JP2009544986A - ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置のシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

カメラ本体の同期化（同期）信号の検出時に、上記発振器のワイヤレス受信モードから上記発振器のワイヤレス送信モードへ自動的に切り替える、ただ１つの発振器の同期装置のシステム及び方法。一例において、カメラ本体からリモート・デバイスに、カメラ同期をワイヤレス伝達する方法であって、このリモート・デバイスは、上記カメラ本体の同期コネクタに接続したワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を備え、上記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置はトランシーバを備え、このトランシーバは、ワイヤレス受信モード及びワイヤレス送信モードを持つ発振器素子を有し、上記発振器素子は、上記ワイヤレス受信モード及び上記ワイヤレス送信モードのうちのただ１つに一時にあるよう構成された、方法を提供する。別例において、カメラ本体の同期信号の検出時に、ワイヤレス受信モードからワイヤレス送信モードへ自動的に切り替えるワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を提供する。

Description

本願は、２００７年４月５日に提出した米国特許出願第１１／６９７，２４１号、及び２００６年４月７日に提出した米国仮特許出願第６０／７９０，３５５号の優先権の利益を主張するものであり、両者は「ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置のシステム及び方法」という発明の名称であり、ここに参照によってそれらの全体を組み込むものとする。

本発明は、一般的にカメラ・フラッシュの同期の分野に関する。より詳細には、本発明はワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置のシステム及び方法に向いている。

カメラ・フラッシュを画像の取得に同期させることは、カメラと、同期を必要とするリモート・フラッシュ・デバイス又は他のデバイスとの間でワイヤレスに行うことが可能である。典型的に、先行の同期装置は、ユーザが上記のデバイスにある物理的なスイッチを利用して、上記デバイスを受信モードから送信モードに手動で切り替えることを必要としている。上記のリモート・デバイスを上記カメラと適切に同期させるために、カメラが課しているスピード要求は、同期コマンドの上記リモート・デバイスへのほぼ瞬間的な送信を必要としている。従って典型的に、同期装置は送信モードに手動で設定され、送信の必要時に上記同期装置を受信モードから送信モードに切り替える時間を節約している。この種のセッティングは、上記同期装置への手動入力を必要としている。先行の同期装置の１つ、バーモント州南バーリントンのＬＰＡデザイン（ＬＰＡ Ｄｅｓｉｇｎ）によって製造されたフラッシュ・ウィザードII（ＦｌａｓｈＷｉｚａｒｄII）は、送信及び受信のための別個の無線回路（例えば、両方が同時にアクティブである、１つは受信のため、１つは送信のための、２つの別個の発振器素子）を備えている。別個の無線回路を持つことは、上記同期装置のコストを増加させ、電力消費を増大させることがある。

一実施形態において、カメラ本体からリモート・デバイスに、カメラ同期をワイヤレス伝達する方法であって、上記リモートデバイスは、前記カメラ本体の同期コネクタに接続したワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を備え、上記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置はトランシーバを備え、このトランシーバは、ワイヤレス受信モード及びワイヤレス送信モードを持つ発振器素子を有し、上記発振器素子は、上記ワイヤレス受信モード及びワイヤレス送信モードのうちのただ１つに一時にあるように構成された、方法を提供する。この方法は、上記発振器素子を上記ワイヤレス受信モードに設定するステップと、上記カメラ本体の上記同期コネクタから同期信号を検出するステップと、上記同期信号の上記の検出に応答して、上記発振器素子を上記ワイヤレス受信モードから上記ワイヤレス送信モードへ自動的に切り替えるステップと、上記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置から上記リモート・デバイスに、同期データをワイヤレス送信するステップとを含んでいる。

別実施形態において、ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を提供する。このワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置は、送信モード及び受信モードを持つ発振器素子を有し、この発振器素子は、上記送信モード及び上記受信モードのうちのただ１つに一時にある、トランシーバと、カメラ本体の第２の同期信号コネクタに、上記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を接続するための第１の同期信号コネクタと、上記第１の同期信号コネクタが上記カメラ本体から同期信号を受信することに応答して、上記受信モードか
ら上記送信モードに上記トランシーバを切り替えるための自動モード切替器とを備えている。

また別の実施形態において、ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を提供する。このワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置は、送信モード及び受信モードを持つ発振器素子を有し、この発振器素子は、上記送信モード及び上記受信モードのうちのただ１つに一時にある、トランシーバと、上記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置をカメラ本体の同期信号コネクタに接続するための手段と、接続するための上記の手段が上記カメラ本体から同期信号を受信することに応答して、上記受信モードから上記送信モードに上記トランシーバを切り替えるための手段とを備えている。

本発明の図示のために、図面は本発明の１以上の実施形態の態様を示している。しかし、本発明は、これら図面に示している正確な配置及び手段に限定されないことは理解されたい。

カメラ本体の同期化（同期）信号の検出時に、受信モードから送信モードへ自動的に切り替えるただ１つの発振器のシステム及び方法を提供する。
図１は、カメラ同期をカメラ本体からリモート・デバイスにワイヤレス伝達する方法１００の一実施形態を図示している。ステップ１０５にて、ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置の発振器素子を、受信モードに設定する。ワイヤレス・カメラ同期装置の様々な実施形態を以下で説明する（例えば、図２及び３のワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置２００及び３００のそれぞれ）。ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置は、様々なやり方で上記カメラ本体と物理的に接続することができる。一例において、ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置は、上記カメラ本体の同期信号コネクタに接続することができる。同期信号コネクタの例は、カメラ・ホットシュー、カメラＰＣコネクタ、上記カメラ本体の内部回路への直接的な配線、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。なお、用語ＰＣコネクタは、当業者に良く理解されており、ＩＳＯ５１９標準によって定義されたコネクタ等のカメラ同期コネクタに言及するものである。この用語の「ＰＣ」は、パーソナル・コンピュータに言及するものではない。

ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置は、１以上の発振器素子を備えている。しかし、これら発振器素子の１つのみを、方法１００のステップにおいて利用する。例えば、ワイヤレス伝達のための発振器素子に加え、同期装置はプロセッシング素子が利用するプロセッシング発振器を備えることができるが、これはワイヤレス伝達のためには使用しない。発振器素子は、トランシーバ回路内に備えることができる。本開示に従う同期装置における使用に適した様々なトランシーバ回路は、ここに説明することにより、当業者によく知られることとなろう。例示トランシーバ回路を、以下で説明する。発振器素子は、１以上の発振器回路を備え、これら発振器回路は、送信又は受信の機能のどちらかのために、所与の時刻に全て利用される。一例において、発振器素子はただ１つの発振器回路を備え、この発振器回路は、ワイヤレス受信モード及びワイヤレス送信モードを含むワイヤレス・モードのうちの１つに設定することが可能である。別例において、発振器素子は２つ以上の発振器回路を含み、これら発振器回路は共に動作し、ワイヤレス受信モード及びワイヤレス送信モードを含むワイヤレス・モードのうちの１つに、共に設定することが可能である。これらの例のどちらかにおいて、上記発振器素子は、ワイヤレスな送信と受信を同時にしない。

受信モードへの上記発振器素子のセッティング（例えば、ステップ１０５において等）は、様々なやり方で起こすことができる。一例においては、上記同期装置のデフォルト・モードとして、（例えば、上記同期装置のパワー・オン時に）上記発振器素子を受信モー
ドに設定している。別例においては、（例えば、上記同期装置にあるボタン、又は他の物理的な切り替えデバイスを利用して）上記発振器素子を手動で物理的に受信モードへ切り替えている。また別の例においては、上記発振器素子を自動的に受信モードへ切り替えており、この切り替えは、上記同期装置がワイヤレス信号をリモート・デバイスに送信した後等の、イベントが起きた後になされるものである。更に別の例においては、トランシーバに対するワイヤレス受信のための周波数及びモード・ステータスの一方又は双方を決めるために、上記発振器素子を有する上記トランシーバに受信周波数コーディングをロードし、上記トランシーバが利用するレジスタにこの受信周波数コーディングをラッチしている。そのような例において、受信周波数コーディングは、受信のための周波数を表すデータの１以上のビット、及び上記トランシーバ（例えば、及びその発振器素子）が受信モードであるべきことを表すデータの１以上のビットの一方又は双方を含むことができる。同期装置が（例えば、リモート・デバイスから）受信できる信号の例は、リモート・デバイスの存在の確認、リモート・デバイスからのフラッシュ発光の確認、カメラ・デバイスのイメージ取得プロセスを開始するためのリモート・トリガ（例えば、リモート光センサのトリガ、ワイヤレス・ハンドヘルド・トリガ等）からのトリガ・コマンド、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。同期信号を受信するまで受信モードを保ち、それから送信モードに切り替えることが可能な同期装置を持つことは、望ましくない。一例において、そのような同期装置は、同期装置デバイスでの手動操作に対する物理的な送信／受信コントロールの必要性を無視している。

ステップ１１０で、上記同期装置に物理的に接続した上記カメラ本体の同期コネクタを介して、上記カメラ本体の同期信号を検出する。同期信号は、当業者に認識されている信号である。典型的に、同期信号は、カメラのトリガが作動した後、カメラ・デバイスによって発生し、カメラによるイメージの取得（例えば、シャッターの開放状態）とフラッシュ・デバイス（又は他のデバイス）を同期させるために利用するものである。一例において、同期信号は、シャッターの第１のカーテンが完全な開放位置に達したポイントで、カメラ・デバイスによって発生する。別例において、シャッターのないカメラ・デバイスは、露光素子（例えば、デジタル・カメラのＣＣＤ）の露光の開始時点又はその後速やかに、同期信号を発生できる。

イメージを取得するためのトリガの受信（例えば、リモート・トリガ又は上記カメラ本体自身のトリガから受信するトリガ・コマンド）と実際のイメージ取得との間には、比較的大きな量の時間が存在する。トリガ・コマンドの受信と同期信号の発生は、このイメージ取得プロセスにおいて、異なる時刻に起こる。同期信号は、典型的に、トリガ・コマンドを供給した後に発生する。

ステップ１１５では、前記同期信号の検出に応答して、上記発振器素子を上記受信モードから送信モードへ自動的に切り替える。発振器素子は、受信モードから送信モードへ様々なやり方で切り替えることができ、それらは本稿の開示から理解できよう。一例において、同期装置、例えば図２及び３に関して以下で説明する例示の同期装置の１つは、発振器素子を送信モードへ自動的に切り替えるための、適当な回路及びマシン実行可能命令の一方又は双方を備えるよう構成されており、この切り替えは、カメラ本体の同期コネクタへの上記同期装置の物理的接続を介して、同期信号を検出する時になされるものである。別例では、発振器素子を有するトランシーバに送信周波数コーディングをロードすることができ、この送信周波数コーディングは、発振器及びトランシーバの一方又は双方の動作モードを設定するためのデータを含むことができる。例示の送信周波数コーディングは、送信のための動作の周波数の上記発振器／トランシーバへの命令、及び送信モードで動作させるための上記発振器／トランシーバへの命令の一方又は双方を含むことができる。そのような命令は、１以上の任意の数のデータビットを含むことができる。また別の例において、送信周波数コーディングのローディングは、同期信号の検出前に起こる（例えば、
ステップ１１０において等）。更に別の例においては、動作モードを設定するために、送信周波数コーディングをトランシーバが利用するレジスタ内部にラッチしている。そのような例において、上記のラッチングは、上記同期信号検出後に起こる（例えば、ステップ１１５の間）。

