JP2017108862A - ツーピースゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】打球感及び耐久性に優れたツーピースゴルフボールの提供。
【解決手段】ゴルフボール２は、コア４及びカバー６を備える。コア４の圧縮変形量Ｄｆは、４．１ｍｍ以上である。カバー６の公称厚みＴは、１．７０ｍｍ以下である。ゴルフボール２は、その表面に複数のディンプル８を有する。下記数式で算出される値Ｖは、２９０以下である。Ｖ＝Ｎ・Ｓｏ／Ｂｂ。この数式において、Ｎはディンプル８の総数を表し、Ｓｏは全てのディンプル８の合計面積のゴルフボール２の仮想球の表面積に対する比を表し、Ｂｂはディンプル８の最深点の直下におけるカバー６の厚みＢの平均（ｍｍ）を表す。
【選択図】図１

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア及びカバーを有する、いわゆるツーピースゴルフボールに関する。

正確なショットでは、クラブフェースのスイートスポットで、ゴルフボールが打撃される。このショットで生じる衝撃は、小さい。ミスショットでは、クラブフェースのスイートスポット以外の箇所で、ゴルフボールが打撃される。ミスショットでの衝撃は、大きい。大きな衝撃は、ゴルフプレーヤーの手に痛みを与える。このときプレーヤは、不快感を感じる。特に気温が低いとき（例えば冬）のミスショットでは、プレーヤーは激しい痛みを覚える。

プレーヤーは、概して打球感が良好なゴルフボールを望んでいる。特に初心者は、ソフトな打球感を好む。なぜならば、初心者のプレーではミスショットの頻度が大きいからである。

かつては、いわゆる糸巻きボールが、ゴルフボールの主流であった。現在は、糸巻きボールはほとんど市販されていない。近年のゴルフでは、ツーピースボール、スリーピースボール、フォーピースボール、ファイブピースボール、シックスボール等が使用されている。

ツーピースボールは、コアとカバーとを有する。ツーピースボールの構造は、シンプルである。ツーピースボールは、低コストで製造されうる。ツーピースボールに関する提案が、特開平５−１２３４２２号公報に開示されている。

特開平５−１２３４２２号公報

初心者のショットでは、ゴルフボールが意図せぬ方向に飛ぶことが多い。ゴルフボールが池にはまったり、林に飛んでいくことが多い。初心者は、頻繁にゴルフボールをロストする。従って初心者は、高価なゴルフボールを好まない。低コストで製造されうるので、ツーピースボールは初心者に適している。前述の通り、初心者は、ソフトな打球感を好む。ツーピースボールの打球感の向上が、望まれている。

打撃されたときの変形量が大きなコアが採用されたツーピースボールでは、ソフトな打球感が達成されうる。しかし、このゴルフボールでは、コアの変形にカバーが追従できない。コアの大きな変形は、カバーの破損を招来する。このコアが採用されたツーピースボールの耐久性は、よくない。

本発明の目的は、打球感及び耐久性に優れたツーピースゴルフボールの提供にある。

本発明に係るツーピースゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備える。このコアの圧縮変形量Ｄｆは、４．１ｍｍ以上である。カバーの公称厚みＴは、１．７０ｍｍ以下である。このゴルフボールは、表面に複数のディンプルを有している。このゴルフボールでは、下記数式で算出される値Ｖは、２９０以下である。
Ｖ ＝ Ｎ ・ Ｓｏ ／ Ｂｂ
この数式において、Ｎはディンプルの総数を表し、Ｓｏは全てのディンプルの合計面積のゴルフボール仮想球の表面積に対する比を表し、Ｂｂはディンプルの最深点の直下におけるカバー厚みＢの平均（ｍｍ）を表す。

好ましくは、このゴルフボールでは、緯度が３０°以上のゾーンに存在するディンプルでの厚みＢの平均Ｂｐは、緯度が３０°未満のゾーンに存在するディンプルでの厚みＢの平均Ｂｓよりも、大きい。

