JP2011123260A - 搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】下ベルト支持体１５０を支持部１５８に対して着脱する際に、下ベルト１１０が傷付くことを抑制しつつ、その下ベルト支持体１５０の着脱を容易にする。
【解決手段】下ベルト支持体１５０を支持部１５８に対して着脱する際に、下ベルト１１０の外周面に対して間隔をおいて対向する一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂが一対の案内部材１６３に案内される。これにより、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂを案内しない構成に比べ、下ベルト１１０が傷付くことが抑制されつつ、その下ベルト支持体１５０の着脱が容易になる。
【選択図】図１２

Description

本発明は、搬送装置及び画像形成装置に関する。

搬送装置としては、特許文献１に開示される記録材搬送装置が公知である。特許文献１に開示される記録材搬送装置は、駆動ロールによって循環移動するようにそれぞれ駆動され、移動経路の一部において互いに記録材を挟持しつつ搬送する一対の無端状ベルト部材を備え、記録材とそれぞれの無端状ベルト部材との間の速度差より、一対の無端状ベルト部材のいずれか一方と無端状ベルトを駆動する駆動ロールとの間での速度差の方が速度差の絶対値が大きくなるように設定されている。

特開２００９−８４０３５号公報（図１）

本発明は、記録媒体を搬送するベルトを支持する支持体を支持部に対して着脱する際に、ベルトが傷付くことを抑制しつつ、その支持体の着脱を容易にすることを課題とする。

請求項１の発明は、循環移動する環状の第１ベルトを支持する支持体と、前記第１ベルトの上側に配置され、前記第１ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記第１ベルトとで搬送する第２ベルトと、前記第１ベルトの移動方向と直交するベルト幅方向に沿って前記支持体に設けられ、前記第１ベルトの下側を向く外周面に対して間隔をおいて対向する対向部材と、前記支持体を前記ベルト幅方向に沿って着脱可能に下側から支持する支持部と、前記支持部に設けられ、前記支持部に対して着脱される前記支持体の対向部材を前記ベルト幅方向に沿って案内する案内部材と、を備える搬送装置である。

請求項２の発明は、前記被搬送材としての記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成された画像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着装置と、前記ベルトの内周側又は前記搬送部材に設けられ、前記ベルトと前記搬送部材とで搬送される記録媒体を冷却する冷却部を有する請求項１に記載の搬送装置としての冷却装置と、を備える画像形成装置である。

本発明の請求項１の構成によれば、支持体を支持部に対して着脱する際に、ベルトの下側を向く外周面に対して間隔をおいて対向する対向部材を案内しない構成に比べ、ベルトが傷付くことを抑制しつつ、その支持体の着脱を容易にできる。

本発明の請求項２の構成によれば、記録媒体を搬送すると共にその記録媒体を冷却する冷却装置において、支持体を支持部に対して着脱する際に、ベルトの下側を向く外周面に対して間隔をおいて対向する対向部材を案内しない構成に比べ、ベルトが傷付くことを抑制しつつ、その支持体の着脱を容易にできる。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係る画像形成ユニットの構成を示す概略図である。 図３は、本実施形態に係る冷却装置の構成を示す概略図である。 図４は、本実施形態に係る冷却装置の冷却構造を示す概略斜視図である。 図５は、本実施形態に係る下ベルト支持体及び上ベルト支持体が引き出された状態を示す斜視図である。 図６は、本実施形態に係る下ベルト支持体の構成を示す斜視図である。 図７は、本実施形態に係る下ベルト支持体を支持する支持部の構成を示す斜視図である。 図８は、本実施形態に係る上ベルト支持体が下ベルト支持体に対して傾けられた状態を示す斜視図である。 図９は、図８に示す状態において、下ベルト支持体が支持部から取り外された状態を示す斜視図である。 図１０は、本実施形態に係る上ベルト支持体が下ベルト支持体に対して傾けられた状態を示す側面図である。 図１１は、本実施形態に係る下ベルト支持体を着脱する手順を説明するための説明図である。 図１２は、本実施形態に係る下ベルト支持体を着脱する手順を説明するための説明図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、カラー画像又は白黒画像を形成する装置であり、図１に示すように、水平方向一側（図１における左側）部分を構成する第１筐体１０Ａと、第１筐体１０Ａに分割可能に接続され水平方向他側（図１における右側）部分を構成する第２筐体１０Ｂと、を備えている。

第２筐体１０Ｂの上部には、コンピュータ等の外部装置から送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部１３が設けられている。

