JP2008246812A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】容易でかつ迅速な操作により、高度な印刷処理を実現することができる画像形成装置に関する。
【解決手段】複数のグループのうち一のグループのみを表示する第一の表示手段と、上記選択項目と、他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報と、を関連付けて記憶する第一の記憶手段と、上記選択項目に対応する機能が提供された回数を計数するカウント手段と、上記選択項目と、上記計数の値と、を関連付けて記憶する第二の記憶手段と、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得する取得手段と、上記計数の値に基づいて、上記取得された選択項目を計数の値の高い順番に配列する配列手段と、上記取得手段が取得した選択項目のうち、上記配列された順番に選択項目を表示する第二の表示手段とを備える画像形成装置。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、容易でかつ迅速な操作により、高度な印刷処理を実現することができる画像形成装置に関する。

現在、画像形成装置の高機能化に伴い、当該画像形成装置がユーザに提供可能な機能の数が著しく増加している。例えば、高機能化のために、画像形成装置にフィニッシャー（具体的には、シート後形成装置や折り装置など）を取り付けると、ステープル処理、製本処理、折り処理などの機能が新たに付与され、当該機能の数は増加する。

このような多種多様の提供可能な機能は、例えば、画像形成装置に備えられたタッチパネル上に選択項目として表示される。上記選択項目を選択することにより、ユーザは画像形成装置に当該選択項目に対応する機能を実行させることができる。原則として、一の提供可能な機能に一の選択項目が関連付けられているため、提供可能な機能の数が増加すると、当然選択項目の数も増加する。このように選択項目が増加すると、タッチパネルの面積は限られているため、一度に全て選択項目を表示させることは困難となる。そこで、下記のようにして選択項目がタッチパネル上に表示される。

まず、複数の選択項目を、タッチパネル上に一度に表示できる選択項目の数を一のグループの基準として、所定数のグループに分割し、さらに所定数のグループを、グループ毎にグループ項目と関連付ける。上記タッチパネルには、グループ項目が選択可能な状態で表示されるとともに、複数のグループ項目のうち一のグループ項目に従属する複数の選択項目のみが表示される。そして、上記複数のグループ項目のなかから他のグループ項目が選択されることにより、既に表示されている選択項目が非表示となり、代わりに選択された他のグループ項目に従属する選択項目が表示される。

ところで、提供可能な機能が複数ある場合、複数の機能を同時に提供することができる場合がある。例えば、折り処理（シートに折り目を施す機能）が実行できる画像形成装置にシート後形成装置を取り付けると、当該折り処理に加えてステープル処理（ステープラーによりシートを綴じさせる機能）も実行できるようになる。これら二つの機能は同時に提供できるため、ユーザが上記折り処理に対応する選択項目と上記ステープル処理に対応する選択項目とを組み合わせて選択することにより、シートに上記折り処理と上記ステープル処理を同時に施すことができる。組み合わせて選択することができる他の選択項目は、タッチパネルに表示されている一の選択項目が選択されると、ユーザが選択できる状態で表示される。一方、組み合せて選択することができない他の選択項目は消灯され、即ち押下できない状態で表示される。

今まで説明してきた選択項目の表示の態様について、具体的に図２２の表示例に基づいて説明する。図２２は、一のグループ項目に従属する複数の選択項目がタッチパネルに表示されている場合の表示例である。図２２Ａには、グループ項目「原稿／用紙」２２０１に従属する複数の選択項目（例えば、「原稿サイズ」、「用紙選択」など）が表示されている。表示されている選択項目以外の選択項目は、他のグループ項目に従属するために表示されていない。また、表示されている上記選択項目に加えて、上記他のグループ項目（例えば、「カラー／画質」、「レイアウト」２２０２など）が表示される。上記「レイアウト」２２０２が押下されると、表示されている上記選択項目に代わって、上記「レイアウト」２２０２に従属する選択項目（例えば、「小冊子」２２０３など）が表示される（図２２Ｂ）。

「小冊子」２２０３が押下されると、表示されている上記選択項目に代わって、当該「小冊子」２２０３に従属する設定項目（例えば、「する」２２０４、「しない」など）が表示される（図２２Ｃ）。また、「ＯＫ」２２０５や「キャンセル」も表示される。上記「する」２２０４が押下されると、当該「する」２２０４の背景色が白色から黒色に変更され、当該「する」２２０４が選択されたことが明示される。そして、さらに上記「ＯＫ」２２０５が押下されると、上記画像形成装置の制御回路に上記「小冊子」２２０３に対応する機能を実行させる指示が送られ、上記「小冊子」２２０３の設定が完了する。

上記設定が完了すると、表示されている設定項目に代わって、「レイアウト」２２０２に従属する選択項目が再び表示される（図２２Ｄ）。上記「レイアウト」２２０２に従属する選択項目が再び表示される際に、上記「小冊子」２２０３の背景色が白色から黒色に変更されることで、当該「小冊子」２２０３の設定が既に行われたことがユーザに示される。さらに、上記「小冊子」２２０３と組み合わせることが可能な他の選択項目は、例えば、「枠消し」２２０６のように押下可能な状態で表示される。一方、上記「小冊子」２２０３と組み合わせることができない他の選択項目は、例えば「両面」２２０７のように消灯され押下できない状態で表示される。

上記表示例では、表示されている選択項目において、ユーザが希望する選択項目や選択項目同士の組み合わせ可能性は容易に確認されたが、表示されていない選択項目においては、全く確認されない。そのため、ユーザが高度な印刷処理を実行する場合、複数のグループ項目を押下し、他の選択項目を表示させて、どのような種類の選択項目があるのか、どの選択項目同士なら組み合わせ可能であるのかを確認していた。このような確認作業は、タッチパネルの操作回数を増加させるため、ユーザにとって煩わしいとともに、ユーザが希望する選択項目を迅速に選択できない原因となっていた。

そこで、特許文献１には、ユーザが過去に設定した選択項目を自動的に記憶し、他のユーザが設定する際に、上記過去に設定した選択項目を読み出して設定するという画像形成装置が開示されている。ユーザは過去に設定された選択項目を読み出して実行するだけでよいので、上記確認作業が解消され、迅速に印刷処理を実行することができるとしている。

