JP2011097235A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光源の色相の釣り合いを判定することができる画像読取装置を提供する。
【解決手段】原稿Ｓの画像を読み取る画像読取装置２００において、原稿を照明するために主走査方向に沿って延在する光源２０３、２１０と、原稿からの反射光を受光して光量信号をそれぞれ出力する複数のラインセンサ２０８と、基準データを格納する記憶装置ＲＡＭと、光源により照明された色基準部材２１１からの反射光を受光した複数のラインセンサのうちの一のラインセンサからの光量信号と別のラインセンサからの光量信号とに基づいて色相に関する判定データを求め、判定データと記憶装置に格納された基準データとに基づいて光源の色相の釣り合いを判定する判定装置９００とを設けた。
【選択図】図１

Description

本発明は、光源の色相の釣り合いを判定する画像読取装置に関する。

一般に、画像読取装置は、原稿の画像を読み取るために原稿を照明する原稿照明用光源（以下、光源という。）を有する。光源は、主走査方向に沿って延在しており、原稿の読み取るべき部分（ライン）をライン状に照明する。従来、光源として、白色キセノンランプを主とする希ガス蛍光体ランプが用いられてきた。また、最近では、低消費電力、小型化などの観点から、光源として、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を一直線上に等間隔に配列したＬＥＤアレイが用いられている。ＬＥＤアレイは、読み取るべき原稿の紙面との距離が所定の範囲内になるように配置されている。

近年、画像読取装置において、色再現性に関するニーズが高まっている。画質に関わる要因は、光源への依存性が高い。そして、光源の異常又は劣化は、原稿の読み取り性能に大きく影響する。このため、光源の異常及び劣化の問題を解決するための多くの技術が開発されてきている。例えば、特許文献１は、外部電極方式のキセノンランプの始動特性に異常があるか否かを判定するための技術を開示している。特許文献１において、点灯開始から所定ラインまでＣＣＤラインセンサが出力する光量信号が、主走査方向の複数ライン分の画像データとしてラインメモリに保持され、保持した画像データと基準データとが比較される。この比較結果に基づいて、キセノンランプのテープ電極の一部の剥離による異常があるか否かを判定している。

一方、キセノンランプは、累積点灯時間が５００時間を超えると、光量レベル及びＲＧＢ出力バランスが共に安定する。しかし、キセノンランプを交換した直後の初期において、ＣＣＤラインセンサから出力される光量レベルの低下及びＲＧＢ出力バランスの変化が大きい。このため、特許文献２は、キセノンランプの交換に伴うキセノンランプの特性変化に起因する色再現性の劣化を回避するための技術を開示している。特許文献２は、キセノンランプの初期のＲＧＢラインセンサの光量レベルを検知し、光量レベルの変化に基づいて、ランプが交換されたか否かを判定する。ランプが交換された場合には、色補正係数を初期化する。初期化後、ＲＡＭから色補正係数を選択して、交換初期の色味の不釣り合いを防いでいる。

ところで、ＬＥＤは、白色光を発光するために、蛍光体と組み合わせられるものがある。ＬＥＤは、発熱が大きいので、放熱対策の有無によって差はあるものの、蛍光体の劣化を招きやすい。蛍光体の劣化の結果として、白色ＬＥＤの赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、及び青（Ｂ）のカラーバランスが崩れてしまう。ＲＧＢ出力バランスが大きく崩れてしまうと、画像処理において画像データの補正をしても、再生画像の品質が低下することがある。

特開２００１−１４８００３号公報 特開２００１−１４４９８８号公報

光源は、経時劣化により、色度が変化する。経時劣化した光源を使用すると、読み取った画像の色味（色相）に不釣り合いを生じるという問題がある。光源の光量と基準データと比較して光源の異常を検知する技術やＲＧＢラインセンサの光量レベルの変化に基づいてランプが交換されたか否かを判定する技術では、光源の色味バランス（色相の釣り合い）を判定することができないという問題がある。

本発明は、光源の色相の釣り合いを判定する画像読取装置を提供する。

上記目的を達成するために、本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置において、該原稿を照明するために主走査方向に沿って延在する光源と、該原稿からの反射光を受光して光量信号をそれぞれ出力する複数のラインセンサと、基準データを格納する記憶装置と、前記光源により照明された色基準部材からの反射光を受光した前記複数のラインセンサのうちの一のラインセンサからの光量信号と別のラインセンサからの光量信号とに基づいて色相に関する判定データを求め、前記判定データと前記記憶装置に格納された前記基準データとに基づいて前記光源の色相の釣り合いを判定する判定装置とを設けた。

本発明によれば、画像読取装置の光源の色相の釣り合いを判定することができる。

本発明による画像読取装置の断面図。 本発明によるリーダー部及びＡＤＦの制御ブロック図。 白色ＬＥＤアレイを使用した光源の外観図。 白色ＬＥＤの基本原理を説明する図。 白色ＬＥＤの経時劣化による色相の釣り合いの変化を説明する図。 本発明による色相の釣り合いの判定のフローチャート。 白板のＲＧＢ読み取り輝度値を示す概略図。

