｐの印字面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴して、用紙Ｐの印字面にカラー画像を描画する。この画像記録部４０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、画像記録ドラムという。）４１と、画像記録ドラム４１によって搬送される用紙Ｐの印字面を押圧して、用紙Ｐの裏面を画像記録ドラム４１の周面に密着させる用紙押さえローラ４２と、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮きを検出する用紙浮き検出装置３００と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋとを備えて構成されている。

画像記録ドラム４１は、渡し胴８０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。この際、上記のように、用紙Ｐは画像記録ドラム４１の外周面に吸着保持されて搬送される。従って、用紙Ｐは、この画像記録ドラム４１の外周面によって画される円弧状の面（渡し胴８０から用紙Ｐを受け取り、渡し胴９０に用紙Ｐを受け渡すまでの領域）を搬送面とし、その搬送面上に設定される搬送経路を搬送される。なお、搬送経路は、画像記録ドラム４１の中央を通り、用紙Ｐの幅に対応して設定される。

用紙押さえローラ４２は、画像記録ドラム４１の用紙受取位置（渡し胴８０から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に設置されており、図示しない押圧機構によって押圧力が付与されて、画像記録ドラム４１の周面に押圧当接されている。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ４２を通過することによりニップされ、裏面が画像記録ドラム４１の外周面に密着される。

用紙浮き検出装置３００は、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮き（画像記録ドラム４１の外周面からの一定以上の浮き）を検出する。この用紙浮き検出装置３００は、画像記録ドラム４１の外周面（搬送面）から所定高さの位置に画像記録ドラム４１を跨いでレーザ光（検出光）を照射し、その遮光の有無を検出して、用紙Ｐの浮きを検出する。すなわち、用紙Ｐに浮きが生じると、その用紙Ｐによってレーザ光が遮光されるので、レーザ光の遮光の有無を検出することにより、用紙Ｐの浮きを検出する。この用紙浮き検出装置３００の構成については、後で詳しく述べる。

４台のインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙浮き検出装置３００の後段に配されており、用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔で配置されている。このインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成されており、そのノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム４１に向けて対応する色のインク滴を吐出する。

以上のように構成された画像記録部４０によれば、用紙Ｐは画像記録ドラム４１によって所定の搬送経路を搬送される。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２でニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。次いで、用紙浮き検出装置３００によって、浮きの有無が検出され、その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が印字面に打滴されて、印字面にカラー画像が描画される。

ここで、本実施形態の画像記録装置１０では、各色ともにインク中に可塑性樹脂が分散された水性インクが使用される。このような水性インクを用いた場合であっても、上記のように、用紙Ｐには所定の処理液が付与されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な描画を行うことができる。

また、用紙浮き検出装置３００によって用紙Ｐの浮きが検出された場合は、搬送が停止され、警報が発せられる。

画像が描画された用紙Ｐは、渡し胴９０に受け渡され、渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡される。なお、上記のように、渡し胴９０には、その内部にドライヤ９４が設置されており、ガイド板９３に向けて熱風が吹き出されている。インクの乾燥処理は、後段のインク乾燥部５０で行われるが、用紙Ｐは、この渡し胴９０による搬送時にも乾燥処理が施される。

なお、図示されていないが、この画像記録部４０には、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋのメンテナンスを行うメンテナンス部が備えられており、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、必要に応じてメンテナンス部に移動して、所要のメンテナンスを受けることができるように構成されている。

＜インク乾燥部＞
インク乾燥部５０は、画像記録後の用紙Ｐに残存する液体成分を乾燥させる。このインク乾燥部５０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、インク乾燥ドラムという。）５１と、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施すインク乾燥装置５２とを備えて構成されている。

インク乾燥ドラム５１は、渡し胴９０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。

インク乾燥装置５２は、例えば、ドライヤで構成され（本実施形態では、用紙Ｐの搬送経路に沿って配設された３台のドライヤで構成している。）、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風を吹き付けることにより、インクを乾燥させる（用紙上に存在する液体成分を蒸発させる。）。

以上のように構成されたインク乾燥部５０によれば、用紙Ｐはインク乾燥ドラム５１によって搬送される。そして、その搬送過程で印字面にインク乾燥装置５２から熱風が吹き付けられて、印字面に付与されたインクが乾燥される。

