JP2011121676A - 搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】検出センサに下ベルトの側端が接触した状態が維持されるようにする。
【解決手段】下ベルト１１０が検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも外周側（具体的には、下側）へ移動することを、スポンジ１４６が規制する。これにより、下ベルト１１０が検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも下側へ行きにくい。また、下ベルト１１０が蛇行した場合でも、下ベルト１１０が検出センサ１４４を越えてベルト幅方向の外側に移動しにくい。このため、検出センサ１４４に下ベルト１１０の側端１１０Ａが接触した状態が維持される。
【選択図】図８

Description

本発明は、搬送装置及び画像形成装置に関する。

搬送装置としては、特許文献１に開示される記録材搬送装置が公知である。特許文献１に開示される記録材搬送装置は、駆動ロールによって循環移動するようにそれぞれ駆動され、移動経路の一部において互いに記録材を挟持しつつ搬送する一対の無端状ベルト部材を備え、記録材とそれぞれの無端状ベルト部材との間の速度差より、一対の無端状ベルト部材のいずれか一方と無端状ベルトを駆動する駆動ロールとの間での速度差の方が速度差の絶対値が大きくなるように設定されている。

特開２００９−８４０３５号公報（図１）

本発明は、ベルトの側端に接触してその側端の位置を検出する検出部がベルトに接触する状態が良好に維持されるようにすることを課題とする。

請求項１の発明は、循環移動する環状のベルトと、前記ベルトの外周側に配置され、前記ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記ベルトとで搬送する搬送部材と、前記ベルトの側端側に配置され、側面視にて先端が前記ベルトよりも外周側に延び出ており、前記ベルトの側端に接触して該側端の位置を検出する検出部と、前記ベルトの外周面に接触して、前記ベルトが前記検出部の先端よりも外周側へ移動することを規制する規制部材と、を備える搬送装置である。

請求項２の発明は、前記ベルトは、前記搬送部材の下側に配置され、前記検出部は、前記ベルトの移動経路中において前記ベルトの外周面が下側を向く位置で前記ベルトの側端に接触して該側端の位置を検出し、側面視にて先端が前記ベルトよりも下側に延び出ており、前記規制部材は、前記ベルトの外周面に対して下側から接触して、前記ベルトが前記検出部の先端よりも下側へ移動することを規制する請求項１に記載の搬送装置である。

請求項３の発明は、前記被搬送材としての記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成された画像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着装置と、前記ベルトの内周側又は前記搬送部材に設けられ、前記ベルトと前記搬送部材とで搬送される記録媒体を冷却する冷却部を有する請求項１又は請求項２に記載の搬送装置としての冷却装置と、を備える画像形成装置である。

本発明の請求項１の構成によれば、ベルトが検出部の先端よりも外周側へ移動することを規制しない場合に比べ、ベルトの側端に接触してその側端の位置を検出する検出部がベルトに接触する状態が良好に維持できる。

本発明の請求項２の構成によれば、ベルトが検出部の先端よりも下側へ移動することを規制しない場合に比べ、ベルトの側端に接触してその側端の位置を検出する検出部がベルトに接触する状態が良好に維持できる。

本発明の請求項３の構成によれば、記録媒体を搬送すると共にその記録媒体を冷却する冷却装置において、ベルトが検出部の先端よりも外周側へ移動することを規制しない場合に比べ、ベルトの側端に接触してその側端の位置を検出する検出部がベルトに接触する状態が良好に維持できる。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係る画像形成ユニットの構成を示す概略図である。 図３は、本実施形態に係る冷却装置の構成を示す概略図である。 図４は、本実施形態に係る冷却装置の冷却構造を示す概略斜視図である。 図５は、本実施形態に係る冷却装置の下ベルト及びその周辺の構成を示す斜視図である。 図６は、本実施形態に係る冷却装置の下ベルト及びその周辺の構成を示す側面図である。 図７は、本実施形態に係る冷却装置の下ベルトにおける蛇行制御を説明するための説明図である。 図８は、本実施形態に係る冷却装置の下ベルトに対して設けられた検出センサ周辺を拡大して示す側面図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、カラー画像又は白黒画像を形成する装置であり、図１に示すように、水平方向一側（図１における左側）部分を構成する第１筐体１０Ａと、第１筐体１０Ａに分割可能に接続され水平方向他側（図１における右側）部分を構成する第２筐体１０Ｂと、を備えている。