［実施例］
本発明の一実施例を以下に説明する。

（自動原稿送り装置）
図１は、本発明による画像読取装置の断面図である。図１において、画像読取装置（以下、リーダー部という。）２００の上部に、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）１００が配置されている。ＡＤＦ１００は、原稿を積載する原稿トレイ２０が設けられている。ピックアップローラ１は、原稿トレイ２０上に表面を上に向けて積載された原稿束Ｓの最上位の原稿を分離部２へ給送する。分離部２は、上方に配置された分離ローラ２ａと、下方に配置された分離パッド２ｂとを有する。分離部２は、原稿を一枚ずつに分離して、原稿の重送を防ぐ。ＡＤＦ１００は、原稿搬送動作を制御する制御手段としての中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという。）８００を有する。

片面原稿の表面の画像を読み取る場合の動作を以下に説明する。分離部２により分離された原稿は、第１レジストローラ３により原稿の斜行が補正される。原稿は、第１レジストローラ３、第２レジストローラ４、及び第１搬送ローラ５により読取位置Ｒへ搬送される。原稿が読取位置Ｒを搬送されている間に、原稿の表面の画像がリーダー部２００により読み取られる。そして、原稿は、第２搬送ローラ６及び排紙ローラ８により、ＡＤＦ１００の排紙トレイ２１上へ原稿表面を下に向けて順番に排出される。

両面原稿の表裏両面の画像を読み取る場合の動作を以下に説明する。分離部２により分離された原稿は、第1レジストローラ３により原稿の斜行が補正される。原稿は、第1レジストローラ３、第２レジストローラ４、及び第１搬送ローラ５により読取位置Ｒへ搬送される。原稿が読取位置Ｒを搬送されている間に、原稿の表面の画像がリーダー部２００により読み取られる。そして、原稿は、第２搬送ローラ6及び排紙ローラ８により、一旦、原稿の先端部が排紙トレイ２１上へ搬送されるが、原稿の後端部が排紙ローラ８によりニップされた状態で原稿の搬送は停止される。その後、排紙ローラ８が逆転して、原稿を第２レジストローラ４へスイッチバック搬送する。第２レジストローラ４は、原稿の斜行を補正する。原稿は、第２レジストローラ４及び第１搬送ローラ５により読取位置Ｒへ搬送される。原稿が読取位置Ｒを搬送されている間に、原稿の裏面の画像がリーダー部２００により読み取られる。そして、原稿は、第２搬送ローラ６及び排紙ローラ８により排紙トレイ２１上へ搬送される。
しかし、このまま原稿の表面を上に向けて排紙トレイ２１へ排出すると、排紙トレイ２１上に積載される原稿束のページ順序は、原稿トレイ２０上に積載された原稿束Ｓのページ順序と異なってしまう。そこで、裏面を読み取られた原稿は、第２搬送ローラ６及び排紙ローラ８により、一旦、原稿の先端部が排紙トレイ２１上へ搬送されるが、原稿の後端部が排紙ローラ８よりにニップされた状態で原稿の搬送が停止される。その後、排紙ローラ８が逆転して、原稿を第２レジストローラ４へスイッチバック搬送する。原稿は、第２レジストローラ４、第１搬送ローラ５、第２搬送ローラ６により搬送され、排紙ローラ８により排紙トレイ２１上に原稿の表面を下に向けて順番に排出される。但し、読取位置Ｒを搬送されている間であっても、リーダー部２００は、原稿の画像を読み取らない。

（リーダー部）
リーダー部２００は、原稿の画像を光学的に読み取り、画像情報を光電変換して画像データとして、記憶装置へ保存又は画像形成装置へ出力する。リーダー部２００は、ＡＤＦ原稿用プラテンガラス（以下、ＡＤＦ用プラテンという。）２０１と、ブック原稿用プラテンガラス（以下、ブック用プラテンという。）２０２と、スキャナーユニット２０９と、ミラー２０５、２０６と、レンズ２０７と、固体撮像素子（イメージセンサ）としてのＣＣＤラインセンサ（以下、ＣＣＤという。）２０８と、を有している。スキャナーユニット２０９は、原稿照明用光源（以下、光源という。）２０３、２１０と、ミラー２０４とを一体に有する。スキャナーユニット２０９は、ＡＤＦ用プラテン２０１とブック用プラテン２０２との間を移動可能である。光源２０３、２１０は、原稿を読み取るための主走査方向に延在している。色基準部材としての白板２１１は、ブック用プラテン２０２の端部に設けられている。白板２１１は、主走査方向に延在している。なお、色基準部材（白基準）は、白板に限らず、白基準原稿であってもよい。

