JP2010072857A - 画像処理装置、情報処理装置、印刷システム、画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズの画像データに対応する画像を当該印刷装置によって当該記録媒体に印刷させることのできる画像処理装置を提供する。
【解決手段】画像処理装置は、アプリケーションソフトウェアから出力され、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズ情報を取得する取得手段と、前記領域サイズ情報を印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報としてアプリケーションソフトウェアへ通知する通知手段と、前記領域サイズの画像データを、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する分割手段と、画像データにかかわる複数の分割データを、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する配置手段と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、情報処理装置、印刷システム、画像処理プログラムに関する。

従来、印刷データに対し分割など編集処理を実施するシステム、プリンタドライバが提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。

特許文献１には、複数種類のアプリケーションデータを統一フォーマットの中間ファイルに変換するとともに、この中間ファイルのデータをレイアウト編集（例えば用紙毎の分割などの編集）する印刷データレイアウト編集システムが記載されている。

特許文献２には、印刷データを紙の長辺と平行に分割、集約するプリンタドライバが記載されている。
特開２００２−２２１８４号公報 特開２００３−８９２５１号公報

本発明は、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズの画像データに対応する画像を当該印刷装置によって当該記録媒体に印刷させることのできる画像処理装置、情報処理装置、印刷システム、画像処理プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、アプリケーションソフトウェアから出力され、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記領域サイズ情報を、前記印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報として前記アプリケーションソフトウェアへ通知する通知手段と、前記通知手段が前記サイズ情報を通知した後に、前記アプリケーションソフトから送出される前記領域サイズの画像データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する分割手段と、前記分割手段によって分割された前記画像データにかかわる複数の分割データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する配置手段と、を有することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、印刷出力される記録媒体の枚数が最少となるように、前記分割手段による前記画像データの分割と前記配置手段による前記分割データの配置とを実施する、ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記配置手段によって画像が存在しない前記分割データが前記記録媒体に対応して配置されるときは、当該分割データに関しては印刷しないよう処理する分割データ処理手段、を更に備えたことを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項４に記載の本発明の情報処理装置は、請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像処理装置を有することを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項５に記載の本発明の印刷システムは、請求項４記載の情報処理装置と印刷依頼対象の印刷装置とが通信回線を介して接続され、前記情報処理装置は、配置手段による配置が終了した後のデータを印刷データとして前記印刷装置に向けて送信し、前記印刷装置は、前記情報処理装置からの印刷データに基づき印刷処理を実行する、ことを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明の画像処理プログラムは、アプリケーションソフトウェアから出力され、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ情報を取得する取得処理過程と、前記取得処理過程により取得された前記領域サイズ情報を、前記印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報として前記アプリケーションソフトウェアへ通知する通知処理過程と、前記通知処理過程により前記サイズ情報が通知された後に、前記アプリケーションソフトから送出される前記領域サイズの画像データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する分割処理過程と、前記分割処理過程により分割された前記画像データにかかわる複数の分割データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する配置処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズの画像データに対応する画像を当該印刷装置によって当該記録媒体に印刷させることができる。

請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、印刷出力される記録媒体の枚数を抑制することができる。

請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、無駄に印刷出力される記録媒体の枚数を抑制することができる。

請求項４記載の発明によれば、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズの画像データに対応する画像を当該印刷装置によって当該記録媒体に印刷させることができる。

請求項５記載の発明によれば、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズの画像データに対応する画像を当該印刷装置によって当該記録媒体に印刷させることができる。

請求項６記載の発明によれば、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズの画像データに対応する画像を当該印刷装置によって当該記録媒体に印刷させるソフトウェアを提供することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

図１は、実施の形態に係る画像処理装置の機能構成を示している。

画像処理装置１は、図１に示すように、取得部１０、通知部２０、分割部３０、配置部４０、および分割データ処理部５０を備えている。

取得部１０は、アプリケーションソフトウェアから出力され、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ情報を取得する。

本実施の形態において、「印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズ」とは、当該印刷装置で準備できる（収容できる）記録媒体のサイズ（定型サイズ）を意味する。

例えば、印刷装置においてＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズの記録媒体が準備できる（収容できる）場合であって、当該印刷装置にＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズの記録媒体が準備されている（収容されている）ときは、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズはＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズとなる。

また、印刷装置においてＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズの記録媒体が準備できる（収容できる）場合であって、当該印刷装置にＢ５およびＡ４の各サイズの記録媒体が準備されている（収容されている）ものの、当該印刷装置にＡ３サイズの記録媒体が準備されていない（収容されていない）とき、すなわちＢ５およびＡ４の各サイズの記録媒体の残量が有るものの、Ａ３サイズの記録媒体の残量が無しのときも、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズはＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズとなる。なぜならば、Ａ３サイズの記録媒体を補充することで、印刷装置はＡ３サイズの記録媒体に対し印刷処理を施すことができるからである。

また、本実施の形態において、「画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ」とは、テキスト、図形、イメージなど画像を作成（描画）するための領域のサイズを意味する。

例えば、図２に示すような「Ｌ」というイメージを作成する場合、領域サイズは、点Ｐ１、点Ｐ２、点Ｐ３、および点Ｐ４で形成される領域Ａｒ５のサイズとなる。この領域Ａｒ５のサイズは、アプリケーションソフトウェアが任意のサイズに設定できるので、例えばＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズの範囲に包含されるサイズ、Ａ３のサイズの範囲のみに包含されるサイズ、またはＡ３のサイズを超えるサイズなどに設定されることになる。

