JP2010111025A - コンピュータ、プログラム及び印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが指定可能な項目を多くしつつ、通常状態では製本が分離せず、必要な場合にシートが製本から分離できるようにすることが可能なコンピュータ、プログラム及び印刷システムを提供する。
【解決手段】ＰＣ端末１００は、プリンタ１１０の情報と複数枚のシートの接着を維持するための接着条件を記憶するＨＤＤ２８と、印刷条件を指定する第１指定部２２aと、第１指定部２２aが指定した印刷条件から印刷枚数を算出する印刷枚数算出部２２bと、製本条件を指定する第２指定部２２cと、印刷枚数算出部２２bが算出した印刷枚数と第２指定部２２cが指定した製本条件がＨＤＤ２８に格納された接着条件を満足しているかどうかを判断し、接着条件を満足している製本条件の組み合わせを第２指定部２２cで指定可能にする判断部２２dと、を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、コンピュータ、プログラム及び印刷システムに関する。

特許文献１は、各シートの接着部にトナーを塗布して加熱加圧することによって複数枚のシートを接着する印刷装置を開示している。また、特許文献１は、印刷枚数と紙種に応じて接着部に付着されるトナー量、加熱時間、加熱温度、加圧力を制御し、ユーザがプリンタドライバを使用して紙種を入力することができるようにしている。

特許文献２は、シート四辺のいずれかの辺にトナー接着部を設け、シートの直交する二辺を加熱及び加圧可能な加熱加圧部材を開示している。

特許文献３は、ステープルを除去するためにトナーをシート接着材として使用する場合に接着部の位置をプリンタドライバを使用して設定すること、トナー結合部をロゴと組み合わせることを開示している。

特許文献４もコントロールパネルから接着用トナーの情報（例えば、印刷に使用する複数色のどのトナーを接着用に使用するか）を入力できるようにし、この情報に基づいて接着条件（加熱温度、加熱加圧時間、加圧力など）を調節することを開示している。また、特許文献４は、印刷装置が有する複数色のトナーのうち最も残量の多いトナーを接着用のトナーに使用することを開示している。
特開２００５−２１５２３０号公報 特開２００５−１６２３５２号公報 特開２００１−５４９８９号公報 特開２００４−２０９８５８号公報

しかし、各特許文献はユーザが指定可能な項目が少なく、設定項目を増やすと接着力が減少してシート積層体（製本）が分離するおそれがある。一方、製本を帳票として使用する場合にはシートを製本から分離する必要があるために接着層の接着力を強くし過ぎるとシートの分離ができなくなる。このように、従来技術では、ユーザが指定可能な項目を多くしつつ、通常状態では製本が分離せず、必要な場合にシートが製本から分離できるようにすることは困難であった。

そこで、本発明は、ユーザが指定可能な項目を多くしつつ、通常状態では製本が分離せず、必要な場合にシートが製本から分離できるようにすることが可能なコンピュータ、プログラム及び印刷システムを提供することを例示的な目的とする。

本発明の一側面としてのコンピュータは、一又は複数色のトナーによりシートにトナー画像を形成すると共に、かつ前記一又は複数色のトナーの中から選択されたトナーにより接着用のトナー層を形成する印刷装置の情報と、接着用のトナーの色、紙種、前記接着用のトナーの塗布方向、前記接着用のトナーの塗布模様、及び、印刷枚数をパラメータとして複数枚のシートの接着を維持するための接着条件と、を記憶する記憶部と、前記印刷装置が前記トナー画像をシートに形成する際の単位シートあたりに印刷されるページ数、余白、及び、片面印刷か両面印刷かの種別を含む印刷条件を指定する第１指定部と、前記第１指定部が指定した前記印刷条件から印刷枚数を算出する印刷枚数算出部と、前記接着用のトナーの色、前記紙種、前記塗布方向及び前記塗布模様を含む製本条件を指定する第２指定部と、前記印刷枚数算出部が算出した前記印刷枚数と前記第２指定部が指定した前記製本条件が前記記憶部に格納された前記接着条件を満足しているかどうかを判断し、前記接着条件を満足している製本条件の組み合わせを前記第２指定部で指定可能にする判断部と、を有することを特徴とする。また、コンピュータをこのように機能させるプログラムも本発明の一側面を構成する。

本発明の別の側面としての印刷システムは、一又は複数色のトナーによりシートにトナー画像を形成すると共に、かつ前記一又は複数色のトナーの中から選択されたトナーにより接着用のトナー層を形成する印刷装置と、上述のコンピュータと、前記トナー層を加熱及び加圧することによって複数枚のシート同士を接着するシート接着装置と、を有することを特徴とする。なお、第２指定部は印刷装置に設けられてもよい。

本発明によれば、ユーザが指定可能な項目を多くしつつ、通常状態では製本が分離せず、必要な場合にシートが製本から分離できるようにすることが可能なコンピュータ、プログラム及び印刷システムを提供することができる。

以下、添付図面を参照して本発明の実施例について説明する。

図１は、実施例１の印刷システムのブロック図である。印刷システムは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）端末１００、プリンタ（印刷装置）１００、アイロン冶具１２０を有し、これらは通信回線１５０で接続されている。

ＰＣ端末１００は携帯端末（ＰＤＡや携帯電話などの電子機器）でもよい。図２は、ＰＣ端末１００の主要なハードウェア構成を示すブロック図である。ＰＣ端末１００は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、通信アダプタ２４、ディスプレイアダプタ２５、キーボード２６、マウス２７、ハードディスク装置２８、ＤＶＤ−ＲＷ２９を有し、これらがシステムバス２０で接続されている。

ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２やＲＯＭ２３に格納されているプログラムやデータを用いてコンピュータ全体の制御を行うと共に後述の各処理を実行する。