第２筐体１０Ｂの上部には、コンピュータ等の外部装置から送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部１３が設けられている。

一方、第１筐体１０Ａの上部には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に沿って交換可能に設けられている。

なお、第１特別色及び第２特別色としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色（透明を含む）から適宜選択される。また、以後の説明では、各構成部品について第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する場合は、符号の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかを付して説明し、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

また、トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する６つの画像形成ユニット１６が、各トナーカートリッジ１４と対応するように水平方向に沿って設けられている。各トナーカートリッジ１４と画像形成ユニット１６との間には、露光ユニット４０が画像形成ユニット１６毎に設けられている。

露光ユニット４０は、前述した画像信号処理部１３によって画像処理を施された画像データを画像信号処理部１３から受け取り、この画像データに応じて変調した露光光Ｌ（図２参照）を後述の感光体１８（図２参照）へ照射するように構成されている。

各画像形成ユニット１６は、図２に示すように、一方向（図２における時計回り方向）に回転駆動される感光体１８を備えている。各露光ユニット４０から各感光体１８へ露光光Ｌが照射されることにより、各感光体１８には静電潜像が形成される。

各感光体１８の周囲には、感光体１８を帯電する帯電装置の一例としてのコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器２０と、露光ユニット４０によって感光体１８に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置２２と、転写後の感光体１８に残留する現像剤を除去する除去部材の一例としてのブレード２４と、転写後の感光体１８に光を照射して除電を行う除電装置２６が設けられている。

スコロトロン帯電器２０、現像装置２２、ブレード２４、除電装置２６は、感光体１８の表面と対向して、感光体１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。

現像装置２２は、トナーを含んだ現像剤Ｇを収容する現像剤収容部材２２Ａと、現像剤収容部材２２Ａに収容された現像剤Ｇを感光体１８に供給する現像ロール２２Ｂを含んで構成されている。現像剤収容部材２２Ａは、トナーカートリッジ１４（図１参照）とトナー供給路（図示省略）を通して接続されており、トナーカートリッジ１４からトナーが供給されるようになっている。

図１に示すように、各画像形成ユニット１６の下側には、転写部３２が設けられている。転写部３２は、各感光体１８と接触する環状の中間転写ベルト３４と、各感光体１８に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３４に多重転写させる一次転写部材の一例としての一次転写ロール３６とを含んで構成されている。

中間転写ベルト３４は、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、中間転写ベルト３４に張力を付与する張力付与ロール４１と、後述する二次転写ロール６２に対向する対向ロール４２と、複数の巻掛ロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、一方向（図１における反時計回り方向）に循環駆動されるようになっている。

各一次転写ロール３６は、中間転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の感光体１８と対向配置されている。また、一次転写ロール３６は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により、感光体１８に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３４に転写されるようになっている。

中間転写ベルト３４を挟んだ駆動ロール３８の反対側には、ブレードを中間転写ベルト３４に接触させて、中間転写ベルト３４上の残留トナーや紙粉等を除去する除去装置４６が設けられている。

転写部３２の下方には、用紙等の記録媒体が収容される記録媒体収容部４８が水平方向に沿って２個設けられている。

各記録媒体収容部４８は、第１筐体１０Ａから引き出し自在とされている。各記録媒体収容部４８の一端側（図１における右側）の上方には、各記録媒体収容部４８から記録媒体Ｐを搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられている。

各記録媒体収容部４８内には、記録媒体Ｐが載せられる底板５０が設けられている。この底板５０は、記録媒体収容部４８が第１筐体１０Ａから引き出されると、図示せぬ制御手段の指示によって下降するようになっている。底板５０が下降することで、ユーザーが記録媒体Ｐを補充する空間が記録媒体収容部４８に形成される。

第１筐体１０Ａから引き出された記録媒体収容部４８を第１筐体１０Ａに装着すると、底板５０が、制御手段の指示によって上昇するようになっている。底板５０が上昇することで、底板５０に載せられた最上位の記録媒体Ｐと送出ロール５２とが当るようになっている。