また、特許文献２には、既に設定されている選択項目と新たに設定された選択項目とが同時に提供可能か否かを識別する識別手段と、当該識別手段による結果を通知する通知手段とを備えた画像形成装置が示されている。同時に提供できない選択項目が設定された場合、最初に設定された選択項目を実行するか、後に設定された選択項目を実行するかが通知される。上記通知により、ユーザは表示されていない同時に提供可能な選択項目の組み合わせを容易に確認でき、迅速に高度な印刷処理を実行することができるとしている。

特許文献３には、一の選択項目（例えば、両面印刷機能）と他の選択項目（例えば、後処理機能）とが同時に提供できず、かつ、当該選択項目と当該他の選択項目とが設定された場合、両選択項目のうちいずれか一方の選択項目を優先的に実行する優先選択制御手段を備えた画像形成装置が示されている。ユーザが予め優先的に実行させたい選択項目（例えば、後処理機能）を画像形成装置に記憶させておくので、上記確認作業をすることなく、容易に高度な印刷処理を実行することができるとしている。

特許文献４には、複数の選択項目が組み合わされた場合の条件を一の設定条件として記憶する記憶手段と、他の設定条件が入力された時に当該他の設定条件と同一または類似する設定条件を上記記憶手段から検索する検索手段と、当該他の設定条件と同一または類似する設定条件がある場合にはその旨をユーザに通知する通知手段を備えた画像形成装置が開示されている。上記記憶手段と上記検索手段と上記通知手段により、過去に入力された同一または類似の設定条件がユーザに通知されるため、当該ユーザは当該設定条件を利用するだけでよく、不要な操作が解消され、迅速に高度な印刷処理を実行することができるとしている。
特開平５−１１５４８号公報 特開平９−１７９４５０号公報 特開２００３−１１４７１号公報 特開２００５−２５４６３９号公報

ところが、特許文献１に記載の技術では、複数の選択項目が組み合わされた設定条件が読み出された場合、ユーザにとっては不要な選択項目まで設定される場合があり、実行したい選択項目を設定するために読み出された選択項目を解除する等の余計な操作をしなければならないという問題がある。

特許文献２に記載の技術では、選択項目が選択・設定される前から組み合わせ可能か否かの選択項目が確認されるものではなく、二つ以上の選択項目が選択されて初めて組み合わせ可能か否かが通知され確認されるものであるため、操作回数が増加するという問題がある。

特許文献３に記載の技術では、一度優先的に実行させたい選択項目が記憶されると、常に当該選択項目が実行される。そのため、実際の作業現場において予想外に使用することが多くなった選択項目が生じた場合、再度、当該選択項目を記憶しなおさなければならないという問題がある。

さらに、特許文献４に記載の技術では、実際の使用状況に対応していない不要な設定条件が表示される場合があり、再度ユーザが希望する設定条件を設定しなおさなければならないという問題がある。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示する第一の表示手段と、上記選択項目と、当該選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報と、を関連付けて記憶する第一の記憶手段と、上記選択項目に対応する機能が提供された回数を計数するカウント手段と、上記選択項目と、上記計数の値と、を関連付けて記憶する第二の記憶手段と、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得する取得手段と、上記取得された選択項目を、当該選択項目に関係付けられた計数の値の高い順番に配列する配列手段と、上記表示されている一のグループに加えて、上記取得手段が取得した選択項目のうち、上記配列された順番に選択項目を表示する第二の表示手段とを備える。

さらに、ユーザを識別する情報を取得するユーザ情報取得手段を備え、上記第二の記憶手段は、さらに、上記ユーザを識別する情報を関連付けて記憶し、上記配列手段は、上記取得されたユーザを認識する情報に対応する計数の値に基づいて、上記取得された選択項目を計数の値の高い順番に配列する。

なお、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通するプログラムとして提供することができる。この場合、図示しない中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムにしたがってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。但し、上記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用い構成することもできる。

また、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通することもある。さらに、各手段が実行するステップをメニュー表示方法として提供することも可能である。

本発明の画像形成装置によれば、表示されていない同時に提供可能な選択項目であり、かつ、計数の値が高い当該選択項目を表示するよう構成している。

これにより、所定の選択項目が選択・設定された場合には、ユーザは現在表示されているグループを他のグループに切り替えることなく、よく使用している選択項目の範囲内で、選択項目同士の組み合わせも適宜変更することができ、容易かつ迅速に高度な印刷処理を実行することができる。また、実際の作業現場において、予想外に使用頻度が高くなった選択項目が生じても、表示される選択項目の順番が最適となり、数少ない操作回数で、高度な印刷処理を実行することができ、作業効率を高めることができる。

また、本発明の画像形成装置によれば、ユーザ毎に計数の値の高い選択項目を表示するよう構成している。

これにより、ユーザが使用した回数の高い選択項目が表示されるので、ユーザは迷わずに自分が何度も使用してきた選択項目を容易かつ迅速に選択・設定でき、他のユーザの使用履歴に左右されず、ユーザ自身の作業効率を高めることができる。

以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の２種類の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。また、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。

＜＜第一の実施形態＞＞
図１は、シート後形成装置１２３と折り装置１２２を接続した上記画像形成装置１００の全体構成を示す概念図である。上記画像形成装置１００は、具体的には、デジタル複写機、プリンタ、複合機などが該当する。上記シート後形成装置１２３と上記折り装置１２２により、画像形成されたシートはステープル処理、製本処理、折り処理などの処理を施される。

ユーザが上記画像形成装置１００を利用する場合、原稿を原稿台１０１に載置する。複数の原稿を載置して、自動連続読込を行う場合は、ユーザは原稿自動送りトレイ１２４に当該複数の原稿を載置する。上記原稿台１０１近傍には後述する操作パネルが備えられており、当該操作パネルに備えられたスタートキーが押下されることにより、上記画像形成装置１００が印刷処理を開始する。

上記画像読取部１０２において、光源１０４から照射された光は、上記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。上記反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた上記反射光は上記撮像素子１０８により光電変換され、上記原稿の画像データが生成される。

