JP6958285B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア及びカバーを有するゴルフボールに関する。

正確なショットでは、クラブフェースのスイートスポットで、ゴルフボールが打撃される。このショットで生じる衝撃は、小さい。ミスショットでは、クラブフェースのスイートスポット以外の箇所で、ゴルフボールが打撃される。ミスショットでの衝撃は、大きい。大きな衝撃は、ゴルフプレーヤーの手に痛みを与える。このときプレーヤーは、不快感を感じる。特に気温が低いとき（例えば冬）のミスショットでは、プレーヤーは激しい痛みを覚える。

プレーヤーは、概して打球感が良好なゴルフボールを望んでいる。特に初心者は、打球感がソフトなゴルフボールを好む。なぜならば、初心者のプレーではミスショットの頻度が大きいからである。

かつては、いわゆる糸巻きボールが、ゴルフボールの主流であった。現在は、糸巻きボールはほとんど市販されていない。近年のゴルフでは、ツーピースボール、スリーピースボール、フォーピースボール、ファイブピースボール、シックスピースボール等の、いわゆるソリッドゴルフボールが使用されている。

ソリッドゴルフボールは、ソリッドコアとカバーとを有する。このゴルフボールは、低コストで製造されうる。ソリッドゴルフボールの一種であるツーピースボールに関する提案が、特開２０１７−１０８８６２公報に開示されている。

特開２０１７−１０８８６２公報

初心者のショットでは、ゴルフボールが意図せぬ方向に飛ぶことが多い。ゴルフボールが池にはまったり、林に飛んでいくことが多い。初心者は、頻繁にゴルフボールをロストする。従って初心者は、高価なゴルフボールを好まない。低コストで製造されうるので、ソリッドゴルフボールは初心者に適している。前述の通り、初心者は、ソフトな打球感を好む。ソリッドゴルフボールの打球感の向上が、望まれている。

打撃されたときの変形量が大きなコアが採用されたゴルフボールでは、ソフトな打球感が達成されうる。しかし、このゴルフボールでは、コアの変形にカバーが追従できない。コアの大きな変形は、カバーの破損を招来する。このコアが採用されたゴルフボールの耐久性は、よくない。

体積が小さいカバーが採用されたソリッドゴルフボールでは、ソフトな打球感が達成されうる。しかし、このゴルフボールでは、カバーがコアを十分には保護しない。このゴルフボールが繰り返し打撃されると、コアが破損する。このゴルフボールの耐久性は、よくない。

ソリッドゴルフボールのカバーは、一般的には、射出成形法によって成形される。体積が小さいカバーの射出成形では、モールドのキャビティ面とコアとの間のスペースが狭い。この射出成形には、困難が伴う。この射出成形では、コアの中心とゴルフボールの中心との不一致が生じやすい。この不一致は、「偏芯」と称される。

本発明の目的は、打球感及び耐久性に優れ、かつ偏芯が抑制されたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアとカバーとを有している。このカバーは、サポートピンを有するモールド内で、射出成形法によって形成されたものである。このカバーの体積Ｖ（ｍｍ^３）とコアの圧縮変形量Ｓ(ｍｍ)との比（Ｖ／Ｓ）は、１０００以上１９００以下である。カバーのショアＤ硬度は、６２以下である。このゴルフボールは、その表面に複数のディンプルを有する。ディンプルの総容積Ｗは、４９０ｍｍ^３以上６２０ｍｍ^３以下である。サポートピンの緯度α（ｄｅｇｒｅｅ）と、サポートピンの総断面積Ｐ（ｍｍ^２）との比（α／Ｐ）は、０．３５以上０．６０以下である。