インク乾燥装置５２を通過した用紙Ｐは、その後、所定位置でインク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、渡し胴１００によって所定の搬送例路を搬送されて、定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。

なお、上記のように、渡し胴１００には、その内部にドライヤ１０４が設置されており、ガイド板１０３に向けて熱風が吹き出されている。従って、用紙Ｐは、この渡し胴１００での搬送時にも乾燥処理が施される。

＜定着部＞
定着部６０は、用紙Ｐを加熱加圧して、印字面に画像記録された画像を定着させる。この定着部６０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、定着ドラムという。）６１と、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐに加熱加圧処理を施すヒートローラ６２、６３と、描画後の用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、描画された画像を撮像するインラインセンサ６４とを備えて構成されている。

定着ドラム６１は、渡し胴１００から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。

ヒートローラ６２、６３は、用紙Ｐの印字面に付与されたインクを加熱加圧することにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂を溶着して、インクを被膜化させる。また、これと同時に用紙Ｐに生じたコックリング、カール等の変形を矯正する。各ヒートローラ６２、６３は、定着ドラム６１と略同じ幅で形成されており、内蔵するヒータによって所定温度に加熱される。また、各ヒートローラ６２、６３は、図示しない加圧手段によって、定着ドラム６１の周面に所定の押圧力で押圧当接される。用紙Ｐは、このヒートローラ６２、６３を通過することにより、ヒートローラ６２、６３によって加熱加圧される。

インラインセンサ６４は、温度計、湿度計、ＣＣＤラインセンサ等を備え、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、用紙Ｐに描画された画像を撮像する。このインラインセンサ６４の検出結果に基づいて、装置の異常やヘッドの吐出不良等がチェックされる。

以上のように構成された定着部６０によれば、用紙Ｐは定着ドラム６１によって搬送され、その搬送過程で印字面にヒートローラ６２、６３が押圧当接されて、加熱加圧される。これにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂が溶着されて、インクが被膜化される。また、これと同時に用紙Ｐに生じた変形が矯正される。

定着処理が施された用紙Ｐは、この後、所定位置で定着ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。

＜回収部＞
回収部７０は、一連の印字処理が行われた用紙Ｐをスタッカ７１に積み重ねて回収する。この回収部７０は、用紙Ｐを回収するスタッカ７１と、定着部６０で定着処理された用紙Ｐを定着ドラム６１から受け取り、所定の搬送経路を搬送して、スタッカ７１に排紙する排紙コンベア７２とを備えて構成されている。

定着部６０で定着処理された用紙Ｐは、定着ドラム６１から排紙コンベア７２に受け渡され、その排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に回収される。

次に、本実施形態の画像記録装置１０の制御系について説明する。

図２は、本実施形態の画像記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０１、画像メモリ２０２、搬送制御部２０３、給紙制御部２０４、処理液付与制御部２０５、画像記録制御部２０６、インク乾燥制御部２０７、定着制御部２０８、回収制御部２０９、操作部２１０、表示部２１１、警告部２１２等を備えている。

システムコントローラ２００は、画像記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が実行する制御プログラムや制御に必要な各種データが格納されている。

通信部２０１は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。

画像メモリ２０２は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０１を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０２に格納される。

搬送制御部２０３は、処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部における用紙Ｐの搬送手段である搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動を制御する。

すなわち、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。

同様に各渡し胴８０、９０、１００を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各渡し胴８０、９０、１００に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。

また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、用紙Ｐを周面に吸着保持する機構が備えられているので、その吸着保持機構の駆動を制御する（本実施形態では、用紙Ｐを真空吸着するので、負圧発生手段としての真空ポンプの駆動を制御する。）。

また、各渡し胴８０、９０、１００には、ドライヤ８４、９４、１０４が備えられているので、その駆動（加熱量と送風量）を制御する。

この搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動は、システムコントローラ２００からの指令に応じて制御される。

給紙制御部２０４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部２０を構成する各部（給紙装置２１、渡し胴２３等）の駆動を制御する。

処理液付与制御部２０５は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液付与部３０を構成する各部（処理液付与装置３２等）の駆動を制御する。

画像記録制御部２０６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部４０を構成する各部（用紙押さえローラ４２、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ等）の駆動を制御する。

