JP2011024777A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 製造コストを低減でき、且つ遊技者のニーズに応じた遊技球打ちを可能にする弾球遊技機を提供する。
【解決手段】遊技領域に遊技球を打ち込むための発射駆動源と、操作ハンドルの操作により抵抗値を変化させる可変抵抗器２５と、該可変抵抗器２５の抵抗値に基づいて発射駆動源による遊技球飛び強度を制御する制御装置８と、を備える。可変抵抗器２５は、操作ハンドルの操作量（回動角度）θが０度からθ１（１５度程度）未満の間（初期区間Ｋ０）は、出力抵抗値Ｒ＝零にて保持される。第１回動操作位置θ１の個所に到達すると、出力抵抗値Ｒが急激に立ち上がり、Ｒ＝Ｒ１になる。θがθ１からθ２（第２回動操作位置、６５度程度）までの第１区間Ｋ１における出力抵抗値の変化率を、θ２（６５度程度）からθ３（８０度程度）までの第２区間Ｋ２における出力抵抗値の変化率よりも小さくなるように設定されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、遊技盤面上に形成された遊技領域に打ち込まれる遊技球の遊技球飛び強度を操作する操作部を備えた弾球遊技機に関するものである。

従来、一般に、弾球遊技機では、遊技者が回動式の操作ハンドルを操作して打球発射装置の駆動を制御することにより、遊技領域への遊技球飛び強度を調整するようになっていた。また、操作ハンドルには、その回動操作量をこれに対応した抵抗値に置き換えて打球発射装置への電圧供給を制御する可変抵抗器が設けられていた。即ち、操作ハンドルに設けられた可変抵抗器は、回転操作量に応じて抵抗値を変化させることで遊技球飛び強度を調整していた。

そして、従来の可変抵抗器（特許文献１の従来例参照）では、操作ハンドルの回動操作量に比例して抵抗値の変化率が一定に設定されていたため、操作ハンドルの操作量に対する遊技球飛び強度の変化率も一定になっていたため、遊技領域への打ち込み範囲に応じて遊技球飛び強度を微調整することが困難であった。

そこで、特許文献１では、遊技盤面上に形成された遊技領域に打ち込まれる遊技球の遊技球飛び強度を操作する操作部（操作ハンドル）を備えた弾球遊技機において、遊技領域に遊技球を打ち込むための駆動源となる打球発射駆動手段（ステッピングモータとソレノイド）と、前記操作部の操作により抵抗値を変化させる可変抵抗器と、該可変抵抗器の抵抗値に基づいて前記打球発射駆動手段による遊技球飛び強度を制御する遊技球飛び強度制御手段（発射制御回路部）と、を備え、前記可変抵抗器は、前記操作部の操作量に対する抵抗値の変化率を所定の抵抗値を境にして異ならせた構成とすることが提案されている。より好ましくは、特許文献１の図６（Ａ）に示すように、可変抵抗器の一方の接続端子からポイントＲ１（打ち出し時）までの範囲では抵抗値が零に保持されている。

そして、前記可変抵抗器における抵抗値の変化率を、打ち出し時の抵抗値から第一の抵抗値までの第一段階（ポイントＲ１・ポイントＲ２の間）と、前記第一の抵抗値から第二の抵抗値までの第二段階（ポイントＲ２・ポイントＲ３の間）と、前記第二の抵抗値から最大打ち込み時の抵抗値までの第三段階（ポイントＲ３・ポイントＲ４の間）とした場合に、前記第二段階での抵抗値の変化率を、前記第一段階及び前記第三段階での抵抗値の変化率に比べて小さく設定することで、第二段階での遊技球飛び強度の変化率を第一段階及び第三段階よりも小さく設定する。この構成により、第二段階での遊技球飛び強度の変化率を他の段階に比べて小さく設定することで、第二段階を遊技球飛び強度の微調整範囲とすることができ、微妙に遊技球飛び強度を調整することができる効果を有している。なお、回動式の可変抵抗器では、通常円弧状に形成された抵抗部に沿って摺接端子が摺接しながら回動し、この摺接端子が上記ポイントＲ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｒ４の間を移動する。そして、操作ハンドルをノータッチの位置（初期位置）から回動する回動角度が増大すると、上記ポイントＲ１から摺接端子までの抵抗値が増大するのに比例して、出力電圧が増大し、これに比例して打球発射駆動手段による遊技球飛び強度が大きくなるという関係を有している。

