JP2011031459A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの意図に沿った印刷物の仕上りイメージを登録し、ユーザの定めたキーワードで当該仕上がりイメージを選択することが可能な画像形成装置の提供。
【解決手段】本発明は、画像形成装置が備える機能を示す機能項目が選択された場合の印刷物の仕上りイメージを模したアイコンを表示する表示パネルと、アイコン特定情報登録手段と、アイコン特定情報表示受付手段とを備える。アイコン特定情報登録手段は、アイコンを特定するためのアイコン特定情報の入力をユーザから受け付け、受け付けたアイコン特定情報と、アイコンとを関連付けてアイコン特定情報記憶手段に登録する。アイコン特定情報表示受付手段は、登録されたアイコンをアイコン特定情報とともに表示する指示をユーザから受け付けると、アイコンを、アイコン特定情報とともに選択可能に表示し、表示されたアイコンの選択を受け付けることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、更に詳しくは、ユーザの意図に沿った印刷物の仕上りイメージに関するユーザが定めたキーワードを入力し、当該キーワードで仕上がりイメージを選択することが可能な画像形成装置に関する。

デジタル複合機に代表される画像形成装置は、多くの機能を備え、これらの機能の組み合わせによりユーザの望む出力を提供することになる。このような画像形成装置では、ユーザが意図する出力に沿った機能を設定するには、ある程度画像形成装置の設定方法を習得する必要があり、それほど設定方法に慣れていないユーザは、複雑な設定を必要とする機能の実行を敬遠する傾向がある。

上記のような設定方法に慣れていないユーザのために、下記特許文献１には、画像形成装置が備える機能が提供された場合の印刷物の仕上りイメージを模したアイコンと、当該アイコンに対応する機能に属する詳細機能を表示パネルに選択可能に表示する技術が開示されている。

特開２００７−７８７２６号公報

特許文献１に記載の技術は、機能を選択した場合に、その機能が適用された印刷物の仕上りイメージがアイコンとして表示されるものである。

一方、ユーザは予め印刷物の仕上りイメージを有している場合が多く、その仕上りイメージに沿って各種の機能の選択を行なうので、予めユーザの仕上りイメージに近い機能を備えたアイコンを表示し、当該アイコンの押下によって、印刷物を出力する事でユーザは設定の一部を省略することができる。

更に、ユーザが定めた任意のキーワードで検索したいという要請もある。例えば、特定の相手先に提出する書類には、所定の様式（仕上りのイメージ）が定まっていることが多く、上記様式と様式の名称を登録して様式の名称で検索することで更に設定の際の利便性が高まる。

しかし、上記従来技術の画像形成装置においては、ユーザの定めた任意のキーワードで検索するという考慮がなされていなかった。本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、予めユーザのイメージに近い機能を備えたアイコンによって機能設定が可能であり、当該アイコンを、ユーザの定めた任意のキーワードとともに表示することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための本発明は、画像形成装置が備える機能を示す機能項目が選択された場合の印刷物の仕上りイメージを模したアイコンを表示する表示パネルを備えた画像形成装置を前提とする。そして、本発明の画像形成装置は、アイコン特定情報登録手段と、アイコン特定情報表示受付手段とを備える。

アイコン特定情報登録手段は、アイコンを特定するためのアイコン特定情報の入力をユーザから受け付け、受け付けたアイコン特定情報と、アイコンとを関連付けてアイコン特定情報記憶手段に登録する。

アイコン特定情報表示受付手段は、登録されたアイコンをアイコン特定情報とともに表示する指示をユーザから受け付けると、アイコンを、アイコン特定情報とともに選択可能に表示し、表示されたアイコンの選択を受け付けることを特徴とする。

上記の構成であると、アイコンを特定するためのアイコン特定情報をアイコンとともに表示する事で、画像形成装置の備える機能についての知識が乏しいユーザであっても、容易に特定のアイコンを選択することができる。

表示パネルは、例えば、ディスプレイのガラスの上に直接センサーを用意し、ユーザが直接画面を指で触ることによって座標を得ることができるポインティングデバイス、すなわちタッチパネルを採用することができる。

画像形成装置が備える機能には、例えば、ステープラー機能、パンチ機能、両面印刷機能、Ｘｉｎ１機能、余白設定機能、複数枚印刷機能、スタンプ機能等が挙げられる。

印刷物の仕上りイメージを模したアイコンは、例えば、上記機能が紙に適用された場合の印刷物、文書、ファイル等を分りやすく記号化した図形または絵文字を採用することができる。

