JP2009252488A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】リテーナによるコンタクトの二次的な係止及び二次的な係止の解除を確実に且つ作業性よく行うことが可能なレバー式コネクタを提供する。
【解決手段】レバー式コネクタ１は、インナーハウジングに嵌合されるリテーナと、インナーハウジングを収容するアウターハウジング５０と、嵌合開始位置と嵌合完了位置との間を移動させることが可能なスライダ１３とを備える。レバー式コネクタ１では、リテーナを本嵌合位置に配置することによって、コンタクトが二次的に係止される。アウターハウジング５０の上下方向の側面のリテーナの側方に、第一のリテーナ操作用孔５，６が設けられ、スライダ１３に、第二のリテーナ操作用孔が設けられている。そして、スライダ１３が嵌合完了位置に配置されているときにのみ、第一のリテーナ操作用孔５，６と第二のリテーナ操作用孔とが連通する。
【選択図】図１

Description

本発明は、レバーを回転させることによって相手コネクタとの嵌合及び嵌合の解除を行うレバー式コネクタに関する。

近年、自動車等の分野で用いられる電気コネクタでは多極化が進んでいる。そして、多極に形成された電気コネクタでは、コネクタ同士の嵌合を行う際及び嵌合を解除する際に大きな力が必要となる。このため、自動車等の分野では、レバーによる倍力効果を利用して相手コネクタとの嵌合及び嵌合の解除を行うレバー式コネクタが使用されている。
ここで、レバー式コネクタでは、インナーハウジングのコンタクト収容孔に収容されたコンタクトが該コンタクト収容孔から抜け落ちることを防止するために、リテーナでコンタクト収容孔に収容されたコンタクトを二次的に係止する構成が採用されている。そして、このタイプのレバー式コネクタでは、リテーナに外力が作用することによって該リテーナによるコンタクトの係止が意図せずに解除されることを防止するために、リテーナをアウターハウジングの内方に配置する構成が採用されている。
しかしながら、リテーナをアウターハウジングの内方に配置するタイプのレバー式コネクタでは、リテーナによるコンタクトの係止を行う際に、仮嵌合位置にあるリテーナを本嵌合位置に移動させづらいという問題がある。

従来、上記問題を解決するためのレバー式コネクタとして、例えば、図１０から図１３に示すものが知られている。
図１０は、従来例のレバー式コネクタ及び相手コネクタを示す、部分断面した斜視図である。図１１は、図１０に示すレバー式コネクタのハウジング及びリテーナを示す斜視図である。図１２は、リテーナが仮嵌合位置にあるインナーハウジングを示す断面図である。図１３は、リテーナが本嵌合位置にあるインナーハウジングを示す断面図である。
図１０に示すレバー式コネクタ１００は、コンタクト１０１（図１２及び図１３参照）が収容されるハウジング１１０と、ハウジング１１０に収容されたコンタクト１０１から導出する電線１０２（図１２及び図１３参照）を覆うワイヤカバー１２０と、相手コネクタ２００との嵌合を行うためのレバー１３０とを備えている。

図１０及び図１１に示すように、ハウジング１１０は、コンタクト１０１が収容されるコンタクト収容孔１４１を複数有するインナーハウジング１４０と、インナーハウジング１４０を収容するアウターハウジング１５０とを有している。
図１２及び図１３に示すように、インナーハウジング１４０には、上方に向かって開口するリテーナ嵌合凹部１４２が設けられている。リテーナ嵌合凹部１４２には、コンタクト収容孔１４１に収容されたコンタクト１０１を二次的に係止するリテーナ１６０が嵌合される。また、インナーハウジング１４０の背面には、リテーナ嵌合凹部１４２に嵌合されたリテーナ１６０を操作するための工具２１０が挿入される工具挿入孔１４３が設けられている。

アウターハウジング１５０の上面には、リテーナ１６０が挿入されるリテーナ挿入孔１５１が設けられている。
インナーハウジング１４０のコンタクト収容孔１４１にコンタクト１０１を収容する際には、まず、リテーナ１６０を、アウターハウジング１５０のリテーナ挿入孔１５１を介してインナーハウジング１４０のリテーナ嵌合凹部１４２に挿入する。そして、図１２に示すように、リテーナ１６０を仮嵌合位置に配置する。

