JP2005034480A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】貯留皿の遊技球を取り込みスロットマシン方式の遊技を遊技者に許容する遊技機において、遊技球の取り込みを速やかに行うことである。
【解決手段】球取込装置５ｂを、遊技球を１つずつ下流へ送出する遊技球送出手段５４１，５４２と、その下流で遊技球の通過を検出する遊技球通過検出手段５６１，５６２とを備えた構成とする。そして、自動投入操作手段２６２の操作により、遊技球送出手段５４１，５４２を連続作動させて遊技球を取り込むとともに、取り込み球数が遊技１回分に相当する球数になるごとに、遊技可能回数を１加算して記憶していき、遊技可能回数の予め設定された最大値を目標として、取り込み可能な遊技球が有る限り、遊技球を取り込むようにした。
【選択図】 図２２

Description

本発明は遊技機に関する。

スロットマシンは、メダルを対価として複数の表示領域で図柄が変動する表示部が設けられ、所定の図柄の組み合わせ（以下、適宜、役という）で静止すると入賞となる遊技機である。入賞時には、役の種類に応じた数のメダルの払い出しが遊技者に対してなされ、また、図柄によっては、通常の遊技とは異なる、遊技者に有利なボーナス遊技が与えられる。スロットマシンには、遊技者の操作で図柄の変動を開始せしめる始動スイッチや、図柄の変動を停止せしめる停止スイッチ等で構成された操作部が設けられている。

１回の遊技は図柄が静止することで終了するから、１回の遊技の時間が停止スイッチをオンするタイミングが早ければ短くなり、連続して遊技を行う場合の遊技の間隔が、規則で許容されているスロットマシンの最短時間を下限として短くなる。この遊技の間隔はベテランの遊技者ほど短く、ベテランの遊技者はリズミカルに操作部を操作しながら、遊技回数を重ねていく。

ところで、スロットマシンと同等の遊技を、遊技媒体としてメダルではなく遊技球、例えばパチンコ球を用いるものが提案されている。遊技場で借りる際の遊技媒体の単価は、パチンコ球とメダルとで大きな隔たりがあり、遊技媒体としてパチンコ球を用いる遊技機の場合、現状では１回の遊技に５個のパチンコ球が必要である。このようにパチンコ球を用いるものでは１回の遊技に何個ものパチンコ球が必要になるから、メダルを用いるスロットマシンのように遊技者自身が投入口に入れるのではなく、パチンコ機のように遊技球を貯留する遊技球貯留皿を設けて、内蔵の球取込装置が遊技球貯留皿から遊技球を取り込むようにしたものが提案されている。

従来の球取込装置の構成としては、遊技球が流下する傾斜した遊技球通路の下流側と上流側とに、遊技球をせき止め可能なせき止め手段を設けるとともに、せき止め手段で挟まれた遊技球通路の区間を、所定回数の遊技の対価に相当する遊技球数（単位球数）分の長さにとり、下流側のせき止め手段を閉じて上流側のせき止め手段を開き、上流側のせき止め手段の直下流に配置された遊技球センサで遊技球を計数し、単位球数の遊技球が計数されると、すなわち、上流側のせき止め手段の直下流まで遊技球通路が遊技球で一杯になると、上流側のせき止め手段を閉じた後、下流側のせき止め手段を開いて上流側のせき止め手段よりも下流の遊技球をすべて取り込む。そして、再び下流側のせき止め手段を閉じるとともに上流側のせき止め手段を開く。これを交互に繰り返す。

また従来の他の球取込装置として、遊技球貯留皿から延在する遊技球通路の先端出口部に回転駆動して遊技球を取り込む球送り部材を設け、該球送り部材により上記１単位球数分の遊技球を計数しながら取り込むようにしたものがある（特許文献１参照。）。上記球送り部材はスプロケット状で外周部に上記出口部を遮蔽して上記遊技球通路からの遊技球の流入を阻止する凸部と、上記出口部から流入する遊技球を一つずつ受ける複数の凹部とを備えている。凹部の数は上記１単位球数分設けられている。そして、球取込装置は、球送り部材の上記凸部で上記遊技球通路の先端出口部を遮蔽して遊技球の流入をせき止め、遊技球通路の途中に設置されて１単位球数分の遊技球を感知するセンサにより遊技球を確認して、その後、球送り部材を回転させて、球送り部材の各凹部により１つずつ遊技球を取り込み、１回転することで１単位球数分取り込むようにしている。
特開２００２−６５９５３号公報

しかしながら、従来のいずれの球取込装置でも、一旦、遊技球をせき止めては取り込むことがおこなわれているので、遊技球のせき止め作動を伴う分、遊技球の取り込みが追いつかず、遊技の間隔が、上記最短時間ではなく、遊技球の取り込み速度で律速されてしまう。このため、パチンコ球を用いるスロットマシン型の遊技機がスロットマシンのベテランの愛好者に受け入れられるかどうか懸念があり、なお改良の余地があると考えられる。

そこで本発明は上記実情に鑑みなされたもので、短時間で遊技が可能となるスロットマシン型の遊技機を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明では、遊技用の操作部の操作に基づいて図柄の変動が開始および停止する複数の図柄の表示部と、遊技球貯留皿に貯留した遊技球を取り込む球取込装置と、遊技の帰趨に応じて上記遊技球貯留皿に賞球として遊技球を払い出す賞球払出装置と、予め設定した複数個の取り込み遊技球に対し１回の遊技を許容し、図柄の変動と遊技球の取り込みおよび払い出しとを司る制御装置とを有する遊技機において、上記操作部には自動投入操作手段を設け、上記球取込装置を、遊技球を１つずつ下流へ送出する遊技球送出手段と、該遊技球送出手段の下流で、取り込まれる遊技球の通過を検出する遊技球通過検出手段とを具備する構成とし、上記制御装置を、上記遊技球送出手段を連続作動せしめるとともに、遊技球の取り込み数が所定回数の遊技に必要な単位球数になるごとに、遊技可能な回数を上記所定回数ずつ加算し記憶するようなし、かつ上記記憶される遊技可能な回数には最大値を設定し、上記自動投入操作手段の操作により、上記球取込装置が上記遊技可能な回数の最大値を目標とする遊技球の取り込み作動するようになす。

遊技球送出手段が連続作動し、遊技球が澱みなく取り込まれるので、短時間で遊技可能回数が加算され、遊技が可能な状態に維持される。また、自動投入操作手段の操作により、遊技者は遊技球投入操作の手間がかからず、遊技に集中することができる。なお、単位球数で可能な遊技の回数は例えば１回とする。

請求項２記載の発明では、請求項１の発明の構成において、上記操作部に手動投入操作手段を設け、上記手動投入操作手段の操作により、上記球取込装置が１回の遊技に必要な単位球数を取り込むようになす。

手動投入操作手段の操作により遊技者は遊技を行う回数を決めることができ、決定された回数分の遊技球のみを正確に取り込むことができる。また、遊技者は自動および手動投入操作手段を使い分けることで、遊技を連続的に行う場合と、所定の回数行う場合とを選択できる。

請求項３記載の発明では、請求項１または２の発明の構成において、上記自動投入操作手段の一度の操作により、上記最大値を目標とする遊技球の取り込み動作を繰り返し行う自動球送りモードに移行するようになす。

自動球送りモードに設置することにより、遊技球の補給が続く限り、連続的に遊技が可能な状態に維持できる。

請求項４記載の発明では、請求項３の発明の構成において、上記自動球送りモードを、上記遊技可能な回数の記憶値が、所定の時間、変化しなければ解除するようになす。

遊技者が自動球送りモードのまま遊技を終了した場合でも、所定時間経過すると自動球送りモードが解除されるので、次に新たな遊技者が遊技を開始する際に、突然自動球送りモードで遊技が開始され、遊技者を困惑させることを回避できる。