好ましくは、圧縮変形量Ｓは、３．５ｍｍ以上である。

好ましくは、サポートピンの数は、８以上１２以下である。

好ましくは、ディンプルの数は、３００個以上４００個以下である。

好ましくは、このゴルフボールは、ツーピース構造を有する。

本発明に係るゴルフボールの製造方法は、
複数のサポートピンを有し、かつ複数のピンプルを含むキャビティ面を有するモールドに、コアが投入される工程、
上記コアが、上記サポートピンによって上記モールドのキャビティに保持される工程、
上記キャビティ面と上記コアとの間のスペースに、溶融樹脂組成物が注入される工程、
及び
上記樹脂組成物が凝固してカバーが形成され、かつピンプルの形状が反転した形状を有する複数のディンプルが形成される工程
を有する。この製造方法で得られたゴルフボールでは、カバーの体積Ｖ（ｍｍ^３）とコアの圧縮変形量Ｓ(ｍｍ)との比（Ｖ／Ｓ）は、１０００以上１９００以下である。カバーのショアＤ硬度は、６２以下である。ディンプルの総容積Ｗは、４９０ｍｍ^３以上６２０ｍｍ^３以下である。サポートピンの緯度α（ｄｅｇｒｅｅ）と、サポートピンの総断面積Ｐ（ｍｍ^２）との比（α／Ｐ）は、０．３５以上０．６０以下である。

本発明に係るゴルフボールは、比（Ｖ／Ｓ）が適切なので、打球感及び耐久性に優れる。このゴルフボールは、比（α／Ｐ）が適切なので、偏芯が抑制され、かつ容易に製造されうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された平面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された正面図である。 図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。 図５は、図１のゴルフボールのための成形型が、このゴルフボールのコアと共に示された断面図である。 図６は、図５の成形型が、コア及びカバーと共に示された断面図である。 図７は、図６の成形型の一部がコア及びカバーと共に示された拡大図である。 図８は、図７の成形型のサポートピンの一部が示された拡大図である。 図９は、本発明の実施例２に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１０は、図９のゴルフボールが示された正面図である。 図１１は、本発明の実施例５に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１２は、図１１のゴルフボールが示された正面図である。 図１３は、比較例５に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１４は、図１３のゴルフボールが示された正面図である。 図１５は、比較例７に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１６は、図１５のゴルフボールが示された正面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー６とを備えている。この実施形態では、カバー６はコア４に直接に接合されている。このゴルフボール２は、いわゆるツーピースボールである。このゴルフボール２は、その表面に複数のディンプル８を有している。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

コアが、２以上の層を有してもよい。この場合、それぞれの層は、ゴム組成物から形成されてもよく、樹脂組成物から形成されてもよい。カバー６は、ペイント層及びマーク層を除けば、最も外側の層である。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下が好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。

このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることで形成されている。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合、ポリブタジエンが主成分であることが好ましい。具体的には、全基材ゴムに対するポリブタジエンの比率は、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。シス−１，４結合の比率が８０％以上であるポリブタジエンが、特に好ましい。

コア４のゴム組成物は、好ましくは、共架橋剤を含む。ゴルフボール２の耐久性及び反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが例示される。ゴルフボール２の耐久性及び反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

このゴム組成物が、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と、酸化金属とを含んでもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属として、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましい。この量が１０質量部以上であるコア４では、ゴルフボール２が打撃されたときの変形量が過大ではない。このコア４を有するゴルフボール２では、カバー６が破損しにくい。このコア４を有するゴルフボール２は、反発性能にも優れる。これらの観点から、この量は１５質量部以上がより好ましく、２０質量部以上が特に好ましい。

共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して４０質量部以下が好ましい。この量が４０質量部以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、この量は３５質量部以下がより好ましく、３０質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の耐久性及び反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが例示される。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。

有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましい。この量が０．１質量部以上であるコア４では、ゴルフボール２が打撃されたときの変形量が過大ではない。このコア４を有するゴルフボール２では、カバー６が破損しにくい。このコア４を有するゴルフボール２は、反発性能にも優れる。これらの観点から、この量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。