特開平１１−３３１７１号公報（図５及び図６参照）

ところで、上記特許文献１の図６（Ａ）に示す挙動を有する可変抵抗器を備えた操作ハンドルでは、その回動角度がポイントＲ１（打ち出し時）までは抵抗値が零であり、回動角度がポイントＲ１からポイントＲ２の間で、打球発射駆動手段における発射台に隣接する円弧状のガイドレールを越えて遊技球が遊技領域に打ち込まれることになる。

従って、特許文献１の構成によれば、遊技者の手が操作ハンドルにタッチし、且つある程度回動したことを検知しないと、遊技球が発射されてはならないという、この種の弾球遊技機における「技術上の規格」を達成するには、操作ハンドルが所定角度回動したことを検知するためのスイッチや、抵抗値が所定値以上になったことを検知する電気的回路を必要とし、弾球遊技機の製造コストが高くなるという問題があった。

また、遊技者が弱打ち（「チョロ打ち」ともいう、レールの遊技球出口を少しだけ超えて遊技領域内に打ち込む程度に遊技球を飛ばす必要がある弾球遊技機での遊技球打ち方法）をしたいという要望や、「連続打ち」（遊技者が回動した操作ハンドルの回動位置に応じた遊技球飛び強度で、予め規定された単位時間当りの発射数（例えば９９発以内）で遊技球を連続的に発射することをいう）から「単発打ち」（遊技球を時間的に任意の間隔をおいて遊技領域に打ち込む操作）に変更したいという要望があった。しかしながら、特許文献１の構成によれば、上記第１段階以上の段階では、いずれも「連続打ち」となるので、「単発打ち」を行なうには、可変抵抗器の抵抗値が零の区間と上記第１段階の間を往復するように、操作ハンドルを大きい範囲で回動させる必要があり、しかも、第１段階での所望の程度の遊技球飛び強度が得れないと、上記ガイドレール内に遊技球が止まって下皿に返還されるという、所謂ファール球が頻繁に発生したり、後続する発射遊技球が先行したファール球に衝突してしまい、「単発打ち」が安定しないから、遊技を楽しむ度合いが低下するという問題もあった。

本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、弾球遊技機の製造コストを低減でき、且つ遊技者のニーズに応じた遊技球打ちを可能にする弾球遊技機を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために本発明の請求項１に記載の発明は、遊技盤面上に形成された遊技領域に打ち込まれる遊技球の飛び強度を操作する操作部を備えた弾球遊技機において、前記遊技領域に遊技球を打ち込むための駆動源となる打球発射駆動手段と、前記操作部の操作により抵抗値を変化させる可変抵抗器と、この可変抵抗器の抵抗値に基づいて前記打球発射駆動手段による遊技球の飛び強度を制御する遊技球飛び強度制御手段と、を備え、前記可変抵抗器は、前記操作部の回動操作位置が零から所定の第１回動操作位置未満では、抵抗値が零に保持され、前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置に到達すると、抵抗値が零以上の一定の所定値に保持されているものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機において、前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置にあるときには、遊技球の飛び強度は、前記遊技球が前記遊技領域に打ち込まれない程度に設定され、前記第１回動操作位置を所定程度越えた範囲では、前記遊技球が前記遊技領域に打ち込まれるように設定されているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の弾球遊技機において、さらに、前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置を越えた範囲にある少なくとも１つの他の回動操作位置を境にして、前記操作部の回動操作量に対する抵抗値の変化率を異ならせたものである。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の弾球遊技機において、前記第１回動操作位置からこれに隣接する１つの他の回動操作位置までの第１飛び範囲での、前記可変抵抗器の抵抗値の変化率が、前記１つの他の回動操作位置を超えた第２飛び範囲での前記可変抵抗器の抵抗値の変化率に比べて小さく設定することで、前記第１飛び範囲での遊技球飛び強度の変化率を前記第２飛び範囲での遊技球飛び強度の変化率よりも小さくしたものである。

請求項１に記載の発明によれば、弾球遊技機は、遊技領域に遊技球を打ち込むための駆動源となる打球発射駆動手段と、前記操作部の操作により抵抗値を変化させる可変抵抗器と、この可変抵抗器の抵抗値に基づいて前記打球発射駆動手段による遊技球の飛び強度を制御する遊技球飛び強度制御手段とを備え、前記可変抵抗器は、前記操作部の回動操作位置が零から所定の第１回動操作位置未満では、抵抗値が零に保持され、前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置に到達すると、抵抗値が零以上の一定の所定値に保持されているものである。