請求項５記載の発明では、請求項３ないし４の発明の構成において、上記操作部には、遊技を終了するときに未払い賞球等の払い出しを行う精算操作手段を備え、上記自動球送りモードを、上記精算操作手段または上記手動投入操作手段の操作により解除するようになす。

遊技者が任意に自動球送りモードを解除させることができる。

請求項６記載の発明では、請求項３ないし５の発明の構成において、上記自動球送りモード中であることを報知する報知手段を設ける。

遊技機の状態が、自動球送りモードに設定されているか否かが一目で確認できる。

本発明の好適な第１の実施形態を図面にしたがって説明する。図１、図２、図３、図４、図５に本発明を適用した遊技機の外観を示し、図６、図７、図８、図９、図１０に上記遊技機の断面を示す。遊技機Ｓ１のハウジング１ａは、遊技者と対向する前面パネルである前面枠１２を有し、前面枠１２は、後述する回胴装置６０等が格納された矩形の箱状の筐体１３の前面開口部を閉鎖している。遊技機Ｓ１は、筐体１３を額縁状に縁取る木製の外枠１１により、遊技場の島に固定される。島において遊技機Ｓ１は台間球貸機Ｓ２と交互に配列される。

前面枠１２の左側の側縁には、上下のそれぞれにヒンジ１４１，１４２が設けられており、前面枠１２が外枠１１に蝶着される。前面枠１２がヒンジ１４１，１４２を中心に水平方向に手前側に開放可能である。前面枠１２の閉鎖状態は、ヒンジ１４１，１４２が設けられた側縁とは反対側の側縁の近傍にキーシリンダ３８が設けられて、図示しないドアキーによるロックで保持される。図１１に、前面枠１２を開放状態としたときの図１０と同じ断面を示し、図１２に前面枠１２を開放状態としたときのスロットマシンＳ１の筐体１３側を示し（前面枠２１側は図示せず）、図１３に前面枠１２を開放状態としたときの遊技機Ｓ１の前面枠１２側を示す（筐体１３側は図示せず）。

前面枠１２は、上下方向やや中程が、周方向を上下方向にとって１０ｃｍ強の曲率半径で円弧状に湾曲しており、等間隔に、３つの縦長の窓部３０１，３０２，３０３が水平方向に形成されている。筐体１３内には、半径１０ｃｍ程度の３つのリール６０１，６０２，６０３が回転軸を水平方向にとって配設された表示部である回胴装置６０が格納されている。リール６０１〜６０３は窓部３０１〜３０３と１対１に対応して対向し、リール６０１〜６０３の表面が窓部３０１〜３０３を介して視認されるようになっている。リール６０１〜６０３の表面には周方向に多数（例えば２１）の図柄が形成され、各窓部３０１〜３０３から縦にいくつかの図柄が視認可能である。図柄の内容は、数字や図形等で、これらの色違い図柄も含めて種類が複数あり、静止したときの図柄が所定の組み合わせの役図柄のときには、遊技者に遊技媒体である遊技球の払い出しやボーナス遊技等の特典が与えられる。

この前面枠１２には窓部３０１〜３０３上を通りライン群３１が形成してある。ライン群３１は３つのライン３１１，３１２，３１３が水平方向に形成されるとともに、２つのライン３１４，３１５がたすきがけに形成されており、それぞれ、停止図柄が入賞役か否かを遊技者が判断するための入賞ラインとなっている。

ライン群３１の左端の近傍には、それぞれ数字を表示する表示ランプ群３２が設けられている。表示ランプ群３２の各ランプ３２１，３２２，３２３，３２４，３２５の表示数は遊技球の賭数であり、ライン群３１の水平な入賞ライン３１１〜３１３のうち中央の入賞ライン３１１に対応する表示ランプ３２１の表示数は「５」であり、その上下の入賞ライン３１２，３１３に対応する表示ランプ３２２，３２３の表示数は「１０」であり、たすきがけの入賞ライン３１４，３１５に対応する表示ランプ３２４，３２５の表示数は「１５」である。

表示ランプ３２１〜３２５は、対応する賭数以上の遊技球が取り込まれると点灯し、後述する３つのベットボタン２３１，２３２，２３３のいずれかを押下すれば、押下したベットボタン２３１〜２３３に応じた表示ランプ３２１〜３２５のみが点灯を維持し、入賞ライン３１１〜３１５のうち対応するものが有効となる。

また、ライン群３１の右端の近傍には、別の表示ランプ群３３が設けられ、上から、役物連続作動増加装置表示ランプ３３１、役物連続作動装置表示ランプ３３２、役物連続作動増加装置終了表示ランプ３３３、入賞表示ランプ３３４、再遊技表示ランプ３３５となっており、遊技者にいわゆるレギュラーボーナス、ビッグボーナス等の案内やリプレイ等を点灯により報知する。

また、窓部３０１〜３０３の上方には、横長の長方形で別の窓部３４が形成され、遊技情報表示基板６１２に実装されたＬＣＤパネルの画面が窓部３４から視認可能である（以下、窓部３０１〜３０３をリール表示窓部３０１〜３０３と、窓部３４をＬＣＤ表示窓部３４という）。上記ＬＣＤパネルでは遊技の演出用のアニメーションやエラーメッセージ等を表示する。ＬＣＤ表示窓部３４を挟んで左右が図柄入賞組み合わせ表示部３５１，３５２となっており、表面に、入賞となる役図柄が印刷形成されている。これを目押しの参考にして遊技者は入賞を目指すことになる。

ＬＣＤ表示窓部３４、図柄入賞組み合わせ表示部３５１，３５２の下方には、表示器群３６が設けてある。遊技開始表示ランプ３６１は遊技が開始可能なときに点灯する。遊技球貯留数表示器３６２、遊技回数表示器３６３、遊技球払出数表示器３６４は、それぞれ７セグメントのＬＥＤ等で構成され、遊技球貯留数表示器３６２ではクレジットとして貯留されている遊技球の球数に応じて遊技可能な回数（以下、適宜、クレジット数という）を表示し、遊技回数表示器３６３では、上記役物連続作動増加装置の作動時の役物遊技可能回数等を表示し、遊技球払出数表示器３６４では、払い出される遊技球を表示する。遊技球投入表示ランプ３６５は遊技球を受け付け可能な状態のときに点灯する。

前面枠１２には、上記円弧状湾曲部に連なる迫り出し部の下方に遊技球貯留皿４４が設けてある。遊技球貯留皿４４には台間球貸機Ｓ２のノズルＳ２１から遊技球が吐き出される。遊技球貯留皿４４は、凹部は底面が右側をやや低くした傾斜面となっており、右端で球２個分強の幅を有する第１の取込通路４６に連なっている。第１取込通路４６の下流端にはここから遊技球が落下する落下口４６１１，４６１２が開口しており、貯留する遊技球が第１の取込通路４６を介して球取込装置５ｂへと流入するようになっている。

また、遊技球貯留皿４４の底面には、排出通路４５の上流端が開口しており、遊技球貯留皿４４に貯留した遊技球を排出通路４５を介して遊技球排出口４５１から排出可能である。遊技球貯留皿４４の底面の開口部４４２は球抜き装置５ｃにより開閉自在であり、球抜き装置５ｃは球抜きボタン２５の操作で作動する。

遊技球貯留皿４４や上記迫り出し部は、遊技者が遊技機Ｓ１の前に設置された椅子に座ったときに両手が自然に伸ばせる高さに設定されており、遊技者がリール６０１〜６０３に回転開始および回転停止等をさせるための遊技操作を行う操作部２ａが配置されている。

