JP2010204222A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】定着ベルトを用いた場合であって、定着補助ローラの外径に変動が生じてもニップ部におけるニップ幅が最適化され、出力画像の生産性が低下する等の副作用が生じることなく、経時においても良好な定着性が安定的に維持される、定着装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナー像を加熱・溶融して記録媒体上に定着する定着ベルト21と、定着補助ローラ22と加圧部材31とのニップ部における加圧力を調整する加圧力調整機構55〜58と、定着補助ローラ22の外径の変動を検知する検知手段45と、を備える。そして、検知手段45の検知結果に基いて加圧力調整機構55〜58を稼動してニップ部における加圧力を調整する。
【選択図】図3
【解決手段】トナー像を加熱・溶融して記録媒体上に定着する定着ベルト21と、定着補助ローラ22と加圧部材31とのニップ部における加圧力を調整する加圧力調整機構55〜58と、定着補助ローラ22の外径の変動を検知する検知手段45と、を備える。そして、検知手段45の検知結果に基いて加圧力調整機構55〜58を稼動してニップ部における加圧力を調整する。
【選択図】図3
Description
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置とそこに設置されるベルト方式の定着装置とに関するものである。
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置では、定着部材として定着ベルトを用いた定着装置を用いた定着装置が、広く知られている(例えば、特許文献1、特許文献2参照。)。
特許文献1等において、ベルト定着方式の定着装置は、定着補助ローラ(定着ローラ)やテンションローラ等の複数のローラ部材に張架・支持された定着ベルト、定着ベルトを介して定着補助ローラに圧接してニップ部を形成する加圧ローラ、等で構成される。そして、定着ベルトと加圧ローラとの間(ニップ部である。)に記録媒体が搬送されて、記録媒体上のトナー像が定着される。このようなベルト定着方式の定着装置は、ローラ定着方式のものに比べて定着部材を低熱容量化できるために、装置の立ち上がり時間の短縮化や消費電力の低減化を達成できるものとして知られている。
特許文献1等において、ベルト定着方式の定着装置は、定着補助ローラ(定着ローラ)やテンションローラ等の複数のローラ部材に張架・支持された定着ベルト、定着ベルトを介して定着補助ローラに圧接してニップ部を形成する加圧ローラ、等で構成される。そして、定着ベルトと加圧ローラとの間(ニップ部である。)に記録媒体が搬送されて、記録媒体上のトナー像が定着される。このようなベルト定着方式の定着装置は、ローラ定着方式のものに比べて定着部材を低熱容量化できるために、装置の立ち上がり時間の短縮化や消費電力の低減化を達成できるものとして知られている。
一方、特許文献2等には、ベルト方式の定着装置であって、ニップ部におけるニップ幅の変化によって定着性にばらつきが生じるのを防止することを目的として、ニップ部におけるニップ幅のばらつきをテンションローラ(加熱ローラ)の位置から検知して、その検知結果に基いて記録媒体の搬送速度や定着ベルトの温度を変更する技術が開示されている。
従来のベルト定着方式の定着装置は、経時に定着補助ローラの外径が変動してニップ部におけるニップ幅が変化して、定着性が安定しなくなっていた。
詳しくは、トナー像を加熱・溶融して記録媒体に定着させるには、記録媒体の搬送速度や、定着ベルトの温度や、定着補助ローラと加圧ローラとのニップ部におけるニップ幅等の諸条件を、通紙する記録媒体の種類(紙種)や厚さ(紙厚)に応じて適切に設定する必要がある。しかし、上述した諸条件のうち、ニップ幅は、経時的な定着補助ローラの外径の変動にともない変化しやすい値である。定着補助ローラの外径の変動は、主として、受熱時間の違いによって発生する熱膨張によるものである。通常、装置のプリント動作が開始されると、定着補助ローラの外径が徐々に大きくなっていき、それにともないニップ幅も徐々に増加していく。そして、ニップ幅が適正値よりも大きな状態で定着工程がおこなわれると、ニップ部において記録媒体に与えられる熱量や圧力が大きくなり、カラー画像の光沢性が不充分になって良好な定着性を得られなくなってしまう。
詳しくは、トナー像を加熱・溶融して記録媒体に定着させるには、記録媒体の搬送速度や、定着ベルトの温度や、定着補助ローラと加圧ローラとのニップ部におけるニップ幅等の諸条件を、通紙する記録媒体の種類(紙種)や厚さ(紙厚)に応じて適切に設定する必要がある。しかし、上述した諸条件のうち、ニップ幅は、経時的な定着補助ローラの外径の変動にともない変化しやすい値である。定着補助ローラの外径の変動は、主として、受熱時間の違いによって発生する熱膨張によるものである。通常、装置のプリント動作が開始されると、定着補助ローラの外径が徐々に大きくなっていき、それにともないニップ幅も徐々に増加していく。そして、ニップ幅が適正値よりも大きな状態で定着工程がおこなわれると、ニップ部において記録媒体に与えられる熱量や圧力が大きくなり、カラー画像の光沢性が不充分になって良好な定着性を得られなくなってしまう。
一方、上述した特許文献2の技術は、ニップ部におけるニップ幅のばらつきをテンションローラ(加熱ローラ)の位置から検知して、その検知結果に基いて記録媒体の搬送速度や定着ベルトの温度を変更しているために、ニップ幅の変化によって定着性にばらつきが生じるのを防止する効果が期待できる。
しかし、特許文献2の技術は、定着ベルトを張架するテンションローラの位置でニップ幅のばらつきを検知するものであって、定着補助ローラの外径の変動をダイレクトに応答性を高めて検知できない可能性があった。また、ニップ幅のばらつきに基いて記録媒体の搬送速度を変更する場合には、画像形成装置における出力画像の生産性が低下してしまう可能性があった。
しかし、特許文献2の技術は、定着ベルトを張架するテンションローラの位置でニップ幅のばらつきを検知するものであって、定着補助ローラの外径の変動をダイレクトに応答性を高めて検知できない可能性があった。また、ニップ幅のばらつきに基いて記録媒体の搬送速度を変更する場合には、画像形成装置における出力画像の生産性が低下してしまう可能性があった。
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、定着ベルトを用いた場合であって、定着補助ローラの外径に変動が生じてもニップ部におけるニップ幅が最適化され、出力画像の生産性が低下する等の副作用が生じることなく、経時においても良好な定着性が安定的に維持される、定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
