JP2011071097A - 二次電池装置及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】車両などに搭載しやすい組電池の提供を可能とする。
【解決手段】セル端子が設けられた上面、底面、及び、側面を各々有する複数の電池セルと、各々のセル端子が一直線上に並び且つ同一平面上に位置するように配列された複数の電池セルを各々支持する第１凹部を有し電池セルの各々の上面と接着されるとともに電池セルの各々のセル端子を露出する開口が形成された第１支持枠と、複数の電池セルを各々支持する第２凹部を有し電池セルの各々の底面と接着される第２支持枠と、及び、複数の電池セルの各々の側面を支持する第３支持枠と、第１支持枠の開口から露出した電池セルの各々のセル端子を電気的に接続するバスバーと、複数の電池セルを支持した支持枠の第２支持枠と対向する底部、及び、底部から立ち上がり第３支持枠を囲むとともに第１支持枠に締結される側壁を有する外ケースと、を備えたことを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明の実施形態は、二次電池装置及びその製造方法に関する。

近年、二次電池は、コードレス携帯型電子機器の電源、さらには自動車などの車両駆動用の電源などとして注目されている。

例えば、特許文献１においては、積層された複数の単位電池と、単位電池の積層方向の両端に配置された２枚のエンドプレートと、２枚のエンドプレートを接続するように配置された拘束バンドと、を備えた組電池が開示されている。

特開２００１−３１３０１３号公報

電気自動車などのアプリケーションでは、絶対的な電池の充電可能な容量が大きいほど好ましいため、多数のセルを配列して、これらを電気的に並列に接続して用いる。１個の単セルでは電極や電解質を構成する材料によって出力電圧が数ボルト程度になるが、大きなモーターを動かすために大電力を利用するためには昇圧のために直列に接続する必要もある。したがって、電気自動車に用いられる単セルの数は膨大で、単セルの変形を抑制しつつ相対位置を効率的に固定可能な構造、多数の電極を接続しやすい構造、個々の単セルの熱を効率的に排出可能な構造を、空間効率よく実現し、搭載性のよい組電池を実現する必要がある。

本実施形態の目的は、車両などに搭載しやすい組電池の提供を可能とすることにある。

本実施形態によれば、
セル端子が設けられた上面、前記上面に対向する底面、及び、前記上面と前記底面とを繋ぐ側面を各々有する複数の電池セルと、各々の前記セル端子が一直線上に並び且つ同一平面上に位置するように配列された複数の前記電池セルを各々支持する第１凹部を有し前記電池セルの各々の前記上面と接着されるとともに前記電池セルの各々の前記セル端子を露出する開口が形成された第１支持枠と、複数の前記電池セルを各々支持する第２凹部を有し前記電池セルの各々の前記底面と接着される第２支持枠と、及び、複数の前記電池セルの各々の前記側面を支持する筒状部を有する第３支持枠と、前記第１支持枠の開口から露出した前記電池セルの各々の前記セル端子を電気的に接続するバスバーと、複数の前記電池セルを支持した前記支持枠の前記第２支持枠と対向する底部、及び、前記底部から立ち上がり前記第３支持枠を囲むとともに前記第１支持枠に締結される側壁を有する外ケースと、を備えたことを特徴とする二次電池装置が提供される。

また、本実施形態によれば、
セル端子が設けられた上面、前記上面に対向する底面、及び、前記上面と前記底面とを繋ぐ側面を各々有する複数の電池セルを用意する工程と、前記電池セルの各々の前記セル端子を露出するための開口が一直線上に並ぶように形成され、且つ、前記開口から露出した前記セル端子が同一平面上に位置するように前記電池セルを各々支持するための第１凹部を有する第１支持枠を用意する工程と、複数の前記電池セルを各々支持するための第２凹部を有する第２支持枠を用意する工程と、複数の前記電池セルの各々の前記側面を支持する筒状部を有する第３支持枠を用意する工程と、前記第１支持枠の前記第１凹部の各々に前記電池セルの上面を接着する工程と、前記第１支持枠に接着された前記電池セルの各々を囲むように前記第３支持枠を挿入する工程と、前記第３支持枠が挿入された前記電池セルの各々の前記底面を前記第２支持枠の前記第２凹部に接着する工程と、複数の前記電池セルに接着された前記第２支持枠と底部とが対向し且つこの底部から立ち上がった側壁が前記第１乃至第３支持枠を囲むように外ケースを取り付け、前記側壁と前記第１支持枠とを締結する工程と、前記第１支持枠の開口から露出した前記電池セルの各々の前記セル端子とバスバーとを溶接する工程と、を備えたことを特徴とする二次電池装置の製造方法が提供される。

また、本実施形態によれば、
上面、前記上面に対向する底面、及び、前記上面と前記底面とを繋ぐ側面を各々有する複数の電池セルと、一直線上に配列された複数の前記電池セルを各々支持する第１凹部を有し前記電池セルの各々の前記上面と接着される第１支持枠と、複数の前記電池セルを各々支持する第２凹部を有し前記電池セルの各々の前記底面と接着される第２支持枠と、複数の前記電池セルのうちの一端側及び他端側に位置するそれぞれの前記電池セルの側面を支持する一対のエンドプレート、及び、複数の前記電池セルの間にそれぞれ介在するとともに前記第２支持枠に向かって板厚が薄くなる楔形状の梁部を有する第３支持枠と、複数の前記電池セルを支持した前記第２支持枠と対向する底部、及び、前記底部から立ち上がり前記第３支持枠を囲む側壁を有する外ケースと、を備えたことを特徴とする二次電池装置が提供される。

図１は、本実施形態における二次電池装置の外観を概略的に示すとともに一部を破断してその内部構造を概略的に示す斜視図である。 図２は、図１に示した二次電池装置に適用可能な電池セルの外観を概略的に示す斜視図である。 図３は、図１に示した二次電池装置を上方から見た分解斜視図である。 図４は、第１支持枠の構造をより詳細に説明するとともに複数の電池セル及びガス排出管との位置関係を説明するための拡大分解斜視図である。 図５は、本実施形態に適用可能な第３支持枠の他の構造を概略的に示す斜視図である。 図６は、本実施形態に適用可能な第３支持枠の他の構造を概略的に示す斜視図である。 図７は、本実施形態に適用可能な第３支持枠の他の構造を概略的に示す斜視図である。 図８は、図１に示した二次電池装置を下方から見た分解斜視図である。 図９は、第１支持枠の構造をより詳細に説明するとともに複数の電池セル及びガス排出管との位置関係を説明するための拡大分解斜視図である。 図１０は、第１支持枠に形成された第１凹部の一つを拡大した平面図である。 図１１は、第２出力端子及びバスバーの分解斜視図である。 図１２は、４連のバスバーの斜視図である。 図１３は、フレキシブル配線基板とバスバーとの接続関係を模式的に示す図である。 図１４は、電池セルを含む二次電池装置のＹＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。 図１５は、凹所に配置されたバスバー及び電池セルを含む二次電池装置のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。 図１６は、凹所に配置されたガス排出管及び電池セルを含む二次電池装置のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。 図１７は、バスバーとセル端子との嵌め込み状態、及び、レーザ溶接に利用されるスポット径とその走査方向を説明するための図である。 図１８は、電池セルを含む他の二次電池装置のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。 図１９は、図１８に示した第３支持枠の梁部の１つを拡大した図である。 図２０は、電池セルを含む他の二次電池装置におけるＸＺ平面の一部断面を含む分解斜視図である。 図２１は、図２０に示した二次電池装置のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。 図２２は、電池セル及び第３支持枠を含む他の二次電池装置の分解斜視図である。

以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。

図１は、本実施形態における二次電池装置の外観を概略的に示すとともに一部を破断してその内部構造を概略的に示す斜視図である。

二次電池装置１は、その外形が略直方体であり、複数の電池セル１０、支持枠２０、外ケース３０、上ケース４０などを備えて構成されている。複数の電池セル１０は、二次電池装置１の長手方向である第１方向Ｘに沿って並んでいる。支持枠２０は、電池セル１０の各々を支持するとともに、第１方向Ｘに並んだ電池セル１０の間に隙間Ｇを形成している。この支持枠２０は、第１支持枠２１、第２支持枠２２、及び、第３支持枠２３を有している。このような支持枠２０は、各電池セル１０に接するもしくは接する可能性があるため、例えば樹脂などの絶縁材料によって形成されている。第３支持枠２３は、第１支持枠２１と第２支持枠２２との間に位置している。第１支持枠２１には、ガス排出管５０が取り付けられている。また、この第１支持枠２１には、出力端子６０が取り付けられている。出力端子６０は、正極の第１出力端子６１及び負極の第２出力端子６２からなる。これらの第１出力端子６１及び第２出力端子６２は、例えば銅などの金属によって形成されている。

外ケース３０は、複数の電池セル１０とともに支持枠２０を収容するものであり、第１方向Ｘを長手方向とする長方形状の底部（図示しない）と、この底部から略垂直に立ち上がった４つの側壁とを有している。このような外ケース３０は、例えば鉄などの金属によって形成されている。外ケース３０の底部は、第１方向Ｘとこの第１方向Ｘに直交する第２方向Ｙとで規定されるＸＹ平面に平行である。外ケース３０の側壁は、二次電池装置１の高さ方向（つまり、第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向）に相当する第３方向Ｚに延出している。図１に示した例では、４つの側壁のうち、第１方向Ｘと第３方向Ｚとで規定されるＸＺ平面に平行な側壁３１、及び、第２方向Ｙと第３方向Ｚとで規定されるＹＺ平面に平行な側壁３２が図示されている。側壁３１には、複数のスリットＳＬが形成されている。各スリットＳＬは、第３方向Ｚに延出し、電池セル１０の間に形成された隙間Ｇと対向している。スリットＳＬの第１方向Ｘに沿った幅は、隣接する電池セル１０の間に形成された隙間の幅と同等である。

この外ケース３０は、第１支持枠２１とネジなどの締結部材により締結されている。図示した例では、側壁３１と第１支持枠２１とが締結部材Ｓ１により５箇所で締結され、また、側壁３２と第１支持枠２１とが締結部材Ｓ２により２箇所で締結されている。さらに、側壁３２と第３支持枠２３とが締結部材Ｓ３により２箇所で締結されている。

側壁３２の上部には、コの字型の切欠部３２Ａが形成されている。ガス排出管５０の端部に取り付けられたパイプ５０Ｐは、側壁３２の切欠部３２Ａから外部に延出している。

上ケース４０は、ＸＹ平面と平行な平板状であり、第１方向Ｘを長手方向とする長方形状に形成されている。このような上ケース４０は、例えば樹脂によって形成されている。この上ケース４０には、第１出力端子６１を露出する第１開口４１及び第２出力端子６２を露出する第２開口４２が形成されている。第１開口４１から露出した第１出力端子６１は、上ケース４０から突出している。また、第２開口４２から露出した第２出力端子６２も同様に、上ケース４０から突出している。この上ケース４０は、第１支持枠２１と締結部材により締結されている。図示した例では、上ケース４０と第１支持枠２１とが締結部材Ｓ４により８箇所で締結されている。このような上ケース４０は、外ケース３０の蓋となる。

上ケース４０の略中央には、枠状に形成された突出部４３が形成されている。この突出部４３の内側には、図示しない監視基板が取り付けられる。突出部４３には、基板カバー７０が取り付けられている。この基板カバー７０は、監視基板に対する電磁ノイズ対策のために設けられ、監視基板を覆っている。このような基板カバー７０は、例えば鉄などの金属によって形成されている。この基板カバー７０は、上ケース４０の突出部４３と締結部材により締結されている。図示した例では、基板カバー７０と突出部４３とが締結部材Ｓ５により８箇所で締結されている。

図２は、図１に示した二次電池装置１に適用可能な電池セル１０の外観を概略的に示す斜視図である。

電池セル１０の外面は、例えばアルミニウムなどの金属容器によって構成されている。このような電池セル１０の外形は、第１方向Ｘの長さが第２方向Ｙ及び第３方向Ｚの長さよりも短い略直方体である。電池セル１０の第１方向Ｘに沿った長さは、電池セル１０の厚さに相当する。すなわち、この電池セル１０は、セル端子１１が設けられた上面１０Ｔ、この上面１０Ｔに対向する底面１０Ｂ、及び、上面１０Ｔと底面１０Ｂとを繋ぐ側面１０Ｓを有している。上面１０Ｔ及び底面１０Ｂは、ＸＹ平面に平行であり、第２方向Ｙを長手方向とする略長方形状である。側面１０Ｓは、ＸＺ平面と平行な一対の側面１０Ｓ１及び１０Ｓ２、及び、ＹＺ平面と平行な一対の側面１０Ｓ３及び１０Ｓ４からなる。

上面１０Ｔに設けられたセル端子１１は、正極端子１１Ｐ及び負極端子１１Ｎからなる。これらの正極端子１１Ｐ及び負極端子１１Ｎは、例えばアルミニウムなどの導電材料によって形成されている。また、正極端子１１Ｐ及び負極端子１１Ｎは、第２方向Ｙに並んでいる。図２に示した例では、正極端子１１Ｐ及び負極端子１１Ｎは、略四角形状であり、上面１０Ｔから突出している。これらの正極端子１１Ｐ及び負極端子１１Ｎからなるセル端子１１は、多段構造である。すなわち、セル端子１１は、上面１０Ｔから突出した略四角形状の下段部１１１と、この下段部１１１の上に積層され且つ下段部１１１よりも小さな略四角形状の上段部１１２とによって形成されている。正極端子１１Ｐ及び負極端子１１Ｎのいずれの下段部１１１についても、その上面１０Ｔからの第３方向Ｚに沿った長さは、同一である。

また、この上面１０Ｔには、局所的に肉薄に形成されたラプチャ１２が設けられている。このラプチャ１２は、略四角形状であり、正極端子１１Ｐと負極端子１１Ｎとの間に配置されている。

