JP2009297261A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】飛行性能、方向安定性及び打球感に優れたゴルフボール２の提供。
【解決手段】ゴルフボール２は、センター８、中間層１０及びカバー６を備えている。中間層１０の基材ポリマーの主成分は、アイオノマー樹脂である。センター８の表面硬度Ｈ１ｓは、中間層１０の硬度Ｈ２よりも大きい。カバー６のショアＤ硬度Ｈ３は、５７以上である。中間層１０の質量Ｗ２は、カバー６の質量Ｗ３よりも大きい。中間層１０の質量Ｗ２と上記カバー６の質量Ｗ３の合計（Ｗ２＋Ｗ３）は、８．４ｇより大きく１２．０ｇ未満である。中間層１０の体積Ｖ２とカバー６の体積Ｖ３との合計（Ｖ２＋Ｖ３）は、１０．０ｃｍ^３以下である。
【選択図】図１

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、センター、中間層及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールに関する。

ゴルフボールは、バックスピンを伴って飛行する。ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。飛行性能は、バックスピンの速度と相関する。小さなスピン速度で飛行することにより、適正な弾道が得られ、大きな飛距離が達成される。飛行性能の観点から、スピンがかかりにくいゴルフボールが望まれている。

理想的なスイングによって打ち出されたゴルフボールは、サイドスピンを伴わない。しかし、通常のスイングでは、サイドスピンが不可避である。ゴルファーは、方向安定性に優れたゴルフボールを望む。サイドスピンにより、ゴルフボールは曲がる。方向安定性の観点からも、スピンがかかりにくいゴルフボールが望まれている。

ゴルファーは、ゴルフボールの打球感も重視する。ゴルファーは、ソフトな打球感を好む。

特開平７−２４０８５号公報には、センター、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。この中間層の比重は、センターの比重よりも小さい。このゴルフボールでは、質量分布が内寄りに偏っている。このゴルフボールでは、過大なスピンが生じる。

特開平９−３１３６４３号公報には、コア、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。この中間層の硬度は、コアの表面硬度よりも大きい。この中間層は、ゴルフボールの打球感を阻害する。

特開平１１−２５３５７８号公報には、コア、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。この中間層の主成分は、ポリウレタンである。この中間層は、ゴルフボールの反発性能を阻害する。このゴルフボールは、飛行性能に劣る。

特開２００６−２８９０５９公報には、コア、中間層、補強層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、質量分布が内寄りに偏っている。このゴルフボールでは、過大なスピンが生じる。

特開２００６−２８９０６０公報には、コア、中間層、補強層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、質量分布が内寄りに偏っている。このゴルフボールでは、過大なスピンが生じる。
特開平７−２４０８５号公報 特開平９−３１３６４３号公報 特開平１１−２５３５７８号公報 特開２００６−２８９０５９公報 特開２００６−２８９０６０公報

ゴルフボールに対するゴルファーの要求は、ますますエスカレートしている。本発明の目的は、飛行性能、方向安定性及び打球感に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、センターと、このセンターの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備える。中間層の基材ポリマーの主成分は、アイオノマー樹脂である。センターの表面のショアＤ硬度Ｈ１ｓは、中間層のショアＤ硬度Ｈ２よりも大きい。カバーのショアＤ硬度Ｈ３は、５７以上である。中間層の質量Ｗ２は、カバーの質量Ｗ３よりも大きい。中間層の質量Ｗ２と上記カバーの質量Ｗ３の合計（Ｗ２＋Ｗ３）は、８．４ｇより大きく１２．０ｇ未満である。中間層の体積Ｖ２とカバーの体積Ｖ３との合計（Ｖ２＋Ｖ３）は、１０．０ｃｍ^３以下である。

好ましくは、中間層の厚みは０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であり、カバーの厚みは０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。好ましくは、中間層はスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含む。好ましくは、中間層のショアＤ硬度Ｈ２は、３０以上５０以下である。好ましくは、中間層の比重Ｇ２は、１．２０以上である。

本発明に係るゴルフボールでは、質量分布が外寄りに偏っている。この偏りは、バックスピン及びサイドスピンを抑制する。小さなバックスピン速度により、ゴルフボールの大きな飛距離が得られる。小さなサイドスピン速度により、ゴルフボールの飛行方向のばらつきが抑制される。このゴルフボールでは、中間層がソフトな打球感に寄与する。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー６とを備えている。コア４は、球状のセンター８と、このセンター８の外側に位置する中間層１０とを備えている。カバー６の表面には、多数のディンプル１２が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１２以外の部分は、ランド１４である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。

センター８の基材は、熱硬化性ポリマー又は熱可塑性ポリマーである。好ましくは、センター８は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリウレタンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。

センター８のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、センター８の高反発が達成される。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。