次に、図１２に示すように、リテーナ１６０が仮嵌合位置に配置されたインナーハウジング１４０のコンタクト収容孔１４１にコンタクト１０１を挿入する。コンタクト収容孔１４１に挿入されたコンタクト１０１は、インナーハウジングの各コンタクト収容孔１４１内に設けられたランス１４４によって一次的に係止される。
そして、図１２及び図１３に示すように、インナーハウジング１４０の工具挿入孔１４３に工具２１０を挿入し、挿入した工具２１０の先端２１１でリテーナ１６０に設けられた斜面１６１を押すことによって、仮嵌合位置にあるリテーナ１６０を本嵌合位置に移動させる。そして、図１３に示すように、リテーナ１６０が本嵌合位置に移動されることで、インナーハウジング１４０のコンタクト収容孔１４１に挿入されたコンタクト１０１が、リテーナ１６０によって二次的に係止される。
特開２００７−１８８７８３号公報

しかしながら、図１０に示すレバー式コネクタ１００では、リテーナ１６０を本嵌合位置に移動させるために工具２１０の先端２１１でリテーナ１６０の斜面１６１を押す構成を採用している。したがって、レバー式コネクタ１００では、リテーナ１６０を移動させる際に、工具２１０が挿入される向きとリテーナ１６０が移動される向きとが一致していないため、リテーナ１６０を本嵌合位置に移動させる作業が容易ではないという問題がある。そして、リテーナ１６０を完全に本嵌合位置に移動させることができない場合には、リテーナ１６０によるコンタクト１０１の係止が不完全となり、インナーハウジング１４０からコンタクト１０１が抜け落ちるおそれがある。
本発明は上記した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、リテーナによるコンタクトの二次的な係止及び二次的な係止の解除を確実に且つ作業性よく行うことが可能なレバー式コネクタを提供することにある。

請求項１に係るレバー式コネクタは、所定方向に沿って延びるコンタクト収容孔を有するインナーハウジングと、
前記所定方向に対して直交する方向に沿って前記インナーハウジングに嵌合されるリテーナと、
前記インナーハウジングを収容するアウターハウジングと、
相手コネクタに設けられたカムピンが挿入されるカム溝を有し、前記アウターハウジング内に収容され、該アウターハウジングの前記直交方向の側面に沿って嵌合開始位置と嵌合完了位置との間を移動させることが可能なスライダと、
前記アウターハウジングに対して回転させることが可能となるように取り付けられ、回転によって前記スライダを移動させるレバーと、
を備え、
前記リテーナを仮嵌合位置に配置した状態で前記コンタクト収容孔にコンタクトが収容され、前記リテーナを本嵌合位置に配置することによって該リテーナが前記コンタクト収容孔に収容されたコンタクトを二次的に係止するレバー式コネクタであって、
前記アウターハウジングの前記直交方向の側面の前記リテーナの側方に、第一のリテーナ操作用孔が設けられ、
前記スライダに、第二のリテーナ操作用孔が設けられ、
前記スライダが嵌合完了位置に配置されているときにのみ、前記第一のリテーナ操作用孔と前記第二のリテーナ操作用孔とが連通することを特徴とする。

請求項１に係るレバー式コネクタでは、コンタクト収容孔が延びる方向に対して直交する方向に沿ってインナーハウジングに嵌合されるリテーナを備えている。また、アウターハウジングのコンタクト収容孔が延びる方向に対して直交する方向の側面のリテーナの側方に、第一のリテーナ操作用孔が設けられている。さらに、スライダに、第二のリテーナ操作用孔が設けられている。そして、スライダが嵌合完了位置に配置されているときにのみ、第一のリテーナ操作用孔と第二のリテーナ操作用孔とが連通する構成を採用している。

これによって、請求項１に係るレバー式コネクタでは、連通した状態の第一のリテーナ操作用孔及び第二のリテーナ操作用孔から挿入したリテーナを操作するための工具の先端によって、リテーナを仮嵌合位置又は本嵌合位置に押し込むことができる。すなわち、工具が挿入される向きとリテーナが移動される向きとが一致しているため、リテーナを仮嵌合位置又は本嵌合位置に確実に且つ作業性よく移動させることが可能となる。

ここで、レバー式コネクタでは、レバーが嵌合完了位置に配置されるとともにスライダが嵌合完了位置に配置された状態で組み立てが行われる。
そこで、請求項１に係るレバー式コネクタでは、スライダが嵌合完了位置に配置されているときにのみ、第一のリテーナ操作用孔と第二のリテーナ操作用孔とが連通する構成を採用している。したがって、請求項１に係るレバー式コネクタによれば、リテーナを本嵌合位置に移動させる際に、スライダが嵌合完了位置に配置されていない場合には、第一のリテーナ操作用孔と第二のリテーナ操作用孔とが連通していないため、工具によるリテーナの押し込みを行うことができない。よって、請求項１に係るレバー式コネクタによれば、リテーナを移動させる際に、スライダの位置ずれを検出することが可能となる。