図３は、図１に示した二次電池装置１を上方から見た分解斜視図である。なお、この図３においては、二次電池装置１を構成する部材の一部を省略している。

二次電池装置１は、複数の電池セル１０、第１支持枠２１、第２支持枠２２、第３支持枠２３、外ケース３０、上ケース４０、ガス排出管５０、第１出力端子６１、第２出力端子６２、基板カバー７０、監視基板（ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）基板）８０、バスバー９１乃至９７などを備えている。

複数の電池セル１０は、各電池セル１０の厚さ方向つまり第１方向Ｘに並んでいる。図示した例では、１２個の電池セル１０が第１方向Ｘに一列に並んでいる。これらの電池セル１０は、各々のセル端子１１が第１方向Ｘに平行な一直線上に並び且つＸＹ平面と平行な同一平面上に位置するように配列されている。すなわち、各電池セル１０のセル端子１１は、第１方向Ｘに沿って並んでおり、図示した例では、第１方向Ｘの一端側から他端側に向かって順に電池セル１０ａの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｂの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｃの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｄの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｅの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｆの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｇの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｈの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｉの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｊの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｋの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｌの正極端子１１Ｐが一直線上に並んでいる。同様にして、第１方向Ｘの一端側から他端側に向かって順に電池セル１０ａの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｂの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｃの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｄの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｅの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｆの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｇの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｈの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｉの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｊの正極端子１１Ｐ、電池セル１０ｋの負極端子１１Ｎ、電池セル１０ｌの負極端子１１Ｎが一直線上に並んでいる。同様にして、電池セル１０ａ乃至１０ｌのラプチャ１２も一直線上に並んでいる。

第１支持枠２１は、複数の電池セル１０の各々の上面１０Ｔを支持する。なお、この第１支持枠２１による電池セル１０の支持構造については後に詳述する。図示した第１支持枠２１の上面２１Ｔの側には、第１方向Ｘの一端側に第１出力端子６１が取り付けられるとともに、第１方向Ｘの他端側に第２出力端子６２が取り付けられている。

図４は、第１支持枠２１の構造をより詳細に説明するとともに複数の電池セル１０及びガス排出管５０との位置関係を説明するための拡大分解斜視図である。

第１支持枠２１の上面２１Ｔの側における略中央には、第１方向Ｘに沿って延出した凹所２１Ａが形成されている。この凹所２１Ａは、第１方向Ｘに沿って延出した一対のリブ２１Ｂ及び２１Ｃの間に形成されている。凹所２１Ａには、支持した複数の電池セル１０の各々のラプチャ１２と対向する開口２１ＡＨが形成されている。開口２１ＡＨは、支持する電池セル１０の個数と同数箇所に形成され、図示した例では、１２箇所に略等間隔に形成されている。また、凹所２１Ａの表面には、シリコーンゴムなどによって形成されたシール材１００が配置されている。このシール材１００は、開口２１ＡＨを露出している。

リブ２１Ｂは、略コの字型の側壁２１Ｄと繋がっている。これらのリブ２１Ｂと側壁２１Ｄとの間には、第１方向Ｘに沿って延出した凹所２１Ｅが形成されている。凹所２１Ｅには、支持した複数の電池セル１０の各々のセル端子１１を露出する開口（図示しない）が形成されている。また、この凹所２１Ｅには、３個のバスバー９１乃至９３が配置されている。

これらのバスバー９１乃至９３は、例えばアルミニウムなどの導電材料によって形成され、いずれも同一形状の４連である。つまり、バスバー９１乃至９３の各々は、凹所２１Ｅの図示しない開口から露出した４個の電池セル１０のセル端子１１を電気的に接続するものであり、各セル端子１１と溶接されている。より具体的には、バスバー９１は、電池セル１０ａ及び１０ｂの正極端子１１Ｐと接続されるとともに、電池セル１０ｃ及び１０ｄの負極端子１１Ｎと接続されている。バスバー９２は、電池セル１０ｅ及び１０ｆの正極端子１１Ｐと接続されるとともに、電池セル１０ｇ及び１０ｈの負極端子１１Ｎと接続されている。バスバー９３は、電池セル１０ｉ及び１０ｊの正極端子１１Ｐと接続されるとともに、電池セル１０ｋ及び１０ｌの負極端子１１Ｎと接続されている。

リブ２１Ｃは、略コの字型の側壁２１Ｆと繋がっている。これらのリブ２１Ｃと側壁２１Ｆとの間には、第１方向Ｘに沿って延出した凹所２１Ｇが形成されている。凹所２１Ｇには、支持した複数の電池セル１０の各々のセル端子１１を露出する開口（図示しない）が形成されている。また、この凹所２１Ｇには、４個のバスバー９４乃至９７が配置されている。

これらのバスバー９４乃至９７は、例えばアルミニウムなどの導電材料によって形成されている。バスバー９５及び９６は、バスバー９１などと同様に、いずれも同一形状の４連である。また、バスバー９４及び９７は、いずれも同一形状の２連である。つまり、バスバー９４及び９７の各々は、凹所２１Ｅの図示しない開口から露出した２個の電池セル１０のセル端子１１を電気的に接続するものであり、各セル端子１１と溶接されている。より具体的には、バスバー９４は、電池セル１０ａ及び１０ｂの負極端子１１Ｎと接続されるとともに第１出力端子６１と接続されている。バスバー９５は、電池セル１０ｃ及び１０ｄの正極端子１１Ｐと接続されるとともに、電池セル１０ｅ及び１０ｆの負極端子１１Ｎと接続されている。バスバー９６は、電池セル１０ｇ及び１０ｈの正極端子１１Ｐと接続されるとともに、電池セル１０ｉ及び１０ｊの負極端子１１Ｎと接続されている。バスバー９７は、電池セル１０ｋ及び１０ｌの正極端子１１Ｐと接続されるとともに第２出力端子６２と接続されている。

これらのバスバー９１乃至９７は、図示しないフレキシブル配線基板と電気的に接続されている。このフレキシブル配線基板は、リブ２１Ｂ及び２１Ｃのそれぞれの上に配置される。バスバー９１乃至９７とフレキシブル配線基板との接続等については、後に説明する。

側壁２１Ｄ及び２１Ｆには、外ケース３０との位置決めあるいは締結のための部材が挿入される複数の孔２１ＨＡが形成されている。また、これらの側壁２１Ｄ及び２１ＦのＸＹ平面に平行な上面には、上ケース４０との位置決めあるいは締結のための部材が挿入される複数の孔２１ＨＢが形成されている。なお、第１支持枠２１の底部２１ｂは、ＸＹ平面に平行である。

ガス排出管５０は、凹所２１Ａに嵌め込まれる。このガス排出管５０は、第１方向Ｘに延出した直線状であってＹＺ平面と平行な断面が略四角形状の管状部５１、管状部５１の両端に接続されたパイプ５０Ｐ、管状部５１の上面５１Ｔに接続された４つの固定板５２乃至５５などを備えている。固定板５２乃至５５の各々には、管状部５１を挟む２箇所に締結用の孔５０Ｈが形成されている。

リブ２１Ｂには、固定板５２乃至５５が各々嵌め込まれる４箇所の凹部２１ＢＣが形成されるとともに、各凹部２１ＢＣには、固定板５２乃至５５の各々の孔５０Ｈと連通する締結用の孔２１ＢＨが形成されている。同様に、リブ２１Ｃには、固定板５２乃至５５が各々嵌め込まれる４箇所の凹部２１ＣＣが形成されるとともに、各凹部２１ＣＣには、固定板５２乃至５５の各々の孔５０Ｈと連通する締結用の孔２１ＣＨが形成されている。

このような構成により、ガス排出管５０の管状部５１が凹所２１Ａに嵌め込まれ、また、固定板５２乃至５５の各々がリブ２１Ｂの凹部２１ＢＣ及びリブ２１Ｃの凹部２１ＣＣにそれぞれ嵌め込まれた状態で、ガス排出管５０の孔５０Ｈとリブ２１Ｂの孔２１ＢＨとにそれぞれ挿入された図示しない締結部材、及び、ガス排出管５０の孔５０Ｈとリブ２１Ｃの孔２１ＣＨとにそれぞれ挿入された図示しない締結部材により、ガス排出管５０は、第１支持枠２１に固定される。

再び図３に戻って説明する。

第２支持枠２２は、複数の電池セル１０の各々の底面１０Ｂを支持する。すなわち、第２支持枠２２は、電池セル１０の各々を支持する第２凹部２２Ｃを有している。第２凹部２２Ｃは、支持する電池セル１０の個数と同数箇所に形成され、図示した例では、１２箇所に略等間隔に形成されている。

つまり、第２支持枠２２は、底部２２Ｂ、枠部２２Ｆ、及び、梁部２２Ｍによって形成されている。底部２２Ｂは、ＸＹ平面と平行であり、且つ、第１方向Ｘを長手方向とする長方形状に形成されている。枠部２２Ｆは、底部２２Ｂから略垂直に立ち上がり、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの外周を囲むように１周りの枠状に形成されている。梁部２２Ｍは、ＹＺ平面と平行であり、底部２２Ｂから略垂直に立ち上がるとともに枠部２２Ｆに繋がっている。また、梁部２２Ｍは、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの間にそれぞれ介在し、１１箇所に略等間隔に形成されている。枠部２２Ｆ及び梁部２２Ｍの底部２２Ｂからの第３方向Ｚに沿った長さは同一である。

このような構成により、１２箇所に形成された第２凹部２２Ｃには、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌが各々嵌め込まれ、少なくとも各電池セル１０の底面１０Ｂと第２支持枠２２の底部２２Ｂとが接着されている。このとき、電池セル１０と第２凹部２２Ｃとの隙間は、接着剤によって充填されていることが望ましい。これにより、電池セル１０の変位をより抑制することが可能となる。

第３支持枠２３は、複数の電池セル１０の各々の側面１０Ｓを支持する。すなわち、第３支持枠２３は、梯子状の単一部材によって構成され、電池セル１０の各々を支持する筒状部２３Ｃを有している。筒状部２３Ｃは、支持する電池セル１０の個数と同数箇所に形成され、図示した例では、１２箇所に略等間隔に形成されている。

つまり、第３支持枠２３は、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂ、一対の側板２３Ｄ及び２３Ｅ、及び、梁部２３Ｍによって形成されている。エンドプレート２３Ａは、第１方向Ｘの一端側に位置し、電池セル１０ａの側面を支持する。エンドプレート２３Ｂは、第１方向Ｘの他端側に位置し、電池セル１０ｌの側面を支持する。これらのエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂは、ともにＹＺ平面と平行な略四角形状である。また、エンドプレート２３Ａには、外ケース３０との位置決めあるいは締結のための部材が挿入される２つの孔２３Ｈが形成されている。図示しないが、エンドプレート２３Ｂにも同様の２つの孔２３Ｈが形成されている。また、これらのエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂの第３方向Ｚに沿った長さについては、各電池セル１０の第３方向Ｚに沿った長さより短い。側板２３Ｄ及び２３Ｅは、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂに連結されている。これらの側板２３Ｄ及び２３Ｅは、ＸＺ平面と平行である。梁部２３Ｍは、ＹＺ平面に平行であり、側板２３Ｄ及び２３Ｅに繋がっている。また、梁部２３Ｍは、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの間にそれぞれ介在し、１１箇所に略等間隔に形成されている。これらの梁部２３Ｍの第３方向Ｚに沿った長さについては、エンドプレート２３Ａ及び２３Ｂの第３方向Ｚに沿った長さよりも短く、側板２３Ｄ及び２３Ｅの第３方向Ｚに沿った長さと同一である。

このような構成により、１２箇所に形成された筒状部２３Ｃには、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌが各々嵌め込まれ、各電池セル１０の側面１０Ｓを支持している。つまり、筒状部２３Ｃを形成する各面（すなわち、側板２３Ｄ及び２３Ｅ、及び、向かい合う一対の梁部２３Ｍ）が電池セル１０の側面１０Ｓを支持する。また、エンドプレート２３Ａの上面２３ＡＴ及びエンドプレート２３Ｂの上面２３ＢＴは、ＸＹ平面と平行な同一平面上に位置しており、第１支持枠２１の底部２１ｂに接している場合があり得る。

なお、第３支持枠２３は、各電池セル１０の側面１０Ｓにおける略中央部つまり電池セル１０の第３方向Ｚにおける中間点付近を支持することが望ましい。第３支持枠２３は、電池セル１０と接着されることなく支持していることが望ましい。例えば、第３支持枠２３と電池セル１０とを接着するために、筒状部２３Ｃの内側に接着剤を塗布した後に、各電池セル１０を筒状部２３Ｃに嵌め込むと、電池セル１０の側面１０Ｓに接着剤が広がってしまう。このため、図３に示したような第３支持枠２３の筒状部２３Ｃは、電池セル１０の側面１０Ｓとは接着されることなく側面１０Ｓとの摩擦力などにより固定されている。なお、各電池セル１０の側面１０Ｓと第３支持枠２３とを接着する場合には、第３支持枠２３の筒状部２３Ｃに電池セル１０を嵌め込んだ後に、筒状部２３Ｃと電池セル１０の側面１０Ｓとの間に接着剤を塗布して硬化させる手法を適用することができる。

なお、第３支持枠２３については、図３に示した形状に限られるものではなく、例えば、エンドプレート２３Ａ及び２３Ｂは、第１支持枠２１の底部２１ｂに接する上面２３ＡＴ及び２３ＢＴを有する形状であれば、四角形状に限らず、十字型や他の多角形状などであっても良い。第３支持枠２３は、電池セル１０の側面１０Ｓの略中央部を支持しつつ、第１支持枠２１の底部２１ｂに接する上面２３ＡＴ及び２３ＢＴを有することにより、第３支持枠２３の位置決めがしやすくなり、組立作業を容易にできる。

