JP2010282204A - 画像形成装置及び画像形成装置のシート搬送方法 - Google Patents

Abstract

【課題】予定外のシートが搬送された場合に適切な搬送を行う画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置、及び画像形成装置のシート搬送方法は、シート搬送路の途中に配置され、シートの厚さに応じた信号を出力するメディアセンサと、シートを１枚ずつ取り出すシート供給部と、シート種類ごとに重み付けと閾値及びシート供給部に対応する排出先を格納する記憶部と、を備え、設定厚の重み付けと検出厚の重み付けとの差の絶対値である厚さの差が閾値以上の場合、シート供給部に対応するシートの排出先に、転写装置を通さずに当該シートを排出する。
【選択図】図７

Description

本発明の実施形態は、予定外のシートが搬送された場合にシートを劣化させずに回収する画像形成装置及び画像形成装置のシート搬送方法に関する。

コピー機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral：多機能周辺装置）やプリンタなどの画像形成装置は、異なる厚さのシートに、その厚さに対応する方法によって画像形成することが可能である。

しかし、予定外の厚さのシートが搬送された場合、画像が劣化したりジャムが発生したりする場合がある。

予定外のシートが搬送された場合に、ジャムと判定して搬送を停止する画像形成装置が知られている。

しかし、この画像形成装置においては、搬送を停止されたシートを取り除くときにシートが傷つき、再利用できなくなる場合があるという問題点がある。

この点に関し、シートの厚さを検知するメディアセンサを備え、予定外の厚さのシートが搬送された場合にこのシートを排紙する画像形成装置が提案されている。

特開２００６−６９７３７号公報

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、予定外のシートが搬送された場合に適切な搬送を行う画像形成装置を提供することである。

上記の課題を解決するために本発明の実施形態は、シートを一枚ずつ供給するシート供給部と、搬送されるシートの種類を第１シート種類として検出するセンサと、静電潜像を担持する静電潜像担持体と、静電潜像に現像剤を供給する現像剤供給ユニットと、現像剤像をシートに転写する転写装置と、シートに現像剤像を定着させる定着装置と、画像形成するシート種類である第２シート種類を記憶する記憶部と、第１シート種類と第２シート種類とが異なる場合、転写装置を通さずにシートを排出させる制御部と、を備える画像形成装置を提供する。

画像形成装置の構成を表す図である。 メディアセンサユニットの外観斜視図である。 メディアセンサの斜視図である。 画像形成装置の構成を示す概要図である。 閾値テーブルの構成を示す図である。 排出先テーブルの構成を示す図である。 画像形成装置のシート排出動作を示すフローチャートである。

以下、本実施形態による画像形成装置、及び画像形成装置のシート搬送方法の一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。ここで、画像形成装置はコピー機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral：多機能周辺装置）、プリンタを含む。

本実施形態の画像形成装置１は、シートを一枚ずつ供給するシート供給部と、搬送される前記シートの種類を第１シート種類として検出するセンサと、静電潜像を担持する静電潜像担持体と、静電潜像に現像剤を供給する現像剤供給ユニットと、現像剤像をシートに転写する転写装置と、シートに現像剤像を定着させる定着装置と、画像形成するシート種類である第２シート種類を記憶する記憶部と、第１シート種類と第２シート種類とが異なる場合、転写装置を通さずにシートを排出させる制御部と、を備える。

図１は、本実施形態の画像形成装置１の構成を表す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、自動原稿送り装置１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、転写部１４と、シート搬送機構と、給紙ユニット１５と、手差しトレイ２２と、を含む。

画像形成装置１は、自動原稿送り装置１１を画像形成装置１の本体上部に開閉可能に有する。自動原稿送り装置１１は、原稿を一枚ずつ給紙トレイから取り出し、排紙トレイまで搬送する原稿搬送機構を備える。

自動原稿送り装置１１は、原稿搬送機構により原稿を一枚ずつ画像読取部１２の原稿読取部に搬送する。また、自動原稿送り装置１１を開けて画像読取部１２の原稿台の上に原稿を載置することも可能である。

画像読取部１２は、原稿に露光する露光ランプと第１の反射ミラーを備えるキャリッジと、画像形成装置１の本体フレームが係止する複数の第２の反射ミラーと、レンズブロックと、画像読取センサのＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、を備える。

キャリッジは原稿読取部に静止して、あるいは原稿台の下を往復移動して、原稿が反射した露光ランプの光を第１の反射ミラーに反射させる。複数の第２の反射ミラーは第１の反射ミラーの反射光をレンズブロックに反射させる。レンズブロックはこの反射光を変倍し、ＣＣＤに出力する。ＣＣＤは入射光を電気信号に変換して画像信号として画像形成部１３に出力する。