さらに、本実施の形態において、「印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ」とは、テキスト、図形、イメージなど画像を作成（描画）するための領域のサイズが、当該印刷装置で準備できる（収容できる）記録媒体のサイズ（定型サイズ）を超えているサイズを意味する。

例えば、取得部１０が上記領域サイズ情報を取得するのは、印刷装置がＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズの記録媒体を印刷出力することができる場合（印刷装置においてＢ５、Ａ４、Ａ３の各サイズの記録媒体が準備できる（収容できる）場合）に、アプリケーションソフトウェアから、Ａ３のサイズを超えるサイズであって例えば図２に示す例での領域Ａｒ５のサイズを示す領域サイズ情報が出力されたときである。

さて、再度図１を参照して説明する。通知部２０は、取得部１０が取得した上記領域サイズ情報を、上記印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報として上記アプリケーションソフトウェアへ通知する。

本実施の形態において、「印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報」とは、本来は当該印刷装置に準備することができない（収容することができない）記録媒体を、当該印刷装置が準備することができる（収容することができる）記録媒体とみなした場合の、当該記録媒体に関する情報（サイズ情報）を意味する。この記録媒体に関する情報（サイズ情報）は、印刷装置が取り扱うこと（印刷処理を実施すること）のできる記録媒体に関するサイズ情報であると言える。

本実施の形態において、「取得手段が取得した領域サイズ情報を、印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報として」とは、当該印刷装置に当該領域サイズの記録媒体を準備することができ（収容することができ）、当該印刷装置が当該領域サイズの記録媒体に対し印刷処理を実施することができるものとみなした場合に、当該領域サイズ情報を、当該印刷装置で取り扱うこと（印刷処理を実施すること）のできる記録媒体に関するサイズの情報（サイズ情報）とすることを意味する。

この場合、記録媒体に関するサイズ情報は、領域サイズに対応するサイズ、または領域サイズを包含するサイズを示すことになる。

分割部３０は、通知部２０が前記サイズ情報を通知した後に（上記記録媒体に関するサイズ情報の通知を受け付けた）上記アプリケーションソフトから送出される上記領域サイズの画像データ（印刷データ）を取得するとともに、該取得した画像データ（印刷データ）を、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する。

配置部４０は、分割部３０によって分割された上記画像データにかかわる複数の分割データを、印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する。なお、配置部４０は、複数の分割データを、１つまたは複数の記録媒体に対応させて配置する。

この場合、複数の分割データを１つの記録媒体に対応させて配置するときとは、複数の分割データが、印刷装置による印刷出力が可能な１枚の記録媒体のサイズの範囲に収まる場合である。

これに対し、複数の分割データを複数の記録媒体に対応させて配置するときとは、複数の分割データが、印刷装置による印刷出力が可能な１枚の記録媒体のサイズの範囲に収まらず、複数の記録媒体に亘って収まる場合である。

また、配置部４０は、分割データを記録媒体に対応させて配置する場合、当該分割データに対して回転処理を施し、この回転処理後の分割データを配置することもある。

このような配置部４０による複数の分割データを記録媒体に対応させて配置する具体例については、後述する。

なお、本実施の形態では、印刷出力される記録媒体の枚数が最少となるように、分割部３０による画像データの分割と配置部４０による分割データの配置とを実施するようになっている。

分割データ処理部５０は、配置部４０によって画像が存在しない分割データが記録媒体に対応して配置されるときは、当該画像が存在しない分割データについては印刷しないよう処理する。

例えば、分割データ処理部５０は、画像が存在しない分割データについては印刷装置へは送信しない。これにより、画像が存在しない分割データについては、配置されていた記録媒体には印刷されないこととなる。

また、分割データ処理部５０は、上述した「画像が存在しない分割データ」を除く、配置部４０による配置が終了したデータを印刷データとして印刷装置へ送信する。

なお、本実施の形態では、画像が存在しない分割データについては印刷装置へ送信しないようになっているが、これに限定されることなく、画像が存在しない分割データについては「印刷処理を禁止する旨」を付加して送信するようにしてもよい。

また、本実施の形態では、画像処理装置１において、分割部３０がアプリケーションソフトから送出される上記領域サイズの画像データ（印刷データ）を取得し、また分割データ処理部５０が配置部４０による配置が終了したデータを印刷データとして送信するようになっているが、これに限定されることなく、画像処理装置１は、当該領域サイズの画像データ（印刷データ）を取得する手段および印刷データを送信する手段を備える、またはこれらの手段を統合した手段を備えるようにしてもよい。

図３は、実施の形態に係る印刷システムの機能構成を示している。

印刷システム２は、図３に示すように、情報処理装置３００と印刷依頼対象の印刷装置４００とが通信回線５００を介して接続されている。

情報処理装置３００は、例えばコンピュータであり、制御部３１０、記憶部３２０、入力部３３０、表示部３４０、および通信部２５０を備えている。

記憶部３２０は、例えばハードディスクなど記憶装置で実現され、画像処理プログラム１００とアプリケーションソフトウェア２００とを記憶している。

画像処理プログラム１００は、図１に示した画像処理装置１の機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）であり、取得機能部１１０、通知機能部１２０、分割機能部１３０、配置機能部１４０、および分割データ処理機能部１５０を有している。

