JP2011104278A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】任意のタイミングで球体を利用した演出が可能な球移動装置を備えた遊技機を提供する。
【解決手段】遊技盤に取り付けられ、内部画成された封入空間５３に封入球Ｓが封入される装置本体５１と、装置本体５１の封入空間５３に封入された封入球Ｓを、該封入空間５３内で循環させる球移動部材６０と、球移動部材６０を駆動する駆動モータ５５と、球移動部材６０の基準位置を検出可能な位置検出センサ５８と、装置本体５１に設けられて球移動部材６０により循環される封入球Ｓを視認可能な前面壁８５とを備え、位置検出センサが基準位置を設定時間内に検出したか否かを判定し、基準位置を非検出の場合および位置検出センサが所定時間以上に亘って基準位置を検出し続ける場合に、球移動部材６０による封入球Ｓの循環方向を負方向に反転するよう駆動モータ５５を駆動制御するようにした。
【選択図】図１１

Description

本発明は、遊技盤に設けられた遊技領域を遊技球が流下することで遊技が行なわれる遊技機に関するものである。

代表的な遊技機であるパチンコ機は、遊技盤の盤面に画成した遊技領域の略中央位置に枠状の装飾部材(所謂センター役物)が配設されており、この装飾部材の開口部を介して複数の図柄を変動表示して図柄変動ゲームを行なう液晶式やドラム式等の図柄表示装置を後方から臨ませると共に、該遊技盤における装飾部材の下方位置に、パチンコ球(遊技球)の入賞により図柄表示装置での変動を開始させる始動入賞装置や大当り時等に開放する特別入賞装置を配設するよう構成されたものが多数提案されている。このようなパチンコ機では、前記遊技領域に打ち出されたパチンコ球が遊技領域内に植設された遊技釘等との接触により跳ね返りながら次第に自重により流下し、該遊技領域を流下する過程で前記始動入賞装置に入賞することにより、前記図柄表示装置で図柄変動ゲームに伴うリーチ演出等の各種の遊技演出がなされ、該図柄表示装置に図柄が所定の組み合わせで停止することにより所謂大当りが発生し、遊技盤に設けられた特別入賞装置が開放して多数の賞球を獲得し得るよう構成される。一方で、遊技領域を流下する過程で遊技盤に設けられた始動入賞装置等の各種入賞装置に入賞せず遊技領域の最下部まで流下したパチンコ球は、遊技領域の最下部に設けられたアウト口を介してパチンコ機裏側の球回収部に回収されるようになっている(例えば、特許文献１参照)。

ところで、前述のように、前記遊技領域内に一旦打ち出されたパチンコ球は、遊技領域内に植設された遊技釘等との接触により跳ね返りはあるものの、基本的に下方へ流下していくだけであり、比較的短時間で遊技領域の最下部までパチンコ球が流下してしまい、遊技の面白みに欠けることになる。そこで、例えば特許文献１では、前記図柄表示装置が臨む装飾部材にパチンコ球が転動可能なステージを設けてパチンコ球が遊技領域に留まる時間を長くして遊技者の興味を惹きつけるよう構成されている。また、特許文献１では、前記ステージの後方に後転する回転体(可動体)を設けると共に該回転体の周面に磁石が取り付けられた演出装置を備えて、ステージ上を転動するパチンコ球を演出装置の回転体の磁石に磁着して上方へ持ち上げることで、パチンコ球が遊技領域に留まる時間を長くすると共に、パチンコ球の流下態様を複雑にし得るよう構成されている。なお、特許文献１のように、可動体の動作によりパチンコ球を移動させる演出装置を球移動装置というものとする。

特開２００４−９７８００号公報

しかしながら、特許文献１のように、回転体の外周面に設けた磁石に磁着させてステージ上を転動するパチンコ球を移動する球移動装置では、パチンコ球が移動されるか否かは、ステージ上で転動するパチンコ球と、回転する回転体のタイミングとに依存することになる。このため、パチンコ球が遊技領域に留まる時間を長くすることはできるものの、パチンコ球を移動させるタイミングを制御することはできない。すなわち、演出装置によりパチンコ球を移動させる演出を意図的に実行することは困難で、パチンコ球を利用した演出に限界があった。また、パチンコ球を回転体に磁着させる必要があるため、遊技領域に打ち出されたパチンコ球が通過可能な位置に球移動装置を配設する必要があり、球移動装置の設置位置が制約される欠点がある。

そこで本発明は、従来の技術に係る遊技機に内在する前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、任意のタイミングで遊技球を利用した演出が可能な球移動装置を備えた遊技機を提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る遊技機は、
遊技球が流下可能な遊技領域(20a)が画成された遊技盤(20)に、球体の移動により演出を行なう球移動装置(50)が配設された遊技機において、
前記球移動装置(50)は、
前記遊技盤(20)に取付けられ、内部画成された封入空間(53)に封入球(S)が封入される装置本体(51)と、
前記装置本体(51)に設けられて封入球(S)を貯留可能な球貯留部(53b)と、
前記装置本体(51)の封入空間(53)に封入された封入球(S)を、該封入空間(53)内で正逆方向に循環可能な球循環機構(60)と、
前記球貯留部(53b)に貯留された封入球(S)を、前記球循環機構(60)による循環方向の正方向の上流側端部に所定数ずつ送出す球送り装置(115)と、
前記球循環機構(60)を駆動する駆動手段(55)と、
前記球循環機構(60)の基準位置を検出可能な検出手段(58)と、
前記装置本体(51)に設けられ、前記球循環機構(60)により循環される封入球(S)を視認可能な視認部(85)とを備え、
前記検出手段(58)が基準位置を設定時間内に検出したか否かを判定し、該検出手段(58)が基準位置を非検出の場合および検出手段(58)が所定時間以上に亘って基準位置を検出し続ける場合に、該球循環機構(60)による封入球(S)の循環方向を負方向に反転するよう駆動手段(55)が駆動制御されることを要旨とする。

このように、装置本体に内部画成した封入空間に封入球を封入して、該装置本体の封入空間内で封入球を球循環機構が循環させるよう構成したことで、球移動装置による演出に際して遊技領域に打ち出された遊技球を利用する必要がない。すなわち、球循環機構の駆動および停止により封入球の移動を任意に制御できる。これにより、封入球を利用した演出を任意のタイミングで行なうことが可能となり、球移動装置による遊技演出を多様化して遊技の興趣を高め得る。また、遊技領域を流下する遊技球との関係で球移動装置の配設位置が制約されることはない。

更に、球貯留部に貯留された封入球を球送り装置の作動に応じて所定数ずつ球循環機構へ送出し得るから、封入球の移動を適宜のタイミングで実施することができ、封入球の移動による演出態様の多様化を図り得る。そして、検出手段が球循環機構の基準位置を設定時間内に検出していない場合や、検出手段が所定時間以上に亘って基準位置を検出し続けている場合に、球循環機構による封入球の循環方向を反転するよう構成したことで、球循環機構による封入球の循環時に球詰まり等の異常発生した場合に速やかに異常を解消でき、球移動装置の故障等の不具合を防止できる。

請求項２に係る遊技機は、前記球移動装置(50)は、前記球循環機構(60)が封入球(S)を負方向に循環させてから設定時間が経過した後に、該球循環機構(60)による封入球(S)の循環方向を正方向に再度反転させるよう前記駆動手段(55)が駆動制御されると共に、該球循環機構(60)による封入球(S)の循環方向が所定回数だけ正逆方向に反転された場合には、該駆動手段(55)を停止するよう制御されることを要旨とする。

このように、球循環機構による封入球の循環方向を所定回数だけ正逆方向に反転させても検出手段による基準位置の検出異常が続く場合に駆動手段を停止することで、球移動装置の故障等の不具合を効果的に防止できる。

請求項３に係る遊技機は、前記球送り装置(115)は、前記球循環機構(60)が正方向に封入球(S)を循環させている場合に限り封入球(S)を球循環機構(60)へ向けて送出すよう制御されることを要旨とする。

このように、球循環機構が正方向に封入球を循環させている場合に限って球送り装置が封入球を送出すことで、球循環機構での球詰まりを効果的に抑制できる。

請求項４に係る遊技機は、前記球循環機構(60)は、
前記装置本体(51)に鉛直姿勢または水平面に対して所定角度傾斜した傾斜姿勢で設けられると共に、長手方向に沿って回転軸が延在するよう回転可能に支持された棒状部材(61)と、
前記棒状部材(61)の外周面に螺旋状に形成されて封入球(S)が摺接する螺旋状溝部(63)とを備え、
前記装置本体(51)は、
前記棒状部材(61)に沿って延在し、封入球(S)を前記螺旋状溝部(63)に摺接する状態で保持する支持部(86)と、
前記棒状部材(61)の上流端部側に形成され、前記球貯留部(53b)に貯留された封入球(S)が通過可能な球通入口(90a)と、
前記棒状部材(61)の下流端部側に形成されて前記球貯留部(53b)に連通し、前記球循環機構(60)により揚送された封入球(S)が通過する球通出口(71b)とを備えることを要旨とする。

このように、球移動装置は、駆動手段で棒状部材を回転するだけで、該棒状部材の外周面に設けられた螺旋状溝部に摺接する状態で保持した封入球を棒状部材の長手方向に移動することができる。すなわち、封入球を棒状部材の長手方向に移動するよう構成したことで、球移動装置を大型化することなく封入球の移動距離を長くできると共に、球移動装置の配設位置の自由度を高めることができる。

請求項５に係る遊技機は、前記棒状部材(61)は、水平面に対して傾斜した傾斜姿勢で設けられ、
前記支持部(86)は、前記棒状部材(61)の下方に位置し、該棒状部材(61)に対して平行に延在すると共に、当該棒状部材(61)から離間するにつれて上方傾斜するよう形成されて、該支持部(86)に載置された封入球(S)が自重で螺旋状溝部(63)に摺接するよう構成されたことを要旨とする。

このように、螺旋状溝部に摺接する状態で封入球を保持するために特別な手段を設ける必要がないから、装置全体のコンパクト化をなし得ると共に、コスト低減に寄与し得る。

請求項６に係る遊技機は、前記球送り装置(115)は、
第１姿勢および第２姿勢に切替え変位可能な切替え部材(118)と、
前記切替え部材(118)を第１姿勢および第２姿勢の間で動作させると共に、該切替え部材(118)を常には第１姿勢に保持する第２の駆動手段(116)と、
前記切替え部材(118)に設けられ、該切替え部材(118)が第１姿勢にある状態では前記球貯留部(53b)内に突出して封入球(S)の通過を規制する一方、当該切替え部材(118)が第２姿勢にある状態では球貯留部(53b)から退避して封入球(S)の通過を許容する第１球規制部(119)と、
前記切替え部材(118)に設けられると共に前記球貯留部(53b)において前記第１球規制部(119)より上流側に位置し、該切替え部材(118)が第１姿勢にある状態では前記球貯留部(53b)から退避して封入球(S)の通過を許容する一方、当該切替え部材(118)が第２姿勢にある状態では球貯留部(53b)内に突出して封入球(S)の通過を規制する第２球規制部(120)とを備え、
前記切替え部材(118)が前記第１姿勢にある状態では、前記球貯留部(53b)内の封入球(S)は前記第１球規制部(119)により規制されて該球貯留部(53b)内に停留し、
前記切替え部材(118)が前記第１姿勢から第２姿勢に切替え変位されることで、前記第１球規制部(119)により規制されていた封入球(S)が棒状部材(61)の上流端部側に通出する一方、後続の封入球(S)は前記第２球規制部(120)により規制されて球貯留部(53b)に停留するよう構成されたことを要旨とする。