上記の構成において、アイコン特定情報登録手段に登録されたアイコン特定情報が、複数のアイコンに共通するキーワードを含み、アイコン特定情報登録手段が、キーワードの入力をユーザから受け付け、受け付けたキーワードを上記複数のアイコンに関連付けて記憶手段に登録する事が望ましい。更に、登録されたアイコンを表示する指示をユーザから受け付けると、前記キーワードを選択可能に表示し、表示されたキーワードの選択をユーザから受け付けるキーワード表示受付手段を備え、キーワード表示受付手段がキーワードを受け付けると、アイコン特定情報表示受付手段が、キーワードに関連付けられた複数のアイコンを、アイコン特定情報とともに選択可能に表示することが望ましい。

上記の構成において、アイコンに関連付けられた機能項目を選択可能に表示し、機能項目が変更されると、変更後の機能項目に関連付けられたアイコンを表示し、機能項目の設定をユーザから受け付ける機能項目表示受付手段を備えて、機能項目表示受付手段が受け付けた機能項目に関連付けられたアイコンをアイコン特定情報登録手段が登録することが望ましい。

アイコンに関連付けられた機能項目とは、アイコンに対応する印刷物を出力するために必要な機能を示す機能項目のことであり、例えば、印刷物がステープラーによって綴じられたアイコンであれば、ステープラー機能項目が該当する。

本発明の画像形成装置によれば、アイコンを特定するためのアイコン特定情報をユーザから受け付けることができるので、ユーザは、アイコン特定情報で容易にアイコンを特定することができる。更に、アイコン特定情報に複数のアイコンに共通するキーワードを含めることで、ユーザはキーワードに関連するアイコンの中から特定のアイコンを選択することができる。

本発明の実施形態の複合機の全体構成を示す図である。 本発明の実施形態の表示パネルに表示された画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態の複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。 本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。 本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の実施形態の表示パネルに表示された画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態の複合機に記憶されたテーブルを示す図である。 本発明の実施形態の表示パネル上に表示された画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態の表示パネル上に表示された画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態の複合機に記憶されたテーブルを示す図である。 本発明の実施形態の表示パネル上に表示された画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態の表示パネル上に表示された画面の一例を示す図である。

以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

＜画像形成装置＞
以下に、本発明に係る画像形成装置について説明する。

図１は、折り装置と製本装置とが接続された画像形成装置の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

なお、本発明の画像形成装置は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピーサービス、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等を備えた画像形成装置として機能する。以下に、例えばコピーサービスを利用する場合の複合機１００の動作を簡単に説明する。

ユーザが、例えば原稿Ｐのコピーサービスを実現する場合、原稿Ｐを複合機１００に備えられている原稿台１０１に載置し、原稿台１０１近傍に設けられた操作部１０２からコピーサービスに関する設定を入力する。この操作部１０２には、複合機１００が提供する機能に関連する複数の機能項目が画面に表示されており、ユーザの選択によって機能項目の選択、すなわち、コピーサービスに関する設定の入力が行なわれる。

設定の入力が終了後、ユーザは操作部１０２に設けられたスタートキーを押下して、複合機１００に印刷処理を開始させる。印刷処理が開始されると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、原稿台１０１に置かれた原稿Ｐに反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は撮像素子１０６により光電変換されて、原稿Ｐの画像が、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施され、画像データとなる。ここで、画像データは、複合機１００に接続されたケーブル１０９を介して他機から当該複合機１００に受信される場合もある。

ところで、画像データが生成されると、当該画像データは画像形成部１１０に送られ、伸張処理を施され、トナー像として転写されることとなる。画像形成部１１０には感光体ドラム１１１が備えられており、当該感光体ドラム１１１は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１２、露光ユニット１１３、現像器１１４、転写器１１５、クリーニングユニット１１６などが配置されている。

帯電器１１２は、感光体ドラム１１１の表面を一様に帯電させる。露光ユニット１１３は、帯電された感光体ドラム１１１の表面に、画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。現像器１１４は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、転写器１１５により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。クリーニングユニット１１６は、感光体ドラム１１１の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、感光体ドラム１１１が回転することにより実行される。

上述したシートは、複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１７から搬送される。搬送される時に、シートはピックアップローラ１１８により、何れか１つの給紙カセット１１７から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット１１７には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、ユーザが入力した設定に基づいてシートが給紙される。

搬送路に引き出されたシートは、搬送ローラ１１９やレジストローラ１２０により感光体ドラム１１１と転写器１１５の間に送り込まれる。送り込まれると、上記シートは上記転写器１１５により上記トナー像が転写され、定着装置１２１に搬送される。尚、搬送ローラ１１９に搬送されるシートは、複合機に備えられた手差しトレイ１２２から搬送される場合もある。

