JP2010079518A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、外部接続コネクタを筐体に固定する専用の部品が不要となり、部品点数を削減できる電子機器を得ることにある。
【解決手段】電子機器は、開口部(12)が形成された周壁(4b)を有する筐体(4)と、周壁(4b)に沿うようにして筐体(4)の内部に固定された金属製のヒンジアーム(21)と、を備えている。ヒンジアーム(21)は、開口部(12)と向かい合うコネクタ取り付け部(37)を有し、このコネクタ取り付け部(37)に外部接続コネクタ(33)が取り付けられている。外部接続コネクタ(33)は、筐体(4)の開口部(12)から筐体(4)の外に露出されている。
【選択図】 図３

Description

本発明は、例えば外部モニタのような周辺機器を接続する外部接続コネクタを有する電子機器に係り、特にその外部接続コネクタを電子機器の筐体に固定するための構造に関する。

電子機器の一例であるポータブルコンピュータは、本体モジュールと、本体モジュールの後端部に回動可能に支持された表示モジュールとを備えている。本体モジュールは、キーボードを支持する筐体を有し、この筐体の側壁又は後壁に、例えば外部モニタのような周辺機器を接続するための外部接続コネクタが配置されている。

従来のポータブルコンピュータでは、外部接続コネクタは、専用のコネクタパネルを介して筐体に固定されている。コネクタパネルは、筐体の側壁又は後壁に沿うようにして筐体の内部に設置されており、このコネクタパネルに外部接続コネクタがねじ止めされている。

しかしながら、従来の構成によると、外部接続コネクタを筐体に固定するに当たって専用のコネクタパネルを必要とする。このため、コネクタパネルの分だけポータブルコンピュータの部品点数が増大するとともに、筐体の内部にコネクタパネルを設置するためのスペースを確保しなくてはならない。したがって、コネクタパネルの存在により、筐体の薄型化や軽量化が妨げられるといった不具合が生じてくる。

一方、例えば特許文献１に示されるように、ポータブルコンピュータは、本体モジュールと表示モジュールとの間を回動可能に連結するヒンジ装置を備えている。ヒンジ装置は、本体モジュールの幅方向に互いに離間しているとともに、夫々本体モジュールの幅方向に延びるヒンジ軸を有している。

特許文献１に開示されたポータブルコンピュータでは、一方のヒンジ装置のヒンジ軸の軸端部にＡＣアダプタを接続するためのコネクタが配置されている。コネクタは、ヒンジ軸よりもポータブルコンピュータの幅方向に沿う外側において、ポータブルコンピュータの側方に向けて露出している。

この構成によれば、ヒンジ軸の軸端部に生じているデッドスペースを利用してコネクタを配置することができる。そのため、本体モジュールの内部にコネクタを収めるスペースを確保する必要がなくなり、本体モジュールの薄型化を図ることができる。
特開２００５−１２８８０５号公報

特許文献１は、コネクタとヒンジ装置との相対的な位置関係を開示しているけれども、コネクタをヒンジ装置が有する固有の構成要素を利用して本体モジュールに固定することを何等想定していない。

そのため、コネクタをヒンジ軸の軸端部に位置決めする専用のブラケット類が必要となるのを否定できず、ポータブルコンピュータの部品点数を削減するといった点において今一歩改善の余地が残されている。

本発明の目的は、外部接続コネクタを筐体に固定する専用の部品が不要となり、部品点数を削減できる電子機器を得ることにある。

上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、
周壁を有するとともに、この周壁に開口部が形成された筐体と、
上記周壁に沿うようにして上記筐体の内部に固定された金属製のヒンジアームと、を備えている。
上記ヒンジアームは、上記開口部と向かい合うコネクタ取り付け部を有し、このコネクタ取り付け部に外部接続コネクタが取り付けられている。外部接続コネクタは、上記筐体の開口部から上記筐体の外に露出されている。

本発明によれば、ヒンジアームが外部接続コネクタを支えるコネクタパネルとしての機能を兼用するので、外部接続コネクタを支える専用の部品が不要となる。よって、電子機器の部品点数を削減できる。

以下本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

図１および図２は、電子機器の一例であるポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、本体モジュール２と表示モジュール３とを備えている。

本体モジュール２は、合成樹脂製の第１の筐体４を有している。第１の筐体４は、例えばＣＰＵが実装されたプリント回路板、光ディスクモジュールおよびＣＰＵの熱を放出するヒートシンク５のような主要な構成要素を収容している。

