JP2010083036A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体を反転させても記録媒体を搬送路に沿って効果的に搬送することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【解決手段】画像形成装置１０は、記録用紙Ｐにインクジェットで画像を描画する描画部１２と、描画部１２へ記録用紙Ｐを搬送路４４に吸着しつつ搬送する吸着搬送部４２と、描画部１２で一方面に描画された記録用紙Ｐを反転させて他方面を描画面にして吸着搬送部４２に搬送するスイッチバック搬送路７４と、搬送路４４に記録用紙Ｐを吸着するように搬送路４４の裏側から負圧吸引する吸引ファンとが設けられている。そして、吸引ファンから排出された空気をスイッチバック搬送路７４で搬送中の記録用紙Ｐの一方面に送風することによりこの一方面の吸湿低下と昇温とを行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、特にインクジェット記録ヘッドで記録媒体に画像を形成するのに最適な画像形成装置に関する。

インクジェット記録ヘッドで記録用紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置が広く知られている。この画像形成装置では、記録ヘッドの真下に記録媒体を搬送し、画像を描画している。

このような画像形成装置では、ヘッド面と記録媒体との距離が不均一であると描画が変形してしまう。最悪の場合には、記録ヘッドと記録媒体とが接触して、記録ヘッドの破損や記録媒体のＪＡＭが発生することが考えられる。このため、記録媒体の形状を矯正することが従来から行われてきている。

ここで、近年では、記録媒体の両面に画像を形成することができるように、スイッチバック搬送路を設けた画像形成装置が開発されている。この画像形成装置では、スイッチバック搬送路で記録媒体を反転させて記録ヘッドの真下に記録媒体を搬送している（例えば特許文献１参照）。

このように両面に画像を形成する場合、記録媒体の一方面（表面）に記録ヘッドで描画した直後では、この一方面側の吸湿度が他方面（裏面）に比べて高くなり、一方面側が凸状となり他方面が凹状となる。このため、記録媒体をスイッチバックで反転させて記録媒体を記録ヘッドの下方へ搬送すると、凸状となった一方面が搬送路に接する側となって搬送されることになる。この状態で搬送ガイドに吸着した場合、用紙エッジ部分は十分に吸着できず、搬送ガイドより浮いた状態で描画が行われる。従って、ヘッド面と記録媒体との距離が不均一になり、描画が乱れるなど画像品質の低下を招く。最悪はヘッドと用紙エッジが接触しインク漏れあるいはヘッド故障を招く恐れがある。

この対策として、特許文献１には、記録用紙の一方面に画像を形成した後、記録用紙をスイッチバックさせる前に予め記録用紙の変形を抑制し、記録用紙の先端の浮き上がり防止することが開示されている。
特開２００６−２３２５００号公報

しかし、記録用紙の一方面に画像を形成した後、記録用紙を反転させて記録用紙の他方面に画像を形成する際、より効果的に記録用紙を搬送路に沿って搬送できると更に好ましい。

本発明は、上記事実を考慮して、記録媒体を反転させても記録媒体を搬送路に沿って効果的に搬送することができる画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、記録媒体にインクジェットで画像を描画する描画部と、前記描画部へ前記記録媒体を搬送路に吸着しつつ搬送する吸着搬送部と、前記描画部で一方面に描画された前記記録媒体を反転させて他方面を描画面にして前記吸着搬送部に搬送するスイッチバック搬送手段と、前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面を調湿する調湿手段と、を備え、前記スイッチバック搬送手段を経由して前記吸着搬送部に送給される前記記録媒体は、前記吸着搬送部に対して凸となる向きにカールした状態で送給される。

記録媒体が吸着搬送部に対して凸になる向きにカールした状態とは、記録媒体の搬送方向中央部に比べ、記録媒体の搬送方向先端が吸着搬送部側（搬送路側）に近づくようにカールした状態のことである。