このように、切替え部材に設けられた第１球規制部は、該切替え部材が第１姿勢にある状態では前記球貯留部内に突出して封入球の通過を規制し、当該切替え部材が第２姿勢にある状態では球貯留部から退避して封入球の通過を許容する。一方で、切替え部材に設けられた第２球規制部は、該切替え部材が第１姿勢にある状態では前記球貯留部から退避して封入球の通過を許容し、当該切替え部材が第２姿勢にある状態では球貯留部内に突出して封入球の通過を規制する。すなわち、第２の駆動手段を駆動して１つの切替え部材を第１姿勢および第２姿勢に切替え変位させるだけで、封入球を所定数ずつ球通入口へ送出すことができる。このように、切替え部材を適宜のタイミングで作動するだけで、封入球の移動による演出を任意に実施できる。

本発明に係る遊技機によれば、球移動装置の封入空間に備えた封入球を任意のタイミングで移動させて演出することができる。

本発明の実施例に係るパチンコ機を示す正面図である。 実施例に係るパチンコ機の遊技盤を示す正面図である。 実施例に係る遊技盤に設けた裏ユニットを示す正面図である。 実施例に係る裏ユニットの側面図である。 実施例に係る装飾カバー部材を示す斜視図である。 実施例に係る装飾カバー部材を示す正面図である。 実施例に係る遊技盤、装飾カバー部材および球移動演出装置との関係を示す断面図であって、遊技盤および装飾カバー部材の夫々を図６におけるＡ−Ａ線で破断した状態を示す。 実施例に係る遊技盤から装飾カバー部材を取り外した状態を示す正面図である。 実施例に係る球移動演出装置を示す正面図である。 実施例に係る球移動演出装置を示す正面図であって、前カバー部材を取り外した状態で示す。 実施例に係る球移動演出装置を示す斜視図である。 実施例に係る球移動演出装置を正面側から視た状態で示す分解斜視図である。 実施例に係る球移動演出装置を背面側から視た状態で示す分解斜視図である。 実施例に係る球移動演出装置の球搬送部を、図９におけるＢ−Ｂ線で破断した状態で示す概略図である。 実施例に係る球移動演出装置を示す背面図であって、球送り装置の切替え部材が第１姿勢にある状態を示す。 実施例に係る球移動演出装置を示す背面図であって、球送り装置の切替え部材を第２姿勢に変位させた状態を示す。 実施例に係る制御手段と各部材との関係を示すブロック図である。 実施例に係る球移動演出装置の駆動モータの制御態様を示すフローチャート図である。 実施例に係る球移動演出装置の一部を第２連通路の形成位置で縦断した状態で示す側面図であって、該球移動演出装置が取付姿勢に保持された状態を示す。 実施例に係る球移動演出装置の一部を第２連通路の形成位置で縦断した状態で示す側面図であって、該球移動演出装置を前側に傾倒させた状態を示す。 実施例に係る球移動演出装置の一部を第２連通路の形成位置で縦断した状態で示す側面図であって、該球移動演出装置を後側に傾倒させた状態を示す。

次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。なお、実施例では、遊技球としてパチンコ球を用いて遊技を行なうパチンコ機１０を例に挙げて説明する。また、以下の説明において、「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限り、図１に示すようにパチンコ機１０を前側(遊技者側)から見た状態で指称する。

(パチンコ機について)
実施例に係るパチンコ機１０は、図１に示すように、矩形枠状に形成されて遊技店の図示しない設置枠台に前後に開口する縦置き姿勢で設置される外枠１１の開口前面側に、遊技盤２０を着脱可能に保持した中枠１２が開閉および着脱可能に組み付けられて、該遊技盤２０の裏側に、各種図柄を変動表示可能な図柄表示装置１７が着脱可能に配設されている。また、前記中枠１２の前面側には、前記遊技盤２０を透視保護するガラス板を備えた前枠１３が開閉可能に組み付けられると共に、該前枠１３の下方にパチンコ球を貯留する下球受け皿１５が開閉可能に組み付けられる。なお、実施例では、前記前枠１３の下部位置に、パチンコ球を貯留する上球受け皿１４が一体的に組み付けられており、前枠１３の開閉に合わせて上球受け皿１４も一体的に開閉するよう構成される。また、前記中枠１２の右下方位置には、該中枠１２に配設された打球発射装置(図示せず)を作動する操作ハンドル１６が設けられており、該操作ハンドル１６の操作により打球発射装置が作動することで、前記上球受け皿１４に貯留されたパチンコ球が前記遊技盤２０に向けて発射されるようになっている。なお、実施例では、前記図柄表示装置１７としては、各種図柄を表示可能な液晶パネルを収容ケースに収容した液晶表示装置が採用されるが、これに限られるものではなく、ドラム式の図柄表示装置１７やドットマトリックス式の図柄表示装置１７等の各種図柄を停止および変動表示可能な従来公知の各種の図柄表示装置１７を採用し得る。また、前記上球受け皿１４は、前記前枠１３と別体に形成して中枠１２に対して開閉可能に組み付けるようにしてもよい。

(遊技盤について)
前記遊技盤２０は、図１に示すように、所定板厚の略矩形状に形成された合板の表面にセルを貼付けた板部材であって、該遊技盤２０の表面に、略円形状に湾曲形成したレール２１が配設されて、該レール２１によりパチンコ球が流下可能な遊技領域２０ａが画成され、前記打球発射装置から発射されたパチンコ球が遊技領域２０ａ内に打ち出されるようになっている。また遊技盤２０には、前後に貫通する装着口２２が前記遊技領域２０ａ内に複数開設されて(図８参照)、各装着口２２に対して各種部品が前側から取り付けられると共に、遊技領域２０ａの最下部位置には、該遊技領域２０ａに打ち出されたパチンコ球を排出するアウト口２３が開設されている。また、前記遊技盤２０には、前記遊技領域２０ａ内に多数の遊技釘(図示せず)が植設されており、遊技領域２０ａを流下するパチンコ球が遊技釘に接触することでパチンコ球の流下方向を不規則に変化させるようになっている。また、前記遊技盤２０の裏面には、前記図柄表示装置１７が取り付けられる裏ユニット４０(後述)が設けられている。なお、前記装着口２２の形成数は、遊技盤２０に対して取り付けられる各種部品の個数や配設位置等により必要に応じて適宜決定される。

ここで、前記遊技盤２０には、前記レール２１で囲まれた遊技領域２０ａの略中央の大部分が開口する装着口(図示せず)に、前後に開口する窓口２４ａが形成された枠状装飾体２４(図２参照)が取り付けられ、該枠状装飾体２４の窓口２４ａを介して図柄表示装置１７の表示面が遊技盤２０の前面側に臨むよう構成されている。また、枠状装飾体２４の下方に開設された装着口２２には、遊技領域２０ａを流下するパチンコ球が入賞可能な始動入賞装置２５や特別入賞装置２６が取り付けられている。そして、前記始動入賞装置２５の入賞口２５ａにパチンコ球が入賞することで、前記図柄表示装置１７に図柄を変動して図柄変動演出が展開され、該図柄変動演出の結果、図柄表示装置１７に所定の図柄組み合わせ(例えば同一図柄の３つ揃い等)で図柄が停止表示されると、前記特別入賞装置２６が開放して所謂大当りが発生し、多数の賞球を獲得し得る機会が与えられるようになっている。

また、図７または図８に示すように、前記遊技盤２０における遊技領域２０ａの右下部に形成された装着口２２には、前記裏ユニット４０に配設される球移動演出装置(球移動装置)５０が後方から挿入されると共に、該装着口２２を装飾カバー部材３０で塞ぐよう構成されている。なお、以下の説明において装着口２２という場合は、遊技盤２０における遊技領域２０ａの右下部に形成された装着口２２を指すものとする。

(装飾カバー部材について)
前記装飾カバー部材３０は、図５〜図７に示すように、前記遊技盤２０の盤面に固定され、前記装着口２２を覆う平板状の台板３１と、該台板３１に開設されて前後に開口する透視窓部３１ａと、該透視窓部３１ａを覆う透明な合成樹脂材で形成された透明板３２とを備えている。ここで、前記透視窓部３１ａは、前記装着口２２の前側に位置するよう前記台板３１に形成されており、該装着口２２に臨む前記球移動演出装置５０を、前記透明板３２を介して遊技盤２０の前側から視認し得るよう構成されている。

また、前記装飾カバー部材３０の上縁下部には、上方および後方に開口する球受け部３３が前記台板３１の前方に突出するよう形成されると共に、該球受け部３３の後方に連通する球誘導部３４が台板３１から後方に延出して、装飾カバー部材３０を遊技盤２０に取り付けた状態で球誘導部３４が前記装着口２２に挿通されている。すなわち、前記球受け部３３の上方開口が、遊技領域２０ａを流下するパチンコ球が入賞可能な普通入賞口２７として機能し、該普通入賞口２７に入賞した入賞球を、前記装着口２２に挿通された球誘導部３４を介して遊技盤２０の裏側に誘導されるようになっている。なお、前記台板３１における前記透視窓部３１ａの下縁部および右上端部には、前方に突出する台状部３５,３５が形成されて、遊技領域２０ａを流下するパチンコ球を、アウト口２３に誘導するよう構成される。

(裏ユニットについて)
前記裏ユニット４０は、図３に示すように、前方へ開口した略矩形箱状に形成されて、前端部が前記遊技盤２０の裏側に固定されている。そして、前記裏ユニット４０において前記遊技盤２０に対向する背面板４１の裏側に、前記図柄表示装置１７が着脱可能に取り付けられると共に、該背面板４１における図柄表示装置１７の表示面に対応する位置に、前後に開口する開口部４１ａが開設されており、該裏ユニット４０の開口部４１ａおよび前記枠状装飾体２４の窓口２４ａを介して、図柄表示装置１７の表示面が遊技盤２０の前側に臨むようになっている。また、前記裏ユニット４０の内側には、各種の演出装置４２,５０が配設されている。すなわち、前記裏ユニット４０は、パチンコ機１０の遊技演出に関わる図柄表示装置１７や演出装置４２,５０の設置部材として機能している。ここで、実施例の裏ユニット４０には、前記開口部４１ａの左右側部に可動体を動作させて演出を行なう可動演出装置４２が配設されると共に、前記装着口２２に対応する位置に、装置内部に封入した封入球Ｓを移動させて演出を行なう球移動演出装置５０が配設されている。