第１の筐体４は、底壁４ａ、左右の側壁４ｂ（左側のみを図示）、上壁４ｃおよび後壁４ｄを有するフラットな箱状をなしている。側壁４ｃおよび後壁４ｄは、周壁の一例であって、底壁４ａの周縁と上壁４ｄの周縁との間を結ぶように起立している。

図３、図５および図６に示すように、第１の筐体４は、ボトムケース６とトップカバー７とで構成されている。ボトムケース６は、底壁４ａ、側壁４ｂおよび後壁４ｄを有している。トップカバー７は、上壁４ｃを有している。この上壁４ｃの周縁部に下向きに延びるフランジ部４ｅが形成されている。

トップカバー７は、ボトムケース６の上に被せられるとともに、図示しない複数のねじを介してボトムケース６に連結されている。この連結により、トップカバー７のフランジ部４ｅがボトムケース６の側壁４ｂおよび後壁４ｄに突き合わされている。

トップカバー７の上壁４ｃの表面にパームレスト８およびキーボード取り付け部９が形成されている。パームレスト８は、上壁４ｃの前半部に位置している。キーボード取り付け部９は、パームレスト８の背後に位置するとともに、キーボード１０を支持している。

図１ないし図３に示すように、第１の筐体４の左側の側壁４ｂにコネクタ露出口１２、複数の排気口１３およびロック孔１４が形成されている。コネクタ露出口１２は、開口部の一例であって、側壁４ｂの後端部に位置している。排気口１３は、第１の筐体４の内部に収容されたヒートシンク５と向かい合うように、第１の筐体４の奥行き方向に間隔を存して一列に並んでいる。ロック孔１４は、排気口１３よりも第１の筐体４の前方に位置している。

図１に示すように、表示モジュール３は、第２の筐体１６を有している。第２の筐体１６は、第１の筐体４と略同じ大きさのフラットな箱状をなしている。第２の筐体１６は、液晶表示パネル１７を収容している。液晶表示パネル１７は、文字情報や画像情報を表示する表示面１７ａを有している。表示面１７ａは、第２の筐体１６の前面から表示モジュール３の外に露出している。

表示モジュール３は、一対のヒンジ装置２０（図２に一方のみを図示）を介して本体モジュール２の後端部に支持されている。一方のヒンジ装置２０は、第１の筐体４の左端部と第２の筐体１６の左端部との間に跨っている。他方のヒンジ装置は、第１の筐体４の右端部と第２の筐体１６の右端部との間に跨っている。一対のヒンジ装置２０は、主要な構成が互いに共通であるため、一方のヒンジ装置２０を代表して説明する。

図４に示すように、ヒンジ装置２０は、第１のヒンジアーム２１、第２のヒンジアーム２２およびヒンジ軸２３を備えている。第１および第２のヒンジアーム２１，２２は、例えばアルミニウム合金のような金属材料をダイカスト成形したものであり、充分な機械的強度と剛性を有している。

図２および図３に示すように、第１のヒンジアーム２１は、第１の筐体４の左側の側壁４ｂに沿うようにして上壁４ｃの左側部の内面に固定されている。詳しく述べると、第１のヒンジアーム２１は、アーム本体２４を有している。アーム本体２４は、第１の筐体４の奥行き方向に延びる細長い帯板状をなしている。

アーム本体２４は、第１ないし第３の固定片２５ａ，２５ｂ，２５ｃを一体に有している。第１の固定片２５ａは、アーム本体２４の前端から第１の筐体４の前方に張り出すとともに、上壁４ｃの内面から突出するボス部２６にねじ２７を介して固定されている。第２の固定片２５ｂは、アーム本体２４の後端から後壁４ｄに向けて張り出すとともに、上壁４ｃの内面から突出するボス部２８に図示しないねじを介して固定されている。第３の固定片２５ｃは、アーム本体２４の後端部の右側縁からアーム本体２４の右側に張り出すとともに、上壁４ｃの内面から突出する一対のボス部２９にねじ３０を介して固定されている。

そのため、アーム本体２４は、第１の筐体４の後端からコネクタ露出口１２、排気口１３およびロック孔１４の上を通過して第１の筐体４の前端の方向に真っ直ぐに延びている。

第２のヒンジアーム２２は、表示モジュール３の第２の筐体１６の内部に収容されている。第２のヒンジアーム２２は、第２の筐体１６の左側部に沿って延びているとともに、例えばねじ止め等の手段により第２の筐体１６に固定されている。