好ましくは、カバーの、公称厚みＴ（ｍｍ）とショアＣ硬度Ｈとの積（Ｔ・Ｈ）は、１５０以下である。

好ましくは、コアの中心のショアＣ硬度Ｃ０、コアの表面のショアＣ硬度Ｃ１、及びカバーのショアＣ硬度Ｈは、下記数式（１）、（２）及び（３）を満たす。
Ｃ１ ≧ ７０ （１）
Ｃ１ − Ｃ０ ≧ １０ （２）
０ ≦ Ｈ − Ｃ１ ≦ ２０ （３）

本発明に係るゴルフボール製造方法は、
そのキャビティ面に複数のピンプルを有する成形型に、コアを投入する工程、
上記キャビティ面のポールの近傍から突き出た複数のピンにより、上記コアをキャビティの中心にホールドする工程、
上記キャビティの赤道の近傍に位置する複数のゲートから、上記キャビティ面と上記コアとの間に向けて、溶融した樹脂組成物を射出する工程、
上記ピンを、その先端が上記キャビティ面と実質的に一致する位置まで後退させる工程、
上記ピンの後退によって生じたスペースに上記樹脂組成物を充填する工程、及び
上記樹脂組成物の凝固によりカバーを成形し、上記ピンプルの形状が反転した形状を有する複数のディンプルを上記カバーに形成する工程
を含み、
緯度が３０°以上のゾーンに存在するディンプルの最深点の直下のカバー厚みＢの平均Ｂｐが、緯度が３０°未満のゾーンに存在するディンプルの最深点の直下のカバー厚みＢの平均Ｂｓよりも大きいゴルフボール製造方法。

好ましくは、成形型におけるゲートの数は、１２以上である。

本発明に係るゴルフボールは、圧縮変形量Ｄｆが大きなコアと、薄いカバーとを有している。従ってこのゴルフボールが打撃されたときの打球感は、ソフトである。値Ｖが２９０以下なので、このゴルフボールは破損しにくい。このゴルフボールは、打球感と耐久性との両方に優れる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された平面図である。 図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。 図５は、図１のゴルフボールのための成形型が、このゴルフボールのコアと共に示された断面図である。 図６は、本発明の実施例４に係るゴルフボールが示された正面図である。 図７は、図６のゴルフボールが示された平面図である。 図８は、本発明の実施例９に係るゴルフボールが示された正面図である。 図９は、図８のゴルフボールが示された平面図である。 図１０は、本発明の実施例３に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１１は、図１０のゴルフボールが示された平面図である。 図１２は、比較例４に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１３は、図１２のゴルフボールが示された平面図である。 図１４は、比較例５に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１５は、図１４のゴルフボールが示された平面図である。 図１６は、比較例６に係るゴルフボールが示された正面図である。 図１７は、図１６のゴルフボールが示された平面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー６とを備えている。この実施形態では、カバー６はコア４に直接に接合されている。このゴルフボール２は、いわゆるツーピースボールである。このゴルフボール２は、その表面に複数のディンプル８を有している。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下が好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることで形成されている。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合、ポリブタジエンが主成分であることが好ましい。具体的には、全基材ゴムに対するポリブタジエンの比率は、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。シス−１，４結合の比率が８０％以上であるポリブタジエンが、特に好ましい。

コア４のゴム組成物は、好ましくは、共架橋剤を含む。ゴルフボール２の耐久性及び反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが例示される。ゴルフボール２の耐久性及び反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

ゴム組成物が、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と、酸化金属とを含んでもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属として、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましい。この量が１０質量部以上であるコア４では、ゴルフボール２が打撃されたときの変形量が過大ではない。このコア４を有するゴルフボール２では、カバー６が破損しにくい。このコア４を有するゴルフボール２は、反発性能にも優れる。これらの観点から、この量は１５質量部以上がより好ましく、２０質量部以上が特に好ましい。

共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して４０質量部以下が好ましい。この量が４０質量部以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、この量は３５質量部以下がより好ましく、３０質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の耐久性及び反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが例示される。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。

