JP5113504B2 - 被印字媒体供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、印字手段に供給する被印字媒体を、ロール紙として巻回した状態でメインシャフトに回転可能に支持する被印字媒体供給装置に関し、特にメインシャフト装着されたロール紙の側面側から押さえる一対のガイド板を有する被印字媒体供給装置に関する。

ロール紙が装着されるメインシャフトと、メインシャフトに装着されたロール紙の側面側から押さえる一対のガイド板とを備えた被印字媒体供給装置において、ロール紙の交換を行う場合には、一方のガイド板をメインシャフトに取り付けたままにしておき、他方のガイド板を取り外して行うのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、ロール紙の交換時には、取り外していないガイド板を下にして、当該ガイド板でメインシャフトに装着されたロール紙を支え、他方のガイド板をメインシャフトに取り付けるという作業が行われるが、ロール紙の外径が大きかったり、被印字媒体が厚くて張りがあったりした場合には、取り外していないガイド板を下にしてロール紙を支える際に、ロール紙がほつれてしまい、ガイド板で支えられずに脱落してしまい、ロール紙の交換作業が繁雑なものとなってしまうという問題点があった。

特開２０００−９５３９７号公報

本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、取り外していないガイド板によって、メインシャフトに装着されたロール紙がほつれることなく確実に支えることができ、ロール紙の交換作業を簡単に行うことができる被印字媒体供給装置を提供する点にある。

本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
本発明の被印字媒体供給装置の要旨は、印字手段に供給する被印字媒体を、ロール紙として巻回した状態でメインシャフトに回転可能に支持する被印字媒体供給装置であって、前記メインシャフトに環装され、前記メインシャフトに装着された前記ロール紙を側面側から押さえるガイド板と、該ガイド板の先端部分に設けられ、前記メインシャフトに装着された前記ロール紙の外周面に対向するほつれ防止機構とを具備し、前記ほつれ防止機構は、前記ロール紙と接触しない位置に退避され、前記ガイド板と平行な退避状態と、前記ロール紙の外周面の端部に張り出すように、前記ガイド板に対して略垂直に起立した起立状態とを回動可能なフラップであることを特徴とする。
また、前記起立状態の前記フラップは、前記印字手段に供給する前記被印字媒体に当接することで、前記退避状態に移行されることを特徴とする。

本発明の被印字媒体供給装置は、メインシャフトに環装され、メインシャフトに装着されたロール紙を側面側から押さえるガイド板と、ガイド板の先端部分に設けられ、メインシャフトに装着されたロール紙の外周面に対向するほつれ防止機構とを備えることにより、取り外していないガイド板によって、メインシャフトに装着されたロール紙を支える際に、ほつれ防止機構がロール紙の外周面に対向してほつれが防止されるため、取り外していないガイド板によって、メインシャフトに装着されたロール紙をほつれることなく確実に支えることができ、ロール紙の交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

さらに、本発明の被印字媒体供給装置は、ほつれ防止機構として、ロール紙と接触しない位置に退避され、ガイド板と平行な退避状態と、ロール紙の外周面の端部に張り出すように、ガイド板に対して略垂直に起立した起立状態とを回動可能なフラップを設けることにより、ロール紙の交換時には、フラップを起立状態にしてロール紙のほつれを防止できると共に、フラップを退避状態とすることで、フラップに影響されることなく被印字媒体の供給を行うことができるという効果を奏する。

さらに、本発明の被印字媒体供給装置は、起立状態のフラップが印字手段に供給する被印字媒体に当接することで、退避状態に移行されるように構成することにより、フラップが起立状態のままで被印字媒体の供給が行われた場合でも、自動的にフラップが退避状体に移行され、フラップに影響されることなく被印字媒体の供給を行うことができるという効果を奏する。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態の構成を示す斜視図であり、図２は、本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態がプリンタに接続された状態を示す斜視図であり、図３は、図１に示すメインシャフト、ロール紙ガイドおよびスライドスリーブの構成を示す斜視図であり、図４は、図３に示すメインシャフトの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。図５は、図１に示すメインシャフトに取り付けるアタッチメントの構成を示す斜視図であり、図６は、図３に示すスライドスリーブの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面に対向する側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。図７は、図３に示すスライドスリーブの動作を説明する説明図である。

本実施の形態の被印字媒体供給装置は、図１および図２を参照すると、印字装置１の前段に接続し、帯状台紙にラベルが間隔をおいて仮着されているラベル連続体等の帯状の被印字媒体３を印字装置１に外部から供給する前処理装置であり、本体フレーム２の奥側に配設され、紙管等の筒状体にロール状に巻回された帯状の被印字媒体３（以下、ロール状に巻回された帯状の被印字媒体３をロール紙３１と称す）を幅方向への移動を規制しつつ、回転自在に支持するロール紙支持機構４と、本体フレーム２の手前側に配設され、ロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の慣性負荷を軽減するダンパ手段５と、本体フレーム２の手前側から延設され、印字装置１との位置合わせを行うための位置合わせ板６とを備えている。

本実施の形態の被印字媒体供給装置が用いられる印字装置１には、外部から被印字媒体３が搬入される用紙搬入口が設けられており、用紙搬入口から搬入された被印字媒体３を搬送する用紙搬送手段を備えている。また、印字装置１は、どのような印字方式であっても良く、例えば、サーマルヘッドとプラテンとで被印字媒体３を挟持搬送しながら印字を施すサーマル印字方式や熱転写方式等を採用することができる。

