JP2010276661A - 顕微鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】利便性を向上させる。
【解決手段】本体２１は、試料１３からの観察光を結像する結像光学系３５と、結像光学系３５からの観察光を受光して、試料１３の観察画像を撮像するCCD３６と、CCD３６により撮像される観察画像のズーム倍率を変更するズーム光学系３４とを備え、スタンド２２は、本体２１を装着する際に本体２１を支持するとともに、本体２１の光軸方向に移動可能なアーム４８とを備えている。そして、電源をオフにする操作が行われたときに、ズーム光学系３４をデフォルトポジションに移動させるとともに、アーム４８をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御が行われる。本発明は、例えば、スタンドとスタンドに着脱可能な本体とからなる顕微鏡に適用できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、顕微鏡に関する。

従来、デジタルマイクロスコープと呼ばれる顕微鏡が知られている（特許文献１参照）。デジタルマイクロスコープは、筒形状の本体と、本体を機械的に保持するスタンドとからなる顕微鏡であり、本体には対物レンズ等からなる光学系と、光学系により導かれた、試料からの観察光を撮像するCCD（Charge Coupled Devices）とが設けられている。

デジタルマイクロスコープで試料を観察する場合、本体の動作を制御するためのコントローラと、CCDにより撮像された試料の観察画像を表示させるモニタとが、ケーブルにより本体に接続される。そして、観察対象となる試料に応じて、本体がスタンドから取り外された状態、または本体がスタンドに取り付けられた状態で観察が行われる。

また、顕微鏡は、ピントを合わせるための上下動機構部、および倍率を変更するためのズーム部を備えており、これらを利用したピント合わせや倍率変更などのように頻繁に行われる操作に対して、上下動機構部およびズーム部を電動駆動させる電動機構部を備えて構成されている。

このような電動機構部を備えた顕微鏡では、一般的に、電源を投入した直後に、顕微鏡の各動作部の位置確認などを自動的に行うイニシャライズ動作が行われる。これにより、顕微鏡の各動作部の位置が正確に把握され、各動作部を正確に駆動させることができる。

特開２００８−１７５８９３号公報

しかしながら、デジタルマイクロスコープにズーム部を設けた場合、デジタルマイクロスコープ本体がスタンドから取り外した状態と取り付けられた状態とで条件が変更されると、倍率条件も変わり、上述したようなイニシャライズ動作を行うとき、一般的に所定時間を要することがあり、例えば、数分以上要することがあり、その間、検鏡者が待機することになる。このように、電源を投入した直後に待機することは、検鏡者が時間を無駄に感じるとともに、作業性が低下することになる。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、作業性を向上させることができるようにするものである。

本発明の顕微鏡は、試料を観察するための本体を支持するスタンドと、前記スタンドに着脱可能な前記本体とからなる顕微鏡であって、前記本体は、前記試料からの観察光を結像する光学系と、前記光学系からの前記観察光を受光して前記試料の観察画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像される観察画像のズーム倍率を変更するズーム手段とを有し、前記スタンドは、前記スタンドに前記本体を装着した際に、前記本体の光軸方向に移動可能に前記本体を支持する支持手段を有し、前記本体の電源をオフにする操作が行われたときに、前記ズーム手段をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御、および、前記スタンドの電源をオフにする操作が行われたときに、前記支持手段をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御の少なくともいずれかを行う制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明の顕微鏡においては、本体には、試料からの観察光を結像する光学系と、光学系からの観察光を受光して、試料の観察画像を撮像する撮像手段と、撮像手段により撮像される観察画像のズーム倍率を変更するズーム手段とが備えられ、スタンドには、スタンドに本体を装着した際に、本体の光軸方向に移動可能に本体を支持する支持手段が備えられている。そして、本体の電源をオフにする操作が行われたときに、ズーム手段をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御、および、スタンドの電源をオフにする操作が行われたときに、支持手段をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御の少なくともいずれかが行われる。