また、第３支持枠２３は、例えば、図５に示すように、梯子状の単一部材によって構成されても良い。すなわち、ここに示した第３支持枠２３は、図３に示した例と同様に、電池セル１０の各々を支持する筒状部２３Ｃを有している。筒状部２３Ｃは、支持する電池セル１０の個数と同数箇所に形成され、図示した例では、１２箇所に略等間隔に形成されている。ここに示した第３支持枠２３は、図３に示した例と比較して、枠部２３Ｆ、及び、梁部２３Ｍによって形成されている点で相違している。枠部２３Ｆは、ＸＹ平面に対して略垂直に立ち上がり、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの外周を囲むように１周りの枠状に形成されている。梁部２３Ｍは、ＹＺ平面と平行であり、枠部２３Ｆに繋がっている。また、梁部２３Ｍは、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの間にそれぞれ介在するように、１１箇所に略等間隔に形成されている。枠部２３Ｆ及び梁部２３Ｍの第３方向Ｚに沿った長さは同一である。

このような構成においては、１２箇所に形成された筒状部２３Ｃには、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌが各々嵌め込まれ、各電池セル１０の側面１０Ｓを支持している。つまり、筒状部２３Ｃを形成する各面（すなわち、枠部２３Ｆ及び向かい合う一対の梁部２３Ｍ）が電池セル１０の側面１０Ｓを支持する。なお、この第３支持枠２３は、各電池セル１０の側面１０Ｓにおける略中央部つまり電池セル１０の第３方向Ｚにおける中間点付近を支持することが望ましい。また、各電池セル１０の側面１０Ｓと第３支持枠２３とは接着されてもよい。また、第３支持枠２３は、各電池セル１０の側面１０Ｓとの摩擦力により固定されても良い。あるいは、第３支持枠２３は、外ケース３０と締結部材により締結されても良い。図５に示した例の第３支持枠２３については、変形が少なく、形状安定性に優れている。

また、第３支持枠２３は、例えば、図６に示すように、櫛状の第１部材２３１及び第１部材２３１と同一形状の第２部材２３２の組み合わせによって構成されても良い。ここでは、第１部材２３１の形状について説明する。この第１部材２３１は、コの字型の外縁部２３Ｒ、及び、櫛歯２３Ｔによって形成されている。外縁部２３Ｒは、ＸＺ平面に平行であり第１方向Ｘに沿って延出した直線部２３Ｒ１、及び、ＹＺ平面に平行であり第２方向Ｙに沿って延出した一対の端部２３Ｒ２及び２３Ｒ３によって形成されている。端部２３Ｒ２及び２３Ｒ３は、それぞれ直線部２３Ｒ１の両端に繋がっている。櫛歯２３Ｔは、ＹＺ平面と平行であり、直線部２３Ｒ１に繋がっている。また、櫛歯２３Ｔは、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの間にそれぞれ介在するように、端部２３Ｒ２と端部２３Ｒ３との間で１１箇所に略等間隔に形成されている。端部２３Ｒ２及び２３Ｒ３、及び、櫛歯２３Ｔの第２方向Ｙに沿った長さは同一であり、電池セル１０の側面１０Ｓの第２方向Ｙに沿った長さの概ね１／２である。外縁部２３Ｒ及び櫛歯２３Ｔの第３方向Ｚに沿った長さは同一である。

このような構成においては、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌに対して、第１部材２３１の櫛歯２３Ｔが各々電池セル１０の間に挿入され、同様に、第２部材２３２も取り付けられ、各電池セル１０の側面１０Ｓを支持している。取り付けられた第１部材２３１及び第２部材２３２は、各々の外縁部２３Ｒ及び櫛歯２３Ｔが接していても良いし、離間していても良い。なお、このような構成の第３支持枠２３についても、各電池セル１０の側面１０Ｓにおける略中央部つまり電池セル１０の第３方向Ｚにおける中間点付近を支持することが望ましい。また、各電池セル１０の側面１０Ｓと第３支持枠２３とは接着されてもよい。また、第３支持枠２３は、各電池セル１０の側面１０Ｓとの摩擦力により固定されても良い。あるいは、支持枠２３は、外ケース３０と締結部材により締結されても良い。図６に示した例の第３支持枠２３については、一組の同一部材によって構成されるため、量産性に優れており、また、取り付ける際にも、並んだ複数の電池セル１０の横方向から挿入すればよく、組立作業を容易にできる。

また、第３支持枠２３は、例えば、図７に示すように、複数の櫛歯２３Ｔを有する第１部材２３１及び第１部材２３１の櫛歯２３Ｔの各々の先端部２３ＴＡを支持する棒状の第２部材２３２の組み合わせによって構成されても良い。第１部材２３１は、コの字型の外縁部２３Ｒ、及び、櫛歯２３Ｔによって形成されている。外縁部２３Ｒは、ＸＺ平面に平行であり第１方向Ｘに沿って延出した直線部２３Ｒ１、及び、ＹＺ平面に平行であり第２方向Ｙに沿って延出した一対の端部２３Ｒ２及び２３Ｒ３によって形成されている。端部２３Ｒ２及び２３Ｒ３は、それぞれ直線部２３Ｒ１の両端に繋がっている。これらの端部２３Ｒ２及び２３Ｒ３の各々の先端部２３ＲＡには、第２部材２３２が嵌合する凹部２３ＲＢが形成されている。櫛歯２３Ｔは、ＹＺ平面と平行であり、直線部２３Ｒ１に繋がっている。また、櫛歯２３Ｔは、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの間にそれぞれ介在するように、端部２３Ｒ２と端部２３Ｒ３との間で１１箇所に略等間隔に形成されている。櫛歯２３Ｔの各々の先端部２３ＴＡには、第２部材２３２が嵌合するように第２部材２３２の断面形状と略同一形状の切欠２３ＴＢが形成されている。凹部２３ＲＢ及び切欠２３ＴＢは、第１方向Ｘに沿った同一直線上に位置している。端部２３Ｒ２及び２３Ｒ３、及び、櫛歯２３Ｔの第２方向Ｙに沿った長さは同一であり、電池セル１０の側面１０Ｓの第２方向Ｙに沿った長さと略同一である。外縁部２３Ｒ及び櫛歯２３Ｔの第３方向Ｚに沿った長さは同一である。第２部材２３２は、ＹＺ平面と平行な断面形状が一定であり、第１方向Ｘに沿って延出した棒状に形成され、櫛歯２３Ｔの切欠２３ＴＢに嵌合する。この第２部材２３２の両端部は、９０度の屈曲し、凹部２３ＲＢに嵌合する。

このような構成においては、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌに対して、第１部材２３１の櫛歯２３Ｔが各々電池セル１０の間に挿入され、第２部材２３２が第１部材２２３１に嵌合されることにより、各電池セル１０の側面１０Ｓを支持している。嵌合された第１部材２３１及び第２部材２３２は、接着されることが望ましい。なお、このような構成の第３支持枠２３についても、各電池セル１０の側面１０Ｓにおける略中央部つまり電池セル１０の第３方向Ｚにおける中間点付近を支持することが望ましい。また、各電池セル１０の側面１０Ｓと第３支持枠２３とは接着されてもよい。また、第３支持枠２３の第１部材２３１は、各電池セル１０の側面１０Ｓとの摩擦力により固定されても良い。あるいは、支持枠２３は、外ケース３０と締結部材により締結されても良い。第１部材２３１による電池セル１０の支持力が十分である場合には、第２部材２３２を省略しても良い。図７に示した例の第３支持枠２３については、取り付ける際に、並んだ複数の電池セル１０の横方向から挿入すればよく、組立作業を容易にできる。

再び図３に戻って説明する。

外ケース３０は、底部３５と、この底部３５から略垂直に立ち上がった４つの側壁３１乃至３４とを有している。この外ケース３０において、底部３５と対向する面は開放されている。底部３５は、ＸＹ平面と平行であり、第１方向Ｘを長手方向とする長方形状である。一対の側壁３１及び３３は、向かい合い、ＸＺ平面と平行であり、第１方向Ｘを長手方向とする長方形状である。これらの側壁３１及び３３には、向かい合う位置に各々スリットＳＬが形成されている。これらのスリットＳＬは、第１方向Ｘに並んだ電池セル１０の間と対向している。

すなわち、側壁３１に形成されたスリットＳＬは、第３方向Ｚに延出し、第３方向Ｚに沿った２箇所に形成されるとともに、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０の間の１１箇所の隙間と対向している。つまり、側壁３１には、スリットＳＬは、２２箇所（２×１１箇所）に形成されている。同様に、側壁３３についても、スリットＳＬが２２箇所に形成されている。

また、側壁３１には、第１支持枠２１の孔２１ＨＡと連通する締結用の孔３１Ｈが形成されている。同様に、側壁３３にも、第１支持枠２１の孔２１ＨＡと連通する締結用の孔３３Ｈが形成されている。一対の側壁３２及び３４は、向かい合い、ＹＺ平面と平行である。側壁３２には、第１支持枠２１の孔２１ＨＡと連通する締結用の孔３２ＨＡ、第３支持枠２３の孔２３Ｈと連通する締結あるいは位置決め用の孔３２ＨＢが形成されている。同様に、側壁３４にも、第１支持枠２１の孔２１ＨＡと連通する締結用の孔３４ＨＡ、第３支持枠２３の孔２３Ｈと連通する締結あるいは位置決め用の孔３４ＨＢが形成されている。

このような構成により、第１支持枠２１の孔２１ＨＡと外ケースの孔３１Ｈ、３２ＨＡ、３３Ｈ、３４ＨＡとにそれぞれ挿入された図示しない締結部材により、第１支持枠２１と外ケース３０とが締結される。また、第３支持枠２３の孔２３Ｈと外ケースの孔３２ＨＢ、３４ＨＢ、３４ＨＢとにそれぞれ挿入された図示しない締結部材あるいはピンなどの位置決め部材により、第３支持枠２３と外ケース３０とが締結あるいは位置決め固定される。

また、側壁３２の上部には、コの字型の切欠部３２Ａが形成されている。同様に、側壁３４の上部にも、切欠部３２Ａと同一形状であり、且つ、切欠部３２Ａと向かい合う切欠部３４Ａが形成されている。これらの切欠部３２Ａ及び３４Ａは、第１支持枠２１の凹所２１Ａの第１方向Ｘに沿った同一直線上に位置している。このため、第１支持枠２１の凹所２１Ａに固定されたガス排出管５０の両端のパイプ５０Ｐは、側壁３２の切欠部３２Ａ及び側壁３４の切欠部３４Ａから外部に向かって延出する。

上ケース４０は、ＸＹ平面と平行な平板状であり、第１方向Ｘを長手方向とする長方形状に形成されている。この上ケース４０には、第１支持枠２１に取り付けられた第１出力端子６１を露出する第１開口４１が形成されている。また、この上ケース４０には、第１支持枠２１に取り付けられた第２出力端子６２を露出する第２開口４２が形成されている。この上ケース４０には、第１支持枠２１の孔２１ＨＢと連通する締結用の孔４０Ｈが形成されている。

このような構成により、第１支持枠２１の孔２１ＨＢと上ケース４０の孔４０Ｈとにそれぞれ挿入された図示しない締結部材により、第１支持枠２１と上ケース４０とが締結される。

上ケース４０の略中央には、枠状に形成された突出部４３が形成されている。この突出部４３の内側には、監視基板８０を取り付けるための４つの脚部４４が設けられている。また、この突出部４３の内側には、図示を省略したフレキシブル配線基板に接続された配線を引き出すための開口４５及び４６が形成されている。例えば、リブ２１Ｂの上に配置されたフレキシブル配線基板の配線は開口４５から引き出され、監視基板８０に接続される。同様に、リブ２１Ｃの上に配置されたフレキシブル配線基板の配線は開口４６から引き出され、監視基板８０に接続される。また、この突出部４３には、孔４３Ｈが形成されている。

監視基板８０は、フレキシブル配線基板からの出力に基づいて各電池セル１０を監視するものであり、突出部４３によって囲まれた内側に配置され、４つの脚部４４に締結部材により締結されている。

基板カバー７０は、監視基板８０を覆うように配置される。この基板カバー７０には、突出部４３に形成された孔４３Ｈと連通する孔７０Ｈが形成されている。基板カバー７０の孔７０Ｈと上ケース４０に形成された突出部４３の孔４３Ｈとにそれぞれ挿入された図示しない締結部材により、基板カバー７０と上ケース４０とが締結される。

図８は、図１に示した二次電池装置１を下方から見た分解斜視図である。なお、この図８においては、二次電池装置１を構成する部材の一部を省略しており、複数の電池セル１０、第１支持枠２１、第２支持枠２２、第３支持枠２３、外ケース３０、上ケース４０、ガス排出管５０、基板カバー７０、監視基板８０などが図示されている。図３などを参照して説明した部分については、詳細な説明を省略する。

１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌは、第１方向Ｘに並んでいる。これらの電池セル１０については、各々の上面１０Ｔが第１支持枠２１を向くとともに、各々の底面１０Ｂが第２支持枠２２を向いている。

第２支持枠２２については、底部２２Ｂ及び枠部２２Ｆが図示されている。底部２２Ｂは、外ケース３０の側を向いている。

第３支持枠２３については、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂ、一対の側板２３Ｄ及び２３Ｅ、及び、梁部２３Ｍが図示されている。この支持枠２３は、１２箇所に等間隔に形成された筒状部２３Ｃを有している。

外ケース３０については、底部３５、側壁３３及び３４が図示されている。側壁３３には、スリットＳＬが２２箇所（２×１１箇所）に形成されている。側壁３４には、切欠部３４Ａなどが形成されている。底部３５は、ＸＹ平面と平行である。外ケース３０の底部３５と第２支持枠２２の底部２２Ｂとは、接着されていても良いし、接着されていなくても良い。

上ケース４０には、第１開口４１、第２開口４２、開口４５及び４６が形成されている。

基板カバー７０には、監視基板８０を覆う凹所７０Ｃが形成されている。

第１支持枠２１は、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々の上面１０Ｔを支持する。すなわち、この第１支持枠２１は、底部２１ｂの側に、電池セル１０の各々を支持する第１凹部２１１を有している。