ロール紙支持機構４は、ロール紙３１の筒状体内径に挿入することで、ロール紙３１を装着するメインシャフト４１と、本体フレーム２の奥側に間隔をおいて立設され、メインシャフト４１の両端を回転可能に支持する一対の支持プレート４２と、メインシャフト４１に環装され、ロール紙３１の幅方向への移動を規制するロール紙ガイド４３とからなる。

メインシャフト４１は、図３および図４を参照すると、Ｄカット加工、すなわち軸方向に亘って周面の一部が平面に形成されたシャフト本体４１１と、シャフト本体４１１の両端にそれぞれ突出して設けられ、一対の支持プレート４２によって回転自在に支持される円柱状のシャフト軸４１２とからなる。シャフト軸４１２の直径Ｌは、図４（ｃ）に示すように、シャフト本体４１１の直径Ｍよりも小さく設定されていると共に、シャフト本体４１１の軸方向の長さは、一対の支持プレート４２の間隔よりも若干短くなっている。従って、メインシャフト４１を一対の支持プレート４２間に架け渡すことにより、シャフト本体４１１によって軸方向の位置決めがなされ、メインシャフト４１の中央部分が、一対の支持プレート４２の中間点に位置するようになっている。なお、シャフト本体４１１とシャフト軸４１２とを一体で樹脂成形するように構成しても良いが、本実施の形態では、シャフト軸４１２の直径Ｌは、シャフト本体４１１の直径Ｍよりも小さく設定されているため、従って、シャフト軸４１２を比較的重い一本の金属棒とし、樹脂製のシャフト本体４１１をシャフト軸４１２の周面に固定するように構成すると、軸が偏心することなく好適である。

シャフト本体４１１の中央部分には、装着されるロール紙３１の筒状体内径に内接する周面を有し、ロール紙３１が装着される装着部４１５がシャフト本体４１１の周面から延出して設けられている。装着部４１５周面の直径Ｎは、シャフト本体４１１周面の直径Ｍよりも大きく、且つメインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も小さい筒状体内径と略同一に設定されている。

メインシャフト４１としては、筒状体内径の異なる複数種類のロール紙３１の装着が想定されるが、シャフト本体４１１の装着部４１５の直径Ｎは、メインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も小さい筒状体内径と略同一に設定されているため、本実施の形態では、図５に示すように、装着部４１５の外周面に環装される第１のアタッチメント４７ａと、第２のアタッチメント４７ｂが用意されており、装着部４１５の外周面に環装することで、ロール紙３１の筒状体内径に内接する周面の直径を変更できるように構成されている。

第１のアタッチメント４７ａは、メインシャフト４１の装着部４１５の外周面、すなわちメインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も小さい筒状体内径と略同一の内周面を有すると共に、メインシャフト４１への装着が想定されるいずれかのロール紙３１の筒状体内径と略同一の外周面を有し、内周面と外周面との中心軸が一致しているドーナッツ状であり、内周面には、中心軸に対して略直交する方向が窪んだ凹部４７１が設けられていると共に、外周面には、中心軸に対して略直交する方向に突出した凸部４７２が、樹脂バネ４７３によって中心軸に対して略直交する方向に変位可能に設けられている。

装着部４１５には、メインシャフト４１の軸方向に対して略直交する方向に突出した凸部４１６が、樹脂バネ４１７によってメインシャフト４１の軸方向に対して略直交する方向に変位可能に設けられており、第１のアタッチメント４７ａを装着部４１５に環装することで凸部４１６が凹部４７１に嵌合され、第１のアタッチメント４７ａが装着部４１５に固定される。すなわち、装着部４１５の外周面に設けられた凸部４１６および第１のアタッチメント４７ａの内周面に設けられた凹部４７１は、第１のアタッチメント４７ａをメインシャフト４１の軸方向にスライドさせることで、メインシャフト４１の装着部４１５と第１のアタッチメント４７ａとが係脱される係止手段として機能することになる。

第２のアタッチメント４７ｂは、第１のアタッチメント４７ａの外周面と略同一の内周面を有すると共に、メインシャフト４１への装着が想定されるロール紙３１の中で最も大きい筒状体内径と略同一の外周面を有し、内周面と外周面との中心軸が一致しているドーナッツ状であり、内周面には、中心軸に対して略直交する方向が窪んだ凹部４７４が設けられており、第２のアタッチメント４７ｂを第１のアタッチメント４７ａに環装することで凸部４７２が凹部４７４に嵌合され、第２のアタッチメント４７ｂが第１のアタッチメント４７ａに固定される。すなわち、第１のアタッチメント４７ａの外周面に設けられた凸部４７２および第２のアタッチメント４７ｂの内周面に設けられた凹部４７４は、第２のアタッチメント４７ｂを中心軸の方向にスライドさせることで、第１のアタッチメント４７ａと第２のアタッチメント４７ｂとが係脱される係止手段として機能することになる。