従って、操作部（操作ハンドル）の所定回動量である第１回動操作位置θ１未満では、可変抵抗器の抵抗値がゼロのため、遊技球の発射が不許可となる一方、第１回動操作位置所定回動量θ１に達すると、可変抵抗器の抵抗値が所定値に急変するので、センサや制御回路を設けることなく、操作部を所定以上回動したことの確認（遊技球の玉飛び確認）が可能となり、遊技者が操作部に触れ、且つ所定以上に回動させたことを機械的に判断できることになり、操作部や制御装置を簡素化して、弾球遊技機のコストダウンを図ることができる。

請求項２に記載の発明によれば、前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置にあるときには、遊技球の飛び強度は、前記遊技球が前記遊技領域に打ち込まれない程度に設定され、第１回動操作位置を所定程度越えた範囲では、前記遊技球が前記遊技領域に打ち込まれるように設定されているものである。

従って、操作部を第１回動操作位置を所定程度越えた位置に保持すれば、「連続打ち」が可能である一方、前記第１回動操作位置挟んで、回動量の小さい状態と、大きい状態とに往復回動させることで、「単発打ち」が可能であり、その「単発打ち」のための操作部の往復回動を少ない状態にて行なうことができるから、「単発打ち」が安定する。また、所謂「ファール球」の発生も、少なくまたは無くすることができるという効果を奏するものである。

請求項４に記載の発明によれば、前記第１回動操作位置からこれに隣接する１つの他の回動操作位置までの第１飛び範囲での、前記可変抵抗器の抵抗値の変化率が、前記１つの他の回動操作位置を超えた第２飛び範囲での前記可変抵抗器の抵抗値の変化率に比べて小さく設定することで、前記第１飛び範囲での遊技球飛び強度の変化率を前記第２飛び範囲での遊技球飛び強度の変化率よりも小さくしたものである。

従って、所謂「チョロ打ち」から天釘の個所に遊技球が届くように、遊技領域内に打ち込むように、遊技球の飛び強度を微調節することが至極簡単に行なえるという効果を奏する。他方、所謂「右打ち」にするように、遊技球の飛び強度を強くするための、操作部の回動量変更動作も簡単に行なえる。

本発明の一実施形態における弾球遊技機を示す模式正面図である。 （Ａ）は操作ハンドルに可変抵抗器を直結した実施例図、（Ｂ）は操作ハンドルにギヤ列を介して可変抵抗器を作動させる実施例図である。 本発明の可変抵抗器の抵抗値変化特性を示す図である。 打球発射装置のための制御回路のブロック図である。 第１実施例の可変抵抗器の基板の概略平面図である。 第１実施例の変形例を示す要部平面図である。 第２実施例の可変抵抗器の基板の概略平面図である。 第３実施例の可変抵抗器の基板の概略平面図である。 第４実施例の可変抵抗器の基板の概略平面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。まず、図１及び図２を参照して弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は実施形態に係る弾球遊技機１の正面図であり、枠体２の前部には、ガラスまたは合成樹脂からなる透過性パネル３で閉鎖された開口部４と、開口部４よりも下方に設けられた皿５及び遊技球（不図示）を発射するための操作部（操作ハンドル）６とが備えられている。

打球発射駆動手段７及び遊技球の飛び強度を制御するための制御装置（遊技球飛び強度制御手段）８は、枠体２の内部（裏面）に設けられている。打球発射駆動手段７は、直進往復運動または回転往復運動する電磁ソレノイドまたはモータのような発射駆動源１０と、この発射駆動源１０で往復運動するハンマー１１とを備える。ハンマー１１によって打ち出された遊技球（以下、単に球ともいう）はガイドレール１２における外側レール１３と内側レール１４との間に形成された発射通路１５を経由して遊技領域１６に発射される。

枠体２の内部には遊技盤１７が開口部４の裏側に位置するように格納される。遊技盤１７の前面である意匠盤面と透過性パネル３との間には、遊技領域１６がガイドレール１２で囲まれた内側の領域として形成される。遊技領域１６には天釘２０等の障害釘や遊技釘と呼ばれる釘、入賞口２１、アウト口２２、跳返体（緩衝部材）２３が設けられる。遊技領域１６に打ち込まれた球が入賞口２１に取り込まれると遊技盤１７の裏側に排出される。枠体２の裏部には不図示の球払出機構を備える。球払出機構により入賞に対する賞球としての所定数の遊技球が皿５に払いだされる。入賞口２１に取り込まれずに遊技領域１６の下部に到達したアウト球と呼ばれる球は、アウト口２２に取り込まれ、遊技盤１７の裏側に排出される。遊技領域１６の外周上部右側に配置された跳返体２３はゴムまたは軟質合成樹脂で形成された部材であって、ハンマー１１で打ち出された遊技球が衝突した場合にその球を遊技領域１６の中央の側に向けて跳ね返すことによって、ハンマー１１で打ち出された球がガイドレール１２に沿ってアウト口２２に直接的に取り込まれるような不都合が解消されている。

