JP2011002646A - 光ファイバ接続器 - Google Patents

Abstract

【課題】 屋外における光ファイバ相互の接続処理を簡便にでき、しかも、光ファイバ相互の接続部の屋外設置を、省スペースかつ安価に実現することができる光ファイバ接続器を得る。
【解決手段】 メカニカルスプライス３とこのメカニカルスプライス３に接続した各光ケーブル４３，４５とを固定支持する光ファイバ接続器４１を、メカニカルスプライス３を固定するスプライス固定部６２と光ケーブル４３，４５に装着された外被保持部材４７を固定するケーブル固定部６３とが装備された下部ケース５１と、下部ケース５１との間にメカニカルスプライス３及び外被保持部材４７を収容する収容空間を画成する上部ケース５３と、下部ケース５１と上部ケース５３との突き合わせ部を封止して収容空間を防水空間とするパッキン５５とを備えた構成にする。
【選択図】図２

Description

本発明は、光ファイバ相互を接続するメカニカルスプライスと、このメカニカルスプライスにより接続される各光ケーブルとを固定支持する光ファイバ接続器に関する。

例えば、架空に敷設された光ケーブルであるドロップケーブルと屋内に引き回された光ケーブルであるインドアケーブルを相互に接続する作業は、高所（架空）での作業となることがあるため、使用する器具や治具には、作業の簡便性が要求される。

図８乃至図１０は、光ケーブル相互の接続作業を簡便にする光ファイバ接続器を示している。
この光ファイバ接続器１は、下記特許文献１に開示されたもので、略角筒構造とされ、メカニカルスプライス３を保持するスプライス固定部５の両端部がケーブル固定部６になっている。
メカニカルスプライス３で接続される各光ケーブル７，８は、予め、先端部の外被７ａ，８ａを剥いで、接続する光ファイバ７ｂ，８ｂ同士を露出した状態にする。

メカニカルスプライス３は、図９及び図１０に示すように、各光ファイバ７ａ，８ａの先端同士を突き合わせ状態に位置決めするＶ溝２１ａが上面に形成されたベース板２１と、このベース板２１の上に重ねられてＶ溝２１ａ上の各光ファイバ７ｂ，８ｂを押える押え板２３と、押え板２３が重なった状態にベース板２１と押え板２３とを挟むクランプばね２５と、を備えている。
また、ベース板２１と押え板２３の合わせ面の一側には、楔挿入凹部２６が設けられている。
メカニカルスプライス３の一側には楔部材２７が装備され、楔部材２７と対向する側には楔挿入解除部材３１が装着される。

スプライス固定部５は、図１１に示すように、メカニカルスプライス３を収容するための開口５ａが形成され、メカニカルスプライス３を収容した状態での開口５ａには、楔挿入解除部材３１が配置される。
楔挿入解除部材３１は、開口５ａを塞ぐ基板部３２の両側縁に、スプライス固定部５内の楔部材２７に当接する押圧部３３が突設されている。

以上に説明した光ファイバ接続器１では、楔挿入凹部２６への楔部２７ａの嵌入によってメカニカルスプライス３を開いた状態で、不図示の外被保持部材で保持した光ケーブル７，８の光ファイバ７ｂ，８ｂをＶ溝２１ａに挿入し、楔部材２７を、楔挿入解除部材３１の押圧部３３によって図１０の矢印Ｂ方向に押し出してメカニカルスプライス３から外すと、ベース板２１と押え板２３とが光ファイバ７ｂ，８ｂを挟持するため、光ファイバ７ｂ，８ｂが固定された状態になり、光ファイバ７ｂ，８ｂの接続が完了する。

即ち、この光ファイバ接続器１を使用すると、光ファイバ７ｂ，８ｂ相互の接続作業は、光ファイバ接続器１の両端に各光ファイバ７ｂ，８ｂを挿入した後、楔挿入解除部材３１を押し込んでメカニカルスプライス３から楔部材２７を離脱させるだけで済むため、高所等での作業を簡便にすることができた。