ＲＡＭ２２は、ＨＤＤ２８やＤＶＤ−ＲＷドライブ２９からロードされたプログラムやデータを一時的に記録するエリアを備えている。また、ＲＡＭ２２は、通信アダプタ２４を介して外部装置から受信したプログラムやデータ、ＣＰＵ２１が各種の処理を実行する際に用いるワークエリアも備えている。

ＲＯＭ２３は、ブートプログラムやＰＣ端末１００を構成する各ハードウェア装置についての設定データなどを格納する。

通信アダプタ２４は、ＰＣ端末１００を通信回線１５０に接続するためのインタフェース部として機能し、通信アダプタ２４を介してＰＣ端末１００は外部機器と通信回線１５０を介してデータ通信を行うことができる。通信アダプタ２４の種類は問わない。

ディスプレイアダプタ２５は、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどに接続し、ＣＰＵ２１の処理結果（例えば、後述する印刷設定画面）を画像や文字などで表示することができる。

２６、２７はそれぞれキーボード、マウスで入力装置の典型例であり、ＣＰＵ２１に対して各種の指示を入力するためのユーザインターフェースとして機能する。なお、入力装置の種類はこれらに限定されない。

ハードディスク装置（ＨＤＤ、記憶部）２８は、ＯＳ（オペレーティングシステム）、文書作成プログラム、プリンタドライバ及び後述するテーブルデータを保存する。プリンタドライバは、一又は複数色のトナーによりシートにトナー画像を形成すると共に、かつ前記一又は複数色のトナーの中から選択されたトナーにより接着用のトナー層を形成するプリンタ（印刷装置）１１０の情報を格納している。テーブルデータは、接着条件も記憶している。ここで、「接着条件」とは、接着用のトナーの色、紙種、前記接着用のトナーの塗布位置、塗布方向、塗布模様、及び、印刷枚数をパラメータとして複数枚のシートの接着を維持するための条件である。なお、本実施例では、パラメータは、穴開きの有無、穴の数及び穴の配置を更に含む。

ＤＶＤ−ＲＷドライブ２９で、ＣＤ−ＲＯＭ等に記録されたプログラムやデータを読み出して、ＲＡＭ２２やＨＤＤ２８に出力する。

ＰＣ端末１００はこれらインストールされたオペレーションシステムや各プログラムをＲＡＭ２２に読み出し、文書を作成した後、文書を印刷する場合は、プリンタドライバを介して通信回線１５０経由でプリンタ１１０に印刷情報を送信する。
このＰＣ端末１００には図１に示すように、第１指定部２２ａ、印刷枚数算出部２２ｂ、第２指定部２２ｃ、及び、判断部２２ｄを有する。

第１指定部２２ａは、プリンタ（印刷装置）１１０がトナー画像をシートに形成する際の単位シートあたりに印刷されるページ数、余白、及び、片面印刷か両面印刷かの種別を含む印刷条件を指定する。指定は、ユーザにより後述する印刷設定画面３０において又はデフォルトでなされる。

印刷枚数算出部２２ｂ（図４のＳ４０８）は、第１指定部２２ａが指定した印刷条件から印刷枚数を算出する。

第２指定部２２ｃは、接着用のトナーの色、紙種、接着用のトナーの塗布位置、塗布方向及び塗布模様を含む製本条件を指定する。なお、必要があれば接着用のトナーの塗布位置（シートの端部からの開始位置）や塗布方向に直交する方向の幅（塗布幅）を設定可能にしてもよい。また、本実施例では、製本条件は、穴開きの有無、穴の数及び穴の配置を更に含む。塗布方向は、シートの四辺のいずれの辺であるかを特定する。塗布模様は、シートの辺に平行に延びる直線か、点線か、ロゴ入りか、などを特定する。指定は、ユーザにより後述する印刷設定画面３０において又はデフォルトでなされるか、プリンタ１１０においてなされる。即ち、第２指定部２２ｃはプリンタ１１０に設けられてもよい。

判断部２２ｄは、印刷枚数算出部２２ｂが算出した印刷枚数と第２指定部２２ｃが指定した製本条件がＨＤＤ２８に格納された接着条件を満足しているかどうかを判断し、接着条件を満足している製本条件の組み合わせを第２指定部２２ｃで指定可能にする。換言すれば、接着条件を満足していない製本条件の組み合わせは第２指定部２２ｃで指定できない。接着条件を満足している製本条件がなければ製本印刷自体が指定できない。また、判断部２２ｄは、印刷枚数と製本条件に基づいて、塗布方向におけるトナー層の長さや塗布方向に直交する方向の塗布幅を、接着力が適当になるように設定する。

プリンタ１１０はトナーを使用するカラーレーザープリンタであるが、カラータイプの複合機（多機能周辺機器：ＭＦＰ）を用いても良いし、モノクロタイプのレーザープリンタやモノクロタイプの複合機を用いてもよい。このように、本実施例は、印刷装置としては、モノクロ又はカラーの電子写真式画像形成装置を使用している。

図３は、ＰＣ端末１００で実行する印刷処理のフローチャートである。図３において、「Ｓ」はステップを表し、これらその他の図でも同様である。
Ｓ３０１乃至Ｓ３１５はＰＣ端末１００のＣＰＵ２１の制御の下でＰＣ端末１００において実行する印刷処理であり、文書作成プログラムで印刷指定した場合に呼び出されるプリンタドライバが実行する処理である。

本フローチャートの処理を実行する前にＰＣ端末１００は予め起動されており、文書作成プログラムがＲＡＭ２２にロードされて実行中である。文書作成プログラムで作成中の文書の文書ファイルの名称及び文書のページ数がＲＡＭ２２のワークエリアに記憶されており、文書作成プログラムで印刷メニューが選択されたものとする。

ＣＰＵ２１は、文書作成プログラムで印刷メニューが選択されたことを検知すると、プリンタドライバを介して図９に示す印刷設定画面３０を不図示のディスプレイに表示する（Ｓ３０１）。

