JP2010192748A - 太陽電池パネル、太陽電池モジュール、太陽電池パネル製造方法、および太陽電池パネル製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】周縁端での絶縁性、耐湿性を向上させて、信頼性および生産性の高い太陽電池パネル、太陽電池モジュール、太陽電池製造方法、および太陽電池製造装置を提供する。
【解決手段】太陽電池パネル１は、太陽電池素子１１と、太陽電池素子１１の表面側に配置され太陽電池素子１１を保護する表面保護部１０と、太陽電池素子１１の裏面側に配置され太陽電池素子１１を保護する裏面保護部１３とを備える。表面保護部１０の端面１０ｂおよび裏面保護部１３の端面１３ｂが構成する周縁端１４に接着された周縁端被覆部１６を備え、周縁端被覆部１６は、ホットメルト接着剤１６ｍ（図４Ａないし図４Ｃ参照）で構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、太陽電池素子を保護する表面保護部および裏面保護部を備える太陽電池パネル、太陽電池パネルを保持する保持枠体を備える太陽電池モジュール、太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造方法、太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造装置に関する。

透光性基板を透過した太陽光を光電変換する太陽電池と、太陽電池を被覆する被覆樹脂層と、被覆樹脂層を被覆して太陽電池を封止する耐候性封止フィルムとを備える太陽電池パネルが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

このような太陽電池パネルでは、透光性基板、太陽電池、被覆樹脂層、耐候性封止フィルムが積層され、周縁端が露出した形状となる。周縁端が露出したままの状態では、耐湿性を確保することが困難であることから周囲環境（特に水分）の影響を受けて信頼性を低下させる恐れがある。

このような背景の下で、図８Ａ、図８Ｂに示すように、周縁端を樹脂で封止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

図８Ａは、従来例に係る太陽電池パネルの断面を示す断面図である。

太陽電池パネル１００は、太陽電池パネル本体１０１と、太陽電池パネル本体１０１の外周（周縁端）を樹脂で被覆した封止性枠部材１１６とを備える。太陽電池パネル本体１０１は、例えば上述した透光性基板、太陽電池、被覆樹脂層、耐候性封止フィルムが積層され、周縁端が露出した形状となっている。

封止性枠部材１１６は、太陽電池パネル本体１０１の周縁端にウレタン等で縁取りするように形成され、露出した周縁端を封止して周囲環境から保護する形状とされている。

図８Ｂは、図８Ａに示した従来例に係る太陽電池パネルの製造方法を示す断面図である。

太陽電池パネル１００の封止性枠部材１１６は、金型２００が構成する空間に太陽電池パネル本体１０１を配置した後、封止性枠部材１１６に対応する空間に樹脂供給部２５０からウレタン樹脂を供給することによって射出一体成形法で形成されている。

従来例に係る太陽電池パネル１００では、太陽電池パネル本体１０１に対応した金型２００が必要となり、製造設備が大型化し、コストが増大するという問題がある。つまり、容易に封止性枠部材１１６を作ることができないことから、コストを低減することができない、また太陽電池パネル本体１０１に対応した金型２００が必要になることから量産性が低いという課題がある。

また、加熱したウレタン樹脂を射出するために金型を高温状態にすることから、太陽電池パネル１００を構成する透光性基板（ガラス基板）に反りが発生し、均一かつ均質な封止性枠部材１１６を形成することが困難であった。

また、他の従来例として、金型を用いずに、太陽電池パネル本体１０１の周縁端を保護する方法も提案されている。例えば、凹状の溝部を有する端面封止部材を額縁状に形成し、太陽電池パネル１００の周縁端を溝部に嵌め込んで周縁端を保護する技術が提案されている（例えば、特許文献２ないし特許文献４参照。）。

なお、封止性枠部材の材料としてエプトシーラー、ブチルゴムなどの適用も考えられるが、これらは、粘着性を有するのみで、接着性を有する訳ではない。したがって、適用したとしても剥がれを発生することが懸念され、また、加工工程ではみ出したブチルゴムは、モジュールを汚すこととなり、フレームレスモジュールへの適用は困難である。

特開平１１−６８１３６号公報 特開２００４−１５３０１０号公報 特開２００５−１６６７０９号公報 特開２００５−２３５８５１号公報

従来の端面封止部材では、十分な接着性、加工性を有する樹脂材料が見出せていないこともあり、太陽電池パネル本体に対する十分な接着性（封止性）を得ることができない状況であった。接着性が十分でない場合、端面封止部材が剥がれやすく、フレームレスモジュールとして取り扱うことが困難になるという問題があった。特に、薄膜太陽電池の場合は、高い耐湿性を必要とするため、端面封止部材の太陽電池パネル本体に対する十分な接着性（封止性）を実現することが要求されていた。

また、薄膜太陽電池は、透光性基板に太陽電池素子を直接形成したり、耐候性封止フィルムとして金属箔を内蔵するものを適用したりする場合があり、太陽電池パネルをアルミフレームに嵌める構成とした場合は、周縁端での絶縁性を確保することが困難であり、対策としてスペーサを設けたり、寸法を高精度に調整する工程が必要になるなどの問題があった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、周縁端に接着された周縁端被覆部を備える太陽電池パネルであって、周縁端被覆部をホットメルト接着剤で構成することにより、周縁端での絶縁性、耐湿性を向上させて、信頼性および生産性の高い太陽電池パネルを提供することを目的とする。

また、本発明は、本発明に係る太陽電池パネルを備える太陽電池モジュールとすることにより、位置精度および保持性（機械的保持強度）の高い太陽電池モジュールを提供することを他の目的とする。