上記画像データをトナー像として転写する駆動部が上記画像形成部１０３である。上記画像形成部１０３には感光体ドラム１０９が備えられている。上記感光体ドラム１０９は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１０、露光器１１１、現像器１１２、転写器１１３、クリーニングユニット１１４などが配置されている。

上記帯電器１１０は、上記感光体ドラム１０９表面を一様に帯電させる。上記露光器１１１は、上記画像データに応じて光を照射し、上記感光体ドラム１０９上に静電潜像を形成する。上記現像器１１２は、上記露光器１１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させ、上記感光体ドラム１０９上にトナー像を形成する。上記転写器１１３は、上記感光体ドラム１０９上のトナー像をシートに転写する。上記クリーニングユニット１１４は、上記感光体ドラム１０９に付いた余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、上記感光体ドラム１０９が回転することにより実行される。

上記シートは、上記画像形成装置１００に備えられた複数の給紙カセット１１５から搬送される。搬送される時は、上記シートはピックアップローラ１１６により何れか１つの上記給紙カセット１１５から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット１１５には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、上記設定条件に基づいて上記シートが給紙される。

搬送路に引き出された上記シートは、搬送ローラ１１７やレジストローラ１１８により上記感光体ドラム１０９と上記転写器１１３の間に送り込まれる。上記シートは、上記転写器１１３により上記トナー像が転写され、定着装置１１８に搬送される。

上記シートが上記定着装置１１９に備えられた加熱ローラ１２０と加圧ローラ１２１の間に通過すると、上記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像が上記シートに定着される。上記加熱ローラの熱量は紙種に応じて最適に設定され、上記定着が適切に行われる。上記可視像が定着され、上記シートに画像形成が実行されると、当該シートは折り装置１２２へ搬送される。

上記搬送されたシートは、折り装置１２２で折り処理が施される。例えば、Ｚ形に折り処理する条件が設定された場合、上記搬送されたシートは上記折り装置１２２を通過してＺ形に折りたたまれる。上記折りたたまれたシートはシート後形成装置１２３により他の後処理が実行される。

図２は、上記画像形成装置１００に備えられた操作パネル２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作パネル２００を用いて、上述のような画像形成についての設定条件や後処理設定条件を入力したり、入力された当該設定条件を確認したりする。上記設定条件が入力される場合、上記操作パネル２００に備えられたタッチパネル２０１や操作部２０２が用いられる。

上記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。上記タッチパネル２０１により、一のグループ項目に従属する所定数の選択項目２０３、所定数のグループ項目２０４が表示される。また、メッセージ表示部２０５には、必要に応じて様々なメッセージが表示される。

上記所定数の選択項目２０３には、グループ項目「原稿／用紙」に従属する選択項目である「原稿サイズ」、「用紙選択」、「ステープル」、「パンチ」、「仕分け」、「ソート」が表示されている。上記所定数のグループ項目２０４には、上記「原稿／用紙」の他に「カラー／画質」、「レイアウト」、「応用」が表示されている。上記メッセージ表示部２０５では、コピーが可能か否か、用紙の補給が必要か否か、部数、倍率、選択された用紙のサイズなどの状態をユーザに知らせるメッセージが表示される。

上記操作部２０２は、テンキー２０６やスタートキー２０７、クリアキー２０８、ストップキー２０９、リセットキー２１０、電源キー２１１を備えている。上記テンキー２０６は、部数や倍率を設定する際に用いられる。例えば、上記部数を設定する時、ユーザが上記テンキー２０６である「３」を押下すると、部数が３部に設定され、上記メッセージ表示部２０５には、「３部」などのメッセージが表示される。

上記スタートキー２０７は、画像形成を開始する際に用いられる。また、上記クリアキー２０８は、既に設定された状態を初期の状態へ戻す際に用いられる。例えば、上記のように「３部」と設定された状態で、上記クリアキー２０８が押下されると、当該「３部」の設定は解除され、初期の状態へ戻る。設定がされた状態か否かは上記メッセージ表示部２０５を参照すれば分かるので、当該設定が不要ならば、上記クリアキー２０８を押下すればよい。

上記ストップキー２０９は、上記画像形成装置１００が実行している画像形成等を中断する際に用いられる。上記リセットキー２１０は、上記タッチパネル２０１を用いて設定された状態を初期の状態へ戻す際に用いられる。上記電源キー２１１は、画像形成装置に電力を供給する際に用いられる。

図３は画像形成装置における制御系ハードウェアの概略構成図である。画像形成装置１００本体の制御回路３０１は、上述のような設定や指示を受け付けて画像形成装置を動作させる。上記制御回路３０１には、操作パネルの回路３０２や給紙装置等のそれぞれの回路が接続される。

上記制御回路３０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０３およびバス３０４を備えている。上記バス３０４には、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０５、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０６、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０７、各駆動部に対応するドライバ３０８や内部インターフェイス３０９が接続されている。上記ＲＯＭ３０５や上記ＨＤＤ３０７には、制御プログラムや各種テーブル（後述する）やその他のデータが格納されている。

上記ＣＰＵ３０３は、例えば、ＲＡＭ３０６を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０５、上記ＨＤＤ３０７等に記憶されているプログラムを実行する。また、上記ＣＰＵ３０３は、上記実行結果に基づいて上記ドライバとデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また上記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、上記ＣＰＵ３０３がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。

上記バス３０４には、内部インターフェイス３０９も接続されている。上記内部インターフェイス３０９は、操作パネルの回路３０２やその他の回路を制御回路３０１と接続する。上記ＣＰＵ３０３は、上記内部インターフェイス３０９を通じて、上記操作パネルの回路３０２等からの信号を受信したり、当該操作パネルの回路３０２等へ信号を送信したりする。

上記操作パネルの回路３０２は、バス３１１に、上記タッチパネル２０１や上記操作キー２０２の他にＣＰＵ３１２やディスプレイ３１３、内部インターフェイス３１４を備える。上記タッチパネル２０１や上記操作キー２０２をユーザが操作すると、上記ＣＰＵ３１２は、上記内部インターフェイス３１４を通じて、当該操作に基づく信号を上記制御回路３０１に送信する。

