以下に、パチンコ遊技機(以下、単に「パチンコ機」という)を具体化した一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
なお、周知のように、パチンコ機1は、外枠と、該外枠の前部に設けられ外枠の一側部にて開閉可能に設けられた前面枠とを備えている。また、その前面枠の前面側にはガラス扉枠が開閉自在に設けられている。前面枠の後側(ガラス扉枠の奥、外枠の内側)には、遊技盤2が着脱可能に装着されている。この遊技盤2は内レール、外レール等を備え、これらのレールは、遊技球発射装置によって発射された遊技球5を、遊技盤2の上部に案内する。また、ガラス扉枠の下側において、前面枠には前飾枠が開閉可能に設けられ、前飾枠には、上受皿が設けられている。一方、前面枠の下部には、前記上受皿よりも下方位置にて下受皿が設けられているとともに、遊技球発射装置を構成するハンドルが設けられている。
図1に示すように、パチンコ機1の遊技盤2には、作動口3及び大入賞口4が設けられている。作動口3は、遊技球5の通路を備えており、その通路入口には羽根6が開閉可能に支持されている。大入賞口4の奥には、シーソー7が設けられており、その右側にはVゾーン8が、左側には入賞通路9が設けられている(左右逆でもよい)。そして、大入賞口4に入賞した遊技球5は、シーソー7上を転がって、Vゾーン8又は入賞通路9のいずれか一方を通って図示しない入賞球処理装置の方へと導かれる。また、大入賞口4の前には、シャッタ11が設けられている。このシャッタ11は、大入賞口4の側部に設けられた大入賞口用ソレノイド12により作動させられ、大入賞口4を開閉する。詳しくは、当該ソレノイド12が励磁状態となることにより、シャッタ11が略水平に傾き、これにより大入賞口4が開かれる。また、ソレノイド12が非励磁状態となることにより、シャッタ11が略垂直状態となり、これにより大入賞口4は閉鎖される。
前記大入賞口4の一側部には、シーソー用ソレノイド10が設けられている。シーソー用ソレノイド10は通常、非励磁状態となっており、この状態においては、遊技球5がVゾーン8を通過するようにシーソー7を傾けている。また、シーソー用ソレノイド10が励磁状態となることにより、シーソー7は、遊技球5が入賞通路9を通過するように傾動させられる。本実施の形態では、シャッタ11が開状態において、遊技球5が1つでもVゾーン8を通過した場合には、シーソー用ソレノイド10が励磁される。そして、シャッタ11が閉じられることにより、シーソー用ソレノイド10が非励磁状態となる。
遊技盤2の中央部分には、可変表示装置としての特別図柄表示装置(以下、単に「表示装置」という)13が組込まれている。表示装置13は、液晶ディスプレイ(LCD)よりなる表示部13aを備えており、ここに複数の図柄列が表示される。図2に示すように、本実施の形態では、これらの図柄列として左図柄列14、中図柄列15及び右図柄列16の3つの図柄列が表示されるが、それ以外の数の図柄列が表示されてもよい。
図2に示すように、各図柄列14〜16は、それぞれ複数個の図柄17A〜17Hによって構成されている。各図柄17A〜17Hは、それぞれ「1」〜「8」の数字によって構成され、これらの数字は昇順に配列されている。なお、図柄17A〜17Hの数は上記例に何ら限定されるものではなく、また、図柄の種類も数字図柄に限定されることなく、文字図柄や、絵図柄により構成されていてもよい。これらの図柄17A〜17Hは、特別遊技図柄としての大当たり図柄、外れリーチ図柄及び外れ図柄のいずれかになり得る。もちろん、これらの間に外れ図柄にのみなりうる図柄を配置してもよい。
通常変動に際しては、各図柄列14〜16においては、各図柄17A〜17Hがスクロールすることにより変動表示される。より詳しくは、各図柄17A〜17Hは上から下へとスクロール表示される。
本実施の形態では、図2(b)に示すように、中央の1本の横ラインによって大当たりラインLが構成されている(1ラインと称される)。つまり、各図柄列14〜16に1つずつ設けられた有効枠(該有効枠が大当たりラインLを構成するともいえる)に図柄17A〜17Hが表示される態様となっている。なお、本実施の形態では、各図柄列14〜16の各有効枠の上下には、有効枠に表示される図柄の次の図柄及び1つ前の図柄も併せて表示されるようになっている。但し、上記1ラインに限定されることなく、2ライン、3ライン、或いは5ライン以上の大当たりラインを有していても何ら差し支えない。
図2(a)に示すように、特別図柄表示装置13の表示部13aでは、各図柄列14〜16の図柄変動(回転変動)が、遊技球5の作動口3への入賞に基づいて開始させられる。また、大当たり図柄、外れリーチ図柄、外れ図柄の中から1つが選択され、これが停止図柄として設定される。停止図柄とは、各図柄列14〜16が図柄変動を停止したときに有効枠に表示される図柄である。本実施の形態では、図柄変動は、左図柄列14、右図柄列16、中図柄列15の順に停止させられるが、これはあくまでも1例にすぎず、別の順序で停止させられるようにしてもよい。
大当たり図柄は、リーチ状態を経た後、遊技者に有利な特別遊技状態としての大当たり状態を発生させるための図柄である。詳しくは、図2(b)に示すように、全ての図柄列14〜16の変動が停止させられたとき、表示されている図柄17A〜17Hの組合せが、予め定められた大当たりの組合せとなる場合がある。すなわち、同一種類の図柄17A〜17Hが大当たりラインLに沿って並んだときに、同一図柄17A〜17Hの組合せ(例えば、図2(b)では「3」、「3」、「3」の図柄17C)となる場合がある。この組合せを構成する図柄が「大当たり図柄」である。大当たりの組合せが成立することを必要条件に、特別電動役物が作動し(大入賞口4が開かれ)、遊技者にとって有利な大当たり状態が発生させられる。すなわち、より多くの景品球を獲得することが可能となる。
また、例えば図2(c)に示すように、リーチ状態とは、大当たり直前の状態をいう。リーチ状態には、右図柄列16の図柄変動が、大当たりラインL上において左図柄列14の停止図柄と同一種類の図柄で停止する状態が含まれる。図2(c)に示す例では、大当たりラインL上で停止している左・右両図柄列14,16の図柄17A〜17Hが共に「3」の図柄17Cとなっている。
上記のリーチ状態には、中図柄列15の図柄変動が、最終的に左・右両図柄列14,16の停止図柄と同一種類の図柄(大当たり図柄)で停止して大当たり状態になるもの以外にも、異なる種類の図柄(これを「外れリーチ図柄」という)で停止して、大当たり状態とならないもの(以下、「外れリーチ状態」という)が含まれる。さらには、中図柄列15の図柄変動が一旦停止した後(一旦停止しなくてもよい)、同一種類の図柄17A〜17Hが大当たりラインLに沿って並んだ状態で、再度全図柄列14〜16が変動し、その後全図柄列14〜16の図柄17A〜17Hが同時に停止するような場合(全回転再変動リーチとも称される)も含まれる。
上記リーチ状態においては、種々のリーチパターンが設定されている。リーチパターンとしては、「ノーマルリーチ」、「フラッシュリーチ」、「拡大リーチ」等の種々のリーチパターンが設定されている。これらリーチパターンのうち、「ノーマルリーチ」以外のリーチパターンは、いわゆる「スーパーリーチ」と称されるものである。「スーパーリーチ」の動作が開始された場合には、一般に「ノーマルリーチ」の場合に比べて、大当たり状態が発生する期待値(大当たり期待値)が高くなるようになっている。また、「スーパーリーチ」においても、各リーチパターンによって大当たり期待値が異なったものとなっている。