これら取得機能部１１０、通知機能部１２０、分割機能部１３０、配置機能部１４０、および分割データ処理機能部１５０は、それぞれ画像処理装置１の取得部１０、通知部２０、分割部３０、配置部４０、および分割データ処理部５０に対応し同様の機能を有している。

また、このような画像処理プログラム１００は、アプリケーションソフトウェア２００との間で情報の授受を行うとともに、印刷データを印刷装置４００へ送信する。

本実施の形態では、画像処理プログラム１００は、デバイスドライバとしてのプリンタドライバの一部の機能として実現されるようになっている。

入力部３３０は、例えばキーボードやマウスで実現され、起動されたアプリケーションソフトウェア４００を使用して、テキスト、図形、イメージなど印刷対象の画像の作成、編集に関する操作、印刷対象の印刷データの印刷要求など指示に関する操作、プリンタドライバの印刷設定に関する操作を行うものである。

表示部３４０は、例えば液晶ディスプレイやプラズマディスプレイで実現され、アプリケーションソフトウェア４００におり作成、編集されている印刷対象の画像、プリンタドライバの印刷設定にかかわる設定画面など、表示情報を表示するものである。

通信部３５０は、印刷装置４００など外部装置との通信を司るインタフェースであり、例えば印刷装置４００に向けて印刷データを送信する。

制御部３１０は、記憶部３２０から画像処理プログラム１００を読み込んで実行することにより、図１に示した画像処理装置１の機能を実現する。また、制御部３１０は、記憶部３２０からアプリケーションソフトウェア２００を読み込んで実行することにより、アプリケーションデータ（画像データ）を作成する。さらに、制御部３１０は、上記各構成要素３２０〜３５０を制御し、情報処理装置３００全体を制御する。このような制御部３１０は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）で実現される。

印刷装置４００は、情報処理装置３００の画像処理装置１つまり画像処理プログラム（プリンタドライバ）１００からの印刷データを基に印刷処理を実施する。

通信回線５００としては、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ：ローカルエリアネットワーク）などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、またＲＳ−２３２Ｃ規格やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ：周辺装置用シリアルインタフェース）規格などシリアルインタフェース規格に準拠した通信ケーブル、などが挙げられる。

なお、本実施の形態では、画像処理プログラム１００およびアプリケーションソフトウェア２００を記憶している記憶部３２０と制御部３１０とで上述した画像処理装置が実現されるようになっている。そのため、情報処理装置３００は、上述した画像処理装置を有している、と言える。

また、本実施の形態では、取得部１０は上述した取得手段の機能を有し、通知部２０は上述した通知手段の機能を有し、分割部３０は上述した分割手段の機能を有し、配置部４０は上述した配置手段の機能を有し、分割データ処理部５０は上述した分割データ処理手段の機能を有している。

次に、情報処理装置３００による画像処理について、図４および図５を参照して説明する。

図４はその画像処理の処理手順を示すフローチャートであり、図５はその画像処理の処理過程を説明する図である。

ここでは、画像処理装置１はＣＰＵ（中央演算処理装置）など制御手段が画像処理プログラム１００を実行することにより実現されるものとする。また画像処理プログラム１００をプリンタドライバ１００とする。

アプリケーションソフトウェア２００が、印刷依頼対象の印刷装置（この例では印刷装置４００）による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域を示す領域サイズ情報をプリンタドライバ（画像処理プログラム）１００へ通知すると（図５の＃１参照）、プリンタドライバ１００では、図４に示すように、取得機能部１１０が、この領域サイズ情報を取得する（ステップＳ１０１）。

通知機能部１２０は、取得機能部１１０が取得した領域サイズ情報を、印刷依頼対象の印刷装置４００による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報としてアプリケーションソフトウェア２００へ通知する（ステップＳ１０２、図５の＃２参照）。

プリンタドライバ１００から記録媒体に関するサイズ情報の通知を受け付けたアプリケーションソフトウェア２００では、そのサイズ情報に対応する領域サイズをリサイズ（拡大または縮小）することなく、当該領域サイズを印刷出力が可能な記録媒体のサイズとして取り扱うことができる。そのため、アプリケーションソフトウェア２００は、上記領域サイズの領域に対して、テキスト、図形、イメージなど印刷すべき画像の作成、編集などデータの編集を行うとともに（図５の＃３参照）、当該データ編集した画像データ（印刷データ）をプリンタドライバ１００へ出力する（図５の＃４参照）。

プリンタドライバ１００では、分割機能部１３０は、通知機能部１２０が前記サイズ情報を通知した後に、アプリケーションソフトウェア２００からの上記領域サイズの画像データ（印刷データ）を取得するとともに（ステップＳ１０３）、当該取得した画像データ（印刷データ）を、印刷装置４００による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する（ステップＳ１０４、図５の＃５参照）。

配置機能部１４０は、分割機能部１３０によって分割された上記画像データ（印刷データ）にかかわる複数の分割データを、印刷装置４００による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する（ステップＳ１０５、図５の＃６参照）。この場合、配置機能部１４０は、複数の分割データを、１つまたは複数の記録媒体に対応させて配置することになる。また、配置機能部１４０は、分割データを記録媒体に対応させて配置する場合、当該分割データに対して回転処理を施し、この回転処理後の分割データを配置することもある。