本発明の顕微鏡によれば、利便性を向上させることができる。

本願発明を適用した顕微鏡観察システムの一実施の形態の構成例を示す図である。 アーム４８が上限に到達した状態の顕微鏡１１を示す図である。 観察処理を説明するフローチャートである。

以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明を適用した顕微鏡観察システムの一実施の形態の構成例を示す図である。

この顕微鏡観察システムは、顕微鏡１１と、顕微鏡１１に接続されたモニタ１２とからなり、顕微鏡観察システムにより観察対象の試料１３が観察される。

顕微鏡１１は、試料１３を観察するための光学系、撮像素子、各部を制御する電気系等が設けられた本体２１と、本体２１が固定されるスタンド２２とからなり、本体２１はスタンド２２に対して着脱可能となっている。図１の例では、本体２１とスタンド２２とは、機械的にかつ電気的に接続された状態となっており、スタンド２２に設けられたステージ３１上に試料１３が載置されている。なお、本体２１は、スタンド２２から取り外された状態であっても、本体２１単体で１つの顕微鏡として機能するようになされている。

本体２１におけるステージ３１側の端の対物レンズ３３に隣接する位置には、本体２１の筐体内壁に沿って複数のLED（Light Emitting Diode）３２が輪帯状に並べられて固定されており、LED３２は試料１３に照明光を照射することで、試料１３を照明する。

また、本体２１内部のステージ３１側の端には、LED３２に囲まれるように対物レンズ３３が設けられ、本体２１内部の中央には、試料１３からの観察光の像の倍率を変化させるズーム光学系３４と、観察光の像を形成する結像光学系３５とが設けられている。

試料１３の像は、ズーム光学系３４を通過することで、ズーム光学系３４が備えるレンズ群（図示せず）により任意の倍率に変更される。ズーム光学系３４のレンズ群は、図示しないガイド、カム、モータなどからなる駆動機構により電動駆動可能とされている。

さらに、本体２１内部の対物レンズ３３が設けられた端と反対側の端には、結像光学系３５により形成された観察光の像を撮像することで、試料１３の観察画像、より詳細には観察画像の画像データを得るCCD３６が設けられている。

本体２１には、液晶モニタなどからなり、CCD３６により撮像された観察画像を表示する小型モニタ３７と、本体２１に対して着脱自在であり、観察画像を記録するメモリ３８とが設けられている。この小型モニタ３７は、図１のように本体２１の側面に設けてもよいが、好ましくはモニタを保持する保持部材（不図示）が、本体２１に対して開閉可能なようにヒンジ構造等により配置される。このようなヒンジ構造を利用することにより、モニタを使用者側に向けて位置決めすることが可能となり、より使い勝手が向上する。

なお、小型モニタ３７は、観察画像の他、例えば、観察状態を示す状態情報を表示することができ、図１の例では、ズーム光学系３４のズーム倍率を示す文字「zoom 8.5×」と、照明光の明るさを示す文字「Light 70％」が表示されている。

また、本体２１には、ズーム光学系３４のズーム倍率を変化させるときに操作されるズームスイッチ３９が設けられており、ズームスイッチ３９の操作に応じてズーム光学系３４が電動駆動される。また、本体２１には、LED３２からの照明光の光量等を調整するときに操作される調光スイッチ４０、観察画像のキャプチャを指示するときに操作されるキャプチャボタン４１、および、本体２１の電源をオン／オフする際に操作される電源スイッチ４２が設けられている。

また、本体２１内部には、本体２１全体の動作を制御する制御基板４３と、本体２１の各部、例えばLED３２、小型モニタ３７、CCD３６、制御基板４３等に電力を供給するバッテリ４４とが設けられている。バッテリ４４は本体２１に対して着脱可能であり、バッテリ４４を本体２１から外して、図示せぬ専用の充電器により充電することができるようになされている。