(球移動演出装置について)
図９〜図１６に示すように、前記裏ユニット４０に配設される前記球移動演出装置５０は、封入球Ｓを移動可能に封入する封入空間５３が内部画成された装置本体５１と、該装置本体５１に配設され、封入空間５３内において封入球Ｓを循環移動させる球移動部材(球循環機構)６０と、該球移動部材６０を駆動する駆動モータ(駆動手段)５５と、封入空間５３内において封入球Ｓを所定数(実施例では１個)ずつ球移動部材６０へ向けて送出す球送り装置１１５とを備え、該封入空間５３内で封入球Ｓを循環移動させることで、球の移動による演出を行なうよう構成される。ここで、前記装置本体５１に画成される前記封入空間５３は、完全に閉じた空間である必要はなく、封入球Ｓが通過不能な大きさの開口を介して装置外部に連通する構成であってもよく、封入空間５３内に封入球Ｓを定常的に留め得る構成であればよい。また、実施例の封入球Ｓは、遊技盤２０に打ち出されるパチンコ球の表面を着色した金属球体であるが、封入球Ｓの大きさや材質は適宜に決定可能な事項である。

(球移動部材について)
前記球移動部材６０は、図１２または図１３に示すように、所定長のシャフト(棒状部材)６１の外周面に、封入球Ｓを移動させる軸状部６２が取り付けられ、該シャフト６１の両端部に取り付けられた軸受け部６４,６５を介して装置本体５１に回転可能に支持される。ここで、実施例の球移動部材６０は、水平面に対して所定角度傾斜した傾斜姿勢で前記装置本体５１に支持されている(図１０参照)。また、前記球移動部材６０における前記シャフト６１の上端部に取り付けられた軸受け部６４には、歯車部６４ａが形成されており、前記駆動モータ５５の駆動軸５５ａに取り付けられた駆動歯車５６を歯車部６４ａに噛合することで、該駆動モータ５５の駆動により球移動部材６０がシャフト６１を中心として軸周りに回転されるようになっている。

また、図１２または図１３に示すように、前記軸状部６２は、前記シャフト６１を挿通可能な円筒状に形成されて、該軸状部６２の外周面に、螺旋状に延在する突出片６２ａが突出するよう形成されている。すなわち、前記球移動部材６０の外周面には、前記突出片６２ａの間に螺旋状に延在する溝部６３(以下、螺旋状溝部という)が形成される。ここで、前記螺旋状溝部６３は、該螺旋状溝部６３に沿って摺動可能な状態で前記封入球Ｓが接触するよう構成されて、球移動部材６０の回転に伴って封入球Ｓが軸方向に移動されるようになっている。なお、前記軸状部６２は、半円筒状の２つの半体６２ｂ,６２ｂから構成されて、両半体６２ｂ,６２ｂをシャフト６１に固定することでシャフト６１と一体的に回転すると共に、両半体６２ｂ,６２ｂに形成された突出片６２ａが全体で１つの螺旋をなすよう形成されている。

(装置本体について)
前記装置本体５１は、図１０〜図１３に示すように、前記裏ユニット４０に取り付けられるベース部材７０と、ベース部材７０の前側に取り付けられる前カバー部材８０と、当該ベース部材７０の後側に取り付けられる後カバー部材１００とから構成されて、該ベース部材７０と前後のカバー部材８０,１００との間に前記封入空間５３が画成されるようになっている。ここで、前記封入空間５３は、前記球移動部材６０により封入球Ｓが揚送移動される球搬送部５３ａと、該球搬送部５３ａに連通すると共に複数個(実施例では７個)の封入球Ｓを貯留可能な球貯留部５３ｂとから基本的になり、前記球送り装置１１５により球貯留部５３ｂから球搬送部５３ａに送出された封入球Ｓが球移動部材６０により揚送移動されて球貯留部５３ｂに循環するよう構成される。また、前記装置本体５１を構成する前記ベース部材７０、前カバー部材８０および後カバー部材１００の夫々は、透明な合成樹脂材により形成されており、前記封入空間５３(球搬送部５３ａ、球貯留部５３ｂ、後述する第１および第２連通路９０,９１、連絡通路１０４)の内部を装置外部から視認し得るよう構成されている。

(球搬送部の構成について)
前記球搬送部５３ａについて、前記ベース部材７０および前カバー部材８０の構成に基づいて説明する。前記ベース部材７０は、前記裏ユニット４０に固定される平板部７１の前面に前方へ突出する壁部が形成されて、該壁部により前記球搬送部５３ａの後方側を画成する後側箱状部７２が形成されている。ここで、前記後側箱状部７２は、前方に開口する略矩形箱状をなすと共に右方に向けて上方傾斜する形態で形成され、前記球移動部材６０が右方に向けて上方傾斜する姿勢で前記球搬送部５３ａに収容されるようになっている。なお、前記ベース部材７０には、前記後側箱状部７２の下端部上方位置からベース部材７０の左端部位置に亘って、前方に開口する入賞通路７６が形成されている。この入賞通路７６は、前記装飾カバー部材３０に設けた普通入賞口２７に連通するよう構成されて、該普通入賞口２７に入賞したパチンコ球(以下、入賞球という)を入賞通路７６を介してパチンコ機１０裏側の球回収部(図示せず)に排出案内するようになっている。また、前記入賞通路７６の経路には、入賞球を検出可能な第１の球検出センサ７８が設けられており、該第１の球検出センサ７８による入賞球の検出により前記上下の球受け皿１４,１５に所定数(例えば１０個)の賞球が払い出されるようになっている。

一方、前記前カバー部材８０には、前記ベース部材７０に取り付けられる平板部８１と、該平板部８１から前方に突出する前側箱状部８２とから構成されている。前記前側箱状部８２は、前記後側箱状部７２の開口形状に整合する形状で後方に開口する略矩形箱状に形成されており、ベース部材７０および前カバー部材８０を組み付けることで、後側箱状部７２および前側箱状部８２により前記球搬送部５３ａが画成される。なお、前記ベース部材７０に形成した前記入賞通路７６の前方開口は、前記前カバー部材８０の平板部８１により閉鎖され、該平板部８１において前記装飾カバー部材３０の前記球誘導部３４と対応する位置に開設された通孔８１ａを介して該球誘導部３４の後端部が入賞通路７６に連通するようになっている。

また、前記球移動演出装置５０を裏ユニット４０に配設した状態では、該裏ユニット４０の開口前端部よりも前記前側箱状部８２が前方に突出して(図４参照)、前記遊技盤２０に形成された前記装着口２２に、該前側箱状部８２が挿入されるよう構成されている。そして、前側箱状部８２は、前記装着口２２を塞ぐ装飾カバー部材３０の透明板３２で覆われている。すなわち、前記球移動演出装置５０において、前記球搬送部５３ａの前面を画成する前側箱状部８２の前面壁８５が視認部として機能して、該前面壁８５を介して前記球移動部材６０により循環される封入球Ｓを遊技盤２０の前面から視認し得るようになっている。

ここで、図１０、図１２、図１３に示すように、前記後側箱状部７２の右上面を画成する後側第１支持画壁７３、および該後側箱状部７２の左下面を画成する後側第２支持画壁７４に、半円弧形状の軸支持部７３ａ,７４ａが形成されると共に、前記前側箱状部８２の右上面を画成する前側第１支持画壁８３、および該前側箱状部８２の左下面を画成する前側第２支持画壁８４に、半円弧形状の軸支持部８３ａ,８４ａが形成されて、各前後の第１および第２支持画壁７３,７４,８３,８４の軸支持部７３ａ,８３ａ,７４ａ,８４ａによって形成される孔部に、前記球移動部材６０の両端部に設けた軸受け部６４,６５が夫々対応的に支持される。これにより、前記シャフト６１(中心軸線)が右方に向けて上方傾斜する姿勢(水平面に対して所定角度で傾斜する姿勢)で前記球移動部材６０が球搬送部５３ａに収容される。

図１４に示すように、前記前カバー部材８０において、前記前側箱状部８２(球搬送部５３ａ)の右下面を画成する傾斜支持壁(支持部)８６は、前記球移動部材６０の下方に位置して該球移動部材６０の軸方向に対して平行に延在する第１傾斜部８６ａと、該第１傾斜部８６ａの前端部および前記前側箱状部８２(箱状部)の前面を画成する前面壁８５に連接し、該前面壁８５に向かうにつれて上方傾斜する第２傾斜部８６ｂとから構成される。また、前記第２傾斜部８６ｂは、前記球移動部材６０の下方側に位置して該球移動部材６０の軸方向に対して平行に延在している。ここで、前記球移動部材６０における軸状部６２の外周面から前記前面壁８５までの垂直距離は、封入球Ｓの直径以上に設定されると共に、軸状部６２の外周面から前記第１傾斜部８６ａまでの垂直距離は、封入球Ｓの直径より小さく設定されており、前記第２傾斜部８６ｂ上に到来した封入球Ｓが自重で球移動部材６０側に移動し得るよう構成されている。すなわち、前記球搬送部５３ａに到来した封入球Ｓは、前記第２傾斜部８６ｂの傾斜に沿って球移動部材６０の軸方向下方に転がるだけでなく、前記球移動部材６０に近接する方向にも転がるよう移動して、球移動部材６０の螺旋状溝部６３に摺動可能に保持されることになる。従って、前記球移動部材６０を回転させた際には、前記第２傾斜部８６ｂ上に載置された状態で球移動部材６０の軸方向に封入球Ｓが移動される。

なお、前記球移動部材６０の軸状部６２から前記ベース部材７０の平板部７１(球搬送部５３ａの背面)までの垂直距離は、封入球Ｓの直径より小さく設定されて、球搬送部５３ａに到来した封入球Ｓが球移動部材６０の背面側に移動しないよう構成されると共に、前記ベース部材７０および前カバー部材８０において、球移動部材６０の軸状部６２から球搬送部５３ａの左上面を画成する画壁部８８までの垂直距離は、封入球Ｓの直径以上に設定されて、球搬送部５３ａ内での球詰まりの発生を防止している。

また、図９、図１１、図１２、図１４に示すように、前記前カバー部材８０における前記前側箱状部８２の前面壁８５には、該前面壁８５と傾斜支持壁８６(第２傾斜部８６ｂ)との連設縁部に沿って延在する球崩し孔８５ａが前後に貫通するよう形成されている。すなわち、前記球搬送部５３ａは、前記球崩し孔８５ａを介して前方に開放し、前記球搬送部５３ａ内で生じた球詰まりを、該球崩し孔８５ａを介して球搬送部５３ａ内に器具(図示せず)を差し込んで解消し得るようになっている。ここで、前記前側箱状部８２の前面壁８５は、前記遊技盤２０に配設された前記装飾カバー部材３０の透明板３２で覆われることで、該装飾カバー部材３０を遊技盤２０に取り付けた状態で、前記球崩し孔８５ａを介して球搬送部５３ａ内に塵や埃等が侵入するのを防止している。