なお、本実施の形態では、第１のアタッチメント４７ａおよび第２のアタッチメント４７ｂを用いて、３種類の異なる筒状体内径を有するロール紙３１に対応することができるように構成したが、第１のアタッチメント４７ａを複数段に分けることによって、対応できるロール紙３１の数を増やすことが可能である。また、本実施の形態では、装着部４１５および第１のアタッチメント４７ａの外周に設けた凸部４１６、４７２が、第１のアタッチメント４７ａおよび第２のアタッチメント４７ｂの内周に設けた凹部４７１、４７４に嵌合されるように構成したが、装着部４１５および第１のアタッチメント４７ａの外周に凹部を設け、第１のアタッチメント４７ａおよび第２のアタッチメント４７ｂの内周に凸部を設けるようにしても良い。

また、図３および図４を参照すると、シャフト本体４１１の周面の一部に形成された平面には、軸に直交する複数の溝からなる位置決め溝４１３が両端にそれぞれ形成されていると共に、中央部に後述するピニオンギヤ４６を取り付ける取り付け穴４１４が形成されている。

さらに、シャフト本体４１１には、一対のスライドスリーブ４５が軸方向に移動可能に環装されている。スライドスリーブ４５は、図３および図６を参照すると、メインシャフト４１と共に回転し、且つ軸方向に移動可能な状態で、メインシャフト４１のシャフト本体４１１に環装され、外周にロール紙ガイド４３が環装される筒状部４５１と、筒状部４５１がシャフト本体４１１周面に環装された状態で、シャフト本体４１１の周面の一部に形成された平面に対向して位置するガイドラック４５２とからなり、図３および図６に示すように、ガイドラック４５２に形成されたギヤが対向するように、一対のスライドスリーブ４５がメインシャフト４１の両側からシャフト本体４１１にそれぞれ環装されている。

筒状部４５１には、図６を参照すると、環装されるロール紙ガイド４３を位置決めするためのフランジ部４５３が形成されている。また、シャフト本体４１１に環装された状態でシャフト本体４１１の位置決め溝４１３に対向する位置に板バネ部４５５が設けられており、板バネ部４５５における位置決め溝４１３との対向面には、板バネ部４５５の付勢力によって位置決め溝４１３に係合する凸部４５４が形成されている。なお、板バネ部４５５の付勢力は、比較的弱く設定されており、スライドスリーブ４５の軸方向の移動に伴って、凸部４５４と位置決め溝４１３とが容易に係脱され、スライドスリーブ４５の軸方向の移動は、位置決め溝４１３によって段階的に位置決めされながら行われる。また、板バネ部４５５は、樹脂バネとして筒状部４５１と一体に樹脂成形することができる。

さらに、筒状部４５１には、ロール紙ガイド４３をスライドスリーブ４５に一体化させるための第１の開口４５６と、メインシャフト４１の位置決め溝４１３に対向する位置に、ロール紙ガイド４３をスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１に一体化させるための第２の開口４５７とが形成されている。なお、本実施の形態では、図６に示すように、第１の開口４５６および第２の開口４５７のいずれもが、板バネ部４５５周辺、すなわちメインシャフト４１の位置決め溝４１３に対向する位置に形成するように構成したが、第２の開口４５７がメインシャフト４１の位置決め溝４１３に対向する位置に形成されていれば、第１の開口４５６を形成する位置に制限はない。

シャフト本体４１１の取り付け穴４１４には、両端側からそれぞれ環装されたスライドスリーブ４５のそれぞれのガイドラック４５２と噛合するピニオンギヤ４６が回転自在に取り付けられている。ガイドラック４５２とピニオンギヤ４６とは、一対のスライドスリーブ４５をメインシャフト４１の基準位置から互いに同じ距離ずつ近接離反させる接離動機構として機能し、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、一方のスライドスリーブ４５を軸方向に移動させると、当該移動に連動して他方のスライドスリーブ４５も逆方向に同じ量だけ移動し、一対のスライドスリーブ４５は、メインシャフト４１の中心位置Ｃを基準にして、近接又は離反するように構成されている。

次に、本実施の形態の被印字媒体供給装置におけるロール紙ガイド４３の構成について図８乃至図１２を参照して詳細に説明する。
図８は、図３に示すロール紙ガイドの構成を示す図であり、（ａ）は、軸方向から見た図であり、（ｂ）は、側面図である。図９は、図８に示すロール紙ガイドの内部構成を示す分解斜視図であり、図１０は、図８に示すロール紙ガイドの動作を説明する説明図であり、図１１は、図３に示すロール紙ガイドのガイド板先端に設けたフラップの構成を示す斜視図であり、図１２は、本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態におけるロール紙交換動作を説明する斜視図である。

ロール紙ガイド４３は、図３および図８を参照すると、スライドスリーブ４５に環装される筒状の胴体部４３１と、胴体部４３１から放射状に延出した４本のガイド板４３２とからなる。ロール紙ガイド４３の内周は、スライドスリーブ４５の外周と略同一形状となっており、スライドスリーブ４５に環装された状態で、ガイド板４３２によってロール紙３１の幅方向への移動を規制しながらメインシャフト４１（スライドスリーブ４５）と共に回転される。なお、本実施の形態では、４本のガイド板４３２が胴体部４３１から放射状に延出するように構成したが、胴体部４３１から均等に放射状に延出しているのであれば、ガイド板４３２の本数には、制限がなく、さらに、ガイド板４３２を円板状に構成するようにしても良い。