さらに、本体２１およびスタンド２２には、それぞれ本体２１とスタンド２２とを接続するための一対のコネクタ４５−１およびコネクタ４５−２が設けられている。これらのコネクタ４５−１とコネクタ４５−２とが接続されると、本体２１とスタンド２２とが機械的に接続され、かつ電気的にも接続される。なお、以下、コネクタ４５−１およびコネクタ４５−２を個々に区別する必要のない場合、単にコネクタ４５とも称する。

また、本体２１には、本体２１がスタンド２２に接続されたときに、本体２１をスタンド２２に対して固定するためのクランプ４６が設けられている。

なお、ステージ３１は、図示せぬハンドル等により、図中、スタンド２２の長手方向（以下、上下方向）、横方向、および奥行き方向にも移動可能とされている。これにより、本体２１をスタンド２２に装置した状態でステージ３１上の試料１３への焦準を行うことができる。また、ステージ３１は機械的な機構により、手動で駆動されてもよく、電動駆動されてもよい。さらに、ステージ３１が回転したり、傾斜したりするような機構が設けられてもよい。

また、スタンド２２には、本体２１が接続されるアーム４８が設けられており、アーム４８は、スタンド２２に設けられた上下動スイッチ４７が操作されると、スタンド２２の長手方向（以下、上下方向）に移動する。検鏡者は、上下動スイッチ４７を操作することで、本体２１を上下方向に移動させ、ピント調整を行うことができる。

なお、アーム４８は、スタンド２２から突出して設けられているが、例えば、スタンド２２の長手方向に沿ってスタンド２２にアリを設け、これに沿って移動可能なように本体２１を設置してもよい。このとき、アリはコネクタ４５の機能を備え、電気的な接続も達成するようにしてもよい。

さらに、顕微鏡１１では、本体２１をスタンド２２に取り付ける場合に、本体２１が、アーム４８のコネクタ４５−２が設けられている当接面４８ａで係止されるようになっている。そのため、本体２１を当接面４８ａに押し当てて、クランプ４６により本体２１をアーム４８に固定すれば、本体２１の安定性を向上させることができる。

スタンド２２には、本体２１をスタンド２２に装着して使用するときに用いられ、ズーム光学系３４のズーム倍率を変化させるときに操作されるズームスイッチ５０、LED３２からの照明光の光量等を調整するときに操作される調光スイッチ５１、並びに、本体２１およびスタンド２２の電源をオン／オフする際に操作される電源スイッチ５５が設けられている。

また、スタンド２２には、本体２１をスタンド２２に装着して使用するときに用いられ、スタンド２２に接続された図示せぬ電源からの電力を、コネクタ４５を介して本体２１の各部、例えばLED３２、小型モニタ３７、CCD３６、制御基板４３等に供給する給電部５２が設けられている。給電部５２は、充電ユニット５３を備えており、充電ユニット５３は図示せぬ電源から給電部５２に供給された電力を、コネクタ４５を介してバッテリ４４に供給することで、バッテリ４４を充電することも可能である。

さらに、スタンド２２には、スタンド２２全体の動作を制御する制御基板５４が設けられており、制御基板５４は、コネクタ４５を介して制御基板４３と電気的に接続される。

例えば、制御基板５４は、コネクタ４５を介して制御基板４３から観察画像が供給されると、供給された観察画像を、スタンド２２に接続された外部のモニタ１２に表示させる。なお、本体２１をスタンド２２に装着した際に画像を表示するモニタは、外部のモニタすることが好ましい。これは、外部モニタ１２の方が、大きなモニタである場合に有効で、取得した画像をより大画面で観察可能となるからである。

また、制御基板５４は、ズームスイッチ５０や調光スイッチ５１が操作されると、ズームスイッチ５０や調光スイッチ５１から供給される信号に応じて、コネクタ４５を介して制御基板４３にズーム倍率の変更や、LED３２の光量の変更を指示する。

