JP2011086287A

JP2011086287A - 操作デバイス

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Publication number: JP2011086287A
Application number: JP2010209298A
Authority: JP
Inventors: Masaru Yano; 賢矢野; Takamasa Araki; 孝昌荒木
Original assignee: Sony Computer Entertainment Inc
Current assignee: Sony Interactive Entertainment Inc
Priority date: 2009-09-17
Filing date: 2010-09-17
Publication date: 2011-04-28
Anticipated expiration: 2030-09-17
Also published as: EP2298425B1; EP2298425A2; WO2011034174A1; EP2298425A3; JP5685032B2; US20110316770A1; EP3878530A1; CN102023726A; US8669935B2; CN102023726B; EP3878530B1; JPWO2011034174A1

Abstract

【課題】ユーザが片手で把持して使用する際に、複数種類の操作部材を容易に操作することのできる操作デバイスを提供する。
【解決手段】ユーザが片手で把持して使用する操作デバイスであって、当該操作デバイスの筐体表面において、ユーザが当該操作デバイスを把持した際に親指で操作する操作部材が配置される親指操作領域１２と、親指操作領域１２内から突出する棒状の部分を含み、ユーザが親指で当該棒状の部分を傾けて操作する傾倒操作部材１４と、筐体表面において親指操作領域１２と対向する位置に配置され、ユーザの他の指により、傾倒操作部材１４が突出する方向と交差する方向に押し込み可能な操作ボタン１８と、を含む操作デバイスである。
【選択図】図４

Description

本発明は、ユーザが片手で把持して使用する操作デバイスに関する。

情報処理装置を操作するために用いられる操作デバイスとして、各種のものが提案されている。その中には、例えば家庭用ゲーム機のコントローラなど、ユーザが手で把持して使用するものがある。例えば特許文献１には、ユーザが両手で把持するための２つの把持部を備え、両手の親指で操作可能なアナログスティックやボタン、また両手の人差し指や中指で操作可能なボタンを備えた操作デバイスが開示されている。

米国特許第６２３１４４４号明細書

このような操作デバイスの中には、ユーザが片手で把持して操作する操作デバイスもある。この場合、操作入力に使える指は、例えば親指と人差し指など、限られたものになってしまう。一方で、多様な操作入力を実現するために、アナログスティック等の傾倒操作部材や、その他のボタンなど、各種の操作部材を操作デバイスの筐体表面に配置することが要請される場合がある。このような操作デバイスを片手で操作するためには、ユーザは、ある指（例えば親指）を比較的広い範囲で移動させて複数の操作部材を操作する必要がある。特にこのような操作部材の中に傾倒操作部材が含まれると、ユーザは傾倒操作部材を傾ける操作を行うために、親指を広い範囲内で移動させるとともに、様々な姿勢に変化させる必要も生じる。しかしながら、このように親指を広い範囲内で様々に動かすことになると、親指の姿勢や位置によっては、他の指で別の操作部材を操作しにくくなってしまうことも起こりうる。

本発明は上記実情を考慮してなされたものであって、その目的の一つは、ユーザが片手で把持して使用する際に、複数種類の操作部材を容易に操作することのできる操作デバイスを提供することにある。

本発明に係る操作デバイスは、ユーザが片手で把持して使用する操作デバイスであって、当該操作デバイスの筐体表面において、前記ユーザが当該操作デバイスを把持した際に親指で操作する操作部材が配置される親指操作領域と、前記親指操作領域内から突出する棒状の部分を含み、前記ユーザが親指で当該棒状の部分を傾けて操作する傾倒操作部材と、前記筐体表面において前記親指操作領域と対向する位置に配置され、前記ユーザの他の指により、前記傾倒操作部材に向かう方向と交差する方向に押し込み可能な操作ボタンと、を含むことを特徴とする。

本発明の実施の形態に係る操作デバイスを含む情報処理システムの概要図である。第１操作デバイスの正面図である。第１操作デバイスの背面図である。第１操作デバイスの左側面図である。第１操作デバイスを正面側から見た斜視図である。第１操作デバイスを背面側から見た斜視図である。第１操作デバイスをユーザが把持している様子を示す図である。第２操作デバイスの正面図である。第２操作デバイスの右側面図である。第２操作デバイスの底面図である。第２操作デバイスを図８のＸＩ−ＸＩ線に沿って切断した様子を示す部分拡大断面図である。第２操作デバイスを図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿って切断した様子を示す部分拡大断面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。