なお、本実施の形態では、印刷出力される記録媒体の枚数が最少となるように、分割機能部１３０による画像データの分割と、配置機能部１４０による分割データの配置とが実施されるようになっている（分割機能部１３０による画像データの分割と、配置機能部１４０による分割データの配置とを最適化するようになっている）。

例えば、分割機能部１３０は、複数の記録媒体に亘って画像データを分割する場合、画像データ（印刷データ）の占める領域、およびその画像の形状を判断して画像データを分割する。また、配置機能部１４０は、分割データを記録媒体に対応させて配置する場合、記録媒体への印刷方向の「縦」または「横」を任意に設定して、当該分割データを配置する。

分割データ処理機能部１５０は、配置機能部１４０によって画像が存在しない分割データが記録媒体に対応して配置されるときは、当該画像が存在しない分割データについては印刷しないよう処理する（ステップＳ１０６、図５の＃７参照）。例えば、分割データ処理部５０は、画像が存在しない分割データについては印刷装置４００へは送信しない。

そして、分割データ処理機能部１５０は、「画像が存在しない分割データ」を除く、配置機能部１４０による配置が終了したデータを印刷データとして印刷装置４００へ送信する（ステップＳ１０７、図５の＃８参照）。

次に、複数の分割データを複数の記録媒体に対応させて配置する場合の実施例について説明する。

ここでは、印刷装置４００は、Ｂ５、Ａ４、Ａ３の各サイズの記録媒体を収容しているものとし、かつ印刷装置４００による印刷出力が可能な記録媒体の最大のサイズはＡ３サイズであるとする。

アプリケーションソフトウェア２００が、Ａ３サイズを超える、図６に示すようなＸ方向の長さ「Ｘ１」とＹ方向の長さ「Ｙ１」とで形成される領域のサイズ（領域サイズ）を示す領域サイズ情報を、プリンタドライバ（画像処理プログラム）１００へ通知すると、プリンタドライバ１００では、取得機能部１１０がその領域サイズ情報を取得する。

通知機能部１２０が、取得機能部１１０によって取得された領域サイズ情報に基づく上記領域サイズ（Ａ３サイズを超える領域サイズ）を包含し、Ｘ方向の長さ「Ｘ１」とＹ方向の長さ「Ｙ２」とで形成される領域のサイズ（領域サイズ）を示す領域サイズ情報を、印刷装置４００による印刷出力が可能な記録媒体に関するサイズ情報としてアプリケーションソフトウェア２００へ通知する。

なお、長さ「Ｘ１」と長さ「Ｙ２」とで形成される領域の領域サイズは、印刷装置４００による印刷出力が可能な記録媒体のサイズに関し、左右のマージンを考慮したＸ方向の長さ「Ｘ０」と上下のマージンを考慮したＹ方向の長さ「Ｙ０」とで形成される領域（のサイズ）を基準にして求められる。

この例では、長さ「Ｘ１」と長さ「Ｙ２」とで形成される領域の領域サイズは、Ｘ方向の長さは「Ｘ１」であるものの、Ｙ方向の長さは「Ｙ０」の２倍である「Ｙ２」になるように設定されている。

アプリケーションソフトウェア２００は、長さ「Ｘ１」と長さ「Ｙ２」とで形成される領域の範囲内で画像（この例では汽車の画像）を作成し編集するとともに、当該領域サイズ（長さ「Ｘ１」と長さ「Ｙ２」とで形成される領域）の画像データ（印刷データ）をプリンタドライバ１００へ出力する。

プリンタドライバ１００では、分割機能部１３０が、アプリケーションソフトウェア２００からの画像データ（Ａ３サイズを超える、長さ「Ｘ１」と長さ「Ｙ２」とで形成される領域の領域サイズの画像データ）を取得し、この取得した画像データについて、例えば図６に示すように、分割データＣ１〜Ｃ８の如く例えばＡ３サイズの記録媒体の範囲に収まるサイズに分割する。

この場合、分割機能部１３０は、Ａ３サイズの記録媒体に関し、左右のマージンを考慮したＸ方向の長さ「Ｘ０」と上下のマージンを考慮したＹ方向の長さ「Ｙ０」とで形成される領域（のサイズ）を基準にして、取得した画像データを分割することになる。この例では、Ａ３サイズを超える領域サイズの画像データは、分割後の分割データの記録媒体への印刷方向が「横」となるように、分割データＣ１〜Ｃ８に８分割されることを示している。

配置機能部１４０は、このようにして分割された分割データＣ１〜Ｃ８を印刷装置４００に準備されているＡ３サイズの複数の記録媒体に対応させて配置する。この場合、分割データは、左右のマージン、上下のマージが考慮された状態で記録媒体に配置される。

分割データ処理機能部１５０は、配置機能部１４０によって画像が存在しない分割データＣ２、分割データＣ３、分割データＣ４が記録媒体に対応して配置されるときは、当該分割データＣ２，Ｃ３，Ｃ４については印刷しないよう処理する。

また、分割データ処理機能部１５０は、分割データＣ１、分割データＣ５、分割データＣ６、分割データＣ７、および分割データＣ８のそれぞれが記録媒体に対応して配置された状態のデータ（ページデータ）を印刷データとして、印刷装置４００に向けて送信する。

そして、印刷装置４００は、分割データＣ１、分割データＣ５、分割データＣ６、分割データＣ７、および分割データＣ８のそれぞれに対応する印刷データ（ページデータ）に基づき印刷処理を実施する。その印刷処理の結果（印刷結果）の一例を、図７に示す。