遊技球5の作動口3への入賞に基づいて各図柄列14〜16の図柄変動が開始させられることはすでに説明したが、この変動表示中にさらに遊技球5が作動口3に入賞した場合には、その分の変動表示は、原則として現在行われている変動表示の終了後に行われる。つまり、変動表示が待機(保留)される。この保留される変動表示の最大回数は、パチンコ機の機種毎に決められている。本実施の形態では保留最大回数が4回に設定されているが、これに限られるものではない。
図1に示すように、表示装置13において、表示部13aの上方には、遊技者に保留状態(記憶状態)を可視表示するための発光ダイオード(LED)からなる保留ランプ18a,18b,18c,18dが組み込まれている。保留ランプ18a〜18dの数は、前述した保留最大回数と同じ(この場合4個)である。保留ランプ18a〜18dは、原則として変動表示の保留毎に点灯させられ、その保留に対応した変動表示の実行に伴い消灯させられる。このほかにも、パチンコ機1の複数箇所には、遊技効果を高めるための各種ランプが取付けられている。これらのランプは、遊技の進行に応じて点灯状態(消灯、点灯、点滅等)が変えられる。さらに、パチンコ機1には、遊技の進行に応じて効果音を発生する図示しないスピーカが設けられている。
遊技者の操作に応じて変化するパチンコ機1の遊技状態を検出するべく、本実施の形態では、遊技盤2には、作動口用スイッチ21、Vゾーン用スイッチ22及びカウントスイッチ23がそれぞれ取付けられている。作動口用スイッチ21は、遊技球5の作動口3への入賞を検出し、Vゾーン用スイッチ22は遊技球5の大入賞口4のうちのVゾーン8への入賞を検出し、カウントスイッチ23は、遊技球5の大入賞口4への入賞を検出する。
本実施の形態では、各スイッチ21〜23の検出結果に基づきソレノイド10,12、表示装置13、各保留ランプ18a〜18d等をそれぞれ駆動制御するために制御装置24が設けられている。制御装置24は、読み出し専用メモリ(ROM)、中央処理装置(CPU)、ランダムアクセスメモリ(RAM)等を備えている。ROMは所定の制御プログラムや初期データを予め記憶しており、CPUはROMの制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する。RAMは、CPUによる演算結果を、図3に示す図柄乱数バッファ31〜36、図4に示す図柄乱数エリア41(i)〜45(i)、図5に示す停止図柄エリア46〜48等に一時的に記憶する。
図3に示すように、図柄乱数バッファは、左・中・右の3つの外れ図柄乱数バッファ31,32,33と、左・中・右の3つの外れリーチ図柄乱数バッファ34,35,36とによって構成されている。図4に示すように、図柄乱数エリアは、5つの内部乱数エリア41(i)と、5つの外れリーチ乱数エリア42(i)と、5つの左外れ図柄乱数エリア43(i)と、5つの中外れ図柄乱数エリア44(i)と、5つの右外れ図柄乱数エリア45(i)とによって構成されている。iは、5つずつ存在する各図柄乱数エリアを区別するためのものであり、「0」、「1」、「2」、「3」、「4」の値をとる。iの各値は、保留されている変動表示の回数に対応している。また、図5に示すように、停止図柄エリアは、左・中・右の各停止図柄乱数エリア46,47,48によって構成されている。
次に、前記のように構成されたパチンコ機1の作用及び効果について説明する。図7〜図13のフローチャートは、制御装置24によって実行される各種ルーチンを示している。これらのルーチンの処理は、カウンタ群及び入賞判定フラグFE等に基づいて実行される。カウンタ群は、ラウンドカウンタCR、保留カウンタCH、入賞カウンタCE、内部乱数カウンタCI、外れリーチ乱数カウンタCO、大当たり図柄乱数カウンタCB、左・中・右の各図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDR、リーチ種別決定カウンタCV及びノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZ等よりなっている。
なお、ラウンドカウンタCRは、ラウンド回数をカウントするためのものであり、入賞カウンタCEは大入賞口4への遊技球5の入賞個数をカウントするためのものである。また、保留カウンタCHは変動表示の保留回数をカウントするためのものであり、「0」,「1」,「2」,「3」,「4」の値を順にとる。これらの値は、前述した図柄乱数エリア41(i)〜45(i)の「(i)」に対応している。従って、CH=0は、保留されていない状態を意味する。
図6に示すように、内部乱数カウンタCIは、表示装置13での大当たり状態を決定するためのものである。また、外れリーチ乱数カウンタCOは外れリーチ状態時の表示を行うか否かを決定するためのものであり、大当たり図柄乱数カウンタCBは大当たり図柄を決定するためのものである。これらのカウンタCI,CO,CBは、それぞれ所定時間(例えば「2ms」)毎に値を所定範囲内で更新する。各値は、所定の条件に従って乱数として読み出される。また、各カウンタCI,CO,CBは、各値がそれぞれ特定の値になった場合に、初期値に戻すようになっている。
左・中・右の各図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRは、停止図柄等を決定するためのものである。左図柄乱数カウンタCDLは、所定時間(例えば「2ms」)毎に値を所定範囲内で更新し、特定の値になると初期値に戻す。中図柄乱数カウンタCDCは、左図柄乱数カウンタCDLが一巡する毎に値を所定範囲内で更新し、特定の値になると初期値に戻す。右図柄乱数カウンタCDRは、中図柄乱数カウンタCDCが一巡する毎に値を所定範囲内で更新し、特定の値になると初期値に戻す。
また、リーチ種別決定カウンタCVは、上述した複数種類のリーチパターンのうちの1つを選択するために用いられるものであり、例えば左図柄乱数カウンタCDLが一巡する毎に値(乱数値)を更新し、特定の値になると初期値に戻す。ただし、各リーチパターンには重み付けがなされており、各リーチパターンの選択される確率は個々に異なったものとなっている。また、本実施の形態においては、大当たりとなる場合(大当たり時)と、外れとなる場合(外れリーチ時)とで各リーチパターンの選択される確率は個々に異なったものとなっている。
併せて、入賞判定フラグFEは、Vゾーンへの入賞の有無を判定するために用いられるものである。同フラグFEは、入賞なしの場合に「0」に設定され、入賞ありの場合に「1」に設定される。
加えて、本実施の形態では、ノーマル外れリーチ変動処理なるものが行われるようになっている。これは、作動口3に遊技球5が入賞しない場合であっても、特別の条件が満たされることにより、制御装置24が表示装置13での図柄17A〜17Hの変動表示を行わせるものである。より詳しくは、制御装置24は、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTを獲得し、その獲得したノーマル外れリーチ変動回数RHCNTの分だけ、作動口3への遊技球5の入賞とは別に、いわば疑似的に表示装置13での図柄17A〜17Hの変動表示を行うのである。図14(a)〜(c)に示すように、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCHMZは、「00」〜「99」までの値をとり、そのときどきのカウント値に基づいて、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTや、該リーチ変動処理に際しての停止図柄(RHZ1,RHZ2)が設定されるようになっている。なお、このノーマル外れリーチ変動に際しては、変動表示が所定の図柄の組み合わせ(「7」「8」「7」等の外れリーチ図柄)で停止されやすいように設定されている。これらについては後述するフローチャートの説明において詳述する。