［情報処理システムの概要］
図１は、本発明の一実施形態に係る操作デバイスを含んだ情報処理システム１の全体概要を示す概要図である。本発明の一実施形態では、情報処理システム１は、第１操作デバイス１０及び第２操作デバイス３０という２個の操作デバイスと、情報処理装置５０と、を含んで構成される。第１操作デバイス１０及び第２操作デバイス３０のそれぞれは、ユーザによって一方の手で把持されて、ユーザの情報処理装置５０に対する操作入力のために使用される。情報処理装置５０は、例えば家庭用ゲーム機やパーソナルコンピュータ等であって、撮像装置５１及び表示装置５２と接続されている。

第１操作デバイス１０及び第２操作デバイス３０は、いずれもＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格などの無線通信インタフェースを介して情報処理装置５０と通信接続可能になっている。情報処理システム１のユーザは、第１操作デバイス１０及び第２操作デバイス３０のいずれか一方を片手で把持して、当該操作デバイスに設けられた操作部材を操作する。これに応じて、当該操作の内容を示す情報が無線通信インタフェースを介して情報処理装置５０に対して送信される。また、ユーザは、第１操作デバイス１０及び第２操作デバイス３０の両方を両手で一つずつ把持して、これら２つの操作デバイスを組み合わせて情報処理装置５０に対する操作入力を行ってもよい。

また、本実施形態では、第２操作デバイス３０は発光部３２を備えており、発光部３２は情報処理装置５０からの指示に応じて発光する。この発光部３２から発せられる光を撮像装置５１が撮像し、情報処理装置５０が当該撮像された画像を解析することによって、撮像装置５１から見た第２操作デバイス３０の位置が特定される。これにより、ユーザは第２操作デバイス３０に設けられた操作部材を操作するだけでなく、第２操作デバイス３０自体を動かすことによって、情報処理装置５０に対する操作入力を行うことができる。

［第１操作デバイス］
以下、本実施形態における第１操作デバイス１０の構成について、説明する。

図２〜図６は第１操作デバイス１０の外観を示す図であって、図２は第１操作デバイス１０の正面図、図３は背面図、図４は左側面図、図５は正面側から見た斜視図、図６は背面側から見た斜視図である。また、図７は、第１操作デバイス１０をユーザが片手で把持している様子を示す図である。なお、この図においてはユーザが右手で第１操作デバイス１０を把持しているが、ユーザは左手で第１操作デバイス１０を把持してもよい。

これらの図に示されるように、第１操作デバイス１０の筐体は、全体として円柱状に形成されており、その長手方向の中央近傍に向かって、やや内側に湾曲している。また、第１操作デバイス１０の上端及び下端は、それぞれ半球状に形成されている。なお、第１操作デバイス１０の下端近傍には、ストラップ等のひもを通すための貫通孔が設けられている。

第１操作デバイス１０の筐体下方には、ユーザが操作入力時に把持する把持部分１１が設けられており、第１操作デバイス１０の筐体上方には、ユーザが把持部分１１を把持した状態で各種の操作入力を行うための操作部材が配置されている。ユーザは、把持部分１１を手のひらと小指などの指とで把持して、親指や人差し指などで第１操作デバイス１０の筐体側面に設けられた各種の操作部材に対する操作入力を行う。

具体的に、第１操作デバイス１０の筐体上方の正面側には、親指操作領域１２が設けられている。親指操作領域１２は、第１操作デバイス１０の筐体正面において、第１操作デバイス１０の長手方向に沿って延びる縦長の範囲を占める領域である。この親指操作領域１２内に、ユーザが把持部分１１を把持した状態において親指で操作する各種の操作部材が配置される。さらに、第１操作デバイス１０の筐体上方の背面側には、親指操作領域１２と対向するように、背面操作領域１３が設けられている。この背面操作領域１３内には、ユーザが把持部分１１を把持した状態において主として人差し指及び／又は中指で操作する操作部材が配置される。