モニタ１２の表示部には、図示せぬタッチパネルが重畳されて設けられており、検鏡者はタッチパネルを操作することで、観察画像のキャプチャ等、試料１３の観察時に行われる顕微鏡１１の各種の動作を指示することができる。検鏡者によりタッチパネルが操作されると、その操作に応じた信号がモニタ１２から制御基板５４に供給される。

また、検鏡者は、モニタ１２のタッチパネルを操作することで、メモリ３８に記録されている観察画像を示す情報、例えばファイル名やサムネイル画像、観察画像自体をモニタ１２に表示させることもできる。

なお、本体２１とスタンド２２とは、本体２１に設けられたメスアリと、アーム４８に設けられたオスアリにより、機械的に接続される。すなわち、本体２１のアーム４８と当接する面には、図１のスタンド２２の長手方向（以下、Ｚ方向とも称する）に長い溝が設けられてメスアリとされている。また、アーム４８の本体２１と当接する面には、メスアリと嵌合するＺ方向に長い突出部が形成され、オスアリとされている。

そして、本体２１とスタンド２２とを機械的に接続させる場合には、検鏡者は、本体２１が所望の位置となるように、本体２１のメスアリとスタンド２２のオスアリとが嵌合された状態で、本体２１をスタンド２２に対してＺ方向にスライドさせて位置合わせを行う。さらに、本体２１が所望の位置となると、検鏡者は、棒状のクランプ４６により本体２１のメスアリの部分をアーム４８のオスアリの部分に押し付けて、本体２１をアーム４８に固定する。このようにして、本体２１はスタンド２２に機械的に接続される。但し、このクランプ４６は、必須ではなく、本体２１が適度な嵌合力でスタンド２２に設置されてもよい。

さらに、顕微鏡１１では、本体２１がスタンド２２に機械的に接続（固定）されると同時に、本体２１とスタンド２２とが電気的にも接続されるようになされている。

即ち、コネクタ４５は、本体２１とアーム４８が機械的に接続された状態となったときに、コネクタ４５−１とコネクタ４５−２も機械的に接続された状態となるように、顕微鏡１１に設けられている。コネクタ４５同士が機械的に接続されると、本体２１およびスタンド２２のそれぞれに設けられた、給電用の線や、制御基板４３と制御基板５４を接続する線等が相互に接続され、本体２１とスタンド２２とが電気的にも接続される。つまり、本体２１とスタンド２２とは、いわゆるワンアクションで機械的にも電気的にも接続される。

したがって、検鏡者は、本体２１をアーム４８に固定するだけで、機械的、電気的な接続を特に意識することなく、簡単に本体２１とスタンド２２とを機械的にも電気的にも接続することができる。

また、本体２１をアーム４８に固定するときに、何らかの理由により、本体２１のコネクタ４５−１が、スタンド２２のコネクタ４５−２に対してＺ方向と垂直な方向（以下、ＸＹ方向とも称する）にずれてしまう可能性がある。

したがって、本体２１のＺ方向の位置調整と、本体２１のＸＹ方向へのずれを考慮すると、例えば、ばね等を利用して、コネクタ４５がＺ方向およびＸＹ方向に多少のずれを許容できる機能を有するようにすることが望ましい。また、コネクタ４５が機械部品により保持されるようにし、その機械部品に、コネクタ４５のずれを許容する機構が設けられるようにしてもよい。

なお、本体２１とアーム４８とは、アリ形状を利用して接続されると説明したが、アーム４８に対する本体２１の位置をＺ方向およびＸＹ方向に調整可能であり、本体２１およびスタンド２２を機械的、電気的に同時に接続可能であれば、どのように接続されてもよい。例えば、丸棒などの嵌合や、矩形のガイド形状などが利用されて、本体２１とスタンド２２とが接続されるようにしてもよい。

