JP2011148141A - 印字ラベル作成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作者がラベルの作成を意図した瞬間の時刻を遠隔操作にてリアルタイムで印字し、印字ラベルを作成する。
【解決手段】ラベル用テープ３０Ａを巻回したラベル用テープロール３０より供給されるラベル用テープ３０Ａを搬送するためのプラテンローラ２６と、プラテンローラ２６により搬送されるラベル用テープ３０Ａに対し所望の印字を行うサーマルヘッド３１と、時刻を計時するタイマ２０１と、リモコンと通信を行うための赤外線受信部２８とを有し、赤外線受信部２８によりリモコンからのラベル作成指示信号が受信されたかどうかを判定し、判定が満たされた場合にタイマ２０１より現在時刻情報を取得し、現在時刻情報が取得された場合に当該取得された現在時刻情報を印字した印字ラベルＬを作成するようにプラテンローラ２６及びサーマルヘッド３１を連携して制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は、印字を備えた印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に関する。

印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に係わる、例えば特許文献１に記載の従来技術が知られている。

この従来技術の印字ラベル作成装置（印刷装置）は、時刻を計時する計時手段（計時タイマ）を備えている。操作者がキー入力部においてラベル作成指示操作を行うことにより、計時手段により計時された現在時刻が印刷制御部において取得され、当該現在時刻が印字手段（印刷ヘッド）によりラベル用テープ（被印刷媒体）へと印字されて、印字ラベルが作成される。

特開２００８−２０７４７９号公報

前述したように、上記従来技術の印字ラベル作成装置においては、ラベル作成時の現在時刻が印字された印字ラベルを作成することができる。しかしながら、印字ラベルを作成するためには、印字ラベル作成装置のキー入力部を操作する必要がある。このため、印字ラベル作成装置から離れた位置にいる操作者が印字ラベルの作成を意図した場合、印字ラベル作成装置の設置箇所まで操作者が赴く時間がロスタイムとなり、上記のラベル作成を意図した瞬間の現在時刻を正確に印字した印字ラベルを作成することができず、不便であった。

本発明の目的は、操作者がラベルの作成を意図した瞬間の時刻を遠隔操作にてリアルタイムで印字し、印字ラベルを作成できる、印字ラベル作成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、操作端末からの通信による遠隔操作により、印字ラベルを作成可能な印字ラベル作成装置であって、ラベル用テープを巻回したラベル用テープロールより供給される前記ラベル用テープを搬送するための搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記ラベル用テープに対し所望の印字を行う印字手段と、時刻を計時する計時手段と、前記操作端末と通信を行うための通信手段と、前記通信手段により前記操作端末からのラベル作成指示信号が受信されたかどうかを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段による判定が満たされた場合に、前記計時手段より現在時刻情報を取得する第１情報取得手段と、前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、当該取得された現在時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する第１制御手段とを有することを特徴とする。

本願第１発明の印字ラベル作成装置においては、操作端末からの通信による遠隔操作で、印字ラベルが作成される。すなわち、操作者が操作端末を操作することで、操作端末からラベル作成指示信号が送信される。送信されたラベル作成指示信号が通信手段により受信されると、第１判定手段による判定が満たされる。これにより、計時手段の計時に基づく現在時刻情報が第１情報取得手段により取得される。そして、第１制御手段による搬送手段及び印字手段に対する連携制御により、取得された現在時刻情報が印字された印字ラベルが作成される。この結果、操作者がラベルの作成を意図した瞬間の時刻を遠隔操作にてリアルタイムで印字して、印字ラベルを作成することができる。

これにより、操作者が印字ラベル作成装置から離れた位置において所定の作業をしているときに、その位置から印字ラベル作成装置の設置箇所まで操作者が赴く時間をロスすることなく、当該所定の作業の作業時刻を正確に印字し印字ラベルを作成することができる。したがって、例えば、操作者がお惣菜や弁当などの精密な時間管理が求められる物品の製造作業に従事している場合に、製造された物品の製造時刻を正確に印字ラベルに記録できる。また、当該印字ラベルを物品に添付して製造時刻を表示することもできる。

第２発明は、上記第１発明において、前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、当該取得された現在時刻情報に対しオフセット時間幅を加味した管理用時刻情報を算出する算出手段を有し、前記第１制御手段は、前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、前記現在時刻情報及び前記管理用時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御することを特徴とする。

これにより、上記のように操作者の作業時刻を表す現在時刻情報に加え、現在時刻情報から所定の時間幅だけオフセットした管理用時刻情報も併せてラベルに印字することができる。したがって、例えば、操作者がお惣菜や弁当などの物品の製造作業に従事している場合には、当該物品の製造時刻から所定の時間幅でオフセットして定義される各種の時刻、例えば、賞味期限時刻や品質保証期限時刻等を正確に印字ラベルに記録することができる。

第３発明は、上記第２発明において、操作者が前記オフセット時間幅を手動操作で可変に設定可能なオフセット設定手段と、前記オフセット設定手段により設定された前記オフセット時間幅を表示可能なオフセット表示手段と、を有し、前記算出手段は、前記現在時刻情報に対し、前記オフセット設定手段により設定された前記オフセット時間幅を加味した前記管理用時刻情報を算出することを特徴とする。

これにより、操作者は、予めオフセット表示手段の表示を見ながらオフセット設定手段を操作し、オフセット時間幅を所望の値に設定しておくことができる。そして、その後操作者は、装置より離れた場所からの遠隔操作により、上記設定されたオフセット時間幅に対応した管理用時刻情報と現在時刻情報とを印字した印字ラベルを作成することができる。

第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記印字ラベルの印字領域において、前記現在時刻情報が少なくとも印字される可変印字領域以外の部分に印字内容が定型的に設定される定型印字の、当該印字内容を表す定型印字情報を複数種類選択可能に記憶した第１記憶手段と、前記通信手段により前記操作端末から、前記複数種類の前記定型印字情報のいずれかを選択するための選択指示信号が受信されたかどうかを判定する第２判定手段と、前記第２判定手段による判定が満たされた場合に、前記選択指示信号に対応した前記定型印字情報を前記第１記憶手段から取得する第２情報取得手段とを有し、前記第１制御手段は、前記第２情報取得手段により前記定型印字情報が取得された場合に、当該取得された定型印字情報に基づき前記定型印字を印字するとともに、少なくとも前記第１情報取得手段により取得された前記現在時刻情報を前記可変印字領域に印字した、印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御することを特徴とする。

本願第４発明においては、用途等に応じて複数種類の態様の印字ラベルを作成可能なように、当該複数種類の態様に対応した複数種類の定型印字情報が予め第１記憶手段に記憶されている。そして、当該複数種類の定型印字情報のうちどの定型印字情報を用いるかを、操作者が操作端末において選択すると、当該選択結果に対応した選択指示信号が操作端末から送信される。選択指示信号の受信により第２判定手段の判定が満たされ、第２情報取得手段によって選択内容に対応した定型印字情報が第１記憶手段から取得される。そして、第１制御手段の制御に基づき、取得された定型印字情報に対応した定型印字が印字されるとともに、現在時刻情報が可変印字領域に印字された印字ラベルが、作成される。これにより、予め用意された複数種類の態様のうち操作者の意図に応じた態様の印字ラベルを、遠隔操作にて切り替えつつ作成することができる。したがって、さらに利便性を高めることができる。

第５発明は、上記第１乃至請求項４のいずれか１項発明において、操作者が前記印字ラベルの作成を手動操作で指示可能な作成指示手段と、前記作成指示手段により前記印字ラベルの作成が指示された場合に、前記現在時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように、前記第１情報取得手段、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する第２制御手段と、操作者の手動操作により、前記作成指示手段の指示を無効化するための無効化指示手段と、前記無効化指示手段により前記無効化の指示があった場合に、前記第１制御手段による制御を許容するとともに、前記第２制御手段による制御を禁止する禁止制御手段とを有することを特徴とする。

これにより、操作者が無効化指示手段を操作して無効化の指示を行うことで、装置側での手動操作による印字ラベルの作成が禁止され、操作端末からの遠隔操作による印字ラベルの作成のみが可能となる。したがって、装置から離れた位置にいる操作者以外の、装置近傍にいる第三者により不用意に印字ラベルの作成が行われるのを防止することができる。

