JP2009143021A - 被印字媒体供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、安価で且つ小型のダンパ手段によって、ロール紙支持機構に支持させるロール紙が、表巻きか、裏巻きかにかかわらず、ダンピング効果を作用させることができる被印字媒体供給装置を提供することを課題とする。
【解決手段】ダンパローラ５１を、円柱状のダンパ軸５１１と、ダンパ軸５１１の両端部に径が大きい端部がそれぞれ配置されるように、ダンパ軸５１１の略中央部分に径の小さい端部が環装された一対の円錐バネ５１２と、ダンパ軸５１１の両端部に配置されている円錐バネ５１２の径が大きい端部に、両端部の内周がそれぞれ外接するように取り付けられた円筒状のローラ胴体部５１３とで構成する。
【選択図】 図１３

Description

本発明は、被印字媒体が巻回されたロール紙をロール紙支持機構によって回転可能に支持し、被印字媒体を印字装置に供給する被印字媒体供給装置に関し、特にロール紙支持機構から印字装置に被印字媒体が供給される際の慣性負荷を軽減するダンパ手段を有する被印字媒体供給装置に関する。

ロール紙をロール紙支持機構によって回転可能に支持し、被印字媒体を印字装置に供給する被印字媒体供給装置においては、印字装置による被印字媒体の搬送によって、ロール紙支持機構に支持されたロール紙が回転して被印字媒体が繰り出されるが、回転起動時の慣性負荷の影響で被印字媒体の搬送距離が短くなってしまい、印字縮みが発生してしまうため、ロール紙支持機構から印字装置に被印字媒体が供給される際の慣性負荷を軽減するダンパ手段が設けられている。

ダンパ手段によってダンピング効果を作用させる向きは、ロール紙支持機構に支持されたロール紙が、表巻き、すなわちラベルや被印字面を外側して巻き回されている状態か、裏巻き、すなわちラベルや被印字面を内側して巻回されている状態かによって、略反対方向にする必要がある。そこで、略反対方向のいずれにもダンピング効果を作用させる機構として、ダンパ固定軸とダンパ可動軸とからなる２軸構造を採用し、ダンパローラを略反対方向のいずれにも弾性をもって可動させる、複数の揺動部材、弾性部材およびストッパ部材からなる機構をダンパローラの端部に設け、ロール紙支持機構に支持させるロール紙が、表巻きか、裏巻きかにかかわらず、ダンピング効果を作用させることができる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、従来技術では、被印字媒体の折れ曲がりを防止するためには、ダンパ固定軸とダンパ可動軸との距離を長くする必要があると共に、ダンパ可動軸の端部に複雑な機構を設ける必要があるため、ダンパ手段が高価で且つ大型化してしまうという問題点があった。

特開２００７−１２６２３０号公報

本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、安価で且つ小型のダンパ手段によって、ロール紙支持機構に支持させるロール紙が、表巻きか、裏巻きかにかかわらず、ダンピング効果を作用させることができる被印字媒体供給装置を提供する点にある。

本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、被印字媒体がロール状に巻回されたロール紙をロール紙支持機構に回転可能に支持し、前記ロール紙支持機構から印字装置に前記被印字媒体を供給する被印字媒体供給装置であって、前記ロール紙支持機構に支持された前記ロール紙の軸と略平行に配設され、前記ロール紙支持機構から前記印字装置に前記被印字媒体が供給される際の慣性負荷を軽減するダンパローラを具備し、前記ダンパローラは、円柱状のダンパ軸と、該ダンパ軸の両端部に径が大きい端部がそれぞれ配置されるように、前記ダンパ軸の略中央部分に径の小さい端部が環装された一対の円錐バネと、前記ダンパ軸の両端部に配置されている前記円錐バネの径が大きい端部に、両端部の内周がそれぞれ外接するように取り付けられた円筒状のローラ胴体部とからなることを特徴とする被印字媒体供給装置に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記ダンパ軸を前記ロール紙支持機構に支持された前記ロール紙の軸と略平行に支持するダンパガイドを具備し、前記ダンパガイドには、前記ダンパ軸を支持するセット部が、高さの異なる位置に複数箇所形成されていることを特徴とする請求項１記載の被印字媒体供給装置に存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、隣り合う前記セット部は、前記ローラ胴体部の半径の２倍よりも狭い間隔で形成されていることを特徴とする請求項２記載の被印字媒体供給装置に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記ダンパガイドには、前記ダンパガイドから前記ダンパ軸を取り外すことなく異なる高さの前記セット部に異動させることができるように、前記セット部間を繋ぐ通路が形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の被印字媒体供給装置に存する。
また請求項５記載の発明の要旨は、前記セット部に至る通路には、通路の間隔を狭くする突起部が形成されていることを特徴とする請求項４記載の被印字媒体供給装置に存する。

本発明の被印字媒体供給装置は、ダンパローラを、円柱状のダンパ軸と、ダンパ軸の両端部に径が大きい端部がそれぞれ配置されるように、ダンパ軸の略中央部分に径の小さい端部が環装された一対の円錐バネと、ダンパ軸の両端部に配置されている円錐バネの径が大きい端部に、両端部の内周がそれぞれ外接するように取り付けられた円筒状のローラ胴体部とで構成することにより、複雑な機構を用いることなく、表巻き・裏巻きロール紙のいずれにも対応して、ダンピング効果を作用させる機能をダンパローラ自体に組み込むことができ、安価で且つ小型のダンパ手段によって、ロール紙支持機構に支持させるロール紙が、表巻きか、裏巻きかにかかわらず、ダンピング効果を作用させることができるという効果を奏する。