インク乾燥制御部２０７は、システムコントローラ２００からの指令に応じてインク乾燥部５０を構成する各部（インク乾燥装置５２等）の駆動を制御する。

定着制御部２０８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて定着部６０を構成する各部（ヒートローラ６２、６３、インラインセンサ６４等）の駆動を制御する。

回収制御部２０９は、システムコントローラ２００からの指令に応じて回収部７０を構成する各部（排紙コンベア７２等）の駆動を制御する。

操作部２１０は、所要の操作手段（例えば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備えており、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２１０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。

表示部２１１は、所要の表示装置（例えば、ＬＣＤパネル等）を備えており、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。

警告部２１２は、パトランプ、スピーカ等を備えており、システムコントローラ２００からの指令に応じて、所要の警告動作（パトランプの点灯、スピーカから警告音の発生等）を行う。

なお、上記のように、画像記録部４０には、用紙浮き検出装置３００が備えられており、用紙Ｐの浮きが検出される。この用紙浮き検出装置３００による用紙Ｐの浮きの検出結果は、システムコントローラ２００に出力される。システムコントローラ２００は、用紙Ｐの浮きが検出されると、搬送異常が生じているものと判定し、搬送制御部２０３に用紙Ｐの搬送停止を指示するとともに、警告部２１２に所要の警告動作を行うように指示する。

また、上記のように、用紙Ｐに記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０１を介して画像記録装置１０に取り込まれ、画像メモリ２０２に格納される。システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０２に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成し、生成したドットデータに従って画像記録部４０の各インクジェットヘッドの駆動を制御することにより、その画像データが表す画像を用紙に記録する。

ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（例えば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）を画像記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本実施形態では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。

システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成する各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。

次に、上記の画像記録装置１０による印字（描画）動作について説明する。

システムコントローラ２００から給紙装置２１に給紙指令が出力されると、給紙装置２１から給紙トレイ２２に用紙Ｐが給紙される。給紙トレイ２２に給紙された用紙Ｐは、渡し胴２３を介して処理液付与部３０の処理液付与ドラム３１に受け渡される。

処理液付与ドラム３１に受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程で処理液付与装置３２を通過して、印字面に処理液が付与される。

処理液が付与された用紙Ｐは、処理液付与ドラム３１から渡し胴８０に受け渡され、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の画像記録ドラム４１に受け渡される。そして、その渡し胴８０による搬送過程で渡し胴８０の内部に設置されたドライヤ８４から印字面に熱風が吹き付けられ、印字面に付与された処理液が乾燥される。なお、前述したように、ここで冷却ユニットによって用紙Ｐを一度冷却するようにしてもよい。

渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２を通過することにより、用紙押さえローラ４２にニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。その後、用紙浮き検出装置３００で用紙Ｐの浮きの有無が検出される。ここで、用紙Ｐの浮きが検出されると、用紙Ｐの搬送異常が生じているものと判定され、搬送が停止されるとともに、所要の警告が発せられる。一方、用紙Ｐの浮きが検出されない場合は、そのまま搬送されて各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣＭＹＫの各色のインク滴が打滴される。これにより、印字面にカラー画像が描画される。画像が描画された用紙Ｐは、その後、画像記録ドラム４１から渡し胴９０に受け渡される。

渡し胴９０に受け渡された用紙Ｐは、その渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部 ５０のインク乾燥ドラム５１に受け渡される。そして、その搬送過程で渡し胴９０の内部に設置されたドライヤ９４から印字面に熱風が吹き付けられて、印字面に付与されたインクが乾燥される。

インク乾燥ドラム５１に受け渡された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でインク乾燥装置５２から熱風が印字面に吹き付けられて、印字面に残存する液体成分が乾燥される。

乾燥処理された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡され、所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の定着ドラム６１に受け渡される。そして、その渡し胴１００による搬送過程で渡し胴１００の内部に設置されたドライヤ１０４から印字面に熱風が吹き付けられ、印字面に付与されたインクが、さらに乾燥される。

定着ドラム６１に受け渡された用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でヒートローラ６２、６３に加熱加圧されて、印字面に画像記録された画像が定着される。その後、用紙Ｐは、定着ドラム６１から回収部７０の排紙コンベア７２に受け渡され、排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に排紙される。

以上のように、本実施形態の画像記録装置１０では、用紙Ｐをドラム搬送し、その搬送過程で用紙Ｐに対し、処理液の付与、処理液の乾燥、インク滴の打滴、乾燥、定着の各処理を施して、用紙Ｐに所定の画像を記録する。