特開２００８−２６８６７４号公報

ところが、上記の光ファイバ接続器１は、両端を開放した筒状構造で、メカニカルスプライス３を収容している空間が開放空間になっているため、防水性に欠けている。
通常は軒下などに設置するが、やむを得ず屋外に設置する場合には、光ファイバ接続器１を防水機能を有した別体の収容箱に収容する必要があり、別体の収容箱の製作や設置のためのコスト増加を招く外に、光ファイバ接続器１の設置箇所に、別体の収容箱を取り付けるための設置スペースが必要になるという問題を生じた。
本発明の目的は上記課題を解消することに係り、光ファイバ相互の接続処理を簡便にできるだけでなく、防水性を有するとともに、屋外設置を省スペースかつ安価に実現できる光ファイバ接続器を提供することにある。

（１）上記した課題を解決するために、本発明による光ファイバ接続器は、光ファイバ相互を接続状態にするメカニカルスプライスおよび前記メカニカルスプライスに挿入する光ファイバを把持する外被保持部材を収容し、
前記メカニカルスプライスと該メカニカルスプライスに接続した光ケーブルとを固定支持する光ファイバ接続器であって、
前記メカニカルスプライスおよび前記外被保持部を固定する下部ケースと、
前記下部ケースに嵌合装着され、前記下部ケースに固定された前記メカニカルスプライス及び前記外被保持部材を収容する収容空間を画成する上部ケースと、
前記下部ケースと上部ケースとの突き合わせ部を封止して、前記収容空間を防水空間とするパッキンと、
を備えたことを特徴とする。

（２）また、上記（１）に記載の光ファイバ接続器は、前記パッキンの前記光ケーブルが挿通する部位の壁部には、前記光ケーブルを割り込ませる切り込みが形成されていることを特徴としても良い。

（３）また、上記の（１）又は（２）に記載の光ファイバ接続器は、前記下部ケース及び上部ケースの外面の角部及び稜線部には、面取りが施されていることを特徴としても良い。

（４）また、上記（１）乃至（３）の何れかに記載の光ファイバ接続器は、前記防水空間には、前記メカニカルスプライスから取り外した楔部材を収容しておく余空間が残るように、前記下部ケースと前記上部ケースとが寸法設定されていることを特徴としても良い。

本発明による光ファイバ接続器によれば、下部ケース上のメカニカルスプライスに対する光ファイバの接続処理は、予め、メカニカルスプライスに楔部材を嵌合させておけば、各光ファイバをメカニカルスプライスに挿入する操作と、メカニカルスプライスから楔部材を取り外す操作だけで良い。従って、光ファイバ相互の接続時の処理を簡便にすることができる。

また、メカニカルスプライスによる光ファイバ相互の接続作業が終了したら、下部ケースの上に、パッキンを介在させて、上部ケースを嵌合装着すれば、メカニカルスプライス及び外被保持部材を収容している光ファイバ接続器内の収容空間は、防水空間になる。従って、組立が完了した光ファイバ接続器は、防水性を有した別体の収容箱に収容させずとも、水の浸入による不都合を生じる虞がない。
即ち、上記構成の光ファイバ接続器では、防水性を具備した別体の収容箱が不要で、そのまま屋外に設置することができ、光ファイバ相互の接続部の屋外設置を、省スペースかつ安価に実現することができる。

本発明に係る光ファイバ接続器の一実施の形態の外観斜視図である。 図１の光ファイバ接続器の光ファイバが接続された状態の分解斜視図である。 図２に示した下部ケースと上部ケースの上面側からの斜視図である。 図３に示した下部ケースと上部ケースの下面側からの斜視図である。 メカニカルスプライスに装着される楔部材の拡大斜視図である。 メカニカルスプライスに楔部材が装着された状態の斜視図である。 図６の要部の拡大図である。 従来の光ファイバ接続器の斜視図である。 図８に示した光ファイバ接続器の縦断面図である。 図９のＡ−Ａ断面図である。 図８に示した光ファイバ接続器と楔挿入解除部材の分解斜視図である。