さて、図7のフローチャートは、上述した各カウンタCI,CO,CB,CL,CDL,CDC,CDR,CV,CRHZ等の更新後に、図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRの値(乱数)の組合せを分別し(振分け)、その振分けられた値を対応する図柄乱数バッファ31〜36に格納するための「乱数振分けルーチン」を示している。このルーチンは、パチンコ機1の電源投入後、所定時間(2ms)毎に実行される。このルーチンが開始されると、制御装置24はまずステップS1において、内部乱数カウンタCI、外れリーチ乱数カウンタCO、大当たり図柄乱数カウンタCBにそれぞれ「1」を加算する(更新する)。
また、ステップS2において、左図柄乱数カウンタCDLに「1」を加算する。中・右図柄乱数カウンタCDC,CDRに関しては、それぞれ左・中図柄乱数カウンタCDL,CDCの値に応じて更新処理を行う。詳しくは、左図柄乱数カウンタCDLが初期値に戻されるタイミングであれば中図柄乱数カウンタCDCに「1」を加算し、それ以外のタイミングであれば同カウンタCDCの値を維持する。また、中図柄乱数カウンタCDCが初期値に戻されるタイミングであれば右図柄乱数カウンタCDRに「1」を加算し、それ以外のタイミングであれば同カウンタCDRの値を維持する。さらに、ステップS3において、制御装置24は、リーチ種別決定カウンタCVを更新する。また、このとき、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZをも更新する。
次に、ステップS4において、図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRの値の組合せが、予め定められた「外れ図柄の組合せ」であるか否かを判断する。そして、この条件が満たされていると、ステップS5において各図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRの値を、対応する外れ図柄乱数バッファ31,32,33に格納する。ここで、対応する外れ図柄乱数バッファ31〜33とは、具体的には左図柄乱数カウンタCDLに関しては左外れ図柄乱数バッファ31を指し、中図柄乱数カウンタCDCに関しては中外れ図柄乱数バッファ32を指し、右図柄乱数カウンタCDRに関しては右外れ図柄乱数バッファ33を指すものとする(後述するステップS7に関しても同様)。そして、制御装置24は、ステップS5の処理を実行した後、その後の処理を一旦終了する。
一方、前記ステップS4の条件が満たされていない場合には、ステップS6において、図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRの値の組合せが、予め定められた「外れリーチ図柄の組合せ」であるか否かを判断する。そして、この条件が満たされていると、ステップS7において各図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRの値を、対応する外れリーチ図柄乱数バッファ34,35,36に格納し、その後の処理を一旦終了する。
なお、ステップS6の条件が満たされていない場合には、前記ステップS5,7のいずれの処理をも行うことなく、「乱数振分けルーチン」を終了する。この場合とは、各図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRの値の組合せが、外れ図柄、外れリーチ図柄のいずれの組合せでもない場合、すなわち、大当たり図柄の組合せの場合である。
このように、「乱数振分けルーチン」では、所定時間毎に3つの図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDRの値の組合せがチェックされる。そして、外れ図柄の組合せの場合には、外れ図柄乱数バッファ31〜33に乱数が格納され、外れリーチ図柄の場合には、外れリーチ図柄乱数バッファ34〜35に乱数が格納される。また、大当たり図柄の組合せの場合には、乱数はどの図柄乱数バッファ31〜36にも格納されない。
次に、図8のフローチャートに示す「格納処理ルーチン」について説明する。このルーチンの主な機能は、遊技球5が作動口3に入賞する毎に、乱数カウンタCI,CO,CDL,CDC,CDRの値を図柄乱数エリア41(i)〜45(i)に格納することである。
当該「格納処理ルーチン」が開始されると、制御装置24は、ステップS10において、作動口用スイッチ21の検出結果に基づき、遊技球5が作動口3に入賞したか否かを判定する。そして、この判定条件が満たされていない場合には、その後の処理を一旦終了し、満たされている場合には、ステップS11において、保留カウンタCHの値が最大保留回数(この場合「4」)よりも小さいか否かを判定する。
保留カウンタCHの値が最大保留回数よりも小さい場合には、ステップS12において、保留カウンタCHに「1」を加算する。また、続くステップS13において、制御装置24は対応する保留ランプ(18aから18dのうちの1つ)を点灯させ、ステップS14へ移行する。一方、前記ステップS11の判定条件が満たされていない場合には、前述したステップS12以降の処理を行うことなくその後の処理を一旦終了する。従って、図柄変動表示は、4回までしか保留されず、それ以上の入賞があっても保留は記憶されない。
ステップS14において、制御装置24は、内部乱数カウンタCIの値を内部乱数エリア41(i)に格納する。また、次のステップS15において、外れリーチ乱数カウンタCOの値を、外れリーチ乱数エリア42(i)に格納する。さらに、ステップS16において、制御装置24は、左・中・右の各外れ図柄乱数バッファ31〜33の値(CDL,CDC,CDR)を、対応する左・中・右の各外れ図柄乱数エリア43(i)〜45(i)に格納し、その後の処理を一旦終了する。
このように、「格納処理ルーチン」においては、乱数カウンタCI,CO,CDL,CDC,CDRの値が各図柄乱数エリア41(i)〜45(i)に格納される。なお、ステップS14〜ステップS16では、例えばステップS12での更新後の保留カウンタCHの値が「3」であれば、内部乱数エリア41(i=3)、外れリーチ乱数エリア42(i=3)、左外れ図柄乱数エリア43(i=3)、中外れ図柄乱数エリア44(i=3)、右外れ図柄乱数エリア45(i=3)が、今回制御周期での格納場所となる。
次に、図9、図10のフローチャートに示す「特別電動役物制御ルーチン」について説明する。このルーチンは、前述した「乱数振分けルーチン」、「格納処理ルーチン」等の演算結果を用いて特別電動役物や、特別図柄表示装置13等を制御するためのものであり、パチンコ機1の電源投入後、所定時間毎に実行される。