図９は、第１支持枠２１の構造をより詳細に説明するとともに複数の電池セル１０及びガス排出管５０との位置関係を説明するための拡大分解斜視図である。

第１凹部２１１は、支持する電池セル１０の個数と同数箇所に形成され、図示した例では、１２箇所に略等間隔に形成されている。つまり、第１支持枠２１は、第１凹部２１１を形成するために、中板部２１１Ｂ、枠部２１１Ｆ、及び、梁部２１１Ｍを有している。

中板部２１１Ｂは、第１方向Ｘを長手方向とする長方形状に形成されている。この中板部２１１Ｂは、第１支持枠２１の第３方向Ｚに沿った略中間に位置している。中板部２１１Ｂの電池セル１０と向かい合う側の表面２１１Ｓは、ＸＹ平面と平行であり、しかも、先に説明した外ケース３０の底部３５と平行である。

このような中板部２１１Ｂには、上記したように、凹所２１Ａに連通する開口２１ＡＨが形成されている。図示した例では、１２箇所に形成された開口２１ＡＨは、略四角形状であり、第１方向Ｘに沿って並び、等間隔に形成されている。より具体的には、第１凹部２１１の各々の略中央に、１つの開口２１ＡＨが形成されている。このような開口２１ＡＨは、第１凹部２１１に各々支持された電池セル１０のラプチャ１２と対向する。

また、この中板部２１１Ｂには、開口２１ＡＨを挟む両側に開口２１１ＨＡ及び開口２１１ＨＢが形成されている。開口２１１ＨＡ及び開口２１１ＨＢは、支持した電池セル１０のセル端子を露出するものである。これらの開口２１１ＨＡ及び開口２１１ＨＢは、図２に示したセル端子１１の下段部１１１を挿入可能な略四角形状に形成されている。中板部２１１Ｂの第３方向Ｚに沿った長さ(つまり板厚)は、下段部１１１の第３方向Ｚに沿った長さと略同等である。このため、開口２１１ＨＡ及び開口２１１ＨＢにそれぞれ挿入されたセル端子１１は、その上段部１１２が中板部２１１Ｂから凹所２１Ａに向かって突出する。開口２１１ＨＡは、支持する電池セル１０の個数と同数箇所に形成され、図示した例では、１２箇所に形成されている。これらの開口２１１ＨＡは、第１方向Ｘに沿って並び、等間隔に形成されている。同様に、開口２１１ＨＢは、支持する電池セル１０の個数と同数箇所に形成され、図示した例では、１２箇所に形成されている。これらの開口２１１ＨＢは、第１方向Ｘに沿って並び、等間隔に形成されている。

枠部２１１Ｆは、中板部２１１Ｂから略垂直に第３方向Ｚに沿って立ち上がり、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの外周を囲むように１周りの枠状に形成されている。このような枠部２１１Ｆは、中板部２１１Ｂよりも底部２１ｂの側に形成されており、中板部２１１Ｂよりも上面２１Ｔの側に形成された側壁２１Ｄ及び２１Ｆと繋がっている。枠部２１１Ｆと側壁２１Ｄ及び２１Ｆとは、ＸＺ平面及びＹＺ平面においてツライチ、つまり、ＸＺ平面及びＹＺ平面において同一平面上に形成されている。

梁部２１１Ｍは、ＹＺ平面と平行であり、中板部２１１Ｂから略垂直に第３方向Ｚに沿って立ち上がるとともに枠部２１１Ｆに繋がっている。また、梁部２１１Ｍは、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの間にそれぞれ介在し、１１箇所に略等間隔に形成されている。枠部２１１Ｆ及び梁部２１１Ｍの中板部２１１Ｂからの第３方向Ｚに沿った長さは同一である。

このような構成により、１２箇所に形成された第１凹部２１１には、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌが各々嵌め込まれ、少なくとも各電池セル１０の上面１０Ｔと、第１支持枠２１の中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓと、が接着されている。このとき、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々のラプチャ１２が開口２１ＡＨと向かい合うとともに、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々のセル端子１１が開口２１１ＨＡ及び開口２１１ＨＢから露出する。また、電池セル１０と第１凹部２１１との隙間は、接着剤により充填されていることが望ましい。これにより、電池セル１０の変位をより抑制することができる。

図１０は、第１支持枠２１に形成された１つの第１凹部２１１の一つを拡大した平面図である。

第１凹部２１１は、第１方向Ｘに沿って延出した枠部２１１Ｆと第２方向Ｙに沿って延出した梁部２１１Ｍとで囲まれた内側に形成されている。この第１凹部２１１は、嵌め込まれる電池セル１０の上面１０Ｔの外形と略同等の第２方向Ｙを長手方向とする略長方形状に形成されている。

第１凹部２１１を形成する向かい合う梁部２１１Ｍは、それぞれ第２方向Ｙに沿って延出し、第１方向Ｘに沿って間隔をおいて対向している。このように向かい合う梁部２１１Ｍの間の第１方向Ｘに沿った間隔、つまり、第１凹部２１１の第１方向Ｘに沿った長さは、１個の電池セル１０の第１方向Ｘに沿った長さと略同等（すなわち、電池セル１０の長さと第１凹部２１１の長さとが同一もしくは電池セル１０の長さの方が第１凹部２１１の長さより若干長い）である。

また、第１凹部２１１を形成する向かい合う枠部２１１Ｆは、それぞれ第１方向Ｘに沿って延出し、第２方向Ｙに沿って間隔をおいて対向している。このように向かい合う枠部２１１Ｆの間の第２方向Ｙに沿った間隔、つまり、第１凹部２１１の第２方向Ｙに沿った長さは、１個の電池セル１０の第２方向Ｙに沿った長さと略同等（すなわち、電池セル１０の長さと第１凹部２１１の長さとが同一もしくは電池セル１０の長さの方が第１凹部２１１の長さより若干長い）である。

開口２１ＡＨは、第１凹部２１１の略中央に形成されている。開口２１１ＨＡ及び開口２１１ＨＢは、開口２１ＡＨを挟んで第２方向Ｙに並んでいる。これらの開口２１ＡＨ、開口２１１ＨＡ及び開口２１１ＨＢは、いずれも略四角形状である。

このような第１凹部２１１における最外周には、１周りの枠状の溝２１１Ｇが形成されている。この溝２１１Ｇは、中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓよりも窪んでおり、表面２１１Ｓと梁部２１１Ｍ及び枠部２１１Ｆとの間に形成されている。このような溝２１１Ｇを設けたことにより、電池セル１０の上面１０Ｔと中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓとを接着する際、これらの間に塗布された接着剤（例えば、エポキシ樹脂など）のうち、余剰分が溝２１１Ｇに逃げ、この溝２１１Ｇを伝わって第１凹部２１１の全体的に広がり、電池セル１０と第１支持枠２１との接着面積を拡大することが可能となる。

再び図９に戻り説明する。

第１支持枠２１の凹所２１Ａに嵌め込まれるガス排出管５０については、管状部５１の底面５１Ｂには、開口５１Ｈが形成されている。開口５１Ｈは、図示した例では、１２箇所に形成されている。これらの開口５１Ｈは、第１方向Ｘに沿って並び、等間隔に形成されている。このような開口５１Ｈは、ガス排出管５０の管状部５１が凹所２１Ａに嵌め込まれた際に、第１支持枠２１の開口２１ＡＨに連通する。つまり、各開口５１Ｈは、第１凹部２１１に嵌め込まれた電池セル１０のラプチャ１２と対向する。

次に、出力端子及びバスバーの形状、及び、これらの電気的な接続手法について説明する。ここでは、図３に示した第２出力端子６２及びバスバー９７を例に説明する。

図１１は、第２出力端子６２及びバスバー９７の分解斜視図である。

第２出力端子６２は、例えば銅ブロックによって形成されている。この第２出力端子６２は、その第１方向Ｘに沿った中央部に頭部６２Ａを有するとともに、この頭部６２Ａを挟んだ両側に肩部６２Ｃ及び６２Ｄを有している。頭部６２Ａの高さＨ１、つまり、ＸＹ平面に平行な底部６２Ｂからの第３方向Ｚに沿った長さは、肩部６２Ｃ及び６２Ｄの高さＨ２よりも高い。肩部６２Ｃ及び６２Ｄの高さＨ２は、略同等である。頭部６２ＡのＸＹ平面に平行な上面６２ＡＴは、略四角形状である。頭部６２Ａの上面６２ＡＴには、第３方向Ｚに延出した孔６２ＡＨが形成されている。肩部６２Ｃ及び６２Ｄの各々のＸＹ平面に平行な上面６２ＣＴ及び６２ＤＴは、略四角形状である。肩部６２Ｃの上面６２ＣＴには、第３方向Ｚに延出した孔６２ＣＨが形成されている。肩部６２Ｄの上面６２ＤＴには、第３方向Ｚに延出した孔６２ＤＨが形成されている。第２出力端子６２のバスバー９７と向かい合う側面６２Ｓは、ＸＺ平面に平行である。

バスバー９７は、１つの電池セル１０（図３に示した例では電池セル１０ｋ）のセル端子１１に電気的に接続される電流リード９７１と、隣接する電池セル１０（図３に示した例では電池セル１０ｌ）のセル端子１１に電気的に接続される電流リード９７２と、これらの電流リード９７１と電流リード９７２とを連結する連結部９７３と、を有している。電流リード９７１及び９７２は、略同一形状である。バスバー９７は、２つの電流リードを有していることから、本実施形態では「２連」と称している。このようなバスバー９７においては、電流リード９７１、電流リード９７２、及び、連結部９７３は、いずれも導電性材料によって形成されており、連結部９７３によって電流リード９７１と電流リード９７２とを電気的に接続している。

電流リード９７１は、接続部９７１１、中間部９７１２、及び、延出部９７１３を一体的に有し、略Ｚ字型に形成されている。

接続部９７１１は、ＸＹ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。この接続部９７１１には、第１支持枠２１の開口２１ＡＨから突出したセル端子１１を挿入可能な開口９７１１Ｈが形成されている。特に、ここでは、この開口９７１１Ｈは、図２に示したセル端子１１の上段部１１２を挿入可能な略四角形状に形成されている。接続部９７１１の第３方向Ｚに沿った長さ(つまり板厚)は、上段部１１２の第３方向Ｚに沿った長さと略同等、あるいは、上段部１１２の第３方向Ｚに沿った長さの方が接続部９７１１の第３方向Ｚに沿った長さより長い。このため、開口９７１１Ｈに挿入されたセル端子１１は、その上段部１１２が露出する。セル端子１１の上段部１１２及び開口９７１１Ｈは、第１方向Ｘに沿った一対の辺を有する四角形状であり、これらの第１方向Ｘに沿った各辺において上段部１１２と接続部９７１１とが溶接されるなどして、セル端子１１と電流リード９７１とが電気的に接続される。また、この接続部９７１１には、第１方向Ｘに延出した電圧取出端子９７４が形成されている。

中間部９７１２は、ＸＺ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。この中間部９７１２の一端は、接続部９７１１の一端に接続され、接続部９７１１に対して略垂直な第３方向Ｚに延出している。つまり、この中間部９７１２は、バスバー９７を第２出力端子６２に取り付けた際に、第２出力端子６２の側面６２Ｓと略平行に延出している。

延出部９７１３は、ＸＹ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。この延出部９７１３の一端は、中間部９７１２の他端に接続され、中間部９７１２に対して略垂直は第２方向Ｙに延出している。つまり、この延出部９７１３は、バスバー９７を第２出力端子６２に取り付けた際に、肩部６２Ｃの上面６２ＣＴに略平行に延出している。この延出部９７１３には、肩部６２Ｃに形成された孔６２ＣＨに連通する孔９７１３Ｈが形成されている。

電流リード９７２についても、電流リード９７１と実質的に同一形状であり、接続部９７２１、中間部９７２２、及び、延出部９７２３を一体的に有し、略Ｚ字型に形成されている。以下、各部について簡単に説明する。

接続部９７２１は、ＸＹ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。この接続部９７２１には、第１支持枠２１の開口２１ＡＨから突出したセル端子１１の上段部１１２を挿入可能な略四角形状の開口９７２１Ｈが形成されている。セル端子１１の上段部１１２及び開口９７２１Ｈは、第１方向Ｘに沿った一対の辺を有する四角形状であり、これらの第１方向Ｘに沿った各辺において上段部１１２と接続部９７２１とが溶接されるなどして、セル端子１１と電流リード９７２とが電気的に接続される。

中間部９７２２は、ＸＺ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。この中間部９７２２の一端は、接続部９７２１の一端に接続され、接続部９７２１に対して略垂直な第３方向Ｚに延出している。つまり、この中間部９７２２は、バスバー９７を第２出力端子６２に取り付けた際に、第２出力端子６２の側面６２Ｓと略平行に延出している。

延出部９７２３は、ＸＹ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。この延出部９７２３の一端は、中間部９７２２の他端に接続され、中間部９７２２に対して略垂直は第２方向Ｙに延出している。つまり、この延出部９７２３は、バスバー９７を第２出力端子６２に取り付けた際に、肩部６２Ｄの上面６２ＤＴに略平行に延出している。この延出部９７２３には、肩部６２Ｄに形成された孔６２ＤＨに連通する孔９７２３Ｈが形成されている。

連結部９７３は、ＸＺ平面における断面形状が略Ｕ字型に形成され、電流リード９７１の接続部９７１１に接続されるとともに、電流リード９７２の接続部９７２１に接続されている。

バスバー９７の延出部９７１３は、第２出力端子６２の肩部６２Ｃの上面６２ＣＴに載置され、孔６２ＣＨと孔９７１３Ｈとに挿入された図示しない締結部材により締結される。また、バスバー９７の延出部９７２３は、第２出力端子６２の肩部６２Ｄの上面６２ＤＴに載置され、孔６２ＤＨと孔９７２３Ｈとに挿入された図示しない締結部材により締結される。このようにして、バスバー９７と第２出力端子６２とが締結されるとともに、両者が電気的に接続される。