次に、ＣＰＵ２１は、印刷の各設定が入力又は選択を受け付けてＲＡＭ２２のワークエリアに記憶する（Ｓ３０２）。

印刷設定画面３０は、ヘルプボタン３１、印刷設定画面３０を閉じるボタン３２、プリンタ識別部３３、第１設定部４０、第２設定部５０、オプション設定ボタン３５、印刷プレビューボタン３６、ＯＫボタン３７、キャンセルボタン３８を有する。なお、印刷設定画面３０による設定はＲＡＭ２２のワークエリアに記憶され、選択されない場合はデフォルト値がＲＡＭ２２のワークエリアに記憶される。

プリンタ識別部３３は、プリンタ１１０の名前、プリンタ１１０のプロパティ、プリンタ１１０の現在の状態、プリンタ１１０の種類、プリンタ１１０のネットワーク上のアドレスなどの情報を表示するフィールドである。複数のプリンタ１１０が接続できる場合には、そのうちの一つをこのフィールドで選択することができる。本実施例では、プリンタ１１０のプロパティを選択すると不図示のプロパティ画面が表示され、用紙サイズ、印刷の向き（用紙の縦／横）、片面印刷か両面印刷かの種別、カラー印刷／モノクロ印刷を指定可能である。

印刷プレビューボタン３６は印刷状態を表示する。ＯＫボタン３７は印刷設定を確定する。キャンセルボタン３８は印刷設定をキャンセルする。

第１設定部４０は、印刷条件の全て又は一部を設定する。本実施例の第１設定部４０は、印刷範囲（全てを印刷するか、現在のページのみを印刷するか、印刷するページを指定する場合にはそのページ）、印刷部数、単位シートあたりに印刷されるページ数を設定することができる。そして、余白は別の設定画面で設定される。これら設定された印刷条件を第１指定部２２aは認識し、これを指定する。

第２設定部５０は、製本条件の全て又は一部を設定する。本実施例の第２設定部５０は、トナー製本指定フィールド５１、トナー色指定フィールド５２、製本位置指定フィールド５３、トナー残量優先指定フィールド５４、オブジェクト指定フィールド５５、穴開指定フィールド５６、用紙種別指定フィールド５７を有する。そして、塗布幅は自動設定される。これら設定された製本条件を第２指定部２２cは認識し、これを指定する。

トナー製本指定フィールド５１は、トナー製本を「する」又は「しない」を指定する。トナー製本指定フィールド５１で「しない」を指定すると、その他のフィールド５２〜５７の各指定ができなくなる（非アクティブ状態になる）。

また、上述したように、判断部２２dは、印刷枚数算出部２２bが算出した印刷枚数と第２指定部２２cが指定した製本条件がＨＤＤ２８に格納された接着条件を満足しているかどうかを判断する。そして、接着条件を満足している製本条件の組み合わせを第２指定部２２cで指定可能にする。このため。印刷枚数が多く接着条件を満足している製本条件の組み合わせがないと判断部２２dが判断すると、トナー製本指定フィールド５１は「しない」に自動的に設定される。

トナー色指定フィールド５２は接着用のトナーの色を指定し、「なし」、「シアン（Ｃ）」、「イエロー（Ｙ）」、「マゼンタ（Ｍ）」、「ブラック（Ｋ）」のいずれか１つを指定することができる。

製本位置指定フィールド５３は、本実施例では、「縦（用紙左端）」、「横（用紙上端）」、「上隅（用紙左上）」のいずれか１つを指定するが、四辺と四隅を指定可能にしてもよい。

トナー残量優先指定フィールド５４は、プリンタ１１０から色別のトナー残量を取得することにより最も残量が多いトナーを接着用のトナーに指定し、「する」又は「しない」を指定する。

オブジェクト指定フィールド５５は、接着用のトナーで特定のロゴを形成するかどうかを指定し、「参照」ボタンを押下して特定フォルダの特定のファイルを指定する。

穴開指定フィールド５６は、シートへの穴開けを指定し、具体的には、「しない」、「２穴」、Ａ４用紙の「３０穴」、Ｂ５用紙の「２６穴」のいずれかを指定する。

用紙種別指定フィールド５７は、シートの紙種を指定する。本実施例の用紙種別指定フィールド５７は、表表紙又は裏表紙の紙種を指定すると共に、ページ範囲と紙種を指定する。紙種にはプリンタ１１０のトレーが対応し、ＲＡＭ２２に記憶されている。例えば、普通紙にはトレー１、コート紙にはトレー２、ノンカーボン紙にはトレー３が対応付けられている。

再び、図３に戻って、ＣＰＵ２１は、ＯＫボタン３７が押されたかどうかを判断し（Ｓ３０３）、押されたと判断されるまで待機する。ＣＰＵ２１は、ＯＫボタン３７が押されたと判断した場合には、トナー製本が選択（指定）されたかどうかを判断し（Ｓ３０４）、選択されなかったと判断すればＳ３１３に移行する。また、ＣＰＵ２１は、トナー製本が選択されたと判断すると（Ｓ３０４）、印刷設定画面３０の印刷設定を判断する（Ｓ３０５）。

図４は、Ｓ３０５の詳細を説明するためのフローチャートである。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４０９の判断結果はＲＡＭ２２のワークエリアに記憶される。

まず、ＣＰＵ２１は、印刷設定画面３０の印刷範囲で「すべて」が選択されたかを判断する（Ｓ４０１）。ＣＰＵ２１は、「すべて」が選択されたと判断した場合は（Ｓ４０１のＹｅｓ）、予めＲＡＭ２２のワークエリアに記憶されている文書のページ数を読み込む（Ｓ４０２）。一方、ＣＰＵ２１は、「すべて」が選択されなかったと判断した場合は（Ｓ４０１のＮｏ）、「ページ指定」が選択されたかを判断する（Ｓ４０３）。ＣＰＵ２１は、「ページ指定」が選択されたと判断した場合にはページ数を計算する（Ｓ４０４）。

