JP2011121673A - 搬送装置、冷却装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】異なる駆動源で駆動される第１搬送部材と第２搬送部材を用いて記録媒体を搬送する構成において、記録媒体の搬送速度の変動を抑えることができる搬送装置、冷却装置、及び画像形成装置を得る。
【解決手段】搬送ユニット１００は、受熱ベルト１１６と、受熱ベルト１１６を移動させる駆動ロール１２３と、駆動ロール１２３を回転駆動する上側駆動ユニット１２５と、受熱ベルト１１６と外周面が対向する搬送ベルト１３０と、搬送ベルト１３０を移動させる駆動ロール１１５と、駆動ロール１１５を回転駆動する下側駆動ユニット１２７と、下側駆動ユニット１２７に設けられたトルクリミッタ１４５と、を有している。ここで、トルクリミッタ１４５によりトルク設定値Ｔｒより大きいトルクが制限され、シート部材Ｐは、受熱ベルト１１６の周速度で搬送されるので、シート部材Ｐの搬送速度の変動を抑えることができる。
【選択図】図８

Description

本発明は、搬送装置、冷却装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１は、異なる駆動ロールで循環移動するようにそれぞれ駆動され、移動経路の一部で記録媒体を挟みながら搬送する一対の無端状ベルト部材を有する搬送装置が記載されている。特許文献１の搬送装置は、記録媒体と無端状ベルト部材との速度差の絶対値よりも、各駆動ロールと各無端状ベルト部材との速度差の絶対値の方が大きくなるように各駆動ロールの摩擦係数を設定している。

特開２００９−８４０３５号公報

本発明は、異なる駆動源で駆動される第１搬送部材と第２搬送部材を用いて記録媒体を搬送する構成において、記録媒体の搬送速度の変動を抑えることができる搬送装置、冷却装置、及び画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明の請求項１に係る搬送装置は、循環移動可能に支持された第１搬送部材と、前記第１搬送部材が循環移動されるように前記第１搬送部材を駆動する第１駆動手段と、前記第１搬送部材とで記録媒体を挟んで搬送するように前記第１搬送部材と外周面を対向させて配置され、循環移動可能に支持された第２搬送部材と、前記第１搬送部材の移動速度よりも速い移動速度で前記第２搬送部材が循環移動されるように前記第２搬送部材を駆動する第２駆動手段と、前記第２駆動手段に設けられ、設定以上の負荷が作用したときに前記第２搬送部材への駆動力の伝達を制限する駆動力制限手段と、を有する。

本発明の請求項２に係る冷却装置は、請求項１に記載の搬送装置と、前記第１搬送部材の内側に設けられ該第１搬送部材を冷却する冷却手段と、を有する。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の冷却装置と、前記冷却装置よりも記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、記録媒体上の現像剤を記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段よりも記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、記録媒体上に現像剤で画像を形成する画像形成手段と、を有する。

請求項１の発明は、異なる駆動源で駆動される第１搬送部材と第２搬送部材を用いて記録媒体を搬送する構成において、記録媒体の搬送速度の変動を抑えることができる。

請求項２の発明は、異なる駆動源で駆動される第１搬送部材と第２搬送部材を用いて記録媒体を搬送する構成において、記録媒体の搬送速度の変動を抑えることができる。

請求項３の発明は、異なる駆動源で駆動される第１搬送部材と第２搬送部材を用いて記録媒体を搬送する構成において、記録媒体の搬送速度の変動を抑えることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成ユニットの構成図である。 本発明の実施形態に係る定着ユニットの構成図である。 本発明の実施形態に係る冷却ユニット（搬送ユニット）の断面図である。 本発明の実施形態に係る冷却ユニットの斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷却ユニットのヒートシンクを示した斜視図である。 （ａ）本発明の実施形態に係るトルクリミッタへの低負荷時の駆動伝達状態を示す部分図である。（ｂ）本発明の実施形態に係るトルクリミッタへの低負荷時の搬送ユニットによる用紙搬送状態を示す断面図である。 （ａ）本発明の実施形態に係るトルクリミッタへの低負荷時の駆動伝達状態を示す部分図である。（ｂ）本発明の実施形態に係るトルクリミッタへの低負荷時の搬送ユニットによる用紙搬送状態を示す断面図である。

