JP2010074424A - 画像処理システムおよび画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オリジナルデータを効率的に管理することのできる画像処理システムを提供する。
【解決手段】第１画像処理装置と、第２画像処理装置を備えた画像処理システムであって、第１画像処理装置は、第１画像処理後の画像データを蓄積する第１画像データ蓄積手段と、画像データに対し第２画像処理を施す第２画像処理手段と、ユーザからの入力にしたがい、第２画像処理装置において実行可能な、画像データの処理条件を示す付帯情報を作成する作成手段と、画像データおよび付帯情報を第２画像処理装置に送信する送信手段とを備え、第２画像処理装置は、受信した画像データおよび付帯情報を蓄積する第２画像データ蓄積手段と、第２画像データ蓄積手段に蓄積されている付帯情報に示される処理条件にしたがい、画像データに対し第２画像処理を施す第３画像処理手段とを備えた。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複数の画像処理装置において一の画像データを処理する画像処理システムおよび画像処理方法に関するものである。

ＣＣＤ光電変換素子から成るラインセンサーを用いた読み取り装置や、レーザー照射によるトナー書き込み装置の発展により、アナログ複写機からデジタル化された画像データにてコピーを作成するデジタル複写機が登場した。デジタル複写機となってからは、デジタル画像データを扱う他の装置との親和性が高まり、複写機としての機能だけでなく、ファクシミリ機能、プリンター機能、スキャナ機能等、様々な機能と複合し、単なるデジタル複写機ではなく、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）と呼ばれるようになった。

また、ＨＤＤドライブ等メモリの大容量化・低コスト化、ネットワーク等通信技術の高速化や普及、ＣＰＵの処理能力の向上、デジタル画像データに関連する技術（圧縮技術等）向上等々、ＭＦＰに関連する技術の進化に伴い、搭載される機能も多種、多様化してきている。

ビジネスにおける情報価値の重要性は既に認知されており、情報を早く・正確に・確実に伝えるだけでなく、分かりやすく、効果的に伝えることが要求されている。通信技術の高速化／普及化、メモリの大容量化／低コスト化／小型化、ＰＣの高性能化に伴い、デジタルデータを利用した情報を効率的に扱う新しい機能が提供されてきており、デジタルデータの一部であるデジタル画像データを扱うＭＦＰにも、新機能の提供や融合が望まれている。

特許文献１に見られるように、ある画像処理装置が、１台以上の他の画像処理装置と通信手段を介して接続されており、前者の画像処理装置で読み取った画像データを前者と後者の画像処理装置の両方で印刷することにより、コピーの生産性を高められるようにした画像処理システムが知られている。近年の画像処理システムにおいては、両面複写、ソート、ステープルなどといった多機能化も提案されている。

さらに、特許文献２においては、ユーザの使用状況や動作上の優先順位を考慮して、生産性をより向上させる工夫がなされた画像処理システムも提案されている。

また、特許文献３の技術においては、蓄積された出力画像データに合成される画像パターンを、ユーザ認証を行う認証手順を通して設定する。そして、複数ユーザは、認証情報を設定し、その際ユーザ毎に認証を付与する。このように柔軟な制御を行うことができる。この場合、対象は出力処理された蓄積画像であり、アドオンされる合成画像のみが対象となる。そのため、出力画像自体はこの認証情報の付与によっても変更されることはない。

特開平５−３０４５７５号公報 特開２００１−１６９０３２号公報 特開２００７−３０６０９２号公報

しかしながら、上述のように複数の画像処理装置が連結して動作する画像処理システムにおいては、画像データのオリジナリティの管理が重要となる。例えば、特許文献３にかかる技術では、蓄積されたデータ自体は出力処理が行なわれ、その画像データを再度出力することはできない。これは、オリジナルデータの管理という点では問題ないが、再利用という観点から見ると有効性が低くなる。