有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましい。この量が３．０質量部以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、この量は２．５質量部以下がより好ましく、２．０質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。有機硫黄化合物には、ナフタレンチオール系化合物、ベンゼンチオール系化合物及びジスルフィド系化合物が含まれる。

ナフタレンチオール系化合物として、１−ナフタレンチオール、２−ナフタレンチオール、４−クロロ−１−ナフタレンチオール、４−ブロモ−１−ナフタレンチオール、１−クロロ−２−ナフタレンチオール、１−ブロモ−２−ナフタレンチオール、１−フルオロ−２−ナフタレンチオール、１−シアノ−２−ナフタレンチオール及び１−アセチル−２−ナフタレンチオールが例示される。

ベンゼンチオール系化合物として、ベンゼンチオール、４−クロロベンゼンチオール、３−クロロベンゼンチオール、４−ブロモベンゼンチオール、３−ブロモベンゼンチオール、４−フルオロベンゼンチオール、４−ヨードベンゼンチオール、２，５−ジクロロベンゼンチオール、３，５−ジクロロベンゼンチオール、２，６−ジクロロベンゼンチオール、２，５−ジブロモベンゼンチオール、３，５−ジブロモベンゼンチオール、２−クロロ−５−ブロモベンゼンチオール、２，４，６−トリクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタフルオロベンゼンチオール、４−シアノベンゼンチオール、２−シアノベンゼンチオール、４−ニトロベンゼンチオール及び２−ニトロベンゼンチオールが例示される。

ジスルフィド系化合物として、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが例示される。

ゴルフボール２２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。２以上の有機硫黄化合物が、併用されてもよい。

コア４のゴム組成物が、比重調整等を目的とした充填剤を含んでもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。このゴム組成物が、硫黄、カルボン酸、カルボン酸塩、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤を適量含んでもよい。このゴム組成物が、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末を含んでもよい。

コア４の直径は、３９．０ｍｍ以上が好ましい。直径が３９．０ｍｍ以上であるコア４を有するゴルフボール２では、カバー６が薄い。従ってこのゴルフボール２は、打球感に優れる。さらにこのゴルフボール２は、反発性能に優れる。これらの観点から、直径は３９．３ｍｍ以上がより好ましく、３９．８ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、この直径は４２．０ｍｍ以下が好ましく、４１．５ｍｍ以下がより好ましく、４１．１ｍｍ以下が特に好ましい。

コア４の圧縮変形量Ｓは、３．０ｍｍ以上が好ましい。圧縮変形量Ｓが３．０ｍｍ以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｓは３．５ｍｍ以上がより好ましく、４．０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の反発性能の観点から、圧縮変形量Ｓは５．５ｍｍ以下が好ましく、５．３ｍｍ以下がより好ましく、５．２ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量Ｓの測定には、ＹＡＭＡＤＡ式コンプレッションテスター「ＳＣＨ」が用いられる。このテスターでは、コア４が金属製の剛板の上に置かれる。このコア４に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたコア４は、変形する。コア４に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。初荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、０．８３ｍｍ／ｓである。初荷重がかかってから終荷重がかかるまでの円柱の移動速度は、１．６７ｍｍ／ｓである。

コア４の質量は、１０ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、１０分以上６０分以下である。

カバー６は、コア４の外側に位置している。カバー６は、マーク層及びペイント層を除けば、最も外側の層である。カバー６は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂を含むカバー６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。カバー６が、熱硬化性樹脂組成物から成形されてもよい。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに対するアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸との共重合体である。特に好ましい他のアイオノマー樹脂は、エチレンとメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＡＭ７３３７」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。

カバー６の樹脂組成物が、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含んでもよい。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物として、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物として、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳからなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、他の基材ポリマーとの相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイは、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。炭素数が２以上１０以下のオレフィンが好ましい。好適なオレフィンとして、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例として、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例として、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

