JP2011045535A - クリップパッケージ - Google Patents

Abstract

【課題】操作ワイヤのフックとクリップユニットの連結部材との連結の際、フックの軸方向の位置がずれないようする。
【解決手段】装填治具８２には、スライダ８５が組み込まれている。クリップと連結部材４８とを連結させた連結クリップユニット１３が装填治具８２のスカート閉じ通路９７内に送り込まれる。スライダ８５には、位置決め片１５５、１５６が形成されている。操作ワイヤ１２の先端に設けられたフック５７が連結用開口９５を通して装填治具８２の内部に落とし込まれると、位置決め片１５５，１５６がフック５７の軸方向前端及び後端と当接する。スライダ８５を押し込み操作すると、操作ワイヤ１２に設けられたフック５７が連結クリップユニット１３の軸方向と直交する方向に押圧され、連結部材４８にフック５７が連結される。
【選択図】図１８

Description

本発明は、生体内等で止血や傷口の閉塞等を連続して行うことができる操作ハンドルに装填されるクリップユニットと、これを操作ハンドルに装填する装填治具とを備えたクリップパッケージに関する。

クリップ処置具（操作ハンドル）は、内視鏡の鉗子チャンネルを通じて生体内に挿入され、その先端からクリップを突出させ、出血部や病変組織を除去した部位といった患部をクリップで挟み、止血や傷口の閉塞等を行うクリップ処置に用いられる。特許文献１には、クリップとクリップの後端と係合する連結部材とからなるクリップユニットを用い、このクリップユニットをケースに収容した状態でシースに挿通された操作ワイヤと連結させて、クリップユニットをシースに装填する方法が記載されている。操作ワイヤの先端にはクリップユニットの連結部材と連結するフックが設けられている。

クリップユニットの装填は、まず、フックをシースから露出させた状態でケースに形成された開口からケース内に進入させ、フックを連結部材の後端に突き当てて、操作ワイヤを軸方向に沿って移動させることで連結部材にフックを押し込んで連結を行う。次に、連結が完了した後、操作ワイヤを牽引して、クリップユニットをケース外に引き出し、シース内に引き込む。これによれば、操作ワイヤの軸方向の進退操作という簡単な操作でクリップユニットの装填を行うことができる。

特開２００２−１９１６０９号公報

上記クリップ処置具では、操作ワイヤを軸方向に動かす操作によって連結部材に対するフックの押し込みを行うため、連結部材とフックの径方向の位置を合わせた状態でフックを押し込む必要がある。操作ワイヤは柔軟性が高いため、先端のフックはふらつきやすく、両者の位置決め作業には手間がかかるという懸念もある。例えば、操作ワイヤのフックを連結部材に向けて進めて両者を接近させたときに、両者の径方向の位置がずれている場合には連結が行われないため、操作ワイヤをいったん後退させた後、再度操作ワイヤを進めなければならない。また、両者の径方向の位置がずれている状態でフックが連結部材に押し込まれた場合には、両者の係合が不十分となり連結不良が生じる懸念もある。

そこで、本出願人は、両者の連結を簡単に行うための装填治具を備えたクリップパッケージを研究、開発している。この装填治具には、いったんケースから引き出したクリップユニットが先頭から送り込まれる通路と、この通路から露出した連結部材とフックとの連結操作を補助する連結補助部材とが設けられている。連結補助部材は、軸方向において連結部材と重なり合ったフックを押圧して、連結部材にフックを押し込んで連結を完了させるものである。

出願人は、上記連結補助部材を設けた装填治具の製品化に向けて研究開発を重ねているが、その中で、術者の連結操作の操作性に関する以下の課題が見出された。連結補助部材を設けた装填治具の連結操作においては、連結部材と、シースの先端から突出させたフックとが重なり合うように、術者が、連結部材とフックの軸方向の位置を目視で位置合わせし、シースの先端と装填治具とを一緒に把持することによって位置合わせした状態を保持する必要がある。

しかしながら、先端にフックが設けられた操作ワイヤは、シースに対して進退自在な状態でシース内に挿通されており、シース及び操作ワイヤは長尺（約２ｍ）でかつ可撓性を有する。このため、シースの先端部を把持して連結部材の位置にフックの軸方向の位置を合わせても、操作ワイヤを直接把持するわけではないため、シースの基端側の挙動、例えば、巻き回されたり、伸ばされたりすることによって、フックがシースに対して進退し、フックの軸方向の位置がずれるおそれがあった。

これは、シースを湾曲させたときに生じる、シースの管道内の内周と外周の差に起因するもので、シースの湾曲状態によってその内部を挿通する操作ワイヤの湾曲状態が変化して、操作ワイヤの先端のフックがシースの先端に対して進退するためであることが判明した。

フックの連結操作においては、術者がシースの基端側を保持する姿勢や、その保持位置変更するために、シースの基端側を動かさざるを得ない場合が多く、フックの連結操作の間、シースの基端側を固定しておくことは、連結操作の操作性を著しく悪化させる。このため、シースの基端側が動いても、フックの軸方向の位置がずれないようにするための対策が求められていた。

本発明は、シースに挿通された操作ワイヤのフックと装填治具に収容されたクリップユニットの連結部材との連結に際して、シースの先端部と装填治具とを把持した状態でシースの基端側が動いてもフックの軸方向の位置ずれが生じないクリップパッケージを提供することを目的とする。

本発明のクリップパッケージは、処置具のシース内に挿通された操作ワイヤに設けられたフックと後端の連結部が連結されて前記シースに装填されるクリップユニットと、前記クリップユニットを収容し、前記クリップユニットを後端から前記シースに向けて引き出し可能な収容部と、前記収容部から露出した前記連結部と前記フックとの連結操作を補助するための連結補助部材であり、前記連結部、及び前記クリップユニットの軸方向において前記連結部に重なった前記フックのうち少なくとも一方を他方に向けて押圧することにより、両者の連結を完了させる連結補助部材と、前記連結部と重なった状態の前記フックの軸方向の位置を規制する位置規制部とを有する収容ユニットとを備えたことを特徴とする。

なお、前記位置規制部は、前記フックを、その軸方向の前後から挟み込むように形成された一対の位置決め片からなることが好ましい。また、前記収容ユニットには、前記クリップユニットが前記収容部に収容された状態において前記連結部を外部に露呈し、前記フックを挿入可能な開口部が形成されており、前記位置規制部は、前記開口部に対応する位置に配置されていることが好ましい。さらにまた、前記連結補助部材は、前記クリップユニットの軸方向と直交するスライド方向に沿ってスライドし、初期位置と連結を完了させる連結位置との間で移動自在なスライダであり、前記スライダは、スライド方向に対して傾斜し、スライドすることによって、前記フック及び前記連結部の一方を押圧方向に押し込む押し込み量が徐々に増加する押圧面を有していることが好ましい。

前記位置規制部は、前記スライダと一体に形成されており、前記スライド方向において前記押圧面よりも前方に向けて突出していることが好ましい。

前記収容ユニットは、前記クリップユニットを前記シースに装填する際に使用される装填治具であり、前記装填治具は、前記クリップユニットのケースが接続されるケース接続部を有し、前記収容部は、前記シースに装填される直前に、前記ケースから引き出された前記クリップユニットがその先頭から送り込まれる通路であることが好ましい

前記スライダと一体に形成されており、前記スライダのスライド中に、前記フックの後方に配された前記シースの上端と当接し、前記シースの径方向の移動を規制する押さえ部材が設けられていることが好ましい。また、前記装填治具に前記ケースが接続された状態において、前記押さえ部材は、その前端が前記ケースと当接することにより、前記スライダの前記初期位置から前記連結位置への移動を規制することが好ましい。

前記収容ユニットには、前記スライダがスライドするスライダ通路が設けられており、前記スライダには、前記スライダ通路の内壁と係合して、前記スライダの前記スライダ通路からの抜け止めを防止する係合突起が形成されていることが好ましい。

あるいは、前記位置規制部は、前記連結補助部材と別体に設けられていることも好ましい。

本発明によれば、収容ユニットに収容されたクリップユニットの連結部と軸方向において重なった状態の操作ワイヤのフックが、位置規制部によって軸方向の位置が規制された状態で、連結部、及び連結部に重なったフックのうち少なくとも一方が他方に向けて押圧されることで、両者が連結されるので、連結操作の際、シースの基端側が動いても、フックの軸方向の位置ずれが生じることがない。