さらに、本発明の被印字媒体供給装置は、ロール紙支持機構に支持されたロール紙の軸と略平行にダンパ軸を支持するダンパガイドを設け、ダンパガイドに、ダンパ軸を支持するセット部を高さの異なる位置に複数箇所形成することにより、ダンパ軸を支持させるセット部を変更するだけで、表巻き・裏巻きのロール紙のいずれにも対応して、ダンピング効果を作用させる機能が組み込まれたダンパローラの高さを簡単に変更することができ、用紙搬入口の高さが異なる多くの印字装置に対応することができるという効果を奏する。

さらに、本発明の被印字媒体供給装置は、隣り合うセット部を、ローラ胴体部の半径の２倍よりも狭い間隔で形成することにより、ロール紙支持機構に装着されるロール紙が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、ダンパローラの高さを変更すると共に、被印字媒体がローラ胴体部に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで、印字装置への被印字媒体の供給角度を略同一にすることができるという効果を奏する。

さらに、本発明の被印字媒体供給装置は、ダンパガイドに、ダンパガイドからダンパ軸を取り外すことなく異なる高さのセット部に異動させることができるように、セット部間を繋ぐ通路を形成することにより、ダンパローラが紛失することがないという効果を奏する。

さらに、本発明の被印字媒体供給装置は、セット部に至る通路に、通路の間隔を狭くする突起部を形成することにより、ダンパ軸をセット部にしっかりとセットすることができるという効果を奏する。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態の構成を示す斜視図であり、図２は、本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態がプリンタに接続された状態を示す斜視図であり、図３は、図１に示すメインシャフト、ロール紙ガイドおよびスライドスリーブの構成を示す斜視図であり、図４は、図３に示すメインシャフトの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。図５は、図１に示すメインシャフトに取り付けるアタッチメントの構成を示す斜視図であり、図６は、図３に示すスライドスリーブの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面に対向する側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。図７は、図３に示すスライドスリーブの動作を説明する説明図である。

本実施の形態の被印字媒体供給装置は、図１および図２を参照すると、印字装置１の前段に接続し、帯状台紙にラベルが間隔をおいて仮着されているラベル連続体等の帯状の被印字媒体３を印字装置１に外部から供給する前処理装置であり、本体フレーム２の奥側に配設され、紙管等の筒状体にロール状に巻回された帯状の被印字媒体３（以下、ロール状に巻回された帯状の被印字媒体３をロール紙３１と称す）を幅方向への移動を規制しつつ、回転自在に支持するロール紙支持機構４と、本体フレーム２の手前側に配設され、ロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の慣性負荷を軽減するダンパ手段５と、本体フレーム２の手前側から延設され、印字装置１との位置合わせを行うための位置合わせ板６とを備えている。

本実施の形態の被印字媒体供給装置が用いられる印字装置１には、外部から被印字媒体３が搬入される用紙搬入口が設けられており、用紙搬入口から搬入された被印字媒体３を搬送する用紙搬送手段を備えている。また、印字装置１は、どのような印字方式であっても良く、例えば、サーマルヘッドとプラテンとで被印字媒体３を挟持搬送しながら印字を施すサーマル印字方式や熱転写方式等を採用することができる。

ロール紙支持機構４は、ロール紙３１の筒状体内径に挿入することで、ロール紙３１を装着するメインシャフト４１と、本体フレーム２の奥側に間隔をおいて立設され、メインシャフト４１の両端を回転可能に支持する一対の支持プレート４２と、メインシャフト４１に環装され、ロール紙３１の幅方向への移動を規制するロール紙ガイド４３とからなる。

メインシャフト４１は、図３および図４を参照すると、Ｄカット加工、すなわち軸方向に亘って周面の一部が平面に形成されたシャフト本体４１１と、シャフト本体４１１の両端にそれぞれ突出して設けられ、一対の支持プレート４２によって回転自在に支持される円柱状のシャフト軸４１２とからなる。シャフト軸４１２の直径Ｌは、図４（ｃ）に示すように、シャフト本体４１１の直径Ｍよりも小さく設定されていると共に、シャフト本体４１１の軸方向の長さは、一対の支持プレート４２の間隔よりも若干短くなっている。従って、メインシャフト４１を一対の支持プレート４２間に架け渡すことにより、シャフト本体４１１によって軸方向の位置決めがなされ、メインシャフト４１の中央部分が、一対の支持プレート４２の中間点に位置するようになっている。なお、シャフト本体４１１とシャフト軸４１２とを一体で樹脂成形するように構成しても良いが、本実施の形態では、シャフト軸４１２の直径Ｌは、シャフト本体４１１の直径Ｍよりも小さく設定されているため、従って、シャフト軸４１２を比較的重い一本の金属棒とし、樹脂製のシャフト本体４１１をシャフト軸４１２の周面に固定するように構成すると、軸が偏心することなく好適である。

シャフト本体４１１の中央部分には、装着されるロール紙３１の筒状体内径に内接する周面を有し、ロール紙３１が装着される装着部４１５がシャフト本体４１１の周面から延出して設けられている。装着部４１５周面の直径Ｎは、シャフト本体４１１周面の直径Ｍよりも大きく、且つメインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も小さい筒状体内径と略同一に設定されている。