操作部２ａについて説明する。上記遊技球貯留皿４４に隣接して自動投入操作手段たる自動投入ボタン２６１、および手動投入操作手段たる手動投入ボタン２６２が設けてある。

遊技者と対向する遊技球貯留皿４４の側面には、リール始動ボタン２１、３つのリール停止ボタン２２１，２２２，２２３が左側からこの順に設けられている。リール始動ボタン２１は、遊技可能状態において、これを押下するとリール６０１〜６０３が回転を開始する。リール停止ボタン２２１〜２２３は、リール６０１の回転時において、これを押下すると、リール６０１〜６０３のうち対応するものが回転を停止する。左側の第１のリール停止ボタン２２１が左側のリール６０１に対応し、真ん中の第２のリール停止ボタン２２２が真ん中のリール６０２に対応し、右側の第３のリール停止ボタン２２３が右側のリール６０３に対応する。

ベットボタン２３１〜２３３は、上記迫り出し部の傾斜した上面に設けてある。また、有効となる入賞ライン３１１〜３１５は、スロットマシンのごとくボーナス遊技か否か等によっても設定される。

上記ベットボタン２３１〜２３３と並んで設けられたボタンは、遊技を終えた遊技者が精算をするための精算操作手段たる精算ボタン２４である。

リール始動ボタン２１、リール停止ボタン２２１〜２２３の下方で前面枠１２には、左寄りに、図例のごとく灰皿１５が取り付け可能であり、右寄りに、円形の領域に多数のスピーカ孔３７が形成されている。スピーカ孔３７の背後に遊技の効果音を出力する図示しないスピーカが内蔵されている。

さて、本遊技機Ｓ１は遊技媒体として遊技球（パチンコ球）を取り込み遊技が可能となる遊技機であり、次に球取込装置５ｂについて説明する。球取込装置５ｂは、図１４に示すように、遊技球が２条に整流される上記第１取込通路４６の下流端に開口する２つの落下口４６１１，４６１２の直下位置に配置されている。図１５、図１６、図１７、図１８に球取込装置５ｂを示し、図１９にそのハウジングの上面を示す。なお、後述する賞球払出装置５ａも球取込装置５ｂと同じ構造である。ハウジング５０はその天井部に、上記落下口４６１１，４６１２と１対１に対応して対向する位置に遊技球１個分強の大きさの取込口５２１，５２２が開口しており、落下口４６１１，４６１２から落下した遊技球が取込口５２１，５２２からハウジング５０内に取り込まれるようになっている。

ハウジング５０内は取込口５２１，５２２形成側の取込室５１１と、駆動用のモータ５５が格納されたモータ室５１２とからなる。取込室５１１は取込口５２１，５２２の配置方向に対向する室壁５１１１，５１１２が、山形に膨出し、この対向室壁５１１１，５１１２の間隔が、取込口５２１，５２２形成位置で最も広くなっている。そして最も間隔が狭くなる取込室５１１の両端部では、遊技球１個分強のスペースが確保されており、直下の出口通路５３１，５３２にそれぞれ連なっている。

第１の出口通路５３１の下方には、筐体１３に取り付けられた第２の取込通路４７が設けてある。第２取込通路４７は通路の向きが遊技機Ｓ１の前後方向にとられるとともに、その底面が遊技機Ｓ１の背面側を低所としてやや傾斜せしめてあり、遊技球が流下可能である。第２取込通路４７の上流端部は、第１出口通路５３１と近接対向して上向きに開口し、第１出口通路５３１から遊技球を受けるようになっている。第２取込通路４７の下流端は、筐体１３の背面に開口し（図５）、遊技球が遊技場側へと回収されるようになっている。

また、第２の出口通路５３２の下方には、前面枠１２に形成された返却通路４８が設けてある。返却通路４８は通路の向きが排出通路４５に向けてスロットマシンＳ１の左右方向にとられるとともに、その底面が排出通路４５側を低所としてやや傾斜せしめてあり、遊技球が流下可能である。返却通路４８の上流端部は、第２出口通路５３２と近接対向して上向きに開口し、第２出口通路５３２から遊技球を受けるようになっている。返却通路４８は下流端で排出通路４５と連通している。

モータ室５１２のモータ５５は、シャフト５５１が、取込口５２１，５２２の直下位置をその配置方向に平行に、取込室５１１との隔壁５１１２を貫通して取込室５１１内に突出し、その外周には、ディスク状の２つの回転体であるスプロケット５４１，５４２が同軸に結合せしめてある。スプロケット５４１，５４２の側面には、周方向に等間隔に、Ｖ字状にカットされた３つの凹部が形成され、山部５４０１と谷部５４０２とが周方向に交互に繰り返す形状となっている。第１のスプロケット５４１と第２のスプロケット５４２とは同じ形状のものが用いられ、周方向に互いに６０°ずらしてモータシャフト５５１に取り付けられる。また、第１スプロケット５４１は第１取込口５２１の直下に、第２スプロケット５４２は第２取込口５２２の直下に位置せしめてある。

取込室５１１内には、スプロケット５４１，５４２をそれぞれ回転軸方向に挟んで、座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２が設けてある。座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２は出口通路５３１，５３２に連なる遊技球通路の底面部を構成するとともに、上面がなだらかに凹んでスプロケット５４１，５４２をそれぞれ回転軸方向に挟む２か所で遊技球が１個着座可能である。

座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２の高さは、座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２によって挟まれたスプロケット５４１，５４２の谷部５４０２が取込口５２１，５２２の直下位置にあるときに遊技球が着座するように設定されている。

したがって、取込口５２１，５２２から落下した遊技球は、スプロケット５４１，５４２の山部５４０１が上記取込口５２１，５２２の直下位置にあるときにはスプロケット５４１，５４２上に乗り、スプロケット５４１，５４２の回転に伴って、スプロケット５４１，５４２の側面に沿って移動して座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２に着座する。なお、スプロケット５４１，５４２の谷部５４０２が上記取込口５２１，５２２の直下位置にあるときに落下した遊技球は、略直接に座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２に着座する。

そして、さらにスプロケット５４１，５４２が回転すると、山部５４０１に押し出されるように回転方向に遊技球が座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２上を移動し、回転方向側の出口通路５３１，５３２へと案内される。なお、座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２はそれぞれスプロケット５４１，５４２をモータシャフト５５１方向に挟む２か所で下方から１個の遊技球を受けるようになっているが、座のうちの１つは遊技球の側方から受ける構成でもよい。また、座は、モータシャフト５５１方向に挟む２か所を含む複数位置に設けられておればよい。また、図例のスプロケット５４１，５４２だけではなく、山部と谷部とが周方向に交互に繰り返す側面形状を有し、遊技球を回転方向に案内可能な回転体であれば種々の形状のものを用い得る。

また、各出口通路５３１，５３２を挟んで受光部と発光部とが対向するフォトインタラプタが設けられ、それぞれ対応する出口通路５３１，５３２を落下する遊技球の通過を検出する遊技球通過検出手段である遊技球センサ５６１，５６２としてある。ここで、遊技球センサ５６１，５６２の位置は、出口通路５３１，５３２の上端部に設けられているから、遊技球センサ５６１，５６２で検出された直後にスプロケット５４１，５４２の回転を停止すれば、その後、遊技球が出口通路５３１，５３２へと送出されることはなく、送出球数が正確である。