本発明の実施形態に係る搬送装置、冷却装置、及び画像形成装置の一例について説明する。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、カラー画像又は白黒画像を形成するものであり、正面視で左側に配置された第１処理部１０Ａと、第１処理部１０Ａと着脱可能とされ右側に配置された第２処理部１０Ｂとを有している。第１処理部１０Ａ及び第２処理部１０Ｂの筐体は、複数のフレーム材で構成されている。

第２処理部１０Ｂの内部であって鉛直方向（矢印Ｚ方向）上側には、コンピュータから送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部を含み、画像形成装置１０の各部の駆動制御を行う制御部１３が設けられている。また、制御部１３の下側には、電源ユニット２３０が設けられている。電源ユニット２３０は、外部から取り込んだ交流電流を直流電流に変えて、画像形成装置１０の各部へ給電を行っている。

一方、第１処理部１０Ａの内部であって鉛直方向上側には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー（現像剤）を収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に並んで交換可能に設けられている。なお、第１特別色及び第２特別色には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択される。また、以後の説明では、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する場合は、数字の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの英字を付して説明し、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する画像形成手段の一例としての６つの画像形成ユニット１６が、各トナーカートリッジ１４と対応して水平方向に並んで設けられ、各トナーカートリッジ１４の下側には、画像形成ユニット１６毎に画像形成手段の一例としての露光ユニット４０が設けられている。露光ユニット４０は、前述した制御部１３から画像処理を施された画像データを受け取り、半導体レーザ（図示省略）を色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザから露光光Ｌを出射するように構成されている。詳細には、後述する感光体１８（図２参照）の表面に各色に対応した露光光Ｌを照射して感光体１８上に静電潜像を形成するようになっている。

図２に示すように、画像形成ユニット１６は、矢印Ａ（図２の時計回り）方向に回転駆動される感光体１８を備えている。そして、感光体１８の周囲には、感光体１８を帯電するコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器２０と、露光ユニット４０によって出射された露光光Ｌにより感光体１８上に形成された静電潜像を各色の現像剤（トナー）で現像する現像装置２２と、転写後の感光体１８の表面をクリーニングするクリーニングブレード２４と、転写後の感光体１８の表面に光を照射して除電を行うイレーズランプ２６が設けられている。そして、スコロトロン帯電器２０、現像装置２２、クリーニングブレード２４、イレーズランプ２６は、感光体１８の表面と対向して、感光体１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。

また、現像装置２２は、画像形成ユニット１６の側方（本実施形態では紙面右側）に配置され、トナーを含んだ現像剤Ｇが充填された現像剤収容部材２２Ａと、現像剤収容部材２２Ａに充填されたトナーを感光体１８の表面に移動させる現像ロール２２Ｂとを含んで構成されている。そして、現像剤収容部材２２Ａは、トナーカートリッジ１４（図１参照）とトナー供給路（図示省略）を通して接続されており、トナーカートリッジ１４からトナーが供給されるようになっている。

図１に示すように、各画像形成ユニット１６の下側には、転写部３２が設けられている。転写部３２は、各感光体１８と接触する無端状の中間転写ベルト３４と、中間転写ベルト３４の内側に配置され、各感光体１８上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３４に多重転写させる６つの１次転写部材としての１次転写ロール３６とを含んで構成されている。中間転写ベルト３４は、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、中間転写ベルト３４の張力を調整する張力付与ロール４１と、後述する２次転写ロール６２と対向配置された支持ロール４２と、複数個の支持ロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、図１の矢印Ｂ方向（反時計回り方向）に循環移動されるようになっている。

詳細には、各１次転写ロール３６は、中間転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の感光体１８と対向配置されている。また、１次転写ロール３６は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により感光体１８上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３４に転写されるようになっている。また、駆動ロール３８と中間転写ベルト３４を挟んで反対側には、先端部が中間転写ベルト３４と接触するクリーニングブレード４６が設けられおり、このクリーニングブレード４６は、循環移動する中間転写ベルト３４上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。