この発明の請求項1記載の発明にかかる定着装置は、トナー像を加熱・溶融して記録媒体上に定着する定着ベルトと、少なくとも1つのローラ部材とともに前記定着ベルトを張架する定着補助ローラと、前記定着ベルトを介して前記定着補助ローラに圧接することで記録媒体が搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、前記定着補助ローラと前記加圧部材との前記ニップ部における加圧力を調整する加圧力調整機構と、前記定着補助ローラの外径の変動を検知する検知手段と、を備え、前記検知手段の検知結果に基いて前記加圧力調整機構を稼動して前記ニップ部における加圧力を調整するものである。
また、請求項2記載の発明にかかる定着装置は、前記請求項1に記載の発明において、前記検知手段を、前記定着補助ローラに直接的又は間接的に対向する位置であって前記定着補助ローラの法線方向に配設された測距センサとしたものである。
また、請求項3記載の発明にかかる定着装置は、前記請求項1又は請求項2に記載の発明において、前記検知手段は、前記定着補助ローラの回転軸方向に複数設置されたものである。
また、請求項4記載の発明にかかる定着装置は、前記請求項1〜請求項3のいずれかに記載の発明において、前記検知手段によって検知される前記定着補助ローラの外径の変動の大きさに応じて前記ニップ部におけるニップ幅が適正値になるように前記加圧力調整機構を稼動するものである。
また、請求項5記載の発明にかかる定着装置は、前記請求項1〜請求項3のいずれかに記載の発明において、通紙される記録媒体の種類又は/及び厚さから前記ニップ部におけるニップ幅の適正値を求め、前記検知手段によって検知される前記定着補助ローラの外径の変動の大きさに応じて前記ニップ部におけるニップ幅が前記適正値になるように前記加圧力調整機構を稼動してから記録媒体の通紙をおこなうものである。
また、この発明の請求項6記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項1〜請求項5のいずれかに記載の定着装置を備えたものである。
本発明は、定着ベルトを用いた場合であって、定着補助ローラの外径の変動を検知して、その検知結果に基いて加圧力調整機構を稼動してニップ部における加圧力を調整しているため、定着補助ローラの外径に変動が生じてもニップ部におけるニップ幅が最適化され、出力画像の生産性が低下する等の副作用が生じることなく、経時においても良好な定着性が安定的に維持される、定着装置及び画像形成装置を提供することができる。
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
実施の形態1.
図1〜図6にて、この発明の実施の形態1について詳細に説明する。
まず、図1にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図1において、1は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、2は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、3は原稿Dを原稿読込部4に搬送する原稿搬送部、4は原稿Dの画像情報を読み込む原稿読込部、7は転写紙等の記録媒体Pが収容される給紙部、9は記録媒体Pの搬送タイミングを調整するレジストローラ、11Y、11M、11C、11BKは各色(イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック)のトナー像が形成される感光体ドラム、12は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上を帯電する帯電部、13は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に形成される静電潜像を現像する現像部、14は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に形成されたトナー像を記録媒体P上に重ねて転写する転写バイアスローラ(1次転写バイアスローラ)、15は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上の未転写トナーを回収するクリーニング部、を示す。
図1〜図6にて、この発明の実施の形態1について詳細に説明する。
まず、図1にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図1において、1は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、2は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、3は原稿Dを原稿読込部4に搬送する原稿搬送部、4は原稿Dの画像情報を読み込む原稿読込部、7は転写紙等の記録媒体Pが収容される給紙部、9は記録媒体Pの搬送タイミングを調整するレジストローラ、11Y、11M、11C、11BKは各色(イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック)のトナー像が形成される感光体ドラム、12は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上を帯電する帯電部、13は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に形成される静電潜像を現像する現像部、14は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に形成されたトナー像を記録媒体P上に重ねて転写する転写バイアスローラ(1次転写バイアスローラ)、15は各感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上の未転写トナーを回収するクリーニング部、を示す。
また、16は中間転写ベルト17を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、17は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、18は中間転写ベルト17上のカラートナー像を記録媒体P上に転写するための2次転写バイアスローラ、20は記録媒体P上のトナー像(未定着画像)を定着するベルト方式の定着装置、を示す。
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Dは、原稿搬送部3の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部4のコンタクトガラス5上に載置される。そして、原稿読込部4で、コンタクトガラス5上に載置された原稿Dの画像情報が光学的に読み取られる。