送出ロール５２の記録媒体搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という場合がある）には、記録媒体収容部４８から重なって送り出された記録媒体Ｐを一枚ずつに分離する分離ロール５６が設けられている。分離ロール５６の下流側には、記録媒体Ｐを搬送方向下流側に搬送する複数の搬送ロール５４が設けられている。

記録媒体収容部４８と転写部３２との間に設けられる搬送経路６０は、記録媒体収容部４８から送り出された記録媒体Ｐを第１折返部６０Ａで図１における左側に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで図１における右側に折り返すように、二次転写ロール６２と対向ロール４２との間の転写位置Ｔへ延びている。

二次転写ロール６２は、給電部（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により中間転写ベルト３４に多重転写された各色のトナー画像が、二次転写ロール６２によって、搬送経路６０に沿って搬送されてきた記録媒体Ｐに二次転写される構成となっている。

このように、本実施形態では、二次転写ロール６２、画像形成ユニット１６、一次転写ロール３６及び中間転写ベルト３４によって、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部が構成されている。

搬送経路６０の第２折返部６０Ｂへ合流するように、第１筐体１０Ａの側面から延びる予備経路６６が設けられている。第１筐体１０Ａに隣接して配置される記録媒体収容部（図示省略）から送り出された記録媒体Ｐが予備経路６６を通って搬送経路６０に入り込むようになっている。

転写位置Ｔの下流側には、トナー画像が転写された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂに向けて搬送する複数の搬送ベルト７０が第１筐体１０Ａに設けられ、搬送ベルト７０に搬送された記録媒体Ｐを下流側に搬送する搬送ベルト８０が第２筐体１０Ｂに設けられている。

複数の搬送ベルト７０及び搬送ベルト８０のそれぞれは、環状に形成されており、一対の巻掛ロール７２に巻き掛けられている。一対の巻掛ロール７２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置されており、一方が回転駆動することにより、搬送ベルト７０（搬送ベルト８０）を一方向（図１における時計回り方向）に循環移動させる。

搬送ベルト８０の下流側には、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を加熱して記録媒体Ｐに定着させる定着装置８２が設けられている。

定着装置８２は、定着ベルト８４と、定着ベルト８４に対して下側から接触するように配置された加圧ロール８８と、を備えている。定着ベルト８４と加圧ロール８８との間には、記録媒体Ｐを加圧加熱してトナー画像を定着させる定着部Ｎが形成されている。

定着ベルト８４は、環状に形成されており、駆動ロール８９及び従動ロール９０に巻き掛けられている。駆動ロール８９は、加圧ロール８８に対して上側から対向しており、従動ロール９０は、駆動ロール８９よりも上側に配置されている。

駆動ロール８９及び従動ロール９０は、それぞれに、ハロゲンヒータ等の加熱部が内蔵されている。これにより、定着ベルト８４が加熱される。

図１に示すように、定着装置８２の下流側には、定着装置８２から送り出された記録媒体Ｐを下流側へ搬送する搬送ベルト９８が設けられている。搬送ベルト９８は、搬送ベルト７０と同様に形成されている。

搬送ベルト９８の下流側には、記録媒体Ｐを搬送する搬送装置の一例として、定着装置８２によって加熱された記録媒体Ｐを搬送すると共にその記録媒体Ｐを冷却する冷却装置１００が設けられている。この冷却装置１００の具体的な構成は、後述する。なお、搬送装置としては、冷却装置１００に限られず、例えば、冷却機能を有さない搬送装置であってもよい。

冷却装置１００の下流側には、記録媒体Ｐを挟んで搬送し、記録媒体Ｐの湾曲（カール）を矯正する矯正装置１７０が設けられている。

矯正装置１７０の下流側には、記録媒体Ｐに定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等を検出する検出装置１８０が設けられている。

検出装置１８０では、光源から記録媒体Ｐへ出射され、記録媒体Ｐによって上方に反射された反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等の検出素子で検出することにより、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等を検出するようになっている。

検出装置１８０の下流側には、片面に画像が形成された記録媒体Ｐを第２筐体１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。

