JP2011115627A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】球収集部材を小型化しつつ収集される球の球詰まりを抑制することができ、且つ、製造コストを低減することができる遊技機を提供すること。
【解決手段】機構盤３３には、遊技盤に配設される各種入賞装置の各入賞口およびアウト口の双方と通じた球収集部７２が設けられ、更に、各払出装置が払い出した遊技球を上皿または下皿へ移送する上皿導出通路７６及び下皿導出通路７７と球タンク３５に貯留される遊技球を排出するための球抜き通路７８とが一体に形成されている。よって、機構板３３の構造が簡素化されることにより、機構板３３を小型化することができ、また、成型金型を製造コストを低減することができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、パチンコ機などの遊技機に関するものである。

打球を遊技領域へ打ち込んで遊技を行うパチンコ機などの遊技機は、遊技領域が形成される遊技盤を備えており、その遊技領域には打球が入賞可能な複数の入賞口と、その複数の入賞口のいずれにも入賞しなかった球を遊技領域の外部へ排出するアウト口とが設けられている。このようなパチンコ機によれば、遊技領域へ打ち込まれた打球が複数の入賞口のいずれかへ入賞することにより遊技者に所定の遊技価値が付与される一方、複数の入賞口のいずれにも入賞しなかった打球がアウト口から遊技領域の外部へ排出される。

また、パチンコ機の遊技盤の裏面側には、遊技者に所定の有価価値、即ち、賞球を払い出す球払出装置を搭載した機構盤が配設されている。この機構盤は、球払出装置が搭載される合成樹脂製の枠フレームを備えており、この枠フレームには、球払出装置の他に、遊技領域に複数設けられた入賞口へ入賞した球（入賞球）をパチンコ機の外部へ排出する入賞球収集通路と、アウト口を通過した球（アウト球）をパチンコ機の外部へ排出するアウト球収集通路とがそれぞれ別個の経路として設けられている。

しかしながら、上記の機構盤における枠フレームでは、入賞球およびアウト球を収集する入賞球収集通路およびアウト球収集通路がそれぞれ別々に設けられるため、枠フレーム全体としての形状が複雑となってしまう。よって、枠フレームを合成樹脂で成型する場合、その成型用の金型の形状が複雑となるため、かかる金型の製造コストが増加して、パチンコ機全体としての製造コストが増加してしまうという問題点があった。

また、入賞球収集通路およびアウト球収集通路が別個に設けられた枠フレームの形状は複雑なため、入賞球収集通路またはアウト球収集通路のいずれかに球詰まりが生じてしまうと、その詰まった球を除去し難く、かかる除去作業のためにパチンコ機を長時間停止しなければならないという問題点があった。

更に、入賞球収集通路およびアウト球収集通路は前後に重層した状態で枠フレームに設けられるため、この枠フレームの前後方向厚さが大型化してしまう。その為、制御回路基板を収容する基板ボックス等を取り付けると、この基板ボックス等が後方へ大きく突出してしまい、パチンコ機が前後方向へ厚くなってしまうという問題点があった。
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、球収集部材を小型化しつつ収集される球の球詰まりを抑制することができ、且つ、製造コストを低減することができる遊技機を提供することを目的としている。

この目的を達成するために請求項１記載の遊技機は、球が打ち込まれる遊技領域と、その遊技領域に設けられる入賞口と、その入賞口と連通されると共にその入賞口へ入賞した球が通過する入賞経路と、前記遊技領域に設けられるアウト口と、そのアウト口および入賞口を通過した球を所定箇所に収集する球収集部材とを備え、前記球収集部材は、少なくとも１の前記入賞経路およびアウト口の双方と通じて設けられると共に、その入賞経路およびアウト口を通過した球を一括して移送する収集経路を備えており、その収集経路は、前記入賞経路よりも大きな経路径を有しつつその収集経路の反遊技領域側は平坦面に形成されている。
この請求項１記載の遊技機によれば、遊技領域へ打ち込まれた球は、入賞口へ入賞すると、入賞経路を通過して、球収集部材へ送られる。一方、遊技領域へ打ち込まれた球のうち、入賞口へ入賞しなかった球は、アウト口を通過して、球収集部材によって、少なくとも１の入賞経路を通過した球とまとめられ、収集経路により一括して所定箇所へ移送される。

本発明の遊技機によれば、球収集部材には、少なくとも１の入賞口およびアウト口の双方と通じた収集経路が設けられるので、その入賞口へ入賞した球およびアウト口を通過した球を一括して移送することができる。よって、従来の遊技機のように、入賞口へ入賞した球とアウト口を通過した球とを収集する経路を別個に設ける必要がなく、球収集部材の形状が簡素化されるので、球収集部材の製造コストを低減して、その分、遊技機全体としての製造コストを低減することができるという効果がある。
また、球収集部材には入賞口へ入賞した球を収集する経路とアウト口を通過した球を収集する経路とを重層した状態で設ける必要がないので、球収集部材の前後厚さを薄く形成することができるという効果がある。更に、球収集部材は、その反遊技領域側が平坦面に形成されているので、基板ボックス等の配置が容易になるという効果がある。よって、球収集部材へ基板ボックス等を容易に取り付けることができるとともに、その基板ボックス等が後方へ大きく突出してしまい、パチンコ機が厚くなってしまうことを防止することができるのである。
そして、球を移送する収集経路は、入賞経路よりも大きな経路径とされているので、入賞経路を通過する球数に比べて多量の球を一括して移送することができる。よって、収集経路は、入賞経路を通過した球にアウト口を通過した球を加えた多量の球を球詰まりを抑制しつつ円滑に移送することができるという効果がある。

図１は、本発明の遊技機の一実施例であるパチンコ機およびカード読取ユニットの正面図である。 図２は、パチンコ機の裏面図である 図３は、集合カバーの前面側を示した斜視図である。 図４は、集合カバーが取着された状態を示した遊技盤および前面枠の裏面図である。 図５は、機構板の前面側を示した斜視図である。 図６は、機構盤の裏面図である。 図７（ａ）は、図６のＶＩＩａ−ＶＩＩａ線における側断面図であり、図７（ｂ）は、図６のＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ線における側断面図である。 図８は、集合カバー及び機構板の裏面図である。 図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線における側断面図である。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の遊技機の一実施例であるパチンコ機１及びカード読取ユニット２４の正面図である。このパチンコ機１は、いわゆる第１種パチンコ機であり、その前面（図１手前側）には前面枠２が配設されている。前面枠２は略矩形状に形成され、その前面には、２枚のガラス板３ａ，３ｂが配設されている。また、前面枠２の略中央部には、略円形状の開口２ａが穿設されており、前面枠２の裏面側（図１奥側）に配設される遊技盤４がかかる開口２ａから露出されている。

開口２ａから露出された遊技盤４の前面（図１手前側）には略円弧状の外レール５が植立され、その外レール５の内側位置には円弧状の内レール６が植立されている。この内レール６および外レール５により囲まれた遊技盤４の前面には、遊技球（打球）が打ち込まれる遊技領域７が形成されており、遊技領域７の周囲には、遊技球が入賞することにより所定数（例えば、１５個）の遊技球が賞球として払い出される複数の普通入賞口８ａを備える普通入賞装置８が配設されている。この普通入賞装置８は、遊技盤４に穿設された配設穴４ａ（図９参照）に挿設されており、普通入賞装置８に入賞した遊技球は、その普通入賞装置８内を通過して遊技盤４の裏面側へ移送される。また、複数の普通入賞装置８が配設された遊技領域７の略中央部には、複数種類の識別情報としての図柄などを表示する液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」と称す）９を備えた可変表示装置１０が配設されている。

この可変表示装置１０のＬＣＤ９の手前側周囲には、可変表示装置１０の装飾部材を兼ねたセンターフレーム１０ａが周設されており、このセンターフレーム１０ａによりＬＣＤ９の周囲が装飾されている。センターフレーム１０ａの上部中央には表示装置の一種である普通図柄表示装置１０ｂが配設されている。また、遊技領域７の周囲には普通図柄作動ゲート１１が配設されている。この普通図柄作動ゲート１１を遊技球が通過することにより、普通図柄作動スイッチ（図示せず）がオンして、普通図柄表示装置１０ｂの変動表示が開始される。普通図柄作動の変動後の表示結果が、特定の表示状態となった場合には、後述する図柄作動口（第１種始動口）１２へ遊技球が入賞しやすいように、その開口部に設けられる開閉部材１２ａが所定時間（例えば、０．９秒）だけ開放される。

可変表示装置１０の下方には、図柄作動口（第１種始動口）１２が配設されている。この図柄作動口１２を遊技球が通過することにより、第１種始動口スイッチ（図示せず）がオンして、可変表示装置１０の変動表示が開始されると共に、所定個数（例えば、５個）の遊技球が賞球として払い出される。この図柄作動口１２は、遊技盤４に穿設された配設穴と連通しており、図柄作動口１２に入賞した遊技球は、その配設穴を通過して遊技盤４の裏面側へ移送される。また、図柄作動口１２の下方には可変入賞装置１３が配設されている。この可変入賞装置１３は、遊技盤５に取着可能に形成された本体フレーム１３ａを備えており、その略中央部には２以上の遊技球が同時に通過可能な幅広矩形状の大入賞口の開口１３ｂが穿設されている。

この大入賞口の開口１３ｂは、大入賞口の一部を構成しており、可変表示装置１０の変動後の表示結果が、予め定められた図柄の組み合わせ（大当たり表示）の１つと一致する場合に、遊技球が入賞しやすいように開放されるものであり、通常、所定時間（例えば、３０秒間）経過するまで、又は、所定個数（例えば、１０個）の遊技球が大入賞口の開口１３ｂ内へ入賞するまで開放されるのを１ラウンドとし、所定のラウンド数（例えば、１６ラウンド）まで繰り返されるものである。この大入賞口の開口１３ｂの開閉動作が行われ得る状態が、いわゆる所定の遊技価値の付与された状態（特別遊技状態）である。

ここで、大入賞口の内部は、カウントスイッチ１３ｄを有する通路と特定領域スイッチ１３ｅを有する通路とに分かれており、大入賞口へ入賞した遊技球は、いずれかの通路を通過する。大入賞口内へ入賞した遊技球の個数は、カウントスイッチ１３ｄ及び特定領域スイッチ１３ｅにより検出され、所定時間（例えば、３０秒間）以内に所定個数（例えば、１０個）が大入賞口内に入賞し、更に、その入賞した遊技球の内で少なくとも１個の遊技球が特定領域スイッチ１３ｅに検出された場合には、再度、大入賞口の開口１３ｂが開放されるのである。カウントスイッチ１３ｄを有する通路と特定領域スイッチ１３ｅを有する通路とは、後述する集合カバー３２の可変入賞球排出部６３と連通しており、開口１３ｂに入賞した遊技球は、その可変入賞球排出部６３を通過して遊技盤４の裏面側へ移送される（図４参照）。

大入賞口の開口１３ｂには、開閉シャッタ１３ｃが配設されている。この開閉シャッタ１３ｃは、大入賞口の開口１３ｂの形状に合わせて形成されており、大入賞口の開口１３ｂを開閉するものである。大入賞口は、これら本体フレーム１３ａ、開口１３ｂ、開閉シャッタ１３ｃで構成されている。

可変入賞装置１３の下方であって、上述した遊技領域７の最下方には、アウトロ１４が形成されている。このアウト口１４は、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球を遊技領域７外へ排出するためのものであり、遊技盤４の裏面側と連通して穿設されている。いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球は、このアウト口１４を通過することにより遊技盤４の裏面側に移送され、後述する機構板３３の球収集部７２（図５参照）によって、上記した各入賞口に入賞した遊技球とともに、所定箇所へ移送される。