まず、原稿Dは、原稿搬送部3の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部4のコンタクトガラス5上に載置される。そして、原稿読込部4で、コンタクトガラス5上に載置された原稿Dの画像情報が光学的に読み取られる。
詳しくは、原稿読込部4は、コンタクトガラス5上の原稿Dの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Dにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Dのカラー画像情報は、カラーセンサにてRGB(レッド、グリーン、ブルー)の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、RGBの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部2に送信される。そして、書込み部2からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光(露光光)が、それぞれ、対応する感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に向けて発せられる。
一方、4つの感光体ドラム11Y、11M、11C、11BKは、それぞれ、図1の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BKの表面は、帯電部12との対向部で、一様に帯電される(帯電工程である。)。こうして、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部2において、4つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる(露光工程である。)。
書込み部2において、4つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる(露光工程である。)。
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から1番目の感光体ドラム11Y表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム11Yの回転軸方向(主走査方向)に走査される。こうして、帯電部12にて帯電された後の感光体ドラム11Y上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から2番目の感光体ドラム11M表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から3番目の感光体ドラム11C表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から4番目の感光体ドラム11BK表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK表面は、それぞれ、現像部13との対向位置に達する。そして、各現像部13から感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上の潜像が現像される(現像工程である。)。
その後、現像工程後の感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK表面は、それぞれ、中間転写ベルト17との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト17の内周面に当接するように転写バイアスローラ14が設置されている。そして、転写バイアスローラ14の位置で、中間転写ベルト17上に、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される(1次転写工程である。)。
その後、現像工程後の感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK表面は、それぞれ、中間転写ベルト17との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト17の内周面に当接するように転写バイアスローラ14が設置されている。そして、転写バイアスローラ14の位置で、中間転写ベルト17上に、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される(1次転写工程である。)。
そして、転写工程後の感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK表面は、それぞれ、クリーニング部15との対向位置に達する。そして、クリーニング部15で、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上に残存する未転写トナーが回収される(クリーニング工程である。)。
その後、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BKにおける一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BKにおける一連の作像プロセスが終了する。
他方、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上の各色のトナーが重ねて転写(担持)された中間転写ベルト17は、図中の時計方向に走行して、2次転写バイアスローラ18との対向位置に達する。そして、2次転写バイアスローラ18との対向位置で、記録媒体P上に中間転写ベルト17上に担持されたカラーのトナー像が転写される(2次転写工程である。)。
その後、中間転写ベルト17表面は、中間転写ベルトクリーニング部16の位置に達する。そして、中間転写ベルト17上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部16に回収されて、中間転写ベルト17における一連の転写プロセスが終了する。
その後、中間転写ベルト17表面は、中間転写ベルトクリーニング部16の位置に達する。そして、中間転写ベルト17上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部16に回収されて、中間転写ベルト17における一連の転写プロセスが終了する。
ここで、中間転写ベルト17と2次転写バイアスローラ18との間(2次転写ニップである。)に搬送される記録媒体Pは、給紙部7からレジストローラ9等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Pを収納する給紙部7から、給紙ローラ8により給送された記録媒体Pが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ9に導かれる。レジストローラ9に達した記録媒体Pは、タイミングを合わせて、2次転写ニップに向けて搬送される。