一方、転写部３２の下方で第１処理部１０Ａの下側には、記録媒体の一例としてのシート部材Ｐが収納される大型の給紙カセット４８が水平方向（矢印Ｘ方向）に並んで２個設けられており、シート部材Ｐが大量に収納可能とされている。なお、２個の給紙カセット４８は、同様の構成とされているため、一方の給紙カセット４８について説明し、他方の給紙カセット４８については説明を省略する。

給紙カセット４８は、第１処理部１０Ａから引き出し自在とされており、給紙カセット４８を第１処理部１０Ａから引き出すと、給紙カセット４８内に設けられシート部材Ｐが載せられるボトムプレート５０が、図示せぬ制御手段の指示によって下降するようになっている。ボトムプレート５０が下降することで、ユーザーがシート部材Ｐを補充可能となっている。また、給紙カセット４８を第１処理部１０Ａに取り付けると、ボトムプレート５０が、制御手段の指示によって上昇する。給紙カセット４８の一端側の上方には、給紙カセット４８からシート部材Ｐを搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられており、上昇するボトムプレート５０に載せられた最上位のシート部材Ｐと送出ロール５２が接触するようになっている。さらに、送出ロール５２のシート部材搬送方向下流側（以下単に「下流側」という）には、シート部材Ｐの重送を防止する分離ロール５６が設けられ、分離ロール５６の下流側には、シート部材Ｐを搬送方向下流側に搬送する複数個の搬送ロール５４が設けられている。

給紙カセット４８の上側に設けられる搬送経路６０は、給紙カセット４８から送出されたシート部材Ｐを第１折返部６０Ａで反対側（図示の左側）に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで反対側（図示の右側）に折り返して、２次転写ロール６２と支持ロール４２で挟まれた転写位置Ｔに向けて延びるようになっている。

第２折返部６０Ｂと転写位置Ｔとで挟まれる部位には、搬送されるシート部材Ｐの傾き等を修正するアライナー（図示省略）が設けられており、このアライナーと転写位置Ｔとで挟まれる部位には、中間転写ベルト３４上のトナー画像の移動タイミングとシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせるための位置合せロール６４が設けられている。

また、２次転写ロール６２は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により中間転写ベルト３４上に多重転写された各色のトナー画像が、２次転写ロール６２によって搬送経路６０に沿って搬送されてきたシート部材Ｐに２次転写される構成となっている。さらに、搬送経路６０の第２折返部６０Ｂへ合流するように、第１処理部１０Ａの側面から延びる予備経路６６が設けられており、第１処理部１０Ａに隣接して配置された外付けの大容量集積部（図示省略）から送出されたシート部材Ｐが、予備経路６６を通って搬送経路６０に入り込めるようになっている。

一方、転写位置Ｔの下流側には、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを第２処理部１０Ｂに向けて搬送する複数個の搬送部７０が設けられている。搬送部７０は、図示しない駆動ロールと従動ロールに巻き掛けられる複数本のベルト部材が備えられており、駆動ロールを回転駆動させてベルト部材を回転させることで、シート部材Ｐを下流側に向けて搬送するようになっている。

搬送部７０の下流側は、第１処理部１０Ａから第２処理部１０Ｂへ延びており、搬送部７０によって送り出されたシート部材Ｐが、第２処理部１０Ｂに設けられた搬送装置８０によって受取られ、さらに下流側に搬送されるようになっている。また、搬送装置８０の下流側には、シート部材Ｐの表面に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに熱と圧力で定着させる定着手段の一例としての定着ユニット８２が設けられている。

図３に示すように、定着ユニット８２は、定着ベルト８４を備える定着ベルトモジュール８６と、定着ベルトモジュール８６に圧接配置された加圧ロール８８とで構成されている。そして、後述する定着ベルト８４（定着ベルトモジュール８６）と加圧ロール８８とが接触するニップ部Ｎが形成されている。ニップ部Ｎでは、シート部材Ｐが加圧及び加熱されトナー画像が定着される。