ヒンジ軸２３は、第１のヒンジアーム２１の後端と第２のヒンジアーム２２の後端との間に架け渡されて、これら両者を回動可能に連結している。ヒンジ軸２３は、ポータブルコンピュータ１の幅方向に延びる水平な回転軸線Ｏ１を有している。第１および第２のヒンジアーム２１，２２とヒンジ軸２３との連結部分は、図１に示すヒンジカバー３１で覆い隠されている。

このことから、表示モジュール３は、ヒンジ軸２３を支点として閉じ位置と開き位置との間で回動可能となっている。閉じ位置では、表示モジュール３は、パームレスト８やキーボード１０を上方から覆うように本体モジュール２の上に横たわる。開き位置では、表示モジュール３は、パームレスト８、キーボード１０および液晶表示パネル１７の表示面１７ａを露出させるように本体モジュール２の後端から起立する。

図１および図２に示すように、第１の筐体４のコネクタ露出口１２にＲＧＢコネクタ３３が配置されている。ＲＧＢコネクタ３３は、外部接続コネクタの一例であって、例えば外部モニタのような周辺機器を接続する際に使用する。

ＲＧＢコネクタ３３は、コネクタボディ３４とバックパネル３５とを備えている。コネクタボディ３４は、周辺機器のプラグが差し込まれる複数のピン孔３６を有している。ピン孔３６は、コネクタボディ３４の先端面に開口されている。バックパネル３５は、四角い板状をなすとともに、コネクタボディ３４の背面に固定されている。バックパネル３５の外周部は、コネクタボディ３４の周囲に張り出している。

このようなＲＧＢコネクタ３３は、ヒンジ装置２０の第１のヒンジアーム２１に取り外し可能に取り付けられている。図３ないし図６に示すように、第１のヒンジアーム２１は、コネクタ取り付け部３７を一体に有している。コネクタ取り付け部３７は、アーム本体２４の後端部の左側縁から下向きに一体に延出されて、第１の筐体４の左側の側壁４ｂの内面およびこの側壁４ｄに形成されたコネクタ露出口１２と向かい合っている。

そのため、コネクタ取り付け部３７は、アーム本体２４と直交するような位置関係を保っているとともに、第３の固定片２５ｃに対しアーム本体２４を間に挟んだ反対側に位置している。

コネクタ取り付け部３７は、一対の舌片４０ａ，４０ｂと切り欠き４１とを有している。舌片４０ａ，４０ｂは、ＲＧＢコネクタ３３のバックパネル３５を受け止めるためのものである。舌片４０ａ，４０ｂは、第１のヒンジアーム２１の長手方向に互いに離れているとともに、夫々ねじ挿通孔４２ａ，４２ｂを有している。ねじ挿通孔４２ａ，４２ｂは、バックパネル３５に開けたねじ孔４３と合致するようになっている。

切り欠き４１は、コネクタボディ３４が入り込むように舌片４０ａ，４０ｂの間に位置している。このため、コネクタボディ３４は、第１のヒンジアーム２１のコネクタ取り付け部３７を厚み方向に貫通している。

図４および図６に示すように、舌片４０ａ，４０ｂのねじ挿通孔４２ａ，４２ｂに左側の側壁４ｂの方向からねじ４４が差し込まれている。ねじ４４は、ねじ挿通孔４２ａ，４２ｂを貫通してバックパネル３５のねじ孔４３にねじ込まれている。

このねじ込みにより、ＲＧＢコネクタ３３が第１のヒンジアーム２１のコネクタ取り付け部３７に固定されて、ピン孔３６を有するコネクタボディ３４がコネクタ露出口１２から本体モジュール２の外に露出している。

さらに、ＲＧＢコネクタ３３のバックパネル３５からワイヤーハーネス４５が引き出されている。ワイヤーハーネス４５は、ＲＧＢコネクタ３３と第１の筐体４に収容されたプリント回路板との間を電気的に接続している。

図４に示すように、本実施の形態では、アーム本体２４の前端部に係合片４６が一体に形成されている。係合片４６は、アーム本体２４の左側縁から下向きに延出されて、左側の側壁４ｂに開けたロック孔１４と向かい合っている。係合片４６は、係合孔４７を有している。係合孔４７は、ロック孔１４と合致しており、この係合孔４７に盗難防止装置が取り外し可能に引っ掛かるようになっている。

このような構成のポータブルコンピュータ１によると、本体モジュール２と表示モジュール３とを回動可能に連結するヒンジ装置２０の第１のヒンジアーム２１にコネクタ取り付け部３７が一体に形成され、このコネクタ取り付け部３７にＲＧＢコネクタ３３がねじ４４を介して固定されている。