一方、両面に画像を形成させる場合は、検出装置１８０から送出された記録媒体Ｐは、検出装置１８０の下流側に設けられた反転経路２０２に搬送されるようになっている。

反転経路２０２には、搬送経路６０から分岐する分岐パス２０２Ａと、分岐パス２０２Ａに沿って搬送される記録媒体Ｐを第１筐体１０Ａ側に向けて搬送する用紙搬送パス２０２Ｂと、用紙搬送パス２０２Ｂに沿って搬送される記録媒体Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させて表裏を反転させる反転パス２０２Ｃが設けられている。

この構成により、反転パス２０２Ｃでスイッチバック搬送された記録媒体Ｐは、第１筐体１０Ａに向けて搬送され、さらに、記録媒体収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。

次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。

画像信号処理部１３で画像処理が施された画像データが、各露光ユニット４０に送られる。各露光ユニット４０では、画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、スコロトロン帯電器２０によって帯電した各感光体１８に露光し、静電潜像が形成される。このとき、スコロトロン帯電器２０が放電することにより、オゾンが発生する。

図２に示すように、感光体１８に形成された静電潜像は、現像装置２２によって現像され、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が形成される。

図１に示すように、各画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体２８に形成された各色のトナー画像は、６つの一次転写ロール３６Ｖ、３６Ｗ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって中間転写ベルト３４に順次多重転写される。

中間転写ベルト３４に多重転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール６２によって、記録媒体収容部４８から搬送されてきた記録媒体Ｐ上に二次転写される。トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト７０によって第２筐体１０Ｂの内部に設けられた定着装置８２に向けて搬送される。

記録媒体Ｐ上の各色のトナー画像が定着装置８２により加熱・加圧されることで記録媒体Ｐに定着する。さらに、トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、冷却装置１００を通過して冷却された後、矯正装置１７０に送り込まれ、記録媒体Ｐに生じた湾曲が矯正される。

湾曲が矯正された記録媒体Ｐは、検出装置１８０によって画像欠陥等が検出された後、排出ロール１９８によって排出部１９６に排出される。

一方、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）は、検出装置１８０を通過後に、記録媒体Ｐが反転経路２０２で反転され、記録媒体収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれて、前述した手順で裏面にトナー画像が形成される。

なお、画像形成装置１０の構成としては、上記の構成に限られず、例えば、中間転写体を有さない直接転写型の画像形成装置でもよく、画像が形成可能な画像形成装置であれば、上記構成以外の画像形成装置であってもよい。

（本実施形態に係る冷却装置１００の構成）
次に、本実施形態に係る冷却装置１００の構成について説明する。図３は、本実施形態に係る冷却装置の構成を示す概略図である。

本実施形態に係る冷却装置１００は、図３に示すように、循環移動する環状のベルト１１０と、ベルト１１０の外周側（具体的には上側）に配置された搬送部材の一例としての環状のベルト１２０と、を備えている。

以下、ベルト１１０に対して上側に配置されるベルト１２０を上ベルト１２０と称して説明し、ベルト１２０に対して下側に配置されるベルト１１０を下ベルト１１０と称して説明する。なお、ベルト１２０及びベルト１１０としては、上下方向に並んで配置される構成に限られず、例えば、水平方向に沿って並んで配置される構成であってもよい。

下ベルト１１０及び上ベルト１２０には、例えば、ポリイミド製フィルムが用いられる。なお、下ベルト１１０及び上ベルト１２０としては、他の材質を用いても良い。また、環状の下ベルト１１０及び環状の上ベルト１２０としては、シーム（継ぎ目）有りのベルトでもあっても、シーム無しのベルトであってもよい。

下ベルト１１０の内周側には、下ベルト１１０が巻き掛けられる巻掛部材の一例としての巻掛ロール１１２が複数（本実施形態において６つ）配置されている。複数の巻掛ロール１１２は、下ベルト１１０に駆動力を付与する駆動部材の一例としての駆動ロール１１２Ａと、下ベルト１１０に張力付与する張力付与部材の一例としての張力付与ロール１１２Ｂと、下ベルト１１０を支持する支持部材の一例としての複数（本実施形態において４つ）の支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄ・１１２Ｅ・１１２Ｆと、を備えて構成されている。

複数の巻掛ロール１１２は、下ベルト１１０の移動方向上流側から下ベルト１１０の移動経路に沿って、支持ロール１１２Ｃ、支持ロール１１２Ｄ、駆動ロール１１２Ａ、支持ロール１１２Ｅ、支持ロール１１２Ｆ、張力付与ロール１１２Ｂの順で配置されている。