カメラ・デバイスによって同期信号が発生する時点から、フラッシュ（または他のリモート・デバイス）が発光しなければならないときまでの時間は、非常に短いことがある。この時間は、多くの変数に依存するかもしれない。一例において、カメラ・デバイスのイメージ取得時間は、アパーチャーの開放の長さ（例えば、シャッター開放の時間）、又は他の制限（例えば、シャッターレス・デジタル・カメラのプログラムされたイメージ取得時間）によって、部分的に制限される。

一例示実施形態において、同期装置が同期コネクタを介して同期信号を検出することと、この同期装置を受信モードから送信モードに切り替えること（例えば、上記同期装置が上記同期信号のインジケータをリモート・デバイスにワイヤレス送信する準備ができていること）との間の時間の量を制限することは重要である。一例において、同期信号をワイヤレス送信する準備ができていることは、特定の送信周波数で安定して送信する準備ができていることを含んでいる。送信に対しては、様々な送信周波数のうち任意の１つを使用することができる。一例において、安定した周波数状態は、上記トランシーバのＰＬＬ（位相ロック・ループ）が「ロック」状態に達したことにより指し示される。ＰＬＬロックは、周波数エラーが特定のレベルで維持されるとき、測定することができる。一例において、位相ロックは、周波数エラーが２０ｋＨｚ未満で維持されるとき、検出することができる。周波数の安定性の他の尺度は、上記同期装置が送信モードであることを指し示すために使用できる。

同期信号の検出から、送信モードへの切り替えの完了までに利用する時間は、様々な要因（例えば、ハードウェア及び動作環境）に依存し、リモート・デバイスをイメージ取得に同期させることにおいて、上記同期装置の性能に影響するかもしれない。一例において、送信モードへの切り替え（ステップ１１５において等）は、約１０マイクロ秒から約１ミリ秒以内に完了する。送信モードへの切り替えに必要な時間を減少させることによって、上記同期装置の性能を向上させることができる。同期信号の検出後の送信モードへの切り替えの完了に対する他の時間の例は、約１ミリ秒未満の切り替え完了時間と、約５００マイクロ秒未満の切り替え完了時間と、約２００マイクロ秒未満の切り替え完了時間と、約１００マイクロ秒未満の切り替え完了時間と、約２０マイクロ秒未満の切り替え完了時間と、約１０マイクロ秒未満の切り替え完了時間とを含むが、これらに限定されない。送信モードへの切り替えに対する他の時間の例は、１ミリ秒未満と、１００マイクロ秒未満と、２０マイクロ秒未満とを含むが、これらに限定されない。

ステップ１２０で、上記同期装置からリモートデバイスへ、同期データをワイヤレス送信する。随意に、送信後、ステップ１０５は繰り返すことができ、上記発振器素子を再び受信モードに設定することができる。一例において、このことは、上記リモート・デバイスへの送信の完了後、既定時間で起こすことができる。

同期データは任意の情報であることができ、この任意の情報は、上記リモート・デバイスを上記同期装置が接続されたカメラ本体と同期させるために、上記リモート・デバイスにワイヤレス送信可能である。同期の例は、カメラ・デバイスがイメージを取得するおおよその時刻にフラッシュを発光すること（例えば、カメラ・デバイスのシャッターが開放される少なくともいくらかの時間の間にフラッシュを発光すること）、上記同期装置に接続されたカメラ・デバイスのイメージ取得と共に、リモート・カメラ・デバイスにイメージ取得させること、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。同
期データの例は、カメラ本体の検出した同期信号に基づく１以上のデータ要素、カメラ本体の検出した同期信号を含む１以上のデータ要素、及びそれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。

便宜上、本開示はフラッシュ・デバイスであるリモート・デバイスをたびたび説明している。しかし、本開示のワイヤレス同期装置によって同期できるモート・デバイスが、１以上の様々な任意のリモート・デバイスを含むことができることは予期している。リモート・デバイスの例は、フラッシュ・デバイス、非フラッシュ発光デバイス、リモート・カメラ・デバイス（例えば、上記の同期装置に接続されたカメラ本体の動作と同期したリモート・カメラ・デバイス）、露光計、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。フラッシュ・デバイスの例は、内部フラッシュ・デバイス、外部フラッシュ・デバイス、ローカル・フラッシュ・デバイス、及びリモート・フラッシュ・デバイスを含むが、これらに限定されない。一例において、フラッシュ・デバイスは、カメラ・デバイスに対して、内部的なもの、外部的なもの、ローカルなもの、及びリモートなものの１以上の組み合わせであることができる。

ワイヤレス送信のモード及び上記リモート・デバイスまでの距離に応じて、上記同期データの上記リモート・デバイスへの送信の間、ある量の時間が経過する。一例において、上記リモート・デバイス（例えば、フラッシュ・デバイス）は、それから発光の準備をする。フラッシュ・デバイスの例において、フラッシュは特定の量の時間にわたって発光する。

図２は、同期装置２００の一実施形態を図示している。同期装置２００は、受信モード及び送信モードを持つ発振器素子２１０を有するトランシーバ２０５を備えている。発振器素子２１０は、この受信モード及びこの送信モードのうちのただ１つに一時にあることを可能にするよう構成されている。本開示を再検討することにより、本開示の同期装置を伴う使用に適した様々なトランシーバ（例えば、同期装置２００）が当業者には認識されるであろう。トランシーバの一例は、マサチューセッツ州ノーウッドのアナログ・デバイセズ（Ａｎａｌｏｇ Ｄｅｖｉｃｅｓ）から利用可能なトランシーバ無線チップ、モデル番号ＡＤＦ７０２０−１を含んでいる。トランシーバの別例は，同様に、アナログ・デバイセズ（Ａｎａｌｏｇ Ｄｅｖｉｃｅｓ）から利用可能なトランシーバ無線チップ、モデル番号ＡＤＦ７０２０を含んでいる。トランシーバのまた別の例は、チップコン／ティーアイ（ＣｈｉｐＣｏｎ／ＴＩ）からのトランシーバ無線チップ、モデル番号ＣＣ１１００を含んでいる。トランシーバの更に別の例は、チップコン／ティーアイ（ＣｈｉｐＣｏｎ／ＴＩ）からのトランシーバ無線チップ、モデル番号ＣＣ１１１０を含んでいる。