図７において、Ｐ＃１、Ｐ＃５、Ｐ＃６、Ｐ＃７、およびＰ＃８は、それぞれ分割データＣ１、分割データＣ５、分割データＣ６、分割データＣ７、および分割データＣ８に対応する印刷データに基づき印刷処理された印刷結果（印刷物）を示す。

ちなみに、図７に示す印刷結果Ｐ＃１、Ｐ＃５、Ｐ＃６、Ｐ＃７、およびＰ＃８のそれぞれの画像（イメージ）を切り貼りすることにより、図６に示した領域サイズおよび画像の形状の印刷物（画像「汽車」の印刷物）が得られる。

なお、この実施例１では、通知機能部１２０は、Ｘ方向の長さ「Ｘ１」とＹ方向の長さ「Ｙ２」とで形成される領域の領域サイズを示す領域サイズ情報を、印刷装置４００による印刷出力が可能な記録媒体に関するサイズ情報としてアプリケーションソフトウェア２００へ通知するようにしているが、これに限定されることなく、Ｘ方向の長さ「Ｘ１」とＹ方向の長さ「Ｙ１」とで形成される領域の領域サイズを示す領域サイズ情報を、印刷装置４００による印刷出力が可能な記録媒体に関するサイズ情報としてアプリケーションソフトウェア２００へ通知するようにしてもよい。

この場合、アプリケーションソフトウェア２００は、Ｘ方向の長さ「Ｘ１」とＹ方向の長さ「Ｙ１」とで形成される領域の領域サイズの画像データ（印刷データ）をプリンタドライバ１００へ出力することになる。

そして、分割機能部１３０は、Ｘ方向の長さ「Ｘ１」とＹ方向の長さ「Ｙ１」とで形成される領域の領域サイズの画像データを分割する。この場合も、その画像データは８分割されることになる。

アプリケーションソフトウェア２００が、Ａ３サイズを超える、図８（ａ）に示すようなＸ方向の長さ「Ｘ１１」とＹ方向の長さ「Ｙ１１」とで形成される領域の領域サイズ（図２の領域Ａｒ５に相当）を示す領域サイズ情報を、プリンタドライバ（画像処理プログラム）１００へ通知すると、プリンタドライバ１００では、取得機能部１１０がその領域サイズ情報を取得する。

通知機能部１２０が、取得機能部１１０によって取得された上記領域サイズ情報（Ａ３サイズを超える領域サイズを示す領域サイズ情報）を記録媒体に関するサイズ情報としてアプリケーションソフトウェア２００へ通知すると、アプリケーションソフトウェア２００は、長さ「Ｘ１１」と長さ「Ｙ１１」とで形成される領域の範囲内で画像（この例ではＬの画像）を作成し編集するとともに、当該領域サイズ（長さ「Ｘ１１」と長さ「Ｙ１１」とで形成される領域）の画像データ（印刷データ）をプリンタドライバ１００へ出力する。

プリンタドライバ１００では、分割機能部１３０が、アプリケーションソフトウェア２００からの画像データ（Ａ３サイズを超える領域サイズの画像データ）を取得し、この取得した画像データについて、例えば図８（ａ）に示すように、分割データＣ１１〜Ｃ１４の如く例えばＡ３サイズの記録媒体の範囲に収まるサイズに分割する。

この場合、分割機能部１３０は、Ａ３サイズの記録媒体に関し、左右のマージンを考慮したＸ方向の長さと上下のマージンを考慮したＹ方向の長さとで形成される領域（のサイズ）を基準として、取得した画像データを分割することになる。この例では、Ａ３サイズを超える領域サイズの画像データは、記録媒体への印刷方向が「縦」となるように、分割データＣ１１〜Ｃ１４に４分割されることを示している。

なお、この実施例２では、分割機能部１３０は、画像データをタイル状に分割するようになっている。

配置機能部１４０は、図８（ｂ）に示すように、上記分割された分割データＣ１１〜Ｃ１４を印刷装置４００に準備されているＡ３サイズの複数の記録媒体に対応させて配置する。この場合、分割データは、左右のマージン、上下のマージが考慮された状態で記録媒体に配置される。図８（ｂ）において、ＰＤ１１、ＰＤ１２、ＰＤ１３、およびＰＤ１４は、それぞれ分割データＣ１１、分割データＣ１２、分割データＣ１３、および分割データＣ１４が記録媒体に対応して配置された状態のデータ（ページデータ）を示す。

分割データ処理機能部１５０は、配置機能部１４０によって画像が存在しない分割データＣ１２が記録媒体に対応して配置されるときは、当該分割データＣ１２については印刷しないよう処理する。

また、分割データ処理機能部１５０は、画像が存在する分割データである分割データＣ１１、分割データＣ１３、および分割データＣ１４のそれぞれが記録媒体に対応して配置された状態のデータ（ページデータ）ＰＤ１１，ＰＤ１３，ＰＤ１４を印刷データとして、印刷装置４００に向けて送信する。ちなみに、分割データＣ１２が記録媒体に対応して配置された状態のデータ（ページデータ）ＰＤ１２は送信されない。

そして、印刷装置４００は、分割データＣ１１、分割データＣ１３、および分割データＣ１４のそれぞれに対応する印刷データ（ページデータ）ＰＤ１１，ＰＤ１３，およびＰＤ１４に基づき印刷処理を実施する。その印刷処理の結果（印刷結果）の一例を、図８（ｃ）に示す。

