JP7034996B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技領域に向けて発射される遊技球の発射強度を操作する発射ハンドルを備えた弾球遊技機に関するものである。

一般に、弾球遊技機では、遊技者が回転式の発射ハンドルを操作して打球発射装置の駆動力を制御することにより、遊技領域へ向けた遊技球の発射強度を調整する。この調整には、遊技盤のほぼ中央に配置したセンターケースの左側に遊技球を流下させる左打ち時の調整と、センターケースの右側に遊技球を流下させる右打ち時の調整とがある。通常は左打ちで遊技がなされて遊技球を遊技開始口に入球させるように発射加減を調整することから考えて、左打ち時における発射強度の調整が重要であり、そのできるだけ微妙な発射強度調整ができるようにする必要がある。

この観点から、発射ハンドルに内蔵された可変抵抗器について、そのハンドル操作量に対する抵抗値の変化率を、所定の抵抗値を境にして異ならせた構成とすることで、遊技球の飛び強度の微妙な調整を可能にすることが提案されている（下記特許文献１）。

特開平１１－３３１７１号公報

しかしながら、他に考慮すべき要素として、遊技球の飛翔経路途中に在る戻り防止片、センターケース、跳返体（緩衝用ゴム）といった盤面部品の配置関係、とりわけセンターケースの頂点の配置位置がある。センターケースの頂点は、遊技球の流下方向を左側と右側に分ける分流点となる箇所である。このセンターケースの頂点が発射ハンドルの回転角に対する発射強度との関係において、つまり個々の発射装置の特性に合わせて適正に配置されていなければ、発射ハンドルの回転角の狭い範囲ですぐにセンターケースの頂点に遊技球が到達してしまうことが起こり得る。このため弾球遊技機において左打ち時における微妙なハンドル調整を可能にする関係を構築することが、必ずしも容易ではなかった。
また、この種の弾球遊技機においては、遊技者の手が操作ハンドルにタッチし、且つある程度回動したことを検知しないと、遊技球が発射されてはならないという要請（技術上の規格）がある。かかる要請を満たすに際しても、容易なハンドル調整を可能にすることは重要である。しかし、通電する回転角度位置を単に任意に定める構成では、上記の要請を満たすことはできても、必ずしも容易なハンドル調整を可能にすることはできない。

そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、戻り防止片の位置を考慮して発射手段に通電を開始する回転角度位置を適正に設定することで、容易なハンドル調整を可能にすることにある。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
（１）発射ハンドル（３２）と、
前記発射ハンドルの操作により抵抗値が変化する可変抵抗器（発射強度ＶＲ７４）と、
遊技球を発射レールに沿って発射させる発射手段（発射機構１７）と、
遊技盤面に配置されて遊技領域を形成するガイドレール（４６）と、
前記遊技盤の前記遊技領域に配置されたセンターケース（４７）と、
前記ガイドレールの一部（第１、第２レール４６ａ、４６ｂで挟まれた部分）により形成され、前記発射レールから発射される遊技球を前記遊技領域へ導く発射案内通路（１０４）と、
前記発射案内通路の出口に設けられた戻り防止片（２００）と、
前記センターケースと一体にまたは別体として形成され、遊技球の流下方向を前記センターケースの左側と右側に分ける分流点となる頂点（２０１）と、
前記発射ハンドルが回転操作されることにより、前記可変抵抗器の抵抗値に基づいて前記発射手段による遊技球の発射強度を制御する発射制御手段（発射制御装置９０）と、
を備え、
前記可変抵抗器は、少なくとも前記発射手段に通電がなされて発射動作が開始されるハンドル回転角の位置θＡから回転角最大の位置θＭＡＸの範囲で一定のＢカーブの特性を有し、
前記発射制御手段は、
前記発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、発射手段に通電がなされて発射動作が開始されるハンドル回転角の位置θＡまでをレンジＣとし、前記通電が開始されるハンドル回転角の位置θＡから遊技球が戻り防止片を超えるハンドル回転角の位置θ１までをレンジＤとしたとき、
レンジＣ＞レンジＤ
の関係となるように、前記通電が開始されるハンドル回転角の位置θＡを設定し、
前記発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、遊技球が前記頂点に達する前記発射ハンドルの回転角位置θ２までをレンジＡ１とし、
前記発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、前記発射ハンドルを回転操作し得る最大操作可能範囲の５０％に対応する回転角度位置θＢまでをレンジＢ１としたとき、
レンジＡ１＞レンジＢ１
の関係となるように、前記頂点を配置した、
ことを特徴とする弾球遊技機。

本発明によれば、通電を開始する回転角度位置を適正にし、容易なハンドル調整を可能にすることができる。

本発明の第１の実施形態に係る弾球遊技機の全体正面図である。 本発明に係る弾球遊技機の分解斜視図である。 本発明に係る弾球遊技機の遊技盤の正面図である。 本発明に係る弾球遊技機の遊技盤の斜視図である。 本発明に係る弾球遊技機の遊技盤前部の分解斜視図である。 本発明に係る弾球遊技機の発射ハンドルの構成を示すもので、（Ａ）は発射レバーを操作していない状態を、（Ｂ）は発射レバーを操作した状態を示す図である。 本発明に係る弾球遊技機の発射機構の構成を示すもので、（Ａ）は遊技球が発射レールに供給された状態を、（Ｂ）は遊技球が槌により発射された状態を示す図である。 本発明に係る弾球遊技機の発射制御装置を示すブロック図である。 図３の遊技盤において遊技球の流路を分かりやすくした図である。 本発明に係る弾球遊技機の発射ハンドルの回転角と発射機構の発射強度との関係を示したもので、（イ）（ロ）（ハ）（ニ）（ホ）は実施形態１、２、３、４、５を示す。 本発明に係る弾球遊技機の発射強度ＶＲ７４の接続回路例を示したもので、（ａ）は回転角に対して直線的に抵抗値が変化する回路例を、（ｂ）は対数的に抵抗値が変化する回路例を示す図である。 本発明の弾球遊技機に係る遊技盤の具体例として、遊技盤と発射レールとセンターケースの頂点との位置関係を示した図である。 図１２の遊技盤を構成するベース板と発射レールとセンターケースを示した図である。

＜実施形態１＞
以下、図面を参照しながら、本発明に係る遊技機の好ましい実施形態１について詳細に説明する。なお、以下に述べる実施形態１では、本発明に係る弾球遊技機として、パチンコ遊技機を例にとって説明する。

＜１．構成の概要：図１および図２＞

図１及び図２において、遊技機本体１は、木製の外枠２と、この外枠２の前側に配置された前枠３とを備えている。前枠３は、左端側に配置された上下一対の第１ヒンジ４を介して、外枠２に開閉自在及び着脱自在に枢着されており、左右方向における第１ヒンジ４と反対の右端側に設けられた施錠手段５によって外枠２に対して閉状態で施錠可能となっている。

前枠３は、本体枠６と、その本体枠６の前側に配置されたガラス扉７とを備えている。ガラス扉７は、左端側に配置された上下一対の第２ヒンジ８を介して、本体枠６に開閉自在及び着脱自在に枢着されており、施錠手段５によって本体枠６に対して閉状態で施錠可能となっている。なお、第１ヒンジ４と第２ヒンジ８とは同一軸心となるように配置されている。

外枠２は、図２に示すように左右一対の縦枠材２ａ、２ｂと、上下一対の横枠材２ｃ、２ｄとで矩形状に形成されている。外枠２の前側下部には、合成樹脂製の前カバー部材９が左右の縦枠材２ａ、２ｂの前側下部を連結するように装着されている。前カバー部材９は、左右の縦枠材２ａ、２ｂよりも前側に突出しており、その上側に本体枠６が配置されている。

本体枠６は合成樹脂製であって、前カバー部材９の上側で外枠２の前縁側に略当接可能な矩形状に構成されており、上部側に矩形開口状に設けられた遊技盤装着部１４と、この遊技盤装着部１４の下側に設けられた下部装着部１５とを一体に備えている。

遊技盤装着部１４には、遊技盤１６が前側から着脱自在に装着され、下部装着部１５の前側には、図２に示すように、発射装置本体である発射機構１７や、下部スピーカ１８等が配置されている。

本体枠６には、図２に示すように、遊技盤装着部１４の外周から後方に突出する囲繞壁３１７が一体又は別体に設けられている。囲繞壁３１７は遊技盤装着部１４に装着された遊技盤１６の裏側機構を外周側から囲繞して保護するものである。

ガラス扉７は、図２に示すように、本体枠６の前面側に対応する矩形状に形成された樹脂製の扉ベース２２を備えている。この扉ベース２２には、遊技盤１６に形成された遊技領域２３の前側に対応して表示窓（ガラス窓）２４の窓孔２４ａが形成されると共に、窓孔２４ａの周囲に上下左右等の所定箇所に複数の上部スピーカ２５が配置され、それら各スピーカ２５を前側から略覆う上装飾カバー２７が装着されている。

また、扉ベース２２の下部前側には、本体枠６の後側に配置された払い出し手段２８から払い出された遊技球を貯留して発射機構１７に供給する上皿３０、その上皿３０が満杯のときの余剰球等を貯留する下皿３１、発射機構１７を作動させるために操作する発射ハンドル３２等が配置され、更に上皿３０、下皿３１等を前側から略覆う下装飾カバー３３が装着されている。下装飾カバー３３は、前向きの膨出状に形成されており、その上部側に、遊技者が押下操作可能な演出ボタン３４、十字操作手段３５等の操作手段が設けられている。十字操作手段３５は、後側の上キー３５ａ、前側の下キー３５ｂ、左側の左キー３５ｃ、右側の右キー３５ｄの４つの操作部を備えている。

扉ベース２２の背面側には、窓孔２４ａを後側から略塞ぐようにガラスユニット３６が着脱自在に装着されると共に、第１、第２ヒンジ４、８側の縁部に沿って配置される上下方向のヒンジ端側補強板金３７と、開閉端側の縁部に沿って配置される上下方向の開閉端側補強板金３８と、窓孔２４ａの下側に配置される左右方向の下部補強板金３９とがねじ止め等により着脱自在に固定されている。また、扉ベース２２には、第２ヒンジ８を構成するガラス扉上ヒンジ金具４０が左上部に、同じくガラス扉下ヒンジ金具４１が左下部に夫々配置されている。