以下、用紙浮き検出について説明する。

上述したように、画像記録装置１０には、画像記録部４０に用紙浮き検出装置３００が組み込まれており、インク打滴前に用紙Ｐの浮きが検出される。まず、用紙浮き検出装置３００の光学系について説明する。

図３は、画像記録部４０に用紙浮き検出装置３００の光学系を配置した様子を示す斜視図である。

図３に示すように、画像記録部４０は、画像記録ドラム４１の搬送面４１ａに対向してインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋが配置されて構成されている。画像記録ドラム４１の記録媒体受け取り位置に画像記録ドラム４１の軸方向に複数配列されたグリッパＧによって、図示を省略した用紙Ｐの先端が把持されて、図に矢印Ａで示したドラム回転方向（搬送方向）に用紙Ｐが搬送される。また、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの直前の搬送方向上流側に用紙押さえローラ４２が配置されており、この後インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ直下に搬送される用紙Ｐが搬送面４１ａから浮き上がることなく平坦に保持されるようにしている。

このとき、用紙押さえローラ４２とインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋとの間で、用紙押さえローラ４２の搬送方向下流側直後に、用紙浮き検出装置３００の投光ユニット３１０と受光ユニット３２０が、搬送面４１ａを軸方向に挟んで対向するように配置されている。

投光ユニット３１０は、図示を省略したブラケットを介して画像記録装置１０の本体フレーム（後述するバー３５０、図１１参照）に取り付けられている。この投光ユニット３１０は、投光素子を備えており、この投光素子から受光ユニット３２０に向けて検出光Ｌを出射する。

ここで、検出光Ｌは、画像記録ドラム４１の回転軸（ドラム軸）と略平行な方向（用紙Ｐの搬送方向と略直交する方向）に出射されるとともに、画像記録ドラム４１の外周面（搬送面）から所定の高さの位置を通過するように出射される。この所定の高さは、用紙Ｐの種類や紙厚等に応じて予め決められている。投光ユニット３１０は、このような所定の条件を満たすように設置される。また、システムコントローラ２００は、この投光ユニット３１０の駆動を制御して、検出光Ｌの出射を制御する。

一方、受光ユニット３２０は、図示を省略したブラケットを介して画像記録装置１０の本体フレームに取り付けられている。この受光ユニット３２０は、受光素子（例えば、透過型の光電素子）を備えており、この受光素子で投光ユニット３１０から出射された検出光Ｌを受光する。受光素子は、投光ユニット３１０の投光素子に対向して設けられ、投光素子から画像記録ドラム４１の回転軸と略平行、かつ画像記録ドラム４１の外周面から所定の高さの位置に出射された検出光Ｌを受光する。

また、投光ユニット３１０の投光素子及び受光ユニット３２０の受光素子の前には、それぞれアパーチャ３１２及びアパーチャ３２２が設けられている。そして、アパーチャ３１２及びアパーチャ３２２の間の光（検出光Ｌ）を用紙Ｐが遮ったことを検出することによって用紙浮きが検出される。

受光ユニット３２０による検出光Ｌの受光の情報（受光量）は、システムコントローラ２００に出力される。システムコントローラ２００は、この受光ユニット３２０による検出光Ｌの受光の情報に基づいて、用紙Ｐの浮きの有無を判定する。具体的には、予め設定された閾値と受光量とを比較し、受光量が閾値以下となる場合に、用紙Ｐによって検出光Ｌが遮られたと判断して、用紙Ｐの浮きが発生したと判定する。

用紙浮きが検出された場合には、検出信号を出力し、警告したり、搬送を停止するブレーキなどの指示を出すようにする。

ところで前述したように、画像記録装置１０本体には、加熱ユニットや冷却ユニットが別途装着されており、これらから発生する温度差のある空気が図３に示す画像記録ドラム４１の搬送面４１ａ上の用紙浮きを検出するための検出光Ｌの光路にまで流れてくる。検出光Ｌの光路を、用紙Ｐや搬送面４１ａの温度と大きく異なる温度の空気が横切ると、そのような温度差を有する空気により光軸が曲がり、用紙Ｐの浮きを正しい高さで検出できないという虞がある。