また、遊技領域７の左方側部には、球抜き穴３０が前面枠２に穿設されている。この球抜き穴３０は、後述するケースレールユニット３７の球抜きレバー３７ｆと連通されている。よって、この球抜き穴３０から細棒状の器具を挿通することにより球抜きレバー３７ｆを操作することができ、かかる球抜きレバー３７ｆの操作により後述する球タンク３５及び球タンクレール３６に貯留される遊技球をパチンコ機１の外部に排出することができるのである。

パチンコ機１の下方には、前面枠２に開閉可能に取着された前面扉板（腰板）１５が配設されている。この前面扉板１５の前面には遊技球を貯留し、かつ、遊技球発射装置（図示せず）へ遊技球を供給する上皿１６が配設され、その上皿１６の下方であって、前面枠２の下側部分には上皿１６に貯留しきれなかった遊技球を貯留するための下皿１７が配設されている。これら上皿１６と下皿１７との間であって、前面扉板１５の左方部には、遊技に伴う効果音などを発生するためのスピーカ１８が配設され、また、下皿１７の右側部分には、遊技球を遊技領域８へ打ち込むために遊技者により操作される操作ハンドル１９が配設されている。この操作ハンドル１９の内部には、遊技球発射装置の発射モータ（図示せず）を回転させるためのスイッチであるハンドルスイッチ（図示せず）が内蔵されている。

上述した上皿１６の中央には、後述するカード読取ユニット２４により読み取られたカードの残高金額を表示するために、７セグメントＬＥＤにより構成された３桁の残高表示器２０が配設されている。この残高表示器２０の右側には、後述するカード読取ユニット２４のカード挿入口２５に挿入されたカードを取り出す場合に押下される返却ボタン２１が配設される一方、残高表示器２０の左側には、貸球の払い出し（貸出）を開始する際に押下される貸出ボタン２２が配設されている。また、貸出ボタン２２の左側上方には貸出ボタン２２が押下可能か否かを報知する貸出ボタンランプ２３が配設されている。この貸出ボタンランプ２３は、貸出ボタン２２が押下可能な状態である場合に点灯される一方、貸出ボタン２２が押下不可能な状態である場合に消灯される。よって、遊技者は、この貸出ボタンランプ２３を視認することにより、貸出ボタン２２が押下可能であるか否かを判断することができる。

上記のように構成されたパチンコ機１の左側には、正面視長方形状のカード読取ユニット２４が併設されている。カード読取ユニット２４はカードに記録された残高金額のデータを読み取るためのものであり、その上下方向における略中央部分には、金銭と同等の有価価値を有するカード挿入口２５が縦長に配設されている。このカード挿入口２５の上方であって、カード読取ユニット２４の上部にはＬＥＤで構成されたカード利用可能ランプ２６が配設されている。このカード利用可能ランプ２６は、例えば、カード挿入口２５へカードが挿入可能である場合に点灯される一方、カード挿入口２５へカードが挿入不可能である場合に消灯される。よって、遊技者は、このカード利用可能ランプ２６を視認することにより、カード読取ユニット２４が使用可能であるか否かを判断することができる。

カード挿入口２５とカード利用可能ランプ２６との間部分であって、カード読取ユニット２４の上側位置には、カードに記録された残高金額のデータに基づいて貸出金額を設定するための金額設定ボタン２７が配設されており、この金額設定ボタン２７を押下することにより貸出金額を１００円、２００円、３００円または５００円に設定することができる。金額設定ボタン２７の下側には、端数表示ボタン２８が配設されている。この端数表示ボタン２８は、カードに記録された残高金額が貸出金額の最低額に満たない場合に、その端数を残高表示器２０に表示する際に押下される。例えば、貸出金額の最低額が３００円に設定されており、２００円の残高金額がある場合、端数表示ボタン２８が押下されると、残高表示器２０には２００円の残高が表示されるのである。

また、端数表示ボタン２８の下側には、ＬＥＤで構成されたカード挿入中ランプ２９が配設されており、このカード挿入中ランプ２９はカードがカード挿入口２５に挿入されている場合に点灯される一方、カードがカード挿入口２５に挿入されていない場合に消灯される。

図２は、パチンコ機１の裏面図である。外枠３１はパチンコ機１の骨格をなすものであり、木材等を用いて略矩形額縁状に形成されている。前記した前面枠２は、この外枠３１の前面側（図２の紙面奥側）に取着されている。前面枠２の裏面側（図２の紙面手前側）には、遊技盤４が取着され（図４参照）、更にその遊技盤４の裏面側には集合カバー３２が取着されている（図４参照）。そして、これら遊技盤４、集合カバー３２を覆設するように、機構板３３が前面枠２及び遊技盤４の裏面側に取着されている。

機構板３３は、賞球の払い出しを行う賞球払出装置３８や制御回路基板を収容する各種の基板ボックス等が搭載された部品であり、各ヒンジピン３３ａ，３３ａ（図６参照）が前面枠２の各ピン係合部２ａ，２ａ（図４参照）に軸支され、かかる軸支により前面枠２の裏面側に開閉可能に支持されている。機構板３３の上方及び下方側端部には、正面視横長状の取付口３３ｃ，３３ｃが機構板３３の厚さ方向へ貫通形成されている。この取付口３３ｃ，３３ｃは、機構板３３を固定する際に使用されるものであり、機構板３３の前面側が遊技盤４及び前面枠２の裏面側へ当接された場合に、かかる取付口３３ｃ，３３ｃ内へ前面枠２の裏面側に回転可能に取着された取付部材５０，５０が挿通される。その取付部材５０，５０を一の方向へ回転させることにより、機構板３３は遊技盤４及び前面枠２の裏面側へ取付部材５０，５０によって押止されるのである。また、機構板３３におけるヒンジピン３３ａ，３３ａと反対側（図２左側）には、ナイラッチ（登録商標）により構成される係着具５１，５１が取着されており、この係着具５１，５１を前面枠２に設けられたロック部材（図示せず）へ係着することにより、機構板３３と前面枠２とが係着されるのである。よって、これら取付部材５０，５０及び係着具５１，５１により、機構板３３は、その前面側が遊技盤４及び前面枠７の裏面側と密着した状態で固定されるのである。

機構板３３の裏面上方部（図２上側）には、台管理装置（図示せず）から供給される球が一旦貯留される球タンク３５が配設されている。この球タンク３５の下方には球タンクレール３６が連設され、更に、球タンクレール３６の側方（図２右側）にはケースレール３７が連設されている。これら球タンクレール３６及びケースレール３７は、球タンク３５に供給された遊技球を賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９へ誘導するための部材であり、ケースレール３７の下流側端部に賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９の上部が連設されている。また、球タンク３５の側方（図２右側）には、電源中継基板４４が配設されており、台管理装置から供給を受けた交流電圧がこの電源中継基板４４を中継し電源回路基板へと供給される。

機構板３３の裏面中央部には略矩形状の開口３３ｂが貫通形成されており、この開口３３ｂには役物カバー４６が被せられている。役物カバー４６は、機構盤３３の開口窓３３ｂから露出される遊技盤４（図４参照）の裏面を覆う部材であり、遊技盤４に配設される可変表示装置１０や各種入賞装置、各種の基板ボックス等が覆われている。

機構板３３の裏面下方部には、発射制御基板ボックス４０及び電源回路基板ボックス４１が並置して取着されている。発射制御基板ボックス４０は、遊技領域７へ打ち込まれる遊技球の発射制御を行う発射制御基板を収容するものであり、電源回路基板ボックス４１は、電源中継基板４４を中継して供給された電源を各装置に配電する電源回路基板を収容するものである。これら発射制御基板ボックス４０及び電源回路基板ボックス４１の裏面側（図２の紙面手前側）には、主制御基板ボックス取付ベース４２ａを介して、主制御基板ボックス４２が発射制御基板ボックス４０及び電源回路基板ボックス４１と重層状に取着されている。

また、この主制御基板ボックス４２の側方（図２右側）であって電源回路基板ボックス４１の裏面側（図２の紙面手前側）には、払出制御基板ボックス取付ベース４３ａを介して、払出制御基板ボックス４３が電源回路基板ボックス４１と重層状に取着されている。主制御基板ボックス４２は、パチンコ機１における遊技全体の制御を行う主制御基板を収容するものであり、払出制御基板ボックス４３は、上述した賞球払出装置３８等の制御を行う払出制御基板を収容するものである。また、払出制御基板ボックス４３の裏面側側方（図２左側）には、ケースレール３７内に貯留している遊技球を上皿１６（又は、下皿１７）へ排出する際に押下される球抜きスイッチ４５が配設されている。

図３は、集合カバー３２の前面側を示した斜視図である。集合カバー３２は、遊技盤４に配設される上記した普通入賞装置８、図柄作動口１２及び可変入賞装置１３の各種入賞装置の入賞口へ入賞した球をパチンコ機１の所定の箇所へ誘導するための部材であり、その前面側を遊技盤４の裏面側に当接した状態で遊技盤４へ取着される。集合カバー３２は、合成樹脂材料等を材質として正面視略凹字状に一体成形されている。この集合カバー３２は、主に、その集合カバー３２の前面側に形成され遊技板４の裏面側へ当接される当接面６０、その当接面６０が遊技盤４へ当接されることにより遊技球が通過可能な通路となる各通路６１ａ〜６１ｅ、その各通路６１ａ〜６１ｅを通過した遊技球を所定の箇所へ誘導するための球誘導樋６２ａ，６２ｂ、可変入賞装置１３に入賞した遊技球を下方へ排出する可変入賞球排出部６３等から構成されている。

当接面６０は、集合カバー３２が遊技盤４へ取着された際にその遊技盤４の裏面側へ当接される部位であり、その全面が平坦な平面状に形成されている。この当接面６０の複数箇所をねじ等を用いて遊技盤４の裏面側へ螺着することにより、集合カバー３２は遊技盤４の裏面へ隙間なく密着して遊技盤４の裏面へ当接することが可能となる。よって、後述するように遊技球が通過可能な通路６１ａ〜６１ｅを遊技盤４の裏面との間へ確実に形成することができ、通路６１ａ〜６１ｅ内から遊技球が流出してしまうことなく遊技球を移送することができるのである。

各通路６１ａ〜６１ｅは、その前面側を開放した状態で形成（凹設）されている。これら各通路６１ａ〜６１ｅは、遊技球を移送するための通路であり、当接面６０が遊技盤４の裏面側へ当接されることにより遊技球を移送可能な閉じた通路となる。よって、集合カバー３２は、閉じた通路を形成するために別途蓋部材等を製造し、その蓋部材等を各通路６１ａ〜６１ｅの全面側へ覆設する必要がない。従って、一つの金型により一度で成形することができるので、金型の製造コストを低減することができるのである。また、部品点数を低減することができので、その分だけ集合カバー３２の前後厚さを薄く形成することができるとともに組み立てコストを低減することができるのである。

各通路６１ａ〜６１ｅは、遊技盤に設けられる各入賞装置と対応する数（本実施例では、５個）が当接面６０に形成されており、各通路６１ａ〜６１ｅの上流側の端部（図３上側）は、それら各入賞口の排出口側と連通するように各入賞口へ対応した位置に配設されており、各通路においてはその全長にわたって他の通路と合流することがない（図４参照）。また、各通路６１ａ〜６１ｅの通路深さ、及び、通路幅は、遊技球の外径略１個分の大きさに形成されている。よって、各入賞口へ入賞した遊技球は、その入賞口に対応して配設された各通路６１ａ〜６１ｅ内を１個づつ通過して、後述する球誘導樋６２ａ，６２ｂへ１個ずつ落下されるのである。