また、下部補強板金３９の背面側には、球送りユニット４２、下皿案内ユニット４３等が装着されている。球送りユニット４２は、上皿３０内の遊技球を１個ずつ発射機構１７に供給するためのもので、発射機構１７の前側に対応して配置されている。下皿案内ユニット４３は、上皿３０が満杯となったときの余剰球、及び発射機構１７により発射されたにも拘わらず遊技領域２３に達することなく戻ってきたファール球を下皿３１に案内するためのもので、球送りユニット４２に隣接してその第１、第２ヒンジ４、８側に配置されている。

＜２．遊技盤：図４、図５＞

図４に示すように、遊技盤１６はベニヤ板等の非透光性材料で形成又は合成樹脂等の透明性材料により略矩形状に構成されたベース板４５からなり、そのベース板４５の前側に、発射機構１７（図２）から発射された遊技球を遊技領域２３の上部側へと案内するガイドレール４６が環状に装着されると共に、そのガイドレール４６の内側の遊技領域２３（図３、図４参照）に、中央表示枠ユニット（以下、センターケースと称する）４７、始動入賞ユニット４８、大入賞ユニット４９、普通入賞ユニット５０等の遊技部品の他、風車や多数の遊技釘（図示省略）が配置される。

また、それら複数のユニット部品４７～５０上に、普通図柄表示装置５１、普通保留個数表示器５２、第１特別図柄表示装置５３、第２特別図柄表示装置５４等の各種表示手段の他、普通図柄始動口５５、第１特別図柄始動口５６、第２特別図柄始動口５７、大入賞口５８、複数の普通入賞口５９等が設けられている。また、ベース板４５の後側には、図４に示すように、画像表示手段としての液晶表示装置（ＬＣＤ）６０が裏取付ベース６１を介して装着されている。

裏取付ベース６１は、図４に示すように、ベース板４５と略平行に形成され且つその略中央に矩形状の開口部６６ａが形成された背壁部６６と、その背壁部６６の外縁部からベース板４５の背面まで前向きに延設された周壁部６７と、その周壁部６７の前縁部からベース板４５の背面に沿って突設され且つ固定ねじ等によりベース板４５に固定される固定部６８（図示せず）とを一体に備えており、背壁部６６の背面側に、縦長状の液晶表示装置６０が収容ケース６９に収容された状態で着脱自在に固定されている。

※
（２－１．ベース板４５：図５）

図５は遊技盤１６の分解斜視図である。
ベース板４５は、図５に示すように正面視略矩形状に形成されると共に、センターケース４７、始動入賞ユニット４８、大入賞ユニット４９、普通入賞ユニット５０等を装着するための複数、例えば３つの装着孔６２～６４、アウト口６５等が前後方向貫通状に形成されている。装着孔６２は、センターケース４７を装着するためのもので、遊技領域２３内の略中央部に設けられている。また、装着孔６３は始動入賞ユニット４８（第１特別図柄始動口５６）を、装着孔６４は普通入賞ユニット５０（普通入賞口５９）を夫々装着するためのもので、装着孔６２の下側に設けられている。アウト口６５は遊技領域２３の最下部に配置されている。

（２－２．ガイドレール４６：図５）
図５を参照して、ガイドレール４６は、遊技領域２３の外周側を取り囲むように遊技盤１６のベース板４５の前面側に配置されており、発射機構１７（図２）から発射された遊技球を、第１、第２レール４６ａ、４６ｂで挟まれた発射案内通路１０４を経て、遊技領域２３の上部側へと案内するようになっている。遊技領域２３には、多数の遊技釘（図示省略）が配置されており、ガイドレール４６を経て遊技領域２３の上部に打ち込まれた遊技球は、センターケース４７の頂点２０１より左側の左流下経路１０８ａまたは右側の右流下経路１０８ｂのいずれかに振り分けられて遊技盤面を流下するようになっている。

ガイドレール４６は、図５に示すように３つの第１～第３レール部材１０１～１０３により形成されている。第１レール部材１０１は合成樹脂製で、ベース板４５の左縁部と上縁部とに沿ってその前面側に着脱自在に装着されており、その遊技領域２３側に形成された正面視略円弧状の側面（内側側面）が、ガイドレール４６の一部（外側のガイド面）を構成する第１レール４６ａとなっている。

第２レール部材１０２は金属製で、遊技盤１６の左上部から左下部にかけて第１レール４６ａの内側に並行するように正面視略円弧状に配置され、ベース板４５の前面側に略一定幅で立設されており、ガイドレール４６の一部を構成する第２レール４６ｂを形成している。これら第１レール４６ａと第２レール４６ｂとで挟まれた部分が、発射機構１７によって発射された遊技球を遊技領域２３に案内する発射案内通路１０４となっている。

この第２レール部材１０２の上端、つまり発射案内通路１０４の出口には、戻り防止片２００が設けられている。戻り防止片２００は、発射案内通路１０４の出口を出て一旦遊技領域２３に入った遊技球が、再び発射案内通路１０４に戻る動作を阻止し、次に行われる遊技球の発射動作を妨害することを避けるための部材である。

第３レール部材１０３は合成樹脂製で、第１レール部材１０１の右上部側端部と第２レール部材１０２の左下部側端部とを接続するように、ベース板４５の右縁部と下縁部とに沿ってその前面側に着脱自在に装着されており、その遊技領域２３側の側面が、ガイドレール４６の一部を構成する第３レール４６ｃとなっている。なお、第１レール部材１０１及び第３レール部材１０３は、レール長手方向に沿って複数に分割されていてもよい。

第１レール部材１０１は、左側柱部１０１ａ、この左側柱部１０１ａの上部から一体的に続く横上部１０１ｂ、この横上部１０１ｂから一体的に続く右上隅部１０１ｃとを有する。そして、第１レール部材１０１の右上隅部１０１ｃが、第３レール部材１０３の右側柱部を形成する部分の上部に接続している。この第１レール部材１０１の左側柱部１０１ａ、横上部１０１ｂ、右上隅部１０１ｃの内面（第１ガイドレール４６ａ）と、この第３レール部材１０３の上部約２／３程の部位の内面（第３ガイドレール４６ｃ）は、全体として一つの大半径の円弧に沿った曲面となっており、ガイドレール４６の外側ガイドレールを形作っている。この外側ガイドレール４６ａの右側上部（右上隅部１０１ｃ）には、跳返体（緩衝部材）２０２として機能する段差部が設けられている。この跳返体２０２は、発射機構１７の槌８５で打ち出された遊技球が衝突した場合にその衝撃を吸収して遊技盤部材を保護するとともに、遊技球を遊技領域１６の中央の側に向けて跳ね返すことによって、槌８５で打ち出された遊技球が第３レール４６ｃに沿ってアウト口６５に直接的に取り込まれる不都合を解消する働きをする。
本実施形態の場合、跳返体２０２は、合成樹脂により第１レール部材１０１と一体に造られている。しかし軟質合成樹脂やゴム等によって、第１レール部材１０１と別個の部材として跳返体２０２を設けることもできる。

（２－３．センターケース４７：図４、図５）
図４に示すように、遊技領域３ａ内には、液晶表示装置６０の前側で表示面の周りを遠巻きに囲繞する形でセンターケース４７が設けられている。センターケース４７は、液晶表示装置６０の表示枠を構成するもので、装着孔６２の内周に沿ってベース板４５の前側から着脱自在に装着されている。このセンターケース４７は、図３～図５に示すように、ベース板４５の前面に沿って装着孔６２の外側に配置され且つその前側を遊技球が通過可能な前面装着板１０５と、液晶表示装置６０の前側における左右両側から上部側にわたる正面視略門形状に配置され且つ前面装着板１０５の内周側で前向きに突設された鎧枠部１０６と、その鎧枠部１０６の左右の下端部間に配置されるステージ１０７（図３、図４参照）とを備えている。

センターケース４７は、周囲の遊技球から液晶表示装置６０の表示面を保護するとともに、遊技球の打ち出しの強さまたはストローク長により、遊技球の流路を左右に振り分けることを可能とする流路振分手段として働く。本実施形態では、センターケース４７の鎧枠部１０６の上面と球誘導レール（第１レール４６ａ）との間に遊技球が通過可能な遊動領域が形成されており、発射機構１７により遊技領域３ａの上部側に打ち込まれた遊技球は、鎧枠部１０６の上部外周面の頂点２０１で左右に振り分けられ、センターケース４７の左側の左流下経路１０８ａと右側の右流下経路１０８ｂとのいずれかを流下する。

センターケース４７には、左流下経路１０８ａ側と右流下経路１０８ｂ側との少なくとも一方側、例えば左流下経路１０８ａ側に、遊技球が流入可能なワープ入口（左通過口）１０９が設けられている。ワープ入口１０９に流入した遊技球は、鎧枠部１０６内に入り、ステージ１０７上で左右方向に自由に転動した後、遊技領域２３の左右方向中央に対応して設けられた中央落下部１１０（ステージ凹部）とそれ以外の部分との何れかから前側に落下する。

また、ステージ１０７の上側には、跳ね返り等による後側への遊技球の進入を阻止するための進入防止手段（スロープ）１１１が設けられている。進入防止部材１１１はその全体が透明であり、前側からその進入防止部材１１１を介して後側を視認可能となっている。

（２－４．第１ユニット４７ａと第２ユニット４７ｂ）
図５を参照して、センターケース４７は、液晶表示装置６０の外周側を前側から覆い且つ内側に液晶表示装置６０に対応する表示窓２４を形成するものである。このセンターケース４７は、表示窓２４を取り囲むように周方向に二分割された第１ユニット４７ａと第２ユニット４７ｂとを備え、表示窓２４の外周部分が装着孔６２内に位置するように、遊技盤１６の前側にねじ等で着脱自在に装着されている。なお、センターケース４７は周方向に二分割された第１ユニット４７ａと第２ユニット４７ｂとを備えているが、必要に応じて全体を三分割以上に分割してもよいし、前後方向に複数に分割してもよい。

第１ユニット４７ａは、図５に示すように、装着孔６２の外側で遊技盤１６の前面に沿って配置され且つその前側を遊技球が通過可能な板状その他の前面装着板１０５と、この前面装着板１０５の前側に（頂点２０１側から左右両側にわたって）正面視略門形状に設けられ且つ前面装着板１０５の内周側で前向きに突設された装飾用の鎧枠部１０６とを有し、鎧枠部１０６には、その内周から後方に屈曲して装着孔６２内に配置され且つ表示窓２４を外周から取り囲む窓枠部１０６ａが形成されている。