オリジナリティ管理の観点から、同じ入力データでも出力用に違う処理を行って蓄積することも考えられる。しかし、それぞれの画像データを蓄積する必要があるため、容量的な問題が発生する。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、オリジナルデータを効率的に管理することのできる画像処理システムおよび画像処理方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像データを生成し、当該画像データに対する処理を行う第１画像処理装置と、前記第１画像処理装置から前記画像データを受信し、当該画像データに対する前記処理を行う第２画像処理装置を備えた画像処理システムにおいて、前記第１画像処理装置は、前記画像データに対し第１画像処理を施す第１画像処理手段と、第１画像処理後の前記画像データを蓄積する第１画像データ蓄積手段と、前記第１画像データ蓄積手段に蓄積されている前記画像データに対し第２画像処理を施す第２画像処理手段と、ユーザからの入力にしたがい、前記第２画像処理装置において実行可能な、前記画像データの処理条件を示す付帯情報を作成する作成手段と、前記画像データおよび前記付帯情報を前記第２画像処理装置に送信する送信手段とを備え、前記第２画像処理装置は、前記画像データおよび前記付帯情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データおよび前記付帯情報を蓄積する第２画像データ蓄積手段と、前記第２画像データ蓄積手段に蓄積されている前記付帯情報に示される処理条件にしたがい、前記画像データに対し前記第２画像処理を施す第３画像処理手段とを備えたことを特徴とする。

また、本発明は、画像データを生成し、当該画像データに対する処理を行う第１画像処理装置と、前記第１画像処理装置から前記画像データを受信し、当該画像データに対する前記処理を行う第２画像処理装置を備えた画像処理システムにおける画像処理方法であって、前記第１画像処理装置の第１画像処理手段が、前記画像データに対し第１画像処理を施し、第１画像データ蓄積手段に蓄積する第１画像処理ステップと、前記第１画像処理装置の第２画像処理手段が、前記第１画像データ蓄積手段に蓄積されている前記画像データに対し第２画像処理を施す第２画像処理ステップと、前記第１画像処理装置の作成手段が、ユーザからの入力にしたがい、前記第２画像処理装置において実行可能な、前記画像データの処理条件を示す付帯情報を作成する作成ステップと、前記第１画像処理装置の送信手段が、前記画像データおよび前記付帯情報を前記第２画像処理装置に送信する送信ステップと、前記第２画像処理装置の受信手段が、前記画像データおよび前記付帯情報を受信し、第２画像データ蓄積手段に蓄積する受信ステップと、前記第２画像処理装置の第３画像処理装置が、前記第２画像データ蓄積手段に蓄積されている前記付帯情報に示される処理条件にしたがい、前記画像データに対し前記第２画像処理を施す第３画像処理ステップとを有することを特徴とする。

請求項１にかかる発明によれば、第１画像処理装置において、ユーザからの入力により第２画像データ処理装置において実行可能な、画像データの処理条件を示す付帯情報が作成され、第２画像処理装置においては、付帯情報に示される処理条件に従って、画像データに対する画像処理が施されるので、画像データの再利用を可能としつつも、オリジナリティを管理することができるという効果を奏する。また、再利用可能であるため、第２画像処理装置における画像データの蓄積量を低減することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理システムおよび画像処理方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。

図１は、実施の形態にかかる画像処理システム２３の構成を示すブロック図である。画像処理システム２３は、２台の画像処理装置を備えていえる。このうち、ユーザが所望の操作を行う１台の画像処理装置をマスター機２０、その連結先である画像処理装置をスレーブ機２１と称する。マスター機２０およびスレーブ機２１は、ネットワーク２２を介して接続されている。なお、本実施の形態においては、スレーブ機が１台の例について説明するが、スレーブ機は２台以上であってもよい。

マスター機２０は、ユーザが本システムを利用する際に所望の操作（設定など）を受け付け、受け付けた要求に対して処理を実行する。さらに、その連結先であるスレーブ機２１に対しても要求に応じた指示をする。このように、マスター機２０は、画像処理装置のうち司令的な役割を担う通信元である。

スレーブ機２１は、マスター機２０からの指示を受け付け、その内容に応じた処理を実行する。このように、スレーブ機２１は、画像処理装置のうち指示を受ける側の役割を担う通信先である。なお、図１のマスター機２０はスレーブ機になり得るし、またその逆にスレーブ機２１はマスター機にもなり得る。

図２は、画像処理装置の構成を示すブロック図である。マスター機２０およびスレーブ機２１の構成は同様である。読取装置１はＣＣＤ（光電変換素子）からなるラインセンサーとＡ／Ｄコンバータとそれらの駆動回路を具備し、セットされた原稿をスキャンすることで得る原稿の濃淡情報から、ＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを生成し出力する。

第１画像データ処理装置２は、読取装置１からのデジタル画像データに対し、予め定めた特性に統一する処理を施して出力する。統一する特性は画像データを画像処理装置内部に蓄積し、その後再利用する場合に、出力先の変更に適する特性である。バス制御装置３は、本画像処理装置内で必要な画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行うデータバスの制御装置で、複数種のバス規格間のブリッジ機能も有している。本実施の形態においては、バス制御装置３は、第１画像データ処理装置２、第２画像データ処理装置４、およびＣＰＵ６とはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスで接続し、ＨＤＤ５とはＡＴＡバスで接続し、ＡＳＩＣ化している。