また、本体２１には、光源としてのLED３２、試料１３の像を結像するための対物レンズ３３乃至結像光学系３５、観察画像を撮像するCCD３６、観察画像を表示する小型モニタ３７、および本体２１の各部に電力を供給するバッテリ４４が設けられている。そのため検鏡者は、本体２１をスタンド２２から取り外し、本体２１を単体の顕微鏡として用いて試料１３を観察することができる。

本体２１がスタンド２２から分離された状態となると、制御基板４３は、本体２１への電力の供給元をスタンド２２（給電部５２）からバッテリ４４に切り替えるとともに、観察画像の供給先もスタンド２２から小型モニタ３７に切り替える。これにより、本体２１が単体で顕微鏡として機能し、観察画像が小型モニタ３７に表示される。

検鏡者は本体２１を手で持ち、試料１３の所望の部位を観察できるように、本体２１の対物レンズ３３を試料１３に向ける。すると、小型モニタ３７には、本体２１を近づけた試料１３の部位の観察画像が表示されるので、検鏡者は、表示された観察画像を見たり、キャプチャボタン４１を操作して観察画像をキャプチャさせたりして、試料１３を観察する。図示しないが本体２１に、本体２１に対して突出して設けられた把持部を形成してもよい。また、この把持部にキャプチャボタン４１を配置すれば、より操作性を向上させることが可能となる。

このように顕微鏡１１においては、本体２１をスタンド２２から取り外した場合には、本体２１が単体で顕微鏡として機能するので、ケーブル等により本体２１にモニタやコントローラを接続することなく、簡単に試料１３を観察することができる。これにより、顕微鏡１１の利便性を向上させることができる。

ここで、上述したように、顕微鏡１１では、スタンド２２に設けられた上下動スイッチ４７が操作されることにより、アーム４８が上下方向に移動し、アーム４８に取り付けられた本体２１が移動する。

即ち、スタンド２２の内部には、モータ６０、減速ギアトレイン６１、およびラック６２が設けられており、ラック６２が、図示しないガイドによって上下動可能に支持されているアーム４８に取り付けられている。

例えば、検鏡者が上下動スイッチ４７を操作すると、その操作に応じた信号が制御基板５４に供給され、制御基板５４が、モータ６０の回転を制御する。モータ６０の回転は、減速ギアトレイン６１により減速されてラック６２に伝達され、ラック６２が上下動することにより、アーム４８を介して本体２１が上下動する。このように、顕微鏡１１は、本体２１の上下動が電動で駆動可能となるように構成されている。

また、スタンド２２の内部には、本体２１の上下動の位置を制限するための機構として、遮光版６３、上限フォトインタラプタ６４、および、下限フォトインタラプタ６５が設けられている。遮光版６３は、アーム４８に取り付けられており、アーム４８とともに上下動する。

上限フォトインタラプタ６４および下限フォトインタラプタ６５は、発光ダイオードとフォトディテクタとが組み合わされて構成されており、例えば、上限フォトインタラプタ６４のフォトディテクタが、発光ダイオードからの光が遮光版６３により遮られたことを検出し、検出信号を制御基板５４に供給すると、制御基板５４は、アーム４８が上限に到達したとして、モータ６０の回転を停止させる制御を行う。

ここで、図２には、アーム４８が上限に到達した状態の顕微鏡１１が示されている。図２に示すように、遮光版６３が上限フォトインタラプタ６４に到達するまで、アーム４８が上方に移動されると、上限フォトインタラプタ６４が検出信号を出力し、アーム４８が停止する。

また、同様に、下限フォトインタラプタ６５が、検出信号を制御基板５４に供給すると、制御基板５４は、アーム４８が下限に到達したとして、モータ６０の回転を停止させる制御を行う。

このように、検鏡者は上下動スイッチ４７を操作することで、上限フォトインタラプタ６４と下限フォトインタラプタ６５との間で、アーム４８を上下動させることができる。また、上限フォトインタラプタ６４は、アーム４８のデフォルトポジションを位置決めするための原点センサとしても機能する。