請求項１に記載の発明では、描画部で一方面に画像が形成された記録媒体は、スイッチバック搬送手段で反転される。そして、スイッチバック搬送手段で搬送中での調湿手段による調湿は、吸着搬送部に対して凸となる向きに記録媒体がカールした状態で搬送路に送給されることに寄与する。そして、描画部へ記録媒体を搬送する吸着搬送部では、記録媒体を搬送路に吸着しつつ搬送する。従って、搬送路に送給される記録媒体は吸着搬送部に対して凸となる向きにカールした状態で送給されても搬送路形状に沿った形状にされて搬送され、記録媒体が搬送路に対して凹となっている場合のように記録媒体先端が搬送路から浮き上がることがない。

このように、請求項１に記載の発明では、記録媒体を反転させても記録媒体を搬送路に沿って効果的に搬送することができる。

請求項２に記載の発明は、前記描画部で描画された記録媒体面側に送風して乾燥させる送風部が設けられ、前記調湿手段は、前記送風部からの送風を前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面に送風することにより前記一方面を調湿する。

請求項２に記載の発明では、描画部で描画された記録媒体面側に送付して乾燥させる送風部を利用して記録媒体の調湿を行っている。従って、調湿手段を簡素な構成とすることができる。

請求項３に記載の発明は、前記吸着搬送部には、前記搬送路に前記記録媒体を吸着するように前記搬送路の裏側から負圧吸引する吸引部が設けられ、前記調湿手段は、前記吸引部から排出された空気を前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面に送風することにより前記一方面を調湿する。

請求項３に記載の発明では、記録媒体を搬送路に吸着するために吸引した空気を利用して記録媒体の調湿を行っている。従って、調湿手段を簡素な構成とすることができるとともに、省エネ効果が得られる。

請求項４に記載の発明は、前記描画部で描画された記録媒体面側に送風して乾燥させる送風部が設けられ、前記調湿手段は、前記送風部からの送風を、前記吸引部から排出されて前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面に送風される空気に混入させる。
これにより、記録媒体の調湿をより短時間で効率的に行うことができる。

請求項５に記載の発明は、前記スイッチバック搬送手段で前記記録媒体を反転をさせて前記搬送路に搬送するローラとして、前記記録媒体の前記一方面をローラ面への当接面とする副走査ローラが設けられている。

請求項５に記載の発明では、調湿手段と併行して副走査ローラで記録媒体をカールさせることができ、記録媒体の調湿をより短時間で効率的に行うことができる。

本発明によれば、記録媒体を反転させても記録媒体を搬送路に沿って効果的に搬送することができる画像形成装置とすることができる。

以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付して、その説明を省略する。

［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１、図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、記録用紙に画像を描画する描画部１２を備えている。描画部１２は、記録用紙に向けてインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド１４と、インクジェット記録ヘッド１４を保持するキャリッジ１６とを有する。本実施形態では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色で画像を形成するカラー式の画像形成装置１０として説明するが、モノクロ式の画像形成装置であっても適用可能である。

また、画像形成装置１０は、インクジェット記録ヘッド１４で画像が形成された記録用紙面側に乾燥風を送給してインク滴を固化させるドライヤー１８と、記録用紙を切断するカッター２０と、記録用紙をインクジェット記録ヘッド１４、ドライヤー１８、カッター２０へ順次搬送するメイン搬送部２２と、を備えている。ドライヤー１８には、送風するファンと、このファンの上流側あるいは下流側に配置されたヒーターとが設けられている。なお、図１ではカッター２０には２枚の刃を描いているが、刃の枚数は１枚であってもよい。

また、画像形成装置１０は、シート状の記録用紙を給紙するシート式給紙部２４と、長尺状の記録用紙を給紙する第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８と、を備えている。シート式給紙部２４は、記録用紙の上面側が大気開放面側となるように記録用紙を収容する給紙カセット２５を備えている。そして、シート式給紙部２４、第１ロール式給紙部２６、及び、第２ロール式給紙部から送り出された何れの記録用紙であっても、後述の副走査ローラ４０によって反転されてメイン搬送部２２に送給されるようになっている。