一方、第１筐体１０Ａの上部には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に沿って交換可能に設けられている。

なお、第１特別色及び第２特別色としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色（透明を含む）から適宜選択される。また、以後の説明では、各構成部品について第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する場合は、符号の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかを付して説明し、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

また、トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する６つの画像形成ユニット１６が、各トナーカートリッジ１４と対応するように水平方向に沿って設けられている。各トナーカートリッジ１４と画像形成ユニット１６との間には、露光ユニット４０が画像形成ユニット１６毎に設けられている。

露光ユニット４０は、前述した画像信号処理部１３によって画像処理を施された画像データを画像信号処理部１３から受け取り、この画像データに応じて変調した露光光Ｌ（図２参照）を後述の感光体１８（図２参照）へ照射するように構成されている。

各画像形成ユニット１６は、図２に示すように、一方向（図２における時計回り方向）に回転駆動される感光体１８を備えている。各露光ユニット４０から各感光体１８へ露光光Ｌが照射されることにより、各感光体１８には静電潜像が形成される。

各感光体１８の周囲には、感光体１８を帯電する帯電装置の一例としてのコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器２０と、露光ユニット４０によって感光体１８に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置２２と、転写後の感光体１８に残留する現像剤を除去する除去部材の一例としてのブレード２４と、転写後の感光体１８に光を照射して除電を行う除電装置２６が設けられている。

スコロトロン帯電器２０、現像装置２２、ブレード２４、除電装置２６は、感光体１８の表面と対向して、感光体１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。

現像装置２２は、トナーを含んだ現像剤Ｇを収容する現像剤収容部材２２Ａと、現像剤収容部材２２Ａに収容された現像剤Ｇを感光体１８に供給する現像ロール２２Ｂを含んで構成されている。現像剤収容部材２２Ａは、トナーカートリッジ１４（図１参照）とトナー供給路（図示省略）を通して接続されており、トナーカートリッジ１４からトナーが供給されるようになっている。

図１に示すように、各画像形成ユニット１６の下側には、転写部３２が設けられている。転写部３２は、各感光体１８と接触する環状の中間転写ベルト３４と、各感光体１８に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３４に多重転写させる一次転写部材の一例としての一次転写ロール３６とを含んで構成されている。

中間転写ベルト３４は、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、中間転写ベルト３４に張力を付与する張力付与ロール４１と、後述する二次転写ロール６２に対向する対向ロール４２と、複数の巻掛ロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、一方向（図１における反時計回り方向）に循環駆動されるようになっている。

各一次転写ロール３６は、中間転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の感光体１８と対向配置されている。また、一次転写ロール３６は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により、感光体１８に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３４に転写されるようになっている。

中間転写ベルト３４を挟んだ駆動ロール３８の反対側には、ブレードを中間転写ベルト３４に接触させて、中間転写ベルト３４上の残留トナーや紙粉等を除去する除去装置４６が設けられている。

転写部３２の下方には、用紙等の記録媒体が収容される記録媒体収容部４８が水平方向に沿って２個設けられている。

各記録媒体収容部４８は、第１筐体１０Ａから引き出し自在とされている。各記録媒体収容部４８の一端側（図１における右側）の上方には、各記録媒体収容部４８から記録媒体Ｐを搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられている。

各記録媒体収容部４８内には、記録媒体Ｐが載せられる底板５０が設けられている。この底板５０は、記録媒体収容部４８が第１筐体１０Ａから引き出されると、図示せぬ制御手段の指示によって下降するようになっている。底板５０が下降することで、ユーザーが記録媒体Ｐを補充する空間が記録媒体収容部４８に形成される。

第１筐体１０Ａから引き出された記録媒体収容部４８を第１筐体１０Ａに装着すると、底板５０が、制御手段の指示によって上昇するようになっている。底板５０が上昇することで、底板５０に載せられた最上位の記録媒体Ｐと送出ロール５２とが当るようになっている。

送出ロール５２の記録媒体搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という場合がある）には、記録媒体収容部４８から重なって送り出された記録媒体Ｐを一枚ずつに分離する分離ロール５６が設けられている。分離ロール５６の下流側には、記録媒体Ｐを搬送方向下流側に搬送する複数の搬送ロール５４が設けられている。

記録媒体収容部４８と転写部３２との間に設けられる搬送経路６０は、記録媒体収容部４８から送り出された記録媒体Ｐを第１折返部６０Ａで図１における左側に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで図１における右側に折り返すように、二次転写ロール６２と対向ロール４２との間の転写位置Ｔへ延びている。