なお、第１出力端子６１は、第２出力端子６２と略同一の形状である。また、バスバー９４は、バスバー９７と略同一の形状である。このため、バスバー９４と第１出力端子６１とについては、説明を省略するが、上述したバスバー９７と第２出力端子６２と同様の手法により電気的に接続されている。

次に、４連のバスバーの形状について説明する。ここでは、図３に示したバスバー９６を例に説明する。

図１２に示すように、バスバー９６は、電池セル１０（図３に示した例では電池セル１０ｇ）のセル端子１１に電気的に接続される電流リード９６１と、隣接する電池セル１０（図３に示した例では電池セル１０ｈ）のセル端子１１に電気的に接続される電流リード９６２と、隣接する電池セル１０（図３に示した例では電池セル１０ｉ）のセル端子１１に電気的に接続される電流リード９６３と、隣接する電池セル１０（図３に示した例では電池セル１０ｊ）のセル端子１１に電気的に接続される電流リード９６４と、電流リード９６１と電流リード９６２とを連結する連結部９６５と、電流リード９６２と電流リード９６３とを連結する連結部９６６と、電流リード９６３と電流リード９６４とを連結する連結部９６７と、を有している。

電流リード９６１乃至９６４は、略同一形状である。バスバー９６は、４つの電流リードを有していることから、本実施形態では「４連」と称している。このようなバスバー９６においては、電流リード９６１乃至９６４、及び、連結部９６５乃至９６７は、いずれも導電性材料によって形成されている。

電流リード９６１は、ＸＹ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。この電流リード９６１には、第１支持枠２１の開口２１ＡＨから突出したセル端子１１を挿入可能な開口９６１Ｈが形成されている。特に、ここでは、この開口９６１Ｈは、図２に示したセル端子１１の上段部１１２を挿入可能な略四角形状に形成されている。電流リード９６１の第３方向Ｚに沿った長さ(つまり板厚)は、上段部１１２の第３方向Ｚに沿った長さと略同等、あるいは、上段部１１２の第３方向Ｚに沿った長さの方が電流リード９６１の第３方向Ｚに沿った長さより長い。このため、開口９６１Ｈに挿入されたセル端子１１は、その上段部１１２が露出する。セル端子１１の上段部１１２及び開口９６１Ｈは、第１方向Ｘに沿った一対の辺を有する四角形状であり、これらの第１方向Ｘに沿った各辺において上段部１１２と電流リード９６１とが溶接されるなどして電気的に接続される。

電流リード９６２乃至９６４も同様に、ＸＹ平面に平行な略四角形の平板状に形成されている。また、これらの電流リード９６２乃至９６４の各々には、第１支持枠２１の開口２１ＡＨから突出したセル端子１１の上段部１１２を挿入可能な略四角形状の開口９６２Ｈ乃至９６４Ｈが形成されている。これらの開口９６２Ｈ乃至９６４Ｈは、第１方向Ｘに沿った一対の辺を有する四角形状であり、これらの第１方向Ｘに沿った各辺においてセル端子１１の上段部１１２と電流リード９６２乃至９６４とが溶接されるなどして電気的に接続される。なお、電流リード９６２には、第２方向Ｙに延出した電圧取出端子９６８が形成されている。

次に、本実施形態で適用されるフレキシブル配線基板とその接続関係について説明する。

図１３は、フレキシブル配線基板１１０Ａ及び１１０Ｂとバスバー９１乃至９７との接続関係を模式的に示す図である。なお、この図１３においては、バスバー９１乃至９７の構造については簡略化して図示している。

フレキシブル配線基板１１０Ａは、バスバー９１の電圧取出端子９１８、バスバー９２の電圧取出端子９２８、及び、バスバー９３の電圧取出端子９３８とそれぞれ配線Ｗ１乃至Ｗ３を介して接続されている。このフレキシブル配線基板１１０Ａは、図３に示した第１支持枠２１の上面２１Ｔ、特に、リブ２１Ｂの上に配置されている。このフレキシブル配線基板１１０Ａは、リブ２１Ｂに接着されていても良い。フレキシブル配線基板１１０Ａに接続された引出配線ＷＡは、図示を省略した上ケースに形成された開口４５を通り、監視基板８０に接続されている。

フレキシブル配線基板１１０Ｂは、バスバー９４の電圧取出端子９４４、バスバー９５の電圧取出端子９５８、バスバー９６の電圧取出端子９６８、及び、バスバー９７の電圧取出端子９７４とそれぞれ配線Ｗ４乃至Ｗ７を介して接続されている。このフレキシブル配線基板１１０Ｂは、図３に示した第１支持枠２１の上面２１Ｔ、特に、リブ２１Ｃの上に配置されている。このフレキシブル配線基板１１０Ｂは、リブ２１Ｃに接着されていても良い。フレキシブル配線基板１１０Ｂに接続された引出配線ＷＢは、図示を省略した上ケースに形成された開口４６を通り、監視基板８０に接続されている。

次に、二次電池装置１のＹＺ平面における断面構造について説明する。

図１４は、電池セル１０ｃを含む二次電池装置１のＹＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。なお、この図１４においては、電池セル１０ｃの内部構造については図示を省略している。

電池セル１０ｃは、第１支持枠２１の第１凹部２１１、第２支持枠２２の第２凹部２２Ｃに嵌め込まれることによって支持されているとともに、第３支持枠２３の筒状部２３Ｃに挿入されることによって支持されている。すなわち、電池セル１０ｃの上面１０Ｔは、第１支持枠２１の中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに接しており、図示しない接着剤によって接着されている。溝２１１Ｇには、接着剤が充填されている場合もあるし、充填されていない場合もある。この電池セル１０ｃは、向かい合う枠部２１１Ｆの間に位置している。つまり、電池セル１０ｃの上面１０Ｔに繋がる側面１０Ｓの一部は、枠部２１１Ｆに向かい合っており、側面１０Ｓと枠部２１１Ｆとが接着されている場合もある。このようにして、電池セル１０ｃの上面１０Ｔを含むセル上部１０ＵＰは、第１支持枠２１によって支持されている。

電池セル１０ｃの底面１０Ｂは、第２支持枠２２の底部２２Ｂの表面２２Ｓに接しており、図示しない接着剤によって接着されている。この電池セル１０ｃは、向かい合う枠部２２Ｆの間に位置している。つまり、電池セル１０ｃの底面１０Ｂに繋がる側面１０Ｓの一部は、枠部２２Ｆに向かい合っており、側面１０Ｓと枠部２２Ｆとが接着されている場合もある。このようにして、電池セル１０ｃの底面１０Ｂを含むセル下部１０ＬＷは、第２支持枠２２によって支持されている。

この電池セル１０ｃは、向かい合う側板２３Ｄ及び２３Ｅの間に位置している。つまり、電池セル１０ｃの第３方向Ｚに沿った中間部１０ＣＮの側面１０Ｓは、第３支持枠２３の側板２３Ｄ及び２３Ｅに接している。側面１０Ｓと第３支持枠２３とは接着されていても良いし、接着されていなくても良い。

電池セル１０ｃの上面１０Ｔが第１支持枠２１の中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに接した状態では、電池セル１０ｃのセル端子１１は以下のように中板部２１１Ｂに嵌め込まれている。すなわち、上面１０Ｔから突出したセル端子１１である負極端子１１Ｎは、その下段部１１１が中板部２１１Ｂに形成された開口２１１ＨＡに嵌め込まれ、負極端子１１Ｎの上段部１１２が中板部２１１Ｂよりも図の上方つまりリブ２１Ｂと側壁２１Ｄとの間に形成された凹所２１Ｅに向かって突出している。同様に、上面１０Ｔから突出したセル端子１１である正極端子１１Ｐは、その下段部１１１が中板部２１１Ｂに形成された開口２１１ＨＢに嵌め込まれ、正極端子１１Ｐの上段部１１２が中板部２１１Ｂよりも図の上方つまりリブ２１Ｃと側壁２１Ｆとの間に形成された凹所２１Ｇに向かって突出している。また、上面１０Ｔにおいて、正極端子１１Ｐと負極端子１１Ｎとの間に形成されたラプチャ１２は、中板部２１１Ｂに形成された開口２１ＡＨと向かい合っている。

バスバー９１は、凹所２１Ｅに嵌め込まれ、中板部２１１Ｂの上方に配置されている。中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｅに突出した負極端子１１Ｎの上段部１１２は、バスバー９１の開口９１Ｈに嵌め込まれている。バスバー９１と負極端子１１Ｎの上段部１１２とは、第１方向Ｘ（つまり、図面の法線方向）に延出した溶接位置ＷＺで溶接されている。

バスバー９５は、凹所２１Ｇに嵌め込まれ、中板部２１１Ｂの上方に配置されている。中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した正極端子１１Ｐの上段部１１２は、バスバー９５の開口９５Ｈに嵌め込まれている。バスバー９５と正極端子１１Ｐの上段部１１２とは、第１方向Ｘ（つまり、図面の法線方向）に延出した溶接位置ＷＺで溶接されている。

リブ２１Ｂとリブ２１Ｃとの間に形成された凹所２１Ａにおける中板部２１１Ｂの上方には、シール材１００が配置されている。このシール材１００は、中板部２１１Ｂに形成された開口２１ＡＨを露出している。凹所２１Ａには、ガス排出管５０の管状部５１が嵌め込まれている。管状部５１の底面５１Ｂは、シール材１００に接している。また、底面５１Ｂに形成された開口５１Ｈは、開口２１ＡＨと重なり、ラプチャ１２に向かい合っている。管状部５１の内部には、ＹＺ平面に平行な断面が略四角形状の空洞５６が形成されている。

外ケース３０は、第１支持枠２１に図示しない締結部材により締結されている。この外ケース３０の底部３５は、第２支持枠２２の底部２２Ｂと対向しており、両者が接している場合もある。底部３５と底部２２Ｂとが接している場合には、両者が接着されていても良いし、接着されていなくても良い。外ケース３０の側壁３１は、第１支持枠２１の側壁２１Ｆ及び枠部２１１Ｆ、第３支持枠２３の側板２３Ｄ、及び、第２支持枠２２の枠部２２Ｆに接している。外ケース３０の側壁３３は、第１支持枠２１の側壁２１Ｄ及び枠部２１１Ｆ、第３支持枠２３の側板２３Ｅ、及び、第２支持枠２２の枠部２２Ｆに接している。つまり、外ケース３０の側壁３１及び３３と、電池セル１０ｃの側面１０Ｓとは、接しておらず、枠部２１１Ｆ、側板２３Ｄ、及び、枠部２２Ｆが介在していない部分については隙間が形成されている。

上ケース４０は、第１支持枠２１の上面２１Ｔ、つまり、側壁２１Ｄ及び２１Ｆの上、及び、リブ２１Ｂ及び２１Ｃの上に配置されている。

次に、二次電池装置１のＸＺ平面における断面構造について説明する。

図１５は、凹所２１Ｇに配置されたバスバー９４乃至９７及び電池セル１０ａ乃至１０ｌを含む二次電池装置１のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。なお、この図１５において、電池セル１０ｃの内部構造については図示を省略しており、さらに、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌのうちの一部などの図示を省略している。

電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々は、第１支持枠２１の第１凹部２１１、第２支持枠２２の第２凹部２２Ｃに嵌め込まれることによって支持されているとともに、第３支持枠２３の筒状部２３Ｃに挿入されることによって支持されている。

すなわち、電池セル１０ａの上面１０Ｔは、第１支持枠２１の中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに接しており、図示しない接着剤によって接着されている。溝２１１Ｇには、接着剤が充填されている場合もあるし、充填されていない場合もある。電池セル１０ｂ乃至１０ｌの各々についても同様である。この電池セル１０ａは、向かい合う枠部２１１Ｆと梁部２１１Ｍとの間に位置している。つまり、電池セル１０ａの上面１０Ｔに繋がる側面１０Ｓの一部は、枠部２１１Ｆ及び梁部２１１Ｍに向かい合っており、側面１０Ｓと枠部２１１Ｆ及び梁部２１１Ｍとが接着されている場合もある。電池セル１０ｂ乃至１０ｋの各々については、向かい合う梁部２１１Ｍの間に位置している。電池セル１０ｌについては、向かい合う梁部２１１Ｍと枠部２１１Ｆとの間に位置している。

電池セル１０ａの底面１０Ｂは、第２支持枠２２の底部２２Ｂの表面２２Ｓに接しており、図示しない接着剤によって接着されている。電池セル１０ｂ乃至１０ｌの各々についても同様である。この電池セル１０ａは、向かい合う枠部２２Ｆ及び梁部２２Ｍの間に位置している。つまり、電池セル１０ａの底面１０Ｂに繋がる側面１０Ｓの一部は、枠部２２Ｆ及び梁部２２Ｍに向かい合っており、側面１０Ｓと枠部２２Ｆ及び梁部２２Ｍとが接着されている場合もある。電池セル１０ｂ乃至１０ｋの各々については、向かい合う梁部２２Ｍの間に位置している。電池セル１０ｌについては、向かい合う梁部２２Ｍ及び枠部２２Ｆとの間に位置している。

電池セル１０ａは、向かい合うエンドプレート２３Ａと梁部２３Ｍとの間に位置している。つまり、電池セル１０ａの側面１０Ｓは、第３支持枠２３のエンドプレート２３Ａ及び梁部２３Ｍに接している。電池セル１０ｂ乃至１０ｋの各々は、向かい合う梁部２３Ｍの間に位置している。電池セル１０ｌについては、向かい合うエンドプレート２３Ｂと梁部２３Ｍとの間に位置している。電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々の側面１０Ｓと第３支持枠２３とは接着されていても良いし、接着されていなくても良い。