操作ハンドル６には、その回動軸２４に連動する可変抵抗器２５が直接またはギヤ列２９を介して連結されている（図２（Ａ）及び図２（Ｂ）参照）。

遊技者が操作ハンドル６を図１において時計周りに回動操作するのに伴い、不図示のコイルスプリングのようなばねが巻き締められてばね力を蓄えるとともに、可変抵抗器２５の可変回動軸２５ａが一方向に回転する。この可変回動軸２５ａ（後述の摺動端子３２と一体的に回動する）の回転によって、可変抵抗器２５の抵抗値は、図３に示すような抵抗値の変化パターンにしたがって変化する。これによって、後述する制御装置８により、可変抵抗器２５が操作ハンドル６の操作量に伴い直流電源である電力供給源から打球発射駆動手段７に供給される電力を変換する。なお、遊技者が操作ハンドル６から手を離すと、上記のバネ力により操作ハンドル６は初期位置に戻る。

即ち、制御装置８は、操作ハンドル６の操作量（回動角度）に応じて、可変抵抗器２５から出力される電圧信号のレベルに基づき、遊技球の発射強度信号を生成する発射強度信号生成回路と、予め定められたタイミング（例えば、１分間に９９発以内の遊技球を発射する）の発射タイミング信号を生成する発射タイミング信号生成回路とを備えたオペアンプ２６と、打球発射駆動手段７（電磁ソレノイド）の駆動回路２７に出力する発射駆動回路２８とを備えている。

より詳しくは、制御装置８では、可変抵抗器２５の第１端子３１はグランド３４に接続し、可変抵抗器２５の第３端子３３は電源３５（例えば、５ボルト）に接続する。可変抵抗器２５の第２端子である摺動端子３２からの信号を分圧する分圧回路３６を備え、この分圧回路３６の出力信号と、発射駆動回路２８における電流検出回路３７の信号をオペアンプ２６に入力し、オペアンプ２６の出力信号をトランジスタ３８を介して駆動回路２７に入力して打球発射駆動手段７（電磁ソレノイド）には、操作ハンドル６の操作量（回動角度θ）に応じた直流電流を出力することになる。

図３は、本願の操作ハンドル６の操作量（回動角度）θ（横軸）に対する出力抵抗値Ｒ（縦軸、Ω）の変化を示す、出力抵抗値Ｒの変化パターン図である。ここで、出力抵抗値Ｒとは第１端子３１と摺動端子３２との間の出力抵抗値をいう。以下単に出力抵抗値Ｒで示す。通常、操作ハンドル６の操作量（回動角度）θの範囲は０度〜１１０度程度である。そして、θが０度からθ１（＝１５度程度）未満の間（初期区間Ｋ０）は、出力抵抗値Ｒ＝零にて保持される。θ１（請求項にいう第１回動操作位置）の個所に到達すると、出力抵抗値Ｒが急激に立ち上がり、Ｒ＝Ｒ１になる。θがθ１（＝１５度程度）からθ２（第２回動操作位置、６５度程度）までの第１区間Ｋ１（請求項にいう第１飛び範囲）における出力抵抗値の変化率を、θ２（＝６５度程度）からθ３（第３回動操作位置、８０度程度）までの第２区間Ｋ２（請求項にいう第２飛び範囲）における出力抵抗値の変化率よりも小さくなるように設定されている。θ３（＝８０度程度）からθ４（第４回動操作位置、１１０度程度）までの第３区間Ｋ３では、θ３時における抵抗値Ｒ３にて一定に保持される。

本発明では、上述のように、操作ハンドル６の操作量θが０度からθ１（第１回動操作位置）未満の初期区間Ｋ０では、出力抵抗値Ｒ＝零にて保持されている一方、θ１に到達すると出力抵抗値Ｒが急激に立ち上がり、予め設定された抵抗値Ｒ１になる。これにより、遊技者が操作ハンドル６を触って、少しの角度だけ回動させても、打球発射駆動手段７（電磁ソレノイド）には電流が流れず、遊技球は打ち出されない。そして、操作ハンドル６の操作量θをθ１またはそれ以上に回動させると、打球発射駆動手段７は所定の時間間隔にて駆動し、上述した予め定められたタイミングにて遊技球は発射通路１５に打ち出される。これにより、遊技者が操作ハンドル６をθ１（第１回動操作位置）の位置まで回動ことで、遊技球の打ち出しが確認できると共に、従来のように操作ハンドル６に接触感知センサや制御装置における判断回路を設けることなく、遊技者が操作ハンドル６に触れ、且つ所定以上に回動させたことを機械的に判断できることになり、操作ハンドル６や制御装置を簡素化して、コストダウンを図ることができる。