具体的には、上記「ステープル」による設定や上述した部数による設定が上記タッチパネル２０１や上記操作キー２０２で設定されると、当該操作に基づく信号が上記制御回路３０１に送信される。上記制御回路３０１は、上記操作に基づく信号に従って上記画像読取部２０２や上記画像形成部２０３等を制御する。

次に図４から図１２を参照しながら、本発明における第一の実施形態の処理手順について説明する。図４は、第一の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。図５は、第一の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。図６は、第一の実施形態における選択項目がタッチパネルに表示されている場合の表示例を示す図である。図７は、第一の実施形態における第一の高使用頻度選択項目（後述する）がタッチパネルに表示されている場合の表示例を示す図である。図８は、第一の実施形態に記憶されている項目テーブル８００の一例を示す図である（説明に用いられない設定項目などは一部省略している）。図９は、第一の実施形態の第一の記憶手段４０２に格納される「小冊子」に関する組み合わせ可能テーブル９００の一例を示す図である。図１０は、第一の実施形態の第二の記憶手段４０５に格納される計数テーブル１０００の一例を示す。図１１は、第一の実施形態における取得された選択項目が計数の値の高い順番に配列される一例を示す。図１２は、第一の実施形態の計数テーブル１０００が更新された後の計数テーブル１２００の一例を示す。

＜初期表示＞
まず、画像形成装置１００の電源が入れられると、第一の表示手段４０１は、図８に示す項目テーブル８００に記憶されている全てのグループ項目（「原稿／用紙」６０１、「カラー／画質」、「レイアウト」６０２、「応用」）と、全てのグループ項目のうち一のグループ項目（ここでは例えば、「原稿／用紙」６０１）と、当該グループ項目に従属する複数の選択項目８０１（例えば、「原稿サイズ」、「用紙選択」、「ステープル」６０７など）を取得する。上記項目テーブル８００とは、グループ項目と選択項目と設定項目とを関連付けて記憶するテーブルである。取得されたグループ項目と選択項目８０１は、第一の表示手段４０１により、タッチパネル２０１上に表示される（図５：Ｓ１０１）。具体的には、図６Ａに示すように、「原稿／用紙」６０１、「カラー／画質」、「レイアウト」６０２、「応用」の４つのグループ項目と、さらに、「原稿／用紙」６０１に従属する複数の選択項目８０１（例えば、「原稿サイズ」、「用紙選択」、「ステープル」など）のみが表示される。なお、現在表示されている選択項目が「原稿／用紙」６０１に従属していることを示すために、「原稿／用紙」６０１は他のグループ項目とは異なる背景色で表示されている。具体的には、「原稿／用紙」６０１の背景色が黒色で表示される。

＜特定のグループの表示＞
他のグループ項目である例えば、「レイアウト」６０２がユーザにより押下された場合には、第一の表示手段４０１が当該「レイアウト」６０２が押下された旨を検知する。続いて、上記第一の表示手段４０１は、押下されたグループ項目に関連付けられた選択項目８０２（例えば、「とじしろ」、「ページ集約」、「小冊子」６０３など）を項目テーブル８００から取得する。上記第一の表示手段４０１は、既に表示されている選択項目８０１を消去するとともに、取得した上記選択項目８０２を表示する（図５：Ｓ１０２、図６Ｂ）。また、上記第一の表示手段４０１は、「原稿／用紙」６０１の背景色を白色に変換するとともに、上記「レイアウト」６０２の背景色を黒色に変換する。

＜選択項目に対応する設定項目の設定＞
例えば、ユーザが画像形成装置１００に「小冊子」６０３を実行させたい場合は、当該ユーザが当該「小冊子」６０３を押下する。上記第一の表示手段４０１は、当該「小冊子」６０３に従属する設定項目８０３（「する」６０４、「しない」）を項目テーブル８００から取得し、既に表示している選択項目８０２（「小冊子」６０５など）を消去するとともに、当該設定項目８０３と「ＯＫ」６０５と「キャンセル」とを表示する（図６Ｃ）。

「する」６０４が押下されると、上記第一の表示手段４０１は当該「する」６０４の背景色を黒色に変更する。そして、さらに上記「ＯＫ」６０５が押下されると、上記第一の表示手段４０１は上記「小冊子」６０３に対応する機能を実行させる指示（具体的には、画像形成装置が画像形成したシートを小冊子としてまとめる指示）を画像形成制御手段４０７に送る。上述のような手順で、上記「小冊子」６０３に対応する機能の設定が完了する（図５：Ｓ１０３）。

＜同時に提供可能な選択項目の取得＞
上記「小冊子」６０３の設定が完了すると、第一の表示手段４０１は取得手段４０３に組み合わせ可能テーブルを参照させる指示を送る。上記指示を受けた取得手段４０３は、上記「小冊子」６０３に関する組み合わせ可能テーブル９００から、表示されていない他の選択項目９０１と、他の選択項目に関連付けられている情報とを順次参照する（図５：Ｓ１０４）。上記「小冊子」６０３に関する組み合わせ可能テーブル９００とは、当該「小冊子」６０３以外の他の選択項目（例えば、「原稿サイズ」、「ステープル」６０７など）と、「小冊子」６０３と他の選択項目とを同時に提供可能か否かを示す情報９０３（例えば、「○」、「×」など、同時利用可能情報と称する）とが関連付けて記憶するテーブルのことである。

例えば、上記取得手段４０３が、表示されていない他の選択項目９０１として、上記「原稿サイズ」を参照する。続いて、上記取得手段４０３が、参照した「原稿サイズ」と関連付けられている同時利用可能情報９０３（ここでは「×」）を参照する（図５：Ｓ１０５）。上記「×」は、上記「小冊子」６０３と上記「原稿サイズ」とが同時に提供できないことを示す。従って、参照した上記「原稿サイズ」は、上記取得手段４０３により取得されない（図５：Ｓ１０５ＮＯ→Ｓ１０７）。