また、支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄは、上ベルト１２０との間に下ベルト１１０を挟んで、上ベルト１２０に対向して配置されている。駆動ロール１１２Ａは、支持ロール１１２Ｄの下側に配置され、支持ロール１１２Ｅは、駆動ロール１１２Ａの下側に配置されている。また、張力付与ロール１１２Ｂは、支持ロール１１２Ｃの下側に配置され、支持ロール１１２Ｆは、張力付与ロール１１２Ｂの下側に配置されている。

支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄ・１１２Ｅ・１１２Ｆは、下ベルト１１０に従動して回転する従動ロールで構成されている。駆動ロール１１２Ａは、図示しない駆動モータから駆動力を付与されて回転駆動するようになっている。駆動ロール１１２Ａが回転駆動することにより、下ベルト１１０は、一方向（図３における時計回り方向）へ循環移動（回転）するようになっている。張力付与ロール１１２Ｂには、圧縮ばね等の弾性部材１１６が設けられており、弾性部材１１６の弾性力によって、下ベルト１１０の外周側へ向かう力が作用している。これにより、下ベルト１１０は、張力が付与された状態で循環移動するようになっている。

なお、複数の巻掛ロール１１２の個数は、６つに限られず、２〜５つ、７つ以上であってもよい。また、複数の巻掛ロール１１２としては、駆動ロール１１２Ａ、張力付与ロール１１２Ｂ及び支持ロール１１２Ｃ・１１２Ｄ・１１２Ｅ・１１２Ｆの配置位置を変更して構成してもよい。

また、下ベルト１１０の内周側には、下ベルト１１０を上ベルト１２０へ押し付ける押付部材の一例としての押付ロール１１４が複数（本実施形態において４つ）配置されている。具体的には、複数の押付ロール１１４は、上ベルト１２０及び下ベルト１１０を挟んで後述の接触部材１３０に対向配置されている。この複数の押付ロール１１４は、循環移動する下ベルト１１０に従動して回転するようになっている。

また、複数の押付ロール１１４には、圧縮ばね等の弾性部材１１８が設けられており、この弾性部材１１８の弾性力によって、押付ロール１１４が下ベルト１１０を上ベルト１２０側に押し付けている。

複数の押付ロール１１４が下ベルト１１０を上ベルト１２０側へ押し付けることにより、下ベルト１１０と上ベルト１２０との接触状態及び上ベルト１２０と接触部材１３０との接触状態が維持される。なお、押付部材としては、例えば、回転しないロールであっても良く、下ベルト１１０を上ベルト１２０へ押し付ける部材であればよい。

一方、上ベルト１２０の内周側には、上ベルト１２０が巻き掛けられる巻掛部材の一例としての巻掛ロール１２２が複数（本実施形態において５つ）配置されている。複数の巻掛ロール１２２は、上ベルト１２０に駆動力を付与する駆動部材の一例としての駆動ロール１２２Ａと、上ベルト１２０に張力を付与する付与部材の一例としての張力付与ロール１２２Ｂと、上ベルト１２０を支持する支持部材の一例としての複数（本実施形態において３つ）の支持ロール１２２Ｃ・１２２Ｄ・１２２Ｅとを備えて構成されている。

複数の巻掛ロール１２２は、上ベルト１２０の移動方向上流側から上ベルト１２０の移動経路に沿って、支持ロール１２２Ｃ、駆動ロール１２２Ａ、支持ロール１２２Ｄ、支持ロール１２２Ｅ、張力付与ロール１２２Ｂの順で配置されている。

駆動ロール１２２Ａは、支持ロール１１２Ｄとの間に上ベルト１２０及び下ベルト１１０を挟んで、支持ロール１１２Ｄに対向して配置されている。支持ロール１２２Ｄは、駆動ロール１２２Ａの上側に配置されている。支持ロール１２２Ｃは、支持ロール１１２Ｃとの間に上ベルト１２０及び下ベルト１１０を挟んで、支持ロール１１２Ｃに対向して配置されている。張力付与ロール１２２Ｂは、支持ロール１２２Ｃの上側に配置され、支持ロール１２２Ｅは、張力付与ロール１２２Ｂの上側に配置されている。