また、請求項２に係るレバー式コネクタは、請求項１に係るレバー式コネクタにおいて、前記第二のリテーナ操作用孔は、前記カム溝を避けた位置に設けられていることを特徴とする。
したがって、請求項２に係るレバー式コネクタによれば、カム溝を避けて第二のリテーナ操作用孔を設けることによって、スライダの強度が低下することを防止することが可能となる。

請求項１に係るレバー式コネクタによれば、リテーナを仮嵌合位置又は本嵌合位置に確実に且つ作業性よく移動させることが可能となる。また、請求項１に係るレバー式コネクタによれば、リテーナを移動させる際に、スライダの位置ずれを検出することが可能となる。
また、請求項２に係るレバー式コネクタによれば、さらに、スライダの強度が低下することを防止することが可能となる。

次に本発明の実施形態であるレバー式コネクタを図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態であるレバー式コネクタのレバーが嵌合開始位置に配置された状態を示す斜視図である。図２は、図１に示すレバー式コネクタのレバーが嵌合完了位置に配置された状態を示す斜視図である。図３は、図１に示すレバー式コネクタのハウジングの平面図である。図４は、図３に示すハウジングの正面図である。図５は、図３に示すハウジングを構成するインナーハウジングを分解した状態を示す斜視図である。図６は、スライダが嵌合完了位置にあるハウジングを示す斜視図である。図７は、図６に示すハウジングの断面図である。図８は、スライダが嵌合開始位置にあるハウジングを示す斜視図である。図９は、図８に示すハウジングの断面図である。

図１及び図２に示すレバー式コネクタ１は、複数のコンタクト（図示せず）を収容するハウジング１０と、ハウジング１０の背面側（図１及び図２に示す上側）に取り付けられたワイヤカバー２０と、ワイヤカバー２０に取り付けられたレバー３０とを備えている。
ハウジング１０は、図３及び図４に示すように、左右方向（図３及び図４に示す左右方向）に沿って延びるように形成され、インナーハウジング４０と、インナーハウジング４０を収容するアウターハウジング５０とを有している。
インナーハウジング４０は、図５に示すように、ハウジング本体４１と、ハウジング本体４１の前面側に装着されるフロントカバー４２及び第一シール部材４３と、ハウジング本体４１の背面側に装着される第二シール部材４４と、ハウジング本体４１に嵌合されるリテーナ４５とを備えている。

ハウジング本体４１は、図５に示すように、前後方向（図３に示す上下方向）に沿って延びるコンタクト収容孔１１を複数有している。各コンタクト収容孔１１には、コンタクトを一次的に係止するためのランス（図示せず）が設けられている。ハウジング本体４１の背面側には、後方に向かって延びるフード部４１ａが設けられている。フード部４１ａの左右方向の両端部には、それぞれインナーハウジング４０をアウターハウジング５０に固定するためのラッチアーム４１ｂが設けられている。そして、ハウジング本体４１には、上下方向に沿って延びるリテーナ嵌合凹部４１ｃが設けられている。リテーナ嵌合凹部４１ｃは、下方に向かって開口している。また、ハウジング本体４１のリテーナ嵌合凹部４１ｃの上面側には、リテーナ嵌合凹部４１ｃに嵌合されたリテーナ４５の各突起部７，８が突き抜ける開口部４１ｄが２つ設けられている。

フロントカバー４２は、ハウジング本体４１の前面を覆うように形成されている。図４に示すように、フロントカバー４２の前面には、ハウジング本体４１の各コンタクト収容孔１１に連続する相手端子挿入口４２ａが複数設けられている。そして、フロントカバー４２は、ハウジング本体４１の前面に装着される。
第一シール部材４３は、リング状に形成されている。そして、第一シール部材４３は、ハウジング本体４１の外側に装着され、相手コネクタ（図示せず）とハウジング本体４１との間をシールする。

第二シール部材４４は、板状に形成されている。第二シール部材４４のハウジング本体４１の各コンタクト収容孔１１に対応する位置には、コンタクト挿通孔４４ａが設けられている。そして、第二シール部材４４は、ハウジング本体４１のフード部４１ａ内に収容され、各コンタクト挿通孔４４ａに挿入されたコンタクト（図示せず）から導出する電線の外周面に密着することによって、インナーハウジング４０の内部への水の浸入を阻止する。

