JP2010063702A - 連結クリップユニット - Google Patents

Abstract

【課題】シース内へ容易に装填され、且つメンテナンス性を向上させた連結クリップユニットを提供する。
【解決手段】連結クリップユニット１３は、１列に連結された複数個の止血クリップ体１７Ａ〜１７Ｃと、最後尾の止血クリップ体１７Ｃに連結された連結用クリップ体１８からなる。止血クリップ体１７は、クリップ１９Ａ〜１９Ｃと、連結リング２０Ａ〜２０Ｃとを備えている。連結用クリップ体１８は、クリップ１９Ｃの後端に係合するダミークリップ４７と、ダミークリップ４７を保持する連結部材４８とからなる。操作ワイヤ１２の先端には、フック５７が設けられている。連結部材４８の後端側には、一対の弾性アーム５３が設けられている。フック５７は、前フック５８及び後フック５９からなる。弾性アーム５３に前フック５８を重ねて連結部材４８の径方向にフック５７を押圧すると連結部材４８とフック５７とが係合される。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数のクリップが連結され、生体内等で止血や傷口の閉塞等を連続して行うことができるクリップ処置具に装填される連結クリップユニットに関する。

クリップ処置具は、内視鏡の鉗子チャンネルを通じて生体内に挿入され、その先端からクリップを突出させ、出血部や病変組織を除去した部位といった患部をクリップで挟み、止血や傷口の閉塞等を行うクリップ処置に用いられる。特許文献１に記載されているように、クリップ処置具は、操作ワイヤが挿通されたシースを有しており、クリップは操作ワイヤに連結された状態でシース内に装填される。

特許文献１のクリップ処置具は、クリップを１つしか装填できないため、一回のクリップ処置を行うごとにクリップ処置具を内視鏡から引き出し、次のクリップを装填して再び内視鏡に挿入するという煩雑な作業が必要である。

こうした煩雑さを解消するために、連続的なクリップ処置を可能にする連発式クリップ処置具が提案されている。例えば、特許文献２には、前方に配されたクリップの後端部分に形成された連結孔に、後方に配されたクリップの先端の爪部を係合させることにより、複数のクリップが９０度ずつ交互に向きを変えて直接連結されるようにした連発式クリップ処置具が記載されている。

特許文献２に記載されたクリップは、一枚の細長の板材を略Ｕ字状に屈曲させて形成され、先端には、板材の開放端のそれぞれに形成された一対の爪部が設けられる。クリップは、一対の爪部は板材が弾性変形することにより開閉する。爪部はシース内に装填されるとシースの内壁によって押圧されて閉じた状態となる。これにより、後方のクリップの爪部が前方のクリップの後端を挟み込むことにより、隣接するクリップ同士が係合し、シース内においては、クリップ間の安定的な連結状態が得られる。処置の際には、先頭のクリップから順番に使用される。操作ワイヤの押し込みにより、処置に使用する先頭のクリップをその後端までシース外へ送り出すと、後方のクリップの爪部が開き、係合が解除される。

操作ワイヤは、１列に連結されたクリップの最後尾のクリップと連結する。操作ワイヤの先端には、最後尾のクリップと連結するための連結部材が固定的に設けられている。連結部材は、クリップと同様の弾性を有する細長の板材で形成され、先端に開閉可能な一対の爪部を有する弾性部材を有している。そのため、クリップ同士の係合と同様に、連結部材の先端の爪部が、最後尾のクリップの後端を挟み込んで係合する。このように、連結部材と最後尾のクリップの係合方法が同じであるため、１番目のクリップから最後尾のクリップまで、係合の解除操作（操作ワイヤの押し込み）を共通にすることができ、操作性が良好である。
特開２００５−０２１８５７号公報 特開２００６−１８７３９１号公報

しかしながら、特許文献２の連発式クリップ処置具は、操作性は良好であるものの、操作ワイヤに固定された連結部材が弾性変形することによりクリップと連結する構成であるため、クリップのみを交換して操作ワイヤを繰り返し使用する場合には、連結部材の弾性変形による劣化が懸念されている。連結部材が劣化した場合、操作ワイヤごと交換しなければならず、メンテナンス性に問題がある。

本発明は、連発式クリップ処置具の良好な操作性を維持しつつ、そのメンテナンス性を向上させることが可能な連結クリップユニットを提供することを目的とする。

本発明の連結クリップパッケージは、前方のクリップの後端と、後方のクリップの先端に形成された１対の爪部とを係合させることにより、１列に並べて連結された複数のクリップと、各クリップと同形状の爪部を有し、爪部によって最後尾のクリップの後端と係合するダミークリップと、前記ダミークリップを保持するとともに、処置具のシースに挿通された操作ワイヤの先端に形成されたフックと着脱可能に連結される連結部材であり、弾性変形することによって前記フックを挟み込んで連結する連結部材とを備えたことを特徴とする。