リーダー部２００は、画像読取動作を制御する制御手段としての中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという。）９００を有する。リーダー部２００は、ＡＤＦ１００から搬送されてくる原稿の画像を読み取るときに、ＣＰＵ９００が光学系移動手段３０２（図２（ｂ））を制御してスキャナーユニット２０９をＡＤＦ用プラテン２０１の下へ移動し停止させる。原稿が読取位置Ｒを搬送されている間、リーダー部２００は原稿の画像情報を読み取る。また、リーダー部２００は、ブック用プラテン２０２上に載置された原稿の画像を読み取るときに、ＣＰＵ９００が光学系移動手段３０２を制御してスキャナーユニット２０９を原稿セット基準（不図示）から矢印Ｂで示す副走査方向に移動させる。スキャナーユニット２０９が副走査方向Ｂに移動している間、リーダー部は原稿の画像情報を読み取る。ここで、副走査方向Ｂは、主走査方向に直交する方向である。主走査方向は、図１の紙面に垂直な方向である。

画像情報の読み取りは、光源２０３、２１０を点灯し原稿に光を照射する。原稿からの反射光は、ミラー２０４、２０５、２０６及びレンズ２０７を介して、ＣＣＤ２０８により受光される。ＣＣＤ２０８は、ＲＧＢのカラーフィルタが設けられた３つのフォトダイオード列（ラインセンサ）で構成されている。すなわち、ＣＣＤ２０８は、赤色フィルターが設けられたラインセンサ（Ｒのラインセンサ）と、緑色フィルターが設けられたラインセンサ（Ｇのラインセンサ）と、青色フィルターが設けられたラインセンサ（Ｂのラインセンサ）とからなる。ＣＣＤ２０８は、原稿からの反射光をＲＧＢの色分解信号としてアナログ信号（光量信号）に光電変換し、アナログ信号を画像処理手段３０４（図２（ｂ））へ出力する。画像処理手段３０４において、Ａ／Ｄ変換器によりアナログ信号（光量信号）をデジタル信号（光量データ）に変換する。また、必要な場合には、増幅器によりアナログ信号を増幅する。
尚、本発明は、リーダー部２００とＡＤＦ１００とを一体化した画像読取装置にも適用可能である。

（ＡＤＦの制御部）
図２（ａ）は、ＡＤＦ１００の駆動系の制御ブロック図である。ＣＰＵ８００は、リードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭという。）８０１と、ランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭという。）８０２と、出力ポートと、入力ポートとを備えている。ＲＯＭ８０１には、制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ８０２には、入力データや作業用データが格納されている。出力ポートには、分離モータＭ１、給紙モータＭ２、排紙モータＭ３、離間ソレノイドＳＬ、給紙クラッチＣＬが接続されている。入力ポートには、分離後センサ１０、レジストセンサ１１、リードセンサ１２、排紙センサ１３、原稿検知センサ１４、原稿長検知センサ１５、原稿幅検知センサ８１０が接続されている。ＣＰＵ８００は、ＲＯＭ８０１に格納された制御プログラムにしたがって、分離モータＭ１、給紙モータＭ２、排紙モータＭ３、離間ソレノイドＳＬ、及び給紙クラッチＣＬを制御する。

（リーダー部の制御部）
図２（ｂ）は、リーダー部２００の制御ブロック図である。リーダー部２００は、原稿照明手段３０１、光学系移動手段３０２、画像読取手段３０３、画像処理手段３０４、照明制御手段３０５、ＣＰＵ９００、ＲＯＭ（記憶装置）９０１、ＲＡＭ（記憶装置）９０２を有する。原稿照明手段３０１は、光源２０３、２１０を有する。光学系移動手段３０２は、スキャナーユニット２０９を移動させる。画像読取手段３０３は、ＣＣＤ２０８を有する。画像処理手段３０４は、画像読取手段３０３からのアナログ信号の補正及びＡ／Ｄ変換を行う。照明制御手段３０５は、原稿照明手段３０１の光源２０３、２１０の点灯制御を行う。ＣＰＵ９００は、それぞれの構成を最適に制御する。画像処理手段３０４のアナログＩＣ１００２は、画像読取手段３０３のＣＣＤ２０８からのアナログ信号に必要なゲインを与える。ゲインを与える必要がない場合には、ＣＰＵ９００からの設定でアナログＩＣ１００２のゲイン設定値を固定値１にする。アナログＩＣ１００２は、アナログ信号をＡＤ変換してデジタルデータにする。デジタルデータは、画像処理部（ＡＳＩＣ）＆ラインメモリ１００３のラインメモリに保持される。ＣＰＵ９００は、表示部１００４に接続されている。表示部１００４は、リーダー部２００に設けられている。表示部１００４は、後述する光源の色相の釣り合いの判定結果に基づいて、光源２０３、２１０の状態を表示する。なお、表示部１００４は、リーダー部２００が画像形成装置に接続されている場合には、画像形成装置に設けられていてもよい。また、リーダー部２００が外部コンピューターに接続されている場合には、外部コンピューターのディスプレイに表示部１００４を表示するようにしてもよい。本実施例においては、照明制御手段３０５が使用されているが、照明制御手段３０５は省略することができる。原稿照明手段３０１の光源２０３、２１０の点灯制御は、照明制御手段３０５により行うのではなく、ＣＰＵ９００によって直接制御する構成にしてもよい。リーダー部２００のＣＰＵ９００は、ＡＤＦ１００のＣＰＵ８００とシリアル通信を行い、リーダー部２００のＣＰＵ９００とＡＤＦ１００のＣＰＵ８００との間で制御データの授受を行う。尚、本発明は、本実施例に限定されるものではない。リーダー部２００とＡＤＦ１００とを一体化した画像読取装置に本発明を適用する場合は、二つのＣＰＵの間で通信を行うことなく、一体化した画像読取装置に設けた１つのＣＰＵによりＡＤＦ及びリーダー部を制御してもよい。また、リーダー部２００が画像形成装置に接続されている場合には、リーダー部２００のＣＰＵ９００は、画像形成装置のＣＰＵとシリアル通信を行い、リーダー部２００のＣＰＵ９００と画像形成装置のＣＰＵとの間でデータの授受を行うようにしてもよい。