リテーナ４５は、板状に形成されている。リテーナ４５のハウジング本体４１の各コンタクト収容孔１１に対応する位置には、コンタクト挿通孔４５ｂが設けられている。リテーナ４５の上端部には、リテーナ４５がハウジング本体４１のリテーナ嵌合凹部４１ｃに嵌合された際に各開口部４１ｄから突出する２つの突起部７，８が設けられている。

そして、リテーナ４５は、ハウジング本体４１のリテーナ嵌合凹部４１ｃに上下方向に沿って（図５では、下方から上方に向かって）嵌合される。ハウジング本体４１のリテーナ嵌合凹部４１ｃに嵌合されたリテーナ４５は、仮嵌合位置と本嵌合位置との間を移動させることが可能となっている。レバー式コネクタ１では、リテーナ４５を仮嵌合位置に配置した状態で、ハウジング本体４１のコンタクト収容孔１１にコンタクトを挿入することができるように構成されている。そして、仮嵌合位置に配置されているリテーナ４５を上方に向かって押し込んで、リテーナ４５を本嵌合位置に配置することによって、該リテーナ４５がハウジング本体４１のコンタクト収容孔１１に挿入されたコンタクトを二次的に係止するように構成されている。

図２に示すように、アウターハウジング５０の上下方向（図４に示す上下方向）の両内側面には、それぞれ左右方向に沿って延びるスライダ収容溝１２が設けられている。そして、図１に示すように、各スライダ収容溝１２には、スライダ１３が収容されている。各スライダ１３は、嵌合開始位置（図９参照）と嵌合完了位置（図７参照）との間を左右方向に沿って自由に移動させることができるようにスライダ収容溝１２に収容されている。アウターハウジング５０の上下方向の両側面のリテーナ４５の側方には、それぞれリテーナ４５を操作するための工具（図示せず）が挿入される第一のリテーナ操作用孔５，６が２つ設けられている。ハウジング１０では、アウターハウジング５０の上下方向の各側面における各第一のリテーナ操作用孔５，６の前後方向の位置と、インナーハウジング４０に嵌合されたリテーナ４５の前後方向の位置とがほぼ一致している。第一のリテーナ操作用孔５は、スライダ１３が嵌合完了位置に配置されているときにのみ、スライダ１３の第二のリテーナ操作用孔３と連通するように設けられている。また、第一のリテーナ操作用孔６は、スライダ１３が嵌合完了位置に配置されているときにのみ、スライダ１３の第二のリテーナ操作用孔４と連通するように設けられている。

図４に示すように、アウターハウジング５０の前面には、相手コネクタに設けられたカムピン（図示せず）が挿入されるカムピン挿入孔１４が４つ設けられている。各カムピン挿入孔１４は、各スライダ１３が嵌合開始位置に配置されているときのみ、各スライダ１３の各カム溝１３ａに連通するように設けられている。アウターハウジング５０の上面及び下面には、それぞれスライダ１３の凸部１３ｃが嵌合する第一仮留め孔１８及び第二仮留め孔１９が設けられている。各第一仮留め孔１８は、各スライダ１３が嵌合開始位置にあるときに、各スライダ１３の凸部１３ｃが嵌合するように設けられている。各第二仮留め孔１９は、各スライダ１３が嵌合完了位置にあるときに、各スライダ１３の凸部１３ｃが嵌合するように設けられている。

各スライダ１３（図７及び図９参照）は、平板状に形成され、左右方向に沿って延びている。各スライダ１３の内面には、相手コネクタに設けられたカムピンの引き込み及び押し出しを行うカム溝１３ａが左右方向に沿って２つ設けられている。また、各スライダ１３の背面側には、レバー３０のギヤ３２ｂが嵌合されるラック１３ｂ（図７及び図９参照）が設けられている。各スライダ１３は、アウターハウジング５０のスライダ収容溝１２内に収容され、アウターハウジング５０の上下方向の側面に沿って嵌合開始位置と嵌合完了位置との間を移動させることが可能となっている。各スライダ１３の左右方向の一端部には、スライダ１３を嵌合開始位置又は嵌合完了位置で仮留めするための凸部１３ｃが設けられている。各スライダ１３は、凸部１３ｃがアウターハウジング５０の第一仮留め孔１８に嵌合することによって、嵌合開始位置に仮留めされる。また、各スライダ１３は、凸部１３ｃがアウターハウジング５０の第二仮留め孔１９に嵌合することによって、嵌合完了位置に仮留めされる。各スライダ１３には、リテーナ４５を操作するための工具が挿入される第二のリテーナ操作用孔３，４が２つ設けられている。ハウジング１０では、アウターハウジング５０に収容された各スライダ１３における各第二のリテーナ操作用孔３，４の前後方向の位置と、インナーハウジング４０に嵌合されたリテーナ４５の前後方向の位置とがほぼ一致している。ここで、両第二のリテーナ操作用３，４は、それぞれカム溝１３ａを避けた位置に設けられている。これにより、スライダ１３の強度が低下することを防止することが可能となる。