次に、親指操作領域１２に配置される操作部材について、詳細に説明する。

親指操作領域１２は、図２に示されるように、上下方向に並ぶ第１部分領域１２ａ及び第２部分領域１２ｂを含んで構成されている。第１部分領域１２ａは、親指操作領域１２の上側（すなわち、把持部分１１と逆側）に位置しており、第２部分領域１２ｂは、親指操作領域１２の下側（すなわち、把持部分１１の側）に位置している。また、第２部分領域１２ｂは、隣接する第１操作デバイス１０の筐体表面の部分（すなわち、第２部分領域１２ｂを取り囲む親指操作領域１２の外側部分）と連続的につながっている。

一方、第１部分領域１２ａは、第１操作デバイス１０の筐体を構成する円柱の上端側の側面を斜めに切り欠いてなる円形の領域であって、第２部分領域１２ｂに対して、第１操作デバイス１０の筐体の内側に向けて傾斜した面を構成している。すなわち、第１部分領域１２ａと第２部分領域１２ｂとは、図４にも示されるように、第１操作デバイス１０の側方から見て互いに鈍角をなすように隣接している。さらに、第１部分領域１２ａの中心部分には円形の開口１２ｃが設けられており、その周辺部分は、第１部分領域１２ａの外側の部分に対して、開口１２ｃに向かってすり鉢状に凹んで形成されている。

第１部分領域１２ａ内には、開口１２ｃを通るようにして、傾倒操作部材１４が配置されている。具体的に、傾倒操作部材１４は、開口１２ｃからその先端部分が突出するように配置された半球状の基部１４ｂと、当該基部１４ｂから突出する棒状（円柱状）の腕部１４ａと、腕部１４ａの先端部分に接続され、腕部１４ａより大きな径を持つ円盤状の頭部１４ｃと、を含んで構成される。頭部１４ｃの表面は、図５に示されるように、腕部１４ａの側にやや凹んで形成されている。また、腕部１４ａは、その基準状態（外部から力が加えられない状態）では、第１部分領域１２ａの表面に対して略垂直な姿勢を維持しており、開口１２ｃによって規制される範囲内で、基部１４ｂを回転中心として３６０°任意の方向に傾けることが可能になっている。

ユーザは、頭部１４ｃ表面の凹状部分に親指を載せて、第１部分領域１２ａの表面に平行な方向に親指で頭部１４ｃに力を加えることにより、上下左右や斜めなど、任意の方向に腕部１４ａを傾ける操作を行う。これにより、ユーザは方向を指示する操作入力を行うことができる。なお、傾倒操作部材１４は、腕部１４ａの基準状態からの傾き量（傾き角度）を検出可能なアナログスティックになっている。これにより、ユーザは、傾倒操作部材１４をわずかに傾けたり、大きく傾けたりすることで、単に傾きの方向だけでなく、傾き量に応じたアナログ的な操作入力を行うことができる。

また、傾倒操作部材１４は、その全体を第１部分領域１２ａの表面に垂直な方向に押し込むクリック操作が可能になっている。これにより、ユーザは、頭部１４ｃに親指を載せた状態で親指に力を加えて、頭部１４ｃを第１操作デバイス１０の筐体に向かって押し込むことで、傾倒操作部材１４の全体を押しボタンとして使用することもできる。

第２部分領域１２ｂの中心部分には、略円形の凹部１２ｄが設けられており、この凹部１２ｄの外周に沿って、４個の方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄが配置されている。具体的に、凹部１２ｄの上方には方向指示ボタン１５ａが、第１操作デバイス１０の正面から見て右側には方向指示ボタン１５ｂが、下方には方向指示ボタン１５ｃが、正面から見て左側には方向指示ボタン１５ｄが、それぞれ配置されている。

これら４個の方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄは、ユーザによる方向の指示に用いられる。すなわち、４個の方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄのそれぞれは、凹部１２ｄの中心から見た方向に対応しており、ユーザはこれらの方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄの１個、又は２個以上を同時に押下することによって、方向を指示する。例えばユーザは方向指示ボタン１５ａを押すことによって上方向を、方向指示ボタン１５ｂを押すことによって右方向を、また方向指示ボタン１５ｃ及び１５ｄを同時に押すことによって左下方向を、それぞれ指示する操作入力を行うことができる。