また、上記取得手段４０３が上記「ステープル」６０７を参照した場合、上記取得手段４０３は当該「ステープル」６０７と関連付けられている上記「○」を参照する。上記「○」は、上記「小冊子」６０３と上記「ステープル」６０７とが同時に提供可能であることを示す。従って、上記「ステープル」６０７は、上記取得手段４０３により取得される（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ→Ｓ１０６）。これらの処理を順次繰り返すことにより、上記取得手段４０３は、上記「小冊子」６０３と同時に提供可能な選択項目（例えば、「ステープル」６０７、「パンチ」、「濃度」、「地色調整」など、同時利用可能選択項目と称する）をすべて取得することになる（図５：Ｓ１０７ＹＥＳ）。

＜取得された同時利用可能選択項目の配列＞
このようにして取得された上記同時利用可能選択項目は、上記取得手段４０３により配列手段４０４に送られる。上記配列手段４０４は、第二の記憶手段４０５に記憶されている計数テーブル１０００に基づいて、上記同時利用可能選択項目に関連付けられた計数の値を読み取る。上記計数テーブル１０００とは、複数のグループ項目に従属する選択項目と、当該選択項目が提供された回数を示す値（計数の値）とを関連付けて記憶されているテーブルのことである。具体的には、図１１に示すように、「ステープル」、「８」、「パンチ」、「２」、「濃度」、「２」、「地色調整」、「３」のように、同時利用可能選択項目１１０１と計数の値１１０２を順次関連付けて読み取る。

読み取った計数の値に基づいて、上記配列手段４０３は、計数の値の高い順に当該選択項目を配列する（図５：Ｓ１０８、図１１）。例えば、上記配列手段４０３は、読み取った計数の値を高い順番「８」、「３」、「２」、「２」に配列し、当該計数の値と関連付けられている選択項目を計数の値の高い順番「ステープル」、「地色調整」、「パンチ」、「濃度」に配列する。「パンチ」、「２」、「濃度」、「２」のように読み取った計数の値が同じ場合は、上記配列手段は読み取った順番、即ち「パンチ」、「濃度」と配列する。このようにして配列された選択項目は、表示されていない同時に提供可能な選択項目であり、かつ、上記計数の値の高い順番、即ち提供回数の多い順番に配列された選択項目１１０３（第一の高使用頻度選択項目）である。

＜高使用頻度選択項目の表示＞
上記配列手段４０４は、上記第一の高使用頻度選択項目１１０３を第二の表示手段４０６に送る。第一の表示手段４０１が「レイアウト」６０２に従属する選択項目８０２を再び表示するとともに、上記第二の表示手段４０６は上記第一の高使用頻度選択項目１１０３と「使用頻度」６０６とを表示する（図５：Ｓ１０９、図７Ｄ）。上記第一の高使用頻度選択項目１１０３は、上記「レイアウト」６０２に従属する選択項目８０２とは重ならないように表示される。例えば、図７Ｄに示すように、表示されている上記「レイアウト」６０２に従属する選択項目８０２の右側のウィンドウ６０８に、上記第一の高使用頻度選択項目１１０３が提供回数の多い順番に表示される。上記「使用頻度」６０６は、上記第一の高使用頻度選択項目１１０３は使用頻度が高い順番に表示されていることを明示する。

上記第一の高使用頻度選択項目１１０３の数が多い場合は、上記ウィンドウ６０８の右側にスクロールバー６０９が備えられる。ユーザは上記スクロールバー６０９を操作することによって、すべての第一の高使用頻度選択項目１１０３を確認することができる。図７Ｅは、上記スクロールバー６０９が操作されて、上記図７Ｅのウィンドウ６０８に表示されていない選択項目が表示されている様子を示している。

上記ウィンドウ６０８に加えて、上記「レイアウト」６０２に従属する「枠消し」６１０や「両面」６１１は、従来通りに表示される。即ち、上記「枠消し」６１０は押下可能な状態で、上記「両面」６１１は押下不可能な状態で表示される。

＜ウィンドウの選択項目に従属する設定項目の設定＞
さて、ウィンドウ６０８には、第一の高使用頻度選択項目１１０３が表示されるが、提供回数の一番多い選択項目、即ち「ステープル」６０７が当該ウィンドウ６０８の一番上部に表示される。ユーザにより、上記「ステープル」６０７が押下されると、当該「ステープル」６０７が押下された旨を第二の表示手段４０６は検知し、その旨を第一の表示手段４０１に送る。上記第一の表示手段４０１は項目テーブル８００から、押下された上記「ステープル」６０７に従属する設定項目８０４（例えば、「左上１点」６１２、「右上１点」、「左２点」など）を取得する、そして、上記第一の表示手段４０１は、既に表示されている選択項目（ここでは、「レイアウト」６０２に従属する選択項目に該当する）、グループ項目（例えば、「原稿／用紙」、「カラー／画質」、「レイアウト」など）、上記ウィンドウ６０８を消去すると共に、取得した上記設定項目８０４を表示する（図７Ｆ）。

上記設定項目８０４のうち、上記「左上１点」６１２が押下されると、上記第一の表示手段４０１は、当該「左上１点」６１２の背景色を白色から黒色に変更する。そして、さらに、上記「ＯＫ」６０５が押下されると、上記「ステープル」６０７に対応する機能を実行させる指示（具体的には、シート上の左上１点のみをステープラーに綴じる指示）を画像形成制御手段４０７に送り、上記「小冊子」６０３と上記「ステープル」６０７（両選択項目を設定選択項目とする）が上記画像形成装置１００に設定される（図５：Ｓ１１０）。

上記設定が完了した後、上記操作部２０２に備えられたスタートキー２０７が押下されると、印刷処理が開始される（図５：Ｓ１１１）。また、画像形成制御手段４０７は上記スタートキー２０７が押下された旨を検知し、続いて、カウント手段４０８に上記設定選択項目を送る。上記カウント手段４０８が上記第二の記憶手段４０５にある計数テーブル１０００を参照し、送られた設定選択項目の計数の値に「１」を加えて更新し、更新後の計数テーブル１２００を当該第二の記憶手段４０５に記憶させる（図５：Ｓ１１２→Ｓ１１３）。具体的には、上記「小冊子」６０３の計数の値である「８」が「９」に、上記「ステープル」６０７の計数の値である「３」が「４」に更新され、新たな計数テーブル１２００が上記第二の記憶手段４０５に記憶される。上記印刷処理が終了し、再度、選択項目が表示される際は、上記更新された計数テーブル１２００に基づいて、第一の高使用頻度選択項目が表示される。