第２画像データ処理装置４は、第１画像データ処理装置２で予め定めた特性を統一されたデジタル画像データに対し画像処理を施し、利用者から指定される出力先に出力する。ＨＤＤ５は、デスクトップパソコンにも使用されている電子データを保存するための大型の記憶装置で、本画像処理装置内では主にデジタル画像データおよびデジタル画像データの付帯情報を蓄積する。例えば、ＩＤＥを拡張して規格化されているＡＴＡバス接続のハードディスクを使用してもよい。

ＣＰＵ６は、本画像処理装置の制御全体を司るマイクロプロセッサである。例えば、近年普及してきたＣＰＵコア単体に＋αの機能を追加したＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ ＣＰＵを使用してもよい。また、ＰＭＣ社のＲＭ１１１００で、汎用規格Ｉ／Ｆとの接続機能や、クロスバースイッチを使ったこれらバス接続機能がインテグレートされたＣＰＵを使用してもよい。

メモリ７は、複数種のバス規格間をブリッジする際の速度差や、接続された部品自体の処理速度差を吸収するために、一時的にやり取りするデータを記憶する。また、ＣＰＵ６が本画像処理装置の制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶する揮発性メモリである。ＣＰＵ６には高速処理が求められるため、通常起動時にＲＯＭ１４に記憶されたブートプログラムにてシステムを起動し、その後は高速にアクセス可能なメモリ７に展開されたプログラムによって処理を行う。例えば、規格化されパーソナルコンピュータに使用されているＤＩＭＭを使用してもよい。

プロッタＩ／Ｆ装置８は、ＣＰＵ６にインテグレートされた汎用規格Ｉ／Ｆ経由で送られてくるＣＭＹＫからなるデジタル画像データを受け取ると、プロッタ装置９の専用Ｉ／Ｆに出力するバスブリッジ処理を行う。例えば、汎用規格Ｉ／ＦのＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを使用してもよい。プロッタ装置９はＣＭＹＫから成るデジタル画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスを使って、転写紙に受け取った画像データを出力する。

Ｓ．Ｂ．１３は、パーソナルコンピュータに使用されるチップセットのひとつで、ＳｏｕｔｈＢｒｉｄｇｅと呼ばれる汎用の電子デバイスである。主にＰＣＩ−ＥｘｐｒｅｓｓとＩＳＡブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際によく使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したものである。本実施の形態においては、ＲＯＭ１４との間をブリッジしている。ＲＯＭ１４は、ＣＰＵが本デジタル画像処理装置の制御を行う際のプログラム（含むブート）が格納されるメモリである。

操作パネル１０は、本画像処理装置とユーザのインターフェースを行う部分で、ＬＣＤ（液晶表示装置）などを使用した表示装置とキースイッチやタッチパネルなどの入力装置を有し、装置の各種状態や操作方法を表示装置に表示し、ユーザからの入力を入力装置にて検知する。本実施の形態における操作パネル１０は、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ６と接続している。

回線Ｉ／Ｆ装置１１はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスと電話回線を接続する装置で、この装置により本画像処理装置は電話回線を介して各種データのやり取りを行うことが可能になる。ＦＡＸ１５は通常のＦＡＸで、電話回線を介して本画像処理装置と画像データの授受を行う。外部Ｉ／Ｆ装置１２は、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスと外部装置を接続する装置で、この装置により本画像処理装置は外部装置と各種データのやり取りを行うことが可能になる。本実施の形態においては、その接続Ｉ／Ｆにネットワーク（イーサネット（登録商標））を使用している。すなわち本画像処理装置は外部Ｉ／Ｆ装置１２を介してネットワークに接続している。

ＰＣ１６は、所謂パーソナルコンピュータで、パーソナルコンピュータにインストールされたアプリケーションソフトやドライバを介して、利用者は本画像処理装置に対して各種制御や画像データの入出力を行う。

図３は、第１画像データ処理装置２の詳細な構成を示すブロック図である。γ変換部３０は、読取装置１から受け取ったＲＧＢ画像データの明るさを予め定めた特性に統一する。本実施の形態においては、明度リニアな特性に変換する。フィルタ処理部３１は、ＲＧＢ画像データの鮮鋭性を予め定めた特性に統一する。本実施の形態においては、基準チャートをスキャンしたときに、線数毎に対して予め定めたＭＴＦ特性値になるように変換する。