また、通路６１ａ及び通路６１ｄの前面側には、補強部材６５が当接面６０と同一平面内に設けられている。この補強部材６５は、所定厚さを有しつつ各通路６１ａ，６１ｄの幅方向間に架設されている。このため、補強部材６５の架設により、各通路６１ａ，６１ｄに沿った方向における曲げ剛性を向上させることができ、セーフ球集合板３２の機械的強度を向上させることができるのである。

球誘導樋６２ａ，６２ｂは、各通路６１ａ〜６１ｅから落下した遊技球を後述する球落下部６４へ誘導するための部材であり、通路６１ａ，６１ｂ及び６１ｃ，６１ｄのほぼ直下に各通路６１ａ〜６１ｅと同じ深さ（遊技球の外径略１個分の深さ）で凹設されている。球誘導樋６２ａは、集合カバー３２の一の側端部側（図３の左側）から開口部６４側へ向けて下降傾斜され、一方、球誘導樋６２ｂは、集合カバー３２の他の側端部側（図３の右側）から開口部６４側へ向けて下降傾斜されている。よって、球誘導樋６２ａ，６２ｂは、通路６１ａ，６１ｂ及び６１ｃ，６１ｄを通過し落下した遊技球を受け止め、これら遊技球を一括して開口部６４へ送出することができるのである。

可変入賞球排出部６３は、可変入賞装置１３（図１参照）に入賞した球を開口部６４へ送出するための部位であり、集合カバー３２の下方略中央部に開口形成されている。この可変入賞球排出部６３は、遊技盤４の前面側に配設される可変入賞装置１３に対応した位置に形成されており、可変入賞装置１３に入賞した遊技球はこの可変入賞球排出部６３を介して開口部６４へ送出される。

集合カバー３２の下端部（図３下側）には、球誘導樋６２ａ，６２ｂ及び可変入賞球排出部６３と連通する開口部６４が開口形成されている。この開口部６４は、球誘導樋６２ａ，６２ｂにより誘導された遊技球と、可変入賞球排出部６３を通過した遊技球とを後述する機構板３３の球収集部７２（図５参照）へ落下させる開口であり、集合カバー３２の横幅方向へ向けて幅広に開口して形成されている。

また、集合カバー３２の側端部（図３の右側）裏面側には、集合カバー３２の裏面側に取着される機構板３３（図５参照）を位置決めする為の係合部６６，６６が上下２箇所に設けられている。この係合部６６，６６には、後述するように機構板３３の係合部３３ｆ（図８参照）が係合される。

図４は、前面枠２及び遊技盤４の裏面図であり、その遊技盤４の裏面側に集合カバー３２が取着された状態を示している。なお、図４では、遊技盤４の前面側にそれぞれ配設される可変表示装置１０、普通入賞口８ａを備えた普通入賞装置８、図柄作動口１２を備えた入賞装置、及び、大入賞口を備えた可変入賞装置１３をそれぞれ２点鎖線を用いて図示し、また、集合カバー３２に形成される各通路６１ａ〜６１ｅ、及び、球誘導樋６２ａ，６２ｂを破線を用いて図示している。

前面枠２は、合成樹脂材料等で略矩形額縁状に形成されており、その上部略中央には遊技盤４の外形に適合した略矩形状の開口である収納空間２ｃが設けられている。前面枠２の一側（図４右側）縁部には、機構盤３３の一対のヒンジピン３３ａ，３３ａ（図５参照）が回動可能に軸支される一対のピン係合部２ｂ，２ｂが設けられている。

遊技盤４は、木製の合板等で略矩形平板状に形成されており、その前面（図４の紙面奥側の面）に遊技球が打ち込まれる遊技領域７が形成されている（図１参照）。遊技盤４は、前面枠２の収容空間２ｃに着脱可能に収容されており、その裏面には遊技盤４の板厚方向（図４の紙面に対する垂直方向）へ貫通した複数の配設穴（図示せず）が穿設されている。

遊技盤４の略中央部に穿設される配設穴には可変表示装置取付板５２が配設されており、この可変表示装置取付板５２を介して複数種類の図柄を表示する可変表示装置１０が取り付けられる。この可変表示装置取付板５２の下方（図４下側）に設けられる各配設穴には、普通入賞口８ａを備えた普通入賞装置８、図柄作動口１２を備えた入賞装置、及び、大入賞口を備えた可変入賞装置１３が配設されており、各入賞装置に入賞した遊技球は、これら各入賞装置を通過することにより遊技盤４の裏面側へ移送される。

また、可変入賞装置１３が配設される配設穴の下方には、上記したアウト口１４が遊技盤４に穿設されている。このアウト口１４の上方であって遊技盤４の裏面側（図４の紙面手前側）には、集合カバー３２が取着されている。

集合カバー３２は、上記したように、その前面側を遊技盤４の裏面側へ当接することにより遊技球を移送可能な各通路等が形成される。通路６１ｅは、図柄作動口１２に入賞した遊技球を後述する球収集部７２へ誘導する通路である。この通路６１ｅは、図柄作動口１２に対応した位置に設けられており、通路６１ｅの上流側端部（図４の上側）が図柄作動口１２と連通されている。このため、図柄作動口１２へ入賞した球は、通路６１ｅ内へ流入し、かかる通路６１ｅを流下した後、開口部６４落下する。

通路６１ａ〜６１ｄは、普通入賞装置８に入賞した遊技球を球誘導樋６２ａ，６２ｂへ誘導する通路である。この通路６１ａ〜６１ｄは、各普通入賞装置８に対応した位置に設けられており、通路６１ａ〜６１ｄの上流側端部（図４の上側）がその各普通入賞装置８と連通して設けられている。このため、各普通入賞装置８に入賞した遊技球は、各通路６１ａ〜６１ｄ内へ流入し、かかる通路６１ａ〜６１ｄを流下した後、球誘導樋６２ａ，６２ｂへ落下する。

球誘導樋６２ａ，６２ｂは、各通路６１ａ〜６１ｄの下流側のほぼ直下に設けられており、これら各通路６１ａ〜６１ｄから流下した遊技球を受け止めることができる。球誘導樋６２ａ，６２ｂは、上記したように、集合カバー３２の一側端部から開口部６４へ向けて下降傾斜して設けられている。よって、球誘導樋６２ａ，６２ｂは、各通路６１ａ〜６１ｄから流下した遊技球を受け止めた後、その遊技球を球誘導樋６２ａ，６２ｂ上を転動させ、開口部６４から一括して送出することができる。

可変入賞球排出部６３は、開口部６４の幅方向（図４の左右方向）略中央部の直上に開口形成されており、可変入賞装置１３に入賞した球を開口部６４へ落下させる部材である。即ち、上記したように、可変入賞球排出部６３に入賞した球は、カウントスイッチ１３ｄを有する通路、あるいは、特定領域スイッチ１３ｅを有する通路のいずれか一方から遊技盤４の裏面側へ移送され、カウントスイッチ１３ｄ、又は、特定領域スイッチ１３ｅを通過した後、可変入賞球排出部６３から開口６４へ流下するのである。

開口部６４は、各入賞口へ入賞した遊技球を後述する機構板４の球収集部７２（図５参照）へ落下させる開口であり、通路６１ｅ、球誘導樋６２ａ，６２ｂ、及び、可変入賞球排出部６３とそれぞれ連通しつつ集合カバー３２の下端部（図４の下側）に開口形成されている。この開口部６４の開口幅は、上記した可変シャッタ１３ｃ（図１参照）の横幅の約２倍以上の大きさとされている。このため、各入賞口へ入賞した遊技球がこの開口部６４へ多量に流入する場合にも、開口部６４の開口縁部で球詰まりが生じることなく、遊技球を円滑に送出することができる。また、開口部６４の開口幅は、上記した可変シャッタ１３ｃ（図１参照）の横幅の約２倍の大きさとされており、セーフ球処理カバー３２の横幅（図４の左右方向幅）よりも小さく形成されている。その為、この開口部６４から落下する遊技球を収集するための球収集部７２を小型化することができるのである。

但し、開口部６４の開口幅は、機構板４の球収集部７２（図５参照）が大型化してしまうことを避けるため、遊技盤４の横幅の半分以下とすることが望ましい。

ここで、開口部６４の下方には、アウト口１４が配設されている。このアウト口１４が可変入賞装置１３のカウントスイッチ１３ｄ、又は、特定領域スイッチ１３ｅのいずれかの直下に位置する場合には、その可変入賞装置１３のカウントスイッチ１３ｄ、又は、特定領域スイッチ１３ｅから流下した遊技球がアウト口１４から排出された遊技球と衝突し、かかる衝突により、遊技球がアウト口１４から遊技盤４の前面側（遊技領域７、図１参照）へ逆流してしまうおそれがある。しかし、本実施例におけるパチンコ機１では、可変入賞装置１３のカウントスイッチ１３ｄ、及び、特定領域スイッチ１３ｅがかかるアウト口１４と縦方向（図４上下方向）において重ならないように配設されている。その為、カウントスイッチ１３ｄ、又は、特定領域スイッチ１３ｅを通過した遊技球は、アウト口１４から排出された遊技球と衝突することなく機構板４の球収集部７２へ落下されるので、アウト口１４から排出された遊技球が遊技盤の前面側（遊技領域７）へ逆流してしまうことを防止することができるのである。

なお、可変入賞装置１３から流下する遊技球がアウト口１４から排出された遊技球と衝突することを防止するために、アウト口１４の上方には、可変入賞装置１３から流下した遊技球を案内する案内部材を集合カバー３２へ配設しても良い。かかる案内部材により、可変入賞装置１３のカウントスイッチ１３ｄ、又は、特定領域スイッチ１３ｅを通過した遊技球は、アウト口１４を避ける方向へ案内され、アウト口１４から排出された遊技球と衝突することが防止されるのである。

図５は、機構板３３の前面側を示した斜視図である。機構板３３は、合成樹脂材料等を材質として形成された正面視略矩形額縁状の枠フレーム３３ｄを備えている。この枠フレーム３３ｄの一側（図５左側）であって、その上側および下側部分には、上記した前面枠２のピン係合部２ｂ，２ｂに回動可能に軸支されるヒンジピン３３ａ，３３ａがそれぞれ１つずつ設けられている。

枠フレーム３３ｄの略中央部分には、略矩形状の開口である開口窓３３ｅが枠フレーム３３ｄの厚さ方向に貫通形成されている。この開口窓３３ｅは、機構盤３３が前面枠２に取着された場合（図２参照）に、遊技盤４の裏面に取着された集合カバー３２の一部を機構盤３３の裏面側に露出させるための開口であり、この開口窓３３ｅから可変表示装置１０や各種入賞装置が機構盤３３の裏側に露出される。

枠フレーム３３ｄの右方部分（図５の右側）には、開口窓３３ｅの側部を形成するとともに上記した集合カバー３２の係合部６６，６６（図３参照）へ係合される係合部３３ｆが配設されている。また、枠フレーム３３ｄの下方部分であって開口窓３３ｅの下部には、遊技球を所定の箇所へ移送するための球通路部材７０が配設されている。この球通路部材７０は、主に、裏面板７１と、球収集部７２と、上皿導出通路７６と、下皿導出通路７７と、球抜き通路７８とを備え、これらが枠フレーム３３ｄと一体に形成されている。

球収集部７２は、集合カバー３２の開口部６４およびアウト口１４から流下する遊技球を収集して所定の箇所へ移送するためのものであり、主に、流下する遊技球を受け止める球受け板７３，７４と、受け止められた遊技球を所定の箇所へ誘導する収集通路７５とを備えている。球受け板７３，７４は枠フレーム３３ｄの横幅方向に延出しつつ裏面板７１から立設されており、この球受け板７３，７４の合流部からは、収集通路７５が屈曲しつつ鉛直方向に延出して設けられている。