有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましい。この量が０．１質量部以上であるコア４では、ゴルフボール２が打撃されたときの変形量が過大ではない。このコア４を有するゴルフボール２では、カバー６が破損しにくい。このコア４を有するゴルフボール２は、反発性能にも優れる。これらの観点から、この量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。

有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましい。この量が３．０質量部以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、この量は２．５質量部以下がより好ましく、２．０質量部以下が特に好ましい。

コア４のゴム組成物が、比重調整等を目的とした充填剤を含んでもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。このゴム組成物が、硫黄、有機硫黄化合物、カルボン酸、カルボン酸塩、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤を適量含んでもよい。このゴム組成物が、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末を含んでもよい。

コア４の直径は、３９．０ｍｍ以上が好ましい。直径が３９．０ｍｍ以上であるコア４を有するゴルフボール２では、カバー６が薄い。従ってこのゴルフボール２は、打球感に優れる。さらにこのゴルフボール２は、反発性能に優れる。これらの観点から、直径は３９．３ｍｍ以上がより好ましく、３９．８ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、この直径は４１．０ｍｍ以下が好ましく、４０．６ｍｍ以下がより好ましく、４０．２ｍｍ以下が特に好ましい。

コア４の圧縮変形量Ｄｆは、４．１ｍｍ以上が好ましい。圧縮変形量Ｄｆが４．１ｍｍ以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｄｆは４．２ｍｍ以上がより好ましく、４．４ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の反発性能の観点から、圧縮変形量Ｄｆは６．５ｍｍ以下が好ましく、６．０ｍｍ以下がより好ましく、５．５ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量Ｄｆの測定には、ＹＡＭＡＤＡ式コンプレッションテスターが用いられる。このテスターでは、コア４が金属製の剛板の上に置かれる。このコア４に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたコア４は、変形する。コア４に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。初荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、０．８３ｍｍ／ｓである。初荷重がかかってから終荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、１．６７ｍｍ／ｓである。

このゴルフボール２は、下記の数式（２）を満たす。
Ｃ１ − Ｃ０ ≧ １０ （２）
この数式において、Ｃ０はコア４の中心の硬度を表し、Ｃ１はコア４の表面の硬度を表す。上記数式（２）を満たすコア４は、いわゆる外剛内柔構造を有する。このコア４を有するゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、スピンが抑制される。このコア４を有するゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、大きな打ち出し角度が得られる。

ドライバーショットでは、適度な弾道高さ及び適度な滞空時間が必要である。大きなスピン速度で弾道高さ及び滞空時間を達成するゴルフボール２では、落下後のランが小さい。大きな打ち出し角度で弾道高さ及び滞空時間を達成するゴルフボール２では、落下後のランが大きい。飛距離の観点から、大きな打ち出し角度で弾道高さ及び滞空時間を達成するゴルフボール２が好ましい。外剛内柔構造を有するコア４は、前述の通り、大きな打ち出し角度及び小さなスピン速度に寄与しうる。圧縮変形量Ｄｆが小さいにもかかわらず、このコア４は、ゴルフボール２の飛行性能に寄与しうる。

飛行性能の観点から、差（Ｃ１−Ｃ０）は１１以上がより好ましく、１２以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、差（Ｃ１−Ｃ０）は３０以下が好ましく、２８以下がより好ましく、２５以下が特に好ましい。

耐久性及び反発性能の観点から、中心硬度Ｃ０は４０以上が好ましく、４５以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、硬度Ｃ０は７０以下が好ましく、６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。

硬度Ｃ０は、自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計によって測定される。この硬度計が、ゴルフボール２が切断されて得られる半球の断面中心に押しつけられる。測定は、２３℃の環境下でなされる。

スピン抑制の観点から、表面硬度Ｃ１は６６以上が好ましく、６８以上がより好ましく、７０以上が特に好ましい。換言すれば、下記数式（１）を満たすゴルフボール２が、特に好ましい。
Ｃ１ ≧ ７０ （１）
ゴルフボール２の耐久性の観点から、硬度Ｃ１は８５以下が好ましく、８３以下がより好ましく、８０以下が特に好ましい。