この「特別電動役物制御ルーチン」が開始されると、制御装置24はまずステップS20において、保留カウンタCHの値が「0」でないか否かを判定する。そして、否定判定された場合、つまり、保留カウンタCHの値が「0」の場合には、その後の処理を一旦終了する。これに対し、前記判定条件が満たされている(CH=1,2,3,4)場合には、ステップS30において、「i」を「0」に設定し、次のステップS40において保留カウンタCHが「i」と同一でないか否かを判定する。
そして、この判定条件が満たされている場合(CH≠i)には、ステップS50において、内部乱数エリア41(i+1)、外れリーチ乱数エリア42(i+1)、外れ図柄乱数エリア43(i+1)〜45(i+1)の各データを、1つ前のエリア41(i)〜45(i)にそれぞれシフトする。次いで、ステップS60において、制御装置24は、「i」に「1」を加算し、ステップS40へ戻る。
一方、ステップS40の判定条件が満たされない場合(CH=i)には、ステップS70へ移行し、保留ランプ18a〜18dのうち前記保留カウンタCHに対応するものを消灯させる。また、次のステップS80において保留カウンタCHから「1」を減算する。
次に、制御装置24は、ステップS90において、図柄の変動開始処理を実行する。詳しくは、図11の「変動開始処理ルーチン」に示すように、ステップS901において、内部乱数カウンタCIの値が大当たり値であるか否かを判定する。そして、内部乱数カウンタCIの値が大当たり値の場合には、ステップS902において、大当たり値に対応する大当たり図柄を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップS905へ移行する。
一方、ステップS901における判定条件が満たされていないと、ステップS903において、外れリーチ乱数カウンタCOの値が予め定められた外れリーチ値と同じであるか否かを判定する。そして、外れリーチ乱数カウンタCOの値が外れリーチ値と同一である場合には、ステップS904において、外れリーチ値に対応する図柄(外れリーチ図柄)を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップS905へ移行する。
また、ステップS903の判定条件が満たされていない場合には、ステップS906において、ステップS16での外れ図柄を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップS907へ移行する。
さて、ステップS902又はステップS904から移行して、ステップS905においては、リーチパターンを取得する。すなわち、上述した「ノーマルリーチ」、「フラッシュリーチ」、「拡大リーチ」等の種々のリーチパターンのうちのいずれかをリーチ種別決定カウンタCVに基づいて決定する。
そして、ステップS905又はステップS906から移行して、ステップS907においては、ノーマル外れリーチ変動回数獲得処理を実行する。
より詳しくは、図12の「ノーマル外れリーチ変動回数・停止図柄獲得処理ルーチン」に示すように、ステップS9081において、制御装置24は、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTを獲得する。この変動回数RHCNTの獲得に際しては、図14(a)に示すノーマル外れリーチ変動回数設定テーブルが参酌される。すなわち、今回が大当たり時であれば、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「00」〜「49」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「0」回が設定(獲得)される。この場合には、ノーマル外れリーチ変動は行われない。また、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「50」〜「59」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「1」回が設定される。この場合には、1回のノーマル外れリーチ変動が実行される。さらに、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「60」〜「99」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「2」回が設定される。この場合には、連続して2回のノーマル外れリーチ変動が実行される。
また、今回が外れリーチ時であれば、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「00」〜「79」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「0」回が設定され、「80」〜「94」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「1」回が設定され、「95」〜「99」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「2」回が設定される。さらに、今回が外れ時であれば、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「00」〜「89」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「0」回が設定され、「90」〜「96」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「1」回が設定され、「97」〜「99」の範囲内にあるときには、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして「2」回が設定される。このように、大当たり時には、ノーマル外れリーチ変動が実行される可能性が高く、しかも2回のノーマル外れリーチ変動が実行される可能性が高くなる。
次に、制御装置24は、ステップS9082において、今回獲得したノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「2」回であるか否かを判定する。そして、肯定判定された場合には、ステップS9083において、外れリーチ第1停止図柄(残りあと1回のノーマル外れリーチ変動に際し停止される図柄)RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄(残りあと2回のノーマル外れリーチ変動に際し停止される図柄)RHZ2を獲得する。これら停止図柄の獲得に際しては、図14(b)に示す外れリーチ第1停止図柄,外れリーチ第2停止図柄設定テーブルが参酌される。
すなわち、今回が大当たり時であれば、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「00」〜「74」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1(L,C,R:左,中,右の意、以下同様)として「7」「8」「7」が設定(獲得)され、外れリーチ第2停止図柄RHZ2として「7」「8」「7」が設定される。従って、この場合には、図15(a)に示すように、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「7」「8」「7」の図柄で停止させられることとなる。