メインシャフト４１としては、筒状体内径の異なる複数種類のロール紙３１の装着が想定されるが、シャフト本体４１１の装着部４１５の直径Ｎは、メインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も小さい筒状体内径と略同一に設定されているため、本実施の形態では、図５に示すように、装着部４１５の外周面に環装される第１のアタッチメント４７ａと、第２のアタッチメント４７ｂが用意されており、装着部４１５の外周面に環装することで、ロール紙３１の筒状体内径に内接する周面の直径を変更できるように構成されている。

第１のアタッチメント４７ａは、メインシャフト４１の装着部４１５の外周面、すなわちメインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も小さい筒状体内径と略同一の内周面を有すると共に、メインシャフト４１への装着が想定されるいずれかのロール紙３１の筒状体内径と略同一の外周面を有し、内周面と外周面との中心軸が一致しているドーナッツ状であり、内周面には、中心軸に対して略直交する方向が窪んだ凹部４７１が設けられていると共に、外周面には、中心軸に対して略直交する方向に突出した凸部４７２が、樹脂バネ４７３によって中心軸に対して略直交する方向に変位可能に設けられている。

装着部４１５には、メインシャフト４１の軸方向に対して略直交する方向に突出した凸部４１６が、樹脂バネ４１７によってメインシャフト４１の軸方向に対して略直交する方向に変位可能に設けられており、第１のアタッチメント４７ａを装着部４１５に環装することで凸部４１６が凹部４７１に嵌合され、第１のアタッチメント４７ａが装着部４１５に固定される。すなわち、装着部４１５の外周面に設けられた凸部４１６および第１のアタッチメント４７ａの内周面に設けられた凹部４７１は、第１のアタッチメント４７ａをメインシャフト４１の軸方向にスライドさせることで、メインシャフト４１の装着部４１５と第１のアタッチメント４７ａとが係脱される係止手段として機能することになる。

第２のアタッチメント４７ｂは、第１のアタッチメント４７ａの外周面と略同一の内周面を有すると共に、メインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も大きい筒状体内径と略同一の外周面を有し、内周面と外周面との中心軸が一致しているドーナッツ状であり、内周面には、中心軸に対して略直交する方向が窪んだ凹部４７４が設けられており、第２のアタッチメント４７ｂを第１のアタッチメント４７ａに環装することで凸部４７２が凹部４７４に嵌合され、第２のアタッチメント４７ｂが第１のアタッチメント４７ａに固定される。すなわち、第１のアタッチメント４７ａの外周面に設けられた凸部４７２および第２のアタッチメント４７ｂの内周面に設けられた凹部４７４は、第２のアタッチメント４７ｂを中心軸の方向にスライドさせることで、第１のアタッチメント４７ａと第２のアタッチメント４７ｂとが係脱される係止手段として機能することになる。

なお、本実施の形態では、第１のアタッチメント４７ａおよび第２のアタッチメント４７ｂを用いて、３種類の異なる筒状体内径を有するロール紙３１に対応することができるように構成したが、第１のアタッチメント４７ａを複数段に分けることによって、対応できるロール紙３１の数を増やすことが可能である。また、本実施の形態では、装着部４１５および第１のアタッチメント４７ａの外周に設けた凸部４１６、４７２が、第１のアタッチメント４７ａおよび第２のアタッチメント４７ｂの内周に設けた凹部４７１、４７４に嵌合されるように構成したが、装着部４１５および第１のアタッチメント４７ａの外周に凹部を設け、第１のアタッチメント４７ａおよび第２のアタッチメント４７ｂの内周に凸部を設けるようにしても良い。

また、図３および図４を参照すると、シャフト本体４１１の周面の一部に形成された平面には、軸に直交する複数の溝からなる位置決め溝４１３が両端にそれぞれ形成されていると共に、中央部に後述するピニオンギヤ４６を取り付ける取り付け穴４１４が形成されている。

さらに、シャフト本体４１１には、一対のスライドスリーブ４５が軸方向に移動可能に環装されている。スライドスリーブ４５は、図３および図６を参照すると、メインシャフト４１と共に回転し、且つ軸方向に移動可能な状態で、メインシャフト４１のシャフト本体４１１周面に環装され、外周にロール紙ガイド４３が環装される筒状部４５１と、筒状部４５１がシャフト本体４１１周面に環装された状態で、シャフト本体４１１の周面の一部に形成された平面に対向して位置するガイドラック４５２とからなり、図３および図６に示すように、ガイドラック４５２に形成されたギヤが対向するように、一対のスライドスリーブ４５がメインシャフト４１の両側からシャフト本体４１１にそれぞれ環装されている。

筒状部４５１には、図６を参照すると、環装されるロール紙ガイド４３を位置決めするためのフランジ部４５３が形成されている。また、シャフト本体４１１に環装された状態でシャフト本体４１１の位置決め溝４１３に対向する位置に板バネ部４５５が設けられており、板バネ部４５５における位置決め溝４１３との対向面には、板バネ部４５５の付勢力によって位置決め溝４１３に係合する凸部４５４が形成されている。なお、板バネ部４５５の付勢力は、比較的弱く設定されており、スライドスリーブ４５の軸方向の移動に伴って、凸部４５４と位置決め溝４１３とが容易に係脱され、スライドスリーブ４５の軸方向の移動は、位置決め溝４１３によって段階的に位置決めされながら行われる。また、板バネ部４５５は、樹脂バネとして筒状部４５１と一体に樹脂成形することができる。