硬度Ｃ１は、自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計によって測定される。この硬度計が、コア４の表面に押しつけられる。測定は、２３℃の環境下でなされる。

コア４の質量は、１０ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、１０分以上６０分以下である。

カバー６は、コア４の外側に位置している。カバー６は、マーク層及びペイント層を除けば、最も外側の層である。カバー６は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂を含むカバー６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。カバー６が、熱硬化性樹脂組成物から成形されてもよい。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに対するアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸との共重合体である。特に好ましい他のアイオノマー樹脂は、エチレンとメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＡＭ７３３７」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。

カバー６の樹脂組成物が、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含んでもよい。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物として、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物として、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳからなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、他の基材ポリマーとの相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイは、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。炭素数が２以上１０以下のオレフィンが好ましい。好適なオレフィンとして、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例として、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例として、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

打球感の観点から、全基材ポリマーに対するスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの比率は２質量％以上が好ましく、４質量％以上がより好ましく、６質量％以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、この比率は３０質量％以下が好ましく、２５質量％以下がより好ましく、２０質量％以下が特に好ましい。

カバー６の樹脂組成物が、着色剤、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を適量含んでもよい。ゴルフボール２の色相が白である場合、典型的な着色剤は二酸化チタンである。

カバー６の公称厚みＴは、１．７０ｍｍ以下が好ましい。公称厚みＴが１．７０ｍｍ以下であるカバー６は、ソフトな打球感を阻害しない。この観点から、公称厚みは１．６５ｍｍ以下がより好ましく、１．６０ｍｍ以下が特に好ましい。カバー６の成形の容易の観点、及びゴルフボール２の耐久性の観点から、公称厚みＴは０．８０ｍｍ以上が好ましく、０．９５ｍｍ以上がより好ましく、１．０５ｍｍ以上が特に好ましい。公称厚みＴは、ランド１０の直下において測定される（図４参照）。

カバー６の、公称厚みＴと硬度Ｈとの積（Ｔ・Ｈ）は、１５０以下が好ましい。積（Ｔ・Ｈ）が１５０以下であるカバー６は、柔軟でかつ薄い。このカバー６は、ソフトな打球感を阻害しない。この観点から、積（Ｔ・Ｈ）は１４５以下が好ましく、１４０以下が特に好ましい。スピン抑制の観点から、積（Ｔ・Ｈ）は８５以上が好ましく、９０以上がより好ましく、９５以上が特に好ましい。

ゴルフボール２が全体として外剛内柔構造を有しうるとの観点から、カバー６の硬度Ｈは７８以上が好ましく、８０以上がより好ましく、８２以上が特に好ましい。打球感の観点から、この硬度Ｈは９３以下が好ましく、９０以下がより好ましく、８８以下が特に好ましい。

カバー６の硬度Ｈは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計により、硬度Ｈが測定される。測定には、熱プレスで成形された、カバー６の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

ゴルフボール２が、下記の数式（３）を満たすことが好ましい。
０ ≦ Ｈ − Ｃ１ ≦ ２０ （３）
換言すれば、カバー６の硬度Ｈとコア４の表面の硬度Ｃ１との差（Ｈ−Ｃ１）は、０以上２０以下が好ましい。差（Ｈ−Ｃ１）が０以上であるゴルフボール２は、全体として外剛内柔構造を有しうる。このゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この観点から、差（Ｈ−Ｃ１）は３以上がより好ましく、５以上が特に好ましい。差（Ｈ−Ｃ１）が２０以下であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、差（Ｈ−Ｃ１）は１８以下がより好ましく、１７以下が特に好ましい。

図２において、二点鎖線Ｅｑで示されているのは赤道であり、符号Ｐで示されているのはポールである。それぞれのポールＰは、ゴルフボール２のための成形型の最も深い位置に対応する。赤道Ｅｑの緯度は、ゼロである。ポールＰの緯度は、９０°である。