支持ロール１２２Ｃ・１２２Ｄ・１２２Ｅは、上ベルト１２０に従動して回転する従動ロールで構成されている。駆動ロール１２２Ａは、図示しない駆動モータから駆動力を付与されて回転駆動するようになっている。駆動ロール１２２Ａが回転駆動することにより、上ベルト１２０は、一方向（図３における反時計回り方向）へ循環移動（回転）するようになっている。張力付与ロール１２２Ｂには、圧縮ばね等の弾性部材１２６が設けられており、弾性部材１２６の弾性力によって、上ベルト１２０の外周側へ向かう力が作用している。これにより、上ベルト１２０は、張力が付与された状態で循環移動するようになっている。

なお、複数の巻掛ロール１２２の個数は、５つに限られず、２〜４つ、６つ以上であってもよい。また、複数の巻掛ロール１２２は、駆動ロール１２２Ａ、張力付与ロール１２２Ｂ及び支持ロール１２２Ｃ・１２２Ｄ・１２２Ｅの配置位置を変更して構成してもよい。

上記のように、下ベルト１１０に接触する上ベルト１２０が循環移動することにより、搬送部材の一例としての上ベルト１２０が、被搬送材の一例としての記録媒体Ｐを下ベルト１１０との間に挟んで記録媒体Ｐを下ベルト１１０とで搬送するようになっている。なお、搬送部材としては、ベルトに限られず、例えば、下ベルト１１０の外周面に沿って配置された複数の搬送ロールであってもよい。また、搬送部材としては、記録媒体Ｐの搬送方向にならって回転や循環移動するものでなくてもよく、記録媒体Ｐが搬送部材との間で滑りながら搬送されるものであってもよく、下ベルト１１０との間に記録媒体Ｐを挟んで搬送するものであればよい。

また、上ベルト１２０の内周側には、上ベルト１２０の内周一部に接触する接触部材１３０が、下ベルト１１０との間に上ベルト１２０を挟むように、下ベルト１１０に対向して配置されている。接触部材１３０は、図３に示すように、側面視にて（巻掛ロール１２２の軸方向一方から他方に向けて見た場合において）、上方が開放されたコの字（Ｕの字）形状をしている。

また、接触部材１３０は、底面１３０Ａが下方へ出っ張る凸状に形成されており、その底面１３０Ａが、上ベルト１２０が接触する接触面をなしている。また、接触部材１３０は、記録媒体Ｐに接触する上ベルト１２０に接触することにより、上ベルト１２０を介して記録媒体Ｐから吸熱する吸熱部材として機能する。

接触部材１３０には、図４に示すように、接触部材１３０からの熱を放熱するための放熱部材の一例としての放熱板１３２が設けられている。放熱板１３２は、上ベルト１２０のベルト幅方向（ベルト移動方向と直交する方向）に沿って配置されると共に、上ベルト１２０のベルト移動方向に沿って複数配列されている。

接触部材１３０及び放熱板１３２としては、上ベルト１２０よりも熱伝導性が良い材料が用いられ、例えば、金属材料で形成されている。金属材料としては、例えば、アルミニウムが用いられる。なお、接触部材１３０及び放熱板１３２の材料としては、上記の材料に限定されるものではない。

このように、本実施形態では、上ベルト１２０及び下ベルト１１０によって搬送される記録媒体Ｐを冷却する冷却部の一例としてのヒートシンクが、接触部材１３０及び放熱板１３２によって構成されている。放熱板１３２の側方には、送風手段の一例としてのファン１３４が設けられている。このファン１３４は、放熱板１３２の間に空気を送り込んで、放熱板１３２から熱を奪い、熱気を外部へ排出させるようになっている。

ここで、本実施形態では、図５に示すように、複数の巻掛ロール１２２の軸方向両端部をそれぞれ回転可能に支持する一対の側板１４０Ａ・１４０Ｂが、下ベルト１１０の側端１１０Ａに沿って、下ベルト１１０の側方に設けられている。詳細には、側板１４０Ａ・１４０Ｂは、下ベルト１１０の側端１１０Ａから見てベルト幅方向の外側に配置されている。