連発式操作ハンドルの構成を示す外観斜視図である。 クリップユニットの構成を示す断面図である。 クリップ及び連結リングの外観斜視図である。 連結リングの断面図である。 ダミークリップ及びフックの外観斜視図である。 連発式操作ハンドルのクリップ処置操作における段階的な状態を示す部分断面図である。 クリップパッケージの外観斜視図である。 クリップパッケージの要部断面図である。 クリップパッケージの分解斜視図である。 クリップケースの分解斜視図である。 装填治具の分解斜視図である。 スライダ用凸部周辺の構成を示す斜視図である。 スライダの底面側斜視図である。 スライダの位置決め片によるフックの位置決め状態を示す平面図である。 ケース挿入溝にクリップケースが挿入された状態を示す平面図である。 スライダによる係合部に対するフックの挿入を示す断面図である。 スライダによる係合部とフックとの連結状態を示す断面図である。 連結クリップパッケージでクリップケースから装填治具に連結クリップユニットを引き込み、装填治具からケースを抜き取った状態を示す断面図である。 連結クリップパッケージでシース等を装填治具に挿入した状態を示す断面図である。 連結クリップユニットと操作ワイヤとを連結させた状態に、装填治具からシース内に連結クリップユニットを引き込んだ状態を示す断面図である。 別の実施形態のスライダ及び位置決め片を示す平面図である。

図１に示すように、連発式操作ハンドル（以下、操作ハンドルと呼ぶ）１０は、円筒状のシース１１と、シース１１内に挿通された操作ワイヤ１２と、シース１１内に装填されて操作ワイヤ１２に連結される連結クリップユニット１３と、シース１１と操作ワイヤ１２との牽引操作に用いるハンドル本体１４を備えている。

図２に示すように、連結クリップユニット１３は、１列に連結された複数個の止血クリップ体１７（１７Ａ〜１７Ｃ）と、最後尾の止血クリップ体１７Ｃに連結された連結用クリップ体１８から構成されている。止血クリップ体１７は、クリップ１９（１９Ａ〜１９Ｃ）と、クリップ１９の外側に装着された筒状の連結リング２０（２０Ａ〜２０Ｃ）とを備えている。

図３に示すように、クリップ１９は、一枚の細長い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ２つの開放端が対向するように屈曲させて爪部２３，２３を形成している。クリップ１９は、細長い板を交差させた交差部２４を境にして、開放端側が腕部２５，２５であり、閉塞端側がターン部２６である。腕部２５，２５の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部２７，２７が形成されている。

腕部２５，２５は、外力が加えられていないときに、爪部２３，２３が離れた開放状態となり、互いに接近するように弾性変形したときに爪部２３，２３が噛合し、クリップ処置の対象となる患部を挟む閉じ状態となる。爪部２３，２３は、患部を確実に挟むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。クリップ１９には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。

連結リング２０は、略円筒形状であり、先端側に配された金属製の締付部３０と、後端側に配されたプラスチック製の保持部３１とを備えている。止血クリップ体１７は、締付部３０に形成された締付穴３０ａに、クリップ１９がターン部２６側から挿入され、連結リング２０がクリップ１９の外側に装着されることにより形成される。締付部３０は、交差部２４の外周を覆う初期位置にセットされ、クリップ１９の腕部２５，２５は、開いた状態となる。

締付穴３０ａは、クリップ１９が連結リング２０内に引き込まれたときに、腕部２５，２５を締め付けて爪部２３，２３を閉じる。爪部２３，２３は、腕部２５，２５が締め付けられることにより、所定の噛合力を発揮する。締付穴３０ａの径は、クリップ１９の凸部２７の幅よりも小さいので、クリップ１９の凸部２７から先は連結リング２０内に挿入されない。

図４に示すように、保持部３１には、締付穴３０ａに連なる保持穴３１ａが形成されている。締付穴３０ａから挿入されたターン部２６は、保持穴３１ａ内に収容される。保持部３１の外周面には、中心軸に対して対称に、２つのスカート部３８，３８が形成されている。スカート部３８，３８は、保持部３１の先端側から後端側に向かって半径方向に広がるように形成されており、外力が加えられていないときに自身の弾性で開き、外側から押されたときに保持部３１内に入り込むようにして閉じる。

連結リング２０は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれるように、クリップ１９の外側に装着される。スカート部３８，３８は、連結クリップユニット１３がシース１１内に装填されて閉じたときに、保持穴３１ａ内に収容されているターン部２６を挟み込み、連結リング２０をクリップ１９と一体化させる。

複数個の止血クリップ体１７は、前方に配されているクリップ１９のターン部２６に後方のクリップ１９の爪部２３，２３を係合することによって１列に連結している。連結リング２０は、後方のクリップ１９の爪部２３，２３の外側を覆い、爪部２３，２３が開かないようにして、クリップ１９の連結を維持する。クリップ１９の凸部２７は、保持穴３１ａの径よりも大きな幅寸法を有しており、連結リング２０の後方に配されたときに、その連結リング２０の後端に当接する。これにより、連結リング２０は、上述した初期位置から、連結クリップユニット１３の後端側への移動が規制される。

連結リング２０の後端部４４、すなわち、スカート部３８よりも後方部分には、周方向においてスカート部３８，３８から９０°ずれた２箇所に、スリット４４ａ，４４ａが形成されている。スリット４４ａ，４４ａは、連結リング２０の軸方向に沿って形成されており、後端部４４が弾性変形してその内径が広がるようになっている。このスリット４４ａは、内視鏡の湾曲に合わせて連結クリップユニット１３が湾曲するように、連結リング２０のフレキシブル性を向上させる。また、スリット４４ａによって、後端部４４の内径が広がるため、組立時において、２つのクリップ１９の係合作業が行いやすい。

保持部３１には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。このような保持部３１の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）が用いられる。

図５に示すように、連結用クリップ体１８（連結部）は、最後尾のクリップ１９Ｃのターン部２６に係合するダミークリップ４７と、ダミークリップ４７を保持する連結部材４８とから構成されている。ダミークリップ４７は、細長い金属の板を折り曲げて構成されており、外力が与えられていないときに開放状態となる一対の腕部４７ａ，４７ａを備えている。各腕部４７ａ，４７ａの先端と中間部分とには、クリップ１９と同様に、爪部４７ｂ，４７ｂと凸部４７ｃ，４７ｃが設けられている。ダミークリップ４７は、クリップ１９と同じ材質で形成することができる。

ダミークリップ４７は、腕部４７ａ，４７ａの開閉方向が、最後尾のクリップ１９Ｃの開閉方向と９０°ずれるように回転されて連結リング２０Ｃの穴３１ａ内に挿入され、爪部４７ｂ，４７ｂが、クリップ１９Ｃのターン部２６に係合する。連結リング２０Ｃは、爪部４７ｂ，４７ｂが開放状態に変位しないように抑えて、連結状態を維持する。

連結部材４８は、例えば、連結リング２０の保持部３１と同じ材質で形成された円柱体である。連結部材４８の先端側には、ダミークリップ４７を保持する切欠状の保持部４９が設けられている。連結部材４８の後端側には、操作ワイヤ１２と連結するための連結部５０が設けられている。

連結部５０は、連結部材４８の半径方向において弾性自在にされた一対の弾性アーム５３，５３と、弾性アーム５３，５３の先端にそれぞれ設けられた挟持部５４，５４とを有している。一対の挟持部５４，５４の隙間は、操作ワイヤ１２の外径よりも細くされている。また、一対の挟持部５４，５４には、連結部材４８の中心軸に沿って、操作ワイヤ１２の外径と同径の半円形の溝５４ａ，５４ａが形成されている。

連結部材４８には、位置決め部５１が一体に設けられている。位置決め部５１は、後述する連結クリップパッケージ８０（図７参照）によって連結部材４８と操作ワイヤ１２とを連結させる際に、連結部材４８をその軸方向において位置決めする。位置決め部５１は、保持部４９と連結部５０との略中間に配されている。

位置決め部５１は、弾性アーム５３，５３の上面側に位置し、連結部材４８の円周面の一部が平坦に切り欠かれた平坦面５５と、円周面と平坦面５５との段差に設けられ、径方向外側に向けて立ち上がる当接面５６とからなる。また、当接面５６は、連結部材４８の先端側から後端側へ突出する略三角形状に形成されている。平坦面５５は、後述するスライダ８５の移動を妨げない位置に形成されており、当接面５６は、後述するスライダ８５の位置決め面１５８と当接する位置に形成されている。

シース１１は、例えば、金属ワイヤを密着巻きした可撓性のコイルシースである。シース１１の内径は、先のクリップ１９のターン部２６と、次のクリップ１９の爪部２３，２３との係合が解除される寸法である。すなわち、シース１１の内径は、２つの爪部２３，２３の長さと、ターン部２６の爪部２３，２３が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。

操作ワイヤ１２は、生体適合性を有する金属で形成された金属ワイヤである。図５に示すように、操作ワイヤ１２の先端には、連結用クリップ体１８との連結に用いられるフック５７が設けられている。フック５７は、操作ワイヤ１２の先端に取り付けられた前フック５８と、後フック５９とを備えている。