さらに、筒状部４５１には、ロール紙ガイド４３をスライドスリーブ４５に一体化させるための第１の開口４５６と、メインシャフト４１の位置決め溝４１３に対向する位置に、ロール紙ガイド４３をスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１に一体化させるための第２の開口４５７とが形成されている。なお、本実施の形態では、図６に示すように、第１の開口４５６および第２の開口４５７のいずれもが、板バネ部４５５周辺、すなわちメインシャフト４１の位置決め溝４１３に対向する位置に形成するように構成したが、第２の開口４５７がメインシャフト４１の位置決め溝４１３に対向する位置に形成されていれば、第１の開口４５６を形成する位置に制限はない。

シャフト本体４１１の取り付け穴４１４には、両端側からそれぞれ環装されたスライドスリーブ４５のそれぞれのガイドラック４５２と噛合するピニオンギヤ４６が回転自在に取り付けられている。ガイドラック４５２とピニオンギヤ４６とは、一対のスライドスリーブ４５をメインシャフト４１の基準位置から互いに同じ距離ずつ近接離反させる接離動機構として機能し、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、一方のスライドスリーブ４５を軸方向に移動させると、当該移動に連動して他方のスライドスリーブ４５も逆方向に同じ量だけ移動し、一対のスライドスリーブ４５は、メインシャフト４１の中心位置Ｃを基準にして、近接又は離反するように構成されている。

次に、本実施の形態の被印字媒体供給装置におけるロール紙ガイド４３の構成について図８乃至図１１を参照して詳細に説明する。
図８は、図３に示すロール紙ガイドの構成を示す図であり、（ａ）は、軸方向から見た図であり、（ｂ）は、側面図である。図９は、図８に示すロール紙ガイドの内部構成を示す分解斜視図であり、図１０は、図８に示すロール紙ガイドの動作を説明する説明図であり、図１１は、図８に示すロール紙ガイドのスライドスリーブへの取り付け動作を説明する斜視図である。

ロール紙ガイド４３は、図３および図８を参照すると、スライドスリーブ４５に環装される筒状の胴体部４３１と、胴体部４３１から放射状に延出した４本のガイド板４３２とからなる。ロール紙ガイド４３の内周は、スライドスリーブ４５の外周と略同一形状となっており、スライドスリーブ４５に環装された状態で、ガイド板４３２によってロール紙３１の幅方向への移動を規制しながらメインシャフト４１（スライドスリーブ４５）と共に回転される。なお、本実施の形態では、４本のガイド板４３２が胴体部４３１から放射状に延出するように構成したが、胴体部４３１から均等に放射状に延出しているのであれば、ガイド板４３２の本数には、制限がなく、さらに、ガイド板４３２を円板状に構成するようにしても良い。

また、胴体部４３１には、スライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６に進入して、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５とを一体化させる係合手段として機能する２つの第１の凸片４３３が、所定の間隔を開けて内周４３１ａに突出するように設けられていると共に、スライドスリーブ４５に形成されている第２の開口４５７に進入すると共に、メインシャフト４１の位置決め溝４１３に係合して、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１とを一体化させる係合手段として機能する第２の凸片４３４が、２つの第１の凸片４３３の間から内周４３１ａに突出するに設けられている（以下、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａに突出する方向を突出方向と称す）。また、胴体部４３１の外周には、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４を、突出方向と逆方法に移動させることで、スライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６および第２の開口４５７から退出させて、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１との一体化を解除させる第１の操作部４３５と、第２の凸片４３４を、突出方向と逆方法に移動させることで、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合のみを解除させて、ロール紙ガイド４３およびスライドスリーブ４５とメインシャフト４１との一体化を解除させる第２の操作部４３６とが設けられている（以下、突出方向とは逆方向の第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａから退出する方向を退出方向と称す）。

図９を参照すると、胴体部４３１の内部には、胴体部４３１の内周４３１ａと同じ大きさの開口４３７ａが形成され、当該開口４３７ａに突出するように第１の凸片４３３が所定間隔を開けて２つ設けられていると共に、外周に第１の操作部４３５が設けられている第１の操作板４３７と、胴体部４３１の内周４３１ａと同じ大きさの開口４３８ａが形成され、当該開口４３８ａに突出するように、先端部分にシャフト本体４１１の位置決め溝４１３と係合する溝部（凸部）４３４ａが形成されている第２の凸片４３４が設けられていると共に、外周に第２の操作部４３６が設けられている第２の操作板４３８とが、図１０（ａ）に示すように、第１の操作板４３７と第２の操作板４３８とを重ねて、胴体部４３１の内周４３１ａに開口４３７ａおよび開口４３８ａが対向するように組み付けられている。また、第１の操作板４３７および第２の操作板４３８は、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が突出方向および退出方向に移動可能に組み付けられており、第１の操作部４３５を操作、すなわち押し下げることにより、第１の凸片４３３が胴体部４３１の内周４３１ａから退出する退出方向に第１の操作板４３７が移動され、第２の操作部４３６を操作、すなわち押し下げることにより、第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａから退出する退出方向に第２の操作板４３８が移動可能に構成されている。なお、第２の操作板４３８の下部には、第１の操作板４３７の下面が載置される鍔部４３８ｂが形成されており、第１の操作板４３７を退出方向に押し下げた場合には、第１の操作板４３７の下面が第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂに作用し、第１の操作板４３７と共に第２の操作板４３８が退出方向に移動されるように構成されている。また、第１の操作板４３７の下面と第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂとの間には、第１のバネ４３９が介装され、第１のバネ４３９によって、第１の操作板４３７が第２の操作板４３８から突出方向において離反する方向に付勢されていると共に、第２の操作板４３８の下面と胴体部４３１との間には、第２のバネ４４０が介装され、第２のバネ４４０によって、第２の操作板４３８が突出方向に付勢されている。