なお、遊技球センサ５６１，５６２の位置は、厳密には、次の位置であればよい。すなわち、上記のごとく２つのスプロケット５４１，５４２が６０°の位相差でモータシャフト５５１に取り付けられているから、モータシャフト５５１が６０°回転するごとに遊技球が１個ずつ送出されることになる。したがって、遊技球の送出間隔である、モータシャフト５５１が６０°回転する時間が、送出された遊技球が遊技球センサ５６１，５６２で検出されるまでの検出遅延時間よりも長ければ、送出球数を正確にすることができることになる。

また、モータシャフト５５１には、円板５７が同軸に取り付けられ、その周縁部を板厚方向に受光部と発光部とが対向するフォトインタラプタ５８が設けられている。円板５７の周縁部には図示しない切り欠きが形成されており、作動量検出手段であるフォトインタラプタ５８により、スプロケット５４１，５４２の回転角度が検出可能である（以下、フォトインタラプタ５８を回転位置センサ５８という）。

しかして、図２０（Ａ）に示すように、モータ５５の図中左回転（以下、適宜、正回転という）時には、第１取込口５２１から取り込まれた遊技球は、第１スプロケット５４１の谷部５４０２が略取込口５２１と対向するタイミングで谷部５４０２に落下し、座５０１１，５０１２に着座する。そして、スプロケット５４１の回転ととともに座５０１１，５０１２上を第１出口通路５３１側へ移動する。さらにスプロケット５４１が回転すると、第１出口通路５３１を落下し、第２取込通路４７を流れていく。一方、６０°の位相差で、第２スプロケット５４２においても遊技球がスプロケット５４２の回転方向に運ばれて第１出口通路５３１を落下し、第２取込通路４７を流下していく。

また、図２０（Ｂ）に示すように、モータ５５の逆回転時には、取込口５２１，５２２から取り込まれた遊技球は、スプロケット５４１，５４２により逆方向に遊技球が案内されて、第２出口通路５３２を落下し、返却通路４８を流下していく。

なお、遊技球はスプロケット５４１，５４２の真っ直ぐ上方から落下し、しかも、スプロケット５４１，５４２の谷部５４０２に位置する状態では座５０１１，５０１２、座５０２１，５０２２に着座している。したがって、遊技球の自重によるスプロケット５４１，５４２に対する回転力が作用しないので、モータ５５への通電を停止するだけで、遊技球が誤って送出されることを回避することができる。スプロケット５４１，５４２に制動力を加える必要がないので、構成や制御を簡略化することができる。

次に、賞球等の遊技球貯留皿４４への遊技球の払い出し系について説明する。筐体１３の最上部には、補給球タンク４０が設けられており、補給球タンク４０から遊技球が２条式の補給球通路４１を介して賞球払出装置５ａに供給されるようになっている。そして、賞球払出装置５ａの出口通路５３１，５３２からは後述する賞球制御基板６１５のＣＰＵから指示された数の遊技球が払い出されるようになっている。

賞球払出装置５ａの第１取込口５２１は、補給球通路４１の２条のうち一方の１条の下流端の直下に位置し、第２取込口５２２は、補給球通路４１の他方の１条の下流端の直下に位置している。

払出通路４２は、全体形状が、長さ方向を上下方向にとって配置された筒状体であり、筒内には複数のガイド板４２１が傾斜方向に設けられ、ガイド板４２１に沿って遊技球が流下するようになっている。払出通路４２は、上流端で賞球払出装置５ａの両出口通路５３１，５３２と連なり、下流端が下向きに開口している。

一方、前面枠１２には、遊技球貯留皿４４の遊技球払出口４４１の周縁部が前面枠１２の裏面側に突出してＬ字状の筒状部４３が形成されており、その垂直部４３１の先端が払出通路４２の下流端と近接し対向している。垂直部４３１の断面形状は払出通路４２の下流端での断面形状と略同じであり、払出通路４２を流下した遊技球は、筒状部４３から遊技球貯留皿４４に払い出される。

賞球払出装置５ａでは、賞球を払い出す際には、モータ５５は正回転として、図２１（Ａ）に示すように、第１の遊技球センサ５６１で賞球の払い出し数を計数し、遊技者が遊技を終了し精算する際にはモータ５５は逆回転として、図２１（Ｂ）に示すように、第２の遊技球センサ５６２で遊技球の戻し数を計数する。

図２２に本遊技機Ｓ１の電気構成を示す。遊技機Ｓ１は、遊技制御基板６１１を中心に制御系が構成されている。制御装置である遊技制御基板６１１はマイクロコンピュータを備えたもので、各中継基板６２１，６２２，６２３，６２４から遊技機Ｓ１の各部の状態を示す検出信号に基づいて、指令コマンドを、リール６０１〜６０３等を駆動する制御基板６３１等に出力し、遊技を進行するとともに、賞球制御基板６１５に指令コマンドを送信して遊技球の払い出し等を実行せしめる。

中継基板６２１〜６２４について説明する。回胴中継基板６２１は、回胴装置６０に付設され、回胴装置６０の、第１の回胴モータセンサー基板６３１、第２の回胴モータセンサー基板６３２、第３の回胴モータセンサー基板６３３と接続されている。回胴モータセンサー基板６３１〜６３３は、遊技制御基板６１１からの制御信号により回胴モータ６４１，６４２，６４３を通電駆動する駆動回路と、リール６０１〜６０３の回転角度位置を検出し遊技制御基板６１１に出力するセンサ回路とが形成されたものである。

扉中継基板６２２は、回胴装置６０の下方で前面枠１２に取り付けられており、リール始動ボタン２１、リール停止ボタン２２１〜２２３、操作スイッチ基板６３４の状態信号が遊技制御基板６１１に中継される。操作スイッチ基板６３４はベットボタン２３１〜２３３および精算ボタン２４のスイッチ部分が実装されたもので、上記迫り出し部内に取り付けられる。

皿中継基板６２３は球取込装置５ｂに付設され、自動投入ボタン２６１、手動投入ボタン２６２、遊技球検知スイッチ６５１、遊技球計数センサ５６１，５６２の状態信号が遊技制御基板６１１および賞球制御基板６１５に中継される。

遊技球通過検出手段である遊技球検知スイッチ６５１は第１取込通路４６の途中で遊技球の有無を検知する。したがって、遊技球検知スイッチ６５１の設置位置すなわち遊技球の検知位置は、遊技に必要な球数を考慮して設定される。本実施形態では、遊技球検知スイッチ６５１の設置位置から上記球取込装置５ｂに到る第１取込通路４６の区間に、１回の遊技に必要な５個強の遊技球が整列する位置としてある。なお、本実施形態では第１取込通路４６が２条式であり、球取込装置５ｂの上流の５個目で正確に検知するのは困難であり、確実に５個の遊技球が整列する位置とする。この点、第２の実施形態に示す１条式のものでは５個目の検知を正確になし得る。

賞球中継基板６２４は払出通路４２の側面に取り付けられ、賞球払出装置５ａの賞球計数センサ５６１、精算計数センサ５６２、補給球切れスイッチ６５２、満タンスイッチ６５３の状態信号が遊技制御基板６１１および賞球制御基板６１５に中継される。

払出球検知手段である補給球切れスイッチ６５２は遊技球通路である補給球通路４１の途中に設けられて遊技球の有無を検知し、賞球払出装置５ａの上流に、賞球として払いだす所定数の遊技球があるか否かが知られるようになっている。補給球切れスイッチ６５２がオフのときには、賞球制御基板６１５のＣＰＵは賞球の払い出しを禁止する。