定着ベルトモジュール８６は、無端状の定着ベルト８４と、加圧ロール８８側で定着ベルト８４を張架しながらモータ（図示省略）の回転力で回転駆動する加熱ロール８９と、加熱ロール８９と異なる位置で内側から定着ベルト８４を張架する支持ロール９０とを備えている。また、定着ベルト８４の外側に配置されてその周回経路を規定する支持ロール９２と、加熱ロール８９から支持ロール９０までの定着ベルト８４の姿勢を矯正する姿勢矯正ロール９４とを備えている。

さらに、定着ベルトモジュール８６と加圧ロール８８とが圧接する領域であるニップ部Ｎ内の下流側領域で且つ定着ベルト８４の内側には、加熱ロール８９の近傍位置に配置され加熱ロール８９の外周面から定着ベルト８４を剥離する剥離パッド９６と、ニップ部Ｎの下流側において定着ベルト８４が張架される支持ロール９８とが設けられている。

加熱ロール８９は、アルミニウムからなる円筒状の芯金の表面の金属磨耗を防止する保護層として、芯金表面に厚さ２００μｍのフッ素樹脂皮膜が形成されたハードロールである。さらに、加熱ロール８９の内部には、ハロゲンヒータ１０２が設けられている。また、支持ロール９０は、アルミニウムで形成された円筒状ロールであり、内部には加熱源としてハロゲンヒータ１０４が配設されており、定着ベルト８４を内面側から加熱するようになっている。さらに、支持ロール９０の両端部には定着ベルト８４を外側に押圧するバネ部材（図示省略）が配設されている。

支持ロール９２は、アルミニウムで形成された円筒状ロールであり、支持ロール９２の表面には厚さ２０μｍのフッ素樹脂からなる離型層が形成されている。この離型層は、定着ベルト８４の外周面からの僅かなオフセットトナーや紙粉が支持ロール９２に堆積するのを防止するために形成されるものである。この支持ロール９２の内部には、ハロゲンヒータ１０６が配設されており、定着ベルト８４を外周面側から加熱するようになっている。つまり、本実施形態では、加熱ロール８９と支持ロール９０及び支持ロール９２とによって、定着ベルト８４が加熱される構成となっている。

姿勢矯正ロール９４は、アルミニウムで形成された円柱状ロールであり、姿勢矯正ロール９４の近傍には、定着ベルト８４の端部位置を測定する端部位置測定機構（図示省略）が配置されている。そして、姿勢矯正ロール９４には、端部位置測定機構の測定結果に応じて定着ベルト８４の軸方向における当り位置を変位させる軸変位機構（図示省略）が配設され、定着ベルト８４の蛇行を制御するように構成されている。

また、剥離パッド９６は、一例として、鉄系の金属や樹脂等の剛体で形成された加熱ロール８９と対応する長さを有するブロック状の部材である。剥離パッド９６の断面形状は、加熱ロール８９に面する湾曲した内側面９６Ａと、定着ベルト８４を加圧ロール８８に向けて押圧する押圧面９６Ｂと、押圧面９６Ｂに対して決められた角度を有して定着ベルト８４を屈曲させる外側面９６Ｃとを備えて構成される略円弧状を呈している。詳細には、押圧面９６Ｂと外側面９６Ｃから構成される角部Ｕは、加圧ロール８８によって角部Ｕに押し付けられた定着ベルト８４を屈曲させ、角部Ｕをシート部材Ｐの先端が通過する際に、シート部材Ｐの先端と定着ベルト８４を剥離させるようになっている。

一方、加圧ロール８８は、アルミニウムからなる円柱状ロール８８Ａを基体として、基体側から順に、シリコーンゴムからなる弾性層８８Ｂと、膜厚１００μｍのフッ素系樹脂からなる剥離層とが積層された構成となっている。また、加圧ロール８８は、回転自在に支持されると共に、図示しないスプリング等の付勢手段によって定着ベルト８４が加熱ロール８９に巻き回された部位に圧接されて設けられている。これにより、定着ベルトモジュール８６の加熱ロール８９が矢印Ｃ方向へ回転移動するのに伴って、加熱ロール８９に従動して矢印Ｅ方向に回転移動するようになっている。