（搬送機構）
以下、画像形成装置１０の搬送機構について、メイン搬送部２２も含めて詳細に説明する。

画像形成装置１０は、シート式給紙部２４から送り出されたシート状の記録用紙ＰＳを搬送するシート搬送部３０と、第１ロール式給紙部２６から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ１を搬送する第１ロール搬送部３２と、第２ロール式給紙部２８から巻き出された長尺状の記録用紙ＰＲ２を搬送する第２ロール搬送部３４と、を備えている（以下、説明の都合上、記録用紙ＰＳ、ＰＲ１、ＰＲ２の総称を記録用紙Ｐと記載して説明する）。

なお、記録用紙Ｐは、例えば写真プリントに用いるフォトプリント用の用紙や普通紙である。フォトプリント用の用紙では、吸水性のシリカ粒子を含有するコーティング層が両面に形成されている。従って、記録用紙Ｐの片面で乾燥が進むと、この片面側のコーティング層が収縮し、この片面が凹となるようにカールする。また、普通紙の場合でも、同様に、片面が大気面と接すると、この片面の乾燥が進んで紙繊維の収縮が進み、この片面が凹となるようにカールする。また、近年フォトブック用に両面に吸水性のシリカ粒子を含有するコーティング層を有する用紙についても同様の特性を持つ。

また、画像形成装置１０は、シート式給紙部２４、第１ロール式給紙部２６及び第２ロール式給紙部２８からの記録用紙をメイン搬送部２２に送給するとともに後述のスイッチバック搬送路７４からの記録用紙をデカール処理するデカール搬送部３８を備えている。なお、デカール搬送部３８は、シート式給紙部２４から送給された記録用紙ＰＳについても若干のデカール処理をする。

このデカール搬送部３８は、シート搬送部３０、第１ロール搬送部３２及び第２ロール搬送部３４から搬送されてきた何れの記録用紙Ｐであってもメイン搬送部２２へ送給する副走査ローラ４０を備えている。

副走査ローラ４０は、シート式給紙部２４から送給された記録用紙ＰＳを搬送する際には、シート式給紙部２４に収容された状態での記録用紙ＰＳの上面側を巻付け側の面（すなわちローラ外周面に当接する面）としており、描画面が外周面となるように巻き付けている。また、副走査ローラ４０は、第１ロール式給紙部２６から巻き出された記録用紙ＰＲ１及び第２ロール式給紙部２８から巻き出された記録用紙ＰＲ２を搬送する際には、巻き出し前の状態での内周面側を巻付け側の面としている。

メイン搬送部２２には吸着搬送部４２が設けられている。この吸着搬送部４２は、副走査ローラ４０から搬出された記録用紙Ｐを吸着しつつ描画部１２で描画される領域（すなわちインクジェット記録ヘッド１４の直下）に搬送し、更にドライヤー１８からの乾燥風が当たる領域に吸着搬送するようになっている。また、メイン搬送部２２は、吸着搬送部４２から搬出される記録用紙Ｐをカッター２０で切断される領域に搬送するカッター搬送部２１を備えている。

吸着搬送部４２は、上側に搬送路４４を形成している搬送路形成部材４６と、搬送路４４の下側に搬送路形成部材４６との間で空気室（チャンバー）４８を形成する凹状の空気室形成部材５０と、を備えている。搬送路形成部材４６には、空気室４８と搬送路４４の上側とを連通させるための多数の開口部４９が配置されている。

更に、吸着搬送部４２は、空気室形成部材５０の下方側に３つの吸引ファン５２、５４、５６を吸着搬送部４２の搬送方向Ｕに沿って順次備えている。そして、吸引ファン５２、５４、５６がそれぞれ空気室４８と連通するように、空気室形成部材５０の底側にはそれぞれ開口６２、６４、６６が形成されており、搬送する際に、吸引ファン５２、５４、５６の負圧吸引によって記録用紙Ｐが搬送路４４に吸着されつつ搬送されるようになっている。