なお、前記連結部材は、前記シースへの挿入方向に向かって先細になるように、その後端部が傾斜していることが好ましい。

本発明によれば、１列に並べて連結されたクリップの後端部に係合するダミークリップを連結部材が保持し、この連結部材と、操作ワイヤの先端に形成されたフックとが着脱可能に連結されるので、連結クリップユニットがシース内へ容易に装填され、且つメンテナンス性を向上させることができる。

図１に示すように、連発式クリップ処置具（以下、クリップ処置具と呼ぶ）１０は、円筒状のシース１１と、シース１１内に挿通された操作ワイヤ１２と、シース１１内に装填されて操作ワイヤ１２に連結される連結クリップユニット１３と、シース１１と操作ワイヤ１２との牽引操作に用いる操作部１４を備えている。

図２に示すように、連結クリップユニット１３は、１列に連結された複数個の止血クリップ体１７（１７Ａ〜１７Ｃ）と、最後尾の止血クリップ体１７Ｃに連結された連結用クリップ体１８から構成されている。止血クリップ体１７は、クリップ１９（１９Ａ〜１９Ｃ）と、クリップ１９の外側に装着された筒状の連結リング２０（２０Ａ〜２０Ｃ）とを備えている。

図３に示すように、クリップ１９は、一枚の細長い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ２つの開放端が対向するように屈曲させて爪部２３，２３を形成している。クリップ１９は、細長い板を交差させた交差部２４を境にして、開放端側が腕部２５，２５であり、閉塞端側がターン部２６である。腕部２５，２５の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部２７，２７が形成されている。

腕部２５，２５は、外力が加えられていないときに、爪部２３，２３が離れた開放状態となり、互いに接近するように弾性変形したときに爪部２３，２３が噛合し、クリップ処置の対象となる患部を挟む閉じ状態となる。爪部２３，２３は、患部を確実に挟むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。クリップ１９には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。

筒状部材である連結リング２０は、略円筒形状であり、先端側に配された金属製の締付部３０と、後端側に配されたプラスチック製の保持部３１とを備えている。止血クリップ体１７は、締付部３０に形成された締付穴３０ａに、クリップ１９がターン部２６側から挿入され、連結リング２０がクリップ１９の外側に装着されることにより形成される。締付部３０は、交差部２４の外周を覆う初期位置にセットされ、クリップ１９の腕部２５，２５は、開いた状態となる。

締付穴３０ａは、クリップ１９が連結リング２０内に引き込まれたときに、腕部２５，２５を締め付けて爪部２３，２３を閉じる。爪部２３，２３は、腕部２５，２５が締め付けられることにより、所定の噛合力を発揮する。締付穴３０ａの径は、クリップ１９の凸部２７の幅よりも小さいので、クリップ１９の凸部２７から先は連結リング２０内に挿入されない。

図４に示すように、保持部３１には、締付穴３０ａに連なる保持穴３１ａが形成されている。締付穴３０ａから挿入されたターン部２６は、保持穴３１ａ内に収容される。保持部３１の外周面には、中心軸に対して対称に、２つのスカート部３８，３８が形成されている。スカート部３８，３８は、保持部３１の先端側から後端側に向かって半径方向に広がるように形成されており、外力が加えられていないときに自身の弾性で開き、外側から押されたときに保持部３１内に入り込むようにして閉じる。

連結リング２０は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれるように、クリップ１９の外側に装着される。スカート部３８，３８は、連結クリップユニット１３がシース１１内に装填されて閉じたときに、保持穴３１ａ内に収容されているターン部２６を挟み込み、連結リング２０をクリップ１９と一体化させる。

複数個の止血クリップ体１７は、前方に配されているクリップ１９のターン部２６に後方のクリップ１９の爪部２３，２３を係合することによって１列に連結している。連結リング２０は、後方のクリップ１９の爪部２３，２３の外側を覆い、爪部２３，２３が開かないようにして、クリップ１９の連結を維持する。クリップ１９の凸部２７は、保持穴３１ａの径よりも大きな幅寸法を有しており、連結リング２０の後方に配されたときに、その連結リング２０の後端に当接する。これにより、連結リング２０は、上述した初期位置から、連結クリップユニット１３の後端側への移動が規制される。

連結リング２０の後端部４４、すなわち、スカート部３８よりも後方部分には、周方向においてスカート部３８，３８から９０°ずれた２箇所に、スリット４４ａ，４４ａが形成されている。スリット４４ａ，４４ａは、連結リング２０の軸方向に沿って形成されており、後端部４４が弾性変形してその内径が広がるようになっている。このスリット４４ａは、内視鏡の湾曲に合わせて連結クリップユニット１３が湾曲するように、連結リング２０のフレキシブル性を向上させる。また、スリット４４ａによって、後端部４４の内径が広がるため、組立時において、２つのクリップ１９の係合作業が行いやすい。