好ましくは、センター８のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、センター８のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド及びビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドのようなモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドのようなテトラ置換体；並びにビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドのようなペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。

センター８に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、センター８の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。センター８には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。センター８に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

耐久性の観点から、センター８の中心硬度Ｈ１ｃは２５以上が好ましく、３０以上がより好ましく、３５以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、中心硬度Ｈ１ｃは５５以下が好ましく、５０以下がより好ましく、４５以下が特に好ましい。センター８が切断されて得られる半球の切断面中心点に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、中心硬度Ｈ１ｃが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）が用いられる。

反発性能の観点から、センター８の表面硬度Ｈ１ｓは３５以上が好ましく、４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。打球感の観点から、表面硬度Ｈ１ｓは６５以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５５以下が特に好ましい。センター８の表面にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度Ｈ１ｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）が用いられる。

スピンの抑制の観点から、表面硬度Ｈ１ｓと中心硬度Ｈ１ｃの差（Ｈ１ｓ−Ｈ１ｃ）は７以上が好ましく、１０以上がより好ましく、１３以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、差（Ｈ１ｓ−Ｈ１ｃ）は２５以下が好ましく、２０以下がより好ましく、１６以下が特に好ましい。

センター８の比重Ｇ１は、１．１８以下が好ましい。このセンター８により、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、比重Ｇ１は１．１４以下がより好ましく、１．０９以下が特に好ましい。比重Ｇ１は、１．００以上が好ましい。

打球感の観点から、センター８の圧縮変形量は３．３ｍｍ以上が好ましく、３．５ｍｍ以上がより好ましく、３．８ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は７．０ｍｍ以下が好ましく、５．０ｍｍ以下がより好ましく、４．５ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、球体（センター８、コア４又はゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。この球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。

センター８の直径は、３９．１ｍｍ以上が好ましい。このセンター８により、中間層１０が中心点から離れて位置する。後述されるように、この中間層１０の比重は大きい。比重の大きな中間層１０が中心点から離れて位置することで、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、この直径は３９．３ｍｍ以上がより好ましく、３９．５ｍｍ以上が特に好ましい。十分な厚みを有する中間層１０が成形されうるとの観点から、直径は４１ｍｍ以下が好ましい。

センター８の質量Ｗ１は、３２ｇ以上３９ｇ以下が好ましい。センター８の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。センター８の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。センター８が２以上の層から形成されてもよい。センター８が、その表面にリブを備えてもよい。

中間層１０には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。中間層１０にアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボール２は、反発性能に優れる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、６５質量％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。

中間層１０に、２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。

アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。このエラストマーは、ゴルフボール２の打球感に寄与しうる。このエラストマーは、ゴルフボール２の反発性能を阻害しない。このエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物としては、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

中間層１０にアイオノマー樹脂とスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーとが併用される場合、両者の質量比は５０／５０以上９５／５以下が好ましい。この比が５０／５０以上である中間層１０は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。この観点から、比は５５／４５以上がより好ましく、６０／４０以上が特に好ましい。この比が９５／５以下である中間層１０は、ゴルフボール２の打球感に寄与する。この観点から、比は８０／２０以下がより好ましく、７０／３０以下が特に好ましい。

好ましくは、中間層１０は、高比重金属の粉末を含む。この粉末により、中間層１０の高比重が達成される。この粉末により、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。典型的な高比重金属は、タングステン及びモリブデンである。高比重金属の粉末の量は、中間層１０の基材ポリマー１００質量部に対して２０質量部以上が好ましく、３２質量部以上がより好ましく、４５質量部以上が特に好ましい。中間層１０の成形容易の観点から、粉末の量は６０質量部以下が好ましい。

中間層１０には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。中間層１０の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。

反発性能の観点から、中間層１０の硬度Ｈ２は３０以上が好ましく、３５以上がより好ましく、４０以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈ２は５０以下が好ましく、４７以下がより好ましい。硬度Ｈ２は、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。中間層１０の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。

中間層１０の比重Ｇ２は、１．２０以上が好ましい。この中間層１０により、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、比重Ｇ２は１．２５以上がより好ましく、１．３０以上が特に好ましい。比重Ｇ２は、２．０以下が好ましい。

ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。十分な直径を有するセンター８が形成されうるとの観点から、厚みは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましい。

ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の体積Ｖ２は３．５ｃｍ^３以上が好ましく、３．８ｃｍ^３以上がより好ましく、４．１ｃｍ^３以上が特に好ましい。十分な直径を有するセンター８が設けられうるとの観点から、体積Ｖ２は５ｃｍ^３以下が好ましい。

ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の質量Ｗ２は５．０ｇ以上が好ましく、５．２ｇ以上がより好ましく、５．５ｇ以上が特に好ましい。十分な直径のセンター８が設けられうるとの観点から、質量Ｗ２は７ｇ以下が好ましい。