前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間の隙間と同じ長さの１辺を有する正方形状の四角柱部５８ａと、弾性アーム５３，５３の隙間に合せた四角錐部５８ｂと有している。後フック５９は、前フック５８の外径よりも大きく、連結部材４８の外径よりもわずかに小さな外径を有する円柱形状である。後フック５９は、前フック５８の後端から所定距離だけ離れた後方に配されている。この所定距離とは、挟持部５４の軸方向の長さと同じ長さである。

前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間に嵌合され、各弾性アーム５３の端部に形成された一対の挟持部５４と当接する。前フック５８と、円柱形状の後フック５９との間の操作ワイヤ１２は、挟持部５４により挟持される。後フック５９は、挟持部５４の後端に当接する。これにより、操作ワイヤ１２の牽引と回転とを連結クリップユニット１３に伝達し、シース１１の牽引時に生じる摩擦力によって連結クリップユニット１３がシース１１と一緒に動かないように押さえることができる。

図１に示すように、ハンドル本体１４は、シース１１と操作ワイヤ１２とをそれぞれ牽引するシース操作部６３と、ワイヤ操作部６２とを有している。シース操作部６３は、略円筒形状であり、先端にシース１１の後端が固定されている。シース操作部６３は、ワイヤ操作部６２の先端に設けられたパイプ６４の外側にスライド自在に装着されており、パイプ６４に沿ってワイヤ操作部６２側にスライドすることにより、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後端側に牽引される。符合６９は、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後退するときに、その後退量を術者に対して触知させるためのノッチである。ノッチ６９の間隔は、連結クリップユニット１３のクリップ１９を、１つずつシース１１から押し出すための後退量に対応して設定されている。

ワイヤ操作部６２は、略円筒形状であり、スライド自在な操作レバー６６を内蔵した貫通窓６５を有している。操作ワイヤ１２は、シース操作部６３内を通って、操作レバー６６に後端が係止されている。操作レバー６６をスライドすると、連結リング２０によるクリップ１９の締め付けに必要な量だけ、操作ワイヤ１２がシース１１に対して牽引される。

次に、操作ハンドル１０の作用について、簡単に説明する。図６（Ａ）に示すように、連結クリップユニット１３は、先頭のクリップ１９Ａの先端がシース１１の先端に一致するようにシース１１内に装填されている。シース１１は、生体内に挿入された内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。シース１１の先端は、内視鏡先端の鉗子出口から突出して患部に近付けられる。

シース操作部６３を所定量だけ牽引すると、シース１１が操作ワイヤ１２に対して、所定量だけ後退する。操作ワイヤ１２と連結クリップユニット１３は連結されているので、連結クリップユニット１３がシース１１に対して前進し、図６（Ｂ）に示すように、シース１１の先端から、先頭のクリップ１９Ａと連結リング２０Ａとが送り出される。

この際に、シース１１の内壁面と接触している連結リング２０Ａ〜２０Ｃに対しては、シース１１との間に生じる摩擦力によって、シース１１とともに後端側へ移動する力が働く。しかし、連結リング２０Ａ〜２０Ｃは、閉じたスカート部３８，３８によってクリップ１９Ａ〜１９Ｃと一体化されており、また、後方のクリップ１９Ｂ，１９Ｃの凸部２７と、ダミークリップ４７の凸部４７ａとにより後端側への移動が規制されている。このため、連結リング２０Ａ〜２０Ｃが後退することはなく、クリップ１９Ａ〜１９Ｃとともにシース１１に対して前進する。

シース１１から出たクリップ１９Ａは、自身の弾性による爪部２３，２３を開く、また、図２（Ａ）に示すように、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８がシース１１の内径よりも広幅に開き、連結リング２０Ａがシース１１内に戻らないように係合する。

操作ハンドル１０を移動させて、開放状態にあるクリップ１９Ａの爪部２３，２３を患部に押し付ける。この状態で、ワイヤ操作部６２の操作レバー６６を引くと、操作ワイヤ１２が所定量だけ引っ張られ、連結用クリップ体１８から順に係合している全クリップ１９Ａ〜１９Ｃが、一様に引っ張られる。

図６（Ｃ）に示すように、シース１１から送りだされたクリップ１９Ａは、連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開いているので、スカート部３８，３８による押圧保持が解除されている。また、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８によりシース１１内への後退が阻止されている。そのため、先頭のクリップ１９Ａは、操作ワイヤ１２が引かれることにより、連結リング２０Ａに対して後退する。締付部３０がクリップ１９Ａの凸部２７の直下まで押し込まれることにより、連結リング２０Ａによるクリップ１９Ａの締め付けが完了する。

クリップ１９Ａの締め付け完了と同時に、クリップ１９Ａと次のクリップ１９Ｂの係合部が連結リング２０Ａの後端から抜け出る。クリップ１９Ｂの腕部２５，２５は、自身の弾性力によってシース１１の内壁に当たるまで拡開し、爪部２３，２３の間がクリップ１９Ａのターン部２６の幅よりも広く開いて、クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂとの連結が解除される。図６（Ｄ）に示すように、シース１１の先端を患部から離すと、止血クリップ体１７Ａがシース１１の先端から抜け出る。

操作レバー６６の牽引操作をやめると、操作レバー６６は図示しないバネの付勢力によって元の位置に復帰する。これにともない、操作ワイヤ１２がシース１１内で先端側に移動し、連結用クリップ体１８、クリップ１９Ｂ，１９Ｃが押されるので、図６（Ｄ）に示すように、２発目のクリップ１９Ｂの先端は、シース１１の先端にほぼ一致する位置に移動する。以降、一発目の止血クリップ体１７Ａと同様に、ハンドル本体１４を操作して、２発目、３発目の止血クリップ体１７Ｂ，１７Ｃでクリップ処置を行うことができる。

次に、連結クリップパッケージ８０について説明する。図７〜図９に示すように、連結クリップパッケージ８０は、連結クリップユニット１３を収容したクリップケース８１と、クリップケース８１が挿入された装填治具８２とからなる。装填治具８２には、クリップケース８１から装填治具８２内に連結クリップユニット１３を引き込むクリップ引込み部材８３と、クリップケース８１内の連結クリップユニット１３とクリップ引込み部材８３とを確実に係合させるための一対のブラケット８４，８４（図８、図１０参照）と、操作ワイヤ１２と連結用クリップ体１８との連結に用いられるスライダ８５（連結補助部材）とが組み込まれている。

図９において、クリップケース８１は、内側に円柱状の空間であるクリップ収容部８７が設けられている。クリップケース８１は、上部が略角筒形状、下部が半円筒形状に形成されており、下部の外径はシース１１の外径とほぼ同じで、上下の高さ寸法は、シース１１の外径より大きく形成される。クリップ収容部８７の断面形状は円形であり、その内径は、シース１１の内径とほぼ同じである。クリップ収容部８７内には、先頭のクリップ１９Ａがクリップケース８１の先端側に配されるように連結クリップユニット１３が収容されている。

図１０に示すように、クリップケース８１は、半円筒形状の下ケース１１１と、角筒形状の上ケース１１２とを互いに接合して形成されている。下ケース１１１と上ケース１１２には、両者が接合されたときに円形のクリップ収容部８７となる、半円形の収容凹部１１１ａ，１１２ａがそれぞれ設けられている。クリップ収容部８７は、先頭のクリップ１９Ａが収容される先端側、連結用クリップ体１８が収容される後端側ともに開口となっている。クリップ収容部８７の先端側の開口は、連結クリップユニット１３をその先頭側からクリップ収容部８７の外に送り出す送出口である。

上ケース１１２の上部且つ後端部には、押さえ部１１３が一体に設けられている。押さえ部１１３は、上面が指の形状に合うように下方に凹となる曲面に形成された押さえ面１１３ａと、上ケース１１２の上面に軸方向に沿って固着される基端部１１３ｂとを有する。また、押さえ面１１３ａには、複数の滑り止め用突起１１３ｃが設けられている。

クリップケース８１は、クリップ収容部８７内に収容した連結クリップユニット１３をクリップケース８１の外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。下ケース１１１と上ケース１１２との接合には、例えば、接着剤を用いた接着、あるいは超音波等を用いた溶着、係合爪による係合等を用いることができる。また、下ケース１１１と上ケース１１２とを合せた状態で、外周に透明なプラスチックフイルムを巻き付けてもよい。

連結クリップユニット１３は、先頭のクリップ１９Ａの爪部２３，２３が水平方向で開閉するように、クリップ収容部８７に収容される。クリップ１９Ａは、ブラケット８４を介してクリップ収容部８７の内壁に押されて閉じ状態となる。上述のとおり、止血クリップ体１７Ａ〜１７Ｃは、爪部２３，２３の開閉方向が交互に９０°回転するように連結し、爪部２３，２３とスカート部３８，３８との開閉方向も９０°ずれている。よって、連結リング２０Ａ，２０Ｃは、スカート部３８が上下方向で開閉し、連結リング２０Ｂは、スカート部３８が左右方向で開閉する。