色変換部３２は、ＲＧＢ画像データの色を予め定めた特性に統一する。本実施の形態においては、色空間がＡｄｏｂｅ社で定義されるＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ色空間になるように変換する。変倍処理部３３は、ＲＧＢ画像データのサイズ（解像度）を予め定めた特性に統一する。本実施の形態においては、サイズ（解像度）を６００ｄｐｉに変換する。

バス制御装置３は、第１画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。メモリ７に蓄積したＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、ＨＤＤ５に送信され、ＨＤＤ５内に蓄積・保存される。このとき、ユーザにより行われた操作や、取得機種、日付などを含んだ情報、すなわち画像データに対する付帯情報も画像データとともにＨＤＤ５内に蓄積・保存される。

図４は、第２画像データ処理装置４の詳細な構成を示すブロック図である。フィルタ処理部５０は、ＲＧＢ画像データの鮮鋭性を、再現性が良くなるように補正する。具体的には所望するモード情報に従って鮮鋭化／平滑化処理を施す。例えば、文字モードでは文字をハッキリ／クッキリとするために鮮鋭化処理を施し、写真モードでは滑らかに階調性を表現するため平滑化処理を施す。

色変換部５１は、ＲＧＢ各８ビットのデータを受け取ると指定される色空間に変換する。例えば、スキャナ配信では、一般的なｓＲＧＢ色空間に各色８ビットで変換する。変倍処理部５２は、ｓＲＧＢ画像データのサイズ（解像度）を、指定されたサイズ（解像度）に変換する。例えば、スキャナ配信では、送受されるサイズ（解像度）への変換を行う。本実施の形態においては、主走査：２００ｄｐｉ×副走査：２００ｄｐｉに変換する。階調処理部５３は、階調処理能力に従った階調数変換処理を行う。例えば、指定されたスキャナ配信で送受される階調処理能力に従った階調数変換処理を行う。なお、本実施の形態においては、ＲＧＢ各８ｂｉｔの１６万色が指定されたものとして、階調処理は特に実施しない。

本実施の形態における画像処理装置は、ＭＦＰ（複合機）であり、以下に示すようにコピー動作、ＦＡＸ送信動作およびスキャナ配信動作を行う。

（コピー動作）
ユーザは原稿を読取装置１にセットし、所望するモード等の設定とコピー開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６はコピー開始の制御コマンドデータに従って、コピー動作プロセスのプログラムを実行し、コピー動作に必要な設定や動作を順に行っていく。

以下に動作プロセスを順に記す。読取装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、第１画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。

バス制御装置３は第１画像データ処理装置２からＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、第２画像データ処理装置４に送られる。第２画像データ処理装置４は受け取ったＲＧＢ画像データを、プロッタ出力用のＣＭＹＫ画像データに変換し出力する。

バス制御装置３は第２画像データ処理装置４からＣＭＹＫ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積されたＣＭＹＫ画像データは、ＣＰＵ６及びプロッタＩ／Ｆ装置８を介して、プロッタ装置９に送られる。プロッタ装置９は受け取ったＣＭＹＫ画像データを転写紙に出力し、原稿のコピーが生成される。

（ＦＡＸ送信動作）
ユーザは原稿を読取装置１にセットし、所望するモード等の設定とＦＡＸ開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６はＦＡＸ送信開始の制御コマンドデータに従って、ＦＡＸ送信動作プロセスのプログラムを実行し、ＦＡＸ送信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。

以下に動作プロセスを順に記す。読取装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、第１画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。バス制御装置３は第１画像データ処理装置２からＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。

次にメモリ７に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、第２画像データ処理装置４に送られる。第２画像データ処理装置４は受け取ったＲＧＢ画像データを、ＦＡＸ送信用のモノクロ２値の画像データに変換し出力する。バス制御装置３は第２画像データ処理装置４からのモノクロ２値画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。

次にメモリ７に蓄積されたモノクロ２値画像データは、ＣＰＵ６を介して、回線Ｉ／Ｆ装置１１に送られる。回線Ｉ／Ｆ装置１１は受け取ったモノクロ２値画像データを、回線を介して接続したＦＡＸ１５に送信する。

（スキャナ配信動作）
利用者は原稿を読取装置１にセットし、所望するモード等の設定とスキャナ配信開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６はスキャナ配信開始の制御コマンドデータに従って、スキャナ配信動作プロセスのプログラムを実行し、スキャナ配信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。