また、本発明は、太陽電池パネルの周縁端に周縁端被覆部を形成する周縁端被覆部形成工程を備える太陽電池パネル製造方法とすることにより、周縁端被覆部を容易かつ高精度に生産性良く形成し、信頼性の高い太陽電池パネルを安価に製造することができる太陽電池パネル製造方法を提供することを他の目的とする。

また、本発明は、太陽電池パネルの周縁端に形成される周縁端被覆部を形成する周縁端被覆用治具を備える太陽電池パネル製造装置とすることにより、周縁端被覆部を容易かつ高精度に形成して、信頼性の高い太陽電池パネルを安価に製造することができる太陽電池パネル製造装置を提供することを他の目的とする。

本発明に係る太陽電池パネルは、太陽電池素子と、該太陽電池素子の表面側に配置され前記太陽電池素子を保護する表面保護部と、前記太陽電池素子の裏面側に配置され前記太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルであって、前記表面保護部の端面および前記裏面保護部の端面が構成する周縁端に接着された周縁端被覆部を備え、該周縁端被覆部は、ホットメルト接着剤で構成されていることを特徴とする。

この構成により、周縁端に対する周縁端被覆部の接着性および周縁端被覆部の寸法精度を確実に向上させることが可能となるので、周縁端での周縁端被覆部による絶縁性、耐湿性を向上させて、信頼性および生産性の高い太陽電池パネルとすることができる。

本発明に係る太陽電池パネルでは、前記表面保護部は、透光性基板であり、前記太陽電池素子は、前記透光性基板に形成された薄膜太陽電池であることを特徴とする太陽電池パネル。

この構成により、薄膜太陽電池が形成された透光性基板の周縁端を高精度に被覆することが可能となるので、透光性基板の周縁端での絶縁性を向上させ、信頼性の高い太陽電池パネル（薄膜太陽電池パネル）とすることができる。

本発明に係る太陽電池パネルでは、前記裏面保護部は、相互に積層された金属層および絶縁樹脂層を備えることを特徴とする。

この構成により、耐湿性、耐候性の高い裏面保護部とすることが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネルとすることができる。

本発明に係る太陽電池パネルでは、前記金属層は、アルミニウム膜であることを特徴とする。

この構成により、薄型、安価で耐湿性の高い裏面保護部とすることが可能となるので、安定性、信頼性の高い太陽電池パネルとすることができる。

本発明に係る太陽電池パネルでは、前記周縁端被覆部は、前記透光性基板の外側表面および前記裏面保護部の外側表面に延伸されてあり、前記裏面保護部の外側表面に対する被覆長さは、前記透光性基板の外側表面に対する被覆長さより長いことを特徴とする。

この構成により、表面保護部および裏面保護部に対する周縁端被覆部の接着、封止を確実に施し、裏面保護部に対する沿面距離、絶縁性を向上させることが可能となるので、絶縁耐圧、信頼性を向上させることができる。

本発明に係る太陽電池パネルでは、前記ホットメルト接着剤は、ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤であることを特徴とする。

この構成により、耐水性、接着性の高い周縁端被覆部とすることが可能となる。

本発明に係る太陽電池モジュールは、太陽電池パネルと、太陽電池パネルを保持する保持枠体とを備える太陽電池モジュールであって、前記太陽電池パネルは、本発明に係る太陽電池パネルであり、前記周縁端被覆部は、前記保持枠体が有する溝部に嵌めこまれていることを特徴とする。

この構成により、太陽電池パネルを保持枠体（溝部）によって高精度に安定して保持することが可能となることから、位置精度および保持性の高い太陽電池モジュールとすることができる。

本発明に係る太陽電池パネル製造方法は、太陽電池素子と、該太陽電池素子の表面側に配置され前記太陽電池素子を保護する表面保護部と、前記太陽電池素子の裏面側に配置され前記太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造方法であって、前記表面保護部の端面および前記裏面保護部の端面が構成する周縁端に周縁端被覆用治具を対向させ、該周縁端被覆用治具にホットメルト接着剤を供給して前記周縁端に接着された周縁端被覆部を形成する周縁端被覆部形成工程を備えることを特徴とする。

この構成により、周縁端被覆用治具に供給したホットメルト接着剤は周縁端被覆用治具の形状に応じて容易かつ高精度に成形されることから、周縁端被覆部を容易かつ高精度に生産性良く形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネルを安価に製造することができる。

本発明に係る太陽電池パネル製造方法では、前記周縁端被覆部形成工程で、前記周縁端被覆用治具および前記周縁端のいずれか一方は、他方に対して相対移動するように走査されることを特徴とする。

この構成により、周縁端の全長に渡って周縁端被覆部を容易かつ高精度に形成することが可能となる。

本発明に係る太陽電池パネル製造方法では、前記周縁端の平面形状は、矩形であり、前記周縁端被覆用治具は、前記矩形の異なる辺に対してそれぞれ個別に配置され、併行して走査されることを特徴とする。

この構成により、周縁端被覆部を異なる辺に対して併行に形成することが可能となることから、周縁端被覆部を生産性良く形成することができる。

本発明に係る太陽電池パネル製造方法では、前記周縁端の矩形のコーナーにコーナー周縁端被覆用治具を対向させ、該コーナー周縁端被覆用治具にホットメルト接着剤を供給して前記コーナーに前記周縁端被覆部を形成するコーナー周縁端被覆部形成工程を備えることを特徴とする。

この構成により、太陽電池パネルのコーナーに対する周縁端被覆部を容易かつ高精度に形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネルを安価に製造することができる。