前述の通り、コア４はセンター８及び中間層１０からなる。ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、このコア４の直径は４０．７ｍｍ以上が好ましく、４０．９ｍｍ以上がより好ましく、４１．１ｍｍ以上が特に好ましい。直径は、４２．２ｍｍ以下が好ましい。

打球感の観点から、コア４の圧縮変形量は３．２ｍｍ以上が好ましく、３．４ｍｍ以上がより好ましく、３．７ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は６．５ｍｍ以下が好ましく、４．８ｍｍ以下がより好ましく、４．３ｍｍ以下が特に好ましい。

カバー６には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。カバー６にアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボール２は、反発性能に優れる。中間層１０に関して前述されたアイオノマー樹脂が、カバー６に用いられうる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。

アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。中間層１０に関して前述されたスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが、カバー６に用いられうる。

カバー６にアイオノマー樹脂とスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーとが併用される場合、両者の質量比は６０／４０以上が好ましい。この比が６０／４０以上であるカバー６は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。この観点から、比は７５／２５以上がより好ましく、８５／１５以上が特に好ましい。打球感の観点から、この比は９８／２以下が好ましい。

カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。カバー６の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー６の成形時に、成形型のキャビティ面に形成された多数のピンプルにより、ディンプル１２が形成される。

スピン抑制の観点から、カバー６の硬度Ｈ３は５７以上が好ましく、５９以上がより好ましく、６１以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈ３は６６以下が好ましく、６４以下がより好ましい。硬度Ｈ３は、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。カバー６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。

スピンが抑制されるとの観点から、カバー６の比重Ｇ３は０．９７以上が好ましく、１．００以上がより好ましい。カバー６の成形性の観点から、比重Ｇ３は１．２０以下が好ましく、１．１５以下がより好ましい。

カバー６の成形容易の観点から、このカバー６の厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましい。中間層１０が外寄りに位置するとの観点から、厚みは１．０ｍｍ以下が好ましく、０．９ｍｍ以下がより好ましく、０．８ｍｍ以下が特に好ましい。

ゴルフボール２の耐久性の観点から、カバー６の体積Ｖ３は３．２ｃｍ^３以上が好ましく、４．０ｃｍ^３以上がより好ましい。十分な厚みの中間層１０が設けられうるとの観点から、体積Ｖ３は６．２ｃｍ^３以下が好ましく、５．２ｃｍ^３以下がより好ましい。

ゴルフボール２の耐久性の観点から、カバー６の質量Ｗ３は３．０ｇ以上が好ましく、４．０ｇ以上がより好ましい。十分な厚みの中間層１０が設けられうるとの観点から、質量Ｗ３は６．０ｇ以下が好ましく、５．０ｇ以下がより好ましい。

打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量２．５ｍｍ以上が好ましく、２．７ｍｍ以上がより好ましく、２．９ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は３．８ｍｍ以下が好ましく、３．５ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。

このゴルフボール２では、センター８の表面硬度Ｈ１ｓは、中間層１０の硬度Ｈ２よりも大きい。中間層１０は、センター８よりも外寄りに位置している。ヘッドスピードが比較的低いゴルファーがこのゴルフボール２を打撃したとき、センター８よりも中間層１０が、その打球感に大きく影響する。中間層１０の硬度Ｈ２が小さいことに起因して、このゴルフボール２ではソフトな打球感が得られる。打球感の観点から、差（Ｈ１ｓ−Ｈ２）は２以上が好ましく、４以上がより好ましく、８以上が特に好ましい。差（Ｈ１ｓ−Ｈ２）は、１５以下が好ましい。

このゴルフボール２では、中間層１０の質量Ｗ２が上記カバー６の質量Ｗ３よりも大きい。このことは、中間層１０の比重Ｇ２が十分大きく、かつカバー６の厚みが十分小さいことを意味する。このゴルフボール２では、質量分布が外寄りに偏っている。このゴルフボール２では、バックスピン及びサイドスピンが抑制される。小さなバックスピン速度により、ゴルフボール２の大きな飛距離が得られる。小さなサイドスピン速度により、ゴルフボール２の飛行方向のばらつきが抑制される。この観点から、差（Ｗ２−Ｗ３）は０．５ｇ以上が好ましく、０．８ｇ以上がより好ましく、１．１ｇ以上が特に好ましい。差（Ｗ２−Ｗ３）は、３ｇ以下が好ましい。