なお、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄは、いずれも第１操作デバイス１０の正面から見て、全体的には正方形と二等辺三角形を組み合わせた五角形の形状をしており、この二等辺三角形の頂角が凹部１２ｄの中心位置に向けられるように配列されている。また、五角形の外側（凹部１２ｄの中心と反対側）の辺は、凹部１２ｄの形状に合わせて円弧状に形成されている。さらに、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄのそれぞれは、凹部１２ｄの形状に合わせて、凹部１２ｄの中心側に向かうにつれて高さが低くなるように形成されている。そのため、ユーザは、直接方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄの位置を目で見て確認せずとも、親指で方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄのいずれかに触れ、そこから高さの低くなる方向に向かって指をずらすことによって、凹部１２ｄの中心位置を探し当てることができる。また、凹部１２ｄの中心位置からわずかに指をずらすだけで、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄのうち、希望するボタンを押すことができる。

このように、第１操作デバイス１０には、ユーザが方向を指示するための操作入力手段として、傾倒操作部材１４、及び、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄという２種類の操作部材が親指操作領域１２内に設けられている。ユーザは、例えば好みに応じてこれらの操作部材のいずれかを使用することによって、自分に合った方法で方向を指示する操作入力を実行できる。また、情報処理装置５０が実行するアプリケーションプログラムの内容によっては、ユーザは、これら複数の操作入力手段を使い分けることで、例えばユーザオブジェクトの移動とメニュー項目の選択操作など、互いに指示対象の異なる複数種類の方向指示を行うことができるようにしてもよい。

なお、既に述べたように、傾倒操作部材１４が配置されている第１部分領域１２ａは、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄが配置される第２部分領域１２ｂに対して、第１操作デバイス１０の筐体の内側に向かって傾斜している。そして、傾倒操作部材１４は、その基準状態において、第１部分領域１２ａの面に対して略直交する方向に突出して設けられている。そのため、ユーザは、このような傾斜がない場合と比較して、親指を手前側に反らせたり手のひらを第１操作デバイス１０の筐体から大きく浮かせたりすることなく、第１操作デバイス１０の筐体から突出した傾倒操作部材１４を自然な姿勢で操作できるようになっている。しかも、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄはこの傾倒操作部材１４と把持部分１１の間の第２部分領域１２ｂ内に配置されているので、ユーザが親指を傾倒操作部材１４の頭部１４ｃに載せて傾倒操作部材１４を操作している間に、手のひらや親指の付け根側の部分で誤って方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄを押してしまう誤操作が生じにくい。また、ユーザは、傾倒操作部材１４の位置から親指をまっすぐ下方向に動かすだけで、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄに対して、傾倒操作部材１４に対して行う場合と同様の向きで方向の指示を行うことができる。

さらに、第２部分領域１２ｂ内には、２個の操作ボタン１６ａ及び１６ｂが配置されている。これらの操作ボタン１６ａ及び１６ｂは、例えば、傾倒操作部材１４や方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄを用いて選択されたメニュー項目の決定や、キャンセル等の指示に用いられる。操作ボタン１６ａ及び１６ｂは、第１操作デバイス１０の正面側から見て左右対称に配置されており、その上下方向の位置は、方向指示ボタン１５ｂの上端と第１部分領域１２ａの下端の間になっている。また、第１操作デバイス１０の正面側から見て、操作ボタン１６ａの左右方向の位置は方向指示ボタン１５ｄのやや左寄りになっており、操作ボタン１６ｂの左右方向の位置は方向指示ボタン１５ｂのやや右寄りになっている。ユーザは、傾倒操作部材１４に載せている親指を右下又は左下方向にずらしたり、あるいは方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄの中心近傍位置に置いている親指を右上又は左上方向にずらしたりすることで、容易に操作ボタン１６ａ及び１６ｂを操作することができる。

次に、背面操作領域１３に配置される操作部材について、説明する。

背面操作領域１３には、２個の操作ボタン１７及び１８が配置されている。具体的に、背面操作領域１３内の上方には、略矩形の形状をした操作ボタン１７が配置されている。この操作ボタン１７は、図４に示されるように、第１操作デバイス１０の上端近傍の位置において、斜め上方向に突出するように配置されている。また、操作ボタン１７は、ユーザが当該操作ボタン１７を押し込んだ量を検知可能なアナログボタンになっている。なお、図４には、操作ボタン１７の押し込み方向がブロック矢印で示されている。