本発明に係る太陽電池パネル製造装置は、太陽電池素子と、該太陽電池素子の表面側に配置され前記太陽電池素子を保護する表面保護部と、前記太陽電池素子の裏面側に配置され前記太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造装置であって、前記表面保護部の端面および前記裏面保護部の端面が構成する周縁端に対向して配置され、供給されたホットメルト接着剤を硬化させて前記周縁端に接着された周縁端被覆部を形成する周縁端被覆用治具と、該周縁端被覆用治具へ前記ホットメルト接着剤を供給する接着剤供給部と、前記周縁端被覆用治具および前記周縁端のいずれか一方を他方に対して相対移動するように走査させる走査部とを備えることを特徴とする。

この構成により、周縁端被覆部を容易かつ高精度に形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネルを安価に製造することができる。

本発明に係る太陽電池パネル製造装置では、前記周縁端被覆用治具は、ヒーターを内蔵していることを特徴とする。

この構成により、周縁端被覆部を容易かつ高精度に形成することが可能となる。

本発明に係る太陽電池パネル製造装置では、前記周縁被覆用治具は、前記ホットメルト接着剤に対して離型性を有する離型部材を前記周縁端に対向する周縁端対向面に備えることを特徴とする。

この構成により、周縁端被覆部を容易かつ高精度に形成することが可能となる。

本発明に係る太陽電池パネルによれば、太陽電池素子と、太陽電池素子の表面側に配置され太陽電池素子を保護する表面保護部と、太陽電池素子の裏面側に配置され太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルであって、表面保護部の端面および裏面保護部の端面が構成する周縁端に接着された周縁端被覆部を備え、周縁端被覆部は、ホットメルト接着剤で構成されていることから、周縁端に対する周縁端被覆部の接着性および周縁端被覆部の寸法精度を確実に向上させることが可能となるので、周縁端での絶縁性、耐湿性を向上させて、信頼性および生産性の高い太陽電池パネルとすることができるという効果を奏する。

本発明に係る太陽電池モジュールによれば、太陽電池パネルと、太陽電池パネルを保持する保持枠体とを備える太陽電池モジュールであって、太陽電池パネルは、本発明に係る太陽電池パネルであり、周縁端被覆部は、保持枠体が有する溝部に嵌めこまれていることから、太陽電池パネルを保持枠体（溝部）によって高精度に安定して保持することが可能となるので、位置精度および保持性の高い太陽電池モジュールとすることができるという効果を奏する。

本発明に係る太陽電池パネル製造方法によれば、太陽電池素子と、太陽電池素子の表面側に配置され太陽電池素子を保護する表面保護部と、太陽電池素子の裏面側に配置され太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造方法であって、表面保護部の端面および裏面保護部の端面が構成する周縁端に周縁端被覆用治具を対向させ、周縁端被覆用治具にホットメルト接着剤を供給して周縁端に接着された周縁端被覆部を形成する周縁端被覆部形成工程を備えることから、周縁端被覆用治具に供給したホットメルト接着剤を周縁端被覆用治具の形状に応じて容易かつ高精度に成形するので、周縁端被覆部を容易かつ高精度に生産性良く形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネルを安価に製造することができるという効果を奏する。

本発明に係る太陽電池パネル製造装置によれば、太陽電池素子と、太陽電池素子の表面側に配置され太陽電池素子を保護する表面保護部と、太陽電池素子の裏面側に配置され太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造装置であって、表面保護部の端面および裏面保護部の端面が構成する周縁端に対向して配置され、供給されたホットメルト接着剤を硬化させて周縁端に接着された周縁端被覆部を形成する周縁端被覆用治具と、周縁端被覆用治具へホットメルト接着剤を供給する接着剤供給部と、周縁端被覆用治具および周縁端のいずれか一方を他方に対して相対移動するように走査させる走査部とを備えることから、周縁端被覆部を容易かつ高精度に形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネルを安価に製造することができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態１に係る太陽電池パネルの断面を示す断面図である。 図１に示した太陽電池パネルの変形例を示す断面図である。 本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。 本発明の実施の形態３に係る太陽電池パネル製造方法の周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。 図４Ａの矢符Ｂ−Ｂでの断面状態を示す断面図である。 図４Ａの矢符Ｃ−Ｃでの断面状態を示す断面図である。 本発明の実施の形態３に係る太陽電池パネル製造方法のコーナー周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。 本発明の実施の形態４に係る太陽電池パネル製造方法の周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。 本発明の実施の形態４に係る太陽電池パネル製造方法のコーナー周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。 本発明の実施の形態５に係る太陽電池パネル製造装置の概略構成を説明する模式断面図である。 従来例に係る太陽電池パネルの断面を示す断面図である。 図８Ａに示した従来例に係る太陽電池パネルの製造方法を示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

＜実施の形態１＞
図１に基づいて、本実施の形態に係る太陽電池パネルについて説明する。

図１は、本発明の実施の形態１に係る太陽電池パネルの断面を示す断面図である。

本実施の形態に係る太陽電池パネル１は、太陽電池素子１１と、太陽電池素子１１の表面側に配置され太陽電池素子１１を保護する表面保護部１０と、太陽電池素子１１の裏面側に配置され太陽電池素子１１を保護する裏面保護部１３とを備える。

また、太陽電池パネル１は、表面保護部１０の端面１０ｂおよび裏面保護部１３の端面１３ｂが構成する周縁端１４に接着された周縁端被覆部１６を備え、周縁端被覆部１６は、ホットメルト接着剤１６ｍ（図４Ａないし図４Ｃ参照）で構成されている。

したがって、周縁端１４（表面保護部１０の端面１０ｂ、裏面保護部１３の端面１３ｂ）に対する周縁端被覆部１６の接着性（密着性）および周縁端被覆部１６の寸法精度を確実に向上させることが可能となるので、周縁端１４での絶縁性、耐湿性を向上させて、信頼性および生産性の高い太陽電池パネル１とすることができる。