トナー像が転写されたシートが、定着装置１２１に備えられた加熱ローラ１２３と加圧ローラ１２４の間を通過すると、そのトナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。加熱ローラ１２３の熱量は紙種に応じて最適に設定され、上述した定着が適切に行われる。可視像が定着されたシートは、定着装置１２１を経て折り装置１２５へ搬送される。

上記搬送されたシートは、ユーザが入力した設定に従って、折り装置１２５で折り処理が施される。折り処理が入力されていない場合は、上記シートは折り装置１２５を通過するのみである。また、ユーザが製本処理（例えば、パンチ、ステープラー等）を設定した場合、通過したシートは製本装置１２６に搬送されて製本処理を施され、排紙トレイ１２７に積載、収容される。

上記手順により、複合機１００はコピーサービスをユーザに提供する。また、複合機１００が他のサービスを提供する場合も、画像読取部１０３と画像形成部１１０とが駆動して提供する。なお、複合機１００に備えられた各駆動部を駆動させて各サービスを提供する手段を画像形成手段とする（後述する）。

更に、ユーザの選択によって、複合機１００は、パンチ機能、ステープラー機能、両面印刷機能、Ｘｉｎ１機能、余白設定機能、複数枚印刷機能、スタンプ機能、ページ番号付与機能等を、コピーサービスとともに付加することが可能である。

ここで、パンチ機能とは、コピーの出力対象となる紙の端部に、所定数の穴を所定の間隔で開ける、または穴を開ける箇所に目印となる印刷を行う機能である。

また、ステープラー機能とは、コピーの出力対象となる紙の端部に、一または所定数のステープルを所定の間隔で施す、またはステープルを施す箇所に目印となる印刷を行う機能である。

両面印刷機能とは、コピーの出力対象となる紙の両面に出力を行う機能であり、Ｘｉｎ１機能とは、紙の片面に複数ページ（Ｘページ）分の出力を行う機能である。さらに、複数枚印刷機能とは、同一の出力を複数枚の紙に対して行う機能であり、スタンプ機能とは、例えば紙全体に原稿の出力とは独立した「機密」といった情報を出力する機能であり、ページ番号付与機能とは、出力する紙に順次ページ番号に相当する番号を印刷する機能である。その他、コピーサービスには様々な機能があるが、本発明と直接には関係しないため省略する。なお、複数の機能の組み合わせにより提供される機能、すなわち複合機能も複合機１００は提供可能である。

図２は、複合機１００に備えられた操作部２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、操作部２００を用いて、上述のような画像形成についての設定条件等を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。設定条件が入力される場合、上記操作部２００に備えられた表示パネル２０１や操作キー２０２が用いられる。

表示パネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能（例えば、表示パネルが備える機能に該当する）が兼ね備えられている。すなわち、表示パネル２０１上に表示された設定画面内の項目またはアイコンを押下することによって、その項目またはアイコンに関連付けられた設定条件が入力される。

ここで、アイコンとは、出力対象（印刷物）の仕上りイメージを表す記号化した図形または絵文字のことである。例えば、パンチ機能が選択された際に、その印刷物の仕上りイメージを表すアイコンは、シートにパンチが施された絵文字となる。他の機能に関しても同様である。なお、入力された設定条件に連動して項目またはアイコンの背景色が白色から灰色へ変更されるため、背景色の如何によって、入力された設定条件が確認される。

表示パネル２０１近傍には、操作キー２０２が設けられ、例えば、テンキー２０３、スタートキー２０４、クリアキー２０５、ストップキー２０６、リセットキー２０７、電源キー２０８が備えられている。なお、上記テンキー２０３は、部数や倍率を設定する際に具体的な数字の入力に用いられる。

次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、複合機における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。上記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５と操作部２００からのデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段（図４乃至図８に示す）についても、上記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。上記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。

＜実施の形態＞
（アイコン特定情報の登録）
次に図４、図５を参照しながら、本発明に係る複合機１００がアイコン特定情報（後述のテーマ名称）を登録する処理について説明する。図４は、本発明に係る複合機１００の機能ブロック図である。図５は、本発明に係る複合機１００のテーマ名称登録の処理を示すためのフローチャートである。なお、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。

まず、表示受付手段４００の一つである初期画面表示受付手段４１０が、表示パネル２０１に初期画面７００（ここでは、図６Ａに示すコピー設定画面）を表示する（図５：Ｓ１０１）。上記初期画面７００には、コピーサービスの設定を行なうための通常の項目の他に、「出力項目」ボタン７０１と、後述する「テーマ名称項目」ボタン７０２が表示されている。