第６発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、操作者が前記印字ラベルの作成を手動操作で指示可能な作成指示手段と、前記操作端末からの１回の前記ラベル作成指示信号の受信時にラベル作成を行う個別作成モード、及び、前記操作端末からの少なくとも１回の前記ラベル作成指示信号の受信後、前記作成指示手段により前記印字ラベルの作成が指示されたときにラベル作成を行う一括作成モード、を切り替え可能なモード切替手段と、前記モード切替手段により前記一括作成モードに切り替えられた状態で、前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、当該取得された前記現在時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように前記搬送手段及び前記印字手段を連携制御可能な制御データを、記憶する第２記憶手段と、前記モード切替手段により前記一括作成モードに切り替えられた状態で、前記作成指示手段により前記印字ラベルの作成が指示された場合に、前記第２記憶手段に記憶された前記制御データに基づき印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する第３制御手段とを有することを特徴とする。

本願第６発明においては、一括作成モードに切り替えられた場合には、操作者がラベルの作成を意図して操作端末を操作した瞬間の時刻を含む印字ラベルが、当該操作端末の操作時に作成されるのではなく、当該印字ラベルを作成するための制御データが第２記憶手段に記憶される。そして、少なくとも１回の操作端末の操作に対応した制御データが第２記憶手段に記憶された後、操作者が作成指示手段を操作すると、それまでに第２記憶手段に記憶されていた制御データに基づき、対応する枚数の印字ラベルが一括して作成される。このように、操作者が印字ラベル作成装置へ赴くまで印字ラベルの作成（発行）を行わないようにすることで、装置付近に人がいない無人状態で印字ラベルが作成（発行）される場合に生じうる、印字ラベルの紛失を確実に防止することができる。

また、仮に、何らかの理由により搬送手段の搬送不良等の不具合が生じた場合、上記無人状態では操作者がそのことに気が付かず、搬送不良が放置された状態でラベル作成が続行される結果、ラベル詰まり等が生じ、故障の原因となりうる。本願第６発明においては、上記のようにして無人状態におけるラベル発行を回避するので、上記不具合が発生した時点で装置近傍にいる操作者が直ちに動作停止させる等の対応策をとることができる。したがって、故障の発生を防止することができる。

本発明によれば、操作者がラベルの作成を意図した瞬間の時刻を遠隔操作にてリアルタイムで印字し、印字ラベルを作成することができる。

本発明の一実施形態の印字ラベル作成装置を備えたラベル生成システムを表すシステム構成図である。 印字ラベル作成装置の外観を前方上方から表す斜視図である。 印字ラベル作成装置の制御系を表す概念図である。 作成される印字ラベルの例を表す説明図である。 印字ラベル作成装置の制御回路により実行される制御手順を表すフローチャートである。 図５のステップＳ１００の詳細手順を表すフローチャートである。 図５のステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。 図５のステップＳ３００の詳細手順を表すフローチャートである。 図５のステップＳ４００の詳細手順を表すフローチャートである。 図９のステップＳ５００の詳細手順を表すフローチャートである。 定型印字情報からなるテンプレートの例を表す説明図である。 リモコンでテンプレート選択を行う変形例を表すシステム構成図である。 制御回路により実行される制御手順のうち、図５のステップＳ３００の詳細手順を表すフローチャートである。 印字ラベル作成装置の制御系を表す概念図である。 一括作成モードと個別作成モードとが備えられる変形例の制御回路により実行される制御手順のうち、図５のステップＳ１００の詳細手順を表すフローチャートである。 図５のステップＳ３００の詳細手順を表すフローチャートである。 印字ラベル作成装置の制御系を表す概念図である。 図５のステップＳ４００の詳細手順を表すフローチャートである。 図１８のステップＳ６００の詳細手順を表すフローチャートである。 図９のステップＳ５００の詳細手順を表すフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

本実施形態の印字ラベル作成装置を備えたラベル生成システムを、図１により説明する。

図１に示すこのラベル生成システムＬＳにおいて、印字ラベル作成装置１は、有線あるいは無線による通信回線ＮＷを介してＰＣ１１８に接続されている。上記ＰＣ１１８は、液晶ディスプレイ等の表示部１１８ａ及びキーボードやマウス等である操作部１１８ｂを有しており、上記印字ラベル作成装置１により印字ラベルを作成する際に印字内容を編集すること等が可能である。

印字ラベル作成装置１は遠隔操作に対応しており、印字ラベル作成装置１の側面に通信手段としての赤外線受信部２８が設けられている。この赤外線受信部２８は、操作者によって操作される操作端末（以下適宜、「リモコン」と称する）１０から送信される赤外線信号を受信する。これにより、印字ラベル作成装置１は、赤外線受信部２８がリモコン１０から受信した赤外線信号（ラベル作成指示信号）に従った動作が可能である。なお、赤外線に代え、リモコンから電波を用いた無線通信によりラベル作成指示信号を送信し、印字ラベル作成装置１に設けた通信手段としてのアンテナにより、当該信号を受信するようにしてもよい。

リモコン１０には、上記赤外線信号を送信するための送信窓１１と、複数のボタン１２とが設けられている。なお、各ボタン１２に、適宜の機能をそれぞれ割り当てるようにしてもよい。この場合、リモコン１０は、操作者が操作したボタン１２に応じた赤外線信号を印字ラベル作成装置１に送信することができる（後述の（１）の変形例参照）。

印字ラベル作成装置１の構成を図２及び図３を用いて説明する。図２及び図３において、印字ラベル作成装置１は、樹脂製の本体筐体２と、本体筐体２の上側を覆うように後側上端縁部に開閉自在に取り付けられた透明樹脂製の上カバー５とを備えている。上カバー５の前側のフロントカバー６には、印字されたラベル用テープ３０Ａを外部に排出する排出口６Ａが形成されている。

本体筐体２には、所定幅のラベル用テープ３０Ａがロール状に巻回されたラベル用テープロール３０が収納されている（図３参照）。このラベル用テープ３０Ａは、自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆるサーマルペーパー）と、該感熱シートの片面に粘着剤を介して貼り合わされた離型紙とから構成される。ラベル用テープロール３０は、例えばカートリッジ化されたものであり、本体筐体２には、このカートリッジを着脱自在なカートリッジホルダ（図示せず）が設けられている。なお、上記のようなカートリッジ方式ではなく、ラベル用テープロール３０を直接本体筐体２の内部に収納し、ラベル用テープロール３０を本体筐体２の内部で回転させながら、ラベル用テープ３０Ａを繰り出すようにしてもよい。

ラベル用テープロール３０から繰り出されたラベル用テープ３０Ａは、搬送手段としてのプラテンローラ２６により搬送される（図３参照）。プラテンローラ２６は、プラテンローラ用モータ２０８によって駆動される。その駆動により、ラベル用テープ３０Ａに搬送力が働き、ラベル用テープ３０Ａがラベル用テープロール３０から繰り出される。プラテンローラ用モータ２０８の制御は、プラテンローラ駆動回路２０９によって行われる。搬送されるラベル用テープ３０Ａは、サーマルヘッド３１（印字手段）とプラテンローラ２６との間を通って排出口６Ａへと導かれる。なお、センサ２３９は、上記ラベル用テープ３０Ａに適宜の識別用マークが設けられている場合に、当該マークを検出する。

サーマルヘッド３１は、ラベル用テープ３０Ａの搬送方向と直交する方向に、複数個の発熱素子を備えている（図３参照）。サーマルヘッド３１の発熱素子が設けられた面と対向する側に、上記プラテンローラ２６は配置されている。発熱素子には、印字すべきドットパターンデータに従って通電がなされ、これによって、ラベル用テープロール３０から繰り出されたラベル用テープ３０Ａ上に文字や図像等が印字される。サーマルヘッド３１に設けられた各発熱素子の駆動は、印刷駆動回路２０５によって行われる。

排出口６Ａの内側には、固定刃４１Ｂと可動刃４１Ａを備えたカッターユニット４０が配置されている（図３参照）。サーマルヘッド３１により印字が行われたラベル用テープ３０Ａは、切断用モータやソレノイド等のアクチュエータ（図示せず）により所定のタイミングで可動刃４１Ａが往復移動することで切断され、所定長さの印字ラベルＬ（図４参照）となって排出口６Ａから排出される。なお、このようなアクチュエータの駆動力による自動切断動作ではなく、操作者が可動刃４１Ａを手動で往復移動させて切断する、手動切断としてもよい。あるいは、搬送されるラベル用テープ３０Ａが所定の切断位置に到達したことを液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７等に表示し、その表示を見た操作者が所定の切断ボタン（いずれかのキー４Ａ〜４Ｉでもよい）を操作することで上記アクチュエータにより可動刃４１Ａが移動し、切断を行うようにしてもよい。