また、胴体部４３１には、スライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６に進入して、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５とを一体化させる係合手段として機能する２つの第１の凸片４３３が、所定の間隔を開けて内周４３１ａに突出するように設けられていると共に、スライドスリーブ４５に形成されている第２の開口４５７に進入すると共に、メインシャフト４１の位置決め溝４１３に係合して、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１とを一体化させる係合手段として機能する第２の凸片４３４が、２つの第１の凸片４３３の間から内周４３１ａに突出するに設けられている（以下、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａに突出する方向を突出方向と称す）。また、胴体部４３１の外周には、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４を、突出方向と逆方法に移動させることで、スライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６および第２の開口４５７から退出させて、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１との一体化を解除させる第１の操作部４３５と、第２の凸片４３４を、突出方向と逆方法に移動させることで、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合のみを解除させて、ロール紙ガイド４３およびスライドスリーブ４５とメインシャフト４１との一体化を解除させる第２の操作部４３６とが設けられている（以下、突出方向とは逆方向の第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａから退出する方向を退出方向と称す）。

図９を参照すると、胴体部４３１の内部には、胴体部４３１の内周４３１ａと同じ大きさの開口４３７ａが形成され、当該開口４３７ａに突出するように第１の凸片４３３が所定間隔を開けて２つ設けられていると共に、外周に第１の操作部４３５が設けられている第１の操作板４３７と、胴体部４３１の内周４３１ａと同じ大きさの開口４３８ａが形成され、当該開口４３８ａに突出するように、先端部分にシャフト本体４１１の位置決め溝４１３と係合する溝部（凸部）４３４ａが形成されている第２の凸片４３４が設けられていると共に、外周に第２の操作部４３６が設けられている第２の操作板４３８とが、図１０（ａ）に示すように、第１の操作板４３７と第２の操作板４３８とを重ねて、胴体部４３１の内周４３１ａに開口４３７ａおよび開口４３８ａが対向するように組み付けられている。また、第１の操作板４３７および第２の操作板４３８は、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が突出方向および退出方向に移動可能に組み付けられており、第１の操作部４３５を操作、すなわち押し下げることにより、第１の凸片４３３が胴体部４３１の内周４３１ａから退出する退出方向に第１の操作板４３７が移動され、第２の操作部４３６を操作、すなわち押し下げることにより、第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａから退出する退出方向に第２の操作板４３８が移動可能に構成されている。なお、第２の操作板４３８の下部には、第１の操作板４３７の下面が載置される鍔部４３８ｂが形成されており、第１の操作板４３７を退出方向に押し下げた場合には、第１の操作板４３７の下面が第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂに作用し、第１の操作板４３７と共に第２の操作板４３８が退出方向に移動されるように構成されている。また、第１の操作板４３７の下面と第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂとの間には、第１のバネ４３９が介装され、第１のバネ４３９によって、第１の操作板４３７が第２の操作板４３８から突出方向において離反する方向に付勢されていると共に、第２の操作板４３８の下面と胴体部４３１との間には、第２のバネ４４０が介装され、第２のバネ４４０によって、第２の操作板４３８が突出方向に付勢されている。

第１の操作部４３５および第２の操作部４３６を操作しない場合、すなわち退出方向に押し下げない場合には、第２のバネ４４０による突出方向への付勢力によって、第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａに突出するように第２の操作板４３８が移動され、且つ第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂが第１の操作板４３７の下面に作用することで、第１の凸片４３３が胴体部４３１の内周４３１ａに突出するように第１の操作板４３７が移動された状態であるため、図１０（ａ）に示すように、胴体部４３１の内周４３１ａに第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が突出した状態になる。当該状態では、第２の凸片４３４の突出方向の高さが、第１の凸片４３３よりも長くなっており、ロール紙ガイド４３をスライドスリーブ４５に環装させ、第１の操作部４３５および第２の操作部４３６を操作しない場合には、第２の凸片４３４は、スライドスリーブ４５に形成されている第２の開口４５７に進入し、且つ第２の凸片４３４の先端部分の溝部４３４ａがメインシャフト４１の位置決め溝４１３に係合され、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３の軸方向の移動が規制され、メインシャフト４１、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３が一体化される。一方、第１の凸片４３３の突出方向の高さは、第２の凸片４３４よりも短いため、第１の凸片４３３は、メインシャフト４１の位置決め溝４１３に到達することなく、スライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６に進入して、ロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５とを一体化させる。

第１の操作部４３５および第２の操作部４３６が操作されていない状態、すなわちメインシャフト４１、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３が一体化された状態において、図９を参照すると、ロール紙ガイド４３の胴体部４３１に設けられたピン挿入口４４１に対向する位置に、操作規制口４４２および操作規制口４４３が第１の操作板４３７および第２の操作板４３８に形成されている。これにより、ピン挿入口４４１から図示しないピンを挿入することで、挿入されたピンが操作規制口４４２および操作規制口４４３にも挿入されるため、第１の操作板４３７および第２の操作板が固定され、第１の操作部４３５および第２の操作部４３６を操作できない状態にすることが可能になる。例えば、同じ幅のロール紙３１を常時使用する場合に、一方のロール紙ガイド４３のピン挿入口４４１にピンを挿入しておくことにより、ロール紙３１の交換時に他方のロール紙ガイド４３を取り外しても、スライドスリーブ４５がメインシャフト４１に位置決めされた状態であるため、ロール紙ガイド４３の取り付けに際して、再度位置合わせを行う必要がなく、簡単にロール紙３１の交換作業を行うことができる。