ユーザが上記「出力項目」ボタン７０１を押下すると（図５：Ｓ１０２ＹＥＳ）、初期画面表示受付手段４１０が「出力項目画面」ボタン７０１の押下を検知し、初期画面７００を切り換える旨を表示受付手段４００に備えられた出力項目表示受付手段４２０に通知する。これを受けて、出力項目表示受付手段４２０が、図８（Ａ）に示すような出力項目記憶手段４２１の出力項目テーブル８００を参照する。

出力項目テーブル８００には、出力項目８１０と、当該出力項目に対応するアイコン画像番号８２０が関連付けられて記憶されており、上記出力項目表示受付手段４２０は、出力項目テーブル８００から出力項目８１０を取得し、取得した出力項目８１０が表示された出力項目画面７１０（図７（Ｂ）参照）に、上記初期画面７００を切り替えて表示する（図５：Ｓ１０３）。

出力項目画面７１０には、出力項目の選択を促すメッセージ７１１と、所定数の出力項目７３０と、「初期画面」ボタン７４０と、「ＯＫ」ボタン７５０とが表示される。なお、「初期画面」ボタン７４０を押下すると、出力項目表示受付手段４２０が、表示パネル２０１上に表示された出力項目画面７１０を初期画面７００に切り替えることはいうまでもない。

表示された出力項目には、例えば、「小冊子」項目７３１、「配布資料」項目７３２「原稿の集約」項目７３３のように、印刷物の具体的な出力方法の項目（出力項目）が示されている。

上記出力項目画面７１０に対して、ユーザが、いずれか一の出力項目、例えば「小冊子」項目７３１を選択・押下すると、出力項目表示受付手段４２０が、選択された「小冊子」項目７３１の背景色を白色から灰色へ変更する。更に、ユーザが「ＯＫ」ボタン７５０を押下すると、出力項目表示受付手段４２０が、選択された出力項目を受け付け（図５：Ｓ１０４）、上記「小冊子」７３１に関連付けられたアイコンを表示する旨を出力別アイコン表示受付手段４３０に通知する。

これを受けて、出力別アイコン表示受付手段４３０が、出力項目とアイコン画像番号とを関連付けて記憶する上記出力項目記憶手段４２１の上記出力項目テーブル８００を参照し、「小冊子」７３１に対応する所定数のアイコン画像番号８３０を取得し、当該アイコン画像番号８３０に対応するアイコンをアイコン記憶手段４３１から取得する。例えば、上記アイコン記憶手段４３１に、上記アイコン画像番号に対応するアイコン画像を記憶させておき、出力別アイコン表示受付手段４３０が、上記アイコン記憶手段４３１の各アイコン画像番号を参照する事でアイコン画像番号８３０に対応するアイコン画像（以下単にアイコン）を取得することができる。

そして、上記出力別アイコン表示受付手段４３０は、出力項目に対応するアイコンが表示された出力別アイコン画面９００に上記出力項目画面７１０を切り替えて表示する（図５：Ｓ１０５）。

出力別アイコン画面９００には、図９（Ａ）に示すように、表示されたアイコンの選択を促すメッセージ９０１と、選択された出力項目である「小冊子」項目７３１と、出力項目に対応する所定数のアイコン９２０と、「ＯＫ」ボタン９３５とが表示される。なお、上記「小冊子」項目７３１の背景色は灰色で表示される。

表示されたアイコン９２０には、例えば、２ｉｎ１機能（上から下向き）と両面印刷機能と綴代（左余白）機能とステープラー（左上１点綴じ）機能とを施された印刷物のアイコン９２１（以下、アイコンＡとする）や、２ｉｎ１機能（上から下向き）と両面印刷機能と綴代（左余白）機能とパンチ（左３点綴じ）機能とを施された印刷物のアイコン９２２等が表示される。

なお、表示されるアイコンが複数（本実施例の表示数は４）あり、表示パネル２０１に全てのアイコンを表示できない場合には、アイコン切替ボタン９３０を押下することによって、出力別アイコン表示受付手段４３０が、現時点で表示されたアイコンを、表示されていないアイコンで、かつ「小冊子」７３１に対応するアイコンに切り替えて表示する構成を採用する。この際、表示されていないアイコンが存在しない場合は、アイコン切替ボタン９３０の輪郭は実線から破線に表示され、出力別アイコン表示受付手段４３０は、アイコン切替ボタン９３０の選択を受け付けない構成を採用してもよい。

上記出力別アイコン画面９００に対して、ユーザが、出力したい印刷物の仕上りイメージに合致するアイコン、例えば、アイコンＡ９２１を選択・押下すると、出力別アイコン表示受付手段４３０が、選択されたアイコンＡ９２１の背景色を白色から灰色へ変更する。