前面装着板１０５と鎧枠部１０６は、センターケース４７の外周側の遊技領域２３を区画している。この鎧枠部１０６の上辺外周面には、ガイドレール４６を経て遊技領域２３の上部に打ち込まれた遊技球を、左流下経路１０８ａまたは右流下経路１０８ｂに振り分ける分流点となる頂点２０１が形成されている。この頂点２０１は、具体的には遊技盤１６（ベース板４５）の盤面内にセンターケース４７を配設した場合に、最高部位（頂上部）となる凸部または段差から構成される。本実施形態の場合、鎧枠部１０６の上辺外周面が左側よりも右側の方が高い段差壁（ほぼ遊技球１個分の段差）により頂点２０１が形成されている。

この第１ユニット４７ａの前面側に、普通図柄表示装置５１と普通保留個数表示器５２と第１特別図柄表示装置５３と第２特別図柄表示装置５４等の各種表示手段が適当位置に配置されている。

第２ユニット４７ｂには、遊技球を遊技盤１６の前側から第１特別図柄始動口５６へと落下させるステージ１０７と、左流下経路１０８ａ側を流下する遊技球をステージ１０７へと誘導するワープ入口１０９とが設けられている。

この第２ユニット４７ｂは、第１ユニット４７ａの窓枠部１０６ａ等の左右の下端部間に配置されており、装着孔６２の下部側で遊技盤１６の前面に当接する板状等の前面装着板１０５と、前面装着板１０５の上側に配置されたステージ１０７と、ステージ１０７の上側から後側に配置された進入防止部材１１１とを備え、左右両端部が第１ユニット４７ａの左右の両下端部にねじ等で着脱自在に接続されている。

（２－５．センターケース４７の付帯物：図５）
普通図柄始動口５５は、普通図柄表示装置５１による普通図柄の変動表示を開始させるためのもので、遊技球が通過可能な通過ゲート等により構成され、遊技球の通過を検出する通過検出手段（図示省略）を備えている。この普通図柄始動口５５は、センターケース４７の右部における前面装着板１０５の前側に設けられており、右流下経路１０８ｂを流下する遊技球が通過可能となっている。

センターケース４７には、鎧枠部１０６の右側袖部分に、複数個（この例では２個）のＬＥＤを配置してなる普通図柄表示装置５１（普通図柄表示手段）と、複数個（この例では４個）のＬＥＤを配置してなる普通保留個数表示器５２とが設けられている。

本実施形態に係る普通図柄表示装置５１では、２個のＬＥＤにより表現される普通図柄の変動表示動作により普通図柄変動表示ゲームが実行される。たとえば、変動表示動作として、ＬＥＤによる普通図柄がシーソー的に交互に点灯と消灯を繰り返し、いずれかの側が点灯した状態で停止することで、普通図柄変動表示ゲームの当否が判明するようになっている。そしてこの普通図柄表示装置５１の変動後の停止図柄が当たり態様（補助当り）となった場合には普通利益状態が発生する。この「普通利益状態」となった場合には、開閉板１１２が開放状態となり、第２特別図柄始動口５７が開放または拡大されて遊技球が流入し易い状態（始動口開状態）となり、通常状態よりも遊技者に有利な利益状態が発生する。

また普通保留個数表示器５２は次のように作用する。普通図柄表示装置５１の図柄変動中と普通利益状態中とを含む普通保留期間中に普通図柄始動口５５が遊技球を検出した場合には、それによって取得された普通乱数情報が予め定められた上限保留個数の４個を限度として保留記憶され、普通保留期間が終了する毎に１個ずつ消化されて、普通保留個数表示器５２にて普通図柄の変動が行われる。この普通乱数情報の記憶個数（普通保留個数）が普通保留個数表示器５２により表示され遊技者に報知される。

第１特別図柄始動口５６は、第１特別図柄表示装置５３による図柄変動（第１特別図柄の変動表示（第１特別図柄変動表示ゲーム））を開始させるためのもので、開閉手段を有しない非開閉式入賞手段により構成され、入賞した遊技球を検出する遊技球検出手段（図示省略）を備えている。この第１特別図柄始動口５６は、始動入賞ユニット４８に設けられ、ステージ１０７の中央落下部１１０に対応してその下側に上向き開口状に配置されており、左流下経路１０８ａ側のワープ入口１０９からステージ１０７を経て入賞するルートが存在すること等により、右流下経路１０８ｂを流下してきた遊技球よりも左流下経路１０８ａを流下してきた遊技球の方が高い確率で入賞可能となっている。

第２特別図柄始動口５７は、第２特別図柄表示装置５４による図柄変動（第２特別図柄の変動表示（第２特別図柄変動表示ゲーム））を開始させるためのもので、開閉部１１２の開閉動作によって遊技球が入賞可能な開状態と、入賞不可能（又は開状態よりも入賞困難）な閉状態とに変化可能な開閉式入賞手段（いわゆる電チュー）により構成され、入賞した遊技球を検出する遊技球検出手段（図示省略）を備えている。この第２特別図柄始動口５７の入賞領域は、開閉部１１２の作動状態（作動または非作動）に応じて、入賞を容易とする開状態（入賞容易状態）と、その開状態よりも入賞を困難にし、または入賞を不可能にする閉状態（入賞困難状態）とに変換される。本実施形態では、開閉部１１２が非作動の場合、第２特別図柄始動口５７への入賞が不可能とする閉状態（入賞不可能状態）を保持している。開閉部１１２は、普通図柄表示装置５１における普通図柄の変動後の停止図柄（普通図柄変動表示ゲームの結果）が当たり態様（所定態様）となって普通利益状態が発生したときに、開閉部１１２が所定の開放パターンで開閉動作を実行し、所定時間、閉状態から開状態に変化するようになっている。

この第２特別図柄始動口５７は、センターケース４７の第１ユニット４７ａの右部における前面装着板１０５上で且つ普通図柄始動口５５の下流側に配置されており、右流下経路１０８ｂを流下してきた遊技球が入賞可能となっている。なお開閉板１１２は下部側に設けられた左右方向の回転軸廻りに揺動可能であり、閉状態では前面装着板１０５と略面一となって遊技球が前側を通過可能となり、開状態では前面装着板１０５の前側で後ろ下がりの傾斜状に突出（開放）して遊技球を後向きに入賞させるようになっている。

第１特別図柄表示装置５３は、１個又は複数個（この例では１個）の第１特別図柄を変動表示可能な７セグメントＬＥＤ表示器により構成されており、第１特別図柄始動口５６が遊技球を検出することを条件に第１特別図柄を所定時間変動表示して、第１特別図柄始動口５６による遊技球検出時に取得された第１特別乱数情報に含まれる大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には第１大当たり態様で、それ以外の場合には第１外れ態様で夫々停止するようになっている。第１特別図柄表示装置５３の変動後の停止図柄が第１大当たり態様となった場合には第１特別利益状態が発生する。

第２特別図柄表示装置５４は、１個又は複数個（この例では１個）の第２特別図柄を変動表示可能な７セグメントＬＥＤ表示器により構成されており、第２特別図柄始動口５７が遊技球を検出することを条件に第２特別図柄を所定時間変動表示して、第２特別図柄始動口５７による遊技球検出時に取得された第２特別乱数情報に含まれる大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には第２大当たり態様で、それ以外の場合には第２外れ態様で夫々停止するようになっている。第２特別図柄表示装置５４の変動後の停止図柄が第２大当たり態様となった場合には第２特別利益状態が発生する。

センターケース４７における第１ユニット４７ａの左側袖部には、鎧枠部１０６に第１特別図柄表示装置５３が配置され、また第１ユニット４７ａの右側袖部には、鎧枠部１０６に第２特別図柄表示装置５４が配置されている。第１、第２特別図柄は数字図柄等ではなく、それ自体としては特別な意味を持たない線と点の組み合わせよりなる複数種類の図柄で構成され、それらの図柄のうちの１又は複数が第１、第２大当たり態様、それ以外が第１、第２外れ態様となっている。

また、第１特別図柄表示装置５３の図柄変動中、第２特別図柄表示装置５４の図柄変動中及び第１、第２特別利益状態中を含む特別保留期間中に第１、第２特別図柄始動手段５６、５７が遊技球を検出した場合には、それによって取得された第１、第２特別乱数情報が夫々予め定められた上限保留個数、例えば各４個を限度として保留記憶される。そして、特別保留期間が終了した時点で第２特別図柄側の保留記憶が１以上の場合（第２特別図柄に関する図柄変動開始条件が成立した場合）にはその第２特別図柄の保留記憶が消化されて第２特別図柄の変動が行われ、第１特別図柄側の保留記憶のみが１以上の場合（第１特別図柄に関する図柄変動開始条件が成立した場合）にはその第１特別図柄の保留記憶が消化されて第１特別図柄の変動が行われる。

このように本実施形態では、第１特別図柄と第２特別図柄とが共に変動中になることはなく、また、第１特別図柄側と第２特別図柄側との両方に保留記憶がある場合には、第２特別図柄の変動が優先的に行われるようになっている。なお、第１、第２特別乱数情報の記憶個数（第１、第２特別保留個数）は、液晶表示装置６０にアイコン画像数等によって遊技者に報知される。

大入賞口５８は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り換え可能な開閉板１１３を備えた開閉式入賞手段で、大入賞ユニット４９に設けられる。この大入賞口５８は、センターケース４７の右側袖外周部の球流下路下部で第２特別図柄始動口５７の下流側に配置されており、左流下経路１０８ａを流下してきた遊技球よりも右流下経路１０８ｂを流下してきた遊技球の方が高い確率で入賞可能となっている。この大入賞口５８は、第１、第２特別図柄表示装置５３、５４の第１、第２特別図柄が変動後に第１、第２大当たり態様で停止した場合に発生する第１、第２特別利益状態中に、開閉板１１３が所定の開放パターンに従って前側に開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。

＜３．発射ハンドル３２と発射装置＞
発射装置は発射ハンドル３２と発射機構１７と制御装置９０とにより構成されている。

（１）発射ハンドル３２の構造：図６
図６は、発射ハンドル（セット）３２の構成を示す。発射ハンドル３２は、発射レバー（操作ハンドル）７１と、発射停止ボタン７２と、タッチセンサ７３と、発射強度ＶＲ（可変抵抗器）７４および発射停止スイッチ７５から構成されている。