一方、ＣＰＵ２１は、「ページ指定」が選択されていないと判断した場合は（Ｓ４０３のＮｏ）、「印刷範囲」で「現在のページ」が選択されたと判断する。Ｓ４０３のＮｏ又はＳ４０４の後で製本位置指定フィールド５３の指定された位置を認識する（Ｓ４０５）。なお、用紙の右上を綴じたい場合は、後述するアイロン冶具１２０での製本時に用紙の表裏を逆にセットすればよい。

次に、ＣＰＵ２１は、第１設定部４０で、単位シートあたりに印刷されるページ数が設定された場合には、それを認識する（Ｓ４０６）。図４においてＮｉｎ１とは単位シートあたりに印刷されるページ数がＮページであることを意味する。例えば、２ｉｎ１、４ｉｎ１、指定なしの場合はそれぞれ２、４、１をＮｉｎ１の指定としてＲＡＭ２２のワークエリアに記憶する。また、ＣＰＵ２１は、両面印刷／片面印刷の別を認識し（Ｓ４０７）、例えば、両面印刷の場合は２を片面印刷の場合は１を片面両面区分に設定する。

次に、印刷枚数算出部２２bは、ＲＡＭ２２のワークエリアに記憶された印刷ページ数、Ｎｉｎ１の指定、両面印刷／片面印刷の情報を用いて実際の印刷枚数を以下のように計算する（Ｓ４０８）。
（数１）
印刷枚数＝印刷ページ数／（Ｎｉｎ１×片面両面区分）
印刷枚数算出部２２bは、端数を自然数に切り上げて計算する。例えば、印刷ページ数が１４、２ｉｎ１で両面印刷の場合１４／（２＊２）＝３．５で端数を切り上げて実際の印刷枚数（紙枚数）は４枚となる。印刷枚数算出部２２bは印刷設定画面３０のプリンタ識別部３３の情報と第１設定部４０の情報が指定された時点でＯＫボタン３７が押される前の時点でもＳ４０８の印刷枚数を算出して判断部２２dに通知する。

次に、ＣＰＵ２１は、カラー印刷／モノクロ印刷の別を認識するＳ４０９）。次に、ＣＰＵ２１は、用紙種別指定フィールド５７の情報を認識する（Ｓ４１０）。

再び図３に戻って、ＣＰＵ２１は、用紙サイズ及び印刷の向きに基づいて、図６に示す紙枚数別・綴位置別塗布量テーブルを参照し、Ｓ４０８で算出した印刷枚数と製本位置で指定された綴位置に合致する標準塗布長さと標準塗布幅を読み出す（Ｓ３０６）。例えば、Ａ４用紙で印刷の向きが縦、印刷枚数が４で綴位置が縦（用紙左端）の場合、標準塗布長さは２７０ｍｍ、標準塗布幅は３ｍｍとなる。この算出された標準塗布長さと標準塗布幅はＲＡＭ２２のワークエリアに各印刷ページの表と裏毎にそれぞれ記憶され、以下の各ステップで標準塗布長さ又は標準塗布幅を修正する場合もそれぞれページの裏と表毎に修正される。

なお、印刷設定画面３０でユーザがＯＫボタン３７を選択する前に印刷枚数算出部２２bが印刷枚数を算出した場合も、判断部２２dはＳ３０６を行って塗布長さと塗布幅が存在するかどうかを判断する。例えば、判断部２２dは印刷枚数が１０１枚であればトナー製本指定フィールド５１を「しない」に自動的に設定する。また、シートの余白部分に塗布は場を確保できないと判断した場合にも同様にトナー製本指定フィールド５１を「しない」に自動的に設定する。なお、図６に示すテーブルは、トナー色や紙種によっても異なり、判断部２２dはＯＫボタン３７が押される前に（即ち、印刷設定が完了する前に）第２設定部に設定可能な情報が表示されるようにする。

更に、ＣＰＵ２１は塗布量を調節する（Ｓ３０６）。具体的には、ＣＰＵ２１は、用紙種別指定フィールド５７で指定された情報に対応するＨＤＤ２８に予め記憶されている紙種別塗布量ＴＢＬの紙種別の係数（普通紙とノンカーボン紙は１、コート紙は１．３）を認識する。次いで、ＣＰＵ２１は、その係数を、綴り位置が縦（用紙左端）及び左上の場合は標準塗布幅に、綴り位置が横（用紙上端）の場合は標準塗布長さに乗じる。

次に、ＣＰＵ２１は、穴開指定フィールド５６で穴開指定がなされたかどうかを判断し（Ｓ３０７）、穴開指定されたと判断した場合には、図７に示す穴数別塗布増加量テーブルを参照して、綴位置が用紙左端（縦）の場合、標準塗布幅を更新する（Ｓ３０８）。例えばＳ３０６で標準塗布幅は３ｍｍである場合、Ａ４用紙で３０穴の場合、左右各２．０ミリが加算されるので、標準塗布幅は７ｍｍとなる。なお、Ａ４用紙で３０穴の場合、綴位置が用紙上端（横）の場合は、標準塗布長さに上下各２．０ミリを加算する。なお、綴位置が用紙上隅（左上）の場合は、加算はしない。更新された標準塗布長さと標準塗布幅はＲＡＭ２２のワークエリアに記憶される。

ＣＰＵ２１は、Ｓ３０８の後で、又は、穴開が指定されなかったと判断した場合には（Ｓ３０７）、印刷設定画面３０のトナー色指定フィールド５２でトナー色が指定されたかどうかを判断する（Ｓ３０９）。Ｓ４０９でモノクロ指定されてもＳ３０９で色指定があればその色で綴じる。Ｓ４０９でモノクロ指定されてＳ３０９で色指定がなければ黒色で綴じる。