第３支持枠２３については、図示したように、エンドプレート２３Ａの上面２３ＡＴが第１支持枠２１の底部２１ｂに接していても良いが、接していない場合もある。同様に、エンドプレート２３Ｂの上面２３ＢＴが第１支持枠２１の底部２１ｂに接していても良いが、接していない場合もある。いずれにしても、このような第３支持枠２３は、外ケース３０と位置決めされた状態で、外ケース３０と固定される。

なお、エンドプレート２３Ａ及びエンドプレート２３Ｂと第２支持枠２２とは離間している。つまり、エンドプレート２３Ａ及びエンドプレート２３Ｂの第３方向Ｚに沿った長さは、第１支持枠２１と第２支持枠２２との第３方向Ｚに沿った間隔よりも短い。このため、第１支持枠２１及び第２支持枠２２に電池セル１０を接着する際に、第２支持枠２２が邪魔をすることはなく、第２支持枠２２が介在することによる電池セル１０と第１支持枠２１との離間、あるいは、電池セル１０と第２支持枠２２との離間を防止することができる。

電池セル１０ａの上面１０Ｔが第１支持枠２１の中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに接した状態では、電池セル１０ａの負極端子１１Ｎは以下のように中板部２１１Ｂに嵌め込まれている。すなわち、上面１０Ｔから突出した負極端子１１Ｎは、その下段部１１１が中板部２１１Ｂに形成された開口２１１ＨＢに嵌め込まれ、負極端子１１Ｎの上段部１１２が中板部２１１Ｂよりも図の上方つまり凹所２１Ｇに向かって突出している。同様にして、電池セル１０ｂの負極端子１１Ｎは、その下段部１１１が中板部２１１Ｂに嵌め込まれ、その上段部１１２が凹所２１Ｇに向かって突出している。バスバー９４は、開口９４１Ｈ及び開口９４２Ｈを有している。中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ａの負極端子１１Ｎの上段部１１２は、バスバー９４の開口９４１Ｈに嵌め込まれている。中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ｂの負極端子１１Ｎの上段部１１２は、バスバー９４の開口９４２Ｈに嵌め込まれている。

同様に、中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ｃの正極端子１１Ｐの上段部１１２は、バスバー９５の開口９５１Ｈに嵌め込まれている。中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ｄの正極端子１１Ｐの上段部１１２は、バスバー９５の開口９５２Ｈに嵌め込まれている。図示を省略したが、電池セル１０ｅ及び電池セル１０ｆの負極端子１１Ｎの上段部１１２も、バスバー９５の開口に各々嵌め込まれている。

同様に、中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ｉの負極端子１１Ｎの上段部１１２は、バスバー９６の開口９６３Ｈに嵌め込まれている。中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ｊの負極端子１１Ｎの上段部１１２は、バスバー９６の開口９６４Ｈに嵌め込まれている。図示を省略したが、電池セル１０ｇ及び電池セル１０ｈの正極端子１１Ｐの上段部１１２も、バスバー９６の開口に各々嵌め込まれている。

同様に、中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ｋの正極端子１１Ｐの上段部１１２は、バスバー９７の開口９７１１Ｈに嵌め込まれている。中板部２１１Ｂよりも凹所２１Ｇに突出した電池セル１０ｌの正極端子１１Ｐの上段部１１２は、バスバー９７の開口９７２１Ｈに嵌め込まれている。

なお、中板部２１１Ｂには、梁部２１１Ｍとは反対向き（図中の上向き）に突出した仕切り２１１Ｗが形成されている。バスバー９４乃至９７は、これらの仕切り２１１Ｗを跨いでいる。また、隣接するバスバーの間には、仕切り２１１Ｗよりも第１方向に広い区画部２１１Ｘが形成されている。図に示した例では、バスバー９４とバスバー９５との間、及び、バスバー９６とバスバー９７との間に、それぞれ区画部２１１Ｘが形成されている。

外ケース３０は、第１支持枠２１に図示しない締結部材により締結されている。この外ケース３０の底部３５は、第２支持枠２２の底部２２Ｂと対向しており、両者が接している場合もある。底部３５と底部２２Ｂとが接している場合には、両者が接着されていても良いし、接着されていなくても良い。外ケース３０の側壁３２は、第１支持枠２１の側壁２１Ｆ及び枠部２１１Ｆ、第３支持枠２３のエンドプレート２３Ａ、及び、第２支持枠２２の枠部２２Ｆに接している。外ケース３０の側壁３４は、第１支持枠２１の側壁２１Ｆ及び枠部２１１Ｆ、第３支持枠２２のエンドプレート２３Ｂ、及び、第２支持枠２２の枠部２２Ｆに接している。

上ケース４０は、第１支持枠２１の上面２１Ｔ、つまり、側壁２１Ｆの上に配置されている。

このような構成においては、第１支持枠２３の開口２１１ＨＢから露出した電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々のセル端子１１は、第１方向Ｘに沿って一直線上に並んでいる。また、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々が第１支持枠２１の第１凹部２１１に嵌め込まれ、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々の上面１０Ｔが中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに接している。表面２１１ＳはＸＹ平面と平行であるため、第１支持枠２３の開口２１１ＨＢから露出したセル端子１１の第３方向の位置が揃っている。つまり、セル端子１１の各々は、ＸＹ平面と平行な同一平面上に位置している。また、外ケース３０の底部３５は、ＸＹ平面と平行に形成されているため、セル端子１１の各々は、底部３５と平行な同一平面（つまり、ＸＹ平面と平行な同一平面）上に位置している。

次に、二次電池装置１のＸＺ平面における断面構造について説明する。

図１６は、凹所２１Ａに配置されたガス排出管５０及び電池セル１０ａ乃至１０ｌを含む二次電池装置１のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。なお、この図１６において、電池セル１０ｃの内部構造については図示を省略しており、さらに、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌのうちの一部や、上ケース４０の上方に形成された突出部や監視基板、基板カバーなどの図示を省略している。

図１５に示した例と同様に、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々は、第１支持枠２１の第１凹部２１１、第２支持枠２２の第２凹部２２Ｃに嵌め込まれることによって支持されているとともに、第３支持枠２３の筒状部２３Ｃに挿入されることによって支持されている。これらの支持構造の詳細については、説明を省略する。

電池セル１０ａの上面１０Ｔが第１支持枠２１の中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに接した状態では、電池セル１０ａのラプチャ１２は、中板部２１１Ｂに形成された開口２１ＡＨと向かい合っている。凹所２１Ａにおける中板部２１１Ｂの上方には、開口２１ＡＨを露出するシール材１００が配置されている。ガス排出管５０は、凹所２１Ａに配置されている。ガス排出管５０の管状部５１は、シール材１００の上に配置されている。管状部５１の底面５１Ｂは、シール材１００に接している。管状部５１の底面５１Ｂに形成された開口５１Ｈは、開口２１ＡＨと重なり、ラプチャ１２に向かい合っている。他の電池セル１０ｂ乃至１０ｌについても同様に、各々のラプチャ１２は、開口２１ＡＨを介して開口５１Ｈと向かい合っている。

管状部５１の内部には、第１方向Ｘに沿って延出した空洞５６が形成されている。この空洞５６は、各開口５１Ｈと連通している。管状部５１の一端側に取り付けられたパイプ５０Ｐは、空洞５６に連通し、外ケース３０の側壁３２に形成された切欠部３２Ａに向かって第１方向Ｘに延出している。また、管状部５１の他端側に取り付けられたパイプ５０Ｐも同様に、空洞５６に連通し、外ケース３０の側壁３４に形成された切欠部３４Ａに向かって第１方向Ｘに延出している。固定板５２乃至５５は、管状部５１と上ケース４０との間に配置されている。これらの固定板５２乃至５５は、管状部５１に固定されている。なお、これらの固定板５２乃至５５は、上ケース４０と接していても良いし、接していなくても良い。

このような構成により、電池セル１０のラプチャ１２が破裂し、電池セル１０の内部から噴出した気体（あるいは液体を含む場合もある）は、ガス排出管５０の開口５１Ｈから管状部５１の内部の空洞５６を通り、パイプ５０Ｐから外部に排出可能となる。このとき、ラプチャ１２の周囲の電池セル１０の上面と中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓとが接着されているため、噴出した液体や気体が電池セル１０のセル端子１１や電池セル１０の周囲に到達することはない。また、比較的弾性を有する部材によって形成されたシール材１００が中板部２１１Ｂと管状部５１との間に介在し、管状部５１がシール材１００に向けて押圧された状態でガス排出管５０が第１支持枠２１に固定されているため、管状部５１がシール材１００に密着し、ラプチャ１２から噴出した液体や気体が第１支持枠２１の凹所２１Ａに漏れ出すこともない。

本実施形態においては、複数の電池セル１０の各々について、上面１０Ｔを含むセル上部１０ＵＰは第１支持枠２１によって支持されるとともに、底面１０Ｂを含むセル下部１０ＬＷは第２支持枠２２によって支持されている。これらのセル上部１０ＵＰ及びセル下部１０ＬＷは、電池セル１０において比較的変形の小さい箇所であり、各々第１支持枠２１及び第２支持枠２２によって安定的に支持される。

また、複数の電池セル１０の各々について、中間部１０ＣＮは、第３支持枠２３によって支持されている。つまり、隣接する電池セル１０の間にも第３支持枠２３が介在している。このように、電池セル１０において比較的変形しやすい、特に膨らむ方向（例えば第１方向Ｘ）に変形しやすい中間部１０ＣＮが第３支持枠２３によって支持されている。

このため、例えば、電池セル１０ｃが膨らむ方向に応力を発生したとしても、電池セル１０ｃに隣接する電池セル１０ｂとの間、及び、電池セル１０ｃに隣接する電池セル１０ｄとの間に第３支持枠２３の梁部２３Ｍが介在しているため、電池セル１０ｃを挟む梁部２３Ｍに力が作用するが、一方の梁部２３Ｍは隣接する電池セル１０ｂとも接触しており、他方の梁部２３Ｍは隣接する電池セル１０ｄとも接触しているため、電池セル１０ｂ及び電池セル１０ｄが支えとなり、電池セル１０ｃの変形を抑制することができる。

また、電池セル１０が膨らむ応力により、隣接する他の電池セル１０との隙間を広げようとする力が作用するが、セル上部１０ＵＰは第１支持枠２１で支持され、セル下部１０ＬＷは第２支持枠２２で支持され、さらに、中間部１０ＣＮは第３支持枠２３によって囲まれているため、電池セル１０の間の隙間の増加が抑制できる。つまり、直方体状に形成された電池セル１０において、比較的膨らみやすい面は、ＹＺ平面と平行な側面１０Ｓであるが、この側面１０Ｓが膨らむ方向つまりその法線方向となる第１方向Ｘに沿って複数の電池セル１０が配列され、第１乃至第３支持枠２１乃至２３、及び、隣接する電池セル１０同士の作用により、電池セル１０の膨らみが抑制され、しかも、配列された複数の電池セル１０の間に形成される隙間の幅の変化を抑制できる。

このように、大規模な電池セル１０を緊縛する構成としなくても、経時変化による電池セル１０の変形を抑制することができる。また、電池セル１０の膨らみあるいは変形に起因した電池としての性能の変化を抑制することができる。さらに、電池セル１０の膨らみを抑制することにより、電池セル１０の間に適度な隙間を確保することができ、外ケース３０に形成されたスリットＳＬを介して空気などの冷却媒体が二次電池装置１の内部に流れ込み、電池セル１０を側面１０Ｓから冷却することが可能となる。

また、本実施形態の二次電池装置は、略直方体の外形であり、凹凸が少ないため、コンパクトであり、しかも、変形が少ないため、車載用などに適用される際に車内の後部や床下などの限られたスペースに容易に設置することが可能となる。

次に、上述した二次電池装置１の製造方法について、上記説明で利用した図面を参照しながら説明する。

まず、図２などに示したように、セル端子１１が設けられた上面１０Ｔ、上面１０Ｔに対向する底面１０Ｂ、及び、上面１０Ｔと底面１０Ｂとを繋ぐ側面１０Ｓを有する電池セル１０を１２個用意する。また、一方で、図９などに示したように、電池セル１０を支持するための１２箇所の第１凹部２１１や、第１方向Ｘに並んだ１２箇所の開口２１ＡＨ、第１方向Ｘに沿って並んだ１２箇所の開口２１１ＨＡ、第１方向Ｘに沿って並んだ１２箇所の開口２１１ＨＢなどが形成された第１支持枠２１を用意する。また、図３などに示したように、電池セル１０を支持するための１２箇所の第２凹部２２Ｃなどが形成された第２支持枠２２、電池セル１０の側面１０Ｓを支持する筒状部２３Ｃなどが形成された第３支持枠２３を用意する。

続いて、第１支持枠２１を、上面２１Ｔを上に向けて平坦な作業テーブルに載置し、図４などに示したように、第１出力端子６１、及び、第２出力端子６２を取り付ける。さらに、第１支持枠２１の凹所２１Ａには、開口２１ＡＨを塞がないようにシール材１００を配置した後、ガス排出管５０を取り付ける。このとき、管状部５１が凹所２１Ａに嵌め込まれるとともに、固定板５２乃至５５の各々がリブ２１Ｂに形成された凹部２１ＢＣ及びリブ２１Ｃに形成された凹部２１ＣＣに嵌め込まれる。そして、ガス排出管５０を凹所２１Ａに向けて押圧しながら、固定板５２乃至５５に形成された孔５０Ｈとリブ２１Ｂの孔２１ＢＨとにそれぞれ締結部材を挿入して締結するとともに、固定板５２乃至５５に形成された孔５０Ｈとリブ２１Ｃの孔２１ＣＨとにそれぞれ締結部材を挿入して締結する。これにより、ガス排出管５０は、第１支持枠２１に固定される。