（光源）
図３は、ＬＥＤアレイを使用した光源（照明装置）２０３、２１０の外観図である。光源２０３及び２１０は、矢印Ａで示す主走査方向に延在し、所定の間隔で互いに平行に配置されている。複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという。）４０１及び４５１は、各々直線状に等間隔に配置されている。直線状に配置された複数のＬＥＤ４０１及び４５１からの光は、各々の反射板４０２、４０３及び４５２、４５３によって反射及び拡散され、原稿面を照射する。図３において、ＬＥＤ４０１及び４５１はＬＥＤチップからなる。カラー原稿を読み取り可能な画像読取装置にＬＥＤ光源を使用する場合には、ＬＥＤ４０１及び４５１として白色ＬＥＤを使用するのが望ましい。なお、本発明は、ＬＥＤの実施例に限定されるものではない。光源（照明装置）は、キセノンランプなどの希ガス蛍光体ランプであってもよい。

（白色ＬＥＤ）
図４は、白色ＬＥＤの基本原理を説明する図である。白色を直接発光するＬＥＤを製造することは困難である。そこで、図４（ａ）に示すように、青色ＬＥＤ５１０と、青色の光があたると黄色の光を発光する黄色蛍光体５０１とを組み合わせた白色ＬＥＤ５３０により白色光を発光する方法がある。また、図４（ｂ）に示すように、青色ＬＥＤ５１１、緑色ＬＥＤ５１２、及び赤色ＬＥＤ５１３を用いた白色ＬＥＤ５４０により白色光を発光する方法がある。また、図４（ｃ）に示すように、紫外線を発光する紫外ＬＥＤ５２０と、紫外線があたると赤、緑、青の三色光を発光する蛍光体５０２とを組み合わせた白色ＬＥＤ５５０により白色光を発光する方法がある。図４に記載の方法は、構造が単純で効率も高いため現在主流となっている。

白色ＬＥＤの劣化は、蛍光体の劣化が原因となっていることが多い。図５（ａ）は、図４（ａ）の白色ＬＥＤ５３０の経時劣化による分光反射率の変化傾向を示す図である。青色ＬＥＤ５１０と黄色蛍光体５０１とを組み合わせた白色ＬＥＤ５３０は、図５（ａ）の実線で示す分光になることが知られている。この分光反射率は、青色ＬＥＤ５１０の青色（第一ピーク）６０１と、黄色蛍光体５０１によって青色が吸収されて残った赤色及び緑色の成分の重ね合わせ（黄色）（第二ピーク）６０２とを有する。黄色蛍光体５０１の劣化の影響が青色ＬＥＤ５１０の半導体劣化よりも支配的である場合、図５（ａ）の破線で示すように比較的波長の大きい部分（第二ピーク）６０２のピーク点が下がる。黄色蛍光体５０１の劣化によって青色吸収の度合いが弱まったためである。これに伴い、全体的に青の色味が強くなるため、第一ピーク６０１の位置が少しずれる。

図５（ｂ）は、白色ＬＥＤ５３０の経時劣化による色度変化の傾向を説明する図である。図５（ａ）で示したように、黄色蛍光体５０１の経時劣化が起こると、白色ＬＥＤ５３０は、より青味がかってくるため、色度は原点へ向う方向へ移行する。これに対して、従来の希ガス蛍光体ランプは、経時劣化による色度変化の傾向が白色ＬＥＤ５３０と異なる。例えば、キセノンランプは、経時劣化により黄色味がかってくるため、色度は原点から離れる方向へ移行する。よって、光源の種類に応じて、それぞれの特性を生かした検知法（色相の釣り合いの判定方法）が存在する。