ＣＰＵ２１は、トナー色が指定されたと判断した場合は（Ｓ３０９）、そのトナー色に対応する係数を図８に示す色別面積比テーブルから取得して塗布幅又は塗布長さを更新する（Ｓ３１０）。即ち、綴位置が用紙左端（縦）の場合は標準塗布幅に係数を乗じて新たな塗布幅を算出し、綴位置が用紙上端（横）の場合は標準塗布長さに係数を乗じて新たな塗布長さを算出する。また、綴位置が用紙上隅（左上）の場合は標準塗布幅と標準塗布長さのいずれか小さい方に色別の係数を乗じる。更新された標準塗布長さと標準塗布幅と指定されたトナー色はＲＡＭ２２のワークエリアに記憶される。

ＣＰＵ２１は、Ｓ３１０の後で、又は、トナー色が指定されたと判断した場合は（Ｓ３０９）、トナー残量優先指定フィールド５４で「する」の指定があるかどうかを判断する（Ｓ３１１）。ＣＰＵ２１は、トナー残量優先が指定されたと判断した場合には（Ｓ３１１）、プリンタ１１０に各色別のトナー残量を照会し、トナー残量が最も多い色を接着用のトナーの色に指定してＳ３１０と同様の処理を行う（Ｓ３１２）。トナー色指定とトナー残量優先指定の両方が選択された場合には、処理順が後のトナー残量優先指定が有効となる。更新された標準塗布長さと標準塗布幅と指定されたトナー色はＲＡＭ２２のワークエリアに記憶される。

ＣＰＵ２１は、Ｓ３１２の後で、又は、トナー残量優先が指定されなかったと判断した場合には（Ｓ３１１）、印刷情報を生成する（Ｓ３１３）。即ち、ＣＰＵ２１は、印刷対象の文書ファイルの印刷データ（プリンタ記述言語ＰＤＬ）を生成し、フォームオーバーレイが指定されている場合は、フォームオーバーレイも実行する。印刷指定が片面印刷の場合、トナーを裏面にも塗布するために裏面用の白紙の印刷データを生成する。

次に、ＣＰＵ２１は、印刷設定画面３０でトナー製本が選択されたかどうかを判断し（Ｓ３１４）、トナー製本が選択されたと判断した場合は（Ｓ３１４）、製本トナー塗布部分のオーバーレイ処理を実行する（Ｓ３１５）。オーバーレイ処理は、製本用のトナーの塗布位置をＲＡＭ２２のワークエリアに記憶された標準塗布長さと標準塗布幅と、ＲＡＭ２２のワークエリアに記憶されたトナー色を用いる。その際、全体の印刷ページ数が所定ページ（例えば５ページ）以下の場合は、製本トナー塗布を片面塗布とし、全体の印刷ページ数が所定ページを超える場合は両面塗布とする。

ＣＰＵ２１は、Ｓ３１５前に、トナーの塗布領域とＳ３１３で生成された印刷データによる印刷領域とが重なるかをＲＡＭ２２のワークエリアに記憶したトナーの塗布領域のＸＹ座標とＳ３１３で生成された印刷データによる印刷領域のＸＹ座標により判断する。トナーの塗布領域とＳ３１３で生成された印刷データによる印刷領域とが重なる場合はダイアログを表示して、製本優先（印刷領域縮小）、印刷データ優先、重畳印刷（カラープリンタのみ）の３つのいずれかを選択可能に表示する（不図示）。ＣＰＵ２１は、「製本優先」が選択されたと判断した場合、トナーの塗布領域と印刷データによる印刷領域とが重ならないように、印刷データによる印刷領域を縮小する（例えば全体を９５％に縮小印刷する）。ＣＰＵ２１は、「印刷データ優先」が選択されたと判断した場合、重ならないようにトナーの塗布面積を減らす。ＣＰＵ２１は、「重畳印刷」が選択されたと判断した場合、カラープリンタの場合はトナーの色を黄色に変えて、印刷データを優先させて印刷する。例えば、印刷データの文字フォントの指定色が黒の場合黄色の地に黒文字で印刷し、文字フォントの指定色が黄色の場合黄色以外（例えば、赤）に変更して印刷する。

ＣＰＵ２１は、Ｓ３１５の後で、又は、トナー製本が選択されなかったと判断した場合は（Ｓ３１４）、印刷データをプリンタ１１０に送信して（Ｓ３１６）、プリンタ１１０からの排紙完了情報の受信待ち状態で待機する。

なお、ＣＰＵ２１は、Ｓ３０２において印刷設定画面３０において印刷プレビューボタン３６が押された場合は、製本用のトナー塗布部分が重畳された印刷データをプリンタ１１０に送信しない。代わりに、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２のワークエリアに記憶した印刷データを用いて図１０に示すような綴り位置に応じたプレビュー画面を表示する。

次に、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２に記憶された標準塗布長さと標準塗布幅と、トナー色と製本位置情報と印刷枚数とタイミング情報とを含む制御情報を、プリンタ１１０からの排紙完了情報の受信後速やかにアイロン冶具１２０に送信する（Ｓ３１７）。また、これに応答して、プリンタ１１０は印刷処理を行う（Ｓ３２１）。

タイミング情報は印刷枚数に応じて算出される加熱時間プラス余裕時間（１０秒乃至３０秒程度）である。例えば、印刷枚数が１０枚以下ならば２０秒＋２０秒（上述の印刷用紙が４ページの例ではタイミング情報は４０秒になる）、印刷枚数１０枚を超え２０枚以下ならば３０秒＋２０秒、印刷枚数２０枚を超え３０枚ならば４０秒＋２０秒となる。ここで加熱時間は１０秒のプレヒート時間＋印刷枚数×１秒で算出しているが、室温に応じてプレヒート時間を２０秒程度にしてもよい。このようにアイロン冶具側にタイミング情報を送信して、アイロン冶具の加熱時間（電熱線のオン時間）を制御することで、無駄なエネルギーの消費を抑制し、火傷事故等を抑制することができる。