以下に動作プロセスを順に記す。読取装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、第１画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。バス制御装置３は第１画像データ処理装置２からＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、第２画像データ処理装置４に送られる。

第２画像データ処理装置４は受け取ったＲＧＢ画像データを、スキャナ配信用の画像データに変換し出力する。ここでは、ＲＧＢ多値、グレースケール、モノクロ２値等などの画像データに変換される。バス制御装置３は第２画像データ処理装置４からの画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積された画像データは、ＣＰＵ６を介して、外部Ｉ／Ｆ装置１２に送られる。外部Ｉ／Ｆ装置１２は受け取った画像データを、ネットワークを介して接続したＰＣ１６に送信する。

図５は、画像処理システム２３におけるマスター機２０およびスレーブ機２１の連結動作を示すフローチャートである。ここでは、以下の動作について説明する。すなわち、まず、マスター機２０の単体機能として原稿をスキャンした画像データをスキャナ配信し、マスター機２０内に蓄積・保存しておく。その後、マスター機２０とスレーブ機２１の連結動作により、マスター機２０に蓄積・保存されている画像データのコピーを行う。

なお、各部の番号がマスター機２０側のものか、スレーブ機２１側のものかを明確にするため、以下のような番号付けをする。すなわち、マスター機２０内の読取装置１の場合、読取装置２０−１とし、スレーブ機２１内の外部Ｉ／Ｆ装置１２の場合、外部Ｉ／Ｆ装置２１−１２とする。

まず、マスター機２０の単体機能としてのスキャナ配信について説明する。ユーザは、マスター機２０で原稿を読取装置２０−１にセットする。これにより、原稿が読み取られる（ステップＳ１００）。さらに、ユーザは、マスター機２０の操作パネル２０−１０において、スキャナ配信開始の入力を行う（ステップＳ１０２）。このとき、所望するモード等の設定も行う。操作パネル２０−１０はユーザから入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ２０−６に通知される。

ＣＰＵ２０−６はスキャナ配信開始の制御コマンドデータに従って、スキャナ配信動作プロセスのプログラムを実行し、スキャナ配信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。すなわち、まず、読取装置２０−１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットの画像データは、第１画像データ処理装置２０−２で予め定めた特性に統一され（ステップＳ１０４）、バス制御装置２０−３へ送られる。バス制御装置２０−３は、ＲＧＢ画像データをＣＰＵ２０−６を介してメモリ２０−７に蓄積する。さらに、メモリ２０−７に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＨＤＤ２０−５に蓄積・保存される（ステップＳ１０６）。このとき、付帯情報も共に蓄積される。

次に、第２画像データ処理装置２０−４は、ＲＧＢ画像データをスキャナ配信用の画像データに変換し（ステップＳ１０８）、この画像データをメモリ２０−７に蓄積する（ステップＳ１１０）。メモリ２０−７に蓄積された画像データは、外部Ｉ／Ｆ装置２０−１２を介してスキャナ配信される（ステップＳ１１２）。

以下、連結動作時の処理に進む。連結コピー開始指示を受け付けると（ステップＳ１１４，Ｙｅｓ）、マスター機２０の操作パネル２０−１０には例えば、図６に示すような設定画面が表示される。ユーザはこの画面において付帯情報を設定する（ステップＳ１１６）。なお、ここでは、ユーザは、スレーブ機２１において出力設定可能な条件を付帯情報として設定する。例えば、色、解像度、処理パターンおよび地紋設定を行うことができる。なお、例えば色に関しモノクロコピーおよびカラーコピーなど複数の出力条件を付帯情報に含めてもよい。

スレーブ機２１がモノクロコピーのみしか行えないような場合には、カラーコピーなどの条件は設定せず、実行可能なモノクロコピーを設定する。このように、スレーブ機２１において実行可能な条件を設定する。また、付帯情報によりスレーブ機２１における処理を制限することもできる。例えば、スレーブ機２１がカラーコピー可能であっても、付帯情報においてモノクロコピーのみを設定することにより、スレーブ機２１においては、画像データに対しモノクロコピーのみが可能となる。このように、付帯情報により、マスター機２０において、スレーブ機２１における画像データに対する処理を制限することができる。

次に、外部Ｉ／Ｆ装置２０−１２は、ＲＧＢ画像データと付帯情報とをスレーブ機２１に送信する（ステップＳ１１８）。なお、以上の動作と並行して、マスター機２０においても画像データのコピーを行う（ステップＳ１２０）。以上で、マスター機２０における処理が完了する。