図１に示すように、定着ユニット８２の下流側には、定着ユニット８２から送出されたシート部材Ｐを下流側へ搬送する搬送部１０８が設けられ、搬送部１０８の下流側には、定着ユニット８２によって加熱されたシート部材Ｐを冷却する冷却装置の一例としての冷却ユニット１１０（後述する搬送ユニット１００を含む）が設けられている。また、冷却ユニット１１０の下流側には、シート部材Ｐの反りを矯正するデカール処理ユニット１４０が設けられている。

デカール処理ユニット１４０の下流には、片面に画像が形成されたシート部材Ｐを第２処理部１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。ここで、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる場合は、デカール処理ユニット１４０の下流に設けられた反転ユニット２００へシート部材Ｐが搬送される。

反転ユニット２００には、反転経路２０２が設けられている。反転経路２０２には、搬送経路６０から分岐する分岐パス２０２Ａと、分岐パス２０２Ａに沿って搬送されるシート部材Ｐを第１処理部１０Ａ側に向けて搬送する用紙搬送パス２０２Ｂと、用紙搬送パス２０２Ｂに沿って搬送されるシート部材Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させ表裏を反転させる反転パス２０２Ｃとが設けられている。この構成により、反転パス２０２Ｃでスイッチバック搬送されたシート部材Ｐは、第１処理部１０Ａに向けて搬送され、さらに、給紙カセット４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。

次に、冷却ユニット１１０について説明する。

図４に示すように、冷却ユニット１１０は、シート部材Ｐを矢印Ｓ方向に搬送する搬送装置の一例としての搬送ユニット１００と、搬送ユニット１００により搬送されるシート部材Ｐを冷却する冷却手段の一例としての冷却部１２０とを含んで構成されている。

搬送ユニット１００は、シート部材Ｐの搬送経路６０を挟んで、上側に設けられた上側搬送ユニット１１２と、下側に設けられた下側搬送ユニット１１４と、上側搬送ユニット１１２を駆動するための第１駆動手段の一例としての上側駆動ユニット１２５（図５参照）と、下側搬送ユニット１１４を駆動するための第２駆動手段の一例としての下側駆動ユニット１２７（図５参照）と、を含んで構成されている。

上側搬送ユニット１１２は、シート部材Ｐの画像形成面と接触してシート部材Ｐの熱を吸収するとともにシート部材Ｐを搬送する無端状の第１搬送部材の一例としての受熱ベルト１１６と、受熱ベルト１１６の内周面に接触して受熱ベルト１１６を支持する複数本（一例として４本）の支持ロール１１８と、を含んで構成されている。ここで、後述する駆動ロール１２３が矢印−Ｒ方向（図の反時計回り方向）に回転するようになっており、受熱ベルト１１６は、駆動ロール１２３の回転により矢印Ｄ１方向（図の反時計回り方向）に循環移動可能となるように支持されている。

下側搬送ユニット１１４は、外周面が受熱ベルト１１６と対向するように配置され、シート部材Ｐの下面と接触してシート部材Ｐを受熱ベルト１１６に押し付けるとともにシート部材Ｐを搬送する第２搬送部材の一例としての無端状の搬送ベルト１３０と、搬送ベルト１３０の内周面に接触して搬送ベルト１３０を支持する複数本（一例として８本）の支持ロール１３２と、を含んで構成されている。ここで、後述する駆動ロール１１５は、矢印＋Ｒ方向（図の時計回り方向）に回転するようになっており、搬送ベルト１３０は、駆動ロール１１５の回転により矢印Ｄ２方向（図の時計回り方向）に循環移動可能となるように支持されている。

図５に示すように、駆動ロール１２３及び駆動ロール１１５の一端側（画像形成装置１０（図１参照）の奥側）に隣接する場所には、金属製の側板１２９、１３１が搬送ユニット１００と対向して立設されている。側板１２９は、側板１３１よりも搬送ユニット１００から遠い側に配置されている。ここで、側板１２９、１３１に上側駆動ユニット１２５及び下側駆動ユニット１２７が設けられている。