このように構成されている顕微鏡１１では、例えば、本体２１がスタンド２２に接続されているときに、検鏡者が、スタンド２２の電源スイッチ５５を操作して電源をオフにすると、制御基板５４が電源オフの制御信号を制御基板４３に供給し、制御基板４３は、ズーム光学系３４の駆動機構を制御してズーム光学系３４をデフォルトポジションへ移動させる。例えば、デフォルトポジションは、ズーム最低倍率にしておくと、次回の観察開始時には、低倍率から観察できるので、効果的な観察手順となる。

さらに、制御基板５４は、本体２１が接続されているアーム４８を上方に移動させて、上限フォトインタラプタ６４により遮光版６３が検出されるまで（図２の状態となるまで）、アーム４８を移動させる。即ち、アーム４８がデフォルトポジションである上限位置まで移動される。その後、制御基板４３が、本体２１の各部への電源の供給を遮断する制御を行うとともに、制御基板５４が、スタンド２２の各部への電源の供給を遮断する制御を行う。

また、例えば、本体２１がスタンド２２に接続されていないときに、検鏡者が本体２１の電源スイッチ４２を操作して電源をオフにすると、制御基板４３は、ズーム光学系３４の駆動機構を制御してズーム光学系３４をデフォルトポジションへ移動させた後、本体２１の各部への電源の供給を遮断させる制御を行う。なお、ズーム光学系３４のデフォルトポジションとは、ズーム光学系３４によるズーム倍率が最低倍率となるように、ズーム光学系３４のレンズ群が配置される位置である。

次に、図３のフローチャートを参照して、図１の顕微鏡１１により試料１３を観察する観察処理を説明する。

例えば、顕微鏡１１の電源がオンされて、顕微鏡１１の各部に電力が供給されると、観察処理が開始され、ステップＳ１１において、制御基板４３は、本体２１がスタンド２２に、電気的に接続されているか否かを判定する。

例えば、本体２１がスタンド２２に接続されているか否かの検出は、コネクタ４５に設けられた、不図示の機械的なスイッチやセンサなどにより行われる。また、例えば、本体２１とスタンド２２が電気的に接続されている状態のときに、制御基板５４から制御基板４３に、接続されている旨の信号が供給される機構などを顕微鏡１１に設け、その機構によりスタンド２２との接続が検出されるようにしてもよい。

ステップＳ１１において、制御基板４３が、本体２１がスタンド２２に接続されていると判定した場合、処理はステップＳ１２に進み、制御基板４３は、CCD３６により撮像された試料１３の観察画像を、コネクタ４５を介してスタンド２２の制御基板５４に供給する。すると制御基板５４は、制御基板４３からの観察画像をモニタ１２に供給し、表示させる。これにより、検鏡者は、モニタ１２に表示される観察画像を見て、試料１３を観察することができるようになる。例えば、スタンド２２に、小型モニタ３７よりも表示部の大きい（解像度の高い）モニタ１２を接続すれば、観察画像をより大きく鮮明に表示させて観察することができるようになる。このとき、像をキャプチャすることも可能であり、例えば、スタンド２２側にハードディスク等の大容量のメモリ手段を設け、優先的にこのハードディスクに記憶するようにしてもよい。

ステップＳ１２の処理後、処理はステップＳ１３に進み、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われたか否かが判定される。

例えば、検鏡者が、スタンド２２の電源スイッチ５５を操作して電源をオフにする操作を行い、その操作信号が電源スイッチ５５から制御基板５４に供給されると、制御基板５４は、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われたと判定する。また、検鏡者が、本体２１の電源スイッチ４２を操作して電源をオフにする操作を行い、その操作信号が電源スイッチ４２から制御基板４３に供給されると、制御基板４３は、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われたと判定する。