図７は、連結動作時のスレーブ機２１における処理を示すフローチャートである。スレーブ機２１においては、まず外部Ｉ／Ｆ装置２１−１２が、マスター機２０よりＲＧＢ画像データおよび付帯情報を受信し（ステップＳ２００）、ＣＰＵ２１−６を介してメモリ２１−７およびＨＤＤ２１−５に蓄積する（ステップＳ２０２）。

次に、操作パネル２１−１０には、図８に示す出力画像データ検索画面が表示される。出力画像データ検索画面には、ＨＤＤ２１−５に蓄積されている画像データが一覧表示されている。ユーザは、出力画像データ検索画面において、対象となる画像データを選択する（ステップＳ２０４）。

次に、操作パネル２１−１０には、図９に示す出力条件設定画面が表示される。ユーザは、出力条件設定画面において、画像データの出力条件を選択する（ステップＳ２０６）。なお、出力条件設定画面に表示される出力条件は、マスター機２０から送信された付帯情報に含まれるものである。例えば、付帯情報において、モノクロのみが設定されている場合には、出力条件設定画面においてフルカラーを設定することはできない。このように、スレーブ機２１においては、付帯情報により設定されている出力条件のみを選択することができる。

操作パネル２１−１０はユーザから入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ２１−６に通知される。ＣＰＵ２１−６は連結コピー開始の制御コマンドデータに従って、連結コピー動作プロセスのプログラムを実行し、連結コピー動作に必要な設定や動作を順に行っていく。

具体的には、バス制御装置２１−３はＨＤＤ２１−５内に蓄積されているＲＧＢ画像データ及び付帯情報を、ＣＰＵ２１−６を介してメモリ２１−７に出力する。メモリ２１−７に出力されたＲＧＢ画像データ及び付帯情報、データ管理情報は、ＣＰＵ２１−６を介して、第２画像データ処理装置２１−４に送られる。ＲＧＢ画像データは、第２画像データ処理装置２１−４において、ＲＧＢ画像データを付帯情報、データ管理情報に従い、プロッタ出力用のＣＭＹＫ画像データに変換された後（ステップＳ２０８）、ＣＰＵ２１−６及びプロッタＩ／Ｆ装置２１−８を介して、プロッタ装置２１−９に送られる。

プロッタ装置２１−９は受け取ったＣＭＹＫ画像データを転写紙に出力し、原稿のコピーが生成される（ステップＳ２１０）。以上で、スレーブ機２１における処理が完了する。

なお、その後もマスター機２０から送られてきた画像データ及び付帯情報はそのままＨＤＤ２１−５に蓄積されることとなる。これにより、スレーブ機２１としての画像処理装置内に蓄積・保存されたデータは、データ出力後においても再利用が可能となる。また、その際に付帯情報が付いているためにオリジナリティを管理することができる。

本画像処理装置内に蓄積・保存したデータに対し、入力時と異なる出力先（本実施の形態においては、アプリが異なるケースを示した。入力時：スキャナ配信、出力時：連結コピー）を所望した場合に、通常動作時（最初から出力先を指定したときの動作）と何ら画像品質が変ることなく出力先を変更することができる。但し、その際はスレーブ機側ですべての画像処理が行えることが前提となる。

また、スレーブ機２１側からの情報を予め入手しておくことで、スレーブ機２１において画像処理が行えない、または一部しか行えないような場合には、マスター機２０において、行えない部分を事前に処理し、処理後の画像データをスレーブ機２１に送ってもよい。なお、本実施の形態においては、一度蓄積を行った画像データを対象とした連結コピー動作について説明したが、マスター機２０にて出力と蓄積を並行動作で行う場合も同様である。

次に、マスター機２０が色に関する付帯情報を生成する場合について具体的に説明する。マスター機２０は、例えばスキャナ配信などの単体動作時に所望の色変換モード設定を行う。そして、連結コピー動作時においても改めて、連結コピーにおける所望の色変換モードを設定することができる。色変換モードとしては、カラー原稿に対しカラーで再現するカラーモード、白黒で再現するモノクロモード、シアンやマゼンタ等単色で再現するシングルカラーモード、その他指定色を別の色に変換する色変換モード等がある。