図８（ｃ）において、Ｐ＃１１、Ｐ＃１３、およびＰ＃１４は、それぞれ印刷データＰＤ１１、印刷データＰＤ１３、および印刷データＰＤ１４に基づき印刷処理された印刷結果（印刷物）を示す。すなわち実施例２では、Ａ３サイズを超える領域サイズに作成された画像「Ｌ」は３枚の例えばＡ３サイズの記録媒体に印刷される。

ちなみに、図８（ｃ）に示す印刷結果Ｐ＃１１，Ｐ＃１３，Ｐ＃１４のそれぞれの画像（イメージ）を切り貼りすることにより、図８（ａ）に示した領域サイズおよび画像の形状の印刷物（画像「Ｌ」の印刷物）が得られる。

アプリケーションソフトウェア２００が、上記実施例２の場合と同様に、Ａ３サイズを超える、図９（ａ）に示すようなＸ方向の長さ「Ｘ２１」とＹ方向の長さ「Ｙ２１」とで形成される領域の領域サイズ（図２の領域Ａｒ５に相当）を、プリンタドライバ（画像処理プログラム）１００へ通知すると、プリンタドライバ１００では、取得機能部１１０がその領域サイズ情報を取得する。

通知機能部１２０が、取得機能部１１０によって取得された上記領域サイズ情報（Ａ３サイズを超える領域サイズを示す領域サイズ情報）を記録媒体に関するサイズ情報としてアプリケーションソフトウェア２００へ通知すると、アプリケーションソフトウェア２００は、長さ「Ｘ２１」と長さ「Ｙ２１」とで形成される領域の範囲内で画像（この例ではＬの画像）を作成し編集するとともに、当該領域サイズ（長さ「Ｘ２１」と長さ「Ｙ２１」とで形成される領域）の画像データ（印刷データ）をプリンタドライバ１００へ出力する。

プリンタドライバ１００では、分割機能部１３０が、アプリケーションソフトウェア２００からの画像データ（Ａ３サイズを超える領域サイズの画像データ）を取得し、この取得した画像データについて、例えば図９（ａ）に示すように、分割データＣ２１，Ｃ２２の如く例えばＡ３サイズの記録媒体の範囲に収まるサイズに分割する。

この場合、分割機能部１３０は、Ａ３サイズの記録媒体に関し、左右のマージンを考慮したＸ方向の長さと上下のマージンを考慮したＹ方向の長さとで形成される領域（のサイズ）を基準として、取得した画像データを分割することになる。この例では、Ａ３サイズを超える領域サイズの画像データは、記録媒体への印刷方向が「縦」となるように分割される分割データＣ２１，Ｃ２２と、記録媒体への印刷方向が「横」となるように分割される分割データＣ２３の、３分割されることを示している。

配置機能部１４０は、図９（ｂ）に示すように、上記分割された分割データＣ２１〜Ｃ２３を印刷装置４００に準備されているＡ３サイズの複数の記録媒体に対応させて配置するに際し、分割データＣ２１については印刷方向が「縦」から「横」になるよう回転処理を施し、この回転処理後の分割データＣ２１を記録媒体に対応させて配置する。一方、配置機能部１４０は、分割データＣ２３については回転処理を施すことなく記録媒体に対応させて配置する。なお、画像が存在しない分割データＣ２２については、そのまま記録媒体に対応して配置される。なお、分割データは、左右のマージン、上下のマージが考慮された状態で記録媒体に対応して配置される。

このように実施例３では、印刷出力される記録媒体の枚数が最少となるように、分割機能部１３０による画像データの分割と、配置機能部１４０による分割データの配置とが実施されるようになっている。

分割データ処理機能部１５０は、配置機能部１４０によって画像が存在しない分割データＣ２２が記録媒体に対応して配置されるときは、当該分割データＣ２２については印刷しないよう処理する。

また、分割データ処理機能部１５０は、図９（ｂ）に示すように、分割データＣ２１、および分割データＣ２３のそれぞれが記録媒体に対応して配置された状態のデータ（ページデータ）ＰＤ２１，ＰＤ２３を印刷データとして、印刷装置４００に向けて送信する。ちなみに、分割データＣ２２が記録媒体に対応して配置された状態のデータ（図示せず）は送信されない。

そして、印刷装置４００は、分割データＣ２１、および分割データＣ２３のそれぞれに対応する印刷データ（ページデータ）ＰＤ２１，およびＰＤ２３に基づき印刷処理を実施する。その印刷処理の結果（印刷結果）の一例を、図９（ｃ）に示す。

図９（ｃ）において、Ｐ＃２１、およびＰ＃２３は、それぞれ印刷データＰＤ２１、および印刷データＰＤ２３に基づき印刷処理された印刷結果（印刷物）を示す。すなわち実施例３では、Ａ３サイズを超える領域サイズに作成された画像「Ｌ」は２枚の例えばＡ３サイズの記録媒体に印刷される。

ちなみに、図９（ｃ）に示す印刷結果Ｐ＃２１，Ｐ＃２３のそれぞれの画像（イメージ）を切り貼りすることにより、図９（ａ）に示した領域サイズおよび画像の形状の印刷物（画像「Ｌ」の印刷物）が得られる。