上述のように、表示されていない同時に提供可能な選択項目であり、かつ、計数の値が高い当該選択項目を表示するよう構成している。これにより、所定の選択項目が選択・設定された場合には、ユーザは現在表示されているグループを他のグループに切り替えることなく、よく使用している選択項目の範囲内で、選択項目同士の組み合わせも適宜変更することができ、容易かつ迅速に高度な印刷処理を実行することができる。また、実際の作業現場において、予想外に使用頻度が高くなった選択項目が生じても、表示される選択項目の順番が最適となり、数少ない操作回数で、高度な印刷処理を実行することができ、作業効率を高めることができる。

＜＜第二の実施形態＞＞
次に図１３から図２１を参照しながら、本発明における第二の実施形態の処理手順について説明する。本実施形態は、ユーザ情報取得手段とパスワード記憶手段（後述する）を設けた点で第一の実施形態と異なる。即ち、本実施形態では、ユーザ毎に実行した選択項目の提供回数を記憶されておき、各ユーザに対応した第一の高使用頻度選択項目（第二の高使用頻度選択項目とするが、後述で説明する）が表示されるようにしている。その他の点については、第一の実施形態と同様であるため、第一の実施形態の説明において用いた図面（例えば、図８、図９）も適宜参照しながら、第二の実施形態について説明する。また、第二の実施形態は、第一の実施形態で説明した図１から図３までの部分は重複するため、その部分の説明は省略する。

図１３は、第二の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。図１４は、第二の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。図１５は、第二の実施形態におけるユーザ情報を取得する表示がされている場合の表示例を示す図である。図１６は、第二の実施形態における選択項目が表示されている場合の表示例を示す図である。図１７は、第二の実施形態における第二の高使用頻度選択項目（後述する）が表示されている場合の表示例を示す図である。図１８は、第二の実施形態のユーザＩＤテーブル１８００の一例を示す図である。図１９は、第二の実施形態のユーザＩＤ計数テーブル１９００の一例を示す図である。図２０は、第二の実施形態における取得された選択項目が計数の値の高い順番に配列される一例を示す。図２１は、第二の実施形態のユーザＩＤ計数テーブル１９００が更新された後のユーザＩＤ計数テーブル２１００の一例を示す。

＜ユーザＩＤとパスワード取得＞
まず、画像形成装置１００の電源が入れられると、ユーザ情報取得手段４０９は、「ユーザＩＤ」１５０１、ユーザＩＤ入力部１５０２、「パスワード」１５０３、パスワード入力部１５０４、アルファベットキー１５０５、特殊キー１５０６、「ＯＫ」６０５、「キャンセル」を表示させる。上記「ユーザＩＤ」１５０１が押下されると、上記ユーザＩＤ入力部１５０２に文字等が入力可能な状態となる。上記ユーザＩＤ入力部１５０２が入力可能な状態になったことを明示するために、上記「ユーザＩＤ」１５０１の背景色が白色から黒色へ変更される。上記ユーザＩＤ入力部１５０２に文字等を入力する際には、上記アルファベットキー１５０５や上記特殊キー１５０６が用いられる。上記「パスワード」１５０３が押下されると、上記パスワード入力部１５０４に文字等が入力可能な状態となる。上記パスワード入力部１５０４が入力可能な状態になったことを明示するために、上記「パスワード」１５０３の背景色が白色から黒色へ変更される。

上記「ＯＫ」６０５は、上記ユーザＩＤ入力部と上記パスワード入力部に入力された文字等をユーザ情報取得手段４０９に送る際に用いられる項目である。また、上記「キャンセル」は、上記ユーザＩＤ入力部１５０２と上記パスワード入力部１５０４に入力された文字等を削除する際に用いられる項目である。

さて、特定のユーザ（ここでは、ユーザＩＤ「Ａ０００２」１５０７を所有するユーザとする）がタッチパネル上に表示されている「ユーザＩＤ」１５０１を押下すると、上記ユーザ情報取得手段４０９が上記「ユーザＩＤ」１５０１が押下されたことを検知し、ユーザＩＤ入力部１５０２に上記アルファベットキー１５０５等により文字等を入力可能な状態とする。また、上記ユーザ情報取得手段４０９は、上記「ユーザＩＤ」１５０１の背景色を白色から黒色へ変更する。特定のユーザは、上記アルファベットキー１５０５等を用いることにより、ユーザＩＤ入力部１５０２に「Ａ０００２」１５０７と入力する。上記ユーザ情報取得手段４０９は入力された文字等を検知し、当該文字等を上記ユーザＩＤ入力部１５０２に表示する。

次に、特定のユーザが「パスワード」１５０３を押下すると、上記ユーザ情報取得手段４０９が、上記「パスワード」１５０３が押下されたことを検知し、パスワード入力部１５０４に上記アルファベットキー１５０５等により文字等を入力可能な状態とする。また、上記ユーザ情報取得手段４０９は、上記「パスワード」１５０３の背景色を白色から黒色へ変更すると共に、上記「ユーザＩＤ」１５０１の背景色を黒色から白色に戻す。特定のユーザは、上記アルファベットキー１５０５等を用いることにより、ユーザＩＤ入力部１５０２に「ＤＣＦＶ０８」１５０８と入力する。上記ユーザ情報取得手段４０９は入力された文字等を検知し、当該文字等を上記パスワード入力部１５０４に表示する。上記「ＤＣＦＶ０８」１５０８が入力され、「ＯＫ」６０５が押下されると、上記ユーザ情報取得手段４０９が入力された文字等である「Ａ０００２」１５０７と「ＤＣＦＶ０８」１５０８を取得する（図１４：Ｓ２０１）。

続いて、上記ユーザ情報取得手段４０９は、パスワード記憶手段４１０に記憶されているユーザＩＤテーブル１８００を参照する。ユーザＩＤテーブル１８００とは、ユーザを識別する情報であるユーザＩＤ１８０１とパスワード１８０２とを関連付けて記憶しているテーブルのことである。上記ユーザ情報取得手段４０９が、上記ユーザＩＤテーブル１８００に基づいて、取得した「Ａ０００２」１５０７と「ＤＣＦＶ０８」１５０８とがユーザＩＤ１８０１とパスワード１８０２とに一致しているかを判別する（図１４：Ｓ２０２）。