そこで、本発明の第１の実施形態の用紙浮き検出装置は、加熱ユニットや冷却ユニットから流れてくる熱風や冷風が直接検出光Ｌに当たるのを防止するために、検出光Ｌの光軸を覆うような風除けガイドを配置したものである。

図４は、検出光Ｌの光軸を覆う風除けガイドを配置した様子を示す斜視図である。

図４に示すように、画像記録ドラム４１の搬送面４１ａに対向して、検出光Ｌの搬送面４１ａ上の光軸をドラム軸方向の端から端までにわたって覆うように風除けガイド３３０が設けられている。風除けガイド３３０は、略直方体状の部材の搬送面４１ａに対向する側の面にドラム軸方向に沿って端から端まで、半円筒状の溝３３２を形成し、その半円筒状の溝３３２の中を検出光Ｌが通過するように形成されている。

投光ユニット３１０の投光素子で発光された検出光Ｌはアパーチャ３１２を通って出射され、風除けガイド３３０の半円筒状の溝３３２の中を通過し、アパーチャ３２２を介して受光ユニット３２０の受光素子によって受光される。

図５に、風除けガイド３３０を受光ユニット側から見た断面図を示す。

図５に示すように、風除けガイド３３０は、画像記録ドラム４１の搬送面４１ａ上にわずかなクリアランスを有して配置され、検出光Ｌの光軸が通る部分に断面が半円の半円筒状の溝３３２が形成されている。

このように、風除けガイド３３０の内側の検出光Ｌが通る部分を半円筒状に形成したのは、風除けガイド３３０を単に検出光Ｌの上部のみを覆う平板形状としたのでは、上部からの風は防ぐことができるが、検出光Ｌの反射を防止するために上部に空間が必要なため、搬送方向上流下流側の開放高さが大きくなり、検出光Ｌに多量の空気が流れてくるため、平板形状では風除けガイドを配置した効果が低い場合もあるからである。

そこで、本実施形態では、風除けガイド３３０の内側の検出光Ｌが通過する側を半円筒状に形成し、風除けガイド３３０と搬送面４１ａとの間の検出光Ｌの搬送方向上流側下流側の開放高さを最小限として、空気の流入を低減するようにした。ここで、この最小限の高さとは、搬送面４１ａから用紙Ｐの厚みを含めた浮き量と、部品構成から発生する風除けガイド３３０の位置ばらつき量を考慮して決められる距離である。

なお、図５においては、本来図の手前側に存在する受光ユニット３２０及びアパーチャ３２２は表示を省略している。また、風除けガイド３３０の向こう側に投光ユニット３１０とアパーチャ３１２が見えている。

このように、本実施形態においては、検出光Ｌの光軸を風除けガイド３３０で覆うようにしたため、温度の違う空気の流れによる影響を受けることなく、高精度に用紙浮き高さを検出することができる。

また、図５に示すように、風除けガイド３３０の半円筒状の溝３３２の搬送方向上流側及び下流側の搬送面４１ａに対向する風除けガイド３３０下側のガイド面は、平板形状であるが、画像記録ドラム４１が小径である場合には、搬送面４１ａの曲率が大きいため、風除けガイド３３０下側のガイド面が平板形状であると、搬送方向上流側及び下流側が大きく開いてしまう。

そこで、図６に示すように、画像記録ドラム４１が小径である場合には、風除けガイド３３０下側のガイド面３３４、３３４を、ドラムのＲ形状に合わせたＲ形状とすることが好ましい。

次に、本発明に係る用紙浮き検出装置の第２の実施形態について説明する。

第２の実施形態は、上記の例のような半円筒状の溝が形成された風除けガイドを用いた場合でも、温度差のある空気が検出光Ｌの光路へ流入することによる影響を防止できない場合に対処するものであり、半円筒状の溝内に、搬送面近傍の温度差の無い空気を送風手段で送り込んで、風除けガイドの下面（ガイド面３３４）と搬送面との上流下流側の隙間から排出させるようにして、検出光Ｌの光軸周囲の温度をなるべく一定に保つようにしたものである。

図７に、用紙浮き検出装置の第２の実施形態の概略を示す。

図７は、画像記録ドラム４１の搬送面４１ａに対向して、用紙押さえローラ４２とインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋとの間に設けられた用紙浮き検出装置を、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ側から見た斜視図である。ただし、図７においては、図を分かり易くするためにインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの表示を省略している。