弾球遊技機１の製造精度のバラツキ（例えば、打球発射駆動手段７（発射駆動源１０）の球飛び強度のバラツキ）があるので、第１区間Ｋ１のうちθ１（第１回動操作位置）より若干大きい値の個所を、「チョロ打ち」に相当する操作量θｃとすることにより、全ての弾球遊技機１で「チョロ打ち」が可能となる。ちなみに、少なくとも操作量θｃのときには、遊技球は全て遊技領域１６内に打ち込まれことになる。

さらに、θ１（第１回動操作位置）の個所に到達する前（初期区間Ｋ０）では、遊技球は発射されず（発射不許可）、θ１（第１回動操作位置）の個所またはそれ以上に操作ハンドル６を回動させると、予め定められたタイミングにて遊技球が発射できるから、遊技者が、操作ハンドル６をθ１（第１回動操作位置）の位置を挟んで左右に少しだけ往復回動させると、「単発打ち」が可能となる。従って、従来のように、大きい範囲で回動させる必要がなく、しかも、発射通路１５（ガイドレール）内に遊技球が止まって下皿に返還されるという、所謂ファール球が頻繁に発生したり、後続する発射遊技球が先行したファール球に衝突するという不具合が少なくなって、「単発打ち」が安定するという効果を奏するものである。

第１区間Ｋ１のうちθ２（第２回動操作位置）の個所または、それより若干小さい値θｔの個所になると、遊技領域１６内の天釘２０に遊技球が到達することができる。このように、第１区間Ｋ１での可変抵抗器２５の出力抵抗値の変化率を小さくすることにより、「チョロ打ち」から「天釘２０領域への打込み」までの遊技球飛び強度の微調整のための操作ハンドル６の回動範囲を広くすることができ、遊技者が微調整したいと欲する、ポイントでの遊技球飛び強度の変化率を小さくするという操作ハンドル６の操作微調整が可能となる。

第２区間Ｋ２での可変抵抗器２５の出力抵抗値の変化率を大きくすることにより、所謂「右打ち」（フル打ちともいう、遊技領域１６の外周上部右側に配置された跳返体２３に向けて遊技球を発射し、この跳返体２３で跳ね返った遊技球を遊技領域１６内に戻すという打ち方）が、操作ハンドル６の操作変化量を少なくして達成することができる。

なお、第３区間Ｋ３で可変抵抗器２５の抵抗値Ｒ３にて一定に保持されるのは、操作ハンドル６の操作範囲の製作精度のバラツキ等を考慮したためである。

次に、上記の出力抵抗値の変化パターンを実現するための可変抵抗器２５の第１実施例について、図５を参照しながら説明する。第１実施例では、可変抵抗器２５の可変回動軸２５ａが操作ハンドル６の回動軸２４に直結されるものである。

可変抵抗器２５の絶縁基板４０は平面視において実質的に半円状に形成されている。絶縁基板４０の一側端には、上述した第１端子３１と、第２端子である摺動端子３２と第３端子３３とが電気良導体（銅など）にて設けられている。絶縁基板４０の表面（片面）の中央部には、摺動端子３２に電気的に接続された円環状または円弧状の集電部４１を有し、集電部４１よりも外周側の表面（片面）には、当該集電部４１を中心とする円弧状の抵抗体４２が形成されている。集電部４１の内径側に穿設された孔４３には、電気良導体からなる摺動子４４を備えた可変回動軸２５ａが回動自在に装着されている。摺動子４４には、集電部４１上を摺動する接点（不図示）と、抵抗体４２上などを摺動する接点４５とが備えられている。

図５に示すように、抵抗体４２は上述した第１回動操作位置θ１に対応する個所の急変抵抗部４６と、この急変抵抗部４６に連設される第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）に相当する低抵抗部４７と、この低抵抗部４７に連設される第２区間Ｋ２（θ２〜θ３）に相当する高抵抗部４８とからなる。急変抵抗部４６の単位面積当りの抵抗値は低抵抗部４７における単位面積当りの抵抗値よりも相当程度大きいものとする。また、低抵抗部４７と高抵抗部４８とは、同一の単位面積当りの抵抗値を有する抵抗膜材料でパターン形成され、且つ低抵抗部４７における半径方向の幅寸法Ｈ１よりも高抵抗部４８における半径方向の幅寸法Ｈ２を小さくすることにより、上述のように、低抵抗部４７における抵抗変化率を高抵抗部４８における抵抗変化率よりも小さくすることができる。各抵抗部４６、４７、４８に適用される抵抗体は、炭素系、メタルセラミック系などである。