発射ハンドル３２は、前枠３の前面下部、正確には扉ベース２２の前面下部に固定される握り部７０（図２）と、該握り部７０に回動自在に設けられる発射レバー７１とを具備している。握り部７０は、前枠３に固着される後半体と、これに固定的に結合される前半体との二部材で構成される。前半体内には、タッチセンサ７３、発射強度ＶＲ７４、発射停止スイッチ７５、復帰バネ７８が組み込まれている。

発射レバー７１は、その回動軸７６に設けたギアＧ１が発射強度ＶＲ７４の回動軸８７に設けたギアＧ２と連結されて（または直接に連結されて）発射強度ＶＲ７４と連動している。図６（Ａ）は発射レバー７１を操作していない状態にある。この発射レバー７１を、図６（Ｂ）に矢印で示すように、復帰バネ７８の力に抗して右回りに回動操作すると、ギア列Ｇ１、Ｇ２の力伝達機構を介して発射強度ＶＲ７４の回動軸７７が回動され、発射強度ＶＲ７４の抵抗値が可変されて、打球の発射力が調節可能になっている。

また、発射停止ボタン７２は発射ハンドル３２に対し半径方向に進退可能に設けられており、押圧操作をすることで内部の発射停止スイッチをＯＮ・ＯＦＦ操作することができる。タッチセンサ７３は、発射ハンドル３２の発射レバー７１を握ったことを感知することを目的とするものであり、メッキ加工などを施して導電性を持たせた面状または環状部材からなり、本例では握り部７０の表面または裏面に設けられるが、握り部７０周囲に環状に設けることもできる。

タッチセンサ７３は制御装置９０に入力されている。制御装置９０は、このメッキ部分に電気的に接続され、静電気容量の変化から、メッキ部分に遊技者が接触したか否かを検出するタッチ判定部を有している。そして制御装置９０は、タッチセンサ７３から接触検知信号を受信している間だけ発射機構１７が遊技球の発射動作を行うように構成されている。これにより、握り部７０を握らないで行う遊技者の不正な発射操作を防止することができる。

（２）発射機構１７の構造：図７
図２に示すように、本体枠６の下部装着部１５には発射機構１７が設けられている。図７に、この発射機構１７の構成を示す。

図７において、８０は本体枠６の下部装着部１５に取り付けられる取付基板であり、発射機構１７は、この取付基板８０に以下のような要素を設けて構成されている。

図７（Ａ）において、発射レール８１は取付基板８０に斜め左上がりに配設された部材であり、この発射レール８１は、ファール球落下口（レール欠損部）を跨いで、発射案内通路１０４の第１レール４６ａに続くように設けられている。突起８２は発射レール８１に隙間をおいて対向配置された部材であり、この突起８２と発射レール８１との間に形成される隙間は遊技球８４よりも小径であり、遊技球８４が載る遊技球定置部８３を形成している。この遊技球定置部８３に、遊技球８４が上皿３０から球送りユニット４２を経て供給され、図７（Ａ）に示すように待機される。

槌（ハンマー）８５は逆Ｌ字状の部材であり、その先端部８５ａには弾性部材が設けられている。発射ソレノイド８７は発射駆動源であり、この実施形態ではロータリソレノイドからなる。この発射ソレノイド８７の回動出力軸８６に槌８５の基部が固定されており、発射ソレノイド８７の励磁力と図示してない復帰バネの力により図７（Ａ）の矢印方向に往復回動可能になっている。ストッパ８８、８９は、槌８５の往復回動運動を所定の回動角度範囲に制限して槌８５の非回動位置と回動位置とを定める部材である。

図７（Ａ）は遊技球８４が槌８５により発射される前の待機状態を示す。この待機状態では、遊技球８４が発射レール８１上の遊技球定置部８３に供給されて停留しており、槌８５は先端部８５ａが遊技球定置部８３から離れた位置、正確には復帰バネによりストッパ８８に当接する位置にて静止している。

図７（Ｂ）は遊技球８４が槌８５により発射された後の状態を示す。発射ソレノイド８７が通電されると、図示してない復帰バネに逆らって槌８５が回動され、正確には槌８５がストッパ８９に当接する位置まで回動される。これにより槌８５の先端部８５ａが遊技球定置部８３に入り込んで遊技球８４を打撃することで、遊技球８４が弾き出される。

※
（３）発射制御装置：図８
図８は、発射装置の制御系を示したものである。９０はマイクロコンピュータを主体として構成された主制御装置（主制御基板：図示せず）に接続された発射制御装置（発射制御基板）であり、発射強度設定回路９１、発射タイミング作成回路９２、発射駆動回路９３、球送り制御回路９４を含んで構成される。この発射制御装置９０の入力側には、タッチセンサ７３、発射強度ＶＲ７４および発射停止スイッチ７５が接続され、出力側に発射ソレノイド８７および球送りソレノイド４２ａが接続されている。なお、図示はしていないが、本実施形態に係る遊技機１の制御装置は、遊技動作全般に係る制御（遊技動作制御）を統括的に司る主制御基板（主制御手段）と、主制御基板から演出制御コマンドを受けて、演出手段による演出の実行（現出）制御を統括的に司る演出制御基板（演出制御手段）と、賞球の払い出し制御を行う払出制御基板（払出制御手段）と、外部電源から遊技機の各基板に対して必要な電源（バックアップ電源を含む）を生成し供給する電源基板（電源制御手段）と、を中心に構成される。また演出制御基板には、画像表示装置としての液晶表示装置６０や演出用ＬＥＤ（光演出手段）やスピーカ１８、２５等の演出手段が接続されている。液晶表示装置６０は、演出制御基板の制御の下、所定の表示領域（図柄変動表示領域）において、独立して数字やキャラクタや記号などによる複数種類の装飾図柄（たとえば、左図柄、中図柄、右図柄の３つの装飾図柄）の変動表示動作（変動表示および停止表示）を含む、種々の演出を画像により表示する。

また、特別図柄表示装置５３、５４では、「特別図柄（特別図柄１、２）」の変動表示動作による‘特別図柄変動表示ゲーム（第１特別図柄変動表示ゲーム、第２特別図柄変動表示ゲーム）’が実行されるようになっている。そして上記の液晶表示装置６０では、この特別図柄表示装置５３、５４による特別図柄の変動表示と時間的に同調して、画像による装飾図柄の変動表示が行われ、種々の予告演出（演出画像）とともに‘装飾図柄変動表示ゲーム’が実行されるようになっている。

上述の特別図柄変動表示ゲームが開始されると、これに伴って、液晶表示装置６０に装飾図柄（演出的な遊技図柄）を変動表示して装飾図柄変動表示ゲームが開始され、これに付随して種々の演出が展開される。そして特別図柄変動表示ゲームが終了すると、装飾図柄変動表示ゲームも終了し、特別図柄表示装置には大当り抽選結果を示す所定の特別図柄が、また液晶表示装置６０には当該大当り抽選結果を反映した装飾図柄が導出表示されるようになっている。すなわち、装飾図柄の変動表示動作を含む演出的な装飾図柄変動表示ゲームにより、特別図柄変動表示ゲームの結果を反映表示するようになっている。

したがってたとえば、特別図柄変動表示ゲームの結果（大当り抽選の結果）が「大当り」である場合、装飾図柄変動表示ゲームではその結果を反映させた演出が展開される。そして特別図柄表示装置において、特別図柄が大当りを示す表示態様（たとえば、７セグが「７」の表示状態）で停止表示されると、液晶表示装置６０には、「左」「中」「右」の各表示エリアにおいて、装飾図柄が「大当り」を反映させた表示態様（当り図柄：たとえば、「左」「中」「右」の各表示エリアにおいて、３個の装飾図柄が「７」「７」「７」の表示態様）で停止表示される。この「大当り」となった場合、具体的には、特別図柄変動表示ゲームが終了して、これに伴い装飾図柄変動表示ゲームが終了し、その結果として「大当り」の図柄態様が導出表示された後、大当り遊技が開始される。この大当り遊技では、開閉板１１３による大入賞口５８の開放時間が所定時間（最大開放時間：たとえば、２９．８秒）経過するまでか、または大入賞口５８への入賞球数が最大入賞数（役物の１回の作動によりその入口が開き、または拡大した入賞口に対して許容される入賞球数の上限個数：たとえば、１０個）に達するまで、その入賞領域が開放または拡大され、これらいずれかの条件を満した場合に大入賞口が閉鎖される（ラウンド遊技終了条件（閉鎖条件）の成立）、といった「ラウンド遊技」が、あらかじめ定められた規定のラウンド数（たとえば、最大１０ラウンド）繰り返される。

図８の説明に戻り、発射強度ＶＲ７４は、電位付与側端子ａと接地側端子ｂと摺動子側端子（可変出力端子）ｃの３端子を有する。この３端子が、接続線を介して発射制御装置９０の発射強度設定回路９１に接続されている。図１１（ａ）に示すように、発射強度設定回路９１内にて、電位付与側端子ａには第１抵抗Ｒ１を介して直流電位が付与され、接地側端子ｂは第２抵抗Ｒ２を介して接地される。これらの第１抵抗Ｒ１、第２抵抗Ｒ２は省くこともできる。そして、摺動子側端子ｃと接地側端子ｂとの間の電位が、発射強度ＶＲ７４の可変抵抗値による出力電圧として、発射強度設定回路９１のオペアンプの第１入力端子に入力されるようになっている。このオペアンプの第２入力端子には、発射駆動回路９３における電流検出回路の信号が入力されている。このため発射強度設定回路９１のオペアンプは、発射駆動回路９３における電流検出回路の信号を参照しながら、発射強度ＶＲ７４の可変抵抗値に応じて自己の出力信号を加減する。このオペアンプの出力により、発射駆動回路９３を介して、発射ソレノイド８７の駆動電流の大きさが決定される。このため、発射ソレノイド８７は、発射ハンドル３２（発射レバー７１）の操作量（回動角度θ）に応じた大きさの直流電流で駆動されることになる。

また、発射制御装置９０は発射タイミング作成回路９２を有しており、この発射タイミング作成回路９２には、図示してない主制御装置からの発射制御信号（発射タイミング信号）９５が入力されている。この発射制御信号９５は、予め定められたタイミング（たとえば１分間に９９発以内の遊技球を発射する）を得るための発射タイミング信号であり、図示してない主制御装置内に形成された発射タイミング信号生成回路から送られて来る信号である。