二次転写ロール６２は、給電部（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により中間転写ベルト３４に多重転写された各色のトナー画像が、二次転写ロール６２によって、搬送経路６０に沿って搬送されてきた記録媒体Ｐに二次転写される構成となっている。

このように、本実施形態では、二次転写ロール６２、画像形成ユニット１６、一次転写ロール３６及び中間転写ベルト３４によって、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部が構成されている。

搬送経路６０の第２折返部６０Ｂへ合流するように、第１筐体１０Ａの側面から延びる予備経路６６が設けられている。第１筐体１０Ａに隣接して配置される記録媒体収容部（図示省略）から送り出された記録媒体Ｐが予備経路６６を通って搬送経路６０に入り込むようになっている。

転写位置Ｔの下流側には、トナー画像が転写された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂに向けて搬送する複数の搬送ベルト７０が第１筐体１０Ａに設けられ、搬送ベルト７０に搬送された記録媒体Ｐを下流側に搬送する搬送ベルト８０が第２筐体１０Ｂに設けられている。

複数の搬送ベルト７０及び搬送ベルト８０のそれぞれは、環状に形成されており、一対の巻掛ロール７２に巻き掛けられている。一対の巻掛ロール７２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置されており、一方が回転駆動することにより、搬送ベルト７０（搬送ベルト８０）を一方向（図１における時計回り方向）に循環移動させる。

搬送ベルト８０の下流側には、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を加熱して記録媒体Ｐに定着させる定着装置８２が設けられている。

定着装置８２は、定着ベルト８４と、定着ベルト８４に対して下側から接触するように配置された加圧ロール８８と、を備えている。定着ベルト８４と加圧ロール８８との間には、記録媒体Ｐを加圧加熱してトナー画像を定着させる定着部Ｎが形成されている。

定着ベルト８４は、環状に形成されており、駆動ロール８９及び従動ロール９０に巻き掛けられている。駆動ロール８９は、加圧ロール８８に対して上側から対向しており、従動ロール９０は、駆動ロール８９よりも上側に配置されている。

駆動ロール８９及び従動ロール９０は、それぞれに、ハロゲンヒータ等の加熱部が内蔵されている。これにより、定着ベルト８４が加熱される。

図１に示すように、定着装置８２の下流側には、定着装置８２から送り出された記録媒体Ｐを下流側へ搬送する搬送ベルト９８が設けられている。搬送ベルト９８は、搬送ベルト７０と同様に形成されている。

搬送ベルト９８の下流側には、記録媒体Ｐを搬送する搬送装置の一例として、定着装置８２によって加熱された記録媒体Ｐを搬送すると共にその記録媒体Ｐを冷却する冷却装置１００が設けられている。この冷却装置１００の具体的な構成は、後述する。なお、搬送装置としては、冷却装置１００に限られず、例えば、冷却機能を有さない搬送装置であってもよい。

冷却装置１００の下流側には、記録媒体Ｐを挟んで搬送し、記録媒体Ｐの湾曲（カール）を矯正する矯正装置１７０が設けられている。

矯正装置１７０の下流側には、記録媒体Ｐに定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等を検出する検出装置１８０が設けられている。

検出装置１８０では、光源から記録媒体Ｐへ出射され、記録媒体Ｐによって上方に反射された反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等の検出素子で検出することにより、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等を検出するようになっている。

検出装置１８０の下流側には、片面に画像が形成された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。

一方、両面に画像を形成させる場合は、検出装置１８０から送出された記録媒体Ｐは、検出装置１８０の下流側に設けられた反転経路２０２に搬送されるようになっている。

反転経路２０２には、搬送経路６０から分岐する分岐パス２０２Ａと、分岐パス２０２Ａに沿って搬送される記録媒体Ｐを第１筐体１０Ａ側に向けて搬送する用紙搬送パス２０２Ｂと、用紙搬送パス２０２Ｂに沿って搬送される記録媒体Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させて表裏を反転させる反転パス２０２Ｃが設けられている。

この構成により、反転パス２０２Ｃでスイッチバック搬送された記録媒体Ｐは、第１筐体１０Ａに向けて搬送され、さらに、記録媒体収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。

次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。

画像信号処理部１３で画像処理が施された画像データが、各露光ユニット４０に送られる。各露光ユニット４０では、画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、スコロトロン帯電器２０によって帯電した各感光体１８に露光し、静電潜像が形成される。このとき、スコロトロン帯電器２０が放電することにより、オゾンが発生する。