保持部３１には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。このような保持部３１の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）が用いられる。

図５及び図６に示すように、連結用クリップ体１８は、最後尾のクリップ１９Ｃのターン部２６に係合するダミークリップ４７と、ダミークリップ４７を保持する連結部材４８とから構成されている。ダミークリップ４７は、金属製の薄板を屈曲して形成されており、ターン部２６と係合する爪部４７ｂ，４７ｂと、連結リング２０Ｃの後端に当接する凸部４７ａ，４７ａを有している。爪部４７ｂ，４７ｂは、クリップ１９の爪部２３，２３と同形状に形成され、クリップ１９と同様に外力が加えられていないときに自身の弾性で開き、外側から押されたときに弾性変形して閉じる。

連結部材４８は、例えば、連結リング２０の保持部３１と同じ材質で形成された略円柱形状である。連結部材４８の先端側には、ダミークリップ４７を保持する切欠状の保持部５１が設けられている。連結部材４８の後端側には、操作ワイヤ１２と連結するための係合部５２が設けられている。

係合部５２は、連結部材４８の半径方向において弾性自在にされた一対の弾性アーム５３，５３と、弾性アーム５３，５３の先端にそれぞれ設けられた挟持部５４，５４とを有している。一対の挟持部５４，５４の隙間は、操作ワイヤ１２の外径よりも細くされている。また、一対の挟持部５４，５４には、連結部材４８の中心軸に沿って、操作ワイヤ１２の外径と同径の半円形の溝５４ａ，５４ａが形成されている。

挟持部５４，５４は、シース１１への挿入方向に向かって先細になるように、外周面から後端面に掛けての外周側縁に傾斜面５５が形成されている。よって、連結部材４８は、後端の外径が最も小さくなっているため、シース１１へ挿入を容易に行うことができる。

シース１１は、例えば、金属ワイヤを密着巻きした可撓性のコイルシースである。シース１１の内径は、先のクリップ１９のターン部２６と、次のクリップ１９の爪部２３，２３との係合が解除される寸法である。すなわち、シース１１の内径は、２つの爪部２３，２３の長さと、ターン部２６の爪部２３，２３が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。

操作ワイヤ１２は、生体適合性を有する金属で形成された金属ワイヤである。図６に示すように、操作ワイヤ１２の先端には、連結用クリップ体１８との連結に用いられるフック５７が設けられている。フック５７は、操作ワイヤ１２の先端に取り付けられた前フック５８と、後フック５９とを備えている。

前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間の隙間と同じ長さの１辺を有する正方形状の四角柱部５８ａと、弾性アーム５３，５３の隙間に合せた四角錐部５８ｂと有している。後フック５９は、前フック５８の外径よりも大きく、連結部材４８の外径よりもわずかに小さな外径を有する円柱形状である。後フック５９は、前フック５８の後端から所定距離だけ離れた後方に配されている。この所定距離とは、挟持部５４の軸方向の長さと同じ長さである。

前フック５８は、係合部５２の軸方向に沿って重ねられ、連結部材４８の径方向に押圧されて弾性アーム５３，５３の間に押し込まれる。前フック５８が押し込まれた弾性アーム５３，５３は、弾性変形することによって前フック５８を挟み込んで連結する。また前フック５８は、各弾性アーム５３の端部に形成された一対の挟持部５４と当接する。前フック５８と、円柱形状の後フック５９との間の操作ワイヤ１２は、挟持部５４により挟持される。後フック５９は、挟持部５４の後端に当接する。これにより、操作ワイヤ１２の牽引と回転とを連結クリップユニット１３に伝達し、シース１１の牽引時に生じる摩擦力によって連結クリップユニット１３がシース１１と一緒に動かないように押さえることができる。

また、連結クリップユニット１３の使用後は、シース１１から操作ワイヤ１２とともに引き出され、フック５７を連結部材４８に対して径方向に引っ張ることにより前フック５８が弾性アーム５３，５３の間から離脱して連結部材４８とフック５７との係合が解除される。

図１に示すように、操作部１４は、シース１１と操作ワイヤ１２とをそれぞれ牽引するシース操作ハンドル６３と、ワイヤ操作ハンドル６２とを有している。シース操作ハンドル６３は、略円筒形状であり、先端にシース１１の後端が固定されている。シース操作ハンドル６３は、ワイヤ操作ハンドル６２の先端に設けられたパイプ６４の外側にスライド自在に装着されており、パイプ６４に沿ってワイヤ操作ハンドル６２側にスライドすることにより、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後端側に牽引される。符合６９は、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後退するときに、その後退量を術者に対して触知させるためのノッチである。ノッチ６９の間隔は、連結クリップユニット１３のクリップ１９を、１つずつシース１１から押し出すための後退量に対応して設定されている。