上皿導出通路７６は、賞球払出装置３８および貸球払出装置３９（図２参照）が払い出した遊技球を上皿へ移送するための通路であり、枠フレーム３３ｄの横幅方向の側方（図５の左側）に配設されている。この上皿導出通路７６の一端側（図５の奥側）には開口７６ａが裏面板７１に貫通形成されており、一方、上皿導出通路７６の他端側（図５の手前側）は、機構板３３が前面枠２に配設された場合に上皿１６と連設可能な位置に配設されている（図７（ａ）参照）。

下皿導出通路７７は、上皿１６が遊技球で一杯になった場合に上皿導出通路７６から溢出する遊技球を下皿１７へ移送するための通路であり、上皿導出通路７６の下方に設けられている。この下皿導出通路７７の上流側（図５の左側）には、開口７７ａが裏面板７１に貫通形成されており、その下流側（図５の右側）は、下皿１７に対応して枠フレーム３３ｄの横幅方向略中央部分へ配設されている。また、下皿導出通路７７は、枠フレーム３３ｄの横幅方向一側（図５の左側）から他側（図５の右側）へ向かって下降傾斜して形成されている。

球抜き通路７８は、球タンク３５に貯留された遊技球をパチンコ機１の外部へ排出するための通路であり、下皿導出通路７７の下方にその下皿導出通路７７と並設されている。この球抜き通路７８の上流側（図５の左側）には、開口７８ａが裏面板７１に貫通形成されており、その他端側（図５の右側）が枠フレーム３３ｄの横幅方向略中央部分へ配設されている。球抜き通路７８は、枠フレーム３３ｄの横幅方向一側（図５の左側）から他側（図５の右側）へ向かって下降傾斜して形成されている。

これら球収集部７２、上皿導出通路７６、下皿導出通路７７、及び、球抜き通路７８は、その全面側（図５の手前側）を開放した状態で形成されており、遊技盤４又は前面枠２の裏面側へ当接されることにより遊技球を移送可能な閉じた通路となる。よって、この球通路部材７０は、上記した集合カバー３２と同様に、閉じた通路を形成するために別途蓋部材等を製造し、その蓋部材等を各通路の全面側へ覆設する必要がない。従って、一つの金型により一度で成形することができるので、金型の製造コストを低減することができ、また、部品点数を低減することができので、その分だけ集合カバー３２の前後厚さを薄く形成することができる共に組み立てコストを低減することができるのである。

また、各通路の通路深さ（図５の奥行き方向）は、すべて同じ通路深さとされている。よって、各通路の裏面側（図５の奥側）を同一平面内に形成することができるので、裏面板７１を全域にわたってフラットな平坦面に形成することができる。また、各通路の通路深さは、遊技球の外径の略２倍とされている。よって、機構板３３の前後厚さ（図５の奥行き方向寸法）が大きくなってしまうことを防止しつつ、多量の遊技球が各通路内へ流入する場合には、球詰まりを生じることなく、遊技球を円滑に送出することができるのである。

図６は、機構盤３３の裏面図である。なお、遊技球を搬送するために機構板３３の前面側、或いは、各装置の内部に設けられる各通路を破線を用いて図示している。機構盤３３の枠フレーム３３ｄの裏面側上部には、上記したように、台管理装置（図示せず）から供給される球が一旦貯留される球タンク３５が配設され、この球タンク３５の下方には球タンクレール３６が連設されている。球タンク３５、球タンクレール３６は、ＡＢＳ樹脂材料等を材質として上方（図６の上側）が開放した箱状に成形されており、その内部に一定量の遊技球の貯留が可能となっている。球タンク３５の下流側（図６の左側）には、球タンクレール３６と連通する開口が設けられており、球タンク３５に貯留される遊技球は、その開口から球タンクレール３６へ流下する。球タンクレール３６の底部には、遊技球の外径略１個分の幅を有する溝が３本形成されており、球タンク３５から流下した遊技球は、その各溝内を１列に整列した状態で下流側端部に連設されたケースレール３７へ誘導される。

ケースレール３７は、球タンク３５に貯留された遊技球を賞球払出装置３８、貸球払出装置３９へ供給するための通路となるとともに、球タンク３５に貯留された遊技球を排出する際の通路となる部材である。ケースレール３７は、賞球払出装置３８と連通する賞球通路３７ａ，３７ｂ、貸球払出装置３９と連通する貸球通路３７ｃ、球タンクレール３６と球通路部材７０の球抜き通路７８とを連結する連結通路３７ｄ等をそなえている。賞球通路３７ａ，３７ｂ及び貸球通路３７ｃは遊技球の外径略１個分の通路径を有して形成されており、この各通路３７ａ〜３７ｃは、ケースレール３７の奥行き方向（図６の紙面垂直方向）に重層状態で配設されている。賞球通路３７ａ，３７ｂは、ケースレール３７の一側（図６の奥側）に配設されており、その上流部が球タンクレール３６の２本の溝の端部（図６の右側）に連通される一方、下流部が賞球払出装置３８の上部に連通されている。球タンクレール３６から流下した遊技球は、この賞球通路３７ａ，３７ｂを一個ずつ通過し賞球払出装置３８へ移送されるとともに、賞球払出装置３８による遊技球の払出が行われない場合には、遊技球がこの賞球通路３７ａ，３７ｂ内に一列に整列した状態で保持される。

貸球通路３７ｃは、ケースレール３７の他側（図６の手前側）に賞球通路と重層状態で配設されており、その上流部が球タンクレール３６の賞球通路３７ａ，３７ｂと連通しない残りの１本の溝の端部（図６の右側）に連通される一方、下流部が貸球払出装置３９の上部に連通されている。球タンクレール３６から流下した遊技球は、この貸球通路３７ｃを一個ずつ通過し貸球払出装置３９へ移送されるとともに、貸球払出装置３９による遊技球の払出が行われない場合には、遊技球がこの貸球通路３７ｃ内に一列に整列した状態で保持される。また、貸球通路３７ｃは、ケースレール３７内でＳ字状に複数回屈曲して形成されており、かかる屈曲により通路全長を確保し、その貸球通路３７ｃ内に保持できる遊技球の保持数を増加させており、ケースレール３７の上流部（後述のサポート板３７ｅの近傍）に設けられた球切れ検出器（図示せず）直下から、貸球払出装置３９のスプロケット直上までに、貸出の最小単位である２５球を保持できるようになっている。

連結通路３７ｄは、球タンク３５に貯留される遊技球を排出するための通路であり、ケースレール３７の側端部（図６の右側）で賞球通路３７ａ，３７ｂ及び貸球通路３７ｃと並設されている。この連結通路３７ｄは、賞球通路３７ａ，３７ｂと貸球通路３７ｃとを重ねた通路の奥行き（図６の紙面垂直方向）と同等の遊技球の外径略３個分の奥行きを有して形成されており、その上流部（図６の上側）がサポート板３７ｅにより閉塞されている。サポート板３７ｅは球抜きレバー３７ｆの操作に応じて揺動可能に構成されており、通常は所定位置（連結通路３７ｄの上流部を閉塞する位置）に固定され、遊技球を賞球通路３７ａ，３７ｂ及び貸球通路３７ｃ側へ誘導している。そして、球抜きレバー３７ｆの操作があった場合には、サポート板３７ｅが下方（図６の下側）に揺動し、このサポート板３７ｅより上流側にある遊技球が連結通路３７ｄ側へ誘導される。なお、球抜きレバー３７ｆは、前面枠２の前面側に穿設された球抜き穴３０に対応する位置に配設されており、パチンコ機１の前面側から操作可能である（図１参照）。

賞球払出装置３８は遊技者に賞球を払い出す装置であり、貸球払出装置３９は遊技者に貸し球を払い出す装置である。賞球払出装置３８の上部（図６の上側）は、上記したケースレール３７の賞球通路３７ａ，３７ｂと連結されており、その下流側は後述する払出経路ユニット８０と連結されている。遊技球が上記した各入賞口へ入賞した場合には、球タンクレール３６及びケースレール３７の賞球通路３７ａ，３７ｂにより誘導された球タンク３５の遊技球を賞球払出装置３８が所定個数だけ払出経路ユニット８０へ払い出すことにより、賞球として遊技者へ払い出されるのである。一方、貸球払出装置３９の上部（図６の上側）は、上記したケースレール３７の貸球通路３７ｃと連結されており、その下流側は払出経路ユニット８０と連結されている。遊技者からの球貸し要求があった場合には、球タンクレール３６及びケースレール３７の貸球通路３７ｃにより誘導された球タンク３５の遊技球を貸球払出装置３９が所定個数だけ払出経路ユニット８０へ払い出すことにより、貸し球として遊技者へ払い出されるのである。このように、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９によって、球タンクレール３６及び各通路３７ａ〜３７ｃにより賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９の内部へ導かれた球を１個ずつ払出経路ユニット８０へ払い出すことができるのである。

払出経路ユニット８０は、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９により払い出された賞球や貸球を前面枠２に設けられる上皿１６又は下皿１７（図１参照）へ誘導する中空箱状の部材であり、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９の下部と連結しつつ枠フレーム３３ｄの裏面側に配設されている。なお、この払出経路ユニット８０は、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９から払い出された遊技球へ接触摩擦等により発生した静電気が帯電してしまうことを防止するために、カーボンを配合した樹脂を用いて形成されている。そのため、各種制御回路基板へ悪影響を及ぼしたり、上皿１６に貯留される遊技球へ触れた遊技者が感電し不快に感じることを防止することができる。

この払出経路ユニット８０内部上方（図６の上側）には、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９の下部とそれぞれ連通する２本の通路８０ａ，８０ｂが設けられており、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９から払い出された遊技球はそれぞれ通路８０ａ，８０ｂを通過して下方へ流下する。

通路８０ａ，８０ｂの下方には遊技球の衝突により発音可能なベル８１が配設されており、通路８０ａ，８０ｂの下流出口部はそのベル８１に向かって配設されている。よって、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９から払い出され、それぞれ通路８０ａ，８０ｂから流下した遊技球はベル８１に衝突するので、かかる遊技球の衝突によりベル８１が発音し遊技者に払い出し動作が実行されたことを知らせることができるのである。ここで、通路８０ａ，８０ｂの下流出口部は、ベル８１に対してそれぞれ異なる角度を有して配設されているので、賞球払出装置３８から賞球が払い出された場合と貸球払出装置３９から貸球が払い出された場合とで、ベル８１の音色を変化させることができ、遊技者に賞球が払い出されたのか、又は、貸球が払い出されたのかを認識させることができるのである。

払出経路ユニット８０には、その下流端部左側（図６の左下側）であって枠フレーム３３ｄに当接される側に略矩形状に開口した上皿送出口８２が設けられている。この上皿送出口８２は、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９から払い出された遊技球を上皿１６へ送出する開口であり、上記した球通路部材７０の上皿導出通路７６と連通されている。賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９から払い出された遊技球は矢印Ｘ方向へ流下して、上皿送出口８２を介して球通路部材７０の上皿導出通路７６内へ流入し、前面枠２に設けられる上皿１６へ移送されるのである。

上皿送出口８２の側方（図６の右側）には、下皿送出通路８３が設けられている。この下皿送出通路８３は、上皿１６が遊技球で一杯になった場合に上皿送出口８２から溢出する遊技球を下皿１７へ移送するための通路であり、上皿送出口８２との間に設けられる隔壁８４により区画されている。下皿送出通路８３の下流端部には、枠フレーム３３ｄに当接される側に略矩形状に開口した下皿送出口８５が設けられており、上記した球通路部材７０の下皿導出通路７７と連通されている。上皿１６が遊技球で一杯になった場合には遊技球が上皿送出口８２近傍に貯留され、更に賞球払出装置３８又は貸球払出装置３９から遊技球が払い出されると（矢印Ｘ方向）、遊技球が隔壁８４を乗り越えて下皿送出通路８３内へ溢出する（矢印Ｙ）。ここで、図７（ａ），（ｂ）を参照して、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９から払い出された遊技球が上皿１６及び下皿１７へ移送される経路について説明する。