第１の操作部４３５および第２の操作部４３６を操作しない場合、すなわち退出方向に押し下げない場合には、第２のバネ４４０による突出方向への付勢力によって、第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａに突出するように第２の操作板４３８が移動され、且つ第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂが第１の操作板４３７の下面に作用することで、第１の凸片４３３が胴体部４３１の内周４３１ａに突出するように第１の操作板４３７が移動された状態であるため、図１０（ａ）に示すように、胴体部４３１の内周４３１ａに第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が突出した状態になる。当該状態では、第２の凸片４３４の突出方向の高さが、第１の凸片４３３よりも長くなっており、ロール紙ガイド４３をスライドスリーブ４５に環装させ、第１の操作部４３５および第２の操作部４３６を操作しない場合には、第２の凸片４３４は、スライドスリーブ４５に形成されている第２の開口４５７に進入し、且つ第２の凸片４３４の先端部分の溝部４３４ａがメインシャフト４１の位置決め溝４１３に係合され、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３の軸方向の移動が規制され、メインシャフト４１、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３が一体化される。一方、第１の凸片４３３の突出方向の高さは、第２の凸片４３４よりも短いため、第１の凸片４３３は、メインシャフト４１の位置決め溝４１３に到達することなく、スライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６に進入して、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５とを一体化させる。

第１の操作部４３５および第２の操作部４３６が操作されていない状態、すなわちメインシャフト４１、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３が一体化された状態において、図９を参照すると、ロール紙ガイド４３の胴体部４３１に設けられたピン挿入口４４１に対向する位置に、操作規制口４４２および操作規制口４４３が第１の操作板４３７および第２の操作板４３８に形成されている。これにより、ピン挿入口４４１から図示しないピンを挿入することで、挿入されたピンが操作規制口４４２および操作規制口４４３にも挿入されるため、第１の操作板４３７および第２の操作板が固定され、第１の操作部４３５および第２の操作部４３６を操作できない状態にすることが可能になる。例えば、同じ幅のロール紙３１を常時使用する場合に、一方のロール紙ガイド４３のピン挿入口４４１にピンを挿入しておくことにより、ロール紙３１の交換時に他方のロール紙ガイド４３を取り外しても、スライドスリーブ４５がメインシャフト４１に位置決めされた状態であるため、ロール紙ガイド４３の取り付けに際して、再度位置合わせを行う必要がなく、簡単にロール紙３１の交換作業を行うことができる。

また、第２の操作部４３６を操作した場合、すなわち退出方向に押し下げた場合には、第２のバネ４４０による突出方向への付勢力に抗して第２の操作板４３８が単独で退出方向に移動されると共に、第１のバネ４３９によって第１の操作板４３７が第２の操作板４３８から離反する方向、すなわち第１の凸片４３３が胴体部４３１の内周４３１ａにそれぞれ突出するに移動された状態であるため、図１０（ｂ）に示すように、胴体部４３１の内周４３１ａに第１の凸片４３３のみが突出し、第２の凸片４３４は、胴体部４３１の内周４３１ａから略退出した状態となって、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合が解除される。従って、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３と、メインシャフト４１との一体化のみが解除され、第１の凸片４３３の突出によってロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５とを一体化した状態で、ロール紙ガイド４３およびスライドスリーブ４５を軸方向に移動させることができる。なお、本実施の形態では、連動して移動する両サイドのスライドスリーブ４５にそれぞれ同一のロール紙ガイド４３を取り付けるように構成されている。従って、両サイドのスライドスリーブ４５にそれぞれロール紙ガイド４３を取り付けた状態では、一方のロール紙ガイド４３における第２の操作部４３６のみを操作しても、他方のロール紙ガイド４３がメインシャフト４１およびスライドスリーブ４５と一体化されているため、ロール紙ガイド４３およびスライドスリーブ４５を軸方向に移動させることができず、両サイドのスライドスリーブ４５にそれぞれロール紙ガイド４３を取り付けた状態でロール紙ガイド４３を移動させる場合には、両方のロール紙ガイド４３における第２の操作部４３６を操作する必要がある。

また、第１の操作部４３５を操作した場合、すなわち退出方向に押し下げた場合には、第１の操作板４３７の下面が第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂに作用することで、第１の操作部４３５によって第２の操作板４３８も第１の操作板４３７と一緒に退出方向に移動されることになり、図１０（ｃ）に示すように、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａから退出した状態となって、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合が解除されると共に、第２の凸片４３４および第１の凸片４３３がスライドスリーブ４５に形成されている第２の開口４５７およびスライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６からそれぞれ退出される。従って、ロール紙ガイド４３と、スライドスリーブ４５およびメインシャフト４１との一体化が解除され、ロール紙ガイド４３のスライドスリーブ４５への取り付けや取り外しが行われる。なお、一方のロール紙ガイド４３における第１の操作部４３５のみを操作した場合には、他方のロール紙ガイド４３は、メインシャフト４１およびスライドスリーブ４５と一体化された状態、すなわち他方のスライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３が位置決めされた状態である。従って、幅が同一のロール紙３１を交換のためメインシャフト４１に装着する場合には、図１１に示すように、一方のロール紙ガイド４３のみを取り外しても、スライドスリーブ４５がメインシャフト４１に位置決めされた状態であるため、ロール紙ガイド４３の取り付けに際して、再度位置合わせを行う必要がなく、簡単にロール紙３１の交換作業を行うことができる。