打球感の観点から、全基材ポリマーに対するスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの比率は２質量％以上が好ましく、４質量％以上がより好ましく、６質量％以上が特に好ましい。耐久性の観点から、この比率は３０質量％以下が好ましく、２５質量％以下がより好ましく、２０質量％以下が特に好ましい。

カバー６の樹脂組成物が、着色剤、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を適量含んでもよい。ゴルフボール２の色相が白である場合、典型的な着色剤は二酸化チタンである。

カバー６の厚みＴは、１．７０ｍｍ以下が好ましい。厚みＴが１．７０ｍｍ以下であるカバー６は、ソフトな打球感を阻害しない。この観点から、厚みは１．６０ｍｍ以下がより好ましく、１．５０ｍｍ以下が特に好ましい。カバー６の成形の容易の観点、及びゴルフボール２の耐久性の観点から、厚みＴは０．６０ｍｍ以上が好ましく、０．７０ｍｍ以上がより好ましく、０．８０ｍｍ以上が特に好ましい。厚みＴは、ランド１０の直下において測定される。

カバー６の体積Ｖは、７０００ｍｍ^３以下が好ましい。体積Ｖが７０００ｍｍ^３以下であるカバー６は、ソフトな打球感を阻害しない。この観点から、体積Ｖは６０００ｍｍ^３以下がより好ましく、５５００ｍｍ^３以下が特に好ましい。カバー６の成形の容易の観点、及びゴルフボール２の耐久性の観点から、体積Ｖは３０００ｍｍ^３以上が好ましく３５００ｍｍ^３以上がより好ましく、３８００ｍｍ^３以上が特に好ましい。

カバー６の体積Ｖは、下記の数式により算出されうる。
Ｖ＝ Ｖｂ − Ｖｃ − Ｗ
この数式において、Ｖｂはゴルフボール２の仮想球の体積を表し、Ｖｃはコア４の体積を表し、Ｗはディンプル８の総容積を表す。仮想球の意味は、後に詳説される。ディンプル８の総容積の意味は、後に詳説される。

カバー６の硬度Ｈは、６２以下が好ましい。硬度Ｈが６２以下であるカバー６は、打球感を阻害しない。この観点から、硬度Ｈは６０以下がより好ましく、５８以下が特に好ましい。耐擦傷性の観点から、硬度Ｈは５０以上が好ましく、５２以上がより好ましく、５４以上が特に好ましい。

カバー６の硬度Ｈは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＤ型硬度計により、硬度Ｈが測定される。測定には、熱プレスで成形された、カバー６の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

カバー６の体積Ｖ（ｍｍ^３）とコア４の圧縮変形量Ｓ(ｍｍ)との比（Ｖ／Ｓ）は、１０００以上１９００以下である。比（Ｖ／Ｓ）が１０００以上であるゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、比（Ｖ／Ｓ）は１０５０以上がより好ましく、１０９０以上が特に好ましい。比（Ｖ／Ｓ）が１９００以下であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、比（Ｖ／Ｓ）は１８５０以下がより好ましく、１８００以下が特に好ましい。

図２は、図１のゴルフボール２の拡大平面図であり、図３はその正面図である。図３において、二点鎖線Ｅｑで示されているのは赤道であり、符号Ｐで示されているのはポールである。それぞれのポールＰは、ゴルフボール２のための成形型の最も深い位置に対応する。赤道Ｅｑの緯度は、ゼロである。ポールＰの緯度は、９０°である。

図２及び３に示されるように、ほとんどのディンプル８の輪郭は、円である。このゴルフボール２は、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．２０ｍｍであるディンプルＣと、直径が３．９５ｍｍであるディンプルＤと、直径が３．５０ｍｍであるディンプルＥとを備えている。ゴルフボール２が、円形ディンプル８に代えて、又は円形ディンプル８と共に、非円形ディンプル８を有してもよい。その輪郭形状が厳密には楕円であるディンプル８も、本発明では円形ディンプル８と称される。