上側駆動ユニット１２５は、側板１２９の上側に取り付けられたモータ１３３と、モータ１３３のピニオン１３３Ａの回転が伝達されるギヤ列１３５と、ギヤ列１３５の回転が伝達される凸状のカップリング部材１３７Ａと、カップリング部材１３７Ａと接続されることで回転が伝達される凹状のカップリング部材１３７Ｂと、受熱ベルト１１６の内周面に接触しカップリング部材１３７Ｂの回転が伝達されることで回転するとともに受熱ベルト１１６へ駆動力を伝達する駆動ロール１２３と、を含んで構成されている。

モータ１３３は、ＤＣモータであり、前述の制御部１３（図１参照）によって通電が行われることで駆動されるようになっている。ギヤ列１３５は、側板１２９のモータ１３３とは反対側の側面から突出した軸部（図示省略）に回転可能に設けられている。なお、受熱ベルト１１６と接触部材１２４（図６参照）との接触による抵抗力が作用するため、モータ１３３は、後述するモータ１３９よりも容量が大きくなっている。

カップリング部材１３７Ａは、側板１３１に設けられたベアリング（図示省略）により回転可能に保持されており、カップリング部材１３７Ａの軸部（図示省略）は、側板１３１から側板１２９へ向けて突出されている。そして、カップリング部材１３７Ａの軸部の一端に取り付けられたギヤが、ギヤ列１３５のギヤと噛み合っている。また、カップリング部材１３７Ｂは、駆動ロール１２３の回転軸１２３Ａの一端に同軸で取り付けられている。ここで、冷却ユニット１１０が画像形成装置１０に取り付けられたとき、カップリング部材１３７Ａとカップリング部材１３７Ｂが接続され、モータ１３３の駆動による回転が回転軸１２３Ａに伝達されて、駆動ロール１２３が回転するようになっている。

一方、下側駆動ユニット１２７は、側板１２９の下側に取り付けられたモータ１３９と、モータ１３９のピニオン（図示省略）の回転が伝達されるギヤ列１４１と、ギヤ列１４１の回転が伝達される凸状のカップリング部材１４３Ａと、カップリング部材１４３Ａと接続されることで回転が伝達される凹状のカップリング部材１４３Ｂと、カップリング部材１４３Ｂと一体に構成され駆動ロール１１５の回転軸１１５Ａの一端に同軸で設けられた駆動力制限手段の一例としてのトルクリミッタ１４５と、搬送ベルト１３０の内周面に接触しカップリング部材１４３Ｂの回転が伝達されることで回転するとともに搬送ベルト１３０へ駆動力を伝達する駆動ロール１１５と、を含んで構成されている。

モータ１３９は、ＤＣモータであり、前述の制御部１３（図１参照）によって通電が行われることでモータ１３３とは独立して駆動されるようになっている。ギヤ列１４１は、側板１２９のモータ１３９とは反対側の側面から突出した軸部（図示省略）に回転可能に設けられている。

カップリング部材１４３Ａは、側板１３１に設けられたベアリング（図示省略）により回転可能に保持されており、カップリング部材１４３Ａの軸部（図示省略）は、側板１３１から側板１２９へ向けて突出されている。そして、カップリング部材１４３Ａの軸部の一端に取り付けられたギヤが、ギヤ列１４１のギヤと噛み合っている。また、カップリング部材１４３Ｂは、駆動ロール１１５の回転軸１１５Ａの一端に同軸で取り付けられている。ここで、冷却ユニット１１０が画像形成装置１０に取り付けられたとき、カップリング部材１４３Ａとカップリング部材１４３Ｂが接続されることで、モータ１３９の駆動による回転が回転軸１１５Ａに伝達され、駆動ロール１１５が回転するようになっている。