なお、本実施の形態においては、両側のロール紙ガイド４３を取り外し可能に構成しているが、一方のスライドスリーブ４５にガイド板４３２を固定しておき、他方のロール紙ガイド４３のみを取り外し可能に構成することもできる。

また、本実施の形態においては、第１の操作板４３７に設けられた第１の操作部４３５および第１の凸片４３３と、第２の操作板４３８に設けられた第２の操作部４３６および第２の凸片４３４とを用いることで、ロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１と一体化された状態と、ロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５とのみ一体化された状態と、ロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１と一体化されていない状態とを切り換えるように構成したが、第１の操作板４３７（第１の操作部４３５、第１の凸片４３３）を省略して、第２の操作板４３８に設けられた第２の操作部４３６および第２の凸片４３４のみを用いることで、上述の３通りの状態を切り換えるようにしても良い。すなわち、第２の操作部４３６を半押しすることで、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合は解除され、第２の凸片４３４が第２の開口４５７に進入している状態であるロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５とのみ一体化された状態にすることができ、第２の操作部４３６を操作することで、上述の３通りの状態を切り換えることが可能となる。

次に、本実施の形態の被印字媒体供給装置における支持プレート４２の構成について図１２を参照して詳細に説明する。
図１２は、図１に示す支持プレートの構成を示す側面図である。

一対の支持プレート４２には、図１２（ａ）を参照すると、底面からの高さが異なる位置に２箇所の軸受け部４２１、４２２が形成されている。軸受け部４２１、４２２は、シャフト軸４１２と略同一の大きさの略Ｕ字状に形成された溝部であり、シャフト軸４１２との間の摩擦を低減する材料、例えば、シャフト軸４１２が金属材料である場合には、支持プレート４２の少なくとも軸受け部４２１、４２２には、合成樹脂で構成されている。高い位置に形成された軸受け部４２１は、図１２（ｂ）に示すように、巻径が大なるロール紙３１が装着されたメインシャフト４１を架け渡す際に用いられ、低い位置に形成された軸受け部４２２は、図１２（ｃ）に示すように、巻径が小なるロール紙３１が装着されたメインシャフト４１を架け渡す際に用いられる。このように装着するロール紙３１の巻径に応じて、底面からの高さが異なる２箇所の軸受け部４２１、４２２を使い分けることができる。なお、ロール紙ガイド４３も、ガイド板４３２の長さの異なるものを、底面からの高さが異なる２箇所の軸受け部４２１、４２２毎に用意しておき、いずれかをロール紙３１の巻径、すなわちメインシャフト４１を軸受け部４２１、４２２のいずれに架け渡すかに応じて使い分けるようにすると良い。

次に、本実施の形態の被印字媒体供給装置におけるダンパ手段５の構成について図１３乃至図１７を参照して詳細に説明する。
図１３は、図１に示すダンパ手段の構成を示す斜視図であり、図１４は、図１３に示すダンパローラの構成を示す分解斜視図であり、図１５は、図１３に示すダンパローラの動作を説明する説明図であり、図１６は、図１に示すダンパ手段を介して印字装置に被印字媒体が供給される状態を示す説明図であり、図１７は、図１３に示すダンパガイドに形成されているセット部の間隔を説明する説明図である。

ダンパ手段５は、図１３を参照すると、ダンパローラ５１と、ダンパローラ５１が架け渡されるダンパガイド５２とからなり、本体フレーム２の手前側に、メインシャフト４１と略平行、すなわちメインシャフト４１に装着されたロール紙３１と略平行に配設されたダンパローラ５１によって、本体フレーム２の奥側に配設されたロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の慣性負荷を軽減する。

ダンパローラ５１は、図１４を参照すると、円柱状のダンパ軸５１１と、ダンパ軸５１１の略中央部分に取り付けられた２個の円錐バネ５１２と、円錐バネ５１２を介してダンパ軸５１１に取り付けられている円筒状のローラ胴体部５１３とからなる。２個の円錐バネ５１２は、ダンパ軸５１１の両端部に径が大きい端部がそれぞれ配置されるように、径の小さい端部がダンパ軸５１１の略中央部分にそれぞれ環装されており、ダンパ軸５１１の両端部に配置されている円錐バネ５１２の径が大きい端部に、ローラ胴体部５１３の両端部の内周がそれぞれ外接するように取り付けられている。従って、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、ローラ胴体部５１３は、ダンパ軸５１１に対して、弾性を有して上下方向に変位可能であり、ローラ胴体部５１３の上側もしくは下側のいずれが被印字媒体３に接触している場合であっても、ローラ胴体部５１３の変位によってロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の慣性負荷が軽減され、印字品質を確保することができる。また、図１５（ｃ）、（ｄ）に示すように、ローラ胴体部５１３は、ダンパ軸５１１に対して、弾性を有して斜めに変位可能であるため、ローラ胴体部５１３の上側もしくは下側のいずれが被印字媒体３に接触している場合であっても、ロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の被印字媒体３の斜行を吸収することができる。