図７（ａ）は、図６のＶＩＩａ−ＶＩＩａ線における側断面図であり、図７（ｂ）は、図６のＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ線における側断面図である。なお、図７（ａ），（ｂ）では、機構板３３が遊技盤４及び前面枠２の裏面側（図７（ａ），（ｂ）の右側）に取着された状態を示している。図７（ａ）に示すように、払出経路ユニット８０の上皿送出口８２は、払出経路ユニット８０の前面側に貫通形成されており、機構板３３に設けられた上皿導出通路７６の一端側（開口７６ａ）と連通されている。一方、機構板３３に設けられた上皿導出通路７６の他端側は、前面枠２に設けられた上皿１６と連通されている。よって、賞球払出装置３８又は貸球払出装置３９から払い出された遊技球は、払出経路ユニット８０内を流下し（矢印Ｘ）、機構板３３に設けられた上皿導出通路７６を介して上皿１６へ移送されるのである。

下皿送出口８５は、図７（ｂ）に示すように、払出経路ユニット８０の前面側に貫通形成されており、機構板３３に設けられた下皿導出通路７７の一端側（開口７７ａ）と連通されている。一方、機構板３３に設けられた下皿導出通路７７の他端側は、前面枠２に設けられた下皿１７と連通されている。よって、
上皿１６が遊技球で一杯になった場合に、隔壁８４を乗り越えて下皿送出通路８３内へ溢出した遊技球は、下皿送出通路８３内へ流下し（矢印Ｙ）、機構板３３に設けられた下皿導出通路７７を介して下皿１７へ移送されるのである。

なお、図７（ａ），（ｂ）に示すように、払出経路ユニット８０の奥行き幅（図７（ａ），（ｂ）の左右方向幅）ｗ１は、遊技球の外径ｄの略２倍となるように形成されている。よって、払出経路ユニット８０の奥行き寸法（図７（ａ），（ｂ）の左右方向厚さ）が増加することを防止しつつ、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９から多量の遊技球が払い出された場合にも、球詰まりを生じさせることなく円滑に遊技球を移送することができるのである。

図６に戻って説明する。上述のように構成される払出経路ユニット８０の側端部（図６の右側）には、球タンク３５に貯留される遊技球を排出する際に遊技球が通過する第２連結通路８６が上記したケースレール３７の連結通路３７ｄと連通して設けられている。この第２連結通路８６の通路幅（図６の左右方向幅）は遊技球の外径と略等しくされ、通路奥行き（図６の紙面垂直方向）寸法は遊技球の外径の略２倍とされている。一方、ケースレール３７の連結通路３７ｄの通路奥行き寸法は遊技球の略３倍とされているため、連結通路３７ｄと第２連結通路８６との連結部に段差が生じてしまい球詰まりが発生する危険がある。そこで、この連結部を遊技球の外径略１個分の傾斜を有する傾斜部材８７により連結することにより、遊技球が円滑に通過できるようにされている。また、ケースレール３７及び払出ユニット８０は、カーボンを配合した樹脂により成形されるため不透明な黒色を有し、内部を視認できないが、この傾斜部材８７は、通路内部を視認可能とするために透明な樹脂材料等により成形されているので、球詰まりの発生を容易に確認することができるのである。

第２連結通路８６の下流端部には、枠フレーム３３ｄに当接される側に貫通形成された開口が設けられており、その開口は上記した球通路部材７０の球抜き通路７８に設けられる開口７８ａと連通されている。よって、球タンク３５に貯留される遊技球は、球抜きレバー３７ｆの操作によって連結通路３７ｄへ流下し、第２連結通路８６、下皿導出通路７７を通過した後、機構板３３から排出されるのである。

枠フレーム３３ｄの下方には、上記した球通路部材７０が設けられており、この球通路部材７０が有する球収集部７２は枠フレーム３３ｄの略中央部に設けられる開口３３ｂの直下に配設されている。送出口７５ａは収集通路７５の上流側に位置する開口であり、枠フレーム３３ｄの開口３３ｂの横幅方向（図６の左右方向）略中央部より若干左側の一箇所に設けられている。即ち、枠フレーム４ａの横幅方向（図３の左右方向）に対しては、その中央部分より遊技球の外径略５個分程度だけ左側に設けられている。

送出口７５ａは、上述した集合カバー３２の開口部６４およびアウト口１４より下方に設けられており（図８参照）、収集通路７５と連通され、この収集通路７５を介して収集球排出口７９と連結される開口である。また、送出口７５ａの開口幅（図６の左右方向幅）は、遊技球の外径の略一個分とされ、その奥行き寸法（図６の紙面垂直方向寸法）は遊技球の略２個分とされている。このため、多量の遊技球が球収集部７２へ流入する場合に、送出口７５ａの開口縁部で球詰まりを生じることなく、遊技球を収集通路７５へ円滑に送出することができる。また、送出口７５ａの開口縁部の両側（図６の左右両側）には、集合カバー３２の開口部６４から排出される遊技球を受け止める平板状の球受け板７３，７４が設けられている。

球受け板７３は、集合カバー３２の開口部６４及びアウト口１４のほぼ直下に設けられ、集合カバー３２の開口部６４の横幅方向（図６左右方向）のほぼ全域に亘って設けられている（図７参照）。この球受け板７３は、枠フレーム３３ｄの横幅方向一側（図６の右側）から送出口７５ａへ向けて下降傾斜されており、球受け板７３により受け止められた遊技球を、この送出口７５ａから集中（一括）して送出できるようにされている。また、球受け板７３における送出口７５ａ側との反対端部（図６の右側）には平板状の立壁板７３ａが立設され、この立壁板７３ａの上端には同じく平板状の球受け板７３ｂ（図５参照）が連設されている。

球受け板７３ｂは、球受け板７３と同様に、枠フレーム３３ｄの横幅方向一端側（図６の右側）から球受け板７３側へ向けて下降傾斜されている。このため、球受け板７３ｂにより受け止められた遊技球を、球受け板７３側へ向けて転動させることができるのである。しかしながら、球受け板７３ｂは、集合カバー３２の球誘導樋６２ｂに覆われ、開口部６４内に張り出さしていないため、実質的には球を受けることはなく、むしろ、立壁板７３ｃと共に機構板３３の補強部材として、及び、配線収納部の区画部材としての機能を有する。

一方、球受け板７４は、枠フレーム３３ｄの横幅方向他側（図６の左側）から送出口７５ａへ向けて下降傾斜されており、その送出口７５ａ側の端部が集合カバー３２の開口部６４の横幅方向一端部の下方に位置されている（図７参照）。よって、球受け板７４は、集合カバー３２の開口部６４から排出された遊技球を受け止め、その遊技球を送出口７５ａから集中して送出することができるのである。また、球受け板７４における送出口７５ａ側との反対端部（図６の左側）には平板状の立壁板７４ａが立設されており、この立壁板７４ａによって、球受け板７４により受け止められた遊技球が球受け板７４の立壁板７４ａ側端部からこぼれ落ちることを防止することができる。

ところで、球受け板７４の送出口７５ａ側端部は、球受け板７３の送出口７５ａ側端部より高さｈ１分だけ上方に位置されており、かかる両球受け板７３，７４における送出口７５ａ側の端部の間には高さｈ１分の段差（高低差）が設けられている。この段差によって、球受け板７４から送出口７５ａへ落下する遊技球は、球受け板７３から送出口７５ａへ落下する遊技球よりも上方から送出口７５ａへ向けて落下される。このため、球受け板７３，７４により送出口７５ａに集められる遊技球同士が送出口７５ａで正面衝突することが回避され、遊技球が送出口７５ａ周辺で滞って球詰まりが生じることを抑制することができる。

しかも、球受け板７４から落下した遊技球が球受け板７３上の遊技球と接触する場合、球受け板７４から落下した遊技球は球受け板７３上の遊技球に上方から衝突するので、かかる衝突により球受け板７３上の遊技球に衝撃を加えるため、送出口７５ａの周辺や収集通路７５内における球詰まりを更に抑制することができ、送出口７５ａから送出される遊技球の流下を更に円滑化させることができる。

また、上記の球収集部７２の球受け板７３，７４は、枠フレーム３３ｄの横幅方向（図６の左右方向）のほぼ全域に亘って設けられており、各入賞装置の下方位置に対応して設けられている（図８参照）。よって、例えば、各入賞口へ入賞した遊技球が集合カバー３２を介さずに各入賞口の直下へ直接落下されるような場合であっても、球受け板７３，７４によって各入賞口へ入賞した遊技球を受け止め、送出口７５ａから集中して送出させることができる。即ち、本実施例のパチンコ機１によれば、集合カバー３２とは別種類の集合カバーが取着された遊技盤に交換された場合でも、球収集部７２の球受け板７３，７４によって入賞球を確実に受け止めることができるのである。

収集通路７５は、送出口７５ａへ流入した遊技球を収集球排出口７９へ案内する通路であり、この収集通路７５の左右両側は平板状の一対の側壁板７５ｂ，７５ｃにより仕切られている。この一対の側壁板７５ｂ，７５ｃの上端は球受け板７３，７４の送出口７５ａ側端部とそれぞれ連設され、かかる連設により収集通路７５は送出口７５ａと連結されている。また、収集通路７５の通路形状は、送出口７５ａから垂直に下方（図６の下側）へ延設される鉛直部において遊技球の外径の略１個分だけ一方（図６の左側）へ屈曲（湾曲）されており、この屈曲により収集通路７５内を流下する遊技球の落下速度を緩和させることができる。このため、収集通路７５の側壁板７５ｂ，７５ｃに遊技球が衝突する際の衝突力が緩和されるので、側壁板７５ｂ，７５ｃの損傷を抑制して、収集通路７５の使用寿命を向上することができ、その結果、枠フレーム３３ｄ全体としての使用寿命を向上することができるのである。

更に、このように収集通路７５を一方（図６の左側）へ屈曲させて配設することにより、機構板３３を前面枠２へ固定する際に使用される取付口３３ｃを配設するためのスペースを、収集通路７５と下皿導出通路７７との間に確保することができる。即ち、収集通路７５及び下皿導出通路７７の両近傍へ取付口３３ｃを配設することができ、この取付口３３ｃ部を取付部材５０により押止固定することにより、収集通路７５及び下皿導出通路７７の前面側（図６の紙面奥側）を前面枠２の裏面側へ強固に当接させることができる。よって、収集通路７５及び下皿導出通路７７と前面枠２との間に隙間が生じることが防止されるので、遊技球が通過するための通路を確実に形成することができ、各通路から遊技球が漏出してしまうことが防止される。

また、収集通路７５の通路幅、即ち、一対の側壁板７５ｂ，７５ｃの対向面間距離は、遊技球の外径の略一個分とされている。このため、収集通路７５がフレーム枠３３ｄの平面（遊技盤４に平行な平面）、即ち、球通路部材７０の裏面部材７１（図５参照）に占有する面積を抑制することができるので、その平面内に上記した取付口３３ｃを配設するためのスペースを容易に確保することができる。よって、枠フレーム３３ｄを大型化することなく他部材の取付スペースを確保でき、設計上の余裕を得ることができるのである。