排出口６Ａの上側の前面部には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７と、キー入力部４とが配置されている（図２参照）。液晶ディスプレイ２７は、後述する制御回路２１０の制御により、各印刷設定画面等を表示する。キー入力部４は、複数（この例では９個）のキー４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ，４Ｅ，４Ｆ，４Ｇ，４Ｈ，４Ｉを備えている。

フロントカバー６の下側縁部には、フロントカバー６の前側を覆うようにトレー部材９が開閉自在に取り付けられている（図２参照）。トレー部材９は、上端部に形成された凹み部９Ａに操作者が指を掛け前側に回動させることにより、開く。なお、図示していないが、本体筐体２の背面部には図示しない電源コードが接続されるインレットと、複数のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）コネクタとが設けられている。また本体筐体２の適宜の箇所に、上記電源コードを介した給電により装置電源をＯＮ又はＯＦＦする電源スイッチが設けられている（いずれかのキー４Ａ〜４Ｉがこの電源スイッチ機能を備えていてもよい）。上記ＵＳＢコネクタを用いることで、通信回線ＮＷを介してＰＣ１１８との接続が可能となる。

制御回路２１０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って処理を行う。制御回路２１０は、プラテンローラ駆動回路２０９及び印刷駆動回路２０５等を介し、印字ラベル作成装置１全体の動作を制御する。また制御回路２１０には、液晶ディスプレイ２７と、現在時刻を計時する計時手段として機能するタイマ２０１と、キー入力部４と、上記赤外線受信部２８と、上記切断用のアクチュエータを制御する切断用駆動回路とが接続されている。

制御回路２１０のＲＯＭには、印刷される文字や記号等の印字データ（ドットパターン）がコードデータと対応させて記憶されている。制御回路２１０は、ＲＯＭに記憶された印字データを用いて、印字ラベルＬの印字領域Ｓに印字するための印字データを生成する。生成された印字データに従って印刷駆動回路２０５を動作させると共に、プラテンローラ２６によりラベル用テープ３０Ａを繰り出しつつ、サーマルヘッド３１による印刷を行わせ、印字ラベルＬを作成する。

なお、制御回路２１０は、上記電源コードに接続された電源回路２１１Ａにより給電されるとともに、通信回路２１１Ｂを介し通信回線ＮＷに接続されている。この結果、制御回路２１０は、通信回線ＮＷに接続されたＰＣ１１８や、さらには図示しないルートサーバ、他の端末、汎用コンピュータ、及び情報サーバ等との間で情報のやりとりが可能となっている。

上記構成の印字ラベル作成装置１において、その最大の特徴は、操作者がリモコン１０を操作することにより、タイマ２０１が計時した現在時刻を含む印字が印字領域Ｓに形成された、印字ラベルＬが作成されることにある。

すなわち、リモコン１０の複数のボタン１２のうち、適宜のボタンを操作者が操作することで、ラベルＬの作成を要求するラベル作成指示信号が赤外線信号の形で送信される。リモコン１０から送信されたラベル作成指示信号は、赤外線受信部２８により受信される。制御回路２１０は、上記ラベル作成指示信号の受信に応じて、そのときの現在時刻情報をタイマ２０１から取得し、その現在時刻情報を含む印字データを生成する。そして、制御回路２１０は、プラテンローラ駆動回路２０９、及び印刷駆動回路２０５を連携させて制御して、上記印字データをラベル用テープ３０Ａの印字領域Ｓに印字し、印字ラベルＬを作成する。

上記のようにして作成された印字ラベルの例を図４（ａ）〜図４（ｃ）により説明する。

図４（ａ）〜（ｃ）において、各印字ラベルＬの上記印字領域Ｓには、予め印字内容が定型的に用意されている定型印字Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６と、印字内容が可変である可変印字領域Ｔ１，Ｔ２とが備えられている。これらの例は、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の物品（例えば食料品）を製造・販売する施設で作成され、当該食料品に添付される印字ラベルＬの例を示している。

図４（ａ）の例は、食料品として、からあげ弁当を製造した場合を例にとって、当該からあげ弁当の容器に添付される印字ラベルＬの例を示している。定型印字Ｒ１として弁当名を表す「からあげ弁当」のテキストが印字され、定型印字Ｒ２として当該弁当を調理した時刻を表す「調理時刻」のテキストが印字されている。またこの例では、当該弁当の賞味期限時刻を表す「賞味期限」のテキストが、定型印字Ｒ３として印字されている。なお、この賞味期限時刻は、上記調理時刻から所定時間（例えば１０時間）だけオフセットされた管理用時刻である。また、定型印字Ｒ４として、当該施設、すなわち店舗の名称である「ＡＡＡ店」のテキストが印字されている。

一方、可変印字領域Ｔ１には、上記の現在時刻情報（図示の例では「１３：５１」）が上記調理時刻の具体値として印字されており、その可変印字領域Ｔ１の外郭の枠線が、定型印字Ｒ５として印字されている。また可変印字領域Ｔ２には、上記の管理用時刻情報（図示の例では「２３：５１」）が上記賞味期限時刻の具体値として印字されており、その可変印字領域Ｔ２の外郭の枠線が、定型印字Ｒ６として印字されている。

図４（ｂ）の例は、食料品として、フライドポテトを製造した場合を例にとって、当該フライドポテトの容器に添付される印字ラベルＬの例を示している。上記同様、定型印字Ｒ１として「フライドポテト」のテキストが印字され、定型印字Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４として「調理時刻」「賞味期限」「ＡＡＡ店」のテキストがそれぞれ印字されている。可変印字領域Ｔ１，Ｔ２には、上記同様、現在時刻情報（図示の例では「１７：１５」）及び管理用時刻情報（図示の例では「１９：５１」）が印字され、可変印字領域Ｔ１，Ｔ２の外郭の枠線が定型印字Ｒ５，Ｔ６として印字されている。

なお、例えば図４（ｂ）の例において、購入客に渡すフライドポテトの容器に印字ラベルＬを添付するのに限られない。例えば、加熱機能付きの陳列棚に適宜のタイミングで製造したフライドポテトを予め陳列しておき、購入客からの要望があったときに、陳列棚から店員側（購入客とは反対側）から１つのフライドポテトを取り出して販売するような場合がある。このような場合には、店員は適宜の時間幅で順次交代するため、陳列棚に陳列されたフライドポテトを製造した店員とは別人の店員が、当該フライドポテトを販売する場合がある。この場合は、購入客に対しフライドポテトの賞味期限を告知するのではなく、販売する店員に対し、当該フライドポテトの賞味期限すなわち販売可能な期限を告知するために、上記陳列棚の店員側部分（開閉扉やその周囲等）に印字ラベルＬを添付するようにしてもよい。この場合、上記賞味期限時刻を過ぎると店員に廃棄を促す意味で、「賞味期限」に代えて「廃棄期限」のテキストを定型印字Ｒ３として印字するようにしてもよい。

図４（ｃ）の例は、対象となる食料品の名称を表す定型印字Ｒ１を省略した例を示している。上記同様の定型印字Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４として、「調理時刻」「賞味期限」「ＡＡＡ店」のテキストがそれぞれ印字されている。可変印字領域Ｔ１，Ｔ２には、現在時刻情報（図示の例では「８：２５」）及び管理用時刻情報（図示の例では「２０：２５」）が印字され、可変印字領域Ｔ１，Ｔ２の外郭の枠線が定型印字Ｒ５，Ｒ６として印字されている。あるいは、図示を省略するが、図４（ｃ）の印字ラベルＬから賞味期限に係わる定型印字Ｒ３，Ｒ６及び可変印字領域Ｔ２を省略してもよい。逆に、図４（ｃ）の印字ラベルＬから調理時刻に係わる定型印字Ｒ２，Ｒ５及び可変印字領域Ｔ１を省略してもよい。また、定型印字Ｒ４を省略することもできる。

上記した印字ラベルＬの作成作業を実行するために、印字ラベル作成装置１の制御回路２１０が実行する制御を、図５〜図１０により説明する。

図５において、まずステップＳ１０で、制御回路２１０は、各種パラメータの値やその他の各種データ等の初期化処理を行う。

その後、ステップＳ２０に移り、制御回路２１０は、キー入力部４のいずれかのキー４Ａ〜４Ｉが操作されたかどうかを検出するキースキャン処理を行う。

そして、ステップＳ３０において、制御回路２１０は、赤外線受信部２８がリモコン１０から受信した赤外線信号を取り込むためのリモコンデータ受信処理を行う。

その後、ステップＳ４０において、制御回路２１０は、上記通信回路２１１Ｂを介し、通信回線ＮＷに接続されたＰＣ１１８からの操作信号を入力するための、インターフェース（Ｉ／Ｆ）データ受信処理を行う。