発射タイミング作成回路９２には、上記発射制御信号９５の他、タッチセンサ７３および発射停止スイッチ７５からの信号も入力されており、発射タイミング作成回路９２はタッチセンサ７３がＯＮ（発射ハンドル３２の握り部７０を握っている）であり、発射停止スイッチ７５がＯＦＦであること（発射停止ボタン７２が押されていない）を条件として、発射制御信号（発射タイミング信号）９５に基づいて、遊技球の発射を許容すべく発射駆動回路９３を通電制御する。

さらに発射制御装置９０は球送り制御回路９４を具備しており、この球送り制御回路９４により球送りユニット４２の球送りソレノイド４２ａを駆動制御する。

（４）通常状態下（非電サポ状態）における右打ち不利の構成
本実施形態の遊技機１では、左流下経路１０８ａ中に第１特別図柄始動口５６があり、右流下経路１０８ｂ中に、普通図柄始動口５５、開閉板１１２を備えた第２特別図柄始動口５７（いわゆる電チュー）、および開閉板１１３を備えた大入賞口５８がある。遊技性としては、遊技状態が通常状態である場合には、第１特別図柄始動口５６に入球させて第１特別図柄に係る大当り抽選を行い、第１特別図柄の変動表示を行って、大当り抽選結果を表示するゲーム（第１特別図柄変動表示ゲーム）を行う。この第１特別図柄に係る大当り抽選に当選した場合、大当り遊技が発生する。

大当り遊技が終了すると大入賞口５８は閉鎖され、遊技状態は「電サポ有り状態（電サポ状態）」を伴う遊技状態（たとえば、確変状態または時短状態）に移行されうる。本実施形態では、確変状態への移行契機となる「確変大当り」および／または時短状態への移行契機となる「時短大当り」が１または複数種類設けられている。確変状態では、大当り抽選確率が所定の通常確率（通常状態における低確率：たとえば、１／３００）から高確率（たとえば、１／３０）に変動するとともに、電サポ有り状態（特典遊技状態）が発生する。また時短状態では、大当り抽選確率が所定の通常確率（低確率）のままであるが、電サポ有り状態が発生する。また、確変状態および時短状態では、特別図柄変動表示ゲームの平均実行時間が通常状態よりも短縮される「特別図柄時短状態」が発生するようになっている。なお、確変状態や時短状態は、大当りに当選することなく、特別図柄変動表示ゲームの実行回数（第１特別図柄変動表示ゲームの実行回数と第２特別図柄変動表示ゲームの実行回数の合計回数）が所定の上限回数（たとえば、１００回）に達した場合に終了し、通常状態に移行するようになっている。

上記「電サポ有り状態」を伴う遊技状態になると、第２特別図柄始動口５７の開閉板１１２が少なくとも通常状態（通常遊技状態）よりも有利な開閉パターンで動作するようになっている。詳しくは、普通図柄始動口５５に入球を契機に、普通乱数情報に基づく「補助当り抽選」が行われ、この抽選結果に基づき、普通図柄表示装置５１における普通図柄を変動表示させて普通図柄変動表示ゲームを開始し、所定の変動時間経過後に、その結果をＬＥＤの点灯と非点灯の組合せにて停止表示する。たとえば、普通図柄変動表示ゲームの結果が「補助当り」であった場合、普通図柄表示装置５１の表示部を特定の点灯状態（たとえば、２個のＬＥＤ３９が全て点灯状態）にて停止表示させる。この「補助当り」となった場合、第２特別図柄始動口５７の開閉板１１２が所定の開閉パターンで開閉動作するが、電サポ有り状態下では、普通利益状態に関し、開閉板１１２が通常状態よりも有利な開閉パターンで開閉動作が行われ、通常状態よりも有利な普通利益状態が発生するようになっている。また、電サポ有り状態下では、補助当り抽選による補助当り抽選確率が所定の通常確率（通常状態における低確率：たとえば、１／２５６）から高確率（たとえば、２５５／２５６）に変動し、また、普通図柄変動表示ゲームの平均実行時間が通常状態よりも短縮される「普通図柄時短状態」が発生するようになっている。したがって、電サポ有り状態下では、補助当りが生起され易くなり、普通利益状態が頻繁に発生し、通常状態よりも単位時間当りの開閉板１１２の作動率が向上する作動率向上状態となり、高ベース遊技状態となる。これにより「電サポ有り状態」を伴う遊技状態下では、第２特別図柄始動口５６に入球が容易になり、第２特別図柄に係る大当り抽選を行い、第２特別図柄の変動表示を行って、第２特別図柄変動表示ゲームを行う。なお、第１特別図柄に係る大当り抽選に確変大当りおよび／または時短大当りを１または複数種類設けてもよいし、第２特別図柄に係る大当り抽選に確変大当りおよび／または時短大当りを１または複数種類設けてもよい。本実施形態の場合、第１特別図柄に係る大当り抽選よりも第２特別図柄に係る大当り抽選の方が相対的に高い利益の大当りの種類が選択される確率が高く、遊技者にとって有利な抽選となっている。つまり、第１特別図柄変動表示ゲームよりも第２特別図柄変動表示ゲームによる抽選を受ける方が遊技者にとって有利なゲーム展開とされる。特に、電サポ有り状態下では、始動口５７側の入賞確率が飛躍的に向上して第２特別図柄変動表示ゲームの実行機会も増えるため、電サポ有り状態中は、高ベース遊技状態であるだけでなく、大当り抽選の観点からも遊技者にとって有利な遊技状態とされる。

本実施形態では、遊技者が大入賞口５８側に発射位置を狙い定めた場合（遊技球が右流下経路１０８ｂを通過するように狙いを定めた場合）、普通図柄始動口５５に遊技球は入賞し易いが、第１特別図柄始動口５６側には遊技球が誘導され難い、または誘導されない構成となっている。また、通常状態（大当り遊技や電サポ有り状態などの遊技者に有利な状態になっていない状態）であれば、普通図柄始動口５５に入球したとしても普通図柄変動表示ゲームでの補助当り抽選が低確率状態であり、その遊技球の殆どが無効球（死に玉）となる。また右打ちによって、左流下経路１０８ａ中に在る第１特別図柄始動口５６へ入賞させることもまず不可能である。よって、通常状態（電サポ無し状態（非電サポ中））における右打ちは遊技者にとり不利である（左打ちが遊技者にとり有利となる）。これに対し、電サポ有り状態下であれば、遊技球が左流下経路１０８ａを通過するように狙いを定める「左打ち」ではなく、遊技球が右流下経路１０８ｂを通過するように狙いを定める「右打ち」が有利とされる。すなわち、遊技状態に応じて、左流下経路３ｂおよび右流下経路３ｃのいずれの流下経路に遊技球を流下させるかにより遊技進行が遊技者にとって有利または不利に作用するようになっている。

（５）流下経路
上記理由により、通常状態下では、センターケース４７の頂点２０１より右側領域に遊技球を流下させる「右打ち」は採用せず、センターケース４７の頂点２０１より左側領域に遊技球を流下させる「左打ち」を採用することになる。図９は、左打ちを採用した場合の左流下経路１０８ａとなる流下経路（ルート）ａ、ｂ、ｃ、ｄと、右打ちを採用した場合の右流下経路１０８ｂとなる流下経路（ルート）ｅとを、矢印にて分かり易く示したものである。このうちルートｄは、遊技球が頂点２０１で跳ね返る経路を示している。遊技球の発射強度が戻り球防止片２００を超え頂点２０１で跳ね返る範囲の強度であれば、左打ちとなり、遊技球はルートａ、ｂ、ｃ、ｄのいずれかを経て流下することとなる。

遊技領域２３のセンターケース４７の左側領域においては、釘や突起や段差等による遊技球流下案内手段が１以上設けられて、遊技球が流下可能な複数の流下経路(ルートａ、ｂ、ｃ、ｄ)が形成され、発射強度の調整によりいずれの流下経路を流下させるかを選択可能な構成になっている。またセンターケース４７の右側領域においては、頂点２０１を超えた後の遊技球を共通に案内する共通流下経路(ルートｅ)が設けられ、その下流側に複数の流下経路(ルートｆ、ｇ)が形成され、発射強度の調整によりいずれの流下経路を流下させるかを選択することが不可能または困難な構成になっている。

ここで左側領域に設けられる「遊技球流下案内手段」は、釘や突起や段差等の遊技球の流下方向に影響を与える要素であり、釘や突起や段差が単独にまたは組み合わせとして用いられる。それ故、左側領域に流下経路が形成される形態としては、（ｉ）１または複数個の「釘」により横方向に左側領域が区分されて複数の流下経路が形成される形態、（ｉｉ）１または複数個の「突起」により左側領域が区分されて複数の流下経路が形成される形態、（ｉｉｉ）１段または複数段の「段差」により左側領域が区分されて複数の流下経路が形成される形態、（ｉｖ）「釘」と「突起」の組み合わせにより左側領域が区分されて複数の流下経路が形成される形態、（ｖ）「突起」と「段差」の合わせにより左側領域が区分されて複数の流下経路が形成される形態、（ｖｉ）「段差」と「突起」の合わせにより左側領域が区分されて複数の流下経路が形成される形態等がある。これらのうち最高位に在る遊技球流下案内手段（たとえば段差１２）と頂点２０１との間にも１つの流下経路が形成されることになる（図９のルートｄ参照）。

図４、図５を参照して、本実施形態の場合、センターケース４７の左上部の前面装着板（取付板）１０５に流路案内突起１０、１１が遊技球の進行方向（横方向）に前後して設けられている。また、センターケース４７の鎧枠部１０６の左側壁に、１段の段差による障壁１２が設けられている。これらの流路案内突起１０、１１および段差による障壁１２が遊技球流下案内手段として作用する。結局、左側領域において、戻り防止片２００と頂点２０１との間には、遊技球の流下方向に影響を与える要素（遊技球流下案内手段）として２つの流路案内突起１０、１１と１段の段差による障壁１２とが、遊技球の進行方向に前後して設けられている。これにより左流下経路１０８ａは、図３、図９に示す４つの流下経路ａ、ｂ、ｃ、ｄに分けられる。左から右に進む遊技球の進行方向に見て、戻り防止片２００と流路案内突起１０ａとの間の空間を入口とする第１ルートａと、流路案内突起１０、１１間の空間を入口とする第２ルートｂと、流路案内突起１１と障壁１２との間の空間を入口とする第３ルートｃと、頂点２０１で跳ね返ってルートａ、ｂ、ｃのいずれかに行き着くルートｄとである。