トランシーバ２０５は、このトランシーバの回路と通信するための１以上のコネクタ２１５を備えることができる。トランシーバと通信するためのコネクタの例は、データ・コネクタ（ワイヤレス送信のためにデータをトランシーバへ伝達するためのもの、及びトランシーバがワイヤレスに受信するデータをプロセッサ等のデバイスへ伝達するためのものの一方又は双方、トランシーバへ命令を伝達するためのもの等である）、クロック・コネクタ（例えば、プロセッサのクロックに接続するためのものである）、ラッチ・コネクタ（ラッチ命令をプロセッサから受信し、１以上の情報をラッチするためのものである）、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。１以上のコネクタ２１５は、任意の電気的コネクタ媒体を含むことができる。一例において、１以上のコネクタ２１５は、回路素子と接続する印刷された回路ボード・トレースを含むことができる。

同期装置２００はまた、１以上の同期信号コネクタ２２０を備えている。図１の方法１００に関して上述したように、同期信号コネクタは、カメラ本体の同期信号と（例えば、このカメラ本体の同期信号コネクタを介して）接続するよう構成された任意のコネクタで
ある。同期信号コネクタの例は、カメラ・ホットシュー、カメラＰＣコネクタ、上記カメラ本体の内部回路への直接的な配線、同期信号を含むマルチコンタクト・アクセサリ・ポート、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。そのような接続を介して、同期装置２００はカメラ本体２２５の同期信号を検出することができる。同期装置２００は、ホットシュー・コネクタ２３０及び同期信号コネクタ２２０を介してカメラ本体２２５に接続するものとして示している。そのような例において、同期信号コネクタ２２０は、ホットシュー・コネクタ２３０と接続するよう構成されている。この構成の一部として、同期信号コネクタ２２０は、ホットシュー・コネクタ２３０等のホットシュー・コネクタと対になる大きさ及び形のオス型ホットシュー・アセンブリを含むことができる。一例において、オス型ホットシュー・アセンブリは、同期装置（例えば、同期装置２００）の外側ケーシング上及び外側ケーシング内部の一方又は双方に置くことができる。同期装置、例えば同期信号コネクタ２２０が、（例えば、図２で示しているホットシュー構成に加えて、又はホットシュー構成に対する置き換えとして）カメラ本体２２５のＰＣコネクタへ（直接的に及び配線を介しての一方又は双方で）接続するための大きさ及び形の構成を含むことができることは予期している。一例において、同期信号コネクタ２２０のためのＰＣコネクタ構成は、標準的メス型マイクロフォン・ジャックを含んでいる。また、同期装置が、カメラ本体２２５内部に（その全体を、又は部分的に）挿入するための形及び大きさであることができることは予期している。そのような１つの例において、同期信号コネクタ２２０は、同期装置２００をカメラ本体２２５の内部同期回路及び配線の一方又は双方に直接接続するための配線及び他の回路の一方又は双方を含んでいる。

トランシーバ２０５は、１以上のコネクタ２１５を介して、自動モード切替器２３５と電気的に通信している。自動モード切替器２３５はまた、接続２４０を介して同期信号コネクタ２２０と電気的に接続している。自動モード切替器２３５は、同期信号コネクタ２２０を介して同期信号を検出したとき、発振器２１０及びトランシーバ２０５の一方又は双方を送信モードに自動的に切り替えるための回路及びマシン実行可能命令の一方又は双方を含んでいる。そのような回路の一例示実施形態、及びそのようなマシン実行可能命令の一例示実施形態を、図３の同期装置３００に関して以下で説明する。本開示から、当業者はそのような回路の他の実施形態及び変形を理解するであろう。

自動モード切替器２３５は、トランシーバ２０５とは別個のものとして示している。自動モード切替器２３５の回路及びマシン実行可能命令の一方又は双方の全て又は一部を、トランシーバ２０５の一部にできることは予期している。

自動モード切替器２３５は、トランシーバ２０５の発振器２１０及び潜在的には他のコンポーネントを、受信モードから送信モードへ自動的に切り替え、同期信号コネクタ２２０を介してカメラ２２５からの同期信号を検出してから特定の量の時間内に、同期データをリモート・デバイスに送信可能であるように構成することができる。一例において、自動モード切り替え器２３５は、同期信号の検出後約１ミリ秒未満で送信モードに切り替えるよう構成されている。別例において、自動モード切替器２３５は、同期信号の検出後約５００マイクロ秒未満で送信モードに切り替えるよう構成されている。また別の例において、自動モード切替器２３５は、同期信号の検出後約２００マイクロ秒未満で送信モードに切り替えるよう構成されている。更に別の例において、自動モード切替器２３５は、同期信号の検出後約１００マイクロ秒未満で送信モードに切り替えるよう構成されている。更にまた別の例において、自動モード切替器２３５は、同期信号の検出後約２０マイクロ秒未満で送信モードに切り替えるよう構成されている。更なる例において、自動モード切替器２３５は、同期信号の検出後約１０マイクロ秒未満で送信モードに切り替えるよう構成されている。自動モード切換え器２３５の構成の他の例は、１ミリ秒未満で送信モードに切り替える構成、１００マイクロ秒未満で送信モードに切り替える構成、及び２０マイクロ秒未満で送信モードに切り替える構成を含むが、これらに限定されない。