図７に示すように、画像記録ドラム４１の搬送面４１ａをドラム軸方向に挟んで、投光ユニット３１０及びアパーチャ３１２と、受光ユニット３２０及びアパーチャ３２２が配置され、その間の検出光Ｌの光軸を覆う風除けガイド３３０が配置されている。

本実施形態の用紙浮き検出装置は、この風除けガイド３３０に対して、検出光Ｌの光路が通る半円筒状の溝３３２内の空間に送風するためのファンユニット３４０を取り付けたものである。

ファンユニット３４０は、風除けガイド３３０の全体に対して風除けガイド３３０の上側に取り付けられており、ファンユニット３４０の内部に設けられた送風ファンにより、風除けガイド３３０の半円筒状の溝３３２内に送風するようになっている。

図８に、風除けガイド３３０及びファンユニット３４０等のドラム軸方向に垂直な方向の断面図を示す。なお、図８においても、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの表示を省略している。

図８に示すように、ファンユニット３４０の内部には、送風ファン３４２及び送風路３４４が設けられている。また、風除けガイド３３０には、ファンユニット３４０の送風路３４４と半円筒状の溝３３２内の空間（風除けガイド３３０と搬送面４１ａとの間の空間）とを連通する送風孔３３６が設けられている。

なお、送風孔３３６は、例えば図４に同じ符号３３６で示すように、実際は長穴状のスリット（３３６）として形成される。

送風ファン３４２により、画像記録ドラム４１の搬送面４１ａ近傍の温度差の無い空気が、ファンユニット３４０内の送風路３４４から、風除けガイド３３０の送風孔３３６を介して半円筒状の溝３３２内に送風される。これにより、半円筒状の溝３３２内を通過する検出光Ｌの光軸周辺の空気温度が略一定に保たれるようになっている。

図９に、送風ファン３４２による空気の流れを示す。

図９の中に矢印で示すように、送風ファン３４２によって送風される空気は、送風ファン３４２からそのままファンユニット３４０の内部を下方に移動した後、ファンユニット３４０の底面にあたった後、上方に流れを変え、送風路３４４から風除けガイド３３０の送風路３３６を介して半円筒状の溝３３２内へ流れ込むようになっている。

半円筒状の溝３３２に流れ込んだ空気は、その後風除けガイド３３０のガイド面３３４と搬送面４１ａとの間の隙間から、搬送方向上流側及び下流側に抜けて行く。このように、風除けガイド３３０のガイド面３３４と搬送面４１ａとの間の隙間から搬送方向上流側及び下流側に排出される風によって、半円筒状の溝３３２内の空気と温度差のある空気が流入するのが防止される。これにより、検出光Ｌが通過する半円筒状の溝３３２内の温度を略一定に保つことができる。

なお、用紙Ｐの種類や浮きの状態等によっては、半円筒状の溝３３２内に吹き込む風の圧力によって、用紙Ｐの浮きが凹んでしまうことがある。このときもし搬送中の用紙Ｐの浮きを凹ませた状態で浮き検出が行われると、本来検出されるべき浮きが検出されずに、そのまま搬送されると用紙Ｐがインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと接近しすぎて画質不良となったり、場合によっては接触する事故が発生する虞がある。

従って、半円筒状の溝３３２内に吹き込む風の圧力は、搬送中の用紙Ｐの浮き上がりを凹ますような圧力以下でなければならない。

また、上述した例では、図８あるいは図９に示すように、ファンユニット３４０から半円筒状の溝３３２内に送風するための送風孔３３６は、半円筒状の溝３３２内に直接送風するような位置に設けられているが、この送風孔３３６の設置位置もこの場所に限定されるものではない。

例えば、外部の大きな温度差のある空気の半円筒状の溝３３２内への流入が、その上流側、あるいは下流側のどちらか一方だけからの場合や、流入する空気の圧力が用紙Ｐの浮きを凹ませてしまう可能性がある場合には、風除けガイド３３０のガイド面３３４の上流側または下流側のどちらか一方だけ、あるいはその両方に送風孔３３６を設置するようにしてもよい。