ステップＳ１３において、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われていないと判定された場合、処理はステップＳ１１に戻り、以下、同様の処理が繰り返され、試料１３の観察処理が継続される。

一方、ステップＳ１３において、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われたと判定された場合、処理はステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４において、制御基板４３は、ズーム光学系３４をデフォルトポジションに移動させ、即ち、ズーム光学系３４によるズーム倍率が最低倍率となるようにズーム光学系３４のレンズ群が配置されるように制御し、処理はステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５において、制御基板５４は、アーム４８をデフォルトポジションに移動させ、即ち、アーム４８を上限位置まで移動させ、処理はステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６において、制御基板４３は、本体２１の各部への電源の供給を遮断させる制御を行い、制御基板５４は、スタンド２２の各部への電源の供給を遮断させる制御を行って、処理は終了される。

一方、ステップＳ１１において、制御基板４３が、本体２１がスタンド２２に接続されていないと判定した場合、処理はステップＳ１７に進み、制御基板４３は、CCD３６により撮像された試料１３の観察画像を小型モニタ３７に表示させる。

ステップＳ１７の処理後、処理はステップＳ１８に進み、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われたか否かが判定される。この場合、本体２１がスタンド２２に接続されてなく、本体２１単体で使用されているので、制御基板４３は、本体２１の電源スイッチ４２を操作して電源をオフにする操作が行われ、その操作信号が電源スイッチ４２から制御基板４３に供給されたか否かに基づいて判定を行う。

ステップＳ１８において、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われていないと判定された場合、処理はステップＳ１１に戻り、以下、同様の処理が繰り返され、試料１３の観察処理が継続される。

一方、ステップＳ１８において、顕微鏡１１の電源をオフにする操作が行われたと判定された場合、処理はステップＳ１９に進む。

ステップＳ１９において、制御基板４３は、上述のステップＳ１４と同様に、ズーム光学系３４をデフォルトポジションに移動させ、ステップＳ２０において、制御基板４３は、本体２１の各部への電源の供給を遮断させる制御を行い、処理は終了される。

以上のように、顕微鏡１１では、電源をオフする操作が行われたときに、ズーム光学系３４およびアーム４８がデフォルトポジションに移動した後に、電源の供給が遮断されるので、再度、顕微鏡１１を起動させる際に、ズーム光学系３４およびアーム４８が既にデフォルトポジションに位置しているので、イニシャライズ動作が不要になる、または、僅かな移動量のイニシャライズ動作のみが行われる。これにより、顕微鏡１１の起動時間を従来より短縮させることができ、顕微鏡１１の利便性を向上させることになる。

また、一般的に、顕微鏡による観察における観察の開始時には最低倍率での観察が行われる。従って、顕微鏡１１では、ズーム光学系３４のデフォルトポジションが、ズーム倍率が最低倍率となる位置であるので、ズーム光学系３４の最低倍率から観察が開始され、観察すべき部位を容易に探し出すことができる。これにより、検鏡者が操作に戸惑うことがなく、顕微鏡１１の利便性を向上させることになる。

また、本体２１がスタンド２２に接続されているときには、スタンド２２の電源スイッチ５５を操作するだけで、本体２１およびスタンド２２の電源がオフになるので、例えば、顕微鏡が備える複数の電源スイッチを操作しなければならない顕微鏡に比べて、検鏡者の手間を省くことができ、作業性を向上させることができる。また、電源の切り忘れを防止することができる。

さらに、例えば、本体２１がスタンド２２に取り付けられている場合には、外部から本体２１に電力を供給することにより、本体２１側のバッテリ４４の消耗を抑制することができる。したがって、検鏡者は、本体２１をスタンド２２から取り外したときに、より長い時間、本体２１を使用することができる。