以下、本発明に係る光ファイバ接続器の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１乃至図７は、本発明に係る光ファイバ接続器の一実施の形態を示したものである。
この一実施の形態の光ファイバ接続器４１は、例えば、架空に敷設されたドロップケーブルである第１の光ケーブル４３と屋内から引き出されたインドアケーブルである第２の光ケーブル４５の各光ファイバ（図示せず）を相互に接続するもので、図２に示すように、後述するメカニカルスプライス３と、下部ケース５１と、この下部ケース５１の上に嵌合装着される上部ケース５３と、シリコンゴム等で形成されたパッキン５５とを備えている。

下部ケース５１は、接続する各光ケーブル４３，４５の長手方向に沿って細長い矩形の底壁６１の中央領域に、図９に示したメカニカルスプライス（光ファイバ接続部材）３を固定するためのスプライス固定部６２と、このスプライス固定部６２の長手方向の両端部に連設し、各光ケーブル４３，４５に装着されている外被保持部材４７を介して各光ケーブル４３，４５の固定を行う一対のケーブル固定部（ホルダー固定部）６３とが一体形成されている。

また、底壁６１の長手方向の両端部付近には、下部ケース５１に挿入する光ケーブル４３，４５を挟んで各光ケーブル４３，４５を定位置に位置決めするケーブル挟持部６５が設けられている。
更に、底壁６１の外周部には、上記パッキン５５が装着されるパッキン装着溝６７が設けられている。パッキン装着溝６７の外側の最外周部には、下部ケース５１の上に被せられた上部ケース５３を係止する弾性係止片６８が複数箇所に装備されている。

下部ケース５１に一体形成されているスプライス固定部６２は、図３に示したように、メカニカルスプライス３が嵌合するスプライス嵌合溝６２ａを、一対の対向壁６２ｂ，６２ｂによって形成したもので、スプライス嵌合溝６２ａに嵌合装着されたメカニカルスプライス３を離脱不能に係止する。

スプライス固定部６２は、図２に示すように、メカニカルスプライス３上の楔挿入凹部２６を上側に露出させた状態に、メカニカルスプライス３を保持する。
スプライス固定部６２には、図５に示す楔部材６９を装着することができる。
楔部材６９は、図５に示すように、一対の対向壁６２ｂ，６２ｂの外側に嵌合する一対の対向壁６９ａ，６９ａと、これらの対向壁６９ａ，６９ａ間を連結する連結壁６９ｂとを有しており、連結壁６９ｂには、スプライス固定部６２に装着されているメカニカルスプライス３の楔挿入凹部２６に嵌入して、メカニカルスプライス３のベース板２１と押え板２３（図１０参照）とを開く楔部６９ｃが突設されている。

楔部材６９は、図６及び図７に示すように、楔部６９ｃをスプライス固定部６２側に向けた状態で、スプライス固定部６２に嵌合させる。
楔部材６９を、図７の矢印Ｘ方向に押し下げた状態では、楔部６９ｃが、スプライス固定部６２に保持されたメカニカルスプライス３の楔挿入凹部２６に嵌入した状態になり、メカニカルスプライス３のベース板２１と押え板２３とが開いた状態になって、メカニカルスプライス３のＶ溝２１ａへの光ファイバ４３ａ，４５ａの挿入が可能になる。

ケーブル固定部６３は、外被保持部材４７を一対の対向壁６３ａ，６３ａによって嵌合保持する。
つまり、外被保持部材４７は、光ケーブル４３，４５の先端側の外被４３ｂ，４５ｂを把持固定して、図６に示した矢印Ｙ１，Ｙ２方向への嵌合操作によってケーブル固定部６３に嵌合装着されると、ケーブル固定部６３に固定された状態になる。