下皿導出通路７７は、球受け板７３及び払出経路ユニット８０のほぼ直下に設けられ、枠フレーム３３ｄの一側側（図６の右側）から他端側へ向かって下降傾斜されており、下皿送出口８５から落下する遊技球を下流側へ誘導し、下皿１７へ送出できるようにされている。下皿導出通路７７の下流側には、下皿満タンスイッチ７７ｂが配設されている。この下皿満タンスイッチ７７ｂは、下皿１７内が遊技球により充塞されているか否かを検出する装置であり、遊技球により下皿１７内が充塞された場合にオンされる。かかる場合には、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９からの遊技球の払い出しが中断される。下皿１７内が遊技球で充塞されている場合に、下皿導出通路７７内に遊技球が流入すると、遊技球がこの下皿導出通路７７内で滞ってしまい球詰まりが生じてしまう。よって、かかる場合に下皿満タンスイッチ７７ｂがオンされ、賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９からの遊技球の払い出しが中断されることにより、下皿導出通路７７内に必要以上の遊技球が流下されず、下皿導出通路７７内に球詰まりが生じてしまうることを抑制することができる。

また、このように下皿導出通路７７の下流側に下皿満タンスイッチ７７ｂを配設することによって、遊技球を保持しておくために下皿導出通路７７の経路幅を必要以上に拡幅して設置する必要がない。よって、枠フレーム３３ｄが大型化することを防止することができ、他部材の取付スペースを確保できのである。

また、球収集部７２の球受け板７３及び側壁板７５ｂと下皿導出通路７７とは、互いに所定の間隔を離間させて設けられており、更に、その球収集部７２の球受け板７３及び側壁板７５ｂと下皿導出通路７７との間の離間部には、隔壁部材９０ａ，９０ｂが配設されている。ここで、球収集部７２を通過する遊技球は、パチンコ機１の機外へ排出すべき遊技球であり、一方、下皿導出通路７７を通過する球は、所定の有価価値を有し遊技者（下皿１７）へ払い出されるべき遊技球である。従って、例えば、これらの経路が隣接されて設けられており、その経路の隣接部が破損してしまった場合には、両者の遊技球が互いに混流してしまい、遊技者あるいはパチンコ機１を管理する側に大きな不利益が生じてしまう。しかし、本実施例では、一方の通路が破損した場合にも、その破損部から流出した遊技球は隔壁部材９０ａ，９０ｂに受け止められ、他方の通路へ流出することが防止される。従って、一方の通路から流出した球が他方の通路へ流入し、互いの遊技球が混流してしまうことを防止することができるのである。

図８は、集合カバー３２及び機構板３３の裏面図であり、図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線における側断面図である。なお、図８では、遊技球が通過する各通路の説明を容易とするために、集合カバー３２及び機構板３３の前面側に位置する前面枠２、遊技盤４を省略するとともに、機構板３３の裏面側に配設される各種の装置、基板ボックス等を省略して図示している。また、図９中の矢印は遊技球の流下方向を示している。

機構板３３は、図８に示すように、遊技盤４（図示せず）の裏面側に取り付けられた集合カバー３２の裏面側へ重層状に重ねて取着される。その場合、機構板３３は、その係合部３３ｆが集合カバー３２の係合部６６，６６へ係合され、かかる係合により機構板３３と集合カバー３２との相対位置が位置決めされる。よって、係合部３３ｆの前面側によって集合カバー３２を遊技盤４の裏面側へ押圧することができるとともに、機構板３３の球受け板７３，７４と集合カバー３２の開口部６４との相対位置関係を良好に保つことができるので、集合カバー３２の開口部６４を通過した遊技球を機構板３３の球受け板７３，７４へ確実に送出することができる。

遊技盤４の配設穴４ａは、図９に示すように、遊技盤４の前面（図９左側）に形成される遊技領域７から遊技盤４の裏面へと貫通形成されている。この配設穴４ａには、普通入賞装置８の筺体８ｂが挿設されており、この普通入賞装置８の筺体８ｂは、配設穴４ａに配設された状態で遊技盤４の遊技領域７側に突出されている。その筺体８ｂの突出部分（図９の左側）の上端面には、リング状のセンサ８ｃが設けられており、このセンサ８ｃの内面側の開口が普通入賞口８ａとされている。

普通入賞口８ａは、図９に示すように、その開口幅ｗ２が遊技球の外径ｄより若干大きく、且つ、遊技球の外径ｄの略２倍未満に形成されており（ｄ＜ｗ２＜２ｄ）、遊技球が１個ずつ入賞するように形成されている。この普通入賞口８ａは、筺体８ｂ内に形成された入賞通路８ｄと連通されており、この入賞通路８ｄの下流側は遊技盤４の裏面側と連通して開口形成されている。入賞通路８ｄは、その通路幅ｗ３が遊技球の外径ｄより若干大きく、且つ、遊技球の外径ｄの略２倍未満に形成されており（ｄ＜ｗ３＜２ｄ）、遊技球が１個ずつ通過するように形成されている。

このため、遊技領域７を流下して普通入賞口８ａへ入賞した遊技球は、入賞通路８ｄを１個ずつ通過して、遊技盤４の裏面側（図９の右側）へ排出され、集合カバー３２の通路６１ｄ内へ向けて１個ずつ落下されるのである。

集合カバー３２の通路６１ｃ及び球誘導樋６２ｂは、遊技盤４の裏面側から集合カバー３２の配設側、即ち、遊技盤４の裏面後方（図９の右側）へ向けて延出されている。この通路６１ｃ及び球誘導樋６２ｄは、遊技盤４の裏面からの延出幅ｗ４が遊技球の外径ｄより若干大きく形成されており、遊技球が１個ずつ通過するように形成されている。

このため、普通入賞口８ａへ入賞した遊技球は、通路６１ｃ内を一個ずつ通過して、球誘導樋６２ｂ上へ一個ずつ落下され、他の通路６１ｄ（図４参照）から落下した遊技球とともに球誘導樋６２ｂ上を転動し、開口部６４から球受け板７３へ落下するのである。開口部６４の開口幅ｗ５（図８参照）は、上記したように、開閉シャッタ１３ｃ（図１参照）の横幅の略２倍の大きさとされている。よって、通路６１ｃ，６１ｄから球誘導樋６２上へ多量の遊技球が落下し開口部６４へ向かって流下した場合にも、開口部６４の開口縁部で球詰まりが生じることなく、遊技球を球受け板７３へ円滑に落下させることができるのである（図８参照）。

普通入賞装置８が配設された配設穴４ａの下方には、遊技盤４の厚さ方向（図９左右方向）に貫通したアウト口１４が形成されている。アウト口１４の遊技領域７側の下方には、遊技領域７の外周に周設される内レール６が設けられており、この内レール６を介して、遊技球がアウト口１４へ導かれるのである。なお、遊技盤４の遊技領域７側には、遊技領域７の形成面（図９の左側）と所定の間隔を隔てて、ガラス扉３ａ，３ｂが配設されている。

遊技盤４の裏面側であって、アウト口１４の開口位置より下方には、上述した球収集部７２が設けられている。この球収集部７２は、上述した集合カバー３２の開口部６４の下方（下流側、図８及び図９の下側）に設けられており、この球収集部７２の上方部分は、各入賞口へ入賞し開口部６４から落下する遊技球およびアウト口１４を通過した遊技球を受け止めるために開放されている。

球受け板７３，７３ｂは、遊技盤４の裏面側から球受け板７３，７３ｂの配設側、即ち、遊技盤４の裏面から更に後方（図９の右側）へ向けて延出されている。この球受け板７３，７３ｂの延出端（図９の右側）には裏面部材７１が上方へ向けて立設されており、この裏面部材７１と遊技盤４の裏面との間に各入賞口へ入賞し開口部６４から落下する遊技球およびアウト口１４を通過した遊技球が落下するのである。なお、球受け板７４（図８参照）も、球受け板７３，７３ｂと同様に、遊技盤４の裏面から更に後方（図９の右側）へ延出され、球受け板７４の各延出端（図９の右側）には裏面部材７１が上方へ向けて立設されている。

しかも、遊技盤４の裏面及び裏面部材７１の対向面間距離、即ち、球受け板７３，７３ｂの延出幅ｗ６（図９の左右方向幅）は、遊技球の外径の略２倍とされている。このため、球受け板７３，７３ｂにより受け止められた遊技球が送出口７５ａへ向けて転動して流下する場合に、かかる遊技球を球受け板７３，７３ｂで詰まらせずに送出口７５ａへ円滑に流下させることができる。なお、球受け板７４の延出幅も、球受け板７３，７３ｂと同様に延出幅ｗ６となるように形成されており、送出口７５ａの開口幅（図８の紙面垂直方向）も、各球受け板７３，７３ｂ，７４の延出方向へ向けて延出幅ｗ６と略等しい長さに形成されている。

一方、枠フレーム３３ｄの下部には、上述した収集通路７５が設けられており、この収集通路７５の下端部には収集球排出口７９が連結されている。この収集通路７５は遊技盤４の裏面と裏面部材７１との間に設けられており、遊技盤４の裏面及び裏面部材７１の対向面間距離、即ち、収集通路７５の通路幅ｗ７（図９の左右方向幅）は、遊技球の外径ｄの略２倍とされている。このため、多量の遊技球が収集通路７５内を通過する場合に、その収集通路７５内で球詰まりを生じさせることなく、遊技球を収集球排出口７９へ更に円滑に案内することができるのである。

次に、上記のように構成されたパチンコ機１の入賞球およびアウト球の処理方法について説明する。まず、遊技領域７へ打ち込まれた遊技球は、遊技盤４に配設される各種入賞装置の各入賞口へ入賞すると、遊技盤４の裏面側へ排出される。例えば、図９に示す入賞装置８の普通入賞口８ａへ遊技球が入賞すると、入賞した遊技球は、入賞通路８ｄを通過して、遊技盤４の裏面側へ排出される。排出された遊技球は、集合カバー３２の通路６１ｃを通過した後に球誘導樋６２ｂへ落下する。そして、遊技球は、球誘導樋６２ｂ上を開口部６４へ向けて転動し移送された後、集合カバー３２の開口部６４から機構盤３３の球収集部７２へ向けて落下される。一方、遊技盤４に配設される各種入賞装置の入賞口のいずれにも入賞しなかった遊技球は、遊技領域７の下部へ流下し、アウト口１４から遊技盤４の裏面側へ排出され、機構盤３３の球収集部７２へ向けて落下される。即ち、入賞口へ入賞した遊技球及びアウト口１４を通過した遊技球は、機構盤３３の球収集部７２へ一括して落下するのである。

球収集部７２へ向けて落下した遊技球は、球収集部７２の上部に設けられる球受け板７３，７３ｂ，７４によって受け止められる。この球受け板７３，７３ｂ，７４は、送出口７５ａへ向けて下降傾斜されているので、球受け板７３，７３ｂ，７４により受け止められた遊技球は、送出口７５ａへ集められ、その送出口７５ａから収集通路７５へ集中して流下される。収集通路７５へ流下した遊技球は、収集通路７５を通過して収集球排出口７９へ至り、この収集球排出口７９から一括して枠フレーム３３ｄの外部へ排出され、台管理装置へ返還されるのである。

以上説明したように、本実施例のパチンコ機１によれば、機構盤３３の枠フレーム３３ｄには、遊技盤４に配設される各種入賞装置の各入賞口およびアウト口１４の双方と通じた球収集部７２が設けられ、かかる球収集部７２の一箇所に設けられた送出口７５ａとその送出口７５ａに連結される１の収集通路７５を介して、入賞口へ入賞した遊技球およびアウト口を通過した遊技球を一括して機構盤４の外部へ排出することができる。更に、その枠フレーム３３ｄには、各払出装置が払い出した遊技球を上皿１６及び下皿１７へ移送する上皿導出通路７６及び下皿導出通路７７と球タンク３５に貯留される遊技球を排出するための球抜き通路７８とが一体に形成されている。