側板１４０Ｂの下部には、ベルト幅方向に沿って長さを有し下ベルト１１０の外周面に対向する一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂの一端部がそれぞれ取り付けられている。一対の対向板１４２Ａ・１４２Ｂの他端部は、取付板１４８を介して側板１４０Ａの下部にそれぞれ取り付けられている。
具体的には、図６に示すように、対向板１４２Ｂは、下ベルト１１０の移動経路において、支持ロール１１２Ｅから支持ロール１１２Ｆまでの間に位置する下ベルト１１０の外周面の一部に対向するようになっている。対向板１４２Ａは、下ベルト１１０の移動経路において、支持ロール１１２Ｅから支持ロール１１２Ｆまでの間に位置する下ベルト１１０の外周面の一部に、対向板１４２Ｂよりも下ベルト１１０の移動方向下流側で対向するようになっている。

側板１４０Ａには、先端部が下ベルト１１０の側端１１０Ａに接触してその側端１１０Ａの位置を検出する検出部の一例としての検出センサ１４４が設けられている。この検出センサ１４４の先端部は、図示しない弾性部材の弾性力により、下ベルト１１０の側端１１０Ａに押し付けられており、常時に側端１１０Ａに接触するようになっている。なお、検出部としては、下ベルト１１０が蛇行せずに循環移動している場合に非接触で、下ベルト１１０が蛇行してベルト幅方向にずれた場合に接触する構成となっていてもよい。また、検出センサ１４４の先端１４４Ａは、図６に示すように、側面視にて下ベルト１１０よりも外周側（具体的には、下側）に延び出ている。

検出センサ１４４は、下ベルト１１０の移動経路中において、下ベルト１１０の外周面が下側を向く位置で、下ベルト１１０の側端１１０Ａに接触してその側端１１０Ａの位置を検出するようになっている。詳細には、下ベルト１１０の移動経路において、支持ロール１１２Ｅから支持ロール１１２Ｆまでの間の支持ロール１１２Ｆの近傍で、検出センサ１４４は、下ベルト１１０の側端１１０Ａに接触するようになっている。なお、下ベルト１１０の移動経路中において、下ベルト１１０の外周面が下側を向く位置とは、本実施形態においては、駆動ロール１１２Ａから支持ロール１１２Ｅ・１１２Ｆを経由して張力付与ロール１１２Ｂに達するまでの位置である。

この検出センサ１４４が検出した検出結果は、例えば、下ベルト１１０の蛇行制御に用いられる。この蛇行制御は、例えば、以下のように行われる。すなわち、検出センサ１４４が検出した検出結果に基づき、例えば、図７（Ａ）に示すように、張力付与ロール１１２Ｂの軸方向一端部（図７における左端部）を、弾性部材１１６の張力付与ロール１１２Ｂへの加圧方向と交差する方向（例えば、上方）へ傾かせることにより、下ベルト１１０をベルト幅方向の一方側（図７における右側）に移動させる。また、図７（Ｂ）に示すように、張力付与ロール１１２Ｂの軸方向一端部（図７における左端部）を、図７（Ａ）における方向と反対側（例えば、下方）へ傾かせることにより、下ベルト１１０をベルト幅方向の他方側（図７における左側）に移動させる。なお、図７（Ａ）、（Ｂ）では、傾かせる前の張力付与ロール１１２Ｂの軸心が一点鎖線Ａにて示され、傾かせた後の張力付与ロール１１２Ｂの軸心が一点鎖線Ｂにて示されている。

図５及び図６に示すように、対向板１４２Ｂよりも検出センサ１４４の近くに配置された対向板１４２Ａには、下ベルト１１０の外周面に接触して、下ベルト１１０が検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも外周側（具体的には、下側）へ移動することを規制する規制部材の一例としてのスポンジ１４６が設けられている。

スポンジ１４６は、図８に示すように、下ベルト１１０に対向する対向面（具体的には、上面）１４６Ａが、検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも、下ベルト１１０側（図８における上側）に配置されている。これにより、下ベルト１１０が検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも外側（図８における下側）に移動する前に、スポンジ１４６に接触して、下ベルト１１０が検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも外周側へ移動することを規制するようになっている。なお、スポンジ１４６は、図８に示すように、下ベルト１１０の外周面に対して隙間を有しており、下ベルト１１０が外側（図８における下側）に移動せずに循環移動する通常時においては、下ベルト１１０に非接触となっている。