（色相の釣り合いの判定方法）
図６は、本発明による色相の釣り合いの判定処理のフローチャートである。判定プログラムは、コンピューターとしてのＣＰＵ９００により読み取り可能な記憶媒体としてのＲＯＭ９０１に格納されている。なお、判定プログラムは、ＲＯＭ９０１ではなく、外部コンピューターに格納されて、外部コンピューターからリーダー部２００のＣＰＵ９００を制御するようにしてもよい。図６に示す判定処理は、リーダー部２００の電源投入時に、及び／又は、省電力モード復帰時に、及び／又は、原稿の画像を読み取る前に、及び／又は、所定の時間経過後に定期的に、行われる。

上記した時点で、判定処理がスタートすると（Ｓ９００）、ＣＰＵ９００は、光学系移動手段３０２を制御してスキャナーユニット２０９を白板２１１の下へ移動させ、白板２１１を読み取る（Ｓ９０１）。なお、白板２１１の代わりに、白基準原稿を読み取るように構成してもよい。ＣＣＤ２０８は、Ｒ（赤）のラインセンサと、Ｇ（緑）のラインセンサと、Ｂ（青）のラインセンサとを有する。図７は、それぞれのラインセンサにより白基準としての白板２１１を読み取ったときのＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の読み取り輝度値（光量）を示す概略図である。ＣＰＵ９００は、Ｒ、Ｇ、及びＢの読み取り輝度値ＲＬ、ＧＬ、及びＢＬに基づいて、アナログＩＣ１００２のアナログ増幅器のゲイン設定値（倍率）を１倍に保持するかどうかを判断する（Ｓ９０２）。

《ゲイン設定値が1倍の場合》
ゲイン設定値を1倍に保持する場合には、Ｒ、Ｇ、及びＢのラインセンサから出力される輝度値（光量データ）ＲＬ１、ＧＬ１、及びＢＬ１を画像処理部＆ラインメモリ１００３のＲ、Ｇ、及びＢのラインメモリにそれぞれ保持する（Ｓ９０３）。光量データを所定数のセンサ素子おきに取り込んだデータを、Ｒ、Ｇ、及びＢのラインメモリにそれぞれ保持してもよい（Ｓ９０３）。又は、隣接する所定数のセンサ素子から出力される光量データの平均値データを、Ｒ、Ｇ、及びＢのラインメモリにそれぞれ保持してもよい（Ｓ９０３）。ＣＰＵ９００は、Ｒ、Ｇ、及びＢのラインメモリにそれぞれ保持された光量データＲＬ１、ＧＬ１、及びＢＬ１の最大値ＲＬ１max、ＧＬ１max、及びＢＬ１maxを算出する（Ｓ９０４）。ＣＰＵ９００は、ＲＧＢ光量データの最大値の比あるいは差を算出して、色相に関する判定データとする（Ｓ９０５）。すなわち、最大値の比である判定データＢＬ１max／ＲＬ１max、ＢＬ１max／ＧＬ１max、及びＧＬ１max／ＲＬ１maxを算出する。又は、最大値の差である判定データＢＬ１max−ＲＬ１max、ＢＬ１max−ＧＬ１max、及びＧＬ１max−ＲＬ１maxを算出する。判定データが最大値の比である場合には、ＣＰＵ９００は、ＲＯＭ（記憶装置）９０１又はＲＡＭ（記憶装置）９０２から基準データ（ＢＬ／ＲＬ）ref、（ＢＬ／ＧＬ）ref、及び（ＧＬ／ＲＬ）refを読み出す（Ｓ９０６）。また、判定データが最大値の差である場合には、ＣＰＵ９００は、ＲＯＭ９０１又はＲＡＭ９０２から基準データ（ＢＬ−ＲＬ）ref、（ＢＬ−ＧＬ）ref、及び（ＧＬ−ＲＬ）refを読み出す。なお、基準データは、光源２０３、２１０の駆動当初にＣＰＵ９００により算出されたＲＧＢ光量データの最大値の比あるいは差である。光源の駆動当初とは、画像読取装置の製造において、光源を装着し、最初に光源を駆動したときである。あるいは、光源の劣化後に、新たな光源と交換した後、最初に光源を駆動したときである。また、基準データは、手動で設定又は変更できるようにしてもよい。もし、光源の駆動当初の輝度値（光量）データがＲＧＢの間でそれほど大きくばらつかない場合は、ＲＧＢに共通する一つの基準データをＲＯＭ９０１又はＲＡＭ９０２に格納してもよい。ＲＧＢで共通の基準データを使用することができる。ＣＰＵ９００は、判定データと基準データとの比あるいは差が所定値ＲＶ１、ＤＶ１以上であるかどうかを判断する（Ｓ９０７）。すなわち、（ＢＬ１max／ＲＬ１max）／（ＢＬ／ＲＬ）ref≧ＲＶ１、（ＢＬ１max／ＧＬ１max）／（ＢＬ／ＧＬ）ref≧ＲＶ１、及び（ＧＬ１max／ＲＬ１max）／（ＧＬ／ＲＬ）ref≧ＲＶ１の条件を満たすかどうかを判断する。または、（ＢＬ１max−ＲＬ１max）−（ＢＬ−ＲＬ）ref≧ＤＶ１、（ＢＬ１max−ＧＬ１max）−（ＢＬ−ＧＬ）ref≧ＤＶ１、及び（ＧＬ１max−ＲＬ１max）−（ＧＬ−ＲＬ）ref≧ＤＶ１の条件を満たすかどうかを判断する。判定データと基準データとの比あるいは差が所定値ＲＶ１、ＤＶ１以上であるとき、ＣＰＵ（判定装置）９００は、表示部１００４に光源２０３、２１０の劣化状況を表示させる（Ｓ９０８）。これによって、使用者は、光源の劣化を知ることができる。劣化状況の判定のために複数の所定値が設けられている。これらの複数の所定値と、ＣＰＵ９００による比較結果（判定データと基準データとの比あるいは差）とに基づいて、ＣＰＵ（判定装置）９００は、表示部１００４で使用者へ知らせる情報内容を変えることができる（Ｓ９０８）。これによって、使用者は、光源を交換するための準備を予め行うことができる。光源の劣化が激しい場合には、表示部１００４で使用者へ光源の交換を促す警告を発することができる。これによって、使用者は、光源を交換することができる。