よって、従来のパチンコ機のように、入賞口へ入賞した球を収集する通路とアウト口１４を通過した球を収集する通路とを、更には、遊技球を上皿１６等へ移送する通路７６，７７や遊技球を排出するための球抜き通路７８を別個に設ける必要がなく、機構盤３３の枠フレーム３３ｄの形状を簡素化することができる。このため、例えば、合成樹脂材料等で形成される枠フレーム３３ｄを製造する場合に、枠フレーム３３ｄの形状が簡素化される分、枠フレーム３３ｄを射出成形するための金型の製造コストを低減して、パチンコ機１全体としての製造コストを低減することができる。

ところで、本実施例のパチンコ機１では、球収集部７２の球受け板７３，７３ｂ，７４によって、各入賞口へ入賞した遊技球及びアウト口１４を通過した遊技球を送出口７５ａから集中して収集通路７５へ一括して送出するので、従来のパチンコ機１に比べて、多量の遊技球が球収集部７２に収集される。そこで、球収集部７２の各部分は、かかる多量の遊技球を円滑に流下させるために拡幅されている。具体的には、球受け板７３，７３ｂ，７４は、遊技盤４の裏面側からその遊技盤４とは反対側へ向けて延出され、その延出幅ｗ６は遊技球の外径の略２倍となるように形成されている。更に、この球受け板７３，７３ｂ，７４の拡幅に対応して、送出口７５ａの開口幅も、球受け板７３，７３ｂ，７４の延出方向（図９の左右方向）へ向けて延出幅ｗ６と略等しい長さに形成され、収集通路７５の通路幅ｗ７も球受け板７３，７３ｂ，７４の延出方向へ向けて遊技球の外径の略２倍となるように形成されている。

以上のように球収集部７２の各部分の幅は、普通入賞口８の開口幅ｗ２及び入賞通路８ｄの通路幅ｗ３、集合カバー３２の各通路の通路幅ｗ４に比べて拡幅されている。このため、球収集部７２の各部分は、入賞装置８の入賞通路８ｄを通過して落下する遊技球より更に多量の遊技球を、収集球排出口７９へ円滑に流下させることができる。よって、球収集部７２の各部分は、入賞装置８の入賞通路８ｄを通過した遊技球にアウト口１４を通過した遊技球を加えた多量の遊技球を詰まらせることなく円滑に流下させることができる。従って、球収集部７２内で詰まった遊技球を除去するために、パチンコ機１の遊技を中断する必要がなく、かかるパチンコ機１の保守に必要なコストを低減することができるのである。

また、球受け板７３，７３ｂ，７４を拡幅することによって、球受け板７３，７３ｂ，７４は、遊技球を受け止める部分の面積が拡大される。よって、その拡大した分だけ、球受け板７３，７３ｂ，７４の単位面積当たりにおける遊技球の衝突頻度を低減して、球受け板７３，７３ｂ，７４の使用寿命を向上させることができるのである。

また、球収集部７２は、枠フレーム３３ｄの下側部分に一体的に形成されるので、かかる球収集部７２と枠フレーム３３ｄとを別々に製造する必要がなく、その分、パチンコ機１全体としての製造コストを低減することができ、且つ、パチンコ機１全体としての組立作業を簡素化することができるのである。

更に、球通路部材７０には、入賞口へ入賞した遊技球およびアウト口を通過した遊技球を一括して機構盤４の外部へ排出する球収集部７２と、各払出装置が払い出した遊技球を上皿１６及び下皿１７へ移送する上皿導出通路７６及び下皿導出通路７７と、球タンク３５に貯留される遊技球を排出するための球抜き通路７８との延出幅（図９の左右方向）が略等しく形成されている。よって、球通路部材７０、即ち、機構板４の後端面を平坦面（同一平面）に設けることができるので、機構板４の厚さ寸法を大型化することを防止しつつその機構板４の後端面（図９の右側）、即ち、球通路部材７０の裏面部材７１を平坦に形成することができる。従って、その平坦に構成された機構板４の後端面に基板ボックス等を容易に取り付けることができるとともに、この基板ボックス等が後方へ大きく突出してしまい、パチンコ機１の裏面側（図９の右側）が嵩張ってしまう、即ち、パチンコ機１の前後厚さが厚くなってしまうことを防止することができるのである（図９参照）。

以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

本実施例では、可変入賞装置１３が遊技領域７の略中央部下方に１つ配設され、その可変入賞装置１３の両側部に普通入賞装置８が２つずつ配設されたパチンコ機１を例に説明した。しかし、各入賞装置の配設数や配設位置は必ずしもこれに限られるものではなく、上記した以上の数の各入賞装置が配設されていても良く、また、それ以下の数であっても良い。即ち、可変入賞装置が２つ以上配設されていても良く、本実施例では説明しなかったタイプの入賞装置を配設しても良い。その場合には、集合カバーの各通路を、本実施例で説明したように、各入賞装置に対応させて形成し、各入賞装置に入賞した遊技球をその各通路により球誘導樋６２ａ，６２ｂへ、或いは、開口部６４へ誘導する。これにより、入賞球を円滑に球収集部７２へ移送することができるのである。

また、アウト口１４は、可変入賞装置１３の下方に１つだけ設けられていたが、本実施例とは異なる位置へ更に１つ以上のアウト口を配設しても良い。例えば、本実施例で説明したアウト口１４に追加して、普通入賞口８や可変入賞装置１３の上方（上流側）に第２アウト口が配設されていても良い。その場合には、集合カバー３２に他の通路と合流しないように第２アウト口用の幅広の通路を形成し、この通路により球誘導樋６２ａ，６２ｂへ、或いは、開口部６４へ遊技球を誘導する。これにより、第２アウト口から排出された遊技球を円滑に球収集部７２へ移送することができるのである。

また、アウト口には、そのアウト口を通過した遊技球を検出するセンサーを設けても良い。この場合には、遊技球の通過をセンサーが検出することができ、かかる検出を、可変表示装置１０に表示する図柄を変更する、或いは、所定のメッセージを表示する等、いわゆる大当たりや賞球の払い出し等に関与しない演出の変化の契機とすることができるのである。例えば、そのセンサーにより検出された遊技球をカウントし、そのカウント値が所定数以上となった場合に、可変表示装置１０へ表示する図柄または図柄の背景を変更することができ、また、アウト口を通過した遊技球の総数と入賞した遊技球の総数を表示したり、遊技機外の管理装置に出力しても良い。

更に、本発明を上記実施例とは異なるタイプのパチンコ機等に実施しても良い。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるようなパチンコ機（通称、２回権利物、３回権利物と称される）として実施しても良い。また、大当たり図柄が表示された後に、所定の領域に球を入賞させることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施しても良い。更に、パチンコ機以外にも、アレパチ、雀球などの各種遊技機として実施するようにしても良い。

以下に本発明の変形例を示す。請求項１記載の遊技機において、前記遊技領域が設けられる遊技盤と、その遊技盤が取り付けられる前面枠とを備え、前記球収集部材は、前記収集経路側の面が開放されて形成されていることを特徴とする遊技機１。

収集経路は入賞口およびアウト口を通過した球を所定の箇所へ移送する必要があるので、その区間において閉じた経路となっていなければならない。球収集部材は、一般に合成樹脂等により型成型されるが、一つの成形金型により閉じた径路を形成することは困難である。その為、従来は、複数の部品を型成形し、これらの部品を重畳し組み立てることにより閉じた経路を形成していた。そのため、従来の球収集部材では、部品点数の増加に伴い成型金型の製造コストが増加してしまう。また、複数の部品から構成されるため構造が複雑になると共に大型化してしまい、パチンコ機の前後方向寸法が厚くなってしまっていた。

しかし、この遊技機１では、球収集部材が収集経路側の面を開放して形成されているので、球収集部材の収集経路側を遊技盤または前面枠の裏面側に当接することにより、入賞口およびアウト口を通過した球を移送可能な閉じた経路を形成することができる。よって、球収集部材をワンピース化することができるので、成型金型の製造コストを低減することができる。また、球収集部材は、複数の部品を重畳することなく一つの構成部品から構成されているので、その球収集部材を小型化することができ、パチンコ機の前後厚さを薄くすることができる。

遊技機１において、前記球収集部材は、前記遊技盤の裏面側における前記入賞経路およびアウト口の下方に配置されると共に前記入賞口へ入賞した球およびアウト口を通過した球を受ける球受け部材を備えており、この球受け部材の前記遊技盤または前面枠方向への延出幅は、前記球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍に形成されていることを特徴とする遊技機２。

この遊技機２によれば、入賞経路およびアウト口を通過した球は、その入賞経路およびアウト口の下方に配置された球受け部材により受け止められる。しかも、球受け部材の遊技盤または前面枠方向への延出幅は球の外径の略２倍に形成されている。よって、球受け部材の単位面積当たりにおける球の衝突頻度を低減して、かかる球受け部材の寿命を向上させることができる。

遊技機２において、前記球受け部材は、前記遊技機の横幅方向へ下降傾斜されるとともに、その球受け部材の傾斜方向下端に開口形成された球送出口を備えており、その球送出口の前記遊技盤または前面枠方向への開口幅は、前記球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍にされていることを特徴とする遊技機３。

この遊技機３によれば、球受け部材により受け止められた球は、球受け部材によって球送出口へ集められ、球送出口から一括して送出される。この球送出口の開口は、球の外径の略２倍の大きさに形成されるので、収集経路により多量に収集された球を球送出口周辺で詰まらせることがない。

遊技機３において、前記球収集部材は、前記球受け部材の球送出口と連通されその球送出口の下方へ球を案内する案内通路を備えており、その案内通路の前記遊技盤または前面枠方向への延出幅は、前記球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍に形成されていることを特徴とする遊技機４。

遊技機４において、前記案内通路の通路幅は、前記球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略１倍に形成されていることを特徴とする遊技機５。

この遊技機５によれば、球受け部材により受け止められ球送出口から送出された球は、案内通路によって球送出口の下方へ案内され、この案内通路を経て所定箇所に収集される。しかも、案内通路は、球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍延出して形成されているので、案内通路へ多量の球が流入した場合に、かかる案内通路内で球詰まりが生じることを抑制することができる。一方、案内通路の通路幅は、球の外径の略１倍に形成されているので、遊技盤または前面枠の裏面側における横幅方向のスペースが、この案内通路によって占有されてしまうことを防止することができる。よって、かかる横幅方向のスペースを有効に使用することができるので、例えば、他の通路等を球収集部材の同一平面内へこの案内通路と並設する場合にも、設計上必要なスペースを確保することができる。

遊技機３から５のいずれかにおいて、前記球受け部材は、前記球送出口へ向けて前記遊技盤または前面枠の横幅方向における一側から下降傾斜される第１傾斜面部と、前記球送出口へ向けて前記遊技盤または前面枠の横幅方向における他側から下降傾斜される第２傾斜面部とを備え、その第２傾斜面部における前記球送出口側の端部と前記第１傾斜面部における前記球送出口側の端部との間には、球の外径の略１倍以上の大きさの段差が設けられていることを特徴とする遊技機６。

この遊技機６によれば、入賞口へ入賞した球およびアウト口を通過した球は、第１又は第２傾斜面部によって受け止められ、その第１又は第２傾斜面部を転動しつつ球送出口へ集合し、球送出口から一括して送出される。しかも、第１傾斜面部における球送出口側の端部と第２傾斜面部における球送出口側の端部との間には、球の外径の略１倍以上の大きさの段差が設けられている。よって、第１又は第２傾斜面部の一方を転動する球は、第１又は第２傾斜面部の他方を転動する球より段差分だけ上方から球送出口へ送出される。このため、両傾斜面部により球送出口へ送出される球が球送出口の周辺で球詰まりすることを抑制することができる。