例えば、風除けガイド３３０内への外部の温度差のある空気の流入が上流側からだけの場合には、図１０（ａ）に示すように、風除けガイド３３０に設ける送風孔３３６を半円筒状の溝３３２よりも上流側に設置して、上流側から搬送面４１ａに送風する。これにより、風除けガイド３３０のガイド面３３６と搬送面４１ａとの間の隙間に大きな温度差のある空気が上流側から流入するのを防ぐことができる。

また、この場合、送風孔３３６から吹き出す風が用紙Ｐに当たる位置は、検出光Ｌの光軸の位置よりも上流側である。従って、この位置で用紙Ｐの浮きが凹ませられても、用紙Ｐが検出光Ｌの位置に搬送されるまでに用紙Ｐの浮きがまた元にもどるので問題はない。

また、例えば、図１０（ｂ）に示すように、風除けガイド３３０内への外部の温度差のある空気の流入が下流側からだけの場合には、風除けガイド３３０に設ける送風孔３３６を半円筒状の溝３３２よりも下流側に設置して、下流側から搬送面４１ａに送風する。これにより、風除けガイド３３０のガイド面３３４と搬送面４１ａとの間の隙間に大きな温度差のある空気が下流側から流入するのを防ぐことができる。

また、風除けガイド３３０内に上流側及び下流側から大きな温度差のある空気が流入していて、用紙Ｐの浮きを凹ませてしまう虞のある場合には、半円筒状の溝３３２の上流側及び下流側の両方に送風孔３３６を配置するようにしてもよい。

本実施形態において、検出光Ｌの光軸周囲の温度環境を保つために送風した風と、画像記録ドラム４１等との温度差を抑制するために、一度搬送面４１ａに向けて送風した風を循環させるようにしてもよい。

具体的には、例えば図１１に示すように、搬送面４１ａに沿って、風除けガイド３３０及びファンユニット３４０に平行に、投光ユニット３１０及び受光ユニット３２０（ここでは図示省略、例えば図７参照）をその両端に取り付けるためのバー３５０（図１１では、断面図で示されているが、搬送面４１ａを横切る棒状の部材）を配置し、これにより風除けガイド３３０より上流側の空間を一部遮蔽し、図に矢印で示すように空気を循環させるようにする。

すなわち、図１１に示すように、送風ファン３４２で送風される空気は、まずファンユニット３４０内の底面から上部に流れ、送風路３４４から送風孔３３６を介して半円筒状の溝３３２内に吹き込まれる。そして、風除けガイド３３０と搬送面４１ａとの間に隙間から下流側に抜けた風は、バー３５０に遮られてその上部に設けられたファンユニット３４０の空気吸い込み口３４６から再び送風ファン３４２によって前と同じように送風される。

なお、ここで循環する空気が漏れないように、バー３５０とファンユニット３４０の空気吸い込み口３４６との間にシール３５２を形成しておくことが好ましい。

このように、本実施形態によれば、風除けガイド３３０により検出光Ｌの光軸を覆うとともに、その光軸の周囲の空間内に外部の光軸方向に影響を与える程の温度差のある空気が流入しないように、ファンユニット３４０を設けるようにしたため、光軸周囲の温度環境を略一定に保つことができ、用紙浮き検出を高精度に行うことが可能となった。

上記各実施形態においては、風除けガイドとして半円筒状の溝が形成された部材を用いたが、本発明は、かかる形状に限定されるものではなく、検出光の光軸の上部を覆う平板状の部材や、光軸の上部及び搬送方向の前後方向を覆う部材など、光軸に向けて流れ込む空気の方向に応じて、適宜、適切な形状の部材を用いることができる。