更にユーザが「ＯＫ」ボタン９３５を押下すると出力別アイコン表示受付手段４３０が、選択されたアイコンを受け付け（図５：Ｓ１０６）、上記アイコンＡ９２１に関連付けられた機能項目を表示する旨を機能項目表示受付手段４４０に通知する。

これを受けて、機能項目表示受付手段４４０が、図８（Ｂ）に示すように、所定数の機能項目と対応するアイコン画像番号とを関連付けて記憶する機能項目記憶手段４４１の機能項目テーブル８４０を参照し、選択されたアイコンＡ９２１のアイコン画像番号８３１に対応する所定数の機能項目８５０を取得し、その機能項目８５０が表示されたアイコン機能項目画面９４０に上記出力別アイコン画面９００を切り替えて表示する（図５：Ｓ１０７）。なお、機能項目表示受付手段４４０は、アイコン記憶手段４３１に記憶されたアイコン画像を参照し、上記アイコン画像番号８３１に対応するアイコンＡ９２１を取得してアイコン機能項目画面９４０に表示する。

アイコン機能項目画面９４０には、図９（Ｂ）に示すように、アイコンＡ９２１に関連付けられた機能項目の一覧表示である旨と、当該機能項目が変更可能である旨とのメッセージ９４１と、選択された「小冊子」項目７３１と、選択されたアイコンＡ９２１のアイコン画像番号８３１に対応する所定数の機能項目８５０と、「登録」ボタン９６６と、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン９６７と、「出力指示」ボタン９６８及び、後述の「テーマ名称登録画面」ボタン９６５とが表示される。なお、上記「小冊子」項目７３１と上記アイコンＡ８１０と所定数の機能項目８５０との背景色は灰色で表示される。また、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン８１３が押下されると、初期画面７００へ戻ることとなる。

表示された所定数の機能項目８５０の近傍には、機能項目毎に、選択ボックス９５２に、選択済マーク９５３が表示される。上記アイコン機能項目画面９４０に対して、機能項目を変更したいユーザは、表示された所定数の機能項目８５０のうち、変更したい機能項目に対応する選択済マーク９５３を押下すると、機能項目表示受付手段４４０が選択済マーク９５３を解除し、解除した機能項目８５０の背景色を白色で表示する。更に、ユーザが登録ボタン９６６を押下すると、機能項目表示受付手段４４０が機能項目の変更を受け付ける（図５：Ｓ１０８ＹＥＳ→Ｓ１０９）。

上記のように、登録ボタン９６６が押下されると、機能項目表示受付手段４４０は、上記機能項目記憶手段４４１の機能項目テーブル８４０を参照し、変更を受け付けた機能項目８５０に対応するアイコン画像番号８３５を取得し、当該アイコン画像番号８３５に対応するアイコンＢ９６２をアイコンＡ９２１の近傍に表示する。なお、上記機能項目テーブル８４０には、本発明の複合機１００で実行可能な全ての種類の機能項目の組合せと、当該機能項目の組合せに対応するアイコン画像番号とが関連付けられて記憶されているので、一以上の機能項目をユーザが選択すると、選択された機能項目に対するアイコン画像番号を必ず取得することができる。

上記変更後の機能項目のアイコンに対して、当該アイコンを特定するためのアイコン特定情報（後述のテーマ及び、名称）を登録したいユーザは、「テーマ名称登録画面」ボタン９６５を押下する（図５：Ｓ１１０ＹＥＳ）。

ここで、アイコン特定情報とは、各アイコンをユーザが特定するための各アイコンに対する文字列（例えば、各アイコンの名称）や、共通の目的で使用される複数のアイコンを特定するための文字列（例えば、複数のアイコンの共通のテーマ等のキーワード）を称する。

上記のように、「テーマ名称登録画面」ボタン９６５が押下されると、機能項目表示受付手段４４０が、変更後のアイコンに対するアイコン特定情報（以下テーマ及び、名称）を登録可能な画面を表示する旨をアイコン特定情報登録手段４５０に通知する。

これを受けて、アイコン特定情報登録手段４５０は、アイコン機能項目画面９４０を、アイコンのテーマ及び、名称を登録可能なテーマ名称登録画面１０００に切り替えて表示する（図５：Ｓ１１１）。

テーマ名称登録画面１０００には、図１０に示すように、テーマ及び、名称の登録を促す旨のメッセージ１００１と、名称の入力に使用する項目１０１０（後述の「名称」ボタン１０１１及び、名称入力欄１０１３）と、テーマの入力に使用する項目１０２０（後述する）と、「登録」ボタン１０３０と「ＣＡＮＣＥＬ」ボタンが表示される。