背面操作領域１３内の下側には、第１操作デバイス１０の筐体を側面から見て弧状に切り欠いてなる凹部１３ａが形成されている。そして、この凹部１３ａのやや下寄りに、操作ボタン１８が配置されている。操作ボタン１８は、第１操作デバイス１０の側面から見て、親指操作領域１２と対向する背面側の領域に操作ボタン１８全体が含まれるように配置されている。さらに、操作ボタン１８は、第１部分領域１２ａと第２部分領域１２ｂの境界位置と対向する位置をまたがるような高さに配置されている。

操作ボタン１８は、図４に示されるように、凹部１３ａに対して、第１操作デバイス１０の側面から見て三角形状に突出した形状になっている。ユーザは、図７に示されるように、操作ボタン１８の上方に向けられた面１８ａに人差し指（又は中指）を載せ、下方に向けて操作ボタン１８を押し込む操作を行う。これにより、操作ボタン１８は、その上端を略中心として回転するようにして、斜め下方向に押し込まれる。図４には、この押し込み方向がブロック矢印で示されている。なお、操作ボタン１８も、操作ボタン１７と同様に、ユーザが当該操作ボタン１８を押し込んだ量を検知可能なアナログボタンになっている。

図４に示されるように、操作ボタン１８の押し込み方向は、操作ボタン１７の押し込み方向と略平行になっており、いずれの操作ボタンの押し込み方向も、各操作ボタンから傾倒操作部材１４に向かう方向と交差する方向であって、把持部分１１側に向かう方向になっている。特に、操作ボタン１８の押し込み方向は当該操作ボタン１８から傾倒操作部材１４に向かう方向と略直交しており、操作ボタン１８が設けられた第１操作デバイス１０の筐体表面に対して、４５°未満の角度をなす向きになっている（すなわち、筐体表面に直交する向きよりも筐体表面に平行な向きに近くなっている）。これにより、傾倒操作部材１４が基準状態にある場合には、操作ボタン１８から傾倒操作部材１４に向かう直線に沿って腕部１４ａが延びており、腕部１４ａをどのように傾けたときでも、腕部１４ａと操作ボタン１８の押し込み方向とは交差するようになっている。なお、仮に操作ボタン１８の押し込み方向が基準状態における腕部１４ａの向きと直交しない場合であっても、少なくとも腕部１４ａの最大傾き角（例えば４５°）より大きな角度をなすように基準状態における腕部１４ａの向きと操作ボタン１８の押し込み方向とが交差していれば、腕部１４ａをどのように傾けても、腕部１４ａの向きと交差する向きに操作ボタン１８を押し込む操作が可能になる。

例えば親指で傾倒操作部材１４を傾ける操作を行っている間は、ユーザは人差し指等によって親指の側（すなわち、傾倒操作部材１４に向かう方向）に力を加えにくくなる。しかし、本実施形態では、上述したように操作ボタン１７及び１８がいずれも当該操作ボタンから傾倒操作部材１４に向かう方向と交差する方向に押し込まれるようになっているので、ユーザは、親指で傾倒操作部材１４を傾ける操作を行いながら、操作ボタン１７及び１８を容易に操作することができる。特に本実施形態では、操作ボタン１７及び１８を把持部分１１に向かう方向に押し込み可能になっているので、ユーザは操作ボタン１７及び１８に対して安定的に力を加えることができる。さらに本実施形態では、前述したように操作ボタン１７及び１８はアナログボタンになっているが、このように操作ボタン１７及び１８に対して力を加えやすくなっているため、ユーザは、操作ボタン１７及び１８を軽く押したり、あるいは強く押し込んだりするなど、押し込み量の微妙な調整がしやすくなっている。さらに、このような操作ボタン１７及び１８を親指操作領域１２に対向する背面側の位置に配置したので、ユーザが親指で傾倒操作部材１４や方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄなど、親指操作領域１２内のどの操作部材を操作しながらでも、操作ボタン１７及び１８を容易に操作することができる。