図２に示すように、感光体１８に形成された静電潜像は、現像装置２２によって現像され、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が形成される。

図１に示すように、各画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体２８に形成された各色のトナー画像は、６つの一次転写ロール３６Ｖ、３６Ｗ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって中間転写ベルト３４に順次多重転写される。

中間転写ベルト３４に多重転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール６２によって、記録媒体収容部４８から搬送されてきた記録媒体Ｐ上に二次転写される。トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト７０によって第２筐体１０Ｂの内部に設けられた定着装置８２に向けて搬送される。

記録媒体Ｐ上の各色のトナー画像が定着装置８２により加熱・加圧されることで記録媒体Ｐに定着する。さらに、トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、冷却装置１００を通過して冷却された後、矯正装置１７０に送り込まれ、記録媒体Ｐに生じた湾曲が矯正される。

湾曲が矯正された記録媒体Ｐは、検出装置１８０によって画像欠陥等が検出された後、排出ロール１９８によって排出部１９６に排出される。

一方、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）は、検出装置１８０を通過後に、記録媒体Ｐが反転経路２０２で反転され、記録媒体収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれて、前述した手順で裏面にトナー画像が形成される。

なお、画像形成装置１０の構成としては、上記の構成に限られず、例えば、中間転写体を有さない直接転写型の画像形成装置でもよく、画像が形成可能な画像形成装置であれば、上記構成以外の画像形成装置であってもよい。

（本実施形態に係る冷却装置１００の構成）
次に、本実施形態に係る冷却装置１００の構成について説明する。図３は、本実施形態に係る冷却装置の構成を示す概略図である。

本実施形態に係る冷却装置１００は、図３に示すように、循環移動する環状の第１ベルト１１０と、第１ベルト１１０の外周側（具体的には上側）に配置された環状の第２ベルト１２０と、を備えている。

以下、第１ベルト１１０に対して上側に配置される第２ベルト１２０を上ベルト１２０と称して説明し、第２ベルト１２０に対して下側に配置される第１ベルト１１０を下ベルト１１０と称して説明する。なお、第２ベルト１２０及び第１ベルト１１０としては、上下方向に並んで配置される構成に限られず、例えば、水平方向に沿って並んで配置される構成であってもよい。

下ベルト１１０及び上ベルト１２０には、例えば、ポリイミド製フィルムが用いられる。なお、下ベルト１１０及び上ベルト１２０としては、他の材質を用いても良い。また、環状の下ベルト１１０及び環状の上ベルト１２０としては、シーム（継ぎ目）有りのベルトでもあっても、シーム無しのベルトであってもよい。

下ベルト１１０の内周側には、下ベルト１１０が巻き掛けられる巻掛部材の一例としての巻掛ロール１１２が複数（本実施形態において６つ）配置されている。複数の巻掛ロール１１２は、下ベルト１１０に駆動力を付与する駆動部材の一例としての駆動ロール１１２Ａと、下ベルト１１０に張力付与する張力付与部材の一例としての張力付与ロール１１２Ｂと、下ベルト１１０を支持する支持部材の一例としての複数（本実施形態において４つ）の支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄ・１１２Ｅ・１１２Ｆと、を備えて構成されている。

複数の巻掛ロール１１２は、下ベルト１１０の移動方向上流側から下ベルト１１０の移動経路に沿って、支持ロール１１２Ｃ、支持ロール１１２Ｄ、駆動ロール１１２Ａ、支持ロール１１２Ｅ、支持ロール１１２Ｆ、張力付与ロール１１２Ｂの順で配置されている。

また、支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄは、上ベルト１２０との間に下ベルト１１０を挟んで、上ベルト１２０に対向して配置されている。駆動ロール１１２Ａは、支持ロール１１２Ｄの下側に配置され、支持ロール１１２Ｅは、駆動ロール１１２Ａの下側に配置されている。また、張力付与ロール１１２Ｂは、支持ロール１１２Ｃの下側に配置され、支持ロール１１２Ｆは、張力付与ロール１１２Ｂの下側に配置されている。