マスター機２０の単体動作によって画像データを蓄積・保存する段階では、ユーザが指定する色変換モードの設定によらず、第１画像データ処理装置２０−２の色変換部２０−３２は、すべてＲＧＢ画像データの色を予め定めた特性に統一し、ＨＤＤ２０−５に蓄積・保存する。尚、本実施の形態においては、色空間がＡｄｏｂｅ社で定義されるＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ色空間になるように変換する。また、色変換の方式は既知の３次元ルックアップ方式を採用する。

次に、連結動作時には、マスター機２０において図６において設定された色変換モードが画像データと共に付帯情報としてスレーブ機２１に送信され、ＨＤＤ２１−５に蓄積・保存される。

このように、マスター機２０に画像データを蓄積・保存した際に設定した色変換モードと異なる色変換モードを付帯情報としてスレーブ機２１に送信することが可能であり、スレーブ機２１に蓄積された画像データのオリジナリティを管理することができる。さらに、スレーブ機２１においては、付帯情報から出力条件を選択することにより、蓄積された画像データを再利用することができる。

例えば、マスター機２０の単体機能によるコピーでフルカラーモードを設定し、マスター機２０内に蓄積・保存しておき、その後、連結動作時に蓄積・保存した画像データを連結コピーとして例えば、選択肢がモノクロのみであれば、モノクロモードで、その他のモードが選択可能であれば、選択肢のモードで再利用することができる。

マスター機２０が解像度に関する付帯情報を生成する場合について説明する。マスター機２０は、単体動作時に所望の解像度のモード設定を行う。そして、連結コピー動作時においても改めて、連結コピーにおける所望の解像度のモード設定を行うことができる。解像度のモードとしては、コピー動作における拡大・縮小などの変倍や、スキャナ動作における６００、４００、２００、１００ｄｐｉなどの解像度指定などのモードがある。

マスター機２０の単体動作によって画像データを蓄積・保存する段階では、ユーザが指定する解像度モードの設定によらず、変倍処理部２０−３３はＲＧＢ画像データのサイズ（解像度）を予め定めた特性に統一する。本実施の形態においては、サイズ（解像度）を６００ｄｐｉに変換する。

次に、連結動作時には、マスター機２０において図６において設定された解像度モードが画像データと共に付帯情報としてスレーブ機２１に送信され、ＨＤＤ２１−５に蓄積・保存される。

このように、マスター機２０に画像データを蓄積・保存した際に設定した解像度モードと異なる解像度モードを付帯情報としてスレーブ機２１に送信することが可能である。

マスター機２０が処理パターンに関する付帯情報を生成する場合について説明する。マスター機２０の単体動作時に所望の処理パターンのモード設定を行う。そして、連結コピー動作時においても改めて、連結コピーにおける所望の処理パターンのモード設定を行うことができる。処理パターンのモードとしては、コピー動作においては、文字原稿の細部までの表現を忠実に行うための「細かい」、再現性を落とし且つ階調性を考慮した「普通」、更に再現性を落とした「荒い」などの処理パターン変換モードがある。

なお、処理パターンは、出力時のみに適用される機能であるため、マスター機２０の単体動作により画像データを蓄積・保存する段階では、この処理は施されない。

マスター機２０が地紋に関する付帯情報を生成する場合について説明する。マスター機２０の単体動作時に地紋の有無のモード設定を行う。そして、連結コピー動作時においても改めて、連結コピーにおける所望のモード設定を行うことができる。なお、地紋は、出力時のみに適用される機能であるため、マスター機２０の単体動作により画像データを蓄積・保存する段階では、この処理は施されない。

本実施の形態においては、スレーブ機２１において出力条件の設定が可能であったが、スレーブ機２１の状況や使用者に応じて選択可能か否かを制限してもよい。例えば、出力条件の設定を行う際に管理パスワードの入力を必要としてもよい。なお、管理パスワードは、スレーブ機２１に予め設定されているものとする。

また、管理パスワードをマスター機２０が管理することとし、例えばスレーブ機２１において設定不可な出力条件を設定したい場合には、スレーブ機２１のユーザは、マスター機２０から管理パスワードを入手することとしてもよい。そして、スレーブ機２１のユーザは、管理パスワードを利用することにより、付帯情報において設定不可な出力条件についても設定可能としてもよい。このように、管理パスワードを利用することにより、付帯情報に示されていない出力条件を設定可能としてもよい。

以上のように、スレーブ機２１に蓄積された１つの画像データに対し、スレーブ機２１において複数種類の処理を施すことができるので、画像データの再利用性と蓄積画像データの低減を実現することができる。