ユーザは名称を入力する際には、「名称」ボタン１０１１を押下すると、アイコン特定情報登録手段４５０が、名称の入力を可能とするキーボード１０１２を表示する。ユーザは、上記キーボード１０１２を使用して名称入力欄１０１３へ所定の名称を入力する。なお、後述のテーマ名称でアイコンを検索するためには、各アイコンに対して必ず一の名称が登録される必要がある。このため、以前に入力された名称と同じ文字列が入力されると、アイコン特定情報登録手段４５０が再度、別の名称の入力を促す旨を表示する構成を採用する。

更に、テーマの入力をする際には、「新規テーマ」ボタン１０２１を押下すると、上記キーボード１０１２が表示されていない場合に、アイコン特定情報登録手段４５０がキーボード１０１２を表示する。ユーザは、上記キーボード１０１２を使用してテーマ入力欄１０２２へ所定のテーマ（キーワード）を入力する。

アイコンに関するテーマを既に入力されたテーマの中から選択することもできる。例えば、アイコン特定情報登録手段４５０が、図１１に示すようなアイコン特定情報記憶手段４５１のアイコン特定情報テーブル１１００を参照する。上記アイコン特定情報テーブル１１００には、アイコン画像番号１１３０と、対応するアイコン特定情報である所定数の「テーマ」項目１１１０及び「名称」項目１１４０とが関連付けて記憶されている。上記アイコン特定情報登録手段４５０は、アイコン特定情報テーブル１１００からテーマ１１１０を取得し、取得したテーマ１１１０を上記テーマ選択欄１０２４のリストに表示させる。そして、テーマを選択したいユーザが、テーマ選択欄１０２４を押下すると、上記テーマのリストが表示され、当該リストから一のテーマを選択できる構成を採用することができる。

上記のように、テーマ及び、名称がユーザにより入力され、「登録」ボタン１０３０が押下されると、アイコン特定情報登録手段４５０がこれを受け付け（図５：Ｓ１１２）、入力されたテーマ及び名称と対応するアイコン画像番号とを関連付けて上記アイコン特定情報テーブル１１００に記憶させる（図５：Ｓ１１３）。

なお、ユーザが、テーマを入力又は選択しない場合は、「テーマなし」ボタン１０２５を押下すると、テーマ名称登録手段４５５が、テーマを「その他」として、入力された名称と対応するアイコン画像番号とを関連付けて上記アイコン特定情報テーブル１１００に記憶させる。

上記のように、「登録」ボタン１０３０が押下されると、アイコン特定情報登録手段４５０が、これを受け付け、テーマ名称登録画面１０００を印刷等の出力が可能な画面に切り替える旨を出力指示画面表示受付手段４６０に通知する。

これを受けて、出力指示画面表示受付手段４６０は、テーマ名称登録画面１０００を図１０（Ｂ）に示すような出力指示画面１０４０に切り替えて表示する（図５：Ｓ１１４）。

出力指示画面１０４０には、ユーザが入力又は選択したアイコンの名称及び、テーマを示す旨の項目１０５０と、「出力条件」項目１０６０と、「印刷」ボタン１０７０及び、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタンが表示される。上記「出力条件」項目１０６０の内容は、図９（Ｂ）のアイコン機能項目画面９４０に対して選択された機能項目８５０と同じである。

上記出力指示画面１０４０に対して、ユーザが原稿を載置し、「印刷」ボタン１０７０を押下すると、画像形成手段４９０がこれを受け付け（図５：Ｓ１１５）、表示された出力条件にしたがって印刷物を出力する（図５：Ｓ１１６→Ｅｎｄ）。

一方、テーマ名称を登録しないことももちろん可能である。その場合には、アイコン機能項目画面９４０の「テーマ名称登録画面」ボタン９６５が押下されることなく、「出力指示」ボタン９６８が押下されると、機能項目表示受付手段４４０がこれを受け付け、アイコン機能項目画面９４０を上記出力指示画面１０４０に切り替える旨を出力指示画面表示受付手段４６０に通知し、出力指示画面１０４０が表示されることになる（図５：Ｓ１１０ＮＯ→Ｓ１１９ＹＥＳ→Ｓ１１４）。なお、上記「出力指示」ボタン９６８ではなく、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン９６７が押下されると、初期画面に戻ることになる（図５：Ｓ１１０ＮＯ→Ｓ１１９ＮＯ→Ｓ１２０ＹＥＳ→Ｓ１０１）。

（アイコン特定情報に基づく検索）
次に図６を参照しながら、本発明に係る複合機１００がアイコン特定情報（テーマ及び、名称）に基づき印刷物の仕上りイメージに合致するアイコンを表示する処理について説明する。