レバー３０は、図１及び図２に示すように、一対の側板３２及びこれら両側板３２の一端を互いに連結する連結部３３を有している。両側板３２の他端部には、それぞれワイヤカバー２０の軸部２１が嵌合される軸受孔３２ａが設けられている。また、両側板３２の他端部の軸受孔３２ａの周りには、それぞれスライダ１３のラック１３ｂに嵌合するギヤ３２ｂが設けられている。
ワイヤカバー２０は、図１及び図２に示すように、ハウジング１０に収容されたコンタクトに接続されている電線（図示せず）を覆うようにほぼ箱形に形成されている。ワイヤカバー２０の上面及び下面の前端部には、それぞれレバー３０の軸受孔３２ａに嵌合する軸部２１が設けられている。

ワイヤカバー２０の左右方向の一方側には、第一抑止部２２が設けられている。また、ワイヤカバー２０の左右方向の他方側には、第二抑止部２３が設けられている。第一抑止部２２は、嵌合開始位置（図１参照）に配置されたレバー３０がそれ以上左右方向の一方側へ回転されることを抑止する。第二抑止部２３は、嵌合完了位置（図２参照）に配置されたレバー３０がそれ以上左右方向の他方側へ回転されることを抑止する。ワイヤカバー２０の左右方向の他端部には、ハウジング１０に収容されたコンタクトに接続されている電線を束ねた状態で導出させる電線引出口２４が設けられている。

ワイヤカバー２０の背面には、嵌合完了位置に配置されたレバー３０の左右方向の一方側への回転を阻止するロック部材２７が設けられている。ロック部材２７は、片持ち梁の板ばね状に形成され、嵌合完了位置に配置されたレバー３０の連結部３３の側面を係止することによってレバー３０の左右方向の一方側への回転を阻止する。ワイヤカバー２０の上面及び下面の一端部には、それぞれ嵌合開始位置に配置されたレバー３０の左右方向の他方側への回転を阻止するロック用凸部２８が設けられている。各ロック用凸部２８は、嵌合開始位置に配置されたレバー３０の各側板３２の側面を係止することによって、レバー３０の左右方向の他方側への回転を阻止する。

次に、レバー式コネクタ１の組み立て方法について説明する。
レバー式コネクタ１の組み立て工程には、両スライダ１３が収容されたアウターハウジング５０にインナーハウジング４０が収容された状態のハウジング１０及びレバー３０が取り付けられた状態のワイヤカバー２０が搬入される。
ワイヤカバー２０は、レバー３０の破損を防止するために、レバー３０が嵌合完了位置に配置され、レバー３０がロック部材２７によって固定された状態で組み立て工程に搬入される。また、図６及び図７に示すように、ハウジング１０は、各スライダ１３が嵌合完了位置に配置されて、各スライダ１３の凸部１３ｃが第二仮留め孔１９に嵌合した状態で組み立て工程に搬入される。これにより、レバー式コネクタ１の組み立て工程では、レバー３０が嵌合完了位置に配置された状態のワイヤカバー２０と各スライダ１３が嵌合完了位置に配置された状態のハウジング１０とを組み合わせれば、レバー３０の各ギヤ３２ｂと各スライダ１３のラック１３ｂとが正しく嵌合されるようになっている。さらに、ハウジング１０では、ハウジング本体４１のリテーナ嵌合凹部４１ｃにリテーナ４５が嵌合され、該リテーナ４５が仮嵌合位置に配置された状態で組み立て工程に搬入される。

レバー式コネクタ１を組み立てる際には、まず、ハウジング１０のアウターハウジング５０からインナーハウジング４０の複数のコンタクト収容孔１１内に、それぞれコンタクトを収容する。インナーハウジング４０の各コンタクト収容孔１１に収容されたコンタクトは、コンタクト収容孔１１に設けられたランスによって一次的に係止される。
次に、仮嵌合位置にあるリテーナ４５を上方に向かって押し込み、リテーナ４５を本嵌合位置に移動させる。