そして、ステップＳ１００において、制御回路２１０は、上記ステップＳ２０におけるキースキャン処理のスキャン結果に対応した、キー押下によるコマンド決定処理を実行する（詳細は後述の図６参照）。

その後、ステップＳ２００において、制御回路２１０は、上記ステップＳ４０におけるインターフェース（Ｉ／Ｆ）データ受信処理の結果に対応した、Ｉ／Ｆ受信データによるコマンド決定処理を実行する（詳細は後述の図７参照）。

その後、ステップＳ３００において、制御回路２１０は、上記ステップＳ３０におけるリモコンデータ受信処理の結果に対応した、リモコン操作によるコマンド決定処理を実行する（詳細は後述の図８参照）。

そして、ステップＳ４００において、制御回路２１０は、上記ステップＳ１００、若しくはステップＳ２００、若しくはステップＳ３００における処理結果に基づき、それらのいずれかによって決定されたコマンドの内容に対応したコマンド実行処理を実行する（詳細は後述の図９参照）。

その後、ステップＳ５０において、制御回路２１０は、印字ラベル作成装置１の装置電源がＯＦＦされているかどうかを判定する。電源がＯＦＦされていればステップＳ５０の判定が満たされ、このフローを終了する。装置電源がオンＯＮのままであればステップＳ５０の判定が満たされず、ステップＳ２０に戻って同様の手順を繰り返す。

上記ステップＳ１００の詳細手順を図６により説明する。

図６において、まずステップＳ１１０において、制御回路２１０は、既に別の処理（ステップＳ２００のインターフェース受信データによるコマンド決定処理、又は、ステップＳ３００のリモコン操作によるコマンド決定処理）において、要求コマンドが決定されているかどうかを判断する。別の処理で要求コマンドが決定されていればステップＳ１１０の判定が満たされ、このルーチンを終了する。別の処理で要求コマンドが決定されていない場合にはステップＳ１１０の判定が満たされず、ステップＳ１２０に移る。

ステップＳ１２０では、制御回路２１０は、例えば適宜のキー４Ａ〜４Ｉ（無効化指示手段）を介してキー入力部４へのキー操作を無効とするキーロックが設定されているかどうかを判定する。キーロックが設定されている場合はステップＳ１２０の判定が満たされ、このルーチンを終了する。キーロックが設定されていない場合はステップＳ１２０の判定が満たされず、ステップＳ１３０に移る。なお、ステップＳ１２０は、各請求項記載の禁止制御手段として機能する。

ステップＳ１３０では、制御回路２１０は、現在の状況、及びキー入力部４のうちいずれのキー４Ａ〜４Ｉが操作されたかに基づき、コマンドテーブルの検索を行い、実行すべき要求コマンドを特定するコマンドテーブル検索処理を実行する。ステップＳ１４０では、制御回路２１０は、上記ステップＳ１３０での検索結果に基づき、要求コマンドを設定した後、このルーチンを終了する。

ここで、上記コマンドテーブルは、各キー４Ａ〜４Ｉの操作と要求コマンドの種類との対応関係が定義されることで、各キーに割り当てる機能を設定しているものである。この機能の割り当ては、変更することもできる。この割り当ての中には、印字ラベルＬの作成指示機能も含まれており、当該機能を割り当てられたいずれかのキー４Ａ〜４Ｉが、各請求項記載の作成指示手段として機能する。すなわち、印字ラベルＬは、リモコン１０の遠隔操作により作成可能であるとともに、上記キー４Ａ〜４Ｉへの操作によっても作成可能である。そして、上記のキーロックは、当該作成指示手段としてのキー４Ａ〜４Ｉの機能を喪失させるものである。このキーロックが設定されている場合には、印字ラベルＬの作成はリモコン１０による遠隔操作に限定される。これにより、例えば、操作者が印字ラベル作成装置１から離れた位置にいるとき、印字ラベル作成装置１の近傍の第三者等によって不用意若しくは誤った印字ラベルＬの作成が行われるのを効果的に防止することができる。

上記ステップＳ２００の詳細手順を図７により説明する。

まずステップＳ２１０において、制御回路２１０は、既に別の処理（ステップＳ１００のキー押下によるコマンド決定処理、又は、ステップＳ３００のリモコン操作によるコマンド決定処理）において、要求コマンドが決定されているかどうかを判定する。別の処理で要求コマンドが決定されていればステップＳ２１０の判定が満たされ、このルーチンを終了する。別の処理で要求コマンドが決定されていない場合にはステップＳ２１０の判定が満たされず、ステップＳ２２０に移る。

ステップＳ２２０では、制御回路２１０は、上記ステップＳ４０でのＩ／Ｆデータ受信処理結果に基づき、通信回路２１１Ｂを介してＰＣ１１８から操作信号が入力されたかどうかを判定する。操作信号がＰＣ１１８より入力されていなければステップＳ２２０の判定が満たされず、このルーチンを終了する。操作信号がＰＣ１１８より入力されている場合はステップＳ２２０の判定が満たされ、ステップＳ２３０に移る。

ステップＳ２３０では、制御回路２１０は、上記ステップＳ２２０で確認した操作信号に基づき、上記コマンドテーブルの検索を行い、設定すべき要求コマンドを決定する。すなわち、コマンドテーブルには、前述と同様、ＰＣ１１８からの操作信号と要求コマンドの種類との対応関係も定義されており、ステップＳ２３０でコマンドテーブルを参照することによりＰＣ１１８の操作に対して設定すべき要求コマンドを特定することができる。

その後、ステップＳ２４０で、制御回路２１０は、上記ステップＳ２３０での検索結果に基づき、設定すべき要求コマンドを設定した後、このルーチンを終了する。

上記ステップＳ３００の詳細手順を図８により説明する。

まずステップＳ３１０において、制御回路２１０は、既に別の処理（ステップＳ１００のキー押下によるコマンド決定処理、又は、ステップＳ２００のインターフェース受信データによるコマンド決定処理）において、要求コマンドが決定されているかどうかを判断する。別の処理で要求コマンドが決定されていればステップＳ３１０の判定が満たされ、このルーチンを終了する。別の処理で要求コマンドが決定されていない場合にはステップＳ３１０の判定が満たされず、ステップＳ３２０に移る。

ステップＳ３２０において、制御回路２１０は、上記ステップＳ３０でのリモコンデータ受信処理の実行結果に基づき、リモコン１０からラベル作成指示信号を赤外線受信部２８が受信したかどうか、つまりリモコン１０の適宜のボタンによる遠隔操作があったかどうか、を判定する。このステップＳ３２０が、各請求項記載の第１判定手段として機能する。ラベル作成指示信号を受信していなければステップＳ３２０の判定が満たされず、このルーチンを終了する。ラベル作成指示信号を受信していればステップＳ３２０の判定が満たされ、ステップＳ３３０に移る。

ステップＳ３３０では、制御回路２１０は、ラベル作成コマンドを要求コマンドに設定し、このルーチンを終了する。

上記ステップＳ４００の詳細手順を図９により説明する。

まずステップＳ４１０において、制御回路２１０は、上記ステップＳ１００のキー押し下げによるコマンド決定処理、ステップＳ２００のインターフェース受信データによるコマンド決定処理、及びステップＳ３００のリモコン操作によるコマンド決定処理のいずれかにおいて、要求コマンドが既に決定されているかどうかを判断する。要求コマンドが決定されていなければステップＳ４１０の判定が満たされず、このルーチンを終了する。いずれかの処理で要求コマンドが決定されていた場合にはステップＳ４１０の判定が満たされ、ステップＳ４１５に移る。

ステップＳ４１５では、制御回路２１０は、要求コマンドがラベル作成コマンドであるかどうかを判定する。要求コマンドがラベル作成コマンドであった場合、判定が満たされてステップＳ５００に移る。ステップＳ５００では、制御回路２１０は、印字ラベルＬを作成するラベル作成処理を実行し、このルーチンを終了する。一方、ステップＳ４１５において、要求コマンドがラベル作成コマンドでなかった場合、判定が満たされずステップＳ４２０に移る。ステップＳ４２０では、制御回路２１０は、要求コマンドに対応するために、その要求コマンドで要求されたコマンド処理を実行する。その後、このルーチンを終了する。

上記ステップＳ５００の詳細手順を図１０により説明する。

まずステップＳ５１０において、制御回路２１０は、例えば上記ＲＯＭやＲＡＭに予め記憶されている、上記定型印字Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６をサーマルヘッド３１で印字するための定型印字情報（テンプレート）を読み込み、その定型印字情報に対応した印字データを生成する。