詳しくは、記録媒体Pを収納する給紙部7から、給紙ローラ8により給送された記録媒体Pが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ9に導かれる。レジストローラ9に達した記録媒体Pは、タイミングを合わせて、2次転写ニップに向けて搬送される。
そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Pは、搬送ベルトによって定着装置20に導かれる。定着装置20では、定着ベルトと加圧ローラとのニップ部にて、カラー画像(トナー)が記録媒体P上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Pは、排紙ローラによって、装置本体1外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
そして、定着工程後の記録媒体Pは、排紙ローラによって、装置本体1外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
次に、図2及び図3にて、画像形成装置本体1に設置される定着装置20の構成・動作について詳述する。
図2は、定着装置20を示す概略断面図である。図3は、定着装置20を示す概略正面図であって、主として加圧力調整機構の構成を示す図である。
図2に示すように、定着装置20は、定着補助ローラ22、加熱ローラ23(ローラ部材)、定着ベルト21、テンションローラ24、加圧部材としての加圧ローラ31、温度センサ40、検知手段としての測距センサ45、ガイド板35、等で構成される。
図2は、定着装置20を示す概略断面図である。図3は、定着装置20を示す概略正面図であって、主として加圧力調整機構の構成を示す図である。
図2に示すように、定着装置20は、定着補助ローラ22、加熱ローラ23(ローラ部材)、定着ベルト21、テンションローラ24、加圧部材としての加圧ローラ31、温度センサ40、検知手段としての測距センサ45、ガイド板35、等で構成される。
ここで、定着ベルト21は、樹脂材料からなるベース層上に、弾性層、離型層が順次積層された多層構造の無端状ベルトである。定着ベルト21の弾性層は、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ベルト21の離型層は、PFA(4フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂)、ポリイミド、ポリエーテルイミド、PES(ポリエーテルサルファイド)、等で形成されている。定着ベルト21の表層に離型層を設けることにより、トナーT(トナー像)に対する離型性(剥離性)が担保されることになる。定着ベルト21は、3つのローラ部材(定着補助ローラ22と加熱ローラ23とテンションローラ24とである。)に張架・支持されて、図2中の矢印方向に走行する。テンションローラ24は、定着ベルト21の外周面に当接していて、定着ベルト21に所定の張力を与えている。定着部材として熱容量の低い定着ベルト21を用いることで、装置の昇温特性が向上する。
定着補助ローラ22は、SUS304等の芯金22a上に、層厚が15mm程度の発泡シリコーンゴムからなる弾性層22b(アスカーC硬度が25〜50程度のものである。)が形成された外径52mm程度のローラ部材であって、加圧部材としての加圧ローラ31に定着ベルト21を介して圧接してニップ部を形成する。弾性層22bを発泡材料で形成することで、ニップ部におけるニップ幅(ニップ量)を比較的大きく設定できるとともに、定着ベルト21の熱が定着補助ローラ22に移行しにくくなる。定着補助ローラ22は、図2中の時計方向に回転する。
なお、本実施の形態1では、弾性層22bの材料として発泡シリコーンゴムを用いたが、弾性層22bの材料としてフッ素ゴム、シリコーンゴム等を用いることもできる。
なお、本実施の形態1では、弾性層22bの材料として発泡シリコーンゴムを用いたが、弾性層22bの材料としてフッ素ゴム、シリコーンゴム等を用いることもできる。
加熱ローラ23は、アルミニウム等の熱伝導率の高い金属材料からなる外径が38mm程度の中空構造のローラ部材であって、その円筒体の内部にはヒータ25(熱源)が固設されている。なお、加熱ローラ23は、耐食性を向上させるために、その表面にアルマイト処理が施されている。
加熱ローラ23のヒータ25は、ハロゲンヒータであって、その両端部が定着装置20の側板(不図示である。)に固定されている。そして、装置本体1の電源部(交流電源)により出力制御されたヒータ25からの輻射熱によって加熱ローラ23が加熱されて、さらに加熱ローラ23によって加熱された定着ベルト21の表面から記録媒体P上のトナー像Tに熱が加えられる。ヒータ25の出力制御は、定着ベルト21表面に非接触で対向する温度センサ40(サーモパイル)によるベルト表面温度の検知結果に基いておこなわれる。詳しくは、温度センサ40の検知結果に基づいて定められる通電時間だけ、ヒータ25に交流電圧が印加される。このようなヒータ25の出力制御によって、定着ベルト21の温度(定着温度)を所望の温度(目標制御温度)に調整制御することができる。
加熱ローラ23のヒータ25は、ハロゲンヒータであって、その両端部が定着装置20の側板(不図示である。)に固定されている。そして、装置本体1の電源部(交流電源)により出力制御されたヒータ25からの輻射熱によって加熱ローラ23が加熱されて、さらに加熱ローラ23によって加熱された定着ベルト21の表面から記録媒体P上のトナー像Tに熱が加えられる。ヒータ25の出力制御は、定着ベルト21表面に非接触で対向する温度センサ40(サーモパイル)によるベルト表面温度の検知結果に基いておこなわれる。詳しくは、温度センサ40の検知結果に基づいて定められる通電時間だけ、ヒータ25に交流電圧が印加される。このようなヒータ25の出力制御によって、定着ベルト21の温度(定着温度)を所望の温度(目標制御温度)に調整制御することができる。
なお、本実施の形態1では、テンションローラ24を設置して定着ベルト21に所定の張力を与えたが、テンションローラ24を設置せずに加熱ローラ23をテンションローラとして機能させることもできる。具体的に、加熱ローラ23を定着装置20の側板に対して図2の左右方向に揺動可能に保持して、加熱ローラ23をテンションプレートによって図2の右側に付勢することで、加熱ローラ23が定着ベルト21に所定の張力を与えるテンションローラとして機能することになる。このような場合、定着ベルト21は、2つのローラ部材(定着補助ローラ22と加熱ローラ23とである。)に張架・支持されることになる。
また、加圧部材としての加圧ローラ31は、外径が50mm程度であって、主として、芯金32と、芯金32の外周面に接着層を介して形成された弾性層33(層厚が3mm程度のものである。)と、からなる。加圧ローラ31の弾性層33は、フッ素ゴム、シリコーンゴム等のソリッドゴム材料で形成されている。なお、弾性層33の表層にPFA等からなる薄肉の離型層を設けることもできる。