ワイヤ操作ハンドル６２は、略円筒形状であり、スライド自在な操作レバー６６を内蔵した貫通窓６５を有している。操作ワイヤ１２は、シース操作ハンドル６３内を通って、操作レバー６６に後端が係止されている。操作レバー６６をスライドすると、連結リング２０によるクリップ１９の締め付けに必要な量だけ、操作ワイヤ１２がシース１１に対して牽引される。

次に、クリップ処置具１０の作用について、簡単に説明する。図７（Ａ）に示すように、連結クリップユニット１３は、先頭のクリップ１９Ａの先端がシース１１の先端に一致するようにシース１１内に装填されている。シース１１は、生体内に挿入された内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。シース１１の先端は、内視鏡先端の鉗子出口から突出して患部に近付けられる。

シース操作ハンドル６３を所定量だけ牽引すると、シース１１が操作ワイヤ１２に対して、所定量だけ後退する。操作ワイヤ１２と連結クリップユニット１３は連結されているので、連結クリップユニット１３がシース１１に対して前進し、図７（Ｂ）に示すように、シース１１の先端から、先頭のクリップ１９Ａと連結リング２０Ａとが送り出される。

この際に、シース１１の内壁面と接触している連結リング２０Ａ〜２０Ｃに対しては、シース１１との間に生じる摩擦力によって、シース１１とともに後端側へ移動する力が働く。しかし、連結リング２０Ａ〜２０Ｃは、閉じたスカート部３８，３８によってクリップ１９Ａ〜１９Ｃと一体化されており、また、後方のクリップ１９Ｂ，１９Ｃの凸部２７と、ダミークリップ４７の凸部４７ａとにより後端側への移動が規制されている。このため、連結リング２０Ａ〜２０Ｃが後退することはなく、クリップ１９Ａ〜１９Ｃとともにシース１１に対して前進する。

シース１１から出たクリップ１９Ａは、自身の弾性による爪部２３，２３を開く（図２（Ｂ）に示す状態）、また、図２（Ａ）に示すように、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８がシース１１の内径よりも広幅に開き、連結リング２０Ａがシース１１内に戻らないように係合する。

クリップ処置具１０を移動させて、開放状態にあるクリップ１９Ａの爪部２３，２３を患部に押し付ける。この状態で、ワイヤ操作ハンドル６２の操作レバー６６を引くと、操作ワイヤ１２が所定量だけ引っ張られ、連結用クリップ体１８から順に係合している全クリップ１９Ａ〜１９Ｃが、一様に引っ張られる。

図７（Ｃ）に示すように、シース１１から送りだされたクリップ１９Ａは、連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開いているので、スカート部３８，３８による押圧保持が解除されている。また、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８によりシース１１内への後退が阻止されている。そのため、先頭のクリップ１９Ａは、操作ワイヤ１２が引かれることにより、連結リング２０Ａに対して後退する。締付部３０がクリップ１９Ａの凸部２７の直下まで押し込まれることにより、連結リング２０Ａによるクリップ１９Ａの締め付けが完了する。

クリップ１９Ａの締め付け完了と同時に、クリップ１９Ａと次のクリップ１９Ｂの係合部が連結リング２０Ａの後端から抜け出る。クリップ１９Ｂの腕部２５，２５は、自身の弾性力によってシース１１の内壁に当たるまで拡開し、爪部２３，２３の間がクリップ１９Ａのターン部２６の幅よりも広く開いて、クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂとの連結が解除される。図７（Ｄ）に示すように、シース１１の先端を患部から離すと、止血クリップ体１７Ａがシース１１の先端から抜け出る。

操作レバー６６の牽引操作をやめると、操作レバー６６は図示しないバネの付勢力によって元の位置に復帰する。これにともない、操作ワイヤ１２がシース１１内で先端側に移動し、連結用クリップ体１８、クリップ１９Ｂ，１９Ｃが押されるので、図７（Ｄ）に示すように、２発目のクリップ１９Ｂの先端は、シース１１の先端にほぼ一致する位置に移動する。以降、１発目の止血クリップ体１７Ａと同様に、操作部１４を操作して、２発目、３発目の止血クリップ体１７Ｂ，１７Ｃでクリップ処置を行うことができる。上述したように、ダミークリップ４７が、クリップ１９Ａ〜１９Ｃの爪部２３，２３と同形状の爪部４７ｂ，４７ｂを有することから、１，２発目のクリップ１９A，１９Ｂのターン部２６と係合する爪部２３，２３と同様に、３発目のクリップ１９Ｃのターン部２６に爪部４７ｂ，４７ｂが係合している。よって、１〜３発目の止血クリップ体１７Ａ〜１７Cの全てが、操作部１４を同様に操作することによって同じ作用、すなわち止血、シース１１内の移動、離脱などの各動作を得ることができる。