つまり、周縁端被覆部１６は、端面１０ｂ、端面１３ｂに対して接着されることから、実質的に沿面距離を確保することが可能となり、高電圧仕様に対する設計寸法に余裕を持たせることができる。

表面保護部１０は、太陽光を外側表面１０ｆｓから入射させて透過面１０ｐから透過させ、太陽電池素子１１に照射する。つまり、表面保護部１０は、透光性基板（例えばガラス基板）であり、太陽電池素子１１は、透光性基板（表面保護部１０）の透過面１０ｐに形成された薄膜太陽電池である。

したがって、薄膜太陽電池が形成された透光性基板の周縁端１４を高精度に被覆することが可能となるので、透光性基板の周縁端１４での絶縁性を向上させ、信頼性の高い太陽電池パネル１（薄膜太陽電池パネル１）とすることができる。

また、裏面保護部１３は、太陽電池素子１１を被覆する被覆樹脂層１２を被覆して太陽電池素子１１を封止する。被覆樹脂層１２は、例えばＥＶＡ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｖｉｎｙｌａｃｅｔａｔｅ：エチレン酢酸ビニル）樹脂で構成されている。

したがって、薄膜太陽電池素子１１が形成された表面保護部１０の周縁端１４での沿面距離を高精度に確保することが可能となるので、表面保護部１０、被覆樹脂層１２、裏面保護部１３が構成する周縁端１４での絶縁性を向上させ、信頼性の高い太陽電池パネル１（薄膜太陽電池パネル１）とすることができる。

裏面保護部１３は、相互に積層された金属層１３ｓおよび絶縁樹脂層１３ｆ、１３ｔを備える。つまり、裏面保護部１３は、金属層１３ｓの両面を絶縁層１３ｆ、１３ｔで挟んだ３層構造である。したがって、耐湿性、耐候性の高い裏面保護部１３とすることが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネル１とすることができる。

金属層１３ｓは、例えば、アルミニウム膜である。したがって、薄型、安価で耐湿性の高い裏面保護部１３とすることが可能となるので、安定性、信頼性の高い太陽電池パネル１とすることができる。また、絶縁層１３ｆ、１３ｔは、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰｏｌｙＥｔｈｉｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ：ＰＥＴ）膜である。したがって、薄型かつ安価で、安定性、信頼性の高い裏面保護部１３とすることができる。つまり、裏面保護部１３は、ＰＥＴとアルミニウムを積層した耐候性封止フィルムとすることができる。

周縁端被覆部１６は、透光性基板（表面保護部１０）の外側表面１０ｆｓおよび裏面保護部１３（耐候性封止フィルム）の外側表面１３ｒｓに延伸されてあり、裏面保護部１３の外側表面１３ｒｓに対する被覆長さＬｔ２は、透光性基板（表面保護部１０）の外側表面１０ｆｓに対する被覆長さＬｔ１より長い。したがって、表面保護部１０および裏面保護部１３に対する周縁端被覆部１６の接着、封止を確実に施し、裏面保護部１３に対する沿面距離、絶縁性を向上させることが可能となるので、絶縁耐圧、信頼性を向上させることができる。

なお、被覆長さＬｔ１は、例えば１０ｍｍ程度、被覆長さＬｔ２は、例えば１５ｍｍ程度とすることによって、表面保護部１０（外側表面１０ｆｓ）から裏面保護部１３（外側表面１３ｒｓ）までの間での沿面距離を十分確保することが可能となり、沿面放電を防止することができる。特に、裏面保護部１３が備える金属層１３ｓに対する沿面距離を拡大することが可能となるので、確実に絶縁耐圧、信頼性を向上させることができる。

表面保護部１０（透光性基板としてのガラス基板）の厚さは例えば３．９ｍｍ程度、被覆樹脂層１２の厚さは例えば０．４ｍｍ程度、裏面保護部１３の厚さは例えば０．１ｍｍ程度である。この状態で、外側表面１０ｆｓ、外側表面１３ｒｓに対向する領域での周縁端被覆部１６の厚さは、例えばそれぞれ１．５ｍｍ程度、周縁端１４に対向する領域での周縁端被覆部１６の厚さは例えば２．５ｍｍ程度とすることによって、仕様耐圧（電力発生システムとして必要な耐圧）を十分確保することができる。

なお、ホットメルト接着剤は、例えば、ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤である。したがって、耐水性、接着性の高い周縁端被覆部１６とすることが可能となる。

図２は、図１に示した太陽電池パネルの変形例を示す断面図である。

基本的な構成は、図１と同様であるので、符号を援用し、主に異なる事項について説明する。

本変形例に係る太陽電池パネル１は、図１で示した太陽電池パネル１の外側表面１０ｆｓ、外側表面１３ｒｓに対向して形成された周縁端被覆部１６の延長部分（図１参照）を形成しないで、周縁端１４の対向する領域にのみ（端面１０ｂ、端面１３ｂの側に対してのみ）周縁端被覆部１６を形成したものである。

この構成により、表面保護部１０の外側表面１０ｆｓの端部を平坦な状態のままで周縁端被覆部１６に連結することが可能となるので、端部での外部環境からの影響を抑制することができる。例えば、外側表面１０ｆｓに水、砂塵などが溜まることを防止して、光電変換効率、信頼性の低下を抑制することができる。

なお、ホットメルト接着剤は、実施の形態３で示すとおり、形状を画定する縁取り状金型（周縁端被覆用治具５０（図４Ａ参照））を適用して成形（成型）することから、金型の寸法精度に応じて寸法精度を画定することが可能となり、安定した寸法精度を実現することができる。

したがって、実施の形態２で示す太陽電池モジュール１ｍ（図３参照）のフレーム（保持枠体２０（同前））への装着が極めて容易となる。また、フレームレスとした場合の外観仕様に対する歩留まりを向上させることができる。