ＣＰＵ９００は、判定プログラムが、原稿の画像を読み取る前の時点で実行されたかどうかを判断する（Ｓ９０９）。一方、Ｓ９０７で、ＣＰＵ９００が判定データと基準データとの比あるいは差が所定値ＲＶ１、ＤＶ１未満であると判断すると、Ｓ９０９へ進む。Ｓ９０９で、判定プログラムが原稿の画像を読み取る前の時点で実行されたと判断されると、シェーディング補正処理へ移行して（Ｓ９１０）、判定プログラムを終了する（Ｓ９１１）。一方、判定プログラムが、原稿の画像を読み取る前の時点以外の時点で実行された場合、次の判定動作または画像読取動作を待つための画像読取待機処理へ移行して（Ｓ９１２）、判定プログラムを終了する（Ｓ９１１）。

《ゲイン設定値を変更する場合》
一方、Ｓ９０２において、アナログ増幅器のゲイン設定値を１倍に保持しないと判断したときは、ＣＰＵ９００は、増幅器により増幅された輝度値（光量信号）が所定の範囲内に入るように、複数の増幅器のそれぞれのゲイン設定値を設定する。すなわち、ＣＰＵ９００は、ＲＧＢ成分毎にアナログ増幅器のゲイン設定値（倍率）ＲＧ、ＧＧ、及びＢＧを算出する（Ｓ９１３）。そして、算出されたゲイン設定値（倍率）ＲＧ、ＧＧ、及びＢＧで読み取り輝度値を増幅して光量データＲＬ２、ＧＬ２、及びＢＬ２を得る。増幅した光量データを所定数のセンサ素子おきに取込んだデータを、画像処理部＆ラインメモリ１００３のＲ、Ｇ、及びＢのラインメモリにそれぞれ保持する（Ｓ９１４）。又は、隣接する所定数のセンサ素子から出力され、増幅された光量データの平均値データを、画像処理部＆ラインメモリ１００３のＲ、Ｇ、及びＢのラインメモリにそれぞれ保持する（Ｓ９１４）。

ＣＰＵ９００は、ＲＧＢゲイン設定値の比あるいは差を算出して、色相に関する判定データとする（Ｓ９１５）。すなわち、ゲイン設定値の比である判定データＲＧ／ＢＧ、ＧＧ／ＢＧ、及びＲＧ／ＧＧを算出する。又は、ゲイン設定値の差である判定データＲＧ−ＢＧ、ＧＧ−ＢＧ、及びＲＧ−ＧＧを算出する。判定データがゲイン設定値の比である場合には、ＣＰＵ９００は、ＲＯＭ（記憶装置）９０１又はＲＡＭ（記憶装置）９０２から基準データ（ＲＧ／ＢＧ）ref、（ＧＧ／ＢＧ）ref、及び（ＲＧ／ＧＧ）refを読み出す（Ｓ９１６）。また、判定データがゲイン設定値の差である場合には、ＣＰＵ９００は、ＲＯＭ９０１又はＲＡＭ９０２から基準データ（ＲＧ−ＢＧ）ref、（ＧＧ−ＢＧ）ref、及び（ＲＧ−ＧＧ）refを読み出す。なお、基準データは、光源２０３、２１０の駆動当初にＣＰＵ９００により算出されたＲＧＢゲイン設定値の比あるいは差である。また、基準データは、手動で設定又は変更できるようにしてもよい。もし、光源の駆動当初のゲイン設定値がＲＧＢの間でそれほど大きくばらつかない場合は、ＲＧＢに共通する一つの基準データをＲＯＭ９０１又はＲＡＭ９０２に格納してもよい。ＲＧＢで共通の基準データを使用することができる。ＣＰＵ９００は、判定データと基準データとの比あるいは差が所定値ＲＶ２、ＤＶ２以上であるかどうかを判断する（Ｓ９０７）。すなわち、（ＲＧ／ＢＧ）／（ＲＧ／ＢＧ）ref≧ＲＶ２、（ＧＧ／ＢＧ）／（ＧＧ／ＢＧ）ref≧ＲＶ２、及び（ＲＧ／ＧＧ）／（ＲＧ／ＧＧ）ref≧ＲＶ２の条件を満たすかどうかを判断する。または、（ＲＧ−ＢＧ）−（ＲＧ−ＢＧ）ref≧ＤＶ２、（ＧＧ−ＢＧ）−（ＧＧ−ＢＧ）ref≧ＤＶ２、及び（ＲＧ−ＧＧ）−（ＲＧ−ＧＧ）ref≧ＤＶ２の条件を満たすかどうかを判断する。判定データと基準データとの比あるいは差が所定値ＲＶ２、ＤＶ２以上であるときに、ＣＰＵ９００の判定装置が動作する。ＣＰＵ（判定装置）９００は、表示部１００４に光源２０３、２１０の劣化状況を表示させる（Ｓ９０８）。その後の工程は、ゲイン設定値が1倍の場合と同様であるので、説明を省略する。