また、第１操作デバイス１０筐体表面の、親指操作領域１２の下方には、電源ボタン１９が設けられている。この電源ボタン１９は、第１操作デバイス１０の電源をオンにしてその動作を開始させたり、電源をオフにしてその動作を終了させたりするために用いられる。すなわち、他のボタンと異なり、電源ボタン１９は、通常、情報処理装置５０によるアプリケーションプログラム等の実行中には操作されない。

なお、傾倒操作部材１４、方向指示ボタン１５ａ〜１５ｄの中心位置、及び電源ボタン１９は、第１操作デバイス１０の正面から見て、その左右方向の中心線に沿って、上下方向に直線状に並んで配置されている。これに伴い、上下方向の指示に用いられる方向指示ボタン１５ａ及び１５ｃも、この中心線上に配置されている。

以上説明したように、第１操作デバイス１０を片手で把持して用いることで、ユーザは、傾倒操作部材１４を含む各種の操作部材を用いた操作入力を親指で行いつつ、人差し指や中指などの親指以外の指で、容易に操作ボタン１７及び１８を操作することができる。また、特に傾倒操作部材１４を傾ける操作を行っている間であっても、力加減を自在に調整しながら操作ボタン１７及び１８を押し込む操作を実現できる。

［第２操作デバイス］
次に、第２操作デバイス３０の構成について、説明する。

図８〜図１２は、第２操作デバイス３０の外観を示す図であって、図８は第２操作デバイス３０の正面図、図９は右側面図、図１０は底面図である。また、図１１は第２操作デバイス３０を図８におけるＸＩ−ＸＩ線で切断した様子を示す部分拡大断面図であって、図１２は第２操作デバイス３０を図９におけるＸＩＩ−ＸＩＩ線で切断した様子を示す部分拡大断面図である。

これらの図に示されるように、第２操作デバイス３０は、本体部３１及び発光部３２を備え、本体部３１の表面には複数のボタンが設けられている。ユーザは、本体部３１を把持して、各ボタンを指で押下する操作入力を行う。

本体部３１は、全体として円柱状に形成されており、その長手方向の中央近傍に向かって、やや内側に湾曲している。本体部３１の上端側は平面状に形成されており、当該平面に発光部３２が取り付けられている。また、下端側（第２操作デバイス３０の底面側）は略半球状に形成されており、その先端部分は平坦になっている。なお、本体部３１の下端側に形成された半球状の部分と本体部３１の胴体部分との境界には、溝３１ａが形成されている。この溝３１ａは、本体部３１の側面を横方向に一周するようにして、環状に形成されている。また、第２操作デバイス３０の下端近傍には、ストラップ等のひもを通すための貫通孔３１ｂが設けられている。

発光部３２は、シリコーン樹脂等の光を透過する素材で形成された球状の外殻と、その内部に配置された複数のＬＥＤと、を含んで構成される。本実施形態では、光の３原色に対応する３個のＬＥＤがそれぞれ情報処理装置５０からの指示に応じた強度で発光することにより、発光部３２が様々な色で発光する。撮像装置５１がこの発光部３２の発する光を撮像することにより、情報処理装置５０は、撮像装置５１に対する第２操作デバイス３０の方向を特定する。また、撮像画像内における発光部３２の光の大きさによって、撮像装置５１から第２操作デバイス３０までの距離を算出する。情報処理装置５０は、これら第２操作デバイス３０の方向や距離に関する情報に応じて各種の情報処理を行う。これにより、ユーザは、第２操作デバイス３０を手で把持して動かすことによって、情報処理装置５０に対する操作入力を行うことができる。

本体部３１の筐体表面のうち、正面側には、メインボタン３３、補助ボタン３４ａ〜３４ｄ、及び電源ボタン３５が配置されている。また、背面側にはアナログボタン３６が、側面にはスタートボタン３７及びセレクトボタン３８が、それぞれ配置されている。ユーザは、電源ボタン３５を操作することにより、第２操作デバイス３０の電源をオンにしてその動作を開始させたり、電源をオフにしてその動作を終了させたりする。また、本体部３１を手のひらと小指等の指で把持した状態で、メインボタン３３、補助ボタン３４ａ〜３４ｄ、スタートボタン３７、及びセレクトボタン３８を親指や人差し指等で操作することにより、情報処理装置５０に対する各種の操作入力を行う。