図２及び３に示されるように、ディンプル８の輪郭は円である。このゴルフボール２は、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＡ１と、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＢ１及びＢ２と、直径が４．１５ｍｍであるディンプルＣ１及びＣ２と、直径が３．９０ｍｍであるディンプルＤ２と、直径が３．００ｍｍであるディンプルＥ２とを備えている。ディンプルＢ１の深さは、ディンプルＢ２の深さと異なる。ディンプルＣ１の深さは、ディンプルＣ２の深さと異なる。ディンプルＡ１、Ｂ１及びＣ１の深さＤｐ２は、０．１４４ｍｍである。ディンプルＢ２、Ｃ２、Ｄ２及びＥ２の深さＤｐ２は、０．１２６ｍｍである。深さＤｐ２の測定方法は、後に詳説される。ゴルフボール２が、円形ディンプル８に代えて、又は円形ディンプル８と共に、非円形ディンプルを有してもよい。

ディンプルＡ１の数は６０個であり、ディンプルＢ１の数は８４個でありディンプルＢ２の数は７４個であり、ディンプルＣ１の数は２４個であり、ディンプルＣ２の数は４８個であり、ディンプルＤ２の数は３６個であり、ディンプルＥ２の数は１２個である。ディンプル８の総数Ｎは、３２４個である。これらのディンプル８とランド１０とにより、ディンプルパターンが形成されている。

図４には、ディンプル８の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った、ゴルフボール２の断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル８の深さ方向である。図４において二点鎖線１２で示されているのは、仮想球である。仮想球１２の表面は、ディンプル８が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。仮想球１２の直径は、ゴルフボール２の直径と同一である。ディンプル８は、仮想球１２の表面から凹陥している。ランド１０は、仮想球１２の表面と一致している。本実施形態では、ディンプル８の断面形状は、実質的には円弧である。断面形状が、曲率が変化する曲線であってもよい。

図４において矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル８の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル８の両側に共通する接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル８のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル８の輪郭を画定する。図４において矢印Ｄｐ１で示されているのは、ディンプル８の第一深さである。この第一深さＤｐ１は、ディンプル８の最深点Ｐｄと仮想球１２の表面との距離である。図４において矢印Ｄｐ２で示されているのは、ディンプル８の第二深さである。この第二深さＤｐ２は、ディンプル８の最深点Ｐｄと接線Ｔｇとの距離である。図４において矢印Ｔで示されているのは、カバー６の公称厚みである。

図４から明らかなように、ディンプル８の直下におけるカバー６の厚みは、公称厚みＴよりも小さい。特に、最深点Ｐｄの直下において、カバー６の厚みは極めて小さい。図４において矢印Ｂで示されているのは、ディンプル８の最深部Ｐｄの直下における、カバー６の厚みである。全てのディンプル８において、厚みＢが０．８５ｍｍ以上であることが好ましい。

それぞれのディンプル８の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル８は、ゴルフボール２が飛行するときのゴルフボール２の周りの空気の流れを乱す。この現象は、乱流化と称される。乱流化により、ゴルフボール２の大きな飛距離が達成される。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル８は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル８の面積Ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、ディンプル８の輪郭に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル８の場合、面積Ｓは下記数式によって算出される。
S = (Dm / 2)^２ ・ π

図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡ１の面積Ｓは１５．２ｍｍ^２であり、ディンプルＢ１及びＢ２の面積Ｓは１４．５ｍｍ^２であり、ディンプルＣ１及びＣ２の面積Ｓは１３．５ｍｍ^２であり、ディンプルＤ２の面積Ｓは１１．９ｍｍ^２であり、ディンプルＥ２の面積Ｓは７．１ｍｍ^２である。

本発明では、全てのディンプル８の面積Ｓの合計の、仮想球１２の表面積に対する比は、占有率Ｓｏと称される。図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプル８の合計面積は４６９５．４ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球１２の表面積は５７２８．０ｍｍ^２なので、占有率Ｓｏは０．８２である。