このように、ローラ胴体部５１３の上部もしくは下部のいずれが被印字媒体３に接触している場合であっても、ダンパ効果を発生させることができるため、表巻き、すなわちラベルや被印字面を外側して巻回されている状態のロール紙３１と、裏巻き、すなわちラベルや被印字面を内側して巻き回されている状態のロール紙３１とのいずれにも対応することができる。図１６（ａ）には、ロール紙支持機構４に装着された表巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の下側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態が、図１６（ｂ）には、ロール紙支持機構４に装着された裏巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の上側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態がそれぞれ示されており、このようにロール紙支持機構４に装着されるロール紙３１が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、被印字媒体３がローラ胴体部５１３に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで対応することができる。

ダンパガイド５２は、図１３を参照すると、間隔をおいて平行に配置された一対の立設部５２１を有し、立設部５２１には、ダンパ軸５１１の端部がセットされる４箇所のセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄが高さの異なる位置に形成されていると共に、４箇所のセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄ間を繋ぐ、ダンパ軸５１１の直径よりも間隔が広い通路５２３が形成されている。図１３には、最も高い位置に配置されたセット部５２２ａにダンパ軸５１１の端部がセットされた状態が示されており、他のセット部５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄには、ダンパガイド５２からダンパ軸５１１を取り外すことなく、通路５２３を通って移動させ、ダンパローラ５１を４段階の異なる高さに配置させることができるようになっている。また、各セット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄに至る通路５２３には、通路５２３の間隔を狭くする突起部５２４が形成されている。これにより、セット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄにセットされたダンパ軸５１１が意図しない外力によって通路５２３に押し出されることを防止することができ、ダンパ軸５１１をセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄにしっかりとセットすることができる。なお、本実施の形態では、４箇所のセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄを形成したが、対象とする印字装置１やロール紙３１に応じてセット部の数は、適宜設定することができる。

また、図１７を参照すると、隣り合うセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄの間隔Ｈ、すなわち高さの違いは、ローラ胴体部５１３の半径をＲとすると、Ｒ＜Ｈ＜２Ｒに設定されている。これにより、隣り合うセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄの内の高い方（図１７では、セット部５２２ａ）にセットしたダンパローラ５１におけるローラ胴体部５１３の下側と、低い方（図１７では、セット部５２２ｂ）にセットしたダンパローラ５１におけるローラ胴体部５１３の上側との高さの差Ｌは、Ｌ＜Ｒとなり、ロール紙３１が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、ダンパローラ５１の高さを変更すると共に、被印字媒体３がローラ胴体部５１３に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで、印字装置１への被印字媒体３の略同一の条件で行うことができる。すなわち、表巻きのロール紙３１は、ローラ胴体部５１３の上側を介して、裏巻きのロール紙３１は、ローラ胴体部５１３の下側を介してそれぞれ印字装置１に供給されることになり、同じ位置にセットされたダンパローラ５１におけるローラ胴体部５１３の上側を介するのと下側を介するのでは、印字装置１に供給する高さがローラ胴体部５１３の直径２Ｒ分異なってしまうが、裏巻きのロール紙３１の場合には、セット位置を一つ下にすることで、印字装置１に供給する高さの違いをローラ胴体部５１３の半径Ｒ以下にすることができる。図１６（ｃ）には、ダンパローラ５１が２番目に高いセット部５２２ｂにセットされ、ロール紙支持機構４に装着された表巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の下側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態が、図１６（ｄ）には、ダンパローラ５１が３番目に高いセット部５２２ｃにセットされ、ロール紙支持機構４に装着された裏巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の上側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態がそれぞれ示されており、このようにロール紙支持機構４に装着されるロール紙３１が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、ダンパローラ５１の高さを変更すると共に、被印字媒体３がローラ胴体部５１３に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで、印字装置１への被印字媒体３の供給角度を略同一にすることができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ダンパローラ５１を、円柱状のダンパ軸５１１と、ダンパ軸５１１の両端部に径が大きい端部がそれぞれ配置されるように、ダンパ軸５１１の略中央部分に径の小さい端部が環装された一対の円錐バネ５１２と、ダンパ軸５１１の両端部に配置されている円錐バネ５１２の径が大きい端部に、両端部の内周がそれぞれ外接するように取り付けられた円筒状のローラ胴体部５１３とで構成することにより、複雑な機構を用いることなく、表巻き・裏巻きロール紙３１のいずれにも対応して、ダンピング効果を作用させる機能をダンパローラ５１自体に組み込むことができ、安価で且つ小型のダンパ手段５によって、ロール紙支持機構４に支持させるロール紙３１が、表巻きか、裏巻きかにかかわらず、ダンピング効果を作用させることができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、ロール紙支持機構に支持されたロール紙３１の軸と略平行にダンパ軸５１１を支持するダンパガイド５２を設け、ダンパガイド５２に、ダンパ軸５１１を支持するセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄを高さの異なる位置に複数箇所形成することにより、ダンパ軸５１１を支持させるセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄを変更するだけで、表巻き・裏巻きのロール紙３１のいずれにも対応して、ダンピング効果を作用させる機能が組み込まれたダンパローラ５１の高さを簡単に変更することができ、用紙搬入口の高さが異なる多くの印字装置１に対応することができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、隣り合うセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄを、ローラ胴体部５１３の半径の２倍よりも狭い間隔で形成することにより、ロール紙支持機構４に装着されるロール紙３１が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、ダンパローラ５１の高さを変更すると共に、被印字媒体３がローラ胴体部５１３に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで、印字装置１への被印字媒体３の供給角度を略同一にすることができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、ダンパガイド５２に、ダンパガイド５２からダンパ軸５１１を取り外すことなく異なる高さのセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄに異動させることができるように、セット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄの間を繋ぐ通路５２３を形成することにより、ダンパローラ５１が紛失することがないという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、セット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄに至る通路５２３に、通路５２３の間隔を狭くする突起部５２４を形成することにより、ダンパ軸５１１をセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄにしっかりとセットすることができるという効果を奏する。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。