まず、初期画面表示受付手段４１０が、表示パネル２０１上に図７（Ａ）に示すような初期画面７００を表示すると（図５：Ｓ１０１）、テーマ及び、名称に基づいて印刷物の仕上りイメージに合致するアイコンを検索したいユーザは、初期画面７００に表示された「テーマ名称項目」ボタン７０２を押下する（図５：Ｓ１０２ＮＯ→Ｓ１１８ＹＥＳ→Ａ）。

これを受けて、キーワード表示受付手段４７０が、図１１に示すようなアイコン特定情報記憶手段４５１のアイコン特定情報テーブル１１００を参照し、「テーマ」項目１１１０を取得する。そして、キーワード表示受付手段４７０は、取得した「テーマ」項目１１１０が表示されたテーマ名称項目画面１２００に、初期画面７００を切り替えて表示する（図６：Ａ→Ｓ２０１）。

テーマ名称項目画面１２００には、テーマ項目又は名称一覧のどちらか一方の選択を促す旨のメッセージ１２０１と、アイコン特定情報テーブル１１００から取得した「テーマ」項目１１１０と、「名称一覧」ボタン１２４０と、「テーマ選択」ボタン１２５０とが表示される。

アイコンをテーマで検索したいユーザは、上記テーマ名称項目画面１２００に対して、いずれか一の「テーマ」（例えば「Ａ社広報用」項目１２２０）を選択・押下すると、キーワード表示受付手段４７０が、選択された「テーマ」の「Ａ社広報用」項目１２２０の背景色を白色から灰色へ変更する。更に、ユーザが「テーマ選択」ボタン１２５０を押下すると（図６：Ｓ２０２ＹＥＳ）、キーワード表示受付手段４７０が、選択されたテーマに関するアイコンが表示された画面にテーマ名称項目画面１２００を切り替える旨をアイコン特定情報表示受付手段４７１に通知する。

これを受けて、アイコン特定情報表示受付手段４７１は、アイコン特定情報記憶手段４５１のアイコン特定情報テーブル１１００を参照し、ユーザにより選択された「テーマ」項目１２２０に関連付けられたアイコン画像番号１１２０と、当該アイコン画像番号１１２０に関連付けられた「名称」項目１１２１を取得する。

そして、アイコン特定情報表示受付手段４７１は、アイコン記憶手段４３１に記憶されたアイコン画像番号を参照してアイコン画像番号１１２０に対応するアイコンを取得し、取得したアイコンが表示されたテーマ別アイコン表示画面１２６０に、テーマ名称項目画面１２００を切り替えて表示する（図６：Ｓ２０３）。

テーマ別アイコン表示画面１２６０には、出力させたい印刷物のアイコンを選択する旨のメッセージ１２６１と、ユーザにより選択されたアイコンのアイコン特定情報である「テーマ」項目１２２０が表示される。更に、上記「テーマ」項目１２２０に関連付けられたアイコン１２７０が、当該アイコンの「名称」項目１１２１とともに選択可能に表示される。また、「アイコン選択」ボタン１２８０と、ＣＡＮＣＥＬボタン１２８１と、アイコン切替ボタン９３０も表示される。

上記選択されたテーマに関連付けられたアイコンの内、ユーザが、出力したいアイコン（例えば、アイコンＢ９６２）を選択・押下すると、アイコン特定情報表示受付手段４７１が選択されたアイコンＢ９６２の背景色を白色から灰色へ変更する。

そして、ユーザが、「アイコン選択」ボタン１２８０を押下すると（図６：Ｓ２０４ＹＥＳ）、アイコン特定情報表示受付手段４７１がこれを受け付け、選択されたアイコンＢ９６２に関連付けられた機能項目を表示する旨を機能項目表示受付手段４４０に通知する。

これを受けて、機能項目表示受付手段４４０は、機能項目記憶手段４４１の機能項目テーブル８４０を参照することで、選択されたアイコンＢ９６２のアイコン画像番号８３５に対応する所定数の機能項目８３６を取得し、その機能項目８３６が表示されたアイコン機能項目画面９４０に上記テーマ別アイコン表示画面１２６０を切り替えて表示することになる（図６：Ｂ→図５：Ｓ１０７）。

一方、上記テーマ別アイコン表示画面１２６０に対して、「アイコン選択」ボタン１２８０が押下されることなく、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタン１２８１が押下されると、初期画面に戻ることになる（図６：Ｓ２０４ＮＯ→Ｃ→図５：Ｓ１０１）。

更に、上記テーマ名称項目画面１２００に対して、名称一覧を表示させてアイコンを検索したいユーザは、「名称一覧」ボタン１２４０を押下する（図６：Ｓ２０２ＮＯ→Ｓ２０５ＹＥＳ）。これを受けて、キーワード表示受付手段４７０が、アイコンと当該アイコンの名称が表示された名称別アイコン表示画面１３００を表示する旨をアイコン特定情報表示受付手段４７１に通知する。