下ケース１１１と上ケース１１２には、連結リング２０Ａ，２０Ｃのスカート部３８を開いた状態で収容するスカート用開口１１４が形成されている。また、下ケース１１１と上ケース１１２との合せ目には、両者が接合されたときに、連結リング２０Ｂのスカート部３８を収容するスカート用開口となる切欠１１５がそれぞれ形成されている。これにより、クリップケース８１内でスカート部３８が閉じ方向に押された状態で保管されることによる、スカート部３８の開き方向への復元力（弾性力）の低下を防止することができる。なお、開口に代えて、凹部を設けてもよい。

下ケース１１１には、リブ１１６，１１６、及び位置決めキー１１７が設けられている。リブ１１６，１１６及び位置決めキー１１７は、下ケース１１１と一体に形成されている。

リブ１１６，１１６は、下ケース１１１の先端から所定の間隔を置いた位置及び後端から両側方へ突出し、クリップケース８１の軸方向及び上下方向に直交する水平方向に沿って延びる矩形の板状に形成されている。このリブ１１６，１１６は、上面が下ケース１１１及び上ケース１１２の合せ目と連続するように配されている。すなわち、下ケース１１１及び上ケース１１２を接合したとき、リブ１１６，１１６は、クリップケース８１の中央よりも下部に位置する。位置決めキー１１７は、下ケースの下部に位置し、その下端部にクリップケース８１の軸方向に沿って配された板バネ１１７ａを有する。板バネ１１７ａはクリップケース８１の後端側が基端で、先端側が開放端となっており、クリップケース８１の軸方向に直交する方向で弾性自在とされている。板バネ１１７ａの先端側面には、半円柱状のクリック突部１１７ｂが設けられている。

図９において、装填治具８２の長手方向の一端部側には、高さ方向で凹まされた凹部９０が形成されている。凹部９０内には、クリップケース８１又はシース１１が取り付けられるケース挿入溝９１（ケース接続部）が形成されている。

ケース挿入溝９１は、クリップケース８１下部の外径よりもわずかに大きな内径を有し、内部に挿入されたクリップケース８１、あるいはシース１１を装填治具８２の上面から露呈させる開口部９１ａが形成されている。この開口部９１ａを介して、例えば親指でクリップケース８１又はシース１１を上方から押さえることができ、他の指で装填治具８２を下方から支えることによって、クリップケース８１又はシース１１と装填治具８２とを一緒に挟み込むようにして把持することができる。

ケース挿入溝９１の内部には、位置規制溝９２，９２及び位置決めキー溝９３が形成されている。このケース挿入溝９１には、クリップケース８１が挿入されるとともに、位置規制溝９２，９２及び位置決めキー溝９３に、リブ１１６，１１６及び位置決めキー１１７が係合する。また、装填治具８２からシース１１に連結クリップユニット１３を装填する際には、ケース挿入溝９１からクリップケース８１が抜き取られ、代わりにシース１１が挿入される。

図８及び図９において、装填治具８２の上面には、凹部９０に隣接して連結用開口９５と、ワイヤ用スリット９６とが設けられている。連結用開口９５は、操作ワイヤ１２のフック５７をクリップケース８１の挿入方向と直交する方向（装填治具８２の上方）から装填治具８２内に挿入するための開口であり、フック５７を横から見たときの外径寸法よりも大きな開口面積を有している。ワイヤ用スリット９６は、ケース挿入溝９１と連結用開口９５とを接続するように形成されており、操作ワイヤ１２が挿入可能な幅寸法を有している。操作ワイヤ１２及びフック５７は、シース１１がケース挿入溝９１に挿入されたときに、同時にワイヤ用スリット９６及び連結用開口９５に挿入され、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８の連結部材４８に連結される（図１８〜図２０参照）。

装填治具８２内には、ケース挿入溝９１の奥に、円柱状の空間であるスカート閉じ通路９７が設けられている。スカート閉じ通路９７は、シース１１及びクリップ収容部８７と同じ内径を有するとともに、ケース挿入溝９１に挿入されたクリップケース８１と中心軸の位置を合わせるように形成されており、その内径面がケース挿入溝９１に挿入されたクリップケース８１及びシース１１の内径面と連接する。スカート閉じ通路９７は、クリップ収容部８７から引き込まれた連結クリップユニット１３の各スカート部３８を内径面によって押して閉じる。

ケース挿入溝９１とスカート閉じ通路９７との境界であって、スカート閉じ通路９７の出入口付近には、シース１１またはクリップケース８１の厚み分に相当する段差である突き当て面９８（図１２、図１４及び図１５参照）が設けられている。スカート閉じ通路９７と、シース１１またはクリップケース８１の内径面は、シース１１またはクリップケース８１の先端が突き当て面９８に突き当てられることにより連接される。これにより、スカート部３８が閉じた状態を維持しながら、装填治具８２からシース１１に連結クリップユニット１３を装填することができる。

クリップ引込み部材８３は、装填治具８２の長手方向の他端部側から外に突出された略楕円形の牽引部１０１と、牽引部１０１が一端に設けられた挿通部１０２と、挿通部１０２の他端に設けられたクリップ係合部１０３（図１０も参照）とを備えている。挿通部１０２は、スカート閉じ通路９７を貫通する長さを有した棒状体であり、スカート閉じ通路９７に挿通される。クリップ係合部１０３は、クリップ収容部８７に挿入され、先頭のクリップ１９Ａと係合している。

挿通部１０２は、スカート閉じ通路９７に挿入されており、牽引部１０１は、スカート閉じ通路９７の端部に形成された牽引穴（図１８〜２０の符号１０４参照）を通して装填治具８２の外に突出される。連結クリップユニット１３は、牽引部１０１が装填治具８２に対して牽引されたときに、クリップ係合部１０３により先頭のクリップ１９Ａが引っ張られ、クリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７内に引き込まれる。

図１０に示すように、挿通部１０２の上下には、牽引部１０１からクリップ係合部１０３に向かって広がる逆止突起１０２ａが設けられている。逆止突起１０２ａは、挿通部１０２が弾性変形することにより、牽引穴１０４から装填治具８２の外に飛び出る。逆止突起１０２ａは、挿通部１０２が再びスカート閉じ通路９７内に戻らないように、挿通部１０２を係止する。

クリップ係合部１０３は、略角柱状の係合片１０３ａと、係合片１０３ａの前端部及び挿通部１０２の後端部の間に位置する抜け止め部１０３ｂとからなる。係合片１０３ａは、爪部２３，２３が係合する係合穴１０３ｃ，１０３ｃが形成されている。抜け止め部１０３ｂは、クリップ収容部８７の内径に合わせた外径となるように形成され、クリップ１９Ａがクリップ係合部１０３の前方へ離脱することを規制する。

ブラケット８４，８４は、クリップ収容部８７の内径に合わせた外径、且つ係合片１０３ａの外径に合わせた内径の半円筒状に形成された一対の板材であり、係合片１０３ａに係合するクリップ１９Ａが閉じる方向に沿って、クリップ１９Ａを両側から挟み込んで互いに対面するように配されている。これらのブラケット８４，８４は、例えばＳＵＳの金属板から形成される。

クリップ係合部１０３は、ブラケット８４，８４及び連結クリップユニット１３とともにクリップケース８１のクリップ収容部８７に収容されている。先頭のクリップ１９Ａは、ブラケット８４，８４を介してクリップ収容部８７に押されて閉じ状態となり、爪部２３，２３を係合穴１０３ｃ，１０３ｃに係合する。牽引部１０１を装填治具８２に対して牽引すると、挿通部１０２は、スカート閉じ通路９７内を移動し、クリップ係合部１０３がクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７内に移動する。

連結クリップユニット１３は、クリップ係合部１０３に引っ張られてスカート閉じ通路９７内に引き込まれる。スカート閉じ通路９７の牽引穴１０４近傍には、左右方向に張り出した解除溝１０５（図１８〜２０参照）が形成されている。解除溝１０５の左右方向は、先頭のクリップ１９Ａの腕部２５，２５が、クリップ引込み部材８３のクリップ係合部１０３との係合を解除する程度まで開くことができる幅寸法を有している。解除溝１０５は、連結用クリップ体１８の連結部５０が、連結用開口９５に対面する位置に到達したときに、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０５内に到達するように配置されている。これにより、連結クリップユニット１３がスカート閉じ通路９７に収容された状態において、連結部５０が連結用開口９５から外部に露呈し、この連結用開口９５を通して連結部材４８とフック５７が重なるようにフック５７が挿入される。