また、第２の操作部４３６を操作した場合、すなわち退出方向に押し下げた場合には、第２のバネ４４０による突出方向への付勢力に抗して第２の操作板４３８が単独で退出方向に移動されると共に、第１のバネ４３９によって第１の操作板４３７が第２の操作板４３８から離反する方向、すなわち第１の凸片４３３が胴体部４３１の内周４３１ａにそれぞれ突出するに移動された状態であるため、図１０（ｂ）に示すように、胴体部４３１の内周４３１ａに第１の凸片４３３のみが突出し、第２の凸片４３４は、胴体部４３１の内周４３１ａから略退出した状態となって、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合が解除される。従って、スライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３と、メインシャフト４１との一体化のみが解除され、第１の凸片４３３の突出によってロール紙ガイド４３とスライドスリーブ４５とを一体化した状態で、ロール紙ガイド４３およびスライドスリーブ４５を軸方向に移動させることができる。なお、本実施の形態では、連動して移動する両サイドのスライドスリーブ４５にそれぞれ同一のロール紙ガイド４３を取り付けるように構成されている。従って、両サイドのスライドスリーブ４５にそれぞれロール紙ガイド４３を取り付けた状態では、一方のロール紙ガイド４３における第２の操作部４３６のみを操作しても、他方のロール紙ガイド４３がメインシャフト４１およびスライドスリーブ４５と一体化されているため、ロール紙ガイド４３およびスライドスリーブ４５を軸方向に移動させることができず、両サイドのスライドスリーブ４５にそれぞれロール紙ガイド４３を取り付けた状態でロール紙ガイド４３を移動させる場合には、両方のロール紙ガイド４３における第２の操作部４３６を操作する必要がある。

また、第１の操作部４３５を操作した場合、すなわち退出方向に押し下げた場合には、第１の操作板４３７の下面が第２の操作板４３８の鍔部４３８ｂに作用することで、第１の操作部４３５によって第２の操作板４３８も第１の操作板４３７と一緒に退出方向に移動されることになり、図１０（ｃ）に示すように、第１の凸片４３３および第２の凸片４３４が胴体部４３１の内周４３１ａから退出した状態となって、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合が解除されると共に、第２の凸片４３４および第１の凸片４３３がスライドスリーブ４５に形成されている第２の開口４５７およびスライドスリーブ４５に形成されている第１の開口４５６からそれぞれ退出される。従って、ロール紙ガイド４３と、スライドスリーブ４５およびメインシャフト４１との一体化が解除され、ロール紙ガイド４３のスライドスリーブ４５への取り付けや取り外しが行われる。なお、一方のロール紙ガイド４３における第１の操作部４３５のみを操作した場合には、他方のロール紙ガイド４３は、メインシャフト４１およびスライドスリーブ４５と一体化された状態、すなわち他方のスライドスリーブ４５およびロール紙ガイド４３が位置決めされた状態である。従って、幅が同一のロール紙３１を交換のためメインシャフト４１に装着する場合には、図１２に示すように、一方のロール紙ガイド４３のみを取り外しても、スライドスリーブ４５がメインシャフト４１に位置決めされた状態であるため、ロール紙ガイド４３の取り付けに際して、再度位置合わせを行う必要がなく、簡単にロール紙３１の交換作業を行うことができる。

各ガイド板４３２の先端部分には、図１１を参照すると、ロール紙３１の側面に対向する面に、略半円板状の小片であるフラップ４８がそれぞれ設けられている。フラップ４８には、回動軸４８１が形成されており、回動軸４８１は、ガイド板４３２の延出方向に直交する向きに、ガイド板４３２に設けられた溝部４４４に回動可能に嵌め込まれている。従って、フラップ４８は、ガイド板４３２の延出方向に直交する回動軸４８１を中心に回動可能であり、図１１（ａ）に示すように、ロール紙３１と接触しない位置に退避され、ガイド板４３２と平行な退避状態と、図１１（ｂ）に示すように、ロール紙３１の外周面の端部に張り出すように、すなわち他方のロール紙ガイド４３に向かって突出するように、ガイド板４３２に対して略垂直に起立した起立状態とを切り換えることができるようになっている。また、回動軸４８１は、フラップ４８に垂直な方向が長手方向なる楕円形状になっており、外力が加わらない状態では、退避状態および起立状態が維持され、退避状態から起立状態に移行させるためには、ユーザが手でフラップ４８を退避状態から起立状態まで回動させる必要があるが、起立状態から退避状態への移行は、外力によって状態から起立状態から少し回動させるだけで、退避状態に移行するようになっている。