そのため、ヒンジ装置２０の固有の構成要素である第１のヒンジアーム２１に、ＲＧＢコネクタ３３を支えるコネクタパネルとしての機能を兼用させることができ、ＲＧＢコネクタ３３を支える専用のブラケット類が不要となる。

したがって、ポータブルコンピュータ１の部品点数を削減することができ、その分、ポータブルコンピュータ１の組み立て工数を少なく抑えて、ポータブルコンピュータ１のコストを低減できる。

それとともに、部品点数の削減に伴い、ＲＧＢコネクタ３３の周囲に他の部品を配置するスペースを確保することができる。よって、第１の筐体４の内部に部品を配置する上での自由度が増大するとともに、より高密度に部品を実装することができ、ポータブルコンピュータ１の薄型化を強化する上で有利な構成となる。

上記実施の形態によると、ＲＧＢコネクタ３３は、ねじ４４を弛めることでコネクタ取り付け部３７から取り外しが可能である。そのため、例えばＲＧＢコネクタ３３が損傷した場合には、ＲＧＢコネクタ３３を容易に交換することができる。

さらに、コネクタ取り付け部３７は、アーム本体２４の左側縁から下向きに一体に延出されている。そのため、コネクタ取り付け部３７がアーム本体２４を補強するリブとして機能するとともに、コネクタ取り付け部３７の分だけ第１のヒンジアーム２１の体積が増える。この結果、第１のヒンジアーム２１の強度が向上し、表示モジュール３を閉じ位置と開き位置との間で回動させた時のトルクを第１のヒンジアーム２１で確実に受け止めることができる。よって、表示モジュール３の回動操作を滑らかに行なうことができる。

加えて、ＲＧＢコネクタ３３に周辺機器のプラグを接続したり、ＲＧＢコネクタ３３からプラグを引き抜く時にＲＧＢコネクタ３３にこじるような外力が加わったとしても、この外力を第１のヒンジアーム２１で確実に受け止めることができる。

特に本実施の形態によると、コネクタ取り付け部３７は、上壁４ｃに固定された第３の固定片２５ｃに対しアーム本体２４を間に挟んだ反対側に位置している。このため、ＲＧＢコネクタ３３にプラグを着脱する際に、ＲＧＢコネクタ３３からコネクタ取り付け部３７に加わる外力を、第３の固定片２５ｃを通じて第１の筐体４のトップカバー７で受け止めることができる。

よって、ＲＧＢコネクタ３３を第１のヒンジアーム２１でしっかりと支えることができ、ＲＧＢコネクタ３３をこじろうとする外力に対するＲＧＢコネクタ３３の耐性が向上するといった利点がある。

なお、本発明は上記実施の形態に特定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施可能である。

例えば、外部接続コネクタはＲＧＢコネクタに限らず、例えば電源コネクタやＬＡＮコネクタのようなその他のコネクタであってもよい。それとともに、第１のヒンジアームのコネクタ取り付け部に本体モジュールの外から手の指先で操作するスイッチあるいはマイクジャック、イヤホンジャックを取り付けるようにしてもよい。

さらに、コネクタ露出口は、第１の筐体の側壁に形成することに限らず、第１の筐体の後壁に形成してもよい。第１の筐体の後壁にコネクタ露出口を形成する場合、第１のヒンジアームは、第１の筐体の内部で後壁に沿うように配置すればよい。

加えて、本発明を実施するに当たっては、表示モジュールの第２の筐体の側壁に開口部としてのコネクタ露出口を形成するとともに、ヒンジ装置の第２のヒンジアームにコネクタ露出口と向かい合うコネクタ取り付け部を形成し、このコネクタ取り付け部にコネクタを取り付けるようにしてもよい。

本発明の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。 本発明の実施の形態に係るポータブルコンピュータの側面図。 図２のF3-F3線に沿う断面図。 本発明の実施の形態において、ヒンジ装置の第１のヒンジアームにRGBコネクタを取り付けた状態を示す斜視図。 図２のF5-F5線に沿う断面図。 図２のF6-F6線に沿う断面図。

符号の説明

２…本体モジュール、３…表示モジュール、４，１６…筐体（第１の筐体、第２の筐体）、４ｂ，４ｄ…周壁（側壁、後壁）、１２…開口部（コネクタ露出口）、２０…ヒンジ装置、２１，２２…ヒンジアーム（第１のヒンジアーム、第２のヒンジアーム）、２３…ヒンジ軸、３３…外部接続コネクタ（ＲＧＢコネクタ）、３７…コネクタ取り付け部。