図１１に、上記テンプレートの例を示す。図１１（ａ）は、上記図４（ａ）に示した印字ラベルＬを作成するためのテンプレートＴＰを示している。図示のように、このテンプレートＴＰでは、「からあげ弁当」の定型印字Ｒ１、「調理時刻」の定型印字Ｒ２、「賞味期限」の定型印字Ｒ３、「ＡＡＡ店」の定型印字Ｒ４、枠線の定型印字Ｒ５，Ｒ６が固定的に設定されている。

図１１（ｂ）は、上記図４（ｂ）に示した印字ラベルＬを作成するためのテンプレートＴＰを示している。上記同様、このテンプレートＴＰでは、「フライドポテト」の定型印字Ｒ１、「調理時刻」の定型印字Ｒ２、「賞味期限」の定型印字Ｒ３、「ＡＡＡ店」の定型印字Ｒ４、枠線の定型印字Ｒ５，Ｒ６が固定的に設定されている。

図１１（ｃ）は、上記図４（ｃ）に示した印字ラベルＬを作成するためのテンプレートＴＰを示している。このテンプレートＴＰでは、「調理時刻」の定型印字Ｒ２、「賞味期限」の定型印字Ｒ３、「ＡＡＡ店」の定型印字Ｒ４、枠線の定型印字Ｒ５，Ｒ６が固定的に設定されている。

なお、図１１（ａ）〜（ｃ）に示したように複数種類のテンプレートＴＰが用意されている場合、印字ラベルＬの作成時にどのテンプレートＴＰを用いて作成を行うかは、印字ラベル作成装置１の個体ごとに固定的に決まっていてもよい。あるいは、操作者が適宜のキー４Ａ〜４Ｉを操作することで所望のテンプレートＴＰを選択可能としてもよい。リモコン１０の操作によってテンプレートＴＰの選択を可能とする変形例については、後述する。なお、テンプレートＴＰは、例えばＰＣ１１８より通信回線ＮＷを介して印字ラベル作成装置１が予め取得する。

図１０に戻り、ステップＳ５２０において、制御回路２１０は、タイマ２０１から現在時刻情報を取得し、取得した現在時刻情報に対応した可変印字領域Ｔ１の印字データを生成する。このステップＳ５２０が、各請求項記載の第１情報取得手段として機能する。

そして、ステップＳ５３０において、制御回路２１０は、ステップＳ５２０で取得した現在時刻情報を用いて管理用時刻情報（図４（ａ）〜（ｃ）の例では賞味期限時刻）を算出し、算出した管理用時刻情報に対応した可変印字領域Ｔ２の印字データを生成する。このステップＳ５３０が、各請求項記載の算出手段として機能する。なお、この算出で用いる現在時刻情報と管理用時刻情報とのオフセット時間幅は、操作者が適宜の値に設定することができる。すなわち、操作者は、キー入力部４の適宜のキー４Ａ〜４Ｉを操作して値を設定入力したり増減したりして、数値を液晶ディスプレイ２７で表示させつつ、オフセット時間幅を設定することができる。このときの上記適宜のキー４Ａ〜４Ｉが各請求項記載のオフセット設定手段として機能し、液晶ディスプレイ２７が各請求項記載のオフセット表示手段として機能する。

その後、ステップＳ５４０において、制御回路２１０は、プラテンローラ駆動回路２０９に制御信号を出力する。これにより、プラテンローラ用モータ２０８がプラテンローラ２６を駆動し、ラベル用テープ３０Ａの搬送を開始する。

そして、ステップＳ５５０において、制御回路２１０は、上記ステップＳ５１０、ステップＳ５２０、及びステップＳ５３０で生成された印字データに応じた制御信号を印刷駆動回路２０５に出力する。これにより、サーマルヘッド３１がラベル用テープ３０Ａに対し、上記印字データに対応した印字を開始する。

その後、ステップＳ５６０で、制御回路２１０は、ラベル用テープ３０Ａへの印字が完了するのを待つ。印字完了が確認されるとステップＳ５６０からステップＳ５７０へ移る。

ステップＳ５７０では、制御回路２１０は、ラベル用テープ３０Ａが所定の切断位置に達したかどうか、すなわち、例えば、サーマルヘッド３１による印刷の範囲の末端部が、カッターユニット４０の固定刃４１から所定の長さ分、搬送されたかどうかを判定する。この判定は、例えば、上記ラベル用テープ３０Ａに設けた適宜の識別用マークを、上記センサ２３９で検出することにより行えば足りる。あるいは、ある基準位置からの搬送距離を所定の公知の方法（ステッピングモータであるプラテンローラ用モータ２０８を駆動するプラテンローラ駆動回路２０９の出力するパルス数をカウントする等）で検出するようにしてもよい。判定が満たされたら、ステップＳ５８０に移る。

ステップＳ５８０では、制御回路２１０は、例えばプラテンローラ駆動回路２０９への制御信号の出力を停止する。これにより、プラテンローラ２６の回転が停止し、ラベル用テープ３０Ａの搬送が停止する。

そしてステップＳ５９０において、制御回路２１０は、切断用駆動回路に制御信号を出力する。これにより、上記アクチュエータがカッターユニット４０の可動刃４１Ａを駆動し、可動刃４１Ａがラベル用テープ３０Ａを切断する。その後、このルーチンを終了する。なお、上記ステップＳ５４０、ステップＳ５５０、ステップＳ５６０、ステップＳ５７０、ステップＳ５８０、及びステップＳ５９０が、各請求項記載の第１制御手段として機能するとともに、第２制御手段としても機能する。

以上説明したように、本実施形態の印字ラベル作成装置１においては、リモコン１０からの赤外線による遠隔操作で、印字ラベルＬが作成される。すなわち、操作者がリモコン１０を操作することで、リモコン１０からラベル作成指示信号が送信される。送信されたラベル作成指示信号が赤外線受信部２８により受信されると、図８のステップＳ３２０の判定が満たされることで図１０のフローが実行され、ステップＳ５２０でタイマ２０１による現在時刻情報が取得される。そして、ステップＳ５４０〜ステップＳ５９０での制御により、上記ステップＳ５２０で取得された現在時刻情報が可変印字領域Ｔ１に印字された印字ラベルＬが作成される。この結果、操作者がラベルの作成を意図した瞬間の時刻を遠隔操作にてリアルタイムで印字して、印字ラベルＬを作成することができる。これにより、操作者が印字ラベル作成装置１から離れた位置において所定の作業をしているときに、その位置から印字ラベル作成装置１の設置箇所まで操作者が赴く時間をロスすることなく、当該所定の作業の作業時刻を正確に印字し印字ラベルＬを作成することができる。

上記リアルタイム印字機能が非常に有効である作業の一例としては、操作者がお惣菜や弁当などの精密な時間管理が求められる食料品の製造作業、すなわち調理作業に従事している場合がある。すなわち、食料品を製造する場所では、調理の際に油や水を使うことが多く、それら油や水は印字ラベル作成装置１の外側を汚すだけでなく、内部へ進入して故障の原因となる場合もある。また、印字ラベル作成装置１は電気製品であり電流が流れる部品や発熱する部品が含まれ、油から遠ざける必要がある。以上により、印字ラベル作成装置１は、特に、調理をする場所及びその近くに置くのは望ましくない。

しかしながら、調理をする場所から離れた所に印字ラベル作成装置１を設置すると、調理をする場所と印字ラベル作成装置１の設置箇所間の移動のために要する時間が長くなる。したがって、印字ラベル作成装置１を直接操作して印字ラベルを作成する手法では、正確な調理時間を印字ラベルＬに必ずしも印字できなくなる。言い換えれば、印字ラベルＬに印字される調理時刻を実際の調理時刻よりも遅い時刻とさせてしまう可能性がある。

そこで、本実施形態の印字ラベル作成装置１を用いることで、操作者は、リモコン１０による遠隔操作により、食料品を調理し終わった瞬間の時刻をリアルタイムで印字し、印字ラベルＬを作成することができる。このため、製造された食料品の調理時刻を正確に印字ラベルＬに記録できる。当該印字ラベルＬは食料品に添付して調理時刻を購入客に表示してもよいし、前述のように陳列棚に添付して調理時刻を店員に表示するようにしてもよい。

また、本実施形態では特に、操作者の作業時刻を表す現在時刻情報に加え、現在時刻情報から所定の時間幅だけオフセットした管理用時刻情報も併せて印字ラベルＬに印字することができる。操作者が上記食料品の調理作業に従事している場合には、食料品の製造時刻から所定の時間幅でオフセットして定義される、賞味期限時刻、廃棄期限時刻、品質保証期限時刻等を、正確に印字ラベルＬに記録することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られず、技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。なお、各変形例において、上記実施形態と同等の部分や同等の手順には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