ディンプルＡの数は３０個であり、ディンプルＢの数は１４０個であり、ディンプルＣ１の数は９０個であり、ディンプルＤの数は４０個であり、ディンプルＥの数は４０個である。ディンプル８の総数は、３４０個である。これらのディンプル８とランド１０とにより、ディンプルパターンが形成されている。

図４には、ディンプル８の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った、ゴルフボール２の断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル８の深さ方向である。図４において二点鎖線１２で示されているのは、仮想球である。仮想球１２の表面は、ディンプル８が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。仮想球１２の直径は、ゴルフボール２の直径と同一である。ディンプル８は、仮想球１２の表面から凹陥している。ランド１０は、仮想球１２の表面と一致している。本実施形態では、ディンプル８の断面形状は、実質的には円弧である。断面形状が、曲率が変化する曲線であってもよい。

図４において矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル８の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル８の両側に共通する接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル８のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル８の輪郭を画定する。図４において矢印Ｄｐで示されているのは、ディンプル８の深さである。この深さＤｐ１は、ディンプル８の最深点と仮想球１２の表面との距離である。

それぞれのディンプル８の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル８は、ゴルフボール２が飛行するときのゴルフボール２の周りの空気の流れを乱す。この現象は、乱流化と称される。乱流化により、ゴルフボール２の大きな飛距離が達成される。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル８は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル８の面積Ａｒは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、ディンプル８の輪郭に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル８の場合、面積Ａｒは下記数式によって算出される。
Ar = (Dm / 2)^２・ π

図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積Ａｒは１５．２ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積Ａｒは１４．５ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積Ａｒは１３．９ｍｍ^２であり、ディンプルＤ２の面積Ａｒは１２．３ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積Ａｒは９．６ｍｍ^２である。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル８の深さＤｐは０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１５ｍｍ以上がより好ましく、０．１７ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さＤｐは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．５０ｍｍ以下がより好ましく、０．４０ｍｍ以下が特に好ましい。

本発明において「ディンプルの容積」とは、仮想球１２の表面とディンプル８とに囲まれた部分の容積を意味する。ディンプル８の総容積Ｗは、４９０ｍｍ^３以上６２０ｍｍ^３以下が好ましい。総容積が４９０ｍｍ^３以上であるゴルフボール２では、ホップが抑制される。この観点から、総容積は５２０ｍｍ^３以上がより好ましく、５３０ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積が６２０ｍｍ^３以下であるゴルフボール２では、ドロップが抑制される。この観点から、総容積は６００ｍｍ^３以下がより好ましく、５８０ｍｍ^３以下が特に好まし

ディンプル８の数は、３００個以上４００個以下が好ましい。数がこの範囲であるゴルフボール２の成形型では、後に詳説されるサポートピンの太さが適正である。この観点から、ディンプル８の数は３１０以上３９０以下がより好ましく、３２０以上３８０以下が特に好ましい。

図５には、図１のゴルフボール２のための成形型１４が示されている。図５には、コア４も示されている。成形型１４は、上型１６及び下型１８を有している。上型１６と下型１８とが合わされることにより、キャビティが形成されている。この成形型１４は、キャビティ面２０を有している。

上型１６と下型１８とのパーティングラインＰＬは、ゴルフボール２の赤道Ｅｑに対応する。パーティングラインＰＬが、赤道Ｅｑから多少ずれてもよい。パーティングラインＰＬが、ジグザグでもよい。パーティングラインＰＬの上には、複数のゲート２２が存在する。これらのゲート２２は、キャビティの赤道に沿って並んでいる。ゲート２２が、赤道から多少ずれてもよい。それぞれのゲート２２の、キャビティ面２０に形成された開口の緯度は、０°以上２０°以下が好ましい。図５に示された成形型１４では、この緯度は、ゼロである。