代替実施形態において、同期装置２００は、同期データを表す情報を含む信号をリモート・デバイスに送信するよう構成することができ、このリモート・デバイスは、当該リモートデバイスへのデータ送信の各々に対し、ただ１つの変調された周波数を利用する。一例において、送信の所与のチャンネルに対し、ただ１つの変調された周波数を利用するよう、（例えば、自動モード切替器２３５を介して）トランシーバ２０５を命令することができる。そのような１つの例において、トランシーバ２０５は、拡散スペクトラム技術を利用する無線デバイスと異なる動作をする。拡散スペクトラム技術は、同期信号を送ることにおいて、しばしば劣ったパフォーマンスを有し、その部分的な理由は、無線リンクをリモート受信機と再同期するための拡散スペクトラム技法に対して必要な時間、及びこれら拡散スペクトラム帯域の深刻な無線トラフィックにある。

図３は、同期装置３００の別実施形態を図示している。指摘している場所を除いて、同期装置３００及びそのコンポーネント素子は、図２の同期装置２００のそれらと類似の態様及び特徴を含んでいる。

同期装置３００は、受信モード及び送信モードを持つ発振器素子３１０を有するトランシーバ３０５を備えている。発振器素子３１０は、受信モード及び送信モードのうちのただ１つに一時にあることが可能なよう構成されている。トランシーバ３０５は、トランシーバ３０５への電気的伝達及びトランシーバ３０５からの電気的伝達の一方又は双方を提供するための１以上のコネクタ３１５を備えている。

同期装置３００はまた、同期信号コネクタ３２０を備えている。ここで、同期信号コネクタ３２０は、カメラ本体３２５のホットシュー同期信号コネクタ３３０を介して、カメラ本体３２５に接続するためのホットシュー・コネクタとして示している。同期信号コネクタ３２０が同期信号コネクタ３３０と接続しているとき、カメラ３２５の同期信号を検出することが可能である。同期装置３００はまた、同期信号コネクタ３２０を備えている。一例において、図３で示すように、同期信号コネクタ３２０’は、カメラ本体３２５のＰＣコネクタ同期信号コネクタ３３０’に接続するよう構成されている。同期信号コネクタ３２０’が同期信号コネクタ３３０’と接続しているとき、カメラ３２５の同期信号を検出することが可能である。

トランシーバ３０５は、コネクタ３１５を介して自動モード切替器３３５と電気的に接続している。一例において、そのような電気的接続は、データ・コネクタ、クロック・コネクタ、及びラッチ・コネクタのうちの１つ以上への（例えば、コネクタとしての回路ベース・トレースを使用しての）接続を含んでいる。自動モード切替器３３５はまた、電気的接続３４０を介して、同期信号コネクタ３２０と電気的に通信している。

自動モード切替器３３５は、プロセッサ３４５を含むことができる。プロセッサの例は、マイクロコントローラ、組み込みコントローラ、ＣＰＵ、デジタル信号プロセッサ、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。一例において、自動モード切替器は、アトメル・セミコンダクタ（Ａｔｍｅｌ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）から利用可能なＡＶＲプロセッサを含んでいる。図３において、プロセッサ３４５及び自動モード切替器３３５は、トランシーバ３０５とは別個の回路素子として示している。代替実施形態において、プロセッサ又は自動モード切替器３３５の任意の他の部分の何れかは、トランシーバに備わったただ１つの集積回路素子において結合することができる。結合したプロセッサ及びトランシーバ回路の例は、ＣＣ１１００モデルのチップ及びＣＣ１１１０モデルのチップを含むがこれらに限定されず、両者はチップコン／ＴＩ（ＣｈｉｐＣｏｎ／ＴＩ）からのものである。

自動モード切替器３３５はまた、メモリ３５０を備えることができる。メモリ３５０は、自動モード切替器３３５と共に集積するか、又は自動モード切替器３３５とは別個のものであることができる。図３で示すような一例において、自動モード切替器３３５は、内蔵メモリを有するプロセッサを備えることができる。別例において、自動モード切替器３３５はメモリを有するプロセッサを備えており、このメモリは、当該プロセッサとは別個のものであるが、自動モード切替器３３５の一部である。また別の例において、自動モード切替器３３５は自動モード切替器３３５の一部であるプロセッサを備えており、このプロセッサは、自動モード切替器３３５とは別個のものであるメモリと関連している（電気的に接続している）。同期装置３００において、マルチプル・メモリ素子（例えばメモリ素子３５０）が存在できることは予期している。

一例において、メモリ（例えば、メモリ３５０）はマシン読み取り可能媒体を含んでいる。マシン読み取り可能媒体の例は、ランダム・アクセス・メモリ、リード・オンリー・メモリ、メモリ・ドライブ・デバイス、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、コンパクト・ディスク（例えば、リード・オンリーＣＤ−ＲＯＭ、ライタブルＣＤ、リライタブルＣＤ、ＤＶＤ等）、磁気光学的なディスク及びカードの一方又は双方、フラッシュ・メモリ（例えば、サム・ドライブ）、リムーバブル・メモリ（例えば、ＳＤカード等のメモリ・カード）、並びにそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。

メモリ３５０は、マシン（例えば、プロセッサ３４５）に本開示の方法論のうち任意の１つを実行させるための命令３５５を含むことができる。一例において、メモリ３５０は、トランシーバ３０５を受信モードにプログラムするための命令３６０を含んでいる。命令３６０は、デジタル受信周波数コーディング（例えば、分数分周コーディング（Ｆｒａｃｔｉｏｎａｌ Ｎ ｃｏｄｉｎｇ））、又はトランシーバ３０５等のトランシーバに対する動作の受信周波数を表す他の構造を含むことができる。一例において、デジタル受信周波数コーディングは、トランシーバに（例えば、信号として）伝達して、このトランシーバが上記受信周波数を利用するように命令できる３２ビット要素を含んでいる。別例において、メモリ３５０は、トランシーバ３０５を送信モードにプログラムするための命令３６５を含んでいる。命令３６５は、デジタル送信周波数コーディング、又はトランシーバ３０５等のトランシーバに対する動作の送信周波数を表す他の構造を含むことができる。一例において、デジタル送信周波数コーディングは、トランシーバに（例えば、信号として）伝達して、このトランシーバが上記送信周波数を利用するように命令できる３２ビット要素を含んでいる。