本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態の構成を示す斜視図である。 本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態がプリンタに接続された状態を示す斜視図である。 図１に示すメインシャフト、ロール紙ガイドおよびスライドスリーブの構成を示す斜視図である。 図３に示すメインシャフトの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。 図１に示すメインシャフトに取り付けるアタッチメントの構成を示す斜視図である。 図３に示すスライドスリーブの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面に対向する側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。 図３に示すスライドスリーブの動作を説明する説明図である。 図３に示すロール紙ガイドの構成を示す図であり、（ａ）は、軸方向から見た図であり、（ｂ）は、側面図である。 図８に示すロール紙ガイドの内部構成を示す分解斜視図である。 図８に示すロール紙ガイドの動作を説明する説明図である。 図８に示すロール紙ガイドのスライドスリーブへの取り付け動作を説明する斜視図である。 図１に示す支持プレートの構成を示す側面図である。 図１に示すダンパ手段の構成を示す斜視図である。 図１３に示すダンパローラの構成を示す分解斜視図である。 図１３に示すダンパローラの動作を説明する説明図である。 図１に示すダンパ手段を介して印字装置に被印字媒体が供給される状態を示す説明図である。 図１３に示すダンパガイドに形成されているセット部の間隔を説明する説明図である。

符号の説明

１ 印字装置
２ 本体フレーム
３ 被印字媒体
４ ロール紙支持機構
５ ダンパ手段
６ 位置合わせ板
３１ ロール紙
４１ メインシャフト
４２ 支持プレート
４３ ロール紙ガイド
４５ スライドスリーブ
４６ ピニオンギヤ
４７ａ 第１のアタッチメント
４７ｂ 第２のアタッチメント
５１ ダンパローラ
５２ ダンパガイド
４１１ シャフト本体
４１２ シャフト軸
４１３ 位置決め溝
４１４ 取り付け穴
４１５ 装着部
４１６ 凸部
４１７ 樹脂バネ
４２１、４２２ 軸受け部
４３１ 胴体部
４３１ａ 内周
４３２ ガイド板
４３３ 第１の凸片
４３４ 第２の凸片
４３４ａ 溝部
４３５ 第１の操作部
４３６ 第２の操作部
４３７ 第１の操作板
４３７ａ 開口
４３８ 第２の操作板
４３８ａ 開口
４３８ｂ 鍔部
４３９ 第１のバネ
４４０ 第２のバネ
４４１ ピン挿入口
４４２ 操作規制口
４４３ 操作規制口
４５１ 筒状部
４５２ ガイドラック
４５３ フランジ部
４５４ 凸部
４５５ 板バネ部
４５６ 第１の開口
４５７ 第２の開口
４７１ 凹部
４７２ 凸部
４７３ 樹脂バネ
４７４ 凹部
５１１ ダンパ軸
５１２ 円錐バネ
５１３ ローラ胴体部
５２１ 立設部
５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄ セット部
５２３ 通路
５２４ 突起部

Claims (5)

1. 被印字媒体がロール状に巻回されたロール紙をロール紙支持機構に回転可能に支持し、前記ロール紙支持機構から印字装置に前記被印字媒体を供給する被印字媒体供給装置であって、
   前記ロール紙支持機構に支持された前記ロール紙の軸と略平行に配設され、前記ロール紙支持機構から前記印字装置に前記被印字媒体が供給される際の慣性負荷を軽減するダンパローラを具備し、
   前記ダンパローラは、円柱状のダンパ軸と、
   該ダンパ軸の両端部に径が大きい端部がそれぞれ配置されるように、前記ダンパ軸の略中央部分に径の小さい端部が環装された一対の円錐バネと、
   前記ダンパ軸の両端部に配置されている前記円錐バネの径が大きい端部に、両端部の内周がそれぞれ外接するように取り付けられた円筒状のローラ胴体部とからなることを特徴とする被印字媒体供給装置。
2. 前記ダンパ軸を前記ロール紙支持機構に支持された前記ロール紙の軸と略平行に支持するダンパガイドを具備し、
   前記ダンパガイドには、前記ダンパ軸を支持するセット部が、高さの異なる位置に複数箇所形成されていることを特徴とする請求項１記載の被印字媒体供給装置。
3. 隣り合う前記セット部は、前記ローラ胴体部の半径の２倍よりも狭い間隔で形成されていることを特徴とする請求項２記載の被印字媒体供給装置。
4. 前記ダンパガイドには、前記ダンパガイドから前記ダンパ軸を取り外すことなく異なる高さの前記セット部に異動させることができるように、前記セット部間を繋ぐ通路が形成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の被印字媒体供給装置。
5. 前記セット部に至る通路には、通路の間隔を狭くする突起部が形成されていることを特徴とする請求項４記載の被印字媒体供給装置。

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