具体的には、上記ユーザ情報取得手段４０９が取得した「Ａ０００２」１５０７に基づいて、ユーザＩＤ１８０１に「Ａ０００２」１５０７があるかどうかを検索する。検索した結果、「Ａ０００２」１５０７があれば、上記ユーザ情報取得手段４０９はパスワード１８０２の中で、「Ａ０００２」１５０７に関連付けられているパスワードを読み取る。読み取ったパスワードと取得した「ＤＣＦＶ０８」１５０８とが一致している場合、上記ユーザ情報取得手段４０９は、第一の表示手段４０１にグループ項目等を取得する指示を送るとともに、配列手段４０４に認証された「Ａ０００２」１５０７を送る（図１４：Ｓ２０２ＹＥＳ）。上記配列手段４０４は、送られた「Ａ０００２」１５０７に関係付けられた計数の値を参照するよう制御される。

一方、取得した「Ａ０００２」１５０７と「ＤＣＦＶ０８」１５０８とがユーザＩＤ１８０１とパスワード１８０２とに一致していない、もしくはユーザＩＤ入力部１５０２またはパスワード入力部１５０４に文字等が入力されていない場合、上記ユーザ情報取得手段４０９は、再び「ユーザＩＤ」１５０１等の表示を行う（図１４：Ｓ２０２ＮＯ→Ｓ２０１、図１５Ａ）。このようにして上記ユーザ情報取得手段４０９は特定のユーザを識別する。

＜初期表示＞
第一の表示手段４０１がユーザ情報取得手段４０９からグループ項目等を取得する指示を受けると、図８に示す項目テーブル８００に記憶されている全てのグループ項目（「原稿／用紙」６０１、「カラー／画質」、「レイアウト」６０２、「応用」）と一のグループ項目（「原稿／用紙」６０１）に従属する複数の選択項目８０１（「原稿サイズ」、「用紙選択」、「ステープル」６０７など）を取得し、取得された当該グループ項目等とともに上記「Ａ０００２」１５０７をタッチパネル上に表示する（図１４：Ｓ２０３、図１６Ｄ）。

＜特定のグループの表示＞
特定のユーザが「レイアウト」６０２を押下すると、第一の表示手段４０１は当該「レイアウト」６０２に従属する選択項目８０２（例えば、「とじしろ」、「ページ集約」、「小冊子」６０３など）を表示する（図１４：Ｓ２０４、図１６Ｅ）。「Ａ０００２」１５０７は、そのままの状態で表示される。

＜選択項目に対応する設定項目の設定＞
例えば、特定のユーザが画像形成装置１００に「小冊子」６０３を実行させたい場合は、上記で説明したように、当該特定のユーザが当該「小冊子」６０３と「する」６０４と「ＯＫ」６０５を押下することにより、当該「小冊子」６０３に対応する機能の設定が完了する（図１４：Ｓ２０５、図１６Ｆ）。

＜同時に提供可能な選択項目の取得＞
上記「小冊子」６０３の設定が完了すると、上記で説明したように、第一の表示手段４０１は取得手段４０３に組み合わせ可能テーブルを参照する指示を送る。そして、さらに上記取得手段４０３は、上記「小冊子」６０３に関する組み合わせ可能テーブル９００を参照して、表示されていない他の選択項目であり、かつ、上記「小冊子」６０３と同時に提供可能な選択項目（同時利用可能選択項目）を取得する（図１４：Ｓ２０６）。

＜取得された同時利用可能選択項目の配列＞
上記同時利用可能選択項目は、上述で説明したように、上記取得手段４０３により配列手段４０４に送られ、当該配列手段４０４はユーザＩＤ計数テーブル１９００に基づいて、当該同時利用可能選択項目と「Ａ０００２」１５０７に対応する計数の値を読み取り、計数の値の高い順番に当該同時利用可能選択項目２００１を配列する（図１４：２０７、図２０）。配列された上記選択項目は、表示されていない同時に提供可能な選択項目であり、かつ、特定のユーザが使用した選択項目において使用回数の多い順番に配列された選択項目２００３（第二の高使用頻度選択項目）である。

＜高使用頻度選択項目の表示＞
上記配列手段４０４は上記第二の高使用頻度選択項目２００３を第二の表示手段４０６に送り、第一の表示手段４０１が「レイアウト」６０２に従属する選択項目８０２を再び表示する際に、当該第二の表示手段４０６は上記第二の高使用頻度選択項目２００３と「使用頻度」６０６とを表示する（図１４：Ｓ２０８、図１７Ｇ）。もちろん、上記第二の高使用頻度選択項目２００３は、上記ウィンドウ６０８に表示される。また、従来通りに上記「枠消し」６１０は押下可能な状態で、上記「両面」６１１は押下不可能な状態で表示される。

＜ウィンドウの選択項目に従属する設定項目の設定＞
さて、上記ウィンドウ６０８には、上記第二の高使用頻度選択項目２００３が表示されるが、特定のユーザ「Ａ０００２」１５０７が過去に使用した選択項目において使用回数の一番多い選択項目、例えば「カラー選択」６１３が当該ウィンドウ６０８の一番上部に表示される。上記特定のユーザが上記「カラー選択」６１３を押下すると、第二の表示手段４０４は当該「カラー選択」６１３が押下された旨を第一の表示手段４０１に送る。その旨を受けた上記第一の表示手段４０１は当該「カラー選択」６１３に従属する設定項目８０５（「モノクロ」、「高画質モノクロ」６１４、「カラー」、「高画質カラー」）を表示する（図１７Ｈ）。上記「高画質モノクロ」６１４が押下されると、上記第一の表示手段４０１は、上記「高画質モノクロ」６１４の背景色を白色から黒色に変更する。そして、さらに上記「ＯＫ」６０５が押下されると、上記第一の表示手段４０１は上記「カラー選択」６１３に対応する機能を実行させる指示（具体的には、画像形成部に高画質でモノクロ印字をさせる指示）を画像形成制御手段４０７に送り、上記「小冊子」６０３と上記「カラー選択」６１３と（設定選択項目）がともに上記画像形成装置１００に設定される（図１４：Ｓ２０９）。