支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄ・１１２Ｅ・１１２Ｆは、下ベルト１１０に従動して回転する従動ロールで構成されている。駆動ロール１１２Ａは、図示しない駆動モータから駆動力を付与されて回転駆動するようになっている。駆動ロール１１２Ａが回転駆動することにより、下ベルト１１０は、一方向（図３における時計回り方向）へ循環移動（回転）するようになっている。張力付与ロール１１２Ｂには、圧縮ばね等の弾性部材１１６が設けられており、弾性部材１１６の弾性力によって、下ベルト１１０の外周側へ向かう力が作用している。これにより、下ベルト１１０は、張力が付与された状態で循環移動するようになっている。

なお、複数の巻掛ロール１１２の個数は、６つに限られず、２〜５つ、７つ以上であってもよい。また、複数の巻掛ロール１１２としては、駆動ロール１１２Ａ、張力付与ロール１１２Ｂ及び支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄ・１１２Ｅ・１１２Ｆの配置位置を変更して構成してもよい。

また、下ベルト１１０の内周側には、下ベルト１１０を上ベルト１２０へ押し付ける押付部材の一例としての押付ロール１１４が複数（本実施形態において４つ）配置されている。具体的には、複数の押付ロール１１４は、上ベルト１２０及び下ベルト１１０を挟んで後述の接触部材１３０に対向配置されている。この複数の押付ロール１１４は、循環移動する下ベルト１１０に従動して回転するようになっている。

また、複数の押付ロール１１４には、圧縮ばね等の弾性部材１１８が設けられており、この弾性部材１１８の弾性力によって、押付ロール１１４が下ベルト１１０を上ベルト１２０側に押し付けている。

複数の押付ロール１１４が下ベルト１１０を上ベルト１２０側へ押し付けることにより、下ベルト１１０と上ベルト１２０との接触状態及び上ベルト１２０と接触部材１３０との接触状態が維持される。なお、押付部材としては、例えば、回転しないロールであっても良く、下ベルト１１０を上ベルト１２０へ押し付ける部材であればよい。

一方、上ベルト１２０の内周側には、上ベルト１２０が巻き掛けられる巻掛部材の一例としての巻掛ロール１２２が複数（本実施形態において５つ）配置されている。複数の巻掛ロール１２２は、上ベルト１２０に駆動力を付与する駆動部材の一例としての駆動ロール１２２Ａと、上ベルト１２０に張力を付与する付与部材の一例としての張力付与ロール１２２Ｂと、上ベルト１２０を支持する支持部材の一例としての複数（本実施形態において３つ）の支持ロール１２２Ｃ・１２２Ｄ・１２２Ｅとを備えて構成されている。

複数の巻掛ロール１２２は、上ベルト１２０の移動方向上流側から上ベルト１２０の移動経路に沿って、支持ロール１２２Ｃ、駆動ロール１２２Ａ、支持ロール１２２Ｄ、支持ロール１２２Ｅ、張力付与ロール１２２Ｂの順で配置されている。

駆動ロール１２２Ａは、支持ロール１１２Ｄとの間に上ベルト１２０及び下ベルト１１０を挟んで、支持ロール１１２Ｄに対向して配置されている。支持ロール１２２Ｄは、駆動ロール１２２Ａの上側に配置されている。支持ロール１２２Ｃは、支持ロール１１２Ｃとの間に上ベルト１２０及び下ベルト１１０を挟んで、支持ロール１１２Ｃに対向して配置されている。張力付与ロール１２２Ｂは、支持ロール１２２Ｃの上側に配置され、支持ロール１２２Ｅは、張力付与ロール１２２Ｂの上側に配置されている。

支持ロール１２２Ｃ・１２２Ｄ・１２２Ｅは、上ベルト１２０に従動して回転する従動ロールで構成されている。駆動ロール１２２Ａは、図示しない駆動モータから駆動力を付与されて回転駆動するようになっている。駆動ロール１２２Ａが回転駆動することにより、上ベルト１２０は、一方向（図３における反時計回り方向）へ循環移動（回転）するようになっている。張力付与ロール１２２Ｂには、圧縮ばね等の弾性部材１２６が設けられており、弾性部材１２６の弾性力によって、上ベルト１２０の外周側へ向かう力が作用している。これにより、上ベルト１２０は、張力が付与された状態で循環移動するようになっている。

なお、複数の巻掛ロール１２２の個数は、５つに限られず、２〜４つ、６つ以上であってもよい。また、複数の巻掛ロール１２２は、駆動ロール１２２Ａ、張力付与ロール１２２Ｂ及び支持ロール１２２Ｃ・１２２Ｄ・１２２Ｅの配置位置を変更して構成してもよい。