本実施形態では、搬送路４４の搬入側の吸引ファン５２、すなわち副走査ローラ４０に最も近い吸引ファン５２の吸引力が強く、インクジェット記録ヘッド１４の真下側を吸引する吸引ファン５４の吸引力が弱く、搬送路４４の搬出側の吸引ファン５６、すなわちドライヤー１８に最も近い吸引ファン５６の吸引力が中程度とされている。このような吸引力分布を搬送路４４の搬送方向Ｕに沿って形成することにより、搬送路４４には搬送方向Ｕに沿って吸着力分布が形成されている。

また、画像形成装置１０は、吸着搬送部４２及びカッター搬送部２１と並行するスイッチバック搬送路７４を吸着搬送部４２及びカッター搬送部２１の下方に有する。スイッチバック搬送路７４には、カッター搬送部２１の下流側直後に配置された一対の搬送ローラ７０Ａ、７０Ｂと、その下流側に配置された一対の搬送ローラ７２Ａ、７２Ｂとの間に形成された分岐部７６から分岐し、デカール搬送部３８にまで到達している。そして、吸引ファン５２、５４、５６から排気された空気がスイッチバック搬送路７４で搬送中の記録用紙Ｐの上面側に送風されるようになっている。

（作用、効果）
以下、本実施形態の作用、効果について説明する。

給紙カセット２５からデカール搬送部３８に送り出されて副走査ローラ４０から間欠搬送されて吸着搬送部４２へ送り出された記録用紙ＰＳは、デカール搬送部３８で若干のデカール処理をされており、搬送路４４に対して若干凸となる向きにカールして搬送路４４上に送り出される。

そして、吸引ファン５２による強吸引力によって記録用紙ＰＳが記録用紙ＰＳの先端ＰＴから搬送路４４に吸着保持されつつ搬送される。ここで、図３に示すように、吸着力が作用していないときでは記録用紙Ｐ（ＰＳ、ＰＲ１、ＰＲ２）は搬送路４４に対して若干凸となる向きにカールしているので、吸着力が作用したときには、記録用紙ＰＳは搬送路形状に沿った平坦形状にされて搬送される。従って、記録用紙ＰＳが搬送路４４に対して凹となる向きにカールしている場合のように先端ＰＴが搬送路４４から浮き上がることがない。すなわち、記録用紙が搬送路に対して凹となる向きにカールしている場合、記録用紙を梁として見ると、記録用紙の先端側の浮き上がり部と搬送路４４との接触点と記録用紙先端との距離が小さくなるに連れて梁の長さが小さくなり、記録用紙の先端を搬送路に吸着するのに必要な吸着力が増大してしまうが、本実施形態ではこのようなことが回避される。

また、このようなカールにより、記録用紙ＰＳの後端も搬送路４４から浮き上がることがない。そして、このようなカールにより、インクジェット記録ヘッド１４の直下の吸引ファン５４の吸引力が弱くても、先端ＰＴ及び後端が搬送路４４から浮き上がることがない。

記録用紙ＰＳはこのように搬送路４４を搬送され、描画部１２でインクジェット記録ヘッド１４からのインク吐出滴により記録用紙ＰＳの上面側に画像が描画される。そして、インク吐出滴に含まれている溶媒が、記録用紙ＰＳのコーティング層もしくは紙の繊維に吸収され、記録用紙ＰＳの上面側が下面側よりも吸湿して伸長する。このため、記録用紙ＰＳには、上面側に更に凸となるようにカールする力が作用する。