したがって、補給球切れスイッチ６５２の設置位置すなわち遊技球の検知位置は、賞球として一時に払い出すことが必要な最大数を考慮して設定される。本実施形態では、補給球切れスイッチ６５２の設置位置から上記賞球払出装置５ａに到る補給球通路４１の区間に、１回の遊技に払い出される賞球の最大値よりも少数の遊技球が整列する位置としてある。賞球数の最大値は一般的に２５個であるが、これよりも少ない１５個の遊技球が整列する位置としてある。なお、１５個は賞球数の最小値である５個よりも多い。これにより、賞球払出装置５ａへの遊技球の補給が断続して（いわゆるパラパラ球の状態）賞球個数の多い入賞に対しては賞球の払い出しが行われなくとも、入賞確率が相対的に高い賞球個数の少ない入賞（賞球５個、１０個または１５個）に対しては賞球の払い出しを行い得るから、遊技者のイライラ感を抑制することができる。なお、未払いの賞球については賞球制御基板６１５のＲＡＭの所定領域に記憶される。

満タンスイッチ６５３は遊技球貯留皿４４の背後の筒状部４３に設けられて遊技球の有無を検知し、遊技球貯留皿４４が遊技球で満タンか否かが知られるようになっている。満タン時には、後述するように賞球の払い出しが一時停止する。

遊技情報表示基板６１２は、遊技制御基板６１１からの制御信号に応じてそのＬＣＤパネルに画像信号を出力する。遊技情報表示基板６１２は、マイクロコンピュータを中心に構成されて、その制御プログラムにしたがって遊技の演出用のアニメーションを表示する。

表示器ユニット６４４は表示器群３６の各７セグメントＬＥＤおよびランプとその駆動回路とが実装された基板であり、表示器群３６の配置位置で、前面枠１２に取り付けられる。

ランプ制御基板６１３は遊技情報表示基板６１２に隣接して配置され、遊技制御基板６１１からの制御信号に応じて飾りランプ基板６４５のランプ類を点滅せしめる。

音声制御基板６１４は遊技情報表示基板６１２に隣接して配置され、遊技制御基板６１１からの制御信号に応じてスピーカ６４６から音声を出力せしめる。

制御装置である賞球制御基板６１５は回胴装置６０の下方位置で筐体１３に取り付けられる。賞球制御基板６１５はマイクロコンピュータを中心に構成され、賞球モータセンサー基板６３６、球取込モータセンサー基板６３７と接続されている。賞球モータセンサー基板６３６は賞球払出装置５ａに付設され、賞球モータ５５を通電駆動するとともに、回転位置センサ５８の検出信号を賞球制御基板６１５に出力する。また、球取込モータセンサー基板６３７は球取込装置５ｂに付設され、球取込モータ５５を通電駆動するとともに、回転位置センサ５８の検出信号を賞球制御基板６１５に出力する。

なお、ここで、賞球モータセンサー基板６３６、球取込モータセンサー基板６３７は同じものであり、それぞれ、上記のごとく、モータ５５の回転速度が、モータ５５を停止した後で遊技球センサ５６１，５６２で遊技球が検出されない速度となるように構成されている。

また、賞球制御基板６１５のＣＰＵでは、遊技球センサ５６１，５６２のパルス状の検出信号を受け、これを計数することで、スプロケット５４１，５４２から送出された遊技球の数を監視する一方、作動量検出手段である回転位置センサ５８の検出信号からモータシャフト５５１の回転角度すなわちスプロケット５４１，５４２の作動量である回動量が知られる。そして、スプロケット５４１，５４２の回動量が６０°増加するごとに所定のパラメータ（推定送出球数）をインクリメントする。推定送出球数は予め設定した所定時間ごとにリセットされる。この所定時間における推定送出球数と、対応する期間における遊技球センサ５６１，５６２から知られる実際の送出球数とを比較し、両者が所定の許容範囲を越えて大きく異なっている場合には賞球払出装置５ａ、球取込装置５ｂの異常と判定し、異常が発生した旨の信号（異常報知信号）を遊技制御基板６１１に送信する。この場合、賞球払出装置５ａと球取込装置５ｂとのいずれが異常かが知られるように信号の内容若しくは出力するポートが異なるのは勿論である。そして、遊技制御基板６１１は遊技情報表示基板６１２に、異常の発生を上記ＬＣＤに表示することを指示する指令コマンドを送信する。

上記のごとく、賞球払出装置５ａ、球取込装置５ｂはモータシャフト５５１が６０°回転するごとに１個の遊技球を送出可能であるから、基本的に、遊技球センサ５６１，５６２から知られる送出球数と、回転位置センサ５８から知られる推定送出球数とは一致するが、遊技球が整然と連続して取込口５２１，５２２へと流れなかったり、賞球払出装置５ａ、球取込装置５ｂでの球詰まりや故障のような作動異常があれば、一致しない。したがって、推定送出球数と、遊技球センサ５６１，５６２から知られる実際の送出球数とが上記許容範囲を越えて大きく異なっている場合には異常発生と判断できることになる。

また、賞球払出制御基板６１５のＣＰＵは、上記遊技球検知スイッチ６５１がオンで、予め設定した基準時間を越えて遊技球計数センサ５６１，５６２により遊技球が検出されない場合に、遊技球の取り込みが異常である旨の信号（異常報知信号）を遊技制御基板６１１に出力する。この異常報知信号から、賞球払出装置５ａや球取込装置５ｂの上流に遊技球が存在しているにも係わらず遊技球が送出されないことを知ることができる。

また、賞球払出制御基板６１５のＣＰＵは、補給球切れスイッチ６５２がオフで賞球の払い出しが禁止された状態において、未払いの遊技球の数を、メモリの所定領域に記憶された未払い球数のデータに加算して、加算した値によりメモリの未払い球数を更新する。

また、遊技機Ｓ１に設けられる基板として、分電基板６７３があり、上記各基板６１１等に給電するようになっている。分電基板６７３には、受電基板６７１を介して入力する商用電源から所定の電圧を生成する電源ユニット６７２が接続されている。これらは筐体１３の最下部に取り付けられる。

外部情報端子基板６２５は、遊技場の全体を制御するホールコンピュータと接続するためのインターフェースであり、遊技制御基板６１１、賞球制御基板６１５からの各種のデータや、補給球タンク４０の遊技球不足を検知する球切れスイッチ６５４、前面枠１２の開閉状態を検知する扉開放スイッチ６６３の状態信号が上記ホールコンピュータに対して出力可能である。

次に、遊技制御基板６１１のＣＰＵおよび賞球払出制御基板６１５のＣＰＵで実行される制御プログラムの概略とともに、本遊技機Ｓ１の全体作動について説明する。すなわち、補給球タンク４０内の球切れスイッチ６５４がオンで遊技球ありと判定されると、賞球払い出し可能となる。一方、オフの場合はこれがホールコンピュータで検知され、ホールコンピュータは補給を指示する。これにより、賞球払い出し可能状態が常時、保持される。

賞球払い出し可能状態であれば、遊技者は、台間球貸機Ｓ２の図示しない投入口に所定の金額の金銭を投入することで、ノズルＳ２１から遊技球の貸し出しを受けることができる。

遊技球は遊技球貯留皿４４の右側の低所に向かって流れ、先頭は、球取込装置５ｂ内へ流入する。球取込装置５ｂの直上流部に設けられた遊技球検知スイッチ６５１がオンすると、遊技可能な数の遊技球が取り込み可能であると判断し、自動投入ボタン２６１若しくは手動投入ボタン２６２の押下待ちとなり、遊技者は自動球送りモードで遊技を行うかまたは手動球送りモードで遊技を行うか選択することとなる。