また、フレームへの挿入性を向上させるために、周縁端被覆部１６の外側（表面）にフレームの材質（例えばアルミニウムなどの金属）に対して滑りの良い樹脂膜を積層した２色成型とすることも可能である。つまり、周縁端被覆部１６の内側をホットメルト接着剤で構成し、外側に潤滑性樹脂層（具体例については、実施の形態２で説明する。）を積層した構成とすることが可能である。

＜実施の形態２＞
図３に基づいて、本実施の形態に係る太陽電池モジュールについて説明する。

図３は、本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールの断面を示す断面図である。

本実施の形態に係る太陽電池モジュール１ｍは、太陽電池パネル１と、太陽電池パネル１を保持する保持枠体２０とを備える太陽電池モジュール１ｍであって、太陽電池パネル１は、実施の形態１に係る太陽電池パネル１であり、周縁端被覆部１６は、保持枠体２０が有する溝部２０ｇに嵌めこまれている。

したがって、太陽電池パネル１を保持枠体２０（溝部２０ｇ）によって高精度に安定して保持することが可能となることから、位置精度および保持性（機械的保持強度）の高い太陽電池モジュール１ｍとすることができる。

なお、保持枠体２０は、例えばアルミニウムで構成され、軽量化、剛性強度の向上を図ることが可能となる。

また、太陽電池パネル１を保持枠体２０の溝部２０ｇへ挿入して固定する場合、周縁端被覆部１６をホットメルト接着剤で構成してあることから、適宜の温度で加熱することによって軟化させて挿入することが可能となり、また、挿入した後、接着性を再現して冷却することで周縁端被覆部１６を溝部２０ｇへ接着させることが可能となり、機構的な強度を向上させることができる。

加熱によって、周縁端被覆部１６は、柔軟性を有する状態となるので、保持枠体２０の溝部２０ｇの形状に対して自由度を大きくすることができる。つまり、ユーザー側で自由にフレーム形状を選択することが可能となる。

また、裏面保護部１３の外側表面１３ｒｓに対する被覆長さＬｔ２を溝部２０ｇから外側に突出させることにより、裏面保護部１３が備える金属層１３ｓに対する沿面距離を拡大して放電を抑制し、信頼性を向上させることが可能となる。

なお、太陽電池パネル１は、周縁端１４に接着された周縁端被覆部１６によって周縁端１４を確実に保護されることから、封止性、耐湿性を向上させることが可能となるので、保持枠体２０を備えない状態、つまり、フレームレス状態とした太陽電池モジュールとすることも可能である。

また、太陽電池パネル１（周縁端被覆部１６）を潤滑性良く容易に溝部２０ｇに挿入するために、周縁端被覆部１６の表面に潤滑性樹脂層を形成することが可能である。潤滑性樹脂層としては、例えば、一般的な離型材として利用されるシリコーンスプレー、あるいは、石鹸水などを適用することができる。

＜実施の形態３＞
図４Ａないし図５に基づいて、本実施の形態に係る太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造方法について説明する。なお、本実施の形態に係る太陽電池パネルは、実施の形態１の太陽電池パネルと同様であるので、符号を援用し主に異なる事項について説明する。また、図上の符号を適宜省略する。

つまり、本実施の形態に係る太陽電池パネル１は、実施の形態１で説明したとおり、太陽電池素子１１と、太陽電池素子１１の表面側に配置され太陽電池素子１１を保護する表面保護部１０と、太陽電池素子１１の裏面側に配置され太陽電池素子１１を保護する裏面保護部１３とを備える。また、表面保護部１０の端面１０ｂおよび裏面保護部１３の端面１３ｂが構成する周縁端１４に周縁端被覆部１６が接着（成形）される。

図４Ａは、本発明の実施の形態３に係る太陽電池パネル製造方法の周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。

図４Ｂは、図４Ａの矢符Ｂ−Ｂでの断面状態を示す断面図である。

図４Ｃは、図４Ａの矢符Ｃ−Ｃでの断面状態を示す断面図である。

先ず、太陽電池素子１１、被覆樹脂層１２、裏面保護部１３が積層して形成された表面保護部１０（透光性基板）を、例えば載置部４２（図７参照）に載置して固定する（透光性基板固定工程）。

その後、表面保護部１０の端面１０ｂおよび裏面保護部１３の端面１３ｂが構成する周縁端１４に周縁端被覆用治具５０を対向させ、周縁端被覆用治具５０にホットメルト接着剤１６ｍを供給して周縁端１４に接着された周縁端被覆部１６を形成する（周縁端被覆部形成工程）。

つまり、表面保護部１０を固定した後、周縁端１４に対向させた周縁端被覆用治具５０に矢符ＲＦ方向で接着剤供給管５１からホットメルト接着剤１６ｍを供給する。

供給されたホットメルト接着剤１６ｍは、周縁端被覆用治具５０が内蔵するヒーター５２によって周縁端被覆用治具５０と周縁端１４（周縁端被覆用治具５０に対向する領域）との間では溶融状態を維持するが周縁端被覆用治具５０の外周からはみ出す領域では周縁端１４（および外側表面１０ｆｓ、外側表面１３ｒｓ）に接着された状態で急速に固化する。

したがって、周縁端被覆用治具５０に供給したホットメルト接着剤１６ｍは周縁端被覆用治具５０の形状に応じて容易かつ高精度に成形されることから、周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に生産性良く形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネル１を安価に製造することができる。つまり、周縁端被覆用治具５０を走査方向Ｄｓで周縁端１４に沿って走査させることによって、周縁端被覆用治具５０が走査した後には周縁端１４に接着されたＵ字状の縁取り（周縁端被覆部１６）を形成することができる。