また、前記歯車部６４ａが形成された軸受け部６４は、図１０または図１１に示すように、前記前後の第１支持画壁７３,８３の軸支持部７３ａ,８３ａに支持されると共に、該前後の第１支持画壁７３,８３の外側に歯車部６４ａが位置するよう構成されている。そして前記後側第１支持画壁７３の外面(上面)側には、前記駆動モータ５５を設置するモータ設置部７５が形成されおり、駆動モータ５５の駆動軸５５ａに取り付けた駆動歯車５６と歯車部６４ａとが球搬送部５３ａの外側で噛合している。これにより、駆動モータ５５の駆動方向に応じて前記球移動部材６０が正逆方向に回転されるようになっている。すなわち、前記駆動モータ５５の駆動方向により、前記球移動部材６０の螺旋状溝部６３に嵌り込んだ封入球Ｓが該球移動部材６０の軸方向に沿って上昇移動または下降移動される。なお、以下の説明において、球移動部材６０の軸方向に沿った封入球Ｓの上昇移動を正方向の移動というと共に対応する駆動モータ５５の回転方向を正回転といい、反対に球移動部材６０の軸方向に沿った封入球Ｓの下降移動を負方向の移動というと共に対応する駆動モータ５５の回転方向を逆回転という場合もある。

図１２または図１３に示すように、前記駆動歯車５６には、外周縁部を切り欠いて検出部５７ａが形成された円盤状の位置検出板５７が固定されると共に、前記装置本体５１(後側第１支持画壁７３の後端部)には、該検出部５７ａを検出可能な前記位置検出センサ５８(図１９〜図２１参照)が配設されており、該位置検出センサ５８が検出部５７ａを検出することで、球移動部材６０の基準位置が検出されるようになっている。ここで、前記検出部５７ａは、前記円盤状の位置検出板５７の外周縁部において周方向に１８０°離間した２箇所に形成されており、前記位置検出センサ５８が一方の検出部５７ａを検出してから他方の検出部５７ａを検出した時点で、前記球移動部材６０が１回転するよう設定されている。すなわち、前記位置検出センサ５８により何れの検出部５７ａが検出された場合でも、前記球移動部材６０は同じ基準位置にある。

ここで、前記駆動モータ５５は、前記位置検出センサ５８による検出部５７ａの検出状態に応じて、前記図柄表示装置１７を制御する制御手段１４０の制御に基づいて駆動制御されるよう構成されて、該図柄表示装置１７で行なわれる演出に合わせて球移動演出装置５０において封入球Ｓの移動演出を行ない得るよう構成されている。なお、前記図柄表示装置を制御する制御手段１４０により前記球移動演出装置５０を直接的に制御する構成でもよく、また図柄表示装置を制御する制御手段に制御される別の制御手段１４０に球移動演出装置５０を接続して球移動演出装置５０を間接的に制御する構成であってもよい。

また、図１０、図１１に示すように、前記ベース部材７０において前記球搬送部５３ａ(球移動部材６０)の傾斜下端部の上方位置には、前後に貫通する第１連通路９０が形成されている。この第１連通路９０は、前記球搬送部５３ａおよび球貯留部５３ｂに連通するよう構成されており、球貯留部５３ｂに貯留された封入球Ｓが第１連通路９０を介して球搬送部５３ａに移動するよう構成される。すなわち、前記第１連通路９０の前方開口が球搬送部５３ａに封入球Ｓが通入する球通入口９０ａとなる。ここで、前記第１連通路９０の前端部は、前記球搬送部５３ａ内に収容された前記球移動部材６０の軸線よりも前側まで延在するよう形成されている。これにより、前記第１連通路９０を通過した封入球Ｓは、前記球移動部材６０の前側に自然に移動して、前記球搬送部５３ａを画成する第２傾斜部８６ｂ上に移動し、螺旋状溝部６３に摺動可能に保持される。

また、前記ベース部材７０における前記球搬送部５３ａの後面を画成する前記平板部７１には、前記球搬送部５３ａ内に収容された前記球移動部材６０の上端下方位置に、該球搬送部５３ａ内に開口する球通出口７１ｂが開設されると共に、該球通出口７１ｂに連通する第２連通路９１が上下に延在するよう形成されている。この第２連通路９１は、前記球搬送部５３ａおよび球貯留部５３ｂに連通するよう構成され、該球搬送部５３ａ内を前記球移動部材６０の回転に伴って上昇移動された封入球Ｓを球貯留部５３ｂに循環させるようになっている。また、前記ベース部材７０には、前記球通出口７１ｂの下方位置にホルダ９３が形成されて、第２連通路９１を通過する封入球Ｓを検出する第２の球検出センサ９４がホルダ９３に取り付けられている。この第２の球検出センサ９４は、前記制御手段１４０に接続されており、該第２の球検出センサ９４による検出に応じて、前記図柄表示装置１７での表示が変更されるようになっている。

また、前記前カバー部材８０(前側箱状部８２)には、前記ベース部材７０の球通出口７１ｂに対応する位置に、該球通出口７１ｂに向けて下方傾斜する球案内部８７が形成されている。この球案内部８７は、前記傾斜支持壁８６の上端部に連設されており、球移動部材６０の回転に伴って傾斜支持壁８６(第２傾斜部８６ｂ)上を移動された封入球Ｓが球案内部８７に移動するよう構成される。すなわち、前記球移動部材６０により球搬送部５３ａ内を上昇移動された封入球Ｓは、前記球案内部８７を介して球通出口７１ｂから第２連通路９１に移動し、前記第２の球検出センサ９４で検出された後に、前記球貯留部５３ｂへ移動するようになっている。

(球貯留部の構成について)
次に、前記球貯留部５３ｂについて、前記ベース部材７０および後カバー部材１００の構成に基づいて説明する。前記後カバー部材１００は、図１２に示すように、前記ベース部材７０の裏側に固定される平板部１０１の前面に、前方に突出する画壁部１０２が形成されており、該画壁部１０２の前端部をベース部材７０の平板部７１に当接させることで、前記ベース部材７０に形成された前記第１連通路９０の後方開口および前記第２連通路９１の下方開口に連通する連絡通路１０４が画成される。この連絡通路１０４は、前記第２連通路９１の下方開口に連通すると共に下方に延在する第１の通路１０４ａと、該第１の通路１０４ａの下端部から第１連通路９０の後方開口に向けて下方傾斜する第２の通路１０４ｂとからなる略Ｌ字状に形成されて、連絡通路１０４に流入した封入球Ｓが自然に第１連通路９０(球搬送部５３ａ)へ向けて移動するよう構成されている。なお、前記連絡通路１０４(第１の通路１０４ａおよび第２の通路１０４ｂ)は、封入球Ｓが一列で移動し得る形状に形成される。

ここで、図１９〜図２１に示すように、前記連絡通路１０４の上方開口は、前記第２連通路９１の下方開口よりも前後の開口幅が大きくなるよう構成されると共に、該連絡通路１０４(第１の通路１０４ａ)の上方開口の後部側に前記ホルダ９３の下壁部９３ａが臨むよう構成されている。すなわち、前記球搬送部５３ａから球貯留部５３ｂに至る経路(第２連通路９１と連絡通路１０４との接続部位)は、前後方向に屈曲する屈曲形状に形成されている。これにより、前記球移動演出装置５０を取付姿勢から後側に傾倒させた際に、前記連絡通路１０４の後面に沿って逆流した封入球Ｓがホルダ９３の下壁部９３ａに接触するようになっている。

また、図１３、図１５、図１６に示すように、実施例の球移動演出装置５０には、前記連絡通路１０４を通過する封入球Ｓの通過を規制すると共に、封入球Ｓを所定数単位(実施例では１球単位)で球移動部材６０へ向けて送出す前記球送り装置１１５が備えられている。すなわち、前記連絡通路１０４において、前記球送り装置１１５(具体的には後述の第１球規制部１１９)が封入球Ｓの通過を規制することにより、該球送り装置１１５による封入球Ｓの規制位置よりも上流側の領域が、封入球Ｓを貯留する前記球貯留部５３ｂとして機能する。すなわち、前記球搬送部５３ａの上流端側(球移動部材６０の下端部側)に前記球貯留部５３ｂの下流端が連通し、該球搬送部５３ａの下流端側(球移動部材６０の上端部側)に球貯留部５３ｂの上流端が連通している。従って、実施例の球移動演出装置５０では、前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)に貯留された封入球Ｓは、前記球送り装置１１５の駆動により第１連通路９０を介して前記球搬送部５３ａの上流端に送出され、該球搬送部５３ａに設けられた球移動部材６０の回転により球搬送部５３ａの下流端まで揚送移動された封入球Ｓが第２連通路９１を介して連絡通路１０４(第１の通路１０４ａおよび第２の通路１０４ｂ)の上流端部に循環されるようになっている。

(球送り装置について)
前記球送り装置１１５は、前記制御手段１４０の制御に基づいて駆動される駆動手段としての電磁ソレノイド１１６と、該電磁ソレノイド１１６のプランジャ１１６ａに取り付けられ、電磁ソレノイド１１６への通電切換えに応じてプランジャ１１６ａと一体的に進退移動する作動部材１１７と、該作動部材１１７に連繋接続され、当該作動部材１１７の作動に伴って第１姿勢(図１５参照)および第２姿勢(図１６参照)に切換え変位される切換え部材１１８とから構成されており、該切換え部材１１８が第１姿勢および第２姿勢に切り替わることで、球貯留部５３ｂ内の封入球Ｓが１球ずつ第１連通路９０(球移動部材６０)へ向けて送出されるようになっている。ここで、前記電磁ソレノイド１１６は、前記後カバー部材１００における前記球貯留部５３ｂの上方に形成されたソレノイド設置部１０６に、プランジャ１１６ａが左右方向に進退移動する姿勢で取り付けられており、電磁ソレノイド１１６への通電を停止した状態では付勢バネ１１６ｃの付勢力により前記プランジャ１１６ａおよび作動部材１１７が側方へ突出(ソレノイド本体１１６ｂから第１連通路９０側へ突出)し、電磁ソレノイド１１６へ通電することでプランジャ１１６ａがソレノイド本体１１６ｂ内に引き込まれて作動部材１１７が直線移動されるようになっている。