Claims (11)

1. 周壁を有するとともに、この周壁に開口部が形成された筐体と、
   上記周壁に沿うようにして上記筐体の内部に固定され、上記開口部と向かい合うコネクタ取り付け部を有する金属製のヒンジアームと、
   上記ヒンジアームのコネクタ取り付け部に取り付けられ、上記開口部から上記筐体の外に露出された外部接続コネクタと、を具備することを特徴とする電子機器。
2. 請求項１の記載において、上記コネクタ取り付け部は、上記筐体の周壁の内面と向かい合うように上記ヒンジアームから一体に延出されていることを特徴とする電子機器。
3. 請求項２の記載において、上記コネクタ取り付け部は、上記ヒンジアームの側縁から上記ヒンジアームと交差する方向に延びていることを特徴とする電子機器。
4. 請求項３の記載において、上記外部接続コネクタは、コネクタボディと、このコネクタボディの背後から上記コネクタボディの周囲に張り出すバックパネルと、を有し、上記バックパネルが上記コネクタ取り付け部に取り外し可能に保持されていることを特徴とする電子機器。
5. 請求項４の記載において、上記ヒンジアームのコネクタ取り付け部は、上記バックパネルを受け止める一対の舌片と、上記コネクタボディが入り込むように上記舌片の間に位置する切り欠きと、を有することを特徴とする電子機器。
6. 第１の筐体と、
   第２の筐体と、
   上記第１の筐体の内部に固定された第１のヒンジアームと、上記第２の筐体の内部に固定された第２のヒンジアームと、上記第１のヒンジアームと上記第２のヒンジアームとの間を回動可能に連結するヒンジ軸と、を有し、上記ヒンジ軸を支点として上記第１の筐体と上記第２の筐体とを相対的に回動可能に連結するヒンジ装置と、を具備し、
   上記第１の筐体は、開口部が形成された周壁を有し、上記第１のヒンジアームは、上記開口部と向かい合う位置にコネクタ取り付け部を有するとともに、このコネクタ取り付け部に外部接続コネクタが取り付けられ、この外部接続コネクタは、上記開口部から上記第１の筐体の外に露出されていることを特徴とする電子機器。
7. 請求項６の記載において、上記コネクタ取り付け部は、上記第１の筐体の周壁の内面と向かい合うように上記第１のヒンジアームから一体に延出されていることを特徴とする電子機器。
8. 請求項７の記載において、上記外部接続コネクタは、コネクタボディと、このコネクタボディの背後から上記コネクタボディの周囲に張り出すバックパネルと、を有し、
   上記第１のヒンジアームのコネクタ取り付け部は、上記バックパネルを受け止める一対の舌片と、上記コネクタボディが入り込むように上記舌片の間に位置する切り欠きと、を有し、
   上記外部接続コネクタのバックパネルは、上記コネクタ取り付け部の舌片に取り外し可能に保持されていることを特徴とする電子機器。
9. 開口部が形成された周壁を有する本体モジュールと、
   表示画面を有する表示モジュールと、
   上記本体モジュールと上記表示モジュールとを回動可能に連結するヒンジ装置と、を具備し、
   上記ヒンジ装置は、
   上記本体モジュールの内部に固定された第１のヒンジアームと、上記表示モジュールの内部に固定された第２のヒンジアームと、上記第１のヒンジアームと上記第２のヒンジアームとの間を回動可能に連結するヒンジ軸と、を含み、
   上記第１のヒンジアームは、上記開口部と向かい合う位置にコネクタ取り付け部を有し、このコネクタ取り付け部に外部接続コネクタが取り付けられているとともに、この外部接続コネクタは、上記開口部から上記本体モジュールの外に露出されていることを特徴とする電子機器。
10. 請求項９の記載において、上記本体モジュールは、上記周壁を有するボトムケースと、このボトムケースを上方から覆うトップカバーとを有する筐体を含み、上記第１のヒンジアームは、上記トップカバーに固定されていることを特徴とする電子機器。
11. 請求項１０の記載において、上記外部接続コネクタは、コネクタボディと、このコネクタボディの背後から上記コネクタボディの周囲に張り出すバックパネルと、を有し、
    上記第１のヒンジアームのコネクタ取り付け部は、上記バックパネルを受け止める一対の舌片と、上記コネクタボディが入り込むように上記舌片の間に位置する切り欠きと、を有し、
    上記外部接続コネクタのバックパネルは、上記コネクタ取り付け部の舌片に取り外し可能に保持されていることを特徴とする電子機器。

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