先ず、自動球送りモードが選択された場合について説明する。自動投入ボタン２６１が押下されると、自動球送りモードが設定され、上記遊技情報表示基板６１２のＬＣＤパネルの一部に自動球送りモード中であることが表示されて、球取込装置５ｂが作動して（正回転）、遊技球が１個ずつ連続的に取り込まれる。このとき、球取込装置５ｂの第１の遊技球計数センサ５６１の検出信号に基づいて取り込んだ遊技球が計数される。

遊技球計数センサ５６１の検出信号に基づく遊技球の計数値は、５個単位で遊技可能回数を表す１クレジットとして記憶され、遊技球の取り込みが進むにつれてクレジットは加算されて予め設定された最大値「５０」まで記憶される。クレジットは遊技球貯留数表示器３６２に表示される。自動球送りモードでは、クレジット「５０」（遊技球２５０個）を上限として、取り込む遊技球がある限り、球取込装置５ｂが遊技球貯留皿４４の遊技球を取り込む。

なお、遊技球計数センサ５６１が２５０個目の遊技球を検出してクレジットが５０となると、球取込装置５ｂはモータ５５を直ちに停止して取り込みを停止するが、クレジットが「５０」未満で遊技球貯留皿４４に取り込む遊技球がなくなった場合には遊技球検知スイッチ６５１がオフして球取込装置５ｂは停止するが、遊技球検知スイッチ６５１が遊技球がないことを検知してから予め設定した基準時間をカウントし、カウント値が基準時間を越えると、取り込むべき遊技球がないものと判断して、モータ５５を停止することになる。このときに取り込まれた遊技球数は、５個以下であれば端数分としてクレジットとは別に記憶され、次に遊技球を取り込んだときに加算されてクレジットとして記憶される。

以下、遊技者がベットボタン２３１，２３２，２３３で賭数を選択し、リール始動ボタン２１を押下することで遊技が開始される。そして、上記クレジットが選択された賭数に応じてカウントダウンする。例えば賭数が「３」であればクレジットが３カウントダウンし、賭数が「１」であれば１カウントダウンする。そして、遊技制御基板６１１のＣＰＵでは、リール６０１〜６０３の回転を開始するとともに、抽選用乱数の抽出やこれに基づく当たり／外れの判定等を実行し、リール停止ボタン２２１〜２２３の操作に応じて、リール６０１〜６０３を所定位置で停止する。

当たりであれば、賞球払出装置５ａを作動し（正回転）、入賞の役の種類に応じた所定数の遊技球を払い出す。ここで払い出し数は上記のごとく１回の遊技に相当する５個を単位としてその倍数個に相当する遊技球（５個、１０個、１５個、２０個等）が払い出される。賞球として払い出される数は遊技球払出数表示器３６４に表示される。

遊技球の実際の払い出し数は、賞球払出装置５ａの賞球計数センサ５６１の検出信号に基づいて計数され、遊技球の計数値が上記入賞の役の種類に応じた所定数に達すると、賞球払出装置５ａを停止する。

そして、クレジットの値は、遊技を行うごとに減じられていくが、ボーナス遊技の場合は、クレンジットの数は減じられない。そして、与えられたボーナス遊技の残数が遊技回数表示器３６３に表示される。

遊技回数が進行するとクレジットが減少するが、遊技球貯留皿４４に賞球等により取り込み可能な遊技球が存在している場合、自動球送りモードでは、クレジットの減少に応じて、新たに遊技球が取り込まれて、クレジットがカウントアップする。

ここで、賞球を払い出す賞球払出装置５ａと遊技球を取り込む球取込装置５ｂ、賞球モータセンサー基板６３６と球取込モータセンサー基板６３７は同一の構成であるから、コストの低減が可能であるとともに、遊技球の取り込み速度と遊技球の払い出し速度とを同じにするのが容易である。遊技球の取り込み速度と遊技球の払い出し速度とを同じにすることで、入賞状態が続いているにも係わらず、賞球の払い出しが遊技球の取り込みに追いつかずに遊技が不可能（クレジット０）になることを未然に回避することができる。これにより、遊技者は快適に遊技を続けることができる。

また、クレジットが「５０」未満のときに、賞球を遊技球貯留皿４４に払いだすことなく直接的にクレジットに加算するようにしてもよい。例えば、１５個の賞球が払い出される場合、現状のクレジットが「４０」であれば「４３」にカウントアップする。クレジットが「４８」の場合には、クレジットを「５０」とし、残りの賞球５個が遊技球貯留皿４４に払い出される。クレジットが「５０」のときには、遊技球貯留皿４４に１５個の賞球が払い出される。このようにすることで、賞球払い出し装置５ａおよび球取込装置５ｂの作動する頻度を相当減らすことができる。各装置５ａ，５ｂの作動頻度を減らすことで、各装置５ａ，５ｂの故障率が低減し、装置５ａ，５ｂの長寿命化がはかれる。また、遊技球の通路等の破損や汚れも軽減できる。更に各遊技台で使用される遊技球の個数を低減することができ、遊技球の供給／回収や洗浄を行うシステムを小型化することができる。また、遊技球が遊技球貯留皿４４等から落下することも少なくなる。

なお、遊技球が多く払い出され、遊技球貯留皿４４が遊技球で一杯になれば、遊技場備え付けのいわゆるドル箱を遊技球排出口４５１の下方に置き、パチンコ機と同様に、球抜きボタン２５を押下すれば、遊技球を遊技球排出口４５１からドル箱に移すことができる。

また、遊技球の払い出しにより遊技球貯留皿４４の遊技球が一定数を越え、満タンスイッチ６５３がオンすると、賞球払出装置５ａを停止して、上記メモリの未払い球数のデータに加算して、加算した値によりメモリの未払い球数を更新する。

この未払い球数がある場合で、遊技回数が進行してクレジットが減少すると、未払い球数の減算してその分、クレジットに割り当てるようにしてもよい。

遊技を終了するには、遊技者が精算ボタン２４を押下する。これにより、賞球払出装置５ａおよび球取込装置５ｂを逆回転で作動開始する。精算時には遊技者は精算ボタン２４の押下に加えて球抜きボタン２５を押下する。賞球払出装置５ａでは、クレジット分と未払い分との合計数を賞球計数センサ５６１が計数するまで、作動を続け、遊技球を払い出す。このとき、遊技球貯留数表示器３６２では、表示されるクレジットが「０」になるまで変化していく。

球取込装置５ｂでは、逆回転時には、遊技球は、第２の出口通路５３２から返却通路４８に落下するから、返却通路４８を介して排出通路４５へと流下する。これにより、遊技球貯留皿４４の底面の開口部４４２から流下しない遊技球も遊技球排出口４５１からドル箱等に戻すことができる。なお球取込装置５ｂでは、遊技球検知スイッチ６５１が遊技球を検出しなくなってから所定のインターバルをおくまで作動を続ける。遊技球を漏れなく遊技者に戻すためである。

遊技を終了すべく遊技者が精算ボタン２４を押下することで、自動球送りモードの設定は解除される。また自動球送りモードは、予め設定しておいた所定の時間（約５分間）、クレジットの数値が「０」および「１」から変動しなければ、遊技終了とみなして解除される。これによれば、新たに来た遊技者が自動および手動球送りモードの選択から遊技を開始でき、無駄に遊技球が取り込まれることがない。また自動球送りモードは、手動投入ボタン２６２が押下されることでも解除され、適宜、遊技者が自動球送りモードと手動球送りモードとのいずれかを選択することができるようにしている。自動球送りモードが解除されると、今まで自動球送りモード中であることを報知していた遊技情報表示基板６１２のＬＣＤパネルの一部の表示が消える。またはＬＣＤパネルの一部に手動球送りモード中であることを表示してもよい。