（実施例の変形例）
上記実施例の手法は、キセノンランプや白色ＬＥＤで適用可能である。
上記実施例においては、色相の釣り合いの判定方法において、３つの判定データを計算した。しかし、図４（ａ）の方法による白色ＬＥＤ５３０では、図５（ａ）に示す光源の劣化傾向から、蛍光体の経時劣化にともないＢの光量がほとんど変わらないのに対して、Ｇ及びＲの光量が減少することが分かる。そこで、変化の大きいＧ及びＲと変化の小さいＢとの比又は差のみを判定データとしてもよい。すなわち、ＧとＢとの比又は差のみの１つの判定データにより光源の色相の釣り合いを判定することもできる。あるいは、ＲとＢとの比又は差のみの１つの判定データにより光源の色相の釣り合いを判定することもできる。あるいは、ＧとＢとの比又は差及びＲとＢとの比又は差の２つの判定データにより光源の色相の釣り合いを判定することもできる。このように判定データの数を減らすことにより、ＣＰＵの計算の負荷を減らすことができる。また、格納および保存するデータの数を減らすことができる。

例えば、ゲイン設定値が1倍の場合においては、Ｒラインセンサ及びＢラインセンサの読み取り輝度値（光量データ）ＢＬ１及びＲＬ１を保持する。ＢＬ１の最大値ＢＬ１maxとＲＬ１の最大値ＲＬ１maxの比（ＢＬ１max／ＲＬ１max）又は差（ＢＬ１max−ＲＬ１max）のみを判定データとする。基準データとしては、白色ＬＥＤ５３０の初期駆動時の（ＢＬ／ＲＬ）ref又は（ＢＬ−ＲＬ）refのみをＲＡＭ又はＲＯＭへ格納すればよい。そして、判定データと基準データとの比又は差が所定値以上となった場合に白色ＬＥＤ５３０の劣化と判定する構成としてもよい。

また、ゲイン設定値を変更する場合においては、ＲとＢのゲイン設定値の比（ＲＧ／ＢＧ）又は差（ＲＧ−ＢＧ）のみを判定データとする。基準データとしては、白色ＬＥＤの初期駆動時の（ＲＧ／ＢＧ）ref又は（ＲＧ−ＢＧ）refのみをＲＡＭ又はＲＯＭへ格納すればよい。そして、判定データと基準データとの比又は差が所定値以上となった場合に白色ＬＥＤ５３０の劣化と判定する構成としてもよい。

同様に、キセノンランプにおいても、図５（ｂ）に示すようにキセノンランプの経時劣化傾向は白色ＬＥＤと異なり、Ｘ方向色度及びＹ方向色度が共に大きくなる方向へ移行することが知られている。この場合、色味としてはより黄色がかってくる。これは新品と劣化品で青の周波数成分が顕著に変化することを示している。このような場合は、Ｂに着目して、ＢとＲとの比又は差のみ、あるいは、ＢとＧとの比又は差のみで判定するように構成にしてもよい。その場合には、ＲＧＢの三色のデータを格納する必要はなく、ＢとＲ又はＧの二色のデータを格納するだけでよい。したがって、ＲＡＭ又はＲＯＭの容量を減らすことができる。また、ＣＰＵの処理負荷も軽減される。

上述した実施例では、光源の色相の釣り合い（色味バランス）が崩れたことを表示部に表示する構成とした。また、光源を交換することを促す表示を表示部に行った。しかし、光源劣化と判断したとき、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や公衆回線を介して、画像読取装置を含む画像形成装置の遠隔監視を行うコンピューターに対して光源が劣化したことを通知するようにしてもよい。以上のようにすることで、光源の劣化を効率よく知ることができる。経時劣化による光源の色味（色相）の釣り合いが崩れる前に、光源異常の告知、または交換を促すなどの対策を施すことが可能となる。