牽引部１０１を装填治具８２に対して牽引すると、挿通部１０２は、スカート閉じ通路９７内を移動する。牽引部１０１が牽引されることによってクリップ係合部１０３とともに、ブラケット８４，８４が移動する。これにより、クリップ係合部１０３、クリップ１９Ａ及びブラケット８４がクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７内に移動する。

先頭のクリップ１９Ａは、解除溝１０５内に到達すると自身の弾性によって開放状態に変位し、クリップ係合部１０３との係合を解除する。このとき、開放状態に変位したクリップ１９Ａからの押圧によってブラケット８４がクリップ１９Ａ及びクリップ係合部１０３から外れる。クリップ１９Ａ及びクリップ係合部１０３から外れたブラケット８４は解除溝１０５内に残される。このようにして牽引された連結クリップユニット１３は、連結用クリップ体１８の連結部５０が、スカート閉じ通路９７内でスライダ通路１００に位置するように、スカート閉じ通路９７の後部で停止される。

なお、止血クリップ体１７は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれているので、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０５内にあるときでも、先頭の連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開くことはない。

クリップ引込み部材８３を構成する牽引部１０１、挿通部１０２、クリップ係合部１０３は、例えば、適度な弾性を有するプラスチックによって一体に形成されている。なお、挿通部１０２とクリップ係合部１０３とを別体で形成し、装填治具８２内で連結させてもよい。

なお、連結部５０の停止位置がずれた場合でも、後述するスライダ８５の位置決め面１５８によって連結部材４８の当接面５６を押圧し、連結部材４８を適正な位置に移動させることができる。

図７及び図９において、スライダ８５は、装填治具８２の一方の側面から開口されたスライダ通路１００内に、スライド自在に挿入されている。スライダ８５は、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８と、連結用開口９５から挿入されたフック５７とを連結させる際に、スライダ通路１００内に押し込まれる。

スライダ通路１００は、断面がスライダ８５の幅寸法とほぼ等しい幅を有する矩形状であり、装填治具８２の短手方向、すなわちケース挿入溝９１及びスカート閉じ通路９７と直交する方向に沿って切り欠くように設けられている。

図９及び図１１に示すように、装填治具８２は、前後を半円形状に形成した板状の下治具１２０、上治具１２１を接合して形成されている。この装填治具８２は、連結クリップユニット１３、クリップケース８１、クリップ引込み部材８３、スライダ８５等が外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。下治具１２０と上治具１２１との接合には、例えば、接着剤を用いた接着、あるいは超音波等を用いた溶着、係合爪による係合等を用いることができる。

下治具１２０の上面１２０ａには、上治具１２１と接合したときに、ケース挿入溝９１を形成する半円形状のケース用凹部１２２が形成されている。下治具１２０の上面１２０ａには、ケース用凹部１２２の両側から連続し、上面１２０ａより一段凹となる位置規制用凹部１２３，１２３が形成されている。位置規制用凹部１２３，１２３は、ケース用凹部１２２の前端から後端まで軸方向に沿って延びている。位置規制用凹部１２３，１２３は、上治具１２１に接合されたときに、上治具１２１の下面１２１ａとともに位置規制溝９２，９２を形成する。クリップケース８１のリブ１１６，１１６と位置規制溝９２，９２とが係合することによって、ケース挿入溝９１に挿入されたクリップケース８１の上下方向の移動を規制する。

また、ケース用凹部１２２内には、位置決めキー溝９３が設けられている。位置決めキー溝９３は、クリップケース８１の軸方向に沿って形成されており、クリップケース８１が軸方向からケース挿入溝９１に挿入されたとき、クリップケース８１に設けられた位置決めキー１１７と嵌合してクリップケース８１の軸回りの回転を規制する。

位置規制溝９２，９２及び位置決めキー溝９３を含むケース挿入溝９１は、クリップケース８１の外形に合わせた断面形状を持ち、この断面形状が装填治具８２の後端側からスカート閉じ通路９７の付近まで軸方向に沿って連続しているので、クリップケース８１は装填治具８２に対して挿脱自在に取り付けられる。

位置決めキー溝９３の側面には、略コ字状の断面を持つクリック孔（図示せず）が設けられている。このクリック孔は、位置決めキー１１７に設けられたクリック突部１１７ｂ（図１０参照）に対応する位置に配されており、クリック突部１１７ｂとともにクリック機構を構成する。位置決めキー１１７が位置決めキー溝９３の所定位置まで挿入されたとき、クリック突部１１７ｂがクリック孔に進入して係合される。これにより、クリップケース８１が軸方向に位置規制されて、装填治具８２からのクリップケース８１の離脱が防止される。

ケース用凹部１２２の奥には、上治具１２１と接合したときにスカート閉じ通路９７を形成する半円形状のスカート閉じ凹部１２８が形成されている。下治具１２０の長手方向の前端側には、スカート閉じ凹部１２８から左右方向に広がる矩形の解除用凹部１２９が形成されている。解除用凹部１２９の前端には、クリップ引込み部材８３の挿通部１０２が挿通される矩形の切欠１３０が形成されている。

図１１及び図１２に示すように、ケース用凹部１２２とスカート閉じ凹部１２８との境界、すなわちスカート閉じ凹部１２８の後端には、スカート閉じ凹部１２８の内壁に対して半径方向に一段凹となる段差１３１が形成されている。段差１３１は、上述した突き当て面９８を構成している。

段差１３１を基準にして、その軸方向の前後には、ケース用凹部１２２及びスカート閉じ凹部１２８を挟んで、その左右に下治具１２０の上面１２０ａよりも凸となるスライダ用凸部１３３，１３４が形成されている。このスライダ用凸部１３３，１３４は、スライダ８５の幅寸法とほぼ等しい幅を有する略矩形状に突出し、上治具１２１と接合したときに、後述するスライダ用凹部１４４とともにスライダ通路１００を形成する。

スライダ用凸部１３４は、スライダ通路１００の幅方向の両端部が、スライダ通路１００の入り口が形成される、下治具１２０の一方の端部まで延びている。スライダ用凸部１３４の幅方向の中央部は、下治具１２０の端部からケース用凹部１２２及びスカート閉じ凹部１２８に向かって切り欠かれたスライダ用切欠１３７が形成されている。このスライダ用切欠１３７のスライド方向における奥側の面が、スライダ８５をスライダ通路１００に押し込んだときのストッパとなる。

スライダ用凸部１３３，１３４は、段差１３１を境にしてケース用凹部１２２両側の上面１３３ａ，１３４ａのほうが、スカート閉じ凹部１２８両側の上面１３３ｂ，１３４ｂよりも一段高く形成されている。上面１３３ａ，１３４ａは、ケース挿入溝９１にシース１１が挿入されたとき、上面１３３ａ，１３４ａがシース１１の上端よりも高い位置になるように形成されている。

このため、シース１１をケース挿入溝９１に挿入しても、シース１１の上端が上面１３３ａ，１３４ａよりも上方に突出してスライダ通路１００内に進入しない。したがって、シース１１がケース挿入溝９１に挿入されているときは、スライダ８５とシース１１の上端が当接することなく、スライダ８５は、上面１３３ａ，１３４ａに沿って移動することができる。一方、ケース挿入溝９１にクリップケース８１が挿入されているときは、シース１１よりも上下方向の寸法が大きいため、クリップケース８１の上端が上面１３３ａ，１３４ａよりも上方に突出し、スライダ通路１００内に進入する。このため、スライダ８５を初期位置からスカート閉じ通路９７に向かって押し込もうとしても、スライダ８５とクリップケース８１とが当接して、スライダ８５を押し込むことができない。つまり、クリップケース８１がケース挿入溝９１に挿入されている間は、クリップケース８１によって、スライダ８５の移動が規制される（図１５に示す状態）。

上面１３３ｂ，１３４ｂは、その軸方向の位置が、スカート閉じ通路９７内に連結クリップユニット１３が引き込まれたとき、連結部材４８の停止位置と対応する位置に形成されている。また、上面１３３ｂ，１３４ｂは、その高さが、連結部材４８の高さとほぼ同じ高さになるように形成されている（図１６参照）。このため、連結部材４８の上端が上面１３３ｂ，１３４ｂよりも上方に突出してスライダ通路１００内に進入しないので、スライダ８５が移動するときに、スライダ８５と連結部材４８が干渉しない。

また、スライダ用凸部１３３，１３４の内側面（スカート閉じ凹部１２８の両側の面）には、クリップケース８１のリブ１１６，１１６が係合する位置規制用凹部１２３，１２３、すなわち位置規制溝９２，９２が形成されていない。そのため、クリップケース８１がケース挿入溝９１に挿入されたとき、リブ１１６，１１６がスライダ用凸部１３３，１３４の後端面に当接する位置でクリップケース８１の軸方向の位置が位置決めされる。しかし、リブ１１６，１１６は、クリップケース８１の先端から所定の間隔を置いて形成されているため（図１０参照）、クリップケース８１の先端は、突き当て面９８に突き当たる位置まで、スライダ用凸部１３３，１３４の間に挿入される。