この実施例３では、上記実施例２の場合と比較して、印刷出力される記録媒体を節約することができる。

次に、複数の分割データを１つの記録媒体に対応させて配置する場合の実施例について説明する。

例えば印刷対象の画像Ｉｍ１０が、図１０（ａ）に示すようにＸ方向の長さ「Ｘ３０」とＹ方向の長さ「Ｙ３０」とで形成される領域に作成されるものとする、また、印刷依頼対象の印刷装置に準備できる（収容できる）記録媒体のうち最大のサイズの記録媒体Ｐｅ２０が、図１０（ｂ）に示すようにＸ方向の長さ「Ｘ４０」とＹ方向の長さ「Ｙ４０」で形成される領域のサイズであるとする。

このような前提条件の下では、領域サイズと記録媒体の最大のサイズの辺の長さの関係は、「Ｙ３０＜Ｘ４０＜Ｙ４０＜Ｘ３０」の関係が成立するので、図１０（ａ）に示す画像Ｉｍ１０は図１０（ｂ）に示す記録媒体Ｐｅ２０には印刷されない。

ここで、分割機能部１３０によって、画像（画像データ）Ｉｍ１０が４分割され、各分割データＩｍ１１，Ｉｍ１２，Ｉｍ１３，Ｉｍ１４が得られたとする。

この場合、各分割データは、Ｘ方向の長さ「Ｘ５０」とＹ方向の長さ「Ｙ３０」とで形成される領域のサイズを基準にして、Ｘ方向の長さ「Ｘ３０」とＹ方向の長さ「Ｙ３０」とで形成される領域の画像データが分割されたものとなる。

また、「Ｙ３０×４＜Ｙ４０」の関係が成立し、かつ「Ｘ５０＜Ｘ４０］の関係が成立する場合、各分割データＩｍ１１，Ｉｍ１２，Ｉｍ１３，Ｉｍ１４は、配置機能部１４０によって、図１０（ｂ）に示すように１枚の記録媒体Ｐｅ２０に対応して配置されることになる。

そして、分割データ処理機能部１５０が、図１０（ｂ）に示す状態のデータ（ページデータ）を印刷データとして印刷装置４００に向けて送信すると、印刷装置４００はその印刷データに基づき印刷処理を実施する。

ちなみに、図１０（ｃ）に示す状態の印刷データに基づき印刷出力された印刷結果のそれぞれの画像（Ｉｍ１１〜Ｉｍ１４のイメージ）を切り貼りすることにより、図１０（ａ）に示した領域サイズおよび画像の形状の印刷物が得られる。

次に、情報処理装置３００のハードウェア構成について、図１１を参照して説明する。

情報処理装置３００は、例えばコンピュータで構成され、図１１に示すように、ＣＰＵ６１０、ハードディスクなどの記憶装置６２０、ＲＯＭ６３０、ＲＡＭ６４０、表示装置６５０、入力装置６６０、および通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）６７０を有している。

本実施の形態では、情報処理装置３００は、上述した各構成要素６１０〜６４０で画像処理装置の機能を果たすようになっている。

記憶装置６２０は、上述した画像処理プログラム（プリンタドライバ）１００（図３参照）の機能を実現するためのプログラム、上述した処理手順（図４参照）に対応するプログラム、アプリケーソンソフトウェア２００（図３参照）など所定のプログラムを記憶している。記憶装置６２０は上記記憶部３２０（図３参照）に対応する。

なお、画像処理プログラム１００には、少なくとも次の（１）〜（４）の各処理過程が含まれている。

（１）アプリケーションソフトウェアから出力され、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ情報を取得する取得処理過程。

（２）上記取得処理過程により取得された上記領域サイズ情報を、上記印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報として上記アプリケーションソフトウェアへ通知する通知処理過程。

（３）上記通知処理過程により上記サイズ情報が通知された後に、上記アプリケーションソフトから送出される上記領域サイズの画像データを、上記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する分割処理過程。

（４）上記分割処理過程により分割された上記画像データにかかわる複数の分割データを、上記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する配置処理過程。

ＲＯＭ６３０は、読み出し専用メモリであり、画像処理プログラム１００（ＣＰＵ６１０）による画像処理を実施するのに必要なデータ、情報などを記憶している。

ＲＡＭ６４０は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置６２０から読み込まれた所定のプログラム（画像処理プログラム１００、アプリケーションソフトウェア２００）を記憶するとともに、ＲＯＭ６３０から読み込まれた情報やデータを記憶する。

また、ＲＡＭ６４０、アプリケーションソフトウェア２００（ＣＰＵ６１０）によって作成された画像データ、画像処理プログラム１００（ＣＰＵ６１０）によって作成された分割データや印刷データを記憶する。

表示装置６５０は、例えばディスプレイ装置で構成され、アプリケーションソフトウェア２００を利用したユーザの操作に応じて作成、編集されるテキスト、図形、イメージなど画像を表示する。この表示装置６５０は上記表示部３４０（図３参照）に対応する。

入力装置６６０は、例えばキーボードおよびマウスで構成され、テキスト、図形、イメージなど画像を作成、編集するためのものである。入力装置６６０は上記入力部３３０（図３参照）に対応する。

通信Ｉ／Ｆ６７０は、印刷装置４００との通信を行うものであり、例えば画像処理プログラム（プリンタドライバ）１００から出力された印刷データを、印刷装置４００に向けて送信する。この通信Ｉ／Ｆ６７０は上記通信部３５０（図３参照）に対応する。