流動性を持つホットメルト接着剤１６ｍを用いて端面１０ｂ、端面１３ｂに周縁端被覆部１６を接着（樹脂封止）することから、周縁端被覆用治具５０と周縁端１４との間の空間に充填性の高い成形を施すことが可能となり、成形性および防湿性を向上させることができる。

また、ホットメルト接着剤１６ｍを用いることから、周縁端被覆用治具５０という部分的な限定された領域に対する加熱で成形することが可能となる。注入金型と異なって、熱源の分散、熱量の低減を実現することが可能であることから、加工工程での自由度を向上させることができる。

周縁端被覆部１６は、周縁端１４の全長に沿って形成される。また、実施の形態１の変形例の太陽電池パネル１を製造する場合は、周縁端被覆用治具５０の形状を成形する周縁端被覆部１６に対応させて変更すれば良い。

なお、周縁端被覆用治具５０は、ホットメルト接着剤１６ｍに対して離型性を有する離型部材５５を周縁端被覆部１６に対向する内側面に備えている。したがって、ホットメルト接着剤１６ｍを成形性良く供給して周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に形成（成形）することができる。

離型部材５５は、例えば、離型性の高いフッ素樹脂、離型剤、離型紙などで適宜構成することができる。

周縁端被覆用治具５０は、走査方向Ｄｓでの長さを、例えば５ｃｍ〜１０ｃｍとされ、走査方向Ｄｓと交差する方向での長さを、被覆長さＬｔ１、Ｌｔ２を形成するために必要な長さとされている。

周縁端被覆用治具５０は、例えばアルミニウムで形成することによって、高精度の形状として軽量化することが可能となる。

ホットメルト接着剤１６ｍは、例えば、ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤である。ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤は、例えば、１２０℃以上、好ましくは１５０℃程度で溶融状態とすることが可能であり、周縁端被覆用治具５０の外周からはみ出す領域では急速に冷却され周縁端１４に接着され、固化される。

なお、屋外に配置したときの太陽電池パネル１の温度状態は、最高温度で９０℃〜１１０℃（一般的には高々１２０℃）程度であることから、ホットメルト接着剤１６ｍ（ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤）は、十分な固化状態（接着状態）を維持し、十分な信頼性を確保することができる。

上述したとおり、本実施の形態に係る太陽電池パネル製造方法は、太陽電池パネル１を製造する太陽電池パネル製造方法であって、太陽電池素子１１、被覆樹脂層１２、裏面保護部１３が積層して形成された表面保護部１０（透光性基板）を固定する透光性基板固定工程と、表面保護部１０の端面１０ｂおよび裏面保護部１３の端面１３ｂが構成する周縁端１４に周縁端被覆用治具５０を対向させ、周縁端被覆用治具５０にホットメルト接着剤１６ｍを供給して周縁端１４に接着された周縁端被覆部１６を形成する周縁端被覆部形成工程とを備える。

この構成により、周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に生産性良く形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネル１を安価に製造することができる。

なお、ホットメルト接着剤１６ｍとして、ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤を適用したが、上述した条件（形成時の溶融、固化。外部環境での信頼性の確保）を満たす物性を有するホットメルト接着剤であれば、他の材料のものであっても良い。

また、周縁端被覆部形成工程で、周縁端被覆用治具５０は、周縁端１４に沿って走査される。したがって、周縁端１４の全長に渡って周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に形成することが可能となる。

本実施の形態では、太陽電池パネル１（周縁端１４）に対して周縁端被覆用治具５０を移動させる構成としたが、変形例として、周縁端被覆用治具５０を固定し、太陽電池パネル１（周縁端１４）を移動させることも可能である。つまり、周縁端被覆部形成工程で、周縁端被覆用治具５０および周縁端１４のいずれか一方は、他方に対して相対移動するように走査される構成とすることが可能である。

この構成により、作業効率を向上させることが可能となり、周縁端１４の全長に渡って周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に形成することができる。

図５は、本発明の実施の形態３に係る太陽電池パネル製造方法のコーナー周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。

図４Ａないし図４Ｃで説明したように、周縁端被覆用治具５０を周縁端１４に沿って走査することによって、周縁端１４の全長について周縁端被覆部１６を形成することができる。しかし、相互に隣接する周縁端被覆部１６の間（つまり、コーナー１４ｃでの周縁端被覆部１６）では、相互に直交することから、作業の困難性があり、多少の変形を生じる恐れがある。

したがって、本実施の形態では、コーナー１４ｃでの周縁端被覆部１６の変形を防止し、作業を高精度化するため、周縁端被覆用治具５０とは別に、コーナー周縁端被覆用治具５０ｃを適用する。コーナー周縁端被覆用治具５０ｃは、コーナー１４ｃに対応させた対称な形状としてあり、相互に交差する周縁端１４に対して矢符ＲＦ方向で均等にホットメルト接着剤１６ｍを供給することが可能である。

つまり、本実施の形態に係る太陽電池パネル製造方法では、太陽電池パネル１の周縁端１４が交差するコーナー１４ｃに対向させて配置したコーナー周縁端被覆用治具５０ｃに接着剤供給管５１ｃからホットメルト接着剤１６ｍを供給してコーナー１４ｃに周縁端被覆部１６を形成する（コーナー周縁端被覆部形成工程）。

この構成により、太陽電池パネル１のコーナー１４ｃに対する周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネル１を安価に製造することができる。

なお、図５では、相互の配置関係を明確にするために、周縁端１４に形成された周縁端被覆部１６（コーナー周縁端被覆用治具５０ｃの内側面に配置された状態を破線で示している。）と、コーナー１４ｃに形成される周縁端被覆部１６（コーナー周縁端被覆用治具５０ｃの内側面に充填されたホットメルト接着剤１６ｍ。２点鎖線で示している。）との間に隙間を設けて記載しているが実際には相互に隙間なく接着される。