上部ケース５３は、下部ケース５１の上を覆う箱形構造で、長手方向に延びる両側壁部は、図４に示すように、内部側壁５３ａと外部側壁５３ｂとが所定の隙間ｓで並設された二重壁構造となっている。
内部側壁５３ａと外部側壁５３ｂとの間の隙間ｓは、下部ケース５１の両側に突設されている弾性係止片６８が嵌入する隙間となっている。
上部ケース５３には、下部ケース５１に形成した弾性係止片６８に対応する部位に、弾性係止片６８の係止突起６８ａが係合する係合凹部５３ｃが設けられている。

上部ケース５３は、下部ケース５１の上に嵌合装着すると、弾性係止片６８の係止突起６８ａと係合凹部５３ｃとの係合によって、下部ケース５１に固定される。
下部ケース５１に固定された上部ケース５３は、下部ケース５１との間に、下部ケース５１に固定されたメカニカルスプライス３及び外被保持部材４７を収容する収容空間を画成する。

パッキン５５は、下部ケース５１のパッキン装着溝６７に装着される。
パッキン５５は、上部ケース５３と下部ケース５１との間に挟持されて、下部ケース５１と上部ケース５３との突き合わせ部を封止し、前記収容空間を防水空間とすることができる。

本実施形態の場合、図２に示すように、パッキン５５の光ケーブル４３，４５が挿通する部位の壁部５５ｂには、光ケーブル４３，４５を割り込ませる切り込み５５ａが形成されている。
また、本実施形態の場合、図１及び図４に示すように、下部ケース５１及び上部ケース５３の外面の角部及び稜線部には、Ｒ状の面取り８１，８２が施されている。
さらに、下部ケース５１と上部ケース５３とで画成される前記防水空間には、メカニカルスプライス３から取り外した楔部材６９（図５参照）を収容しておく余空間が残るように、下部ケース５１と上部ケース５３とが寸法設定されている。

以上に説明した光ファイバ接続器４１では、一対の光ファイバ４３ａ，４５ａ相互の接続処理は、予め、図７に示したように下部ケース５１のスプライス固定部６２に固定したメカニカルスプライス３の楔挿入凹部２６（図２参照）に楔部材６９の楔部６９ｃを嵌入させて、ベース板２１と押え板２３とを開いた状態で、外被保持部材４７に保持された光ケーブル４３，４５の先端をメカニカルスプライス３に挿入する操作を行って、外被保持部材４７をケーブル固定部６３に固定する。
各光ケーブル４３，４５の先端相互をメカニカルスプライス３に挿入して突き合された状態で、メカニカルスプライス３から楔部材６９を取り外すと、先端に露出させた光ファイバがメカニカルスプライス３により相互接続されるため、光ファイバ接続器４１は、図２に示すように光ケーブル４３，４５を固定することができる。

つまり、光ファイバの接続処理は、予め、メカニカルスプライス３の楔挿入凹部２６に楔部材６９の楔部６９ｃを嵌合させておけば、各光ケーブル４３，４５の先端をメカニカルスプライス３に挿入する操作と、メカニカルスプライス３から楔部材６９を取り外す操作だけで済む。従って、光ケーブル４３，４５相互の接続処理を簡便にすることができる。

図２に示したように、下部ケース５１上で光ケーブル４３，４５の相互接続が終了したら、パッキン装着溝６７にパッキン５５を装着して、上から下部ケース５１のパッキン装着溝６７にパッキン５５を押し込む操作をすることで、パッキン５５の壁部５５ｂに光ファイバを挿通させた状態にすることができる。

そして、パッキン５５の装着が終了したら、下部ケース５１の上に、上部ケース５３を嵌合装着すれば、メカニカルスプライス３及び外被保持部材４７を収容している光ファイバ接続器４１内の収容空間は、防水空間になる。
従って、組立が完了した光ファイバ接続器４１は、防水性を有した別体の収容箱に収容させずとも、浸水による不都合が生じる虞がない。