（１）テンプレート種類をリモコン操作で選択可能とした場合
本変形例では、図１２に示すように、リモコン１１に備えられた複数のボタン１２に対し、テンプレート種類の選択機能が設けられている。この例では、３つのボタン１２に対し、それぞれ「１」ボタン、「２」ボタン、「３」ボタンのように３つの番号が割り振られており、操作者がどのボタンを押したかによって、３種類用意されたテンプレートのうちどのテンプレートを用いるかが選択される。本変形例では、先に図１１（ａ）、図１１（ｂ）、図１１（ｃ）に示した３つのテンプレートを用いる場合を例に取っている。すなわち、操作者が「１」ボタンを押したときは図１１（ａ）に示したテンプレートＴＰにより、先に図４（ａ）に示した印字ラベルＬが作成され、操作者が「２」ボタンを押したときは図１１（ｂ）に示したテンプレートＴＰにより図４（ｂ）に示した印字ラベルＬが作成され、操作者が「３」ボタンを押したときは図１１（ｃ）に示したテンプレートＴＰにより図４（ｃ）に示した印字ラベルＬが作成される。すなわち、「１」ボタン、「２」ボタン、「３」ボタンは、印字ラベル作成指示信号とテンプレートの選択指示信号との両方の機能を兼ね備えた信号を、ワンアクションで送信できるボタンである。なお、このような複数のボタン１２を個別に用いた選択に限られず、例えば適宜の１つのボタン１２を押すごとに、図１１（ａ）に示したテンプレートＴＰ→図１１（ｂ）に示したテンプレートＴＰ→図１１（ｃ）に示したテンプレートＴＰ→図１１（ａ）に示したテンプレートＴＰ→・・のように、ラベル作成に使用するテンプレートが順送りに選択されるようにしてもよい。

本変形例の印字ラベル作成装置１の制御回路２１０が実行する制御のうち、上記実施形態における制御と異なるのは、先に図８に示したステップＳ３００の詳細手順である。この本変形例で実行されるステップＳ３００の詳細手順を図１３により説明する。

図１３において、本変形例の制御手順が図８と異なる点は、ステップＳ３２０とステップＳ３３０との間に、ステップＳ３２２、ステップＳ３２５Ａ〜ステップＳ３２５Ｃを設けたことである。

すなわち、ステップＳ３１０において別の処理で要求コマンドが決定されておらずステップＳ３２０に移った後、リモコン１０の適宜のボタンによる遠隔操作により赤外線受信部２８がリモコン１０からの指示信号（前述したようにラベル作成指示信号とテンプレートの選択信号とを兼ねている）を受信した場合は、ステップＳ３２０の判定が満たされ、新たに設けたステップＳ３２２に移る。

ステップＳ３２２では、制御回路２１０は、赤外線受信部２８が受信した信号に基づき、操作者がリモコン１０の「１」「２」「３」の上記３つのボタン１２のうち、どのボタン１２を押したかを判定する。すなわち、リモコン１０からの上記指示信号には、どのボタン１２の操作であるかの識別情報が予め含まれている。ステップＳ３２２では、この識別情報に基づき制御回路２１０が判定を行う。なお、上記ステップＳ３２０及びステップＳ３２２が、各請求項記載の第２判定手段として機能する。

操作者が「１」ボタンを操作していた場合、ステップＳ３２５Ａへ移り、制御回路２１０は、印字ラベルＬの作成に使用するテンプレートを、図１１（ａ）に示したテンプレート（以下適宜、「テンプレートＡ」と称する）に設定する。操作者が「２」ボタンを操作していた場合、ステップＳ３２５Ｂへ移り、制御回路２１０は、印字ラベルＬの作成に使用するテンプレートを、図１１（ｂ）に示したテンプレート（以下適宜、「テンプレートＢ」と称する）に設定する。操作者が「３」ボタンを操作していた場合、ステップＳ３２５Ｃへ移り、制御回路２１０は、印字ラベルＬの作成に使用するテンプレートを、図１１（ｃ）に示したテンプレート（以下適宜、「テンプレートＡ」と称する）に設定する。これらステップＳ３２５Ａ〜ステップＳ３２５Ｃでのテンプレートの設定により、この後で実行されるラベル作成処理（図９及び図１０参照）において、当該設定に対応したテンプレートがステップＳ５１０で読み込まれ、ステップＳ５５０で当該テンプレートを用いた印字が実行されることとなる。この場合のステップＳ５１０は、各請求項記載の第２情報取得手段として機能する。

本変形例では、図１４に示すように、制御回路２１０内にテンプレートメモリ２１２（第１記憶手段）が設けられている。このテンプレートメモリ２１２内に、上記３つのテンプレートＡ〜Ｃが記憶されており、上記ステップＳ５１０では、いずれかのテンプレートＡ〜Ｃがテンプレートメモリ２１２から読み込まれて使用される。

図１３に戻り、上記ステップＳ３２５Ａ〜ステップＳ３２５Ｃが終了したら、上記実施形態と同様のステップＳ３３０へ移り、ラベル作成コマンドを要求コマンドに設定する。

上記以外の制御内容は上記実施形態と同様であるので、説明を省略する。

以上説明したように、本変形例においては、テンプレートメモリ２１２に、テンプレートＡ、テンプレートＢ、テンプレートＣの３種類のテンプレートが記憶されている。すなわち、操作者の用途等に応じて複数種類（この例では３種類）のテンプレートＡ〜Ｃを使い分けることで操作者が３種類の態様の印字ラベルＬを選択的に作成可能なように、配慮されている。そして、操作者がリモコン１０の３つのボタン１２、すなわち「１」ボタン、「２」ボタン、「３」ボタンのいずれかを押すことで該３種類のテンプレートＡ〜Ｃのどれを用いるかを選択することで、押したボタンに対応した指示信号がリモコン１０から赤外線受信部２８へと送信される。これにより、上記操作者の選択内容に対応したテンプレートＡ〜Ｃがテンプレートメモリ２１２から取得され、そのテンプレートに対応した定型印字Ｒ１〜Ｒ５が印字されるとともに現在時刻情報が可変印字領域Ｔ１に印字された印字ラベルＬが、作成される。以上の結果、本変形例によれば、用途等に応じて操作者が選択した態様の印字ラベルＬを、遠隔操作にて切り替えつつ作成することができる。したがって、さらに利便性を高めることができる。

（２）複数枚の印字ラベルを一括作成可能とした場合
本変形例では、印字ラベル作成装置１に２つのモードが備えられる。１つのモードは、上記実施形態と同様、リモコン１０からのラベル作成指示信号が受信される都度、１枚の印字ラベルＬを作成する個別作成モードである。またもう１つのモードは、ラベル作成指示信号を受信する都度、１枚の印字ラベルＬを作成可能な印字データを蓄積しておき、印字ラベル作成装置１で所定の操作があったときに、蓄積された印字データにより複数枚の印字ラベルＬを一括して作成する一括作成モードである。操作者は、印字ラベル作成装置１のキー入力部４における適宜のキー４Ａ〜４Ｉを操作することにより、上記個別作成モード及び一括作成モードのいずれかを選択することができる。なお、このモード選択を操作者がリモコン１０において選択し、対応する選択指示信号が赤外線受信部２８へと送信されるようにしてもよい。

本変形例の印字ラベル作成装置１の制御回路２１０が実行する制御では、先に示したステップＳ１００、ステップＳ３００、ステップＳ４００、ステップＳ５００の詳細手順が、それぞれ上記実施形態における制御と異なる。

本変形例で実行されるステップＳ１００の詳細手順を図１５に示す。図１５において、本変形例の制御手順が上記実施形態の図６と異なる主な点は、新たにステップＳ１３２、ステップＳ１３４、ステップＳ１３６を設けたことである。

図１５において、上記図６と同様のステップＳ１１０及びステップＳ１２０が実行された後、ステップＳ１３０で、制御回路２１０はコマンドテーブル検索処理を行う。前述したように、コマンドテーブルは、各キー４Ａ〜４Ｉの操作と要求コマンドの種類との対応関係が定義され、各キーに割り当てる機能が設定されている。本変形例では、上記のようにいずれかのキー４Ａ〜４Ｉにモード切替機能が割り当てられており、操作者により当該キーが操作されていた場合には、このステップＳ１３０でのコマンドテーブル検索処理によって、コマンドがモード切替コマンドに設定される。