急変抵抗部４６に連設される初期区間Ｋ０（θ０〜θ１）に相当する部位４９は銅箔などの電気良導体からなり、この部位４９と第１端子３１とは同じく電気良導体からなる接続部５０を介して電気的に接続されている。同様に、高抵抗部４８に連設される第３区間Ｋ３（θ３〜θ４）に相当する部位５１及びこの部位５１と第３端子３３とを接続する接続部５２は同じく電気良導体からなり、電気的に接続されている。

なお、初期位置θ０及び第３区間Ｋ３の終端位置θ４にそれぞれ隣接させてストッパ部５２、５３を設けることにより、摺動子４４またはその接点４５が乗り越え不能となり、操作ハンドル６の回動範囲をθ０〜θ４の間のみ許容するように構成することが好ましい。第１実施例では、θ０〜θ１間の角度を１５度程度とすると、可変回動軸２５ａひいては摺動子４４を１５度だけ開度させて、θ０〜θ１を間を接点４５が移動することになる。同様にして、θ１〜θ２間の角度を５０度程度とし、θ２〜θ３間の角度を１５度程度とし、θ３〜θ４間の角度を３０度程度とする。従って、θ０からθ４までの中心角度は１１０度となる。

操作ハンドル６の回動により、摺動子４４の接点４５が 図５の一点鎖線で示す円弧部位（回動軌跡）に沿って摺動し、電気抵抗が実質的に零である初期区間Ｋ０（θ０〜θ１）から第１回動操作位置θ１を越えると、高抵抗部である急変抵抗部４７を瞬間的に通過することで、図３に示すように、可変抵抗器２５の第１端子３１と第２端子である摺動端子３２との間の出力抵抗値Ｒが零からＲ１に急変する。この急変の程度（出力抵抗の変化率）は実質的に無限大となる。その後、第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）では抵抗変化率が低い状態（抵抗変化率特性の傾きが小さい状態）で推移し、第２区間Ｋ２（θ２〜θ３）に移ると、抵抗変化率が高い状態（抵抗変化率特性の傾きが大きい状態）で推移する。第３区間Ｋ３（θ３〜θ４）では、大きい抵抗値Ｒ３の一定状態で推移する。これにより、遊技者は上述したような、遊技球の種々の打ち分けが容易にできることになる。

図６は、第１実施例の変形例であり、初期区間Ｋ０（θ０〜θ１）と第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）との間に絶縁部となる隙間５５を設け、接点４５が隙間５５を通過して初期区間Ｋ０と第１区間Ｋ１との間を行き来可能とする一方、接点４５の回動軌跡から外れた個所で初期区間Ｋ０の終端と第１区間Ｋ１の始端とを抵抗値の高い急変抵抗部４６ａにて連設する。上記隙間５５の寸法は、その隙間５５内の実質的な中央に位置した接点４５が両区間Ｋ０、Ｋ１に電気的に接触できる程度に狭いものとする。

このように構成すれば、接点４５が初期区間Ｋ０を通過中は、可変抵抗器２５の第１端子３１と摺動端子３２との間の出力抵抗値Ｒが零に保持される。接点４５が第１区間Ｋ１の始端にのみ接触した段階で、出力抵抗値ＲがＲ１となる第１回動操作位置θ１に移行することになる。その場合、２つの接点４５を回動軌跡方向に沿って前記隙間５５の寸法程度だけ離間させた構成を採用すれば、接点４５が隙間５５を通過中に発生しやすいノイズを無くすることができる。この変形例では、急変抵抗部４６ａを低抵抗部４７と同じ抵抗材料を使用し、急変抵抗部４６ａの幅寸法を小さくすることで、所定の抵抗値Ｒ１ことができる。また、急変抵抗部４６ａを接点４５が通過しない個所に形成することにより、長期間の使用により、接点４５の反復通過で急変抵抗部４６ａが摩耗したり、欠損（剥がれ）するなどの不具合を防止できる。

図７に示す第２実施例は、第１実施例の抵抗体のパターンを有する可変抵抗器２５をギヤ列を介して操作ハンドル６の回動軸２４に連結させるものである。例えば、回動軸２４の単位回動角度に対して、可変回動軸２５ａがその倍の角度回動するように構成したものであり、従って、この変形例では、θ０〜θ１間の角度を３０度程度とし、θ１〜θ２間の角度を１００度程度とし、θ２〜θ３間の角度を３０度程度とし、θ３〜θ４間の角度を６０度程度とする。従って、θ０からθ４までの中心角度は２２０度となる。その他の構成は第１実施例と同じであるので、同じ構成については、図５のものと同じ符合を付して、詳細な説明は省略する。