遊技機６において、前記入賞口は、同時に２個以上の球が通過可能に形成される大入賞口を備え、その大入賞口およびアウト口の下方には、前記第１傾斜面または第２傾斜面のいずれか一方が配置され、その第１傾斜面または第２傾斜面の一方は、他方よりも前記球送出口側の端部が下方に配置されていることを特徴とする遊技機７。

大入賞口およびアウト口は、他の入賞口と比較して単位時間当たりに多量の球が通過する。その為、球送出口が大入賞口およびアウト口の直下に設けられている場合には、その大入賞口およびアウト口を通過した多量の球が集中して球送出口へ流下してしまい、球詰まりが発生してしまう。しかし、この遊技機７によれば、大入賞口およびアウト口の下方には、第１又は第２傾斜面のいずれか一方が配置されているので、大入賞口およびアウト口を通過した多量の球は、一旦、第１又は第２傾斜面のいずれか一方によって受け止められる。そして、受け止められた球は、第１又は第２傾斜面部のいずれか一方を転動しつつ整列された状態で球送出口へ集められる。しかも、大入賞口およびアウト口を通過し第１又は第２傾斜面部の一方を転動する球は、第１又は第２傾斜面部の他方を転動する球より段差分だけ下方から球送出口へ送出されるので、その段差を乗り越えて第１又は第２傾斜面部の他方を転動する球と混流することがない。このため、両傾斜面部により球送出口へ送出される球が球送出口の周辺で球詰まりすることを抑制することができる。

遊技機１から７のいずれかにおいて、前記前面枠の前面側に設けられる上皿および下皿と、その上皿または下皿へ球を払い出す払出装置と、その払出装置が払い出す球を貯留しておく球タンクとを備え、前記球収集部材は、前記払出装置により払い出された球を前記上皿へ移送する上皿経路と、前記払出装置により払い出された球を前記下皿へ移送する下皿経路と、前記球タンクに貯留された球を排出する球抜き経路とを備えるとともに、これら上皿経路、下皿経路および球抜き経路側の面は開放して形成されるとともにその各経路の反対側は平坦面に形成されていることを特徴とする遊技機８。

上皿経路および下皿経路は、払出装置により払い出された球をそれぞれ上皿または下皿へ確実に移送する必要があり、また、球抜き経路は、球タンクに貯留された球を所定の箇所へ確実に移送する必要があるので、その区間において閉じた経路となっていなければならない。これら各経路は、一般に合成樹脂等により型成型されるが、一つの成形金型により閉じた径路を形成することは困難である。その為、従来は、複数の部品を型成形し、これらの部品を重畳し組み立てることにより、閉じた経路を形成していた。よって、部品点数の増加に伴い、金型の製造コストが増加してしまい、また、複数の部品から構成されるため構造が複雑になると共に大型化してしまうので、その球収集部材が取り付けられたパチンコ機の前後厚さが大きくなってしまう。

しかし、この遊技機８では、これら上皿経路、下皿経路および球抜き経路は、その球収集部材の開放面側を遊技盤または前面枠の裏面側へ当接させることにより閉じた経路が形成されるように構成されているので、一つの成型金型により球収集部材を成型することができ、その結果、製造コストを低減することができる。また、球収集部材は、複数の部品を重畳することなく一つの構成部品から構成されているので、その球収集部材を小型化することができ、パチンコ機の前後厚さを薄くすることができる。また、収集経路と上皿経路、下皿経路および球抜き経路とを別々に製造する必要がないので、その分、遊技機全体としての製造コストを低減することができ、且つ、遊技機の組み立て作業を簡素化することができる。そして、球収集部材は、各経路の反対側が平坦面に形成されているので、基板ボックス等を容易に配置することができる。

遊技機８において、前記上皿経路の前記遊技盤または前面枠方向への延出幅は、前記球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍に形成されていることを特徴とする遊技機９。

遊技機８において、前記下皿経路の前記遊技盤または前面枠方向への延出幅は、前記球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍に形成されていることを特徴とする遊技機１０。

遊技機８において、前記球抜き経路の前記遊技盤または前面枠方向への延出幅は、前記球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍に形成されていることを特徴とする遊技機１１。

この遊技機９から１１によれば、払出装置により払い出された球は、上皿経路および下皿経路を通過してそれぞれ上皿および下皿へ移送される。また、球タンクに貯留された球は、球抜き経路を通過して所定の箇所へ排出される。これら上皿経路、下皿経路および球抜き経路の遊技盤または前面枠方向への延出幅は、球収集部材が遊技機に装着された場合において、球の外径の略２倍に形成されている。よって、球収集部材の前後厚さが厚くなることを防止しつつ、払出装置により払い出された球を上皿経路および下皿経路内で球詰まりさせることなくそれぞれ上皿および下皿へ移送させることができ、また、球タンク内に貯留された球を球抜き経路内で球詰まりさせることなく所定箇所へ排出することができる。

遊技機２、４及び９から１１において、前記収集経路、上皿経路、下皿経路および球抜き経路の各延出幅は、すべて同等の大きさに設定とされていることを特徴とする遊技機１２。

この遊技機１２によれば、各経路は、すべて同等の延出幅で球収集部材に設けられている。よって、球収集部材の反経路側の全面を平坦面に形成することができるので、制御回路基板を収納する各種の基板ボックスや払出装置等を容易に配置することができる。更に、球収集部材の前後厚さを薄く形成することができるので、基板ボックス等を重層状態で球収集部材の後端面へ配置した場合にも、その基板ボックス等が後方へ大きく突出してしまい、パチンコ機の前後方向寸法が厚くなってしまうことを防止することができる。

遊技機８から１２のいずれかにおいて、前記下皿経路の通路幅は、少なくとも前記収集経路の案内通路の通路幅よりも大きな通路幅に形成されていることを特徴とする遊技機１３。

払出装置により払い出された球は、下皿経路を通過して下皿へ送出され、下皿内に貯留される。ここで、下皿内が球により充塞された状態となり、更に、下皿経路へ球が流入した場合には、その下皿経路から下皿へ球を移送することができないのでその流入した球が下皿経路内に詰まってしまう。しかし、この遊技機１３によれば、その下皿経路は、少なくとも収集経路の案内通路の通路幅よりも大きな通路幅に形成されているので、下皿内を充塞する球が下皿内から排出されるまでの間、その流入した球を下皿経路内に余裕を持って保持しておくことができる。

遊技機８から１３のいずれかにおいて、前記収集経路と前記下皿経路とは、互いに所定の間隔を離間させて前記球収集部材に設けられており、その収集経路と下皿経路との間の離間部には、隔壁部材が配設されていることを特徴とする遊技機１４。

収集経路を通過する球は、パチンコ機の機外へ排出される球であり、一方、下皿経路を通過する球は、所定の有価価値を有し遊技者へ払い出される球である。従って、例えば、これらの経路が隣接されて設けられ、その経路の隣接部が破損した場合には、両経路の球が互いに混流し遊技者あるいは遊技機を管理する側に大きな不利益が発生してしまう。しかし、この遊技機１４によれば、収集経路と下皿経路とは、互いに隣接することなく所定の間隔を離間させて配設され、更に、その離間部間には隔壁部材が立設されている。よって、一方の経路が破損した場合、その破損部から流出した球は隔壁部材に受け止められ、他方の経路側へ流出することが防止される。従って、一方の経路から流出した球が他方の経路へ流入し、互いの球が混流してしまうことを防止することができる。なお、遊技機１４の前記収集経路と前記下皿経路との関係と同様に、前記収集経路と前記上皿経路、或いは、前記収集経路と前記球抜き経路とを所定の間隔を離間させて前記球収集部材に設け、その離間部に隔壁部材を配設するようにしても良い。

請求項１記載の遊技機、又は、遊技機１から１４のいずれかにおいて、球を払い出す払出装置と、その払出装置が払い出す球を貯留しておく球タンクとが搭載される機構板と、その機構板の骨格をなす枠フレームとを備えており、その枠フレームには前記球収集部材が一体的に形成されていることを特徴とする遊技機１５。

この遊技機１５によれば、枠フレームと球収集部材とを別々に製造する必要がなく、その分、遊技機全体としての製造コストを低減することができ、且つ、遊技機全体としての組立作業を簡素化することができる。

遊技機１５において、前記入賞経路側が開放して形成される入賞球収集部材を備え、前記枠フレームは、その枠フレームが前記前面枠へ取着された場合に、前記入賞球収集部材を反入賞経路側から押圧する押圧部を備えていることを特徴とする遊技機１６。

この遊技機１６によれば、枠フレームが前面枠に取着される場合には、入賞球収集部材が反入賞経路側から枠フレームの押圧部により押圧される。よって、入賞球収集部材は、その入賞経路側を遊技盤と強固に密着することができ、入賞経路を確実に形成することができる。

遊技機１６において、前記入賞球収集部材は、前記枠フレームの押圧部と係合しその枠フレームを位置決めする係合部が設けられていることを特徴とする遊技機１７。

この遊技機１７によれば、枠フレームが前面枠に取着されると、枠フレームの押圧部が入賞球収集部材を押圧する。その場合、枠フレームの押圧部は、入賞球収集部材の係合部に係合され、枠フレームが位置決めされる。よって、枠フレームと入賞球収集部材との相対位置関係を良好に保つことができるので、入賞球収集部材の入賞経路を通過した球を枠フレームの球収集部材へ確実に移送することができる。

請求項１記載の遊技機、又は、遊技機１から１７のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする遊技機１８。中でも、パチンコ機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて球を所定の遊技領域へ発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（又は作動口を通過）することを必要条件として、表示装置において変動表示されている識別情報が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。

なお、遊技機１から２０において、球受け部材は本実施例における球受け板７３，７３ｂ，７４に対応し、第１傾斜面部および第２傾斜面部は本実施例における球受け板７３，７４に対応し、球送出口は本実施例における送出口７５ａに対応し、案内通路は本実施例における収集通路７５に対応する。大入賞口は本実施例における可変入賞装置１３に対応し、払出装置は本実施例における賞球払出装置３８及び貸球払出装置３９に対応する。上皿経路、下皿経路、及び、球抜き経路はそれぞれ本実施例における上皿導出通路７６、下皿導出通路７７、及び、球抜き通路７８に対応する。そして、押圧部は、本実施例における係合部３３ｆに対応し、入賞球収集部材は本実施例における集合カバー３２に対応し、する。

１ パチンコ機（遊技機）
７ 遊技領域
８ａ 普通入賞口（入賞口）
１２ 図柄作動口（入賞口）
１３ｂ 開口（入賞口）
１４ アウト口
６１ａ〜６１ｅ 通路（入賞経路）
７１ 裏面部材（収集経路の反遊技領域側）
７０ 球通路部材（球収集部材）
７２ 球収集部（球収集部材の一部）
７３，７３ｂ，７４ 球受け板（収集経路の一部）
７３ａ，７３ｃ，７４ａ 縦壁板（収集経路の一部）
７５ 収集通路（収集経路の一部）
７５ａ 送出口（収集経路の一部）
７５ｂ，７５ｃ 側壁板（収集経路の一部）
７９ 収集球排出口（収集経路の一部）

Claims (1)

1. 球が打ち込まれる遊技領域と、その遊技領域に設けられる入賞口と、その入賞口と連通されると共にその入賞口へ入賞した球が通過する入賞経路と、前記遊技領域に設けられるアウト口と、そのアウト口および入賞口を通過した球を所定箇所に収集する球収集部材とを備えた遊技機において、
   前記球収集部材は、少なくとも１の前記入賞経路およびアウト口の双方と通じて設けられると共に、その入賞経路およびアウト口を通過した球を一括して移送する収集経路を備えており、その収集経路は、前記入賞経路よりも大きな経路径を有しつつその収集経路の反遊技領域側は平坦面に形成されていることを特徴とする遊技機。

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