そして、加圧ローラ31は、図3に示す加圧力調整機構55〜58によって定着ベルト21を介して定着補助ローラ22に圧接する。こうして、加圧ローラ31と定着ベルト21との間に、所望のニップ部が形成される。なお、本実施の形態1では、定着補助ローラ22の弾性層22bの圧縮量が3〜4mm程度であって、ニップ部のニップ幅が14mm程度(通常時の適正値である。)に設定されている。なお、加圧力調整機構55〜58は、定着装置20の幅方向両端部にそれぞれ設置されている。
そして、加圧ローラ31は、図3に示す加圧力調整機構55〜58によって定着ベルト21を介して定着補助ローラ22に圧接する。こうして、加圧ローラ31と定着ベルト21との間に、所望のニップ部が形成される。なお、本実施の形態1では、定着補助ローラ22の弾性層22bの圧縮量が3〜4mm程度であって、ニップ部のニップ幅が14mm程度(通常時の適正値である。)に設定されている。なお、加圧力調整機構55〜58は、定着装置20の幅方向両端部にそれぞれ設置されている。
加圧力調整機構55〜58(ニップ幅調整機構)は、定着補助ローラ22と加圧ローラ31とのニップ部における加圧力(圧接力)を調整するものである。
詳しくは、図3を参照して、加圧ローラ31は、その両端の軸部が軸受34を介して定着装置20の側板に回転自在に保持されている。また、軸受34は、定着装置20の側板に形成された長穴に、上下方向に移動可能に保持されている。図3に示すように、加圧力調整機構は、加圧ローラ31の軸受34に係合する加圧レバー55、加圧レバー55に作用して加圧ローラ31を定着補助ローラ22に向けて付勢するカム部材56(偏心カム)、カム部材56を回転駆動する駆動モータ61、カム部材56の回転方向の姿勢を検知する位置センサ57、加圧レバー55をカム部材56に当接させるために加圧レバー55を付勢するスプリング58、等で構成される。加圧レバー55は、定着装置20の側板に、支軸55aを中心に回動可能に保持されている。
そして、カム部材56は、加圧レバー55をニップ部の加圧力を増減する方向に移動させる。すなわち、ニップ部の加圧力を高く設定したいときには、カム部材56を図3の状態から時計方向に回転駆動して、加圧レバー55が軸受34を介して加圧ローラ31を上方に押し上げて、定着ベルト21(定着補助ローラ22)に対する加圧ローラ31の加圧力を増加させる。これに対して、ニップ部の加圧力を低く設定したいときには、カム部材56を図3の状態から反時計方向に回転駆動して、加圧レバー55が加圧ローラ31の自重とニップ部における反発力とスプリング58の付勢力とにより下方に移動して、定着ベルト21(定着補助ローラ22)に対する加圧ローラ31の加圧力を減少させる。
なお、カム部材56の回転方向の姿勢は、カム部材56の軸部に固設されてカム部材56と一体的に回転する被検知板56aの有無を位置センサ57によって光学的に検知することによって認識される。
詳しくは、図3を参照して、加圧ローラ31は、その両端の軸部が軸受34を介して定着装置20の側板に回転自在に保持されている。また、軸受34は、定着装置20の側板に形成された長穴に、上下方向に移動可能に保持されている。図3に示すように、加圧力調整機構は、加圧ローラ31の軸受34に係合する加圧レバー55、加圧レバー55に作用して加圧ローラ31を定着補助ローラ22に向けて付勢するカム部材56(偏心カム)、カム部材56を回転駆動する駆動モータ61、カム部材56の回転方向の姿勢を検知する位置センサ57、加圧レバー55をカム部材56に当接させるために加圧レバー55を付勢するスプリング58、等で構成される。加圧レバー55は、定着装置20の側板に、支軸55aを中心に回動可能に保持されている。
そして、カム部材56は、加圧レバー55をニップ部の加圧力を増減する方向に移動させる。すなわち、ニップ部の加圧力を高く設定したいときには、カム部材56を図3の状態から時計方向に回転駆動して、加圧レバー55が軸受34を介して加圧ローラ31を上方に押し上げて、定着ベルト21(定着補助ローラ22)に対する加圧ローラ31の加圧力を増加させる。これに対して、ニップ部の加圧力を低く設定したいときには、カム部材56を図3の状態から反時計方向に回転駆動して、加圧レバー55が加圧ローラ31の自重とニップ部における反発力とスプリング58の付勢力とにより下方に移動して、定着ベルト21(定着補助ローラ22)に対する加圧ローラ31の加圧力を減少させる。
なお、カム部材56の回転方向の姿勢は、カム部材56の軸部に固設されてカム部材56と一体的に回転する被検知板56aの有無を位置センサ57によって光学的に検知することによって認識される。
このように、加圧力調整機構55〜58(ニップ幅調整機構)は、定着補助ローラ22に対する加圧ローラ31の加圧位置を調整するものである。そして、加圧力調整機構55〜58は、定着補助ローラ22の外径の変動を検知する検知手段としての測距センサ45の検知結果に基いて、ニップ部における加圧力(加圧位置)を調整するように稼動される。
詳しくは、図3を参照して、検知手段としての測距センサ45は、定着ベルト21を介して定着補助ローラ22に間接的に対向する位置であって、定着補助ローラ22の法線方向に配設されていて、定着補助ローラ22との対向距離の変動を検知することで定着補助ローラ22の外径の変動を検知する。測距センサ45としては、レーザ変位計等を用いることができる。
詳しくは、図3を参照して、検知手段としての測距センサ45は、定着ベルト21を介して定着補助ローラ22に間接的に対向する位置であって、定着補助ローラ22の法線方向に配設されていて、定着補助ローラ22との対向距離の変動を検知することで定着補助ローラ22の外径の変動を検知する。測距センサ45としては、レーザ変位計等を用いることができる。
そして、測距センサ45によって検知される定着補助ローラ22の外径の変動の大きさに応じてニップ部におけるニップ幅が適正値になるように加圧力調整機構55〜58が稼動される。
具体的に、測距センサ45によって検知された定着補助ローラ22の外径変動についての情報は、制御部60に送られる。ここで、図4(A)及び図4(B)を参照して、加圧レバー55の位置を固定した場合、定着補助ローラ22の外径Rが熱膨張等によりΔだけ変動すると、それにともないニップ幅Nもδだけ変動することになる。この定着補助ローラ22の外径Rの変動量Δと、ニップ幅Nの変動量δと、の関係は、図5に示すように相関がある(本実施の形態1の場合には、線形的な関係である。)。そのため、定着補助ローラ22の外径Rの変動量Δに応じて、加圧力調整機構55〜58を稼動して、加圧ローラ31の加圧位置を調整(補正)してやることで、定着補助ローラ22の外径RがΔだけ変動しても、ニップ幅Nを変動させずに適正値に維持することができる。図6は、ニップ幅Nを適正値に維持するための、定着補助ローラ22の外径Rの変動量Δと、加圧ローラ31の加圧位置の補正量(調整量)と、の関係(本実施の形態1の場合には、線形的な関係である。)を示すグラフであって、この相関データが制御部60の記憶部にインプットされている。