また、本体２１がスタンド２２に取り付けられている場合には、モニタ１２に観察画像を表示させるとともに、小型モニタ３７に状態情報を表示させることで、観察画像および状態情報を、より見やすく表示することができる。もちろん、小型モニタ３７を消灯しておいてもよい。

さらに、顕微鏡１１では、本体２１がスタンド２２から取り外された場合には、本体２１が単体で顕微鏡として機能するようにし、かつ本体２１がスタンド２２に機械的に接続されたときには、同時に電気的にも接続されるようにしたので、利便性と試料１３の観察環境とを向上させることができる。

例えば、本体２１がスタンド２２から取り外された場合には、本体２１を単体で顕微鏡として機能させることで、ケーブル等により本体２１にモニタやコントローラを接続する必要がなくなり、利便性が向上する。つまり、検鏡者は、いちいちコントローラやモニタを持ち運ぶことなく、本体２１をスタンド２２から取り外すだけで、簡単かつ迅速に観察を開始することができる。

また、本体２１をスタンド２２に取り付けて試料１３を観察する場合、本体２１とスタンド２２とが機械的に接続されると、同時に本体２１およびスタンド２２が電気的にも接続されるので、本体２１とスタンド２２とをいちいちケーブルにより接続しなくてもよい。しかも、本体２１にはモニタ等の機器を接続する必要はないので、面倒なケーブルの引き回しにより作業性が低下してしまうこともない。

さらに、顕微鏡１１においては、本体２１にケーブル等で他の機器を接続する必要がないので、ケーブルの揺れなどにより、スタンド２２に固定された本体２１が振動してしまうこともなく、試料１３をより良好な環境で観察することができる。すなわち、試料１３の観察環境を向上させることができる。

なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

１１ 顕微鏡， １２ モニタ， １３ 試料， ２１ 本体， ２２ スタンド， ３２ LED， ３３ 対物レンズ， ３４ ズーム光学系， ３５ 結像光学系， ３６ CCD， ３７ 小型モニタ， ３８ メモリ， ３９ ズームスイッチ， ４０ 調光スイッチ， ４１ キャプチャボタン， ４２ 電源スイッチ， ４３ 制御基板， ４４ バッテリ， ４５−１，４５−２，４５ コネクタ， ４８ アーム， ５０ ズームスイッチ， ５１ 調光スイッチ， ５３ 充電ユニット， ５４ 制御基板， ５５ 電源スイッチ， ６０ モータ， ６１ 減速ギアトレイン， ６２ ラック， ６３ 遮光版， ６４ 上限フォトインタラプタ， ６５ 下限フォトインタラプタ

Claims (4)

1. 試料を観察するための本体を支持するスタンドと、前記スタンドに着脱可能な前記本体とからなる顕微鏡であって、
   前記本体は、前記試料からの観察光を結像する光学系と、前記光学系からの前記観察光を受光して前記試料の観察画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像される観察画像のズーム倍率を変更するズーム手段とを有し、
   前記スタンドは、前記スタンドに前記本体を装着した際に、前記本体の光軸方向に移動可能に前記本体を支持する支持手段を有し、
   前記本体の電源をオフにする操作が行われたときに、前記ズーム手段をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御、
   および、前記スタンドの電源をオフにする操作が行われたときに、前記支持手段をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御
   の少なくともいずれかを行う制御手段と
   を備えることを特徴とする顕微鏡。
2. 前記ズーム手段のデフォルトポジションは、前記ズーム手段によるズーム倍率が最低倍率とされる位置である
   ことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡。
3. 前記支持手段のデフォルトポジションは、前記本体が前記試料から光軸方向に最も離れた位置である
   ことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡。
4. 前記制御手段は、前記本体が前記スタンドに装着されている場合、前記スタンドの電源をオフにする操作が行われたときに、前記ズーム手段をデフォルトポジションに移動させるとともに、前記支持手段をデフォルトポジションに移動させた後に、電源の供給を遮断する制御を行う
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の顕微鏡。

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