画像形成部１３は、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、及びブラックＫごとに、レーザー照射ユニットと、静電潜像担持体である感光体ドラムと、現像剤供給ユニットと、を備える。

レーザー照射ユニットは画像信号に基づいて感光体ドラムにレーザー光を照射し、感光体ドラム上に静電潜像を形成する。現像剤供給ユニットは現像剤を感光体ドラムに供給し、静電潜像から現像剤像を形成する。

給紙ユニット１５は、給紙カセットから一枚ずつシートを取り出してシート搬送機構に引き渡す。シート搬送機構はシートを転写部１４に搬送する。手差しトレイ２２は、１枚ずつシートをシート搬送機構に引き渡す。給紙ユニット１５と手差しトレイ２２とを合わせてシート供給部と呼ぶ。

転写部１４は、転写ベルト１４Ｂと、転写装置である転写ローラと、定着装置１４Ａと、を備える。像担持体としての転写ベルト１４Ｂは、感光体ドラムの現像剤像を転写して担持する。転写ローラは電圧又は圧力を印加して転写ベルトの現像剤像を搬送されてきたシートに転写する。定着装置１４Ａは、現像剤像を加熱及び加圧してシートに定着させる。

画像形成装置１は、シート搬送機構のシート搬送路の途中にシートの厚さを検知するメディアセンサユニット２０を備える。画像形成装置１は、メディアセンサユニット２０を転写部１４の定着装置１４Ａよりシート搬送方向上流に有する。

シート搬送機構は、メディアセンサユニット２０のシート搬送方向上流に、シートを搬送する複数の搬送ローラ３１、３２を有する。給紙ユニット１５は給紙カセットから一枚ずつシートを取り出すピックアップローラ３３を備える。ピックアップローラ３３は給紙時に下降する。

画像形成装置１は、排紙口から排紙されたシートＰを、シートを積載する排紙トレイ１６の上に積載する。

図２は、メディアセンサユニット２０の外観斜視図である。図２に示すように、メディアセンサユニット２０は、メディアセンサ２１と、一対のシート搬送駆動ローラ２２と、このシート搬送駆動ローラ２２と連れ回りする１対のシート搬送従動ローラを有する。

画像形成装置１は、第１のシートガイド２３と、第２のシートガイド２４とを有する。画像形成装置１は、シートを第１のシートガイド２３と、第２のシートガイド２４との間隙を搬送する。画像形成装置１は、第２のシートガイド２４にメディアセンサ２１のローラ部２１Ａが搬送されるシートと接触するための開口部２４Ａを有する。

メディアセンサ２１は防振ダンパ３０を介して第２のシートガイド２４に取り付けられる。

図３は、メディアセンサ２１の斜視図である。図３に示すように、メディアセンサ２１は、ローラ部２１Ａと、センサ本体部２１Ｂとを有する。ローラ部２１Ａは一端にローラを備え、他端がセンサ本体部２１Ｂに矢印Ｘ１方向に回動可能に取り付けられる。

メディアセンサ２１は、例えば磁気センサによりシートの厚さを検知する。メディアセンサ２１は、ローラ部２１Ａの根元にローラ部２１Ａの回動に合わせて変位する永久磁石を有し、センサ本体部２１Ｂが有する磁気センサが磁力の変化を検知する。

磁気センサは磁力に応じて電気抵抗が変化する。画像形成装置１はこの電気抵抗の変化を検知することによりシートの厚さを検知する。

図４は、画像形成装置１の構成を示す概要図である。図４に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置１全体を統括制御する制御部であるメインＣＰＵ４０１と、このメインＣＰＵ４０１に接続する表示装置であるコントロールパネル４０３と、記憶装置であるＲＯＭ，ＲＡＭ４０２と、画像処理を行う画像処理部４０４と、を備える。

メインＣＰＵ４０１は、画像形成系統の各部を制御するプリントＣＰＵ４０５と、画像読み込み系統の各部を制御するスキャンＣＰＵ４１２と、駆動部を制御する駆動コントローラ４１５と、に接続する。

プリントＣＰＵ４０５は、感光体ドラムに静電潜像を形成するプリントエンジン４０６と、現像剤像を形成するプロセスユニット４０７と、を制御する。

プリントＣＰＵ４０５はさらに、メディアセンサ２１と、定着装置１４Ａと、定着装置１４Ａの温度を検知する温度センサ４０８と、記憶装置であるＲＯＭ、ＲＡＭ４１１と、シート種類ごとに重み付けと閾値を格納する閾値テーブル４０９と、シートの搬送元に対応するシートの排出先を格納する排出先テーブル４１０と、に接続する。