次に、連結クリップパッケージ８０について説明する。図８〜１０に示すように、連結クリップパッケージ８０は、連結クリップユニット１３を収容した円筒形状のクリップケース８１と、クリップケース８１の先端が挿入された長方形状の装填治具８２とを備えている。装填治具８２には、クリップケース８１から装填治具８２内に連結クリップユニット１３を引き込むクリップ引込み部材８３と、操作ワイヤ１２と連結用クリップ体１８との連結に用いられるスライダ８４とが組み込まれている。

クリップケース８１は、内側に円柱状の空間であるクリップ収容部８７が設けられている。クリップケース８１の外径、及びクリップ収容部８７の内径は、シース１１の外径及び内径とほぼ同じである。クリップ収容部８７内には、先頭のクリップ１９Ａがクリップケース８１の先端側に配されるように連結クリップユニット１３が収容されている。

装填治具８２は、クリップケース８１から引き込まれた連結クリップユニット１３の各スカート部３８を閉じ、シース１１内に連結クリップユニット１３を装填するための治具である。装填治具８２の長手方向の一端部側には、高さ方向で凹まされた凹部９０が形成されている。凹部９０内には、クリップケース８１の外径よりもわずかに大きな内径を有し、上部が開放されたケース挿入溝９１が形成されている。凹部９０内の側面には、ケース挿入溝９１に連なるように、同径のケース挿入穴９２が形成されている。

ケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２には、クリップケース８１が挿入されている。また、装填治具８２からシース１１に連結クリップユニット１３を装填する際には、ケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２からクリップケース８１が抜き取られ、代わりにシース１１が挿入される。ケース挿入溝９１内に挿入されたクリップケース８１、あるいはシース１１は、その上部が一部露呈される。したがって、凹部９０内を把持することにより、クリップケース８１と装填治具８２、あるいはシース１１と装填治具８２を一緒に保持することができる。

装填治具８２の上面には、凹部９０に隣接して連結用開口９５と、ワイヤ用スリット９６とが設けられている。連結用開口９５は、操作ワイヤ１２のフック５７をクリップケース８１の挿入方向と直交する横方向から装填治具８２内に挿入するための開口であり、フック５７を横から見たときの外径寸法よりも大きな開口面積を有している。ワイヤ用スリット９６は、ケース挿入穴９２と連結用開口９５とを接続するように形成されており、操作ワイヤ１２が横から挿入可能な幅寸法を有している。操作ワイヤ１２及びフック５７は、シース１１がケース挿入溝９１に挿入されたときに、同時にワイヤ用スリット９６及び連結用開口９５に挿入され、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８の連結部材４８に連結される（図５参照）。

装填治具８２内には、ケース挿入穴９２の奥に、円柱状の空間であるスカート閉じ通路９７が設けられている。スカート閉じ通路９７は、シース１１及びクリップ収容部８７と同じ内径を有しており、その内径面がケース挿入穴９２に挿入されたクリップケース８１及びシース１１の内径面と連接する。スカート閉じ通路９７は、クリップ収容部８７から引き込まれた連結クリップユニット１３の各スカート部３８を内径面によって押して閉じる。

クリップ引込み部材８３は、装填治具８２の長手方向の他端部側から外に突出された略楕円形の牽引部９８と、牽引部９８が一端に設けられた挿通部９９と、挿通部９９の他端に設けられた係合部１００（図１０も参照）とを備えている。挿通部９９は、スカート閉じ通路９７を貫通する長さを有した棒状体であり、スカート閉じ通路９７に挿通される。係合部１００は、クリップ収容部８７に挿入され、先頭のクリップ１９Ａと係合している。

クリップ引込み部材８３は、牽引部９８の環を潰すように弾性変形させ、クリップケース８１とともにケース挿入穴９２に挿入される。挿通部９９は、スカート閉じ通路９７に挿入され、牽引部９８は、スカート閉じ通路９７の端部に形成された牽引穴（図１１〜１３の符号１０３参照）を通して装填治具８２の外に突出される。連結クリップユニット１３は、牽引部９８が装填治具８２に対して牽引されたときに、係合部１００により先頭のクリップ１９Ａが引っ張られ、クリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７内に引き込まれる。