上記のように、下ベルト１１０に接触する上ベルト１２０が循環移動することにより、搬送部材の一例としての上ベルト１２０が、被搬送材の一例としての記録媒体Ｐを下ベルト１１０との間に挟んで記録媒体Ｐを下ベルト１１０とで搬送するようになっている。

また、上ベルト１２０の内周側には、上ベルト１２０の内周一部に接触する接触部材１３０が、下ベルト１１０との間に上ベルト１２０を挟むように、下ベルト１１０に対向して配置されている。接触部材１３０は、図３に示すように、側面視にて（巻掛ロール１２２の軸方向一方から他方に向けて見た場合において）、上方が開放されたコの字（Ｕの字）形状をしている。

また、接触部材１３０は、底面１３０Ａが下方へ出っ張る凸状に形成されており、その底面１３０Ａが、上ベルト１２０が接触する接触面をなしている。また、接触部材１３０は、記録媒体Ｐに接触する上ベルト１２０に接触することにより、上ベルト１２０を介して記録媒体Ｐから吸熱する吸熱部材として機能する。

接触部材１３０には、図４に示すように、接触部材１３０からの熱を放熱するための放熱部材の一例としての放熱板１３２が設けられている。放熱板１３２は、上ベルト１２０のベルト幅方向（ベルト移動方向と直交する方向）に沿って配置されると共に、上ベルト１２０のベルト移動方向に沿って複数配列されている。

接触部材１３０及び放熱板１３２としては、上ベルト１２０よりも熱伝導性が良い材料が用いられ、例えば、金属材料で形成されている。金属材料としては、例えば、アルミニウムが用いられる。なお、接触部材１３０及び放熱板１３２の材料としては、上記の材料に限定されるものではない。

このように、本実施形態では、上ベルト１２０及び下ベルト１１０によって搬送される記録媒体Ｐを冷却する冷却部の一例としてのヒートシンクが、接触部材１３０及び放熱板１３２によって構成されている。放熱板１３２の側方には、送風手段の一例としてのファン１３４が設けられている。このファン１３４は、放熱板１３２の間に空気を送り込んで、放熱板１３２から熱を奪い、熱気を外部へ排出させるようになっている。

ここで、本実施形態に係る冷却装置１００は、図５に示すように、下ベルト１１０を支持する支持体の一例としての下ベルト支持体１５０と、上ベルト１２０を支持する支持体の一例としての上ベルト支持体１６０と、を備えている。

上ベルト支持体１６０は、上ベルト１２０の側端（ベルト幅方向の端部）１２０Ａに沿って上ベルト１２０の側方のそれぞれに設けられた一対の側板１６２Ａ・１６２Ｂと、一対の側板１６２Ａ・１６２Ｂに軸方向両端部がそれぞれ回転可能に支持された上述した複数の巻掛ロール１２２（図３参照）と、を備えて構成されている。

上ベルト支持体１６０の上部には、ベルト幅方向に沿って長さを有し、下ベルト１１０の上方を向く外周面に対向する対向板１６４が設けられている。

下ベルト支持体１５０は、図６に示すように、下ベルト１１０の側端（ベルト幅方向の端部）１１０Ａに沿って下ベルト１１０の側方のそれぞれに設けられた一対の側板１５２Ａ・１５２Ｂと、一対の側板１５２Ａ・１５２Ｂに軸方向両端部がそれぞれ回転可能に支持された上述した複数の巻掛ロール１１２と、を備えて構成されている。

下ベルト支持体１５０の側板１５２Ａの下部には、ベルト幅方向に沿って長さを有し下ベルト１１０の下側を向く外周面に対して間隔をおいて対向する対向部材の一例としての一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂの一端部がそれぞれ取り付けられている。一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂの他端部は、取付板１４８を介して側板１５２Ｂの下部にそれぞれ取り付けられている。

また、下ベルト支持体１５０の側板１５２Ａ・１５２Ｂには、それぞれ、作業者が下ベルト支持体１５０を手で持つための持ち部１５３Ａが設けられている。この持ち部１５３Ａは、例えば、側板１５２Ａ・１５２Ｂに形成され作業者の手が差し入れられる開口によって構成されている。

また、下ベルト支持体１５０の側板１５２Ａ・１５２Ｂには、それぞれ、後述の支持部１５８に支持される被支持部の一例としての一対のピン１５５が設けられている。この一対のピン１５５は、それぞれ、側板１５２Ａ・１５２Ｂの外面からその外側へ突出している。