画像形成装置１は、不揮発性メモリ、ハードディスクドライブ、ＲＡＭのような記憶装置である記憶部４１６を有する。記憶部４１６は閾値テーブル４０９と、排出先テーブル４１０とを格納する。

プリントＣＰＵ４０５は、メディアセンサ２１からの出力によりシートの厚さを判定し、このシートの厚さと温度センサ４０８からのフィードバックに基づいて定着装置１４Ａの加熱温度を制御する。プリントＣＰＵ４０５は、さらに、シートの厚さに基づいてプリントエンジン４０６とプロセスユニット４０７とを制御する。

スキャンＣＰＵ４１２は、ＣＣＤ４１４を駆動させるＣＣＤ駆動回路４１３を制御する。ＣＣＤ４１４からの信号は画像形成部に出力される。

図５は、閾値テーブル４０９の構成を示す図である。図５に示すように、閾値テーブル４０９は、「シート種類」ごとに「重み付け」と「閾値」とを格納する。

「シート種類」は、コントロールパネル４０３からユーザによって指定された設定値、及び搬送されるシートの検出された厚さである。閾値テーブル４０９は、「シート種類」に例えば「厚紙４」乃至「厚紙１」、及び「薄紙１」を格納する。「重み付け」はシートの厚さを示す数値である。

「閾値」は、自然数により設定される。「閾値」は「シート種類」ごとにそれぞれ設定される。

画像形成装置１はプリントＣＰＵ４０５を用いて、設定されたシートの重み付けと搬送されるシートの検知された厚さに対応する重み付けとの差の絶対値である厚さの差を算出する。

画像形成装置１は設定されたシート種類に対応する閾値と厚さの差を比較し、厚さの差が閾値以上である場合に、定着装置１４Ａを通さないようにシート排出先にシートを排出する。すなわち、画像形成装置１は設定されたシートの種類と検出されたシートの種類とが異なる場合、定着装置１４Ａ及び転写装置を通さずにシートを排出させる。

画像形成装置１は、シート搬送機構を逆回転させてシートをシート排出先に排出する。画像形成装置１はシート排出先に至る画像形成時の経路とは異なる経路を有してもよい。

具体的には、画像形成装置１は設定されたシートの種類、すなわち記憶部が記憶したシートの種類と検出されたシートの種類とが異なることを検知したタイミングにて、搬送ローラ３１、３２を停止させる。次に、画像形成装置１は同時にピックアップローラ３３を上昇させる。そして、画像形成装置１は搬送ローラ３１、３２を逆回転させる。最後に、給紙カセットが有する給紙センサ３４がＯＦＦになった後に搬送ローラ３１、３２を停止させ、ピックアップローラ３３を降下させる。

例えば、設定されたシート種類が「厚紙４」であり、搬送されるシートが「厚紙３」の場合は、
｜５-４｜＝１＜２
であるため、画像形成装置１はシートを排紙せずに画像形成する。

例えば、設定されたシート種類が「厚紙４」であり、搬送されるシートが「厚紙１」の場合は、
｜５-２｜＝３＞２
であるため、画像形成装置１はシートを、定着装置１４Ａを通さないようにシート排出先に排紙する。

図６は、排出先テーブル４１０の構成を示す図である。図６に示すように、排出先テーブル４１０は、シートが蓄積されていた場所を示す「シート搬送元」と、この「シート搬送元」に対応するシートの排出先である「シート排出先」と、を格納する。

「シート搬送元」のデータの例は、「手差しトレイ」、「上段カセット」などである。「シート排出先」のデータの例は、「手差しトレイ」、「中段カセット」などである。

ユーザの選択により、設定外のシートが排出される場所を自由に設定できる。「シート搬送元」の場所にかかわらず、いずれか１ヶ所、例えば「手差しトレイ」に排出するように設定することも可能である。また、シート搬送元にそれぞれ搬送するように設定することも可能である。

図７は、画像形成装置１のシート排出動作を示すフローチャートである。図７に示すように、動作７０１において、画像形成装置１はメディアセンサ２１の出力に基づいてシートの厚さ、すなわちシート種類を検出する。

動作７０２において、画像形成装置１は検出されたシート種類である検出厚がコントロールパネル４０３から設定されたシート種類である設定厚と異なるかを判定する。検出厚と設定厚とが異なる場合は動作７０３に進み、同じ場合は処理を終了する。