また、コーナー周縁端被覆用治具５０ｃは、周縁端被覆用治具５０と同様に、ホットメルト接着剤１６ｍに対して離型性を有する離型部材（不図示）を内側面に備えている。

＜実施の形態４＞
図６Ａおよび図６Ｂに基づいて、本実施の形態に係る太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造方法について説明する。なお、本実施の形態に係る太陽電池パネルは、実施の形態１の太陽電池パネル１と同様であるので、符号を援用し主に異なる事項について説明する。また、太陽電池パネル製造方法としては、実施の形態３と同様であるので、符号を援用し主に異なる事項について説明する。

図６Ａは、本発明の実施の形態４に係る太陽電池パネル製造方法の周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。

実施の形態３では、周縁端被覆用治具５０は一つとして説明したが、本実施の形態では、周縁端被覆用治具５０を複数配置して周縁端被覆部１６を形成する（周縁端被覆部形成工程）。つまり、周縁端１４の平面形状が矩形である場合、周縁端被覆用治具５０は、矩形の異なる辺（周縁端１４）に対してそれぞれ個別に配置され、併行して走査される。

したがって、周縁端被覆部１６を異なる辺に対して併行して形成することが可能となることから、周縁端被覆部１６を生産性良く形成することができる。

例えば、表面保護部１０の平面形状が矩形であり、矩形の大きさが１ｍ×１．４ｍであるとき、周縁端被覆用治具５０を７０ｍｍ／ｓｅｃ程度で走査すれば、長さ１ｍの辺では１４秒程度、長さ１．４ｍの辺では２０秒程度で周縁端被覆部１６を形成することができる。つまり、一つの周縁端被覆用治具５０を適用して周縁端被覆部１６を太陽電池パネル１の周囲（４辺）に形成する場合には、１分以上の時間が必要となるのに対して、本実施の形態によれば実質的な作業時間を２０秒に短縮することが可能となる。

図６Ｂは、本発明の実施の形態４に係る太陽電池パネル製造方法のコーナー周縁端被覆部形成工程を説明する平面図である。

太陽電池パネル１の周縁端１４が交差するコーナー１４ｃに対向させて当接方向Ｄｃで移動させて配置したコーナー周縁端被覆用治具５０ｃにホットメルト接着剤１６ｍを供給してコーナー１４ｃでの周縁端被覆部１６を形成する（コーナー周縁端被覆部形成工程）。

この構成により、太陽電池パネル１のコーナー１４ｃに対する周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネル１を安価に製造することができる。

＜実施の形態５＞
図７に基づいて、本実施の形態に係る太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造装置について説明する。なお、本実施の形態に係る太陽電池パネルは、実施の形態１の太陽電池パネル１と同様であるので、符号を援用し主に異なる事項について説明する。

つまり、本実施の形態に係る太陽電池パネル１は、実施の形態１で説明したとおり、完成した状態で、太陽電池素子１１と、太陽電池素子１１の表面側に配置され太陽電池素子１１を保護する表面保護部１０と、太陽電池素子１１の裏面側に配置され太陽電池素子１１を保護する裏面保護部１３とを備え、表面保護部１０の端面１０ｂおよび裏面保護部１３の端面１３ｂが構成する周縁端１４に接着された周縁端被覆部１６を備える。

また、本実施の形態に係る太陽電池パネル製造装置は、実施の形態３、実施の形態４で説明した太陽電池パネル製造方法を実行するものであるので、符号を援用し主に異なる事項について説明する。

図７は、本発明の実施の形態５に係る太陽電池パネル製造装置の概略構成を説明する模式断面図である。

本実施の形態に係る太陽電池製造装置４０は、太陽電池パネル１（表面保護部１０）が載置される載置部４２と、周縁端被覆部１６を形成する周縁端被覆用治具５０と、周縁端被覆用治具５０および載置部４２（太陽電池パネル１）を相互に相対移動して走査させる走査部４４と、接着剤供給管５１へホットメルト接着剤１６ｍを供給する接着剤供給部４６とを備える。なお、図７では、ホットメルト接着剤１６ｍその他について、適宜図示を省略している。

つまり、太陽電池製造装置４０は、太陽電池パネル１を製造する太陽電池パネル製造装置であって、表面保護部１０の端面１０ｂおよび裏面保護部１３の端面１３ｂが構成する周縁端１４に対向して配置され、供給されたホットメルト接着剤１６ｍを硬化させて周縁端１４に接着された周縁端被覆部１６を形成する周縁端被覆用治具５０と、周縁端被覆用治具５０へホットメルト接着剤１６ｍを供給する接着剤供給部４６と、周縁端被覆用治具５０および周縁端１４のいずれか一方を他方に対して相対移動するように走査させる走査部４４とを備える。

つまり、載置部４２（太陽電池パネル１）および周縁端被覆用治具５０は、走査部４４によって他方に対して相対的に移動できるように構成されている。相対移動の機構部は、適宜構成することが可能であるので、説明は省略する。

上述した構成により、太陽電池製造装置４０は、周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に形成することが可能となり、信頼性の高い太陽電池パネル１を安価に製造することができる。