スライダ８４は、装填治具８２の側面に貫通するように設けられたスライダ通路１０１内に、スライド自在に挿入されている。スライダ８４は、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８と、連結用開口９５から挿入されたフック５７とを連結させる際に、スライダ通路１０１内に押し込まれる。

ケース挿入溝９１の底部には、位置決め溝１０２が形成されている。クリップケース８１が軸方向からケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２に挿入されたときに、クリップケース８１の下面に設けられた位置決め部１１６が挿入される位置決め溝１０２が軸方向に沿って設けられている。位置決め部１１６及び位置決め溝１０２は、連結クリップユニット１３が装填治具８２に対して所定の回転位置でセットされるように、装填治具８２に対するクリップケース８１の挿入姿勢を位置決めする。

位置決め部１１６は、クリップケース８１の軸方向のほぼ中央と後端にそれぞれ設けられている。中央に配置された位置決め部１１６は、クリップケース８１の先端がケース挿入穴９２の奥まで挿入されたときに、位置決め溝１０２の終端に突き当たり、装填治具８２に対するクリップケース８１の軸方向の位置決めを行う。

スライダ通路１０１は、ケース挿入溝９１と直交する方向に形成されている。スライダ通路１０１は、スライダ８４の幅寸法とほぼ等しい幅を有する矩形状であり、装填治具８２の短手方向を貫通するように設けられている。装填治具８２は、連結クリップユニット１３、クリップケース８１、クリップ引込み部材８３、スライダ８４等が外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。

クリップ引込み部材８３の挿通部９９は、ケース挿入溝９１の反対側に位置する牽引穴１０３（図１２〜１４参照）に挿通される。図１１に示すように、挿通部９９の係合部１００側の端部には、側面を貫通するようにスリット９９ａが設けられている。スリット９９ａの上下には、牽引部９８から係合部１００に向かって広がる逆止突起９９ｂが設けられている。逆止突起９９ｂは、挿通部９９がスリット９９ａ部分で弾性変形することにより、牽引穴１０３から装填治具８２の外に飛び出る。逆止突起９９ｂは、挿通部９９が再びスカート閉じ通路９７内に戻らないように、挿通部９９を係止する。

係合部１００は、連結リング２０と同じ外径を有し、上下方向に配された一対のガイド片１００ａ，１００ａを有している。ガイド片１００ａ，１００ａの間には、ガイド片１００ａ，１００ａの間隔を保つリブ１００ｂが一体に設けられている。リブ１００ｂの両側面には、挿通部９９寄りの位置に、左右方向に突出した係合片１００ｃ、１００ｃが一体に形成されている。

係合部１００は、連結クリップユニット１３とともにクリップケース８１のクリップ収容部８７に収容されている。先頭のクリップ１９Ａは、クリップ収容部８７に押されて閉じ状態となり、爪部２３，２３を係合片１００ｃ、１００ｃに係合している。牽引部９８を装填治具８２に対して牽引すると、挿通部９９は、スカート閉じ通路９７内を移動し、係合部１００がクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７内に移動する。

連結クリップユニット１３は、係合部１００に引っ張られてスカート閉じ通路９７内に引き込まれる。スカート閉じ通路９７の牽引穴１０３近傍には、左右方向に張り出した解除溝１０４（図１２〜１４参照）が形成されている。解除溝１０４の左右方向は、先頭のクリップ１９Ａの腕部２５，２５が、クリップ引込み部材８３の係合部１００との係合を解除する程度まで開くことができる幅寸法を有している。解除溝１０４は、連結用クリップ体１８の係合部５２が、連結用開口９５に対面する位置に到達したときに、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０４内に到達するように配置されている。

先頭のクリップ１９Ａは、解除溝１０４内に到達すると自身の弾性によって開放状態に変位し、係合部１００との係合を解除する。これにより、連結クリップユニット１３は、連結用クリップ体１８の係合部５２が、ケース挿入穴９２内でスライダ通路１０１に位置するように、スカート閉じ通路９７内で停止される。

なお、止血クリップ体１７は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれているので、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０４内にあるときでも、先頭の連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開くことはない。

クリップ引込み部材８３を構成する牽引部９８、挿通部９９、係合部１００は、例えば、適度な弾性を有するプラスチックによって一体に形成されている。なお、挿通部９９と係合部１００とを別体で形成し、装填治具８２内で連結させてもよい。

図１０に示すように、スライダ８４は、スライダ通路１０１への押し込み操作に用いられる操作部１０５と、操作部１０５から二股状に設けられて上下方向で対面する下片１０６及び上片１０７とが、プラスチックによって一体に成形されている。下片１０６及び上片１０７は、スライダ通路１０１に挿入され、シース１１又はクリップケース８１を挟み込む。