即ち、上記構成の光ファイバ接続器４１では、防水性を具備した別体の収容箱が不要で、そのまま屋外に設置することができ、別体の収容箱を使用せずに済むため、光ケーブル３４，４５相互の接続部の屋外設置を、省スペースかつ安価に実現することができる。

また、本実施形態の光ファイバ接続器４１の場合、パッキン５５の光ケーブル４３，４５が挿通する部位の壁部５５ｂには、光ケーブル４３，４５を割り込ませる切り込み５５ａを形成している。
そのため、光ケーブル４３，４５は、パッキン５５の切り込み５５ａに割り込ませるという簡単な操作で、光ケーブル４３，４５の周囲をパッキン５５で覆った防水構造とすることができ、手間のかかる作業を強いずに、光ケーブル４３，４５の挿通部に良好な防水性を確保することが可能になる。

また、下部ケース５１及び上部ケース５３の外面の角部及び稜線部には、面取り８１，８２が施されているため、光ファイバ接続器４１の外面の角部及び稜線部が周囲のケーブルに接触しても、接触したケーブルを傷つける虞がない。
更に、下部ケース５１と上部ケース５３との間に画成される防水空間には、メカニカルスプライス３から取り外した楔部材６９を収容しておく余空間が残るように、下部ケース５１と上部ケース５３とが寸法設定されているため、例えば、架空等における接続作業で、各光ファイバを挿入した後、メカニカルスプライス３から取り外された楔部材６９を内部の余空間に保存しておけば、廃棄作業を不要にし、しかも再利用を可能にして、保守作業時等に楔部材６９を携帯する必要もない。

なお、本発明に係る光ファイバ接続器において、スプライス固定部６２やケーブル固定部６３の装備形態は、上記実施形態に示したように下部ケース５１に一体形成する形態に限らない。例えば、スプライス固定部６２とケーブル固定部６３を装備した保持具を介して下部ケースに嵌合装着するようなものでもよい。

３ メカニカルスプライス（光ファイバ接続部材）
２６ 楔挿入凹部
４１ 光ファイバ接続器
４３，４５ 光ケーブル
４３ａ，４５ａ 光ファイバ
４３ｂ，４５ｂ 外被
４７ 外被保持部材
５１ 下部ケース
５３ 上部ケース
５５ パッキン
５５ａ 切り込み
６２ スプライス固定部
６３ ケーブル固定部（ホルダー固定部）
６７ パッキン装着溝
６９ 楔部材
６９ｃ 楔部
８１，８２ 面取り

Claims (4)

1. 光ファイバ相互を接続状態にするメカニカルスプライスおよび前記メカニカルスプライスに挿入する光ファイバを把持する外被保持部材を収容し、前記メカニカルスプライスと該メカニカルスプライスに接続した光ケーブルとを固定支持する光ファイバ接続器であって、
   前記メカニカルスプライスおよび前記外被保持部を固定する下部ケースと、
   前記下部ケースに嵌合装着され、前記下部ケースに固定された前記メカニカルスプライス及び前記外被保持部材を収容する収容空間を画成する上部ケースと、
   前記下部ケースと上部ケースとの突き合わせ部を封止して、前記収容空間を防水空間とするパッキンと、
   を備えたことを特徴とする光ファイバ接続器。
2. 前記パッキンの前記光ケーブルが挿通する部位の壁部には、前記光ケーブルを割り込ませる切り込みが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
3. 前記下部ケース及び上部ケースの外面の角部及び稜線部には、面取りが施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバ接続器。
4. 前記防水空間には、前記メカニカルスプライスから取り外した楔部材を収容しておく余空間が残るように、前記下部ケースと前記上部ケースとが寸法設定されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の光ファイバ接続器。
   

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