なお、規制部材としては、スポンジに限られず、例えば、スポンジ以外の多孔質材、ゴム、不織布などであってもよく、下ベルト１１０の移動を規制するものであればよい。なお、下ベルト１１０の外周面に接触するものであるので、下ベルト１１０が傷つかない程度に軟らかいものを用いることが望ましい。また、規制部材としては、対向板１４２Ａだけでなく、対向板１４２Ｂに設けられていてもよい。

（本実施形態に係る冷却装置の作用）
次に、本実施形態に係る冷却装置の作用を説明する。

本実施形態に係る冷却装置１００では、図３に示すように、上ベルト１２０と下ベルト１１０との間に記録媒体Ｐを挟んで上ベルト１２０及び下ベルト１１０が循環移動することで、記録媒体Ｐを搬送する。搬送される記録媒体Ｐは、ヒートシンクを構成する接触部材１３０及び放熱板１３２により、上ベルト１２０を介して吸熱されて冷却される。

循環移動する下ベルト１１０においては、図５に示すように、検出センサ１４４が下ベルト１１０の側端１１０Ａに接触してその側端１１０Ａの位置を検出する。

ここで、検出センサ１４４が下ベルト１１０に接触する位置は、下ベルト１１０の移動経路中において下ベルト１１０の外周面が下側を向く位置であるので、下ベルト１１０がその自重により下方へ垂れ下がりやすく、下ベルト１１０が波を打つ場合がある。また、下ベルト１１０が蛇行した場合は、下ベルト１１０が検出センサ１４４を越えてベルト幅方向の外側に移動しようとする。

これに対して、本実施形態では、図８に示すように、下ベルト１１０が検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも外周側（具体的には、下側）へ移動することを、スポンジ１４６が規制する。これにより、下ベルト１１０が検出センサ１４４の先端１４４Ａよりも下側へ行きにくく、下ベルト１１０の波打ちを抑制する。また、下ベルト１１０が蛇行した場合でも、下ベルト１１０が検出センサ１４４を越えてベルト幅方向の外側に移動しにくい。このため、検出センサ１４４に下ベルト１１０の側端１１０Ａが接触する状態が維持され、検出センサ１４４の検出不良が抑制される。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

１０ 画像形成装置
１６ 画像形成ユニット（画像形成部の一例）
３４ 中間転写ベルト（画像形成部の一例）
３６ 一次転写ロール（画像形成部の一例）
６２ 二次転写ロール（画像形成部の一例）
８２ 定着装置
１００ 冷却装置（搬送装置の一例）
１１０ 下ベルト（ベルトの一例）
１１０Ａ 側端
１２０ 上ベルト（搬送部材の一例）
１３０ 接触部材（冷却部の一例）
１３２ 放熱板（冷却部の一例）
１４４ 検出センサ（検出部の一例）
１４４Ａ 先端
１４６ スポンジ(規制部材の一例)
Ｐ 記録媒体（被搬送材の一例）

Claims (3)

1. 循環移動する環状のベルトと、
   前記ベルトの外周側に配置され、前記ベルトとの間に被搬送材を挟んで該被搬送材を前記ベルトとで搬送する搬送部材と、
   前記ベルトの側端側に配置され、側面視にて先端が前記ベルトよりも外周側に延び出ており、前記ベルトの側端に接触して該側端の位置を検出する検出部と、
   前記ベルトの外周面に接触して、前記ベルトが前記検出部の先端よりも外周側へ移動することを規制する規制部材と、
   を備える搬送装置。
2. 前記ベルトは、前記搬送部材の下側に配置され、
   前記検出部は、前記ベルトの移動経路中において前記ベルトの外周面が下側を向く位置で前記ベルトの側端に接触して該側端の位置を検出し、側面視にて先端が前記ベルトよりも下側に延び出ており、
   前記規制部材は、前記ベルトの外周面に対して下側から接触して、前記ベルトが前記検出部の先端よりも下側へ移動することを規制する請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記被搬送材としての記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって形成された画像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着装置と、
   前記ベルトの内周側又は前記搬送部材に設けられ、前記ベルトと前記搬送部材とで搬送される記録媒体を冷却する冷却部を有する請求項１又は請求項２に記載の搬送装置としての冷却装置と、
   を備える画像形成装置。

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