さらに本実施形態において、第２操作デバイス３０の底面には、図１０に示されるように、ミニＢタイプのＵＳＢコネクタ４０と、拡張コネクタ４１と、が設けられている。ＵＳＢコネクタ４０にはＵＳＢケーブルを介してＵＳＢホスト機器が、また、拡張コネクタ４１には各種の拡張機器が、それぞれ接続される。拡張コネクタ４１は、第２操作デバイス３０の底面に矩形状に開口しており、図１１に示されるように、奥行きｄ１の深さの穴になっている。拡張機器には、この拡張コネクタ４１の形状及び奥行きに対応する形状及び高さのプラグが設けられており、このプラグを拡張コネクタ４１内に挿入することで、拡張機器は第２操作デバイス３０に接続される。

また、本体部３１の底面には、ＵＳＢコネクタ４０及び拡張コネクタ４１を挟んで左右両側に、２個の被係合部４２及び４３が設けられている。この２個の被係合部４２及び４３は、拡張機器が第２操作デバイス３０と接続される際に、拡張機器に設けられた２個の係合部と係合するようになっている。被係合部４２及び４３は、いずれもこの係合部に対応した形状の穴であって、拡張機器に設けられた係合部がこの被係合部４２及び４３のそれぞれに挿入され、係合することによって、拡張機器は第２操作デバイス３０に固定される。

具体的に、被係合部４２は、その最奥に形成された爪収容部４２ａと、中間部分のガイド部４２ｂと、手前側（第２操作デバイス３０の底面側）の開口部４２ｃと、を含んで構成される。ガイド部４２ｂは、第２操作デバイス３０の長手方向に沿って直線状に形成されており、爪収容部４２ａは、このガイド部４２ｂに対して、第２操作デバイス３０の外側に向かって張り出して形成されており、この張り出した部分の底面側の面４２ｄに、拡張機器の係合部先端に設けられた爪部が引っかかることによって、係合部は被係合部４２に係合する。

また、開口部４２ｃは、ガイド部４２ｂに対して、第２操作デバイス３０の内側に向かって張り出して形成されている。これにより、被係合部４２は、その入り口付近でガイド部４２ｂの部分より広がって、第２操作デバイス３０の底面側に開口している。そして、この張り出した部分の奥側の面には、第２操作デバイス３０の充電に用いられる電源端子４２ｅが配置されている。この電源端子４２ｅは、図１０に示すように、第２操作デバイス３０の底面側から見て露出している。

被係合部４３は、被係合部４２に対して、第２操作デバイス３０の左右方向の中心線を対称軸として左右対称になるように配置されている。すなわち、被係合部４３も、爪収容部４３ａと、ガイド部４３ｂと、開口部４３ｃと、を含んで構成される。そして、爪収容部４３ａは、ガイド部４３ｂに対して、第２操作デバイス３０の外側に向かって張り出して形成されており、この張り出した部分の底面側の面４３ｄに、拡張機器の係合部先端に設けられた爪部が引っかかるようになっている。また、開口部４３ｃは、ガイド部４３ｂに対して、第２操作デバイス３０の内側に向かって張り出して形成されており、この張り出した部分の奥側には、第２操作デバイス３０の充電に用いられる電源端子４３ｅが配置されている。第２操作デバイス３０を充電する際には、充電器の接続端子がこの電源端子４２ｅ及び４３ｅと接触することによって、電源端子４２ｅ及び４３ｅを介して充電器から第２操作デバイス３０への電力供給が行われる。

図１２に示されるように、被係合部４２及び４３全体の深さ（奥行き）はｄ２、爪収容部４２ａ及び４３ａの奥行きはｄ３、ガイド部４２ｂ及び４３ｂの奥行きはｄ４、開口部４２ｃ及び４３ｃの奥行きはｄ５である。なお、
ｄ２＝ｄ３＋ｄ４＋ｄ５
である。また、被係合部４２及び４３の奥行きｄ２は、拡張機器に設けられた係合部の長さ（係合部が拡張機器本体から突出する部分の長さ）に対応し、爪収容部４２ａ及び４３ａの奥行きｄ３は、係合部の先端に設けられた爪部の長さに対応し、開口部４２ｃ及び４３ｃの奥行きｄ５は、第２操作デバイス３０の底面における拡張コネクタ４１の開口位置から、ガイド部４２ｂ及び４３ｂの第２操作デバイス３０底面側の端までの距離に対応している。