上記の出力抵抗値の変化パターンを実現するための可変抵抗器２５の第３実施例について、図８を参照しながら説明する。第３実施例では、可変抵抗器２５の可変回動軸２５ａが操作ハンドル６の回動軸２４に直結されるものである。

可変抵抗器２５の絶縁基板４０は平面視において実質的に半円状に形成されている。絶縁基板４０の一側端には、上述した第１端子３１と、第２端子である摺動端子３２と第３端子３３とが電気良導体（銅など）にて設けられている。絶縁基板４０の表面（片面）の中央部には、摺動端子３２に電気的に接続された円環状または円弧状の集電部４１を有し、集電部４１よりも外周側の表面（片面）には、当該集電部４１を中心とする円弧状の抵抗体６０が形成されている。集電部４１の内径側に穿設された孔４３には、電気良導体からなる摺動子５６を備えた可変回動軸２５ａが回動自在に装着されている。

摺動子５６には、集電部４１上を摺動する接点（不図示）と、抵抗体６０上などに摺動する複数の接点（実施例では第１接点５７及び第２接点５８の２つ）とが備えられている。図８に示すように、抵抗体４０における第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）に相当する低抵抗部４７と、この低抵抗部４７に連設される第２区間Ｋ２（θ２〜θ３）に相当する高抵抗部４８とは、第１実施例と同じように、半径内側に配置されている第１接点５７の通過する移動軌跡（一点鎖線参照）に沿った円弧状に形成されている。低抵抗部４７と高抵抗部４８とは、同一の単位面積当りの抵抗値を有する抵抗膜材料でパターン形成され、第１実施例と同様に、低抵抗部４７における半径方向の幅寸法よりも高抵抗部４８における半径方向の幅寸法を小さくすることにより、上述のように、低抵抗部４７における抵抗変化率を高抵抗部４８における抵抗変化率よりも小さくすることができる。

高抵抗部４８に連設される第３区間Ｋ３（θ３〜θ４）に相当する部位５１及びこの部位５１と第３端子３３とを接続する接続部５２は同じく電気良導体からなり、電気的に接続されている。この点は第１実施例と同じ構成である。

初期区間Ｋ０（θ０〜θ１）に相当する円弧状の部位６１は銅箔などの電気良導体からなり、この部位６１と第１端子３１とは同じく電気良導体からなる接続部５０を介して電気的に接続されている。初期区間Ｋ０（θ０〜θ１）に相当する部位６１は、上記低抵抗部４７と高抵抗部４８の円弧の半径より外側などに形成され、第２接点５８が通過する通過する移動軌跡（一点鎖線参照）に沿った円弧状に形成されている。そして、上述した第１回動操作位置θ１に対応する個所の急変抵抗部６２は、部位６１の終端と第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）の始端とを連結すべく、実質的に半径方向に延びる形状にて形成されている。急変抵抗部６２の抵抗値を所定の高い値Ｒ１に設定するため、低抵抗部４７と同じ抵抗材料を使用した場合には急変抵抗部６２の面積を小さく形成されることになる。この実施例でも各抵抗部４７、４８、６２に適用される抵抗体は、炭素系、メタルセラミック系などである。

なお、初期位置θ０及び第３区間Ｋ３の終端位置θ４にそれぞれ隣接させてストッパ部５２、５３を設けることにより、摺動子４４またはその第１接点５７が乗り越え不能となり、操作ハンドル６の回動範囲をθ０〜θ４の間のみ許容するように構成することが好ましい。また、第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）の始端からストッパ部５２までは第１接点５７が摺接する個所として、絶縁基板４０の表面そのままとしても良いし、電気良導体にて形成しても良い。

上記の第３実施例の構成によれば、θ０〜θ１間の角度を１５度程度とすると、可変回動軸２５ａひいては摺動子４４を１５度だけ回動させて、θ０〜θ１を間の部位６１を第２接点４５が移動することになる。また、θ１〜θ２間の角度を５０度程度とする。θ２〜θ３間の角度を１５度程度とし、θ３〜θ４間の角度を３０度程度とする。従って、θ０からθ３までの中心角度は１１０度となる。