また、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「75」〜「84」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄RHZ2として共に「5」「6」「5」が設定される。従って、この場合には、図15(b)に示すように、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「5」「6」「5」の図柄で停止させられることとなる。さらに、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「85」〜「94」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄RHZ2として共に「3」「4」「3」が設定される。従って、この場合には、図15(c)に示すように、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「3」「4」「3」の図柄で停止させられることとなる。併せて、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「95」〜「99」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄RHZ2として共に「1」「2」「1」が設定される。従って、この場合には、図15(d)に示すように、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「1」「2」「1」の図柄で停止させられることとなる。
また、今回が外れリーチ時または外れ時であれば、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「00」〜「04」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄RHZ2として共に「7」「8」「7」が設定される。従って、この場合には、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「7」「8」「7」の図柄で停止させられることとなる。また、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「05」〜「14」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄RHZ2として共に「5」「6」「5」が設定される。従って、この場合には、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「5」「6」「5」の図柄で停止させられることとなる。さらに、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「15」〜「24」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄RHZ2として共に「3」「4」「3」が設定される。従って、この場合には、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「3」「4」「3」の図柄で停止させられることとなる。併せて、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「25」〜「99」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1及び外れリーチ第2停止図柄RHZ2として共に「1」「2」「1」が設定される。従って、この場合には、2回のノーマル外れリーチ変動に際し2回とも「1」「2」「1」の図柄で停止させられることとなる。そして、制御装置24はその後の処理を一旦終了する。
一方、前記ステップS9082において否定判定された場合には、ステップS9084へ移行する。ステップS9084においては、今回獲得したノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「1」回であるか否かを判定する。そして、肯定判定された場合には、ステップS9085において、外れリーチ第1停止図柄(この場合1回しかノーマル外れリーチ変動は行われない)RMZ1を獲得する。この停止図柄の獲得に際しては、図14(c)に示す外れリーチ第1停止図柄設定テーブルが参酌される。
すなわち、今回が大当たり時であれば、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「00」〜「94」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1として「7」「8」「7」が設定される。従って、この場合には、1回のノーマル外れリーチ変動に際し「7」「8」「7」の図柄で停止させられることとなる。また、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「95」〜「99」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1として「5」「6」「5」が設定される。従って、この場合には、1回のノーマル外れリーチ変動に際し「5」「6」「5」の図柄で停止させられることとなる。
また、今回が外れリーチ時または外れ時であれば、現在のノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「00」〜「04」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1として「7」「8」「7」が設定される。従って、この場合には、1回のノーマル外れリーチ変動に際し「7」「8」「7」の図柄で停止させられることとなる。また、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZの値が「05」〜「99」の範囲内にあるときには、外れリーチ第1停止図柄RHZ1として「5」「6」「5」が設定される。従って、この場合には、1回のノーマル外れリーチ変動に際し「5」「6」「5」の図柄で停止させられることとなる。そして、制御装置24はこの「ノーマル外れリーチ変動回数・停止図柄獲得処理ルーチン」を一旦終了する。但し、ノーマル外れリーチ変動に際し、2回の変動が行われる場合に、本実施の形態では例えば「7」「8」「7」、「7」「8」「7」の如く同じ図柄が繰り返し停止表示されることとしたが、異なった図柄17A〜17Hが停止表示されることとしてもよい。すなわち、外れリーチ第1停止図柄RHZ1、外れリーチ第2停止図柄RHZ2として、それぞれ異なった図柄17A〜17Hの組み合わせを設定することとしてもよい。
さて、上記「ノーマル外れリーチ変動回数・停止図柄獲得処理ルーチン」、すなわち、「変動開始処理ルーチン」におけるステップS907の処理を実行した後、制御装置24は、ステップS908において、前記表示装置13の図柄変動を開始させ、「変動開始処理ルーチン」を終了する。