上記設定が完了した後、上記操作部２０２に備えられたスタートキー２０７が押下されると、印刷処理が実行される（図１４：Ｓ２１０）が、上記で説明したように、カウント手段４０８がユーザＩＤ計数テーブル１９００を参照し、特定のユーザ「Ａ０００２」１５０７と上記両設定選択項目とに関係付けられた計数の値に「１」を加えてユーザＩＤ計数テーブル１９００を更新する（図１４：Ｓ２１１→Ｓ２１２）。続いて、更新された計数テーブル２１００が上記第二の記憶手段４０５に記憶される。上記印刷処理が終了し、再度、選択項目が表示される際は、上記更新されたユーザＩＤ計数テーブル２１００に基づいて、第二の高使用頻度選択項目が表示される。

上述したように、ユーザ毎に計数の値の高い選択項目を表示するよう構成している。これにより、ユーザが使用した回数の高い選択項目が表示されるので、ユーザは迷わずに自分が何度も使用してきた選択項目を容易かつ迅速に選択・設定でき、他のユーザの使用履歴に左右されず、ユーザ自身の作業効率を高めることができる。

また、上記画像形成装置による表示方法は、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）にインストールされるドライバプログラムとして提供することもできる。上記ＰＣと上記画像形成装置が接続された場合には、上記ドライバプログラムにより、一のグループに従属する選択項目と、他のグループに従属し同時に提供可能な選択項目であり、かつ、計数の値の高い選択項目とが上記ＰＣに備えられたメニュー画面等に表示されても、本発明の効果を奏する。

以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、ファクシミリ装置やプリンタ、複写機、複合機等に有用であり、容易でかつ迅速な操作により、高度な印刷処理を実現することができる画像形成装置として有効である。

画像形成装置の全体構成図である。 操作パネルの外観の一例を示す図である。 画像形成装置における制御系ハードウェアの概略構成図である。 第一の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。 第一の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。 第一の実施形態における選択項目が表示されている場合の表示例を示す図である。 第一の実施形態における第一の高使用頻度選択項目がタッチパネルに表示されている場合の表示例を示す図である。 第一の実施形態に記憶されている項目テーブル８００の一例を示す図である。 第一の実施形態の「小冊子」に関する組み合わせ可能テーブル９００の一例を示す図である。 第一の実施形態の計数テーブル１０００の一例を示す。 第一の実施形態における取得された選択項目が計数の値の高い順番に配列される一例を示す。 第一の実施形態の計数テーブル１０００が更新された後の計数テーブル１２００の一例を示す。 第二の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。 第二の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。 第二の実施形態におけるユーザ情報を取得する表示がされている場合の表示例を示す図である。 第二の実施形態における選択項目が表示されている場合の表示例を示す図である。 第二の実施形態における第二の高使用頻度選択項目が表示されている場合の表示例を示す図である。 第二の実施形態のユーザＩＤテーブル１８００の一例を示す図である。 第二の実施形態のユーザＩＤ計数テーブル１９００の一例を示す図である。 第二の実施形態における取得された選択項目が計数の値の高い順番に配列される一例を示す。 第二の実施形態のユーザＩＤ計数テーブル１９００が更新された後のユーザＩＤ計数テーブル２１００の一例を示す。 従来の技術における選択項目がタッチパネルに表示されている場合の表示例を示す図である。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１０２ 画像読取部
１０３ 画像形成部
２００ 操作パネル
２０１ タッチパネル
２０２ 操作部
２０３ 所定数の選択項目
２０４ 所定数のグループ項目
２０５ メッセージ表示部
３０１ 制御回路
３０２ 操作パネルの回路
４０１ 第一の表示手段
４０２ 第一の記憶手段
４０３ 取得手段
４０４ 配列手段
４０５ 第二の記憶手段
４０６ 第二の表示手段
４０７ 画像形成制御手段
４０８ カウント手段
４０９ ユーザ情報取得手段
４１０ パスワード記憶手段

Claims (4)

1. 提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示する第一の表示手段と、
   上記選択項目と、当該選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報と、を関連付けて記憶する第一の記憶手段と、
   上記選択項目に対応する機能が提供された回数を計数するカウント手段と、
   上記選択項目と、上記計数の値と、を関連付けて記憶する第二の記憶手段と、
   選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得する取得手段と、
   上記計数の値に基づいて、上記取得された選択項目を計数の値の高い順番に配列する配列手段と、
   上記表示されている一のグループに加えて、上記取得手段が取得した選択項目のうち、上記配列された順番に選択項目を表示する第二の表示手段と、
   を備える画像形成装置。
2. さらに、ユーザを識別する情報を取得するユーザ情報取得手段を備え、
   上記第二の記憶手段は、さらに、上記ユーザを識別する情報を関連付けて記憶し、
   上記配列手段は、上記取得されたユーザを認識する情報に対応する計数の値に基づいて、上記取得された選択項目を計数の値の高い順番に配列する、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 第一の表示手段が、提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示するステップと、
   カウント手段が、上記選択項目に対応する機能が提供された回数を計数するステップと、
   取得手段が、選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報に基づいて、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得するステップと、
   配列手段が、上記取得された選択項目に関係付けられた計数の値に基づいて、当該取得された選択項目を計数の値の高い順番に配列するステップと、
   第二の表示手段が、上記表示されている一のグループに加えて、上記取得手段が取得した選択項目のうち、上記配列された順番に選択項目を表示するステップと、
   を備える画像形成装置のメニュー表示方法。
4. コンピュータに、
   提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示するステップと、
   上記選択項目に対応する機能が提供された回数を計数するステップと、
   選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報に基づいて、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得するステップと、
   上記取得された選択項目に関係付けられた計数の値に基づいて、当該取得された選択項目を計数の値の高い順番に配列するステップと
   上記表示されている一のグループに加えて、上記取得手段が取得した選択項目のうち、上記配列された順番に選択項目を表示するステップと、
   を実行させるプログラム。

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