第２筐体１０Ｂには、図５に示すように、下ベルト支持体１５０をベルト幅方向に沿って着脱可能に支持する支持部１５８と、上ベルト支持体１６０を支持する支持部の一例としてのカウンターバランス１６８と、支持部１５８及びカウンターバランス１６８を、ベルト幅方向に沿って第２筐体１０Ｂから引き出し可能にする引出手段の一例としての一対のスライドレール１５９が設けられている。

支持部１５８は、下ベルト支持体１５０の側板１５２Ａ・１５２Ｂに沿って配置された棒状の一対の支持部材１５８Ａ・１５８Ｂを備えて構成されている。

支持部材１５８Ｂには、図７に示すように、側板１５２Ｂの一対のピン１５５が挿入される挿入孔１５７Ａが形成された孔形成部材１５７が設けられている。

支持部材１５８Ａには、側板１５２Ａの一対のピン１５５が載せられる溝１６１Ａが形成された溝形成部材１６１が設けられている。溝１６１Ａは、上側が開口された断面半円状に形成されており、一対のピン１５５が上側から溝１６１Ａに対して載せられるようになっている。

下ベルト支持体１５０は、側板１５２Ｂの一対のピン１５５が挿入孔１５７Ａに挿入された後に、側板１５２Ａの一対のピン１５５が溝１６１Ａに載せられることにより、支持部１５８にベルト幅方向に沿って着脱可能に支持されるようになっている。

支持部材１５８Ａと支持部材１５８Ｂとの間には、支持部１５８に対して着脱される下ベルト支持体１５０の一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂをベルト幅方向に沿って案内する一対の案内部材１６３が設けられている。一対の案内部材１６３は、ベルト幅方向に沿って長さを有し、それぞれの一端部が支持部材１５８Ａに取り付けられ、それぞれの他端部が支持部材１５８Ｂに取り付けられている。なお、下ベルト支持体１５０が支持部１５８に支持された状態においては、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂと一対の案内部材１６３との間に隙間が形成される。

スライドレール１５９は、スライドレール１５９に設けられた位置決め手段の一例としてのストッパー（図示省略）によって、支持部１５８及びカウンターバランス１６８を予め定められた位置で位置決めするようになっている。

このカウンターバランス１６８及び支持部１５８が、スライドレール１５９に沿って第２筐体１０Ｂの外側に移動されることにより、支持部１５８、下ベルト支持体１５０、カウンターバランス１６８及び上ベルト支持体１６０が第２筐体１０Ｂから一体に引き出されるようになっている。

なお、第２筐体１０Ｂの開口部１０Ｄ側には、その開口部１０Ｄを開閉可能な開閉部の一例としての開閉扉１０Ｃが設けられており、開閉扉１０Ｃによる開口部１０Ｄの開放状態において、下ベルト支持体１５０及び上ベルト支持体１６０は第２筐体１０Ｂから引き出されるようになっている。

カウンターバランス１６８は、上ベルト支持体１６０の引き出し方向内側（第２筐体１０Ｂの奥側）に配置されており、図８に示すように、上ベルト支持体１６０の引き出し方向内側を支点に上ベルト支持体１６０を下ベルト支持体１５０に対して傾かせられるように、上ベルト支持体１６０を支持している。上ベルト支持体１６０が下ベルト支持体１５０に対して傾くことにより、記録媒体Ｐが挟まれる下ベルト１１０の外周面１１０Ｂ（以下、挟み面１１０Ｂという）に対して、記録媒体Ｐが挟まれる上ベルト１２０の外周面１２０Ｂ（以下、挟み面１２０Ｂという）が開放（露出）されるようになっている。

また、カウンターバランス１６８は、上ベルト支持体１６０に対してその自重と反対方向の力を作用させて上ベルト支持体１６０を静止均衡させる機能を有している。従って、上ベルト支持体１６０は、上ベルト１２０の挟み面１２０Ｂが下ベルト１１０の挟み面１１０Ｂに対して任意の開放角度で静止されるようになっている。

なお、図９に示すように、支持部１５８は、下ベルト支持体１５０を着脱可能の支持しており、上ベルト１２０の挟み面１２０Ｂが下ベルト１１０の挟み面１１０Ｂに対して、角度θ１（例えば、４０度）まで開放された状態において（図１０参照）、下ベルト支持体１５０が支持部１５８に対して着脱されるようになっている。