フラップ４８は、交換時におけるロール紙３１のほつれを防止するほつれ防止機構として用いられる。すなわち、ロール紙３１を胴体部４３１に装着し、ロール紙ガイド４３を取り付ける際に、ロール紙３１がほつれてガイド板４３２からはみ出してしまうことがあるが、図１２に示すように、フラップ４８を起立状態にすることで、再外周のロール紙３１がフラップ４８に当接し、ロール紙３１のほつれを防止することができる。なお、ロール紙３１の交換時に取り外すロール紙ガイド４３が一方のみで決められている場合には、フラップ４８は、交換時に取り外さないロール紙ガイド４３のガイド板４３２、すなわち装着されたロール紙３１を支える方のガイド板４３２のみに設けるようにしても良い。また、起立状態から退避状態への移行は、上述のように、外力による少しの回動によって行われるため、フラップ４８が起立状態のままで、メインシャフト４１が一対の支持プレート４２に架け渡されて被印字媒体３の供給が行われた場合には、繰り出された被印字媒体３が起立状態のフラップ４８に当接することで、フラップ４８が退避状態に移行され、被印字媒体３の供給に影響を与えることがない。

なお、本実施の形態においては、両側のロール紙ガイド４３を取り外し可能に構成しているが、一方のスライドスリーブ４５にガイド板４３２を固定しておき、他方のロール紙ガイド４３のみを取り外し可能に構成することもできる。この場合には、スライドスリーブ４５に固定されたガイド板４３２の先端のみにフラップ４８を設けるようにしても良い。

また、本実施の形態においては、第１の操作板４３７に設けられた第１の操作部４３５および第１の凸片４３３と、第２の操作板４３８に設けられた第２の操作部４３６および第２の凸片４３４とを用いることで、ロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１と一体化された状態と、ロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５とのみ一体化された状態と、ロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５およびメインシャフト４１と一体化されていない状態とを切り換えるように構成したが、第１の操作板４３７（第１の操作部４３５、第１の凸片４３３）を省略して、第２の操作板４３８に設けられた第２の操作部４３６および第２の凸片４３４のみを用いることで、上述の３通りの状態を切り換えるようにしても良い。すなわち、第２の操作部４３６を半押しすることで、第２の凸片４３４とメインシャフト４１の位置決め溝４１３との係合は解除され、第２の凸片４３４が第２の開口４５７に進入している状態であるロール紙ガイド４３がスライドスリーブ４５とのみ一体化された状態にすることができ、第２の操作部４３６を操作することで、上述の３通りの状態を切り換えることが可能となる。

次に、本実施の形態の被印字媒体供給装置における支持プレート４２の構成について図１３を参照して詳細に説明する。
図１３は、図１に示す支持プレートの構成を示す側面図である。

一対の支持プレート４２には、図１３（ａ）を参照すると、底面からの高さが異なる位置に２箇所の軸受け部４２１、４２２が形成されている。軸受け部４２１、４２２は、シャフト軸４１２と略同一の大きさの略Ｕ字状に形成された溝部であり、シャフト軸４１２との間の摩擦を低減する材料、例えば、シャフト軸４１２が金属材料である場合には、支持プレート４２の少なくとも軸受け部４２１、４２２には、合成樹脂で構成されている。高い位置に形成された軸受け部４２１は、図１３（ｂ）に示すように、巻径が大なるロール紙３１が装着されたメインシャフト４１を架け渡す際に用いられ、低い位置に形成された軸受け部４２２は、図１３（ｃ）に示すように、巻径が小なるロール紙３１が装着されたメインシャフト４１を架け渡す際に用いられる。このように装着するロール紙３１の巻径に応じて、底面からの高さが異なる２箇所の軸受け部４２１、４２２を使い分けることができる。なお、ロール紙ガイド４３も、ガイド板４３２の長さの異なるものを、底面からの高さが異なる２箇所の軸受け部４２１、４２２毎に用意しておき、いずれかをロール紙３１の巻径に応じて使い分けるようにすると良い。

次に、本実施の形態の被印字媒体供給装置におけるダンパ手段５の構成について図１４乃至図１８を参照して詳細に説明する。
図１４は、図１に示すダンパ手段の構成を示す斜視図であり、図１５は、図１４に示すダンパローラの構成を示す分解斜視図であり、図１６は、図１４に示すダンパローラの動作を説明する説明図であり、図１７は、図１に示すダンパ手段を介して印字装置に被印字媒体が供給される状態を示す説明図であり、図１８は、図１４に示すダンパガイドに形成されているセット部の間隔を説明する説明図である。

ダンパ手段５は、図１４を参照すると、ダンパローラ５１と、ダンパローラ５１が架け渡されるダンパガイド５２とからなり、本体フレーム２の手前側に、メインシャフト４１と略平行、すなわちメインシャフト４１に装着されたロール紙３１と略平行に配設されたダンパローラ５１によって、本体フレーム２の奥側に配設されたロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の慣性負荷を軽減する。