画像処理システム２３の構成を示すブロック図である。 画像処理装置の構成を示すブロック図である。 第１画像データ処理装置２の詳細な構成を示すブロック図である。 第２画像データ処理装置４の詳細な構成を示すブロック図である。 画像処理システム２３におけるマスター機２０およびスレーブ機２１の連結動作を示すフローチャートである。 設定画面を示す図である。 連結動作時のスレーブ機２１における処理を示すフローチャートである。 出力画像データ検索画面を示す図である。 出力条件設定画面を示す図である。

符号の説明

１ 読取装置
２ 第１画像データ処理装置
３ バス制御装置
４ 第２画像データ処理装置
５ ＨＤＤ
６ ＣＰＵ
７ メモリ
８ プロッタＩ／Ｆ装置
９ プロッタ装置
１０ 操作パネル
１１ 回線Ｉ／Ｆ装置
１２ 外部Ｉ／Ｆ装置
２０ マスター機
２１ スレーブ機
２２ ネットワーク
２３ 画像処理システム
３０ ガンマ変換部
３１ フィルタ処理部
３２ 色変換部
３３ 変倍処理部
５０ フィルタ処理部
５１ 色変換部
５２ 変倍処理部
５３ 階調処理部

Claims (7)

1. 画像データを生成し、当該画像データに対する処理を行う第１画像処理装置と、前記第１画像処理装置から前記画像データを受信し、当該画像データに対する前記処理を行う第２画像処理装置を備えた画像処理システムにおいて、
   前記第１画像処理装置は、
   前記画像データに対し第１画像処理を施す第１画像処理手段と、
   第１画像処理後の前記画像データを蓄積する第１画像データ蓄積手段と、
   前記第１画像データ蓄積手段に蓄積されている前記画像データに対し第２画像処理を施す第２画像処理手段と、
   ユーザからの入力にしたがい、前記第２画像処理装置において実行可能な、前記画像データの処理条件を示す付帯情報を作成する作成手段と、
   前記画像データおよび前記付帯情報を前記第２画像処理装置に送信する送信手段と
   を備え、
   前記第２画像処理装置は、
   前記画像データおよび前記付帯情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記画像データおよび前記付帯情報を蓄積する第２画像データ蓄積手段と、
   前記第２画像データ蓄積手段に蓄積されている前記付帯情報に示される処理条件にしたがい、前記画像データに対し前記第２画像処理を施す第３画像処理手段と
   を備えたことを特徴とする画像処理システム。
2. 前記第２画像処理装置は、
   ユーザからの入力にしたがい、前記付帯情報に示される処理条件のうちユーザの所望の処理条件を選択する選択手段をさらに備え、
   前記第３画像処理手段は、前記選択手段により選択された前記処理条件にしたがい、前記画像データに対し前記第２画像処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記作成手段は、色変換に関する前記付帯情報を作成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
4. 前記作成手段は、解像度変換に関する前記付帯情報を作成することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理システム。
5. 前記作成手段は、階調処理に関する前記付帯情報を作成することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像処理システム。
6. 前記作成手段は、地紋の付加に関する前記付帯情報を作成することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像処理システム。
7. 画像データを生成し、当該画像データに対する処理を行う第１画像処理装置と、前記第１画像処理装置から前記画像データを受信し、当該画像データに対する前記処理を行う第２画像処理装置を備えた画像処理システムにおける画像処理方法であって、
   前記第１画像処理装置の第１画像処理手段が、前記画像データに対し第１画像処理を施し、第１画像データ蓄積手段に蓄積する第１画像処理ステップと、
   前記第１画像処理装置の第２画像処理手段が、前記第１画像データ蓄積手段に蓄積されている前記画像データに対し第２画像処理を施す第２画像処理ステップと、
   前記第１画像処理装置の作成手段が、ユーザからの入力にしたがい、前記第２画像処理装置において実行可能な、前記画像データの処理条件を示す付帯情報を作成する作成ステップと、
   前記第１画像処理装置の送信手段が、前記画像データおよび前記付帯情報を前記第２画像処理装置に送信する送信ステップと、
   前記第２画像処理装置の受信手段が、前記画像データおよび前記付帯情報を受信し、第２画像データ蓄積手段に蓄積する受信ステップと、
   前記第２画像処理装置の第３画像処理装置が、前記第２画像データ蓄積手段に蓄積されている前記付帯情報に示される処理条件にしたがい、前記画像データに対し前記第２画像処理を施す第３画像処理ステップと
   を有することを特徴とする画像処理方法。

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