そして、初期位置θ０からθ１までの電気良導体からなる部位６１を第２接点５８が摺接している間は、出力抵抗値Ｒは零に保持される。その間、絶縁基板４０の表面または、電気良導体にて形成された個所を第１接点５７が摺動するものであっても、これに出力抵抗値Ｒは影響されることはない。そして、第１接点５７が第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）の始端に位置する一方、第２接点５８が初期区間Ｋ０を越えてしまうと、第２接点５８と第１端子３１との間に急変抵抗部６２が位置することになる。従って、第１端子３１と、摺動端子３２との間の出力抵抗値Ｒは、所定の抵抗値Ｒ１に急変する（立ち上がる）ことになる。この急変の程度（抵抗の変化率）は実質的に無限大となる。

第１区間Ｋ１（θ１〜θ２）から、第２区間Ｋ２（θ２〜θ３）〜第３区間Ｋ３（θ３〜θ４）の間は、第１接点５７のみが出力抵抗値の変化に寄与することになり、これらの挙動及び効果は、第１実施例と同じであるので、詳細な説明は省略する。なお、初期位置θ０からθ１までの電気良導体からなる円弧状の部位６１は、第２区間Ｋ２（θ２〜θ３）〜第３区間Ｋ３（θ３〜θ４）の円弧部よりも小さい半径部分に形成しても良い。その場合は、第２接点５８を部位６１に沿って摺動できる位置とすることはいうまでもない。いずれにしても、急変抵抗部６２の個所を接点５７、５８のいずれも摺動しないから、長期間の使用による接点の繰り返し通過で、急変抵抗部６２の磨滅や剥がれなどが発生するという不具合を防止することができる。

図９に示す第４実施例は、第８図に示す第３実施例の複数の接点及び抵抗体のパターンを有する可変抵抗器２５をギヤ列を介して操作ハンドル６の回動軸２４に連結させるものである。従って、例えば、回動軸２４の単位回動角度に対して、可変回動軸２５ａがその倍の角度回動するように構成するときには、θ０〜θ１間の角度を３０度程度とすると、可変回動軸２５ａひいては摺動子４４を３０度だけ回動させて、θ０〜θ１を間の部位６１を第２接点４５が移動することになる。また、θ１〜θ２間の角度を１００度程度とし、θ２〜θ３間の角度を３０度程度、θ３〜θ４間の角度を６０度程度とする。従って、θ０からθ４までの中心角度は２２０度となる。その他の構成は第３実施例と同じであるので、同じ構成及び効果については、図８のものと同じ符合を付して、詳細な説明は省略する。

１ 弾球遊技機
６ 操作部（操作ハンドル）
７ 打球発射駆動手段
８ 制御装置
１０ 発射駆動源
１５ 発射通路
１６ 遊技領域
２４ 回動軸
２５ 可変抵抗器
２５ａ 可変回動軸
３１ 第１端子
３２ 第２端子としての摺動端子
３３ 第３端子
４０ 絶縁基板
４２、６０ 抵抗体
４４、５６ 摺動子
４５ 接点
４６、６２ 急変抵抗部
４７ 低抵抗部
４８ 高抵抗部
４９、５１、６１ 部位
５７ 第１接点
５８ 第２接点

Claims (4)

1. 遊技盤面上に形成された遊技領域に打ち込まれる遊技球の飛び強度を操作する操作部を備えた弾球遊技機において、
   前記遊技領域に遊技球を打ち込むための駆動源となる打球発射駆動手段と、
   前記操作部の操作により抵抗値を変化させる可変抵抗器と、
   この可変抵抗器の抵抗値に基づいて前記打球発射駆動手段による遊技球の飛び強度を制御する遊技球飛び強度制御手段と、を備え、
   前記可変抵抗器は、前記操作部の回動操作位置が零から所定の第１回動操作位置未満では、抵抗値が零に保持され、
   前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置に到達すると、抵抗値が零以上の一定の所定値に保持されていることを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置にあるときには、遊技球の飛び強度は、前記遊技球が前記遊技領域に打ち込まれない程度に設定され、前記第１回動操作位置を所定程度越えた範囲では、前記遊技球が前記遊技領域に打ち込まれるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. さらに、前記操作部の回動操作位置が前記第１回動操作位置を越えた範囲にある少なくとも１つの他の回動操作位置を境にして、前記操作部の回動操作量に対する抵抗値の変化率を異ならせたことを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
4. 前記第１回動操作位置からこれに隣接する１つの他の回動操作位置までの第１飛び範囲での、前記可変抵抗器の抵抗値の変化率が、前記１つの他の回動操作位置を超えた第２飛び範囲での前記可変抵抗器の抵抗値の変化率に比べて小さく設定することで、前記第１飛び範囲での遊技球飛び強度の変化率を前記第２飛び範囲での遊技球飛び強度の変化率よりも小さくしたことを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。

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