遊技領域おけるセンターケース４７の頂点２０１より左側領域に遊技球を流下させる「左打ち」をする場合においては、ルートａ、ｂ、ｃ、ｄのいずれかを選択するように発射強度を調整することになる。ルートａ、ｂ、ｃ、ｄのいずれかとなるように発射強度を調整し、上記の４つのルートａ、ｂ、ｃ、ｄのいずれに遊技球を向かわせるかは、目的とする第１特別図柄始動口５６に遊技球を入球させることができるかどうかに関わるため、遊技者にとり非常に重要である。４つのルートａ、ｂ、ｃ、ｄのうちの１つを選択することとした場合でも、打球の勢いがあまり弱くては第１特別図柄始動口５６まで遊技球が届かない。打球の勢いが強すぎても、釘や風車に撥ねられて旨く入球させることができない。これは同じルート内であっても、遊技球が流下する方向および強度は一定しないためであり、遊技者には発射ハンドルの操作として発射強度のさらに微妙な加減が要求される。

これに対し、遊技領域のセンターケース４７の右側領域（右流下経路１０８ｂ）においては、センターケース４７の頂点２０１を超えた後の遊技球を共通に案内する共通流下経路（ルートｅ）が形成され、この共通流下経路ｅを通過した後の遊技球の流下経路（ルートｆ、ｇ）を発射強度の調整によって選択することが不可能または困難になっている。つまり、遊技領域おけるセンターケース４７の頂点２０１を超えて右側領域に遊技球を流下させる「右打ち」をした場合、図３、図９に示すように、遊技球は跳返体２０２に当たってからほぼ一つの共通流下経路（ルートｅ）を通って流下するだけとなるので、そのルートｅより先で枝分かれする流下経路（ルートｆ、ｇ）を遊技者側から選択する手段はない。

このように、遊技領域２３にはセンターケース４７の左側領域、右側領域ともに流下経路が複数存在する。このうち、センターケース４７の左側領域（左流下経路１０８ａ）についてのルートａ、ｂ、ｃ、ｄについては、発射ハンドルの操作量による発射強度の調整によって、これらのルートの１つを選択することが可能である。しかしセンターケース４７の右側領域（右流下経路１０８ｂ）については、頂点２０１を超えた後は一つの共通流下経路（ルートｅ）を経た後で複数の流下経路（ルートｆ、ｇ）に分かれる形態となるので、これらのルートｆ、ｇについては、発射強度の調整によって選択することができない。この点でセンターケース４７の左側領域（左流下経路１０８ａ）を選択した場合と、センターケース４７の右側領域（右流下経路１０８ｂ）を選択した場合とで大きく相違する。

（６）ハンドル回転角θと発射強度Ｆ
ハンドル回転角θＡ（図１０参照）の時点で発射装置が通電されると、発射装置本体（発射機構１７）内に在る発射ソレノイド８７に電流が流れ、発射装置本体内の槌８５が反復的な打ち出し動作を開始する。この槌８５の反復的な打ち出し動作は、発射レール８１上に送り込まれた遊技球８４を往復回動運動する槌８５で打撃して遊技球８４を発射レール８１に沿って弾き出す、という動作を１分間に所定回数だけ繰り返す。

この遊技球を発射レールに沿って弾き出す力（発射強度）は、発射装置本体内の発射ソレノイド８７に流れる電流強度に依存する。そして、この発射ソレノイド８７に流れる電流強度は、ハンドル操作により加減される発射強度ＶＲ７４（電流加減素子）の抵抗値によって変化する。すなわち、槌８５が打ち出す遊技球の発射強度は発射装置のハンドル操作量（ハンドル回転角θ）に依存する。

図１０の発射特性の場合、直線グラフで示したように発射強度Ｆとハンドル回転角θとが比例関係にあり、ハンドル操作量θをハンドル回転角θ１からθＭＡＸまで徐々に大きくして行くと、これに比例して発射強度Ｆが大きくなる。その理由として、発射強度ＶＲ７４（可変抵抗器）に、回転角に対して抵抗値が直線的に変化するＢカーブのものを使用しているためである。

ハンドル操作量がハンドル回転角θ＝θＡ～θ１未満の場合、まだ発射強度が弱く戻り球防止片を超えることができない。このため、遊技盤の遊技領域に遊技球を打ち込むためには、ハンドル操作量をハンドル回転角θ１以上に大きくすることが必要である。その後、遊技者はハンドル回転角θ＝θ１～θＭＡＸの範囲で、発射装置の発射強度を左打ちまたは右打ちに適するように調整することになる。

ハンドル回転角θＢはハンドル操作量が丁度半分（最大ハンドル回転角θＭＡＸの５０％）となる位置である。ハンドル回転角θ３は、遊技盤面の右側流路の入口に在る跳返体２０２（緩衝部材）に発射球が当たる発射強度Ｆ３となる位置である。

（５）発射装置の発射特性とセンターケース４７の頂部の配置
上記のように、発射強度ＶＲ７４には、回転角に対して抵抗値が直線的に変化するＢカーブの可変抵抗器を使用している。このため発射制御装置９０は、発射ハンドル３２（発射レバー７１）の回転操作量（回転角度）、つまり発射強度ＶＲ７４の抵抗値に従って、遊技球の発射強度を変化させることになる。

図９は、かかる発射装置を有する遊技機の組立過程において、ベース板４５にガイドレール４６を設けた遊技盤１６に対し、センターケース４７を、その頂点２０１が遊技盤１６の適正位置に配置されるように配慮して取り付けた状態を示す。遊技球が飛翔ないし転動する通路を分かりよくするため、ガイドレール４６の内周面（第１、第２、第３レール４６ａ、４６ｂ、４６ｃ）とセンターケース４７の外周面の輪郭を、それぞれ太線で描いてある。このセンターケース４７の取付け位置は、その鎧枠部１０６の頂点２０１が、発射強度Ｆに対するハンドル回転角θでみたとき、ハンドル回転角θＭＡＸの５０％を超える位置関係になるように定められる。

詳述するに、図１０はハンドル回転角θと発射強度Ｆ（盤面部品）の関係を示したものであり、横軸には発射ハンドル３２の操作量であるハンドル回転角θ（０～ＭＡＸ）をとってあり、縦軸には遊技球を発射レール８１に沿って弾き出す力である発射強度Ｆをとってある。ここで発射強度Ｆは、その大きさを盤面部品の位置を目安にして表してある。すなわち発射強度Ｆは、その大きさを、戻り防止片２００の位置（戻り防止片２００に達する強さ）、センターケース４７の頂点２０１の位置（頂点２０１に達する強さ）、跳返体２０２の位置（跳返体２０２に達する強さ）を目安にして表してある。

ハンドル回転角θに対する発射強度Ｆの関係を示すθ－Ｆグラフ９７は、この例では直線である。つまり発射強度ＶＲ７４の抵抗値がハンドル操作量（ハンドル回転角θ）に応じて直線的に増大する関係となっており、ハンドル回転角θが大きくなるにつれて発射強度Ｆが直線的に増大する関係にある。

図１０のθ－Ｆグラフ９７は、センターケース４７を取り付ける際、鎧枠部１０６の頂点２０１を、回転角θと発射強度Ｆとの関係において、どのような位置に配置すればよいのかの指針を示すものである。

いま配置すべき頂点２０１の回転角位置をθ２とする。つまり、発射された遊技球がセンターケース４７の頂点２０１に達する発射強度Ｆ２が得られる回転角位置をθ２とする。頂点２０１を何処に配置するかは、この頂点２０１についての発射強度Ｆ２と回転角位置θ２との交点Ｐ１をθ－Ｆグラフ９７上で移動させることに等しい。

いま仮に、発射ハンドル３２を最大操作可能範囲（θ０～θＭＡＸ）の中央位置θＢまで、つまり発射強度ＶＲ７４（可変抵抗器）の最大回動可能範囲の５０％位置まで、発射ハンドル３２を回動させた場合に、遊技球が頂点２０１に達する発射強度Ｆ２が得られる関係になるように頂点２０１を配置したとする、つまりθ－Ｆグラフ９７上の交点Ｐ１を交点Ｐ２の位置に定めた場合を考える。このように交点Ｐ１を交点Ｐ２の位置に定めた場合の問題点は、遊技球を左流下経路１０８ａへ流すための調整がし難くなるという点である。すなわち、遊技球を左流下経路１０８ａへ流すように発射ハンドル３２を加減調整し得る操作可能域は、発射ハンドル３２の最大操作可能範囲θ０～θＭＡＸの半分、つまり発射強度ＶＲ７４の最大回動可能範囲の５０％までの範囲（θ０～θＢ）に限られるので、遊技者が遊技球を左流下経路１０８ａへ流すように発射強度を加減調整しようとした場合、単位角度当りの変化度合が粗くなり、ハンドル操作による左打ちの力加減が難くなってしまう。

そこで、この問題を解決するため、本実施形態（図１０（イ）の実施形態１）では、センターケース４７の頂点２０１を配置する位置（θ－Ｆグラフ９７上の交点Ｐ１の位置）を、つまり頂点２０１に対応するハンドル回転角θ２の位置を、発射ハンドル３２の最大操作可能範囲θ０～θＭＡＸの５０％（θ０～θＢ）を超える位置に来るように定める。

すなわち、図１０中に（イ）実施形態１として示すように、
レンジＡ１＝発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、遊技球が頂点２０１に達するハンドル回転角θ２までをレンジＡ１（θ０～θ２の範囲）とし、
レンジＢ１＝発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、発射ハンドルを回転操作し得る最大操作可能範囲θ０～θＭＡＸの５０％に対応するハンドル回転角θＢまでをレンジＢ１（θ０～θＢの範囲）
としたとき、下記（１）式
レンジＡ１（θ０～θ２）＞レンジＢ１（θ０～θＢ）‥‥（１）
の関係となるように、センターケースの頂部２０１を配置する。