前記切換え部材１１８は、図１２、図１３、図１５または図１６に示すように、略円盤状を呈するよう形成されて、その中心位置に前後に貫通するよう形成された軸孔１１８ｂに回転軸１２１が挿通されている。この回転軸１２１は、前記後カバー部材１００に形成された軸孔１０７に支持されて、該回転軸１２１を中心として切換え部材１１８が回動可能となっている。ここで、前記切換え部材１１８は、前記球貯留部５３ｂ(第２の通路１０４ｂ)の上方に位置するよう設けられると共に、該球貯留部５３ｂ(第２の通路１０４ｂ)の上面を画成する画壁部１０２に形成された切欠部１０８を介して、該切換え部材１１８の一部が球貯留部５３ｂ(第２の通路１０４ｂ)内に臨むよう構成されている。なお、前記後カバー部材１００には、前記切換え部材１１８の外周面を囲繞する囲繞壁１０９が形成されている。

また、前記切換え部材１１８には、前記回転軸１２１から偏心する位置に後方へ突出する作動軸１１８ａが設けられており、前記後カバー部材１００に形成されたガイド孔１１０を介して作動軸１１８ａが後カバー部材１００の後方へ突出するようになっている。前記切換え部材１１８の作動軸１１８ａは、前記作動部材１１７に形成された係合溝１１７ａに係合するよう構成されており、前記電磁ソレノイド１１６に対する通電切換えに応じて作動部材１１７が移動されることで、切換え部材１１８が回転軸１２１を中心として前記第１姿勢と第２姿勢との間で揺動するようになっている。ここで、前記第１姿勢は、前記電磁ソレノイド１１６への通電を停止した状態での切換え部材１１８の位置であり、前記第２姿勢は、前記電磁ソレノイド１１６へ通電した状態での切換え部材１１８の位置である。

図１２、図１３、図１５、図１６に示すように、前記切換え部材１１８の外周縁部は、前記切欠部１０８に臨む部位が切り欠かれており、該切換え部材１１８の揺動に伴って前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内に出没する第１球規制部１１９および第２球規制部１２０が設けられている。ここで、前記第１球規制部１１９は、前記切換え部材１１８における前記第１連通路９０側の位置に形成された爪状部であり、実施例の第２球規制部１２０は、前記切換え部材１１８において前記切欠部１０８に臨む前記第２連通路９１側(上流側)の外周端面である。そして、前記切換え部材１１８が第１姿勢にある状態では、前記第１球規制部１１９が前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内に突出する規制位置に保持されて封入球Ｓに当接し、該連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内の封入球Ｓの通過を規制する一方、前記第２球規制部１２０が連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から退避する退避位置に保持される(図１５参照)。また、前記切換え部材１１８が第２姿勢にある状態では、前記第１球規制部１１９が前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から退避する退避位置に保持される一方、前記第２球規制部１２０が連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内に突出する規制位置に保持されて封入球Ｓに当接し、該連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内の封入球Ｓの通過を規制するようになっている(図１６参照)。

すなわち、前記電磁ソレノイド１１６の駆動により前記切換え部材１１８が第１姿勢から第２姿勢に揺動されることで、第１球規制部１１９が規制位置から退避位置に変位すると共に第２球規制部１２０が退避位置から規制位置に変位し、該切換え部材１１８が第２姿勢から第１姿勢に揺動されることで、第１球規制部１１９が退避位置から規制位置に変位すると共に第２球規制部１２０が規制位置から退避位置に変位される。ここで、前記切換え部材１１８が第１姿勢から第２姿勢に揺動(第２球規制部１２０が退避位置から規制位置に変位)された際には、図１６に示すように、該第２球規制部１２０が前記第１球規制部１１９により通出規制された１球目の封入球Ｓと、その１つ上流側に連続する２球目の封入球Ｓとの間に進入するよう構成されて、該第１球規制部１１９が規制位置から退避位置に変位したタイミングで球貯留部５３ｂに貯留された１球目の封入球Ｓだけが第１連通路９０(球搬送部５３ａ)に向けて通出される一方、後続(２球目以降)の封入球Ｓは前記第２球規制部１２０により規制されて球貯留部５３ｂに停留するよう構成されている。なお、実施例では、前記切換え部材１１８が第１姿勢から第２姿勢に揺動するに際して、前記第１球規制部１１９による封入球Ｓの規制が解除されるタイミングよりも、第２球規制部１２０が封入球Ｓを規制するタイミングの方が早く到来するよう構成され、封入球Ｓを確実に１球ずつ送出し得るよう構成されている。

(逆流防止部材について)
また、図１２、図１３、図１９〜図２１に示すように、前記球移動演出装置５０には、前記連絡通路１０４内に出没して該連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内に貯留された封入球Ｓの逆流を防止する逆流防止部材１２５(球移動規制部材)が設けられている。前記逆流防止部材１２５は、板状の規制片１２６と、該規制片１２６の両側端部から突出する軸部１２７,１２７とを備え、前記後カバー部材１００に形成された取付孔１１１に規制片１２６を臨ませた状態で、該取付孔１１１を塞ぐよう後カバー部材１００に取り付けられる固定部材１２８との間に各軸部１２７,１２７が回動可能に挟持されている。ここで、前記逆流防止部材１２５は、前記連絡通路１０４(第１の通路１０４ａ)の上流端部(第２連通路９１との接続部位)に位置するよう設けられている。前記規制片１２６は、前記球移動演出装置５０が遊技盤２０(裏ユニット４０)に取り付けられる取付姿勢では前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から退避して取付孔１１１に収納された収納位置に保持されて、前記球搬送部５３ａから球貯留部５３ｂへの封入球Ｓの移動を許容するよう構成されている。そして、前記球移動演出装置５０が取付姿勢から前側に傾倒する傾倒姿勢では、前記規制片１２６が自重により前記軸部１２７,１２７を中心として連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内に垂下するよう回動変位される(図２０参照)。ここで、前記取付姿勢とは、遊技に供される縦姿勢でパチンコ機１０を保持した状態において遊技盤２０(裏ユニット４０)に取り付けられた状態での姿勢である(図２、図１９参照)。すなわち、取付姿勢では、前記球移動演出装置５０は、前記球搬送部５３ａの前面を画成する前記前面壁８５が正面を向いている。

ここで、前記球移動演出装置５０を取付姿勢から前側に傾倒する傾倒姿勢に変位させた際には、図２０に示すように、前記規制片１２６の上端縁部が前記取付孔１１１の開口縁部に接触して、該規制片１２６が連絡通路１０４内に突出する突出位置で回動規制されるようになっている。前記規制片１２６が突出位置に回動した状態では、該規制片１２６の突出端部(図２０における下端部)から前記第２連通路９１と連絡通路１０４の接続端部までの距離が、封入球Ｓの直径より小さくなるよう設定されている。すなわち、前記規制片１２６が突出位置にある状態では、前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から第２連通路９１(球搬送部５３ａ)へ向けて移動する封入球Ｓが規制片１２６に接触して、第２連通路９１(球搬送部５３ａ)への移動が規制されるようになっている。言い換えると、前記規制片１２６が突出位置にある状態では、封入球Ｓを球貯留部５３ｂ内に留め得るよう構成される。なお、前記規制片１２６は、前記軸部１２７,１２７を中心として自重で垂下する構成であるから、前記球移動演出装置５０を前側に傾倒する姿勢から取付姿勢に変位することで前記収納位置に自然に復帰し、第２連通路９１(球搬送部５３ａ)から連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)への封入球Ｓの移動を阻害しないようになっている。

また、図１９〜図２１に示すように、前記連絡通路１０４において前記逆流防止部材１２５の設置面に対向する前面(すなわちベース部材７０の平板部７１)に凹部１１３が形成されている。前記凹部１１３は、前記球逆流防止部材１２５の配設位置よりも球貯留部５３ｂの下流側位置に形成されており、前記球移動演出装置５０を取付姿勢から前側に傾倒させた際に、前記連絡通路１０４内を逆流する封入球Ｓが、前記突出位置に変位した逆流防止部材１２５に接触する前に凹部１１３に嵌合するよう構成されている。すなわち、連絡通路１０４を逆流した封入球Ｓが逆流防止部材１２５に接触する前に凹部１１３に嵌り込むことで減勢され、該逆流防止部材１２５に接触した際の衝撃を緩和するようになっている。

(球移動演出装置の制御態様について)
次に、前記制御手段１４０による球移動演出装置５０の駆動制御について説明する。前記球移動部材６０を回転する前記駆動モータ５５および前記電磁ソレノイド１１６は、前記図柄表示装置１７を制御する制御手段１４０に接続されて、該制御手段１４０からの制御信号に基づいて駆動モータ５５が正逆回転されると共に、電磁ソレノイド１１６に対する通電切換えが行なわれるようになっている。なお、前記駆動モータ５５は、電磁ソレノイド１１６の駆動開始タイミングに合わせて正回転させるようにしてもよく、また常時正回転させるよう駆動制御することもできる。

前記制御手段１４０は、位置検出センサ５８が検出部５７ａを検出したか否かを判定する判定手段を備えており、該判定手段の判定に応じて前記駆動モータ５５を正逆回転するよう駆動制御する。具体的には、前記球移動部材６０が基準位置から基準位置まで回転する(実施例では１回転する)のに必要な規定のステップ数だけ前記駆動モータ５５が正回転する(すなわち球移動部材６０が１回転するのに必要な第１の時間が経過する)間に、前記位置検出センサ５８から検出部５７ａの検出信号が判定手段に入力された場合(検出状態となった場合)には、前記制御手段１４０が駆動モータ５５を正回転させて、前記球移動部材６０が封入球Ｓを正方向に搬送するよう駆動制御する。反対に、前記第１の時間が経過する間に位置検出センサ５８から検出信号が判定手段に入力されない場合(非検出状態の場合)には、前記制御手段１４０が駆動モータ５５を逆回転させて、前記球移動部材６０が封入球Ｓを負方向に搬送するよう駆動制御する。また、前記判定手段による判定が検出状態となった場合でも、位置検出センサ５８から検出部５７ａの検出信号が所定の基準時間だけ継続(例えば５秒)した場合には、前記制御手段１４０が駆動モータ５５を逆回転するよう駆動制御する。すなわち、駆動モータ５５を正回転させた状態において第１の時間が経過する時点までに前記位置検出センサ５８から検出信号が入力されない場合や、検出信号が入力され続ける場合には、前記球搬送部５３ａにおいて球詰まり等により球移動部材６０が回転していない可能性が高いことから、該球移動部材６０を逆方向に回転させて球詰まりの解消を図るようになっている。

また、前記駆動モータ５５を逆回転させてから所定の第２の時間が経過した時点で、前記駆動モータ５５を正回転させて球移動部材６０による封入球Ｓの循環方向を正方向に再度反転させるよう前記制御手段１４０が駆動モータ５５を駆動制御する。ここで、第２の時間は、球移動部材６０を逆回転することで球詰まりの解消に必要な時間として適宜に決定される。そして、前記駆動モータ５５を正回転させて球移動部材６０による封入球Ｓの搬送方向を正方向に反転させてから前記第１の時間が経過するまでの間に、前記位置検出センサ５８から位置検出板５７の検出部５７ａの検出を表す検出信号が入力されたか否かを前記判定手段が判定する。