動作７０３において、画像形成装置１は閾値テーブル４０９の読み込みを行う。すなわち、画像形成装置１は設定されたシート種類の重み付けと、検出されたシート種類の重み付けと、設定されたシート種類に対応する閾値と、を閾値テーブル４０９から読み込む。

動作７０４において、画像形成装置１は、設定されたシート種類の重み付けと検出されたシート種類の重み付けとの差の絶対値である厚さの差が閾値以上であるかを判定する。画像形成装置１は、厚さの差が閾値以上である場合動作７０５に進み、厚さの差が閾値未満である場合処理を終了する。

動作７０５において、画像形成装置１は排出先テーブル４１０からシート搬送元に対応するシート排出先を読み込む。

動作７０６において、画像形成装置１はシートを読み込んだシート排出先に排出する。動作７０７において、画像形成装置１は設定と異なる種類のシートが搬送された旨、及びシートの排出先の表示をコントロールパネル４０３に表示し、処理を終了する。

以上述べたように、本実施形態の画像形成装置１、及び画像形成装置のシート搬送方法は、画像形成装置１がシート搬送路に有する、シートの厚さを検知するメディアセンサ２１と、シートを１枚ずつ取り出すシート供給部と、シート種類ごとに重み付けと閾値を格納する閾値テーブル４０９と、シートの搬送元に対応するシートの排出先を格納する排出先テーブル４１０と、を備え、設定厚の重み付けと検出厚の重み付けとの差の絶対値である厚さの差が閾値以上の場合、シートの搬送元に対応するシートの排出先に、定着装置１４Ａ及び転写装置を通さずに当該シートを排出する。従って、設定したシートの種類と異なる種類のシートが搬送された場合、シートを劣化乃至汚損させることなく回収することが可能となるという効果がある。

１４Ａ：定着装置、
２０：ディアセンサユニット、
２１：メディアセンサ、
２３：第１のシートガイド、
２４：第２のシートガイド、
２１Ａ：ローラ部。

Claims (7)

1. シートを一枚ずつ供給するシート供給部と、
   搬送される前記シートの種類を第１シート種類として検出するセンサと、
   静電潜像を担持する静電潜像担持体と、
   前記静電潜像に現像剤を供給する現像剤供給ユニットと、
   前記現像剤像を前記シートに転写する転写装置と、
   前記シートに前記現像剤像を定着させる定着装置と、
   画像形成するシート種類である第２シート種類を記憶する記憶部と、
   前記第１シート種類と前記第２シート種類とが異なる場合、前記転写装置を通さずに前記シートを排出させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. シートを一枚ずつ供給する複数のシート供給部を備え、
   前記記憶部は、
   前記シート供給部のそれぞれに対応する排出先を格納し、
   前記制御部は、
   前記第１シート種類と前記第２シート種類とが異なる場合、前記転写装置を通さずに前記シートを、前記排出先のうち前記シート供給部に対応する排出先に排出させる
   請求項１記載の画像形成装置。
3. シートを一枚ずつ供給する複数のシート供給部を備え、
   前記制御部は、
   前記シートを、前記シートを供給したシート供給部と異なるシート供給部に前記転写装置を通さずに搬送する請求項１記載の画像形成装置。
4. シートを一枚ずつ供給する手差しトレイをさらに備え、
   前記制御部は、
   前記第１シート種類と前記第２シート種類とが異なる場合に、前記シート供給部であるシート供給カセットから供給された前記シートを、前記手差しトレイに前記転写装置を通さずに搬送する請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、
   前記第１シート種類と前記第２シート種類とが異なる場合、表示装置に前記第２シート種類と異なる種類のシートが前記シート供給部から搬送された旨を表示させる請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、
   前記第２シート種類と前記第１シート種類とが異なる場合、前記転写装置を通さずに排出先から前記シートを排出させ、表示装置に前記排出先を表示させる請求項１記載の画像形成装置。
7. 制御部が、
   シート供給部にシートを一枚ずつ供給させ、
   センサによって搬送される前記シートの種類を第１シート種類として検出し、
   記憶部に画像形成するシート種類である第２シート種類を記憶させ、
   前記第１シート種類と前記第２シート種類とが同じである場合、
   転写装置に前記現像剤像を前記シートに転写させ、
   定着装置に前記シートに前記現像剤像を定着させ、
   前記第１シート種類と前記第２シート種類とが異なる場合、
   前記転写装置を通さずに前記シートを排出させる
   画像形成装置のシート搬送方法。

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