ＣＰＵ６１０は、中央演算処理装置であり、記憶装置６２０からＲＡＭ６４０へ上記所定のプログラムを読み込んで実行することにより、画像処理装置１０の機能、あるいはプリンタドライバ１００の機能を実現する。ＣＰＵ６１０は上記制御部３１０（図３参照）に対応する。

本願明細書において、画像処理プログラムを含む上記所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。

すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。

また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録された所定のプログラムを情報処理装置（コンピュータ）がインストールした後、この所定のプログラムをＣＰＵが実行するようにする。この所定のプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、情報処理装置（コンピュータ）は、必要に応じてこの記憶装置に記憶した所定のプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。

さらには、情報処理装置（コンピュータ）を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、当該情報処理装置（コンピュータ）が、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該情報処理装置（コンピュータ）が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記所定のプログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。

以上説明したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超える領域サイズの画像データに対応する画像を当該印刷装置によって当該記録媒体に印刷させることができる。

（２）印刷出力される記録媒体の枚数が最少となるように、分割機能部による画像データ（イメージ）の分割と配置機能部による分割データの配置とを実施する（イメージの分割と配置を最適化する）ようにしているので、複数の分割データを最少の枚数（単数または複数の枚数）の記録媒体に印刷することができ、印刷出力される記録媒体の枚数を節約することができる。

（３）画像の存在しない記録媒体（画像が存在しない分割データが配置される記録媒体）が印刷出力されないので、無駄に印刷出力される記録媒体の枚数を抑制することができる。換言すれば、印刷出力される記録媒体の枚数を節約することができる。

本発明は、印刷装置と情報処理装置とがローカル接続またはリモート接続される印刷システムに提供することができる。

実施の形態に係る画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る領域サイズを説明する図である。 実施の形態に係る印刷システムの機能構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る情報処理装置による画像処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態に係る情報処理装置による画像処理の処理過程を説明する図である。 実施の形態に係る複数の分割データを複数の記録媒体に対応させて配置する場合の実施例（実施例１）を説明する図である。 実施の形態に係る複数の分割データを複数の記録媒体に対応させて配置する場合の実施例（実施例１）を説明する図である。 実施の形態に係る複数の分割データを複数の記録媒体に対応させて配置する場合の実施例（実施例２）を説明する図である。 実施の形態に係る複数の分割データを複数の記録媒体に対応させて配置する場合の実施例（実施例３）を説明する図である。 実施の形態に係る複数の分割データを１つの記録媒体に対応させて配置する場合の実施例（実施例４）を説明する図である。 実施の形態に係る情報処理装置のハードウェア構成を示す構成図である。

符号の説明

１ 画像処理装置
２ 印刷システム
１０ 取得部
２０ 通知部
３０ 分割部
４０ 配置部
５０ 分割データ処理部
１００ 画像処理プログラム
１１０ 取得機能部
１２０ 通知機能部
１３０ 分割機能部
１４０ 配置機能部
１５０ 分割データ機能部
２００ アプリケーションソフトウェア
３００ 情報処理装置
４００ 印刷装置
５００ 通信回線
６１０ ＣＰＵ
６２０ 記憶装置
６３０ ＲＯＭ
６４０ ＲＡＭ
６５０ 表示装置
６６０ 入力装置
６７０ 通信インタフェース

Claims (6)

1. アプリケーションソフトウェアから出力され、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段が取得した前記領域サイズ情報を、前記印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報として前記アプリケーションソフトウェアへ通知する通知手段と、
   前記通知手段が前記サイズ情報を通知した後に、前記アプリケーションソフトから送出される前記領域サイズの画像データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する分割手段と、
   前記分割手段によって分割された前記画像データにかかわる複数の分割データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する配置手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 印刷出力される記録媒体の枚数が最少となるように、前記分割手段による前記画像データの分割と前記配置手段による前記分割データの配置とを実施する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記配置手段によって画像が存在しない前記分割データが前記記録媒体に対応して配置されるときは、当該分割データに関しては印刷しないよう処理する分割データ処理手段、
   を更に備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
4. 請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像処理装置を有することを特徴とする情報処理装置。
5. 請求項４記載の情報処理装置と印刷依頼対象の印刷装置とが通信回線を介して接続され、
   前記情報処理装置は、
   配置手段による配置が終了した後のデータを印刷データとして前記印刷装置に向けて送信し、
   前記印刷装置は、
   前記情報処理装置からの印刷データに基づき印刷処理を実行する、
   ことを特徴とする印刷システム。
6. アプリケーションソフトウェアから出力され、印刷依頼対象の印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズを超えるサイズであって画像データにかかわる領域のサイズを示す領域サイズ情報を取得する取得処理過程と、
   前記取得処理過程により取得された前記領域サイズ情報を、前記印刷装置による印刷出力が可能である記録媒体に関するサイズ情報として前記アプリケーションソフトウェアへ通知する通知処理過程と、
   前記通知処理過程により前記サイズ情報が通知された後に、前記アプリケーションソフトから送出される前記領域サイズの画像データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体のサイズの範囲に収まるサイズに分割する分割処理過程と、
   前記分割処理過程により分割された前記画像データにかかわる複数の分割データを、前記印刷装置による印刷出力が可能な記録媒体に対応させて配置する配置処理過程と、
   をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。