ダンパローラ５１は、図１５を参照すると、円柱状のダンパ軸５１１と、ダンパ軸５１１の略中央部分に取り付けられた一対の円錐バネ５１２と、円錐バネ５１２を介してダンパ軸５１１に取り付けられている円筒状のローラ胴体部５１３とからなる。一対の円錐バネ５１２は、ダンパ軸５１１の両端部に径が大きい端部がそれぞれ配置されるように、径の小さい端部がダンパ軸５１１の略中央部分にそれぞれ環装されており、ダンパ軸５１１の両端部に配置されている円錐バネ５１２の径が大きい端部に、ローラ胴体部５１３の両端部の内周がそれぞれ外接するように取り付けられている。従って、図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、ローラ胴体部５１３は、ダンパ軸５１１に対して、弾性を有して上下方向に変位可能であり、ローラ胴体部５１３の上側もしくは下側のいずれが被印字媒体３に接触している場合であっても、ローラ胴体部５１３の変位によってロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の慣性負荷が軽減され、印字品質を確保することができる。また、図１６（ｃ）、（ｄ）に示すように、ローラ胴体部５１３は、ダンパ軸５１１に対して、弾性を有して斜めに変位可能であるため、ローラ胴体部５１３の上側もしくは下側のいずれが被印字媒体３に接触している場合であっても、ロール紙支持機構４から印字装置１に被印字媒体３が供給される際の被印字媒体３の斜行や蛇行を吸収することができる。

このように、ローラ胴体部５１３の上部もしくは下部のいずれが被印字媒体３に接触している場合であっても、ダンパ効果を発生させることができるため、表巻き、すなわちラベルや被印字面を外側して巻回されている状態のロール紙３１と、裏巻き、すなわちラベルや被印字面を内側して巻回されている状態のロール紙３１とのいずれにも対応することができる。図１７（ａ）には、ロール紙支持機構４に装着された表巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の下側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態が、図１７（ｂ）には、ロール紙支持機構４に装着された裏巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の上側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態がそれぞれ示されており、このようにロール紙支持機構４に装着されるロール紙３１が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、被印字媒体３がローラ胴体部５１３に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで対応することができる。

ダンパガイド５２は、図１４を参照すると、間隔をおいて平行に配置された一対の立設部５２１を有し、立設部５２１には、ダンパ軸５１１の端部がセットされる４箇所のセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄが高さの異なる位置に形成されていると共に、４箇所のセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄ間を繋ぐ、ダンパ軸５１１の直径よりも間隔が広い通路５２３が形成されている。図１４には、最も高い位置に配置されたセット部５２２ａにダンパ軸５１１の端部がセットされた状態が示されており、他のセット部５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄには、ダンパガイド５２からダンパ軸５１１を取り外すことなく、通路５２３を通って移動させ、ダンパローラ５１を４段階の異なる高さに配置させることができるようになっている。また、各セット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄに至る通路５２３には、通路５２３の間隔を狭くする突起部５２４が形成されている。これにより、セット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄにセットされたダンパ軸５１１が意図しない外力によって通路５２３に押し出されることを防止することができ、ダンパ軸５１１をセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄにしっかりとセットすることができる。なお、本実施の形態では、４箇所のセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄを形成したが、対象とする印字装置１やロール紙３１に応じてセット部の数は、適宜設定することができる。

また、図１８を参照すると、隣り合うセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄの間隔Ｈ、すなわち高さの違いは、ローラ胴体部５１３の半径をＲとすると、Ｒ＜Ｈ＜２Ｒに設定されている。これにより、隣り合うセット部５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄの内の高い方（図１８では、セット部５２２ａ）にセットしたダンパローラ５１におけるローラ胴体部５１３の下側と、低い方（図１８では、セット部５２２ｂ）にセットしたダンパローラ５１におけるローラ胴体部５１３の上側との高さの差Ｌは、Ｌ＜Ｒとなり、ロール紙３１が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、ダンパローラ５１の高さを変更すると共に、被印字媒体３がローラ胴体部５１３に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで、印字装置１への被印字媒体３の略同一の条件で行うことができる。すなわち、表巻きのロール紙３１は、ローラ胴体部５１３の上側を介して、裏巻きのロール紙３１は、ローラ胴体部５１３の下側を介してそれぞれ印字装置１に供給されることになり、同じ位置にセットされたダンパローラ５１におけるローラ胴体部５１３の上側を介するのと下側を介するのとでは、印字装置１に供給する高さがローラ胴体部５１３の直径２Ｒ分異なってしまうが、裏巻きのロール紙３１の場合には、セット位置を一つ下にすることで、印字装置１に供給する高さの違いをローラ胴体部５１３の半径Ｒ以下にすることができる。図１７（ｃ）には、ダンパローラ５１が２番目に高いセット部５２２ｂにセットされ、ロール紙支持機構４に装着された表巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の下側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態が、図１７（ｄ）には、ダンパローラ５１が３番目に高いセット部５２２ｃにセットされ、ロール紙支持機構４に装着された裏巻きのロール紙３１が、ローラ胴体部５１３の上側に被印字媒体３が接触した状態で印字装置１に供給されている状態がそれぞれ示されており、このようにロール紙支持機構４に装着されるロール紙３１が表巻きもしくは裏巻きのいずれであっても、ダンパローラ５１の高さを変更すると共に、被印字媒体３がローラ胴体部５１３に接触する側（上側もしくは下側）を変更することで、印字装置１への被印字媒体３の供給角度を略同一にすることができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、メインシャフト４１に環装され、メインシャフト４１に装着されたロール紙３１を側面側から押さえるガイド板４３２と、ガイド板４３２の先端部分に設けられ、メインシャフト４１に装着されたロール紙３１の外周面に対向するほつれ防止機構とを備えることにより、取り外していないガイド板４３２によって、メインシャフト４１に装着されたロール紙３１を支える際に、ほつれ防止機構がロール紙３１の外周面に対向してほつれが防止されるため、取り外していないガイド板４３２によって、メインシャフト４１に装着されたロール紙３１をほつれることなく確実に支えることができ、ロール紙３１の交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、ほつれ防止機構として、ロール紙３１と接触しない位置に退避され、ガイド板４３２と平行な退避状態と、ロール紙３１の外周面の端部に張り出すように、ガイド板４３２に対して略垂直に起立した起立状態とを回動可能なフラップ４８を設けることにより、ロール紙３１の交換時には、フラップ４８を起立状態にしてロール紙３１のほつれを防止できると共に、フラップ４８を退避状態とすることで、フラップ４８に影響されることなく被印字媒体３の供給を行うことができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、起立状態のフラップ４８が印字装置１に供給する被印字媒体３に当接することで、退避状態に移行されるように構成することにより、フラップ４８が起立状態のままで被印字媒体３の供給が行われた場合でも、自動的にフラップ４８が退避状体に移行され、フラップ４８に影響されることなく被印字媒体３の供給を行うことができるという効果を奏する。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。