ここで一方の「レンジＡ１」（θ０～θ２の範囲）は、頂点２０１に対応するハンドル回転角θ２までのハンドル回転角度（ハンドル操作量）に相当するが、これは頂点２０１に対応するハンドル回転角θ２の位置（θ－Ｆグラフ９７上の交点Ｐ１）を移動させるとした場合の仮想の移動範囲であり、実際にθ－Ｆグラフ９７の直線が連続しているか、図１０のように回転角θＡで終わっているかは問題としていない。ここでは説明の便宜上、θ－Ｆグラフ９７は回転角θ０から直線的に立ち上がっているものとしている。他方の「レンジＡ１」の比較対象である「レンジＢ１」（θ０～θＢの範囲）は、発射ハンドル３２の最大操作可能範囲θ０～θＭＡＸの５０％に相当するハンドル回転角θＢまでのハンドル回転量（ハンドル操作量）であり、ハンドル回転角度のみを尺度として定まる値であるが、発射強度Ｆも考慮して説明すべき時に備えてθ－Ｆグラフ９７上でＰ２と記している。

次に「レンジＡ１」の上限、つまり上記Ｐ１（センターケースの頂点２０１に達する回転角度位置θ２）の位置をθ－Ｆグラフ９７上でどこまで右側に移動させ得るかについては、Ｐ１の位置を、遊技球が跳返体２０２（緩衝部材）を直撃してしまう回転角度位置θ３（θ－Ｆグラフ９７上のＰ３）よりも、手前の角度範囲に止める。レンジＡ１（θ０～θ２）を広くすることは好ましいことであるが、Ｐ１の位置をθ－Ｆグラフ９７上であまり右側に移動させすぎると、たとえばθ－Ｆグラフ９７上でＰ１の位置をＰ３の近くまで右側に寄せてしまうと、右打ちした場合に、頂点２０１を超えた遊技球が直ぐに跳返体２０２（緩衝部材）に当たってしまうことになる。その結果、頂点２０１を超えて右側に入った遊技球が左側に跳ね返るとか、右流下経路１０８ｂを流下する遊技球の勢いが極端に殺がれる等の事象を招来する恐れがある。よって、Ｐ１の位置を右移動させ得る最大角度位置は、θ－Ｆグラフ９７上でＰ２とＰ３の中間までとするのが好ましい。たとえば回転角度位置θＢから測って回転角度位置θ３迄の間隔長をＸとすると、Ｐ１の最大角度位置は間隔長Ｘの１／２～２／３程度までに止めるのが好ましい。図１０の場合、θＢ－θ３間の間隔長Ｘの１／３の位置に、センターケースの頂点２０１を配置するθ－Ｆグラフ９７上のＰ１の位置（回転角度位置θ２）を定めてある。なお、「レンジＡ１」の下限、つまり上記Ｐ１（センターケースの頂点２０１に達する回転角度位置θ２）の位置をθ－Ｆグラフ９７上でどこまで左側に移動させ得るかについては、上記レンジＡ１＞レンジＢ１の関係式より定まる。

上記のように上記（１）式の「レンジＡ１（θ０～θ２の範囲）＞レンジＢ１（θ０～θＢの範囲）」の関係となるようにセンターケースの頂点２０１を配置すれば、「最大操作可能範囲の５０％位置で遊技球が頂点２０１に達する発射強度Ｆ２が得られる関係」となるように頂点２０１を配置した場合に比べ、遊技球が左流下経路１０８ａに流下するように発射強度Ｆを加減するときの回転角度の調整範囲（回転角度範囲）が広がり、左打ち時の発射強度Ｆの調整が容易になる。したがって、流路をルートａ、ｂ、ｃのいずれにするか、また流路をルートａ、ｂ、ｃの一つに定めた後の力加減（ハンドル操作量）をどの程度にするかについての調整がし易くなる。

＜実施形態２＞
次に実施形態２について説明する。上記実施形態１では、ハンドル回転角ゼロの位置θ０を基準にしてレンジＡ１とレンジＢ１を考え、レンジＡ１＞レンジＢ１の関係をセンターケースの頂点２０１を配置する上での条件とした。この実施形態２は、戻り防止片２００を超えて遊技領域に達するハンドル回転角θ１（θ－Ｆグラフ９７上のＰ４）を基準とする「レンジＡ２」と「レンジＢ２」を考え、レンジＡ２＞レンジＢ２の関係を、センターケースの頂点２０１を配置する条件とするものである。

図１０において、横軸のハンドル回転角θ１は、発射球が戻り球防止片２００を超えて遊技領域に到達する発射強度Ｆ１に対応する回転角度位置（θ－Ｆグラフ９７上のＰ４）を示す。図１０（ロ）の実施形態２は、この戻り球防止片２００に対応するハンドル回転角θ１（θ－Ｆグラフ９７上のＰ４）を基準にして、「レンジＡ２」と「レンジＢ２」を考えるものである。また「レンジＡ２」の比較対象である「レンジＢ２」については、遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達する発射ハンドルの回転角位置θ１（θ－Ｆグラフ９７上のＰ４）から、遊技球が跳返体２０２に達するハンドル回転角θ３（θ－Ｆグラフ９７上のＰ３）までのハンドル回転角範囲（θ１～θ３）の５０％に対応する回転角度位置θＣに着目するものである。

すなわち、図１０（ロ）の実施形態２は、
「レンジＡ２」＝遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達する発射ハンドルの回転角位置θ１から、遊技球がセンターケースの頂点２０１に達する発射ハンドルの回転角位置θ２までをレンジＡ２（θ１～θ２の範囲）とし、
「レンジＢ２」＝遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達する発射ハンドルの回転角位置θ１から、遊技球が跳返体２０２に達するハンドル回転角θ３（θ－Ｆグラフ９７上のＰ３）までのハンドル回転角範囲（θ１～θ３）の５０％に対応する回転角度位置θＣまでをレンジＢ２（θ１～θＣの範囲）としたとき、
下記（２）式
レンジＡ２（θ１～θ２）＞レンジＢ２（θ１～θＣ）‥‥（２）
の関係となるように、センターケースの頂点２０１を配置するものである。

レンジＡ２の上限と下限については、既に実施形態１でレンジＡ１について述べたところと同じである。

このように上記（２）式の「レンジＡ２＞レンジＢ２」の関係となるようにセンターケースの頂点２０１を配置すれば、上記（１）式の場合と同様に、最大操作可能範囲の５０％位置で遊技球が頂点２０１に達するように頂点２０１を配置した場合に比べ、左流下経路１０８ａへ遊技球を流下させるときの回転角度の調整範囲が拡大されるため、左打ち時の発射強度Ｆの調整が容易になるという作用効果が得られる。

＜実施形態３＞
次に実施形態３について説明する。図１０（ハ）の実施形態３は、レンジＡ３として（イ）の実施形態１のレンジＡ１と同じものを採用し、その比較対象として新たに次のようにレンジＢ３を考えるものである。

すなわち、図１０（イ）の実施形態１では、ハンドル回転角ゼロ（θ０）から最大操作可能範囲の５０％（ハンドル回転角θＢ）までをレンジＢ１とし、このレンジＢ１をレンジＡ１の比較対象として、センターケースの頂点２０１を配置する条件（レンジＡ１＞レンジＢ１）を考えるものであった。これに対し、図１０（ハ）の実施形態３は、実施形態１のレンジＡ１と同じものを「レンジＡ３」として採用し、頂点２０１に対応するハンドル回転角θ２からハンドル回転角θＭＡＸ（θ－Ｆグラフ９７上のＰ５）までのハンドル回転角範囲を「レンジＢ３」とし、このレンジＢ３をレンジＡ３（＝レンジＡ１）の比較対象として、センターケースの頂点２０１を配置する条件（レンジＡ３＞レンジＢ３）を考えるものである。

図１０において、横軸のハンドル回転角θＭＡＸは、ハンドルをこれ以上回転操することができない操作限界である最大回転角度位置（θ－Ｆグラフ９７上のＰ５）を示す。実施形態３では、センターケースの頂点２０１に対応するハンドル回転角θ２から最大回転角度位置θＭＡＸまでの操作レンジ（θ２～θＭＡＸの範囲）とを「レンジＢ３」とする。

すなわち、図１０（ハ）の実施形態３は、
レンジＡ３＝レンジＡ１＝発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、遊技球がセンターケースの頂点２０１に達する発射ハンドルの回転角位置θ２までをレンジＡ３（θ０～θ２の範囲）とし、
レンジＢ３＝技球がセンターケースの頂点２０１に達する発射ハンドルの回転角位置θ２から、発射ハンドルを回転操作し得る最大回転角度位置θＭＡＸまでをレンジＢ３（θ２～θＭＡＸの範囲）としたとき、
下記（３）式
レンジＡ３（θ０～θ２）＞レンジＢ３（θ２～θＭＡＸ）‥‥（３）
の関係となるように、センターケースの頂点を定めるものである。

レンジＡ３の上限と下限については、既にレンジＡ１について述べたところと同じである。

このように上記（３）式の「レンジＡ３＞レンジＢ３」の関係となるようにセンターケースの頂点２０１を配置すると、実施形態１および２の場合と同様に、左流下経路１０８ａへ遊技球を流下させようとする左打ち時において、ハンドルの回転角度調整範囲が広がるため、左打ちの発射強度Ｆの調整が容易になる、という作用効果を得ることができる。

＜実施形態４＞
次に図１０（ニ）の実施形態４について説明する。この実施形態４は、図１０（ロ）の実施形態２のレンジＡ２と同じものを「レンジＡ４」として採用し、その比較対象として新たに次のように「レンジＢ４」を考えるものである。

すなわち、図１０（ロ）の実施形態２では、遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達するハンドル回転角θ１を基準にし、このθ１から遊技球が跳返体２０２に達するハンドル回転角θ３までのハンドル回転角範囲（θ１～θ３）の５０％のハンドル回転角θＣまで（θ－Ｆグラフ９７上のＰ４からＰ２２まで）を「レンジＢ２」とし、このレンジＢ２を、θ１から遊技球が頂点２０１に達するハンドル回転角θ２までの「レンジＡ２」の比較対象として、センターケースの頂点２０１を配置する条件（レンジＡ２＞レンジＢ２）を考えた。

これに対し、図１０（ニ）の実施形態４は、実施形態２のレンジＡ２と同じものを「レンジＡ４」として採用し、遊技球が頂点２０１に達するハンドル回転角θ２から、遊技球が跳返体２０２に達するハンドル回転角θ３（θ－Ｆグラフ９７上のＰ５）までのハンドル回転角範囲を「レンジＢ４」とし、このレンジＢ４をレンジＡ４（＝レンジＡ２）の比較対象として、センターケースの頂点２０１を配置する条件（レンジＡ４＞レンジＢ４）を考えるものである。