そして、測距センサ45の検知結果が制御部60に送られると、制御部60にインプットされた定着補助ローラ22の外径変動量Δと加圧位置の補正量との相関データを照合して、カム部材56の回転方向と回転角度とが決定される。その後、決定された結果に基いて駆動モータ61が駆動されて、加圧ローラ31の加圧力(加圧位置)が可変されて、ニップ幅が適正化される。このような制御をおこなうことで、定着補助ローラ22に外径変動が生じても良好な定着性を維持することができる。
なお、本実施の形態1では、定着補助ローラ22の外径変動量Δとニップ幅変動量δとの関係や、定着補助ローラ22の外径変動量Δと加圧位置との関係が線形的な関係となっているが、それらの関係が非線形的なものであっても、その非線形的な関係に基いて上述した制御をおこなうことができる。
具体的に、測距センサ45によって検知された定着補助ローラ22の外径変動についての情報は、制御部60に送られる。ここで、図4(A)及び図4(B)を参照して、加圧レバー55の位置を固定した場合、定着補助ローラ22の外径Rが熱膨張等によりΔだけ変動すると、それにともないニップ幅Nもδだけ変動することになる。この定着補助ローラ22の外径Rの変動量Δと、ニップ幅Nの変動量δと、の関係は、図5に示すように相関がある(本実施の形態1の場合には、線形的な関係である。)。そのため、定着補助ローラ22の外径Rの変動量Δに応じて、加圧力調整機構55〜58を稼動して、加圧ローラ31の加圧位置を調整(補正)してやることで、定着補助ローラ22の外径RがΔだけ変動しても、ニップ幅Nを変動させずに適正値に維持することができる。図6は、ニップ幅Nを適正値に維持するための、定着補助ローラ22の外径Rの変動量Δと、加圧ローラ31の加圧位置の補正量(調整量)と、の関係(本実施の形態1の場合には、線形的な関係である。)を示すグラフであって、この相関データが制御部60の記憶部にインプットされている。
そして、測距センサ45の検知結果が制御部60に送られると、制御部60にインプットされた定着補助ローラ22の外径変動量Δと加圧位置の補正量との相関データを照合して、カム部材56の回転方向と回転角度とが決定される。その後、決定された結果に基いて駆動モータ61が駆動されて、加圧ローラ31の加圧力(加圧位置)が可変されて、ニップ幅が適正化される。このような制御をおこなうことで、定着補助ローラ22に外径変動が生じても良好な定着性を維持することができる。
なお、本実施の形態1では、定着補助ローラ22の外径変動量Δとニップ幅変動量δとの関係や、定着補助ローラ22の外径変動量Δと加圧位置との関係が線形的な関係となっているが、それらの関係が非線形的なものであっても、その非線形的な関係に基いて上述した制御をおこなうことができる。
ここで、「ニップ幅の適正値」とは、ニップ部において記録媒体Pに与えられる熱量や圧力が適当な大きさであって、カラー画像の光沢性が良好で、オフセット等の定着不良が生じることなく、良好な定着性を得るための条件である。
本実施の形態1では、通紙される記録媒体Pの種類(紙種)や厚さ(紙厚)からニップ幅の適正値を求めている。具体的には、制御部60の記憶部に、記録媒体Pの種類や厚さと、ニップ幅の適正値と、の相関データがインプットされている。そして、その相関データに基いて、通紙される記録媒体Pに対するニップ幅の適正値を求める。そして、測距センサ45よって検知される定着補助ローラ22の外径の変動の大きさに応じてニップ幅がその適正値になるように加圧力調整機構55〜58を稼動してから記録媒体の通紙をおこなう。
このような制御をおこなうことで、通紙される記録媒体Pの種類や厚さに関わらず、定着補助ローラ22に外径変動が生じても良好な定着性を維持することができる。
本実施の形態1では、通紙される記録媒体Pの種類(紙種)や厚さ(紙厚)からニップ幅の適正値を求めている。具体的には、制御部60の記憶部に、記録媒体Pの種類や厚さと、ニップ幅の適正値と、の相関データがインプットされている。そして、その相関データに基いて、通紙される記録媒体Pに対するニップ幅の適正値を求める。そして、測距センサ45よって検知される定着補助ローラ22の外径の変動の大きさに応じてニップ幅がその適正値になるように加圧力調整機構55〜58を稼動してから記録媒体の通紙をおこなう。
このような制御をおこなうことで、通紙される記録媒体Pの種類や厚さに関わらず、定着補助ローラ22に外径変動が生じても良好な定着性を維持することができる。
図2を参照して、定着ベルト21と加圧ローラ31との当接部(ニップ部である。)の入口側と出口側には、それぞれ、記録媒体Pの搬送を案内するガイド板35が配設されている。ガイド板35は、定着装置20の側板に固設されている。
また、図示は省略するが、定着ベルト21の外周面に対向する位置であって、ニップ部の出口側近傍には、分離板が配設されている。分離板は、定着工程後の記録媒体Pが定着ベルト21の走行に沿って定着ベルト21に巻き付いてしまう不具合を抑止する。
また、図示は省略するが、定着ベルト21の外周面に対向する位置であって、ニップ部の出口側近傍には、分離板が配設されている。分離板は、定着工程後の記録媒体Pが定着ベルト21の走行に沿って定着ベルト21に巻き付いてしまう不具合を抑止する。
最後に、上述のように構成された定着装置20の、通紙時の動作について説明する。
装置本体1の電源スイッチが投入されると、交流電源からヒータ25に交流電圧が印加(給電)されるとともに、定着ベルト21(定着補助ローラ22、加熱ローラ23)及び加圧ローラ31の図2中の矢印方向の回転駆動が開始される。これと同時に、制御部60では、通紙される記録媒体Pの種類や厚さに応じてニップ幅の適正値が求められる。そして、測距センサ45で検知した定着補助ローラ22の外径変動の検知結果に基いて、ニップ幅が適正値になるように加圧力調整機構55〜58が稼動される。
その後、給紙部7から記録媒体Pが給送されて、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上の各色のトナーが記録媒体P上に未定着画像として担持される。未定着画像T(トナー像)が担持された記録媒体Pは、図2の矢印Y10方向に搬送されて、圧接状態にある定着ベルト21及び加圧ローラ31のニップ部に送入される。そして、定着ベルト21による加熱と、定着ベルト21(定着補助ローラ22)及び加圧ローラ31の押圧力とによって、記録媒体Pの表面にトナー像Tが定着される。その後、回転する定着ベルト21及び加圧ローラ31によってそのニップ部から送出された記録媒体Pは、矢印Y11方向に搬送される。
なお、連続通紙をおこなう場合には、連続通紙中に定期的に測距センサ45による検知をおこなって、その検知結果に基いて加圧力調整機構55〜58を適宜に稼動して加圧位置の調整をおこなう。この場合の加圧ローラ31の加圧位置の調整は、微小なものであるため、連続通紙の動作を中断することなくおこなうことができる。