手動球送りモードでは、手動投入ボタン２６２が押下され、遊技者がベットボタン２３１〜２３３を操作すると、球取込装置５ｂが作動して（正回転）、遊技球が取り込まれ、球取込装置５ｂの第１の遊技球計数センサ５６１の検出信号に基づいて計数される。

手動投入ボタン２６２を繰り返し押下すると、その押下回数に比例した遊技球が取り込まれる。取り込み数は押下回数１回当たり、１クレジット分の５個であり、押下回数の上限は５０回である。遊技者は連続して遊技を行おうとする回数分だけ、手動投入ボタン２６２を押下してクレジットを溜めることになる。クレジットが上記押下回数に応じた数になると、球取込装置５ｂを止めて遊技球の取り込みを停止する。

リール始動ボタン２１を押下することで遊技が開始される。遊技を行う毎にクレジットが減算され、クレジットが「０」になるまで遊技が可能である。またクレジットが「０」となっても手動投入ボタン２６２を押下してクレジットを溜め遊技を継続することができる。この場合、上記未払い球が有る場合には、手動投入ボタン２６２の押下操作により未払い球をクレジットに割り当てるようにしてもよい。

本実施形態の遊技機は、自動、手動のいずれの球送りモードにおいても、入賞の頻発でクレジットが「５０」になってからでも賞球の払い出しが続くと、遊技球貯留皿４４の遊技球が増えていくことになる。図２３に示すように、遊技球が筒状部４３の垂直部４３１に設けた満タンスイッチ６５３位置まで遊技球でいっぱいになるまでは、賞球払出装置５ａの作動が続くが、図２４に示すように、満タンスイッチ６５３がオンするまで遊技球が貯留すると、賞球払出装置５ａの作動が停止する。

ここで、満タンスイッチ６５３は筒状部４３の垂直部４３１に設けられており、水平部４３０は実質的に遊技球貯留皿４４の一部として機能する。パチンコ球はスロットマシンの遊技媒体であるメダルよりも単価が低く、パチンコ球を用いる遊技機ではスロットマシンに比して多くの遊技媒体を貯留する必要があるところ、本遊技機Ｓ１では、遊技球貯留皿４４に連なる筒状部４３まで遊技球貯留皿として用いることで、遊技球貯留皿をパチンコ機のごとく上皿と下皿とよりなる２皿構成とすることなく単一の遊技球貯溜皿でも十分に遊技球を貯留することができる。

また、補給球切れスイッチ６５２がオフのときに未払いの球数を記憶するようにしているが、遊技制御基板６１１の制御プログラムを、補給球切れスイッチ６５２がオフのときには操作部２ａのスタートボタン２１の操作が無効となるようにしてもよい。この場合は、続けて行ってきた遊技が一時中断することになるが、遊技球が払い出されない違和感を遊技者が感じないようにすることができる。

図２５に本発明の第２の実施形態を適用した遊技機を示す。遊技機は、第１の実施形態と基本的に同じ構成のもので、遊技球の取り込み系が異なっている。第１の実施形態との相違点を中心に説明する。

遊技球貯留皿４４に貯留した遊技球を取り込むための第１取込通路４６Ａは１条式で、遊技球が１列になって流れ、その下流端の落下口４６１０から球取込装置５ｂＡに取り込まれる。

球取込装置５ｂＡは図２６、図２７に示すように、内部構造等の基本構成は第１の実施形態のものと同じであり、相違点としては、ハウジング５０Ａの取込口５２０が単一で上記落下口４６１０の直下位置に開口している。この取込口５２０は第１の実施形態の取込口５２２と同じものであり、第２スプロケット５４２上に落下する。

しかして、落下口４６１０からの遊技球は、取込口５２０から落下して第２スプロケット５４２により送出される。

なお、本実施形態では、賞球払い出し系の払い出し速度が球取り込み速度を上回るが、逆に、賞球払出装置を取込口が単一の構成とするとともに補給球通路を１条式としてもよい。この場合は、球取り込み速度の方が上回るので、第１の実施形態のごとく、遊技球貯留皿４４が遊技球で一杯にもかかわらず遊技が不可能になるのを回避することができる。なお、払い出し速度、球取り込み速度の設定が賞球モータセンサー基板６３６や球取込モータセンサー基板６３７の構成に応じてなし得るのは勿論である。

また、球取込装置のハウジングの取込口の数を違えるだけで、１条式の球取込通路や補給球通路に適用可能であり、部品の種類を減らすことができる。勿論、１条式の球取込通路や補給球通路の場合にはスプロケットが単一の構成でもよいのは勿論である。

第１取込通路４６Ａを１条としたので、遊技球検知スイッチ６５１により遊技球貯留皿４４に５個の遊技球が確実に存在することを確認できる。自動球送りモードで遊技球を取り込むときに、１クレジットに満たない端数の遊技球を取り込まないようにする。

図２８に本発明の第３の実施形態になる遊技機を示し、図２９にその電気構成を示す。遊技機は、第１の実施形態と基本的に同じ構成のもので、球貸し系が異なっている。第１の実施形態との相違点を中心に説明する。

遊技球貯留皿４４には自動投入ボタン２６１、手動投入ボタン２６２に近接して、球貸しボタン２７１、返却ボタン２７２、残数表示部３９が設けられている。これらの配置位置で前面パネル１２Ａの背後には、球貸しボタン２７１で作動するスイッチ、返却ボタン２７２で作動するスイッチ、残数表示部３９の７セグメントのＬＥＤ群を実装したＣＲ基板６８が設けられており、賞球制御基板６１５Ａと接続されている。賞球制御基板６１５Ａは台間球貸機であるプリペードカードユニットＳ３と接続されている。

プリペードカードユニットＳ３は現金球貸機と同様に遊技機に対し１台ずつ設置されている。プリペードカードユニットＳ３はパチンコ機に用いられるものと同じものが利用され、遊技機との相方向の通信により球貸しを行う。例えば、遊技機からプリペードカードユニットＳ３に信号を送った場合、正常なら所定の時間内にプリペードカードユニットＳ３から遊技機へ返信するのだが、所定時間経過しても返信がなければ、遊技機はプリペードカードユニットＳ３が異常であると判断してプリペードカードユニットＳ３が異常である旨を示すエラー表示を行う。また逆に、プリペードカードユニットＳ３により遊技機の異常を報知する。これにより、エラーした時期およびエラーした場所が早期に発見でき、迅速に対処できる。

賞球制御基板６１５Ａはマイクロコンピュータを中心に構成され、上記第１および第２の実施形態と同様の遊技球の取り込みや賞球の払い出しを実行する。相違点としては、プリペードカードユニットＳ３のカード挿入口に挿入されたプリペードカードの残高を確認して、これをＣＲ基板６８の上記ＬＥＤ群にて表示せしめるとともに、遊技者の球貸しボタン２７１、返却ボタン２７２の操作に応じて、賞球払出装置の賞球モータ５５やプリペードカードユニットＳ３を作動せしめる。すなわち、球貸しボタン２７１が押下されると賞球モータ５５を正回転せしめて遊技球を貸球として払い出するとともに、プリペードカードユニットＳ３にプリペードカードの残数を減じる書き換えを指令する。ここで、賞球モータ５５の正回転で貸し出される遊技球を計数するのは賞球計数センサ５６１であり、賞球計数センサ５６１が、賞球の払い出し数の計数に用いられるとともに遊技球の貸し出し数の計数に用いられることになる。また、ＣＲ基板６８には残数表示部３９における残数を変更せしめる指令を送信する。