本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態の構成を示す斜視図である。 本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態がプリンタに接続された状態を示す斜視図である。 図１に示すメインシャフト、ロール紙ガイドおよびスライドスリーブの構成を示す斜視図である。 図３に示すメインシャフトの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。 図１に示すメインシャフトに取り付けるアタッチメントの構成を示す斜視図である。 図３に示すスライドスリーブの構成を示す図であり、（ａ）は、メインシャフトに形成された平面に対向する側から見た側面図であり、（ｂ）は、（ａ）を９０°回転させた側面図であり、（ｃ）は、軸方向から見た図である。 図３に示すスライドスリーブの動作を説明する説明図である。 図３に示すロール紙ガイドの構成を示す図であり、（ａ）は、軸方向から見た図であり、（ｂ）は、側面図である。 図８に示すロール紙ガイドの内部構成を示す分解斜視図である。 図８に示すロール紙ガイドの動作を説明する説明図である。 図３に示すロール紙ガイドのガイド板先端に設けたフラップの構成を示す斜視図である。 本発明に係る被印字媒体供給装置の実施の形態におけるロール紙交換動作を説明する斜視図である。 図１に示す支持プレートの構成を示す側面図である。 図１に示すダンパ手段の構成を示す斜視図である。 図１４に示すダンパローラの構成を示す分解斜視図である。 図１４に示すダンパローラの動作を説明する説明図である。 図１に示すダンパ手段を介して印字装置に被印字媒体が供給される状態を示す説明図である。 図１４に示すダンパガイドに形成されているセット部の間隔を説明する説明図である。

符号の説明

１ 印字装置
２ 本体フレーム
３ 被印字媒体
４ ロール紙支持機構
５ ダンパ手段
６ 位置合わせ板
３１ ロール紙
４１ メインシャフト
４２ 支持プレート
４３ ロール紙ガイド
４５ スライドスリーブ
４６ ピニオンギヤ
４７ａ 第１のアタッチメント
４７ｂ 第２のアタッチメント
４８ フラップ
５１ ダンパローラ
５２ ダンパガイド
４１１ シャフト本体
４１２ シャフト軸
４１３ 位置決め溝
４１４ 取り付け穴
４１５ 装着部
４１６ 凸部
４１７ 樹脂バネ
４２１、４２２ 軸受け部
４３１ 胴体部
４３１ａ 内周
４３２ ガイド板
４３３ 第１の凸片
４３４ 第２の凸片
４３４ａ 溝部
４３５ 第１の操作部
４３６ 第２の操作部
４３７ 第１の操作板
４３７ａ 開口
４３８ 第２の操作板
４３８ａ 開口
４３８ｂ 鍔部
４３９ 第１のバネ
４４０ 第２のバネ
４４１ ピン挿入口
４４２ 操作規制口
４４３ 操作規制口
４４４ 溝部
４５１ 筒状部
４５２ ガイドラック
４５３ フランジ部
４５４ 凸部
４５５ 板バネ部
４５６ 第１の開口
４５７ 第２の開口
４７１ 凹部
４７２ 凸部
４７３ 樹脂バネ
４７４ 凹部
４８１ 回動軸
５１１ ダンパ軸
５１２ 円錐バネ
５１３ ローラ胴体部
５２１ 立設部
５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、５２２ｄ セット部
５２３ 通路
５２４ 突起部

Claims (2)

1. 印字手段に供給する被印字媒体を、ロール紙として巻回した状態でメインシャフトに回転可能に支持する被印字媒体供給装置であって、
   前記メインシャフトに環装され、前記メインシャフトに装着された前記ロール紙を側面側から押さえるガイド板と、
   該ガイド板の先端部分に設けられ、前記メインシャフトに装着された前記ロール紙の外周面に対向するほつれ防止機構とを具備し、
   前記ほつれ防止機構は、前記ロール紙と接触しない位置に退避され、前記ガイド板と平行な退避状態と、前記ロール紙の外周面の端部に張り出すように、前記ガイド板に対して略垂直に起立した起立状態とを回動可能なフラップであることを特徴とする被印字媒体供給装置。
2. 前記起立状態の前記フラップは、前記印字手段に供給する前記被印字媒体に当接することで、前記退避状態に移行されることを特徴とする請求項１記載の被印字媒体供給装置。

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