そして、ドライヤー１８からの温風が当てられ、カッター搬送部２１、分岐部７６を順次通過した記録用紙ＰＳは、片面にのみ描画する場合には一対の搬送ローラ７２Ａ、７２Ｂから搬出されるが、両面に描画する場合には、搬送方向が逆方向に切り換えられてスイッチバック搬送路７４上を搬送される。そして、スイッチバック搬送路７４で搬送中に、吸引ファン５２、５４、５６から排気された空気が記録用紙ＰＳの上面側に当てられる。ここで、画像形成装置１０のドライヤー１８などの作用により装置内部の空気温度は上昇しており、大気に比べて湿度が相対的に低下している。従って、記録用紙ＰＳの上面側では、吸湿度が低くなり、しかも昇温される。

更に、記録用紙ＰＳはスイッチバック搬送路７４からデカール搬送部３８に搬送されてデカール処理をされる。このように、スイッチバック搬送路７４で上面側の吸湿低下及び昇温が行われ、更にデカール搬送部３８でデカール処理された記録用紙ＰＳは、カール方向が反転する。すなわち、デカール搬送部３８から搬出された状態では記録用紙ＰＳは上に凸、すなわち搬送路４４に対して凸にカールしている。従って、２回目の画像形成（反対面側への画像形成）で搬送路４４を記録用紙ＰＳが搬送される際、１回目の画像形成のときと同様、記録用紙ＰＳは搬送路形状に沿った形状にされて搬送され、記録用紙の先端が搬送路４４に対して凹となる向きにカールしている場合のように先端が搬送路４４から浮き上がることがない。

記録用紙ＰＳが搬送路４４上でこのように搬送されつつ、インクジェット記録ヘッド１４からのインク吐出滴により記録用紙ＰＳの上面側に画像が描画される。そして、ドライヤー１８からの温風で乾燥され、カッター搬送部２１、一対の搬送ローラ７０Ａ、７０Ｂ、分岐部７６、一対の搬送ローラ７２Ａ、７２Ｂを順次経由して搬出される。

以上説明したように、本実施形態では、片面側に画像形成する場合であっても、スイッチバック搬送路７４を用いて両面に画像を形成する場合であっても、記録用紙ＰＳは搬送路形状に沿った形状にされて搬送され、記録用紙の先端が搬送路４４に対して凹となる向きにカールしている場合のように先端が搬送路４４から浮き上がることがない。

また、インクジェット記録ヘッド１４の真下には、３つの吸引ファン５２、５４、５６のうち最も弱い吸引力で吸引する吸引ファン５４が配置されている。従って、インクジェット記録ヘッド１４の下方では、インク滴を意図する位置に着弾させる上で妨げとなる強い空気流が生じることを防止できる。このことは、記録用紙ＰＳの先端縁まで画像を形成する場合（例えば、縁なしの写真プリントで画像形成する場合）に特に効果的である。

また、第１ロール式給紙部２６から給紙された記録用紙ＰＲ１や第２ロール式給紙部２８から給紙された記録用紙ＰＲ２は、給紙前からロールに巻かれているので巻き出された状態ではカール方向が既に決まっている。すなわち、搬送路４４に供給された記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２は搬送路４４に対して予め凸となる向きにカールしている。よって、シート式給紙部２４から供給されたシート状の記録用紙ＰＳで両面に画像を形成するのと同等以上に搬送路４４を良好に搬送でき、良好な画像を両面に形成することができる。

なお、本実施形態では、スイッチバック搬送路７４で搬送中に、吸引ファン５２、５４、５６から排気された空気を記録用紙Ｐの上面側に当てることにより、記録用紙Ｐの上面側の吸湿度を低くするとともに記録用紙Ｐの上面側を昇温しているが、描画部１２から搬出直後の記録用紙Ｐに向けてドライヤー１８から送風された温風を、吸引ファン５２、５４、５６から排気された空気に導入してもよい。これにより、スイッチバック搬送路７４で搬送中の記録用紙Ｐは、上面側が更に昇温されて乾燥が促進され、上に凹の形状に更に変形し易くなるので、デカール搬送部３８を経由した後の記録用紙Ｐは、吸着搬送部４２の搬送路４４に対して更に凸になり易くなる。従って、デカール搬送部３８のデカール処理能力をさほど高くしなくて済み、更には、デカール処理を有さなくて単に搬送路４４へ搬送するだけの機構をデカール搬送部３８に代えて設けることも可能である。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置８０では、第１実施形態に比べ、搬送路４４上での記録用紙Ｐの搬送方向先端位置を検出するセンサ８１と、センサ８１から受信した信号に基づいて各吸引ファン５２、５４、５６の吸引力を制御する制御部８２とが設けられている。この構成により、制御部８２によって、搬送方向Ｕに沿った吸引力分布が制御され、搬送方向Ｕに沿った搬送路４４上の吸着力分布が制御されている。