なお、Ｓ３０２において印刷プレビューボタン３６が押された場合は、制御情報をアイロン冶具１２０に送信しない。アイロン冶具１２０は、受信した制御情報を用いて後述する製本処理を実行する。

アイロン冶具１２０は、トナー層を加熱及び加圧することによって複数枚のシート同士を接着するシート接着装置として機能する。加熱制御信号は、加熱するアイロン部を選択するアイロン部選択情報、各アイロン部において加熱すべき領域（複数の電熱線農地で加熱すべき電熱線）を特定する加熱領域情報、加熱温度情報を含む。アイロン冶具１２０は通信回線１５０を介してＰＣ端末１００と通信可能である。

アイロン冶具１２０は、ベース部１２１、シートストッパー１２２及び１２３、６つのアイロン部１２４〜１２８（上部隅のアイロン部は番号を付していない）、加圧部、電源部１４１、加熱制御部１４２、通信インタフェース部１４３を有する。

図１１（ａ）は、ハンドル部１３２及び１３８、アイロンビーム部１３３及び１３９（上部アイロン及び弾性体を含む）、支持部１３０及び１３５を除いたアイロン冶具１２０の上面図である。図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。

ベース部１２１は、耐熱性の樹脂（例えば、ガラス転移温度が２５０℃以上の炭素繊維複合樹脂や耐熱性ポリアミド樹脂）で構成された台座であり、全体のベースとして機能する。

シートストッパー（横）１２２は図１１（ａ）のｘ方向に延びるストッパーであり、シートストッパー（縦）１２３は図１１（ａ）のｙ方向に延びるストッパーである。図１１（ａ）に示すように、シートストッパー１２２及び１２３は、複数枚のシートの端部を整合（揃える）のに使用される。図１１（ｂ）に示すように、シートストッパー１２２及び１２３の上端１２２ａ及び１２３ａはベース部１２１の上面から１２ｍｍ程度突き出している。

アイロン部１２４〜１２６はシートストッパーの内側の下部に設けられている。アイロン部１２４は図１１（ａ）のｘ方向に延びる直方体部材である。アイロン部１２５は図１１（ａ）の左上隅に設けられて断面が正方形の直方体部材である。アイロン部１２６は図１１（ａ）のｙ方向に延びる直方体部材である。このように、アイロン部１２４とアイロン部１２６は直角をなすように配置され、両アイロン部の延長部が交差する付近にアイロン部１２５が配置されている。図１１（ｂ）に示すように、アイロン部１２４〜１２６の上端はベース部１２１の上面から１ｍｍ乃至２ｍｍ程度突き出している。なお、図１１（ｂ）は、アイロン部１２４及び１２５の上端１２４ａ及び１２５ｂのみを示している。

図１２（ａ）はアイロン部１２６の端部の部分拡大図（三面図）である。このように、各アイロン部には絶縁された電熱線ＥＷが複数本内蔵され、複数枚のシートの接着用のトナー層（接着部）を加熱する。電熱線ＥＷは加熱制御部１４２から供給される電力により加熱される。

アイロン部１２６は、例えば、長さ２８０ｍｍ、厚さ４．５ｍｍ、幅１５ｍｍである。アイロン部１２６は、幅１５ｍｍ、厚さ１．５ｍｍの３枚の銅板を圧着して両端部をビス止めしている。真ん中の銅板の表裏と上下の銅版の対向面には深さ０．３ミリの半円形溝が０．２ミリの間隔（溝がない部分の幅が０．２ｍｍ、ピッチ０．５ｍｍ）で２８本刻まれている。この２８本の上下の溝に端部で折返して１本の電熱線ＥＷ（直径０．３ｍｍ、合計２８本）が埋め込まれている。

電熱線ＥＷは熱伝導特性の良好な耐熱性の絶縁膜で覆われており、反対側の端部では、各電熱線ＥＷは、アイロンビーム部の中空部及びハンドル部の中空部を経由して、ベース部１２１内の加熱制御部１４２の２８対の出力端子とそれぞれ接続されている。各電熱線をオンオフ制御することで０．５ｍｍ乃至１４ｍｍの幅で加熱域を制御することができる。各電熱線ＥＷには５Ｖ乃至１２Ｖ程度の直流電圧を印加し、０．２Ａ乃至０．５Ａの電流が流れるようになっており、アイロン部を１８０℃乃至２００℃に加熱することが可能である。他のアイロン部も、上隅部のアイロンを除き同様の構成となっている。

図１２（ｂ）はアイロン部１２６の端部の部分拡大平面図である。アイロン部１２６は左上から右下に向かって長さの違う断熱線を縦横に組合せるように配置している点が異なる。これは左上隅にある不図示の上部アイロン部も同様である。上側のアイロン部と下側のアイロン部の形状と寸法は同じである。

図１３（ａ）は、アイロン冶具１２０の上面図である。図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）は図１３（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、図１３（ｂ）はハンドル部を下げた状態を示しており、図１３（ｃ）はハンドル部を上げた状態を示している。図１４は図１３（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。

アイロン冶具１２０はシートを、アイロン部を介して加圧する加圧部を有する。加圧部は、支持部１３０及び１３５、回転軸１３１及び１３６、ハンドル部１３２及び１３８、アイロンビーム部１３３及び１３９、弾性体１３４を有する。

支持部１３０は、アイロンビーム部１３３とベース部１２１に結合し、ハンドル部１３２を回転軸１３１の周りに回転自在に支持する。回転軸１３１は、支持部１３０とハンドル部１３２を貫通する。支持部１３５は、アイロンビーム部１３９とベース部１２１に結合し、ハンドル部１３８を回転軸１３６の周りに回転自在に支持する。回転軸１３６は、支持部１３５とハンドル部１３８を貫通する。