（本実施形態に係る冷却装置の作用）
次に、本実施形態に係る冷却装置の作用を説明する。

本実施形態に係る冷却装置１００の作用として、下ベルト支持体１５０の着脱作業について説明する。

下ベルト支持体１５０を支持部１５８から取り外す場合には、まず、開閉扉１０Ｃを開いて第２筐体１０Ｂの開口部１０Ｄを開放する（図５参照）。次に、図５に示すように、上ベルト支持体１６０及び下ベルト支持体１５０を、開口部１０Ｄの開放状態において、第２筐体１０Ｂからに引き出す。

次に、図８及び図１０に示すように、上ベルト支持体１６０を下ベルト支持体１５０に対して傾かせて、下ベルト１１０の挟み面１１０Ｂを上ベルト１２０の挟み面１２０Ｂに対して開放する。

次に、この下ベルト１１０の挟み面１１０Ｂが開放された開放状態において、図１１に示すように、下ベルト支持体１５０の持ち部１５３Ａ（図６参照）に手を差し入れて、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂが溝形成部材１６１の上方に位置するまで、側板１５２Ａ側を持ち上げる。これにより、側板１５２Ａの一対のピン１５５は、溝１６１Ａから外れると共に、下ベルト支持体１５０を手前側（外側）へ引き出せるようになる。

次に、図１２に示すように、下ベルト支持体１５０を手前側（外側）へ引き出す。これにより、側板１５２Ｂの一対のピン１５５は、挿入孔１５７Ａから抜き取られ、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂが、一対の案内部材１６３上を案内される。

次に、下ベルト支持体１５０を持ち上げて下ベルト支持体１５０を支持部１５８から取り外す。

下ベルト支持体１５０を支持部１５８に装着する際は、図１２に示すように、下ベルト支持体１５０の持ち部１５３Ａ（図６参照）を持って、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂの側板１５２Ｂ側を先に、一対の案内部材１６３上にそれぞれ載せる。

次に、図１１に示すように、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂを一対の案内部材１６３上にそれぞれ載せた状態で、下ベルト支持体１５０を孔形成部材１５７側へスライド移動させる。これにより、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂが一対の案内部材１６３に案内されて、側板１５２Ｂの一対のピン１５５が、挿入孔１５７Ａに挿入される。

次に、図１２に示すように、下ベルト支持体１５０を下方へ降ろして、側板１５２Ａの一対のピン１５５を、溝１６１Ａに載せて、下ベルト支持体１５０を支持部１５８に装着する。

以上のように、下ベルト支持体１５０を支持部１５８に対して着脱する際に、下ベルト１１０の外周面に対して間隔をおいて対向する一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂが一対の案内部材１６３に案内される。これにより、一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂを案内しない構成に比べ、下ベルト１１０が傷付くことが抑制されつつ、その下ベルト支持体１５０の支持部１５８に対する着脱が容易になる。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

１０ 画像形成装置
１６ 画像形成ユニット（画像形成部の一例）
３４ 中間転写ベルト（画像形成部の一例）
３６ 一次転写ロール（画像形成部の一例）
６２ 二次転写ロール（画像形成部の一例）
８２ 定着装置
１００ 冷却装置（搬送装置の一例）
１１０ 下ベルト（第１ベルトの一例）
１２０ 上ベルト（第２ベルトの一例）
１５０ 下ベルト支持体（第１ベルト支持体の一例）
１４２Ａ・１４２Ｂ 対向板（対向部材の一例）
１５８ 支持部
１６３ 案内部材
Ｐ 記録媒体

Claims (2)

1. 循環移動する環状の第１ベルトを支持する支持体と、
   前記第１ベルトの上側に配置され、前記第１ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記第１ベルトとで搬送する第２ベルトと、
   前記第１ベルトの移動方向と直交するベルト幅方向に沿って前記支持体に設けられ、前記第１ベルトの下側を向く外周面に対して間隔をおいて対向する対向部材と、
   前記支持体を前記ベルト幅方向に沿って着脱可能に下側から支持する支持部と、
   前記支持部に設けられ、前記支持部に対して着脱される前記支持体の対向部材を前記ベルト幅方向に沿って案内する案内部材と、
   を備える搬送装置。
2. 前記被搬送材としての記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって形成された画像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着装置と、
   前記ベルトの内周側又は前記搬送部材に設けられ、前記ベルトと前記搬送部材とで搬送される記録媒体を冷却する冷却部を有する請求項１に記載の搬送装置としての冷却装置と、
   を備える画像形成装置。

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