本実施形態により、記録用紙Ｐの搬送位置に応じて吸着力分布を調整することができ、記録用紙Ｐの先端を浮き上がらせずに搬送する効果を更に顕著に奏することができる。

［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。図５に示すように、本実施形態に係る画像形成装置では、第１実施形態に比べ、空気室形成部材５０に代えて空気室形成部材９０が設けられている。空気室形成部材９０には、搬送路形成部材４６との間に搬送方向Ｕの上流側から下流側にかけて３つの空気室９２、９４、９６を形成するように、隔壁部９８、１００が設けられている。そして、吸引ファン５２、５４、５６は、それぞれ、空気室９２、９４、９６を負圧吸引するように設けられている。従って、吸引ファン５２で強吸引（流量が高い吸引）をし、吸引ファン５４で弱吸引（流量が低い吸引）をし、吸引ファン５６で中吸引（流量が中程度の吸引）をする。
本実施形態により、第１実施形態で得られる効果をより顕著に奏することができる。

なお、図６に示すように、インクジェット記録ヘッド１４の直下の空気室９４を吸引しない構成にしてもよい。これにより、インクジェット記録ヘッド１４の直下での空気流をより乱さない負圧吸引をすることができる。

また、図７に示すように、第２実施形態で説明したセンサ８１及び制御部８２を設けて、吸引ファン５２、５４、５６の吸引力を制御してもよい。これにより、記録用紙Ｐの先端ＰＴの位置をセンサ８１で検出し、記録用紙Ｐの先端ＰＴがインクジェット記録ヘッド１４の直下（真下）を通過するまで対面する負圧吸引を行わない、すなわち、記録用紙Ｐの先端ＰＴがインクジェット記録ヘッド１４の直下を通過するまで吸引ファン５４、５６による負圧吸引を行わない、という制御をすることが可能である。従って、インクジェット記録ヘッド１４の直下での空気流をより乱さない負圧吸引をすることができ、より良好な画像を形成することができる。

［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。図８に示すように、本実施形態に係る画像形成装置では、第２実施形態に比べ、搬送路形成部材４６の下側を搬送方向Ｕに沿って往復移動可能とされたシャッター１１０が設けられている。そして、シャッター１１０の移動位置によって搬送路４４の吸着力分布が変更可能とされている。

シャッター１１０の搬送方向長さは、搬送するシート状の記録用紙ＰＳよりも短くされている。また、搬送路４４で負圧吸引する領域が、記録用紙ＰＳの幅方向両端（搬送方向Ｕに直交する方向の両端であり、図８での紙面直交方向の両端）よりも内側の領域となるように、搬送路４４に形成された開口部４９の配置位置が調整されている。

また、３つの吸引ファン５２、５４、５６に代えて１つの吸引ファン１１２が設けられている。また、搬送路４４の下側に１つの空気室１１４を形成する空気室形成部材１２０が空気室形成部材５０に代えて設けられている。空気室形成部材１２０には、吸引ファン１１２と空気室１１４とを連通させる１つの開口１１８が形成されている。

インクジェット記録ヘッド１４の近傍でのシャッター１１０の移動は制御部８２によって制御されている。制御部８２は、記録用紙Ｐの先端ＰＴ、後端ＰＢの通過に同期してシャッター１１０を移動させて開口部１１８の開閉を制御する。