本実施形態では、拡張コネクタ４１の奥行きｄ１よりも、被係合部４２及び４３の奥行きｄ２の方が大きくなっている。これに対応して、拡張機器側においても、拡張コネクタ４１に挿入されるプラグの長さより、被係合部４２及び４３と係合する係合部の長さの方が長くなっている。そのため、拡張機器を第２操作デバイス３０に接続する際には、プラグが拡張コネクタ４１に挿入され始めるより早く、係合部が被係合部４２及び４３に挿入され始めることになる。

さらに、本実施形態では、
（ｄ３＋ｄ５）＜（ｄ２−ｄ１）
の関係が成り立っている。ここで、ｄ２−ｄ１は、拡張機器側におけるプラグの先端部分から係合部の先端部分までの距離に対応する。この距離が爪収容部４２ａの奥行きｄ３と開口部４２ｃの奥行きｄ５の合計よりも大きくなっていることにより、係合部の先端に設けられた爪部が開口部４２ｃよりも奥側のガイド部４２ｂ内に挿入されるまで、プラグの先端部分は拡張コネクタ４１に接触しないようになっている。

なお、本発明の実施の形態は以上説明したものに限られず、種々の変形実施が可能である。例えば第１操作デバイス１０や第２操作デバイス３０の形状や、各操作デバイスの筐体表面における各種操作部材の配置位置は、以上説明したものと異なってもよい。

１情報処理システム、１０第１操作デバイス、１１把持部分、１２親指操作領域、１２ａ第１部分領域、１２ｂ第２部分領域、１３背面操作領域、１４傾倒操作部材、１５ａ〜１５ｄ方向指示ボタン、１６ａ，１６ｂ，１７，１８操作ボタン、１９電源ボタン、３０第２操作デバイス、３１本体部、３２発光部、３３メインボタン、３４ａ〜３４ｄ補助ボタン、３５電源ボタン、３６アナログボタン、３７スタートボタン、３８セレクトボタン、４０ＵＳＢコネクタ、４１拡張コネクタ、４２，４３被係合部、５０情報処理装置、５１撮像装置、５２表示装置。

Claims

ユーザが片手で把持して使用する操作デバイスであって、
当該操作デバイスの筐体表面において、前記ユーザが当該操作デバイスを把持した際に親指で操作する操作部材が配置される親指操作領域と、
前記親指操作領域内から突出する棒状の部分を含み、前記ユーザが親指で当該棒状の部分を傾けて操作する傾倒操作部材と、
前記筐体表面において前記親指操作領域と対向する位置に配置され、前記ユーザの他の指により、前記傾倒操作部材に向かう方向と交差する方向に押し込み可能な操作ボタンと、
を含むことを特徴とする操作デバイス。
請求項１記載の操作デバイスにおいて、
前記操作ボタンは、前記筐体において前記ユーザの手のひらで把持される把持部分に向かう方向に押し込み可能になっている
ことを特徴とする操作デバイス。
請求項１又は２記載の操作デバイスにおいて、
前記操作ボタンは、ユーザが当該操作ボタンを押し込んだ量を検知可能なボタンである
ことを特徴とする操作デバイス。
請求項１から３のいずれか一項記載の操作デバイスにおいて、
前記親指操作領域は、前記筐体の長手方向に沿って延びる領域であって、前記筐体において前記ユーザの手のひらで把持される把持部分とは逆側に位置する第１部分領域と、前記把持部分の側に位置する第２部分領域と、を含み、
前記傾倒操作部材は、前記第１部分領域内に配置され、
前記第２部分領域内には、前記ユーザによる方向の指示に用いられる方向指示ボタンが配置される
ことを特徴とする操作デバイス。
請求項４記載の操作デバイスにおいて、
前記操作ボタンは、前記親指操作領域のうち、前記第１部分領域と前記第２部分領域の境界位置に対向する位置に配置されている
ことを特徴とする操作デバイス。
請求項４又は５記載の操作デバイスにおいて、
前記第１部分領域は、前記第２部分領域に対して、前記筐体の内側に向けて傾斜する面を構成し、
前記傾倒操作部材は、前記傾斜する面と直交する方向に突出して設けられている
ことを特徴とする操作デバイス。