ここで、スライダ１３が嵌合完了位置にあるハウジング１０では、第一のリテーナ操作用孔５と第二のリテーナ操作用孔３とが連通するとともに、第一のリテーナ操作用孔６と第二のリテーナ操作用孔４とが連通した状態となっている。したがって、連通するアウターハウジング５０の下面側のスライダ１３の第二のリテーナ操作用孔３，４及びアウターハウジング５０の下面側の第一のリテーナ操作用孔５，６を介して、リテーナ４５の下面が見える状態となっている。よって、連通する第一のリテーナ操作用孔５，６及び第二のリテーナ操作用孔３，４に棒状の工具（図示せず）を挿入して、挿入した工具の先端でリテーナ４５の下面を上方に向かって押し込むことができる。

これにより、レバー式コネクタ１によれば、工具が挿入される向きとリテーナ４５が移動される向きとが一致しているため、リテーナ４５を仮嵌合位置から本嵌合位置に確実に且つ作業性よく移動させることが可能となる。
そして、リテーナ４５を本嵌合位置に移動させることによって、ハウジング１０のインナーハウジング４０のコンタクト収容孔１１に収容されたコンタクトがリテーナ４５により二次的に係止される。

ここで、レバー式コネクタ１では、ハウジング１０内に収容されている各スライダ１３の位置を外観からは検知することができない構成を採用している。したがって、レバー式コネクタ１では、ハウジング１０の搬送時の衝撃等によってハウジング１０内の嵌合完了位置で仮留めされていたスライダ１３に位置ずれが発生した場合でも、該スライダ１３の位置ずれを外観から検知することができない。

そこで、レバー式コネクタ１では、スライダ１３が嵌合完了位置にあるときにのみ第一のリテーナ操作用孔５，６及び第二のリテーナ操作用孔３，４が連続することによって、工具によるリテーナ４５の押し込みを行うことができる構成を採用している。すなわち、レバー式コネクタ１では、スライダ１３が嵌合完了位置にない場合には、第一のリテーナ操作用孔５，６及び第二のリテーナ操作用孔３，４が連続していないため、工具によるリテーナ４５の押し込みを行うことができない。
これにより、レバー式コネクタ１によれば、リテーナ４５を移動させる際に、スライダ１３の位置ずれを検出することが可能となる。なお、アウターハウジング４０及びスライダ１３の色とリテーナ４５の色とを異ならせると、スライダ１３の位置ずれを目視で検知することが容易になる。

次に、リテーナ４５を本嵌合位置に移動させたハウジング１０に、レバー３０が装着された状態のワイヤカバー２０を取り付ける。この場合、上述したように、ワイヤカバー２０では、レバー３０が嵌合完了位置に配置され、レバー３０がロック部材２７によって固定された状態となっている。また、リテーナ４５が本嵌合位置に配置されたハウジング１０では、各スライダ１３が嵌合完了位置に配置されて、各スライダ１３の凸部１３ｃが第二仮留め孔１９に嵌合した状態となっている。したがって、レバー３０が嵌合完了位置に配置された状態のワイヤカバー２０と各スライダ１３が嵌合完了位置に配置された状態のハウジング１０とを組み合わせることにより、レバー３０の各ギヤ３２ｂと各スライダ１３のラック１３ｂとが正しく嵌合される。なお、ハウジング１０へのワイヤカバー２０の取り付けが完了した状態では、ハウジング１０に収容された複数のコンタクトに接続されている電線が、束ねられた状態でワイヤカバー２０の電線引出口２４から導出される。
これにより、図２に示すように、ワイヤカバー２０がハウジング１０に取り付けられ、レバー式コネクタ１の組み立てが完了する。

次に、レバー式コネクタ１の作用について説明する。
レバー式コネクタ１では、ハウジング１０に対してレバー３０を回転させることによって、レバー３０のギヤ３２ｂがスライダ１３のラック１３ｂを駆動し、スライダ１３が左右方向に沿って移動される。そして、レバー３０を嵌合開始位置側（左右方向の一方側）に向かって回転させると、スライダ１３がスライダ１３の嵌合開始位置側に向かって移動される。また、レバー３０を嵌合完了位置側（左右方向の他方側）に向かって回転させると、スライダ１３がスライダ１３の嵌合完了位置側に向かって移動される。そして、レバー３０が嵌合開始位置に配置されているときには、図８及び図９に示すように、スライダ１３はその嵌合開始位置に配置される。また、レバー３０が嵌合完了位置に配置されているときには、図６及び図７に示すように、スライダ１３はその嵌合完了位置に配置される。