上記のように、ステップS90(「変動開始処理ルーチン」)の処理を実行した後、制御装置24は、図9のステップS100において、ノーマル外れリーチ連続演出処理を実行する。詳しくは、図13の「ノーマル外れリーチ変動処理ルーチン」に示すように、ステップS1001において、制御装置24は、今回獲得したノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「0」回であるか否かを判定する。そして、肯定判定された場合には、何らの処理をも行うことなく、この「ノーマル外れリーチ変動処理ルーチン」を一旦終了する。また、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「0」回でない場合には、実際にノーマル外れリーチ変動処理を行うべくステップS1002へ移行する。ステップS1002においては、今回獲得したノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「1」回であるか否かを判定する。そして、否定判定された場合には、今回獲得したノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「2」回であるものとして、ステップS1003において、外れリーチ第2停止図柄RHZ2(上記ステップS9083で獲得した図柄)で一旦図柄17A〜17Hの変動を停止させる。なお、かかる図柄17A〜17Hの変動開始から停止までの期間は、ノーマル外れリーチ変動を行わない通常のノーマルリーチ(外れリーチ時)の場合と同様(スーパーリーチ等の場合は除いてもよい)、例えば約8秒程度に設定される。そして、続くステップS1005において、現在のノーマル外れリーチ変動回数RHCNTから「1」を減算した値を、新たなノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして設定する。さらに続くステップS1006においては、図柄17A〜17Hの再度の変動を開始させる。但し、このときには、対応する保留ランプ18a〜18dの消灯は行われず、保留カウンタCHの減算も行われない。つまり、遊技球5の作動口3への入賞とは直接関係することなく、ステップS1006での変動が行われる。
また、ステップS1002において、肯定判定された場合には、今回獲得したノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「1」回であるか、又は当初ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「2」回であった場合の2回目のノーマル外れリーチ変動処理を行う場合であるかのいずれかであるもの(つまり、あと1回のノーマル外れリーチ変動処理を行うもの)として、ステップS1004へ移行する。そして、ステップS1004において、制御装置24は、外れリーチ第1停止図柄RMZ1(上記ステップS9083又はステップS9085で獲得した図柄)で一旦図柄17A〜17Hの変動を停止させる。なお、かかる図柄17A〜17Hの変動開始から停止までの期間も、上記同様例えば約8秒程度に設定される。そして、続くステップS1005において、現在のノーマル外れリーチ変動回数RHCNTから「1」を減算した値を、新たなノーマル外れリーチ変動回数RHCNTとして設定する。従って、この場合には、新たなノーマル外れリーチ変動回数RHCNTは「0」となり、次回以降は、再度ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「0」以外の回数が獲得されない限りステップS1001で肯定判定されることとなり、ノーマル外れリーチ変動処理は行われない。そして、続くステップS1006においては、図柄17A〜17Hの再度の変動を開始させる。もちろん、このときにも、保留ランプ18a〜18dの消灯、保留カウンタCHの減算は行われない。その後、ステップS1001で肯定判定されることにより、この「ノーマル外れリーチ変動処理ルーチン」を一旦終了する。
さて、ノーマル外れリーチ変動処理を実行した後、制御装置24は、図9のステップS110において、左右両図柄列14,16(中図柄列15以外)における図柄17A〜17Hを、停止図柄に差替える。この停止図柄というのは、前記ステップS902,S904,S906のいずれかの処理で記憶した図柄である。また、差替え後の図柄17A〜17Hが左右両図柄列14,16にて表示されるよう図柄変動を停止させる。
次に、ステップS120において、制御装置24は、リーチ動作処理を行う。詳しくは、ステップS905で取得したリーチパターンが、ノーマルリーチの場合には、ノーマルリーチ動作処理(背景そのままで、中図柄列15が単純にスクロール変動される)を行う。また、例えば、リーチパターンが「フラッシュリーチ」の場合には、フラッシュリーチ動作(図柄17A〜17Hをフラッシュさせながら変動表示させる)処理を行い、リーチパターンが「拡大リーチ」の場合には、拡大リーチ動作(図柄17A〜17Hを拡大させた状態で1コマずつ一旦停止させながら変動表示させる)処理を行う。もちろん、キャラクタを登場させ、該キャラクタ等に各種演出を行わせることとしてもよい。
上記のように、ステップS120(「リーチ動作処理ルーチン」)の処理を実行した後、制御装置24は、ステップS130において、中図柄列15での図柄変動を停止させる。
続いて、制御装置24は、ステップS135において、再変動処理を実行する。詳しくは、再変動処理を実行する条件(例えば、大当たり時であって、かつ、所定の乱数を獲得していること)が成立しているか否かを判定し、再変動処理実行条件が成立している場合には、前記リーチ動作処理における各リーチ動作と同じ背景で、全図柄列14〜16の図柄17A〜17Hを同時に再変動させる。そして、所定条件が成立した後、全図柄列14〜16の図柄17A〜17Hを停止させる。一方、再変動処理を実行する条件が成立していない場合には、何らの処理をも実行しない。
さて、再変動処理を行った後、制御装置24は、次に、ステップS140において、図柄17A〜17Hの組合せが大当たりの組合せであるか否かを判定する。なお、この際には、停止図柄の差替えが正しく行われたか否かの確認も行われる。そして、この判定条件が満たされていない場合には、「特別電動役物制御ルーチン」を終了する。また、図柄17A〜17Hの組合せが大当たりの組合せである場合(実際に再変動が行われた場合も、この場合に該当する)には、ステップS150において、ラウンドカウンタCRを「0」にクリヤする。なお、このとき、制御装置24によって大当たり報知表示がなされる。
次に、制御装置24は、ステップS160(図10参照)において、入賞カウンタCEを「0」にクリヤするとともに、入賞判定フラグFEを「0」に設定する。また、続くステップS170においては、ラウンドカウンタCRを「1」ずつインクリメントする。
さらに、ステップS180において、制御装置24は、大入賞口用ソレノイド12を励磁させる。すると、シャッタ11が倒れて略水平状態となり、大入賞口4が開放される。この開放により、遊技球5のVゾーン8及び入賞通路9への入賞が可能となる。
次に、ステップS190において、制御装置24は、入賞カウンタCEの値が予め定められた所定値CEmaxよりも小さいか否かを判定する。そして、この判定条件が満たされている場合には、ステップS200において、未だ大入賞口4の閉鎖予定時期が到来していないか否かを判定する。そして、大入賞口4の閉鎖予定時期がまだである場合には、処理をステップS190へ戻す。その結果、大入賞口4の開放開始後に所定値CEmax個以上の遊技球5が入賞するか、閉鎖予定時期が到来するかしない限りは、大入賞口4が開放され続ける。これに対し、ステップS190又はステップS200のいずれか一方が満たされていないと、ステップS210において、制御装置24は、大入賞口用ソレノイド12を消磁する。すると、シャッタ11が起こされて略垂直状態となり、大入賞口4が閉鎖される。