一態様において、送信又は受信に対する特定周波数を設定するための命令（例えば、デジタル周波数コーディング）は、様々なやり方で提供することができる。一例において、特定周波数を設定するための命令は、１以上のテーブル（例えば、メモリ３５０等のメモリに記憶するテーブル）に設定している。別例において、特定周波数を設定するための命令は、アルゴリズム又は他の命令の組（例えば、メモリ３５０等のメモリに記憶し、プロセッサ３４５等のプロセッサが利用するアルゴリズム）を使用して計算している。同期装置は、送信及び受信の一方又は双方のモードに対して、任意の数の周波数を使用する能力を持つことができる。一例において、同期装置は、限定された周波数の組に対する命令及びそのような限定された命令の組を計算するための能力の一方又は双方を含んでいる。別例において、アルゴリズムは、限定されない数の周波数に対する限定されない数の命令を決めるための能力を提供している。また別の例において、送信及び受信の一方又は双方のモードに対する１以上の周波数を決めるための命令は、アップグレード可能（例えば、特定の同期装置の初期プログラミングの後で変更可能）であることができる。

一実施形態において、同期装置（例えば、同期装置３００）は、第１の周波数で動作する発振器３１０を利用して送信し、第２の周波数で動作する発振器３１０を利用して受信
している（即ち、例えばヘテロダイン・トランシーバ又はスーパーヘテロダイン・トランシーバにおけるように、受信モードの発振器３１０は、発振器３１０に対する送信周波数とは異なる周波数に設定している）。そのような実施形態の一例において、受信モードから送信モードへの切り替えは、送信モードに対してどの周波数を利用するかを上記同期装置に命令することを必要とする。同期装置は、設定周波数の差だけ、対応する送信周波数から各々オフセットのある１以上の受信発振器周波数を利用することができる。この差は、中間周波数として知られている。一例において、設定周波数の差は、約２００キロヘルツ（ｋＨｚ）である。１つのそのような例において、３００ＭＨｚの周波数で受信するために、受信ＲＦ発振器は、ワイヤレスに受信する信号の周波数の２００ｋＨｚ下又は上に設定している（それは同様に送信周波数である）。一態様において、同期装置は、この同期装置が１以上の既定チャンネルを利用するように命令するための１以上のセッティングを含むことができる。そのような場合、同期装置は、動作の所与のチャンネルを選択するための、ユーザに対する手動インターフェース又は電気的インターフェースを含むことができる。一例において、同期装置は、動作の４つの既定チャンネルを含み、その各々は、ワイヤレスな受信のための周波数及び送信の周波数（場合によっては受信と同じ周波数）を含んでおり、それらは順に送信モード及び受信モードに対する発振器周波数を決めている。チャンネルに対する所与の周波数は、メモリ３５０等のメモリに記憶したアルゴリズム又は他の命令によって決めることができる。別例において、同期装置は、約３４４メガヘルツ（ＭＨｚ）と約３５４ＭＨｚの間の１以上の周波数を含む受信／送信周波数を利用するよう構成されており、約０．５ＭＨｚ間隔で間が空いたチャンネルであって、互いに約２００ｋＨｚだけ離れた発振器周波数（例えば、送信モード及び受信モードの周波数）オフセットに対応する上記チャンネルを備えている。また別の例において、同期装置は、約４３３．４ＭＨｚから約４３４．４ＭＨｚの間の１以上の周波数を含む受信／送信周波数を利用するよう構成されている。

同期装置３００は、アンテナ３７０を備えることができる。トランシーバ３０５は、トランシーバ３０５へのワイヤレス伝達及びトランシーバ３０５からのワイヤレス伝達の一方又は双方を提供するために、アンテナ３７０と電気的な通信をするものとして示している。当業者には様々なアンテナがよく知られている。同期装置３００は、モジュール本体３７５と共に示している。一例において、アンテナ３７０はモジュール本体３７５の外部にある。別例において、アンテナ３７０はモジュール本体３７５の内部にある。また別の例において、アンテナ３７０は、モジュール本体３７５と隣接して形成している。

同期信号コネクタ（例えば、同期信号コネクタ３２０、３２０’）を介して同期信号を検出すると、自動モード切替器３３５は、トランシーバ３０５及び発振器３１０に命令を供給し、送信モードに切り替える。このプロセスは、様々なやり方で起こすことができる。上述したように、命令３６５は、送信周波数コーディングに対する命令を含むことができる。そのようなコーディングはまた、動作モードを送信モードに設定し、その送信周波数コーディングの表す周波数を使用するようにトランシーバ３０５の回路が解釈可能な命令を含むことができる。

トランシーバ３０５の一例において、トランシーバ３０５は、１以上のコンフィグレーション・レジスタ３８０を備えている。一例において、トランシーバ３０５は、送信及び受信のための周波数をプログラムするために、トランシーバ３０５が利用するコンフィグレーション・レジスタ３８０を備えている。そのような例において、送信及び受信の一方又は双方のための周波数を表す命令（例えば、命令３５５、３６０、３６５）は、自動モード切替器３３５からレジスタ３８０に伝達することができる。