上治具１２１の下面１２１ａには、下治具１２０のケース用凹部１２２と対向する位置に、ケース用凹部１２２とともに、ケース挿入溝９１を構成するケース用切欠１３９が形成されている。ケース用切欠１３９は、クリップケース８１上部と略同じ幅に形成されている。また、下面１２１ａには、下治具１２０のスカート閉じ凹部１２８とともにスカート閉じ通路９７を形成するスカート閉じ凹部１４１が形成されている。さらに、下面１２１ａには、下治具１２０の解除用凹部１２９と、切欠１３０のそれぞれと対向する位置に、解除用凹部１４２と、切欠１４３が形成されており、それぞれ解除溝１０５、牽引穴１０４を構成する。

ケース用切欠１３９とスカート閉じ凹部１４１との間には、スライダ通路１００を形成するスライダ用凹部１４４が形成されている。スライダ用凹部１４４の略中央には、ケース用切欠１３９と連続して連結用開口９５及びワイヤ用スリット９６が形成されている。

スライダ用凹部１４４は、スライダ用凸部１３３に幅寸法を合わせた矩形状に形成され、下治具１２０と上治具１２１とを接合したとき、スライダ用凹部１４４にスライダ用凸部１３３が嵌合され、このスライダ用凹部１４４とスライダ用凸部１３３との隙間がスライダ通路１００となる。

スライダ用凹部１４４には、スライダ８５によってフック５７と連結部材４８とを連結させる際に、スライダ８５の上面と当接して、スライダ８５をフック５７の押圧方向に向けて付勢する付勢部１４６，１４７が形成されている。付勢部１４６，１４７は、ケース用切欠１３９及びスカート閉じ凹部１４１、すなわちケース挿入溝９１及びスカート閉じ通路９７を基準に線対称な位置に配されている。付勢部１４６，１４７は、上治具１２１の幅方向端部から中央へ向かって延びる板バネ１４６ａ，１４７ａと、この板バネ１４６ａ，１４７ａの先端から下方へ突出する突出部１４６ｂ，１４７ｂとからそれぞれ構成される。

スカート閉じ凹部１４１の後端は、スライダ用凹部１４４の前端で途切れているので、スライダ通路１００の範囲においては、スカート閉じ通路９７の上半分はなく、連結用開口９５及びワイヤ用スリット９６に向けて解放されている。

図１３に示すように、スライダ８５は、スライダ通路１００への押し込み操作に用いられる操作部１５０と、操作部１５０からスライド方向に延びる１枚の板形状の押し込み片１５１とからなり、それらはプラスチックによって一体に成形されている。押し込み片１５１は、スライダ通路１００に挿入され、上治具１２１の付勢部１４６，１４７から付勢を受けて、装填治具８２の下治具１２０とともに、連結部材４８及びフック５７を挟み込む。

押し込み片１５１は、上述したスライダ用凸部１３３，１３４の上面１３３ａ，１３４ａ，１３３ｂ，１３４ｂに合わせて、スカート閉じ通路９７側の底面１５１ｂよりも、ケース挿入溝９１側の底面１５１ａのほうが一段高く形成されている。また、操作部１５０に近い部分には、底面１５１ｂよりも下方に突出する嵌合凸部１５２が設けられている。嵌合凸部１５２は、スライダ通路１００の切欠１３７に嵌合する。嵌合凸部１５２のスライド方向の前端面は、切欠１３７の奥に形成された突き当て面と当接してスライダ８５が過度に押し込まれるのを阻止する。

押し込み片１５１には、スライド方向の前端側から底面１５１ｂに向かって傾斜する押圧面１５３が形成されている。押圧面１５３は、スライダ８５が押し込まれた時にスカート閉じ通路９７内のフック５７を押圧方向に押し込む押し込み量が徐々に増加するように形成されており、この押圧面１５３による押圧で連結用クリップ体１８の連結部材４８にフック５７を連結させる。また、押圧面１５３は、背後から上治具１２１の付勢部１４６，１４７、すなわちスライダ通路１００の内壁に支持される。スライダ１８５が押し込まれたときに、付勢部１４６，１４７は、押し込み片１５１の上面と当接することにより、押圧面１５３を、フック５７を押し込む押圧方向に向けて付勢する。底面１５１ｂには、シース１１の内径と略同じ内径の凹部１５４が形成されている。凹部１５４は、スライダ８５が連結位置にあるとき、スカート閉じ凹部１２８の上部を塞ぎ、スカート閉じ通路９７の一部を構成する。

押し込み片１５１のスライド方向の前端部には、押圧面１５３の両側からスライド方向における前方に突出する２つの位置決め片１５５、１５６が設けられている。一対の位置決め片１５５，１５６はフック５７の軸方向寸法に合わせた間隔で配設されており、位置決め片１５５、１５６の前端部は、スライダ８５が初期位置にあるときに、連結用開口９５の位置と対応するように設けられている。

図１４に示すように、フック５７が連結用開口９５から装填治具８２の内部へ挿入されると、位置決め片１５５，１５６の間に挟まれるように落とし込まれ、フック５７の軸方向前端及び後端が位置決め片１５５，１５６と当接する。これにより、フック５７の軸方向の位置が規制されて位置決めがなされるので、押圧面１５３からフック５７への押圧力が適切に作用し、連結部材４８に連結させることができる。

スカート閉じ通路９７側の位置決め片１５５は、前フック５８を確実に位置決めできるように、四角錐部５８ｂの頂点に到達する位置まで突出するように形成されており、ケース挿入溝９１側の位置決め片１５６は、後フック５９の後端面と当接しつつ、操作ワイヤ１２の挿入を妨げないように、位置決め片１５５よりも前方への突出が少なく形成されている。

位置決め片１５５の上面には、付勢部１４７の突出部１４７ｂを内部に収納する凹部１５７（図９参照）が形成されている。凹部１５７は、スライダ８５が初期位置にあるときに押し込み片１５１の上面を突出部１４７ｂから退避させる。また、スライダ１８５が初期位置にあるとき、もう一方の付勢部１４６の突出部１４６ｂは、位置決め片１５５の先端部よりも奥側に位置する。よって、スライダ８５が初期位置のときは、突出部１４６ｂ，１４７ｂが押し込み片１５１と当接せず、板バネ１４６ａ，１４７ａからの付勢を受けない。なお、凹部に代えて、開口を設けてもよい。

位置決め片１５５には、押圧面１５３の反対側に位置決め面１５８が設けられている。位置決め面１５８は、スライダ８５のスライド方向における前方から後方にかけて押し込み片１５１の幅が広がるように傾斜する傾斜面となっている。位置決め面１５８は、スライダ８５をスライダ通路１００の奥側の連結位置に押し込む際、上述した連結部材４８の当接面５６と当接して押圧することにより、連結部材４８を軸方向に沿って押し込む。これによって、軸方向における連結部材４８の位置決めがなされる。

位置決め片１５６は、押圧面１５３の反対側にシース押さえ片１５９（押さえ部材）が一体に設けられている。シース押さえ片１５９は、スライダ８５が初期位置から連結位置に移動するとき、シース押さえ片１５９の下面でシース１１の上端を押さえ付けることにより、シース１１の径方向の移動を規制してケース挿入溝９１からシース１１が離脱しないようにする。シース押さえ片１５９は、ケース挿入溝９１へのシース１１の挿入を妨げないように、位置決め片１５６よりも前方への突出が少なく形成されている。また、シース１１よりもクリップケース８１のほうが上下方向の高さがあるので、図１５に示すように、ケース挿入溝９１にクリップケース８１が挿入されているときは、スライダ用凸部１３３，１３４の上面１３３ａ，１３４ａから突出したクリップケース８１の上部がシース押さえ片１５９の前端と当接する。これにより、クリップケース８１がケース挿入溝９１の挿入されている間は、スライダ８５の連結位置へのスライドが規制される。

押し込み片１５１の位置決め面１５８とは反対側の側面には、スライダ８５の幅方向において弾性自在な弾性片１６０が形成されている。この弾性片１６０の先端には、スライダ８５の幅方向に突出した係合突起１６１が設けられている。係合突起１６１は、スライダ８５が初期位置にあるときに、上治具１２１のスライダ用凹部１４４に設けられたクリック溝１６２（図１１も参照）に係合し、スライダ８５が連結位置にスライドしたときに、クリック溝１６３（図１１も参照）に係合する。クリック溝１６２と、係合突起１６１の係合により、スライダ８５のスライダ通路１００からの抜け止めが防止される。一方、クリック溝１６３と係合突起１６１の係合により、スライダ８５の連結位置を位置決めすることができるとともに、係合する際のクリック感によりスライダ８５の連結位置を知ることができる。