中間層１０の質量Ｗ２とカバー６の質量Ｗ３の合計（Ｗ２＋Ｗ３）は、８．４ｇより大きく１２．０ｇ未満である。合計（Ｗ２＋Ｗ３）が８．４ｇより大きなゴルフボール２では、センター８を除く部分が十分な剛性を有する。十分な構成は、スピンを抑制する。この観点から、合計（Ｗ２＋Ｗ３）は８．６ｇ以上がより好ましく、９．０ｇ以上が特に好ましい。合計（Ｗ２＋Ｗ３）が１２．０ｇ以下であるゴルフボール２では、十分な直径を有するセンター８が形成されうる。このセンター８は、反発性能に寄与する。この観点から、合計（Ｗ２＋Ｗ３）は１１．５ｇ以下がより好ましく、１１．０ｇ以下が特に好ましい。

中間層１０の体積Ｖ２とカバー６の体積Ｖ３との合計（Ｖ２＋Ｖ３）は、１０．０ｃｍ^３以下である。合計（Ｖ２＋Ｖ３）が１０．０ｃｍ^３以下であるゴルフボール２では、質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りは、バックスピン及びサイドスピンを抑制する。この観点から、合計（Ｖ２＋Ｖ３）は９．８ｃｍ^３以下が好ましく、９．５ｃｍ^３以下がより好ましい。合計（Ｖ２＋Ｖ３）は６．７ｃｍ^３以上が好ましい。

質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の比重Ｇ２とセンター８の比重Ｇ１との差（Ｇ２−Ｇ１）は０．０１以上が好ましく、０．０３以上がより好ましく、０．０５以上が特に好ましい。差（Ｇ２−Ｇ１）は、０．２０以下が好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２８．０質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部の酸化亜鉛、１２．７質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド（住友精化社）及び０．９質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物（ｉ）を得た。このゴム組成物（ｉ）を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、加圧及び加熱して、センターを得た。このセンターの直径は、３９．６ｍｍであった。

３５質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８９４５」）、３０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、３５質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３２質量部のタングステン粉末を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｂ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に、センターを投入した。樹脂組成物（ｂ）を射出成形法にてセンターの周りに射出し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、０．８ｍｍであった。

５８質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８９４５」）、４０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）、３質量部の二酸化チタン及び０．０４質量部のウルトラマリンブルーを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｈ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、そのキャビティ面にピンプルを備えたファイナル金型にコアを投入した。樹脂組成物（ｈ）を射出成形法にてコアの周りに射出し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、１．６ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．８ｍｍであり質量が約４５．６である実施例１のゴルフボールを得た。

［実施例２から６及び比較例１から６］
センター、中間層及びカバーの仕様を下記の表３から５に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から６及び比較例１から６のゴルフボールを得た。センターのゴム組成物の詳細が、下記の表１に示されている。中間層及びカバーの樹脂組成物の詳細が、下記表２に示されている。

［飛距離の評価］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表３から５に示されている。

［方向安定性の評価］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を、フェイスが２°オープンとなるように装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、落下地点と目標方向線との距離を測定した。１０回の測定を行い、第一の平均値を得た。上記ドライバーを、フェイスが２°クローズとなるように装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、落下地点と目標方向線との距離を測定した。１０回の測定を行い、第二の平均値を得た。第一の平均値と第二の平均値との合計（すなわち幅）が、下記の表３から５に示されている。

［打球感の評価］
ゴルファーに、ドライバーにてゴルフボールを打撃させた。下記の基準に基づき、打球感を格付けさせた。
Ａ：ソフト
Ｂ：ややソフト
Ｃ：ややハード
Ｄ：ハード

＊１ ナトリウムイオンで中和された、エチレン−メタクリル酸系アイオノマー樹脂（ デュポン社）
＊２ 亜鉛イオンで中和された、エチレン−メタクリル酸系アイオノマー樹脂（三井デ ュポンポリケミカル社）
＊３ スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（三菱化学社）
＊４ 熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社）
＊５ 熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社）

表３から５に示されるように、各実施例のゴルフボールは諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおける練習に用いられうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・センター
１０・・・中間層
１２・・・ディンプル

Claims (5)

1. センターと、このセンターの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
   上記中間層の基材ポリマーの主成分がアイオノマー樹脂であり、
   上記センターの表面のショアＤ硬度Ｈ１ｓが上記中間層のショアＤ硬度Ｈ２よりも大きく、
   上記カバーのショアＤ硬度Ｈ３が５７以上であり、
   上記中間層の質量Ｗ２が上記カバーの質量Ｗ３よりも大きく、
   上記中間層の質量Ｗ２と上記カバーの質量Ｗ３の合計（Ｗ２＋Ｗ３）が８．４ｇより大きく１２．０ｇ未満であり、
   上記中間層の体積Ｖ２とカバーの体積Ｖ３との合計（Ｖ２＋Ｖ３）が１０．０ｃｍ^３以下であるゴルフボール。
2. 上記中間層の厚みが０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であり、上記カバーの厚みが０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記中間層がスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含む請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記中間層のショアＤ硬度Ｈ２が３０以上５０以下である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 上記中間層の比重Ｇ２が１．２０以上である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。

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