本実施形態では、記録用紙Ｐとしてシート状の記録用紙ＰＳを搬送する場合、図８（Ａ）に示すように、インクジェット記録ヘッド１４の真下を記録用紙ＰＳの先端ＰＴが通過するときには、シャッター１１０は先端ＰＴの周囲の真下を遮蔽するように位置制御されている。そして、図８（Ｂ）に示すように、インクジェット記録ヘッド１４の真下を記録用紙ＰＳの後端ＰＢが通過するときには、シャッター１１０は後端ＰＢの周囲の真下を遮蔽するように位置制御されている。

これにより、インクジェット記録ヘッド１４の真下では、記録用紙ＰＳの先端ＰＴ、後端ＰＢの周囲における空気流を確実に乱さないで負圧吸引をすることができる。このことは、記録用紙ＰＳの先端縁まで画像を形成する場合（例えば、縁なしの写真プリントで画像形成する場合）に特に効果的である。また、吸引ファンの設置数を低減させることができる。

なお、記録用紙Ｐとして長尺状の記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２を搬送して描画する場合には、記録用紙ＰＲ１、ＰＲ２の先端ＰＴがインクジェット記録ヘッド１４の真下を通過するときに、シャッター１１０は先端ＰＴ及びその周囲の真下を遮蔽するように位置制御されていればよい。

［第５実施形態］
次に、第５実施形態について説明する。図９に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１３０は、第１実施形態に比べ、描画部１２から搬出直後の記録用紙に向けてドライヤー１８から送風された温風をスイッチバック搬送路７４から排気された空気に混入させ、給紙カセット２５に収容されたシート状の記録用紙ＰＳの上面側に送風するようにダクト１３２が設けられている。

従って、給紙カセット２５の記録用紙ＰＳのうち最上の記録用紙ＰＳＵでは、上面側である一方面で、吸湿度が下面側に比べて低くなっているとともに温度が下面側に比べて高くなっており、一方面の側へ凹となるようにカールし易い状態となっている。

よって、このような記録用紙ＰＳＵが給紙カセット２５からデカール搬送部３８に送り出されて副走査ローラ４０から吸着搬送部４２へ送り出される際には、一方面が搬送路側となっており、搬送路４４に対して凸となる向きに充分にカールした状態で記録用紙ＰＳＵが送給される。

また、ドライヤー１８の送風の温度は、常温でも調湿の効果があるが、７０℃近傍の設定とすることで著しい調湿の効果を得ることが可能である。

このように、本実施形態では、描画部１２から搬出直後の記録用紙に向けてドライヤー１８から送風された温風と、記録用紙を搬送路４４に吸着するために負圧吸引した空気と、を利用して給紙カセット２５の記録用紙ＰＳＵの一方面の調湿を行っている。従って、調湿機構を簡素な構成とすることができるとともに記録用紙ＰＳＵの調湿をより短時間で効率的に行うことができ、省エネ効果が得られる。

また、たとえ第１実施形態のように吸着力分布が形成されていなくても、搬送路４４で記録用紙ＰＳＵの先端が浮き上がることを充分に抑えて吸着搬送することができる。また、デカール搬送部３８によるデカール処理の効果がたとえ大きくなくても、搬送路４４で記録用紙ＰＳＵの先端が浮き上がることを充分に抑えて吸着搬送することができるので、デカール搬送部３８の設計の自由度が大幅に広くなる。

また、ドライヤー１８の送風温度を７０℃近傍に設定することで、スイッチバック搬送路７４での搬送で乾燥を促進させるとともに記録用紙の温度を上昇させ、デカール搬送部３８でのデカール効果を充分に得ることができる。

なお、このような調湿によって記録用紙ＰＳＵの一方面が充分に凹となる場合には、デカール搬送部３８に代えて、デカール処理を有さなくて単に搬送路４４へ搬送するだけの機構を設けてもよい。これにより、装置の小型化を図ることができる。