続いて、図９などに示したように、第１支持枠２１を、底部２１ｂを上に向けて平坦な作業テーブルに載置する。そして、第１凹部２１１の各々に接着剤を塗布する。このとき、接着剤は、中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに塗布される。そして、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々の上面１０Ｔを第１凹部２１１に向け、それぞれ第１凹部２１１に嵌め込む。これにより、電池セル１０の上面１０Ｔが第１凹部２１１の少なくとも中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓに接着される。このとき、各電池セル１０のラプチャ１２が中板部２１１Ｂに形成された開口２１ＡＨと向かい合う。また、各電池セル１０のセル端子１１は、中板部２１１Ｂに形成された開口２１１ＨＡまたは開口２１１ＨＢに嵌め込まれている。セル端子１１のうち、少なくとも上段部１１２は、第１支持枠２１の凹所２１Ｅまたは凹所２１Ｇに向かって突出している。

続いて、第１支持枠２１に接着された電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々を囲むように第３支持枠２３を挿入する。つまり、第３支持枠２３の筒状部２３Ｃの各々が電池セル１０ａ乃至１０ｌの底面１０Ｂ側から挿入され、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々の側面１０Ｓが第３支持枠２３によって囲まれる。挿入された第３支持枠２３のエンドプレート２３Ａの上面２３ＡＴ及びエンドプレート２３Ｂの上面２３ＢＴは、それぞれ第１支持枠２１の底部２１ｂと接触している。

続いて、第２支持枠２２の第２凹部２２Ｃの各々に接着剤を塗布する。このとき、接着剤は、底部２２Ｂに塗布される。そして、第２支持枠２２の第２凹部２２Ｃを、第３支持枠２３が挿入された電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々の底面１０Ｂに向け、第２凹部２２Ｃの各々に電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々の底面１０Ｂを嵌め込む。これにより、電池セル１０の底面１０Ｂが第２凹部２２Ｃの少なくとも底部２２Ｂに接着される。

続いて、外ケース３０を、電池セル１０ａ乃至１０ｌに接着された第２支持枠２２に向け、外ケース３０の底部３５と第２支持枠２２の底部２２Ｂとが対向し、しかも、外ケース３０の側壁３１乃至３４が第１乃至第３支持枠２１乃至２３を囲むように取り付ける。このとき、底部２２Ｂと底部３５との間に接着剤を塗布して両者を接着しても良い。そして、側壁３１乃至３４と第１支持枠２１とを締結部材により締結する。具体的には、図１に示した例のように、側壁３１と第１支持枠２１とは、５箇所で締結部材Ｓ１により締結される。側壁３３と第１支持枠２１とについても同様に締結される。また、側壁３２と第１支持枠２１とは、２箇所で締結部材Ｓ２により締結される。側壁３４と第１支持枠２１とについても同様に締結される。また、このとき、第３支持枠２３と側壁３２及び側壁３４とも締結部材により締結される。具体的には、図１に示した例のように、側壁３２と第１支持枠２１とは、２箇所で締結部材Ｓ３により締結される。側壁３４と第１支持枠２１とについても同様に締結される。なお、この時点では、第１支持枠２１と電池セル１０とを接着する接着剤、及び、第２支持枠２２と電池セル１０とを接着する接着剤とは、完全に硬化しておらず、その後、所定時間をおいて接着剤を完全に硬化させる。

続いて、再び、第１支持枠２１の上面２１Ｔを上に向けて、外ケース３０を平坦な作業テーブルに載置する。そして、図４などに示したように、第１支持枠２１の凹所２１Ｅにバスバー９１乃至９３を取り付ける。また、第１支持枠２１の凹所２１Ｇには、バスバー９４乃至９７を取り付ける。このとき、バスバー９１乃至９７の各々は、第１支持枠２１の開口２１１ＨＡまたは開口２１１ＨＢから露出し凹所２１Ｅまたは凹所２１Ｇに向かって突出した電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々のセル端子１１に嵌め込まれる。

具体的には、図１７に示すように、バスバー９１の開口９１１Ｈには、電池セル１０ａの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９１の開口９１２Ｈには、電池セル１０ｂの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９１の開口９１３Ｈには、電池セル１０ｃの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９１の開口９１４Ｈには、電池セル１０ｄの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９２の開口９２１Ｈには、電池セル１０ｅの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９２の開口９２２Ｈには、電池セル１０ｆの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９２の開口９２３Ｈには、電池セル１０ｇの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９２の開口９２４Ｈには、電池セル１０ｈの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９３の開口９３１Ｈには、電池セル１０ｉの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９３の開口９３２Ｈには、電池セル１０ｊの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９３の開口９３３Ｈには、電池セル１０ｋの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９３の開口９３４Ｈには、電池セル１０ｌの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９４の開口９４１Ｈには、電池セル１０ａの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９４の開口９４２Ｈには、電池セル１０ｂの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９５の開口９５１Ｈには、電池セル１０ｃの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９５の開口９５２Ｈには、電池セル１０ｄの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９５の開口９５３Ｈには、電池セル１０ｅの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９５の開口９５４Ｈには、電池セル１０ｆの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９６の開口９６１Ｈには、電池セル１０ｇの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９６の開口９６２Ｈには、電池セル１０ｈの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９６の開口９６３Ｈには、電池セル１０ｉの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９６の開口９６４Ｈには、電池セル１０ｊの負極端子１１Ｎが嵌め込まれる。バスバー９７の開口９７１１Ｈには、電池セル１０ｋの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。バスバー９７の開口９７２１Ｈには、電池セル１０ｌの正極端子１１Ｐが嵌め込まれる。なお、この図１７では、バスバー９１乃至９７やセル端子１１については、簡略化して図示している。バスバー９１乃至９３とフレキシブル配線基板１１０Ａとの接続、及び、バスバー９４乃至９７とフレキシブル配線基板１１０Ｂとの接続については、バスバー９１乃至９７を第１支持枠２１に取り付ける前に予め行われていても良いし、バスバー９１乃至９７を第１支持枠２１に取り付けた後に半田付けにより行っても良い。バスバー９１乃至９３と接続されたフレキシブル配線基板１１０Ａは、第１支持枠２１のリブ２１Ｂに貼り付けられる。また、バスバー９４乃至９７と接続されたフレキシブル配線基板１１０Ｂは、第１支持枠２１のリブ２１Ｃに貼り付けられる。

続いて、ここまでの工程で組み立てたユニットをレーザ溶接装置のステージ上に載置する。このとき、第１支持枠２１の上面２１Ｔを上に向けて、外ケース３０の底部３５をステージの上に載置する。このステージを、上述したＸＹ平面と平行な基準面とすると、底部３５と平行な中板部２１１Ｂの表面２１１Ｓを基準に上面１０Ｔが位置決めされた電池セル１０については、各セル端子１１のステージからの高さつまり第３方向Ｚの距離が揃っている。すなわち、図１５などに示したように、電池セル１０ａ乃至１０ｌの各々のセル端子１１は、ＸＹ平面と平行な同一平面上に位置している。

このような状態において、レーザ光は、電池セル１０ａ乃至１０ｌの略直上から照射される。電池セル１０ａ乃至１０ｌが第１方向Ｘに並んだ系では、レーザ光は、バスバー９１乃至９７とセル端子１１との境界付近を中心としたスポット径ＳＰを形成し、第１方向Ｘに走査される。より具体的には、第１方向Ｘに平行なラインＬ１に沿ってレーザ光が走査される。このとき、レーザ光は、バスバー９１乃至９３とセル端子１１との境界が存在する領域に照射され、第１方向Ｘに沿ったセル端子間つまりバスバー９１乃至９３とセル端子１１との境界が存在しない領域には照射されない。レーザ光は、電池セル１０ａのセル端子１１Ｐから電池セル１０ｌのセル端子１１ＮまでラインＬ１に沿って走査された後、ラインＬ１に平行なラインＬ２、ラインＬ３、及び、ラインＬ４に沿って同様に走査される。なお、レーザ光は、ラインＬ１乃至Ｌ４を同時に走査されても良い。これにより、第１方向Ｘに沿った境界を中心としてバスバー９１乃至９７とセル端子１１とが溶接される。つまり、セル端子１１の全周がバスバーと溶接されるわけではなく、第１方向Ｘに沿ったバスバーとの境界のみが溶接されている。

このような溶接手法によれば、セル端子１１が一方向つまり第１方向Ｘに直線上に並び、しかも、基準面からの第３方向Ｚの距離が揃っているため、バスバー９１乃至９７及びセル端子１１の境界に対してレーザ光を第３方向Ｚから照射する際に、レーザ光のスポット径ＳＰを一定にした状態で、セル端子１１が並んだ第１方向Ｘと平行な一方向に走査することによって複数のセル端子１１の溶接が可能となる。このため、スポット径ＳＰの調整や、第２方向Ｙへのズレに対する調整が不要となる。したがって、セル端子１１とバスバー９１乃至９７との溶接を高速化することができ、組立作業を容易にできる。また、セル端子１１とバスバー９１乃至９７との溶接の高精度化が可能となり、信頼性を向上することができる。

また、レーザ溶接装置が画像認識装置を搭載し、セル端子１１及びバスバー９１乃至９７の状態を撮像しながらレーザ溶接を行うシステムにおいては、バスバー９１乃至９７の第３方向Ｚへのズレが認識された場合には、セル端子１１の第３方向Ｚへのズレは考慮しなくても良いため、その原因がバスバーのセル端子からの離間であることが直ちに把握できる。

続いて、レーザ溶接が完了したユニットの第１支持枠２１の上面２１Ｔに、上ケース４０を載置する。このとき、第１出力端子６１は第１開口４１から露出し、また、第２出力端子６２は第２開口４２から露出する。そして、上ケース４０の開口４５からフレキシブル配線基板１１０Ａの引出配線ＷＡを引き出し、監視基板８０に接続する。同様に、上ケース４０の開口４６からフレキシブル配線基板１１０Ｂの引出配線ＷＢを引き出し、監視基板８０に接続する。監視基板８０は、締結部材により上ケース４０に形成された脚部４４に締結される。

続いて、上ケース４０を第１支持枠２１に締結する。具体的には、図１に示した例のように、上ケース４０と第１支持枠２１とは、８箇所で締結部材Ｓ４により締結される。その後、基板カバー７０を上ケース４０に形成された突出部４３に締結する。具体的には、図１に示した例のように、基板カバー７０と突出部４３とは、８箇所で締結部材Ｓ５により締結される。

以上のような工程により、二次電池装置１が製造される。

なお、ガス排出管５０の第１支持枠２１への取り付けは、バスバー９１乃至９７のレーザ溶接工程よりも前のタイミングであればいつでも良い。すなわち、ガス排出管５０は金属によって形成されているため、レーザ溶接後のバスバー９１乃至９７の少なくとも１つとガス排出管５０の一部とが接触すると、ショートして電池セル１０などへダメージを与えるおそれがある。このため、ガス排出管５０は、レーザ溶接工程よりも前に取り付けることが望ましい。

次に、本実施形態の他の構成例について説明する。なお、上記の構成例と同一構成については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。

図１８は、電池セル１０ａ乃至１０ｌを含む他の二次電池装置１のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。なお、この図１８においては、第１支持枠や上ケース、バスバーなどの図示を省略しており、さらに、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌのうちの一部などの図示を省略している。

第３支持枠２３は、上記の通り、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂと、第１方向Ｘに並んだ１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌの間にそれぞれ介在する梁部２３Ｍと、を有している。

エンドプレート２３Ａは、上面２３ＡＴと、上面２３ＡＴとは反対側で第２支持枠２２の枠部２２Ｆに接する下面２３ＡＢと、電池セル１０ａの側面１０Ｓを支持する内面２３ＡＩと、内面２３ＡＩとは反対側で外ケース３０の側壁３２に接する外面２３ＡＯと、を有している。上面２３ＡＴと内面２３ＡＩとの間、及び、下面２３ＡＢと内面２３ＡＩとの間には、それぞれ面取りされた面取り部２３ＡＣが形成されている。

エンドプレート２３Ｂは、上面２３ＢＴと、上面２３ＢＴとは反対側で第２支持枠２２の枠部２２Ｆに接する下面２３ＢＢと、電池セル１０ｌの側面１０Ｓを支持する内面２３ＢＩと、内面２３ＢＩとは反対側で外ケース３０の側壁３４に接する外面２３ＢＯと、を有している。上面２３ＢＴと内面２３ＢＩとの間、及び、下面２３ＢＢと内面２３ＢＩとの間には、それぞれ面取りされた面取り部２３ＢＣが形成されている。

エンドプレート２３Ａの下面２３ＡＢ及びエンドプレート２３Ｂの下面２３ＢＢは、枠部２２Ｆに接着されるなどして繋がっている。なお、第２支持枠２２と第３支持枠２３とが一体的に形成されていても良い。

梁部２３Ｍのそれぞれは、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂの間で略等間隔に配置されている。梁部２３Ｍのそれぞれは、第２支持枠２２に向かって次第に板厚が薄くなる楔形状である。ここでの板厚とは、第１方向Ｘに沿った梁部２３Ｍの厚さに相当する。一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂの板厚は、梁部２３Ｍの板厚よりも厚い。

また、梁部２３Ｍのそれぞれは、図示しない第１支持枠の側に上端部２３ＭＴと、第２支持枠２２の側に下端部２３ＭＢとを有している。図示した例では、電池セル１０のすべてが膨らんでいない状態であり、各電池セル１０の側面１０Ｓは、梁部２３Ｍの上端部２３ＭＴ付近に接触しているものの、梁部２３Ｍの下端部２３ＭＢ付近には接触していない。

このような構成例においても、上記の通り、電池セル１０の各々は、図示しない第１支持枠、第２支持枠２２、及び、第３支持枠２３によって支持されている。隣接する電池セル１０の間には、第３支持枠２３の梁部２３Ｍが介在している。このため、例えいずれかの電池セル１０がその厚さ方向に膨らむ応力を発生したとしても、当該電池セル１０を挟む一対の梁部２３Ｍに力が作用するが、これらの梁部２３Ｍは隣接する他の電池セル１０とも接触しているため、当該電池セル１０に隣接する他の電池セル１０が支えとなって、当該電池セル１０の変形を抑制することができる。