上型１６は、複数のピン孔２４と、複数のサポートピン２６とを有している。それぞれのサポートピン２６は、ピン孔２４を通されている。サポートピン２６は、図５における下方向に前進しうる。このサポートピン２６は、図５における上方向に後退しうる。

下型１８は、複数のピン孔２４と、複数のサポートピン２６とを有している。それぞれのサポートピン２６は、ピン孔２４を通されている。サポートピン２６は、図５における上方向に前進しうる。このサポートピン２６は、図５における下方向に後退しうる。

この成形型１４にコア４が投入され、上型１６と下型１８とが合わされる。サポートピン２６がコア４に向かって移動し、サポートピン２６の先端がコア４に当接する。これらのサポートピン２６により、コア４がキャビティの中心にホールドされる。コア４がホールドされた状態が、図５に示されている。ゲート２２から、キャビティ面２０とコア４との間のスペースに向けて、溶融した樹脂組成物が射出される。樹脂組成物は、キャビティのポールに向かって進行する。樹脂組成物の射出が完了する直前に、サポートピン２６が後退する。サポートピン２６は、その先端がキャビティ面２０と実質的に一致する位置まで、後退する。サポートピン２６の後退によって生じたスペースにも、樹脂組成物が充填される。この樹脂組成物が凝固し、カバー６が成形される。図６に、カバー６の成形が完了した直後の成形型１４が示されている。

図７は、図６の成形型１４の一部がコア４及びカバー６と共に示された拡大図である。図７には、下型１８が示されている。上型１６は、図７に示された形状が上下反転された形状を有する。この成形型１４のキャビティ面２０は、多数の第一ピンプル２８を有している。カバー６の表面の、それぞれの第一ピンプル２８に当接した部分には、ディンプル８が形成されている。このディンプル８は、第一ピンプル２８の形状が反転した形状を有する。

図７に示されるように、サポートピン２６は、その先端に第二ピンプル３０を有している。カバー６の表面の、それぞれの第二ピンプル３０に当接した部分には、ディンプル８が形成されている。このディンプル８は、第二ピンプル３０の形状が反転した形状を有する。サポートピン２６の、軸方向に対して垂直な断面の形状が円である場合、第二ピンプル３０の輪郭は実質的に楕円である。従って、この第二ピンプル３０に当接するディンプル８の形状は、厳密には、円ではなく楕円である。本発明では、この楕円のディンプル８も、「円形ディンプル」と称される。１本のサポートピン２６が２個の第二ピンプル３０を有してもよい。

図２及び３においてハッチングが施されていないディンプル８は、第一ピンプル２８によって形成されている。図２及び３においてハッチングが施されているディンプル８は、第二ピンプル３０によって形成されている。この成形型１４は、上型１６に５本のサポートピン２６を有しており、下型１８に５本のサポートピン２６を有している。従ってサポートピン２６の数は、１０本である。このゴルフボール２は、第二ピンプル３０によって形成された１０個のディンプル８を有している。

サポートピン２６の数は、８以上１２以下が好ましい。この数が８以上である成形型１４では、コア４が堅固に保持されつつ、溶融樹脂組成物が射出されうる。従ってこの成形型１４では、偏芯が抑制されうる。この数が１２以下である成形型１４の構造は、シンプルである。しかも、この数が１２以下である成形型１４では、外観に優れたゴルフボール２が製造されうる。

図８は、図７の成形型１４のサポートピン２６の一部が示された拡大図である。図８において、符号Ｐ１で示されているのは第二ピンプル３０の中で最もポール寄りの点であり、符号Ｐ２で示されているのは第二ピンプル３０の中で最も赤道寄りの点である。符号Ｐｃで示されているのは、点Ｐ１と点Ｐ２とを結ぶ直線の中点である。符号Ｌ１で示されているのは、中点Ｐｃとキャビティの中心（図示されず）とを通過する直線である。矢印αで示されているのは、直線Ｌ１と水平方向との間の角度である。角度αは、点Ｐｃの緯度でもある。本発明では、角度αは、「サポートピンの緯度」と称される。