これを受けて、アイコン特定情報表示受付手段４７１は、アイコン特定情報記憶手段４５１のアイコン特定情報テーブル１１００を参照し、アイコン画像番号１１３０と、当該アイコン画像番号に関連付けられたアイコン特定情報の一である「名称」項目１１４０を取得する。

そして、アイコン特定情報表示受付手段４７１は、アイコン記憶手段４３１に記憶されたアイコン画像番号を参照して当該アイコン画像番号に対応するアイコンを取得し、取得したアイコンが表示された名称別アイコン表示画面１３００に、テーマ名称項目画面１２００を切り替えて表示する（図６：Ｓ２０６）。

名称別アイコン表示画面１３００には、出力させたい印刷物のアイコンを選択する旨のメッセージ１３０１と、「名称一覧」項目１３１０が表示される。更に、アイコン１３２０が、当該アイコン１３２０の「名称」項目１１４０とともに選択可能に表示される。また、「アイコン選択」ボタン１２８０と、ＣＡＮＣＥＬボタン１２８１と、アイコン切替ボタン９３０も表示される。

上記アイコン１３２０の内、ユーザが、出力したいアイコン（例えばアイコンＢ９６２）を選択・押下すると、アイコン特定情報表示受付手段４７１が選択されたアイコンＢ９６２の背景色を白色から灰色へ変更する。

そして、ユーザが、「アイコン選択」ボタン１２８０を押下すると、アイコン特定情報表示受付手段４７１がこれを受け付け、選択されたアイコンに関連付けられた機能項目を表示する旨を機能項目表示受付手段４４０に通知することになる（図６：Ｓ２０４ＹＥＳ→Ｂ）。

〈その他〉
本発明の実施形態では、コピーサービスに関して採用したが、例えば、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等にも採用することができる。

本発明の画像形成装置を使用すると、ユーザの定めたアイコン特定情報をアイコンとともに表示することで、アイコンの選択が容易となり、そのアイコンに対する機能項目を迅速に設定することが可能となる。したがって、本発明の画像形成装置は、複写機、プリンタ、複合機等に有用であり、その産業上の利用可能性は大きい。

１００ 複合機
２００ 操作部
４００ 表示受付手段
４１０ 初期画面表示受付手段
４２０ 出力項目表示手段
４２１ 出力項目記憶手段
４３０ 出力別アイコン表示受付手段
４３１ アイコン記憶手段
４４０ 機能項目表示受付手段
４４１ 機能項目記憶手段
４５０ アイコン特定情報登録手段
４５１ アイコン特定情報記憶手段
４６０ 出力指示画面表示受付手段
４７０ キーワード表示受付手段
４７１ アイコン特定情報表示受付手段
４９０ 画像形成手段

Claims (3)

1. 画像形成装置が備える機能を示す機能項目が選択された場合の印刷物の仕上りイメージを模したアイコンを表示する表示パネルを備えた画像形成装置において、
   前記アイコンを特定するためのアイコン特定情報の入力をユーザから受け付け、受け付けたアイコン特定情報と、前記アイコンとを関連付けてアイコン特定情報記憶手段に登録するアイコン特定情報登録手段と、
   前記登録されたアイコンを前記アイコン特定情報とともに表示する指示をユーザから受け付けると、当該アイコンを、アイコン特定情報とともに選択可能に表示し、表示されたアイコンの選択を受け付けるアイコン特定情報表示受付手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記アイコン特定情報登録手段が登録するアイコン特定情報が、複数のアイコンに共通するキーワードを含み、前記アイコン特定情報登録手段が、当該キーワードの入力をユーザから受け付け、受け付けたキーワードを当該複数のアイコンに関連付けて記憶手段に登録し、
   前記登録されたアイコンを表示する指示をユーザから受け付けると、前記キーワードを選択可能に表示し、表示されたキーワードの選択をユーザから受け付けるキーワード表示受付手段を更に備え、
   前記キーワード表示受付手段がキーワードを受け付けると、前記アイコン特定情報表示受付手段が、当該キーワードに関連付けられた複数のアイコンを、前記アイコン特定情報とともに選択可能に表示する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記アイコンに関連付けられた機能項目を選択可能に表示し、前記機能項目が変更されると、変更後の機能項目に関連付けられたアイコンを表示し、当該機能項目の設定をユーザから受け付ける機能項目表示受付手段を備え、
   前記機能項目表示受付手段が受け付けた機能項目に関連付けられたアイコンを前記アイコン特定情報登録手段が登録する請求項1または２に記載の画像形成装置。

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