なお、実施の形態１で説明したとおり、周縁端被覆用治具５０は、ヒーター５２を内蔵している。したがって、周縁端被覆部１６を容易かつ高精度に形成することが可能となる。

１ 太陽電池パネル
１ｍ 太陽電池モジュール
１０ 表面保護部（透光性基板）
１０ｂ 端面
１０ｆｓ 外側表面
１０ｐ 透過面
１１ 太陽電池素子（薄膜太陽電池）
１２ 被覆樹脂層
１３ 裏面保護部
１３ｂ 端面
１３ｆ 絶縁層（ポリエチレンテレフタレート膜）
１３ｒｓ 外側表面
１３ｓ 金属層（アルミニウム膜）
１３ｔ 絶縁層（ポリエチレンテレフタレート膜）
１４ 周縁端
１４ｃ コーナー
１６ 周縁端被覆部
１６ｍ ホットメルト接着剤（ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤）
２０ 保持枠体
２０ｇ 溝部
４０ 太陽電池パネル製造装置
４２ 載置部
４４ 走査部
４６ 接着剤供給部
５０ 周縁端被覆用治具
５０ｃ コーナー周縁端被覆用治具
５１ 接着剤供給管
５１ｃ 接着剤供給管
５２ ヒーター
５５ 離型部材
５８ 樹脂タンク
Ｄｃ 当接方向
Ｄｓ 走査方向
Ｌｔ１ 被覆長さ
Ｌｔ２ 被覆長さ

Claims (14)

1. 太陽電池素子と、該太陽電池素子の表面側に配置され前記太陽電池素子を保護する表面保護部と、前記太陽電池素子の裏面側に配置され前記太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルであって、
   前記表面保護部の端面および前記裏面保護部の端面が構成する周縁端に接着された周縁端被覆部を備え、
   該周縁端被覆部は、ホットメルト接着剤で構成されていること
   を特徴とする太陽電池パネル。
2. 請求項１に記載の太陽電池パネルであって、
   前記表面保護部は、透光性基板であり、前記太陽電池素子は、前記透光性基板に形成された薄膜太陽電池であること
   を特徴とする太陽電池パネル。
3. 請求項１または請求項２に記載の太陽電池パネルであって、
   前記裏面保護部は、相互に積層された金属層および絶縁樹脂層を備えること
   を特徴とする太陽電池パネル。
4. 請求項３に記載の太陽電池パネルであって、
   前記金属層は、アルミニウム膜であること
   を特徴とする太陽電池パネル。
5. 請求項２ないし請求項４のいずれか一つに記載の太陽電池パネルであって、
   前記周縁端被覆部は、前記透光性基板の外側表面および前記裏面保護部の外側表面に延伸されてあり、前記裏面保護部の外側表面に対する被覆長さは、前記透光性基板の外側表面に対する被覆長さより長いこと
   を特徴とする太陽電池パネル。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか一つに記載の太陽電池パネルであって、
   前記ホットメルト接着剤は、ポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤であること
   を特徴とする太陽電池パネル。
7. 太陽電池パネルと、太陽電池パネルを保持する保持枠体とを備える太陽電池モジュールであって、
   前記太陽電池パネルは、請求項１ないし請求項６のいずれか一つに記載の太陽電池パネルであり、前記周縁端被覆部は、前記保持枠体が有する溝部に嵌めこまれていること
   を特徴とする太陽電池モジュール。
8. 太陽電池素子と、該太陽電池素子の表面側に配置され前記太陽電池素子を保護する表面保護部と、前記太陽電池素子の裏面側に配置され前記太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造方法であって、
   前記表面保護部の端面および前記裏面保護部の端面が構成する周縁端に周縁端被覆用治具を対向させ、該周縁端被覆用治具にホットメルト接着剤を供給して前記周縁端に接着された周縁端被覆部を形成する周縁端被覆部形成工程を備えること
   を特徴とする太陽電池パネル製造方法。
9. 請求項８に記載の太陽電池パネル製造方法であって、
   前記周縁端被覆部形成工程で、前記周縁端被覆用治具および前記周縁端のいずれか一方は、他方に対して相対移動するように走査されること
   を特徴とする太陽電池パネル製造方法。
10. 請求項８または請求項９に記載の太陽電池パネル製造方法であって、
    前記周縁端の平面形状は、矩形であり、前記周縁端被覆用治具は、前記矩形の異なる辺に対してそれぞれ個別に配置され、併行して走査されること
    を特徴とする太陽電池パネル製造方法。
11. 請求項１０に記載の太陽電池パネル製造方法であって、
    前記周縁端の矩形のコーナーにコーナー周縁端被覆用治具を対向させ、該コーナー周縁端被覆用治具にホットメルト接着剤を供給して前記コーナーに前記周縁端被覆部を形成するコーナー周縁端被覆部形成工程を備えること
    を特徴とする太陽電池パネル製造方法。
12. 太陽電池素子と、該太陽電池素子の表面側に配置され前記太陽電池素子を保護する表面保護部と、前記太陽電池素子の裏面側に配置され前記太陽電池素子を保護する裏面保護部とを備える太陽電池パネルを製造する太陽電池パネル製造装置であって、
    前記表面保護部の端面および前記裏面保護部の端面が構成する周縁端に対向して配置され、供給されたホットメルト接着剤を硬化させて前記周縁端に接着された周縁端被覆部を形成する周縁端被覆用治具と、
    該周縁端被覆用治具へ前記ホットメルト接着剤を供給する接着剤供給部と、
    前記周縁端被覆用治具および前記周縁端のいずれか一方を他方に対して相対移動するように走査させる走査部とを備えること
    を特徴とする太陽電池パネル製造装置。
13. 請求項１２に記載の太陽電池パネル製造装置であって、
    前記周縁端被覆用治具は、ヒーターを内蔵していること
    を特徴とする太陽電池パネル製造装置。
14. 請求項１２または請求項１３に記載の太陽電池パネル製造装置であって、
    前記周縁被覆用治具は、前記ホットメルト接着剤に対して離型性を有する離型部材を前記周縁端に対向する周縁端対向面に備えること
    を特徴とする太陽電池パネル製造装置。

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