また、上記各実施形態はいずれも、用紙搬送手段はドラム（画像記録ドラム）であったが、本発明はドラム搬送だけでなく、ベルト搬送の場合に対しても適用可能である。

以上、本発明の用紙浮き検出装置及び用紙搬送装置並びに画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

１０…画像記録装置、２０…給紙部、２１…給紙装置、２２…給紙トレイ、２３…渡し胴、３０…処理液付与部、３１…搬送ドラム（処理液付与ドラム）、３２…処理液付与装置、４０…画像記録部、４１…搬送ドラム（画像記録ドラム）、４１ａ…搬送面、４２…用紙押さえローラ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ…インクジェットヘッド、５０…インク乾燥部、５１…搬送ドラム（インク乾燥ドラム）、５２…インク乾燥装置、６０…定着部、６１…搬送ドラム（定着ドラム）、７０…回収部、２００…システムコントローラ、２０１…通信部、２０２…画像メモリ、２０３…搬送制御部、２０４…給紙制御部、２０５…処理液付与制御部、２０６…画像記録制御部、２０７…インク乾燥制御部、２０８…定着制御部、２０９…回収制御部、２１０…操作部、２１１…表示部、２１２…警告部、３００…用紙浮き検出装置、３１０…投光ユニット、３１２…アパーチャ、３２０…受光ユニット、３２２…アパーチャ、３３０…風除けガイド、３３２…半円筒状の溝、３３４…ガイド面、３３６…送風孔、３４０…ファンユニット、３４２…送風ファン、３４４…送風路、３４６…空気吸い込み口、３５０…バー、３５２…シール

Claims (14)

1. 用紙を搬送面上に保持し液滴吐出ヘッドに対向させて所定の搬送方向に搬送する搬送手段の搬送経路を挟んで、互いに対向して配置される投光ユニットと受光ユニットを、前記投光ユニットから出射され前記受光ユニットで受光される検出光の光軸が前記搬送方向に略垂直となるように配置し、前記搬送される用紙が前記検出光を遮ったことを検出することにより前記用紙の前記搬送面からの浮き上がりを検出する用紙浮き検出装置であって、
   前記検出光の光軸の周囲に、該光軸に影響を与える程の温度差を有する空気が流入するのを防ぐための風除けガイドを設けたことを特徴とする用紙浮き検出装置。
2. 前記風除けガイドは、前記検出光の光軸の上部を覆う平板状の部材であることを特徴とする請求項１に記載の用紙浮き検出装置。
3. 前記風除けガイドは、前記検出光の光軸の上部と、搬送方向上流側及び下流側の３方向を覆う部材であることを特徴とする請求項１に記載の用紙浮き検出装置。
4. 前記風除けガイドは、前記検出光の光軸の周囲を覆うように半円筒状の溝が前記搬送経路の全幅に亘って形成された部材であることを特徴とする請求項３に記載の用紙浮き検出装置。
5. 前記搬送手段は、ドラム周面上に形成された保持手段で前記用紙の先端を把持し、前記ドラム周面上に形成された吸着手段により前記用紙を吸着して搬送するドラム搬送手段であり、前記投光ユニット及び受光ユニットは前記ドラム周面を挟み、前記検出光が前記ドラム軸方向に略平行となるように配置されるとともに、
   前記風除けガイドは、前記検出光を通す半円筒状の溝が形成された、前記検出光の光軸を覆う部材であり、前記ドラム周面に対向して該ドラム軸方向に略平行に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の用紙浮き検出装置。
6. 前記風除けガイドの前記ドラム周面に対向するガイド面は、前記ドラム周面のＲ形状に対応するようなＲ形状を有することを特徴とする請求項５に記載の用紙浮き検出装置。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載の用紙浮き検出装置であって、さらに、前記風除けガイドと前記搬送面との間に前記光軸の周囲の空気と略温度差の無い空気を送風する送風手段を備えたことを特徴とする用紙浮き検出装置。
8. 前記風除けガイドには、前記送風手段の送風路と、前記風除けガイドと前記搬送面との間の空間とを連通する送風孔が形成され、前記送風手段から該送風孔を介して前記搬送面に向けて送風が行われることを特徴とする請求項７に記載の用紙浮き検出装置。
9. 前記送風孔は、前記検出光の光軸近傍の搬送面に送風するように形成されたことを特徴とする請求項８に記載の用紙浮き検出装置。
10. 前記送風孔は、前記検出光の光軸よりも上流側の搬送面に向けて送風するように形成されたことを特徴とする請求項８に記載の用紙浮き検出装置。
11. 前記送風孔は、前記検出光の光軸よりも下流側の搬送面に向けて送風するように形成されたことを特徴とする請求項８に記載の用紙浮き検出装置。
12. 前記搬送手段と、前記送風手段が送風する風との温度差を抑制するため、前記送風した風を循環させる経路を前記送風手段及び前記風除けガイドに設けたことを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載の用紙浮き検出装置。
13. 請求項１〜１２のいずれかに記載の用紙浮き検出装置を備えたことを特徴とする用紙搬送装置。
14. 請求項１３に記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像記録装置。

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