また、賞球制御基板６１５Ａは、この球貸しにおいて、次の制御を実行する。すなわち、クレジットが上限値である「５０」になると、球貸しを禁止し、球貸しボタン２７１の操作を無効にする。この球貸し禁止状態は、下限値である「２５」まで保持され、「２４」になると解除される。球貸しが禁止状態にあるか否かは、クレジットが「５０」になるとセットされ、「２５」を下回るとリセットされるフラグに基づいて判定し得る。

これにより、クレジットが一旦、「５０」になった後少なくとも２５回の遊技が終了するまでは、球貸しボタン２７１が押下されても球貸しは実行されない。したがって、十分にクレジットがあり遊技者が球貸しを受ける気がないのに誤って球貸しボタン２７１を押下して球貸しが実行されるのを回避することができる。また、球貸しの単位は現状５００円すなわちクレジット「２５」に相当する遊技球１２５個分実行されるから、球貸しの禁止状態が解除された後、球貸しが実行されると、直ぐに球貸しが禁止されることになる。したがって、球貸しで賞球払出装置５ａが作動する頻度を相当減らすことができる。賞球払出装置５ａの作動頻度を減じることで、賞球払出装置５ａの長寿命化、各台で使用される遊技球の個数を低減することができ、遊技球の供給／回収や洗浄を行うシステムを小型化することができる。

また、賞球制御基板６１５ＡのＣＰＵは、クレジット「０」の状態から遊技球の取り込みを実行した場合において、計数個数に、クレジットとしてカウントされない端数が生じたときに、これを繰り上げてクレジット数を１インクリメントする。これにより、球貸し実行時等に遊技球貯留皿から１、２個落下することがあっても、遊技者は投入した金額に見合う遊技回数を確保することができる。例えば、５００円の投入で１２５個の遊技球が貸し出されるが、貸し出された遊技球をすべて取り込んでも１２４しかなかった場合、クレジット数は「２４」ではなく、端数４により「２５」となる。これにより、遊技者が「今日は始めからツイてない」といった遊技への意欲を減退させるような気分になるのを回避することができ、気持ちよく遊技を楽しむことができる。

また本実施形態において、プリペードカードユニットＳ３により球貸しを行うときに、自動球送りモードであれば、遊技球を遊技球貯留皿４４に払い出すことなく、直接的にクレジットへ加算するようにしてもよい。例えば、クレジットが「１０」のときに、５００円分（１２５球、２５クレジット分）の球を借りた場合、クレジットが「３５」に増加する。これによれば、賞球払出装置５ａおよび球取込装置５ｂの作動頻度を軽減でるうえ、球貸し時に遊技球が貯留皿４４等から落下することが少なくなる。尚、球貸しにより直接的にクレジットへ加算する場合、上述の球貸し禁止状態を設定する構成としてもよいし、球貸し禁止状態を設定しない構成としてもよい。

なお、上記各実施形態は、回胴式の遊技機に適用した例を示したが、遊技用の操作部の操作に基づいて複数の図柄の表示部で図柄の変動が開始および停止する遊技機であれば適用することができる。例えば、表示部を、画面上で複数の図柄が変動表示されるＬＣＤパネルにより構成された遊技機にも適用することができる。

また、各実施形態は幾つもの発明が適用されているが、要求される仕様によっては、一部の発明は省略してもよい。

また、遊技機の各部の具体的な構成についても本発明の趣旨に反しない限り任意である。

本発明を適用した第１の遊技機の正面図である。 上記遊技機の上面図である。 上記遊技機の左側側面図である。 上記遊技機の右側側面図である。 上記遊技機の背面図である。 図１におけるＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。 図１におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。 図１におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。 図１におけるＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。 図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 図１０と同一断面における、前面枠が開放状態のときの断面図である。 図１１におけるＸＩＩ矢視図である。 図１１におけるＸＩＩＩ矢視図である。 上記遊技機の球取込装置の配置を説明する図である。 上記球取込装置の正面図である。 図１５におけるＸＶＩ矢視図である。 図１５におけるＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿う断面図である。 図１７におけるＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線に沿う断面図である。 図１５におけるＸＩＸ矢視になる上記球取込装置のハウジングの図である。 （Ａ），（Ｂ）はそれぞれ上記球取込装置の作動を説明する図である。 （Ａ），（Ｂ）はそれぞれ遊技球の払い出し系の作動を説明する図である。 上記遊技機の電気構成図である。 賞球が払い出されている状態における上記遊技機の賞球の払い出し系を示す図である。 遊技球貯留皿が遊技球で満タンで賞球の払い出しが停止された状態における上記遊技機の賞球の払い出し系を示す図である。 本発明を適用した第２の遊技機の断面図である。 上記遊技機の球取込装置の断面図である。 上記遊技機の球取込装置のハウジングの上面図である。 本発明を適用した第３の遊技機の断面図である。 上記遊技機の電気構成図である。

符号の説明

Ｓ１ 遊技機
２ａ 遊技用の操作部
２４ 精算ボタン（精算操作手段）
２６１ 自動投入ボタン（自動投入操作手段）
２６２ 手動投入ボタン（手動投入操作手段）
５ａ 賞球払出装置
５ｂ，５ｂＡ 球取込装置
５４１，５４２ スプロケット（遊技球送出手段、回転体）
５６１，５６２ 遊技球センサ（遊技球通過検出手段）
６０ 回胴装置（表示部）
６１１ 遊技制御基板（制御装置）
６１２ 遊技情報表示基板（報知手段）
６１５，６１５Ａ 賞球制御基板（制御装置）

Claims (6)

1. 遊技用の操作部の操作に基づいて図柄の変動が開始および停止する複数の図柄の表示部と、遊技球貯留皿に貯留した遊技球を取り込む球取込装置と、遊技の帰趨に応じて上記遊技球貯留皿に賞球として遊技球を払い出す賞球払出装置と、予め設定した複数個の取り込み遊技球に対し１回の遊技を許容し、図柄の変動と遊技球の取り込みおよび払い出しとを司る制御装置とを有する遊技機において、
   上記操作部には自動投入操作手段を設け、
   上記球取込装置を、遊技球を１つずつ下流へ送出する遊技球送出手段と、該遊技球送出手段の下流で、取り込まれる遊技球の通過を検出する遊技球通過検出手段とを具備する構成とし、
   上記制御装置を、上記遊技球送出手段を連続作動せしめるとともに、遊技球の取り込み数が所定回数の遊技に必要な単位球数になるごとに、遊技可能な回数を上記所定回数ずつ加算し記憶するようなし、
   かつ上記記憶される遊技可能な回数には最大値を設定し、
   上記自動投入操作手段の操作により、上記球取込装置が上記遊技可能な回数の最大値を目標とする遊技球の取り込み作動を行うことを特徴とする遊技機。
2. 請求項１に記載の遊技機において、
   上記操作部には手動投入操作手段を設け、
   上記手動投入操作手段の操作により、上記球取込装置が１回の遊技に必要な単位球数を取り込むようになした遊技機。
3. 請求項１または２に記載の遊技機において、
   上記自動投入操作手段の一度の操作により、上記最大値を目標とする遊技球の取り込み作動を繰り返し行う自動球送りモードに移行するようになした遊技機。
4. 請求項３に記載の遊技機において、
   上記自動球送りモードを、上記遊技可能な回数の記憶値が、所定の時間、変化しなければ解除するようになした遊技機。
5. 請求項３または４に記載の遊技機において、
   上記操作部には、遊技を終了するときに未払い賞球等の払い出しを行う精算操作手段を備え、
   上記自動球送りモードを、上記精算操作手段または上記手動投入操作手段の操作により解除するようになした遊技機。
6. 請求項３ないし５のいずれかに記載の遊技機において、
   上記自動球送りモード中であることを報知する報知手段を設けた遊技機。

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