図１６（Ａ）に示すように、連結用開口９５に横方向（装填治具８２の上方）から挿入されたフック５７は、前フック５８の四角柱部５８ａの角部が、連結部材４８の弾性アーム５３、５３の間に挿入されるとともに、位置決め片１５５，１５６の間にフック５７が挟まれて、軸方向の位置決めがなされる。

図１６（Ｂ）に示すように、スライダ８５をスライダ通路１００内に押し込むと、押圧面１５３が前フック５８及び後フック５９に当接し、これを下方に向けて徐々に押圧する。軸方向に位置決めされたフック５７は適切な押圧力を受けて連結部材４８の弾性アーム５３、５３の間に挿入されていく。また、このとき、スライダ８５の位置決め面１５８によって連結部材４８の当接面５６を押圧し、連結部材４８を適正な位置に移動させることができる。

図１７（Ａ）に示すように、スライダ８５をさらに押し込むと、前フック５８は、四角柱部５８ａの外周面が押圧面１５３に沿うように回転し、弾性アーム５３，５３を弾性変形させて、その間に押し込められる。そして、図１７（Ｂ）に示すように、弾性アーム５３，５３の間に前フック５８が完全に挿入された状態となり、操作ワイヤ１２も挟持部５４，５４を押し広げて両者の間に挟み込まれる。また、後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。

連結クリップユニット１３をクリップケース８１へ収容する収容作業を含む連結クリップパッケージ８０の組立作業では、先ず、下ケース１１１の上でクリップ１９Ａ〜１９Ｃ及び連結リング２０Ａ〜２０Ｃ及びダミークリップ４７及び連結部材４８の連結を行う。

連結が終了した後、連結クリップユニット１３を、各スカート部３８がスカート用開口１１４，切欠１１５に挿入されるように下ケース１１１に収納する（図２５参照）。クリップ引込み部材８３のクリップ係合部１０３も下ケース１１１に収容し、先頭のクリップ１９Ａの腕部２５，２５を閉じて、爪部２３，２３を係合穴１０３ｃ，１０３ｃに係合させる。その後、上ケース１１２を下ケース１１１に被せて両者を接合し、クリップケース８１を形成する。

連結クリップユニット１３が収容されたクリップケース８１は、連結クリップユニット１３と係合されたクリップ引込み部材８３とともに、下治具１２０の上にセットされる。クリップケース８１は、ケース用凹部１２２、クリップ引込み部材８３は、スカート閉じ通路９７の上にセットされる（図２４参照）。このとき、リブ１１６，１１６は、位置規制用凹部１２３，１２３に係合される。そして、この状態で、下治具１２０の上方から上治具１２１を被せて、装填治具８２にクリップケース８１及びクリップ引込み部材８３を取り付けた状態にすると連結クリップパッケージ８０の組立作業が完了する。

図７、図１４、図１５及び図１８〜２０を参照して、連結クリップパッケージ８０から、シース１１に連結クリップユニット１３を装填する方法について説明する。まず、連結クリップユニット１３の装填作業をする前、未使用状態の連結クリップパッケージ８０では、図１５に示すように、クリップケース８１の先端が突き当て面９８に当接する位置まで係合されている。また、位置決めキー１１７が位置決めキー溝９３に、さらにクリック突部１１７ｂがクリック孔に係合している。この状態では、スライダ８５を連結位置に押し込もうとしてもシース押さえ片１５９がクリップケース８１に当たってしまうため、スライダ８５の押し込み移動が規制される。

次に、図７に示すように、クリップケース８１の押さえ部１１３を親指や母指球で押さえて、他の指で装填治具８２を下方から挟み込むようにして、凹部９０を利用してクリップケース８１と装填治具８２とを一緒に保持し、牽引部１０１を装填治具８２から牽引する。挿通部１０２は、装填治具８２から引き出され、クリップ係合部１０３がこれに追随してスカート閉じ通路９７に移動する。連結クリップユニット１３は、クリップ係合部１０３に引っ張られてクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７に引き込まれる。クリップケース８１は、リブ１１６，１１６と位置規制溝９２，９２との係合によって、開口部９１ａ側への移動が規制される。

図１８（Ａ）に示すように、スカート閉じ通路９７内に引き込まれた連結クリップユニット１３は、各連結リング２０の各スカート部３８がスカート閉じ通路９７の内壁に押されて閉じていく。先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０５に到達すると、クリップ１９Ａの腕部２５，２５が解放状態となるとともに、このクリップ１９Ａの変位によってブラケット８４がクリップ１９Ａ及びクリップ係合部１０３から外れ、爪部２３，２３とクリップ係合部１０３との係合が解除される。連結クリップユニット１３は、スカート閉じ通路９７内の所定位置で停止する。この停止位置では、連結用クリップ体１８の連結部材４８が、連結用開口９５に対応する位置に到達する。クリップ引込み部材８３は、逆止突起１０２ａが装填治具８２の外に突き出るまで牽引される。

次に、図１８（Ｂ）に示すように、クリップケース８１は、ケース挿入溝９１から軸方向に抜き取られる。クリップケース８１の代わりに、ケース挿入溝９１には、シース１１が開口部９１ａを介して挿入される。シース１１の先端からは、ワイヤ操作部６２に対するシース操作部６３の牽引操作により、操作ワイヤ１２とフック５７とが予め突出している。

図１９（Ａ）に示すように、シース１１をケース挿入溝９１に挿入する際には、シース１１の装填治具８２に対する軸方向の位置が、目視によって、シース１１の先端から突出したフック５７が連結部材４８と重なるように合わせられて、フック５７が連結用開口９５に挿入される。シース１１の先端部は、凹部９０にあてがわれた親指で押さえられ、他の指によって装填治具８２が下方から支えられることによって、シース１１と装填治具８２が挟み込まれるようにして把持される。これにより、シース１１の先端部は、その軸方向の位置が装填治具８２に対してずれないように保持される。

スライダ８５が初期位置にあるときには、連結用開口９５には、図１４に示すように、スライダ８５の位置決め片１５５，１５６が配置されている。連結用開口９５に挿入されたフック５７は、位置決め片１５５，１５６によって、その軸方向の位置が規制される。そのため、術者が、シース１１の先端部と装填治具８２とを把持した状態で、シース１１の基端側を巻き回したり、伸ばしたりしても、操作ワイヤ１２を通じてフック５７に対して軸方向に移動しようとする力は作用するものの、フック５７は、位置決め片１５５，１５６によって軸方向の位置が規制されているので、位置ずれしない。これにより、フック５７と連結部材４８の軸方向の位置関係が適切な位置に保たれる。

また、フック５７を位置決め片１５５，１５６の間に配置すると、前フック５８が、弾性アーム５３，５３と対応する位置に配置される。この状態で、図１９（Ｂ）に示すように操作ワイヤ１２に対してシース１１が前進され、シース１１がケース挿入溝９１の奥まで挿入されて、先端が突き当て面９８に当接する。

また、シース１１がケース挿入溝９１に挿入されると、スライダ８５のシース押さえ片１５９とクリップケース８１によって規制されていたスライダ８５のスライド規制が解除される。スライダ８５をスライダ通路１００に押し込むと、押圧面１５３が前フック５８及び後フック５９を下方に向けて押圧する。また、このとき、シース押さえ片１５９がシース１１を押さえてケース挿入溝９１からの離脱を防止する。図２０（Ａ）に示すように、スライダ８５によって押圧された前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間に挿入される。また、操作ワイヤ１２は、挟持部５４，５４に挟み込まれる。後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。スライダ８５が連結位置まで押し込まれたとき、スライダ８５の凹部１５４がスカート閉じ凹部１２８の上部を塞いで、スカート閉じ通路９７の一部を構成する。

操作ワイヤ１２をシース１１に対して牽引する。例えば、ワイヤ操作部６２をシース操作部６３に対して引くことにより、操作ワイヤ１２をシース１１に対して大きく動かすことができる。図２０（Ｂ）に示すように、操作ワイヤ１２が牽引されると、操作ワイヤ１２に接続されている連結クリップユニット１３は、その後端側からシース１１内に一緒に引き込まれていく。連結クリップユニット１３の装填中、スカート閉じ通路９７とシース１１の内径面とが連接しているので、スカート部３８を閉じたまま連結クリップユニット１３を移動することができ、抵抗を小さくすることができる。これにより、各クリップ１９Ａ〜１９Ｃと各連結リング２０Ａ〜２０Ｃとの間に位置ずれが生じさせることなく、連結クリップユニット１３をシース１１内に装填することができる。

シース操作部６３がワイヤ操作部６２の最初のノッチ６９に係合したときに、連結クリップユニット１３の装填が完了する。連結クリップユニット１３が装填されたシース１１は、装填治具８２から抜きとられる。