また、本実施形態では、描画部１２から搬出直後の記録用紙に向けてドライヤー１８から送風された温風をスイッチバック搬送路７４から排気された空気に混入させて給紙カセット２５の記録用紙ＰＳＵの上面側に当てているが、ドライヤー１８から送風された温風を給紙カセット２５の記録用紙ＰＳＵの上面側に直接に当てても良い。これにより、給紙カセット２５の記録用紙ＰＳＵは、上面側が更に昇温されて乾燥が促進され、上に凹（スイッチバック搬送路７４に対して凹）の形状に更に変形し易くなる。

以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態を組み合わせた形態としてもよい。また、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。

第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置で記録用紙が吸着搬送されることを示す側面断面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置で、記録用紙が搬送路から浮き上がらずに搬送されることを説明する側面断面図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。 図５（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第３実施形態に係る画像形成装置で記録用紙が吸着搬送されることを示す側面断面図である。 第３実施形態の画像形成装置の吸着搬送部の変形例を示す側面断面図である。 図７（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第３実施形態に係る画像形成装置で、記録用紙がインクジェット記録ヘッドの真下を通過し終える前、及び、記録用紙がインクジェット記録ヘッドの真下を通過し終えた後、を示す側面断面図である。 図８（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第４実施形態に係る画像形成装置のインクジェット記録ヘッドの真下で、記録用紙の搬送方向先端の真下にシャッターが位置すること、及び、記録用紙の搬送方向後端の真下にシャッターが位置することを示す側面断面図である。 第５実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 描画部
１８ ドライヤー（温風送給部、調湿手段）
３８ デカール搬送部（スイッチバック搬送手段）
４０ 副走査ローラ
４２ 吸着搬送部
４４ 搬送路
５２ 吸引ファン（吸引部）
５４ 吸引ファン（吸引部）
５６ 吸引ファン（吸引部）
７４ スイッチバック搬送路（スイッチバック搬送手段）
１１２ 吸引ファン（吸引部）
Ｐ 記録用紙（記録媒体）
ＰＳ 記録用紙（記録媒体）
ＰＳＵ 記録用紙（記録媒体）
ＰＲ１ 記録用紙（記録媒体）
ＰＲ２ 記録用紙（記録媒体）

Claims (5)

1. 記録媒体にインクジェットで画像を描画する描画部と、
   前記描画部へ前記記録媒体を搬送路に吸着しつつ搬送する吸着搬送部と、
   前記描画部で一方面に描画された前記記録媒体を反転させて他方面を描画面にして前記吸着搬送部に搬送するスイッチバック搬送手段と、
   前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面を調湿する調湿手段と、
   を備え、前記スイッチバック搬送手段を経由して前記吸着搬送部に送給される前記記録媒体は、前記吸着搬送部に対して凸となる向きにカールした状態で送給される、画像形成装置。
2. 前記描画部で描画された記録媒体面側に送風して乾燥させる送風部が設けられ、
   前記調湿手段は、前記送風部からの送風を前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面に送風することにより前記一方面を調湿する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記吸着搬送部には、前記搬送路に前記記録媒体を吸着するように前記搬送路の裏側から負圧吸引する吸引部が設けられ、
   前記調湿手段は、前記吸引部から排出された空気を前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面に送風することにより前記一方面を調湿する、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記描画部で描画された記録媒体面側に送風して乾燥させる送風部が設けられ、
   前記調湿手段は、前記送風部からの送風を、前記吸引部から排出されて前記スイッチバック搬送手段で搬送中の前記記録媒体の前記一方面に送風される空気に混入させる、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記スイッチバック搬送手段で前記記録媒体を反転をさせて前記搬送路に搬送するローラとして、前記記録媒体の前記一方面をローラ面への当接面とする副走査ローラが設けられている、請求項３又は４に記載の画像形成装置。

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