下片１０６の上面と上片１０７の下面とには、シース１１及びクリップケース８１の外径と同じ内径を有する第１凹部１０８，１０８、第２凹部１０９，１０９がそれぞれ形成されている。スライダ８４は、先端側の第１凹部１０８，１０８がケース挿入穴９２に合致する初期位置と、第２凹部１０９，１０９がケース挿入穴９２に合致する連結位置との間でスライド自在とされている。

スライダ８４の上片１０７には、初期位置から連結位置にスライドされたときに、スライダ通路１０１を通してケース挿入穴９２内のフック５７を押圧し、連結用クリップ体１８の連結部材４８にフック５７を連結させる連結用斜面１１０が設けられている。

連結用開口９５に横方向から挿入されたフック５７は、前フック５８の四角柱部５８ａの角部を、連結用開口９５を通して連結部材４８の弾性アーム５３、５３の間に挿入される（図５及び図６参照）。スライダ８４をスライダ通路１０１内に押し込むと、連結用斜面１１０が前フック５８及び後フック５９に当接し、これを下方に向けて徐々に押圧する。前フック５８は、四角柱状の外周面が連結用斜面１１０に沿うように回転し、弾性アーム５３，５３を弾性変形させて、その間に押し込められる。操作ワイヤ１２も挟持部５４，５４を押し広げて両者の間に入り込む。また、後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。

図１２〜１４を参照して、連結クリップパッケージ８０から、シース１１に連結クリップユニット１３を装填する方法について説明する。

先ず、図８に示すように、凹部９０を利用してクリップケース８１と装填治具８２とを一緒に保持し、牽引部９８を装填治具８２から牽引する。挿通部９９は、装填治具８２から引き出され、係合部１００がこれに追随してスカート閉じ通路９７に移動する。連結クリップユニット１３は、係合部１００に引っ張られてクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７に引き込まれる。

図１２（Ａ）に示すように、スカート閉じ通路９７内に引き込まれた連結クリップユニット１３は、各連結リング２０の各スカート部３８がスカート閉じ通路９７の内壁に押されて閉じていく。先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０４に到達すると、クリップ１９Ａの腕部２５，２５が解放状態となり、爪部２３，２３と係合部１００との係合が解除される。連結クリップユニット１３は、スカート閉じ通路９７内の所定位置で停止する。この停止位置では、連結用クリップ体１８の連結部材４８が、連結用開口９５に対応する位置に到達する。クリップ引込み部材８３は、逆止突起９９ｂが装填治具８２の外に突き出るまで牽引される。

図１２（Ｂ）に示すように、クリップケース８１は、ケース挿入穴９２から軸方向に抜き取られる。クリップケース８１が抜き取られると、ケース挿入穴９２から、連結用クリップ体１８の連結部材４８の一部が露呈される。連結部材４８の係合部５２は、スライダ通路１０１を介して、連結用開口９５に対面する。

シース１１の先端からは、ワイヤ操作ハンドル６２に対するシース操作ハンドル６３の牽引操作により、操作ワイヤ１２とフック５７とが予め突出している。図１３（Ａ）に示すように、シース１１と操作ワイヤ１２及びフック５７は、ケース挿入溝９１、ワイヤ用スリット９６及び連結用開口９５に対し、装填治具８２の上方から挿入される。シース１１等の挿入後、シース１１と装填治具８２は、凹部９０を利用して一緒に保持される。前フック５８は、四角柱部５８ａの角部が弾性アーム５３，５３の間に挿入される。

スライダ８４をスライダ通路１０１に押し込むと、連結用斜面１１０が前フック５８及び後フック５９を下方に向けて押圧する。図１３（Ｂ）に示すように、スライダ８４によって押圧された前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間に挿入される。前フック５８は、弾性アーム５３，５３の弾性によって挟み込まれて両者が連結される。また、操作ワイヤ１２は、挟持部５４，５４に挟み込まれる。後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。

図１４（Ａ）に示すように、装填治具８２に対してクリップ処置具１０全体が押圧される。これにより、シース１１がケース挿入穴９２の奥まで押し込まれ、シース１１の内径面とスカート閉じ通路９７の内径面とが連接する。また、後フック５９に押された連結クリップユニット１３は、スカート閉じ通路９７内を前進する。

次に、操作ワイヤ１２をシース１１に対して牽引する。例えば、ワイヤ操作ハンドル６２をシース操作ハンドル６３に対して引くことにより、操作ワイヤ１２をシース１１に対して大きく動かすことができる。