緯度αは、６０°以上７８°以下が好ましい。緯度αが６０°以上である成形型１４により、外観及び耐久性に優れたゴルフボール２が得られうる。この観点から、緯度αは６５°以上がより好ましく、６８°以上が特に好ましい。緯度αが７８°以下である成形型１４では、偏芯が抑制されうる。この観点から、緯度αは７５°以下がより好ましく、７２°以下が特に好ましい。

サポートピン２６の総断面積Ｐは、８０ｍｍ^２以上２００ｍｍ^２以下が好ましい。総断面積Ｐが８０ｍｍ^２以上である成形型１４では、偏芯が抑制されうる。この観点から、総断面積Ｐは１００ｍｍ^２以上がより好ましく、１１０ｍｍ^２以上が特に好ましい。総断面積Ｐが２００ｍｍ^２以下である成形型１４により、外観及び耐久性に優れたゴルフボール２が得られうる。この観点から、総断面積Ｐは１９０ｍｍ^２以下がより好ましく、１８０ｍｍ^２以下が特に好ましい。

本発明では、サポートピン２６の断面積は、便宜上、ゴルフボール２の表面において測定される。ゴルフボール２の表面において、点Ｐ１に相当する位置と、点Ｐ２に相当する位置との直線距離が測定される。この距離を直径とする円が想定される。この円の面積が、便宜上、サポートピン２６の断面積と見なされる。本実施形態では、サポートピン２６の数が１０本なので、サポートピン２６の断面積の１０倍が、総断面積Ｐである。

サポートピン２６の緯度α（ｄｅｇｒｅｅ）と、総断面積Ｐ（ｍｍ^２）との比（α／Ｐ）は、０．３５以上０．６０以下が好ましい。比（α／Ｐ）が０．３５以上である成形型１４により、外観及び耐久性に優れたゴルフボール２が得られうる。さらに、比（α／Ｐ）が０．３５以上である成形型１４では、偏芯が抑制されうる。これらの観点から、比（α／Ｐ）は０．３８以上がより好ましく、０．４０以上が特に好ましい。比（α／Ｐ）が０．６０以下である成形型１４では、偏芯が抑制されうる。この観点から、比（α／Ｐ）は０．５８以下がより好ましく、０．５５以下が特に好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２５．４質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．９質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物ｂを得た。このゴム組成物ｂを共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１６０℃で２０分間加熱して、直径が４０．５ｍｍであるコアを得た。

４７質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５５」）、４６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５７」）、７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）、４質量部の二酸化チタン及び０．２質量部の光安定剤（城北化学社の商品名「ＪＦ−９０」）を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物＃１を得た。図５−８に示された成形型に、コアを投入した。溶融した樹脂組成物＃１を射出してコアの周りに被覆し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、１．１０ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのディンプルパターン及びサポートピンの位置が、図２及び３に示されている。このゴルフボールのディンプルの仕様（ii）の詳細が、下記の表３に示されている。

［実施例２−８及び比較例１−７］
コア、カバー及びディンプルの仕様を下記の表４−６に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２−８及び比較例１−７のゴルフボールを得た。コアの組成の詳細が、下記の表１に示されている。カバーの組成の詳細が、下記の表２に示されている。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表３に示されている。

［耐久性］
ゴルフボールを４５ｍ／ｓの速度で金属板に繰り返し衝突させ、破損が生じるまでの衝突回数をカウントした。この結果が、指数として、下記の表４−６に示されている。

［打球感］
３０名のゴルフプレーヤーにドライバーにてゴルフボールを打撃させ、打球感を聞き取った。「打球感が良好」と答えたゴルフプレーヤーの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：２５人以上
Ｂ：２０人以上２４人以下
Ｃ：１５人以上１９人以下
Ｄ：１４人以下
この結果が、下記の表４−６に示されている。