また、電池セル１０が膨らむ応力により、隣接する他の電池セル１０との隙間を広げようとする力が作用するが、各電池セル１０が第１乃至第３支持枠によって支持されているため、電池セル１０の間の隙間の増加を抑制することができる。

図１９は、図１８に示した第３支持枠２３の梁部２３Ｍの１つを拡大した図である。ここでは、電池セル１０ｃと電池セル１０ｄとの間の梁部２３Ｍを図示している。

梁部２３Ｍは、その上端部２３ＭＴ及び下端部２３ＭＢのそれぞれに面取りされた面取り部２３ＭＣを有している。図中の左側は電池セル１０ｃ及び１０ｄが膨らむ前の状態を示している。この状態では、電池セル１０ｃの側面１０Ｓ及び電池セル１０ｄの側面１０Ｓは、それぞれ梁部２３Ｍの上端部２３ＭＴに接している。図中の右側は電池セル１０ｃ及び１０ｄが膨らんだ状態を示している。この状態では、電池セル１０ｃの側面１０Ｓ及び電池セル１０ｄの側面１０Ｓは、それぞれ梁部２３Ｍの形状に沿うように接している。つまり、側面１０Ｓは、上端部２３ＭＴから下端部２３ＭＢ付近に亘って接している。

このように、経年変化などで電池セル１０ｃ及び１０ｄがそれぞれの厚さ方向に膨らんだ場合には、それぞれの電池セルの側面１０Ｓが梁部２３Ｍに沿うように変形する。このとき、梁部２３Ｍが下向きつまり第２支持枠２２に向かって細くなった楔形状であるため、各電池セル１０ｃ及び１０ｄ自体には図中の矢印で示すような下向きの力が発生する。梁部２３Ｍを有する第３支持枠２３は、第２支持枠２２と繋がっているため、各電池セル１０ｃ及び１０ｄは、第２支持枠２２に向かって押し付けられ、第２支持枠２２によって確実に支持される。

また、膨らんだ電池セル１０の上向きつまり第１支持枠２１に向かう移動が規制されるため、電池セル同士を電気的に接続するバスバーに不所望な力が作用することを抑制することができる。これにより、バスバーの損傷、バスバーと接続されたセル端子１１の損傷、さらには、バスバーのセル端子１１からの離脱といった不具合の発生を抑制することができる。

また、各電池セル１０の側面１０Ｓに接する梁部２３Ｍの上端部２３ＭＴ及び下端部２３ＭＢは、面取りされている。このため、特に、電池セル１０が厚さ方向に膨らんだ際に、側面１０Ｓへの局所的な応力の集中を緩和することができる。これにより、電池セル１０の損傷を抑制することができる。

また、第３支持枠２３を構成する一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂは、第３支持枠２３の他の部分、例えば梁部２３Ｍの板厚よりも厚い板厚を有している。このため、第３支持枠２３の強度を増すことができ、特に、電池セル１０が膨らんだ際の電池セル１０の厚さ方向の変形を抑制することができる。

図２０は、電池セル１０ａ乃至１０ｌを含む他の二次電池装置１におけるＸＺ平面の一部断面を含む分解斜視図である。なお、この図２０においては、第１支持枠や上ケース、バスバーなどの図示を省略している。図２０に示した構成例は、図１８に示した構成例と比較して、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂのそれぞれが凹部ＣＣＡ及びＣＣＢを有し、しかも、外ケース３０がエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂのそれぞれの凹部ＣＣＡ及びＣＣＢに係合する形状の凸部ＣＶＡ及びＣＶＢを有する点で相違している。

より具体的には、エンドプレート２３Ａについて、内面２３ＡＩは略平坦面である一方で、外面２３ＡＯは、傾斜した凹部ＣＣＡを有している。この凹部ＣＣＡは、エンドプレート２３Ａの下面２３ＡＢと上面２３ＡＴとの間の略中央部分に形成されている。このような凹部ＣＣＡは、上方に向かうにしたがって次第に大きく凹んだ形状である。つまり、凹部ＣＣＡは、傾斜面ＳＬＡを含んでいる。エンドプレート２３Ａの板厚に着目すると、凹部ＣＣＡが形成された中央部分は、下面２３ＡＢ側から上面２３ＡＴ側に向かうにしたがって次第に板厚が薄くなる楔形状である。

エンドプレート２３Ｂについて、内面２３ＢＩは略平坦面である一方で、外面２３ＢＯは、傾斜した凹部ＣＣＢを有している。この凹部ＣＣＢは、エンドプレート２３Ｂの下面２３ＢＢと上面２３ＢＴとの間の略中央部分に形成されている。このような凹部ＣＣＢは、上方に向かうにしたがって次第に大きく凹んだ形状である。つまり、凹部ＣＣＢは、傾斜面ＳＬＢを含んでいる。エンドプレート２３Ｂの板厚に着目すると、凹部ＣＣＢが形成された中央部分は、下面２３ＢＢ側から上面２３ＢＴ側に向かうにしたがって次第に板厚が薄くなる楔形状である。

外ケース３０は、エンドプレート２３Ａに接する側壁３２、及び、エンドプレート２３Ｂに接する側壁３４を有している。側壁３２は、外ケース３０の内側に向かって突出した凸部ＣＶＡを有している。この凸部ＣＶＡは、側壁３２がエンドプレート２３Ａに接した際に、エンドプレート２３Ａに向かって突出しており、凹部ＣＣＡに係合する形状に形成されている。つまり、この凸部ＣＶＡは、上方に向かうに従って次第に大きくエンドプレート２３Ａに向かって突出した形状であり、傾斜面ＳＬＡに接している。側壁３４は、外ケース３０の内側に向かって突出した凸部ＣＶＢを有している。この凸部ＣＶＢは、側壁３４がエンドプレート２３Ｂに接した際に、エンドプレート２３Ｂに向かって突出しており、凹部ＣＣＢに係合する形状に形成されている。つまり、この凸部ＣＶＢは、上方に向かうに従って次第に大きくエンドプレート２３Ｂに向かって突出した形状であり、傾斜面ＳＬＢに接している。

図２１は、図２０に示した二次電池装置１のＸＺ平面における断面構造を概略的に示す図である。なお、この図２１においては、第１支持枠や上ケース、バスバーなどの図示を省略しており、さらに、１２個の電池セル１０ａ乃至１０ｌのうちの一部などの図示を省略している。

エンドプレート２３Ａの内面２３ＡＩは、電池セル１０ａの側面１０Ｓに接している。エンドプレート２３Ａの外面２３ＡＯは、外ケース３０の側壁３２に接しており、凹部ＣＣＡの傾斜面ＳＬＡも側壁３２に形成された凸部ＣＶＡに接している。エンドプレート２３Ｂの内面２３ＢＩは、電池セル１０ｌの側面１０Ｓに接している。エンドプレート２３Ｂの外面２３ＢＯは、外ケース３０の側壁３４に接しており、凹部ＣＣＢの傾斜面ＳＬＢも側壁３４に形成された凸部ＣＶＢに接している。

なお、梁部２３Ｍの形状については、図１８を参照しながら説明した構成例と同一である。

このような構成によれば、上記の構成例で説明した効果に加えて、第３支持枠２３のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂにそれぞれ形成された凹部ＣＣＡ及びＣＣＢと、外ケース３０の側壁３２及び３４にそれぞれ形成された凸部ＣＶＡ及びＣＶＢとが係合するため、電池セル１０の各々を強固に固定することができる。また、電池セル１０が膨らんだ際には、外ケース３０の凸部ＣＶＡ及びＣＶＢによって、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂを挟む方向に力が作用するとともに、各電池セル１０を第２支持枠２２に向けて押し付ける方向に力が作用するため、電池セル１０の各々を第２支持枠２２でより確実に支持することができる。

図２２は、電池セル１０ａ乃至１０ｌ及び第３支持枠２３を含む他の二次電池装置１の分解斜視図である。なお、この図２２においては、第１支持枠や第２支持枠、上ケース、バスバーなどの図示を省略している。図２２に示した構成例は、図１８に示した構成例と比較して、一対の側板２３Ｄ及び２３Ｅのそれぞれがアーチ形状で相違している。

これらの側板２３Ｄ及び２３Ｅは、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂに繋がっているとともに、梁部２３Ｍのそれぞれと繋がっている。また、これらの側板２３Ｄ及び２３Ｅの第３方向Ｚに沿った長さ（高さ）は、一対のエンドプレート２３Ａ及び２３Ｂと繋がっている部分で最大であり、エンドプレート２３Ａとエンドプレート２３Ｂとの間の中間位置に向かうに従って次第に小さくなる。このような形状の側板２３Ｄ及び２３Ｅを含む第３支持枠２３によれば、支持強度を確保しながら、軽量化を達成できる。また、側板２３Ｄ及び２３Ｅの高さが滑らかに変化する形状であることから、応力を分散することができ、振動や衝撃に対しても強度を確保できる。

以上説明したように、本実施形態によれば、車両などに搭載しやすい組電池を提供することが可能となる。

なお、この発明は、上記実施形態そのものに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。

例えば、図２に示した電池セル１０においては、正極端子１１Ｐ及び負極端子１１Ｎは、上面１０Ｔから突出していたが、必ずしも上面１０Ｔから突出してなくてもよく、上面１０Ｔと同一平面上に形成されていても良い。

また、二次電池装置１が１２個の電池セル１０を備えた構成について説明したが、二次電池装置１に備えられる電池セル１０の個数は、この例に限らない。

１…二次電池装置
１０…電池セル １１…セル端子
２０…支持枠 ２１…第１支持枠 ２２…第２支持枠 ２３…第３支持枠
３０…外ケース
４０…上ケース
９１〜９７…バスバー

Claims (7)

1. セル端子が設けられた上面、前記上面に対向する底面、及び、前記上面と前記底面とを繋ぐ側面を各々有する複数の電池セルと、
   各々の前記セル端子が一直線上に並び且つ同一平面上に位置するように配列された複数の前記電池セルを各々支持する第１凹部を有し前記電池セルの各々の前記上面と接着されるとともに前記電池セルの各々の前記セル端子を露出する開口が形成された第１支持枠と、
   複数の前記電池セルを各々支持する第２凹部を有し前記電池セルの各々の前記底面と接着される第２支持枠と、
   複数の前記電池セルの各々の前記側面を支持する筒状部を有する第３支持枠と、
   前記第１支持枠の開口から露出した前記電池セルの各々の前記セル端子を電気的に接続するバスバーと、
   複数の前記電池セルを支持した前記第２支持枠と対向する底部、及び、前記底部から立ち上がり前記第３支持枠を囲むとともに前記第１支持枠に締結される側壁を有する外ケースと、
   を備えたことを特徴とする二次電池装置。
2. 前記第１支持枠の開口から露出した前記電池セルの各々の前記セル端子は、前記外ケースの前記底部と平行な同一平面上に位置していることを特徴とする請求項１に記載の二次電池装置。
3. 前記第３支持枠は、梯子状の単一部材、櫛状の第１部材及び前記第１部材と同一形状の第２部材の組み合わせ、及び、複数の櫛歯を有する第１部材及び前記第１部材の前記櫛歯の各々の先端部を支持する第２部材の組み合わせのいずれかによって構成されたことを特徴とする請求項１に記載の二次電池装置。
4. セル端子が設けられた上面、前記上面に対向する底面、及び、前記上面と前記底面とを繋ぐ側面を各々有する複数の電池セルを用意する工程と、
   前記電池セルの各々の前記セル端子を露出するための開口が一直線上に並ぶように形成され、且つ、前記開口から露出した前記セル端子が同一平面上に位置するように前記電池セルを各々支持するための第１凹部を有する第１支持枠を用意する工程と、
   複数の前記電池セルを各々支持するための第２凹部を有する第２支持枠を用意する工程と、
   複数の前記電池セルの各々の前記側面を支持する筒状部を有する第３支持枠を用意する工程と、
   前記第１支持枠の前記第１凹部の各々に前記電池セルの上面を接着する工程と、
   前記第１支持枠に接着された前記電池セルの各々を囲むように前記第３支持枠を挿入する工程と、
   前記第３支持枠が挿入された前記電池セルの各々の前記底面を前記第２支持枠の前記第２凹部に接着する工程と、
   複数の前記電池セルに接着された前記第２支持枠と底部とが対向し且つこの底部から立ち上がった側壁が前記第１乃至第３支持枠を囲むように外ケースを取り付け、前記側壁と前記第１支持枠とを締結する工程と、
   前記第１支持枠の開口から露出した前記電池セルの各々の前記セル端子とバスバーとを溶接する工程と、
   を備えたことを特徴とする二次電池装置の製造方法。
5. 上面、前記上面に対向する底面、及び、前記上面と前記底面とを繋ぐ側面を各々有する複数の電池セルと、
   一直線上に配列された複数の前記電池セルを各々支持する第１凹部を有し前記電池セルの各々の前記上面と接着される第１支持枠と、
   複数の前記電池セルを各々支持する第２凹部を有し前記電池セルの各々の前記底面と接着される第２支持枠と、
   複数の前記電池セルのうちの一端側及び他端側に位置するそれぞれの前記電池セルの側面を支持する一対のエンドプレート、及び、複数の前記電池セルの間にそれぞれ介在するとともに前記第２支持枠に向かって板厚が薄くなる楔形状の梁部を有する第３支持枠と、
   複数の前記電池セルを支持した前記第２支持枠と対向する底部、及び、前記底部から立ち上がり前記第３支持枠を囲む側壁を有する外ケースと、
   を備えたことを特徴とする二次電池装置。
6. 前記梁部において、前記第１支持枠の側の上端部、及び、前記第２支持枠の側の下端部は、面取り部を有することを特徴とする請求項５に記載の二次電池装置。
7. 前記一対のエンドプレートのそれぞれは、前記電池セルの側面を支持する面とは反対側の外面に傾斜した凹部を有し、
   前記外ケースは、前記一対のエンドプレートに向かって突出し前記凹部に係合する形状の凸部を有することを特徴とする請求項５または６に記載の二次電池装置。

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