装置本体1の電源スイッチが投入されると、交流電源からヒータ25に交流電圧が印加(給電)されるとともに、定着ベルト21(定着補助ローラ22、加熱ローラ23)及び加圧ローラ31の図2中の矢印方向の回転駆動が開始される。これと同時に、制御部60では、通紙される記録媒体Pの種類や厚さに応じてニップ幅の適正値が求められる。そして、測距センサ45で検知した定着補助ローラ22の外径変動の検知結果に基いて、ニップ幅が適正値になるように加圧力調整機構55〜58が稼動される。
その後、給紙部7から記録媒体Pが給送されて、感光体ドラム11Y、11M、11C、11BK上の各色のトナーが記録媒体P上に未定着画像として担持される。未定着画像T(トナー像)が担持された記録媒体Pは、図2の矢印Y10方向に搬送されて、圧接状態にある定着ベルト21及び加圧ローラ31のニップ部に送入される。そして、定着ベルト21による加熱と、定着ベルト21(定着補助ローラ22)及び加圧ローラ31の押圧力とによって、記録媒体Pの表面にトナー像Tが定着される。その後、回転する定着ベルト21及び加圧ローラ31によってそのニップ部から送出された記録媒体Pは、矢印Y11方向に搬送される。
なお、連続通紙をおこなう場合には、連続通紙中に定期的に測距センサ45による検知をおこなって、その検知結果に基いて加圧力調整機構55〜58を適宜に稼動して加圧位置の調整をおこなう。この場合の加圧ローラ31の加圧位置の調整は、微小なものであるため、連続通紙の動作を中断することなくおこなうことができる。
以上説明したように、本実施の形態1では、定着ベルト21を用いた場合であって、定着補助ローラ22の外径の変動を検知して、その検知結果に基いて加圧力調整機構55〜58を稼動してニップ部における加圧力を調整しているため、定着補助ローラ22の外径に変動が生じてもニップ部におけるニップ幅が最適化され、出力画像の生産性が低下する等の副作用が生じることなく、経時においても良好な定着性を安定的に維持することができる。
なお、本実施の形態1では、1つの測距センサ(検知手段)を用いて定着補助ローラ22の外径変動を検知したが、定着補助ローラ22の外径変動が回転軸方向の位置によって大きく異なる場合(例えば、幅方向中央部と幅方向両端部とで異なる場合である。)等には、定着補助ローラ22の回転軸方向に複数の測距センサ(検知手段)を設置することもできる。そして、例えば、複数の測距センサの検知結果の平均値を定着補助ローラ22の外径変動量として、その検知結果(平均値)に基いて加圧力調整機構55〜58を稼動することができる。
また、本実施の形態では、測距センサ45を定着ベルト21を介して定着補助ローラ22に間接的に対向する位置に配設したが、測距センサ45を定着補助ローラ22に直接的に対向する位置(定着ベルト21の内側であって、定着補助ローラ22に対向する位置である。)に配設することもできる。
そして、これらの場合であっても、本実施の形態1と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、測距センサ45を定着ベルト21を介して定着補助ローラ22に間接的に対向する位置に配設したが、測距センサ45を定着補助ローラ22に直接的に対向する位置(定着ベルト21の内側であって、定着補助ローラ22に対向する位置である。)に配設することもできる。
そして、これらの場合であっても、本実施の形態1と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態1では、加圧力調整機構にカム機構を用いたが、加圧力調整機構はこのような機構のものに限定されることなく、例えば、ソレノイドやモータを用いて加圧レバー55を揺動させるような機構のものであってもよい。
また、本実施の形態1では、加圧レバー55を軸受34を介して加圧ローラ31に間接的に係合させた。これに対して、加圧レバー55を加圧ローラ31に直接的に係合させることもできる。
これらの場合であっても、本実施の形態1と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態1では、加圧レバー55を軸受34を介して加圧ローラ31に間接的に係合させた。これに対して、加圧レバー55を加圧ローラ31に直接的に係合させることもできる。
これらの場合であっても、本実施の形態1と同様の効果を得ることができる。
実施の形態2.
図7にて、この発明の実施の形態2について詳細に説明する。
図7は、実施の形態2における定着装置を示す構成図である。本実施の形態2における定着装置は、定着ベルト21を誘導加熱部65によって電磁誘導加熱している点が、定着ベルト21をヒータ25によって間接的に加熱している前記実施の形態1のものとは相違する。
図7にて、この発明の実施の形態2について詳細に説明する。
図7は、実施の形態2における定着装置を示す構成図である。本実施の形態2における定着装置は、定着ベルト21を誘導加熱部65によって電磁誘導加熱している点が、定着ベルト21をヒータ25によって間接的に加熱している前記実施の形態1のものとは相違する。
図7に示すように、本実施の形態2における定着装置20は、誘導加熱部65、定着ベルト21、加熱ローラ23、定着補助ローラ22、加圧ローラ31、加圧ローラ31を加熱するヒータ34、検知手段としての測距センサ45、等で構成される。
ここで、定着補助ローラ22は、ステンレス鋼等からなる芯金の表面に、シリコーンゴム等の弾性層を形成したものである。定着補助ローラ22の弾性層は、肉厚が1〜10mmで、アスカー硬度が30〜60度となるように形成されている。
加熱ローラ23は、ステンレス鋼等で形成された円筒体である。加熱ローラ23や定着補助ローラ22は、図7の反時計方向に回転する。
定着ベルト21は、発熱層を備えていて、加熱ローラ23及び定着補助ローラ22に張架・支持されている。定着ベルト21は、内周面側から、ベース層、弾性層、発熱層、シリコーンゴム層、離型層、が積層されている。そして、定着ベルト21の発熱層は、誘導加熱部65から発せられる磁束によって電磁誘導加熱される。
誘導加熱部65は、励磁コイル66、コア67、コイルガイド68等で構成されている。
そして、本実施の形態2においても、前記実施の形態1と同様に、定着補助ローラ22の外径変動を検知する測距センサ45が設置されている。また、図示は省略するが、前記実施の形態1と同様に、ニップ部における加圧力(加圧位置)を調整する加圧力調整機構が設置されている。そして、本実施の形態2においても、測距センサ45の検知結果に基いて、加圧力調整機構が稼動されてニップ幅が最適化される。
加熱ローラ23は、ステンレス鋼等で形成された円筒体である。加熱ローラ23や定着補助ローラ22は、図7の反時計方向に回転する。
定着ベルト21は、発熱層を備えていて、加熱ローラ23及び定着補助ローラ22に張架・支持されている。定着ベルト21は、内周面側から、ベース層、弾性層、発熱層、シリコーンゴム層、離型層、が積層されている。そして、定着ベルト21の発熱層は、誘導加熱部65から発せられる磁束によって電磁誘導加熱される。