［偏芯］
射出成形されたゴルフボールの、一方のポール近傍のカバー厚み及び他方のポール近傍のカバー厚みを測定し、両者の差を算出した。この差が、公称カバー厚み（設計値）の２０％以上である場合、当該ゴルフボールを偏芯ありと判定した。１２０個のゴルフボールのうち偏芯ありと判定されたゴルフボールの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：０個
Ｂ：１個
Ｃ：２個
Ｄ：３個以上
この結果が、下記の表４−６に示されている。

［外観］
３０名のゴルフプレーヤーにゴルフボールを目視で観察させ、外観の印象を聞き取った。「外観が気にならない」と答えたゴルフプレーヤーの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：２５人以上
Ｂ：２０人以上２４人以下
Ｃ：１５人以上１９人以下
Ｄ：１４人以下
この結果が、下記の表４−６に示されている。

［フライトテスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、ドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１０．５°）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、飛距離を測定した。飛距離は、打撃地点とゴルフボールが静止した地点との距離である。１２回の測定で得られた値の平均値が、指数として下記の表４−６に示されている。

表４−６に示されるように、各実施例のゴルフボールは、諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレー、ドライビングレンジでのプラクティス等に適している。

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・ディンプル
１０・・・ランド
１２・・・仮想球
１４・・・成形型
１６・・・上型
１８・・・下型
２０・・・キャビティ面
２２・・・ゲート
２４・・・ピン孔
２６・・・サポートピン
２８・・・第一ピンプル
３０・・・第二ピンプル
Ｅｑ・・・赤道
Ｐ・・・ポール
ＰＬ・・・パーティングライン

Claims (6)

1. コアと、このコアの外側であってかつマーク層及びペイント層を除いて最も外側に位置しておりサポートピンを有するモールド内で射出成形法によって形成されたカバーとを備えており、
   上記カバーの体積Ｖ（ｍｍ^３）と上記コアの圧縮変形量Ｓ(ｍｍ)との比（Ｖ／Ｓ）が、１０００以上１９００以下であり、
   上記カバーのショアＤ硬度が６２以下であり、
   その表面に複数のディンプルを有しており、
   上記ディンプルの総容積Ｗが４９０ｍｍ^３以上６２０ｍｍ^３以下であり、
   上記サポートピンの緯度α（ｄｅｇｒｅｅ）と、上記サポートピンの総断面積Ｐ（ｍｍ^２）との比（α／Ｐ）が、０．３５以上０．６０以下であるゴルフボール。
2. 上記圧縮変形量Ｓが３．５ｍｍ以上である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記サポートピンの数が、８以上１２以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記ディンプルの数が３００個以上４００個以下である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. ツーピース構造を有する請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 複数のサポートピンを有し、かつ複数のピンプルを含むキャビティ面を有するモールドに、コアが投入される工程、
   上記コアが、上記サポートピンによって上記モールドのキャビティに保持される工程、
   上記キャビティ面と上記コアとの間のスペースに、溶融樹脂組成物が注入される工程、
   及び
   上記樹脂組成物が凝固してカバーが形成され、かつピンプルの形状が反転した形状を有する複数のディンプルが形成される工程
   を有するゴルフボールの製造方法であって、
   上記カバーの体積Ｖ（ｍｍ^３）と上記コアの圧縮変形量Ｓ(ｍｍ)との比（Ｖ／Ｓ）が、１０００以上１９００以下であり、
   上記カバーのショアＤ硬度が６２以下であり、
   上記ディンプルの総容積Ｗが４９０ｍｍ^３以上６２０ｍｍ^３以下であり、
   上記サポートピンの緯度α（ｄｅｇｒｅｅ）と、上記サポートピンの総断面積Ｐ（ｍｍ^２）との比（α／Ｐ）が、０．３５以上０．６０以下である製造方法。

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