ハンドル部１３２はアイロン部１２４及び１２７を押圧してシートを加圧する。ハンドル部１３８はアイロン部１２６及び１２８を押圧してシートを加圧する。アイロンビーム部１３３は、図１４に示すように、ハンドル部１３２と結合し、アイロン部１２７及び内側にある弾性体１３４を保持する。アイロンビーム部１３９は、図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）に示すように、ハンドル部１３８と結合し、アイロン部１２７及び内側にある弾性体１３４を保持する。

図１４に示すように、ベース部１２１には電源部１４１、加熱制御部１４２及び通信インタフェース部１４３が設けられている。

電源部１４１は、加熱制御部１４２及び通信インタフェース部１４３に電力を供給する。

加熱制御部１４２は、受信した制御情報に含まれる標準塗布長さと標準塗布幅とトナー色と製本位置情報と印刷枚数とタイミング情報（オン時間を示す秒数）とを用いて、所定のアイロンに接続された各電熱線のオンオフ制御を実行する。具体的には、製本位置情報に応じて該当するアイロンのペア（例えば下部アイロン（縦）と上部アイロン（縦））の標準塗布幅に応じた位置の電熱線をタイミング情報に含まれるオン秒数だけ通電する。各ハンドルビーム内の弾性体１３４の裏側には不図示の圧力センサが設置されており、所定値以上の圧力を検知した時点で加熱がスタートし、オン秒数継続するように制御することができる。

例えば、標準塗布幅が６ｍｍであれば、図１２においては、０．５ｍｍ間隔で電熱線ＥＷがレイアウトされているので、該当する１２本の電熱線ＥＷがオンになる。１２本の両端の各１本の電熱線ＥＷを更にオンにしてもよい。この場合は、合計１４本の電熱線ＥＷがオンになる。

各アイロン部には不図示のサーモスタット又は温度センサを取付けているので、加熱制御部１４２は各アイロン部の温度制御が可能であり、各アイロン部を設定温度（例えば、１４０℃）に制御することができる。加熱制御部１４２はトナー色に応じた最適な温度のテーブルを不図示のメモリ内に記憶しており、受信した制御信号に含まれるトナー色に応じてアイロン部の温度を制御することができる。オンオフ制御にはトランジスタやＧＴＯ等の比較的小型のスイッチング素子（１２Ｖで最大１Ａ程度の定格の素子）を用いる。

通信インタフェース部１４３は、ＰＣ端末１００から制御情報を受信する。

動作においては、アイロン冶具１２０に複数のシートがセットされると、所望の位置の接着用のトナー層をアイロン部で加熱して製本することができる。本実施例では、ハンドル部１３２及び１３８を移動させる手段を手動にしているが、自動化する手段を設けてもよい。

本実施例によれば、図９に示す印刷設定画面３０に示すように、ユーザが設定可能な項目が多い。また、ＣＰＵ２１が各種テーブルを参照して接着力を担保しているので製本の分離を防止することができる。更に、ＣＰＵ２１は各種テーブルを参照して製本が帳票として使用されてもよいような接着力を設定している。

実施例１は、トナー製本の判断機能（Ｓ３０４）及び印刷設定の判断機能（Ｓ３０５及び図４のフローチャート）及び塗布制御機能（Ｓ３０６乃至Ｓ３１２）をＰＣ端末１００側で実行した。しかし、図５に示すように、これらの各機能をプリンタ１１０側で実行することも可能である。

この場合、図５に示すプログラムのＳ５２１乃至Ｓ５３４及び図４のプログラムはプリンタ１１０のハードディスク装置又は不図示の不揮発性メモリに記憶され、ＲＡＭに読み出されてＣＰＵの制御の下で実行する。また、ページ数別・綴位置別塗布量テーブル、穴数別塗布増加量テーブル、色別面積比テーブル、色別残量情報の各テーブルや情報もプリンタ１１０のハードディスク又は不図示の不揮発性メモリに予め記憶されている。なお、これらの各テーブルの一部をＰＣ端末１００側で記憶し、プリンタ１１０から照会して処理を実行することも可能である。

図５において、Ｓ５０１乃至Ｓ５０３はＰＣ端末１００側で実行する処理であり、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０３と同様なので説明を省略する。

Ｓ５０４では、ＰＣ端末１００は印刷ページ範囲に応じた文書データの全部又は一部である印刷情報とＳ５０２で入力された印刷設定とをプリンタ１１０に送信する。Ｓ５２１では、プリンタ１１０が印刷情報とＳ５０２で入力された印刷設定とを受信し、ＲＡＭのワークエリアに記憶する。

Ｓ５２２乃至Ｓ５３３は、実行主体がプリンタ１１０に変わっただけで、図３でＰＣ端末１００が実行するＳ３０４乃至Ｓ３１５とそれぞれ同様の処理を行うので説明を省略する。Ｓ５２３で実行される図４の処理も実行主体がプリンタ１１０に変わっただけなので説明を省略する。Ｓ５３４は図３のＳ３２１と同様の処理を行うので説明を省略する。Ｓ５３５は、実行主体がプリンタ１１０に変わっただけで、図３のＳ３１７と同様なので説明を省略する。

実施例３は、アイロン冶具１２０をスタンドアローンに構成している。この場合、アイロン冶具には、通信インタフェース部及び加熱域制御部がないため、トナーの色及びトナーの塗布幅に関係なく加熱温度及び加熱領域が一定となる点、及びタイミング制御を行わない点が実施例１及び実施例２とは異なる。

なお、特に図示しないが、記録媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えば、バージョン情報、作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えば、プログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