前述の通り、ディンプル８の直下におけるカバー６の厚みは、小さい。ゴルフボール２がゴルフクラブで打撃されたとき、ディンプル８の直下において、カバー６にクラックが発生しやすい。打撃が繰り返されるとこのクラックが成長し、ゴルフボール２が破損する。クラックの抑制の観点から、占有率Ｓｏが小さいことが好ましい。占有率Ｓｏは０．８８以下が好ましく、０．８６以下がより好ましく、０．８４以下が特に好ましい。乱流化の促進の観点から、占有率Ｓｏは０．７６以上が好ましく、０．７８以上がより好ましく、０．８０以上が特に好ましい。

前述の通り、ディンプル８の最深点Ｐｄの直下におけるカバー６の厚みＢは、極めて小さい。ゴルフボール２がゴルフクラブで打撃されたとき、最深点Ｐｄの直下において、カバー６にクラックが発生しやすい。打撃が繰り返されるとこのクラックが成長し、ゴルフボール２が破損する。クラックの抑制の観点から、最深点Ｐｄの数が少ないことが好ましい。換言すれば、ディンプル８の総数Ｎが少ないことが好ましい。総数Ｎは４２０以下が好ましく、４００以下がより好ましく、３８０以下が特に好ましい。乱流化の促進の観点から、総数Ｎは２６０以上が好ましく、２９０以上がより好ましく、３００以上が特に好ましい。

クラックの抑制の観点から、各ディンプル８における厚みＢは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．７ｍｍ以上が特に好ましい。全てのディンプル８における厚みＢの平均値Ｂｂは、０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８５ｍｍ以上が特に好ましい。厚みＢは、２．５ｍｍ以下が好ましく、２．３ｍｍ以下が特に好ましい。

下記数式で算出される値Ｖは、２９０以下が好ましい。
Ｖ ＝ Ｎ ・ Ｓｏ ／ Ｂｂ
値Ｖが２９０以下であるゴルフボール２では、ゴルフクラブで打撃されたときのクラックが生じにくい。このゴルフボール２は、コア４の圧縮変形量Ｄｆが大きくかつカバー６の公称厚みＴが小さいにもかかわらず、耐久性に優れる。耐久性の観点から、値Ｖは２８３以下がより好ましく、２５４以下が特に好ましい。飛行性能及び打球感の観点から、値Ｖは１７０以上が好ましく、１９８以上が特に好ましい。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル８の第一深さＤｐ１は０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１３ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。クラックが抑制されるとの観点、及びゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、第一深さＤｐ１は０．６５ｍｍ以下が好ましく、０．６０ｍｍ以下がより好ましく、０．５５ｍｍ以下が特に好ましい。

本発明において「ディンプルの容積」とは、仮想球１２の表面とディンプル８の輪郭を含む平面とに囲まれた部分の容積を意味する。ディンプル８の総容積は、２８０ｍｍ^３以上３４０ｍｍ^３以下が好ましい。総容積が２８０ｍｍ^３以上であるゴルフボール２では、ホップが抑制される。この観点から、総容積は２８５ｍｍ^３以上がより好ましく、２９０ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積が３４０ｍｍ^３以下であるゴルフボール２では、圧縮変形量Ｄｆが小さいにもかかわらず、十分な揚力が発生する。この観点から、総容積は３３５ｍｍ^３以下がより好ましく、３３０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

図５には、図１のゴルフボール２のための成形型１４が示されている。図５には、コア４も示されている。成形型１４は、上型１６及び下型１８を有している。上型１６と下型１８とが会わされることにより、キャビティが形成されている。図示されていないが、この成形型１４のキャビティ面２０には、複数のピンプルが存在している。ピンプルの数は、ディンプル８の数と同一である。

上型１６と下型１８とのパーティングラインＰＬは、ゴルフボール２の赤道Ｅｑに対応する。パーティングラインＰＬが、赤道Ｅｑから多少ずれてもよい。パーティングラインＰＬが、ジグザグでもよい。パーティングラインＰＬの上には、複数のゲート２２が存在する。これらのゲート２２は、キャビティの赤道に沿って並んでいる。ゲート２２が、赤道から多少ずれてもよい。それぞれのゲート２２の、キャビティ面２０に形成された開口の緯度は、０°以上２０°以下が好ましい。図５に示された成形型１４では、この緯度は、ゼロである。