図１４（Ｂ）に示すように、操作ワイヤ１２が牽引されると、操作ワイヤ１２に接続されている連結クリップユニット１３は、その後端側からシース１１内に一緒に引き込まれていく。連結クリップユニット１３の装填中、スカート閉じ通路９７とシース１１の内径面とが連接しているので、スカート部３８を閉じたまま連結クリップユニット１３を移動することができ、抵抗を小さくすることができる。これにより、各クリップ１９Ａ〜１９Ｃと各連結リング２０Ａ〜２０Ｃとの間に位置ずれが生じさせることなく、連結クリップユニット１３をシース１１内に装填することができる。

シース操作ハンドル６３がワイヤ操作ハンドル６２の最初のノッチ６９に係合したときに、連結クリップユニット１３の装填が完了する。連結クリップユニット１３が装填されたシース１１は、装填治具８２から抜きとられる。

以上で説明したように、連結クリップユニット１３の最後尾のクリップ１９Cに係合するダミークリップ４７と、このダミークリップ４７に係合し、操作ワイヤ１２のフック５７と係合する連結部材４８とを設けているので、止血クリップ体１７Ａ〜１７Cの全てが、操作部１４の操作で同じ作用となる。よって、１発目の止血クリップ体１７Aから最後の止血クリップ体１７Ｃまで良好な操作性を維持することができる。さらに、従来は、操作ワイヤと固定された連結部材と、連結クリップユニットとを連結させるため、連結クリップユニットの装填を繰り返して連結部材が劣化すると操作ワイヤごと交換しなければならなかったが、本実施形態では、連結部材４８とフック５７とは着脱可能に連結されるため、連結部材が劣化しても操作ワイヤを交換する必要が無いから、メンテンナンス性が向上する。

さらにまた、連結部材４８は、係合部５２の端面外周が先細になる傾斜面５５であるため、シース１１への挿入が容易であり、この点から連結クリップユニット１３の装填を間単にすることができる。

上記実施形態では、スライダ８４の押し込み操作によって、フック５７がスライダ８４から押圧を受けて連結部材４８と連結する構成となっているが、本発明はこれに限らず、スライダ８４の押し込み操作によって連結部材４８が押圧を受けて、フック５７と連結する構成にも適用することができる。

また、クリップユニットの連結部材と操作ワイヤのフックとを連結させる連結補助部材としては、装填治具またはクリップケースに対してスライド自在に設けたスライダに限るものではなく、装填治具またはクリップケースに挿入された連結部材４８及びフック５７のいずれか一方を他方に向けて押圧して連結させる連結補助部材であればよい。

以上、本発明に係る連結クリップパッケージについて詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明の連結クリップパッケージを用いる連発式クリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。

連発式クリップ処置具の一例を示す斜視図である。 連発式クリップ処置具のシース先端側の断面図である。 クリップ及び連結リングの斜視図である。 連結リングの断面図である。 最後尾の止血クリップ体と、連結用クリップ体、操作ワイヤの連結状態を示す斜視図である。 連結用クリップ体の構成を示す斜視図である。 連発式クリップ処置具のクリップ処置操作における段階的な状態を示す部分断面図である。 連結クリップパッケージの斜視図である。 連結クリップパッケージの断面図である。 連結クリップパッケージの分解斜視図である。 連結クリップユニット分解斜視図、及びケース、クリップ引込み部材の斜視図である。 ケースから装填治具に連結クリップユニットを引き込み、装填治具からケースを抜き取った状態を示す断面図である。 シース等を装填治具に挿入し、連結クリップユニットと操作ワイヤとを連結させた状態を示す断面図である。 シースを装填治具に挿入し、装填治具からシース内に連結クリップユニットを引き込んだ状態を示す断面図である。

符号の説明

１０ クリップ処置具
１１ シース
１２ 操作ワイヤ
１３ 連結クリップユニット
１４ 操作部
１７ 止血クリップ体
１８ 連結用クリップ体
１９ クリップ
２０ 連結リング
２３ 爪部
２７ 凸部
３８ スカート部
４７ ダミークリップ
４８ 連結部材
５１ 保持部
５２ 係合部
５３ 弾性アーム
５４ 挟持部
５５ 傾斜面
５７ フック
５８ 前フック
５９ 後フック

Claims (2)

1. 前方のクリップの後端と、後方のクリップの先端に形成された１対の爪部とを係合させることにより、１列に並べて連結された複数のクリップと、
   各クリップと同形状の爪部を有し、爪部によって最後尾のクリップの後端と係合するダミークリップと、
   前記ダミークリップを保持するとともに、処置具のシースに挿通された操作ワイヤの先端に形成されたフックと着脱可能に連結される連結部材であり、弾性変形することによって前記フックを挟み込んで連結する連結部材とを備えたことを特徴とする連結クリップユニット。
2. 前記連結部材は、前記シースへの挿入方向に向かって先細になるように、その後端部が傾斜していることを特徴とする請求項１記載の連結クリップユニット。

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