トルクリミッタ１４５は、予め決められたトルク設定値Ｔｒより小さいトルクがカップリング部材１４３Ｂに作用しているときは、カップリング部材１４３Ｂの回転を駆動ロール１１５の回転軸１１５Ａに伝達するが、予め決められたトルク設定値以上のトルクがカップリング部材１４３Ｂに作用したときはトルクが制限され、カップリング部材１４３Ｂの回転が回転軸１１５Ａに伝達されるのを制限するようになっている。

ここで、駆動ロール１２３の回転による受熱ベルト１１６の周速度をＶ１とし、駆動ロール１１５の回転による搬送ベルト１３０の周速度をＶ２としたとき、モータ１３３とモータ１３９が独立して駆動されるため、周速度Ｖ１、Ｖ２は異なる速度で設定可能となっている。一例として、Ｖ２＝１．００５×Ｖ１（Ｖ２はＶ１の０．５％増し）と設定される。

図６に示すように、冷却部１２０は、上側搬送ユニット１１２における受熱ベルト１１６の内側に設けられており、画像形成装置１０（図１参照）の前面側から後面側へ空気を流すための排気ダクト１２１と、排気ダクト１２１の排気方向の途中に設けられ受熱ベルト１１６と面状に接触して受熱ベルト１１６が吸収した熱を放熱させるヒートシンク１２２と、ヒートシンク１２２で放熱された空気を画像形成装置１０の外部へ排気する排気ファン１２８と、で構成されている。ヒートシンク１２２は、上方が開放された断面コ字状で底面に受熱ベルト１１６が接触し且つ受熱ベルト１１６をシート部材Ｐに当てるための接触部材１２４と、接触部材１２４の凹部から立設され接触部材１２４から熱が伝わる複数枚の放熱板１２６とを含んで構成されている。一例として、接触部材１２４及び放熱板１２６はアルミニウム製となっている。

次に、本実施形態の作用について説明する。

まず、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０の各ユニットが作動状態になると、制御部１３で画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、露光ユニット４０に順次出力される。各露光ユニット４０では、各色の色材階調データに応じて各露光光Ｌを出射して、スコロトロン帯電器２０（図２参照）によって帯電した各感光体１８に走査露光を行い、静電潜像が形成される。そして、感光体１８（図２参照）上に形成された静電潜像は、現像装置２２によってそれぞれ第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像（現像剤像）として顕在化され現像が行われる。

続いて、各画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体１８上に形成された各色のトナー画像は、６つの１次転写ロール３６Ｖ、３６Ｗ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって中間転写ベルト３４上に順次多重転写される。そして、中間転写ベルト３４上に多重転写された各色のトナー画像は、２次転写ロール６２によって、給紙カセット４８から搬送されてきたシート部材Ｐ上に２次転写される。トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、搬送部７０によって第２処理部１０Ｂの内部に設けられた定着ユニット８２に向けて搬送される。

続いて、シート部材Ｐ上の各色のトナー画像が定着ユニット８２により加熱、加圧されることでシート部材Ｐに定着される。トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、冷却ユニット１１０を通過する。ここで、冷却ユニット１１０では、シート部材Ｐが受熱ベルト１１６と搬送ベルト１３０とで挟まれながら搬送されており、受熱ベルト１１６がシート部材Ｐと接触することでシート部材Ｐの熱が受熱ベルト１１６に伝わり、さらに、受熱ベルト１１６の熱がヒートシンク１２２（図４参照）で放熱され排気されることで、シート部材Ｐの冷却が行われる。冷却されたシート部材Ｐは、デカール処理ユニット１４０に送り込まれ、シート部材Ｐに生じた反りが矯正される。そして、反りが矯正されたシート部材Ｐは、排出ロール１９８によって排出部１９６に排出される。

一方、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）は、切替部材（図示省略）によってシート部材Ｐを反転ユニット２００に送り出す。反転ユニット２００へ送り出されたシート部材Ｐは、反転経路２０２を通過して反転され、給紙カセット４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれて、前述した手順で裏面にトナー画像が形成される。