動作の一実施形態において、同期装置３００は、自動モード切替器から（例えば、メモリ３５０から）トランシーバ３０５へ、受信周波数に対するコンフィグレーション等の命
令をロード（例えば、シリアル接続及びシリアル・シフティング（ｓｅｒｉａｌ ｓｈｉｆｔｉｎｇ）の一方又は双方を介してロード）するよう構成されている。このことは、任意の時点で起こすことができる。一例においては、同期装置３００のパワー・オン時に、受信周波数に対する命令をトランシーバ３０５にシフトすることによって、受信モードのデフォルト状態に発振器３１０を設定している。所与の周波数に対する命令のローディングは、接続３１５のうちの１つ（例えば、データ接続）で起こすことができる。一例において、命令（例えば、３２ビット命令）の各ビットは、トランシーバに１つずつ（例えば、クロック・サイクルあたり１つ）ロードしている。この例において、トランシーバ３０５にロードした命令（例えば、レジスタ３８０にロードした命令）は、トランシーバ３０５及びその発振器３１０の現在アクティブな動作モードを設定するものではない。トランシーバ３０５へ受信周波数に対する命令（例えば、受信周波数コーディング）をロードした後に、この受信周波数に対する命令を、コンフィギュレーション・レジスタ３８０にラッチする。一例において、ラッチ命令は、ラッチ接続等の接続３１５のうちの１つを利用して、自動モード切替器３３５からトランシーバ３０５に供給することができる。この例において、上記命令は、一度ラッチすると、トランシーバ３０５及びその発振器３１０の現在アクティブな動作モードを設定する。上述したように、受信周波数コーディングはまた、トランシーバ３０５を受信モードの動作モードに設定すべきことのインジケータを含むことができる。

発振器３１０及びトランシーバ３０５の送信モードへの切り替えは、様々なやり方で起こすことができる。一例において、自動モード切替器３３５は、上記受信周波数に対する命令のレジスタ３８０へのラッチングの後に、送信周波数に対する命令をトランシーバ３０５へロードする（例えば、対応するデータ・ビットのレジスタ３８０へのロード）が、この命令をレジスタ３８０にラッチすることはせず、それによってトランシーバ３０５及び発振器３１０が受信モードであることを保っている。この事前ローディングは、同期信号の検出の前の任意の時刻（例えば、カメラ本体３２５のトリガ３９０からのトリガ・コマンド等のトリガ・コマンドの受信時）に起こすことができる。事前ローディングの例においては、送信周波数に対する命令のトランシーバ３０５への事前ローディングによって、送信モードに切り替えるときの、そのために必要な時間を節約している。同期信号コネクタ（例えば、同期信号コネクタ３２０、３２０’）を介してカメラ本体３２５から同期信号を検出するとき、自動モード切替器３３５は、命令及び接続信号（例えば、電気パルス）の一方又は双方をトランシーバ３０５に供給し、送信周波数に対する事前ロードされた命令をレジスタ３８０にラッチする。このことは、トランシーバ３０５及び発振器３１０（そして、従って同期装置３００）を送信モードに切り替える。また、所与の受信及び送信の一方又は双方のモードに切り替えるための任意の追加で必要な命令、並びに所与の受信及び送信の一方又は双方のモードから切り替えるための任意の追加で必要な命令の一方、又は双方（例えば、ＴＸビット、ＲＸビット）は、所与のモードに切り替えるときに、トランシーバ３０５へ伝達することができる。一例において、この命令は、送信及び受信の一方又は双方の周波数コーディングの一部として含まれている。一例において、送信周波数に対する命令をラッチするための命令（及び送信モードへの切り替えのために必要な任意の追加命令）は、自動モード切替器３３５による同期信号の検出に直接応答して、トランシーバ３０５に伝達している。

別実施形態において、送信モードに切り替えるためのトランシーバ３０５への命令（例えば、周波数コーディング）は、１ビットよりも長いワード長で（例えば、レジスタ３８０にデータをラッチせずに、レジスタ３８０にロードすることを介して）トランシーバ３０５にロードすることができる。例えば、３２ビット周波数コーディングは、プロセッサ３３５の１命令サイクルあたり８ビット、レジスタ３８０にロードすることができる。このことは、ローディングに対して必要な時間を、およそ、４命令サイクル＋レジスタ３８０に値のラッチを命令するための１命令サイクルに減らすことができる。そのような例に
おいて、上記の周波数コーディングの事前ローディングは、カメラ３２５からの同期信号の検出の前に起こすことができるが、それは必須ではない。

なお、上述の態様及び実施形態は、コンピュータ技術の当業者に明らかであろうように、本明細書の教示に従ってプログラムした従来のプロセッシング・デバイス（例えば、プロセッサ３４５）を使用することによって、都合の良いことに実施することができる。ソフトウェア技術の当業者に明らかであろうように、本開示の教示に基づき、当業のプログラマは、適当なソフトウェア・コーディング（即ち、命令）を簡単に用意することが可能である。

そのような命令は、記憶されたコンピュータ・コードを含むマシン読み取り可能媒体に含まれるものであり、この記憶されたコンピュータ・コードは、本開示の開示した機能及びプロセスを実行するよう、プロセッシング・デバイスをプログラムするために使用するものである。マシン読み取り可能媒体の例は、ランダム・アクセス・メモリ、リード・オンリー・メモリ、メモリ・ドライブ・デバイス、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、コンパクト・ディスク（例えば、リード・オンリーＣＤ−ＲＯＭ、ライタブルＣＤ、リライタブルＣＤ、ＤＶＤ等）、磁気光学的なディスク及びカードの一方又は双方、フラッシュ・メモリ（例えば、サム・ドライブ）、リムーバブル・メモリ（例えば、ＳＤカード等のメモリ・カード）、及びそれらの任意の組み合わせを含むが、それらに限定されない。

例示の実施形態を上に開示し、添付の図面に図示してきた。当業者に理解されるように、本発明の精神及び範囲を逸れることなく、ここに特に開示したことに対する様々な変更、省略、及び追加をなすことができる。

カメラ本体からリモート・デバイスに、カメラ同期をワイヤレス伝達する方法の一実施形態を図示している。 ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置の一実施形態を図示している。 ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置の別実施形態を図示している。