上記ステップＳ１３０が終了すると、新たに設けたステップＳ１３２へ移る。ステップＳ１３２では、制御回路２１０は、ステップＳ１３０でのコマンドテーブル検索処理により検索したコマンドがモード切替コマンドであるかどうかを判定する。操作者がモード切替以外のキー４Ａ〜４Ｉ（ラベル作成指示のためのキーを含む）を操作していた場合にはステップＳ１３２の判定が満たされず、上記実施形態と同様のステップＳ１４０へ移る。ステップＳ１４０では、制御回路２１０は、上記実施形態と同様、上記ステップＳ１３０で検索できたコマンド（ラベル作成コマンドを含む）を要求コマンドに設定した後、このルーチンを終了する。

一方、操作者がモード切替のキー４Ａ〜４Ｉを操作していた場合にはステップＳ１３２の判定が満たされ、新たに設けたステップＳ１３４へ移る。

ステップＳ１３４では、制御回路２１０は、操作者が、モード切替を実行するキー４Ａ〜４Ｉによって、上記個別作成モード及び上記一括作成モードのうち、一括作成モードを選択していたかどうかを判定する。個別作成モードが選択されていた場合にはステップＳ１３４の判定が満たされず、ステップＳ１３８で制御回路２１０はフラグＦを個別作成モードが選択されていることを表す０にし、このルーチンを終了する。一括作成モードが選択されていた場合にはステップＳ１３４の判定が満たされ、ステップＳ１３６へ移る。ステップＳ１３６では、制御回路２１０は、一括作成モードが選択されていることを表すフラグＦを１にし、このルーチンを終了する。なお、本変形例では、先に示した図５のフローのステップＳ１０での各種初期化処理において、上記フラグＦが０に初期化される。また、上記ステップＳ１３４が、各請求項記載のモード切替手段として機能する。

以上の図１５に示すフローにより、操作者のキー操作により一括作成モードが選択されている場合のみ、フラグＦが１に設定される。

本変形例で実行されるステップＳ３００の詳細手順を図１６に示す。図１６において、本変形例の制御手順が上記実施形態の図８と異なる主な点は、新たにステップＳ３２５、ステップＳ３３５を設けたことである。

図１６において、図８と同様のステップＳ３２０においてリモコン１０からの遠隔操作があった場合には判定が満たされ、新たに設けたステップＳ３２５へ移る。ステップＳ３２５では、制御回路２１０は、上記フラグＦが１であるかどうかを判定する。フラグＦが０であった場合にはステップＳ３２５の判定が満たされず上記図８と同様のステップＳ３３０に移り、制御回路２１０は、ラベル作成コマンドを要求コマンドに設定し、このルーチンを終了する。

一方、ステップＳ３２５において、フラグＦが１であった場合には判定が満たされてステップＳ３３５に移る。ステップＳ３３５では、制御回路２１０は、データ蓄積コマンドを要求コマンドに設定し、このルーチンを終了する。このデータ蓄積コマンドは、印字ラベルＬを作成するために生成された印字データを、複数枚分記憶し蓄積するためのコマンドである。このコマンドに対応して、図１７に示すように、本変形例では、制御回路２１０に印字データを蓄積するためのデータメモリ２１３（第２記憶手段）が設けられている。

図１６に戻り、上記ステップＳ３３５が完了すると、このルーチンを終了する。

以上の図１６に示すフローにより、リモコン１０からラベル作成指示信号が受信された場合でも、一括作成モードが選択されている場合には、要求コマンドは「ラベル作成コマンド」ではなく「データ蓄積コマンド」に設定される。

本変形例で実行されるステップＳ４００の詳細手順を図１８に示す。図１８において、本変形例の制御手順が上記実施形態の図９と異なる主な点は、新たにステップＳ４１７、ステップＳ６００を設けたことである。

図１８において、制御回路２１０は、上記図９と同様のステップＳ４１５において、要求コマンドがラベル作成コマンドであるかどうかを判定する。要求コマンドがラベル作成コマンドであった場合、ステップＳ４１５の判定が満たされて上記実施形態と同様にステップＳ５００へ移り、ステップＳ５００を完了した後にこのルーチンを終了する。

一方、要求コマンドがラベル作成コマンドではなかった場合、ステップＳ４１５の判定が満たされず、新たに設けたステップＳ４１７へ移る。ステップＳ４１７では、制御回路２１０は、要求コマンドがデータ蓄積コマンドであるかどうか、言い換えれば一括作成モードが選択されているかどうかを判定する。個別作成モードが選択されていて要求コマンドがデータ蓄積コマンド以外のコマンドである場合にはステップＳ４１７の判定が満たされず、上記実施形態と同様のステップＳ４２０へ移る。一方一括作成モードが選択され要求コマンドがデータ蓄積コマンドであった場合にはステップＳ４１７の判定が満たされ、ステップＳ６００へ移る。

ステップＳ６００では、制御回路２１０は、印字データの蓄積処理（詳細は後述の図１９参照）を行う。その後、このルーチンを終了する。

以上の図１８に示すフローにより、要求コマンドがラベル作成コマンドの場合はラベル作成処理が実行され、要求コマンドがデータ蓄積コマンドの場合はデータ蓄積処理が実行され、要求コマンドがラベル作成コマンド及びデータ蓄積コマンド以外の場合は、当該コマンドに対応した処理が実行される。

上記ステップＳ６００の詳細手順を図１９により説明する。

図１９において、制御回路２１０は、まずステップＳ６１０で、上記実施形態のステップＳ５１０（図１０参照）と同様、例えば上記ＲＯＭやＲＡＭに予め記憶されている、上記定型印字Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６をサーマルヘッド３１で印字するための定型印字情報（テンプレート）を読み込み、その定型印字情報に対応した印字データを生成する。

その後、ステップＳ６２０に移り、制御回路２１０は、上記実施形態のステップＳ５２０と同様、タイマ２０１から現在時刻情報を取得し、取得した現在時刻情報に対応した可変印字領域Ｔ１の印字データを生成する。

そして、ステップＳ６３０において、制御回路２１０は、上記実施形態のステップＳ５３０と同様、ステップＳ６２０で取得した現在時刻情報を用いて管理用時刻情報を算出し、算出した管理用時刻情報に対応した可変印字領域Ｔ２の印字データを生成する。なお、前述と同様、この算出で用いる現在時刻情報と管理用時刻情報とのオフセット時間幅は、操作者が適宜の値に設定することができる。

その後、ステップＳ６４０に移り、制御回路２１０は、上記ステップＳ６１０〜ステップＳ６３０により生成した、定型印字Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６を印字するための印字データと、可変印字領域Ｔ１，Ｔ２の印字データとを、上記のデータメモリ２１３へ格納し、このルーチンを終了する。

以上の図１９に示すフローにより、サーマルヘッド３１により１枚の印字ラベルＬを印刷するための印字データが、データメモリ２１３へ記憶される。

本変形例で実行されるステップＳ５００の詳細手順を図２０に示す。図２０において、本変形例の制御手順が上記実施形態の図１０と異なる主な点は、新たにステップＳ５０５、ステップＳ５０７、ステップＳ５９５を設けたことである。

図２０において、まずステップＳ５０５において、制御回路２１０は、上記フラグＦが１であるかどうか、すなわち一括作成モードが選択されているかどうかを判定する。一括作成モードが選択されフラグＦが１であった場合には判定が満たされ、ステップＳ５０７に移る。ステップＳ５０７では、制御回路２１０は、データメモリ２１３に既に記憶され蓄積されている複数枚の印字ラベルＬ用の印字データが読み込む。その後、上記実施形態と同様のステップＳ５４０へ移る。

一方ステップＳ５０５において、個別作成モードが選択されていてフラグＦが０であった場合には判定が満たされず、上記実施形態と同様のステップＳ５１０、ステップＳ５２０、ステップＳ５３０を実行した後、ステップＳ５４０へ移る。

ステップＳ５４０、及び、それ以降のステップＳ５５０〜ステップＳ５９０は、上記実施形態と同様である。すなわち、ステップＳ５４０でラベル用テープ３０Ａの搬送が開始され、ステップＳ５５０で、サーマルヘッド３１により上記ステップＳ５０７で読み込んだ印字データ、若しくは、ステップＳ５１０〜ステップＳ５３０により生成された印字データの、印字が開始される。ステップＳ５６０及びステップＳ５７０で印字完了と切断位置への到達が確認された後、ステップＳ５８０でラベル用テープ３０Ａの搬送が停止され、ステップＳ５９０でテープ切断が行われる。