誘導加熱部65は、励磁コイル66、コア67、コイルガイド68等で構成されている。
そして、本実施の形態2においても、前記実施の形態1と同様に、定着補助ローラ22の外径変動を検知する測距センサ45が設置されている。また、図示は省略するが、前記実施の形態1と同様に、ニップ部における加圧力(加圧位置)を調整する加圧力調整機構が設置されている。そして、本実施の形態2においても、測距センサ45の検知結果に基いて、加圧力調整機構が稼動されてニップ幅が最適化される。
このように構成された定着装置19は、定着工程時に次のように動作する。
定着補助ローラ22の回転駆動によって、定着ベルト21は図7の反時計方向に周回するとともに、加熱ローラ23も反時計方向に回転して、加圧ローラ31も時計方向に回転する。定着ベルト21は、誘導加熱部65との対向位置で加熱される。
詳しくは、不図示の電源部から励磁コイル66に10kHz〜1MHz(好ましくは、20kHz〜800kHzである。)の高周波交番電流を流すことで、発熱層に向けて磁力線が双方向に交互に切り替わるように形成される。このように交番磁界が形成されることで、定着ベルト21の発熱層に渦電流が生じて、発熱層の電気抵抗によってジュール熱が発生して、発熱層が加熱される。こうして、定着ベルト21は、自身の発熱層の発熱によって加熱される。
定着補助ローラ22の回転駆動によって、定着ベルト21は図7の反時計方向に周回するとともに、加熱ローラ23も反時計方向に回転して、加圧ローラ31も時計方向に回転する。定着ベルト21は、誘導加熱部65との対向位置で加熱される。
詳しくは、不図示の電源部から励磁コイル66に10kHz〜1MHz(好ましくは、20kHz〜800kHzである。)の高周波交番電流を流すことで、発熱層に向けて磁力線が双方向に交互に切り替わるように形成される。このように交番磁界が形成されることで、定着ベルト21の発熱層に渦電流が生じて、発熱層の電気抵抗によってジュール熱が発生して、発熱層が加熱される。こうして、定着ベルト21は、自身の発熱層の発熱によって加熱される。
その後、誘導加熱部65によって加熱された定着ベルト21表面は、加圧ローラ31との当接部(ニップ部)に達する。そして、搬送される記録媒体P上のトナー像T(トナー)を加熱して溶融する。ニップ部を通過した定着ベルト21表面は、その後に再び誘導加熱部65との対向位置に達する。このような一連の動作が連続的に繰り返されて、画像形成プロセスにおける定着工程が完了する。
なお、本実施の形態2では、誘導加熱部65によって誘導加熱される発熱層を定着ベルト21に設けたが、発熱層を加熱ローラ23に設けることもできる。このような場合には、誘導加熱部65によって加熱ローラ23が電磁誘導加熱されて、定着ベルト21が加熱ローラ23によって間接的に加熱されることになる。
以上説明したように、本実施の形態2でも、前記実施の形態1と同様に、定着ベルト21を用いた場合であって、定着補助ローラ22の外径の変動を検知して、その検知結果に基いて加圧力調整機構55〜58を稼動してニップ部における加圧力を調整しているため、定着補助ローラ22の外径に変動が生じてもニップ部におけるニップ幅が最適化され、出力画像の生産性が低下する等の副作用が生じることなく、経時においても良好な定着性を安定的に維持することができる。
なお、前記各実施の形態では加圧部材として加圧ローラ31を用いたが、加圧部材として加圧ベルトや加圧パッドを用いてもよい。その場合にも、前記各実施の形態とほぼ同様の効果を得ることができる。
なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
1 画像形成装置本体(装置本体)、
20 定着装置、
21 定着ベルト、
22 定着補助ローラ、
23 加熱ローラ(ローラ部材)、
25 ヒータ、
31 加圧ローラ(加圧部材)、
45 測距センサ(検知手段)、
55 加圧レバー(加圧力調整機構)、
56 カム部材(加圧力調整機構)、 P 記録媒体。
20 定着装置、
21 定着ベルト、
22 定着補助ローラ、
23 加熱ローラ(ローラ部材)、
25 ヒータ、
31 加圧ローラ(加圧部材)、
45 測距センサ(検知手段)、
55 加圧レバー(加圧力調整機構)、
56 カム部材(加圧力調整機構)、 P 記録媒体。
Claims (6)
- トナー像を加熱・溶融して記録媒体上に定着する定着ベルトと、
少なくとも1つのローラ部材とともに前記定着ベルトを張架する定着補助ローラと、
前記定着ベルトを介して前記定着補助ローラに圧接することで記録媒体が搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着補助ローラと前記加圧部材との前記ニップ部における加圧力を調整する加圧力調整機構と、
前記定着補助ローラの外径の変動を検知する検知手段と、
を備え、
前記検知手段の検知結果に基いて前記加圧力調整機構を稼動して前記ニップ部における加圧力を調整することを特徴とする定着装置。 - 前記検知手段は、前記定着補助ローラに直接的又は間接的に対向する位置であって前記定着補助ローラの法線方向に配設された測距センサであることを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
- 前記検知手段は、前記定着補助ローラの回転軸方向に複数設置されたことを特徴とする請求項1又は請求項2に記載の定着装置。
- 前記検知手段によって検知される前記定着補助ローラの外径の変動の大きさに応じて前記ニップ部におけるニップ幅が適正値になるように前記加圧力調整機構を稼動することを特徴とする請求項1〜請求項3のいずれかに記載の定着装置。
- 通紙される記録媒体の種類又は/及び厚さから前記ニップ部におけるニップ幅の適正値を求め、前記検知手段によって検知される前記定着補助ローラの外径の変動の大きさに応じて前記ニップ部におけるニップ幅が前記適正値になるように前記加圧力調整機構を稼動してから記録媒体の通紙をおこなうことを特徴とする請求項1〜請求項3のいずれかに記載の定着装置。
- 請求項1〜請求項5のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
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Cited By (8)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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-
2009
- 2009-02-28 JP JP2009047423A patent/JP2010204222A/ja active Pending
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