Claims (21)

1. カメラ本体からリモート・デバイスに、カメラ同期をワイヤレス伝達する方法であって、前記リモートデバイスは、前記カメラ本体の同期コネクタに接続したワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を備え、前記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置はトランシーバを備え、前記トランシーバは、ワイヤレス受信モード及びワイヤレス送信モードを持つ発振器素子を有し、前記発振器素子は、前記ワイヤレス受信モード及びワイヤレス送信モードのうちのただ１つに一時にあるように構成され、前記方法は、
   前記発振器素子を前記ワイヤレス受信モードに設定するステップと、
   前記カメラ本体の前記同期コネクタから同期信号を検出するステップと、
   前記同期信号の前記の検出に応答して、前記発振器素子を前記ワイヤレス受信モードから前記ワイヤレス送信モードへ自動的に切り替えるステップと、
   前記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置から前記リモート・デバイスに、同期データをワイヤレス送信するステップと
   を含む、方法。
2. 同期信号の前記の検出は、前記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置と前記カメラ本体のホットシュー・コネクタとの物理的接続を介して起こる、請求項１に記載の方法。
3. 同期信号の前記の検出は、前記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置と前記カメラ本体のＰＣコネクタとの物理的接続を介して起こる、請求項１に記載の方法。
4. 同期データの前記のワイヤレス送信は、各々の完全な送信に対し変調されたただ１つの選択した周波数を使用して完了する、請求項１に記載の方法。
5. 設定する前記のステップは、
   前記トランシーバに受信周波数コーディングをロードするステップと、
   前記受信周波数コーディングを前記トランシーバのコンフィグレーション・レジスタにラッチするステップと
   を含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記受信周波数コーディングの前記のロードの後で且つ前記同期信号の前記の検出の前において、前記トランシーバに送信周波数コーディングをロードするステップ
   を更に含む、請求項５に記載の方法。
7. 自動的に切り替える前記のステップは、前記送信周波数を前記コンフィグレーション・レジスタにラッチするステップを含む、請求項６に記載の方法。
8. 前記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置をパワー・オンするほぼその時に、受信周波数コーディングと送信周波数コーディングとを決めるステップと、
   前記受信周波数コーディングと前記送信周波数コーディングとを記憶するステップと
   を更に含む、請求項１に記載の方法。
9. 約１ミリ秒未満で、自動的に切り替える前記のステップが完了し送信する前記のステップが開始する、請求項１に記載の方法。
10. 約１００マイクロ秒未満で、自動的に切り替える前記のステップが完了し送信する前記のステップが開始する、請求項１に記載の方法。
11. 約２０マイクロ秒未満で、自動的に切り替える前記のステップが完了し送信する前記の
    ステップが開始する、請求項１に記載の方法。
12. 送信モード及び受信モードを持つ発振器素子を有し、前記発振器素子は、前記送信モード及び前記受信モードのうちのただ１つに一時にある、トランシーバと、
    カメラ本体の第２の同期信号コネクタに、前記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置を接続するための第１の同期信号コネクタと、
    前記第１の同期信号コネクタが前記カメラ本体から同期信号を受信することに応答して、前記受信モードから前記送信モードに前記トランシーバを切り替えるための自動モード切替器と
    を備えた、ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置。
13. 前記トランシーバは、各々の完全な送信に対しただ１つの選択した周波数を使用して、前記同期信号に基づく同期データをリモート・デバイスへ完全に送信するよう構成された、請求項１２に記載の同期装置。
14. 前記第１の同期信号コネクタは、カメラ本体のホットシュー及びカメラ本体のＰＣコネクタのうちの少なくとも１つに接続するよう構成された接続素子を備えた、請求項１２に記載の同期装置。
15. 前記第２の同期信号コネクタは、カメラ本体のホットシュー及びカメラ本体のＰＣコネクタからなるグループより選択した接続素子を備えた、請求項１２に記載の同期装置。
16. 前記トランシーバは、前記自動モード切替器から周波数コーディングを受信するためのコンフィグレーション・レジスタを備えた、請求項１２に記載の同期装置。
17. 受信周波数コーディングを前記トランシーバにロードして前記受信周波数コーディングを前記コンフィグレーション・レジスタにラッチし、前記受信周波数コーディングのラッチ後で且つ前記同期信号の受信前において、送信周波数コーディングを前記トランシーバにロードし、前記同期信号の受信時に前記送信周波数を前記コンフィグレーション・レジスタにラッチするように、前記自動モード切替器は構成された、請求項１６に記載の同期装置。
18. 前記自動モード切替器は、前記第１の同期信号コネクタが前記カメラ本体から前記同期信号を受信してから約１ミリ秒未満の第１の量の時間内に、前記受信モードから前記送信モードへ前記の発振器を切り替えるよう構成されており、前記の発振器を前記送信モードに設定したとき、前記トランシーバは、同期データをリモート・デバイスにワイヤレス送信する準備ができている、請求項１２に記載の同期装置。
19. 前記第１の量の時間は、前記第１の同期信号コネクタが前記カメラ本体から前記同期信号を受信してから約１００マイクロ秒未満である、請求項１８に記載の同期装置。
20. 前記第１の量の時間は、前記第１の同期信号コネクタが前記カメラ本体から前記同期信号を受信してから約２０マイクロ秒未満である、請求項１８に記載の同期装置。
21. ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置であって、
    送信モード及び受信モードを持つ発振器素子を有し、前記発振器素子は、前記送信モード及び前記受信モードのうちのただ１つに一時にある、トランシーバと、
    前記ワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置をカメラ本体の同期信号コネクタに接続するための手段と、
    接続するための前記の手段が前記カメラ本体から同期信号を受信することに応答して、
    前記受信モードから前記送信モードに前記トランシーバを切り替えるための手段と
    を備えたワイヤレス・カメラ・フラッシュ同期装置。

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