上記ステップＳ５９０が完了したら、新たに設けたステップＳ５９５に移る。ステップＳ５９５では、制御回路２１０は、着手しているすべての枚数の印字ラベルＬの作成が完了したかどうかを判定する。個別作成モードが選択されている場合（Ｆ＝０の場合）には、作成着手している印字ラベルＬの枚数は１枚であり、ステップＳ５１０、ステップＳ５２０、ステップＳ５３０、ステップＳ５４０、ステップＳ５５０、ステップＳ５６０、ステップＳ５７０、ステップＳ５８０、ステップＳ５９０を経ることで当該１枚の印字ラベルＬの作成は完了するため、ステップＳ５９５の判定が満たされ、このルーチンを終了する。

一方、一括作成モードが選択されている場合には、ステップＳ５０７で一括して読み込んだ複数枚分の印字データを用いて当該複数枚分のすべての印字ラベルＬの作成が完了していれば、ステップＳ５９５の判定が満たされてこのルーチンを終了する。当該複数枚分のすべての印字ラベルＬの作成はまだ完了していなければ、ステップＳ５９５の判定が満たされず、ステップＳ５４０に戻り、当該複数枚分の印字ラベルＬの作成が完了するまで、ステップＳ５４０〜ステップＳ５９５の手順を繰り返した後、このルーチンを終了する。なお、この繰り返しの間の、ステップＳ５４０〜ステップＳ５９０が、各請求項記載の第３制御手段として機能する。

以上の図２０に示すフローにより、一括作成モードが選択されている場合には、ラベル作成処理において複数枚分の印字データが一括して読み込まれ、当該複数枚の印字ラベルＬが一括して作成される。

以上のように、本変形例においては、一括作成モードに切り替えられた状態（フラグＦ＝１）では、操作者がラベルの作成を意図してリモコン１０を操作したとき、その操作した瞬間の現在時刻を含む印字ラベルＬが当該操作時に作成されるのではなく、ステップＳ３３５（図１６参照）でのデータ蓄積コマンドの設定により、当該印字ラベルＬを作成するための印字データ（制御データ）がステップＳ６００でデータメモリ２１３に記憶される（図１８参照）。そして、複数回（あるいは１回でもよい）のリモコン１０の操作に対応した印字データがデータメモリ２１３に記憶された後、操作者が適宜のキー１４Ａ〜１４Ｉを用いて印字ラベル作成を指示すると、ステップＳ１４０（図１５参照）において設定されたラベル作成コマンドに基づき、ステップＳ５００（図１８参照）のラベル作成処理が実行される。このラベル作成処理では、それまでにデータメモリ２１３に記憶されていた印字データに基づき（図２０のステップＳ５０７参照）、対応する枚数（複数枚又は１枚）の印字ラベルＬが一括して作成される（ステップＳ５４０〜ステップＳ５９５参照）。このように、操作者が印字ラベル作成装置１へ赴くまで印字ラベルＬの作成（発行）を行わないようにすることで、印字ラベル作成装置１付近に人がいない無人状態で印字ラベルＬが作成（発行）される場合に生じうる、印字ラベルＬの紛失を確実に防止することができる。

また、仮に、何らかの理由によりラベル用テープ３０Ａの搬送不良等の不具合が生じた場合、上記無人状態では操作者がそのことに気が付かず、搬送不良が放置された状態でラベル作成が続行される結果、ラベル詰まりやテープ詰まり等が生じ、故障の原因となりうる。本変形例においては、上記のようにして無人状態におけるラベル発行を回避するので、上記不具合が発生した時点で印字ラベル作成装置１近傍にいる操作者が直ちに動作停止させる等の対応策をとることができる。したがって、故障の発生を防止することができる。

（３）その他
なお、以上においては、印字ラベルＬを作成するときに操作者が従事する作業として食料品の製造作業等を想定した場合を例にとって説明したが、時間により管理する物品を取り扱う作業であれば、特に食料品関連の作業でなくとも良い。また、現在時刻情報と共に印字する管理用時刻情報としては、賞味期限や廃棄期限に代えて、例えば消費期限、品質保証期限等の他の情報としても良い。

なお、上記各図におけるフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印字ラベル作成装置
４ キー入力部
４Ａ〜Ｉ キー
１０ リモコン（操作端末）
２８ 赤外線受信部
３０ ラベル用テープロール
３０Ａ ラベル用テープ
３１ サーマルヘッド（印字手段）
２６ プラテンローラ（搬送手段）
４０ カッターユニット（切断手段）
２０１ タイマ（計時手段）
２１０ 制御回路
Ｌ 印字ラベル

Claims (6)

1. 操作端末からの通信による遠隔操作により、印字ラベルを作成可能な印字ラベル作成装置であって、
   ラベル用テープを巻回したラベル用テープロールより供給される前記ラベル用テープを搬送するための搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記ラベル用テープに対し所望の印字を行う印字手段と、
   時刻を計時する計時手段と、
   前記操作端末と通信を行うための通信手段と、
   前記通信手段により前記操作端末からのラベル作成指示信号が受信されたかどうかを判定する第１判定手段と、
   前記第１判定手段による判定が満たされた場合に、前記計時手段より現在時刻情報を取得する第１情報取得手段と、
   前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、当該取得された現在時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する第１制御手段と
   を有することを特徴とする印字ラベル作成装置。
2. 請求項１記載の印字ラベル作成装置において、
   前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、当該取得された現在時刻情報に対しオフセット時間幅を加味した管理用時刻情報を算出する算出手段を有し、
   前記第１制御手段は、
   前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、前記現在時刻情報及び前記管理用時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する
   ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
3. 請求項２記載の印字ラベル作成装置において、
   操作者が前記オフセット時間幅を手動操作で可変に設定可能なオフセット設定手段と、
   前記オフセット設定手段により設定された前記オフセット時間幅を表示可能なオフセット表示手段と、
   を有し、
   前記算出手段は、
   前記現在時刻情報に対し、前記オフセット設定手段により設定された前記オフセット時間幅を加味した前記管理用時刻情報を算出する
   ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印字ラベル作成装置において、
   前記印字ラベルの印字領域において、前記現在時刻情報が少なくとも印字される可変印字領域以外の部分に印字内容が定型的に設定される定型印字の、当該印字内容を表す定型印字情報を複数種類選択可能に記憶した第１記憶手段と、
   前記通信手段により前記操作端末から、前記複数種類の前記定型印字情報のいずれかを選択するための選択指示信号が受信されたかどうかを判定する第２判定手段と、
   前記第２判定手段による判定が満たされた場合に、前記選択指示信号に対応した前記定型印字情報を前記第１記憶手段から取得する第２情報取得手段と
   を有し、
   前記第１制御手段は、
   前記第２情報取得手段により前記定型印字情報が取得された場合に、当該取得された定型印字情報に基づき前記定型印字を印字するとともに、少なくとも前記第１情報取得手段により取得された前記現在時刻情報を前記可変印字領域に印字した、印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する
   ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の印字ラベル作成装置において、
   操作者が前記印字ラベルの作成を手動操作で指示可能な作成指示手段と、
   前記作成指示手段により前記印字ラベルの作成が指示された場合に、前記現在時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように、前記第１情報取得手段、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する第２制御手段と、
   操作者の手動操作により、前記作成指示手段の指示を無効化するための無効化指示手段と、
   前記無効化指示手段により前記無効化の指示があった場合に、前記第１制御手段による制御を許容するとともに、前記第２制御手段による制御を禁止する禁止制御手段と
   を有することを特徴とする印字ラベル作成装置。
6. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の印字ラベル作成装置において、
   操作者が前記印字ラベルの作成を手動操作で指示可能な作成指示手段と、
   前記操作端末からの１回の前記ラベル作成指示信号の受信時にラベル作成を行う個別作成モード、及び、前記操作端末からの少なくとも１回の前記ラベル作成指示信号の受信後、前記作成指示手段により前記印字ラベルの作成が指示されたときにラベル作成を行う一括作成モード、を切り替え可能なモード切替手段と、
   前記モード切替手段により前記一括作成モードに切り替えられた状態で、前記第１情報取得手段により前記現在時刻情報が取得された場合に、当該取得された前記現在時刻情報を印字した印字ラベルを作成するように前記搬送手段及び前記印字手段を連携制御可能な制御データを、記憶する第２記憶手段と、
   前記モード切替手段により前記一括作成モードに切り替えられた状態で、前記作成指示手段により前記印字ラベルの作成が指示された場合に、前記第２記憶手段に記憶された前記制御データに基づき印字ラベルを作成するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する第３制御手段と
   を有することを特徴とする印字ラベル作成装置。

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