本実施例によれば、画像読取装置の光源の経時劣化を簡単な構成で検知することができる。本実施例による画像読取装置によれば、光源の交換を使用者に促すことができる。

本実施例によれば、画像読取装置の電源投入時に、及び／又は、省電力モード復帰時に、及び／又は、原稿の画像を読み取る前に、及び／又は、所定の時間経過後に定期的に、使用者に光源の劣化状況を告知又は警告することができる。

また、本実施例によれば、光源の異常による再生画像の色味（色相）の不釣合いを未然に防ぐことができる。

２００…リーダー部（画像読取装置）、２０３、２１０…原稿照明用光源（光源）、２０８…ＣＣＤラインセンサ（ＣＣＤ）、２１１…白板（色基準部材）、９００…ＣＰＵ（判定装置）、９０１…ＲＯＭ（記憶装置）、９０２…ＲＡＭ（記憶装置）、Ａ…主走査方向

Claims (14)

1. 原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
   該原稿を照明するために主走査方向に沿って延在する光源と、
   該原稿からの反射光を受光して光量信号をそれぞれ出力する複数のラインセンサと、
   基準データを格納する記憶装置と、
   前記光源により照明された色基準部材からの反射光を受光した前記複数のラインセンサのうちの一のラインセンサからの光量信号と別のラインセンサからの光量信号とに基づいて色相に関する判定データを求め、前記判定データと前記記憶装置に格納された前記基準データとに基づいて前記光源の色相の釣り合いを判定する判定装置と、
   を有することを特徴とする画像読取装置。
2. 前記判定データは、前記一のラインセンサの該色基準部材の該光量信号の最大値と前記別のラインセンサの該色基準部材の該光量信号の最大値との比であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記判定データは、前記一のラインセンサの該色基準部材の該光量信号の最大値と前記別のラインセンサの該色基準部材の該光量信号の最大値との差であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
4. 前記複数のラインセンサは、赤色フィルターが設けられたラインセンサと、緑色フィルターが設けられたラインセンサと、青色フィルターが設けられたラインセンサとを有し、
   前記一のラインセンサは、前記青色フィルターが設けられたラインセンサであり、
   前記別のラインセンサは、前記赤色フィルターが設けられたラインセンサ又は前記緑色フィルターが設けられたラインセンサであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像読取装置。
5. 原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
   該原稿を照明するために主走査方向に沿って延在する光源と、
   該原稿からの反射光を受光して光量信号をそれぞれ出力する複数のラインセンサと、
   前記複数のラインセンサからの光量信号をそれぞれ増幅する複数の増幅器と、
   基準データを格納する記憶装置と、
   前記光源により照明された色基準部材からの反射光を受光した前記複数のラインセンサからの光量信号を増幅する前記複数の増幅器のうちの一の増幅器のゲイン設定値と別の増幅器のゲイン設定値とに基づいて色相に関する判定データを求め、前記判定データと前記記憶装置に格納された前記基準データとに基づいて前記光源の色相の釣り合いを判定する判定装置と、
   を有することを特徴とする画像読取装置。
6. 前記判定データは、前記一の増幅器の該ゲイン設定値と前記別の増幅器の該ゲイン設定値との比であることを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
7. 前記判定データは、前記一の増幅器の該ゲイン設定値と前記別の増幅器の該ゲイン設定値との差であることを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
8. 前記複数のラインセンサは、赤色フィルターが設けられたラインセンサと、緑色フィルターが設けられたラインセンサと、青色フィルターが設けられたラインセンサとを有し、
   前記一の増幅器は、前記青色フィルターが設けられたラインセンサのための増幅器であり、
   前記別の増幅器は、前記赤色フィルターが設けられたラインセンサのための増幅器であることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一項に記載の画像読取装置。
9. 前記複数のラインセンサからの光量信号は、前記複数のラインセンサのそれぞれの複数のセンサ素子から出力される光量信号を所定数のセンサ素子おきに取り込んだ光量信号、又は、隣接する所定数のセンサ素子から出力される光量信号の平均値であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像読取装置。
10. 前記判定装置は、電源投入時に、及び／又は、省電力モード復帰時に、及び／又は、該原稿の該画像を読み取る前に、及び／又は、所定の時間経過後に定期的に、前記光源の色相の釣り合いを判定することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像読取装置。
11. 前記判定装置は、前記判定データと前記基準データとの比又は差が所定値以上であるときに動作することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像読取装置。
12. 前記光源は、希ガス蛍光体ランプ、又は、主走査方向に沿って複数のＬＥＤを並べて配置した照明装置であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の画像読取装置。
13. 前記判定装置の判定結果に基づいて、前記光源の状態を表示する表示装置を有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の画像読取装置。
14. 前記表示装置は、前記光源の交換を促す表示を行うことを特徴とする請求項１３に記載の画像読取装置。

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