図３〜図５に示すプログラムが外部からネットワークを介して又は記憶媒体によりＰＣ端末１００やプリンタ１１０に供給されてもよい。プログラムコードを供給するための記録媒体の種類は問わない。

実施例１の印刷システムのブロック図である。 図１に示す印刷システムのＰＣ端末のブロック図である。 図１に示す印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。 図３に示すＳ３０５の詳細を説明するためのフローチャートである。 実施例２の印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。 実施例１のＰＣ端末のＨＤＤに格納されているテーブルである。 実施例１のＰＣ端末のＨＤＤに格納されているテーブルである。 実施例１のＰＣ端末のＨＤＤに格納されているテーブルである。 実施例１のＰＣ端末で使用される印刷設定画面の例である。 実施例１のＰＣ端末のＨＤＤに格納されているテーブルである。 実施例１のアイロン冶具の部分平面図及び部分断面図である。 実施例１のアイロン冶具のアイロン部の部分拡大図である。 実施例１のアイロン冶具の平面図及び断面図である。 図１３（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。

符号の説明

２１ ＣＰＵ
２２ ＲＡＭ
２２a 第１指定部
２２b 印刷枚数算出部
２２c 第２指定部
２２d 判断部
１００ ＰＣ端末（コンピュータ）
１１０ プリンタ（印刷装置）
１２０ アイロン冶具

Claims (6)

1. 一又は複数色のトナーによりシートにトナー画像を形成すると共に、かつ前記一又は複数色のトナーの中から選択されたトナーにより接着用のトナー層を形成する印刷装置の情報と、接着用のトナーの色、紙種、前記接着用のトナーの塗布方向、前記接着用のトナーの塗布模様、及び、印刷枚数をパラメータとして複数枚のシートの接着を維持するための接着条件と、を記憶する記憶部と、
   前記印刷装置が前記トナー画像をシートに形成する際の単位シートあたりに印刷されるページ数、余白、及び、片面印刷か両面印刷かの種別を含む印刷条件を指定する第１指定部と、
   前記第１指定部が指定した前記印刷条件から印刷枚数を算出する印刷枚数算出部と、
   前記接着用のトナーの色、前記紙種、前記塗布方向及び前記塗布模様を含む製本条件を指定する第２指定部と、
   前記印刷枚数算出部が算出した前記印刷枚数と前記第２指定部が指定した前記製本条件が前記記憶部に格納された前記接着条件を満足しているかどうかを判断し、前記接着条件を満足している製本条件の組み合わせを前記第２指定部で指定可能にする判断部と、
   を有することを特徴とするコンピュータ。
2. 前記製本条件と前記パラメータは、穴開きの有無、穴の数及び穴の配置を更に有することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
3. コンピュータを、
   一又は複数色のトナーによりシートにトナー画像を形成すると共に、かつ前記一又は複数色のトナーの中から選択されたトナーにより接着用のトナー層を形成する印刷装置の情報と、接着用のトナーの色、紙種、前記接着用のトナーの塗布方向、前記接着用のトナーの塗布模様、及び、印刷枚数をパラメータとして複数枚のシートの接着を維持するための接着条件と、を記憶する記憶手段と、
   前記印刷装置が前記トナー画像をシートに形成する際の単位シートあたりに印刷されるページ数、余白、及び、片面印刷か両面印刷かの種別を含む印刷条件を指定する第１指定手段と、
   前記第１指定手段が指定した前記印刷条件から印刷枚数を算出する印刷枚数算出手段と、
   前記接着用のトナーの色、前記紙種、前記塗布方向及び前記塗布模様を含む製本条件を指定する第２指定手段と、
   前記印刷枚数算出手段が算出した前記印刷枚数と前記第２指定手段が指定した前記製本条件が前記記憶手段に格納された前記接着条件を満足しているかどうかを判断し、前記接着条件を満足している製本条件の組み合わせを前記第２指定手段で指定可能にする判断手段と、
   して機能させるプログラム。
4. 請求項３に記載のプログラムを格納した記憶媒体。
5. 一又は複数色のトナーによりシートにトナー画像を形成すると共に、かつ前記一又は複数色のトナーの中から選択されたトナーにより接着用のトナー層を形成する印刷装置と、
   請求項１又は２に記載のコンピュータと、
   前記トナー層を加熱及び加圧することによって複数枚のシート同士を接着するシート接着装置と、
   を有することを特徴とする印刷システム。
6. 一又は複数色のトナーによりシートにトナー画像を形成すると共に、かつ前記一又は複数色のトナーの中から選択されたトナーにより接着用のトナー層を形成する印刷装置と、コンピュータと、前記トナー層を加熱及び加圧することによって複数枚のシート同士を接着するシート接着装置と、を有することを特徴とする印刷システムであって、
   前記コンピュータは、
   前記印刷装置の情報と、接着用のトナーの色、紙種、前記接着用のトナーの塗布方向、前記接着用のトナーの塗布模様、及び、印刷枚数をパラメータとして複数枚のシートの接着を維持するための接着条件と、を記憶する記憶部と、
   前記印刷装置が前記トナー画像をシートに形成する際の単位シートあたりに印刷されるページ数、余白、及び、片面印刷か両面印刷かの種別を含む印刷条件を指定する第１指定部と、
   前記第１指定部が指定した前記印刷条件から印刷枚数を算出する印刷枚数算出部と、
   を有し、
   前記印刷装置は、
   前記接着用のトナーの色、前記紙種、前記塗布方向及び前記塗布模様を含む製本条件を指定する第２指定部を有し、
   前記コンピュータは、前記印刷枚数算出部が算出した前記印刷枚数と前記第２指定部が指定した前記製本条件が前記記憶部に格納された前記接着条件を満足しているかどうかを判断し、前記接着条件を満足している製本条件の組み合わせを前記第２指定部で指定可能にする判断部を更に有することを特徴とする印刷システム。