レバー式コネクタ１と相手コネクタとの嵌合を行う際には、まず、レバー３０を嵌合開始位置に配置する。レバー３０が嵌合開始位置に配置された状態のレバー式コネクタ１では、スライダ１３がその嵌合開始位置に配置されることによって、アウターハウジング５０の各カムピン挿入孔１４が、各スライダ１３の各カム溝１３ａに連通する。
そして、レバー３０が嵌合開始位置に配置された状態で、相手コネクタの各カムピンをアウターハウジング５０の各カムピン挿入孔１４を介して各スライダ１３の各カム溝１３ａ内に挿入して、レバー式コネクタ１と相手コネクタとを仮嵌合する。

次に、ワイヤカバー２０のロック用凸部２８によるレバー３０のロックを解除し、嵌合開始位置に配置されているレバー３０を、嵌合完了位置側に向かって回転させる。レバー３０を嵌合完了位置側に向かって回転させると、スライダ１３がその嵌合完了位置側に向かって移動されることによって、スライダ１３の複数のカム溝１３ａが、それぞれ相手コネクタに設けられたカムピンを背面側に向かって引き込んでいく。これにより、レバー式コネクタ１のインナーハウジング４０に収容されている複数のコンタクトが、それぞれ相手コネクタに収容されているコンタクトに嵌合される。
そして、レバー３０を嵌合完了位置に配置することによって、スライダ１３がその嵌合完了位置に配置され、レバー式コネクタ１と相手コネクタとの嵌合が完了する。なお、嵌合完了位置に配置されたレバー３０は、ワイヤカバー２０のロック部材２７によって嵌合開始位置側への回転が阻止された状態となっている。

一方、レバー式コネクタ１と相手コネクタとの嵌合を解除する際には、ワイヤカバー２０のロック部材２７によるレバー３０のロックを解除し、嵌合完了位置に配置されているレバー３０を、嵌合開始位置側に向かって回転させる。レバー３０を嵌合開始位置側に向かって回転させると、スライダ１３がその嵌合開始位置側に向かって移動されることによって、スライダ１３の複数のカム溝１３ａが、それぞれ相手コネクタに設けられたカムピンを前面側に向かって押し出していく。これにより、レバー式コネクタ１のインナーハウジング４０に収容されているコンタクトと相手コネクタに収容されているコンタクトとの嵌合が解除される。

そして、レバー３０を嵌合開始位置まで回転させると、レバー式コネクタ１と相手コネクタとの嵌合の解除が完了する。
次に、レバー式コネクタ１のコンタクトの差し替えを行う方法について説明する。
レバー式コネクタ１のコンタクトの差し替えを行う際には、まず、レバー３０を、嵌合完了位置に配置する。そして、レバー３０が嵌合完了位置に配置された状態のワイヤカバー２０を、ハウジング１０から取り外す。
ワイヤカバー２０が取り外されたハウジング１０では、各スライダ１３がその嵌合完了位置に配置されて、各スライダ１３の凸部１３ｃが第二仮留め孔１９に嵌合した状態となっている。

次に、本嵌合位置にあるリテーナ４５を下方に向かって押し込み、リテーナ４５を仮嵌合位置に移動させる。
ここで、スライダ１３が嵌合完了位置にあるハウジング１０では、第一のリテーナ操作用孔５と第二のリテーナ操作用孔３とが連通するとともに、第一のリテーナ操作用孔６と第二のリテーナ操作用孔４とが連通した状態となっている。したがって、連通するアウターハウジング５０の上面側のスライダ１３の第二のリテーナ操作用孔３及びアウターハウジング５０の上面側の第一のリテーナ操作用孔５を介して、リテーナ４５の突起部７の上面が見える状態となっている。また、連通するアウターハウジング５０の上面側のスライダ１３の第二のリテーナ操作用孔４及びアウターハウジング５０の上面側の第一のリテーナ操作用孔６を介して、リテーナ４５の突起部８の上面が見える状態となっている。よって、連通する第一のリテーナ操作用孔５，６及び第二のリテーナ操作用孔３，４に棒状の工具を挿入して、挿入した工具の先端でリテーナ４５の突起部７，８の上面を下方に向かって押し込むことができる。