すなわち、図１０（ニ）の実施形態４は、
「レンジＡ４」＝遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達する発射ハンドルの回転角位置θ１から、遊技球がセンターケースの頂点２０１に達する発射ハンドルの回転角位置θ２までをレンジＡ４（θ１～θ２の範囲）とし、
「レンジＢ４」＝遊技球がセンターケースの頂点２０１に達する発射ハンドルの回転角位置θ２から、遊技球が跳返体２０２に達する発射ハンドルの回転角位置θ３までをレンジＢ４（θ２～θ３の範囲）としたとき、
下記（４）式
レンジＡ４（θ１～θ２）＞レンジＢ４（θ２～θ３）‥‥（４）
の関係となるように、センターケースの頂点２０１を配置するものである。

レンジＡ４（Ｐ１点）の上限と下限については、既に実施形態１でレンジＡ１について述べたところと同じである。

このように上記（４）式の「レンジＡ４（θ１～θ２）＞レンジＢ４（θ２～θ３）」の関係となるようにセンターケースの頂点２０１を配置すれば、上記（１）～（３）式の場合と同様に、最大操作可能範囲の５０％位置で遊技球が頂点２０１に達するように頂点２０１を配置した場合に比べ、左流下経路１０８ａへ遊技球を流下させるときの回転角度の調整範囲が拡大されるので、左打ち時の発射強度Ｆの調整が容易になるという作用効果が得られる。

＜実施形態５＞
次に図１０（ホ）の実施形態５について説明する。
発射ハンドル３２を操作した場合、発射ソレノイド８７および球送りソレノイド４２ａは直ちには通電されず、少し右に回した時から通電される。図１０において、初期段階のハンドル回転角θ０～θＡ未満の範囲は、発射機構１７の発射ソレノイド８７がまだ通電されない区間、つまり「遊び区間」であり、遊技球は、ハンドル操作量がこの遊び区間（θ０～θＡ未満）を過ぎてから発射される。

発射機構１７の槌８５により発射レール８１から発射された遊技球のうち、遊技盤面に到達しなかった遊技球、つまり戻り防止片２００より先に飛び出すことのできなかった遊技球は、所謂ファール球となり、発射案内通路１０４（ガイドレール）内に留まってから、上皿裏面のファール球樋より上皿３０に戻される。発射ハンドル３２をハンドル回転角θ１まで操作すると、遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達する発射強度Ｆ１になり、上記のファール球はなくなる。

ハンドル操作量が「ハンドル回転角θＡ」に至ると、その時点から発射装置の発射ソレノイド８７が通電される。本例の場合、発射装置が通電されるハンドル回転角θＡの位置は図１０では全操作範囲の１５～２５％の範囲内に設定されている。

図１０（ホ）の実施形態５は、
レンジＣ＝発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、発射手段である発射機構１７の発射ソレノイド８７に通電がなされて発射動作が開始されるハンドル回転角の位置θＡまでをレンジＣとし、
レンジＤ＝通電が開始されるハンドル回転角の位置θＡから遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達するハンドル回転角の位置θ１までをレンジＤとしたとき、
下記（５）式
レンジＣ（θ０～θＡ）＞レンジＤ（θＡ～θ１）‥‥（５）
の関係になるように、発射制御装置９０において発射ソレノイド８７の励磁を制御するものである。

換言すれば、ハンドル回転角ゼロ（θ０）から遊技球が戻り防止片２００を超えるハンドル回転角θ１までの間を区間長Ｙとし、これを二分割したとき、その右側半分（Ｙ／２）の区間内の任意の位置に、通電が開始されるハンドル回転角θＡを置く。
つまり、
θ１＝遊技球が戻り防止片２００を超えて遊技領域に達するハンドル回転角、
θ４＝ハンドル回転角θ０からハンドル回転角θ１までの区間長Ｙの１／２に対応する回転角度位置、
θＡ＝通電が開始されるハンドル回転角角度位置、としたとき、
下記（６）式
θ４＜θＡ≦θ１‥‥（６）
の関係になるように、θＡ（通電が開始されるハンドル回転角）を置く。

このようにすると、遊技球が戻り防止片２００を超えることができない発射強度の範囲（Ｆ０～Ｆ１）に対応する発射回転角範囲（θ０～θ１）のうち、発射回転角θ０～θ４までの範囲（区間長Ｙの左側半分の区間）のみならず、発射回転角θ４～θＡまでの範囲においても通電がされなくなるので、この発射回転角θ４～θＡの区間において通電を開始してしまう場合に比べ、遊技開始時のファール球を減らすことができる。なお、通電が開始されるハンドル回転角角度位置θＡは、最大でθ１の位置まで広げることができる、つまり区間長Ｙの右側半分の区間の全域を通電が開始されない区間とすることができる。

上記では図１０（ホ）の実施形態５を単独のものとして説明したが、図１０（イ）～（ニ）の実施形態１～４において、それらの１以上に付加する形で、実施形態５の「θ４＜θＡ≦θ１」の関係の制御をなす構成を付加することができる。

＜具体例＞
図１２は、図１３に示すベース板４５にガイドレール４６、センターケース４７を順次設けて構成した遊技盤１６を示す。ガイドレール４６を設けた遊技盤１６に対し、センターケース４７（図１３）を取り付ける場合、上記（１）～（４）式のいずれかを満たす位置に頂点２０１が来るように配慮される。すなわち、この遊技盤１６は、センターケース４７の頂点２０１が、どのような発射装置であっても画一的に同じ位置に来るように設計されるのではなく、搭載される発射装置を構成する発射ハンドル３２と発射機構１７と発射制御装置９０の特性を考慮して、上記の（１）～（４）式のいずれかを満たす位置に頂点２０１が来るように設計されるという点に、特色がある。図１２は上記の（１）～（４）式のいずれかを満たす位置に頂点２０１が配置された結果としての遊技盤１６を示すものである。

また図１２に示す遊技盤１６に関して、上記（５）式を満たすように通電される回転角度位置θＡが制御され、ファール球の発生が極力抑えられる。

＜変形例１＞
上記実施形態１～５では、発射強度ＶＲ７４として、回転角に対して抵抗値が直線的に変化するＢカーブの可変抵抗器を使用し（図１１（ａ）参照）、発射ハンドル３２の回転角度に対する発射強度が、図１０に示した直線のθ－Ｆグラフ９７の特性のものであるとして説明した。しかし、発射強度ＶＲ７４としては、回転角に対して抵抗値が対数的に変化するＡカーブの可変抵抗器を用いることもできる。

また、図１１（ｂ）に示すように、発射強度ＶＲ７４の電位付与側端子ａと摺動子側端子ｃとの間に抵抗Ｒ３を接続し、接地側端子ｂと摺動子側端子ｃとの間に抵抗Ｒ４を接続することで、Ｂカーブ以外の非直線的な特性、たとえばＡカーブの可変抵抗器の特性に類似した曲線の特性を得ることもできる。このようにすると、抵抗値の低い側つまり発射回転角度の小さい領域～中領域を超えた所まで抵抗値の増加率を小さくすることができる。かかる発射強度ＶＲ７４の総合的な抵抗値の特性によって、左打ちのハンドル操作の角度範囲を、最大角度範囲の５０％超の領域までさらに拡げて、左打ち時の発射力の加減操作を容易にすることができる。

＜変形例２＞
上記実施形態では、頂点２０１を、ガイドレール４６の円弧の半径方向に見て、左側が低く右側が高い段差により構成したが、打球を左流路と右流路とに分ける分岐点として作用することができればよく、段差以外によって頂点２０１を構成することができる。たとえば、鎧枠部１０６の外周面における最も高い所を、頂点２０１とすることができる。

本発明は、遊技機に有用である。

１ 遊技機本体、
２ 外枠、
３ 前枠、
７ ガラス扉、
１６ 遊技盤、
１７ 発射機構（発射装置本体）、
３２ 発射ハンドル、
４２ 球送りユニット、
４５ ベース板、
４６ ガイドレール、
４６ａ～４６ｃ 第１レール～第３レール、
４７ センターケース、
７１ 発射レバー、
７２ 発射停止ボタン、
７３ タッチセンサ、
７４ 発射強度ＶＲ（可変抵抗器）、
７５ 発射停止スイッチ、
８１ 発射レール、
８５ 槌、
８７ 発射ソレノイド、
９０ 発射制御装置、
１０４ 発射案内通路、
１０６ 鎧枠部、
１０８ａ 左流下経路、
１０８ｂ 右流下経路、
２００ 戻り防止片、
２０１ 頂点、
２０２ 跳返体。

Claims (1)

1. 発射ハンドルと、
   前記発射ハンドルの操作により抵抗値が変化する可変抵抗器と、
   遊技球を発射レールに沿って発射させる発射手段と、
   遊技盤面に配置されて遊技領域を形成するガイドレールと、
   前記遊技盤の前記遊技領域に配置されたセンターケースと、
   前記ガイドレールの一部により形成され、前記発射レールから発射される遊技球を前記遊技領域へ導く発射案内通路と、
   前記発射案内通路の出口に設けられた戻り防止片と、
   前記センターケースと一体にまたは別体として形成され、遊技球の流下方向を前記センターケースの左側と右側に分ける分流点となる頂点と、
   前記発射ハンドルが回転操作されることにより、前記可変抵抗器の抵抗値に基づいて前記発射手段による遊技球の発射強度を制御する発射制御手段と、
   を備え、
   前記可変抵抗器は、少なくとも前記発射手段に通電がなされて発射動作が開始されるハンドル回転角の位置θＡから回転角最大の位置θＭＡＸの範囲で一定のＢカーブの特性を有し、
   前記発射制御手段は、
   前記発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、発射手段に通電がなされて発射動作が開始されるハンドル回転角の位置θＡまでをレンジＣとし、前記通電が開始されるハンドル回転角の位置θＡから遊技球が戻り防止片を超えるハンドル回転角の位置θ１までをレンジＤとしたとき、
   レンジＣ＞レンジＤ
   の関係となるように、前記通電が開始されるハンドル回転角の位置θＡを設定し、
   前記発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、遊技球が前記頂点に達する前記発射ハンドルの回転角位置θ２までをレンジＡ１とし、
   前記発射ハンドルの回転角ゼロの位置θ０から、前記発射ハンドルを回転操作し得る最大操作可能範囲の５０％に対応する回転角度位置θＢまでをレンジＢ１としたとき、
   レンジＡ１＞レンジＢ１
   の関係となるように、前記頂点を配置した、
   ことを特徴とする弾球遊技機。
   

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