球移動部材６０による封入球Ｓの搬送方向を反転させてから第１の時間が経過した時点で、位置検出センサ５８から検出信号が入力されていない非検出状態の場合には、駆動モータ５５を再度逆回転すると共に、第２の時間経過後に駆動モータ５５を正回転するよう制御手段１４０が駆動制御する。また、位置検出センサ５８から検出部５７ａの検出信号が所定の基準時間継続(例えば５秒)する場合にも、同様に駆動モータ５５を再度逆回転すると共に第２の時間経過後に駆動モータ５５を正回転するよう制御手段１４０が駆動制御する。すなわち、実施例に係る球移動演出装置５０では、前記位置検出センサ５８による検出部５７ａの検出状態に応じて、第１の時間経過毎に前記駆動モータ５５の回転方向(球移動部材６０による封入球Ｓの搬送方向)の反転をするか否かを制御手段１４０で判断するよう構成されている。また、前記駆動モータ５５の回転方向(球移動部材６０による封入球Ｓの搬送方向)の反転回数が予め定めた規定回数(例えば５回)繰り返した場合には、前記制御手段１４０が駆動モータ５５の駆動を非常停止するよう設定されている。ここで、前記制御手段１４０が駆動モータ５５を非常停止させた場合には、パチンコ機１０の電源を再投入しない限り、該制御手段１４０が球移動演出装置５０を駆動制御しないようになっている。なお、この実施例では、前記駆動モータ５５の反転回数に関しては、正回転から逆回転されて更に正回転に復帰する一連の動作を含めて１回としている。

また、前記制御手段１４０は、前記駆動モータ５５を正回転するよう駆動制御していることを条件に、前記球送り装置１１５の電磁ソレノイド１１６を駆動する。すなわち、前記球移動部材６０により封入球Ｓを正方向に搬送している場合に限り、前記球送り装置１１５が駆動されて次の封入球Ｓが球移動部材６０(球搬送部５３ａ)へ向けて送出されるようになっている。

次に、前記制御手段１４０による駆動モータ５５の制御態様の一例につき、図１８を参照して説明する。前記制御手段１４０の制御に基づいて前記駆動モータ５５を正回転するよう駆動開始されると、先ず第１の時間が経過したか否かが判別される(ステップＳ１)。第１の時間が経過していない場合には、前記位置検出センサ５８から検出信号が入力されているか否か(検出部５７ａが検出されたか否か)が判別され(ステップＳ２)、非検出の場合には前述のステップＳ１に戻る。ステップＳ２において検出部５７ａが検出されたと判別された際には、該検出部５７ａの検出状態が基準時間継続しているか否かが判別され(ステップＳ３)、検出状態が基準時間継続していない場合(すなわち球移動部材６０が正常に回転している場合)には、ステップＳ４に移行する。

ステップＳ４では、検出部５７ａの検出から第１の時間が経過したか否かが判別され、第１の時間が経過していない場合に、前記位置検出センサ５８から検出信号が入力されているか否か(検出部５７ａが検出されたか否か)が判別され(ステップＳ５)、検出部５７ａが非検出の場合には前述のステップＳ４に戻る。ステップＳ５において検出部５７ａが検出されたと判別された際には、該検出部５７ａの検出状態が基準時間継続しているか否かが判別され(ステップＳ６)、検出状態が基準時間継続していない場合(すなわち球移動部材６０が正常に回転している場合)には、ステップＳ４に戻る。すなわち、第１の時間の経過毎に位置検出センサ５８から検出信号が制御手段１４０に入力されているか否かを判別すると共に、位置検出センサ５８から検出信号の入力が継続している(検出部５７ａの検出が継続している)か否かを判別している。

一方、前記ステップＳ１,Ｓ４において、駆動モータ５５の駆動開始から第１の時間が経過している場合および検出部５７ａの検出から第１の時間が経過している場合には、ステップＳ７に移行して、駆動モータ５５を逆回転させる。同様に、ステップＳ３,Ｓ６において、検出部５７ａの検出状態が基準時間継続している場合に、ステップＳ７に移行して、駆動モータ５５を逆回転させる。そして、駆動モータ５５を逆回転させてから第２の時間が経過すると、該駆動モータ５５が再度正回転される(ステップＳ８)。次いで、駆動モータ５５を正回転させてから第１の時間が経過したか否かが判別され(ステップＳ９)、第１の時間が経過していない場合に、前記位置検出センサ５８から検出信号が入力されているか否か(検出部５７ａが検出されたか否か)が判別され(ステップＳ１０)、検出部５７ａが非検出の場合には前述のステップＳ９に戻る。ステップＳ１０において検出部５７ａが検出されたと判別された際には、該検出部５７ａの検出状態が基準時間継続しているか否かが判別され(ステップＳ１１)、検出状態が基準時間継続していない場合(すなわち球移動部材６０が正常に回転している場合)には、ステップＳ４に戻る。

また、前記ステップＳ９において、駆動モータ５５を正回転させてから第１の時間が経過している場合、およびステップＳ１１において、検出部５７ａの検出状態が基準時間継続している場合には、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２では、駆動モータ５５の反転回数が規定回数に到達しているか否かが判別され、規定回数に達していない場合には、ステップＳ７に戻って駆動モータ５５を逆回転する一方、規定回数に達している場合には、駆動モータ５５が駆動停止される(ステップＳ１３)。これにより、反転回数が規定回数に達するまで駆動モータ５５を反転させて球詰まりの解消が図られる。一方、球詰まり以外の不具合や、駆動モータ５５の反転駆動制御によっては解消できない球詰まりが発生した場合には、反転回数が規定回数に達した場合に、駆動モータ５５を駆動停止することで、当該駆動モータ５５の保護が図られる。

〔実施例の作用〕
次に、前述のように構成された実施例に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。

前記遊技盤２０に設けたレール２１に沿って遊技領域２０ａに打ち出されたパチンコ球は、遊技盤２０上に設けた遊技釘等に接触して流下方向を変更しながら流下する。そして、前記遊技領域２０ａを流下するパチンコ球が前記始動入賞装置２５に入賞すると、前記制御手段１４０の制御に基づいて前記図柄表示装置１７での図柄変動演出が開始され、図柄変動演出の結果、図柄表示装置１７に所定の図柄組み合わせが表示されると大当りが発生する。大当りが発生すると、図柄表示装置１７に表示された図柄組み合わせに応じて、前記遊技盤２０の下方に設けられた特別入賞装置２６が開放されると共に、前記制御手段１４０の制御に基づいて図柄表示装置１７において大当り演出が行なわれる。

そして、前記図柄表示装置１７で展開される図柄変動演出や大当り演出等に合わせて、前記裏ユニット４０に配設された前記球移動演出装置５０が前記制御手段１４０からの制御信号に基づいて作動されて封入球Ｓの移動による演出が行なわれる。前記球移動演出装置５０では、前記制御手段１４０からの制御信号に基づいて、前記駆動モータ５５が正方向に回転駆動されると共に、前記電磁ソレノイド１１６が通電駆動されて、前記球貯留部５３ｂに貯留された封入球Ｓが１球ずつ送出されて、前記第１連通路９０を介して球搬送部５３ａに移動する。ここで、前記第１連通路９０は、前記球搬送部５３ａに収容された球移動部材６０の軸線よりも前側まで延在していることから、該第１連通路９０を通過した封入球Ｓが前記球搬送部５３ａを画成する傾斜支持壁８６(第２傾斜部８６ｂ)上に到来し、該球移動部材６０に設けた螺旋状溝部６３に自然に嵌り込むようになる。そして、前記螺旋状溝部６３に嵌り込んだ封入球Ｓは、前記球移動部材６０の回転に伴って傾斜支持壁８６(第２傾斜部８６ｂ)に沿って上昇移動される。前記傾斜支持壁８６(第２傾斜部８６ｂ)の上端部まで上昇移動された封入球Ｓは、該傾斜支持壁８６(第２傾斜部８６ｂ)の上端部に連接する球案内部８７を介して第２連通路９１に流入し、該第２連通路９１から前記連絡通路１０４の球貯留部５３ｂまで循環移動する。

このように、実施例の球移動演出装置５０では、装置本体５１に内部画成した封入空間５３(球搬送部５３ａおよび球貯留部５３ｂ)に封入球Ｓを封入して、該封入空間５３内で循環させるよう構成したことで、球の移動を伴った演出を行なうに際して遊技領域２０ａに打ち出されたパチンコ球を利用する必要がない。すなわち、前記球送り装置１１５および球移動部材６０の駆動および停止により封入球Ｓの移動を任意に制御できる。これにより、封入球Ｓを利用した演出を任意のタイミングで行なうことが可能となり、球移動演出装置５０による遊技演出を多様化して遊技の興趣を高め得る。また、球移動演出装置５０に内部画成した封入空間５３内に封入球Ｓを備えることで、遊技領域２０ａを流下するパチンコ球との関係で該球移動演出装置５０の配設位置が制約されることはなく、パチンコ機１０(遊技盤２０)の設計上の自由度が格段に向上する。

また、実施例に係る球移動演出装置５０では、前記第１連通路９０を通過して前記第２傾斜部８６ｂ上に移動した封入球Ｓは、該第２傾斜部８６ｂの傾斜に沿って前記球移動部材６０の軸方向下方に転がるだけでなく、該球移動部材６０に近接する方向に転がり移動して、当該球移動部材６０の螺旋状溝部６３に嵌り込む状態で保持される。すなわち、前記駆動モータ５５の駆動により前記球移動部材６０を回転することにより、前記第２傾斜部８６ｂに載置されると共に螺旋状溝部６３に嵌り込んだ状態で封入球Ｓが球移動部材６０の軸方向(長手方向)に移動する。このように、球移動部材６０の回転に伴って封入球Ｓを軸方向に移動させるよう構成したことで、特開２００４−９７８００号公報に記載されるような回転に伴って回転部材の周方向に封入球Ｓを移動させる構成に較べて、球移動演出装置５０を大型化することなく封入球Ｓの移動距離を長くできる。また、前記球移動部材６０における螺旋状溝部６３に嵌り込んだ位置に封入球Ｓを保持する特別な手段を別途設ける必要がないから、装置全体のコンパクト化をなし得ると共に、コスト低減に寄与し得る。そして、装置自体がコンパクト化することで、遊技盤２０(裏ユニット４０)における球移動演出装置５０の配設位置の自由度を高めることができると共に、別の演出装置や装飾部材等の遊技部品を遊技盤２０(裏ユニット４０)に配設することができ、パチンコ機１０の付加価値向上が図られる。