続いて、ステップS220において、制御装置24は、ラウンドカウンタCRの値が予め定められた所定値CRmaxよりも少ないか否かを判定する。そして、ラウンドカウンタCRの値が所定値CRmaxよりも少ない場合には、続くステップS230において入賞判定フラグFEが「1」であるか否かを判定する。入賞判定フラグFEが「1」の場合には、処理をステップS160へと戻す。従って、一旦大当たり遊技状態が発生すると、遊技球5がVゾーン8に入賞することによる継続条件が、所定値CRmax回数満たされるまでは、大入賞口4が開閉のサイクルを繰り返す。例えば所定値CEmaxが「10」に設定され、大入賞口4の開放時間が「約29.5秒」に設定され、所定値CRmaxが「16」に設定されている場合には、大入賞口4の開放後、(1)遊技球5が大入賞口4へ10個入賞すること、(2)約29.5秒が経過すること、のいずれか一方の条件が満たされた時点で大入賞口4が閉鎖される。この大入賞口4の開閉のサイクルが遊技球5のVゾーン8への入賞を条件に最大で16回繰り返されることとなる。そして、ステップS220又はステップS230の判定条件のいずれか一方が満たされていない場合には、「特別電動役物制御ルーチン」を一旦終了する。
以上詳述したように、本実施の形態によれば、獲得されたノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが「1」回又は「2」回となることにより、その回数に応じた分だけ、遊技球5の作動口3への入賞とは別に表示装置13での図柄17A〜17Hの変動表示が行われる。このため、作動口3に遊技球5が1つしか入賞しなかったとしても、2回以上変動表示が行われる場合も起こりうる。従って、遊技者は作動口3に遊技球5を入賞させることだけに集中する必要がなくなり、仮に作動口3に1つしか入賞しなかった場合であっても、2回目又は3回目の変動に際し大当たり状態の発生を期待しうる。そのため、遊技内容の面白味が一層増すこととなり、ひいては興趣の飛躍的な向上を図ることができる。
また、本実施の形態では、保留ランプ18a〜18dにより、保留状態が遊技者に可視表示される。従って、遊技者は、その表示された保留状態を視認していれば、いわゆる通常の変動表示があと何回行われるのかを認識することができる。さらに、上述したノーマル外れリーチ変動処理が行われた場合には、結果的に保留ランプ18a〜18dの消灯、保留カウンタCHの減算が行われない。従って、ノーマル外れリーチ変動処理により、図柄17A〜17Hの変動表示が行われたとしても、通常の変動表示回数に何ら影響が与えられることがない。特に、上記保留ランプ18a〜18d等に関する作用とも相まって、遊技者は、その表示された保留状態を視認していれば、通常の変動表示が行われたのか、ノーマル外れリーチ変動処理による変動表示が行われたのかを区別することが可能となる。その結果、さらに面白味が増す。
さらに、本実施の形態では、大当たり時において、高い確率でノーマル外れリーチ変動処理を行うこととした。すなわち、上記ノーマル外れリーチ変動処理による変動表示が行われた場合には、大当たり状態の発生する期待値が高められる。そのため、遊技者は、ノーマル外れリーチ変動処理による変動表示が行われたことを認識した場合には、大当たり状態が発生することを非常に期待し、いままでにないわくわく感をもって遊技を楽しむこととなる。かかる意味で、従来にない、遊技内容を堪能することができる。
併せて、ノーマル外れリーチ変動が行われた場合には、予め定められた一定の図柄(本実施の形態では、「7」「8」「7」等の外れリーチ図柄)で停止される。従って、遊技者は、かかる一定の図柄で停止した場合に、その図柄を視認することにより、その図柄がいわゆるノーマル外れリーチ変動に際しての図柄であることを認識しうる。そのため、その次あるいはそのまた次の変動表示に際し、大当たり状態が発生するのではないかと期待することにより、さらに一層わくわく感が増し、興趣のさらなる向上が図られる。
また、このようないわゆる外れリーチ図柄での停止により、上述した保留ランプ18a〜18dの消灯状態を見逃してしまったとしても、遊技者は、もしかして現在ノーマル外れリーチ変動が行われているのかもしれないという期待感が生じ、さらに面白味が増すこととなる。特に、遊技経験の浅い遊技者にとっては、上記図柄で停止することが、大当たり状態の発生へのキーワード的な役割を果たすかの如き認識される。従って、場合によっては、大当たり状態の発生とともに、上記図柄で停止することをも期待することが起こりうることから、遊技内容の厚みが増すこととなる。
一方で、ノーマル外れリーチ変動が行われたとしても、必ずしも大当たり状態が発生するとは限らない。このため、遊技内容に厚みがより一層増し、より一層の興趣の向上を図ることができる。
加えて、本実施の形態では、ノーマル外れリーチ変動に際し、表示装置13での図柄17A〜17Hの各変動表示時間は、通常のノーマルリーチ(外れリーチ時)の変動表示時間とほぼ同等に設定されている。従って、遊技者は、表示装置13を視認しているだけでは、当該変動表示が、通常の変動表示なのか、ノーマル外れリーチ変動表示なのを判別することが困難となる。このため、さらに面白味が増すとともに、場合によっては、保留状態とは別に変動表示が行われることにより、遊技者はその変動分だけ得をした気分になる。
さらに、本実施の形態では、大当たり時であるか、外れリーチ時であるか、または外れ時であるかによって、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNT、外れリーチ第1停止図柄RMZ1、外れリーチ第2停止図柄RMZ2を種々異ならせることとした。特に、本実施の形態では、大当たり時の場合ほど、獲得されるノーマル外れリーチ変動回数RHCNTが多くなりやすいよう、また、大当たり時の場合ほど、「7」「8」「7」の図柄で停止されやすいようにした。このため、遊技者は、ノーマル外れリーチ変動処理が多く行われることを期待するとともに、その場合にできるだけ、「7」「8」「7」のいわゆるリーチ目で停止することを希望する。従って、より一層面白味が増し、さらなる興趣の向上を図ることができる。
併せて、本実施の形態では、上記ノーマル外れリーチ変動処理は、特別の条件が満たされたときに行われることとした。このため、当該ノーマル外れリーチ変動処理自体に稀少価値が生じ、たとえ大当たり状態が発生しなくとも、ノーマル外れリーチ変動に気づいた遊技者は、当該変動を十分に堪能しうる。
尚、上記実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。
(a)上記実施の形態では、ノーマル外れリーチ変動処理に際し、通常の変動停止態様と特に変わることなく(ノーマルリーチと同じような変動時間で、かつ、ノーマルリーチと同じような変動態様で)変動処理を行ったが、あえて異なった態様で行うようにしてもよい。