上型１６は、複数のピン孔２３と、複数のピン２４とを有している。それぞれのピン２４は、ピン孔２３を通されている。上型１６におけるピン２４の数は、通常は３以上８以下である。下型１８は、複数のピン孔２３と、複数のピン２４とを有している。それぞれのピン２４は、ピン孔２３を通されている。下型１８におけるピン２４の数は、通常は３以上８以下である。ピン２４は、図５における上下方向に移動可能である。それぞれのピン孔２３の、キャビティ面２０に形成された開口の緯度は、通常は、６０°以上８０°以下である。

この成形型１４にコア４が投入され、上型１６と下型１８とが会わされる。ピン２４がコア４に向かって移動し、ピン２４の先端がコア４に当接する。これらのピン２４により、コア４がキャビティの中心にホールドされる。ゲート２２から、キャビティ面２０とコア４との間に向けて、溶融した樹脂組成物が射出される。樹脂組成物は、キャビティのポールに向かって進行する。樹脂組成物の射出が完了する直前に、ピン２４が後退する。ピン２４は、その先端がキャビティ面２０と実質的に一致する位置まで、後退する。ピン２４の後退によって生じたスペースにも、樹脂組成物が充填される。この樹脂組成物が凝固し、カバー６が成形される。カバー６には、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプル８が形成される。

溶融した樹脂組成物が均一に充填されるとの観点から、ゲートの数は１２以上が好ましい。この数は、２４以下が好ましい。

ゲート２２からポールに到達するまでに、樹脂組成物の温度が低下する。ピン２４の後退によって生じたスペースに充填された樹脂組成物の温度は、低い。カバー６のうちピン２４の近傍の部分では、樹脂の結晶化が不十分である。この部分では、クラックが生じやすい。

ポールＰに近いディンプル８の直下では、
（１）カバー６の厚みが小さい
（２）樹脂の結晶化が不十分である
という２つの悪条件が重なる。従来のゴルフボール２では、ポールＰに近いディンプル８は、クラックの起点となりやすい。

本発明に係るゴルフボール２では、緯度が３０°以上のゾーンに存在する全てのディンプル８におけるカバー６の厚みＢの平均Ｂｐは、緯度が３０°未満のゾーンに存在する全てのディンプル８におけるカバー６の厚みＢの平均Ｂｓよりも、大きい。大きなＢｐは、クラックを抑制する。このゴルフボール２は、耐久性に優れる。耐久性の観点から、Ｂｐは０．７０ｍｍ以上が好ましく、０．８０ｍｍ以上がより好ましく、１．００ｍｍ以上が特に好ましい。差（Ｂｐ−Ｂｓ）は、０．０１０ｍｍ以上が好ましく０．０１５ｍｍ以上が特に好ましい。差（Ｂｐ−Ｂｓ）は０．０５ｍｍ以下が好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２２．２質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．９質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物ｂを得た。このゴム組成物ｂを共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１６０℃で２０分間加熱して、直径が３９．８ｍｍであるコアを得た。

４７質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５５」）、４６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５７」）、７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）、４質量部の二酸化チタン及び０．２質量部の光安定剤（城北化学社の商品名「ＪＦ−９０」）を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｂを得た。図５に示された成形型に、コアを投入した。溶融した樹脂組成物Ｂをゲートから射出してコアの周りに被覆し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、１．４５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの、ディンプル仕様Ｉの詳細が、下記の表３に示されている。

［実施例２−９及び比較例１−６］
コア、カバー及びディンプルの仕様を下記の表６−８に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２−９及び比較例１−６のゴルフボールを得た。コアの仕様の詳細が、下記の表１に示されている。カバーの仕様の詳細が、下記の表２に示されている。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表３−５に示されている。実施例２−９及び比較例１−６のコアの架橋時間は、２０分である。実施例２−６及び８−９並びに比較例１−６のコアの架橋温度は、１６０℃である。実施例７のコアの架橋温度は、１４０℃である。

［フライトテスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、ドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ８」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１０．５°）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、ゴルフボールの初速、スピン速度及び飛距離を測定した。飛距離は、打撃地点とゴルフボールが静止した地点との距離である。１２回の測定で得られた値の平均値が、下記の表６−８に示されている。

［耐久性］
ゴルフボールを６０ｍ／ｓの速度で金属板に繰り返し衝突させ、破損が生じるまでの衝突回数をカウントした。１２回の測定で得られた値の平均値が、指数にて、下記の表６−８に示されている。

［打球感］
３０名のプレーヤーにドライバーにてゴルフボールを打撃させ、フィーリングを聞き取った。「フィーリングが良好」と答えたゴルファーの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：２５人以上
Ｂ：２０−２４人
Ｃ：１５−１９人
Ｄ：１４人以下
この結果が、下記の表６−８に示されている。

表６−８に示されるように、各実施例のゴルフボールは、耐久性及び打球感に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレー、ドライビングレンジでのプラクティス等に適している。

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・ディンプル
１０・・・ランド
１２・・・仮想球
１４・・・成形型
１６・・・上型
１８・・・下型
２０・・・キャビティ面
２２・・・ゲート
２３・・・ピン孔
２４・・・ピン
Ｅｑ・・・赤道
Ｐ・・・ポール
ＰＬ・・・パーティングライン

Claims (6)

1. コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
   上記コアの圧縮変形量Ｄｆが、４．１ｍｍ以上であり、
   上記カバーの公称厚みＴが１．７０ｍｍ以下であり、
   その表面に複数のディンプルを有しており、
   下記数式で算出される値Ｖが２９０以下であるツーピースゴルフボール。
   Ｖ ＝ Ｎ ・ Ｓｏ ／ Ｂｂ
   （この数式において、Ｎはディンプルの総数を表し、Ｓｏは全てのディンプルの合計面積のゴルフボール仮想球の表面積に対する比を表し、Ｂｂはディンプルの最深点の直下におけるカバー厚みＢの平均(ｍｍ)を表す。）
2. 緯度が３０°以上のゾーンに存在するディンプルでの厚みＢの平均Ｂｐが、緯度が３０°未満のゾーンに存在するディンプルでの厚みＢの平均Ｂｓよりも大きい請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記カバーの、公称厚みＴ（ｍｍ）とショアＣ硬度Ｈとの積（Ｔ・Ｈ）が、１５０以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記コアの中心のショアＣ硬度Ｃ０、上記コアの表面のショアＣ硬度Ｃ１、及び上記カバーのショアＣ硬度Ｈが、下記数式（１）、（２）及び（３）を満たす請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
   Ｃ１ ≧ ７０ （１）
   Ｃ１ − Ｃ０ ≧ １０ （２）
   ０ ≦ Ｈ − Ｃ１ ≦ ２０ （３）
5. そのキャビティ面に複数のピンプルを有する成形型に、コアを投入する工程、
   上記キャビティ面のポールの近傍から突き出た複数のピンにより、上記コアをキャビティの中心にホールドする工程、
   上記キャビティの赤道の近傍に位置する複数のゲートから、上記キャビティ面と上記コアとの間に向けて、溶融した樹脂組成物を射出する工程、
   上記ピンを、その先端が上記キャビティ面と実質的に一致する位置まで後退させる工程、
   上記ピンの後退によって生じたスペースに上記樹脂組成物を充填する工程、及び
   上記樹脂組成物の凝固によりカバーを成形し、上記ピンプルの形状が反転した形状を有する複数のディンプルを上記カバーに形成する工程
   を含み、
   緯度が３０°以上のゾーンに存在するディンプルの最深点の直下のカバー厚みＢの平均Ｂｐが、緯度が３０°未満のゾーンに存在するディンプルの最深点の直下のカバー厚みＢの平均Ｂｓよりも大きいゴルフボール製造方法。
6. 上記成形型における上記ゲートの数が１２以上である請求項５に記載の製造方法。

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