また、前記球貯留部５３ｂから封入球Ｓを球搬送部５３ａに送出す前記球送り装置１１５は、前記切替え部材１１８が第１姿勢にある状態では前記第１球規制部１１９が球貯留部５３ｂ内に突出する規制位置に保持されて封入球Ｓの通過を規制すると共に、第２球規制部１２０が球貯留部５３ｂから退避する退避位置に保持されて封入球Ｓの通過を許容する。従って、前記切替え部材１１８が第１姿勢にある状態では、前記球移動部材６０の回転駆動により球搬送部５３ａから連絡通路１０４内に到来した封入球Ｓが第２球規制部１２０に規制されることなく第１球規制部１１９に当接して通出規制される位置あるいは既に球貯留部５３ｂに貯留されている封入球Ｓに当接して通出規制される位置まで順次移動することになる。また、前記切替え部材１１８が第２姿勢にある状態では前記第１球規制部１１９が球貯留部５３ｂから退避する退避位置に変位して封入球Ｓの通過を許容すると共に、第２球規制部１２０が球貯留部５３ｂ内に突出する規制位置に変位して封入球Ｓの通過を規制する。

ここで、前記第２球規制部１２０が退避位置から規制位置に変位する際に、前記第１球規制部１１９により通出規制された１球目の封入球Ｓと、その１つ上流側に連続する２球目の封入球Ｓとの間に第２球規制部１２０が進入するよう構成されているから、球貯留部５３ｂの最下流側に位置する１球目の封入球Ｓだけ第１連通路９０(球搬送部５３ａ)に向けて通出することができる。すなわち、前記球送り装置１１５の電磁ソレノイド１１６を駆動して切替え部材１１８を第１姿勢および第２姿勢に切替え変位させるだけで、封入球Ｓを所定数(実施例では１球)ずつ第１連通路９０(球搬送部５３ａ)へ送出すことができる。そして、前記切替え部材１１８を適宜のタイミングで揺動することにより、前記球搬送部５３ａ(球移動部材６０)へ向けて封入球Ｓが送出されることで、封入球Ｓの移動による演出を任意に実施できる。また、前記球移動部材６０に一度に多数の封入球Ｓが送り込まれると、封入球Ｓが螺旋状溝部６３に適正に嵌り込まずに球詰まりを引き起こす虞があるが、実施例に係る球移動演出装置５０では、球送り装置１１５の駆動に応じて封入球Ｓを所定数(実施例では１球)ずつ間欠的に任意のタイミングで球移動部材６０に送出し得るから、球移動部材６０での球詰まりを効果的に抑制することができる。

また、実施例に係る球移動演出装置５０では、駆動モータ５５を駆動して前記球移動部材６０を回転開始してから、予め設定された第１の時間が経過する毎に、該駆動モータ５５に連動して回転する位置検出板５７の検出部５７ａ(すなわち基準位置)を位置検出センサ５８が検出したか否かを前記制御手段１４０の判定手段が判定するよう構成し、該位置検出センサ５８が検出部５７ａを検出していない場合に、球移動部材６０による封入球Ｓの搬送方向を反転するよう当該駆動モータ５５が駆動制御されている。ここで、前記位置検出センサ５８により検出部５７ａが検出されるべき所定のタイミングで検出されない場合には、球搬送部５３ａ内において球詰まり等の不具合が発生している可能性があることから、実施例のように球移動部材６０による封入球Ｓの搬送方向を反転することで、球移動部材６０による封入球Ｓの循環時に球詰まり等の異常発生した場合に速やかに異常を解消でき、球移動演出装置５０の故障等の不具合を防止できる。また、前記球移動部材６０による封入球Ｓの循環方向を所定回数だけ正逆方向に反転させても位置検出センサ５８による基準位置の検出に異常が続く場合に駆動モータ５５を停止することで、駆動モータ５５に過負荷が掛かって損傷する等の不具合が発生するのを効果的に防止できる。

また、前記球移動演出装置５０の装置本体５１には、前記球搬送部５３ａの前面を画成する前面壁８５と、前記第２傾斜部８６ｂとの連設する位置に球崩し孔８５ａを形成して、該球搬送部５３ａを装置外部に連通するよう構成してある。ここで、前述のように、前記封入球Ｓは、前記球移動部材６０の前側に位置した状態で上昇移動され、球移動部材６０により循環される封入球Ｓの移動経路に球崩し孔８５ａが臨んでいる。従って、前記球移動部材６０による封入球Ｓの移動時に球搬送部５３ａ内で封入球Ｓの球詰まりが生じた際には、該球崩し孔８５ａに器具を直接差し込むことで球詰まりを容易に解消することができる。

また、前記球移動演出装置５０における装置本体５１の前側箱状部８２が挿入される前記装着口２２を塞ぐ装飾カバー部材３０を遊技盤２０に取り付けて、該前側箱状部８２の前面壁８５を装飾カバー部材３０で覆うよう構成したから、球詰まりの原因ともなる塵や埃等が球崩し孔８５ａを介して内部に侵入するのを防止できる。しかも、前記装飾カバー部材３０を遊技盤２０の前面に着脱可能に取り付けるよう構成したから、前記球移動演出装置５０の球搬送部５３ａ内で球詰まりが生じた場合には、該装飾カバー部材３０の取り外し作業および前記球崩し孔８５ａを介した球崩し作業を遊技盤２０の前側において行なうことができる。すなわち、球移動演出装置５０を裏ユニット４０から取り外すことなく遊技盤２０の前面側から装置本体５１の球崩し孔８５ａに器具を差し込んで球詰まりを解消することができ、球詰まり解消の作業効率が高い。

ところで、前記球移動演出装置５０が取り付けられたパチンコ機１０や遊技盤２０を運搬等する場合、あるいは該球移動演出装置５０を単体で運搬等する際には、振動等に起因して該球移動演出装置５０に内部画成された封入空間５３(球搬送部５３ａや球貯留部５３ｂ)内で不規則に移動した封入球Ｓが球移動部材６０に接触して、該球移動部材６０の損傷や動作不良の不具合を招くことにも繋がりかねない。これに関して、実施例に係る球移動演出装置５０は、該球移動演出装置５０が取付姿勢にある状態では、前記球貯留部５３ｂに貯留された封入球Ｓの下流側は前記球送り装置１１５の切換え部材１１８における第１球規制部１１９により規制され、前記球搬送部５３ａ(球移動部材６０)側に封入球Ｓが移動することはない。また、取付姿勢にある状態で前記球貯留部５３ｂに貯留された封入球Ｓの上流側は、連絡通路１０４における上下方向に延在する第１の通路１０４ａおよび第２連通路９１により規制されて、前記球搬送部５３ａ(球移動部材６０)側への封入球Ｓの移動が防止される。すなわち、前記球移動演出装置５０が取付姿勢にある状態では球貯留部５３ｂから球搬送部５３ａへの封入球Ｓの移動を防止し得る。

また、前記球移動演出装置５０を取付姿勢から前側に傾倒した傾倒姿勢では、図２０に示すように、前記連絡通路１０４における第２連通路９１との接続部分(球貯留部５３ｂの上流側)に配置した前記逆流防止部材１２５(規制片１２６)が自重により連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)内に突出した突出位置に回動変位される。前記逆流防止部材１２５(規制片１２６)が突出位置にある状態では、前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から第２連通路９１(球搬送部５３ａ)へ向けて逆流する封入球Ｓが規制片１２６に接触するから、第２連通路９１(球搬送部５３ａ)への移動が規制されて、前記球搬送部５３ａ(球移動部材６０)側への封入球Ｓの移動を防止できる。このように、前記球移動演出装置５０が取付姿勢から前側に傾倒された際に、逆流防止部材１２５が自重で収納位置から突出位置に揺動するよう構成したことで、球移動演出装置５０を傾倒するだけで逆流防止部材１２５を速やかに突出位置に変位させて封入球Ｓを球貯留部５３ｂに留めておくことができる。

また、突出位置に変位した逆流防止部材１２５に接触する前に、前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)を逆流する封入球Ｓが凹部１１３に嵌合するよう構成したから、逆流防止部材１２５に接触する封入球Ｓの勢いを弱めることができ、逆流防止部材１２５の損傷を抑制できる。また、凹部１１３に一旦嵌め込ませて封入球Ｓの勢いを弱めることで、逆流防止部材１２５が突出位置に変位する前に連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)と第２連通路９１(球搬送部５３ａ)との接続部位まで封入球Ｓが到来するのを防止でき、封入球Ｓを球貯留部５３ｂに効果的に留め得るようになる。

また、前記球移動演出装置５０を取付姿勢から後側に傾倒した傾倒姿勢では、図２１に示すように、前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から第２連通路９１(球搬送部５３ａ)へ向けて逆流する封入球Ｓは、前記第２連通路９１を通過する封入球Ｓを検出する第２の球検出センサ９４を保持するホルダ９３の下壁部９３ａに当接して、第２連通路９１(球搬送部５３ａ)への移動が規制され、前記球搬送部５３ａ(球移動部材６０)側への封入球Ｓの移動を防止できる。すなわち、前記球搬送部５３ａの下流端部から前記球貯留部５３ｂに至る経路(第２連通路９１および連絡通路１０４)を屈曲状に形成したことで、球貯留部５３ｂの上流端部から球搬送部５３ａへ向けて移動した封入球Ｓを、経路の段差部(下壁部９３ａ)に接触させて移動規制することができる。また仮に、連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から第２連通路９１まで封入球Ｓが到来したとしても、前記球移動演出装置５０を後側に傾倒した傾倒姿勢では球搬送部５３ａより下方に第２連通路９１が位置することから、封入球Ｓが球搬送部５３ａまで至るのを効果的に防止できる。

このように、実施例に係る球移動演出装置５０では、運搬時等における球移動演出装置５０が前後方向に傾倒されたとしても、前記球貯留部５３ｂに貯留された封入球Ｓが球搬送部５３ａ側に移動するのを効果的に防止して、封入球Ｓを球貯留部５３ｂに留めることができる。また、球移動演出装置５０を遊技盤２０に取り付けた状態では、逆流防止部材１２５(規制片１２６)は収納位置に変位しているから、球移動部材６０により搬送された封入球Ｓが球搬送部５３ａから球貯留部５３ｂへ移動するのを逆流防止部材１２５(規制片１２６)で阻害することはない。

また、前記球移動演出装置５０を取付姿勢から左側に傾倒した姿勢(図９の左端部が下方に向く姿勢)では、前記連絡通路１０４において前記第２連通路９１に連通する第１の通路１０４ａは、封入球Ｓが貯留される第２の通路１０４ｂよりも上方に位置し、封入球Ｓが連絡通路１０４から第２連通路９１に封入球Ｓが移動することはない。更に、前記球移動演出装置５０を取付姿勢から右側に傾倒した姿勢(図９の右端部が下方に向く姿勢)では、球搬送部５３ａより下方に第２連通路９１が位置することから、前記連絡通路１０４(球貯留部５３ｂ)から第２連通路９１まで封入球Ｓが到来したとしても、封入球Ｓが球搬送部５３ａまで至るのは効果的に防止される。このように、実施例に係る球移動演出装置５０の構成によれば、該球移動演出装置５０の姿勢に拘わらず、封入球Ｓが逆流して球搬送部５３ａに移動するのを効果的に抑制できるから、運搬時等の振動によって封入球Ｓが球移動部材６０等に接触するのを防止して、球移動部材６０の損傷や動作不良等の発生を防止できる。