以上で説明したように、本発明の連結クリップパッケージ８０によれば、スライダ８５と一体に設けた位置決め片１５５，１５６によって、装填治具８２内のフック５７を軸方向に正確に位置決めすることが可能となる。そして、位置決め片１５５，１５６によって、フック５７の軸方向の移動が規制されるので、シース１１の基端側の挙動によってフック５７の軸方向の位置がずれない。このため、連結操作の際にフック５７の軸方向の位置ずれを懸念してシース１１の基端側を固定しておかなくて済むので、連結操作の操作性が向上する。

また、装填治具８２に形成された連結用開口９５の位置に対応するように位置決め片１５５、１５６が設けられているので、フック５７を連結用開口９５から装填治具８２の内部へ挿入することで、位置決め片１５５，１５６の間にフック５７が落とし込まれ、簡単に位置決めを行うことができる。

上記実施形態では、フック５７を押圧する押し込み片１５１と、フック５７の位置決めを行う位置決め片１５５，１５６とを一体に設けたスライダ８５を用いる構成としているが、フック５７の位置決めを行う位置決め片をスライダと別体に設けてもよい。この場合、例えば図２１に示すように、装填治具８２には、押し込み片１８７を設けたスライダ１８５と、このスライダ１８５と別体に設けた位置決め部材１８６とを備える。

スライダ１８５は、第１実施形態の操作部１５０と同様の操作部（図示せず）と、この操作部と一体に設けられ、スライダ通路１００に挿入される押し込み片１８７とが一体に形成されている。押し込み片１８７は、上記実施形態のスライダ８５に設けられた押し込み片１５１と同様にスライダ用凸部１３３，１３４の上面１３３ａ，１３４ａ，１３３ｂ，１３４ｂに合わせた段差を有する底面が形成され、先端側からスカート閉じ通路９７側の底面に向かって傾斜する押圧面１８８が形成されている。また、押圧面１８８の後方には、連結位置にあるとき、スカート閉じ通路９７の一部を構成する凹部１８９が形成されている。

押し込み片１８７の先端側には、押圧面１８８の両側からスライド方向における前方に突出する当接片１９０、及びシース押さえ片１９１とが形成されている。当接片１９０は、位置決め部材１８６と当接して前方へ位置決め部材１８６を押し込む。また、当接片１９０には、押圧面１８８の反対側に、位置決め面１９２が設けられている。位置決め面１９２は、スライダ１８５を押し込む際、連結部材４８の当接面５６と当接して押圧することにより、連結部材４８を位置決めする。シース押さえ片１９１は、スライダ１８５が初期位置から連結位置に移動するとき、シース１１を押さえてケース挿入溝９１からの離脱を防止する。また、押し込み片１８７の位置決め面１９２とは反対側の側面には、弾性片１９３が形成され、この弾性片１６０の先端には、装填治具８２のクリック溝１６２，１６２に係合する係合突起１９４が設けられている。

位置決め部材１８６は、ケース挿入溝９１及びスカート閉じ通路９７を挟んでスライダ１８５と反対側に位置し、スライダ通路１００に沿って移動自在に設けられた基端部１９５と、この基端部１９５からスライダ１８５に向かって突出する位置決め片１９６，１９７とが一体に設けられている。フック５７が連結用開口９５から装填治具８２の内部へ挿入されると、位置決め片１９６，１９７の間に挟まれるように落とし込まれ、フック５７の軸方向前端及び後端が位置決め片１９６，１９７と当接する。これにより、フック５７の軸方向の位置決めと、位置規制がなされる。スカート閉じ通路９７側の位置決め片１９６は、スカート閉じ通路９７を越えてスライダ１８５の当接片１９０と当接する位置まで突出するように形成されており、ケース挿入溝９１側の位置決め片１９７は、後フック５９の後端面と当接しつつ、操作ワイヤ１２の挿入を妨げないように、スライダ１８５側への突出が少なく形成されている。

連結用開口９５から挿入されたフック５７は、連結部材４８の弾性アーム５３、５３の間に配置されるとともに、位置決め片１９６，１９７の間にフック５７の前端及び後端が挟まれ、軸方向の位置決めがなされる。この状態からスライダ１８５を前方へ押し込むと、押圧面１８８がフック５７を押圧するとともに、当接片１９０が位置決め部材１８６を前方へ押し込む。そして、弾性アーム５３，５３の間に前フック５８が挿入された状態となり、操作ワイヤ１２も挟持部５４，５４の間に挟み込まれる。

上記実施形態は、いずれもクリップケースとは別に装填治具を用い、クリップケースのクリップ収容部から連結クリップユニットを、装填治具のスカート閉じ通路に移送した後、装填治具に設けられたスライダによって、連結部材とフックとを連結させる例で説明している。この場合には、本発明の特許請求の範囲の収容ユニットは、装填治具に相当し、収容部は、装填治具のスカート閉じ通路に相当する。しかし、装填治具を用いずに、クリップケースに連結クリップユニットを収容した状態で、連結補助部材によって連結部材とフックの連結を完了させるようにしてもよい。この場合には、本発明の特許請求の範囲の収容ユニットは、クリップケースに相当し、収容部は、クリップケースのクリップ収容部に相当する。

以上、本発明に係るクリップパッケージについて詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明のクリップパッケージを用いるクリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。

１０ 操作ハンドル
１１ シース
１２ 操作ワイヤ
１３ 連結クリップユニット
４８ 連結部材
５６ 当接部
５７ フック
８０ 連結クリップパッケージ
８１ クリップケース
８２ 装填治具
８３ クリップ引込み部材
８５，１８５ スライダ
８７ クリップ収容部
９１ ケース挿入溝
９５ 連結用開口
９９ スカート閉じ通路
１５１ 押し込み片
１５３，１８８ 押圧面
１５５，１５６，１９６，１９７ 位置決め片
１５９，１９１ シース押さえ片
１８６ 位置決め部材

Claims (10)

1. 処置具のシース内に挿通された操作ワイヤに設けられたフックと後端の連結部が連結されて前記シースに装填されるクリップユニットと、
   前記クリップユニットを収容し、前記クリップユニットを後端から前記シースに向けて引き出し可能な収容部と、前記収容部から露出した前記連結部と前記フックとの連結操作を補助するための連結補助部材であり、前記連結部、及び前記クリップユニットの軸方向において前記連結部に重なった前記フックのうち少なくとも一方を他方に向けて押圧することにより、両者の連結を完了させる連結補助部材と、前記連結部と重なった状態の前記フックの軸方向の位置を規制する位置規制部とを有する収容ユニットとを備えたことを特徴とするクリップパッケージ。
2. 前記位置規制部は、前記フックを、その軸方向の前後から挟み込むように形成された一対の位置決め片からなることを特徴とする請求項１記載のクリップパッケージ。
3. 前記収容ユニットには、前記クリップユニットが前記収容部に収容された状態において前記連結部を外部に露呈し、前記フックを挿入可能な開口部が形成されており、前記位置規制部は、前記開口部に対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載のクリップパッケージ。
4. 前記連結補助部材は、前記クリップユニットの軸方向と直交するスライド方向に沿ってスライドし、初期位置と連結を完了させる連結位置との間で移動自在なスライダであり、前記スライダは、スライド方向に対して傾斜し、スライドすることによって、前記フック及び前記連結部の一方を押圧方向に押し込む押し込み量が徐々に増加する押圧面を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のクリップパッケージ。
5. 前記位置規制部は、前記スライダと一体に形成されており、前記スライド方向において前記押圧面よりも前方に向けて突出していることを特徴とする請求項４記載のクリップパッケージ。
6. 前記収容ユニットは、前記クリップユニットを前記シースに装填する際に使用される装填治具であり、
   前記装填治具は、前記クリップユニットのケースが接続されるケース接続部を有し、
   前記収容部は、前記シースに装填される直前に、前記ケースから引き出された前記クリップユニットがその先頭から送り込まれる通路であることを特徴とする請求項５記載のクリップパッケージ。
7. 前記スライダと一体に形成されており、前記スライダのスライド中に、前記フックの後方に配された前記シースの上端と当接し、前記シースの径方向の移動を規制する押さえ部材が設けられていることを特徴とする請求項６記載のクリップパッケージ。
8. 前記装填治具に前記ケースが接続された状態において、前記押さえ部材は、その前端が前記ケースと当接することにより、前記スライダの前記初期位置から前記連結位置への移動を規制することを特徴とする請求項７記載のクリップパッケージ。
9. 前記収容ユニットには、前記スライダがスライドするスライダ通路が設けられており、前記スライダには、前記スライダ通路の内壁と係合して、前記スライダの前記スライダ通路からの抜け止めを防止する係合突起が形成されていることを特徴とする請求項４〜８のいずれかに記載のクリップパッケージ。
10. 前記位置規制部は、前記連結補助部材と別体に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のクリップパッケージ。

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