(b)上記実施の形態では、ノーマル外れリーチ変動処理(1つの遊技球5の作動口3への入賞に基づく複数回の変動)を遊技者に示唆する手法として、「7」「8」「7」等の図柄で停止させることとしたが、これ以外の方法を用いて示唆することとしてもよい。例えば、予め定められた特定の出目が停止表示されることとしてもよい。また、図柄17A〜17Hとは別の、特有の表示対象を表示することとしてもよい。特有の表示対象としては、キャラクタ、背景画像等を挙げることができる。さらに、前記特有の表示対象を変化表示する(所定の動作を行わせたり、背景を適宜変化させる等)こととしてもよい。さらには、変化表示に際し1種のストーリー性を付与することとしてもよい。
(c)また、図柄の少なくとも一部が特定の動作変化を行う(例えば図柄を数字図柄とキャラクタ図柄との組み合わせによって構成し、キャラクタ図柄に動作変化を行わせる)かの如く表示することとしてもよい。
(d)さらに、1つの遊技球5の作動口3への入賞に基づく複数回の変動に際し、図柄が通常時とは異なる特有の変動態様で変動されるよう表示を行ってもよい。
(e)また、音声及び光の少なくとも一方で、図柄の複数回の変動停止表示を遊技者に示唆することとしてもよい。
(f)複数回の変動のうち1回の変動停止期間中(変動開始時、変動中、停止時のいつでもよい)にのみ(例えば、前記複数回の変動のうちの1回目の変動中にのみ)、特定のキャラクタを表示する等して示唆することとしてもよい。
(g)図柄の変動停止表示が複数回行われる際には、図柄が一旦停止表示される毎に、通常の変動に際し行われる音声やランプ等による演出をも一旦停止させるようにしてもよい。また、逆に、図柄の変動停止表示が複数回行われる際には、図柄が一旦停止表示されたとしても、音声やランプ等による演出を一旦停止させることなく継続するようにしてもよい。
(h)上記実施の形態では特に言及しなかったが、図柄の複数回の変動停止表示を、作動口3への入賞記憶回数が所定回数以上のときにのみ許容されるようにしてもよい。
(i)1個の作動口3への入賞によって行われる図柄の複数回の変動停止表示の回数は、前記入賞記憶回数に応じて決定されるようにしてもよい。
(j)上記実施の形態では、複数回の図柄の変動表示が行われている際には、一旦図柄が停止されても保留ランプ18a〜18dの消灯を行わないこととしたが、図柄が一旦停止される毎に疑似的に保留ランプ18a〜18d消灯させることとし、当該複数回の図柄の変動表示が終了した後に、現状に復帰させることとしてもよい。また、保留ランプ18a〜18dの明度を徐変させることとしてもよい。さらに、複数回の図柄の変動表示が行われるべき入賞があった場合には、当該複数回分だけ、保留ランプ18a〜18dを複数個点灯させることとしてもよい。
(k)また、保留ランプ18a〜18dを見せかけ用のランプとして、上記(j)のような点灯消灯を行うようにし、他方で、図16に示すように、記憶結果に応じて点灯消灯しうるランプ26a〜26dを別途設けることとしてもよい。
(l)当たり目(大当たり図柄)を示唆するような表示制御を行ってもよい。このような構成とすることで、図柄の種類によって、確率変動モードや、時間短縮モード等の如き遊技者にさらに有利な利益が与えられるようなケースにおいては、遊技者は、示唆された図柄に基づいてわくわくどきどきすることになり、さらに興趣の向上を図ることができる。
(m)もちろん、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNTを「3」回以上に設定してもよい。
(n)上記実施の形態では、ノーマル外れリーチ変動処理に際し、表示装置13での図柄17A〜17Hの変動表示時間を、通常の変動表示時間とほぼ同等に設定することとしたが、異なる時間としてもよい。
(o)上記実施の形態では、作動口3に少なくとも1つの遊技球5が入賞しない場合には理論上、ノーマル外れリーチ変動処理が実行されないようになっていたが、必ずしもそのようにしなくともよい。すなわち、作動口3への遊技球5の入賞とは全く無関係に複数回の変動処理を行ってもよい。例えばアウト口(遊技盤2下部の遊技球5の外れ口)に導かれた遊技球5が所定数を超える毎、或いは普通入賞口に入賞する毎に変動処理を行うこととしてもよい。
(p)保留ランプ18a〜18dを省略することとしてもよい。
(q)上記実施の形態では、再変動処理を行うこととしたが、かかる処理を省略してもよい。また、再変動処理に際しては、それまでのリーチパターンを維持することとしたが、そのようなリーチパターンを維持せずとも、単に全図柄列14〜16の図柄17A〜17Hを再変動させるだけの構成としてもよい。また、それまでとは異なったリーチパターンを採用してもよい。
(r)表示装置13としては、上述した液晶ディスプレイ以外にも、CRT、ドットマトリックス、LED、エレクトロルミネセンス(EL)、蛍光表示菅等を用いてもよい。
(s)乱数に関するカウンタ(内部乱数カウンタCI、外れリーチ乱数カウンタCO、大当たり図柄乱数カウンタCB、左・中・右の各図柄乱数カウンタCDL,CDC,CDR、リーチ種別決定カウンタCV及びノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZ)を適宜変更してもよい。例えば、1つの乱数カウンタを用い、その値に基づき大当たり状態、外れリーチ状態等を決定してもよい。また、ノーマル外れリーチ変動用乱数カウンタCRHZについては、ノーマル外れリーチ変動回数RHCNT獲得用と、外れリーチ停止図柄RHZ1,RHZ2獲得用とに区別してもよい。
(t)本発明は、上記実施の形態とは異なるタイプのパチンコ機等にも適用できる。例えば、大当たり図柄が表示された後に所定の領域に遊技球を入賞させることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施してもよい。また、パチンコ機以外にも、アレパチ、雀球、スロットマシン等の各種遊技機として実施することも可能である。なお、スロットマシンは、例えばコインを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作等することで図柄が停止されて確定される周知のものである。従って、スロットマシンの基本概念としては、「複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に確定図柄を表示する図柄表示手段を備え、始動用操作手段(例えば操作レバー)の操作に起因して図柄変動が開始され、停止用操作手段(例えばストップボタン)の操作に起因して或いは所定時間が経過することにより図柄変動が停止され、その停止時の確定図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えたスロットマシン」となる。
(u)複数回の変動処理が行われたときには、必ずしも、リーチ動作を行う必要がない。また、ノーマルリーチ以外の、例えばスーパーリーチ動作を行わせるようにしてもよい。
(q)上記実施の形態では特に言及しなかったが、ノーマル外れリーチ変動処理を行わない場合においても、いわゆる所定の示唆図柄で停止する確率を増やすようにしてもよい。例えば、ステップS904の直前に、所定の条件を満たした場合に強制的に「7」「8」「7」を外れ図柄として記憶させるようにしてもよい。このようにすることで、遊技者は、たまたま「7」「8」「7」で停止したのか、ノーマル外れリーチ変動処理で停止したのかを識別しにくい場合が生じ、さらに遊技内容に厚みを持たせることができる。