(変更例)
なお、遊技機の構成としては、実施例のものに限らず、種々の変更が可能である。
(１) 実施例では、球移動部材(球循環機構)として外周面に螺旋状の突出片を設けた軸状部を装置本体に支持されるシャフトに取付けるよう構成したが、これに限らず、シャフトと軸状部とを一体的に形成することもできる。
(２) 実施例では、棒状に形成した球移動部材(球循環機構)を水平面に対して傾斜した姿勢で設けるよう構成したが、鉛直方向や水平方向に延在するよう構成してもよい。
(３) 実施例では、棒状に形成した球移動部材(球循環機構)の前面下方側で球体が螺旋状溝部に摺接するよう構成したが、該球移動部材(球循環機構)の上方側で螺旋状溝部に球体を摺接させるようにしてもよい。
(４) 実施例では、球移動部材(球循環機構)の正方向への回転に伴って球体を上昇移動させるよう構成したが、球移動部材(球循環機構)の正方向への回転時に下方へ球体が移動するよう構成してもよい。また球移動部材を水平方向に延在するよう設けて、球体を水平に移動させるよう構成することもできる。なお、実施例のように、封入球を利用する構成において、球移動部材(球循環機構)で封入球を下方移動させたり水平移動させる場合には、当該球移動部材(球循環機構)の下流端部まで移動された封入球を、球移動部材(球循環機構)の上流端まで移動させる部材が別途設けられる。
(５) 実施例では、球貯留部に貯留した球体を球送り装置が１球ずつ球搬送部へ向けて送出すよう構成したが、これに限られるものではなく、複数個単位で球循環機構(球搬送部)へ向けて送出すよう構成してもよい。
(６) また球送り装置の具体的な構成は、実施例のものに限られず、所定数ずつ球循環機構(球搬送部)へ向けて送出し得る構成であればよい。例えば、球送り装置の駆動手段としてはモータを採用することもでき、また切替え部材としてスプロケットを採用することもできる。
(７) 実施例では、前記球移動部材(球循環機構)による球体の循環方向が所定回数だけ正逆方向に反転された場合に駆動モータ(駆動手段)を停止させるよう構成したが、これに加えてパチンコ機が備える発光手段を発光させたり、スピーカから警報音を発する等により異常報知するようにしてもよい。また、遊技店側に設置された情報端末に異常を報知する信号を送信することもできる。
(８) 実施例では、前記球搬送部の前面を遊技盤の遊技領域に露出させて、該球搬送部内を上昇移動される様子を遊技盤前面側から視認し得るよう構成したが、これに限らず、球移動部材(球循環機構)により上昇移動された球体が落下する様子を遊技盤前面側から視認し得るよう構成してもよい。例えば、実施例において第２連通路や連絡通路における第１の通路に相当する構成を遊技盤前面側に露出させることで実現できる。
(９) 実施例では、球搬送部の前面を画成する前面壁に球崩し用の通孔を形成したが、これに限られるものではなく、球循環機構により循環される球体の移動経路に臨む位置に形成されていればよい。
(１０) 実施例では、前記球搬送部の前面を画成する前面壁(視認部)を、遊技盤に取付けられた装飾カバー部材(保護部材)により前面から視認可能な状態で保護するよう構成したが、該前面壁(視認部)を遊技領域に直接露出させるよう構成してもよい。
(１１) 実施例では、球搬送部内での球詰まり解消を図るため、球移動部材(球循環機構)が基準位置から基準位置まで回転するのに必要な第１の時間が経過する間に、前記位置検出センサが検出部を検出するか否かに基づいて制御手段が駆動モータ(球移動部材)を正逆回転させるよう構成したが、これに限られるものではない。例えば、前記球送り装置の駆動手段(電磁ソレノイド)を駆動してから前記球搬送部を通過した球体を検出する第２の球検出センサが検出するまでに要する基準時間を予め定め、該球送り装置の駆動手段(電磁ソレノイド)を駆動してから基準時間経過した時点で第２の球検出センサが球体を非検出であることを条件に、駆動モータ(球移動部材)を逆回転させるよう駆動制御することもできる。この場合には、逆回転させた駆動モータ(球移動部材)を正回転に反転してから第２の球検出センサが球体を検出までの第２の基準時間を予め定めておき、第２の基準時間を経過しても第２の球検出センサが非検出であることを条件に、駆動モータ(球移動部材)の反転を繰り返すよう駆動制御することで、実施例と同様の作用効果が期待できる。
(１２) 実施例では、遊技盤に設けた裏ユニットに球移動装置を配設したが、これに限らず、遊技盤自体に球移動装置を取付けるようにしても、また遊技盤に配設される部材(例えば枠状装飾体)に設けるようにしてもよい。
(１３) 実施例では、遊技機としてパチンコ機を例示して説明したが、これに限られるものではなく、アレンジボール機やピンボール機、スロットマシン機等の各種遊技機を採用し得る。
(１４) 実施例では、前記球貯留部の上流端後部側に球移動規制部材を設けて、球移動装置を前側に傾倒させた際に球移動規制部材が封入空間(球貯留部)内に突出するよう構成したが、球移動装置を後方に傾倒させた際に球移動規制部材が封入空間(球貯留部)内に突出するよう構成してもよく、また球移動装置を側方に傾倒させた際に球移動規制部材が封入空間(球貯留部)内に突出するよう構成することもできる。また、前記球移動規制部材を複数設けて、前記球移動装置を傾倒させる方向に応じて球移動規制部材が封入空間(球貯留部)内に突出するよう構成することもできる。

２０ 遊技盤
２０ａ 遊技領域
５０ 球移動演出装置(球移動装置)
５１ 装置本体
５３ 封入空間
５３ｂ 球貯留部
５５ 駆動モータ(駆動手段)
５８ 位置検出センサ(検出手段)
６０ 球移動部材(球循環機構)
６１ シャフト(棒状部材)
６３ 螺旋状溝部
７１ｂ 球通出口
８５ 前面壁(視認部)
８６ 傾斜支持壁(支持部)
９０ａ 球通入口
１１５ 球送り装置
１１８ 切替え部材
１１６ 電磁ソレノイド(第２の駆動手段)
１１９ 第１球規制部
１２０ 第２球規制部
Ｓ 封入球

Claims (6)

1. 遊技球が流下可能な遊技領域が画成された遊技盤に、球体の移動により演出を行なう球移動装置が配設された遊技機において、
   前記球移動装置は、
   前記遊技盤に取付けられ、内部画成された封入空間に封入球が封入される装置本体と、
   前記装置本体に設けられて封入球を貯留可能な球貯留部と、
   前記装置本体の封入空間に封入された封入球を、該封入空間内で正逆方向に循環可能な球循環機構と、
   前記球貯留部に貯留された封入球を、前記球循環機構による循環方向の正方向の上流側端部に所定数ずつ送出す球送り装置と、
   前記球循環機構を駆動する駆動手段と、
   前記球循環機構の基準位置を検出可能な検出手段と、
   前記装置本体に設けられ、前記球循環機構により循環される封入球を視認可能な視認部とを備え、
   前記検出手段が基準位置を設定時間内に検出したか否かを判定し、該検出手段が基準位置を非検出の場合および検出手段が所定時間以上に亘って基準位置を検出し続ける場合に、該球循環機構による封入球の循環方向を負方向に反転するよう駆動手段が駆動制御される
   ことを特徴とする遊技機。
2. 前記球移動装置は、前記球循環機構が封入球を負方向に循環させてから設定時間が経過した後に、該球循環機構による封入球の循環方向を正方向に再度反転させるよう前記駆動手段が駆動制御されると共に、該球循環機構による封入球の循環方向が所定回数だけ正逆方向に反転された場合には、該駆動手段を停止するよう制御される請求項１記載の遊技機。
3. 前記球送り装置は、前記球循環機構が正方向に封入球を循環させている場合に限り封入球を球循環機構へ向けて送出すよう制御される請求項１または２記載の遊技機。
4. 前記球循環機構は、
   前記装置本体に鉛直姿勢または水平面に対して所定角度傾斜した傾斜姿勢で設けられると共に、長手方向に沿って回転軸が延在するよう回転可能に支持された棒状部材と、
   前記棒状部材の外周面に螺旋状に形成されて封入球が摺接する螺旋状溝部とを備え、
   前記装置本体は、
   前記棒状部材に沿って延在し、封入球を前記螺旋状溝部に摺接する状態で保持する支持部と、
   前記棒状部材の上流端部側に形成され、前記球貯留部に貯留された封入球が通過可能な球通入口と、
   前記棒状部材の下流端部側に形成されて前記球貯留部に連通し、前記球循環機構により揚送された封入球が通過する球通出口とを備える請求項１〜３の何れか一項に記載の遊技機。
5. 前記棒状部材は、水平面に対して傾斜した傾斜姿勢で設けられ、
   前記支持部は、前記棒状部材の下方に位置し、該棒状部材に対して平行に延在すると共に、当該棒状部材から離間するにつれて上方傾斜するよう形成されて、該支持部に載置された封入球が自重で螺旋状溝部に摺接するよう構成された請求項４記載の遊技機。
6. 前記球送り装置は、
   第１姿勢および第２姿勢に切替え変位可能な切替え部材と、
   前記切替え部材を第１姿勢および第２姿勢の間で動作させると共に、該切替え部材を常には第１姿勢に保持する第２の駆動手段と、
   前記切替え部材に設けられ、該切替え部材が第１姿勢にある状態では前記球貯留部内に突出して封入球の通過を規制する一方、当該切替え部材が第２姿勢にある状態では球貯留部から退避して封入球の通過を許容する第１球規制部と、
   前記切替え部材に設けられると共に前記球貯留部において前記第１球規制部より上流側に位置し、該切替え部材が第１姿勢にある状態では前記球貯留部から退避して封入球の通過を許容する一方、当該切替え部材が第２姿勢にある状態では球貯留部内に突出して封入球の通過を規制する第２球規制部とを備え、
   前記切替え部材が前記第１姿勢にある状態では、前記球貯留部内の封入球は前記第１球規制部により規制されて該球貯留部内に停留し、
   前記切替え部材が前記第１姿勢から第２姿勢に切替え変位されることで、前記第１球規制部により規制されていた封入球が棒状部材の上流端部側に通出する一方、後続の封入球は前記第２球規制部により規制されて球貯留部に停留するよう構成された請求項１〜５の何れか一項に記載の遊技機。

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