次に、トルクリミッタ１４５の作用について説明する。なお、図７（ｂ）及び図８（ｂ）における冷却部１２０の図示を省略する。

図７（ａ）に示すように、搬送ユニット１００において、シート部材Ｐを搬送していないとき、カップリング部材１４３Ｂが周速度Ｖ２で回転した状態で、カップリング部材１４３Ｂ及びトルクリミッタ１４５に作用するトルクＴｒ１がトルク設定値Ｔｒよりも小さくなっているので、カップリング部材１４３Ｂの回転が駆動ロール１１５に直接伝わる。このため、駆動ロール１１５は周速度Ｖ２で回転し、搬送ベルト１３０は周速度Ｖ２で移動する。このとき、図７（ｂ）に示すように、受熱ベルト１１６は周速度Ｖ１で移動し、搬送ベルト１３０は周速度Ｖ２（＞Ｖ１）で移動する。

一方、図８（ａ）に示すように、受熱ベルト１１６と搬送ベルト１３０との間にシート部材Ｐが搬送されてくると、シート部材Ｐは、受熱ベルト１１６により速度Ｖ１で搬送されるので、搬送ベルト１３０も速度Ｖ１で移動しようとする。すると、トルクリミッタ１４５ですべりが生じて駆動ロール１１５に伝達されるトルクが制限され、搬送ベルト１３０は、受熱ベルト１１６（シート部材Ｐ）に倣って速度Ｖ１で移動する。このように、搬送ユニット１００では、異なる駆動源で駆動される受熱ベルト１１６と搬送ベルト１３０とが、複雑な制御を用いずに正確に同期されつつ循環移動され、シート部材Ｐが所要の速度で搬送される。さらに、駆動ロール１２３と受熱ベルト１１６との摩擦係数（摩擦力）が経時的に変化しても、シート部材Ｐの搬送速度は、周速度Ｖ１に相当する速度となるので、シート部材Ｐの搬送速度の変動が小さくなる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

受熱ベルト１１６と搬送ベルト１３０のいずれか一方がロール部材であってもよい。また、受熱ベルト１１６の移動速度が搬送ベルト１３０の移動速度よりも高速となるように設定してもよい。さらに、支持ロール１１８、１３２の本数は、４本、８本に限定されず、２本以上の複数本であってもよい。

１０ 画像形成装置
１６ 画像形成ユニット（画像形成手段）
４０ 露光ユニット（画像形成手段）
８２ 定着ユニット（定着手段）
１００ 搬送ユニット（搬送装置）
１１０ 冷却ユニット（冷却装置）
１１５ 駆動ロール（第２駆動手段）
１１６ 受熱ベルト（第１搬送部材）
１１８ 支持ロール（回転体）
１２０ 冷却部（冷却手段）
１２３ 駆動ロール（第１駆動手段）
１２５ 上側駆動ユニット（第１駆動手段）
１２７ 下側駆動ユニット（第２駆動手段）
１３０ 搬送ベルト（第２搬送部材）
１４５ トルクリミッタ（駆動力制限手段）
Ｐ シート部材（記録媒体）

Claims (3)

1. 循環移動可能に支持された第１搬送部材と、
   前記第１搬送部材が循環移動されるように前記第１搬送部材を駆動する第１駆動手段と、
   前記第１搬送部材とで記録媒体を挟んで搬送するように前記第１搬送部材と外周面を対向させて配置され、循環移動可能に支持された第２搬送部材と、
   前記第１搬送部材の移動速度よりも速い移動速度で前記第２搬送部材が循環移動されるように前記第２搬送部材を駆動する第２駆動手段と、
   前記第２駆動手段に設けられ、設定以上の負荷が作用したときに前記第２搬送部材への駆動力の伝達を制限する駆動力制限手段と、
   を有する搬送装置。
2. 請求項１に記載の搬送装置と、
   前記第１搬送部材の内側に設けられ該第１搬送部材を冷却する冷却手段と、
   を有する冷却装置。
3. 請求項２に記載の冷却装置と、
   前記冷却装置よりも記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、記録媒体上の現像剤を記録媒体に定着させる定着手段と、
   前記定着手段よりも記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、記録媒体上に現像剤で画像を形成する画像形成手段と、
   を有する画像形成装置。

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