このように、レバー式コネクタ１によれば、工具が挿入される向きとリテーナ４５が移動される向きとが一致しているため、リテーナ４５を本嵌合位置から仮嵌合位置に確実に移動させることが可能となる。
そして、リテーナ４５を仮嵌合位置に移動させることによって、ハウジング１０のインナーハウジング４０のコンタクト収容孔１１に収容されたコンタクトのリテーナ４５による二次的な係止が解除される。
そして、リテーナ４５による二次的な係止が解除されたコンタクトは、専用の工具を用いてハウジング１０のランスによる一次的な係止を解除することによって、差し替えを行うことができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、上記実施の形態では、種々の変更を行うことが可能である。
例えば、アウターハウジング５０における第一のリテーナ操作用孔５，６及びスライダ１３の第二のリテーナ操作用孔３，４の数は、適宜増減することが可能である。

本発明の実施形態であるレバー式コネクタのレバーが嵌合開始位置に配置された状態を示す斜視図である。 図１に示すレバー式コネクタのレバーが嵌合完了位置に配置された状態を示す斜視図である。 図１に示すレバー式コネクタのハウジングの平面図である。 図３に示すハウジングの正面図である。 図３に示すハウジングを構成するインナーハウジングを分解した状態を示す斜視図である。 スライダが嵌合完了位置にあるハウジングを示す斜視図である。 図６に示すハウジングの断面図である。 スライダが嵌合開始位置にあるハウジングを示す斜視図である。 図８に示すハウジングの断面図である。 従来例のレバー式コネクタ及び相手コネクタを示す、部分断面した斜視図である。 図１０に示すレバー式コネクタのハウジング及びリテーナを示す斜視図である。 リテーナが仮嵌合位置にあるインナーハウジングを示す断面図である。 リテーナが本嵌合位置にあるインナーハウジングを示す断面図である。

符号の説明

１ レバー式コネクタ
３，４ 第二のリテーナ操作用孔
５，６ 第一のリテーナ操作用孔
７，８ 突起部
１０ ハウジング
１１ コンタクト収容孔
１２ スライダ収容溝
１３ スライダ
１３ａ カム溝
１３ｂ ラック
１３ｃ 凸部
１４ カムピン挿入孔
１８ 第一仮留め孔
１９ 第二仮留め孔
２０ ワイヤカバー
２１ 軸部
２２ 第一抑止部
２３ 第二抑止部
２４ 電線引出口
２７ ロック部材
２８ ロック用凸部
３０ レバー
３２ 側板
３２ａ 軸受孔
３２ｂ ギヤ
３３ 連結部
４０ インナーハウジング
４１ ハウジング本体
４１ａ フード部
４１ｂ ラッチアーム
４１ｃ リテーナ嵌合凹部
４１ｄ 開口部
４２ フロントカバー
４２ａ 相手端子挿入口
４３ 第一シール部材
４４ 第二シール部材
４４ａ コンタクト挿通孔
４５ リテーナ
４５ｂ コンタクト挿通孔
５０ アウターハウジング

Claims (2)

1. 所定方向に沿って延びるコンタクト収容孔を有するインナーハウジングと、
   前記所定方向に対して直交する方向に沿って前記インナーハウジングに嵌合されるリテーナと、
   前記インナーハウジングを収容するアウターハウジングと、
   相手コネクタに設けられたカムピンが挿入されるカム溝を有し、前記アウターハウジング内に収容され、該アウターハウジングの前記直交方向の側面に沿って嵌合開始位置と嵌合完了位置との間を移動させることが可能なスライダと、
   前記アウターハウジングに対して回転させることが可能となるように取り付けられ、回転によって前記スライダを移動させるレバーと、
   を備え、
   前記リテーナを仮嵌合位置に配置した状態で前記コンタクト収容孔にコンタクトが収容され、前記リテーナを本嵌合位置に配置することによって該リテーナが前記コンタクト収容孔に収容されたコンタクトを二次的に係止するレバー式コネクタであって、
   前記アウターハウジングの前記直交方向の側面の前記リテーナの側方に、第一のリテーナ操作用孔が設けられ、
   前記スライダに、第二のリテーナ操作用孔が設けられ、
   前記スライダが嵌合完了位置に配置されているときにのみ、前記第一のリテーナ操作用孔と前記第二のリテーナ操作用孔とが連通することを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記第二のリテーナ操作用孔は、前記カム溝を避けた位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。

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